BULIMIA Y ANOREXIA, TRASTORNOS ALIMENTARIOS MS FRECUENTES EN

ADOLESCENTES
Los trastornos alimentarios, como la bulimia y
an orexi a, pu e d en af e ct ar a pe rs on as de
cu al q ui e r e d ad , pe ro son mu ch o m s f re cu en te s
en los adolescentes.
La adolescencia es un momento de gran
vulnerabilidad emocional, ya que se producen
grandes cambios fsicos y psquicos. Es la
e tap a e n l a qu e comi e n z an a h ace r se p re g u n tas
sob re qu i n s oy y q ui n qu i e ro se r, se
comparan con los grupos sociales y a veces
luchan contra su propia imagen. A su vez, se
empieza a salir de la exclusividad de la vida
familiar para introducirse en un mundo social
mucho ms amplio, incluyendo lo externo.
Mu ch os p rof e si on al e s c on si de ran qu e l a so cie d ad e n
la que vivimos es muy difcil para las nuevas
generaciones, ya que los medios de
comunicacin imponen modelos imposibles de
a l c a n z a r , l a s d i fi c u l t a d e s s o c i a l e s h a c e n q u e s e
p re g un te n si p od rn te n e r un tr ab aj o a sal ari ad o
y si les compensa intentar luchar por sus
sueos, a lo que tenemos que sumar tambin
l os p osi b le s p rob l e mas f ami l i are s qu e p ue d a
haber .
Qu es
La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria que
supone una prdida de peso provocada por el propio enfermo y lleva a un
estado de inanicin. La anorexia se caracteriza por el t e m o r a aumentar de
peso, y por una percepcin distorsionada y delirante del propio cuerpo que
hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo
de lo recomendado. Por ello inicia una disminucin progresiva del peso
mediante ayunos y la reduccin de la ingesta de alimentos.
Normalmente comienza con la eliminacin de los hidratos de carbono, ya que
existe la falsa creencia de que engordan. A continuacin rechaza las grasas,

las protenas e incluso los lquidos, llevando a casos de deshidratacin

extrema. A estas m e d i d a s d r s t i c a s se le pueden sumar otras conductas
asociadas como la utilizacin de diurticos, laxantes, purgas, vmitos
provocados o exceso de ejercicio fsico. Las personas afectadas pueden perder
desde un 15 a un 50 por ciento, en los casos ms crticos, de su peso corporal.
Esta enfermedad suele asociarse con alteraciones psicolgicas graves que
provocan cambios de comportamiento, de la conducta emocional y una
estigmatizacin del cuerpo.
Causas
Su causa es desconocida, pero los factores sociales parecen importantes.
Aunque hay muchos factores socioculturales que pueden desencadenar la
anorexia, es probable que una parte de la poblacin tenga una mayor
predisposicin fsica a sufrir este trastorno, independientemente de la presin
que pueda ejercer el entorno. Por ello existen de factores generales que se
asocian a un factor desencadenante o cierta vulnerabilidad biolgica, que es lo
que precipita el desarrollo de la enfermedad.

La propia obesidad del enfermo.

Obesidad materna
Muerte o enfermedad de un ser querido.
Separacin de los padres.
Alejamiento del hogar.
Fracasos escolares.
Accidentes.
Sucesos traumticos

Sntomas
Esta patologa se caracteriza por una prdida significativa de peso provocada
por el enfermo y por unapercepcin errnea del propio cuerpo. En
consecuencia, los problemas endocrinos se hacen evidentes en un espacio
de tiempo relativamente corto. Los principales sntomas que determinan la
aparicin de la enfermedad son los siguientes:
Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mnimo adecuado
para la edad y talla del enfermo.
Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se
encuentra por debajo de lo recomendable.
Percepcin distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.
Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres
(amenorrea).

 Los anorxicos pueden experimentar una serie de sntomas muy

variados: estreimiento, amenorrea, dolor abdominal, vmitos, etctera.
Pero es la familia la que detecta los sntomas que dan la voz de alarma:
Preocupacin excesiva por la composicin calrica de los alimentos y por
la preparacin de los alimentos.
Constante sensacin de fro.
Reduccin progresiva de los alimentos.
Obsesin por la imagen, la bscula, los estudios y el deporte.
Utilizacin de trampas para evitar la comida.
Hiperactividad.
A estos sntomas se le suman otros r a s g o s tpicos como la irritabilidad,
la depresin y los trastornos emocionales o de la personalidad. Asimismo, se
manifiesta una alteracin de la sensacin de saciedad y plenitud antes de las
comidas, nuseas, hinchazn, o incluso ausencia de sensaciones. En esta
patologa tambin se observan numerosos trastornos cognitivos que se centran
en los alimentos, el peso corporal y el aspecto fsico:

