Michael Palmer

A Pciens
RMLOM AZ AGYSEBSZETEN)

K.u.K Kiad
Budapest, 2000

Fordtotta: Thomka Istvn

ISBN: 9639173851

Ezt a knyvet a kpzelet szlte. A nevek, alakok, helyek

s esemnyek a szerz fantzijnak szlemnyei. Csupn
a vletlen jtka, ha brmilyen vletlen vagy vals
hasonlsg fedezhet fel l vagy holt szemlyekkel s
helysznekkel.

Dr. Jessie Copeland azt csinlja, amit legjobban

szeret: elismert idegsebsz, a mtn kvl pedig a
laboratriumban tevkenykedik, egy kicsiny robot
fejlesztsn
munklkodva,
amely
forradalmasthatja az agysebszetet. A robot neve
ARTIE asszisztlt robotizlt szvetbeemelsre s
kivtelre alkalmas berendezs, izgalmas keverke
a biomechaniknak s a radiolginak, amely
egyszer
kpes
lesz
majd
a
manapsg
operlhatatlannak tartott tumorok elltsra. m
addig mg hnapok vannak htra legalbbis
Jessie gy gondolja, m fnke beveti a robotot, s
ezzel nagy vihart kavar. A krhzat ellepik az
jsgrk, s keresik telefonon ktsgbeesett
betegek, akik mr csak ebben az letment
eljrsban remnykednek. A nyilvnossg eljut a
Fld leggonoszabb emberhez is: Claude Malloche
gyorsesz, zrkzott s knyrtelen. Agytumorban
szenved. Ideje szemgyre vennie a krhzat, ahol
segthetnek rajta. Igazi rmlom veszi kezdett, s
csak Jessie van tisztban vele, mi forog kockn. Az
agysebszetben nincs garancia, Malloche pedig azt
akar, s csnyn megfenyegeti Jessie-t. A
katasztrfa karnyjtsnyira van, s emberletek
ezreirl lehet sz

Prolgus
Dr. Sylvan Mays az egsz falat betlt ablak eltt llt s
az elje trul kiltsban gynyrkdtt. A ks dlutni
rnykok hosszan nyltak el az Iowa foly partjn. Azon
tndtt, hogy elmlt tvenves s a bankszmlja pp a
napokban lpte tl a kerek tzmillit. Egyike volt annak a
kevs orvosnak, akinek a bevtele szemmel lthatan
gyarapodott
az
llamilag
ellenrztt,
talnydjas
alapellts bevezetse ta. Jl dnttt, amikor gy
hatrozott, hogy Iowban marad. Ahogy ntt a sikere, gy
ntt azoknak a szma is, akik rossz hrt kltttk.
Ktsgtelenl rhajtott a sikerre sokan nztek gy r,
mint egy akvriumban l ragadozhalra. akar az
idegsebszet DeBakey-je s Menningere lenni szoktk
mondani rla.
Mirt lenne ez baj? fogadta rtetlenkedve a
rosszindulat megjegyzseket. DeBakey s Menninger
munkssgt
az
egsz
vilg
elismeri,
tudsuk
jttemnyeibl a fldkereksg minden embere rszesl.
Mi kivetnival van abban, ha valaki hozzjuk mri magt,
s tl akarja szrnyalni ket?
A lenyugv nap fnyben tndkl, htemeletes Mays
Idegsebszeti Intzet rkre felvste Iowa City helyt a
trkpre. A kutatsokat s fejlesztseket tmogat
adomnyok dollrmillii nemcsak az Egyetemet segtettk,
de kihatssal voltak az egsz vros fejldsre. A
robotkutatsba fektetett pnz s energia is megtrlni
ltszott. A vilg els idegsebszeti mikrorobotja az FDAengedlyezs kszbn llt. Az elzetes krelmeket mr

benyjtottk, s a visszhang biztat volt. Mg hat hnap,

s az utols akadlyok is elgrdlnek az tbl.
Sylvan Mays mindenkinl tbb agydaganatot tvoltott
el beteg embertrsai koponyjbl. Ezzel szerzett nevet
magnak a szakmban. A robottechnolgia trgykrbl
publiklt tbb tucat tudomnyos dolgozat s a
mikrorobot-program, amelyen szmos kutat dolgozott
mellette vek ta, az alapkutatst vgzk kztt is
vilgszerte ismertt tette a Mays Intzetet.
Az rjra nzett. Mg legalbb t perc Frederick
Wilson rkezsig. Mint korbban, Wilson most is
ragaszkodott ahhoz, hogy legyen az utols pciens. Mays
eleinte bosszankodott betege kiktsein, de amikor
vilgoss vlt szmra, hogy milyen kincs hullott az lbe,
elfogadta a sokszor klnc kvetelseket is. Wilson
glnsan, nagyon is glnsan honorlta mr azt is, hogy
fogadta s tnzte a leleteit. Negyedmilli dollr
kszpnzben, szvet dobogtat sszeg. Ennek ngyszerest
ajnlotta a mttrt s jelents tmogatst grt az intzet
szmra is. Wilson az a beteg, akirl minden sebsz
lmodik, jllehet az agyban nvekv daganat termszete
miatt a mtt igen kockzatosnak grkezett. Szvettanilag
ugyan jindulatnak szmtott a tumor, de elhelyezkedse
s tretlen nvekedse miatt mtt nlkl a betegsg
kimenetele egyrtelm volt. A subfrontalis meningeoma
lland nyomsval kmletlenl puszttotta a krnyez
agyszvetet. Megnyomort tnetek s biztos hall vrt
Wilsonra. A daganat eltvoltsa jelentette az egyetlen
kiutat. Hagyomnyos mtti technikval azonban
gyakorlatilag lehetetlen volt a daganatot gy eltvoltani,
hogy ne srljenek meg rtkes kpletek az agyban.

Mays abban biztos volt, hogy a daganatot ki tudja

metszeni, de megjsolhatatlan volt, hogy a mtt sorn
milyen mrtk lesz az elkerlhetetlen agykrosods. Nem
lehetett kizrni, hogy a krosods slyos lesz. Mays tbb
ilyen daganatot tvoltott el, mint brmelyik kollgja, s
szernytelensg nlkl gondolhatta, hogy ha neki nem
sikerl a mtt, akkor msnak sem sikerlne. Nem volt
vletlen, hogy Wilson t kereste fel. Jlrteslten
vlasztotta a Mays Intzetet. Tudott a robotokkal vgzett
ksrletekrl is, vlasztsban ennek is szerepe volt. Mays
nem akart elveszteni egy olyan beteget, mint Wilson,
ezrt, amikor a robot kerlt szba, kitren vlaszolt.
Szabadkozott, hogy a robotmttek mg ksrleti
szakaszban vannak s nincs FDA engedly sem. Elismerte
ugyan, hogy kzel jrnak az elkszt szakasz
befejezshez, s br maga nem ltja akadlyt annak,
hogy a mtben is kiprbljk, a robot mg nem
bevethet. Pontosan ezeket a szavakat hasznlta, Wilson
mgis gy rtelmezte, hogy a robottal kikszblhet a
kockzat.
Mays a rgi, jl bevlt trkkjt alkalmazta. Ugyangy
beszlt, ahogy mskor is szokott. A mtt kockzatt
igyekezett olyan nagynak lefesteni, hogy a beteg mr a
puszta tllst is a zsenilis sebsz bravrjnak tekintse.
Eleinte Wilson is knnyen kezelhetnek tnt, de sokkal
rafinltabb volt, mint a betegek dnt tbbsge. Ltszatra
elfogadta a feltteleket, de csak ltszatra.
Mays Sylvannek ki kellett htrlnia a csapdbl. Meg
kellett gyznie Wilsont, hogy br a mtt ugyan valban
nagyon kockzatos, elvgezhet a robot nlkl is. Mr
legutbb is tisztzni akarta ezt a krdst, de vgl nem
erltette, hanem arra hivatkozva, hogy mg ltnia kell az

MRI eredmnyt, elhalasztotta a vgs dntst. A robot

alkalmazsra nem volt engedly, azt nem hasznlhatta. A
mtt kockzata a szoksosnak valban sokszorosa volt,
csakgy, mint a felajnlott fizetsg. Ha nem akarta
elveszteni a jl fizet beteget, akkor le kellett beszlnie a
robotrl.
Mays felnzett a szemkzti falra. A hrnv falnak
nevezte magban. Hressgek, nnepelt nagysgok
bekeretezett fnykpei s dicsr szavai bortottk,
csaknem a mennyezetig. A legfels sorban lvket csak
szkre llva lehetett elolvasni. A csillagok idegsebsze
Ezt egy bulvrlap cmoldalrl vgta ki. Agydaganat?
Irny Iowa! hirdette vastagon szedett nagybetkkel a
hromhasbos riport szalagcme. Ez a vilg teteje? Nem,
ez Iowa! Hacsak nincs szksged egy agysebszre.
Hogy a fenbe ne ez lenne a vilg teteje! mondta ki
j hangosan.
Az asztalhoz lpett s lenyomta a telefon kihangost
gombjt.
Igen, Syl?
Sandy a keresztnevn szltotta. Ez azt jelentette, hogy
senki nem vrakozott odakint.
Mr. Wilson nem rkezett meg? krdezte
feleslegesen.
Nem. Senki sincs itt. Egyltaln senki. Teljesen
egyedl vagyok
Mint mindig, Sandy Alter kihv hangja azonnal
izgalomba hozta Mayst. Sandy, a harmincegy ves
titkrn, egy aerobicbajnok testvel s egy pornsztr
fantzijval, csodlatos s idelis szeret volt. Semmi
msra nem tartott ignyt, mint hetente egy vagy kt
jszakra s egy kevs kokainra, hogy az rzki gynyrk

valban az egekbe rptsk. Soha nem krdezskdtt a

felesge vagy a gyerekei fell. Lehet ennl szebb az let?
Brcsak most azonnal letphetnm a ruhdat!
sgta Mays a kagylba. Nem brom ki estig.
n sem bgta a lny.
A bizserg rzst a bejrati ajt csapdsa lohasztotta
le. Mays letette a telefont, de mg hallotta, hogy Sandy
behzelg hangon dvzli az rkez vendget.
h, Mr. Wilson, milyen rm, hogy jra ltom. Mris
szlok dr. Maysnek.
Mays lelt az asztala mg, maga el hzta Wilson
leleteit, s vrta a kopogst. Mly levegt vett, hogy
lehiggadjon. Jl van, Sylvan biztatta magt. Kezddjk
az elads!
Rvid kopogs utn nylt az ajt. Sandy mosolyogva
intett Frederick Wilsonnak, hogy lpjen be, s behzta
mgtte az ajtt. Wilson, jobb kezben egy stabottal,
baljban egy elegns, fekete br aktatskval, snttva
odalpett a mahagni rasztal eltti fotelhez. Tskjt
letette a fldre, a botot tvette bal kezbe, s lelkesen
kezet rzott az elje siet Maysszel. Wilson, mint a korbbi
ltogatsakor, stt ltnyt viselt, fehr inggel s
konzervatv nyakkendvel. Gondosan nyrt bajusza s
szaklla ugyangy szlt, mint htrafslt sr haja.
Stt szembl szikrz rtelem sugrzott, amit a vastag,
nehz szemvegkeret mg jobban kiemelt.
Mays azon kapta magt, hogy Wilson pupillin t a
koponyjba akar beltni. Rntgenszemekkel prblta
feltrkpezni a daganatot, mely knyrtelen elszntsggal
egyre nagyobb darabot harapott ki Wilson agybl.
Szegny fick!

 Rendben tallta a depozitot? krdezte Wilson.

Halvny akcentussal beszlt, Mays nem tudta eldnteni,
hogy nmetes vagy inkbb oroszos volt-e a kiejtse.
Barclays Bank, Kajmn-szigetek. Az n nevemre.
Igen, igen.
gy egyiknknek sem okozhat gondot az adhivatal.
Szokatlan. Rejtlyes. Itt egy ember, akinek szemmel
lthatan volt gyerekszobja s anyagilag is meglehetsen
jl van eleresztve, mg sincs egszsgbiztostsa. Amikor
eljn az ideje, akkor Wilson megbeszli Bob Blackkel, a
krhz pnzgyi osztlynak vezetjvel, hogy milyen
szmlaszmra utalja t a kezels kltsgeit. De ez mg
odbb volt, Maysnek elbb t kellett mennie a csaknem
egy ra hosszat tart, szigor vizsgn. Wilson mindenre
kvncsi volt. Mays szleirl, iskolirl krdezskdtt.
Tudni akarta, melyik egyetemen vgzett s milyen
eredmnnyel. Kifaggatta arrl, hogy mi rdekli az
orvostudomnyon
kvl,
s
mita
foglalkozik
agysebszettel. Rszletesen rdekldtt a sajt agyban
nvekv daganat termszetrl. Amikor mr gy tnt,
hogy kifogyott a krdsekbl, akkor trt r a lnyegre.
Elbbre jutottak a robottal?
Mayst meglepte a krds. Milyen elrelpsre szmtott
egy nap alatt? Elz nap hosszasan magyarzta, hogy
meddig jutottak a kutatsban. Azon nem nagyon
csodlkozott, hogy els tallkozsuk utn pr rval
Wilson visszahvta, s felkrte a mtt elvgzsre, de azt
Wilson sem gondolhatta komolyan, hogy msnapra mr
bevethet llapotba hozzk a robotot.
Szval folytatta Wilson. Pnzt ajnlottam egy
szolgltatsrt, amit n ksz volt nyjtani. n letettem az
elleget, s n azt elfogadta. Megegyeztnk a

honorriumban s az intzetnek nyjtand anyagi

tmogatsban, amelyet majd a vllalt szolgltats
teljestse utn adok t. A teljes sszeg jval egymilli
felett lesz, s adzni sem kell utna. n gy gondoltam,
hogy sikerlt megktnnk az zletet.
Igen, gondolom igen, br n eddig soha nem
tekintettem ezt zleti, hogy gy mondjam, adsvteli
szerzdsnek. De fogalmazhatunk gy is: megktttk az
zleti szerzdst.
Nagyszer. Akkor beszljnk az elvrsaimrl!
Igen. Az zlet, az zlet.
Mays kihzta magt, htradlt a br forgszkben.
Elrkezett az id. Mrtkkel adagolt stt sznekkel kellett
lefestenie a mtt vrhat eredmnyt. Wilson szembe
nzett, s remlte, hogy tekintete kell komorsgot tkrz.
Megkszrlte a torkt, de nem jutott szhoz.
Tekintettel a daganatom jindulat voltra, valamint
az n tudsra s gyakorlatra, semmilyen komplikcira
nem szmtok. Szmomra elfogadhatatlan, hogy a mtt
vgn ne tudjak ugyangy beszlni, mint most, a
jrsomnak pedig javulnia kell. Nem sntthatok egsz
letemben! Az intellektusom sem srlhet meg.
De
Elvrom azt is, hogy a mtt utni MRI azt mutassa:
nem maradt vissza egy szikrja sem a daganatnak.
De
Gondolom, ezek nem tlz elvrsok.
Nem, de Mays mg soha nem rzett hasonlt.
Mintha egy jeges kz simtotta volna vgig a htt. n is
arra trekszem, hogy tkletesen sikerljn a mtt, de
nem tall olyan sebszt, aki erre garancit adhatna. Nincs
ilyen sebsz.

 Azt mondta nekem, hogy n a legjobb sebsz. Azt

mondta, mindenkinl nagyobb tapasztalata van az olyan
daganatokban, mint az enym. Azt mondta, n vgezte a
legtbb ilyen mttet. Radsul ott a robot, amelyik kpes
arra, hogy ne a hagyomnyos s veszlyes ton jusson el a
koponyacsonttl a daganatig.
Csak azt mondtam, elvileg kpes arra, hogy kikerlje
azokat a fontos kpleteket, amelyeket a szike nem tud
megkerlni. De azt is mondtam, hogy a robot mg ksrleti
stdiumban van.
A pnzt gondolkods nlkl elfogadta.
Ez igaz, de
Akkor a feltteleimet is fogadja el!
Megrtem, de
Dr. Mays! Fogja be a szjt, s nyissa ki jl a flt!
Nem azrt adtam negyedmilli dollrt, hogy a kifogsait
hallgassam. A mttnek hibtlanul kell sikerlnie, ezt
joggal elvrhatom azok utn, amiket a sajt kpessgeirl
mondott. Nem szeretem a zskbamacskt. Nekem
garancia kell, s meg is szerzem. Az embereim nem
tvesztik szem ell a felesgt s a lnyt. Azon a napon,
amikor engem bevisznek a mtbe, ket elviszik az
ltalam kivlasztott rejtekhelyre, s csak akkor
szabadulnak ki srtetlenl, ha tl vagyok minden
veszlyen, s a radiolgus, akit n hozatok ide, kimondja
az MRI alapjn, hogy nincs daganatom. Amikor ltom,
hogy tudok beszlni, nem hzom a lbam, ugyangy
forognak a kerekeim, mint most, akkor az els intsemre
azonnal elengedik ket. Nagyszer elltsban lesz rszk,
ezt meggrhetem.
Mays meglaztotta a gallrjt. Hirtelen nagyon kevs
lett a leveg a szobban. Hiba frkszte Wilson arct, egy

rezzenst sem ltott. Hajlthatatlan kemnysggel

viszonozta a pillantst. Ez az ember nem normlis!
n ezt n ebbe nem egyezem bele nygte ki nagy
nehezen. Nincs sebsz, aki
Az egyezsget mr megktttk. Nincs visszat.
Ignyt tartok a sikeres mttre, s jogom van elgttelre,
ha hibzik.
Ez nem autkereskeds, Mr. Wilson. Ez agysebszet.
Pontosan. Ezrt voltam sokkal gondosabb, mint egy
aut vsrlsakor. A vilg legjobb sebszt vlasztottam
ki. n is ebben erstett meg. Azt mondta, hogy nincs
nnl jobb. A feltteleim nem kpezhetik vita trgyt, dr.
Mays.
Mays hnaljn az ing teljesen tzott. Ezt szre sem
vette, hnyingert prblta legyrni minden erejvel.
Nem fogadom el. Ilyen felttelekkel nem vagyok
hajland megoperlni. Keressen magnak egy msik
sebszt! Kezdte visszanyerni az erejt. Tele van az
orszg j nev idegsebszekkel, menjen s keressen mst!
Brmelyik van olyan j, mint n.
Legutbb nem ezt mondta nekem.
Igaz, nem brmelyik, de van kztk egy-kett, aki
legalbb olyan j, mint n. De engem klnben sem
rdekel, mert n nem operlom meg.
Dr. Mays, ne okozzon nekem csaldst!
Teszek arra, hogy csaldott-e vagy sem, Mr. Wilson.
Engem nem knyszerthet. Gondolkodjon, ember! Ez,
amirl most beszlnk, agysebszet. Az agysebszetben
semmi sem szzszzalkos. Jzusom, nincs semmi ezen a
vilgon, amit biztosra vehetne!
Wilson mlyet shajtott.

 Ebben tved, doktor. Egy dologban biztos lehet.

Wilson felemelte a fldrl a tskjt, az lbe tette s nagy
nyugalommal kinyitotta. Elvette a hossz hangtomptval
felszerelt pisztolyt, clzott s ltt.
Mays ltta a pisztoly torkolatt, hallotta a tompa pukkanst, de azt mr soha nem tudhatta meg, hogy a goly
pontosan a homloka kzepn ttt egy lyukat, s
krlbell ott landolt az agyban, ahol Wilsonban a
daganat ntt. A meglepets rfagyott az arcra, s lassan
elrebukott az asztalra.
Frederick Wilson sszeszedte a r vonatkoz
dokumentumokat, betette a tskjba. Felllt, letrlte a
szk karfjt. Az ajtbl mg visszanzett. Nem hagyott
nyomot maga utn.
Sandy mosolyogva nzett fel r, amikor kilpett Mays
szobjbl.
Milyen hamar vgeztek mondta. Mit mondott dr.
Mays, kell mg jnnie?
Nem vlaszolta Wilson, s hangjban nyoma sem
volt az idegen akcentusnak. Egy szval sem emltette.
Wilson a lny fel fordult, tskja mgl elemelte a
pisztolyt s cspbl tzelt. Sandy homlokn is pontosan
kzpen frdott t a goly.
Az irattartbl kivett minden olyan paprt, amelyiken
szerepelt a neve. Stabotjt rakasztotta egy szk
httmljra, s a sntts minden jele nlkl visszastlt
Mays szobjba. Mg egyszer, utoljra, krlnzett.
Bosszantotta
az
eredmnytelen
megbeszls.
Felfuvalkodott hlyag, nem kr rte gondolta. A
Kajmn-szigeteken elg lesz pr ezer dollr, hogy a bank
visszautalja a negyedmillit. Ezzel vge ennek a
kapcsolatnak. Mintha itt sem jrtam volna.

Kifel menet felkapta a stabotjt, s tvozott.

1. fejezet
Mr hrom rja tartott a mtt, de mg egyetlen sejtet
sem tvoltottak el a daganatbl. A tjkozds, az vatos
tapogatzs, hogy milyen irnybl lehet a legkevesebb
mellksrlst okozni, mindig is idignyes szakasza a
mttnek. Az agysebszetben hrom ra nem szmt
klnsebben
hossz
idnek.
Ksrleti
eszkz
hasznlatakor pedig egyltaln nem meglep, hogy szinte
szmolatlanul folynak el a percek. Az elmlt hetekben,
hnapokban rohamlptekkel haladtak elre a kutatsban.
ARTIE ennek ellenre mg mindig kiprbls alatt llt.
Prbljuk meg pr fokkal elfordtva, s nagytsuk ki a
daganatot.
Az orvosok szemben minden szvetszaporulat, legyen
az szvettanilag benignus vagy malignus, daganatnak,
tumornak szmt. A rk vagy carcinoma elnevezst
fenntartjk azoknak a daganatoknak a megnevezsre,
amelyeket a patolgusok rosszindulatnak vlemnyeztek,
amelyek tttet, metasztzist adtak tvoli szervekbe is. Az
agyban
nvekv
daganatok
kztt
klnsen
rosszindulat tulajdonsgokkal br a glioblastoma.
A
beteg
fejt
ers
csavarok
rgztettk
a
titniumkerethez. Jessie Copeland gumikesztys ujjait a
lepedkkel krbeizollt koponyn tartotta, s feszlten
figyelte a szemmagassgban felfggesztett monitort. Az
orvos s betege kztti rintkezs szksgtelen volt, a
fszerepet ARTIE jtszotta, de a fizikai kapcsolat mgis
megnyugtatan hatott Copelandre.

 Olyan vagy, mint egy jsn a varzsgmbjvel jegyezte meg az asztal msik vgrl Emily DelGreco.
Csak tudni akarom, hogy a betegnk nem surrant-e
ki a lepedk all, s nem futott vilgg, mikzben n azt
figyelem, hogy a mi ARTIE bartunk elg j helyzetben
van-e ahhoz, hogy elkezdje a daganat eltvoltst. gy
rzem, hogy a mi kis robotunk elg lustn mozdul, ha
elre vagy balra kell mennie. Nem gy reagl a
parancsokra, ahogyan szeretnm.
Ne lgy trelmetlen, Jess. Mindig tbbet vrunk el a
gyerekeinktl, mint amire kpesek. Csak krdezd meg az
enymet! vlaszolta Emily. Az rzkelk szerint
hibtlanul mkdik s a monitoron sem ltok semmi
rendellenessget. Ha gy rzed, hogy lassan haladunk,
csak jusson eszedbe Berenberg.
Emily, a kivlan kpzett nvr, mr akkor az
idegsebszeten dolgozott, amikor Jessie megkezdte a
rezidensi veket az Eastern Massachusetts Medical
Centerben. Hasonl koruk annak ellenre kzel hozta ket
egymshoz, hogy termszetk merben klnbztt. Az
eltelt nyolc v alatt elvlaszthatatlan bartnkk vltak.
Emily szinte kizrlag Jessie-vel dolgozott. Amikor Jessie
szobja mellett felszabadult egy parnyi iroda, tkltztt
oda, s attl kezdve ltta el a fiatal doktorn betegeit.
Stanley Berenberget egyikk sem fogja soha elfelejteni.
Egyike volt a legels kzsen kezelt agydaganatos
betegeiknek, s a mtt kt ra hjn egy egsz napot vett
ignybe. Ketten lltk vgig, nem fogadtk el a felajnlott
segtsget, megszakts nlkl dolgoztak huszonkt ra
hosszan. De megrte! Berenberg azta is kifogstalan
egszsgnek rvend, nyugdjba vonult, de csak azrt, hogy
minden idejben kt szenvedlynek hdolhasson, a

golfnak s a fafaragsnak. A Jessie kandallprknyt

mltsgteljesen ural gynyr slyom is az keze
munkjt dicsrte.
Berenberg Berenberg Berenberg- ismtelgette
Jessie, mint egy imamalom. Ksz a biztat szavakat. gy
ltom, ARTIE lassan kszen ll arra, hogy hozzkezdjen a
tumor elprologtatshoz.
Jessie a Massachusetts Institute of Technology
elvgzse utn t vvel, biolgusi s mrnki diplomval a
zsebben hatrozta el, hogy beiratkozik az orvosi
egyetemre. A Globetechet, a Kutats s Fejleszts egyik
fellegvrt hagyta ott az iskolapadrt.
rdekes volt megtervezni s elkszteni azokat a
miniatr jtkokat magyarzta Carl Gilbridge-nek, az
idegsebszet vezetjnek, amikor a rezidensi llsra
plyzott , de egy id utn egyre inkbb az izgatott, hogy
jtsszam velk s hasznljam ket.
Gilbridge vezetse alatt az Eastern Mass Medical
Center idegsebszete kzpszer osztlybl nagyra rtkelt
tudomnyos kzpontt ntte ki magt. Az idrl idre
megresed posztokrt az orszg legjobb egyetemeirl
versengtek a kivlbbnl kivlbb kpessg, frissen
vgzett orvosok. Jessie, aki a Boston University orvosi
fakultsn az ers kzpmeznyhz tartozott, klnsebb
meggyzds
nlkl
jelentkezett
az
EMMC-ben
meghirdetett llsra. volt a legjobban meglepve, amikor
tbb tucat jelentkez kzl azonnal r esett a vlaszts.
Volt ugyan egy kikts, amelyet a legtbb jelentkez csak
vonakodva fogadott el. Idejnek legnagyobb rszt a
beteggy s a mt helyett a laboratriumban kellett
tltenie. Az volt a feladata, hogy feltmassza tetszhalott

llapotbl az intraoperatv robotprogramot. A nemrg

eltvozott kutat halla utn teljesen lellt a fejleszts.
Gilbridge mellett, mikzben egyarnt helyt kellett llnia
a klinikai s a laboratriumi munkban, Jessie
megtanulta, hogy csak magra szmthat, ha elbbre akar
jutni. Nem bnta a fizikailag s lelkileg egyarnt
megterhel munkt, vgtelenl lelkes volt, hogy
gyakorlatilag az irnytsval vlt egyre tkletesebb
ARTIE,
a
tvirnytott
miniatr
sebszrobot.
A
biomechanika s a radiolgia vvmnyait egyarnt
hasznost
parnyi
szerkezet
a
cscstechnolgia
gyngyszeme volt.
Az llatksrletek utn vgre elrkezett az a pillanat,
amikor emberi agyban is kiprblhattk.
Az elmlt vekben Jessie videfilmek szzait nzte
vgig, melyeken az intraoperatv MRI felvteleket
tanulmnyozta. Otthonosan mozgott a folytonosan
megjul, hromdimenzis kp tvesztjben. A padlba
ptett golyt a talpval tudta grgetni s azzal azonos
irnyban fordult el a kpernyn a kp: az ujjai alatt fnyl,
leborotvlt koponya belsejben mkd emberi agy. A
Hans Pfeffer vezette szmtstechnikai osztly flrlt
zsenijeinek ksznheten az MRI digitalizlt adatradata
folyamatosan alakult t a sebsz pillanatnyi ignye szerinti
kpp. A szmtgp kiemelte, ha kellett, kisznezte a
kpernyn az agy ltfontossg kpleteit, s ami Jessie
szmra az adott esetben klns fontossggal brt,
megjelentette a daganatos szvetet.
Jessie-ben
mindig
is
megvolt
az
egszsges
versenyszellem. Harcos ellenfl volt a sportplyn, a
bilird- vagy krtyaasztal mellett. Bridzselni klnskpp
szeretett. Ha ms lehetsge nem volt, akkor egy

kvarcjtkkal kelt versenyre. Legendk keringtek arrl a

krhzban, hogy a legvratlanabb pillanatokban hzta el
kpenye
zsebbl
az
elmaradhatatlan,
tenyrnyi
Nintendt. Ha belefradt a napi munkba, amikor gy
rezte, hogy kptelen megbirkzni a rzdul feladatokkal,
akkor mindig a videjtkokba meneklt. ARTIE ugyanazt
a pezsdt izgalmat vltotta ki belle, mint a tbbi jtk,
azzal az alapvet klnbsggel, hogy a tt vresen komoly
volt.
Az MRI jelents fejldsen ment t a nyolcvanas vek
eleje ta, amikor elszr alkalmaztak az l szervezetek
mgneses trre gyakorolt hatsnak szmtgpes
elemzsvel kszlt kpet betegsgek diagnosztizlsra.
Felhasznlsban hatalmas ugrst jelentett, amikor
Boston egyik nagynev oktat krhzban, a White
Memorial Hospitalben a nagymret MRI kr felptettek
egy mtt. A megvalstst lehetv tev tlet lnyege az
volt, hogy a j kt mter magas szupravezet mgnes
ellenttes fejeit a torusokat, ahogyan a gyrtk
elneveztk a lapos homokrra vagy fnkra emlkeztet
ptmnyt

elvlasztottk,
s
hatvan-hatvant
centimterre eltoltk egymstl. A kt sztvlasztott torust
a padl al rejtett elektromos kbelekkel ktttk ssze. A
fejek kztt gy kialaktott keskeny rs kt oldaln
llhatott a sebsz s az asszisztense. Az egyik mgnes
kzepn lv kerek nylson t, egy kiprnzott sznkn
cssztattk be a beteget az operatrk kz, majd
rgztettk
a
megfelel
pozciban.
Valahnyszor
megpillantotta, Jessie-t annak ellenre mulatba ejtette a
gp, hogy mrnki vgzettsgvel tbbet rtett az MRI
fizikjbl, mint legtbb kollgja.

 Kszen ll mindenki? krdezte, s behajltott

trdekkel tnzett a monitor alatt Emilyre. Amikor ltta,
hogy bartnje egyetrten blint, kiegyenesedett.
Megvrta, amg a tbbiek hangosan vlaszoltak, hogy igen,
s akkor kiadta a veznyszt. Kezdjk!
A mtt az irnyt pulttl elvlaszt vegfal msik
oldaln sokan voltak kvncsiak a trtnelmi esemnyre.
Jessie ltta, hogy az rdekldk kztt llt Hans Pfeffer
mellett Ichabod Crane, aki az ris kpalkot berendezst
ppgy a gyereknek tekintette, mint Jessie a miniatr
robotot. Crane egyik zsebbl a fonendoszkpja, a
msikbl a kalkultora lgott ki, az IQ-ja pedig a krltte
llk csoportjbl.
Az alig kt centimter hossz s harmad ilyen szles,
hajlkony,
parnyi
sebsz
tele
volt
tmve
mikroelektronikval. A Jessie jobb keznl lv
irnytkart egy mikrokbel kttte ssze a robot kt
oldaln elhelyezett hrom-hrom apr btykkel, amelyek
segtsgvel ARTIE gy tudott mozogni az agy felsznn,
vagy szksg esetn az agy llomnyban, hogy a lehet
legkisebb krosodst okozza tkzben. ARTIE az irnyt
kbel mellett mg kt hajszlvkony csvet is hzott maga
utn. Az egyiken keresztl a kros sejteket elfolyst
ultrahang hullmokat vezettk el a daganathoz, a msikon
keresztl pedig kiszvhattk a folykony trmelket, vagy a
mtt utni sugrkezelshez szksges radioaktv anyagot
juttathattk el a kvnt helyre. A mikrokbelt s a kt
csvet nem szmtva, az egsz szerkezet alig nyomott
tbbet tven grammnl.
Jessie htrahajtotta s krbeforgatta a fejt, hogy
merev tartstl elzsibbadt nyakizmait megtornztassa, s
hozzkezdett a glioblastoma aprlkos eltvoltshoz.

Elfolystani, kiszvni, elfolystani, kiszvni, s ezt addig

ismtelni, amg el nem tvoltja az utols daganatsejtet is.
A bal orrjraton keresztl vezette fel a robotot a koponya
belsejbe, majd naviglta el a tumorhoz. A daganat a
hagyomnyos
sebszi
mdszerekkel
gyakorlatilag
gygythatatlan volt, mert mr a feltrsa is jelents
agykrosodst okozott volna. ARTIE azonban, Jessie
irnytsval, minimlis roncsolst okozva jutott el a
daganatos szvethez. Az els akadlyt jl vettk, de a
tumor kiirtsa mg htra volt.
Egsz j, Jess szlalt meg visszafogott lelkesedssel
Emily. De ne engedd neki elfelejteni, hogy amit kiszv s
kikp, az a legfejlettebb emls agya.
Ehhez t kell majd programoznom ARTIE agyt.
Elhitettem vele, hogy a vesben fog dolgozni, nem
akartam, hogy izguljon vlaszolta Jessie, hogy oldja a
kitapinthat feszltsget. Ha a kt vesbl egyet elront,
mg mindig marad egy, ennyit is tud.
Jessie s Emily jl hallottk egymst, de a htuk
mgtt ll mtsnkkel, mtskkel s az vegfal
tloldaln lvkkel mikrofonokon s hangszrkon
keresztl kommunikltak. Az MRI torusai kztti hely tl
szk volt ahhoz, hogy ide-oda forogva szljanak htra az
utastsaikra vr nvreknek vagy mutogassanak az
ablak mgtt lknek, pedig mind a ketten sportosan
sovnyak voltak. A mikrofon a monitor tetejre volt
felszerelve, gy belltva, hogy csak akkor rzkelje a
hangjukat, ha a monitor fel fordulnak, s hangosan
szlalnak meg. A monitor konzolja alatt, ha lehalktottk a
hangjukat, gy vlthattak szt egymssal, hogy azt rajtuk
kvl senki nem hallotta. Amikor mg vletlenl sem
akartk, hogy ms is fltanja legyen a beszlgetsknek,

ki is kapcsolhattk a mikrofont. De most nem volt mirl

beszlgetnik. Szavak nlkl is tudtk, hogy szmukra a
kvetkez egy, kt, hrom vagy tz rban az MRI kt feje
kztti alig fl mteres trre zsugorodik ssze a vilg.
Millimterrl millimterre haladt elre ARTIE. Az
ultrahang sztzzta a daganatsejteket, a szv eltvoltotta
a sztesett trmelket. Lassan, de rzkelheten
kisebbedett a tumor. Emily folyamatosan monitorozta az
ARTIE mkdst jelz paramtereket s idnknt
felsznes csevegssel igyekezett enyhteni a rjuk nehezed
nyomson. Elmeslte, hogy Carl Gilbridge mr megint
rkig radozott a gyerekeirl. t hallgatva az ember azt
hinn, hogy a kt tizenves fi mst sem tesz, mint
reggeltl estig tanul s csak azrt tart nha sznetet, hogy
kitalljon valamilyen Istennek tetsz jcselekedetet. Nem
maradhatott ki kedvenc tmjuk, Jessie desanyja, Paulette sem, aki mit sem trdve a ltszattal, nyltan vllalta,
hogy frjet szerez negyvenegy ves lnynak. Boldogan
stttek el olcs vicceket a Jessie hajadonsga miatt
aggd Paulette krra.
Eddig mindig kettesben harcoltak a betegrt, a mtt
sikerrt, de most befurakodott a csapatba a harmadik
trs, ARTIE, aki a jvben knnyen tveheti tlk a
fszerepet, s forradalmasthatja az idegsebszetet.
Eltelt egy jabb ra gy, hogy egy-egy szigoran
szakmai megjegyzstl eltekintve nem szltak egymshoz.
A robot minden mikroszkopikus lpse utn ellenrizni
kellett a vltozst, de azt csak hromdimenzis kp
alkotsval lehetett megtenni. A horizontlis, vertiklis s
longitudinlis metszetek mellett elengedhetetlen volt a
diagonlis metszetek elemzse is. A csnd lassan
frasztbb volt, mint a mtt maga. Jessie kiszlt a

mikrofonon keresztl, s krte, hogy tegyk fel kedvenc

CD-jt, a Seherezdt. A hipnotikusan szp zene betlttte
a rideg, csempzett termet. A hullmz dallamot hallva, a
tumor felnagytott kprl a sokfej hydra jutott az eszbe,
s arra gondolt, hogy Hercules erejre lenne neki is
szksge. Az egszsges agyszvet sttkk tengerben
szott a karmazsinvrs daganat, amelynek szertegaz
karjait a kanrisrga ARTIE vagdosta le ultrahangos
kardjval. A pusztul daganat helyt a duzzadt, de p agy
foglalta vissza. A CD lejrt, s Rimszkij-Korszakov helyet
cserlt
Dave
Brubeckkel.
A
glioblastoma
nyolc
nylvnybl kett eltnt, s eltnt a tumor testnek j
rsze is.
Az elrt eredmny ellenre Jessie mg mindig
elgedetlen volt a robottal. Voltak bizonyos mozdulatok,
amelyeket csak vonakodva hajtott vgre.
Em, rendben van minden? krdezte. Most is gy
rzem, hogy ARTIE mozdulatai idnknt nincsenek
szinkronban az irnytkarral. Mintha akadozna, amikor
htrafel s felfel akarom mozgatni. Ellenrizted a
btykket?
Azonnal megnzem ket Semmi feltn, br az ts
s a hatos gyorsabban prg, mint a tbbi. Nem tudom, de
taln csak azrt, mert elfolysodott, s nem szolid
agyszvet veszi krl.
Lehet, de n mondom neked, Em, hogy mg nem
fizettk meg a tanulpnzt.
Jessie elhallgatott s nem ddolt tovbb Dave
Brubeckkel. Valami nem volt rendben ARTIE-val.
Em, ellenrizd, lgy szves, azokat a btykket krte
leplezetlen aggodalommal a hangjban.

Amikor arra utastotta ARTIE-t, hogy elre, jobbra s

felfel mozduljon, akkor lesen balra fordult.
Az ts s a hatos most is nagyon gyorsan forog s
nem ll meg, nem is lassul le.
Jessie, a robot balra s htrafel sodrdik szlalt
meg a hangszrban Hans hibtlan angolsggal, de ers
holland akcentussal. Tbb, mint egy millimterrel
elmozdultl. Jessie, mg mindig rossz irnyba mgy
Jessie, nagyon kzel jrsz az agytrzshz!
Katasztrfa szele csapta meg Jessie-t. A sapkja all
kvr izzadsgcseppek indultak lefel a homlokn. ARTIE
nem kvette az irnytkar utastsait.
John, trlje meg a homlokomat, legyen szves krte
a fal mellett lldogl mtsft, s htrafordult, hogy egy
tiszta gzlappal megtrlhessk gyngyz homlokt.
sszeszorult a gyomra, amikor visszafordult s
felnzett a monitorra. ARTIE eltvolodott a bborszn
daganattl, s egy lassan szlesed sttkk csk p
agyszvet keldtt a srga robot s a vrs daganat
kz. ARTIE az p agyszveten keresztl egyenesen az
idegszlakkal zsfolt agytrzs fel tartott, ahol mr
egymillimternyi szvetsrls is hallt okozhat.
Jess, igazad van, valami nagyon nincs rendben. Mr
a ngyes is gyorsabban prg. A ngyes, ts, hatos nem
reaglnak. Olyan, mintha szlts rte volna, csak az
egyik oldala mkdik rendesen.
Nem tudtk irnytani a robotot. Tlmelegedett? A
programban van valami hiba? Jessie tkozta magt, hogy
nem halasztottk el az els emberi agyban vgzett mttet.
Nem lett volna szabad siettetnik az emberi kiprblst!
Meg kellett volna vrnia, amg Skip Porter visszajn a
fogszatrl. Az blcsessgfognak is ppen most kellett

begyulladnia! Skip Porter volt a ksrleti laboratrium

elektrotechnikusa. Legalbb annyira ismerte ARTIE-t,
mint Jessie s virtuz mdon rtett a szmtgpekhez. El
kellett volna halasztani a mttet! szidta magt Jessie,
br a monitort nzve komoly ktsgei voltak, hogy lenne
brki, aki megakadlyozhatn a kzelg katasztrft. A
robot egyre mlyebbre sta be magt az agyba.
A sttkk csk a daganat s ARTIE kztt
ktsgbeejten szles volt.
Az agytrzs belsejben jrsz, Jessie szlalt meg
Hans.
Senki nem mondta ki, de mindenki tisztban volt
azzal, hogy mris milyen slyos s jvtehetetlen
krosodsokat okozhatott az elszabadult robot.
A csapat lelkesedse lassan eresztett le, mint egy
szgre szaladt autgumi. Jessie rezte s tudta, hogy ezt
nem lehet visszafordtani. ARTIE els mti fellpsnek
nagy izgalommal s nem titkolt elvrssal nztek elbe.
Komoly bizakodssal indultak neki a hossznak grkez
napnak, de most a remnyek szertefoszlottak. Valaki
kikapcsolta a CD jtszt s sri csend borult a mtre.
Jessie ellpett a mtasztaltl, kikerlt az MRI
takarsbl s a tbbiek fel fordult.
Nagyon ksznm mindenkinek mondta. Hangja
megremegett, nem is prblta leplezni csaldottsgt.
Nagyszer munkt vgzett mindenki, s ARTIE is kzel
jrt a clhoz. Nagyon kzel. Ma nem sikerlt clba rnie,
de nem sok hinyzott.
Kikapcsolta az irnytkart, felemelte a szikt, s
egyetlen hatrozott mozdulattal tvgta a robothoz fut
zsinrokat.

 Hans ksznm a segtsget, majd a boncolsnl

kivesszk ARTIE-t, s akkor t is felboncolhatjuk.
Sajnlom, Jess!
Jessie a monitort tart konzolt feltolta a mennyezet
fel, lehzta a maszkjt s Emily-re nzett.
n is!
Utlt veszteni. Isten a megmondhatja, hogy mennyire
gyllte a veresget. Lelke mlyn rezte, meg is mondta,
hogy mg korai az els mti fellps. Az egyetlen
szerencsje, hogy nem hallgatott azokra, akik azt
sugalltk, hogy l betegen prblja ki. Az egyetlen j a
mai napban, hogy ARTIE ballpse nem kvetelt
emberletet vigasztalta magt.
Lebontotta az izollst, s meglaztotta a kadver
koponyjt rgzt csavarokat. Pete Roslanski letnek
utols
hat
hnapjt
igazn
megnyomortotta
a
glioblastoma. A betegsgre tl ksn derlt fny, akkor,
amikor a daganat mr gygythatatlan puszttst vgzett
az agyban. A mtt szba sem jhetett, ARTIE sem, hiszen
mg mindig hinyoztak a szksges engedlyek, s
klnben sem hozott volna javulst a mtt, mg akkor
sem, ha tkletesen sikerl, mert a glioblastoma mr
vgrvnyes krosodsokat okozott. Pete maga ajnlotta,
s a csaldja sem tiltakozott, hogy halla utn az
holttestn vgezzk el az els emberen vgzett
robotmttet.
Egyszerre csak egy lpst lehet tenni szlalt meg
csndesen Emily. Az az egy lps, amit ma tett ARTIE
htmrfldes volt. Kzel jrt a clhoz, s te is Jess. Most
nem szabad feladni a cl eltt! Id van bven!
Igen vlaszolta Jessie fradtan. Igen. Nagyon
ksznm. Hls vagyok neked.

2. fejezet
Alex Bishop mr vagy fl perce felfigyelt Craft
stabotjnak szapora kopogsra, mgsem mozdult, vrta,
hogy feltnjn. Csaknem egy rja vrt mr erre a
pillanatra. Egy fatrzsnek tmaszkodva tartotta szemmel
az sszes olyan utat, amelyiken el lehetett jutni az F. D. R.
Memorialhoz. Mel Craft a CIA mveleti igazgatsgnak
volt a helyettes vezetje. Azt grte, hogy egyedl jn a
tallkozra, s minden oka megvolt arra, hogy tartsa a
szavt. Craft azonban testestl-lelkestl azonosult a
szervezettel, ezrt Bishopnak is j oka volt arra, hogy
vatos legyen. Tizenht vnyi titkosszolglati mlttal a
hta mgtt jl tudta, hogy egyes-egyedl csak magban
bzhat. Ha ezt egyszer is szem ell tvesztette volna,
biztosan nem marad letben a vilg legtbb veszlyt s
csapdt rejt munkahelyn.
Reggel hat ra volt. Spadtan trt utat magnak egyegy napsugr a felhktl szabdalt gen, s megcsillant a
Potomac szl tpte habjain. Kilenc hnapja nem jrt
Washingtonban. Nem kedvelte ezt a vrost, de el kellett
ismernie, hogy egyetlen vrosban sincs olyan gynyr
park a folypart mentn, mint a fvrosban.
Kt hajnali fut s egy biciklista ment el a vak ember
mellett, s csodlkozva nzett vissza mindegyik. Nem
voltak veszlyesek. Bishop krlnzett s kilpett a fa
mgl. A magas fben lopakodva indult el Craft fel. t
mterre lehetett tle, amikor Craft megfordult, s
szrevette.

 Alex, minden rendben van mondta. Hanghordozsa

annyi v utn is elrulta, hogy a Mississippi melll
szrmazik. Egyedl vagyok.
Tled balra, gy hsz mterre van egy pad, ott lj le.
Jzusom, Alex, ha mr bennem sem bzol, akkor elg
ktsgbeejt llapotban lehetsz.
Ebben igazad van mormogta Bishop.
Megvrta, amg Craft elhelyezkedik, s csak akkor
indult el, nagy krt lerva, a pad fel. Hajdani partnertl
tvol, a pad legszlre lt le. Bishop kt vvel volt fiatalabb
a negyvent ves Craftnl, de a felderti plyafutsnak
vget vet megprbltatsok nyomot hagytak rajta, s
legalbb egy tzessel ltszott idsebbnek. A ttlensg alatt
felszedett kilk sem tettk fiatalosabb.
rezni a pisztolyod szagt. Mi van a kezedben?
Napilap. Washington Post.
Szeretnlek arra krni, hogy tedd el, ostobasg ez a
gyanakvs.
Attl mg gyanakodhatok.
Alex, arrl volt sz, hogy jelentkezel a tanyn, amikor
indul az osztly, s rszt veszel a kikpzsen. Az j feladat
teljestshez szksged van trningre, s te mr egy
hnapja nem
Nem mehetek. A dolgok vgre kezdenek alakulni.
Alex, a hatalmasok mr most is terhesnek tartanak.
Te ugyanolyan jl tudod, mint n, hogy ez mennyire
egszsgtelen. Ez akkor sem tesz jt az egszsgednek, ha
semmi okuk arra, hogy gy vlekedjenek rlad.
Mel, te is a hatalmasok kz tartozol. Idt kell
adnotok nekem.
Craft levette stt szemvegt, s megdrzslte a heges
krtereket, melyek helyn valaha a szemei csillogtak.

 Tbben is vannak, akik biztosan nem hallgatnnak

rm. Nagyon dhsek. Az nknyes tvolmaradst nem
hajlandk elnzni neked.
Meg kell prblnod, Mel. Malloche kutyaszortban
van. Valami agydaganata van.
Honnan tudod?
Vannak bartaim Franciaorszgban. Tlk tudom,
hogy egy strassbourgi MRI-centrumban a teljes
szemlyzetet lemszrolta valaki. Egyetlen lvs vgzett
mindenkivel. A homlokuk kzepn rte ket a goly. Ez
Malloche vdjegye! Ez az egyetlen dolog, ami mellett
kvetkezetesen kitartott.
s akkor?
Egy httel ezeltt ez a gazember feltnt itt az
llamokban. Iowa Cityben.
Honnan tudod? Mg sohasem lttad az arct. t ve
vagy a sarkban, s ha eddig nem tette meg neked azt a
szvessget, hogy bevrjon s megmutassa az arct, akkor
mirt gondolod, hogy most mskpp lesz?
Bishop nem trdtt a gnyos megjegyzssel.
Egy iowai idegsebszt, Sylvan Mayst s a titkrnjt
holtan talltk az irodjukban. Fejlvs, mindkettnek egy
lyuk a homloka kzepn.
Mg mindig nem rtem.
Mays volt a vilg egyik legjobb agysebsze. Valami
roboton dolgozott, amelyik kpes arra, hogy eltvoltson
olyan daganatokat is, amelyek hagyomnyos sebszeti
eszkzkkel nem gygythatk.
Mirt lte volna meg Malloche azt a sebszt, aki a
gygyuls remnyt nyjthatta neki?

 Maysnek nyilvn fogalma sem volt arrl, hogy mifle

beteg jelentkezett az irodjban. grhetett neki valamit,
amit nem tartott be.
Craft ktkedve ingatta a fejt.
Alex, tisztban kell lenned azzal, hogy elg sokan
vannak a Capital Hillen, st mg Langleynl is, akik azt
sem hiszik el, hogy Claude Malloche egyltaln ltezik.
De te tudod, hogy igen.
Amit n tudok, bartom, annak mr vge. Kaptl
hrom vet, azutn egy negyediket, s radsnak mg
egyet. t vet! Ennyi volt. Azt akarjk, hogy zrd le, s
menj haza. Sajnlom, hogy nem sikerlt elkapnod, Alex,
szintn sajnlom, de el kell fogadnod, hogy nincs tovbb.
Vge.
Bishop kzelebb csszott Crafthoz s szorosabban
markolta a 45-st. Mel mr tz ve irodai munkt vgzett,
s br vak volt, nagyobb gyakorlattal tudott gyilkolni, mint
brki a vilgon.
Te is azt gondoltad, hogy szmodra befejezdtt El
Salvadorban mondta Bishop.
Craft mlyet shajtott. Elmondhatatlan tizent ra egy
szlssgesen
jobboldali
hallcsapat
fogsgban.
Elvesztette mind a kt szemt s azon imdkozott, hogy
vesztse el az lett is. Az rkre rborult vaksttben csak
hallotta a krltte zajl vad sszecsapst, s pr perc
mlva Alex Bishop kiszabadtotta ktelkeibl. Egymaga
vgzett mind a ht gerillval. Hrmat puszta kzzel lt
meg. El Salvador volt Bishop adu sza.
Rendben szlalt meg hossz hallgats utn Craft.
Mit akarsz, mit tegyek?
Malloche Bostonba igyekszik. Hrom hely van az
orszgban, ahol dolgoznak egy Mays-fle roboton, s a

bostoni sebsz ll a legkzelebb a megvalstshoz. Ha n

tudom ezt, akkor Malloche is tudja. Fogadni mernk, hogy
tban van Boston fel.
Semmit nem grhetek, de megteszek mindent, amit
tudok. Komolyan el akarnak kapni, Alex.
Idt kell nyernem, Mel. Be kell jutnom a krhzba.
Szksgem van valami fedfoglalkozsra, s kapcsolatba
kell kerlnm a FBI helyi irodjval. Gyorsan s csndben
kell lpnem. Malloche mindig megtallja azt, hogy kit
fizessen le.
s azt is, hogy kit tegyen el lb all. Komolyan
gondolod, hogy most elkaphatod?
Komolyan, de meggrem, hogy ha most kudarcot
vallok, akkor az n rszemrl valban vge.
Ha nem sikerl meggyznm Stebbinst s az
embereit, akkor rszedrl gy is, gy is vge.
Tudom, ez a bajom nekem is. De legalbb
megprblsz segteni?
Ha igen, akkor soha tbbet nem akarok hallani arrl
a rohadt El Salvadorrl. rted?
Igen. Soha tbbet.
Ha te lettl volna odaktzve ahhoz a szkhez, n is
ugyanazt tettem volna, amit te. Hiba voltak heten, n is
elkvettem volna ugyanazt az ostobasgot.
Tudom.
Az ostobasgok ideje lejrt, Alex! Elg rgta vagy a
cgnl, hogy tudd, mennyire zokon veszik, ha nem a
szjuk ze szerint trtnnek a dolgok, s gy rzik, nem k
irnytjk az esemnyeket.
Mire rm tallnak, mr tl leszek mindenen.
Ne becsld le a kpessgeiket!

