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materia, un doctor en educacin fsica aficionado a botas de lagarto hechas a mano, que
tambin es conocido porque, siendo inspector general de enseanza en Texas, impuso el
adiestramiento en la solucin de tests de eleccin mltiple, del tipo de: "Cuntos dioses hay:
uno, tres o ninguno?"
Al parecer, los estudiantes tejanos no aprenden asignaturas, sino las respuestas correctas a
preguntas de pruebas de eleccin mltiple. Los conceptos no importan: solo cuentan las
reglas, los algoritmos (igual que en el caso de las computadoras). Los resultados son
elocuentes: la tasa de aprobados en los exmenes ha aumentado enormemente en Texas.
Al mismo tiempo, ha aumentado enormemente la tasa de desercin escolar. En particular, la
riqusima (y aburridsima y peligrossima) ciudad de Houston ha ganado el campeonato de
desercin escolar del pas. Mi explicacin es que los chicos flojos se asustan y los fuertes se
aburren. Y tanto unos como otros terminan odiando a la reina de las ciencias. Esto es lo que se
gana tratando a las personas como si fueran computadoras.
No era previsible? Acaso puede interesar la memorizacin de tcnicas y de respuestas
correctas? Es como reemplazar el ftbol por un torneo de referees . El jugador y el hincha se
interesan por el juego mismo, no por las reglas del juego. (Si no lo creen, pregntenle a
Maradona qu es eso de la prohibicin de tocar la pelota con la mano.) Adems, las reglas no
reemplazan al ingenio en la gambeta ni en el tiro al arco. (Aclaro que, como dueo de una
pelota reglamentaria importada de Inglaterra, yo me crea dueo del arco del potrero,
constituido por un par de latas vacas.)
Expertos divididos
En resumen: la mayora de los chicos norteamericanos no tienen la ms plida idea de lo que
es una fraccin, ni han adquirido el hbito del clculo mental. (En mi poca aprendamos a
sumar quebrados en tercer grado, pero no se nos estimulaba a hacer mentalmente clculos
aproximados.) Qu pasa cuando crecen? Sabrn sumar quebrados los militantes
republicanos? No se sabe. Solo sabemos que no les gusta contar votos.
Cmo remediar esta deficiencia? Casi todos los expertos se agrupan en una de dos escuelas:
conceptualista y metodlatra. Los primeros sostienen que lo ms importante es entender los
conceptos. (Pero, cmo entenderlos sin resolver problemas?) Los segundos afirmar que basta
aprender los mtodos. (Pero, cmo elegir el mtodo adecuado si no se entienden los
conceptos que figuran en el enunciado del problema?)