Abstracciones selectivas.
Uso selectivo de la informacin.
Generalizaciones.
Supersticiones.
Se magnifica el lado negativo de cualquier situacin.
Pensamiento dicotmico.
Ideas autorreferenciales.
Inferencia arbitraria.
En cuanto a las consecuencias clnicas, los sntomas son los siguientes:
Las pulsaciones cardiacas se reducen.
Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco.
Baja la presin arterial
Desaparece la menstruacin en las mujeres (amenorrea).
Disminuye la masa sea y, en los casos muy tempranos, se frena la
velocidad de crecimiento.
Disminucin de la motilidad intestinal.
Anemia.
Aparece un vello fino y largo, llamado lanudo, en la espalda, los
antebrazos, los muslos, el cuello y las mejillas.
Estreimiento crnico.
La disminucin del gasto energtico produce una sensacin constante
de fro.
La piel se deshidrata, se seca y se agrieta.
Coloracin amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los
pies por la acumulacin de cartenos en las glndulas sebceas.
Las uas se quiebran.
Prdida de cabello.

 Problemas con los dientes y edemas perifricos. Hinchazones y dolores

abdominales.
Prevencin
Al tratarse de un trastorno que suele iniciarse en la adolescencia, la
observacin por parte de la familia es crucial para detectar en el menor
hbitos que supongan una seal de alerta. Estos son algunos factores de
riesgo:
Malos hbitos de comidas: muchos adolescentes comen solos mientras ven la
tele o se comunican con sus amigos va whatsapp. La falta de horarios fijos y
de supervisin por parte de los padres acerca de lo que comen incrementan las
probabiidad de desarrollar un trastorno de la alimentacin.
Mala comunicacin con los padres: conocer las preocupaciones de los hijos, sus
gustos y su crculo de amigos puede ayudar a prevenir este tipo de desorden o
a detectarlo en una fase inicial.
Tipos
En la anorexia nerviosa se pueden distinguir dos subtipos:
Subtipo restrictivo: la reduccin de peso se consigue mediante dietas o
ejercicio fsico intenso y el enfermo no recurre a s o b r e i n g e s t a s , atracones o
purgas.
Subtipo bulmico: El enfermo recurre a las purgas aunque haya ingerido una
pequea cantidad de alimento.
Diagnstico
La anorexia nerviosa se diagnostica, generalmente, basndose en una intensa
prdida de peso y los sntomas psicolgicos caractersticos. La anorxica
tpica es una adolescente que ha perdido al menos un 15 por ciento de su peso
corporal, teme la obesidad, ha dejado de menstruar, niega estar enferma y
parece sana.
Tratamientos
Los objetivos globales del tratamiento son la correccin de la malnutricin y los
trastornos psquicos del paciente. En primer lugar se intenta conseguir un
rpido aumento de peso y la recuperacin de los h b i t o s a l i m e n t i c i o s , ya
que pueden implicar un mayor riesgo de muerte. Pero una recuperacin total
del peso corporal no es sinnimo de curacin. La anorexia es una enfermedad
psiquitrica y debe tratarse como tal. El tratamiento debe basarse en tres
aspectos:

Deteccin precoz de la e n f e r m e d a d : conocimiento de los sntomas por parte

de los mdicos de atencin primaria y de los protocolos que fijan los criterios
que el mdico debe observar.
Coordinacin entre los servicios sanitarios implicados: psiquiatra,
endocrinologa y pediatra.
Seguimiento ambulatorio una vez que el paciente ha sido dado de alta, con
visitas regulares. Las hospitalizaciones suelen ser prolongadas, lo que supone
una desconexin del entorno que puede perjudicar el desarrollo normal del
adolescente. Por ello son aconsejables, siempre que se pueda, los tratamientos
ambulatorios.
El ingreso en un centro mdico es necesario cuando:
La desnutricin es muy grave y hay alteraciones en los signos vitales.
Cuando las relaciones familiares son insostenibles y es mejor aislar al
paciente.
Cuando se agravan los desrdenes psquicos.
El tratamiento ambulatorio es eficaz cuando:
Se detecta de manera precoz.
No hay episodios de bulimia ni vmitos y existe un compromiso familiar de
cooperacin.
De esta manera se inicia el tratamiento con la realimentacin, que en
ocasiones puede provocar molestias digestivas, ya que el cuerpo no est
acostumbrado a ingerir alimentos. Con el tiempo se restablece la situacin
biolgica y vuelve la menstruacin. Despus comienza el tratamiento
psicolgico, que intenta reestructurar las ideas racionales, eliminar la
percepcin errnea del cuerpo, mejorar la autoestima, y desarrollar las
habilidades sociales y comunicativas entre el enfermo y su entorno. La familia
debe tomar parte de manera activa en el tratamiento porque en ocasiones el
factor desencadenante de la enfermedad se encuentra en su seno y, adems,
la recuperacin se prolonga inevitablemente en el hogar.