 Vletlenl sem. Senkit nem becslk le, ezrt tudtam

talpon maradni tizenht hossz ven t. Ha rm kldenek
valakit, akkor annak ugyanolyan vakhittel kell akarnia
elkapni engem, amilyennel n akarom elcspni Malloche-t.
n nem hiszem, hogy ltezik ilyen ember.
Megteszek minden tlem telhett, de jobb, ha van egy
szemed htul is!
elvesztheti a ltst az egyik vagy mindkt
szemre.
Ha csak egyrl vagy kettrl van sz, akkor nem
gond.
Helyes. Itt kell alrni Megbnulhat egyik vagy
mindkt karja, keze.
Tiszta szerencse, hogy csak egy vagy legfeljebb kett.
Helyes, itt kell alrni Megbnulhat egyik vagy
mindkt lba.
Jessie, nagyon krlek!
Sara, krhzi elrs, hogy fel kell olvasnom, s al
kell ratnom ezt minden idegsebszeti beavatkozs eltt.
Tudom, otromba dolog ez, de ne neheztsd meg a
dolgomat! Fejezzk be!
Megnehezteni a te dolgodat? Mgiscsak az n
szemem, az n kezem, az n lbam!
Te nyertl!
Jessie letette a beleegyez nyilatkozatot Sara Devereau
mell, s maga is lelt az gy szlre. Sara, aki egy
ltalnos iskolban tantott s hrom gyereket nevelt
otthon, nagyon fiatal volt. Harmincegy ves kora ellenre
mr tl volt kt agymtten, s elkerlhetetlenn vlt a
harmadik is. Az rdgien makacs astrocytoma miatt t
vvel korbban operlta elszr Carl Gilbridge. Jessie-nek
megvolt a sajt vlemnye a mttrl, de a mtti lers s

a rntgenkpek alapjn nem lett volna tisztessges

messzemen kvetkeztetseket levonni. A mtt ppgy
lehetett korrekt, mint nem. Jessie abban a mttben nem
vett rszt, a msodikban viszont igen.
Kt ve kerlt sor a daganat kijulsa miatt a msodik
beavatkozsra. Amikor a mtt vgn Gilbridge lehzta a
kesztyjt, s azt mondta, hogy eltvoltott minden
eltvolthat daganatos szvetet, s nem maradt vissza
semmi, ami befolysolhatn a beteg jvjt, Jessie nagyon
knyelmetlenl rezte magt. Biztos volt abban, hogy nem
tettek meg minden tlk telhett, s tudta, hogy a tumor
egy rszt visszahagytk. De nem tehetett semmit. csak
a rezidensek fnke volt, Gilbridge mindannyiuk.
A msodik mttet kveten Jessie hosszas tprengs
utn flretette korbbi fenntartsait, s a krhzon kvl
is tallkozott a fiatal tanrnvel. Tallkozsaik nem vltak
gyakoriv, de idrl idre szert ejtettk, hogy egytt
ebdeljenek vagy igyanak valamit. Ktszer fordult el, hogy
Sara meghvta Jessie-t a laksra. A fiatal, hrom
gyerekes anytl tbbet tanult az letrl, mint brki
mstl. Csodlattal adzott Sara btorsgnak s
lelkierejnek, ahogy hangos panasz s zoksz nlkl
fogadta az let megprbltatsait.
Jessie egyre kzelebb rezte maghoz a fiatal nt, s
egyre tbbszr lte t azt a gytr tehetetlensget, amit a
msodik mtt vgn rzett. Megprblta Gilbridge brbe
kpzelni magt, hogy feloldozst talljon. De soha nem
sikerlt megnyugodnia. lnken lt emlkezetben az a
nagykp, sznpadias mozdulat, amellyel Gilbridge letpte
magrl a kesztyt s sietve tvozott a mtbl, hogy
idben
kirjen
a
repltrre.
Egy
nemzetkzi
konferencira igyekezett, ahol az agydaganatok kezelse

tern elrt eredmnyeirl tartott eladst. ott maradt s

be kellett zrnia a kiszolgltatottan alv Sara koponyjt,
pedig tudta, hogy mg nem tvoltottk el teljesen a
tumort.
Nem maradt vissza semmi, ami befolysolhatn a beteg
jvjt gondolt vissza Jessie nmarcangol kesersggel
a kt ve trtntekre.
Sara panaszai kt hete kezddtek. Fejfjsrl
panaszkodott s elnehezlt a beszde. Damoklsz kardja
lecsapott. Az MRI baljs kpet mutatott. A harmadik
mtt kiltsai igen rosszak voltak. Sara vgtelen
elszntsggal fogadta a lesjt hrt. Amit meg kell tenni,
azt meg kell tenni mondta.
A csald megbirkzik a nehzsgekkel, s tudom,
mindent elkvetnek majd, hogy a lehet legtbbet hozzk
ki magukbl s bellem. Ha a daganatot le lehet kzdeni,
akkor n lekzdm mondta elszntan. Amg tudok
beszlni s mozognak a vgtagjaim, addig pp annyi
rmm van az letben, mint brki msnak ezen a fldn.
Egy felttele azonban volt. Ragaszkodott ahhoz, hogy
Jessie vgezze el a mttet. Gilbridge megprblta
eljtszani a megbntott, sajnlkoz sebszt, de lelke
mlyn megknnyebblt, s ellenvets nlkl mondott le a
nehz esetrl.
Dlutn ngy ra krl jrt az id. Jessie pr perce
rkezett fel a hetedikre a vizithez. Csaknem egy rt tlttt
el a krbonctanon azzal, hogy kioperlja ARTIE-t a
szerencstlen Pete Roslanski koponyjbl. Skip Porter,
fogszati kezelstl feldagadt szjjal llt mellette, s mr
vitte is ARTIE-t, hogy egy mikroszkp alatt darabokra
szedje. Jessie remlte, hogy hamarosan megtudjk a

vlaszt, mitl vlt irnythatatlann a parnyi robot. Mg

mindig bosszantotta a kudarc, de azrt nem becslte le a
felmutathat eredmnyt. rkig tudta hibtlanul naviglni
a robotot, s a daganat egy rszt is sikerlt eltvoltania,
mieltt ARTIE felmondta a szolglatot. Mindenkppen
nagy lpst tettek elre. Mr nem a grgdinnye magjait
kerlgettk, nem ksrleti llatokat hasznltak, hanem
emberi agyban, igazi daganattal tettk prbra magukat s
ARTIE-t. Skip kijavtja a hibt, s ha elkszl ARTIE-2,
akkor mg egy vagy kt ksrletet kadveren vgeznek.
Azutn, ki tudja? Carl Gilbridge taln benyjtja a krhz
etikai bizottsghoz a krelmet, hogy engedlyezzk a
klinikai kiprblst.
Elbb azonban Skipnek meg kellett tallnia a hiba
okt, de ez nem Jessie gondja volt. Neki ott voltak azok a
betegek, akiket a dlutn folyamn meg kellett nznie.
Emily gondosan kiksztette mindegyik beteg krlapjt,
sszegyjttte a napkzben elkszlt leleteket. Sara
krlapja volt legfell. t felttlenl meg kell ltogatnia. A
mtt eltti napra is maradt megbeszlni valjuk. A tbbi
beteg nem volt annyira srgs, s Jessie hossz hetek ta
elszr akart jval tizenegy eltt elmenni a krhzbl. A
bartnjnek, Eileennek grte meg, hogy legksbb ht
ra negyventkor ott lesz a Cavendish Clubban. Az elmlt
hetekben
rendszeresen
lemondta
a
bridzspartit.
Megfordult a fejben, hogy jra ezt teszi, s szl Eileen
frjnek, Kennynek, kapcsolja ki egy estre a komputert,
s szlljon be helyette, de Eileen az egyik legjobb bartnje
volt, nem akarta cserbenhagyni. Sara is a bartnjnek
szmtott, vele mindenkpp beszlni akart, s azt a
beszlgetst nem lehetett siettetni.

Emily rendkvl jl kpzett, megbzhat nvr volt,

hossz vek tapasztalatval a hta mgtt. Jessie
gondolkods nlkl megbzhatott benne. t krte meg,
hogy beszljen a betegekkel s szljon be neki a
htszznegyvennyolcasba, ha valami gond van.
Sara fekdt a htszznegyvennyolcas szobban, a tz
magnkrterem
egyikben.
Az
idegsebszet
a
nyolcemeletes plet hetedik szintjt foglalta el. Az osztly
t vvel korbbi megnyitsa ta Jessie tbb idt tlttt a
VII. emelet negyvent krtermben s szmos irodjban,
orvosi szobjban, mint sajt laksban, a Back Bay
apartmanban.
Jessie lelt Sara gyra, s mind a kettjknek az
jrt a fejben, hogy alig tbb, mint tizenkt ra mlva egy
mtasztal fogja megjsolhatatlanul hossz idre
sszektni az letket. Egytt fogjk vvni lethallharcukat
a
daganattal,
amely
knyrtelen
mohsggal falja fel azokat a ptolhatatlan sejteket Sara
agyban, amelyek nlkl lehetetlen gondolkodni s
mozogni. Sok mindenrl kellett szintn beszlnik.
Nem lesz knny napunk holnap kezdte Jessie.
Sara tekintetbl eltnt az oly megszokott, letigenl
vidmsg.
Kezdek leereszteni, Jessie.
Nem csodlom. n mr rg sszeroppantam volna.
Lenygz kitarts van benned, msok mr abbl is ert
mertenek, hogy itt vagy kzttk, s ltjk, hogyan
viseled el a terheket. Nemcsak a betegek, Sara, n is.
Mindketten tudjuk, hogy n nem vagyok Isten, de
meggrem neked, hogy minden szellemi s fizikai ermet
sszeszedve fogok kzdeni azrt, hogy ez a harmadik
igazn szerencst hozzon.

 Ebben soha nem ktelkedtem, de azrt jlesik

hallani. Klns, de gy rzem, hogy felkszltem,
amennyire erre egyltaln felkszlhet az ember, s
kszen llok a mttre. Mgsem tudok szabadulni attl a
lidrcnyomstl, hogy nem bredek fel az altatsbl, s
soha nem fogom megtudni, hogy mg mindig alszom-e
vagy mr meghaltam. Ugye, milyen butasg? Mintha nem
lenne teljesen mindegy
Egyltaln nem butasg! Ez az a vgs krds,
amelyikre mindannyian keressk a vlaszt, amelyet
mindannyian feltesznk magunknak. Minden beteg ezt
krdezi, de csak kevesen tudjk ilyen jl megfogalmazni. A
te esetedben azonban viszonylag knnyen meg tudom
vlaszolni a krdst.
Hogyan tudnd?
Egyszeren. Mindvgig bren leszel. Sara, nagyon
sokat gondolkoztam a mtten. Mieltt idejttem, ismt
tnztem, ki tudja, hnyadszor, az MRI-t. Az az tkozott
dolog tl kzel van egy sor igen fontos kplethez. A beszd, a mozgskzpont Nagyon kzel van. Szksgem van a
segtsgedre. bren kell lenned ahhoz, hogy tudjam,
meddig mehetek el, mi az, amit mg kivghatok anlkl,
hogy krt tennk benned. Semmit nem akarok
visszahagyni, amit el lehet tvoltani. Adnnk egy kis
nyugtatt, s termszetesen helyi rzstelentt, de nem
altatnnk el. Taln az elejn, de a mtt rdemi rsze alatt
bren kell lenned. Viszont meggrem, hogy nem fogok
nekelni mtt kzben.
Sara meglepetten fontolgatta az ajnlatot.
Szval nem nekelsz Ez megnyugtat. ll az alku.
A mtt alatt folyamatosan hasznlnnk az MRI-t.

 De nem azt a robotmicsodt, amirl mesltl? Jessie

megrzta a fejt.
Nem hiszem, hogy az brmit segtene. Ez mr a
harmadik mtt lesz. A korbbi metszsek helyn
hegszvet alakul ki, s az vezet el egszen a daganatig.
Azokat
btran
tvghatjuk,
tmetszskkel
nem
okozhatunk bajt. A daganat elrsekor kell egyszerre
tmadnak s vdekeznek lennnk. Ebben a robot nem
tud segteni, ebben akarok rd tmaszkodni. Ezrt kell
bren lenned. Minl tbb tumoros sejtet sikerl
eltvoltanunk, annl nagyobb az esly arra, hogy a
maradkkal biztosan megbirkzik a szervezeted, az
immunrendszered. Sara kinylt s megfogta Jessie kezt.
Milyenek az eslyeim?
Ez attl fgg. Jessie elhallgatott majd lassan,
megfontoltan folytatta. Amikor a tnyrt krbeviszik,
mindig nagylelken adsz?
Igen.
Akkor, azt hiszem, hogy jk az eslyeink. Hogy
magammal kezdjem, n elg tapasztalt sebsz vagyok, s
Isten a megmondhatja, hogy te nagyon tapasztalt s
kivl beteg vagy. Ez gy egytt, a templomi
adomnyaiddal, elg kell, hogy legyen.
Mire szmthatnk akkor, ha soha nem dobtam volna
egyetlen garast sem a perselybe?
Jessie elmosolyodott, s megszortotta Sara kezt.
Akkor is azt mondanm, hogy jl llunk, mert Nos,
amikor csak alkalmam addik, n mindig kett helyett
adok. Az idegsebszetben soha nem lehetsz elg vatos. Ez
veszlyes zem!

3. fejezet
A VII. emeleti idegsebszetet, hasonlan a tbbi
szinthez, a krbefut folyos a nvrek egyms kztt
mindig, de sokszor a betegek eltt is rvid egyszersggel
csak versenyplynak neveztk egy kzps magra s
egy kls hjra osztotta. A kzps rszen kapott helyet a
nvrlloms, a kt vizsgl, a tlal konyha, a tbb
rszbl ll raktrhelyisg s a trgyal, ahol a rendszeres
megbeszlseket tartottk. Innen nylt a lpcshz, s ide
rkezett az alagsorral s fldszinttel egytt tz szintet
kiszolgl ngy lift is. Kzvetlenl a liftek mellett
alaktottk ki a hatgyas intenzv rszleget. A kls, elg
vastag hjban helyezkedtek el a krtermek, amelyekben
tven beteget tudtak egyszerre lefektetni. Ablakukbl a
krnyez hztetkre s a vrosra lehetett kiltni.
A VII. s VIII. emelet kztt, a flpcsn kvl egy
msik, csak a kt szintet sszekt lpcsn is lehetett
kzlekedni. A VIII. emeleten voltak a mtk s a
posztoperatv intenzv. Az MRI-mtt a berendezs slya
s a szksges vdberendezsek miatt nem a VIII.
emeleten, a tbbi mt szomszdsgban, hanem egy, az
alagsorbl nyl s a krhz alatti szikls talajba vgott
helyisgben alaktottk ki.
Az idegsebszet irodi, kztk Jessie s Emily szobja,
valamint az ambulns vizsglk a sebszeti tmbt a
krhz fpletvel sszekt szles folyosrl nyltak. A
folyos szolglt a jrbetegek vrjaknt is. Klls kerkre

emlkeztet httmlj Harvard-szkek sorakoztak a fal

mellett.
Jessie, az ARTIE-val tszenvedett rk, a boncols s a
Sarval folytatott beszlgets utn vgtelenl kimerltnek
rezte magt. Szksge volt pr perc magnyra. Meggrte
Emilynek, hogy fl ra mlva folytathatjk a vizitet, s
elvonult a szobjba.
Sokan prbljk majd elhitetni veletek, hogy a frfiak
s a nk egyenrangak a mi szakmnkban, de ez tveds.
A kt legjelentsebb hats az egyik pozitv, a msik
negatv , amelyek meghatrozzk, hogy milyen orvosok
vagyunk, sszefgg a nemnkkel.
Narda Woolard szavai voltak ezek, aki a sebszet
professzora volt az egyetemen, s akit Jessie pldakpnek
tekintett attl a perctl fogva, hogy elszr tallkoztak.
Woolard nem arrl akarta meggyzni a lnyokat, hogy k
is vannak olyan okosak, gyesek, kitartak, ersek, mint
fi kollgik, hanem elfogadtatta velk a nemek kztti
termszetes klnbsgekbl fakad tnyeket. Woolard
minden
vben
szervezett
egy
szeminriumot
a
hallgatnknek Hogyan ljnk a nisgnkbl fakad
elnykkel? cmmel.
A
minden
nben
sztnsen
meglv
mly
rzkenysg s emptis kszsg egyrszt segt benneteket
jobb orvoss vlni, s ebbl a szempontbl nem szmt,
hogy az orvosls melyik terletn akartok dolgozni.
Msrszt azonban ez sokkal nehezebb teszi szmotokra a
gygyts terhnek elviselst kivltkppen akkor, ha
olyan szakmt vlasztotok, mint az onkolgia, az intenzv
terpia vagy a sebszetnek azon gai, ahol a betegek
jelents hnyada meghal akkor is, ha mindent elkvettek
a gygyulsuk rdekben.

 Jessie irodja egy egszen piciny, szk lyuk volt,

egyetlen keskeny ablakkal az ajtval szemkzti falon. A
stt rnyalat cseresznyefa burkolattl a valsgosnl is
kisebbnek hatott a parnyi szoba. Egy rasztal, kt szk,
egy zrhat irattart s egy vllmagassgtl plafonig r
knyvespolc volt az sszes berendezs. Jessie pr
bevegezett vzfestmnnyel s a Coloradn tett vadvzi
tutajozs kpeivel prblta otthonosabb varzsolni az
irodt. Az asztal melletti falon egy falijsgnyi naptr
fggtt.
Narda Woolard szavai kavarogtak Jessie fejben,
amikor leroskadt a szkbe s bekapcsolta a szmtgpet.
Kivlasztotta a kedvenc jtkt, s j t percig hztavonta, forgatta a zuhan tglkat, majd belltotta az
bresztrjt, s engedlyezett magnak tizent perc
alvst. Htradlt, szemt lehunyta, s vrta, hogy a
gondolatok kiszlljanak a fejbl. Mskor egy negyed ra
is elg volt ahhoz, hogy energival feltltdve, frissen
bredjen, de vgtat gondolatai most nem hagytk
pihenni. Egy korn kigett fiatal kollgjnak sokat
ismtelt cinikus aranykpse jrt az eszben: a jk
rkosak lesznek, a szemetek tllnek. Azt mondta mindig,
hogy ez Fox els trvnye, de a tbbi trvnyt sohasem
rulta el. Az vek mlsval Jessie kezdett rjnni, hogy
nincs is szksg msodik vagy harmadik trvnyre, mert
ebben az elsben benne van a teljes igazsg. Sara
Devereau kivtelesen j ember volt!
Meggygyulhatott volna Sara, ha az els mttet
sokkal rmensebben vgzik el? Sokszor tprengett ezen.
Carl Gilbridge vajon elgondolkozott-e valaha is ezen?
Vajon hogyan rzett volna, ha jr Sara otthonban, ha
tallkozik a frjvel, a gyerekeivel? Rsznt volna mg egy

vagy kt rt a mtasztal mellett? Vajon akkor ldzbe

vette volna azt a pr szerteszledt, elbjt daganatsejtet?
Meglehet! Br Jessie tudta, hogy fnke nem ismern be
tvedst, a legkisebbet sem. Az egytt tlttt vek alatt ez
soha nem fordult el, pedig kvetett el hibkat.
Persze most mr kr ezen rgdni. Holnap reggel mg
lesz egy utols dobs, de minden nyakon cspett
daganatsejttel n annak a veszlye, hogy valami
visszahozhatatlan krosods ri Sara agyt. A jrs, a
lts, a fogs,
a beszd
Minden eltvoltott
daganatsejtrt nagy rat fizethetnek, s lehetetlen elre
kiszmtani, hogy mennyi vagy mi marad meg Sara
szellemi s testi psgbl a mtt vgre.
A pokolba veled Fox, brki vagy is!
Jess?
Emily nzett be az ajtn. Jessie htradlve aludt a
szken, elgmberedett nyakkal, lbe ejtett kezekkel. Az
bresztt gy nyomta ki, hogy fel sem bredt. Nem
emlkezett r, hogy mikor vette a kezbe, pedig elvette az
asztalrl, mert mg mindig a kezben szorongatta.
Negyvent perc lett a tizentbl.
Az gbe! nygtt fel, s htrasimtotta az arcba
hullott hajtincseket. Kitapogatta az asztalon a szemvegt.
Azt hiszem, ez mr nem Kansas, Tot motyogta.
Jl vagy? krdezte aggdva Emily.
Semmi baj. Mondjuk gy, szksgem volt egy kis
alvsra.
rlk, hogy sikerlt pihenned. Befejezhetjk a
vizitet?
Megyek.
Hamar vgznk. Mieltt elfelejtem, dr. Mark Naehring
keresett pr perce, a nvrpultnl hvott.

 Az a dili doki?
Igen.
Emlkszel
a
mutatvnyra
a
nagy
eladteremben?
Hogyan lehetne elfelejteni? Szegny asszony!
Naehring
pszichofarmakolgival
foglalkozott.
Vagy
ktszz orvos s szmos pszicholgus eltt hipnotizlt
pillanatok alatt s nagyon hatsosan egy kzpkor nt.
Valamilyen gygyszerkeverket hasznlt a hipnotizlshoz.
A slyos lelki bajokkal kszkd asszonyon korbban
senki nem tudott segteni, de neki sikerlt felsznre hoznia
egy knz gyerekkori szexulis lmnyt. Sajt apja s
btyja erszakolta meg, tbbszr is. Volt, amikor egyszerre
mind
a
ketten.
Naehring
gygyszerekkel
s
poszthipnotikus szuggesztival kapcsolta ki a borzalmas
emlkkpeket, s csak a ksbbi terpik sorn,
fokozatosan tudatostotta azokat a betegben, a hipnzis
alatt ksztett videfelvteleket is felhasznlva.
Remlem, az elfojtott emlkek felsznre hozsa
hossz tvon segt majd azon a szerencstlen asszonyon!
Nem mondott semmit, hogy mit akart?
Hallott a funkcionlis MRI-rl, valaki meslte neki,
hogy a mtt alatt, amikor bren vannak a betegek, azzal
trkpezzk fel az agy egyes rszeit. Szeretne bejnni a
mtbe, s megnzni, hogyan mkdik ez. Meg akarja
beszlni veled, hogy esetleg hasznlhatnnk azokat a
gygyszerkombincikat, amelyeket is hasznl. Azt
mondja, el tudja rni, hogy a betegek ersen szedlva,
csaknem altatva legyenek, s mgis reagljanak.
rdekes Nem hvtad le Sara mttjhez?
Hvtam, de nem tud jnni, mert egy egsz napos
konferencin vesz rsz. Arra kr, hogy azrt lgy szves,
hvjad mskor is.

 Hvom, s taln n lehetnk az els, akin kiprblja a

koktljt. Megfejthetn, hogy a gondoskod anyai kezek
ellenre mikpp vltam olyann, amilyen vagyok. vekig
remnykedett abban, hogy egy tkletesen boldog
fszekrakt farag bellem, egy szerencss fick legnagyobb
rmre.
Micsoda tvedsben lt! Micsoda csaps! Kpzeld
magad a helybe, egytt kell lned a lnyoddal, akibl
hziasszony helyett kivl idegsebsz lett.
Rendben, rendben. Kvnom neked ezt a neveltetst.
Mi van az osztlyon?
Semmi klns. Megnztem mindenkit Dave Scolari
kivtelvel.
A tbbiek mind jl vannak?
Lssuk! Mrs. Kinchley msik szobba akar kltzni,
mert Mrs. Weiss horkol. Mr. Empsak ki akarja hzni a
fejbl a sntt, s haza akar menni, mert jegye van a
htvgi mrkzsre. Mrs. Davidoff hatodik napos, s mg
mindig nem mozognak a belei. Addig nem tudjuk
elengedni, amg ezt meg nem oldjuk. Mondtam a
nvreknek, hogy akinek sikerl meghajtania, annak
fizetnk egy ktszemlyes vacsort a McDonaldsnl.
Az egszsgbiztost ajndka. Ms?
Dr. Gilbridge betege, Larry Kelleher lzas volt. Nem
talltam nla semmit, krtem hemokultrt, vrkpet,
sllyedst, a szoksos vizsglatokat.
Carl betegnek mtt utn lza van? Kizrt dolog.
Tudom, tudom. n sem akartam elhinni.
Mr a htszztizenhetesnl jrtak, de mg mindig a
nagyfnkt csfoltk. Belptek a krterembe, s a New
England Patriots htvdje szrs tekintettel mrte vgig
mindkettjket. A plyn soha nem ismert flelmet, de a

btorsga kezdte cserbenhagyni. Ezt igen nehezen vette

tudomsul, s ettl naprl napra ingerlkenyebb vlt. A
legvadabb ellenfllel is knnyebb volt szembenznie, mint
sajt nyomorsgval.
Mi olyan vicces? krdezte harciasan.
A huszonhat ves, ktmteres, j felpts frfi
nyaktl lefel teljesen bna volt. sszefejelt az ellenfl
csatrval, m a fejvd sisak csak a koponyacsontokat
vdte meg, a nyakcsigolyja sszeroppant, s mind a ngy
vgtagja lebnult. Mtttel rgztettk a trtt csigolyt, de
ez nem sokat segtett az idegsrlsen. A kezeibe ugyan
kezdett visszatrni nmi mozgs, de a teljes felplsre
nem sok remny volt. A gynyr, grnitbl faragott
frfitest tehetetlenl hevert az gyban. Jessie elszgyellte
magt s elnzst krt a fitl. Dave nyakt Jessie egyik
kollgja operlta, aki pr nappal a mtt utn nyaralni
ment Afrikba egy szafarira. Jessie-re maradt Dave
kezelse, s sok idt tlttt vele. Kezdetben gyakran
ugratta t Dave azzal, nem hiszi el, hogy egyltaln
elvgezte az egyetemet, hiszen olyan fiatal. Nha ennl
tbbet is megengedett magnak, s nyltan udvarolt neki,
hogy egy ilyen n kedvrt az szaki-Sarkra is
elgyalogolna. De amikor kezdte felfogni helyzete
komolysgt, egyre komorabb lett, mr nem vicceldtt, s
lassan elvesztette az rdekldst. Br egyszer sem hagyta
el ltvnyosan a trelme, amiben a pszichoterpinak is
nagy szerepe volt, hangulatnak hullmzsai egyre
viharosabb s a hullmvlgyek egyre mlyebb vltak.
Milyen sok dvzllap! mutatott vgig Jessie a
krtykkal kitaptzott falon. Fogadni mernk, hogy
tzbl kilencet gynyrbbnl gynyrbb lnyok kldtek.

 Nem tudom, meg sem nztem ket. A nvrek

akasztottk ki mindet. Hangjban nyoma sem volt a rgi
tznek.
Jessie kzbe vette az egyiket, s hosszan nzegette a
csinos, fiatal n kpt, aki minden bizonnyal hivatsos
modell volt.
n azt mondom, hogy el kellene olvasnia ezeket a
lapokat. Itt van a telefonszma is, felhvhatn.
Megmutatta Dave-nek a kpet, de nem csillant meg a
szeme.
Csinos.
Jessie vlasz helyett megvizsglta a beteget. A szortsa
egy rnyalattal ersebb volt, mint korbban.
Dave, gy ltom, hogy javult. Komolyan mondom,
biztosan jobb, mint legutbb.
Hagyjuk ezt, dr. Copeland. Ugyanolyan jl tudja,
mint n, hogy nincs semmi vltozs.
Nem, David, ebben tved. Ehhez n jobban rtek. n
is szeretek jtszani, de nem effle jtkot. Ha n azt
mondom, hogy javul, akkor javul. Ez nem vezet sehov, ezt
abba kell hagynia. Minl negatvabban ll hozz, annl
kevesebbet hasznl a kezels, amit kap. Azokban a
csodlatos gygyulsokban, amelyekrl mind tbbet
hallunk, a lelki tnyezk igen nagy szerepet jtszanak.
Sajnlom, ha tl nyersen beszlek, de remlem, azt tudja:
a javt akarom, s megteszek minden tlem telhett, hogy
felpljn testileg, lelkileg. De ebben magnak is segtenie
kell.
Scolari a falat bmulta.
Biztosan, ha maga mondja.
Jessie belegondolt, hogyan viselkedne, ha hirtelen
azzal kellene szembenznie, hogy soha tbb nem

operlhat, nem kosrlabdzhat, nem stlhat, esetleg fel

sem tud ltzni egyedl, s enni sem tud segtsg nlkl.
Meg lenne benne a kpessg s az akarat, hogy
megkzdjn sajt testvel, s a semmibl jra teremtse a
mozdulatait? Nem tudott erre vlaszolni, s tudta, hogy
ms sem tudna, amg nem kerl Dave Scolarihoz hasonl
helyzetbe.
Megtapintotta Dave vllizmait. Az izmok tnusa
cskkent, s Jessie tudta, hogy a beidegzs nlkl maradt
izmok sorvadsa mr megkezddtt. Hla azonban a
kisportolt, ers felptsnek, ez mg alig volt szrevehet.
Meg kell prblnia a legtbbet kihoznia magbl!
mondta Jessie, s megkszrlte a torkt. Olyan
lapokkal kell jtszanunk, amilyeneket osztanak neknk,
azokkal kell nyernnk. Ez a kz a maga keze, akr
igazsgos ez, akr nem. Ezt a kezet kell hasznlnia.
Prblja meg a legtbbet kihozni a kezeibl. Prblni kell
jra s jra, s higgye el, nem remnytelen. Csodk igenis
trtnnek, de csak akkor, ha nagyon akarjuk, hogy
megtrtnjenek. Van egy tletem. Mit szlna hozz, ha egy
tetraplg betegem, akinek ugyangy lebnult mind a ngy
vgtagja, mint magnak, eljnne s megltogatn?
Gondolja, hogy hasznlna?
n honnan tudjam?
n ezt igennek veszem. Felhvom. Luis Velascnak
hvjk. Hihetetlen egy ember, megltja Dave. Ma este
felhvom, maradjunk ebben.
Jessie s Emily elkszntek, s magra hagytk
Davidet.
Szlj a gygytornsznak, hogy gyakrabban jjjn!
fordult Jessie Emilyhez.
Komolyan gondolod, hogy visszajhet az ereje?

 Ebben egszen biztos vagyok. reztem, hogy

megmozdult az ujja. Nem ltvnyos, de valami. Persze egy
olyan kemny legnynek, mint Dave, aki ahhoz volt
szokva, hogy letaroljon a plyn fl tucat hozz hasonlan
delts fickt, mit szmt az, hogy megremegett a kisujja?
Nem hagyhatjuk magra. Az a jkp frfi, aki tl
fiatalnak lt ahhoz, hogy vgzett idegsebsz legyek,
minden trdst megrdemel.
Emily kihzta az irattartbl Scolari krlapjt, s
gondosan lerta Jessie krst: gyakoribb gygytorna.
Amikor visszatette a dosszit a helyre, elindultak a
htszztzes fel. A ktgyas krteremben napok ta
egyetlen beteg fekdt, a tizenhrom ves Tamika Bing. Az
ajt eltt meglltak, s Jessie tfutotta a lny leleteit.
Hetedik napja mr, hogy Jessie eltvoltotta Tamika
agybl a bal oldali, mlybe nyl glioblastomt. Az
operci jobban ment, mint remlte, nem tallkoztak
semmilyen nem vrt akadllyal, s amitl legjobban flt, a
motoros funkci krosodsa nem kvetkezett be.
Semmilyen mozgszavar nem maradt vissza a mtt utn,
viszont a beszdkszsge igen sokat romlott. Egy httel a
mtt utn mg mindig kptelen volt sszekapcsolni a
szavakat. Amikor a lny felfogta, mi trtnt vele, olyan
mly depressziba esett, hogy azta csak fenyegetsek
rn lehetett egy-egy korty vizet, egy falat telt
belediktlni. A szobjt nem volt hajland elhagyni, de az
gybl is alig lehetett kiparancsolni, hogy pr lpst
tegyen.
Bartnk, csaldtagok, nvrek, szocilis gondozk,
pszicholgusok, Jessie rendre kudarcot vallottak.
Mire szmthatok? krdezte Jessie.
Kitallhatod.

 Valami tlet?
A pszichiter antidepressznst ajnlott.
J g, gygyszerrel is sszekuszlni az agyt, mintha
a szike nem lett volna elg. A vgn persze lehet, hogy nem
lesz ms lehetsgnk. Hasznlta mr a laptopot, amit
behozott neki az anyja?
Nem, pedig az anyja szerint otthon csngtt rajta,
mg az iskolba is magval vitte. Ez volt a legkedvesebb
jtka. Most hozz sem nyl.
Szegny gyerek!
Tamika szobja olyan vidm volt, amilyenn csak tenni
lehet egy krhzi krtermet. Anyja s a nvrek minden
ngyzetmillimtert kidekorltk. Kpeslapok, levelek,
plss llatkk, fnykpek, magazinok, egy hordozhat CD
jtsz, fejhallgat. A sztszrt jtkok, kincsek kztt
mosolytalan arccal lt az gyban Tamika. A kilencven
fokban felemelt fejrsznek dlve meredt a szemkzti falra.
Csak sejteni lehetett, hogy nem szobor, mert nha
pislogott.
Az az tkozott Fox-trvny.
Hello, Tamika! ksznt Jessie. Hogy vagy? Nagyon
j bartsgban voltak a kivizsgls alatt, a gyerek
bizalmba fogadta Jessie-t, de mindennek vge szakadt a
mtttel. A kislny azta mintha meg sem ismerte volna.
tnzett rajta, semmibe vette. Most sem fogadta mskpp.
Ltom, hogy ki sem bontottad a CD-t, pedig neked
hoztam emelte fel Jessie az asztalrl azt a rap albumot,
amelyiket kln gonddal vlasztott ki. Bontsam n ki, s
tegyem fel neked?
Semmi vlasz.

 Tamika, gyere, hallgassuk meg egytt. Nem? rd le

nekem! Brmit rhatsz nekem. Az is j, ha a laptopon
gpeled le.
Jessie az gy fl tolta az tkezasztalkt, s rhelyezte
a hordozhat szmtgpet.
Semmi.
Jessie tancstalanul nzett Emilyre, de csak a vllt
vonta fel. Sztlanul vizsglta meg a gyereket, s mieltt
kiment, tett mg egy sikertelen ksrletet arra, hogy
kicsikarjon belle valamilyen vlaszt. Kifel menet Carl
Gilbridge-dzsel tallkozott szembe, aki mr egy ideje ket
figyelte.
Szokshoz hven kifogstalan elegancival jelent meg.
Sttbarna ltny, selyem nyakkend, arany Rolex,
kemnytett fehr kpeny, nagy mgonddal nyrt
vilgosbarna, gndr haj, keret nlkli kerek szemveg s
elvglag felfztt nvkrtya: Carl W. Gilbridge, Jr, M.D.;
vezet idegsebsz. A kp Jessie-t egy msodrang hbors
film plaktjra emlkeztette, amelyiken egy SS-vallattiszt
llt az ajtkeretben.
Hello, Carl! ksznttte meglepetten Jessie. Azt
hittem, egsz nap tvol leszel az elads miatt.
Gilbridge mozdulatlanul llt. Nem szlt, nem is
ksznt, szemei szikrkat szrtak.
Most hallottam, hogy kiprbltad ARTIE-t a mtben
vlttte, mit sem trdve azzal, hogy a nvrek s a
betegek is meghalljk. Mi a fent kpzelsz magadrl? Mit
hiszel, ki vagy te?

4. fejezet
Carl, lennl szves abbahagyni ezt a kiablst? gy
teszel, mintha ppen most lttem volna ki az orrod ell a
fehr orrszarvt. Nem tettem krt senkiben. Legalbbis
nem hiszem, hogy brkinek rtottam volna. Pete Roslanski
mr halott volt. Egy hulla! A csaldja s is azt kvnta,
hogy a holtteste nemesebb clokat szolgljon, mint a
talajjavts a negyvenvalahnyadik temetben.
Nem voltl itt. Akkor sem krhettem volna ki a
vlemnyedet, ha akarom.
Jessie s Gilbridge az egyik hetedik emeleti vizsglban
nztek farkasszemet egymssal. Jessie-nek sikerlt
leszerelnie a fnkt s kiterelnie Tamika Bing szobjbl,
mg mieltt odacsdlt volna az egsz osztly. A
legkzelebbi vizsglba tuszkolta be s magukra csukta az
ajtt. A fiatal lny, aki nyilvn mindent hallott, nem
reaglt. A hangos kiablsra sem rezdlt meg, egyetlen
izma nem mozdult, ugyanabban a helyzetben lt
felprnzva, ahogyan a nvrek hagytk. Meredten nzte a
levegt maga eltt, mint mindig, a mtt ta.
Gilbridge haragja nem csillapodott. Vicsorgott, mint
egy sarokba szortott vreb, amelyik csak arra vrt, mikor
ugorhat a msik torknak. Jessie-nek a gyakornoki vek
sorn s a kutatlaboratriumban eltlttt id alatt
szmtalanszor kellett elviselnie hasonl dhrohamokat.
Igyekezett a trning rsznek tekinteni ezeket. Kizrlag
azok sztk meg ezeket a kitrseket, akiknek soha nem
volt nll vlemnyk, vagy gy tettek, mintha nem

lenne. Jessie kptelen volt megjtszani magt, ezrt

llandan feketelistn volt, szemben azokkal, akik mindig,
mindenben egyetrtettek Gilbridge-dzsel.
Jessie biztos volt abban, hogy a K-listra, a kedvencek
kz klnben sem lehet felkerlni kt X kromoszmval.
Az igazsghoz tartozott, hogy volt az els, s szemmel
lthatan az utols n, akit Gilbridge maga mell vett a
rezidensprogramban. Jessie hamar felismerte, milyen
ktsgbeejten nagy szksge van Gilbridge-nek az
mrnki tudsra s tapasztalatra, ha megtri maga
mellett. Piszkos, alantas, idnknt a trvnytelensget is
srol tmadsai azonban sokszor megkesertettk Jessie
lett.
Jessie a nehzsgek ellenre kitartott. Alaptalannak
bizonyultak azok a pletykk is, amelyeket Gilbridge
kezdett terjeszteni arrl, hogy egy ven bell ms lls
utn nz, s felhagy a kutatssal. Neki azonban semmi
kedve nem volt ahhoz, hogy az XY kromoszmapr uralta
vilgban ellrl kezdjen mindent. Az EMMC fogalomm
vlt az idegsebszetben, s a legutbbi statisztikk szerint
Gilbridge utn vgezte a legtbb mttet ezen a
vilgszerte elismert osztlyon. Kollgi megbecsltk, s
olyan j bartokkal dolgozhatott egytt, mint Emily vagy
Hans Pfeffer. s ott volt ARTIE, akit ugyan Gilbridge is a
magnak tekintett, de mgiscsak az gyereke volt, s
nem volt hajland lemondani arrl a szndkrl, hogy
nevelje fel.
Nem akarta feladni a munkjt, s ennek rdekben
kpes volt szinte brmit lenyelni, amivel az a hercegg
soha nem vl varangy idrl idre meglepte. Az, ami
Tamika szobjban trtnt, azonban tbb volt, mint a
szoksos veszekeds, vilgosan mutatta, hogy j fejezet

kezddtt kettjk harcban. Korbban soha nem fordult

el, hogy magrl megfeledkezve egy krteremben, betegek
eltt vonja felelssgre, radsul ilyen hangosan ordtva.
Egyenesen a frfi szembe nzett, egy pillanatra sem
akarta elveszteni a kontaktust. Kt dolog jrt a fejben:
egyrszt elkerlni, hogy valami visszavonhatatlan hagyja
el a fnke szjt, msrszt, hogy kibkje, valjban mirt
dhtette fel annyira a post mortem mtt. Gilbridge
mgtt a falon hat ra hszat mutatott az ra. Remnyei,
hogy idben odar a Cavendish Klubba, kezdtek
szertefoszlani, csakgy, mint az eslyei, hogy sikerl
lehtenie Gilbridge haragjt.
Carl, szintn sajnlom kezdte anlkl, hogy
valjban tudta volna, hogy mit kell sajnlnia, s mirt
kellene elnzst krnie.
Sajnlhatod is! Mi jogon mertl a megkrdezsem
nlkl rkra bekltzni az egyik mtbe s lefoglalni a
teljes szemlyzetet? St, mg a radiolgusokat is
odacitltad!
Bili Wellmann mttje elmaradt. Mindenki ott volt,
arra kszltek, hogy lesz egy mtt, s Pete Roslan
A fenbe, Copeland, elg a dumbl! Mirt van az,
hogy mindenre van egy vlaszod?
Sajnlom.
Nagyon jl tudod, hogy mindig nlam van a csipog.
Mi a fennek hordanm magamnl, ha nem azrt, hogy
elrhessen mindenki, aki akar. Aki akar!
Jessie bosszsan gondolt arra a szmtalan alkalomra,
amikor vagy a tbbi feketelistn lv megprblta
utolrni. nll gondolkodsra kptelen, mindenre
alkalmatlan resfejeknek nevezte ket, valahnyszor egy
atomtmadsnl kisebb horderej krdssel zavartk.

Ahelyett azonban, hogy ezt felhnytorgatta volna, Jessie

ismt elnzst krt, s remlte, hogy lassan ellobban a
harag utols lngja is.
A laborban nagyszer munkt vgeztl. Egy szavam
sem lehet, de idnknt gy veszem szre, hogy teljesen
elfelejtkezel arrl az aprcska tnyrl, hogy te mg a
betvetsnl tartottl, amikor n mr ARTIE kifejlesztsn
dolgoztam. Azokat az adomnyokat, amelyek a kutatsok
kltsgeit fedezik, n szereztem, a plyzatokat n
nyertem el. ARTIE szabadalma az n nevemen van. Te nem
ARTIE fogadott anyja, hanem a dajkja s a tantja vagy.
Ha ezt nem vsed az eszedbe, akkor rvid idn bell
trtnelem leszel ezen az osztlyon. Ezt meggrhetem
neked!
Jessie nagyot shajtott.
Mg mindig nem rtem, mi bosszantott fel annyira.
Eddig zrt ajtk mgtt folytak a kutatsok, most
pedig nyilvnossgra kerlt minden. Hnyan voltak ott?
Mg mindig nem rtem, hogy
Hnyan voltak?
Nem tudom pontosan. gy tzen, tizenketten.
Jzusom! Meglep, hogy az altatorvosokat nem hvtad
le.
Majdnem kicsszott Jessie szjn, hogy az egyik
aneszteziolgus benzett s vissza is jtt volna a mtt
vgre, ha nem kell id eltt befejeznik. De mg idben
elhallgatott. Nem rtette, mirt olyan rdekes, hogy
hnyan voltak a mtben. Nem kellett sokig vrnia a
vlaszra.
Dr. Copeland, az id eltt vgzett mtttel az egsz
programot veszlybe sodortad. Nem pusztn ARTIE
jvjrl van sz. Ez verseny. Harc a sok szzmilli dollrt

r djrt, s akkor mg nem is beszltem az elsbbsgrl,

amellyel berhatjuk a nevnket az orvostudomny
trtnetbe. Ez rohadtul komoly dolog. Elg komoly ahhoz,
hogy a rendrsg rm szlljon s arrl faggasson, hol
voltam, amikor kilyukasztottk annak a kurafi Sylvan
Maysnek a homlokt. Elg komoly ahhoz, hogy Terwilliger
s csapata a Baylorbl kgyt-bkt kiabljon rnk.
Minden alkalmat megragadnak, hogy keresztbe tegyenek
neknk, s knnyen lehet, hogy most elvesztjk azt a
plyzatot, amelyiket legutbb nyjtottam be a Macintosh
Alaptvnyhoz. Mr rg vlaszolniuk kellett volna a
krvnyemre, de egy sort sem rtak. Ott van az az tkozott
Stanford is. Ki tudja, hogy k mennyire jutottak a
robotjukkal? Lehet, hogy sokkal messzebb vannak a
megvalststl, mint gondoljuk, de lehet, hogy kzelebb.
gy magukhoz szortjk a lapjaikat, hogy kptelensg
kilesni azokat. Lehet, hogy mr holnap elvgzik az els
robotmttet. Ki tudja? n nem. De azt tudom, hogy
szoros a verseny, s rgus szemekkel figyelik minden
lpsnket. Lecsapnak minden centre, amit mi nem
tudunk megszerezni. Mrpedig, ha hre megy a
kudarcnak, akkor fjtak a tmogatsoknak, s k zsebelik
be a pnzt. Slyos kvetkezmnyei lehetnek ennek az
elhamarkodott lpsnek.
De
Semmi de! Van mg ms is! Ha vgre befognd a
szdat s vgighallgatnl! Mr benyjtottam a krvnyt az
etikai bizottsghoz, hogy engedlyezzk az emberi
kiprblst. Ha eljut hozzjuk a hr, hogy ARTIE
keresztlgzolt annak a szerencstlen hullnak az
agytrzsn, akkor mit gondolsz, mit fognak mondani?

 Apr technikai hibrl van csak sz. Ebben egszen

biztos vagyok.
Igazn? Sebszi hiba nem lehetett? Az ki van zrva?
Sokkal tbb hibt kvettl el az llatmtben, mint n,
sokszorosan tbbet.
Igen, mert megprblkoztam olyan kockzatos
dolgokkal is, amelyekbe te sohasem mertl belekezdeni
volt mr a szjn az indulatos visszavgs, de lenyelte a
haragjt.
Igaz. A sebsz is hibzhat vlaszolta sszeszortott
fogakkal. Mgis biztos vagyok abban, hogy technikai
hiba trtnt. Hibtlanul irnytottam ARTIE-t egszen
addig, amg irnythatatlann nem vlt. De brmi derljn
is ki, az a j, hogy most derlt ki, s nem akkor, amikor
lesben, l betegen prbljuk ki.
Nem errl van sz, hanem arrl, hogy nem azrt
vettelek ide, hogy msodik legyek valami houstoni cowboy
mgtt. Ha Terwilliger lekrz minket, mert neknk vissza
kell lnnk a tervezasztalhoz, s ellrl kell kezdennk
mindent, akkor nagy rat fizetnk ezrt a fiaskrt.
Egszen biztos vagyok abban, hogy ez csak valami
mechanikai hiba lehetett, s knnyen ki tudjuk javtani.
Skip mr dolgozik rajta.
Tudom. Tle jvk. Beszmolt nekem is. n vagyok a
fnke, ha mg emlkszel.
Hogyan tudnm ezt elfelejteni? Hogyan tudn ezt
brki, aki itt dolgozik, elfelejteni?
Nzd, Carl! Sajnlom. Mtl kezdve egy kigett
villanykrtt sem fogok kicserlni addig, amg meg nem
beszltem veled.

 Gondom lesz r, hogy ezt szben tartsad. Addig is,

holnap reggelre legyen az asztalomon a mttrl ksztett
rszletes beszmol s Skip vizsglatnak az eredmnye.
De Carl
Nem rdekelnek a kifogsaid. Az sem rdekel, ha
magadnak kell kzzel megrnod. Holnap reggel az
asztalomon akarom ltni a jelentst!
Meg sem vrva a vlaszt Gilbridge sarkon fordult s
elviharzott.
Jessie felnzett az rra s tudta, hogy Eileen mr
biztosan megtallta a licitszablyokat, amelyekben
mltkor megegyeztek, s elindult a klubba. A klub alig
flrnyira volt a hzuktl, gyhogy mr nem volt id arra,
hogy utolrje Eileen frjt, s t kldje maga helyett. Nem
maradt ms lehetsge, mint a klubot hvni, s beszlni az
igazgatval. Remlte, hogy nem lesz senki szabadon, s r
tudja majd beszlni a klub igazgatjt, hogy legyen
Eileen partnere.
Ray? Jessie Copeland vagyok. Tudom, tudom.
Nekem is hinyzik mindenki. Igen, j rgen nem voltam,
s pp az a baj, hogy ma sem tudok menni. Igen, n is
sajnlom. gy volt, hogy ma este Eileennel jtszom.
Tudna segteni, Ray? Ralph Pomm? Az a fick, aki azt a
rettenetes parkt hordja? Ray, nem tudn valaki mshoz
beajnlani t, nem ppen az a partner, akirl lmodik az
ember? rtem, ha nincs ms lehetsg. Mondja meg
Eileennek, hogy dupln sajnlom, de kptelen vagyok
elszabadulni a krhzbl. Holnap majd felhvom.
Ksznm, Ray.
Ralph Pomm egy nz, nagykp, szrszlhasogatn
aprlkos krtyajtkos volt. Az a partner, akit Eileen s
Jessie ki nem llhattk.

Sajnlom, Eileen, de mg mindig jobb, mint Carl

Gilbridge krt gondolatban elre elnzst a bartnjtl
s elindult az irodja fel, hogy megrja a hzi feladatot.

5. fejezet
Sara Devereau mttje bernykolta Jessie napjt. Az
jszakt is nyugtalanul tlttte. Az gytakart s a
kisprnjt az gy mellett tallta meg, amikor hajnali
tkor felbredt. Nem tudott visszaemlkezni arra, hogy
valami rosszat lmodott volna, de abban biztos volt, hogy
ha voltak rmlmai az jszaka, akkor azokban egy
szemveges varangy jtszotta a fszerepet. A negyedrs
reggeli tornt kt tucat fekv tmasszal fejezte be,
lezuhanyozott, megitta szoksos koffeinmentes kvjt,
megevett egy fl dinnyt, s bekapcsolta a flippert.
Nappalijnak egyik falt vek ta egy jtkterembe val,
letnagysg gp foglalta el. Kt menetet jtszott, s
elgedetten blogatott, amikor ltta, hogy a msodszori
ksrletnl megdnttte addigi legjobbjt.
Mint minden mttes napjn, most is tele volt
izgalommal. A kezd csapat tagjai sem lehettek
feszltebbek a kosrlabda vilgbajnoki dntje eltt. Volt
azonban egy jelents klnbsg kzttk: nem
szmthatott arra, hogy majd valaki levltja, ha kifullad s
elfrad vagy srlst szenved. Mgis, vezet operatrknt
az idegsebszeti mtben tlttt nap olyan lmny, ami
csak keveseknek adatik meg. Jessie semmi kincsrt nem
mondott volna le errl az rzsrl.
Egyik nagy elnye volt a sebszi plynak, hogy nem
kellett trdnie a divattal, nem kellett a szekrny eltt
azon tprengenie, hogy mit vegyen fel. A krhzban
teljesen elfogadott volt a mti ruha s a fehr kpeny.

Magasan
gombold
blzt,
khakiszn
nadrgot,
sportcipt s egy kk kardignt vett fel. Pr percet azrt
eltlttt a tkr eltt. Halvny ajakrzs, leheletnyi
szemfestk. Vlliig r gesztenyebarna hajba egy
teknccsatot tztt s megllaptotta, hogy ismt
megszaporodtak az szbe fordul hajszlai. Monique,
akinek Newbury Streeten lv fodrsszalonjba gy
kthetente szokott betrni, mr tbbszr emlegette, hogy
nem rtana egy kis lczs, de mindig legkzelebbre
halasztotta az els hajfestst.
Egy nap taln valban meg kellene prblni gondolta
, de most az idegsebszeti mt az elsbbsg.
Levgtatott a harmadik emeletrl, s az alagsori ajtn
t tvozott a hzbl. Krlbell egy vvel ezeltt egy
sorsolson a tulajdonosok kzl nyerte el azt a jogot,
hogy j sokat fizethessen havonta a hz mgtti parkolk
egyikrt. Az olyan ess napokon azonban, mint amilyen
ez a nap is volt, mindig gy rezte, hogy taln mgis
megri fizetni az irrelisan magas djat. Swede, az tves
Saab, kezdett egyre kltsgesebb vlni, s klnsen az
ess, zimanks napokon szerette megmakacsolni magt,
Jessie mgis hsgesen kitartott mellette, imdta azt az
autt. A csps szl s a zuhog es ellenre Swede ez els
pccintsre indult. Ezt j eljelnek vlte.
A forgalom olyan gyr volt abban a korai rban, hogy
alig tizent perc mlva mr be is fordult a krhz E jel
parkoljba. A szmra kijellt hely tzpercnyi gyaloglsra
volt a fbejrattl, ha jl kilpett, s ez kellen
ellenslyozta
az
apartmanhzban
lottn
nyert
szerencsjt. Krse, hogy kapjon vgre egy helyet az
plet
alatti
teremgarzsban,
mg
nem
tallt
meghallgatsra, pedig a ksz levelet jabb s jabb

dtumokkal, havonta elkldte a parkolsrt felels

rendszeknek. A feje fl hzta a kabtjt s vagy
szzadszor ismt megfogadta, hogy vesz egy esernyt.
Mikor Jessie bert a krhzba, Sara mr megkapta a
mttek eltt szoksos bdt injekcit. A frje, Barry s
hrom gyerekk ott lltak az gya krl.
Mr kezdtem azt hinni, hogy be sem jssz mondta
Sara a gygyszertl nehezen forg nyelvvel.
Ki nem hagytam volna ezt a napot, semmi kincsrt
vlaszolta Jessie. Vgre itt az alkalom, hogy belenzzek
abba a habkos agyba, amelyik a tid, s megtudjam, mi
mkdteti Sara Devereau-t.
Hadd krdezzek valamit! Hogyan van az, hogy mr
rg megkaptam azt a premedikcit vagy micsodt, s mg
mindig be vagyok gyulladva.
Jessie megfogta Sara kezt, s rmosolygott.
Fogalmam sincs. Lehet, hogy a mttnl kiderl,
hogy egy nyl rgcslja ott bell a rpt. Figyelj, Sara,
most sikerlni fog. Ha emberileg lehetsges, akkor most
mi ketten legyzzk azt a valamit, nem ijednk meg
semmitl, megltod, sikerlni fog.
Jessie rezte, hogy neki legalbb annyira szksge van
a biztatsra, mint a betegnek, s gyantotta, hogy Sara ezt
ugyangy tudja, mint .
Nem ijednk meg, Kapitny! mondta hatrozottan
Sara.
Mit remlhetnk? krdezte Barry.
Jessie tudta, hogy nincs semmi rtelme a
mellbeszlsnek. A gyerekeket sem lehetett becsapni, mr
ktszer tmentek ugyanezen.
A daganat nagyon fontos idegkpleteken fekszik
kezdte lassan, megfontoltan. A fontos kpletek kztt

van a Sara jobb karjt s lbt mozgat rsz, s a

ltkzpontnak az a rsze, amelyikhez a lttr jobb oldala
tartozik. Klnsen nagy elvigyzatra van szksg azon a
rszen, amelyiket mi Wernicke-terletnek neveznk. Ott
van a beszdkzpont.
Lehet, hogy anyu a mtt utn nem tud majd
beszlni? krdezte a legidsebb gyerek, Diana.
Lehet, br n nagyon bzom abban, hogy ez nem
kvetkezik be. De nem akarlak becsapni titeket.
Elfordulhat, hogy nem tud beszlni. St, sajnos az is
lehet, hogy megrteni sem fogja azt, amit mondunk neki.
Jessie szrevette, hogy a kilencves Jared szemei
megteltek knnyel. Ellpett az gy melll, hogy a fi
kzelebb mehessen az desanyjhoz. Elg a gytrelembl!
hatrozott Jessie. A tbbi csak kettnkre tartozik.
Van mg valami, amit mindannyiunknak tudnunk
kell. A mtt eredmnyt mg akkor sem lehet napokig,
esetleg hetekig megtlni, ha minden gy sikerl, ahogy
szeretnm. Az egszsges agyszvetet a daganat arrbb
nyomta, s amikor a tumort eltvoltjuk, akkor az agy
visszatr az eredeti helyre, de ezzel mindig egytt jr,
hogy megduzzad, dms lesz. A duzzadt, dms agy
sohasem mkdik hibtlanul. Ettl ne ijedjetek meg, ez ne
szomortson el titeket. Az els egy-kt napban ez
rohamosan javul. Most, ha nincs tbb krds, akkor
mennem kell, hogy n is felkszljek a mttre.
Meglelte Barryt, maghoz szortotta a gyerekeket, s
flkbe sgta, hogy legyenek btrak. Annak nem lett
volna semmi rtelme, hogy azt mondja nekik, ne fljenek.
Jessie gyorsan krbenzett az osztlyon, azutn j
hsz
percet
tlttt
Sara
MRI-felvteleinek
tanulmnyozsval. Ismt tgondolta, lpsrl lpsre

vgigvette a mr rg kidolgozott mtti tervet. A daganat

bal oldalon, a temporo-parietalis rgiban helyezkedett el,
a flkagyl mgtti rsznek megfelelen, kzvetlenl a
Weraicke-terlet idegkzpontjai fltt. A beszd, az rs, az
olvass kpessge, az rott s kimondott szavak megrtse
fggtt ennek a terletnek az psgtl. Fl volt, hogy
ezeknek a fontos kpleteknek a megsrtse nlkl nem
tud majd annyit eltvoltani a daganatbl, amennyi
felttlenl szksges ahhoz, hogy a mtt valban javtsa
Sara letkiltsait. A daganat teljes kiirtsa viszont a
megrts s kifejezs kpessge nlkli pokollal fenyegette
a fiatal nt. Egy vgtag bnulsa, a lts rszleges
elvesztse egy dolog, a kommunikcis kpessg vgleges
s teljes elvesztse egy msik dolog.
Jessie tl kpzett volt ahhoz, hogy ne lssa az
orvostudomny hatrait, s minl tbbet tanult, annl
nehezebben tudta legyrni a flelmt, hogy a kvetkez
pillanatban beletkzik a tudomny s sajt korltaiba.
Flt attl is, hogy ha nem ragaszkodik az vek alatt rgzlt
szoksaihoz, azzal is a mtt sikert kockztatja. Ezrt
ment gyalog s magra erltetett lass tempban lefel a
nyolc emeleten. Amikor lert az alagsorba, megllt az
vegezett szrnyas ajtk eltt, melyek az MRI kr ptett
mt fel vezettek.
Mire Jessie tltztt a zsilipben s magra vette a
zld mts ruht, Emily mr borotvlta Sara koponyjt
az elksztben. Ktl, eldobhat borotvt hasznlt.
Sok ezer munkara s sok szzezer dollr fekdt
azokban az eszkzkben, amelyeket az altats s a mtt
sorn hasznltak, s amelyek nem lptek klcsnhatsba
az MRI hatalmas mgneseivel, amelyeket csak zemzavar
esetn inaktivltak. A mtben a legaprbb fmtrgyat is

hihetetlen ervel szippanthatja maghoz a mgnes, s az

egy lvedk erejvel becsapdva komoly srlst okozhat a
kszlk burkn vagy brkiben, aki a rpplya tjba
kerl. A borotvlst is ezrt vgeztk a mtn kvl, mert
olcsbb volt egy elksztt pteni a mt mell, mint
kifejleszteni egy nem mgnesezhet borotvt.
Az elkszt faln egy poszter nagysgra nagytott
kp figyelmeztetett a mgneses tr okozta veszlyre. Piros
szn, tlsan thzott krben szles vigyorral tolt maga
eltt egy takartgpet az egyik rezidens. A takart, akivel
az eset valjban megtrtnt, nem vllalkozott a fotzsra.
A szmtalan figyelmeztet tbla ellenre bestlt a
mtbe, ott legnagyobb rmletre egy lthatatlan dzsinn
kitpte a kezbl a gpet, s mellmagassgban
feltapasztotta a hatalmas mgnes oldalra. A torus az ers
tstl behorpadt, a mgnest ki kellett kapcsolni, s
hetekbe tellett, mire ismt hasznlatba vehettk a mtt.
Hogy llunk? krdezte Jessie.
Fantasztikus ez a premedikci vlaszolt Emily. Sara olyanokat mond, mintha valamilyen csillagkzi
utazson lenne. Ez a frizura roppant divatos lehet ott
fenn. Sara, figyelsz rm? Megltod, tetszeni fogsz
magadnak, amikor legkzelebb a tkr el llsz.
Ht, ami j Michael Jordannek, mirt ne lenne j
nekem is szlalt meg Sara. Elg les a szike, doktor?
krdezte lmosan.
Mindent ellenriztnk nyugtatta meg Jessie. Azt
tervezzk, hogy elaltatunk arra az idre, amg a zajos
rszen tl nem jutunk.
A fogorvosnl sem brtam a fr hangjt, most meg a
koponymat fogod tfrni, hh

 Amikor felbredsz, akkor egy abroncs rgzti majd a

fejedet.
Emlkszem.
Lesz egy cs a torkodban, azzal nem lehet beszlni,
gyhogy kivesszk majd, amikor vlaszolnod kell a
krdsekre. Lesz rajtad egy klnleges szemveg, olyasmi,
mint a motorosok, azzal a klnbsggel, hogy ez kpeket
vett eld. Idnknt majd megkrlek, hogy mondd el egykt szval, mit ltsz. Amg vlaszolsz, mi folyamatosan
ksztjk az MRI-felvteleket; funkcionlis MRI, mi gy
hvjuk.
Funkcionlis MRI ismtelte meg Sara.
Jessie szlt kzbe Emily. Nem akarom megzavarni
a beszlgetseteket, de ktlem, hogy Sara brmire
emlkezni fog abbl, amit most hall. Klnben is
elmondtad mr neki ezeket, nem?
Igen, csak gondoltam, hogy szval mg egyszer,
amg mg biztosan
Hagyjuk ezt. Minden rendben lesz.
Igen vlaszolta Jessie, de hangjbl hinyzott a
magabiztos meggyzds.
Hidd el, komolyan gondolom, hogy minden rendben
lesz.
Tudom. Ksznm. Hogy ll az anesztzia?
Kszen llnak. Byron Wong van itt a fejnl.
A rntgenesek?
Mindenki itt van. n is kszen llok. Kezdheted, Jess.
Igen szlalt meg Sara olyan tvoli hangon, mintha
egy kt fenekn vrn a megmentit. Kezdhetitek.
Brcsak ne kellene shajtott Jessie. Lssuk, mi
van bell!

 Beltzve a steril sebszi kpenybe Jessie olyan

nagynak tnt, mintha nem is frne be a kt torus kztti
szk rsbe. Byron Wong felgyelte a kis csapatot, akik az
elaltatott, intublt Sart begurtottk a mgnes kt plusa
kz.
Diprivant s Dormicumot kap mondta Wong. Nem
nagy dzisban, gyhogy egy-kt perc alatt fel tudom
breszteni, amikor szksges. Elg knyelmetlen lesz neki
rkig az oldaln fekdni, de hla a Dormicumnak, nem
fog emlkezni r.
Ha kidl egy fa az erdben, s nincs a kzelben senki,
hogy meghallja mondta Jessie, s kzben j ersen
meghzta az abroncs csavarjait, hogy rgztse Sara
koponyjt. Nagyon fontos volt, hogy egy millimtert se
mozduljon el Sara feje, amg tart a mtt.
Mit mondtl? krdezte rtetlenl Emily.
Semmi, semmi dnnygte Jessie, s gondosan
beigaztotta a hrom haj szl vkony lzersugarat, melyek
egy hromdimenzis clkeresztknt szolgltak az MRI
pontos belltshoz. Csak arra gondoltam, milyen
szenveds lehet az, amire ksbb nem is emlksznk?
Mlyen sznt gondolat blogatott Emily.
Tudom, nha a fellegekben jrok. Magasra
emelkedem, hogy mly gondolataim legyenek.
A mtt alatt ehhez hasonl eszmefuttatsokkal
szrakoztattk egymst. Emily kifinomult sztnnel rzett
r azokra a pillanatokra, amikor Jessie-nek szksge volt
egy trsalkodnre, s azokra is, amikor csndben akart
megbirkzni a rnehezed felelssggel. Az oktat
krhzak gyakorlatnak megfelelen lland nyomsknt
nehezedett Jessie-re, hogy amilyen gyakran csak lehet,
vonja be a mttekbe a rezidenseket is. Igyekezett ennek a

kvnsgnak eleget tenni, mg jl emlkezett sajt kezd

veinek nehzsgeire is, de a bonyolult eseteknl
ragaszkodott ahhoz, hogy Emily asszisztljon neki.
A mtti terletet hromszori ferttlents utn steril
lepedkkel izolltk krl. A lepedket a kt torus kztti
szk terlethez igaztva, mint egy mrtk utni
szabsgban, egyedileg kszttettk el. Amikor elrendeztk
a textlit, beigaztottk mind a ketten a monitorjaikat, s
nem volt ms htra, mint belevgni. Jessie lehunyta a
szemt, shajtott, s vrt, amg agyt egyetlen gondolat
tlttte ki: kszen llok.
Kezdhetjk, Byron? krdezte mg mindig csukott
szemmel.
Minden kszen ll.
Holly?
Kezdhetjk! szlalt meg a kls helyisgben l
technikus hangja a hangszrban.
Ted?
ljen Las Vegas vlaszolt a radiolgus. Jessie
lassan kinyitotta a szemt.
Szv indul. Szikt!
Gyakorlott mozdulattal metszette meg Jessie a brt
Sara bal fle mgtt. A vrtl pirosl csk egy krdjelet
rajzolt ki. gyes, gyors mozdulatokkal szabadtotta fel a
temporalis izmot azt a szles izomkteget, amelyik az
llkapcsot emeli a szj zrsakor. Nagyon figyelt, nehogy
megsrtse az arcideg fels gait s a temporalis artribl
ered ereket. Megsrtsk, klnsen az ideg,
maradand krosodst okoz.
Nagyon szp! jegyezte meg Emily halkan, s
vatosan flrehzta a felpreparlt izmot. Valban jl nz
ki!

Jessie a csontfrt krte, s tbb lyukat frt sorban

egyms mell. A lyukakat csontvsvel kttte ssze.
Az asztalosmunkn tl vagyunk mondta Emily, s
nedves trlbe csomagolta a kiemelt csontlapot.
A mtsn mr nylt rte, s gondosan eltette, hogy a
mtt vgn visszaltethessk a helyre.
Jessie vgigtapogatta a Sara agyt bort vastag lemezt,
a kemny agyburkot.
Tiszta heg a dura, s szvsan tapad a krnyezethez.
Gilbridge keze nyoma?
Pszt! Mieltt brmi megjegyzst tennnk a mi
nagyra tartott vezetnkrl, nzzk meg, hogy ki
vannak-e kapcsolva a mikrofonok!
Ahogy haladtak lejjebb a vastag hegszveten t az agy
fel, egyre frasztbb vlt a preparls. A hegeseds
belesttte a vnkat a kemny agyburokba, s csak
millimterrl
millimterre
haladhattak.
A
vnk
megsrtse a nehezen ellthat vrzs mellett a vnhoz
tartoz agyterlet elhalsval is fenyegetett, ezt
mindenkpp el kellett kerlnik.
Ami nehz, az nehz mondta megknnyebblten
Emily,
amikor
vgeztek
a
heges
agyburok
felszabadtsval. Mit szlna Paulette, ha ltn, hogy
ilyen idegfeszt munkt vgez a lnya?
Jessie nmn vgigfuttatta ujjt a szabadd vlt
agytekervnyeken.
Mieltt brmihez hozzkezdennk, nzznk egy
kontrasztanyagos
kpet.
Ksztsk
el
a
vns
gadolniumot! utastotta a mgttk vrakoz
asszisztenst, s kikapcsolta a mikrofonjt. Anymat nem
rdekli, hogy mit csinlok nappal, sokkal jobban izgatja,

hogy mivel tltm az jszakimat. Meggyzdse, hogy

sohasem tallkozom frfiakkal.
Azrt remlem, hogy ebben tved.
Hallgass, tudod jl, hogy szoktam hmnemekkel is
tallkozni.
Csak egyet emlts!
Az az gyvd Torontbl, pldul. Az, akivel akkor
tallkoztam, amikor Cancunba mentem. Pr htvgn mg
Kanadba is trepltem, hogy tallkozzam vele. Nem
emlkszel?
Jess, nem bosszantsbl, de annak mr legalbb kt
ve.
Nincs idm. Htrafordult, hogy a hangszr nlkl
is halljk az utastst. Krem, adjk be a gadolniumot!
A tbbit mr ismt csak Emily flnek sznta.
Radsul llandan arrl beszlt, hogy milyen nagyszer
lehetsgek nylnnak meg elttem, ha tkltznk
Kanadba. Amikor n pendtettem meg, hogy taln neki is
megtetszene Bostonban, azt hittem grcsrohamot kap.
Nzd, Em! Ezt nzd! Kifogstalan kp. Bekapcsolta a
mikrofont, hogy az vegfal msik oldaln is halljk, amit
mond. Ted, ez tkletes. s ezt a gadolniumot neveztk
rtktelen nyomelemnek a kmikusok! Gondolkozhattak
volna, mieltt ezt lertk. Valamelyik kmcsbvrnak
eszbe juthatott volna, hogy a majd szz vvel ksbb
felfedezend MRI szmra ez lesz a legtkletesebb
kontrasztanyag. Ez is azt bizonytja, hogy semmit sem
szabad leszlni. Byron, krlbell tz perc mlva kellene
felbrednie. Em, tedd fel a varzsszemveget Sarra.
Addig n megprblom becserkszni az ellensget. Mit
szlntok egy kis lgy, knny muzsikhoz? Mi lenne, ha

feltennnk az r hrfs lemezt? Gondolom, tbbszr is

vgighallgathatjuk, mire vgznk.
A daganat feltrkpezse volt az egyik kulcskrds.
MRI nlkl szinte elkpzelhetetlen lett volna pontosan
meghatrozni a daganat elhelyezkedst. A msik
kulcsfontossg feladat volt a funkcik feltrkpezse,
majd a kt trkp egymsba olvasztsval a funkci
nlkli tumorszvetet kellett pontosan kijellni, s
radiklisan eltvoltani.
Az idfaktor is fontos szerepet jtszott. Minl
hosszabbra nylt a mtt, annl nagyobb volt az
agydma kialakulsnak a veszlye. Az agyszvet
vizenys duzzadsa ellen ugyan mindig megtettk a
szksges vintzkedseket, de azt sohasem lehetett
teljesen kivdeni. Az dma azrt jelentett gondot, mert a
vz felszaporodsa elmossa a daganatos s a mkd
szvetek kztti hatrt, s az id elrehaladtval egyre
nehezebb teszi a tjkozdst. Jessie ddolva ksrte a
hrft, s kzben az ultrahangos szondval sszezzta a
nyilvnvalan daganatos szvetet. Emily a szvval
tvoltotta el a trmelket, s eljutottak a daganat szabad
szemmel alig felismerhet hatrra. Innentl kezdve
szksgk volt Sara segtsg
re. Az altatst felfggesztettk, mg Sara Devereau
felnyitott koponyval bredezni kezdett.
Most majd megmutatjuk, hogy milyen az igazi harcos
biztatta magt Jessie.
Sara, n vagyok, Jessie. Minden rendben van. Hallasz
engem?
Igen jtt az alig hallhat vlasz.
Emlkszel, mondtam, hogy a fejed be lesz fogva egy
abroncsba, hogy ne tudd mozgatni.

 Nem tudom mozgatni? krdezte lmosan.

Nyisd ki a szemed, lgy szves, s gondolj arra, amit
ltsz, de nem kell beszlned. Csak akkor szlj, ha
krdezlek. Csak gondolj arra, amit ltsz.
A funkcionlis MRI a msik nagy csoda azon
alapszik, hogy a mkdsben lv terleteken fokozdik
az energiafelhasznls, tbb oxign vondik ki a vrbl, s
ezrt megvltozik a vr oxihemoglobin-koncentrcija.
Jessie is ott bbskodott ennek a csodlatos
vizsglmdszernek
a
megszletsnl,
mgis
valahnyszor szemlyesen is megtapasztalta a gp
kpessgeit, hitetlenkedve csvlta a fejt. Ilyen nincs Ez
fantasztikus Ez nem lehet igaz Ilyen nincs
ismtelgette magban.
Jl van, aranyom, csak gondolkozz, gondolkozz
Hihetetlen ne hagyd abba, gondolkozz
Jessie le nem vette a szemt a monitorrl. Gynyren
kirajzoldtak a mkd agyterletek, s pr pillanattal
ksbb a radiolgus rkeverte a kpernyre a daganat
kpt is. Jessie a lehet leggyorsabban sztltte a
daganatos sejteket, s egszen kzel jutott az p
terletekhez.
Mit ltsz, Sara? Mit csinlnak azok a fickk?
Selnek.
s most?
Futnak.
dmsodik sgta oda Emilynek. Jzusom, kezd
vizenyss vlni. Byron, adjl neki, lgy szves, tven
mannitolt.
tven. Mr folyik is befel.
Mit ltsz Sara? Mondjad, hogy mit ltsz! Most
beszlhetsz, mondjad!

 Mma
Jessie elbizonytalanodott, s elillant a hatrozottsga.
Nem volt biztos abban, hogy valban kiirthatja utols
szlig a daganatot.
Em, tl nagy az dma. Kezd elmosdni a hatr.
Byron, adjl egy kis szteroidot. Legyen tz milligramm
oradexon.
Mris bent van mind a tz milligramm.
Nyugodj meg, Jess! A lehetetlennl tbbet te sem
tehetsz.
Sara, mit ltsz? Sara, vlaszolj! Em, szvj ide! Ide,
lgy szves.
Istenem, tl mlyre mentem. Tudom, tl mlyen jrok.
Jessie a mtben soha nem engedte el magt, nem
hagyta, hogy az rzelmei befolysoljk. A legridegebb
pillanataiban sem volt azonban olyan knyrtelenl
racionlis, mint a legtbb sebsz. A kommunikcis
kpessg rszleges vagy teljes elvesztsnek vals veszlye
szven ttte Jessie-t. Hiba tudta, hiba szmolt ezzel a
lehetsggel, most mgis sszeszorult s kiszradt a torka.
Sara nem rti a krdst, vagy rti, de nem tud
megszlalni. Jessie megfeszlt, mint a felhzott j. A
hirtelen jtt agydma, az p s a daganatos sejtek
sszemosdsa remnytelenn, ha nem egyenesen
lehetetlenn tettk a mtt folytatst. Egyedl abban
bzhatott, hogy sikerlt a daganat nagy rszt
eltvoltania, s a visszamaradt beteg sejtekkel mr Sara
immunrendszere is kpes lesz megbirkzni. Nem hiszem,
hogy tovbb tudok menni, taln nem is lenne szabad.
Sara, hallasz engem? Jessie vagyok Mondj
valamit Brmit, csak szlalj meg Gyernk, aranyom,
gyernk, mondj valamit

rthetetlen mly morgs volt minden vlasz.

Em, nem is tudom. A beszdkzpont kzvetlen
kzelben jrok, taln mr benne is vagyok. Mintha a
daganat teljesen beleolvadt volna az p sejtekbe.
Abbahagyod?
Nem tudom, Em, nem tudom.
Ettl flt a legjobban. A bizonytalansgtl, amikor
nincs tiszta, egyenes vlasz. Olyan mttre vgyott, ahol
kristlytisztk a hatrok, ahol az p p, s ahol a beteg
beteg. Nem akart ilyen duzzadt, dms szveteket
operlni. Nem akart heges, nehezen preparlhat agyat
operlni. Nem akarta a gytr krdseket. De senki nem
krdezte, hogy mit szeretne. Nem volt vlasztsa. Sara
viharos gyorsasggal duzzad, vizenys agybl kellett
eltvoltania az egszsgessel sszeolvadt daganatot. Tl
gyorsan jtt az dma. Mg nem telt el elg id a mannitol
s az oradexon beadsa ta. Mg nem fejthettk ki a
hatsukat. Mg lelohadhat a duzzads. Nem tudta
eldnteni, vrjon-e vagy gyorsan tvoltsa el, amit mg
lehet, mert ha a gygyszerek mgsem hasznlnak, akkor
csak elvesztegeti az idt, a helyzet rosszabbra fordul, s
akkor vgkpp nem tehet semmit. A tlfesztett j kzel jrt
ahhoz, hogy elpattanjon.
J dntst nem tudott hozni, de volt egy, amelyikrt
senki nem marasztalhatta el: befejezi a mttet, s
beletrdik abba, hogy csak flmunkt vgzett.
Mg mieltt megszlalhatott volna, kivgdott a mt
ajtaja, s fnyesre suvikszolt utcai cipben, maszkban, de
sapka nlkl Gilbridge lpett be, mintha nem is agymtt
folyna, s mintha nem is az volt betegt operlnk.
Hol van Skip Porter, Jessie? krdezte kszns
helyett.

Tkfej.
Skip? Tegnap a szjsebszeten jrt, s ma reggel
kellett visszamennie, csak ksbb jn. Htfn klnben is
csak dlutn dolgozik.
Szksgem van r. A Cybermed elnke volt itt ma
reggel a megbeszlsen. Az irodmban l, s meg akarja
nzni ARTIE-t.
Jessie lenzett Sara duzzadt agyra. Az dma nem
ment le, de, Istennek hla, rosszabb se lett.
A prototpust tegnap darabokra szedte mondta
sszeszortott fogakkal. ARTIE-2 valahol a laborban kell,
hogy legyen.
Nincs. Mindentt kerestem, de nem talltam meg. A
Cybermednek megvannak az sszekttetsei ahhoz, hogy
ARTIE- legyen a fszerep a sebszi robotok kztt. s
most tessk, meg sem tudom mutatni azt az tkozott
vacakot.
Jessie mly levegt vett, s lassan fjta ki, hogy
lehtse felizz haragjt.
Megnzted a mosogat, a kzps mosogat fltti
szekrnyben? Ott tartjuk bezrva mind a kt ARTIE-t.
Nem Az a szekrny, amelyiken a szmzr van?
Pontosan. A te kvnsgod volt, hogy a szletsnapod
legyen a kd. Nem emlkszel?
Oh, igen. Elg rgen volt, amikor nekem kellett a
laborban dolgoznom. Megyek, s megnzem. Folytasstok
csak nyugodtan.
Gilbridge sarkon fordult, s eltnt. Meg sem krdezte,
hogy mi van Sara Devereau-val. Jessie elgondolkozott
azon, hogy vajon Sara hallott-e valamit a beszlgetsbl,
s ha igen, akkor felismerte-e annak a sebsznek a

hangjt, aki mr ktszer operlta, s most bejtt-kiment

anlkl, hogy egyetlen rdekld krdst is feltett volna.
Jessie rezte, hogy ellazulnak az izmai. Vllait
leengedte, arcizmai kisimultak, a szorts eltnt a
gyomrbl. Gilbridge megmentette attl a lpstl, amelyet
azutn egsz letben bnt volna. A daganatsejtek j rsze
mg mindig ott volt Sara agyban tl sok ahhoz, hogy
Sara szervezete remnnyel vegye fel velk a harcot.
Nem htrlunk meg!
Az dma elmosta az les hatrokat, s eltorztotta a
pontos anatmit, a daganat soha ilyen gonosz mdon
nem eresztette ki cspjait az p idegplyk fel, s
mindehhez a bartnje fekdt a kezei alatt a
mtasztalon. A pillanat hatsa alatt dnttt.
Nem htrlunk meg!
Ted, kszts pr kpet arrl a rszrl, ahol a szv
van, lgy szves! Jessie meglepve hallotta, hogy milyen
hatrozottan cseng a hangja. Figyelem, a kapitny
beszl. Azt szeretnm, ha most mindenki lelne s
hazaszlna, hogy ne vrjk meg a vacsorval. Ez itt mg
rkig eltarthat.

6. fejezet
A Bostons Fleet Center zsfolsig megtelt nzkkel.
Marci Sheprow le-fl stlt a nagyon fontos emberek
szmra fenntartott szobban. Lpseinek hangjt elnyelte
a vastag sznyeg. Kvlrl, mint az cen moraj-lsa,
behallatszott a tmeg zsibongsa. Flnek ismers volt
mind a kt zaj. letnek els kilenc vt Cape Codban
tlttte, szlei hzban. A rkvetkez nyolc vet egy
houstoni tornateremben, ahol tbb tucat remnyteli
tornsszal egytt kszlt a hrnv megszerzsre. Neki
sikerlt. Kt olimpiai aranyrem s egy bronz jelentettk a
sokves kzdelem jutalmt. Az utbbi idben egyre
tbbszr s egyre hosszabb idre trt vissza szlhelyre.
Azt fontolgatta, hogy majd Cape Codban vesz magnak egy
hzat, kzel a szleihez. A bankszmljn sszegylt
millikbl tervezte megteremteni sajt otthont, de ez mg
odbb volt. Elbb az iskolit kell befejeznie.
A kvetkez olimpin mr nem akart elindulni, br
minden alkalommal, amikor ezt kijelentette, szlei s az
edzje csak mosolyogtak. Tudtk, mint ahogy szve mlyn
is, hogy semmit sem szeret annyira, mint a sportot, a
tornaversenyek
izgalmt.
A
bajnokoknak
kijr
npszersg hullmai is magasra emeltk, s klnsen
nagy tisztelet s szeretet vette krl New Englandben.
H, te lny, krsz egy harapst?
Shasheen Standon, az amerikai tornszvlogatott
tagja, Marci testi-lelki j bartnje knlta meg azzal a
krtvel, amelyikbe ppen kszlt beleharapni.

 Nem,
ksznm.
Valami
nincs
rendben
a
gyomrommal. s a fejem is fj.
Valami vrus lesz, biztosan. Az idegeid nem lehetnek.
Neked olyan nincs.
No, elg legyen! Neked mindenkinl jobban kell
tudnod, hogy ez egy nagy hlyesg.
Marci arrl volt hres, hogy soha nem lehetett
kizkkenteni a nyugalmbl. Csapattrsai s a riporterek
kedvence
volt
ldottan
bks
termszete
miatt.
Mindenkihez volt egy j szava, soha nem volt olyan fagyos,
mint azok a mosolytalan romn vagy orosz lnyok. A New
York Times egyszer azt rta rla, hogy llegzetellltan
kzvetlen, br az igazsghoz tartozott, hogy ezzel a
bartsgos viselkedsvel nem igazn lgott ki a sorbl, a
csapat tbbi tagja is a mdia kedvence volt.
Most, hogy mondod, nem is nzel ki valami jl.
Gondolj arra, hogy ez csak egy bemutat. Nem trtnik
semmi, ha mg ma jszaka sszepakolsz. Akkor sincs
semmi, ha egyszer a msodhegedskre hagyod a
fszerepet.
Marci gyngden oldalba bkte a bartnjt.
Egy aranyrem csapatban s egy ezst egyniben a
felems korlton, ez valban illik egy msodhegedshz.
Mshol taln visszakozhatnk, de nem itt. Ez a
szlhazm. Tudod, hny ismersm, bartom van
odakint? Tegnap este ott voltl nlunk, lthattad.
Elg vad este volt, ami azt illeti. A nagybtyd, Jerry
j kis fazon. Mindenesetre ne vidd most tlzsba.
Kihagyhatnd a szoksos rltsgeidet.
Taln. Taln valban kihagyom.
Marci lehajolt, s knnyedn letmasztotta mindkt
tenyert a sznyegre. Szzhatvant centimtervel a

magas tornszok kz tartozott, ennek ellenre

fantasztikus knnyedsggel mozgott. Tkletesen ura volt
a testnek, s szmtott a csapat legizmosabb tagjnak.
Valami azonban nem volt rendben. Felegyenesedett,
lbujjhegyre llt, s karjait felnyjtotta a mennyezet fel.
Egy kls szemll szmra villmgyorsak voltak a
mozdulatai, de nem volt megelgedve magval. Oda
kellett figyelnie a jobb lbra, s a jobb karja is a
szoksosnl lassabban lendlt felfel. Tbb, mint egy
hnapja voltak mr ton, s volt, amikor hrom egymst
kvet estn is tartottak bemutatt. Arra gondolt, hogy
taln kezd belefradni.
A szoba msik vgben Shasheen szrakoztatta a
krje gylt lnyokat s edzket vge-hossza nincs
trtneteivel. Marci elmosolyodott. Mennyi sletlensg!
t perc szlt be az ajtn a bemutat szervezje. t
perc, hallotta mindenki? Marci, az a dolog a kormnyzval
a sznetben lesz. Mondtam az embereinek, hogy tged
knyelmetlenl rint, amirt kiemelnek a csapatbl, de
ragaszkodtak hozz, mondvn, hogy te vagy az egyetlen
massachusettsi a csapatban. A szerzds aprbets
rszben valban van egy kittel, mely szerint joguk van
ilyet krni. Csak egy emlktbla vagy valami hasonl.
Imdni fogjtok.
ljen Sheprow kiltotta Shasheen a tle megszokott
hamisks mosollyal a szja sarkban.
A tbbiek felszabadultan kacagtak, s hangosan
tapsoltak.
ljen! ljen!
A lnyok kztt idrl idre addtak srldsok, de
sszessgben jl kijttek egymssal, sszetart csapat
voltak. Marci jtkosan meghajolt a tbbiek fel,

odablintott a szerveznek, hogy rszrl rendben van

minden. Belebjt a melegtflsjbe, s megprblta
kirzni jobb karjbl a zsibbadst. Mintha nem lett volna
teljesen ura a keznek, de felhzta a zipzrat, s sietett a
tbbiek utn.
Pontosan gy, ahogy elkpzelte, egyetlen szk sem
maradt resen a hatalmas teremben. Ennl nagyobb
tmeget mg nem lttak a tra sorn. Amg a nemzeti
himnuszt jtszottk s bemutattk a csapat tagjait, Marci
az izmait prblgatta. Az ujjait mozgatta, a csukljt, a
karjt, a vllt emelgette. Krbeforgatta a nyakt s a
bokjt, trdt hajltgatta. Kicsit jobb nyugtatta meg
magt. Lbujjhegyre llt. Igen, sokkal jobb gondolta. A
fejem sem fj annyira. Nincs semmi baj, br egy kicsit
mintha szdlnk.
Mi a fene van velem?
Abban egyeztek meg, hogy elbb a gerendn, majd a
felems korlton, vgl lugrsban mutatja be mindenki a
gyakorlatt. Azt kveten pedig Marci kt msik lnnyal
szinkrontornt mutat be talajon. Abbl legfeljebb
kimaradok, ha nem rzem jl magam egyezett ki
magval.
Jl vagy, Mars? krdezte Shasheen aggdva.
Mi? Ja, igen. Jl. Azt hiszem, jl vagyok.
Mit mondtl?
Azt mondtam, hogy jl vagyok.
Marci, elg furn beszlsz.
Jl vagyok.
Hangja sokkal tisztbb s rthetbb lett a vgre. Az
influenza bujkl bennem, vagy a cukrom ment le. Verseny
eltt sohasem evett. Ugyan ez csak egy bemutat volt, de
ragaszkodott a szoksaihoz, s nem krt sem a

szendvicsbl, sem a dzszbl. A hangosbemond

egyenknt szltotta mind a nyolc tornszlnyt. Shasheen
a korlton kezdett, Marci els szma az ugrs volt.
Mutasd meg nekik, hadd juljanak el! szlt oda
Marcihez a bartnje, s magasra emelte a hvelykujjt.
Persze vlaszolta. Te is.
Gpiesen kvette az eltte ugr lnyt, hogy
felsorakozzanak a nekifutshoz. Az egyni aranyat
gerendn szerezte, pedig mindig is az ugrs ment neki a
legjobban. A jobb karja s lba azonban olyan volt, mintha
lomnehezk hzta volna lefel. Flt, hogy nem tud majd
jl nekifutni, hogy nem jn ki a lps, flt attl, hogy
lerkezskor elesik. Ilyet mg soha nem rzett. Hadd
juljanak el!
Marci nzte, hogyan rugaszkodik el a csapattrsa, s
hogyan fog talajt egy tkletesen kivitelezett ugrs utn.
Hallotta, hogy az nevt visszhangozza a hangszr.
Mama, valami baj van velem. Mama, mit csinljak? Marci
balra nzett, ahol a szlei s a nvre ltek bartok,
ismersk gyrjben. Barbara Sheprow g vrs
hajval, az alkalomra vett fehr ruhjban sugrzott a
bszkesgtl, s magasra emelt klkkel ksznttte
olimpiai bajnok lnyt. Mama?
Marci
hirtelen
rdbbent,
hogy
t
figyeli
llegzetvisszafojtva a sok ezer szempr, s a Fleet Center
elnmult. Sri csend vette krl. Mindenki arra vrt, hogy
nekifusson a lnak. De mg nem kszlt fel az ugrsra.
Nem is tudta, hogyan kezdjen hozz.
Megrzta a fejt, s a tornaszer fel fordult. Nem
vrhatott tovbb. gy is zavarbeejten sokat habozott.
Menni fog. Meg tudod csinlni. Rajta!

A slyos csndet ideges neszezs trte meg. Nem

vrhatott tovbb. Ugrania kell vagy kill. Vrni mr nem
lehetett.
Lbujjhegyre emelkedett, s futni kezdett. Nem tudott
felgyorsulni, rezte, hogy nincs elg lendlete, de bzott
abban, hogy menni fog. A l ott volt kzvetlenl eltte. El
kellett rugaszkodnia, de nem volt sehol a jobb lba.
Felemelkedett, de fele olyan magasra sem, mint kellett
volna. Tudta, hogy ez lete legrosszabb ugrsa, de be
akarta fejezni. Letmasztotta a kezeit, remlte hogy
karjaiban lesz elg er ahhoz, hogy tlendtsk a lovon.
Jobb karja, mint a colstok, gy hajlott be. Esetlenl
fordult el a levegben, rzuhant a szerre, s lettelen
bbuknt bukfencezett le a fldre. Elsttlt eltte a vilg.
A reccsenst mg hallotta, de a fjdalmat mr nem rezte.
Eltrt a jobb csuklja.

7. fejezet
Jessie, del Murphy vagyok. Van pr perced? Le
kellene jnnd a srgssgire.
Kilenc mlt pr perccel, amikor Murphy, az gyeletes
ideggygysz hvta. Az irodjban tallta meg. Ha pr
perccel korbban keresi, akkor az intenzven ri utol,
ahonnan az elmlt t rban el sem mozdult. Sara
Devereau semmilyen ingerre nem reaglt. Tz rt tartott a
harc a daganatos sejtek ellen, hogy sikerljn eleget
elpuszttani bellk ahhoz, hogy Sara letkiltsai valban
javuljanak. Jessie kptelen volt szabadulni attl a gytr
gondolattl,
hogy
bartnje
slyos
idegrendszeri
tnetekkel fog felbredni, ha egyltaln felbred.
Pr perc, s ott vagyok. Mit fogtl?
Marci Sheprow.
A tornsz?
Eljult egy bemutatn a Fleet Centerben. Eltrte a
csukljt. Bill Shea elltta a trst, begipszelte a kezt, de
nem tetszett, hogy egy olimpiai bajnok eltt egyszer csak
elsttedjen a vilg, ugrs kzben. Ezrt szlt nekem.
Megvizsgltam, s van reflexklnbsg a kt oldal kztt.
Itt van a kezemben az MRI.
Nem hangzik jl.
Taln nem annyira rossz, mint amilyennek elsre
tetszik.
Jessie megmosta az arct hideg vzzel, hogy
felfrissljn. Lefel menet mg benzett az intenzvre. Sara
egy llegeztetgphez ktve aludt. Szemhjait vkony,

tltsz sebtapasz tartotta csukva, nehogy kiszradjon a

szaruhrtyja. Az gy fltti monitoron szp, szablyos
ritmust rajzolt az EKG, a szv frekvencija megnyugtat
volt, se nem gyors, se nem lass. A szksges
folyadkptlst s a gygyszereket infzis pumpk
adagoltk.
Gondosan
kellett
minden
millilitert
kiszmtaniuk az agydma nem szn veszlye miatt.
Olyan bksen alszik jegyezte meg halkan Barry
Devereau.
Igen, valban bks shajtott Jessie. Fjdalmai
biztosan nincsenek.
De mg nincs vge, igaz?
Mg nincs. Korai lenne brmit mondani. Nem hiszem,
hogy lenne brmi vltozs az jszaka folyamn, Barry.
n akkor is itt maradnk mellette. Van, aki vigyzzon
a gyerekekre.
A nvrek majd gondoskodnak mindenrl. Elrhet
vagyok egsz jszaka. Mg maradok egy ideig. Br jszaka
otthonrl is percek alatt visszarek, ha kell.
El nem tudom kpzelni, hogyan brjk.
Nem olyan nehz. Csak a tkrbe nem szabad
belenzni.
Nem, sz sem lehet arrl, hogy a lnyomat egy
rezidens vizsglja meg. Azt akarom, hogy az a az a dr.
Copeland jjjn ide, s nzze meg.
Jessie a hatos szm krterem ajtajban llt, s azon
morfondrozott, hogy milyen rggyel tudn tvol tartani
magtl Marci Sheprow anyjt. Del Murphy elre
figyelmeztette, hogy nem knny nszemly. Mindennek
elmondta, amg az MRI-t nztk: agresszv, ntelt, bszke,
rafinlt, gyanakv, aggd, erszakos, kteked, lnok
nmber.

 Nincs megijedve?
Amennyire meg tudom llaptani, nincs. Legalbbis
nem mutatja.
Del helyesen rtelmezte az MRI-n lthat rnykot. Egy
jl krlhatrolt daganat, legnagyobb valsznsggel egy
meningeoma, amelyik a koponyacsont s az agy kz
keldve nyomst gyakorolt a bal oldali mozgat
kzpontokra. Ha az agydaganat diagnzisban egyltaln
lehet valami j, akkor ez a daganat, ebben az
elhelyezkedsben az volt.
Jessie sikertelenl prblta kisimtani a fehr kpeny
s a zld zsilipruha gyrdseit. Haragudott magra,
amirt nem jutott eszbe lecserlni a fraszt naprl
rulkod gnct. Elgedetlenl nzett vgig magn, s
akkor vette szre, hogy mg mindig az a rzsaszn
vszoncip van a lbn, amit csak a mtben szokott
viselni. h, Istenem! Ha Marci anyja meglt ebben a
szerelsben, azonnal hvja a mentket, s tszllttatja a
lnyt egy msik krhzba.
Most mr mindegy! shajtott, s belpett a
krterembe.
Elszr az gyban fekv beteghez lpett oda,
bemutatkozott, s csak akkor fordult Barbara Sheprow
fel. A vilghr tornszlnyt, az olimpiai bajnokot
meglepen fiatalnak s trkenynek tallta. A szemben
lngol tz azonban sokat elrult abbl, hogy mirt
vlhatott millik blvnyv. Anyja szemben egszen ms
tz szikrzott. Gyanakodva mregette Jessie-t.
Azt hittem n gy gondoltam, hogy Szval Dr.
Murphy nem emltette, hogy
Hogy n vagyok, arra gondol?
gy rtem, hogy n s ilyen fiatal.

 Attl flek, hogy nem sokat tehetek az gyben, ami a

nt illeti, de afell sajnos nyugodt lehet, hogy egyltaln
nem vagyok olyan fiatal.
Nem is sejtettem, hogy n is lehet idegsebsz
makacskodott tovbb Marci anyja.
Jessie vagy fl tucat csps megjegyzssel tudott volna
vlaszolni, de meggondolta magt, s lenyelte a mrgt.
Valban nem vagyunk sokan, Mrs. Sheprow, de
vagyunk. s gondolom, egyetrt velem, ha azt mondom,
hogy ktszer olyan jnak kell lennnk, legalbb, ha olyan
pozciba akarunk kerlni, mint amilyenben n is vagyok.
Remlem dr. Murphy is megersti, hogy elg jl kpzett s
meglehetsen gyakorlott idegsebsz vagyok.
rtkelem az igyekezett, hogy meg akar nyugtatni
jtt az udvarias, de bizalmatlan vlasz. Bob McGillvary,
a csald orvosa otthon Cape-ben, javasolta, hogy ide
jjjnk, mert jl ismeri dr. Shea-t, az ortopd sebszt, aki
rendbe tette Marci kezt. lmomban sem jutott eszembe,
hogy idegsebszre is szksgnk lesz.
lljunk meg egy percre! Mieltt meg tudnm
mondani, hogy kire lesz szksg, meg kell krdeznem a
lnytl, hogy mi is trtnt pontosan.
Barbara Sheprow a lnyra nzett, s Jessie szinte
hallotta, hogyan mrlegelte magban Mrs. Sheprow a
lehetsgeket. Egy olimpiai bajnok anyja, aki ahhoz
szokott, hogy szabja meg msok szmra a feltteleket,
s nem ahhoz, hogy neki szabjanak feltteleket gondolta
bklkenyen Jessie. Vgtelennek tn hallgats utn
vgre megszletett a dnts. Mrs. Sheprow flrellt az
tbl, s a fejvel intett Jessie-nek, hogy nem bnja,
kikrdezheti a lnyt.

Del
Murphy
egy
halaszthatatlan
konzliumra
hivatkozva elksznt, s megknnyebblten hagyta
magra Jessie-t Miss s Mrs. Sheprow-val. Zavarta, hogy
Marci anyja t, a frfit tekintette dntbrnak egy olyan
krdsben, amelyik nem is tartozott szorosan az
szakterlethez. Jessie j fl ra hosszat faggatta s
vizsglta a tornszlnyt, s mindvgig magn rezte a lny
anyjnak szigor tekintett. Marciben viszont kellemesen
csaldott. A fiatal lny sokkal szellemesebb s
filozofikusabb volt, mint Jessie gondolta. Nagyon jl szt
rtettek egymssal. Az anamnzis, a fiziklis vizsglat s
az MRI alapjn semmi nem indokolta a mtt azonnali
elvgzst. Az eszmletveszts s a hirtelen fellp
vgtaggyengesg
azonban
komoly
figyelmeztetst
jelentettek, s srgs segtsgrt kiltottak. Semmi ktsg
nem frt ahhoz, hogy a mtt elkerlhetetlen, s tancsos
mielbb elvgezni.
Jessie vgzett, s csatlakozott hozzjuk Marci apja s
hga is.
Paul, dr. Jessie Copeland mutatta be Barbara a
frjnek Jessie-t. Ma jszaka az gyeletes idegsebsz.
Azrt van itt, hogy megvizsglja Marcit, s vlemnyt
mondjon a trtntekrl.
Sok bizalmat nem rez irntam llaptotta meg
Jessie.
Feltette az MRI felvteleket a rntgennzre,
elmagyarzta Marci apjnak, hogy mit talltak, s nyltan
megmondta, hogy a mtt halaszthat, de el nem
kerlhet.
Mikor tudn elvgezni ezt a mttet? krdezte Marci
apja. Jessie figyelmt nem kerlte el, hogy erre a krdsre
hogyan kapta fel a fejt Mrs. Sheprow.

 Nos, Paul vgott frje szavba szemrehnyan ,

nem emlkszem, hogy megbeszltk volna, kit krnk fel a
mtt elvgzsre, gyhogy korai arrl beszlni, mikor lesz
a mtt.
n gy gondoltam
De kedvesem! csattant fel Barbara, s Jessie-hez
fordult. Dr. Copeland, mondja meg, de szintn, van
ennl a krhznl jobb hely, ahol Marci mttjt
elvgeznk?
Ez a hely egyike a legjobbaknak. Vilgszerte elismert
kutatmunkt vgznk, s nagyon sok beteget kldenek
hozznk az orszg legtvolabbi rszeibl is. Taln
nyugodtan mondhatom, hogy nlunk tbb agydaganatot
sehol a vilgon nem tvoltanak el. Mi vgezzk a legtbb
ilyen mttet.
Ki az a mi? csapott le azonnal Mrs. Sheprow.
gy rtem, hogy a mi osztlyunk, az idegsebszet.
s hol van a maga helye ezen az osztlyon?
De anya! kiltott kzbe Marci. Hagyd ezt!
Nem hagyom! Itt most nem arrl kell dnteni, hogy
kivel manikrztetsz.
Ha valban meg kell operlni engem, akkor szerintem
dr. Copeland tkletesen megfelel nekem.
Mondok neked valamit, Marci. Majd ha arrl lesz sz,
hogy ki operlja meg a te gyereked fejt, akkor nem fogok
beleszlni a dntsedbe, szval te se szlj bele az n
dntsembe, amikor az n gyerekem mttjrl hatrozok.
Nzze szlt kzbe Jessie , Bostonban van negyven
vagy tven idegsebsz. Biztos vagyok abban, hogy
brmelyikk rmmel megvizsglja a lnyt, s hajland
vlemnyt mondani. Utna szabadon vlaszthat. Egy
agymtt akkor is ijeszt, ha ezerszzalkosan megbznak

a sebszben. Ha hinyzik a bizalom, akkor nem szabad

belemenni egy ilyen operciba.
Ha magn mlna, mikor vgezn el a mttet?
faggatta tovbb Mrs. Sheprow, de hangjbl kirzdtt,
hogy a krds nem a formld bizalom jele volt, hanem a
piacon krlnz hziasszony mrte fel, hogy hol s
mennyirt lehet megvenni a legszebb rut.
Ez egy jindulat daganat abban az rtelemben, hogy
nem ad ttteket a tvoli szervekbe, viszont nyomja az
agyat, s elbb-utbb maradand krosodst okoz. A
csontos koponyn bell pp csak annyi hely van, hogy az
agyunk elfrjen, nincs hely egy nvekv daganat szmra.
Ezrt kell eltvoltani. Amint mr mondtam, ez a fajta
daganat,
orvosi
nyelven
meningeoma,
az
egyik
legknnyebben operlhat agydaganat, kezd idegsebsz
is knnyedn el tudja tvoltani. A ma esti trtns komoly
figyelmeztets volt, s azt kell mondjam, szerencssen
vgzdtt. Ugyanez a pillanatnyi kiess a csukltrsnl
sokkal slyosabb kvetkezmnyekkel is jrhatott volna, ha
pldul vezets kzben trtnik.
Szval azt mondja, hogy minl elbb el kell vgezni a
mttet.
Egy-kt napon bell. Egy htnl semmi esetre sem
vrnk tovbb.
Csak mtttel lehet eltvoltani azt a menin
meningeomt? Nem lehet besugarazni vagy gygyszert
adni?
Jessie sztlanul megrzta a fejt.
Barbara, szerintem dr. Copeland nagyon j vlaszts
lenne prblkozott Mr. Sheprow.
Barbara Sheprow nem tudta megmondani a frjnek,
hogy senki nem krdezte s tartsa meg a vlemnyt, mert

kinylt az ajt, s Carl Gilbridge lpett be a krterembe kt

rezidens ksretben, akik tiszteletteljes hdolattal
kvettk. Gilbridge hibtlan mintakpe volt a fillres
regnyek sebsz fhsnek. Frissen vasalt, kemnytett
kpenye, fehr inge a selyem nyakkendvel tkletes
ellentte volt Jessie viseltes mti ruhzatnak.
Mrs. Sheprow, Mr. Sheprow, Marci, dr. Gilbridge
vagyok, az EMMC idegsebszeti osztlynak vezet
forvosa. Sorban kezet fogott a szlkkel, s gy
helyezkedett, hogy Marci s Jessie kz kerljn. Egy
operlt betegemet jttem be megnzni, s hallottam a
megtiszteltetsrl, hogy a sajnlatos baleset utn minket
tntettek ki a bizalmukkal.
Milyen operlt beteg? Milyen megtiszteltets? Milyen
bizalom? Jessie legszvesebben felsiktott volna. A
tvhrad, esetleg az ortopd sebsz barti telefonja, ezek
hihetk lennnek, de este kilenckor beugrani a nem ltez
operlt beteg miatt? Hallatlan pimaszsg ezt mondani
eltte.
A karmesteri plca pillanatok alatt tkerlt Gilbridge
kezbe. Ha csak fele olyan gyesen operlna, mint amilyen
drzslten megkaparintja a fontos betegeket, akkor taln
Sara meggygyult volna mr az els mtt utn, s most
nem kellene a msodszori reoperci utn az letrt s az
agyrt aggdnom gondolta keseren Jessie.
Dr. Copeland egyike a legjobb fiatal sebszeinknek
mondta az reg tanrok dicsr mosolyval az arcn, s
odalpett a kivilgtott nzke el, hogy szemgyre vegye a
MRI-felvteleket. Gondolom, mr mondta, hogy ezt a
meningeomt meg kell operlni, s minl hamarbb, annl
jobb.

Egyike a legjobb fiatal sebszeinknek ismtelte meg

magban, s prblta legyrni a hnyingert. Gilbridge
alig hat-ht vvel volt idsebb nla.
rmmel vennnk, ha az osztly vezetje viseln
gondjt a lnyunknak jelentette ki Mrs. Sheprow, s
gondosan kerlte Jessie tekintett.
Gilbridge fontossga tudatban kihzta magt, s gy
illegett a csald s a rezidensek eltt, mint egy pvakakas.
Nos, n gy gondolom, hogy valaki, aki olyan
dicssget szerzett mindannyiunknak, mint Marci kezdte
fellengzsen annyit megrdemel tlnk, hogy akkor s
ott operljk, amikor s ahol szeretn. Egy olimpiai bajnok
szmra mindig van res mt, szval csak el kell
hatrozni, hogy mikor legyen az operci. Nekem az a
tapasztalatom, hogy ha mr egyszer elkerlhetetlen a
mtt, akkor az emberek szeretnnek mielbb tlesni a
kellemetlensgeken.
Teljes mrtkig egyetrtek ezzel vgta r azonnal
Barbara, s elgedetten blogatott.
Helyes. Azt javaslom, legyen holnaputn a mtt.
Igaz ugyan, hogy azon a napon eladst kellene tartanom
az idegsebszeti trsasg kzpnyugati szekcijban, de az
elads tmja az a kutats, amiben dr. Copeland vek
ta a segtsgemre van, szval nem ltom semmi
akadlyt annak, hogy tartsa meg helyettem. Nem
bnod, ugye, Jessie, ha neked kell elmondanod az
eladsomat?
Nos, ami azt illeti, Sara Devereau mg az intenzven
van, s nem hiszem, hogy
Elg, ha holnap ksn este replsz el, az elads
holnaputn dleltt tizenegykor lesz, estre mr vissza is
rsz. A repljegyet fizeti az intzet, s megkapod a

Hiltonban lefoglalt szobmat. Az itthon maradk rmmel

tvllaljk a betegeidet arra a rvid idre, amg tvol vagy.
Jessie lassan araszolt htrafel az ajthoz. Szeretett
volna mielbb kvl kerlni. Az, ahogyan Gilbridge
elhappolta elle ezt a kezdknek val esetet, egyltaln
nem volt szokatlan. Ezt a mutatvnyt nem elszr adta
el. Jessie rezte, hogy tzel az arca, de nem tudta, vajon
a tbbiek szreveszik-e.
Ez j lesz gy mondta kifel menet. Marci, sok
szerencst! Dr. Gilbridge nagyon j sebsz, megltod, szre
se veszed, s mr fent tornzol jra a gerendn.
A lny szemmel lthatan zavarban volt, s egy szt
sem szlt. Nyilvn pp elgszer ltta mr az anyjt akciba
lendlni. Tudta, hogy kr a fradtsgrt. Barbara Sheprow
nem trte az ellentmondst.
Ksznm, Jessie mondta mosolyogva Gilbridge, aki
semmit nem fogott fel a nma prbeszdbl. Alice
elkszt mindent, az elads diit s a repljegyet
holnap reggel odaadja neked.
Jessie sszeszortott szjjal blintott, ennl tbbre nem
futotta az erejbl. rezte, ha mg egy msodperccel
tovbb kell maradnia, srva fakad. Szinte futva hagyta el a
srgssgi osztlyt, s felrohant a hetedik emeletre. Nem
azt szgyellte, hogy a srs krnykezi, elfordult mr vele,
hogy nyilvnosan elbgte magt, de hogy ennek Carl
Gilbridge, ez a pffeszked senki legyen az oka, azt
kptelen volt elviselni.
Este tzkor mg mindig rengeteg tennivalja akadt, de
tizent rnyi megszakts nlkli munka utn gy
gondolta, megrdemel egy kis pihenst. Gilbridge undort
viselkedse nem bortotta ki, de nehz lett volna letagadni,
hogy hatssal volt r. Feszlt volt, fjt a hta, a nyaka.

Minden porcikjval arra vgyott, hogy elmerljn egy kd

forr vzben.
A
krhz
krnyke
nem
tartozott
Boston
legbiztonsgosabb
kerletei
kz.
Napkzben
egy
mikrobusz hozta-vitte a krhz s a parkol kztt a
dolgozkat, de jszaka csak a vltskor, hromnegyed
tizenegy s jfl kztt jrt a busz. Jessie-nek semmi
kedve nem volt hromnegyed rt vrni. Mr mskor is
elfordult, hogy egyedl ment ki a stt parkolba. Bzott
az sztneiben, gyors lbaiban s nem utolssorban a
tskjban hordott gzsprayben.
Mg gyorsan krbefutott a hetedik emeleten, elrendelt
pr gygyszert, majd lement az alagsori mt ltzjbe
tltzni. Pr perc mlva mr a fbejratnl llt. Elkerlte
a kapun bell csorg riportereket, akik mind azt lestk,
hogy kitl szerezhetnnek, lehetleg elsknt, s lehetleg
drmai informcit az aranyrmes bajnoknrl.
Holdtalan stt s hvs jszaka volt. A szl felfelkavarta a permetez kdt, s Jessie rossz elrzet-tel
gondolt Swede-re, aki nem szerette az ilyen idt. Ideje lett
volna kicserlni, de nem tudott megvlni tle. Majd
karcsony eltt rendbe tetetem, kicserltetem az
akkumultort, s minden javtst elvgeztetek, amit a
szerel javasol fogadta meg, ahogy elindult az aut fel.
Ha ma este cserben hagy, akkor karcsonyig sem
vrhatok.
A stt, ksrtetfilmekre emlkeztet gomolyg
kdfoltok, a lelkt is megterhel hossz nap, az
aggodalom, hogy mit csinl, ha valban nem indul el a
Saab, ezek mind sszejtszhattak abban, hogy mr
harmadszor nzett htra. Szeretett volna mielbb a
biztonsgot gr autban lni. Mintha kzeled lpseket

hallott volna. Visszanzett a kivilgtott kapu fel, de nem

ltott senkit. A vltsig aligha jr erre valaki gondolta s
mg gyorsabban, szinte futva ment keresztl az
elhagyatott parkoln. Elkereste tskjbl a kulcsot, a
sttben nehezen tallta a zrat, kinyitotta a kocsit.
Megknnyebblten lt be a voln mg, s lenyomta a
zrat. Kifjta magt, s indtani prblt. Halk kattans s
csnd. jra prblta. Kattans s ms semmi. Kiprblta
a lmpkat, les fny hastott a kds jszakba. Nem az
akkumultor merlt le llaptotta meg. Kikapcsolta a
fnyt, hogy ne terhelje az reg ramforrst feleslegesen, s
jra prblkozott. Ugyanaz a kattans, a motor mg csak
nem is khintett.
h, Swede! nygtt fel , nem teheted ezt velem. Az
ablak kezdett beprsodni, a szitl kdcseppek lassan
gurultak le a szlvdn. Ez nem is kd, ez mr es
shajtott tehetetlenl, s jra prblkozott. Semmi.
Kzfejvel letrlte a prt, s bekapcsolta az ablaktrlt,
hogy kilsson. Az akkumultorral semmi baj jegyezte
meg ismt , akkor mirt nem indulsz? Elkeseredetten dlt
htra, amikor meghallotta a kopogst. Az utas felli ajt
ablakn kopogtak. Egy pillanatra mintha kihagyott volna a
szve, majd, mintegy a kiesst ptoland, hevesen kezdett
el dobogni.
Igen? nygte ki.
Tekerje le az ablakot, krem szlt be a frfi.
Biztonsgi szolglat.
Jessie thajolt az lsen, s letrlte a prt. Alig tudta
kivenni az elmosdott arcot. Csak rsnyire nyitotta az
ablakot.
Mutassa az igazolvnyt, krem!

A frfi elkotorta cspg krgallrja all a krhzi

igazolvnyt. Jessie annyira megrlt a vratlanul
felbukkant segtsgnek, hogy nem veszdtt a nv
kibetzsvel.
Nem akar elindulni. Az akkumultor, gy tnik,
rendben van, valami ms lehet a baj.
Kinyitn a motorhztett?
Jessie lenylt a kormny al, s elbillentette a
kallantyt. A frfi felemelte a tett, s behajolt al. Jessie
rezte, hogy lebillent az aut orra, ahogy a frfi
rnehezedett a htrcsra, s matatni kezdett a
motorhzban.
Letekerte maga mellett az ablakot, s kikiltott.
Tudok segteni?
Nem hiszem. Mindjrt megvagyok. Egy kbel esett le
az indtmotorrl. Kicsit nehz a sttben visszavarzsolni
a helyre, de mr meg is van mondta s
felegyenesedett. Prbljon indtani!
Jessie elfordtotta a kulcsot, s a motor kszsgesen
elindult.
Nagyon hls vagyok.
Az r visszacsukta a motorhztett, s odalpett a
Jessie melletti ablakhoz. Az arct csaknem teljesen
eltakarta a fejre hzott kapucni, de amennyire meg
lehetett tlni, kellemes vonsai voltak.
Minden rendben van, asszonyom. ppen mentem
vissza a krhzba, amikor meglttam, hogy szinte futott az
autig. rlk, hogy megvrtam, amg beszll s indt.
Meg kell mondjam, hogy n mg jobban rlk
ennek. Itt van valahol az autja?
Nem, gyalog vagyok.
Akkor jjjn, visszaviszem a krhzig.

 Csurom vz a kabtom, nem akarom sszevizezni az

lst. Pr percnyi t az egsz.
Jjjn, az autt nem zavarja, s engem sem. Jessie
thajolt az lsen s kinyitotta az ajtt.
Ksznm mondta az r, s belt.
Nekem kell ksznetet mondanom.
A frfi krlbell egyids lehetett Jessie-vel. Magas s
szles vll volt. Mlyen l stt szemeivel, ers, borosts
llval taln nem lett volna a hollywoodi hlgyek blvnya,
de Jessie mindig kedvelte az ilyen tpus frfiakat.
Jl elkapott az es odakint dnnygte. Htratolta a
vztl elnehezlt csuklyt, s megdrzslte rvidre nyrt,
vilgosbarna hajt.
Nekem nagy szerencsm volt, hogy ppen kint jrt a
rossz id ellenre. Nagyon elveszettnek tntem?
Egyltaln nem! De tudja, n j vagyok itt. A
tengerszetnl szolgltam, s ahhoz kpest ez elg
unalmas munka. Megrltem, hogy vgre trtnik valami,
ha nem veszi rossz nven. Egy n szalad a kihalt parkoln
keresztl, erre minden jrzs frfi felfigyel. Ksznm,
hogy visszahozott.
Ez az n szvegem. n ksznm a segtsget. Jessie
Copeland vagyok, egy a ksn hazajr orvosok kzl
tette hozz s kezet nyjtott. Az r ers tenyerben
csaknem elveszett a keze.
rlk a tallkozsnak dr. Copeland ksznt el a
frfi, s meglepetten nyugtzta magban, hogy sokkal
fiatalabb s csinosabb az idegsebsz doktorn, mint
amilyennek az igazolvnykp alapjn kpzelte. Az n
nevem Bishop, Alex Bishop.

8. fejezet
Jessie nehz szvvel bzta Sara kezelst msra, de
Sara llapotban nem volt semmi vltozs, s nem is volt
vrhat, hogy az elkvetkez huszonngy-negyvennyolc
rban brmi rdemleges trtnjk. Az agydma tnetei
s az addigi krlefolys alapjn lehetetlen volt megjsolni a
mtt vgs kimenetelt. Voltak betegek, akik a
nyilvnval, MRI-vel is igazolt s nagyfok agydma
ellenre pr rval a mtt utn felbredtek, de sajnos
voltak, nem is kevesen, akik az agy sokkal enyhbb
duzzadsa esetn is napokig, nha hetekig, ritkn
hnapokig fekdtek eszmletlenl.
Ks dlutn hvta fel telefonon Barry Devereau-t, s
szmolt be Sara vltozatlan llapotrl. A rvidre fogott
beszlgets utn tltztt, s elindult a repltr fel.
Marci Sheprow msnap reggelre tervezett mttje, rthet
mdon, szbeszd trgya volt az egsz krhzban. Jessie
rizkedett a csalddal val tallkozstl. Reggel, amikor
szrevette, hogy Barbara Sheprow szembejn vele a
folyosn, inkbb gy tett, mintha dolga lenne az egyik
krteremben, csak hogy megelzze a mindkettjk
szmra knos tallkozst. Amikor elkerlhetetlen volt,
hogy a tornszlny szobja eltt menjen el, mindig
megknnyebblt, ha az ajtt zrva tallta. Tudta, hogy
hiba nem akarta, mgiscsak fogadta el a szerepet Carl
Gilbridge abszurd jtkban, s tudomsul vette, hogy is
csak egy gyarl ember, aki nha belefrad a szntelen
harcba. tvette a titkrntl a dikat s a repljegyet,

taxit hvatott, s ersen megfogadta magban, hogy az

Eastem Mass Medical Centerrel egytt maga mgtt
hagyja a gondokat is. Igaz, csak egy naprl volt sz, de azt
is meg kellett becslni.
A chicagi gpen szent eskt tett magnak, hogy
beletrdik a megmsthatatlanba, s olyannak fogadja el
a f idegsebszt, amilyen, gysem lehet egy jottnyit sem
vltoztatni rajta. Az nneplyes fogadalom semmit nem
emelt a hangulatn. Egyetlen dolog volt, amire szvesen
gondolt. Alex Bishop felbukkansa a kihalt, stt
parkolban, amikor az sszeomls szln volt. Az embert
prbl nehz mtt, az intenzven tlttt, aggodalommal
teli rk s Gilbridge alantas sznjtka utn mr valban
csak az hinyzott neki, hogy cserbenhagyja az kedvenc
Swede-je. Akkor termett ott Alex Bishop, hogy segtsen
rajta. Bishop a tengerszetnl polknt dolgozott az
egszsggyi szolglatnl, s a katonasgot otthagyva az
szakkeleti
parton
meghirdetett
orvosasszisztensi
programba akart bekapcsoldni. Komoly elszntsg gett
benne, de nem csak ezrt nyerte meg Jessie tetszst.
Legalbb ennyire tetszett neki Bishop mulattat
nirnija, olyannyira, hogy amikor kiszllt az autjbl a
fbejrat eltt s az es ellenre nem futott be azonnal az
pletbe, hanem visszafordult s elksznt, hogy
viszontltsra, Jessie szjn majdnem kicsszott a krds,
hogy mikor.
Jessie egyltaln nem volt meglepve, hogy Carl
Gilbridge egy szerny szoba helyett egsz lakosztlyt
foglaltatott le magnak a chicagi Hiltonban. A dupla gy
szln rendezte el az eladshoz ksztett jegyzeteit s a
kapcsold dikat. Mikor vgzett, sszeszedte az egszet,
s trakta az asztalra. Felemelte a fldrl a brndjt,

kinyitotta, s a magval hozott kt ruht beakasztotta a

helyre. A lakosztlyhoz mretezett gardrbban nagyon
szegnyesnek hatott a ruhatra. A szolid, grafitszrke
kosztmben akart eladni s a vajsrga blzbl, hossz,
egyenes szoknybl s rvid kabtkbl ll egyttesben
akart hdtani. Kedvelte ezt a knny, hromrszes
ruhjt, abban egszen csinosnak s niesnek rezte
magt. Htha lesz itt egy ntlen fick, akit a tudomnyon
kvl ms is rdekel gondolta. Valban, mr legalbb kt
ve, hogy azzal a kanadaival tallkozgattam. Emilynek
igaza van, ideje, hogy a koponya gdrei s az agy
tekervnyei mellett vagy helyett az emberi test ms
rszeivel is foglalkozzam.
A hlbl tstlt a nappaliba, belesppedt az egyik
fotelba, s odahzta maga mell a telefont. Az EMMC
intenzv osztlyt trcszta. Sara llapota nem vltozott az
jszaka folyamn. Pontosan azt a vlaszt kapta, amire
szmtott, mgis csaldottnak rezte magt.
Gilbridge eladsa nem dleltt, hanem dlutn
szerepelt a programban, pedig Jessie tisztn emlkezett
arra, hogy dleltt tizenegyrl volt sz. Lemehetett volna az
eladterembe, hogy meghallgassa msok eladsait, de
nem sok kedve volt a tudomnyhoz. Inkbb a minibr
tartalmt vette vizsglat al. Kivett egy tizenkt dollros
kesudi konzervet, kinyitotta, s lvezettel rgcslta az
zletes csemegt. Szomjt egy hromdollros Cola-lighttal
enyhtette. Megrdemlem ezt a knyeztetst dnnygte
elgedetten, s kln rmre szolglt, hogy egy nap majd
megjelenik a tizent dollros extra kiads Gilbridge
bankszmljn. Kinyitotta a minibrt, s kivett egy
tdollros Tobleront is, de egyetlen kicsiny haraps utn
letette.

Gilbridge, Gilbridge, fogalmad sincs arrl, hogy milyen

elsznt ellensggel llsz szemben mondta harciasan, s
mg egyszer ellenrizte az rlistt.
Megszlalt a telefon, udvariasan figyelmeztettk, hogy
ideje felkelnie. Tartott attl, hogy a fraszt nap utn a
kimerltsg s esetleg ms freudi hatsok miatt talussza
a sajt eladst is, ezrt, biztos, ami biztos, krte, hogy
bresszk. A hvst kihasznlva rgtn azt is megbeszlte,
hogy estig marad, s csak az utols gppel repl vissza
Bostonba.
tfutotta az eladst, jra rcsodlkozott a hangzatos
cmre: C. Gilbridge s J. Copeland: A robotok s az
intraoperatv MRI: az vezred hzassga. Hna al vette a
diatrat s a jegyzeteit rz dosszit, mg egy utols
pillantst vetett magra a tkrben s elindult a tz
emelettel lejjebb lv Northeast Szalonba.
C. Gilbridge s J. Copeland ismtelgette a liftben.
Az vezred hzassga.
Jessie nagyon lvezte, amikor rezidensek vagy
orvostanhallgatk kisebb csoportjt kellett oktatnia, de
nem szeretett nagyobb publikum eltt beszlni. rlt,
hogy az elads legnagyobb rsze csak a felvettett
kpekhez fztt kommentr volt s a vetts miatt a
lmpkat is el kellett oltani. A stt jtkonyan rejtette el
elle az t figyel legalbb szztven fs hallgatsgot.
Csak egy-egy khints, idnknt megreccsen szk
emlkeztette, hogy nincs egyedl. Carl Gilbridge, ezt el
kellett
ismernie,
mestere
volt
az
eladsok
szerkesztsnek. A grafikonok, mtti brk, sematikus
rajzok radatt idrl idre megszaktotta egy-egy odavg
karikatra, kpregnybl klcsnvett rajz, kztk nem egy
nyltan erotikus clzsokkal. Jessie ugyan mr elz este

kigyomllta a legpajznabbakat, de nmelyiknl mg

mindig gy rezte, hogy elvrsdik. A stt ezt is
eltakarta, s az XY kromoszma dominlta teremben
ennek nagyon rlt.
Negyvent percet kapott az eladsra, s az utols
kpnl megknnyebblten ltta az rjra pillantva, hogy
mg volt ht perce. Vilgossgot krt, s vrta a
krdseket. A szksorok kztti kzps folyosn
elhelyezett hrom mikrofonhoz szinte egyszerre ugrottak
oda, s ez biztat jel volt arra, hogy tbben is voltak, akik
nem aludtak el a sttben s rdekldve fogadtk az
eladst. Az els kt krdst knny volt megvlaszolnia,
olyan rszletekrl krdeztk, amelyekre csak az id
rvidsge miatt nem trt ki. Mindkt krdez frfi volt
egyikrl sem tudta elkpzelni, hogy akr csak egy napra is
megdesthetnk az lett , s mindkett dicsr
szavakkal illette az elads knnyedsgt s tudomnyos
mlysgt. Eddig minden nagyon j, minden nagyon szp
gondolta megknnyebblten Jessie. A kt krdez helyt
azonnal kt msik foglalta el, de mieltt k szhoz jutottak
volna, a harmadik megkszrlte a torkt, s feltette a
krdst. Jessie jl ismerte a magas, fekete, kaliforniai
idegsebszt. Littonnak hvtk, s hasonl programon
dolgozott, mint k. Az robotjban komoly versenytrsra
tallt ARTIE. Nem ez volt az els alkalom, hogy
sszetallkoztak, de Jessie nem tudta megkedvelni a
formlis logika stlan szigorval vitatkoz sebszt, akiben
egy csepp humorrzk sem volt. Ksve rkezett meg az
eladsra, az els tz-tizent percet nem is hallotta. Mit
akarhat? Jessie rosszat sejtett.
Dr. Copeland, Ron Litton vagyok a Stanfordrl.
Szeretnk gratullni az eladshoz s a kutatsaik

nagyszer eredmnyhez. Van azonban valami, amit

sehogy sem rtek.
Hallgatom, dr. Litton.
Azt mondta, hogy eddig llatokon s halottakon
prbltk ki a robotjukat, ARTIE-t?
Pontosan.
Azt is mondta, hogy az osztly vezetjvel, dr.
Gilbridge-dzsel hamarosan a krhz etikai bizottsga el
terjesztik a krst, hogy engedlyezzk az els emberi
kiprblst?
Igen, ez gy igaz, ezt mondtam.
Nos, akkor azt tancsolom, hogy beszljen az osztly
vezetjvel, s prbljanak kzs nevezre jutni ebben a
krdsben. Azrt kstem pr percet, mert a televzit
nztem. Pontosabban a CNN hradst hallgattam.
Dr. Litton, megbocst, de nem igazn rtem a
krdst. Mi kze van a CNN-nek s az EMMC etikai
bizottsgnak egymshoz?
Dr. Copeland, n szintn remlem, hogy tvedett, s
nem hamarosan fogjk beszerezni az etikai bizottsg
engedlyt, hanem az mr rg a birtokukban van. Dr.
Gilbridge szerepelt a CNN-ben, s arrl szmolt be, hogy
ma reggel az nk robotja, ARTIE segtsgvel sikeresen
eltvoltotta az olimpiai aranyrmes Marci Sheprow
agydaganatt.

9. fejezet
Dr. Gilbridge, most jn Marci Sheprow-tl, ennek
alapjn lehet azt mondani, hogy az nk sebszi robotja,
ARTIE egy hibtlan tzest ltt?
Gilbridge komoly, professzoros arckifejezssel nzett
szembe a kamerkkal, s btortn mosolygott a
riporterekre. Az idegsebszetben az a nehz, hogy
sohasem lhetnk a babrjainkon, Charlie, de ahogy most
llnak a dolgok, azok alapjn btran llthatom, hogy Miss
Sheprow gyors felplsre szmthatunk, ami azt illeti
gyorsabbra, mint egy hagyomnyos mtt utn, mert a
mtti megterhels, ARTIE-nak ksznheten, tredke a
szikvel, ollval vgzettnek. Ez az egyik risi elnye a
mtt alatt hasznlt robottechniknak.
Carl, ht nincs benned semmi szgyenrzet? Jessie
dbbenten tapadt a televzi kpernyjre. Az fnke volt
a nap fszereplje, folyt minden csatornbl. Jessie
nmn sppedt el a kanap elegns prni kztt. Nem
akart hinni a szemnek, flnek. Gilbridge eltt legalbb
egy tucat mikrofon llt az asztalon, tle balra egy
festllvnyon Marci Sheprow sokszorosan felnagytott
arckpe llt. Egy gyes kez grafikus gy rajzolta t a
kpet, hogy jl ltszott, hol volt a daganat s milyen ton
kzeltette meg a tumort ARTIE. Az egsz olyan volt, mint
amikor az blhbor hadmozdulatait magyarzta
Schwarzkopf tbornok a laikus tvnzknek. Gilbridge
volt a hadvezr, s Marci agya Irak. Undort! Jessie-t
mrhetetlenl felhbortotta az egsz cirkuszi elads,

mintha nem is egy l, rz emberrl beszltek volna. Az

olimpiai aranyrem sem Marci teljestmnyt jelezte,
hanem Gilbridge szmra volt fontos dekorci. A mttet
mg el sem kezdhette, amikor mr meg kellett rendelni ezt
a demonstrcis brt. Micsoda lelketlen trtets! Br
egyltaln nem lep meg.
Dr. Gilbridge, Pat Jackson vagyok az Associated
Presstl. n szerint milyen szerepet jtszanak majd a
robotok a jv idegsebszetben?
n nem vlasztanm szt a sebszet klnbz gait,
Pat.
Az
orvostudomny
rohamlptekkel
fejldik.
Hajlamosak vagyunk megfeledkezni arrl, hogy a CT hsz
vvel ezeltt mg sehol sem volt, s az MRI alig tz vre
tekint vissza. Az els ultrahangos kszlkeket ugyan mr
a msodik vilghbor vge fel hasznltk, de azoknak a
tudsa nem is hasonlthat a mai gpekhez. s akkor
mg nem is emltettk a szloptikt, amelynek
ksznheten a test legmlyebb zugaiba is belthatunk. A
robotok ebben a fejldsben csak a kvetkez lps, mg
ha nagyobb is minden korbbinl. Az ebben rejl
lehetsgek hatrtalanok, ezrt mondtam a vezetsem
alatt dolgoz kutatknak, hogy teljes gzzel elre.
Te szemt!
Jessie sajt jvjn gondolkodott. Gilbridge nem sok
lehetsget hagyott neki. Aligha maradt ms vlasztsa,
mint felmondani s otthagyni az EMMC-t. Gilbridge
hazudott neki. Azt mondta, hogy hamarosan elksztik a
beadvnyt, s megkrik az engedlyt az emberi
kiprblsra. Az etikai bizottsg t tagja kivtel nlkl az
haverja, azrt hallgattak, amikor ment a porhints az
engedly mielbbi megszerzsrl. Mr rg a zsebben volt

az engedly, csak a megfelel alkalomra vrt, hogy

kiprblja ARTIE-t.
Marci Sheprow nem csak megfelel, de egyenes idelis
eset volt. A daganatot, tlzs nlkl brki el tudta volna
tvoltani, aki tud kssel-villval enni. Egy Black & Decker
frnl s egy teskanlnl komolyabb felszerelsre nem
is lett volna szksge. Nem azrt fejlesztettk ki ARTIE-t,
hogy olyan knnyen elrhet daganatokat tvoltsanak el,
mint Marci. De ezt csak azok tudtk, akik kzvetlenl
rszt vettek a kutatsban, akik vgig izgultk a halott
Roslanski mttjt. s csak ugyank tudtk, hogy milyen
jvtehetetlen puszttst okozott volna
ARTIE-1, ha Roslanski l. k azt is tudtk, hogy
ARTIE-2 meghibsodsa esetn Marcire is ugyanaz a
veszly leselkedett. Jessie akkor rtette meg, hogy mirt
borult ki annyira Gilbridge. Nem az volt a baj, hogy nem
szltak neki, hanem az, hogy ARTIE-1 meghibsodott s
Gilbridge attl flt, elterjed a kudarc hre s az etikai
bizottsg, haversg ide, haversg oda, visszavonja az
engedlyt. Mrpedig nagyon kszlt a mttre, semmitl
nem riadt vissza, hogy v legyen az elsbbsg, a hrnv s
a dicssg mindrkk. Marci Sheprow daganata a
legjobbkor jtt. Ezt a kincset Gilbridge nem engedhette ki
a markbl.
A sajttjkoztat mg nem rt vget, de Jessie
tbbre mr nem volt kvncsi. gy is tl sok volt, amit
ltott s hallott. Ledobta magrl a ruhjt, tlpett a
fldre hull fehrnemn, s bellt a forr zuhany al.
Csaknem fl ra hosszat tartotta oda a testt a tzes
vzsugarak ostorcsapsainak. Ezzel vezekelt, amirt nem
hagyta ott hamarbb azt az embert, s ezzel prblta

lemosni magrl azt a szennyet, amely e miatt az ember

miatt tapadt r.
Megszrtotta a hajt, belebjt kopott farmerjba, s
felhzta magas nyak pulvert. Az eladsra s hdtsra
sznt ruhkat bevgta a brndbe. Mr az ajtban llt, de
hirtelen visszafordult, s kivett a minibrbl egy
hromdollros M&M zacskt. Rendelt egy taxit, s kiment
a repltrre. Mire hazar, gondolta, mr tl ks lesz
ahhoz, hogy a krhzban belefusson egy riporterbe.
Klnben is n csak a dajkja vagyok ARTIE-nak, ki
kvncsi a nagy emberek dajkira.
A krhz eltt csatarendben ll kzvettkocsik
vgelthatatlan sora volt az els jele annak, hogy Jessie
komolyan albecslte a mdia odaadst, amellyel
nyomon kvettk Marci Sheprow krhzi kezelst s azt a
technikai
csodt,
amely
megmentette
az
lett.
Biztonsgiak, riporterek, operatrk nyzsgtek a kapu
eltt s a hallban. Abban a pillanatban, amikor felmutatta
a nvjegyt a kapunl szolglatban ll rnek,
krldongtk a riporterek, s mint egy pisztolyt, dugtk
orra al a mikrofonjaikat. Zporoztak felje a krdsek,
abban bzva, hogy taln tud valami jat mondani Marci
betegsgrl.
Jessie lerzta ket, s felsietett a mthz, ahol
tvedlett szoksos zldjbe s magra kapta a fehr
kpenyt. Feszltsggel tele rohant le a VH-re.
Marci mg mindig az intenzven fekdt, de Jessie elbb
Sart akarta ltni. Majd visszafel odamegyek hozz
gondolta. Nem szmolt azonban Barbara Sheprow-val, aki
szrevette, s nem engedte tovbb menni. Odaintette a
lnya mell.

 Hogy sikerlt az elads? krdezte suttogva, nehogy

felbressze a lnyt.
Elg jl. rmmel hallottam, hogy Marci sikeresen
tlesett a mtten.
A tornszlny mr a llegeztet gp tmogatsa nlkl,
egyedl vette a levegt, nyugodtan szuszogott, mint aki
csak elszenderlt.
Mr tbbszr kinyitotta a szemt, s beszlt is, de
nagyon sokat alszik.
Ez termszetes.
Dr. Copeland, remlem, nem neheztel rm amiatt,
hogy dr. Gilbridge mellett dntttem.
Ez nem egy vetlked, Mrs. Sheprow. A lnya letrl
volt sz. A sebszbe vetett bizalom elengedhetetlenl
fontos. n nem is vllaltam volna a mttet, ha azt rzem,
hogy nem bznak bennem.
Nem akart errl tbbet beszlni. Odalpett Marci mell,
ujjaival
htrafslte
a
lny
homlokba
hullott
hajtincseket, elnzte hibtlan, sima brt. Rvid imt
mondott azrt, hogy Gilbridge ncl mutatvnya nem
vgzdtt tragikus kudarccal, s sztlanul otthagyta ket.
Barbara Sheprow arcrl egy pillanatra sem tnt el a
diadalmas mosoly, hogy megint llt helyt, s nagyszer
dntst hozott. Jessie szintn remlte, hogy soha nem
fogjk megtudni az igazsgot, s soha nem derl ki a
szmukra, hogy milyen szgyenteljes sznjtkhoz
hasznlta fel Gilbridge Marci betegsgt.
Sara mg mindig a llegeztet gpen volt, de a Jessiet helyettest idegsebsz feljegyezte a krlapba, hogy Sara
tbbszr is nyeldekelt, s mintha a nyelvvel is
megprblta volna kipiszklni a torkbl a csvet. Biztat,
br halvny jelek. A dekurzusban szerepelt mg egy

krdjeles megjegyzs arrl, hogy bal oldalon apr

izomrngsokat lttak. A szikrzan okos tanrn, a
hrom gyereket nevel anya ennyiv lett csggedt el
Jessie. De nem rkre! szllt szembe sajt
kishitsgvel. Brmennyire is akarta, hogy Sara pen s
egszsgesen kerljn haza, ha jzanul mrlegelte a
tnyeket, be kellett ltnia, hogy minden eltelt rval,
nappal rohamosan cskkent annak a valsznsge, hogy
Sara jelents idegrendszeri krosods nlkl bredjen fel.
Jessie flretette az rzelmeit s megvizsglta Sart. A
reflexkalapcs tseire semmilyen vlaszt nem kapott,
mg azt az apr idegrngst sem, amelyet kollgja rt le.
Tnustalan, petyhdt vgtagok. Ez tbb volt, mint egy
csata, ez volt Sara Armageddonja.
Leverten nzte bartnje testt, ahogy a gp diktlta
temben emelkedett-sllyedt a mellkasa. Azon tprengett,
hogy vajon mit szl majd Barry, ha megmondja neki, hogy
otthagyja az EMMC-t. Mit gondol majd Tamika Bing, Dave
Scolari vagy Mrs. Kinchley s az sszes tbbi betege? Mit
mondanak majd azok, akikkel jszakt, htvgt nem
ismerve dolgozott egytt ARTIE kifejlesztsn: Skip Porter
s Hans, Emily meg a tbbiek? Ha legalbb nem lpte
volna t Gilbridge a hatrt, ha megmarad a sajt
felsgterletn! Akkor nem kellene felvenni a kesztyt, de
gy nincs vlaszts. Az elkerlhetetlen lpsek pedig
rtelmetlenl okoznak majd fjdalmat sokaknak.
Feljegyezte a krlapba az utastsait, s kedvetlenl
elindult kifel.
Mg az osztlyon is krl akart nzni, mieltt
hazamegy. Az ajtban llt mr, amikor a nvr utna
szlt.

 Dr. Copeland! Dr. Gilbridge biztos volt abban, hogy a

repltrrl egyenesen idejn, itt hagyta ezt a bortkot,
hogy majd adjam t.
Jessie meglepetten forgatta a bortkot. Nagyon
kvncsi volt, hogy mit zenhetett neki a trtntek utn
Gilbridge, de nem nyitotta fel azonnal, hanem visszavonult
az irodjba, hogy magra zrt ajt mgtt olvassa el.
FELJEGYZS
Kldi: Dr. Carl W. Gilbridge, az Idegsebszet vezet
forvosa
Kapja: Dr. Roland Tuten, a Tudomnyos s Klinikai
Minst Bizottsg elnke
Trgy: Dr. Jessie D. Copeland, egyetemi tanrsegd,
idegsebsz
Kedves dr. Tuten!
Szeretnlek tjkoztatni arrl a szndkomrl, hogy Dr.
Jessie D. Copeland egyetemi tanrsegdet, a ti
jvhagysotokkal, docenss kvnom ellptetni. A
kinevezs azon a napon lpne hatlyba, amikor kzhez
kapom a Tudomnyos s Klinikai Minst Bizottsg
egyetrtst. Dr. Jessie D. Copeland kimagasl klinikai,
oktat s tudomnyos munkjval vek ta hven szolglja
az Eastern Massachusetts Medical Center rdekeit.
Elvlhetetlen
rdemeket szerzett
az
intraoperatv
robotprogram kidolgozsban s annak megvalstsban.
Feltett
szndkom,
hogy
ennek
elismersekpp

elmozdtsam akadmiai karrierjt s tmogassam docensi

kinevezst.
Docensi kinevezs hatalmas lps a nyugdjas lls
elnyerse fel s jelents fizetsemels. Jessie nem tudta,
mit kezdjen az zenettel. gy szmolta, hogy j esetben
kt, de inkbb hrom v mlva esedkes az ellptetse,
ha egyltaln szmthat arra, hogy valaha feljebb lphet a
rangltrn. Tisztban volt azzal is, hogy ez az ellptets
azt jelenten, hogy egyetlen ugrssal leelzi nem egy
fleg frfi kollgjt. Nem tartotta magt harcos
feministnak, de ez a gondolat azrt kellemesen
bizsergette a gyomrt.
Azt akartam, hogy olvasd el, mieltt beszlnnk.
Carl Gilbridge ugyanolyan frissen llt Jessie irodjnak
ajtajban, mint a televzi kamerk kereszttzben pr
rval korbban. Jessie magasra emelte a kezben tartott
paprlapot.
Odakint a vrosban az ilyen megvesztegets
elfogadsrt vekre brtnbe csukjk az embert.
Gilbridge hvs nlkl is beljebb lpett, s behzta
maga mgtt az ajtt.
Nevezd, ahogy akarod, de azt senki sem vonhatja
ktsgbe, hogy kirdemelted. Elhallgatott egy pillanatra,
majd a falat nzve folytatta. Biztos voltam abban, hogy
dhs leszel, amikor tudomst szerzel a reggeli mttrl.
Rosszabb, Carl. Fel vagyok hborodva. Elborzaszt,
amit tettl Hallosan megrmt, hogy kpes voltl egy
olyan eszkzt hasznlni, kizrlag a felhajts s
szenzcikelts kedvrt, amelyikrl tudtad, hogy nem
szzszzalkosan biztonsgos.

 Skip Porter nem gy referlt a hibrl. Azt mondta

azt mondta, hogy csak egy apr mechanikai hiba okozta,
egy miniatr rg trt el vagy micsoda, s azrt indult el a
sajt feje utn ARTIE. Nem konstrukcis vagy
programhiba okozta a bajt! Msrszt, mikor mondhatjuk el
egy j gprl vagy egy j gygyszerrl, hogy minden
hibalehetsget kiszrtnk? Soha! Viszont a gyakorl
orvosnak egyszer ki kell mondania, hogy eljtt a klinikai |
kiprbls ideje, klnben soha semmi nem kerlne t a
laboratriumokbl a krtermekbe, mtkbe.
Jessie megrzta a fejt.
Kmlj meg ettl, lgy szves!
Jessie, szintn nagyra rtkelem a munkdat, hidd
el, tudom, hogy milyen sokat dolgoztl ARTIE
kifejlesztsn. Viszont te is rtkelhetnd az n
erfesztseimet, amelyek nlkl nem finanszrozhattuk
volna a kutatsokat. Be kellene ltnod, hogy odakint a
vrosban let-hallharcot kell vvni minden centrt, s
pnz
nlkl
a
legzsenilisabb
gondolatok
sem
valsulhatnak meg. Az a realits!
Carl, teljesen szksgtelenl tetted ki veszlynek azt
a szerencstlen fiatal lnyt!
Ha a legkisebb problmt szleltk volna, azonnal
megnyitom a koponyjt. Mindent elksztettnk a
trepanlshoz. s ne mondd, hogy szksgtelenl.
Letette a tskjt az asztalra, Jessie csak most vette
szre, hogy egsz id alatt a kezben tartotta, s
kinyitotta. Elhzott egy nagymret, barna bortkot s
tnyjtotta Jessie-nek. Tbb tucat e-mailen, telefonon,
faxon, st dsztviraton rkezett gratulcival volt
teletmve. Betegek is rdekldtek a vilg szmtalan
vrosbl, sokan ajnlkoztak, hogy btran vllaljk a

kockzatot, s ARTIE megprblhatja eltvoltani a

fejkbl az inoperabilisnak mondott daganatukat.
Knyrgm, ne utastson el most, amikor ismt
felcsillant elttem a remny rta egy ktsgbeesett beteg.
-Nincs mit vesztenem, btran ksrletezzenek nrajtam.
Gratullok! mondta Jessie, s remlte, hogy
hangjbl kirzdtt a gny s a szemrehnys.
Kt fax s egy tvirat olyan trsasgoktl rkezett,
amelyek komolyan segthetik a kutatsainkat mondta
Gilbridge, kivette Jessie kezbl a vastag bortkot, s
megkereste az emltett paprokat. Tessk, ezek azok.
A tviratot a Durbin Surgicals igazgatja kldte. Jessie
jl ismerte ket. k is a tmogatik kz tartoztak.
Adomnyukat ugyan Gilbridge nevre kldtk, de a
tmogatshoz szksges krvnyt Jessie-nek kellett
megrnia.
Kedves Carll Nagyon bszkk vagyunk arra, hogy
adomnyunk rvn a Durbin is rszese lehet annak a
vilgraszl esemnynek, amely j utat nyit az
idegsebszetben. Gratullunk neked, dr. Copelandnek s a
csapat tbbi tagjnak. Gyantom, hogy ha jra hozznk
fordultok tmogatsrt, krsetek nem fog ztonyra futni.
Olvasd ezt! A Macintosh Alaptvny elnke kldte Los
Angelesbl. Hallottl rluk?
Hogyne.
Kedves Dr. Gilbridge!
Gratullunk az intraoperatv robot hasznlathoz,
amely nagyban hozzjrult Marci Sheprow sikeres
mtthez. Amint tudja, a Macintosh Alaptvny elktelezett
hve a kzjavt szolgl j diagnosztikus s terpis

eljrsok kifejlesztsnek. Gondolom, mr trelmetlenl

vrja, hogy megszlessen a dnts nemrgiben benyjtott
plyzata gyben. Biztosthatom, hogy igen nagyra
rtkeljk az eddig vgzett munkt, s tovbbi
kutatsaikhoz a legmagasabb fokozat tmogatsunkkal
kvnunk a jvben hozzjrulni. Mint azt taln tudja,
alaptvnyunk alapszablya rtelmben a legmagasabb
fokozatban adhat legkisebb adomny hrommilli dollr.
Hozznk benyjtott plyzatt a napokban brlja majd el
az alaptvny kuratriuma, s amint megszletik a dnts,
azonnal rtesteni fogom.
szinte tisztelje,
Eastman Tolliver
a Macintosh Alaptvny elnke
Hrommilli! kiltott fel Jessie szintn meglepve.
Ez csak a kezdet! Hla ennek az esetnek, mostantl
ott vagyunk a legjobbak kztt, s ez nem csak a
kutatsra vonatkozik. Fogadni mernk, hogy mr a ht
vgre
annyi eljegyzett betegnk lesz, hogy messze mi
lesznk a legforgalmasabb idegsebszet az orszgban, s
tbb agydaganatot fogunk eltvoltani, mint brki ms a
vilgon. Komoly elnyre tettnk szert a Stanforddal s a
Baylorral folytatott versenyben, Iowa pedig, mint tudjuk,
kiesett.
Carl, ez mind nagyszer, de hogyan felejthetnm el
neked, hogy hazudtl nekem. Azt mondtad, hogy majd
beadjuk a krvnyt, s most kiderlt, hogy rg
megszerezted az engedlyt az els emberi kiprblshoz.
Igazat mondtam. Nem volt meg az engedly. Azutn
szereztem meg, hogy Marci Sheprow feltnt itt az

osztlyunkon. Nem volt knny egy nap alatt

keresztlverni az etikai bizottsgon, de kisajtoltam bellk
az engedlyt. Mikor megadtk, te mr Chicagban voltl.
Jessie gyanakodva hallgatta.
Tudod ezt bizonytani is?
Ha kvnod. Megrtem, hogy dhs vagy rm.
Mindenki nrm dhs. Ez mr gy ltszik, egytt jr egy
olyan osztly vezetsvel, mint a mink. Ez jr azoknak,
akik mindenron fel akarjk tolni az osztlyukat a
cscsra. Akrmennyire haragszol, az osztlynak szksge
van rd, nem szeretnm, ha elvesztennk. Errl szl ez a
kinevezs. Mit vlaszolsz?
Gilbridge cfolta, hogy becsapta volna Jessie-t, s ezzel
kitmasztotta azt az ajtt, amelyik vgrvnyesen
becsukdni ltszott Jessie mgtt.
Gondolom, holnap igazi bolondok napja lesz itt
szlalt meg nmi hallgats utn.
Flek, hogy igazad lesz.
Gilbridge arcn tfutott egy diadalmas mosoly, de
igyekezett nagyon hamar elrejteni a gyzelem felett rzett
rmt. Megnyerte a csatt. Jessie fejben mg
megfordult, rsos bizonytkot kr, hogy pontosan lssa,
milyen dtummal szletett meg az engedly, de gyantotta,
hogy Gilbridge akkor is elhzna a tskjbl egy
dokumentumot, ha az rcfolna az igazsgra, s csak
ellrl kezddne, hogy ki mond igazat s ki nem. A
kimondott sznak is van rtke, s Jessie ennl maradt.
Mirt okozzon felesleges gondot s szorongst a
betegeinek, kollginak, bartainak? A kinevezs pedig
nagyon j ajnllevl lesz, amikor szp csndben krlnz
a vrosban vagy tvolabbi llamokban, hogy hol lenne egy
szmra megfelel lls.

 Majd n is bevetem magam, htha knnyt a

helyzeten.
Ez az igazi csapatjtk mondta befejezsl
Gilbridge.

10. fejezet
A krhztl alig egy mrfldnyire, nem ppen elegns
krnyken brelt ki magnak Alex Bishop egy garzont. A
soklaksos brhz napsztta, esverte palnkbortsval
egyltaln nem rtt ki a szegnyes krnyezetbl.
jflkor telt le a szolglata. Hazafel megllt az jjelnappaliban. Vett pr doboz Pepsi-lightot, egy tucat
manduls szeletet s sok-sok nikotinos rggumit. Utols
cigarettjt akkor nyomta el, amikor elhatrozta, hogy
jra nyomba ered Malloche-nak. Megfogadta, hogy addig
nem gyjt r, amg lve vagy halva el nem kapja azt a
frfit. Titokban tartotta ezt a fogadalmt, de nem azrt,
hogy rstelkeds nlkl megszeghesse. A rggumi s
nha egy-egy tapasz segtette elviselhet szinten tartani
nikotinhsgt. A manduls szeletrl azonban nem
mondott le, pedig ez a szenvedlye kezdett krosan
elhatalmasodni rajta. Voltak mr olyan napok, amikor that szelet sem volt elg, pedig rgebben kt-hrom napig is
kitartott volna ennyi csokold. Az elfogyasztott felesleges
kalrikat ledolgozand szz fekvtmasszal s ngyszer
ennyi fellssel kezdett minden napot.
A szomszdai kztt volt egy-kt kemnykts, tbb
mint gyans alak. Nha mg remlte is, hogy egy este
valamelyik banda majd kikezd vele. Az utbbi hetekben
egyre tbbszr kapta azon magt, hogy szvesen rszt
venne valami igazi csetepatban. Msrszt azonban
igyekezett kerlni a feltnst, tudta, hogy mg nem jtt el
a ltvnyos akcik ideje.

Nagyon jl alakultak a dolgok.

Marci Sheprow mttje eloszlatta minden ktsgt
afell, hogy Malloche valban Bostonba jn megoperltatni
magt. A Kd, ahogy sokan neveztk a titokzatos s
zsenilis brgyilkost, vagy ton volt az Eastern Mass
Medical Center fel, vagy mr meg is rkezett, s a sebsz,
akit kinzett magnak, minden bizonnyal Carl Gilbridge
lesz. Nem volt knny informcit szereznie az
idegsebszet vezetjrl, de a felcsipegetett morzskbl
lassan kezdett kirajzoldni a kp. A hinyz rszleteket
Jessie Copelandtl remlte megszerezni, hla annak a
kbelnek, amelyiket a kocsi al bjva sikerlt
meglaztania.
Az els vons, amelyik kristlytisztn kirajzoldott,
ugyanaz a birodalompt ambci volt, amelyik Sylvan
Mayst is jellemezte. Igazi autokrataknt vezette az
osztlyt s tette az orszg egyik legismertebb
idegsebszetv. Szerny krlmnyek kztt nevelkedett,
s ennek ellenre vagy ppen emiatt, amint megtehette,
kizrlag a legelkelbb krkkel tartott fenn kapcsolatot.
Az vek sorn elrte, hogy Boston legfels kreihez
tartozzon.
Arra a krdsre, vajon Gilbridge megvsrolhat-e,
Bishop gy rezte, teljes bizonyossggal tudja a vlaszt.
Igen. Csak azt nem tudta, mekkora lesz az r, s azt
elfogadja-e Claude Malloche. Arra sem tudott vlaszolni,
vajon akkor is elvllalja-e Gilbridge a mttet, ha
megtudja, hogy valjban ki a betege?
Az, hogy sszeismerkedett Jessie Copelanddel,
nagyban segtette a kirak hinyz darabjainak
begyjtst, s megknnytette, hogy informcit szerezzen
az osztlyon s az ambulancin megfordul betegekrl is.

vatosan
elejtett
krdseire
vlaszolva
mindenki
elismeren nyilatkozott Jessie-rl. Senki nem mondott
rosszat rla. Msok megnyilatkozsai alapjn azt is
egszen biztosra vette, hogy Jessie s Gilbridge nem testilelki j bartok. Jessie tkletes partnernek grkezett.
Csak az nem illett a kpbe, hogy egy olyan kedves s
kifejezetten nies jelensg, mint dr. Copeland, hogyan
kpes elfrszelni msok koponyjt, s azutn turklni
az agyukban. De eszbe jutott, hogy az FBI-nl is nem egy
kedves s csinos n szolgl, akik, ha a helyzet gy kvnja,
gondolkods nlkl sztloccsantanak egy koponyt.
Mennyivel knnyebb lenne gondolta, ha csak egyszer
biztosan lthatnm a kpt. De Mr. Kd soha nem tette
meg azt a szvessget, hogy felfedje az arct. Soha nem
jelent meg szemlyesen, amikor megkttte az zleteit, s
amikor elkerlhetetlen volt, hogy kilpjen a nyilvnossg
el, ragyogan lczta magt. volt a maszkrozs
nagymestere. Most azonban itt az t vge mondta ki az
tletet Bishop.
Bishop garzonjban a konyha, a nappali, az ebdl s
a hl az egyetlen helyisg klnbz sarkait jelentettk. A
rozoga, ngyemeletes hz harmadik emeletn brelte ezt a
nagyszer lakosztlyt, s jlesn nyugtzta, hogy fradtan
is kpes volt egy szuszra felrohanni a lpcskn. Mint a
tornszok egy jl sikerlt ugrs utn, gy llt bele is a
padlba az ajtaja eltt. Lassan kifjta a levegt, elvette
zsebbl a kulcsot, s szemvel azt a kt hajszlat kereste,
amelyeket az ajt s az ajtflfa kz tztt, mikor elment
otthonrl. Nem voltak sehol. A flledt levegj
lpcshzban soha nem szellztettek, a huzat nem vihette
el. Leeshettek maguktl is, vagy amikor valaki kinyitotta
az ajtt. A 45-se a szobban volt egy trlkzbe

csavarva, a matraca alatt. Azt semmikpp nem vihette

magval a krhzba. Hvatlan vendgek jrtak nla? Vajon
elmentek mr vagy mg mindig odabent vannak? Ha elfut,
lehet, hogy rkre elpuskzza lete nagy lehetsgt. Ott
s akkor kellett utnajrnia annak, hogy ki vagy kik
ltogattk meg. Nem volt ms vlasztsa. s a tzlp-cs
volt az egyetlen eslye.
Vrt s hallgatzott egy-kt percet. A zaj, amit csapott,
amikor hrmasval vette felfel a lpcsfokokat, rg ellt.
Semmi neszt nem hallott. vatosan felment a negyedik
emeletre, s kibjt a tetn vgigvezet keskeny pallra.
Egy tornsz gyessgvel s karizmval belekapaszkodott
az eresz szlbe s leereszkedett a kovcsoltvas
tzlpcsre. Leguggolt, s halkan, mint egy macska,
lement egy emeletet. Egyetlen szobjnak nyugatra nz
ablakn be volt hzva a fggny, de a mellette lv rsen
t be tudott lesni. A szobban teljes volt a sttsg, csak a
dli fekvs ablakon szrdtt be egy kevs fny, s
halvnyan kirajzolta az gyt. Amennyire ki tudta venni,
res volt. Nem ltott, nem hallott semmi mozgst.
Legalbb t percig, lehet, hogy tzig, guggolt az ablak
alatt mozdulatlanul, s a stt szobt figyelte. Az ajttl
balra megmozdult valami. Egy ers felpts frfi
emelkedett fel s ment a vc fel. Bishop nem ltta jl, de
mintha pisztolyt tartott volna a jobb kezben. Hamar
elvgezte a dolgt, s ahogy jtt visszafel, egy fut
pillanatra megcsillant a fny a pisztoly csvn. Bishop
nagyon figyelt, de nem vett szre semmi olyan mozdulatot,
amely arra utalt volna, hogy ms is van a szobban.
Fegyvere van, de trsa nincs. Az sszecsaps gy is
egyenltlennek grkezett. Ha nla is lett volna egy
pisztoly, gondolkods nlkl megkockztatja a rajtatst.

Sok vlasztsa azonban nem volt. A fegyverrel szemben

csak a meglepets erejben bzhatott. Elg gyakorlata volt
az ablakugrsban, szmtalanszor prblta mindkt
irnyban. De gy is nagy volt annak a veszlye, hogy
sszekaszaboljk az vegszilnkok, s szitv lyuggatjk a
golyk, mieltt elrn a betolakodt. Egyedl azt tallta
biztatnak, hogy kicsik voltak az vegtblk, s az
ablakkeret fja reg s mllott volt.
Elvett
egy
manduls
szeletet,
lefejtette
a
csomagolst, s beleharapott. A szelet maradkt a
kezben tartva fellpett a tzlpcs korltjra, s az
ablakhoz dobta a maradk csokoldt. pp csak olyan
ervel, hogy jl hallhat legyen a koppans, de azrt
legyenek ktsgei annak, aki meghallja. Felnylt, s
megkapaszkodott a feje fltti lpcsfokban.
Hallotta a kzeled lpteket, de nem vrta meg, hogy a
betolakod flrehzza a fggnyt. Biztonsgosabb lett
volna lbbal elre ugrani, de gy rezte, hogy az kevsb
lenne hatsos. Fejre bortotta a zubbonyt, s fejjel elre
replt be. A rozoga ablak darabokra szakadva robbant be
a szobba. A frfi mellkast tallta el a fejvel, s ess
kzben kicsavarta csukljt. A pisztoly hamarbb rt
csrmplve fldet, mint a kt egymsba gabalyodott frfi.
Bishop elbb a knykvel llon vgta, majd sszeszortott
kllel visszakzbl arcul csapta. t msodpercig sem
tartott az egsz, s mr vge is volt.
Bishop tfordult az vegcserepeken s faszilnkokon,
felkapta a fldrl a 38-as Smith & Wessont, s a csvt
odanyomta a frfi torkhoz, mg mieltt az maghoz trt
volna a meglepetsbl. A besurran vendg pr
centimterrel magasabb volt, mint Bishop s legalbb

tizent-hsz kilval nehezebb, de a testi flny nem

helyettesthette a tapasztalatot. Fiatal gyerek volt mg.
Kssz az ajt fel! Nem akarlak meglni, de egy rossz
mozdulat, s golyt eresztek beld.
Az ajt mellett felnylt, kitapogatta a kapcsolt, s
felkattintotta a villanyt. Nem tvedett, egy tejfelesszj
klyk volt, akit letepert. Huszonhatnl biztosan nem volt
tbb. A szja sarka felrepedt, vrzett a homloka is. Azon
nagyobb volt a seb, egy repl vegszilnk hasthatta fel a
brt, s pr ltst is ignyelt volna. Nem ltszott rajta
flelem. Vagy valban nem volt ijeds fajta, vagy az ts
tomptotta el teljesen. Bishop felllt s htrbb lpett.
Maradj a htadon! Zrd ssze a lbadat, s tedd szt
a karjaidat, mint egy repl angyalka. Helyes! s most
mondd el, hogy ki kldtt.
Bels elhrts. Csak beszlnem kellett veled, senki
nem akart bntani.
Mg szerencse. s mirl kellett volna beszlgetned
velem?
Azt kellett megmondanom, ez az utols lehetsged,
hogy visszagyere a tanyra.
Honnan tudtad, hogy hol keressl?
Megmondtk, hogy idejttl a krhzba. Ott
kilestelek, s tegnap hazig kvettelek. Felkelhetek vgre?
Nem. Ha valban csak beszlned kellett velem, akkor
mirt nem jttl oda hozzm a krhz eltt?
Bishop elvette a mobil telefonjt, s egy virginiai
szmot trcszott. A telefon Alexandriban csengett ki.
Mel Craft mr biztosan aludt, mert csak sokra vette fel.
Mel, n vagyok, Alex. A bels elhrts utnam
kldtt egy zldflt.
A fenbe. Milyen slyos a srlse?

 Nem komoly, pr ltssel ssze lehet stoppolni.

Hol van most?
A laksomon. Itt fekszik elttem a padln. Mel, az
Isten szerelmre, mskor ne egy tindzsert kldjetek!
Huszonnyolc vagyok!
Csnd! Mel, hogyan talltak rm?
Mgis, mit gondolsz? I. tudja, hogy trsak voltunk,
s tudja azt is, hogy mit ksznhetek neked. A pokolba is,
mindenki tudja. A szemetek, biztosan lehallgattk a
telefonomat, amikor tged hvtalak Bostonban. n semmit
sem mondtam el nekik. Nem kellett beszlnem. Alex,
megmondtam neked Washingtonban, ha el akarnak kapni,
akkor elbb vagy utbb elkapnak.
Ha ilyen taknyosokat kldenek utnam, akkor soha.
Mel, beszlj velk. Mondd meg nekik, hogy most mg
elengedem ezt a csirketolvajt, de cserbe krek kt hetet.
Megmondom nekik, Alex, de nem grhetek semmit.
Karn s n holnap korn reggel replnk Brazliba. Tz
napra megynk. Megteszem, amit tudok.
Helyes.
Jl van, Alex. Az utbbi t vben teljesen
megvltoztl, s sokak szerint nem a javadra. Sokkal
kemnyebb vagy, nem hallgatsz a j tancsra. Sokkal
jobban tennd, ha ejtend az egszet.
tszz ember, Mel. tszz embert gyilkolt meg
egyedl vagy az embereivel, Mel! tszzat, de az is lehet,
hogy tbbet.
Ezt mondod te. Hagyd az egszet!
Mondd meg nekik, hogy nekem kell az a kt ht. Ha
nem hagynak bkn, akkor grem, hogy a kvetkezt egy
postazskban kldm vissza.

 Megteszek minden tlem telhett, grem. rlk,

hogy nem bntottad azt a klykt.
Valban klyk. J pihenst, Mel.

11. fejezet
Fejetlensg.
Kt nap telt el Marci Sheprow sikeres mttje ta
kt napja tartott a riporterek, faxok, srgnyk,
sajttjkoztatk, CNN msorvezetk rohama. Carl
Gilbridge diadala Jessie szmra csak mg tbb munkt
jelentett. Amita visszatrt Chicagbl, nem csak a sajt
betegeit kellett elltnia, hanem neki kellett trdnie az
llandan nyilatkoz, trgyal Gilbridge pcienseivel is.
A zaklatott napok egyetlen kellemes hozama az az
embrionlis llapotban lv kapcsolat volt, amely Alex
Bishop s kzte alakult ki. Az elz napi fut tallkozs a
bfben egy kzs esti kvzshoz vezetett. Mr az
autban
visszafel
gyans
volt
neki,
hogy
a
segtsgnyjtsrt jr hlnl valamivel tbbet rzett a
frfi irnt, aki kt vvel volt idsebb nla s tl volt egy
gyermeklds nlkli hzassgon.
Amg a tengerszetnl szolglt, filozfibl szerzett
diplomt, s rszt vett az blhborban. Ugyanazokat a
filmeket kedvelte, mint , s gy tnt, olvasottabb nla,
hasonlan a legtbb nem orvos ismershez, akikkel a
diploma megszerzse ta eltelt tizenhrom v sorn
ismerkedett meg. De mindennl meghatrozbb volt, hogy
kifejezetten vonznak tallta, s a napok mlsval ez
csak ersdtt benne. Amikor legutbb elvltak egymstl,
abban maradtak, hogy msnap ugyanott, ugyanakkor
ismt tallkoznak.

Annak ellenre, hogy jjel egy volt, amikor hazart, az

bresztt hajnali tre lltotta be. Kt j eset kivtelvel
egy elektv aneurizma-rezekci msnapra s egy
kivizsglsra vr, nagyon alattomosnak grkez
glioblastoma az elltand betegek ugyanazok voltak,
mint pr nappal korbban, s az llapotukban sem
kvetkezett be jelents vltozs. Tamika Bing mg mindig
ugyanabban a kzel kataton stuporban lt az gyban,
hiba prblkozott vele a pszicholgus, a gygytornsz, a
csald. Mrs. Kinchley s Mrs. Weiss tovbbra is tcsktbogarat sszehordtak egymsrl, de kizrlag titokban s
ngyszemkzt
tettek
panaszt
a
msik
ellen,
szembestskor szemrmetlenl letagadtk, hogy k brmi
rosszat mondtak volna.
Jessie betegei kzl egyedl Dave Scolari mutatott
nmi vltozst. A szeme sokkal lnkebben csillogott, s
bartsgosan mosolygott, amikor bement hozz.
Hello, doktorn, hogy mennek a dolgok?
Megyegetnek. Tegnap jjel is benztem, de aludt.
Ahogy ltom, j sok levelet kap.
Anym segt elintzni ket. Nhnyat mr meg is
vlaszoltunk. n diktlok, meg rja.
Jessie szve nagyot dobbant. pp elg hihetetlen
gygyulst ltott mr ahhoz, hogy tudja: a hit s az akars
alapveten meghatrozzk a beteg sorst.
Ez nagyszer! El nem tudom mondani, hogy
mennyire rlk ennek. Gondolom ugyanilyen boldogok
lesznek azok is, akikhez megrkezik a vlasza.
Van ms is, amit szeretnk megmutatni mondta
ugyanazzal a bszke mosollyal, amellyel az tst
mutathatta meg otthon iskolskorban.

sszeszortotta a szjt, szemei az erlkdstl egszen

sszeszkltek.
Minden
gondolatval
a
karjra
sszpontostott, s akkor hirtelen a jobb keze elemelkedett
az gytl. Pr centire csak s remegve, de felemelkedett. Az
ujjai is meg-megrndultak. A rezdlst alig lehetett
szrevenni, mint amikor a rekken hsgben egy lgy
fuvallat mozdtja meg a ndszlat. A leghalvnyabb,
legertlenebb mozdulat is azt jelentette azonban, hogy az
idegplyk folytonossga nem szakadt meg teljesen.
A msik oldal is megy, csak sokkal gyengbben.
Jessie megfogta a kezt, s maghoz lelte a fit.
h, Dave, hiszen ez fantasztikus! kiltott fel. Nem
volt egszen biztos abban, hogy Dave is felfogta, hogy ezek
az apr mozdulatok milyen risi lpsnek szmtottak.
Ez egyszeren bmulatosan nagy javuls.
A bartja, Luis, mindennap megltogat. Nagyszer
fick!
Az mr biztos. Nagyszer fick blogatott Jessie.
Luis mvsz volt s egy fi csapat edzje. A tragikus
autbaleset utn, annak ellenre, hogy lebnult, az let
szmos terletn bizonytotta, hogy mire kpes az ember,
ha nem adja fel.
Amikor
tegnap
elment,
elhatroztam,
hogy
megcsinlom. rkig erlkdtem az elmlt jjel, s akkor
hirtelen megtrtnt: megmozdult a karom. Mg senkinek
nem szltam. Azt akartam, hogy elsknt tudja meg.
Ez risi lps, Dave. Kprzatos! Most aztn lesz mit
dolgoznia. A kimerlsig, s utna kezdeni jra ellrl.
Kszen llok.
A vizit tovbbi rszn Jessie gy rezte, hogy a lba
nem is ri a fldet. Nyolckor mr az irodja fel tartott.
Mr messzirl ltta, hogy egy gmblyded n l lmosan

az eltrben. Nem ismerte fel azonnal. Alice Twitchell volt,

Gilbridge egyik titkrnje. Csndes, megbzhat, szntelen,
hibtlan jellegtelen. Ezek voltak azok a jelzk, amelyek
Alice-rl mindig eszbe jutottak, s lm, most sem ismerte
fel azonnal.
J reggelt ksznt Alice mr elre szabadkozva,
hogy egyltaln ltezik. Azt hiszem, hogy Gilbridge
klcsnadott engem pr napra.
Jessie nem egszen rtette, mirl lehet sz. Kinyitotta
az ajtt s betesskelte Alice-t.
Klcsn adta nekem dr. Gilbridge? Mifle butasg ez?
Dr. Gilbridge azt mondta, hogy csak egy kis idre,
amg segt neki az j betegek kivizsglsban s a
telefonhvsok megvlaszolsban.
Azt mondta, hogy n nzzem meg az j betegeket, s
vlaszoljam meg a telefonokat?
Igen mondta Alice s flnken Jessie-re nzett.
Ami azt illeti, van is itt pr zenet s feljegyzs, ezekkel
kellene kezdennk.
Ezt nem hiszem el trt ki Jessie. Ez kptelensg!
s mgis, hol fog dolgozni?
Alice knosan feszengett, de nem htrlt meg.
Dr. Lacy kt htre elutazott, erre az idre az
szobjban leszek, szemben a msik oldalon. A
telefonosok mindjrt itt lesznek, s bektnek mg egy
vonalat ide, hogy azon keresztl kzvetlen kapcsolatban
lehessnk. Dr. Copeland, n megrtem, ha nem rl
ennek, de nem az n tletem volt.
Tudom, Alice, tudom. Mr gy is huszonhat rt
dolgozom naponta, nem tudom, mi tbbet vrhat el mg
tlem mondta, pedig nagyon is tisztban volt azzal, hogy
mit kvn tle Gilbridge.

A kvetkez sajttjkoztatig s tvriportig Gilbridge

egyltaln nem akart a betegekkel s az osztly dolgaival
foglalkozni. Mr elre tudta, hogy milyen lekicsinyl
megjegyzsekkel illeti majd a kollgit, s milyen hamis
dicshimnuszokat zeng majd arrl, hogy az egyetlen, aki
kpes kzben tartani a dolgokat, akiben megbzhat, aki
hibtlanul elrendez mindent. Szinte hallotta, hogyan fogja
emlegetni a csapatmunka fontossgt, az mindenre
kiterjed figyelmt, hogy az egyetlen, aki mindent tud
ARTIE-rl, s biztosan nem felejti majd el kzbeszrni
legalbb egy tucatszor, hogy az ellptetse folyamatban
van. Gilbridge volt a legnagyobb gazember, akivel Jessie
valaha tallkozott, s teljes mrtkben hinyzott belle a
szgyenrzet. Jessie tfutotta az els zenetet.
Kezdjk ezzel, Alice! Vlaszoljon ezeknek az
embereknek, rja meg, hogy hlsak vagyunk az anyagi
tmogatsrt, biztostsa ket, hogy Marci Sheprow sikeres
mttjnek rmre kldtt adomnyukat teljes egszben
a kutatsra fogjuk fordtani.
Ksznm, dr. Copeland.
Fejetlensg.
Az els telefonhvsok mr kilenckor befutottak, s
Jessie le sem tette a kagylt, mr jtt a kvetkez. Ez gy
ment egsz nap. Pennsylvanibl, Utahbl, Kanadbl,
Londonbl kerestk betegek, orvosok, mg idegsebszek is.
Nhny elsznt beteg egyenesen a krhzban jelent meg,
s knyrgtt, hogy ket is vizsglja meg dr. Gilbridge.
Csaknem kivtel nlkl, remnytelenl slyos llapotban
volt mindegyik. Gilbridge leadhatta Jessie nevt a krhz
szvivjnek, mert tbb riportert is hozz irnytott, igaz,
k a kevsb fnyes nev tvcsatornk, rdillomsok,
helyi jsgok munkatrsai voltak.

 Dltjban hvta Gilbridge. Akkorra mr Jessie

ambulns eljegyzsi naptra hetekre elre betelt, st
egyes esetekben mr mttre is eljegyezte a beteget, hogy
ne akkor kelljen mtti helyrt harcolni, amikor a bekld
orvos s a beteg is gy dnt, hogy a mttet valban az
EMMC-ben vgeztetik el.
Szval, Jessie? Gilbridge hangja vidm s elgedett
volt. Itt vagyok a Ngyes Csatornn, a krdezz-felelek
msorra kszlk. lben adjk. Szval, mi jsg
odafent?
Milyen vlaszt szeretnl hallani, Carl?
Krdeztem Alice-t. Azt mondta, jl kzben tartod a
dolgokat, s azt is mondta, hogy nagyon sok beteget
eljegyeztetek vizsglatra.
h, ezzel nincs baj, rengetegen jelentkeztek, betegek,
orvosok. Nagyon sok betegnk lesz, de eddig is nagyon sok
volt. A msik az, Carl, hogy ezek mind tged akarnak.
Alice azt mondta, hogy magadnak jegyezted el ket.
Nhnyat igen, de a legtbbje, amikor megtudta, hogy
nem tudlak adni, egyszeren elksznt, s letette a
telefont.
Remlem egy B sem volt kzttk!
B?
Befolysos, mint szentor, zletember, hressg,
klfldi diplomata olyan emberek, akik mr azzal emelik
a munknk hitelt, hogy bestlnak az ajtn.
Jessie nagyokat nyelve gyrte vissza a hnyingert, s
immr sokezredjre elmondta magnak, semmi rtelme
annak, ha hergeli magt, mert gy sem tudja
megvltoztatni Gilbridge-t.
gy rted, olyan, mint Marci Sheprow?

 Pontosan. Azokat felttlenl irnytsad hozzm.

Csapatmunka.
h, rtem. Csapatmunka.
Gilbridge eleresztette a fle mellett a megjegyzst.
Mi van azzal a fickval? Azzal, aki a Macintosh
Alaptvnytl keresett. Nem hvott mg vissza? Nem
kldtt egy faxot vagy tviratot?
Eddig nem.
Szlj azonnal, lgy szves, ha jelentkezik.
Hrommilli, hogyne emlkeznk. Carl, de mr most
megmondom, hogy csak egy darabig tudom ezt vllalni,
arrl sz sem lehet, hogy rkre.
grem, hogy csak addig lesz erre szksg, amg
Marci haza nem megy a krhzbl. Akkor hamar elcsitul
itt minden.
Nagyon remlem!
Ne felejtsd el hozzm kldeni a Bseket!
Bt a Gnek mondta Jessie cspsen. Lertam,
nehogy elfelejtsem.
Az esti kalandot kveten Alex gy dnttt, sehov
nem megy fegyver nlkl. Nmi tprengs utn a bal
nadrgszra al rejtette el 38-as revolvert. Este tz ra
mlt pr perccel, amikor elhagyta kijellt helyt s elindult
szoksos krtjra a VII. emeleten. Az j betegeket akarta
ltni, tudni akart minden harminc s tvent kztti frfi
betegrl, hogy ksbb mindegyiknek utnajrhasson.
Aznap este idegenvezetje is volt. Jessie Copelanddel a
bfben tallkozott, immr a msodik alkalommal. Ez a
tallkozs azonban elg rvidre sikerlt, mert alig tz perce
beszlgettek, amikor Jessie-t elhvtk egy beteghez.
Mennie kellett, de elhvta magval Alexet, hogy menjen s

nzze meg, hol dolgozik. Nem is sejtette, hogy Alex mr

tbbszr is jrt az idegsebszeten.
Amg Jessie a beteget vizsglta az egyik krteremben,
addig Bishop vgigstlt a folyosn, s belesett az ajtkon.
A krhz szmtgpes betegadminisztrcis rendszerbl
tudta, hogy negyvenngy beteg fekszik az osztlyon, akik
kzl mindssze ht jhet szmtsba. Rvid vizsglds
utn egszen biztosra vette, hogy egyikk sem Malloche,
de azrt szert ejtette, hogy tnek megszerezze az
ujjlenyomatt. A mintkat elkldte Prizsba, ahol az
Interpol rztt kt ujjlenyomat mintt, amelyekrl gy
gondoltk, hogy Malloche-. Malloche-sal kapcsolatban
minden csak gy gondoltak s taln volt, biztosat nem
lehetett mondani.
Jessie kijtt a htszztizenhrmas szobbl. Nem az a
bombzfajta, de azrt csinos nzte meg magnak
Bishop, ahogy szinte futott felje. Mg a sok sietsg s
fradtsg sem rt neki, ami ksz szerencse, mert gy
tnik, sohasem pihen le. Zavarta, hogy nem mondhatja el
magrl az igazat, nem rlt annak, hogy be kellett
csapnia a lnyt, de a cgnl eltlttt vek hossz sora alatt
hozzszokott ahhoz, hogy egytt ljen sajt rossz
rzsvel. Az szakmjban csak az lhetett tl annyi
vet, mint , aki kpes volt folykonyan hazudni. Ha
elkapom azt a gazembert, akkor mindent tisztzok vele
fogadta meg magban. Addig azonban senkiben nem akart
megbzni jobban, mint amennyire elengedhetetlenl
szksges volt.
Dr. Copeland tbb jelt is adta annak, hogy
megkedvelte t. Ez lnyegesen megknnytette Bishop
szmra, hogy megszerezze mindazt az informcit,
amelyre
szksge
volt.
Szemlyes
hangvtel

beszlgetseik alatt sokat megtudott Gilbridge-rl s az

osztlyon foly munkrl. Ms krlmnyek kztt taln
mg azt a lehetsget is mrlegelte volna, hogy az
alkalomszer
tallkozsokbl
vlhat-e
komolyabb
kapcsolat. De most mindssze kt hete volt arra, hogy
kikszrlje az elmlt t v csorbit. Egyetlen lapra tett fel
mindent, s csak a megrzsben bzhatott, hogy j lapot
hzott. Ha tvedett, s Malloche mgsem jn az EMMC-be,
vagy ismt kicsszik a kezei kzl, akkor neki vge, s egy
olyan nagyszer sebsz, mint Jessie Copeland sem lesz
kpes sszerakni romokban hever lett.
Sajnlom, hogy gy elhzdott.
Nincs semmi gond.
n, sajnos, nem mondhatom ezt. A betegnl, akihez
hvtak, lumblpunkcit kell vgezni, s olyan slyos
meszeseds van a csigolyiban, hogy a rezidensnek nem
sikerlt megtallnia a punkcis tvel a csigolyk kztti
rst.
Akkor maradnia kell, hogy elvgezze ezt a vizsglatot?
Attl flek, igen, s remlem, sikerlni fog. Amikor
mg kezd orvos voltam, j volt tudni, hogy ll mgttem
valaki, akitl tancsot krhetek, ha nem tudok egyedl
kikeveredni a bajbl, de amita nll sebsz vagyok,
hiba nzek htra a vllam fltt, senki nincs ott, hogy
segtsen.
Rm ne szmtson, mert eljulok, ha oda llok maga
mg nzni, hogyan szrja htba egy embertrst.
Nem olyan juls fajta, ahogy elnzem. Klnben is
ktlem, hogy a tengerszetnl megtrtk volna, ha csak
egyszer is kidl a sorbl.
Ebben igaza van. Elg kemny fbl faragtak, mindig
kibrtam a szemle vgig s csak ksbb lettem rosszul,

amikor senki nem ltta. Menjen nyugodtan, dfje htba

azt a szerencstlent, n meg addig tovbb krzk az
emeleteken; nem rlnk, ha kidobnnak, mg mieltt
megkapom az els fizetsemet.
Kellemes beszlgets volt, br elg kurtra sikerlt.
Taln majd mskor beptoljuk. Ritka, hogy egy biztonsgi
r ilyen szellemes legyen, ez tetszik nekem.
Bishop megrezte a szavak mgtt megbj invitlst
egy jabb tallkozra, s megragadta az alkalmat.
Mit szlna ahhoz krdezte , ha a krhzon kvl
tallkoznnk valamelyik este?
Azt akarja mondani, hogy ltezik valami a krhzon
kvl is?
Be tudom bizonytani.
Ezt ltnom kell! A holnaputn este elkpzelhet. Nagy
valsznsggel szabad leszek.
h, ez sajnos nem j, n szolglatban leszek. Legyen
a kvetkez este!
Nem igazn j. Akkor megint n vagyok az reg
sebsz. Ha brmi gond van, mint pldul most, akkor
engem hvnak.
Marad a holnap. Egytt ebdelhetnnk.
Nem remnytelen, de eltte hvjon fel. Dr. Gilbridge
hressgei sokba kerlnek neknk, s gy tnik, n
vagyok az, akinek benyjtjk a szmlt. Ltja, nem
knny sszehozni velem egy tallkt.
Ez ne izgassa egy csppet sem.
Bishop elindult visszafel a hossz folyosn. Elment
Jessie s a tbbiek irodja eltt. Nem tudta pontosan
megfogalmazni, de valami zavarta Jessie-ben. Taln a
felttlen bizalom, ami radt belle, taln a szeme, ahogyan
rmosolygott. Brmi volt is, abban nem zavarta, hogy

tbbszr is elkpzelje, milyen lehet meglelni ezt a nt.

Szerelmi lete az utbbi t vben elg sivr volt. Malloche
ldzse tlttte ki minden pillanatt, s egyj-szaks
kalandoknl tbb nemigen jtt ssze, nha az is csak
hivatsossal. Ennl tbbet nem is akart, s amikor azon
kapta magt, hogy kezd rzelmileg is belegabalyodni,
azonnal tovbbllt. gy rezte, Jessie Copeland is azok
kz tartozik, akikkel nem rt vigyznia.
Gondolataiba merlve fordult be a folyos vgn s
csaknem feldnttte az ids, hajlott ht mindenest, aki
ppen Carl Gilbridge irodja eltt mosta fel a folyost.
Elnzst, ne haragudjon motyogta, s ment tovbb.
Nem is nagyon nzte meg az reget.
J jszakt, uram! ksznt utna udvariasan, s
folytatta a takartst.
Claude Malloche, fehr hajval s lbajuszval addig
hzta-tolta a felmosrongyot maga eltt, amg a biztonsgi
r el nem tnt. Akkor elvett a zsebbl egy tolvajkulcsot,
s alig tizent msodperc alatt kinyitotta Gilbridge
szobjnak az ajtajt. Belpett, behzta maga utn a
felmosvdrt, becsukta az ajtt, keresztlsietett a
titkrn szobjn, s egyenesen Gilbridge irodjba ment.
A zsebbl elvett egy les fny zseblmpt meg egy
parnyi fnykpezgpet, olyat, amilyet a titkosgynkk
hasznlnak. Sztteregette Gilbridge asztaln az iratokat,
s mindegyikrl ksztett egy felvtelt. Amikor vgzett az
asztallal, az irattartval folytatta.
Hsz perccel s hrom tekercs filmmel ksbb
Malloche mr ismt a folyost srolta egy rgi francia
npdal ritmusra, s ahogy ddolta a dalt, egyre kzelebb
kerlt a kijrathoz.

12. fejezet
Brmennyire elkpzelhetetlen volt, hogy lehet mg
tbbet dolgozni, bekvetkezett. Jessie soha nem jutott a
munka vgre. Sajt bent fekv tizenhrom betege mell
nyakba szakadtak Gilbridge betegei is. Carl Gilbridge
kizrlag a mdival s a pnzbeli tmogatsok,
adomnyok felhajtsval foglalkozott, mint egy megszllott
politikus. Jessie-nek nem elszr kellett megfkeznie az
indulatait s figyelmeztetnie magt, hogy ha mindenron
vissza akar vgni, akkor knnyen gy jrhat, mint az, aki
mrget kortyolgatva lesi az ellensg hallt.
Alig gyztk a telefonhvsok, a konzliumkrsek, a
levelek, a felajnlsok, a krvnyek, a szemlyesen
megjelenk, a harmadvonalbeli riporterek, az eljegyzsre
jelentkezk radatt. Olyan volt az irodjuk reggeltl estig,
akr egy tornd sjtotta menhely, ahol egyetlen cl
ltezett: tllni a kvetkez percet. Carl Gilbridge
rendthetetlen titkrnjn, Alice Twitchellen is kezdtek a
kimerltsg jelei mutatkozni.
Jessie betegei kztt els helyen szerepelt Sara, akit
naponta hromszor-ngyszer is megltogatott az intenzv
osztlyon. Jllehet mg mindig komatzus volt, visszatrt
a spontn lgzse, s voltak ms arra utal, igaz, csak
halvny tnetek, hogy a kma mlysge cskken. llapota
nem javult ltvnyosan, m biztosan nem rosszabbodott.
Jessie prblta csak a pozitv jeleket ltni, de nem tudta
becsapni magt. Szakmjt magas szinten mvel
orvosknt jl tudta, hogy a teljes felpls remnye naprl

napra tvolabb kerlt. Szvszort volt ltnia, hogyan

igyekeztek Barry s a gyerekek megbirkzni azzal a
gondolattal, hogy a felesgbl s anybl, aki Sara volt, k
csak ennyit kapnak vissza.
Dave Scolarival egszen ms volt a helyzet.
Meglehets knnyedsggel mozgatta mindkt karjt, s
mr a lbait is sikerlt mind gyakrabban akaratlagosan
megmozdtania. Jessie tetraplg betege. Luis Velasco
szinte lland vendg volt Dave szobjban, s vgtelen
lelkesedssel biztatta a New England Patriots htvdjt.
gy rlt Dave minden apr sikernek, mintha sajt,
rkre s vgrvnyesen bna vgtagjaiba trt volna vissza
az er.
Egy htbe tellett, mire sikerlt megmozgatni Elsa
Davidoff beleit, s tovbbi kezelsre vgre tkldhettk a
rehabilitcis kzpontba. Jessie szvesen ltta volna a
biztosttrsasg szigor brokratinak az arct, amikor a
hatnapos extra pols okt olvassk. A vlemnyket el
tudta kpzelni, de azzal nem trdtt. Teljesen egyetrtett
az ids hlgy hajval, hogy addig nem hajland elhagyni
az idegsebszetet, amg nem bizonyosodnak meg arrl,
hogy mkdik az emsztrendszere.
Marci Sheprow mr rg kijtt az intenzv osztlyrl.
St, azt terveztk, hogy egy-kt napon bell a krhzat is
elhagyhatja. Marci csaldja s Gilbridge naponta ktszer
tartott sajttjkoztatt a nagy eladteremben, s
kzeledett a dlutn, amikor egy tolszkben Marci is
megjelenhetett az jsgrk s fotriporterek eltt.
Jessie kihasznlta az alkalmat, s az nnepelt
hressget bemutatta Tamika Bings-nek. A ltogats
azonban nem hozta meg a remlt eredmnyt. Marci kedves
s trelmes volt, de Tamika nem volt hajland

megszlalni. Nem nzett r s nem is szlt hozz, pedig

nyilvnval volt, hogy felismerte a ltogatjt. Az gya fl
tolt tkezasztalkn is rintetlenl maradt a hordozhat
szmtgp, tovbbra sem rt hozz a billentykhz. A
biztost emberei mr cloztak arra, hogy nem foglalhat le
rkre egy drga, aktv gyat, s Jessie tudta: kzeledik az
a nap, amikor a sarkukra llnak, s tetszik, nem tetszik,
el kell kldenie a lnyt. Jessie minden erejvel azon volt,
hogy minl messzebbre tolja azt a napot, mert a
pszicholgus s a gygytornsz mg bizakodtak, hogy
sikerl majd ttrni a falat, amelyet a fiatal lny sajt
maga hzott fel maga kr. Jessie tisztban volt azzal,
hogy a biztost nem lesz hajland egyetlen napot sem
kifizetni a rehabilitcis intzetben, s Tamika anyja, aki
egy gyrban dolgozott, kptelen lesz a lnyt naponta
elvinni kezelsre.
Jessie jszakba nylan dolgozott minden nap,
mgis sikerlt idt szaktania arra, hogy hosszabb idt
tltsn Alex Bishoppal. Elz este j fl rt stltak a
bartsgosnak aligha nevezhet krnyken, de Bishop
mellett teljes biztonsgban rezte magt. Alex Bishop
naponta tbbszr is megltogatta t a VII. emeleten,
mintha az idegsebszetet kiemelt figyelemmel kezelte volna
a biztonsgi szolglat, ami Marci Sheprow jelenlte miatt
nem is szrt senkinek szemet. Jessie-t tbbszr rte
kellemes meglepets, legutbb akkor, amikor Bishop az
operairodalom elmlylt ismeretrl tett tanbizonysgot.
Jessie-t vgkpp levette a lbrl, amikor egy alkalommal
elkrte tle a kvarcjtkot, s hihetetlen gyessggel
rakosgatta a lehull tglkat. Az igen gyakori gyeletei
s Bishop dlutni, esti szolglatai miatt gy tnt, hogy
kapcsolatuk taln soha nem jut tl a krhz falain,

megmarad a folyosi udvarls szintjn. Komoly ttrsnek

grkezett a msnapi ebdmeghvs. Jessie a North Enden
a Kis Itlit vlasztotta, mert gy az ebdet sszekthettk
egy kis vsrlssal, kirakatnzssel. Kt ra gondtalan
stlgats, beszlgets miatt nem bnulhat meg az let az
idegsebszeten gondolta Jessie. Ha az osztly rkig
kibrja nlklem, amikor a mtben vagyok, akkor azt is
ki kell brnia, ha egy kellemes ebd miatt vagyok tvol.
Az aneurizmamtt, amelyet Jessie a hagyomnyos,
rgi mtben vgzett, gynyren s gyorsan ment. Az
alagsori MRI-mtben azonban soha nem mentek gyorsan
a mttek. Marci Sheprow hrom s fl rs mttje
kivtelnek szmtott, a legtbb esetben t-ht rt is
ignybe vett egy operci. Ehhez mg hozz kellett
szmtani az altats s az elkszts idejt, majd a mtt
vgn a takartst, gyhogy egy napra kt mttnl tbbet
nem tervezhettek. A Marci krli hrvers miatt azonban
annyira megszaporodott a betegek szma, hogy nvekv
gondot jelentett a mt lland foglaltsga. A dleltti s a
dlutni
mszak
is
bven
kitlttte
mindenki
munkaidejt. Ha mgis szksg volt egy harmadik mttre
is, akkor ahhoz a kt fradt trsasgbl kellett
sszevlogatni az nknt jelentkezket, br azzal tisztban
kellett lennie mindenkinek, hogy kimerlt emberektl nem
lehetett ugyanazt az sszpontostst s gyorsasgot
elvrni.
Az MRI-mtben hrom htre elre minden mtti
helyet betltttk az eljegyzett betegek, akiknek
daganatai kzl nem egy valban ARTIE-nak val volt, br
Jessie tovbbra sem volt biztos abban, hogy kellen
felkszltek-e mr a robottal vgzend mttekre. Az
eljegyzsi lista nap mint nap ntt, s nem volt knny

meggyzni a betegeket, hogy a daganat eltvoltsnak

eslyeit nem rontja a pr hetes vrakozs. Emily s Jessie
felvltva
nyugtatgattk
a
trelmetlenkedket,
s
biztostottk ket arrl, hogy az llapotukban bekvetkez
legkisebb rosszabbods esetn azonnal, soron kvl
elvgzik a beavatkozst. Elmagyarztk, hogy hirtelen
vltozst csak az okozhat, ha a tumorban megpattan egy
r, s a daganatos szvet bevrzik, vagy a tumor
sszenyomja az agyvizet elvezet csatornkat. Mindkt
esetben fokozdik az agynyoms, ennek tneteit azonban
knny felismerni, gy nem fordulhat el, hogy szrevtlen
maradjon a romls.
Jessie vgezte a legtbb beteg mtt eltti
kivizsglst, de a fontos betegek, a B-k kivtel nlkl
Gilbridge fennhatsga al tartoztak. m a befolysosak
sem voltak mind egyformk. A valban nagyon fontosakat
a mtt eltti nap dlutnjn az osztlyon vagy este az
irodjban nzte meg, a kevsb fontosakat csak a mtt
reggeln. Jessie rezte, hogy ebbl elbb-utbb baj lesz,
mert Gilbridge nyugodt krlmnyek kztt is hajlamos
volt a felletessgre, s sebsznek sem volt a legkivlbb.
Dlutn hatra jrt, amikor a nyoms kezdett enyhlni.
Mg mindig volt pp elg beteg, akit Jessie-nek meg kellett
nznie, elg paprmunka, amit el kellett vgeznie, de ahhoz
az este tzig tart rohamhoz kpest, amely a Marci
mttjt kvet napokat jellemezte, ksz feldls volt.
Legelbb is meg akarta nzni az intenzven a frissen
operlt aneurizms betegt, s termszetesen Sart is. Az
ajtnl volt mr, amikor ismt megszlalt a telefon.
Visszament, s nem is volt meglepve, hogy kedvenc fnke
akart a nyakba rakni jabb feladatokat.

 Jessie? kezdte Nagyon rstellem, hogy ilyen ksn

zavarlak, de nyakig vagyok egy felvtel kzepn. Az ts
Csatorna szmra lltunk ssze egy anyagot, A vrosban
beszlik cm msorban kerl majd adsba, szval csak
pr perce nztem t az zeneteimet.
Itt minden rendben van, Carl, fejezd be nyugodtan a
felvtelt.
Igen, de emlkszel arra a srgnyre, mutattam
neked, amelyiket valami Tolliver kldtt a Macintosh
Alaptvnytl?
Igen, emlkszem. Hrommilli dollrt nem knny
elfelejteni.
Kpzeld, most kaptam az zenetet, hogy idejn, s
szemlyesen is meg akarja nzni az osztlyt, a felszerelst
s termszetesen ARTIE-t.
Ez nagyszer! vlaszolt Jessie gpiesen, klnsebb
lelkeseds nlkl. Gyantotta, hogy mi kvetkezik.
Van azonban egy bkken. Holnap kilencre a
rdiban kell lennem, l ads a Reggelben, utna az
igazgatsgon lesz egy megbeszls. A laboratrium nem
gyzi a munkt, felttlenl bvtennk kell, ez egy nagyon
fontos megbeszls. Szval azt az zenetet hagytam
Tollivernek, hogy tged keressen, amikor megrkezik.
Vezesd krbe, s kprztasd el. Brmit kr, btran
mutasd meg neki.
De
Egytt ebdelhetnl vele, ha dlig nem vgeznk.
Taln a Kis Szalonkhoz elg j hely lesz. A szmlt majd
add oda Alice-nak, s elintzi, hogy a pnzgyrl
tutaljk a pnzt a szmldra. Ugye, milyen nagyszer
lny! Mennem kell, a szerkeszt mr nagyon integet. J

munkt, s arra gondolj, hogy mi mindenre lesz elg a

hrommilli!
Jessie-nek arra sem jutott ideje, hogy kinyissa a szjt,
Gilbridge mr le is tette a telefont.
A vrzs elbb-utbb mindig elll mormogta
flhangosan, s maga eltt ltta, hogyan stl el a lemen
nap fnyben Alex, kezben egy rintetlen, borjrmkkel
megrakott tnyrral. A vrzs elbb-utbb mindig elll
ismtelte meg komoran.
Gary Garrison, a harmincnyolc ves zletember, az
aneurizms beteg mr teljesen felbredt, s azonnal fel
akart lni, ahogy megltta Jessie-t.
Maradjon, ne ljn mg fel! Fekve is adhat tzsdei
tancsot.
Glaxo Wellcome. k gyrtjk az Imigran injekcit az
autoinjektorral. Ha mg sokig fj a fejem, akkor
egymagam fellendtem az eladsaikat, s egekbe rplnek
a rszvnyeik.
Jessie percekig faggatta. Tudni akarta, van-e egy
krlrt pont, ahol a legjobban fj, s arra is kvncsi volt,
hogy szr, lktet, hasogat vagy szort-e a fjdalom.
Megnzte, nincs-e klnbsg a jobb s a bal oldali reflexek
kztt, s befejezsl egy szemtkrrel ellenrizte a
szemfenk ereit s a szemideg belpst a retinba, hogy
kizrhassa az agydmt.
Nincs semmi baj jelentette ki felegyenesedve.
Brmennyire vigyzunk, amikor feltrjuk s leklippeljk a
kitgult, elvkonyodott fal artrit, elkerlhetetlen, hogy
megnyomjuk az agyat, s mi magunk okozunk valamelyest
agyduzzanatot. Ez magyarzza a fejfjst, de nagyon
bzom abban, hogy mr holnapra elmlik, s sokkal

jobban fogja rezni magt. Szeretne visszamenni az

osztlyra?
Nem igazn. Inkbb maradok az intenzven, nincs
sok kedvem mozogni.
Ennek rlk. A biztostt meg bzza rm, majd gy
mondom el nekik, hogy k is megrtsk, mirt kellett az
intenzven maradnia.
h, igazn kedves hozzm, s rzem, hogy nagyszer
munkt vgzett.
Jessie felrta a krlapba a rendelseit, s
odanyjtotta a nvrnek, majd elsietett Sara szobja fel.
Egy fiatal lny llt az gya mellett, aki pusztn
emberszeretetbl jrt be a krhzba, hogy segtsen a
betegek krl. Valamilyen fehr kzpol krmet kent szt
Sara kezn, s azt drzslte be a brbe. Annyira elmerlt
a munkjban, hogy nem vette szre, amikor Jessie
belpett.
Hello ksznt r Jessie. Dr. Copeland vagyok.
h, egek! rezdlt ssze rmlten. Lisa vagyok.
Most kezdtem.
Lgy dvzlve Csodaorszgban. Ahogy ltom,
nagyon gyesen csinlod. Sara biztosan hls a
trdsrt.
Ksznm. Amikor gimnazista voltam, gyakran
bejrtam a kzeli krhzba segdkezni. Most kihagyok egy
szemesztert az egyetemen, s gondoltam, addig is, amg
eldntm, hogyan tovbb, elfoglalom magam valami
hasznossal.
Azt hittem, fiatalabb vagy.
Anym szerint meg tl reg mr ahhoz, hogy
kihagyjak egy flvet.

 n egy nem is igazn fiatal idegsebsz vagyok, s

nha mg mindig nem tudom, mihez kezdjek, ha felnvk.
Nem gondoltl arra, hogy orvos lgy?
Lisa elvrsdtt.
Soha nem voltam valami j tanul. Inkbb
gyerekekkel szeretnk foglalkozni. Taln azrt szeretek
kzttk lenni, mert n mr soha nem fogok felnni. Egy
pillanatra elhallgatott, majd zavartan megkrdezte:
Elmenjek?
Nem, nem. St, rlnk, ha rendszeresen el tudnl
jnni hozz. Sara Devereau nagyon fontos nekem, s
tudom, milyen sokat segt a betegeken a kz masszrozsa.
Majd ksbb visszajvk. Nagyon ksznm, amit rte
teszel.
Ksznm, s szvesen jvk mskor is. rlk, hogy
beszlgetett velem, a legtbb doktor csak rohan s egy szt
sem szl hozzm.

13. fejezet
Msnap reggel, a megbeszlt idben, Eastman Tolliver,
a hrommilli dollros frfi, megrkezett az Eastern Mass
Medical Centerbe. Jessie mr reggel hat ta bent volt a
krhzban s azon bosszankodott tehetetlen dhben,
hogy egy alaptvnyi aktakukacot kell majd pesztrlnia,
ahelyett, hogy azzal a frfival tltene el egy kellemes
dlutnt, aki vek ta elszr vonzalmat bresztett benne.
Munkja azonban, mint mindig, most is annyira
lekttte, hogy fokozatosan kialudt benne az indulat
lngja, s kezdett visszatrni a j kedve. A betegei jl
voltak, vagy legalbbis nem romlott az llapotuk. Sara
ugyan mg nem nyerte vissza az eszmlett, de egyre tbb
jel utalt arra, hogy a kmja mr nem volt olyan mly.
Kevssel
a
vizit
utn
Jessie-nek
sikerlt
egy
eltmeszeldtt sntt jra tjrhatv tennie, ezzel
megmentette egy rgi daganatos betegket az jabb
mtttl. A nap legnagyobb esemnye azonban ktsgkvl
az volt, hogy Marci Sheprow elhagyhatta a krhzat, s ami
ennl is fontosabb, vele ment Barbara Sheprow is, s
Jessie-nek mr nem kellett azt lesnie, merre forduljon, ha
megltja a folyosn. Utols beszlgetsk ta mindketten
kerltk a tallkozst.
Jessie-nek kellemes csaldst okozott a Tolliverrel
tlttt dleltt. Szrke, unalmas hivatalnok helyett egy j
megjelens, szellemes trsalgt kellett ksrgetnie.
szl halntk s magas homlok keretezte szgletes, de
egyltaln nem durva arcvonsait, stt szeme rdekldve,

intelligensen csillogott ds szemldke alatt. Mindehhez

mg az is kiderlt rla, hogy szeret bridzselni, s pr
rdekes leoszts elmeslsvel azt is elrulta magrl,
hogy nem szalonbridzset jtszott.
A krhztl nem messze fekv Kis Szalonkhoz
tterem visszafogottan elegns volt. Kiads ebd helyett
csak rksaltt rendeltek mindketten, s afltt
beszlgettek
a
bridzs
rejtelmeirl,
a
Macintosh
Alaptvnyrl, arrl, hogy mr hat ve Tolliver a
kuratrium elnke, s termszetesen ARTIE-rl meg Carl
Gilbridge-rl. gy replt el msfl ra, hogy Jessie-nek
csak perceknek tnt, pedig beszlgets kzben vagy fl
tucat hvst is meg kellett vlaszolnia, melyek kzl a
legriasztbb az volt, hogy az ambulancin nincs mr
egyetlen res szk sem, annyian vrnak r.
Nagyon lveztem a beszlgetst mosolygott Jessie az
asztaltrsra , de attl tartok, mennem kell, klnben a
betegek a kamarhoz fordulnak, s megnzhetem magam.
Hnykor tallkozik dr. Gilbridge-dzsel?
Tolliver szrakozottan tekergette arany karikagyrjt,
s krdn nzett Jessie-re.
Azt hittem, tudja.
Mit kellene tudnom?
Ma reggel beszltem dr. Gilbridge-dzsel telefonon,
akkor mondta, hogy ha elhzdik az igazgatsgi ls,
akkor meg sem tudja vrni a vgt, mert replnie kell New
Yorkba. Ha jl rtettem, tegnap este hvtk fel a
televzitl, hogy vegyen rszt a Today l adsban. A
reggeli rkban kezddik ez a beszlget msor, s
krlbell dl lesz, mire visszar holnap Bostonba. Azt
grte, hogy addig is, amg visszajn, mi sok mindent

megbeszlhetnk egy tertett asztalnl. Eddig minden

vrakozsomat fellmlan teljeslt az grete.
n valban n nagyon sajnlom, de nem tudtam
errl. Azt mondta, hogy n leszek a hziasszony addig?
Tolliver arca meg sem rezdlt. Ltszott rajta, hogy
hozzszokott a vratlan fordulatokhoz s a pillanatnyi
tletek szerint alakul programokhoz.
Valami hasonlt mondott, igen vlaszolta.
Eastman, most igazn zavarban vagyok. Nagyon
szvesen tltenm magval a dlutnt s az estt, rmmel
mutatnm meg a vros nevezetessgeit, tbb mint rm
lenne a szmomra egy parti bridzs, de ma n vagyok az
gyeletes a krhzban.
Trtnetesen mondtam dr. Gilbridge-nek, hogy
egyltaln nem bnom, ha csak holnap kezdjk el az
gymond hivatalos trgyalsokat, gyis szksgem van
egy kis pihensre. Zavarn, ha este megltogatnm a
krhzban? Vagy inkbb reggel jjjek vissza?
Nekem mindegy.
Jessie tudta, hogy nem mond teljesen igazat, mert
igazn nem rlt annak a lehetsgnek, hogy Tolliverrel
kell tltenie az estt is. Alex szolglata hromkor
kezddtt.
Semmi
akadlya,
hogy
megmutassam
a
laboratriumot, a krhzat, de nyilvn megrti, hogy a
betegekhez nem vihetem be magammal.
Miattam nem kell aggdnia, nagyon tallkony
vagyok. Msrszt a repltrrl egyenesen a krhzba
mentem. Ideje lenne bejelentkeznem a bed and
breakfastbe, ahol jszakzom.
Nem szllodba ment?

 Igyekszem kizrlag az orvosi kutatsokra klteni az

alaptvny pnzt. Msrszt ezt a helyet melegen
ajnlottk az utazsi irodnl. Azt mondtk, hogy egy
szpen feljtott, csaldias, meleg hangulat B&B.
Merrefel van?
Tolliver elhzott a zsebbl egy paprlapot.
Hareford Street. Azt mondtk nekem, hogy stnyira
van a krhztl.
Ez igaz, de csak akkor, ha nagyon szeret stlni.
Csomagokkal inkbb a taxit ajnlanm, csomagok nlkl
meg egy pr knyelmes cipt.
Maradok a taxinl. A prospektusban az ll, hogy van
egy kicsi, de jl felszerelt konditerem is. Arra gondoltam,
nem is rtana egy kis fiatalt ersts. Nem szerencss
tvennl tbbnek ltszani.
Konditerem hm, irigylem magt. Alig tudok
visszaemlkezni,
hogy
mikor
voltam
utoljra
tornateremben.
Visszastltak a krhzhoz, Tolliver maghoz vette a
csomagjt s elksznt.
Nagyon ksznm ezt az igazn kellemes dlutnt.
Azt hiszem, lvezni fogom az elkvetkez napok minden
perct. Remlem, Carl Gilbridge tisztban van azzal, hogy
maga egy igazgyngy.
Msrl se beszl, egsz nap ezt hajtogatja.
Amikor Jessie megvizsglta az utols beteget is, Alice
Twitchell jelent meg az ajtban, s egy jabb kteg iratot
tett le el az asztalra. Lzlapok, zenetek, levelek, jabb
Carl Gilbridge-fle hordalkok.
Jessie fjdalmas shajtssal lapozott bele az
irathalmazba.

 Istenem! Ez mg tbbrnyi munka! Mindegy,

legalbb a rendelsnek vge van mr.
Alice zavartan mosolygott, s vatosan megszlalt.
Attl tartok, hogy van mg egy beteg, akit meg kell
nznie. A felesgvel egytt tbb, mint kt rja vrnak.
Rolf Hermann. Egy grf, ha jl rtettem, Nmetorszgbl,
s agydaganatot llaptottak meg nla. Azt hiszem, a
felesg beszlte meg a tallkozt dr. Gilbridge-dzsel.
Letboroztak dr. Gilbridge ajtaja eltt, s ragaszkodnak dr.
Gilbridge-hez, de holnapig New Yorkban van.
Tudom. h, Istenem! Egy nmet grf! Egy igazi B!
Bocsnat!
Semmi, semmi. Alice, menjen s szerezzen
valahonnan egy tvt, aztn tegye be az irodjba, hogy
megnzhessk holnap reggel a nagyfnkt. n pedig
megyek, s beszlek a grffal.
Megltja, nem akrki az az ember, a felesge meg
egyenesen gynyr.
Ksz az inft. Mondott valamit vele kapcsolatban dr.
Gilbridge?
Nem, de mostanban elg gyakran elfordul, hogy
elfelejt megemlteni dolgokat.
Meglm!
Ha elintzte a tvt, akkor menjen s pihenjen, Alice
mondta kedvesen Jessie. Majd reggel tallkozunk.
A Jessie-re s a tbbi idegsebszre vr betegek a
folyos falnl sorakoz Harvard-szkeket hasznltk, de
Gilbridge betegei egy faburkolat, brfotelekkel elegnsan
berendezett szobban vrakoztak. A grf s felesge nem
rtkeltk a berendezs gazdagsgt, unottan ltek
egyms mellett. Velk szemben egy fiatal n s kt
ugyancsak fiatal frfi lt. Mindhrman a hszas veik

vgefel jrtak, kisportoltak voltak s drga ruhkat

viseltek. Hermann felesge gy mutatta be ket, hogy a
grf fiai s lnya. Jessie-nek azonnal feltnt, hogy nem
gyerekeinket mondott. Egyik sem llt fel, hogy dvzlje
Jessie-t.
Rolf Hermann magas, szles vll, negyven krlinek
ltsz, tiszteletet kelt frfi volt, aki a gyerekei utn tlve
legalbb tz vvel tnt fiatalabbnak a kornl. Ers
llkapcsa, szgletes pofacsontja hatrozott jellemre vallott.
Sr, fekete hajt simn htrafslve viselte. Felllt, kezet
rzott Jessie-vel s ers akcentussal dvzlte. Felesge
Orlis Hermann grfnknt mutatkozott be, s valban
llegzetellltan szp n volt. A kort lehetetlen volt
megbecslni, harminct s negyvent kztt brmennyi
lehetett.
Alakjt
a
leghresebb
fotmodellek
is
megirigyelhettk volna, csakgy, mint finom metszs
homlokt, orrt, ajkt, llt s vllig r, aranyszke
hajt. Bzsszn kosztmjt egy j nev divatkretor
biztosan egyenesen r tervezte. Halvnykk szemt le nem
vette Jessie-rl, mint a mgnes kvette minden
mozdulatt. Jessie-nek semmi ktsge nem lehetett afell,
hogy ez az asszony ahhoz szokott, hogy az let minden
krlmnyek kztt az elkpzelsei szerint alakul.
Nos kezdte Jessie, s halkan khintett egyet ,
rlk, hogy mind a ketten itt vannak. Az Eastern Mass
Medical idegsebsze vagyok, s ezen az osztlyon a
docens.
Ennek nagyon rlnk mondta folykonyan s
szinte hibtlan kiejtssel a grfn. Az angolja sokkal jobb
volt, mint a frj , de mi azrt jttnk, hogy dr.
Gilbridge-dzsel tallkozzunk s attl tartok, hogy egy

docens egyszeren nem felel meg neknk, mi a

professzorhoz jttnk.
Rolf felemelte a kezt, hogy csndre intse, s nmetl
mondott neki valamit nagyon hatrozottan. Orlis abban a
pillanatban visszakozott.
Nagyon sajnlom, de lehetetlent kvn fordult
Jessie a felesg fel. Dr. Gilbridge New Yorkban van, s
csak holnap dlutn rkezik vissza Bostonba.
Ez nem lehet csattant fel Orlis. Pontosan tudom,
hogy azt mondta, ma jjjnk. Felemelte a kezben tartott
rntgenfelvteleket. A frjemnek agydaganata van. Dr.
Gilbridge azt mondta, majd eltvoltja.
Jessie a grf arct figyelte, ltta rajta, hogy minden
szt megrtett.
Ebben az esetben nyilvn el is vgzi a mttet, ha
szksges, de sajnos holnapig nem tudnak tallkozni vele.
Tbb, mint hromszz kilomterre van innen.
Ez elfogadhatatlan emelte fel a hangjt Orlis. Frje
korbbi szavai, brmit mondott is, kezdtk hatsukat
veszteni.
Grfn kezdte trelmes, de hatrozott hangon
Jessie , dr. Gilbridge az elmlt hten rendkvl elfoglalt
volt. Elfoglaltsgnak okt nyilvn az cen msik oldaln
is hallottk, s sok ms beteggel egytt nk is a
hradsokbl szereztek tudomst errl az intzetrl s
ismertk meg dr. Gilbridge nevt. Nagyon sok beteg
rkezett hozznk a vilg minden tjrl, s n segtek az j
betegek kivizsglsban s a mtti idpont kijellsben.
rmmel segtek a frjn is, megvizsglom, de nem itt a
vrszobban.

Rolf Hermann elrehajolt, s halkan sgott valamit a

felesge flbe. Megszortotta a kezt, hatalmas
tenyerben elveszett felesge trkeny keze.
Orlis sszeszortotta az ajkait. Vgl blintott, s
tnyjtotta a rntgenkpeket.
Mutassa az utat, hov menjnk.
Az n irodm nem ilyen tgas, j, ha hrman
elfrnk ott. A csald tbbi tagja knyelmesen megvrhat
minket itt, vagy tlhetnek azokra a szkekre az
irodmmal szemben.
Orlis nmetl szlt a grf gyerekeihez s azok nmn
blintottak.
tjnnek az irodjhoz. Nagyon kzel llnak az
apjukhoz, s aggdnak rte mondta Orlis.
Jessie tvezette a csaldot sajt irodjhoz. Rolf
Hermann kihzta magt, s mint aki plct nyelt, katons
lptekkel kvette. Jessie figyelmt nem kerlte el, hogy
alig szreveheten, de hzza a jobb lbt. A fiatal
Hermannoknak a Harvard szkeket ajnlotta fel, a
hzasprt pedig bevezette az irodjba, s az asztala eltt
ll kt szkre mutatott. Orlis alig leplezett lenzssel
mrte fel a szks szobt, de rvid habozs utn helyet
foglalt.
A frjem tkletesen rti az angolt kezdte , s
egszen trheten beszli is a nyelvet, br nem olyan jl,
mint n. Ezrt arra krt engem, hogy n mondjam el a
trtnteket.
Ez nekem tkletesen megfelel vlaszolta Jessie, s
a grf fel fordult. Csak azt krnm, hogy btran szljon
kzbe, ha valamit szeretne hozzfzni a hallottakhoz. Ez
nem iskolai felels, nem is szpkiejtsi verseny. Az

egszsgrl van sz, s n meggrhetem, hogy nem az

angolja alapjn fogom nt megtlni.
Ez volt az els alkalom, hogy a grf arcn a
szertartsos mosoly helyett szinte, bartsgos mosoly
suhant t.
Nagyon ksznm mondta s intett a felesgnek.
Orlis, krlek, kezdd el.
Kt s fl hnappal ezeltt egy ijeszt rosszullttel
kezddtt. Remegett, rngatzott az egsz teste, elvesztette
az eszmlett, s maga al piszktott. Hogy mondjk ezt
angolul vagy orvosi nyelven?
Grcsroham.
Grcsrohama volt. Kihvtuk az orvosunkat, aki ezeket
a rntgenvizsglatokat rendelte el.
Az MRI felvtelek kzl egyszerre csak kett frt fel a
rntgennzre, de mr azokon is kitnen ltszott a
daganat, a minden bizonnyal subfrontalis meningeoma.
Szinte vilgtott a sokkal sttebb, egszsges agyszvet
mellett. Az elhelyezkedse enyhn szlva nem volt
szerencss, st btran lehetett klnsen veszlyesnek
nevezni, s ami mg rosszabb: a tumornak nem volt les
hatra. Mint az amba, minden irnyban betremkedett
az egszsges agyszvetbe. Egy ARTIE-tumor, ha
egyltaln ltezik ilyen.
Itt van a daganat mutatta meg Jessie a beteg rszt.
Igen, tudjuk, az orvosunk elkldtt bennnket egy
agysebszhez, aki nem sok jval biztatott minket. Azt
mondta, nem garantlhatja a daganat teljes eltvoltst,
mert tl nagy a veszlye a mtt alatti agykrosodsnak.
Az orvosunk azt javasolta, hogy keressnk egy sebszt
Angliban vagy az llamokban. sszertuk a szba jhet
intzeteket s sebszeket, dr, Gilbridge is szerepelt a rvid

listn, s akkor hallottunk arrl a csodlatos mttrl,

amelyikkel megmentette annak a fiatal olimpiai bajnok
tornszlnynak az lett.
rtem. Azt gondolom, hogy dr. Gilbridge valban tud
segteni, de igazat kell adnom annak a kollgnak, aki azt
mondta, hogy ez a fajta mtt nagyon kockzatos. A
daganat egyes rszei betremkednek az egszsges
szvetekbe. Nagyon nehz gy eltvoltani az sszes
daganatos sejtet, hogy kzben egyetlen egszsges sejt se
essen ldozatul. Neurolgiai tnetek, esetleg slyosak
maradhatnak vissza a mtt utn.
Ezt majd dr. Gilbridge-dzsel szeretnnk megbeszlni.
Jessie megknnyebblten fogadta, hogy a grf nem az
betege lesz.
Nagyon j mondta. Dr. Gilbridge holnap dlutn
mr itt lesz, akkor kellene visszajnnik.
Bocsnat, dr. Copeland, de messzirl jttnk s
nincs szndkunkban elhagyni a krhzat.
Na de
A frjemnek eddig mr ktszer volt grcsrohama. Ha
lenne egy kvetkez is, akkor az legyen itt, ahol azonnal
tudnak segteni rajta. Kszpnzben fizetnk, szval az
egszsgbiztosts nem okozhat semmi gondot. rmmel
leteszem az igazgatsgon vagy ahol kell, elre az egsz
sszeget, amely felteheten elg az itt-tartzkodsunk s a
mtt kltsgeinek a fedezsre.
Mrs. Hermann, nem vagyok biztos abban, hogy ez egy
jrhat t.
Akkor azt tancsolom, hogy beszljen az igazgatval,
szvesen beszlnk vele n magam is.
Gondolom, igaza van.

 Jessie felllt Orlis flrehzdott a szkvel, hogy

kiengedje , s tment Alice Twitchell ideiglenes irodjba.
Meglepen knnyen rte utol Richard Marcust, a krhz
igazgat tancsnak elnkt. Pr perc mlva mr ment is
vissza a grfhoz s felesghez. Marcus megerstette, amit
mr gyis tudott. Egy krhz mkdse a bevteltl, a
pnztl fggtt.
Richard Marcus boldogan fogadja nket az
irodjban. A VII. emeleten, ahol az idegsebszeti osztly
van, van egy magnkrtermnk, egygyas, s minden
knyelemmel fel van szerelve.
Valjban kt szobra lesz szksgnk. A grf
gyerekei is a kzelben akarnak maradni. Biztosthatom,
mindent elkvetnek majd, hogy senkinek se legyenek
tban, s termszetesen kifizetjk azt a szobt is, kerljn
brmibe.
Jessie tudta, hogy semmi rtelme a vitatkozsnak. A
grf keresztbe fonta karjait, mintegy jelezve, hogy ez
alkalommal nincs szndkban kzbeavatkozni.
Grfn, ha dr. Marcus azt mondja, hogy rendben van
s tallunk egy res szobt, akkor termszetesen
megkapjk azt, amit krnek.
Privt nvreket is krnk.
Meg tudjuk adni annak az gynksgnek a
telefonszmt, amelyik ilyen krsekkel foglalkozik. A
fnvr a VII. emeleten minden segtsget megad ehhez.
Tehetek mg valamit nkrt?
Igen. Szeretnm tudni, hogy mikor lesz a frjem
mttje.
Nos, erre biztosan nem tudok vlaszolni. Ebben a
krdsben kizrlag dr. Gilbridge tud dnteni. Tudniuk
kell termszetesen, hogy az MRI-mt, ahol a sportollny

mttjt is vgeztk, igen leterhelt. Hetekre elre be van

tltve minden mtti hely.
Orlis Hermann grfn magabiztosan, vllveregeten
mosolygott.
Ezt bzza rnk, gondunk lesz r.
Este ht ra volt, amikor Jessie-nek sikerlt utolrni
Alexet a bfben. Egy msik biztonsgi rrel lt egytt.
Jessie mr fordult volna vissza, amikor Alex szrevette s
odaintette magukhoz. Nem akart tlontl lelkesnek
mutatkozni, ezrt elbb a salts pulthoz ment, megrakta
a tnyrjt, elvett egy chipset, s egy cssze koffeinmentes
kvt. Vltott mg pr szt az egyik rezidenssel, akit
egybknt alig ismert. Mire Alex asztalhoz rt, a msik r
mr elment.
Akartam hvni, hogy vacsorzzunk egytt, de a
srgssgin teljesen becsavarodott egy beteg. Eldonnak s
nekem kellett odamennnk, hogy helyrelltsuk a rendet.
Amikor vgeztnk, Eldon ragaszkodott ahhoz, hogy jjjnk
ide, s vacsorzzunk meg egytt.
Mirt ment el?
Alex olyan titokzatosan mosolygott, mint Clint
Eastwood a westernekben.
Gyantom, azrt, mert megkrtem, hogy menjen el.
h! Jessie szve kislnyosan nagyot dobbant, s
igencsak kellett igyekeznie, hogy ez ne ltszdjk rajta.
Szval, hogy telik a szolglat?
Ami azt illeti, egszen knnyen is telhetne. Vletlenl
tl sokat osztottak be kzlnk mra, s felajnlottk,
hogy menjek haza.
s?

 A mrleg egyik serpenyjben egy res garzon s egy

Mel
Gibson-vide,
a
msikban
lehetsg,
hogy
tallkozunk, s az gyeletrt jr fizets.
h! Jessie-nek hossz msodpercekre volt
szksge, hogy megkzdjn ltvnyosan szegnyed
szkincsvel. Tetszik, hogy ami a szvn, az a szjn.
Pedig ez a tulajdonsgom lehet az oka annak, hogy
sohasem nyertem npszersgi bajnoksgot. Hogyan telt a
napja?
Mieltt vlaszolhatott volna, megszlalt a csipogja.
A srgssgi! mondta. Ne feledje a krdst!
Elrohant a legkzelebbi telefonhoz s futva jtt vissza az
asztalukhoz.
Baj van? krdezte Alex.
Nem is kicsi. A ment ton van egy nyolcves fival.
Fejen lttk.

14. fejezet
Az ra abban a pillanatban kezdett el ketyegni, amikor
a mentbl beszltak, hogy indulnak az EMMC fel a
slyosan srlt nyolc ves fival, Jackie Terrell-lel, akit
fej-lvs rt. Jessie s Alex az asztalon hagytk flig teli
tnyrjukat, s rohantak a srgssgi osztlyra.
Zavarja, ha n is jvk s nzem, hogy mit csinl,
feltve persze, hogy a fnkm is megengedi?
Engem egyltaln nem zavar, de nem grhetem, hogy
lesz idm magval foglalkozni.
Velem nem kell trdni, a httrben leszek. Megyek
s megkrdezem a fnkmet.
Jessie mr intzkedett, hogy a CT-sek legyenek
kszenltben, a vrelltval egyeztettek, hogy lesz
csoportazonos vr, brmilyen legyen is a gyerek
vrcsoportja. A mtvel szemlyesen beszlt s krte ket,
hogy kertsk el az gyeletes rezidenst.
A kt srkny, akiket le kellett kzdenik ahhoz, hogy
megmentsk' a gyerek lett, a vrveszts s a
szvetpusztuls volt. Brmelyik elegend ok a hallra,
egymagban is. A mentsk jeleztk, hogy jelents a
vrzs. Ez egyltaln nem volt meglep, hiszen az emberi
test vrrel legjobban elltott szerve srlt meg. A
mentpolk most is jelesre vizsgztak. Kt kanln t
mltt befel az infzi s a plazmaptszer, hogy ptoljk
az elvesztett volument. A vrzst nyomktssel
igyekeztek csillaptani. A legfontosabb informci azonban,
amit szintn rdin keresztl kzltek, az volt, hogy noha

a gyerek eszmletlen, a bal lbt s karjt fjdalomingerre

megmozdtja. Az idegsebszetben a mozgs a remnyt
jelenti. Mrpedig, ha volt remny, akkor sietni kellett.
Jessie jl emlkezett sajt kezd veire. lland
verseny volt a rezidensek kztt, hogy egy fej srltet,
legyen az nylt koponyacsont-trs vagy ltt srls, ki tud
a legrvidebb id alatt a mtbe vitetni, amihez elbb el
kellett vgeztetni a CT-t, meg kellett szerezni a
laborleleteket, s elegend csoportazonos vrt kellett a
vrelltbl felkldetni a mtbe. Aki nem tudott tz perc
alatti idt felmutatni, azt automatikusan kizrtk a
versenybl. A srgssgi osztlyon kt okbl is feje tetejn
llt minden, de egyik oknak sem volt kze Jackie
Terrellhez. A reszuszcitlban egy megllt szvet prbltak
jraindtani, a sokktalantban pedig egy megkselt
letrt kzdttek. Jessie tudta, hogy egy gyes s
tapasztalt nvr nlkl semmi vagy legalbbis nagyon
kicsi az eslyk arra, hogy idben feljussanak a gyerekkel
a mtbe. A nvr, akivel be kellett rnie, Larry Miller
vgtelenl igyekv s szolglatksz volt, de teljesen
zldfl.
Legyen szves, keresse meg nekem Emily DelGrect,
s hvja le ide! volt a legels krse.
Steven Santee volt az gyeletes idegsebsz rezidens
s mr lent vrta Jessie-t. Szerzett egy hordgyat is, s
mr azt a vizsglt is kinzte, ahov majd a gyereket az
els, gyors vizsglat idejre begurtjk. Igyekezett gy
elrendezni a dolgokat, hogy a kell pillanatban minden a
keze gyben legyen. Azt nem lehetett elmondani rla,
hogy vg az esze, mint a borotva, a mtben sem
szmtott a leggyesebb rezidensnek, viszont rendkvli
kitartssal volt megldva. Jessie biztosan nem t

vlasztotta volna egy olyan kritikus helyzetben, mint

amilyenbe csppentek, arra viszont szmthatott, hogy
Steven Santee mg akkor is talpon lesz, amikor mr
mindenki kidlt.
Ne veszdj ezekkel, Steve, egyenesen a CT-be viszszk. A labort nyaggasd, hogy kszljenek a srgs
vizsglatokra, s figyelmeztesd mg egyszer a vrelltkat,
hogy legalbb tz egysg vrre lesz szksgnk. Kszlj fel
arra, hogy vrt vegyl. Kmira, vrkpre, vrgzokra, de a
legfontosabb a vrcsoport. Ha a mentsk levettk a vrt,
mieltt bektttk az infzit, akkor knnyebb dolgunk
van, s azonnal rohanhatsz a kmcsvekkel a laborba s a
trafba.
Kt perc mlva rkeznek kiltotta el magt Larry
Miller, majd valamivel halkabban folytatta Dr. Copeland,
Emily azt zeni, egyenesen a mtbe megy, hogy
elksztsen. Az altatorvos is kszen ll. A mtsfi is ott
van, a mtsn pedig mr mosakszik is. Jjjek n is?
Ha Emily ott van mr, akkor itt maradhat, de a
mtthez kell mg egy pr kz.
Jhetek n? krdezte lelkesen Steve.
Alex lpett be az ajtn, de Jessie nem vette szre. A
Steve-nek adand vlaszt mrlegelte magban.
Nem bntdsz meg, ha kzben mgis elkldnk a
laborba vagy hasonl?
Biztosan nem. Szval bemosakodhatok a mtthez?
H, n vagyok a sebsz! Ha azt mondom, hogy
jhetsz, akkor az gy is van. De nehogy eljulj, s rm
essl!
Ezt egyszer mr megbeszltk.

 Rendben, de maradj itt a kzelben. Ne feledd, te vagy

a hordgy motorja. Egyenesen a CT-be gurtjuk, n majd
tkzben megvizsglom, Emily pedig elrendezi a mtt.
Steve Santee, Larry Miller, Emily s krlnzett,
megltta Alexet Alex Bishop. Elg szedett-vedett sereg,
pedig az ellensg nem akrmilyen. Viszont nincs a
csapatban egyetlen njellt lngsz sem, ez felttlenl a
javunkra lesz. Itt mindenki azt fogja tenni, amit n
mondok, krdezs s vitatkozs nlkl. Nem lesznek
hirtelen jtt zsenilis megoldsok.
Jessie-ben gett a tettvgy, de pp elg golyval
kilyukasztott koponyt ltott ahhoz, hogy kellen grcsbe
ugorjon a gyomra.
A bejratnl vannak kiltotta Larry Miller.
Steve, rohanj, s tudd meg a mentsktl, mi trtnt.
A rszletek nem fontosak, csak pr szban a lnyeget! A
lvedk kalibert el ne felejtsd megkrdezni! Alex, Larry,
hozztok a hordgyat! Nyolc perc a cl. Nyolc perc alatt
kell a mtbe rnnk vele.
Ebben a pillanatban kivgdott az ajt, s a harc
megkezddtt.
Autbl lttek mondta kifulladva a ments. Itt
vannak a paprok. A dokumentumok msodpldnyt
rohans kzben nyomta Larry kezbe. Azt hisszk, hogy
pisztolybl lttek. Szerencstlen klyk rossz idben, rossz
helyen volt.
Ksznjk szlt htra a vlla fltt Jessie, s ott
futott is a tbbiek mellett. A hordgyat a CT eltt
kapjk vissza, csak egyikk jjjn velnk!
A CT, ahov futva igyekeztek, kizrlag a srgssgi
osztlyt szolglta ki. Tizent msodpercbe se tellett, s
Jackie Robinson Terrell a rntgenasztalon fekdt. Jessie

szve
egszen
sszeszorult,
ahogy
rnzett
az
eszmletlenl hever fira, vrrel befrcsklt meztelen
testre. Egszsges, gynyr, nyolcves gyerek. Sehol egy
gramm felesleges zsr, a csokold br alatt mg csak most
kezdenek formldni az izmok. A hibtlan sima brn nem
volt egyetlen rgi karcols sem. A fejre tekert plyk mr
tztak a sebbl folyamatosan szivrg vrtl. A bemeneti
nyls kzvetlenl a bal fl mgtt volt. Rossz hely, de kt
centimterrel jobbra mg rosszabb lett volna, mert akkor a
goly nagy valsznsggel sztroncsolja a protuberantia
occipitalist az agy legnagyobb vrednyeinek, a sinus
sagittalisnak s a sinus trans-versusnak az sszemlst
vd csontos sncot. Ha a goly valban eltallja a
protuberantia occipitalist, akkor Jackie Terrell most az t
szln, egy fekete manyag zskkal letakarva, hatalmas
vrtcsban fekdne gondolta Jessie. gy azonban van
egy kis remny.
Szegny gyerek szrnylkdtt Jessie, mikzben a
pupillit nzte, hogy egyenlk-e s reaglnak-e a fnyre.
Szegny klyk. Vajon hol vannak a szlei? Krlnzett
s odaszlt Steve-nek. Meg kellene tudni, hogy itt
vannak-e a szlei, ha igen, akkor beszlek velk, ha
nincsenek, akkor meg kell hagyni nekik, hogy a VIII.
emeleten, a mt eltti vrban ljenek majd le. Utna
egy liftet kell szerezni, nem rnk r majd arra vrni.
Steve elrohant, hogy teljestse a parancsokat. Jessie
pedig Lydia Stewart, a radiolgus fel fordult.
Elg lesz t metszet a fltekkrl s kett a hts
rokrl. Amint kszen vagy, mi mr itt sem vagyunk.
Siess, lgy szves, amennyire csak lehet.
Mi lesz vele? krdezte Alex.

 Fogalmam sincs. A pupilli nincsenek kitgulva, ez j

jel, viszont nincs cornea reflexe, s nagyon sok vrt
vesztett s veszt mg mindig. Taln csak jtszani ment ki,
lehet, hogy pp azon brndozott, hogy mit krjen
szletsnapjra.
Megrzta a fejt, s elgondolkozva levett a fogasrl kt
lomktnyt, az egyiket odanyjtotta Alexnek.
Fontos ez?
Attl fgg, hogy rdemes-e megvni a kromoszmit.
Amikor bemegynk a mtbe, be kellene zsilipelnie,
nagyon kevesen vagyunk, igazn jl jhet majd a segtsg.
Jessie magra csatolta a nehz ktnyt, s odalpett a
fi mell. Megfogta a kezt, bre hideg volt, a pulzust alig
tudta kitapintani. Kattogni kezdett a CT, s pr pillanat
mlva Lydia Stewart kiltott ki az vegfal mgl.
A kp itt van a monitoron. Elg szomor!
Jessie elengedte a gyerek kezt, s kiment megnzni a
kpet. Szerteszt fut trsvonalak, vrmleny s
sztroncsolt agyllomny. Olyan volt, mint egy emeletrl
leejtett tojs, melynek sztloccsant darabjai valami csoda
folytn egytt maradtak.
Ksz, mr megynk is mondta, s intett a
tbbieknek, hogy tegyk t vatosan a gyereket a sajt
hordgyukra.
Vgigrohantak a folyosn. Larry Miller mr messzirl
integetett nekik, egy kitmasztott liftajt mellett vrta
ket. Begurtottk a gyereket s bezsfoldtak mell. A
folyosn tbben meglltak, s kvncsi pillantsokat
vetettek feljk. Csak akkor indultak tovbb, amikor
becsu-kdott a liftajt. Jessie karja egszen odaprseldtt
Alex kezhez. Amikor felrtek a nyolcadikra s kinylt az

ajt, Jessie gy rezte, hogy a frfi egy pillanatra

megszortotta a kezt.
Sok sikert sgta a flbe.
Erre, gyorsan! kiltotta vlasz helyett. A frfi zsilip
ott van, jobbra. Sapka, maszk, manyag zacsk a cipkre,
s egy kpeny.
Jessie abban a pillanatban nzett az rjra, amikor
flton voltak a mt csapajtajban. A srgssgi bejrat
ajtajtl a mt bejratig kilenc perc. Nem dobogs id,
de nem is rossz. Jackie Terrell eslyeit nem rontottk.
Emily bemosakodva, beltzve kszen llt arra, hogy
ferttlentse, s steril lepedkkel krbe tertse a gyerek
fejt abban a pillanatban, ahogy az altat orvos azt
mondja, hogy lehet. Byron Wong is ugrsra kszen vrta,
hogy intublhassa a fit.
Jessie s Wong emeltk t a gyereket a mtasztalra. A
gyerek felsiktott, hadonszni kezdett a bal kezvel, s
htba vgta Wongot.
Jzusom! kiltott fel lelkesen Jessie. Mozog, mg
van eslynk.
Steve Santee lesett be a mtajtn.
Dr. Copeland, Jackie anyjt leltettem a vrban.
Apja buszsofr, t mg nem rtk utol.
Mr. Terrell, ha letette az utasait, akkor hajtson az
Eastern Mass Medical Centerhez, nyolcves fit most
operljk a VIII. emeleti idegsebszeti mtben. Fejlvs
rte. Jessie belegondolt, hogy kap egy ilyen zenetet, s
abban a pillanatban gy rezte, hogy egy fagyos kz
szortja ssze a torkt.
Mosakodj be, Steve! mondta a rezidensnek s
visszafordult a gyerek fel. Emily, oldalra fektesstek
majd a fejt, ha mr bent van a tubus. A bal fle legyen

fll. Wong, ahogy itt van a vr, azonnal adjatok legalbb

kt egysget. Emily te mellm llsz majd, Steve velnk
szemben lesz. Kimegyek, vltok egy szt az anyjval, s
mr mosakszom is. Kt perc mlva szeretnk belevgni.
Dupla kesztyt veszek majd.
gy lesz vlaszolta Emily.
Charlene Terrell kezeit trdelve lt a szken egy
idsebb asszony mellett, aki a csald bartjaknt
mutatkozott be, s gymoltan lelte t Jackie anyjnak
vllt.
Dr. Copeland vagyok, perceken bell kezdjk a
mttet. Jackie nagyon slyos srlst szenvedett.
Dr. Copeland, egy csodlatos fi fakadt srva
Charlene. Mentse meg, az egyetlen gyereknk.
Mindent elkvetek
Ksznm, doktorn, nagyon ksznm.
Egy krds mg. Jackie jobb- vagy balkezes?
Jackie? Jobbkezes. Csak ltn, hogyan dobja a
labdt. Mg csak harmadikos, de mr beveszik a felssk
kz.
Ksznm, Mrs. Terrell. Mirt lenne fordtva?
Jessie sietett vissza a mtbe. Nem lett volna semmi
rtelme pontosan elmagyarzni, hogy milyen veszlyekkel
jr a ltt seb, s arrl is korai lett volna beszlni, hogy a
mtt utn kpes lesz-e Jackie jobb kzzel elhajtani a
labdt. A tbbi veszlyre Jessie nem is akart gondolni. A
jobbkezeseknl a beszd kzpontja is bal oldalon van,
krlbell ott, ahov a goly befrdott. A mttet kvet
egy-kt napig semmit nem lehetett megjsolni. Tamika
Bing shajtott magban Jessie.
Amg a kezeit mosta s keflte a ferttlentszerrel, a
gyereken s az eltte ll mtt lpsein gondolkodott.

Agynak egyik tvoli sarkban azonban ott kavargott Alex

Bishop, Carl Gilbridge, Marci Sheprow, Sara Deve-reau,
Tamika Bing, Eastman Tolliver, Orlis Hermann s a grf.
Nem hagyta nyugodni az a gondolat sem, hogy nem volt
az, aki meghzta a ravaszt, mgis az lelkt nyomja, hogy
meghalhat a gyerek, hogy egy letre nyomork maradhat.
Nem volt az Isten, aki megmenthette volna a fiatal letet.
csak eszkz volt a Mindenhat kezben, s nem
hibzhatott, nehogy az gyarlsga miatt hisuljon meg
az isteni csoda.
Kszen ll?
Alex llt pr lpssel mgtte.
Kszen, ha valaha mondhatja egy sebsz, hogy
kszen ll. Oda llhat mgm, s ha nem lt jl, akkor
krjen egy smlit, a fi majd hoz egyet.
n imdkozni fogok a gyerekrt vlaszolta Alex.
Jessie megfordult, s a szembe nzett.
Ha jl imdkozik, akkor brmit krhet tlem.
A feltrs nem trt el a szoksostl, s standard
metszsnek szmtott egy velt metszs a goly ttte
lyukat messze elkerlve. A skalpot flrehajtotta s a trtt
csontszlbl frval eltvoltott annyit, amennyi felttlenl
szksges volt ahhoz, hogy eltvolthassa a megalvadt
vrcsomkat. A lvedk s a csontszilnkok eltvoltsa
ksbbi lps volt. A fi mozdulatlanul aludt s siktani
sem tudott, de mindenkiben lnken lt mg annak az
emlke,
hogy
a
fjdalomingerre
sem
reagl,
eszmletlennek gondolt gyerek, kzvetlenl a mtt eltt
felkiltott s mozgatta a kezt.
Siess, de lgy vatos ismtelte el magban Jessie
vagy szzszor. Siess, de lgy vatos!

 Sok vrt veszt figyelmeztette Emily. Nagyon j,

hogy a mentsk vettek le vrt vrcsoportra is. A vr
hamarbb kerlt a laborba, mint a gyerek a CT-ben.
Mikorra lesz meg a vr?
Szerintem mr kszen kell lennie.
Alex, megtenn, hogy megkrdezi a vrelltt, kszen
vannak-e? Srgesse meg ket, ha nemet mondannak.
Emily oldalba bkte Jessie-t.
Jkp segdszemlyzet!
Viselkedj, Emily vgott vissza Jessie, de a hangjt
elnyomta a szv hangos szrtygse. Jl van, Steve,
szvjad az alvadt vrt, nagyon jl haladunk.
Azt zenik jtt vissza Alex , hogy egy-kt perc
mlva kszen vannak.
Maddy szlt a mtben segdkez nvrnek Jessie
, Alex Bishop a biztonsgiaktl, de hamarosan
beiratkozik a Northeastern orvosasszisztensi iskoljba.
Ksrje le, legyen szves, a vrelltba, s hozzk fel mind a
nyolc egysg vrt!
Siess, de lgy vatos!
A ltt lyuk krnykn olyan volt a csont, mint egy
sztrobbant szlvd, amit csak a flia tart egybe. Jessie
kiemelte a szilnkok nagy rszt, s lassan haladt elre az
alvadt vr eltvoltsval, kzben Emily s Steve a
folykony vrt szvtk el arrl a terletrl, ahol dolgozott.
Mlyen az agyban megcsillant a lvedk. A kzpvonalon
nem ment t, de gy is komoly puszttst okozott a
lcsatorna mentn.
Jackie? Jobbkezes. Csak ltn, hogyan dobja a labdt.
Alex s Maddy megrkeztek a vrrel, s letettk az
altatgp mell, Wong asztalra. Alex Jessie hta mg
llt, s fellpett a smlira.

Jessie azokra a hihetetlen, csods gygyulsokra akart

gondolni, amelyekrl nem csak hallott, de amelyeket maga
is tlt az idegsebszeten azok a betegek jrtak az
eszben, akiknek, ha tudjk a tanknyvet, meg kellett
volna halniuk, mgis rtelmes s hasznos letet lnek
azta is, csaldtagjaik s bartaik nagy rmre s
mulatra. Aprlkos munkval, millimterrl millimterre
haladva megcspte a vrz ereket, s bipolris csipeszvel
egyenknt megsttte mindegyiket. Ahogy sznt a vrzs,
gy vlt egyre szembetlbb az agykrosods mrtke.
Byron, ptold a vrt, lgy szves krte Jessie az
aneszteziolgust. Nem akarom elkiablni, de lttam
ennl rosszabbat is.
Nagyszeren haladsz -jegyezte meg Emily. Alex,
remlem, jl ltja onnan fentrl is, hogy mit csinl dr.
Copeland, mert ilyen szpen elltott koponyasrlst
ritkn lthat.
Jessie szr pillantst vetett Emilyre. Tudta, hogy csak
azrt jrt a szja, hogy oldja a mtt feszltsgt, de
kezdte megbnni, hogy megvallotta neki Alexszel
alakulgat kapcsolatt.
Hagyd ezt! suttogta a maszk mgtt.
Egy kis hrvers sohasem rt replikzott a msik. A
maszk miatt csak a szemn ltszott, hogy mosolyog.
A bemeneti nylstl felfel vezetett a lvedk tja
egszen a koponyatetig, ahol elbb szilnkokra trte a
csontot, majd les szgben lefel fordult, s erejt vesztve
mg a kzpvonal eltt megllt. A lvedk kivtele nem
okozott klnsebb nehzsget, de utna el kellett
tvoltani az egyrtelmen elhalt agydarabokat is.

Taln Jackie Robinson Terrell mgis kpes lesz

messzire hajtani azt a labdt elmlkedett Jessie, de
Byron Wong kizkkentette a gondolataibl.
Rendben van minden? Leesett a vrnyomsa.
n nem ltom semmi
A mondatot nem tudta befejezni. A mlyben megnylt
egy buzgr, s stt, vns vr nttte el a mtti
terletet. Jessie szve ktszeres sebessgre kapcsolt, szja
kiszradt, alig tudott megszlalni.
A hts koponyarok felljn! des Istenem!
A lvedk eltrte a tarkcsontot is. A protuberantia
occipitalis is eltrt. A CT nem mutatta ezt a trst, mert a
vrzs, a fokozd nyoms, a duzzanat annyira
sszenyomta a trt rszeket, hogy azok hajszlnyira sem
tvolodhattak el egymstl, a CT ezrt nem tudta
kimutatni.
Byron add tlnyomssal a vrt, add be az sszest,
pumpld jobban. Hozass mg vrt! Steve, fordtsad el a
fejt, az arca legyen lefel!
De a sterilits
Pokolba a sterilitssal, ez a gyerek gy nem ri meg a
fertzst. Fordtsd meg!
Le kell engednnk a fejt, klnben nem tudom
tartani a vrnyomst kvetelte az aneszteziolgus.
Tedd fel a fejt, klnben soha nem tudom elltni ezt
a vrzst.
De a leveg
Tudom n is. Vagy elvrzik, vagy lgemblit kap.
Tedd fel a fejt!
A sterilitssal mit sem trdve Jessie lehzta a
tarktjrl az izollst, s szikt krt. A metszst egyetlen
lendletes mozdulattal meghosszabbtotta htrafel,

messze tl a kzpvonalon. Egszen elrehajtotta Jackie

Terrell skalpjt.
Jzusom! kiltott fel, amikor megltta a ketthasadt
tarkcsontot, s a trs mgtt szthasadt sinusbl
eltr vrt.
Szvj ide Steve! Em, te is szvjad! Byron, szerezz mg
vrt! Oh, nem!
Jess, a szve
Byron
Jess, lgemblia, le kell tennem a fejt!
Byron hagyd, akkor annyit sem tudok tenni, mint
most. Tudom, a lyukon dl kifel a vr s mlik befel a
leveg. Tampont, tampont! Mg tbbet!
Jessie ktsgbeesetten prblta betmni a vrz
lyukat, de ez olyan volt, mint gallyakkal tjt llni az
rad folynak.
Jess, szerintem teleszaladt levegvel a szve. Lassul a
frekvencia, a vrnyoms zuhan.
Mennyi?
Nincs negyven.
Byron, adjatok vrt! Jessie nem akarta elhinni,
amirl pedig tudta, hogy bekvetkezett.
Nincs vrnyoms. Megllt a szve, Jessie, az EKG
egyenes vonalat hz.
Jessie mg prblkozott tamponnal ellltani a vrzst,
de az mr nem a tamponlstl csillapodott s llt el.
Ennyi hallotta sajt hangjt mrfldnyi tvolsgbl.
Nincs mit folytatni. Vge.
Egy rkkvalsgnak tn percig senki nem mozdult
a mtben. Jessie megrzta a fejt s krbenzett a
tbbieken.

 Sajnlom mondta rekedten. Nagyon sajnlom.

Ksznm mindenkinek, nagyszer munkt vgzett
mindenki, nem rajtunk mlt.
Jessie egyedl volt az irodjban. A szoba egyetlen
ablaka eltt llt s a prknyra telepedett fecskeprt
figyelte. Nem is tudta, hogyan lte tl azokat a perceket,
amikor meg kellett mondania Charlene Terrellnek, hogy
egyetlen fia meghalt a mtasztalon. Lehetetlen volt
elmagyarzni, hogy mi okozta a nyolcves Jackie hallt,
mirt nem lehetett elre felkszlni a bekvetkezett
szvdmnyre, s mirt nem lehetett volna akkor sem
meggygytani, ha mindent pontosan tudnak mr a mtt
eltt is.
Idegsebszknt Jessie megtanulta, hogy mindig vannak
olyan betegek, akik a mtt utn mr soha nem lesznek
teljesen egszsgesek. Az szmukra csak az a lehetsg
adatik meg, hogy elfogadva a helyzetket, j s sokszor
rosszabb alapokon ismt felptsk az letket, amely mr
soha nem lehet olyan, mint a mtt vagy betegsg eltt. A
fiatal fi embertelen s ostoba balesete, a mtben
bekvetkezett, elre nem lthat katasztrfa azonban
rosszabb volt minden kudarcnl, sikertelen mttnl.
Pedig azokbl is kijutott neki mostanban: Tamika Bing,
azutn Sara, s most Jackie Terrell. Komolyan fontolgatta,
hogy egy idre teljesen vissza kellene vonulnia a ksrleti
mt kiszmthat, racionlis vilgba. Lehet, hogy eljtt
az ideje az szinte nvizsglatnak s be kell ismernem,
hogy mg sincs meg bennem az edzett acl kemnysge, s
soha nem lesz bellem igazi idegsebsz. Annyira elmerlt
az nmarcangols knjban, hogy alig hallotta meg a halk
kopogst.
Igen mondta bizonytalanul.

Alex Bishop lpett be csndesen becsukva maga

mgtt az ajtt.
Hello!
Hello!
Gondoltam, taln szksge lehet egy kis lelki
tmaszra.
Igen, taln szksgem lenne egy kis vigaszra, hogy
knnyebb legyen elviselni: idegsebszet nlkl is lehet lni.
Jessie senkit nem akart ltni, ezrt is vonult vissza az
irodjba, de Alex Bishopnak mgis megrlt.
Emily DelGrect krdeztem a mtt utn, mondta,
hogy senki a vilgon nem lthatta volna elre azt, ami
bekvetkezett. Magyarzott valamit arrl is, hogy a CT
mirt nem mutatta ki a trst, s hogy a vr eltvoltsa
utn, amikor a koponyn bell megvltozott a nyoms,
akkor mr nem volt, ami az elszakadt sinusokat
tamponlta volna. Azt mondta, hogy mtt nlkl a biztos
hall vrt a gyerekre, s hihetetlen teljestmny volt
kevesebb, mint tz perc alatt felvinni a gyereket a mtbe,
hozzltni az opercihoz.
A vgeredmny szmt, br tudom, hogy a sportban is
jegyzik a rszidket.
Egy ilyen tragikus esemny mindenkit megrz, de
gondolom a sebszt, aki a mttet vgzi, ezerszeresen.
Jl esik, hogy ilyen emptival beszl errl.
Munknknak ezt a rszt kptelen vagyok megszokni, s
hasonl esetek utn mr sokszor gondoltam, hogy abba
kellene hagynom az egszet, mert nem vagyok elg ers.
Remlem, soha nem jut erre az elhatrozsra. Jessie
megfogta Alex kezt, s hagyta, hogy a frfi gyngden
maghoz lelje.
rlk, hogy bejtt hozzm mondta.

15. fejezet
Jessie egy rossz levegj gyeletes szobban aludt.
Nyugtalanul forgoldott egsz jszaka. jra s jra tlte
azt a dermeszt pillanatot, amikor a feneketlen mly
ktbl fel-buggyant a levegvel kevered stt, vns vr.
A nvrek is a szoksosnl tbbszr telefonltak r ilyenolyan megvlaszoland krdseikkel. Fl rnl hosszabb
ideig nem hagytk egyfolytban aludni, s amikor vgre
mgis elnyomta az lom, akkor Jackie Terrellt ltta,
ahogy, mint egy adogatgp, csak szrta-szrta jobb kzzel
a jobbnl jobb labdkat.
Kzvetlenl a mtt utn szmtalan riporter
rdekldtt a gyerek utn. ket a krhz szvivjhez
irnytotta, aki ugyanazt az elre megrt nyilatkozatot adta
oda mindegyiknek, amelyiket a hivatalos szervekhez s
tvirati irodkhoz is elfaxoltak. A nyilatkozatot Jessie
segtett megfogalmazni rviddel az utn, hogy megrta a
mtt jegyzknyvt. Az Eastern Massachusetts Medical
Center egy hten bell mr msodszor kerlt az
rdeklds homlokterbe. Ettl a msodszori hrverstl
azonban nem remlhettek hrommilli dollros alaptvnyi
tmogatst.
Jessie-t reggel hatkor bresztettk a nvrek.
Lezuhanyozott, tiszta zsilipruhba bjt, s lelt, hogy
meditljon pr percet. A meditls ellenre sem volt
knny elviselni azt a bolondokhzt, amelyik az gyeletes
szobn kvl fogadta. Marci Sheprow elbocstsa utn pp
csak llegzethez jutottak, s ismt feje tetejre llt minden

az EMMC-ben. Lement a bfbe, hogy elfogyassza

szoksos krhzi reggelijt: egy szezmmagos bagett
krmsajttal s paradicsomszeletekkel, egy cssze kv s
egy bann. Az asztalnl, ahov lelt, ngy doktor egyms
szavba
vgva
meslte
az
ilyet-mg-nem-hallottl
rmtrtneteket, melyek kztt ppgy volt szvszortan
szomor, mint kacagtatan nevetsges.
Mskor tizent-hsz percnl sohasem idztt tovbb a
tbbiek trsasgban. A reggeli vizitet szerette minl
hamarbb elkezdeni, hogy mg a reggeli gygyszerels
eltt vltoztathasson a belltott terpin, ha szksgt
ltta, s idben elrendelhesse az aznapi vizsglatokat. A
trtnetek ppoly porosak s porodottak voltak, mint a
szoba levegje, ahol az jszakt tlttte, mgis tovbb
maradt, mint mskor. St mg egy viccet is megprblt
elstni. Pr napja meslte neki az egyik nvr: az
egszsgbiztostsi pnztr igazgatja meghalt, s felment
a mennyorszgba, de csak hromnapos polst
engedlyeztek a szmra. A tbbiek udvariasan
mosolyogtak, s ugrattk, hogy ezt a trkkt nem veszik
be, mert azrt annyira fiatal sem lehet, hogy ez a vicc j
legyen neki.
Negyed nyolc volt mr, amikor megcsipogtatta Emilyt,
hogy tallkozzanak a VII. emeleten s viziteljenek le.
sszessgben egszen jl voltak a betegek. Gary Garrison fejfjsa sokat enyhlt, br mg nem mlt el teljesen.
Jessie felajnlotta neki, hogy maradhat mg egy napot az
intenzven, s ezt rmmel elfogadta. Tovbbra is tartott
az utvrzstl, s megknnyebblt, hogy szem eltt lesz,
ha az bekvetkezne. Dave Scolari karja, keze tovbb
ersdtt, s hasonl javuls kezdett mutatkozni a
lbban is. Igazi csoda gondolta Jessie, s azonnal

eszbe jutott az a csoda, amelyik elz este maradt el.

Emily szrevehette, hogy mi jr Jessie fejben, mert a
krterembl kifel menet megkrdezte, hogy olvasta-e a
Globe-ot.
Nem.
Rszletesen beszmolnak arrl a hsies kzdelemrl,
amellyel az EMMC doktorai prbltk megmenteni a
nyolcves Jackie Terrell lett.
Jessie jl ismerte a bartnjt, gyhogy rvidre zrta a
beszlgetst.
Nzd, Em, tudnod kell, hogy nem hibztatom
magamat a trtntekrt. szintn mondom, hogy nem
rzem hibsnak magam azrt, mert nem vettem szre egy
olyan repedst, amilyet a radiolgus sem ltott meg. De
attl, hogy nem nmiattam halt meg az a gyerek, n mg
lehetek pokolian szomor, s az is vagyok. Nagyon
szomor.
Emily tkarolta Jessie vllt.
Tudom, hogy mit rzel. Tegnap este, amikor
hazamentem, szltam a gyerekeknek, hogy kapcsoljk ki a
televzit, aztn egy fl rra sszekuporodtunk az
gyamon s csndben voltunk.
Ez igazn szp volt tled s tlk. Nagyszer srcok!
Ha mr nagyszer srcokrl beszlnk Jessie
elmosolyodott s megvonta vllt.
Nem is tudom.
Dehogynem tudod. Az arcodra van rva. Tallkoztatok
a mtt utn?
Taln.
h, magassgos g! J kis alak vagy, s ahogy ltom,
is. Ennek mr rlk.

 Hagyjuk! Ma reggel nem vagyok valami kirobban

hangulatban. Gilbridge ma dleltt is a hrnvnek ldoz,
nekem itt marad az ambulancia, az betegeit is nekem
kell elltnom. Akkora a felhajts krlttnk, hogy
mindenki itt akarja operltatni magt. Mr egy ht alatt is
sokszorosra duzzadt az eljegyzsnk. Mi dolgozunk,
Gilbridge meg stkrezik a reflektorok fnyben. Olyan ez,
mintha rm nyitotta volna a zsilipet, s a partrl nzn,
tudok-e szni. Nha flek, hogy belefulladok.
A kvetkez krteremben Gilbridge egyik daganatos
betege fekdt; nekik kellett elltniuk t is. Jessie
meglepetten ismerte fel Lisa Brandont az gy lbnl.
Egyik nap dlutni mszak, msik nap dleltti.
Csak nem az v legjobb nkntes nvre cmre plyzol?
Liza elpirult s zavartan feszengett.
Remlem nem baj, hogy megint itt vagyok. Nem
igazn tudok mit csinlni otthon, s valban szeretek
segteni a betegeknek.
Ebben az esetben szerencssek vagyunk, hogy
minket vlasztottl. rlnk, ha elvllalod az jszaks
mszakot is. Mirt is ne? n is hrom mszakban
dolgozom.
Jessie a nem tudom, hogy mi leszek, ha nagy leszek
klub j tagjaknt mutatta be List Emilynek, aki szles
mosollyal dvzlte s kzlte vele, hogy a klub alapt
elnke.
gyes klyk jegyezte meg Emily, amikor ismt a
folyosn voltak.
Nem klyk, elmlt mr hszves.
Megnzted a szletsi dtumt a jogostvnyban? Ez
egy klyklny.

 Kora dlutn volt. Jessie Gilbridge irodjban lt s

arra vrt, hogy megrkezzen Eastman Tolliver, s vgre
tadhassa Gilbridge-nek a betegeket. Abban egyeztek meg,
hogy Tolliver is csatlakozik hozzjuk azon a viziten, ahol
Jessie betegrl betegre elmondja Gilbridge-nek az elmlt
napok esemnyeit. Gilbridge nemrg rkezett meg New
Yorkbl s hatrtalanul elgedett volt az ttal. Tz perc a
Today l adsban, utna egy interj a TIME magazin
jsgrjval,
sebtben
sszehvott
tudomnyos
konferencia a Columbia Presbyterianben, ebd egy
robotokat gyrt cg igazgatjval, aki nagyon rdekldik
ARTIE utn, s nagy zletet szimatol. Gilbridge el volt
ragadtatva magtl. Kiszlt a titkrnjnek, hogy amg
nem szl, addig ne kapcsoljon be egyetlen telefont sem, s
Mr. Tolliveren kvl senkit sem fogad.
Szval, hogy tetszett ez a Tolliver? kezdte faggatni
Jessie-t a hrommilli dollros tmogatsrl.
Carl, mindssze egy rt tltttem el vele. Egytt
ebdeltnk s beszlgettnk, ennyi. Kellemes, intelligens
ember, akit nagyon rdekel a programunk. Ami azt illeti,
reggel az grete ellenre sem jtt be krlnzni az
osztlyon. Telefonon jelentkezett csak, s azt mondta,
hogy inkbb megvrja, amg visszajssz.
Nem bntdott meg, hogy nem voltam itt? Nem tett
semmilyen megjegyzst?
Nem igazn. Legalbbis nekem nem tett semmi olyan
megjegyzst, amelyik erre utalhatott volna. Nem is lenne
jellemz r. olyan, hogy is mondjam, olyan kaliforniai,
olyan lezser.
Gondolom, megrtette, hogy nem szrakozsbl
hagytam magra, hanem letbevgan fontos gyben
kellett elutaznom.

 Biztosan is tudja, hogy senkit sem hvnak meg

hetente a Today l adsba.
Pontosan errl van sz. Nem utasthattam vissza egy
ilyen lehetsget. Szval, milyen ember ez a Tolliver? Mi
rdekli t, mivel foglalkozott rgebben?
Hat ve, azt hiszem hat vet mondott, dolgozik a
Macintosh Alaptvnynl. Korbban az egyik egyetemen
tantott, professzor volt.
Intelligens, azt mondtad?
Tartok tle, hogy elg intelligens ahhoz, hogy tlsson
egy olyan fickn, mint te vagy.
Igen, nekem kifejezetten intelligensnek tnt.
Nekem is. Azt hiszem, hogy
Gilbridge nem tudta befejezni a mondatot, mert rvid
kopogs utn benyitott a titkrnje s bejelentette Mr.
Eastman Tollivert.
Dr. Copeland, vgtelenl elszomortott, amikor
meghallottam, hogy hiba tettek meg mindent, mgsem
lehetett megmenteni a gyerek lett.
Engem is nagyon elkesertett mondta. s az is, hogy
az osztly vezetje meg sem krdezte, mi trtnt tegnap
jjel gondolta, de ezt mr nem mondta ki.
Lent voltam a bfben, s mindenki arrl beszlt,
hogy milyen hihetetlen teljestmny volt, hogy egyltaln
eljutottak a gyerekkel a mtig, st a lvedket is sikerlt
eltvoltani, s csak azutn
Tragikus volt shajtott fel fjdalmasan Jessie.
Tragikus. Ezt a szt Gilbridge ki nem llhatta,
klnsen nem az osztlyval kapcsolatban. Azonnal
akciba lendlt.
Szval, Eastman kezdte mosolyogva Gilbridge , mit
gondol arrl, amit eddig ltott?

Tolliver arca egy fut pillanatra egszen elkomorult.

Jessie azonnal szrevette ezt a vltozst, de amilyen biztos
volt abban, hogy Tolliver zlstelennek tartotta Gilbridge
hirtelen kzbeszlst, ugyanolyan biztos volt abban is,
hogy Gilbridge semmit sem vett szre ebbl a nma
kzjtkbl.
Amit eddig lttam, az nem rossz mondta
visszafogottan. De mg nem lttam ARTIE-t munka
kzben.
ARTIE az idegsebszet, megkockztatom, a sebszet
jvje.
Milyen problmk addtak eddig?
Aprbb technikai zrk, de semmi komolyabb.
Jessie az gnek emelte a tekintett, de egyik frfi sem vette
szre arcn a megtkzst. Br mr lesben is
kiprbltuk, mg van mit fejlesztennk rajta a
laboratriumban is. A tkletesre treksznk, ez nem csak
egy jelmondat, hanem ez a mi munknk alapelve. ARTIE
kvetkez
genercijnak
mg
kisebbnek
s
mozgkonyabbnak kell lennie, s taln az sincs nagyon
messze, hogy sajt magt irnytsa. Az MRI digitalizlt
informcii fogjk naviglni, a sebsz szerepe mindssze
annyi lesz, hogy tjuttatja ARTIE-t a koponya csontos
faln, s ott szabadon engedi.
Ez mr egszen gy hangzik, mint egy fantasztikus
film forgatknyve.
Jules Verne tengeralattjrja s holdraktja is
nevetsges fantazmagrinak tnt annak idejn.
Gilbridge szinte megrszeglt sajt ltomsaitl, s
lelkesen folytatta. Az MRI vezrelte sebszet
gyerekcipben jr mg, s a fejlds lpcsfokai ma mg
belthatatlan magassgokba vezetnek.

Jessie keze klbe szorult. Pr napja volt csak, hogy

ARTIE elszabadult, nem szabadon engedtk, hanem
elszabadult, s hiba volt a kezkben a prz vge, ARTIE
mokfutknt
puszttotta
az
p
agyszvetet.
sszeszortotta a szjt, s hallgatott. Tudta, hogy
Gilbridge nem a tkletessgre val trekvsnek fogn fel
vatossgra int megjegyzst, hanem gy tekintene r,
mint aki keresztbe tett a hrommilli dollros zletnek.
Hagyta, hadd kpzelje Jules Vernnl is nagyobb
jvltnak magt Gilbridge, legalbbis addig, amg nem
tall magnak egy msik llst.
Nos jutott szhoz Tolliver , gy ltom, hogy a jv
szempontjbl valban nagyon fontos kutatst vgeznek,
de mieltt visszareplk Kaliforniba, szeretnk ltni egy
mttet. Van lehetsg erre?
Gilbridge-nek ki kellett tertenie a lapjait. Jessie nem
volt nagyon meglepve. Teljesen rthetnek tallta, hogy
hrommilli dollrrt Tolliver nem akart zskbamacskt
venni. Ha a Macintosh Alaptvny hajland ilyen komoly
sszeggel tmogatni ezt a programot, akkor egszen
termszetes, hogy nem szlamokat akarnak hallani,
hanem szeretnk ltni a tnyeket gondolta Jessie, s
mr sejtette, mi fog kvetkezni.
Jessie fordult felje Gilbridge , mit gondolsz, a
mttre eljegyzett betegeim kztt van olyan, akinl
ARTIE vgezhetn a mttet?
De Carl, neked is tudnod kell, hogy mg nem vagyunk
kszen! Feleltlensg ARTIE-val vgezni a mttet, mint
ahogy az volt Marci Sheprow esetben is. Akkor
szerencsd volt, de attl ARTIE mg nem hasznlhat.
Az eljegyzsi lista Emilynl van. Mr gyis vr
bennnket az intenzven, gyhogy ott tnzheted a

nvsort, s ha lttad az j betegeidet, akkor majd

eldntheted te magad.
El is fogom. Carl ismt khintett prat, mint akinek
valami nagyon kaparja a torkt, s msra terelte a szt.
Akkor menjnk, s nzzk meg, mi jsg az intenzven?
A vizit grdlkenyen indult, Gilbridge bombasztikus
formban vezette a krmenetet. Jessie, Emily, kt nvr,
kt orvostanhallgat, kt rezidens s a Macintosh
Alaptvny Igazgatja vonult betegtl betegig, elbb az
intenzven, majd az osztly tbbi krtermben.
Gilbridge betegei szemmel lthatan nagy rmmel
fogadtk, hogy visszatrt az ket operl sebsz, s lertt
rluk a bszkesg, hogy ket ugyanaz a doktor kezeli, aki
az olimpiai bajnokot is operlta, s aki nap mint nap
szerepel a televziban. Voltak azonban hrman is, akik
szv tettk, hogy msra bzta a kezelsket. Jessie nem
tudta eldnteni, vajon Gilbridge meg sem hallotta ezeket a
rosszall megjegyzseket, vagy cinikusan semmibe vette,
amikor vlasz nlkl lpett tovbb a kvetkez gyhoz.
Egy ids asszony, Clara Gittlesen csps szavai azonban
nem maradtak hats nlkl.
Dr. Gilbridge kezdte prg nyelvvel , meg kell
mondanom valamit. Mindig gy reztem, hogy keveset
trdik velem, de azt hittem, hogy ez gy termszetes egy
krhzban. Amg tvol volt, addig dr. Copeland s Emily
viseltk a gondomat, s r kellett jjjn, hogy tvedtem.
Egyltaln nem termszetes, ha egy orvos keveset trdik
a betegeivel.
Gilbridge
motyogott
valamit,
akr
mg
bocsnatkrsnek is fel lehetett fogni, de a szja szle
idegesen megremegett. Jessie-t kezdte faggatni az ids
beteg mentlis llapotrl, majd elrendelte, hvjanak hozz

egy pszicholgust, mondvn, hogy a mtti megterhels s

a gygyszerek depresszis tneteket vlthattak ki nla.
Jessie lopva Tolliverre pillantott, de semmit nem tudott
leolvasni az arcrl. gy tett, mintha nem is hallotta volna
a szvltst, rezzenstelenl figyelte Gilbridge arct.
Rolf Hermann fekdt a kvetkez krteremben.
tkzben Jessie flrevonta Emilyt.
Tallkoztl mostanban Orlisszal? krdezte
suttogva.
A hzi srknnyal? Pr rja nztem be hozzjuk,
hogy rendben van-e minden. Nem akartam, hogy a csszr
visszarkezsekor sz rje a hz elejt. De nem igazn volt
kvncsi a kpemre. Emily egy ripacsot megszgyent
nmetes kiejtssel folytatta. Csk dr. Gilbridge-dzsel
krok beszelni.
gy kell neked, Orlis. Most teljesl a kvnsgod
kuncogott Jessie.
n mr alig vrom a nagy pillanatot.
Dr. Copeland! szlt rjuk Gilbridge. Megtennk
neknk azt a szvessget, hogy csatlakoznak hozznk?
Jessie elengedte fle mellett az alig leplezett
rendreutastst. Utnuk sietett, s elkezdte mondani
Hermann krtrtnett.
Grf Rolf Hermann Nmetorszgbl rkezett.
tvenhrom ves, ns, hrom gyermek apja. Krlbell
hat
httel
ezeltt
kezddtek
a
panaszai
egy
grcsrohammal.
Az epilepszis grcsk azta egyszer ismtldtek.
Magval hozta az idkzben otthon kszlt MRIfelvteleket. Jessie nem akarta elrontani Gilbridge jtkt,
egy szval sem emltette a daganatot s a felttelezett
diagnzist. Intett Emilynek, aki a rozsdamentes aclbl

kszlt, zsr-kocsihoz hasonl, kerekes irattart egyik

rekeszbl elhzta a felvteleket, s sztlanul feltette ket
a rntgennzre. Gilbridge homlokt rncolva nzte vgig
a kpeket, hossz msodpercekig tanulmnyozta hol ezt,
hol azt az tvilgtott kockt. Az elads Tollivernek s az
orvostanhallgatknak szlt, a tbbiek egy robog vonat
ablakbl is azonnal rmutattak volna a tumorra.
Nos kezdte Gilbridge gondterhelten , ahogy ltom,
egy subfrontalis meningeomval llunk szemben. Dr.
Copeland, egyetrtesz ezzel?
A legmesszebbmenkig, dr. Gilbridge.
s mit gondolsz, alkalmas lenne ez a tumor arra,
hogy folyamatos intraoperatv MRI monitorozs mellett a
robot segtsgvel tvoltsuk el?
Jessie tudta, hogy a daganat minden szempontbl
idelis ARTIE szmra, de nem hagyhatta figyelmen kvl
komoly fenntartsait. Gondosan kellett megfogalmaznia a
vlaszt.
gy gondolom, hogy tbb lehetsges mtti megolds
kztt ARTIE is szba jhet.
Nagyszer! rlk, hogy azonos vlemnyen
vagyunk. Mr. Tolliver, azt hiszem, megtalltuk azt, amit
kerestnk. Dr. Copeland, van mg valami, amit tudnom
kell errl az esetrl?
Nem igazn.
Rendben, akkor menjnk, s beszljnk Hermann
grffal.
Tkletesen rti az angolt, s egsz elfogadhatan
beszli a nyelvnket, mgis a felesge viszi a szt.
Az egygyas krterem, jllehet a privt szobk kzl
ez volt a legtgasabb, mr akkor zsfoltnak hatott, amikor
bekopogtak s kinyitottk az ajtt. Rolf Hermann mellett

bent volt a felesge, hrom felntt gyereke s az enyhn

szlva tlslyos nvr, akit a grfn fogadott fel a frje
mell. Gilbridge ment ell, a tbbiek kvettk, de a slepp
vge nem is frt be, k kvl rekedve nyjtogattk a
nyakukat, hogy lssanak egy igazi grfot. Jessie
bemutatta
a
csaldnak
Gilbridge-et
s
olyan
megknnyebblst rzett, mintha izz salakon rendezett
meztlbas vltfutsban adn t a staftabotot.
Nagy rmmre szolgl, hogy megismerhetem nket
ksznt Gilbridge , de mieltt rtrnnk a rszletekre,
megkrhetnm a gyerekeit s a nvrt, hogy odakint
vrjanak? Ez egy oktatkrhz, s flek, hogy egyszeren
nem lesz itt elg leveg, ha a sor vgn ll
orvostanhallgatk is beprseldnek ide.
Az orvostanhallgatk j helyen vannak odakint is
csattant fel Orlis azonnal. A frjem, grf Rolf Hermann
nem vesz rszt semmilyen oktatsi cirkuszban.
Kezddik sgta oda Jessie Emilynek. Gilbridge s a
grfn hosszan mregettk egymst, mieltt a grf
megszlalt volna trt angolsggal, hogy egyezsget
ajnljon. Jessie s Emily maradhattak, meg a gyerekek
kzl a legidsebb fi, Derrick, aki lnk, frksz
tekintett s ers felptst nyilvn az apjtl rklte,
m ezen fell alig hasonltottak egymsra.
Tolliver, aki az ajtbl figyelte az esemnyeket,
mosolyogva intett, hogy majd a folyosn vrakozik.
Nos, akkor ragadta maghoz a kezdemnyezst
Orlis abban a pillanatban, hogy becsukdott az ajt
halljuk, hogy pontosan milyen beavatkozst tervez, s
mikor kerl r sor.

 Idben megvlaszolom minden krdst, kedves

asszonyom, de ha megengedi, akkor elbb megvizsglnm
a betegemet.
Tntetleg a grf fel fordult, s biztatan
rmosolygott.
rlk, hogy megismerhettem, s remlem, a
segtsgre lehetek bajai orvoslsban.
n is remlem vlaszolta a grf.
Orlis fagyos tekintettel hzdott flre, amg Gilbridge a
frjt vizsglta. Az idegrendszeri vizsglatokat olyan
aprlkos mgonddal vgezte el, ahogy korbban soha az
letben nem tette.
Ettl megkmlhettl volna gondolta Jessie, s szeme
sarkbl ltta, hogy Emilynek ugyanez jr az eszben.
Kivl! blogatott elgedetten Gilbridge, s kpenye
zsebbe sllyesztette a reflexkalapcsot. Meg kell
mondanom, grf Hermann, hogy nagyszerek a reflexei,
meglepen rintetlenek. Szerencsre a panaszait okoz
daganat egy nagyon lassan nvekv, jindulat tumor,
amelyik nem ad ttteket az agy ms rszeibe vagy
tvolabbi szervekbe. Az viszont nem szerencss, hogy
egyre nagyobb helyet kvetel magnak a zrt koponyn
bell, s ezrt egyre jobban sszenyomja az agy egszsges
rszeit. Ez a nyoms okozta a grcsket, s ez a
kompresszi elbb-utbb slyos krosodst okoz az p
agyszvetben is. El kell tvoltani ezt a daganatot.
A grfn a kt frfi kz furakodott. Nem brta tovbb
trtztetni magt, nem maradhatott ki a megbeszlsbl.
Azzal a miniatr valamivel akarja vgezni a mttet,
amelyikkel olyan sikeresen megoperlta azt a fiatal
tornszlnyt? krdezte.

Gilbridge nmagt meghazudtolva szinte seglykren

pillantott Jessie-re, aki azonban akarattal msfel nzett.
Igen, elkpzelhet vlaszolta Gilbridge. Taln
valban az MRI-mtben vgzem el az opercit, s esetleg
a robotot is hasznlni fogom.
Mi nem szeretjk azt hallani, hogy taln, esetleg
mondta lesen Orlis. A frjem azrt jtt ide, mert azt
hangoztatta, hogy olyan j, modern mdszerrel vgzi
ezeket a mtteket, amilyennel msok nem rendelkeznek.
A frjem nem akrki, nagyon fontos ember, s nagyon
sokan vannak, akiknek szksgk van az segtsgre.
Gilbridge kihzta magt, hogy megfeleljen a kihvsra.
Megrtem
az
aggodalmt,
asszonyom,
de
emlkeztetnem kell arra, hogy n vagyok a sebsz. Ha gy
ltom, hogy az MRI vezrelte robotsebszet gr jobb
eredmnyt, akkor azt fogom hasznlni, de ha gy ltom,
hogy a frje esetben a hagyomnyos mtt eslyei a
jobbak, akkor nem fogom hasznlni a robotot. Remlem,
elg vilgosan fogalmaztam.
Orlis a frjre nzett, aki egyetrten blogatott. m
nem adta fel egyknnyen. jabb tmadsra lendlt.
Mikor lesz a mtt? krdezte harciasan. Gilbridge
Emilyhez fordult.
Itt van a mtti beoszts?
Emily, aki semmi pnzrt nem akart rszt venni ebben
a csatban, odaadta a hatridnaplt Jessie-nek.
Kizrlag az MRI-mt jhet szba? krdezte
Jessie, mikzben az eljegyzseket lapozta vgig.
Termszetesen vgta r Gilbridge.
Ez nagy gond, mert hrom htre elre minden hely
foglalt abban a mtben. Kt beteget jegyeztnk el
minden napra, mg szombatra is terveztnk mttet.

 De n meggrtem Mr. Tollivernek, hogy megnzheti

ARTIE-t munka kzben. A ht vge eltt kell
megoperlnunk grf Hermannt.
Jessie nagyot shajtott.
Holnap reggel dr. Wilbourne a csecsem- s
kisdedosztlyrl operl egy gyereket. Dlutn lesz Terence
Gilligan reopercija. mr itt fekszik bent s nincs
valami j llapotban. Nem halaszthat a mttje.
Holnaputn a te beteged, Lindsay Pearlman az els. Sok
panasza van, s az utbbi napokban slyosbodtak a
tnetei, mielbb meg kell operlni. Utna kvetkezik az a
frfi, akinek a mttjt a Knbl rkez sebszeknek
akarod bemutatni. k holnap replnek ide, ehhez a
mtthez igaztottk az rkezsket. Cstrtkn reggel
n operlom Ben Rasheedet. Mr ktszer maradt el a
mttje, s flek, hogy valami tragikus trtnik, ha ismt
elnapoljuk. Aznap dlutn neked lenne egy reopercid, a
Hopkins fi, t taln ttehetjk a kvetkez htre.
Mit akar ezzel mondani? krdezte kvetelzve Orlis.
Vlemnyem szerint folytatta Jessie, gyet sem
vetve Orlis kzbeszlsra az lenne a legjobb, ha a
cstrtkben
maradnnk,
gy
veszlyeztetnnk
a
legkevsb azokat a betegeket, akik nincsenek olyan stabil
llapotban, mint grf Hermann.
Ez hallatlan! Ez teljessggel elfogadhatatlan! szlt
kzbe felhborodva Orlis.
Orlis! szlt r halkan, de hatrozottan a grf, s
csndet parancsolva magasra emelte a kezt.
A grfn mly levegt vett, s tzig szmolt magban, de
ettl sem lett sokkal higgadtabb.

 Dr. Gilbridge kezdte, s remegett az indulattl. -A

frjemnek kt grcsrohama volt eddig. Azt akarom, hogy
holnap, legksbb szerda reggel operlja meg.
Jessie szlalt meg rvid csnd utn Gilbridge.
Nem szvesen vrakoztatnm Eastmant tovbb, mint
felttlenl szksges.
Jessie megvonta vllt.
Ezek a betegek valban kritikus llapotban vannak.
Nem hiszem, hogy szakmailag vdhet, ha arrbb tesszk
a mttjeiket, s nem gondolom, hogy a knaiak rlnnek
annak, ha a hosszas egyeztets utn kitztt idponton
vltoztatnnk.
Gilbridge elmlylten tanulmnyozta sajt krmeit,
dntsnek
politikai
s
szakmai
kvetkezmnyeit
latolgatta,
Cstrtk dlutn szlalt meg vgl. Orlis
porcelnfehr arca egszen elvrsdtt.
Ez elfogadhatatlan! kiltott fel.
Gilbridge gy tnt, kifejezetten lvezte, hogy ilyen
hatst volt kpes kivltani a dntsvel. Orlis, hiba
szmtott B-nek, tl messzire ment.
Tovbb azt javaslom, hogy cstrtkig kltzzenek
t egy szllodba. Az egsz csald.
Kszpnzzel fizetnk, dr. Gilbridge. Dr. Marcus
engedlyt adott arra, hogy elfoglaljuk a szobinkat. Nem
mozdulunk innen.
Ahogy kvnja, grfn.
Dr. Gilbridge, meg kell mondanom, hogy mi nem
ilyen bnsmdhoz szoktunk.
Mrs. Hermann, szeretnm a tudomsra hozni, hogy
nagyon sok idegsebsz dolgozik rajtam kvl ebben a
vrosban.

Gilbridge nem vrta meg a vlaszt, hanem sarkon

fordult, s maga el engedve Jessie-t s Emilyt kivonult a
szobbl. Eastman Tolliver az ajt eltt vrt rjuk, s
akaratlanul is hallott mindent, ami odabent trtnt. Jessie
kvncsian frkszte az arct, de semmit sem tudott
leolvasni rla.

16. fejezet
Rolf Hermann daganatnak eltvoltsa nem grkezett
stagaloppnak. Jessie tisztban volt azzal, hogy egy j
sebsz szmra legalbb annyira fontos az nbizalom,
mint a biztos kz, de azt is tudta, hogy az egszsges
nbizalom s a kros elbizakodottsg kztt igen keskeny
az svny. Felrmlett benne, hogy vajon Gilbridge nem
trt-e le errl a szk csapsrl csak azrt, hogy
elkprztassa Tollivert.
Jessie s Alex egytt vacsorzott a krhzi bfben.
Az utols falatoknl tartottak, amikor Jessie-t a hzi
vonalon kerestk.
Dr. Copeland vlaszolt a hvsra a legkzelebbi
telefonrl.
h, Jessie. Eastman Tolliver vagyok. Remlem, nem
zavarom.
Jessie Alexre nzett, aki pp akkor szedte le az
asztalukat, s pakolta r a tlcjra a tnyrokat,
poharakat, hogy visszavigye a szennyes ednyeket. Alex
szrevette a krd pillantst, az rjra mutatott s intett,
hogy mennie kell.
Ksbb tallkozunk olvasta le a szjrl a
ksznst Jessie.
Nem zavar vlaszolta Tollivernek.
Azon tndtem, lenne-e pr perce a szmomra ma
este. Van egy-kt krdsem, szeretnm, ha megbeszlnnk
azokat mondta Tolliver.
Csak nincs valami baj?

 Nem, nem, nincs semmi gond. Egyszeren arrl van

sz, hogy ezekre a krdsekre szerintem jobban ismeri a
vlaszt, mint dr. Gilbridge.
Egyltaln nem akarok belekeveredni ebbe az
alaptvnyi zletbe, mr gy is tl mlyen benne vagyok
Szemly szerint semmi kifogsom a beszlgets ellen, de a
krdseket Carlnak kellene feltenni Fradt s kimerlt
vagyok, s azt remltem, hogy ma korn lefekhetek.
Jessie a lehetsges kibvkat mrlegelte, m nmi
tprengs utn beltta, hogy hamarbb vgez, ha gyorsan
beleegyezik a tallkozsba.
Semmi akadlya, hol van most? vlaszolta.
A knyvtrban, s az alaptvnyhoz beadott
plyzatt, akarom mondani, dr. Gilbridge plyzatt
tanulmnyozom. Klnrkat veszek idegsebszetbl.
Kilencre tudok odamenni. Az mg nem ks?
Kilenc az tkletes nekem.
Tallkozzunk a fbejratnl. Legalbb lesz egy
testrm, aki elksr a stt parkoln keresztl az
autmig, n pedig cserbe hazaviszem. tkzben
beszlgethetnnk.
Jessie a kvetkez rban tizenegy telefonhvst
vlaszolt meg, kzlk hetet Gilbridge helyett. Az
aranyrmes mtt utn csak nem akart albbhagyni az
rdeklds. Kilenc mr elmlt t perccel, amikor vgre
tltzhetett s elindulhatott a porta fel. Eastman Tolliver
mr vrta. Konzervatv elegancival ltztt: vilgosbarna
ltny, fehr ing, pasztellszn nyakkend. Lthatta
Jessie-n, hogy fraszt napja volt, mert nem vesztegette az
idt semmitmond fecsegssel.
Dr. Gilbridge emltette kezdte azonnal, ahogy
kilptek a kapun s elindultak lefel a fkapuhoz vezet

lpcsfokokon , hogy cstrtk dlutnra van egy

mttje, amelyiknl szeretn hasznlni a robotot. gy
tervezem, hogy a mtt utn azonnal indulok vissza
Kaliforniba. Mieltt visszamegyek, felttlenl beszlnnk
kell egy keveset az zletrl is.
zletrl?
Igen. Szeretnm, ha meslne valamit arrl a
balszerencss ksrletrl.
Jessie meglepetten nzett Tolliver arcba.
Balszerencss ksrlet?
Tolliver btran viszonozta Jessie pillantst. Stt
szemeiben ragyogott az rtelem.
Nem azrt repltem t erre a partra, hogy krbeudvaroltassam magam a fnkvel, annak ellenre, hogy
eddig egsz j benyomsom alakult ki rla. Azrt jttem,
hogy minl tbbet tudjak meg a maga munkjrl s a
robotjrl. Egy ngymilli dollros dntshez nagyon sok
informcira van szksgem.
Nem hrom?
Taln nem. Eddig mg nem mondtam, de tudnia kell,
dr. Gilbridge btortott, hogy azzal beszljek, akivel csak
akarok. Nyugodtan trgyalhatunk mindenrl, ne tartson
attl, hogy az tudtn kvl, a hta mgtt trtnik
mindez.
Jessie-t lenygzte a frfi krltekint magabiztossga.
Nem sok rtelmt ltta annak, hogy tjkozatlansgra
hivatkozva bjjon ki a vlaszok ell.
Voltak kudarcaink is a ksrletek sorn, ez magtl
rtetd, de milyen balszerencsre gondolt pontosan?
Arra a halotton vgzett mttre.

 h, igen. ARTIE kifogstalanul mkdtt hossz

ideig, de egy miniatr rug elpattant, s attl kezdve
kptelen voltam irnytani. Ennyi volt az egsz.
Ez knnyen elfordulhat msodszor is?
Remlem, soha! Egy volt mrnkkel beszlgetve, nem
hiszem,
hogy
nekem
kell
elmagyarznom:
egy
mechanikusan mozg alkatrszrl soha nem lehet azt
lltani, hogy nem hibsodhat meg.
A rug konstrukcijn nem lehet javtani?
Brmi, amit ember alkotott, fejleszthet, javthat vlaszolta Jessie , de pillanatnyilag nem ltom semmi
okt annak, hogy ttervezzk tette hozz. Ez most az
elkpzelhet legjobb konstrukci.
Mennyi szerepe volt abban a dntsben, hogy Marci
Sheprow daganatt ARTIE segtsgvel tvoltsk el?
Jessie-t sikerlt ezzel a krdssel is alaposan
meglepnie.
Mr. Tolliver, egy nre, aki az idegsebszetre adja a
fejt, nehz azt mondani, hogy megijed a sajt rnyktl,
de most mgis megrmisztenek a krdsei. Egy rossz
vlasz, s az az osztly, ahol dolgozom, kutatok, knnyen
eleshet hrom- vagy ngymilli dollr tmogatstl. Azt
hiszem, mindenkpp jobb lenne, ha ezeket a krdseket
dr. Gilbridge-nek tenn fel.
Sajnlom, dr. Copeland, de nem az EMMC
robotprogramja az egyetlen az llamokban, amelyik
tmogatsrt folyamodott az alaptvnyunkhoz. Azrt
jttem ide, hogy els kzbl szerezzek be minden
szksges informcit, amelyek a dntshez kellenek.
Jessie elgondolkozott egy pillanatra, majd megvonta a
vllt, s vlaszolt.

 Dr. Gilbridge egyedl hozta meg a dntst. Az n

vlemnyemet nem krte ki, de tudnia kell, hogy erre
semmi sem ktelezi. Ez az osztlya, az laboratriuma,
az kutatsa.
Viszont ARTIE kifejlesztsben n oroszlnrszt
vllalt.
gy gondolom, erre a krdsre nem nekem kellene
vlaszolnom.
Igen, n is azt hiszem. A vlaszt klnben is
ismerem, mgis szeretnm a sajt szjbl hallani.
Cserbe meggrem, hogy a vlaszt egszen bizalmasan
fogom kezelni.
A Massachusetts Institute of Technology elvgzse
utn biolgusi s mrnki diplomval a zsebemben
iratkoztam be az orvosegyetemre.
Ezt tudom.
Azrt vettek ide rezidensnek, hogy idm nagy
rszben a laboratriumban dolgozzak. ARTIE fejlesztse
volt a feladatom. Szval mindezek alapjn joggal
ttelezheti fel, hogy n vezettem a kutatsokat, de elhiheti
nekem, hogy dr. Gilbridge mindenen rajta tartotta a
szemt.
Efell nincs semmi ktsgem. Az operci, amelyikre
dr. Gilbridge clzott, grf Hermann mttje lesz, igaz?
Igen. De azt hiszem, pontosan hallott mindent a
folyosn is.
Be kellett volna fognom a flemet, hogy ne halljam
dr. Gilbridge s a grfn szvltst. Trtnetesen azt is
elhatroztam, hogy ksbb beszlek a Hermann csalddal.
Beszlt velk?
A grf s a grfn elg kzlkenyek voltak.

 Gondolom, sikerlt magunkra haragtanunk a

grfnt?
Mi tagads, br n gy ltom, hogy egyszeren csak
flti a frjt. Azt hiszem, szintn ragaszkodik hozz, s
nagyon szereti az reg grfot. Jessie szltotta hirtelen a
keresztnevn , mondja meg nekem szintn, mit gondol a
mttrl? Dr. Gilbridge kizrlag az n kedvemrt
hatrozott gy, hogy hasznlni fogja ARTIE-t?
Jessie hosszan nzett a frfira, de nem vlaszolt.
Krem, nekem nagyon fontos, hogy tudjam, mikpp
vlekedik errl.
Jessie rezte, hogy kiszrad a szja. Tolliver a vesjbe
ltott. Nyilvnvalan alaposan krberdekldtt, s j
helyekrl szerezte be az informciit, de vajon sejti-e, hogy
korainak tartom ARTIE hasznlatt? morfondrozott
magban Jessie. Akkor is szksgnk van tovbbi
ksrletekre, ha ARTIE-t tkletesnek gondoljuk. Sokkal
tbb gyakorlatra van neknk is szksgnk, ha egy
nehezen hozzfrhet daganatot ARTIE-val akarunk
eltvolttatni. Hrom dimenziban ltni a tumort, s hiba
nlkl kormnyozni t ARTIE-t az p, egszsges
agyszveten, csak kell gyakorls utn lehetsges
magyarzta
magnak,
hogy
mirt
nem
tartja
helynvalnak Gilbridge dntst. De errl nem
beszlhetett. Tudta, hogy nem fedheti fel nyltan a
gondolatait. Tudta, hogy a ngymilli dollros adomnyt
kockztatja, ha titkolzs nlkl elmondja minden
fenntartst. vatosan kellett mozognia, mint egy
aknaszednek.
gy gondolom, hogy azok a technikai jelleg
akadlyok, amelyekkel eddig tallkoztam, nem komolyak,
s azokat szerintem sikerlt is mind elhrtani

vlasztotta meg gondosan a szavait. Mindazonltal

meggyzdsem, hogy ARTIE nagy segtsgnkre lesz
azoknak a betegeknek a gygytsban, akiknl a daganat
a hagyomnyos eszkzkkel alig vagy egyltaln nem
elrhet.
De ARTIE irnytshoz akkor is gyes s rt kezek
kellenek, nem?
Jessie kinyitotta a Swede ajtajt, megvrta, amg
Tolliver beszll, s csak akkor vlaszolt.
Dr. Gilbridge tapasztalt, j kez sebsz, s megvan
benne a szksges nbizalom is. Az nbizalom
nlklzhetetlen a mi szakmnkban. Az az idegsebsz,
akibl ez teljesen hinyzik, jobban teszi, ha mris
csomagol.
Jessie indtott, s kzben rezte, hogy Tolliver t figyeli
a stt autban. Vajon megelgszik-e ennyivel?
Ksznm, Jessie szlalt meg Tolliver, amikor
lassan kigrdltek a parkolbl. Hls vagyok az
szintesgrt. Meggrem, hogy ha lesznek mg
krdseim, akkor azokat dr. Gilbridge-nek teszem fel.
A
negyvennyolc
ves
Terence
Gilligan
legyzhetetlennek hitte magt. A ringben tbbszr
alulmaradt, az is elfordult, hogy kis hjn ottmaradt
kitertve, de vgl csak felllt mindig. Sohasem gyztk le,
mert nem tudtk megtrni. Akkor sem adta fel soha,
amikor mr a sajt trdei
is ellenszegltek az akaratnak, s nem egyenesedtek
ki. A britek is tbbszr elvertk. Egyike volt azoknak a
meg-fkezhetetlen IRA harcosoknak, akik Belfast keleti
negyedeit uraltk. Gyakran elkaptk az angol katonk,
becipeltk az rszobba, rkig pofoztk, de soha nem

szedtek ki belle semmit. Lassan megtanultk, hogy kr a

fradsgrt, s vgl bkn hagytk Gilligant.
Az agydaganatra is gy gondolt, mint az ellensgeire,
akik soha nem fektethetik t kt vllra.. Azok az tkozott
sejtek is megtanuljk majd, mint a britek, gondolta, hogy
jobban teszik, ha feladjk a harcot, s leszllnak a
rettenthetetlen Gilliganrl.
Annyi mindenen ment keresztl az letben, annyi
bajbl kivgta magt, annyi mindent kibrt, s most mgis
ott fekdt egy massachusettsi krhz intenzv osztlyn,
magatehetetlenl. Mg mindig nem akarta elhinni, hogy
valban az, akivel mindez trtnik, akinek minden
elkpzelhet testnylsba csvet dugtak. Pedig ez is
volt. Elbb az a bostoni lny, aki megltogatta szlei si
fldjt, majd a replt Dublintl Bostonig, hogy
sszeksse elbb vele, majd csaldjval, vgl az
amerikaiakkal az lett.
Gilligan megprblt khgni, de csak a lgcsvbe
dugott csvet sikerlt megpiszklnia, amitl mg
ersebben
trt
r
a
khgsi
inger.
m
a
llegeztetkszlk, amelyhez a tubuson keresztl
csatlakozott a tdeje, nem trdtt az kvnsgval,
knyrtelenl fjta befel a levegt. Negyvenvnyi
dohnyzs utn most gy rezte, hogy szz ve szvta el
lete utols cigarettjt. Fulladozva igyekezett lekzdeni a
khgst s tvenni a gp ritmust. Az tkozott cs miatt
segtsgrt sem tudott kiltani. Beszlni sem tudott
senkivel mr napok ta, amita azt az istenverte csvet
ledugtk a torkn. Vajon azt sejtik ezek, hogy hall s rt
mindent? Majdnem mindent. Tudjk ezek, hogy milyen
knyelmetlenl fekszik? Eszkbe jut, hogy a holnapi
mttrl gondolkodik? Vagy nem is gyantjk, hogy

hallotta ket, amikor arrl beszltek, hogy ismt

megoperljk s megksrlik kivgni az agybl a
daganatot, amelyik jra kintt a fejben, alig pr hnap
alatt?
A fenbe! Az a sok goly mind elkerlte, s most,
tessk, ezek az tkozott, burjnz sejtek, ezek fogjk
padlra kldeni.
sszeszedte minden erejt, hogy megemelje a fenekt.
Rettenetesen nehz volt akr egy millimterrel is arrbb
tornzni sajg testt, mindenhol azok a csvek s a
csuklit, bokit rgzt szalagok, amelyek az gy szlhez
lncoltk a kezeit, nehogy kitpjen valamit magbl.
Mr. Gilligan, maradjon nyugodtan! Abbl csak baj
lesz, ha vletlenl kitpi a llegeztet csvet.
Gilligan sszeszortotta a szemt, s megprblta
kivenni a fehr kpenyes n gomolyg flhomlyba
burkolz alakjt. Ers akcentussal beszlt, de nem tudott
rjnni, hov valsi lehet a nvr. Az ujjait emelgette,
azzal akarta felhvni magra a figyelmet.
Fjdalomcsillaptt. Knyrgm, legalbb azt adjatok,
ha mr kptelenek vagytok egy kis bagfstt keverni ebbe
az tkozott gpbe. Adjatok valamit a fjdalom ellen! Valami
nyugtatt, hogy legalbb ne gondoljak a dohnyra.
Az aneszteziolgus kldtt, Mr. Gilligan, azrt jttem,
hogy adjak egy kis nyugtatt a holnapi mtt eltt
hallotta az akcentus ellenre is megnyugtat, szinte
simogat hangot.
Hamarbb is eszedbe juthatott volna, angyal!
A fehr kpenyes alak kzelebb lpett az gyhoz.
Csaknem fldig rt hossz, fehr kpenye. Arct maszk
takarta el, s valami sapkafle fedte a fejt, de a szemei,
amennyire ki tudta venni, nagyon szpek voltak.

 Maradjon nyugodtan, Mr. Gilligan. Pr pillanat, s

megltja, sokkal jobban rzi majd magt.
Felemelte a fecskendt, megnzte, hogy nincs-e benne
lgbubork, majd a tt beleszrta az infzis szerelk
manyag csvbe, s utols cseppig beadta a felszvott
gygyszert.
Isten ldjon meg ezrt, nvr!
Szp lmokat!
A nvr mr ott sem volt. Eltnt egy szempillants
alatt, csak parfmje illatt hagyta ott. Klns, gondolta
Gilligan, a nvrek s doktornk, akik eddig viseltk
gondjt, nem hasznltak ilyen parfmt. Ezt az illatot nem
tudta senkihez sem ktni. Fejt, amennyire a tubus
engedte, flrefordtotta. Senki nem volt az gya mellett. Mit
mondott,
mennyi
id
mlva
hat?
Nem
akart
trelmetlenkedni, hagyta, hogy feje a prnba sllyedjen,
s vrta a hatst.
Hirtelen soha nem tapasztalt r tmadt a mellben, s
mint amikor flreverik a harangot, szve ssze-vissza
kezdett kalimplni.
Valaki menjen s nzze meg Gilligant! hallotta az
egyik nvr ismers hangjt. Extraszisztoli vannak.
Elg sok. Kamrai extratsek!
Extratsek? Mi a fent jelent ez?
Gyorsan, Becky, rohanjatok, Gilly fibrilll!
Az extratsek nyomn egy mindent magba szippant
vkuum keletkezett Gilligan mellkasban, gy rezte, hogy
mindjrt sztpattan. Tudta, jval azeltt, hogy elvesztette
az eszmlett, tudta, hogy megllt a szve.
Riassztok az aneszteziolgust! Siessetek, lnyok!
Siessetek!
Hozztok a defibrilltort!

 Hol vannak a doktorok?

Siessetek csinljatok valamit meghalok
Mg mindig fibrilll.
Hromszz joule! Tedd mr fel! Vigyzz! Oh, Istenem,
knyrgm
Hromszz! Oh, Istenem
Lpj el az gytl! Mindenki! tk Most

17. fejezet
Gyszos hangulat fogadta Jessie-t a VII. emeleten,
amikor reggel munkba rkezett. Terry Gilligan, akit
valamifajta szimblumnak, kabalnak tekintett az egsz
osztly, halott volt. Nem hallhattk tbb eltveszthetetlen
r kiejtst, nem csodlhattk tretlen jkedvt s
leterejt. A kora reggeli rkban llt be a hall. A szvt
tbb rs kzdelem rn sem lehetett ritmusos
mkdsre brni. Elbb a nvrek, majd a riasztott
gyeletes orvos, ksbb a teljes jraleszt csapat az
gya krl tolongott, de tehetetlenek voltak. Hatstalan
volt minden, amivel prblkoztak. A kamrafibrillcit
kptelenek
voltak
megszntetni,
hiba
adtk
a
gygyszereket, hiba emeltk az elektromos tsek erejt.
A kijult agydaganat miatt srsd grcsrohamok
nagyon sokat rontottak az vtizedes dohnyzstl amgy
is megviselt tdejn, ezrt volt napok ta llegeztetgpen.
Azon a rosszul kezdd reggelen Jessie szmra
megknnyebblst jelentett, hogy Carl Gilbridge maga
ltta el a betegeit. Jessie-nek csak a sajt pcienseivel
kellett trdnie, s ez szokatlanul grdlkenny tette a
napjt. Amikor kora dlutn az utols ambulns betegtl
is elksznt, mg nem sejtette, mi vr r az intenzv
osztlyon. A mindig s mindentt jelenlv Lisa Brandon
ksznttte, amikor belpett a hatos szm krterembe.
Hello! ksznt vissza Jessie. rlk, hogy jra itt
vagy.

 h, igen mondta Lisa nagy vidman, s tovbb

masszrozta Sara Devereau lbt.
gy veszem szre, mindenki azon mesterkedik, hogy
soha ne jjj r, mi akarsz lenni. Tl nagy hasznt ltjk a
te nkntes segtsgednek.
Lisa htrafslte homlokba hull hajtincseit, s
szgyenlsen lesttte a szemt.
Nagyon jl esik, hogy ezt mondja, mg akkor is, ha
nem igaz.
Nagyon is igaz! Nagyszer munkt vgzel, a betegek
hlsak lehetnek a sorsnak, hogy itt vagy s trdsz velk.
Nagyon ksznm, de egszen zavarba hoz a
dicsrettel. A dicsret nem is engem illet, hanem t. Van
egy kis meglepetsnk.
Jessie azonnal Sarra nzett, aki bksen, de
nyilvnval kmban aludt az gyn. Mgis, Lisa bszke
mosolya lttn, nagyot dobbant a szve.
Szerencsre n egyike vagyok annak a kevs
idegsebsznek, aki szereti a meglepetseket.
Akkor lssuk a meglepetst! mondta diadalmasan
Lisa, s felemelte a hangjt. Sara, Lisa vagyok. Dr.
Copeland van itt. Ki tudod nyitni a szemed?
Kt fjdalmasan hossz msodperc utn Sara
szempilli remegni kezdtek, majd kinyitotta szemt.
h, Istenem! kiltott fel Jessie, s megragadta
bartnje kezt. h, Istenem! Sara, hallasz engem? n
vagyok, Jessie, hallod a hangomat?
Sara alig szreveheten, de vitathatatlanul biccentett a
fejvel.
Krlbell egy rval ezeltt vettem szre elszr,
hogy kezd reaglni magyarzta Lisa. Azonnal ide

akartam hvni, de a nvrek azt mondtk, hogy

hamarosan jn hvs nlkl is.
Jessie csak fl fllel figyelt Lisra. A knnyeivel
kszkdve nzett Sara szembe, aki efell nem volt
semmi ktsge ltta t.
Bulbusok konjugltan mozognak, pupillk kerekek,
egyformk, kzepesen tgak, fnyre reaglnak rgztette
azonnal Jessie-ben az idegsebsz. Megfogta Sara msik
kezt is, mint oly sokszor a mtt ta, s megkrdezte.
Sara, meg tudod szortani a kezem?
Gyenge, de eltveszthetetlen szortssal vlaszolt Sara,
s nem volt klnbsg a kt kz ereje kztt. Ez a
rebbensnl alig ersebb mozdulat tszaktotta a gtat, s
Jessie srva fakadt. Meg sem prblta letrlni a
patakokban ml knnyeit.
Oh, Devereau szakadt fel belle hol a pokolban
voltl eddig?
Sara kinyitotta a szjt, mintha szlni akarna, de hang
nem jtt ki a torkn, br Jessie hallani vlte sajt nevt.
A nvrek tudjk mr? fordult Lisa fel.
Nem. Azt gondoltam, hogy ezt a j hrt szeretn
szemlyesen elmondani nekik.
Igazad van, Lisa. Szeretnm n elmondani nekik! -Az
ajthoz lpett. Figyelem, aki l s mozog, mind ide jjjn,
a betegnk szeretne mondani valamit.
Terry Gilligan halla miatt mdosult az MRI-mtben
kirt program, egy hellyel elbbre rukkolt mindenki. A
knai
idegsebszek
szerencssen
megrkeztek,
s
legnagyobb rmkre nem kellett msnap dlutnig
vrniuk, a mtt tkerlt reggelre s a dlutni helyre
Jessie betege, Ben Rasheed, az tvenves fekete br
munks, akirt ngy gyerek izgult otthon. A bal kz s lb

gyengesge miatt fordult orvoshoz s kerlt el vgl

Jessie-hez, aki egy kiterjedt jobb oldali agydaganatot,
minden valsznsg szerint astrocytomt diagnosztizlt
nla. Minl hamarbb veszik ki a daganatot, annl
hamarbb lehet a pontos szvettani kp alapjn hatrozni
a legmegfelelbb posztoperatv kezelsrl, amely minden
bizonnyal besugrzs lesz.
Jessie msnapi programja elg esemnydsnak
grkezett. Egy vrhatan nehz dlutni mtt utn
Alexszal volt tallkja, az els krhzon kvli, igazi
randev. gy dnttt, idben hazamegy, s kipiheni
magt. tnzte mg egyszer Rasheed rntgenfelvteleit,
ksztett pr feljegyzst magnak a mtt lpseirl, s
mg nem volt egszen nyolc ra, amikor elindult hazafel.
Mg a mikrobuszt is elrte, pedig ez igen ritkn szokott
elfordulni vele, gy gyalogolnia sem kellett az E parkolig.
Swede is elsre indult, a forgalom sem volt nagy, alig
negyed ra alatt hazart a Back Bay apartmanba.
Kivette a mlyhtbl a hetekkel korbban ksztett
lasagnt, s felmelegtette a mikroban. Amg ktelessgtudan forgott krbe a tnyr, jtszott egy menetet a
flipperen. Kt ve gylt ssze annyi pnze, hogy
megvehesse a lakst, amelyik elg nagy volt ahhoz, hogy a
nappaliba bellthasson egy jtkautomatt Sokan
furcsllottk, hogy egy jtkterembe jr haza, de nem
bnta a megjegyzseket. Az ide-oda cikz goly, a feszlt
figyelem, hogy idejben lkje vissza a szakadk szln
tntorg golyt a plyra, egyszerre nyugtatta az idegeit s
tornztatta az ujjait. Nagy ltalnossgban elgedett volt a
laksval, nha jobban, nha kevsb kedvelte, aszerint
hogy ppen milyen hangulatban volt. Sara felbredt, Alex
gretes s izgalmas vltozst hozott az letbe, msnap

dlutn egy nehz, de szp mtt vr r. A laks s a

gzlg lasagne tkletes volt.
Este tzkor megszlalt a mobilja. A kdat mr
teleengedte forr vzzel, a frds illata elkeveredett a
meggyjtott indiai plcikk fstjvel. Mr elksztette
kedvenc frdlepedjt is, s a kd szln ott gzlgtt a
frissen fztt Earl Grey. Bosszsan vette fel a telefont,
nem is volt gyeletes.
Dr. Copeland, sajnlom, hogy megzavartam. Jessie
felismerte a hangot. A VII. emelet egyik legjobb nvre volt,
aki komoly ok nlkl biztosan nem telefonl. Dr. Sanjay
van itt, az aneszteziolgus, s megnzte a holnapi beteget.
Azt mondja, van egy kis gond Ben Rasheeddel.
Milyen gond lenne vele? Amikor n lttam, nem volt
semmilyen panasza.
Nem betegsg vagy ilyesmi, hanem a holnapi mtt
idpontjval van gond. Dr. Sanjay szerint Ben azt mondta
neki, nem holnap lesz a mttje, hanem kt nap mlva.
De itt van dr. Sanjay, jobban el tudja mondani.
Jessie nkntelenl is megfesztette magt, tudta, nem
lesz knny megrteni azt, amit Sanjay mond, aki
jellegzetesen indiai kiejtssel ugyan, de hibtlanul beszlte
az angolt, m elkpeszt sebessggel prgtt a nyelve.
A betege, Mr. Rasheed azt lltja, hogy nem holnap
dlutn lesz a mtte, hanem csak kt nap mlva. Mr.
Rasheed azt mondja, hogy egy Hermann nev beteg kerl
holnap mttre.
Jessie sszeszortotta a szemt, s szabad kezvel
ersen megdrzslte a homlokt. Mi a fent mvelt a grfn? dhngtt magban. A mtasztal mellett tlttt
vek megtantottk arra, hogy pillanatok alatt vegye
szmba a lehetsges megoldsokat s vlassza ki a

legmegfelelbbet. tvillant az agyn, hogy ki mindenkit

rint s milyen mrtkben az ttemezett mtt, s
egyetlen lehetsges vlasz maradt csak a szmra.
Hsz percen bell ott vagyok. Addig is egy holnapi
mtthez ksztse el a beteget. Ha mr beszltem az
rintettekkel, majd felhvom.
Fl tizenegy volt, amikor elindult vissza a krhzba.
Tizent perc alatt rt be, pedig a kzlekedsi szablyokat
is betartotta. Ha este kellett visszamennie, akkor mindig
volt res parkol a mlygarzsban, ez volt az egyetlen j
abban, ha behvtk jszaka. tkzben vgig azon jrt az
esze, mi okbl vltoztathattk meg a mtti programot.
Egyetlen sszer magyarzatot tudott elkpzelni: a grf
pnzrt megvette Rasheedtl a korbbi mtt lehetsgt.
A Longwell trl, amelyik a krhz hta mgtt fut el a
sebszeti tmb mellett, fel lehetett ltni a VII. emeleti
idegsebszet ablakaira. Az irodja is erre az utcra
nzett. Felnzett, s meglepetten hzdott flre a jrda
mell. gett a villany az irodjban. Csodlkozva nzte a
kivilgtott ablakot, amikor egy rnykot vett szre a
fggny mgtt. Ilyenkor takartannak? krdezte
hitetlenkedve. Ez nagyon valszntlen.
Sietett a parkolssal, s futva ment a sebszeti tmb
liftjig. Amikor kiszllt a VH-en, megtorpant, az irodja
helyett a legkzelebbi telefonhoz ment inkbb, s felhvta a
biztonsgiakat. Azt remlte, Alex lesz szolglatban, de nem
, hanem az az r jelentkezett, akit legutbb Alexszel ltott
egytt a bfben.
Jessie az irodk fel vezet folyos eltt vrta meg
Eldon Ellroyt, a hatalmas termet biztonsgi rt. Hamar
hozzszokott a szemk az jszakai vilgts flhomlyhoz,
s elindultak Jessie irodjnak ajtaja fel. Az ajtk all

nem szrdtt ki fny, teljes volt a csnd krlttk. k is

halkan, lbujjhegyen kzeltettk meg Jessie szobjt. Az
ajt zrva volt. Jessie elvette a kulcsait, s elfordtotta a
zrat. Ellroy udvariasan htrbb tesskelte Jessie-t, s
benyitott a stt szobba. Benylt az ajtn, kitapogatta a
kapcsolt, s felgyjtotta a lmpt. Belpett a parnyi
irodba, res volt. Intett Jessie-nek, hogy kvesse. Jessie
krlnzett, de els pillantsra minden a helyn volt,
semmi sem hinyzott. Szabadkozva ksznte meg Ellroy
segtsgt.
Szra sem rdemes. Amita a krhz odafigyel a
villanyszmlra, naponta tbbszr is hvnak minket, hogy
nzzk meg ezt vagy azt az irodt, mert g a lmpa.
Ellroy elksznt s magra hagyta Jessie-t a nptelen
folyosrl nyl irodban. Jessie kihzta az rasztal
fikjait, ltszatra semmihez nem nylt, brki volt is, aki a
szobjban jrt. Az asztaln is ugyangy lltak az iratok,
jsgok, dosszik, ahogy hagyta ket. Mgis volt egy
megmagyarzhatatlan
rossz
rzse,
mintha
bemaszatoldott volna a szobja. Az is lehet, hogy a
sttben rosszul lttam, s a VI. emeleten az ortopdia
egyik irodjban gett a villany gondolta s kiment a
folyosra. Eloltotta a lmpt, gondosan bezrta maga
mgtt az ajtt, ktszer is ellenrizte, hogy biztosan
bezrta-e.
Rasheed
simra
borotvlt
koponyja,
szles
pofacsontja, benfa arca a mly barzdkkal mindig is
kellemes benyomst tett Jessie-re. Hatalmas, krges
tenyere, amelyikbe knnyedn elfrne egy kosrlabda, ert
s biztonsgot sugrzott. Rasheed egyike volt Jessie
kedvenceinek. rkig el tudta volna hallgatni, amikor a
biztonsgi rknt, sofrknt vagy ptmunksknt tlt

lmnyeirl meslt. Kifogyhatatlan volt azokbl az

anekdotkbl, amelyek hres emberekkel estek meg,
akikkel letnek klnbz szakaszaiban tallkozott.
Rasheed szobjnak falt a felesgrl s csaldjrl
kszlt fotk dsztettk. Amikor szrevette, hogy Jessie
kzeledik, bebjt a takarja al, mintha aludna. Jessie
odahzott egy szket az gya mell, s vrt. Rasheed
sokig nem mozdult, de vgl nem brta tovbb a
hallgatst.
Addig nem jvk el, amg meg nem gri, hogy nem
lesz dhs rm.
Ben, iszonyan dhs vagyok. Ehhez nem volt joga.
Lassan, mint egy ris tekns, Rasheed kidugta a fejt.
Arcn nyoma sem volt a csnytevsre ksz csibszes
mosolynak. Szomor komolysggal nzett Jessie-re.
Doktorn, meg kellett tennem.
Jessie nyugalmat erltetett magra, s tzig szmolt.
Rendben, de az elejtl akarom hallani.
Pr rval ezeltt jtt be hozzm az az asszony. gy
beszlt, nem is tudom, mint egy nci a hbors filmekben.
Nagyon jl ismerem azt a hlgyet.
Szval, idejtt s azt mondta, hogy a frje nagyon
beteg, s azonnal meg kell operlni, de csak kt nap mlva
lehet a mttje, mert a mt addig foglalt. Azt ajnlotta,
hogy adjam t a helyemet a frjnek, cserbe azt kapom
Mennyi pnzt ajnlott?
Meggrtem, hogy szval nem mondhatom meg.
Mr a szjn volt a kvetels, hogy azonnal rulja el,
de rjtt, hogy az sszegnek nincs semmi jelentsge.
Ben nem buta, tisztban van a veszllyel, amit a mtt
halasztsa jelentett az szmra. Az sszeg, akr sok,

akr kevs msnak, Ben szemben nyilvn arnyban llt a

vllalt kockzattal.
Ben, gondolom, tisztban van azzal, hogy ez az
letbe kerlhet. Elg slyos tnetek lptek fel mr eddig
is. Egy olyan daganat, amilyen ott n abban a kemny
fejben, egyik pillanatrl a msikra okozhat jvtehetetlen
bajokat. Ezrt kellett befekdnie a krhzba, ezrt nem
engedhettk, hogy otthon vrja a mttet.
Tudom. De azt is tudom, hogy gyis meggygyt, s
nem hagyja, hogy bajom essk.
Ben, ez nagyon szp, de gy tl gyerekes. Minl
tovbb vrunk, annl nagyobb a valsznsge, hogy
valami valban nagy baj trtnik. s akkor sem n, sem
ms nem fordthatja vissza a napokat.
De a doktorn beszlt nekem a mttrl is, s azt
mondta, az sem jelent teljes garancit. Megrtettem, hogy
ez a daganat itt shajtott s hatalmas ujjval
megkocogtatta a homlokt brmikor vgezhet velem,
akr ma van a mtt, akr holnap. Ngy gyerekem van,
felesgem, a hzon jelzlog, a bankszmlm res, s
letbiztostsom sincs. Azzal, amit ez a lady ajnlott A
kockt elvetettem. Jzus, ennyi pnzrt, ha azt kri,
odaadom neki az egyik vesmet. Tudom, hogy haragszik
rm, doktorn. Nagyon sajnlom, nem akartam magamra
haragtani, de egy frfinak, ha frfi, ezt meg kell tennie.
Jessie a lelke mlyn igazat adott Rasheednek, s
sejtette, hogy Rasheed helyben is ugyangy dnttt
volna.
Ok, Ben, nem haragszom. Az sszegre sem vagyok
kvncsi, de a feltteleket tudni akarom.
Egy rszt most, a tbbit a frje mttje utn.

 Mrs. Hermann kszpnzzel fizet mindenrt, van

nluk elg pnz, ebben biztos vagyok. Elre kell kifizetnie
a teljes sszeget.
Megbeszli vele?
Mrget vehet r, Ben!
Orlis Hermannal rvid s clratr volt a
megbeszls.
Nem tudom, mekkora sszeget ajnlott fel Ben
Rasheednek Mrs. Hermann, nem is rdekel, de
ragaszkodom ahhoz, hogy az egszet kifizesse mg a grf
mttje eltt.
s ha nem? krdezte kihvan Orlis.
A kt n farkasszemet nzett egymssal, az jszakai
lmpa halvny fnyben szikrkat szrt a szemk. Rolf
Hermann s az egyik fi sztlanul figyelte ket. Jessie
szeme meg sem rebbent.
Ha nem, akkor, nyugodt lehet, mindent elkvetek,
hogy a frje mttje egy perccel se kerljn korbbra, mint
a tervezett id.
Mr beszltem dr. Gilbridge-dzsel, elmondtam neki,
hogy a kt mtt felcserldtt. is gy gondolja, hogy
grf Hermann mttjt mielbb el kell vgezni.
Ez engem nem rdekel vgta el Jessie a
magyarzkodst. Remlem, arra is gondolt dr. Gilbridge,
hogy szksge van rm ezen az osztlyon!
Orlis hosszan mrlegelte Jessie elszntsgt, majd
lezrta a vitt.
Mr. Rasheed holnap reggel megkapja a teljes
sszeget.
Mg egy utols megjegyzs. Ha mg egyszer elfordul,
hogy a tudtom s engedlyem nlkl a betegeim kzelbe

megy, akkor megmozgatom a hegyeket is, hogy kitegyk az

egsz grfi csaldot ebbl a krhzbl. Vilgos?
Takarodjon! sziszegte Orlis Hermann. Tnjn a
szemem ell, most azonnal!
Jessie kiviharzott a szobbl, vlaszra sem mltatta a
grfnt. zenetet hagyott a nvreknl Sanjay szmra,
hogy a mtti program valban felcserldtt, majd lement
az alagsori teremgarzsba. A liftben vagy szzszor
elismtelte magban, hogy az a felfuvalkodott nmber nem
tehet tnkre egy gynyr napot. Ha szerencsje van,
akkor mg a frdvize sem hlt ki. Belt az autjba, s
elindult a kijrat fel. A sorompnl vette szre, hogy a
tskjt a lakskulccsal az irodjban felejtette. Flrellt,
de ki sem szllhatott, mert a flkbl rszlt egy lmos
hang.
Sajnlom, de nem hagyhatja itt az autjt!
Jessie tl fradt volt ahhoz, hogy magyarzkodni
kezdjen. Becsapta az ajtt, htramenetbe kapcsolt, s
visszallt ugyanarra a helyre, ahol korbban parkolt.
Visszament a lifthez, megnyomta a hetedik emeletet. Az
irodjhoz sietett, a flhomlyban is knnyen megtallta a
zrat, elfordtotta a kulcsot, s benyitott. A kapcsol utn
nylt, de csukljt abban a pillanatban elkapta egy ers
kz, berntotta az ajt mg, s mg mieltt egy hang
kijhetett volna a torkn, egy tenyr tapadt a szjra.

18. fejezet
Mieltt a hangjt meghallotta volna, mr tudta, hogy
Alex tartja szorosan maghoz lelve.
Jessie, n vagyok. Mindjrt elengedem, de meg kell
grnie, hogy nem sikt. Meggri?
Szlni nem tudott, csak blintott, hogy igen. Alex
lassan engedte el, kszen arra, hogy azonnal
elhallgattassa, ha mgis meggondoln magt. Jessie
nmn megfordult, s a szjt drzslgetve vette
szemgyre Alexet. Az utcrl, a behzott fggnyn t
beszrd kevs fnyben nem tudta kivenni az
arcvonsait. Milyen szpen indult az este, s mr
msodszor tmadnak htba gondolta keseren.
Tudtam, hogy tl szp ahhoz, hogy igaz legyen
szlalt meg halkan.
Sajnlom.
Lmpt gyjthatnnk?
Mi lenne, ha csak az rasztalit kapcsolnnk fel?
Jessie felkattintotta a lmpt, s gyorsan lelt az asztala
mg, mg mieltt Alex megakadlyozhatta volna.
Egy fl rval ezeltt is itt volt, igaz?
ppen akkor nztem ki az ablakon, amikor megllt az
utca msik oldaln. Nem voltam biztos, de sejtettem, hogy
maga az.
Jessie sszeszortotta a szjt. Flt, hogy elsrja magt,
ha megszlal. A forr frdre gondolt, az illatos fstlkre
s a tejra. Alex szemben lt vele, karjait sszefonta a
mellkasn, s nmn vrta, hogy Jessie kezdje a

beszlgetst. A szemben nincs semmi sandasg

morfondrozott magban Jessie. s legalbb nem kezdi
mindenfle
nyakatekert,
ostoba
kifogsokkal
megmagyarzni, hogy mirt trt be msodszor is az
irodjba.
Szval kezdte vgl, amikor mr elg ersnek rezte
magt meg is lhetett volna. Abbl, hogy nem vgzett
velem, arra kell kvetkeztetnem, hogy most knytelen
leszek vgighallgatni a mesjt. Gondolom, van egy kellen
izgalmas magyarzata a trtntekre, s nem az derl majd
ki, hogy egy pitiner tolvajjal, egy perverz kukkolval
akadtam ssze. Remlem, nem adja albb egy j kis
kmtrtnetnl!
Alex meglepetten hzta fel a szemldkt, s zavartan
elmosolyodott.
Trtnetesen CIA gynk vagyok.
h!
Szval olyasmi, mint egy CIA gynk.
Olyasmi?
A CIA-tl kapjuk a fizetst, de meglehets
fggetlensget
lveznk.
Pontosabban
lveztnk.
Felmorzsoldott a csoportunk, s azok, akik letben
maradtak Nos, minket szlnek eresztettek.
Minket?
Antiterrorista csoport, azt hiszem, ez a legmegfelelbb
elnevezs.
A csoportnak taln neve is van, mint FP vagy KNF.
FP? KNF?
Fekete Prducok vagy Kiscserkszek Nagy Feladattal?
Nem volt neve.
Azonost szma?
Semmi szm.

 Telefonszm se?
Nem igazn. Van egy fick Langleyben, aki taln
kezessget vllalna rtem, de most szabadsgon van.
Szabadsgon van? Alex, mit keresett az irodmban?
Elmondom, de elbb grje meg, nem tl
elhamarkodottan.
Ne tljek elhamarkodottan? n grjem meg? Ide
figyeljen, Alex, amg nem ad pkzlb magyarzatot a
trtntekre, addig abban sem lehet biztos, hogy nem
siktok.
Nmi habozs utn Alex vett egy mly levegt, s
vlaszolt.
A betegek kartonjait akartam tnzni. s bzom
benne, ez a vlasz elg ahhoz, hogy ne siktson.
h, hogyne! Betr az irodmba, tlapozza a betegeim
dokumentumait, megszerzi a bizalmas adataikat, s azt
vrja tlem, hogy ezt sz nlkl elnzzem magnak.
Gondolhattam volna, hogy eszkznek hasznlt, milyen
ostoba voltam. Ahogy belelendlt, gy emelte egyre
feljebb a hangjt.
Krem, ne tegye ezt!
Mit ne tegyek? Most azonnal hvom a rendrsget.
Ha ezt tartja a legmegfelelbb lpsnek, akkor n
biztosan nem fogom ebben megakadlyozni.
Mi ez, blff? Azt hiszi, nem hvom a rendrsget csak
azrt, mert plhpofval azt mondja, hogy nyugodtan
hvjam ket?
Egyltaln nem blfflk. Nzze, ha lemegyek az
ltzbe s felhozok valamit a szekrnyembl, akkor
megvr itt?
Soha nem ltom viszont.
Visszajvk.

 Nzzen rm! Honnan tudjam, hogy nem lp le?

Jessie, ez lenne az utols dolog, amit tennk.
Megvr? Higgye el, emberletek forognak kockn.
h, Istenem, micsoda drmai fordulat! Menjen,
megvrom, de annyit mg hadd mondjak, hogy kr
fradnia, ha valami silny magyarzattal jn vissza.
Utlom azt az rzst, hogy kihasznltak, rszedtek. Azt
meg egyenesen gyllnm, ha buta libnak kellene ltnom
magam, akit knnyedn tvertek.
Bishop lassan felllt, s mindvgig Jessie-n tartva a
szemt, kihtrlt az irodbl. Jessie nem mozdult. Elz
karcsonykor Emilytl egy gynyr paprnehezket
kapott. Az veggmbbe zrt rvnyl szneket bmulta, s
azon tndtt, milyen msnak indult az estje. Tudta,
brmilyen magyarzattal is ll el Alex, a megbntottsgot
mr soha nem lehet kiradrozni a lelkbl. Arra gondolt,
sokkal egyszerbb lenne most azonnal lehzni a rednyt
s hazamenni, kiereszteni a kdbl a langyos vizet, s
lefekdni aludni. Ha vr s Alex nem jn vissza, akkor
fogja csak igazn ostobnak rezni magt, ha visszajn, az
sem old meg semmit, gysem hinn el egyetlen szavt
sem. Azon volt, hogy felll s elmegy.
A fenbe!
Az ltz lent volt az alagsorban. Ks jjel nem kell a
liftre vrni, t perc alatt knnyen meg lehet jrni odavissza az utat. Jessie rszmolt mg kt percet, s pp
azon volt, hogy valban felll s megy, amikor Alex
visszart. Egy nagymret barna bortkot tartott a
kezben. Arcn megknnyebbls ltszott. rlt, hogy
Jessie megvrta. Lelt, a bortkot az lbe fektette.

 Amit az elbb mondtam, igaz. vekig dolgoztam a CIA

egyik cgnl titkosgynkknt. Hossz idt tltttem
Eurpban.
Hallgatom biztatta Jessie, kvncsian figyelve a
kibontakoz trtnetet, br elhatrozta magban, hogy egy
bett sem fog elhinni az egszbl.
Hallott mr Claude Malloche-rl?
Nem.
Nem csodlkozom, kevesen ismerik a nevt. Ami azt
illeti, sokfel csak Kdnek hvjk, s vannak, akik
egyenesen ktsgbe vonjk a ltezst. Pedig ltez, hsvr ember, ha embernek lehet nevezni egy brgyilkost.
Pnzrt brkit eltesz lb all. Lelvi a miniszterelnkt
vagy lerobbantja az gbl a turistkkal teli replgpet.
Malloche-t hidegen hagyja a feladat, ha az r megfelel.
Szletst tekintve francia, de egyarnt otthon van
Nmetorszgban, Oroszorszgban vagy a Balknon. Biztos
forrsbl tudom, hogy , illetve azok, akik neki dolgoztak,
tbb mint ktszz gyilkossgot kvettek el. Ha az Athn
fltt t ve s a Kanri-szigetek fltt kt ve
felrobbantott gp utasait is szmba vesszk, akkor az
ldozataik szma tszznl is tbb.
n gy tudtam, hogy arab terroristk kvettk el az
athni gp elleni mernyletet jegyezte meg Jessie, aztn
bosszsan gondolt arra, hogy kzbeszlsval akarata
ellenre
bekapcsoldott
ebbe
a
hosszra
nyl
mesejszakba.
A pnz az araboktl jtt, s egy szakadr csoport
valban magra vllalta a felelssget ugyangy, ahogyan
a Kanri-szigetek feletti gp felrobbantst egy afgn
gerillacsapat vllalta magra. Azonban mind a kt esetben

Malloche llt a robbants htterben, efell nincs semmi

ktsgem.
Mitl olyan biztos ebben?
Attl, hogy az utbbi t vemet teljes egszben
Malloche-nak szenteltem.
Bocssson meg a megjegyzsrt, de akkor nehz azt
mondani, hogy eredmnyesen dolgozott.
Bishop nagyot shajtott.
Az a legszomorbb, hogy vannak egypran
Washingtonban, akik ugyangy gondoljk legyintett
lemondan. Mg szomorbb, hogy ezek ugyanazok, akik
egyltaln nem hisznek abban, hogy Claude Malloche
ltezik. Meggyzdsk, hogy ezt a kds mest csak a
CIA tallta ki, hogy megmagyarzhassk azokat a
robbantsokat s gyilkossgokat, amelyeket kptelenek
felderteni.
A Mikuls, aki a karcsonyi ajndkokat hozza.
Jessie, minden joga megvan arra, hogy dhs legyen,
de nagyon krem, hallgasson vgig.
Figyelek.
Malloche olyan, mint a tzes kr a cltbln. Taln tz
vagy tizenkt frfi s n alkotja az t kvetk csapatt, gy
beszlik, hogy rnykoknak nevezik magukat. Kszek
brmikor meghalni Malloche-rt, akr ngyilkossgot is
elkvetni, ha a lojalits azt kvnn. k azok a
kivltsgosok, akik valaha szemtl-szembe tallkoztak vele
s letben maradtak. Az rnykok krl is van egy
viszonylag szles kr, a tmogatk, br k kzel sem
annyira homognek s szervezettek, mint a Malloche
krli legbels kr. Ezen a laza, de szvevnyes hln mg
senkinek nem sikerlt rst vgnia. Aki megprblta, mind
rajtaveszett.
Sok
embernk
meghalt.
Malloche

kmletlenl kegyetlen, zsenilisan okos s vgtelenl

krltekint. Malloche s az rnyak egyetlen Istent,
egyetlen hatalmat ismernek: a pnzt. Az emberi letnek
nincs rtke a szemkben. Legalbbis, amg nem az
letkrl van sz.
s t akarja elfogni?
Egyedl maradtam. Hatan voltunk, ngyen eltntek,
valsznleg meghaltak. Egy visszavonult, s most az
joncokat oktatja. n pedig nem kapok sem embert, sem
pnzt, hogy Malloche nyomba eredjek.
Mert azok ott Washingtonban nem hiszik el, hogy
Claude Malloche valsgos szemly?
Bishop Jessie szembe nzett, kinyitotta a szjt,
mintha vlaszolni akarna, de csak blintott.
Azt tudjk, hogy Alex Bishop ltezik?
Azt akartk, akarjk mg mindig, hogy hagyjak fel
Malloche ldzsvel, trjek vissza a virginiai kzpontba,
csatlakozzam egyetlen letben maradt trsamhoz, s n is
vegyek rszt az jonnan belpk kikpzsben. Egy
hnapja lejrt az utols hatrid. Utnam kldtek ide is
egy embert, hogy vigyen vissza vagy ljn meg.
Mi lett vele? Meglte?
Megtehettem volna, de nem tettem. Flek, hogy
legkzelebb nem lesz ms vlasztsom.
lvezet volt hallgatni ezt a mest. Valban nincs
senki, akit felhvhatnk, hogy igazolja magt?
Attl tartok, nincs.
Kitl vagy honnan kapja a fizetst?
Ktlem, hogy kapok mg fizetst. De amikor
rendszeresen kaptam, akkor is elg krlmnyesen
jutottam hozz a pnzemhez.

 Persze, konspirci! Hogyan is krdezhettem ilyen

csacskasgot? Fnykpe is van errl a Malloche-rl?
Taln igen, taln nem. Van legalbb egy tucat kpem
rla, de nincs kztk kt hasonl.
Ujjlenyomat?
Taln igen tette szt megadan Bishop a karjait.
Elg sokat megtudtam. Nincs fot, nincs ujjlenyomat,
amelyik bizonytan, hogy Malloche valban ltezik. Nincs
fizetsi lista, amelyik bizonytan, hogy ltezik egy Bishop
nev titkos gynk. Viszont itt l valaki az irodmban, aki
a betegeim adataira volt kvncsi.
Bishop
vlasz
helyett
elhzott
egy
tucat
tizenhromszor tizennyolcas fnykpet a bortkbl,
tfutotta ket, s prat odanyjtott Jessie-nek.
Elg borzalmas felvtelek mondta lassan , de azok
utn, hogy lttam annak a szerencstlen gyereknek a
mttjt, gy gondolom, nyugodtan megmutathatom
ezeket a kpeket.
Holttestek foti voltak. Egy frfi s kt n, akik fehr
kpenyt viseltek, s egy msik n, utcai ruhban. A kpek
htterbl tlve egy orvosi rendelben vagy egy ambulns
vizsglban kszlhettek a felvtelek. Fejlvs vgzett
velk. A goly mindegyikket homlokon tallta, pontosan
kzpen, kzvetlenl az orrgyk fltt.
Megmagyarzn ezeket a kpeket?
Ezek a kpek Franciaorszgban, a nmet hatrhoz
kzel, Strassbourgban kszltek egy MRI-klinikn. Az
orrgyk fltti lvs Malloche vdjegye, ez olyan hiteles,
mintha a helysznen hagyott volna egy alrt, beismer
vallomst. Ez az egyetlen, amitl Malloche soha nem trt
el. Nzze!

tnyjtott mg pr kpet, azokon is Malloche ldozatai

voltak, a goly ttte lyuk szinte millimterre ugyanott volt
mindegyiknek a homlokn.
Kt hnappal ezeltt folytatta Bishop sikerlt
beszlnem valakivel, aki a kls gyrhz tartozik ugyan,
de elg kzel van az rnykokhoz. Ez komoly ttrsnek
szmtott, vek ta erre vrtam. A fickt Madridban cspte
fln a rendrsg egy politikai gyilkossggal kapcsolatban.
Egy biztonsgi kamera ksztett felvtelt rla. Egyezsget
kttt. A vallomsrt cserbe azt grtk neki, futni
hagyjk. A nyomoztiszt, aki a vizsglatot vezette, rgi
ismersm, s azonnal rtestett, amikor rjtt, mire,
pontosabban kire vonatkozhat a valloms egyik mondata.
Innen tudom, hogy Malloche beteg, agydaganata van. Meg
akarja operltatni magt, keresi a vilg legjobb
idegsebszett s legjobb idegsebszt. Az emberi let
minden pnzt megr neki, ha sajt magrl van sz.
Jelentst kldtem az FBI-nak, s rtestettem az Interpolt
is, jllehet biztos voltam abban, hogy Amerikba fog jnni,
br szba jhetett mg Anglia vagy Olaszorszg is.
Mirt pont ezek az orszgok?
Nekem kell kitallnom?
A legjobb idegsebszek s legjobb felszerels.
Az llamok fejhosszal vezet. Tovbbi kpeket hzott
el a bortkbl, majd folytatta. Hrom s fl httel
ezeltt egy j nev, iowai idegsebszt lttek le az
irodjban a titkrnjvel egytt.
Sylvan Mays. is ugyanazon a robotprogramon
dolgozott, mint mi.
Pontosan. Ismerte t szemlyesen?

 Tudomnyos konferencikon hallottam eladni, de

nem tallkoztunk szemlyesen. Carl Gilbridge viszont, gy
tudom, nagyon jl ismerte.
Mit gondol, dr. Mays hre eljuthatott Malloche-hoz is,
gy rtem elg j hr volt dr. Mays ahhoz, hogy Malloche
t vlassza?
Taln, feltve, hogy Malloche valban ltezik.
Ez sem gyzi meg? krdezte Bishop, s megmutatta
a kpeket. Iowa City rendrsge kldte el nekem ezeket a
fotkat. Aki a fldn hever kitertve, az Sylvan Mays, ez
pedig, az asztalra bukva, a titkrnje.
Ugyanazok a lvsek megint.
Malloche soha nem hagy tankat maga utn. Mays
felesge azt mondta, hogy a frje egy nagyobb sszeget
vrt, de neki nem rulta el, hogy honnan. A
bankszmljukon viszont nem jelent meg ez az extra
sszeg. n gy gondolom, Mays mr megegyezett
Malloche-sal, hogy elvgzi a mttet, de az zletet vgl
mgsem ktttk meg. Vagy Malloche vesztette el a
bizalmt, vagy Mays hrtotta el a mttet.
Ha ezt tette, akkor az nem volt j hzs. Rendben,
Alex, eleget tudok.
Akkor mr hisz nekem?
A fenbe is, mirt hinnk? Ha ez a Claude Malloche
valban ltezik, mi a biztostk arra, hogy nem maga az?
Jzusom, Jessie! Igazat beszlek tiltakozott Bishop.
Brmibe lefogadom, hogy Malloche mindent tud a
robotsebszetrl s Marci Sheprow mttrl, s abban is
egszen biztos vagyok, hogy Carl Gilbridge-dzsel akarja
megoperltatni magt.
Akkor mirt nem megy hozz?

 Krbeszimatoltam, s az a benyoms alakult ki

bennem, hogy Gilbridge brmire hajland, ha hasznot
hzhat belle. Azt viszont nem tudom, hogy megbzhatok-e
benne. Nincs idm arra, hogy utnanzzek, vajon lettbe
tett-e Malloche egy nagyobb sszeget az elmlt hetekben.
Csak az sztneimben bzhatok, s az sztnm azt sgja,
hogy Malloche itt van vagy napokon bell megrkezik. t
ve vrok erre, Jessie, t ve, s ilyen kzel mg soha nem
jrtam a clhoz. rzem, hogy ez a legeslegutols
lehetsgem. jabb lapot mr nem osztanak nekem.
Akkor sok szerencst s j jszakt! Jessie felllt s
indulni kszlt.
Krem, Jessie, vrjon. Mondtam, hogy ngyen
meghaltak.
Igen, hallottam.
A ngy kzl kett akkor halt meg, amikor egy
informtor, akiben megbztunk, feladott minket, s
kelepcbe csaltak bennnket Malloche emberei. A kett
kzl az egyik a btym volt, Andy. n megsebesltem.
Andy engem prblt fedezkbe vonszolni, amikor a lvs
rte. Ide kapta a golyt mutatott az orrnyergre Alex. A
gyilkos legalbb tszz mterrl ltt. Egy ilyen lvsre
egyetlen ember kpes ezen a fldn: Malloche.
Ha ez valban gy trtnt, akkor szintn sajnlom
mindkettjket. Komolyan mondom, nagyon sajnlom, de
most hazamegyek.
Vrjon! A fenbe is, Jessie! Krem, Jessie, segtsen
nekem! Ez az utols lehetsgem. n nem adom fel, s
nem megyek el tanrnak abba a francos iskoljukba. Azok
pedig nem fognak leszllni rlam. Ha vgzek azzal, akit a
nyakamra kldenek, nem oldok meg semmit, kldenek

egy msikat, s ezt addig folytatjk majd, amg egyszer ott

nem hagyom a fogamat.
Ha elfogad egy tancsot, menjen el Virginiba.
Mays halott folytatta Bishop, gyet sem vetve Jessie
tancsra. Ez az egyetlen szba jhet hely Malloche
szmra. Ha mssal nem, ht az olimpiai bajnok
mttjvel minden bizonnyal felhvta magra a figyelmet
dr. Gilbridge. Eddig azonban nem sikerlt kidertenem,
felbukkant-e itt Malloche vagy csak ton van ide. Amita
itt vagyok, sikerlt szmos ujjlenyomatot szereznem a frfi
betegektl vegpohr s hasonl trkkk , s elkldtem
azokat az Interpolnak meg az FBI-nak, hogy hasonltsk
ssze azzal a kt vagy hrom tucat ujjlenyomattal,
amelyeket az vek alatt sszegyjtttem, s amelyek kztt
ott lehet az igazi is.
Mi az eredmny?
Eddig semmi. Tbbet kell tudnom a betegekrl ahhoz,
hogy kiderthessem, melyikk Malloche. Ahhoz is
segtsgre lehet szksgem, hogy elfogjam. Tl sok a
bizonytalan pont. lve kell elkapnom, br akkor sem
remnytelen az azonostsa, ha meghal.
Hogy rti ezt?
Az, aki az agydaganatot kifecsegte Madridban,
tbbszr is ltta Malloche-t. Cardoza a neve, s a
holttestet is felismern. Mr egyszer megmutattam neki az
sszes fott, de akkor nem volt hajland megmondani,
kztk van-e Malloche- is. Addig nem akart beszlni,
amg nem engedik szabadon, s nem jut ki klfldre a
csaldja. Pnzt is krt, hogy j letet kezdhessenek.
Mirt nem ktttk meg az zletet?.

 Hogyan bzhattam volna meg benne? Akkor mg rcs

mgtt volt. Brmelyik kpre rmondhatta, hogy az
Malloche.
Most mr megbzhat benne?
Most mr igen. Malloche megtudta, hogy Cardoza
beszlt, s levegbe rptette a hzt. Neki nem esett baja,
mert brtnben volt, a felesge s a gyereke azonban nem
voltak olyan szerencssek. A brtnbl most egy
biztonsgosabbnak vlt helyre vittk, de ott sem marad
sokig. Hozzk-viszik mindenfel, de csak id krdse,
hogy Malloche megtallja a megvehet rt s akkor
Cardoznak befellegzett. Felajnlottk neki, hogy kiviszik
Spanyolorszgbl, de addig nem akar sehov menni,
amg Malloche letben van.
Gondolom, jra megmutatta neki a fnykpeket?
Igen, s egy kivtelvel mindegyikre azt mondta, hogy
nem Malloche. Az az egy pedig olyan elmosdott, hogy
brki lehet. Mindenesetre, ha rtallok a betegek kztt
Malloche-ra, akkor azonnal ide repl.
Ez ksz rlet. Teljesen egyedl dolgozik az gyn?
A helyi FBI iroda ad egy kis segtsget. Ez nem sok,
de tbb a semminl.
Ki lte meg Cardoza felesgt s gyerekt?
Hogy-hogy ki?
Ha ez a Malloche valban olyan zsenilis brgyilkos,
mint amilyennek olyan nagy igyekezettel lefestette, akkor
hogyan kpzelhet el, hogy nem Cardozval magval
vgzett, mirt csak a csaldjval, amibl nincs semmi
haszna? Ha ez a fantazmagria, amit itt sszehordott
nekem, igaz, akkor Cardoza csaldjnak kiirtsa egyedl
magnak llt rdekben.
Alex szinte csodlattal nzett Jessie-re.

 Istenemre mondom, ha ez gy eszembe jut, akkor

taln meg is teszem.
Meglt volna egy rtatlan gyereket s egy asszonyt?
Micsoda rettenthetetlen hs!
Mondtam mr, hogy nem tettem semmi ilyet
csattant fel Bishop. Azt is mondtam, milyen sokat jelent,
ha sikerl elkapni Malloche-t, hny letet menthetnk
meg azzal, ha lve vagy halva kzre kertjk.
Brhogy legyen is, nem ltom, hogy nekem milyen
szerepem lehet ebben az egszben zrta le Jessie, s
megborzongott, mintha hirtelen kinylt volna mgtte az
ablak s bezdult volna a hvs, jszakai leveg. Az orrn
t szvta be a levegt, s lassan a szjn t fjta ki.
Igyekezett visszanyerni az nuralmt.
Alex, vagy brmi is a neve, hadd krdezzek valamit.
Az autmat csalrd szndkkal megbabrlta, nem
vletlenl jtt ppen arra, igaz?
Bishop egy pillanatra megingott, hogy bevallja-e az
igazat vagy tagadja le a szndkossgot. Jessie ezt rgtn
szrevette, s kvncsian leste a vlaszt, br nem tudta, mi
bntan jobban: az szinte vlasz vagy a hamis.
n, Jessie, knyszerhelyzetben voltam. Be kellett
jutnom az idegsebszetre. Amennyire megismerhettem,
Gilbridge nem az az ember, akiben felttel nlkl
megbzhatok. Szksgem volt valakire. Kzel kellett
kerlnm maghoz.
Jzusom!
Sajnlom, szintn sajnlom. Beismerem, hogy a
tallkozsunk nem volt vletlen, s amit magamrl
mondtam, annak egy rszt n kltttem, de amit ma este
elmondtam, az igaz, az utols betig. Nagyon bnt, mr
akkor is zavart, hogy nem mondhattam el az igazat, hogy

hazudtam, de nem tehettem mst. Nagyon krem,

knyrgm, segtsen.
Takarodjk! Bishop felllt.
Jessie prblkozott jra btortalanul.
Jessie felpattant a szkbl, s a kezben tartott
fnykpekkel nagy ervel mellbe vgta Alexet, aki
gyetlenl a mellkashoz szortotta a kezt, hogy ne ejtse
el a szthull kpeket. Jessie fenyegeten mutatott az ajt
fel.
Tnjn el!
Alex kihtrlt, s mr a folyosn llt, amikor Jessie
utnaszlt. Egy pillanatra felcsillant szemben a remny,
megllt, s krdn nzett az elje lp Jessie-re.
Alex?
Igen?
Jessie felemelte a kezt s nyitott tenyrrel pofon vgta
az elkpedt frfit. Alex arcn azonnal kinylt egy t-szirm,
vrs virg.
Majd mg gondolkodom az ajnlatn mondta
Jessie, s rcsapta Alexre az ajtt.

19. fejezet
jfl, fl egy, egy. Jessie lmatlanul forgoldott az
gyban, s bosszsan figyelte a rdi digitlis rjn,
hogyan lesz egyre rvidebb az alvssal tlthet jszaka. Fl
kett, kett. Eszbe jutott, hogy mintha ltott volna egy
altat-tabletts vegcst a gygyszeres szekrnykben
legutbb, amikor sebtapaszt keresett. vekkel korbban
szedte, s biztosra vette, hogy rg lejrt a szavatossga.
Felkelt, hogy mgiscsak bekapjon egyet vagy kettt.
Elindult a frdszoba fel, de meggondolta magt, s
inkbb a knyvet vette fel az jjeliszekrnyrl, ahov
legutbb letette. Estnknt pr oldalas sebessggel haladt
elre a regnyben, az olvass jobb volt minden
altatszernl. A sttben kibotorklt a nappaliba.
Hlingnek egy extramret plt szokott viselni, most
sem volt rajta semmi ms, mint az a pl, amelyiket a Fld
Napja alkalmbl vett egy krnyezetszennyezs ellen
harcol alaptvny standjnl.
Iszonyan dhs volt Alexre, amirt becsapta, s
legalbb annyira dhtette sajt hiszkenysge, hogy vev
volt a nagy szvegekre. A tndrmese is csak egy mese, ez
ilyen egyszer, s a nagy remnyek csak arra jk, hogy
csaldjunk vonta le a nap tanulsgt.
Ne legyenek nagy elvrsaid, foglalkozz a sajt
dolgaiddal s minden rendben lesz figyelmeztette magt
az elfelejtett blcsessgre. Alex Bishop sem volt tbb, vagy
kevesebb, mint egy kty a tovarobog kerekek alatt.

Letette a knyvet, s melegtett egy kis tejet magnak.

Eszbe jutott Ben Rasheed, s majdnem hlval gondolt
arra, hogy pnzrt elcserlte a mtti napjt. Ben Rasheed
nlkl egszen knnynek grkezett a napja. Ha le sem
hunyja a szemt, akkor is knnyen ki fogja brni.
Bizonytottan kpes volt a szervezete arra, hogy akr
harminchat rt dolgozzon pihens nlkl, br a testn
tagadhatatlanul nyomot hagytak a maratoni napok.
Igazat mondott volna Alex? krdezte magtl.
A fnykpek elg meggyzek voltak, de azokat ppgy
kszthette a gyilkos, mint a CIA. Minl betegebb a gyilkos
elme, annl nehezebben rni tetten. Ki mondta ezt? Taln
senki. Taln a sajt agybl pattant ki ez a szentencia.
Minl betegebb a gyilkos elme, annl nehezebben rni
tetten. Nem is rossz.
Fl hrom.
Bekapcsolta a flippert, de alig t msodperc alatt
elnyelte a gp a villog gombk kztt cikz aclgolyt. Ez
nem az jszakja. Lelt a kanapra az olvaslmpa
al, s kinyitotta a knyvet. Az oldal felig sem jutott,
s
mr
nem
emlkezett
az
els
sorokra.
A
feltartztathatatlanul nyomul krdseket nem tudta
elfojtani.
Honnan olyan biztos abban Alex, hogy Malloche Carlt
vlasztotta ki magnak, akivel megoperltatja magt?
Valban egy elbocstott CIA gynk, aki tvnyi
eredmnytelen hajsza utn most zsenilisan rrzett a
brgyilkos Claude Malloche kvetkez lpsre, vagy
egyike az rnyaknak, akik feldertik a terepet, mieltt a
nagyfnk megrkezik, esetleg Alex Malloche maga,
szemlyesen akarja kivlasztani azt a sebszt, akinek
megengedi, hogy sz szerint belenzzen az agyba? Ha

Malloche valban olyan krltekint minden lpsben,

mint Alex mondta, akkor egyltaln nem csodlnival, ha
Mr. Kd alias Mr. Alapos elbb meggyzdik arrl, hogy a
kiszemelt intzet, osztly, sebsz valban olyan klasszis-e,
amilyen a hre. Van-e egyszerbb mdja a bels
informcik megszerzsnek, mint gyba dugni az osztly
egyik orvost?
Mi a fenrt kellett ennek gy alakulnia? Mirt nem
lehet egy normlis kapcsolata?
Megdrzslte g szemt, s megprblt szembenzni a
legknzbb, legnyugtalantbb krdssel.
Mi van, ha Alex igazat mond? Nem kpzelhet el, hogy
valban az lett tette fel Malloche ellen, s ehhez a
jtszmhoz
akarta
felhasznlni
t?
Nem
tudta
megvlaszolni ezeket a krdseket. De amikor gondolatban
elfogadta, hogy Alex igazat mond, akkor sem tudta, mi
lenne a helyes lps. Szabad-e segtenie Alexet ebben az
letveszlyes
detektvesdiben?
Szabad-e
brmilyen
magasabb cl rdekben megszegnie az orvosi titoktartst?
Szabad-e hallgatnia, ha a tudomsra jut, hogy valaki a
bizalmasan kezelt adatokhoz akart hozzfrni? Szemet
hunyhat-e, ha kiderl, hogy Gilbridge egyik betege egy
nemzetkzileg krztt terrorista?
Vratlanul rte a telefon berregse. sszerezdlt, s a
meleg tejet kilttyintette meztelen combjra. Felvette a
kagylt, s aggdva beleszlt.
Tessk, ki beszl?
Jessie, Alex vagyok. Nagyon krem, ne tegye le a
kagylt.
Rvid vvds utn vlaszolt.
Mit akar? krdezte kurtn.
Beszlnnk kell.

 Nem!
Jessie, krem. Higgye el, hogy mindaz, amit az
irodjban mondtam, igaz. Elismerem, hogy vgtelenl
ostoba s aljas dolog volt becsapnom, ezt nagyon
sajnlom, de meg kell rtenie, hogy iszony nyoms
nehezedik rm, s fogalma sincs arrl a vilgrl, ahonnan
n jvk. Ott semmi sem szmt, csak az, hogy a feladat
legyen elvgezve. Tudom, hogy rettenetesen nagy hibt
kvettem el, de nem akartam megbntani, s higgye el,
szinte vagyok maghoz.
Rendben, Alex, ezt bocsnatkrsnek tekintem. Vegye
gy, hogy elfogadtam. J jszakt.
Jessie, ne tegye le, krem!
A fenbe, Alex! Nem veszi szre, hogy belegzolt a
lelkembe? Befejeztem, vge.
Vrjon! Malloche itt van a krhzban. Biztosan
tudom, hogy mr megrkezett, s ha igazam van, akkor itt
sokan meghalnak. Mindegyiknk lete veszlyben van. A
mag, az enym, a betegek.
Jessie ugyanazt a hideg borzongst rezte, mint az
irodjban. nkntelenl is krlnzett, hogy nem nylt-e
ki az ajt vagy az ablak, s sszbb hzta magn az egy
szl pamuttrikt.
Hol van most? krdezte a hosszra nylt csnd
utn.
n Itt llok a hza eltt. Itt vagyok mr jfl ta, s
gondolkodom. Elhatroztam, hogy vrok reggelig, de akkor
meglttam, hogy felgyjtotta a lmpt.
Szval tudta, hogy hol lakom s tudta, hogy melyik az
n laksom. s ne legyek gyanakv?
Jessie, n nem adom fel. Malloche a markomban van,
s az letem rn is elkapom. Ezen nincs mit vitatkozni.

n csak azt mondom, hogy sokkal knnyebb s

biztonsgosabb lenne valamennyink szmra, ha
segtene.
Jessie idegesen rgta a szja szlt, s azt kvnta,
brcsak felbredne ebbl a rossz lombl.
Csngessen fel, kinyitom a kaput hallotta
meglepetten sajt hangjt.
A harmadik emeleten lakott. A kapualjban volt egy
biztonsgi kamera, a kettes csatornra volt hangolva.
Bekapcsolta a tvt, s megnyomta a kettes gombot.
Alexen knny szlkabt volt, s ahogy elhaladt a kamera
alatt, felnzett a lencsbe, mintha tudta volna, hogy Jessie
figyeli t.
Magra hzott egy melegtalst, s mr flig belebjt a
kapucnis felsbe is, amikor megszlalt az ajtcseng.
Mieltt ajtt nyitott, mg tvillant benne, hogy az a frfi,
akit hajnali fl hromkor beenged a laksba, akr
Malloche-nak, akr Bishopnak hvjk, egy hivatsos
gyilkos. A kocka el volt vetve. Kinyitotta az ajtt, s a
szles, sznyeggel bortott lpcshzban ott llt szemben
vele Alex Bishop, akirl mg mindig nem tudta teljes
bizonyossggal, hogy melyik oldalon ll.
Ksznm, hogy beengedett szlalt meg, s hangja
pp olyan fradtnak tnt, mint az arca.
Jessie hellyel knlta Alexet a dohnyzasztal melletti
fotelra mutatva, pedig a kanap legtvolabbi sarkban
lt le.
Minl betegebb a gyilkos elme, annl nehezebben rni
tetten figyelmeztette magt.
Mit szeretne tlem krni? Bishop elrehajolt.
Csaknem egszen biztos vagyok abban, hogy Rolf
Hermann valjban Claude Malloche mondta egszen

halkan, mintha attl flne, hogy lehallgatjk. Ami azt

illeti, mr felvettem a kapcsolatot a madridiakkal. Mr
intzik, hogy Jorge Cardoza ide repljn. Sok minden szl
amellett, hogy Hermann az, akit keresek, s nagyon kevs
amellett, hogy Hermann nem Malloche. A grfn keltette
fel a gyanmat. n ugyan soha nem lttam Malloche
felesgt, de azt mondjk rla, hogy gynyr n, akit
Malloche Ausztriban ismert meg. A neve Arlette s nem
Orlis.
A grfnrl mg el is tudnm kpzelni, hogy egy
hidegvr gyilkos mondta Jessie , de a grfra nem illik
r a terrorista szerep. egy riember, igazi arisztokrata,
aki alig beszl angolul.
Alex felnevetett.
Fogadni mernk, hogy legalbb fl tucat nyelvet
beszl akcentus nlkl. Ami pedig az arisztokratt illeti,
nos, n abban sem vagyok biztos, hogy a Hermannok
kztt tallni egyetlen grfot is. Mindenesetre szltam az
ismerseimnek Eurpban, hogy nzzenek utna, l vagy
lt-e grf Hermann Nmetorszgban. Persze idbe telik,
mire vlaszt kapok.
Sok ideje nincs. Hermannt holnap dlutn, h egek,
ma dlutn operlja dr. Gilbridge.
Bishop meglepetten nzett fel.
n gy tudtam, hogy cstrtkn lesz a mttje.
A felesge lefizette az n egyik betegemet, s helyet
cserltek a programban.
Ha akciba lpek, mg mieltt ider az egyetlen
ember, aki ismeri Malloche-t, tl sokat kockztatok. Ha
tvedek, akkor annak akkora visszhangja lesz, hogy
biztosan elijesztem az igazi Malloche-t. Nem tudom,

hogyan, de biztosan hrt fogja venni, s mshov megy

megoperltatni magt, s elszll az utols lehetsgem.
Gondolja, hogy Hermann az?
Ugyanaz az letkor, testalkat. A felesge is beleillik a
kpbe. Nem lehet vletlen, hogy ppen most rkezik ide
Eurpbl egy beteg. A gyerekei pedig az rnykai, akik
mindenhov elksrik s vigyznak r, amg alszik a
mtasztalon s az intenzv osztlyon. Ha ma lesz a
mtt, akkor krlbell mikor hagyhatja el a krhzat?
Ha nem lp fel semmi komplikci, akkor az tdik
s hetedik nap kztt brmikor elbocsthat. Az esete
azonban
nem
szmt
knnynek.
A
daganat
elhelyezkedse, kiterjedse s az operl sebsz Jessie
szjn majdnem kicsszott, hogy gyakorlatlansga a
robotsebszetben kpessgei jelentsen befolysolhatjk
a mtt kimenetelt. Ez a mtt mg ARTIE segtsgvel
sem lesz knny, s elfordulhat, hogy a vrtnl nagyobb
lesz az tmeneti agydma vagy akr a vgleges
agykrosods is. Ez esetben a beteg felplse hetekig is
elhzdhat.
Jessie a mondat vgn dbbent r, hogy megszegte az
orvosi titoktartst, felfedte egy idegen eltt grf Hermann
betegsgnek termszett s gygyulsnak eslyeit. Ha
hagyja, hogy Alex llandan krltte sndrgjn, akkor
nem ez lesz az utols ilyen botls, fogalmazdott meg
benne.
Ebben az esetben szlalt meg Alex nmi
gondolkods utn nem teszek semmit, ami a tervezett
mttet megzavarn. Ha igazam van, s Hermann
valjban Malloche, s van Isten az gben, akkor a mtt
utn gy bred fel ez a stn, hogy a fejtl a talpig

megbnul, de mindent rt s felfog a krltte zajl

vilgbl. Ez lenne a tkletes igazsgszolgltats!
Kinek az igazsgszolgltatsa? krdezte Jessie, de
nem kvnta hallani a vlaszt. Megkrhetnm, hogy most
hagyjon magamra?
De
Bocsnatot krt tlem, elmondta, amit akart, a
segtsgemet krte. n meghallgattam, de most szeretnk
egyedl lenni. Mr az irodmban megmondtam, hogy
gondolkodom a krsn. Meg kell fontolnom, segthetek-e,
hiszen ezzel hatatlanul belekeveredem ebbe a vres
histriba. Most csak annyit mondhatok, nem kvnok
tovbb beszlgetni magval. Ha ez az rzs megvltozik
bennem, akkor azt idben megtudja.
Alex mlyen Jessie szembe nzett, aki azonnal elkapta
tekintett, mert eszbe jutott, milyen megnyugtat, lelket
simogat rzs volt, amikor Jackie Terrell halla utn
Alex maghoz hzta s megrtn tlelte. Ez nem
trtnhet meg mg egyszer! Hiba sgja valami, hogy
igazat mond, s segtenem kell, sros bakanccsal gzolt t
a lelkemen.
Alex sztlanul llt az ajtban, ltszott rajta, hogy mg
szeretne mondani valamit, de Jessie nem btortotta. Mg
nem bocstotta meg neki, hogy becsapta.
Ksznm, hogy meghallgatott mondta vgl.
Lehorgasztotta fejt, s tvozott.

20. fejezet
Az MRI-mtben kitapinthatv vlt az izgatott
vrakozs. Mind tbben gyltek ssze, rszben azok, akik
rszt vettek a mttben, de sokan voltak, akiket csak a
kvncsisg hajtott, ltni akartk, hogyan tvoltja el a
robot Rolf Hermann grf agydaganatt. Jessie a mtn
kvl, a vastag vegfal mellett llt, s csndben figyelte a
begyakorlott koreogrfia szerint zajl elkszleteket.
Vajon egy igazi vagy egy lgrf fekszik a mtasztalon?
tprengett magban. Vajon mit mondana az
aneszteziolgus, ha megtudn, hogy az az ember, akit
most kszl elaltatni, egy knyrtelen, kegyetlen
tmeggyilkos?
Jessie-tl jobbra llt Hans Pfeffer s az irnytpultot
kezel technikus, k mr vagy tizedszer ellenriztk a
berendezst. Jessie elkpzelte, milyen siets kszlds
lehet egy emelettel feljebb is, ahol a komputerzsenik a
szmtgpeket
ellenrzik,
hogy
hibtlan
kpet
kldhessenek vissza a mtbe, ahonnan az MRI generlta
adattengert kapjk. A mtt alatt nem lesz idejk a
betegre gondolni, minden figyelmket lekti majd a
daganatos s az p agyszvet elklntse. A holland
szrmazs Pfeffer mellett nmet, orosz, svd, izraeli s
amerikai tudsok kszltek arra, hogy vigyzzanak Rolf
Hermann letre, noha legtbbjk soha nem tallkozott
vele szemlyesen, legfeljebb a rla kszlt felvteleket
ltta.

Jessie-nek minden joga megvolt ahhoz, hogy nyomon

kvesse a mtt teljes menett, mgis gy rezte, hogy
illendbb, ha engedlyt kr Carltl. Annak ellenre, hogy
sokkal tbb idejt ldozta ARTIE kifejlesztsre, mint Carl,
s sokkal tbbet gyakorolta a robot naviglst
munkaasztalon, llatksrletben s abban a szerencstlen
kimenetel mttben a halott Pete Roslahskin , mgis
volt a beosztott, akinek htattal illett lesni a nagy sebsz
csupa nagybetkkel minden mozdulatt. Gilbridge
imdta a nyilvnos szereplst, llandan szksge volt
kznsgre, mgis gy tnt egy pillanatra, hogy
visszautastja Jessie udvarias, m mer formasgnak hitt
krst.
Nem is tudom, Jessie. Egyltaln nem bnom, st
rlk, ha a mt kzelben vagy, de ott ll majd a htam
mgtt egy smlin Eastman Tolliver, bent lesz a mtben
Skip Porter, hogy szemmel tartsa ARTIE-t. Flek, hogy tl
sokan lesznk azon a szk helyen. Mi lenne, ha az
irnytpult melll, a monitoron nznd vgig a mttet?
n is pp erre gondoltam vlaszolta Jessie
mltatlankods helyett.
Nagyszer! Most beszltnk t mindent Skippel,
ellenriztk ARTIE minden porcikjt. gy lttam, hogy
ARTIE s Skip is kifogstalan formban van ma. Remlem,
egyikre sem kell kiakasztani a tblt, hogy mszaki okok
miatt zrva.
Gilbridge jkat kuncogott sajt viccn. Jessie
csndesen megjegyezte, hogy majd szort.
A
daganat
elhelyezkedse
idelis
a
transsphenoidealis behatolshoz. Fel az orrba s elre.

 Fel az orrba s elre ismtelte meg Jessie, mint egy

papagj. Igyekezett lelkesnek s nem gnyosnak
mutatkozni.
Hermann meningeomja valban idelis volt mind
lokalizcijt, mind morfolgijt tekintve egy robot
asszisztlta mttre. Jessie mgis tele volt ktsgekkel,
hogy Gilbridge vagy akr maga elg gyakorlatra tett-e
mr szert a robotmttekben ahhoz, hogy ilyen nehz
helyzetben, l betegen prblkozzanak. Ezt akkor sem
tartotta helyesnek, ha Alex nem tved, s egy knyrtelen
brgyilkos lett kockztatjk. Az igazsgszolgltatsnak
nincs helye a mtben.
Dlutn kt rra jrt az id, de egszen besttedett
odakint. A reggel mg kellemes meleget raszt nap dlre
elbjt a vrosra nehezed sr felhtakar mg. Jessie
nem csak ettl rezte lmosnak s fradtnak magt. Alig
egy rt aludt, s hls volt a sorsnak, hogy nem neki
kellett odabent llnia a mgnes hatalmas plusai kztt.
Skip Porter nzett be az ablak mg. Kezrl lelecsppent a bemosakodszer. A mtsn odanyjtott
felje egy paprtrlkzt, vatosan elvette, vigyzott,
nehogy egymshoz rjen a kezk. Elkrte a kpenyt,
belebjt, megvrta, amg a htn sszehztk s
bektttk, s csak akkor emelte gnek az ujjait, hogy a
mtsn rhzza a kezre a gumikesztyt. Porter magas,
szke, jpofa fi volt, akibl dten hinyzott a
karriervgy. Kcos kecskeszaklla lttn Jessie mindig
ingert rzett arra, hogy megfslje. Szanaszt ll
szakllval szges ellenttben volt az a precizits, mellyel a
munkjt vgezte. A j sohasem volt elg neki,
tkletessgre trekedett. Az elektromechanikhoz jobban
rtett, mint brki, akivel Jessie a Massachusetts

Institute of Technologyt is belertve tallkozott. Ha volt

benne szorongs ARTIE s Gilbridge miatt, akkor azt
kivlan leplezte. Marci Sheprow mtte utn Jessie
tvirl-hegyire kifaggatta, de Skip nagyon elgedetten
nyilatkozott mind a robotrl, mind a sebszrl. Marci
daganata azonban, ezt Skip ugyanolyan jl tudta, mint
Jessie, nem volt hasonlthat a grf daganathoz. Rolf
Hermann szertegaz meningeomja sokkal nagyobb
kihvst jelent az egsz csapat szmra.
ARTIE-2 kisterilizlva, egy trlkzbe bugyollva, a
mtsn steril asztaln vrta a fellpst. Porter odalpett
az asztalhoz, flt gonddal kicsomagolta a parnyi
szerkezetet, mg egyszer ellenrizte a csatlakoz pontokat,
s sszekttte a Gilbridge eltti irnytkarhoz fut
miniatr kbelekkel.
A mtben heten voltak. Kt bemosakodott mtsn a
sebszt, illetve az asszisztl mtsnt szolglta ki, ketten
Pramod Sanjay, az aneszteziolgus s a hozz beosztott
orvostanhallgat a beteg fejnl lltak,; tdikknt ott
volt volt Gilbridge asszisztense, a ghanai Dani Toomei, aki
az idegsebszeten volt rezidens. A trsasgot Skip Porter
egsztette ki, meg termszetesen Rolf Hermann, aki miatt
a tbbiek sszegyltek.
Eastman Tolliver mg csak akkor lpett ki a zsilipbl.
Frissen s sportosan ksznttte Jessie-t. Szeme
mosolyogva csillogott a maszk fltt.
Meg kell mondjam, hogy szmomra ez roppant
izgalmas.
h, igen vlaszolta Jessie , gondolom, Rolf
Hermann ugyangy vlekedne.
Fejvel a mt fel intett, ahol az aneszteziolgus
ppen azzal volt elfoglalva, hogy hol ezt, hol azt a csvet

vja a kicsszstl, amg Rolf Hermannt begurtjk az MRI

torusai kz, s rgztik a fejt a koronhoz.
Ltvnynak is lenygz mondta Tolliver, s
elismeren blogatott.
Carl oda lenne a gynyrsgtl, ha ezt hallan gondolta Jessie.
ssze se tudom szmolni, hny tucatszor voltam itt
lenn ebben a mtben nzeldni vagy operlni, de
valahnyszor bejvk ide, engem is lenygz ez a ltvny.
Ha valaki nincs hozzszokva, azt hiheti, hogy egy msik
plantra tvedt.
Pontosan! Nagyon rlk, hogy itt lehetek.
Gondolom, ideje bemennem.
Lassan igen. Nagyon j helye lesz. Dr. Gilbridge vlla
fll mindent ugyangy lt majd, mint az operatr.
Ragyogan nyomon kvetheti a mtt minden lpst,
ltja Gilbridge kezt, az irnytkart, a monitort.
Kitn! Szval ott llok majd mutatott keresztl az
ablakon, s hozztette: Majd mondok egy imt ezrt a
szegny emberrt.
n pedig Carlrt gondolta Jessie. A mtben
sohasem rt elmondani egy imt fejezte be Jessie a
beszlgetst.
Tolliver mg nzeldtt egy-kt msodpercig, majd
csatlakozott a tbbiekhez. Mr nyolcan voltak odabent, de
hamarosan megrkezett egy tolmcs is, s a tmeg
kzepn egszen eltnt a beteg fnyesre borotvlt
koponyja. Az vegablakon t jformn csak Dani Toomei
szles htt lehetett ltni. Pedig a ltszm mg nem volt
teljes. Nemcsak a mtben volt nagy a zsfoltsg. Jessie
krl is sokan gyltek ssze, hogy az irnytpult fltti
dupla kpernyn nzzk vgig a mttet. Az egyiken

ugyanazt az MRI s a szmtgpek generlta kpet lttk,

amelyik alapjn Gilbridge s az asszisztense tjkozdott
az agyban, a msikon a mtlmpba ptett fej fltti
kamera ltal felvett mtti terletet.
Ez aztn a mt a javbl! gondolta Jessie.
Vigyzzon rd a Disznfej Nagyr, Carl Gilbridge!
Percekkel azeltt, hogy Gilbridge megrkezett, Jessie
figyelmt egszen ms kttte le, mint a mtben tolong
sokasg. A kls ajt ablakban Alex Bishop alakjt
pillantotta meg. Ahol Alex llt, ott mr nem volt ktelez a
zsilipruha s sapka, maszk viselse. Gyakran elfordult,
hogy rezidensek, orvostanhallgatk vagy a kisegt
szemlyzet tagjai, akiknek pp arra volt dolguk, meglltak
az ajt eltt, hogy bekukucskljanak. Alexet nem kizrlag
a kvncsisg vezette le az alagsori mthz.
Egyenruhban volt, de ez nem jelentette felttlenl, hogy
szolglatban van. Amikor tallkozott a pillantsuk,
megbiccentette a fejt. Jessie viszonozta a kszntst, s
megrzta magt.
Hol van az igazsg, Alex? Hol van?
Mr egy ideje a homlokon ltt testek kpe kavargott a
szeme
eltt.
Hatalmas
robaj
zkkentette
ki
a
gondolataibl. Gilbridge vgta ki a bemosakod ajtajt,
ahogy feltartott kzzel kihtrlt a csapajtn keresztl. Az
ajt nagy lendlettel visszacsapdott, s nekivgdott a
falnak. Soha nem lesz kpes megtanulni, hogyan lehet
csendben tjnni ezen az ajtn. Taln nem is akarja
bosszankodott Jessie. Carl Gilbridge bevonulst csaknem
kt tucat szempr kvette. :
Kezddjk ht a jtk! mormogta Jessie maga el, s
nzte, hogyan ltzik fel Gilbridge. Kpeny, keszty, s
valban kezddhet az elads. hatatlanul is eszbe t-

lttek azok a knos percek, amikor tehetetlenl nzte

Gilbridge durva s kapkod mozdulatait, s nem tehetett
semmit,
hogy
a
betegek
rdekben
finomabb,
krltekintbb mozdulatokra knyszertse a fnkt.
Amire senki nem tudta megtantani Gilbridge-et, arra
taln ARTIE, miniatr mreteivel, megtantja.
Felnzett a kt monitorra. A mtti terletet a ghanai
Dani Toomei mr lemosta betadine-nal, s steril
lepedkkel krbeizollta. A msik kpernyn Rolf
Hermann agyt lehetett ltni. A szmtgp, az MRI
szolgltatta adatok alapjn, tengerkkre sznezte az p
agyszvetet, kanrisrgra a daganatot, s vrsre a
vrednyeket. Gilbridge-bl nem sok ltszott, a
lpcsfoknyi smlin ll Eastman Tolliver teljesen
eltakarta.
Ngymilli dollros adomny Claude Malloche Grf
Rolf Hermann Alex Bishop A kvetkez rkban sok
minden kiderl.
Kezdhetjk, dr. Sanjay? hallotta Gilbridge hangjt a
hangszrbl.
Igen, minden rendben hzta ki magt az
aneszteziolgus.
Dr. Toomei?
Igen, uram.
Mrs. Duncan?
Itt van minden fejezte be a rakodst a mtsn.
Dr. Pfeffer?
Szolglatra, uram kiltotta katonsan a
radiolgus.
Akkor kezdjk!
ARTIE-t az orrnyils fell tervezte Gilbridge a
koponyaregbe juttatni. A grf aludt, nem rzi majd,

hogyan megy el a szonda az orrjrat mlyre, ahol a

nylkahrtya bemetszse utn Gilbridge egy alig egy
centimteres lyukat fr a koponyacsont legvkonyabb
rszn. A lyukon t elbb egy vezet drtot, majd annak
mentn ARTIE-t tolja elre a meningeoma szlig. Ugyan
vratlan akadly mindig addhat, ezzel tisztban voltak
mindannyian, de a daganat elrse valban ilyen
egyszernek
grkezett,
szemben
a
hagyomnyos
feltrssal, amely nem csak sokkal hosszadalmasabb,
akr kt rt is ignybe vehet, hanem jval veszlyesebb
is, mert sok letfontossg kpletet kell a daganat
megkzeltse sorn kikerlnie a sebsznek.
Hajr ARTIE! biztatta a robotot Jessie.
ARTIE pillanatok alatt, nehzsg nlkl rte el a
daganatot. A mtn elismer moraj futott vgig, amikor
Gilbridge bejelentette, hogy azonnal hozzkezdenek a
daganat eltvoltshoz. Jessie-nek is, akarta, nem
akarta, el kellett ismernie, hogy fnke nagyon gyesen
kezeli a kettjk ltal kifejlesztett irnytkart.
Az ultrahang hullmok millimterrl millimterre
haladva zztk ppp a daganatos szvetet, s az
elfolystott trmelket knnyedn szvtk ki az ARTIE-hoz
csatlakoz vkony csvek egyikn. Gilbridge krltekint,
de hatrozott magabiztossggal haladt elre. Jessie rendre
azon kapta magt, hogy nem a monitort, hanem a
mtajt kerek ablakt nzi, amely mgl Alex figyelte a
mttet. Idnknt eltnt pr percre, nyilvn szolglatban
volt s ktelez ellenrz krtjait jrta, de, mint aki nem
szvesen veszt egyetlen percet sem az rdekfeszt
eladsbl, az id legnagyobb rszben az ablakra tapadva
leste a mttet.

 Eddig meglennnk, dr. Sanjay szlalt meg

Gilbridge. Azt hiszem, itt az ideje, hogy felbressze a
beteget, s megnzzk funkcionlis MRl-vel is, hogyan
llunk.
Jessie a daganat kpt tanulmnyozta a monitoron. A
meningeomnak
krlbell
az
egyharmada
mr
eltvoltsra kerlt, de a nehezebbik ktharmad, az p
agyszvethez kzelebbi rsz mg htravolt. Jessie gy
ltta,
mg
nincs
felttlenl
szksg
Hermann
egyttmkdsre, gy gondolta, hogy Gilbridge csak meg
akart pihenni, mieltt hozzkezd a mtt nehezebb,
kockzatosabb rszhez.
Az altats mlysgt nem lehetett egyik percrl a
msikra cskkenteni, eltelt egy kis id, mire Hermann
reaglni kezdett a kls ingerekre. Gilbridge ez alatt sem
ttlenkedett, s jabb darabkkat tvoltott el a tumorbl.
Jessie mr kizrlag a mttre figyelt, le nem vette a
szemt a kpernyrl. Biztos volt abban, hogy rajta kvl
mg senki nem vette szre, de tbbszr elfordult, hogy
Gilbridge nem a megfelel irnyba indult el ARTIE-val, s
gyorsan korriglnia kellett. Jessie gy rzkelte, mintha
Gilbridge nem ltta volna tkletesen trben a daganat s
ARTIE egymshoz val viszonyt. Jessie szmra ARTIE
pontosan olyan volt, mint egy videojtk versenyautja,
amelyik kpes brmilyen irnyba elfordulni egy rgztett
pontbl leadott utastsnak megfelelen. Ha elrefel az
irnytkar jobbra forgatsra fordult jobbra ARTIE, akkor
htrafel az irnytkar balra fordtsval lehetett jobbra
vinni a robotot. Egy olyan megszllott videjtkos
szmra, mint Jessie, ez a vilg legtermszetesebb
dolgnak szmtott. Ahogy kisebbedett a daganat, gy

cskkent a jtktr, s ez szemmel lthatan, egyre

tbbszr okozott gondot Gilbridge-nek.
Ktszer a mikrofont is kikapcsolta s odaintette maga
mell Skip Portert. Izgatottan suttogtak, de Skip
mindktszer meggyzhette, hogy a robot hibtlanul
mkdik, mert Gilbridge folytatta a mttet.
Grf Hermann, ha hall engem, akkor emelje fel a jobb
kezt.
A tolmcs, egy nvr, aki korbban is gyakran segtett
Jessie-nek, ha angolul nem tud betege volt, lefordtotta
nmetre Gilbridge szavait. A grf annak ellenre
ragaszkodott a tolmcsolshoz, hogy soha nem ltszott
rajta, gondot okozna neki az angol sz megrtse. Ha
Alexnek igaza van s Hermann nem az, akinek itt
mindenki gondolja s valban tbb nyelven rt s beszl
folykonyan, akkor ez a tolmcsdolog is nyilvn rsze a
sznjtknak. A msik kpernyn, amelyik a mtlmpba
ptett kamera ltal felvett kpet mutatta, jl ltszott, hogy
az izoll leped alatt megmozdul Hermann jobb keze. A
tolmcs Gilbridge hta mgtt llt, s a smlin ll Tolliver
mellett egszen eltrplt.
A mtt sztlanul folytatdott vagy hsz percig.
Jessie szerette volna, ha a mtti terletet fellrl
kzvett kamera a mozdulatlan Hermann helyett az
irnytkart s Gilbridge kezt mutatja. Az MRI kp s
Gilbridge mozdulatai egyttesen sokkal tbb informcit
adtak volna neki. Ismtelten elfordult, hogy ARTIE
elszr rossz irnyba indult el, s csak sokszori
irnyvltoztatsra fordult az p helyett a daganatos szvet
fel. A rossz mozdulatok alig voltak szrevehetek, a hozz
nem rt rdekldk aligha szleltk, de Jessie-ben
nttn-ntt a szorongs.

A mtt elrehaladtval ARTIE a daganat mind

nagyobb rszt emsztette meg, s egyre kzelebb jutott az
agy p szveteihez. Gilbridge nehzsgei is fokozdtak.
Amikor egy rossz mozdulat miatt ARTIE tvgott pr
egszsges rostot, Hans Pfeffer oldalvst Jessie-re
pillantott, s rosszallan ingatta a fejt.
Alex, aki megrezte a nvekv feszltsget, addig
szuggerlta Jessie-t, amg az felje nem fordult, s le nem
olvasta a szjrl a krdst.
Mi trtnik? krdezte, de Jessie vlasz helyett csak
megvonta a vllt.
Gilbridge feltetette a specilis varzsszemveget a
grfra, s ltni akarta a funkcionlis MRI-kpeket. Ktszer
is elfordult, hogy Hermann nem tudta adekvtan
teljesteni az utastsokat, ARTIE mindktszer rossz
irnyban indult el. ARTIE tvelygsnek nem technikai
hiba volt az oka. Ahogy szklt a mozgstr, gy vlt
egyre nyilvnvalbb, hogy Gilbridge nem ura a
helyzetnek. Volt egy pillanat, amikor Jessie gy rezte,
Gilbridge feladja, kiveszi ARTIE-t, s a rgi, bevett mdon
fejezi be a mttet. De Gilbridge nem adta fel. Jessie
aggdva nzte, hogy mikor jut el ahhoz a ponthoz, amikor
mr komolyan kockztatja Rolf Hermannt a ngymilli
dollros tmogats elnyerse kedvrt.
Gilbridge jbl odahvta maghoz Skip Portert, s
Jessie szinte hallotta a vlaszt, hogy ARTIE hibtlanul
mkdik.
Hans Pfeffer lpett oda Jessie-hez, s flbe sgta: Csinlj valamit!
Jessie mg soha nem ltta ennyire izgatottnak a
szkszav hollandot.
Mgis, mit tancsolnl?

 Ott a mikrofon, szlj be, hogy hagyja abba. A robot

egyszeren mg nincs felkszlve erre.
ARTIE igenis elg felkszlt, s nagyszeren vgzi a
dolgt akarta mondani, de flt, hogy Hans flrerti s
esetleg mg vadabb tlettel ll el.
Hans sgta a flbe , ide figyelj. Carl az osztly
vezetje s az egyik legbefolysosabb konzultns az egsz
krhzban. Brmikor kitehet az llsombl, s gondolom,
a te kutatsaid tmogatsrl is dnt. Nincs ember, akit
letben hagyna, ha ilyen nzkznsg eltt bemenne, s
kivenn a kezbl ARTIE-t. Senki nem ln ezt tl.
Izgatott moraj futott vgig az irnytpult mellett, ahol
egy radiolgus s kt idegsebsz is nyugtalanul figyelte az
esemnyeket.
Menj be! sgta Hans. Jessie, be kell menned, mg
mieltt
Pfeffer elharapta a mondatot. Jessie-vel egytt
elszrnyedve nztek a kpernyre, ahol a daganat hatrain
kvl, kzvetlenl ARTIE orra eltt, egy szrke kdfolt
jelent meg s kezdett terjedni.
Artris vrzs! szorult ssze Jessie gyomra. Az
idegsebszetben ennl nagyobb katasztrft nehz volt
elkpzelni, az elrepedt artribl nagy nyomssal spriccel
vr kmletlenl sszeprseli s elpuszttja a krnyezett.
Ez a pusztts csak egy nukleris robbanssal mrhet
ssze. Az ARTIE oldaln lv hrom pr btyk kzl az
egyik ell lv, Gilbridge irnytsa mellett, belegzolt az
p agyszvetben fut rbe. Jessie-nek alig volt ideje
felfogni, hogy mi trtnt, amikor meghallotta Gilbridge
zaklatott hangjt.
Dr. Copeland, itt van mg? Jessie odaugrott a
mikrofonhoz.

 Igen, itt vagyok.

Lttad, mi trtnt? ARTIE-val valami baj van. Ide
tudnl jnni?
A kpernyn ltszott, hogy a vrzs nem llt meg s
egyre nagyobb terletet rasztott el. A msik kpernyn
pedig ltni lehetett, hogy a funkcionlis MRI kedvrt a
mly altatsbl felengedett Rolf Hermann mocorogni kezd.
A vrzs miatt fokozd koponyari nyoms egyre
elviselhetetlenebb fejfjst okozhatott, s a felletes
bdts elgtelen volt a fjdalom maszkrozsra.
Pramod, altasd el szlt Jessie hatrozottan a
mikrofonba , s vidd le a vrnyomst! Adj neki negyven
furosemidet s szz mannitolt most azonnal! Carl, azonnal
ott vagyok.
Jessie gyorsan vgignzett magn, ellenrizte, nem
maradt-e vletlenl valamilyen fmtrgy nla. Sapkt
hzott, felkttte a maszkot, s a flrehzdk kztt
sietve elindult a mt ajtaja fel. Nem volt id
bemosakodni, kt kesztyt krt a mtsntl, aki mr
adta is az els prat. Felhzta, elvette a felje nyjtott
kpenyt, belebjt, s amg a htn sszektttk, a
mtsn felsegtette r a msodik pr kesztyt is. Dani
Toomei htralpett, hogy tadja a kt torus kztti szk
helyet Jessie-nek, aki megllt szemben Gilbridge-dzsel.
Felnzett Carlra, de a szembl nem tudott semmit
kiolvasni, az arca azonban, amennyit a maszk ltni
engedett, egszen spadt volt. Gilbridge jobb vlla fltt
megigzve nzte a kpernyt Eastman Tolliver, aki gy llt
ott a magasban, mint egy jelens.
Nagytstok ki a vrzst! szlt Jessie.
Vrsre sznezzk vlaszolta valaki egy emelettel
feljebbrl.

Pr msodperccel ksbb a szrke felh szne tvltott

vrsre. Jessie szinte teljesen biztos volt abban, hogy az
artria cerebri anterior egyik ga szakadt el.
Gilbridge kikapcsolta a mikrofont, elrehajolt, hogy
Jessie-n kvl senki se hallja, amit mond, mg a mellette
ll mtsn vagy a mgtte ll Tolliver se.
Valami trtnt a robottal sgta. Nem tudtam
irnytani.
Lttam vlaszolta Jessie.
Nagyon kiterjedt a vrzs. A koponyari nyoms
vszesen magas. Mit tudunk csinlni?
Megstjk vlaszolta Jessie. Ha helyet
cserlnnk,
hogy
knnyebben
hozzfrjek
az
irnytkarhoz -hagyta fggben a krdst.
Gilbridge nem tudta, mit tegyen; nem kellett nagy
emberismeret ahhoz, hogy valaki megfejtse, mirt. A
betege lete s az tekintlye voltak a mrleg kt
serpenyjben. Ilyen npes kznsg eltt tmenni az
asszisztens helyre s tadni az operatri helyet, nem lett
volna knny egy Gilbridge-nl kevsb hi sebsz
szmra sem, Gilbridge-nek ez maga volt a pokol. Jessie
mr azon volt, hogy emlkezteti Carlt arra, ksbb
mindent megmagyarzhat ARTIE hibs mkdsvel,
amikor Gilbridge ezt magtl is kitallta.
tmegyek a te helyedre mondta.
Jessie elhelyezkedett az irnytkar mellett, s
bekapcsolta a mikrofont.
H fik, odafnt, hadd lssam, tudtok-e ennl jobb
kpet varzsolni a bal flteke rplyirl. Az ells skla
erei rdekelnek, az artria cerebri anterior egyik ga
vrzik. Megprblok krbefordulni ARTIE-val, s meglzerezem a vrz eret.

Jessie most dupln rlt, hogy nemrgiben egy

neodymium-YAG yttrium-aluminium-grnt lzerrel
egsztettk ki ARTIE fegyvertrt, amelynek ksznheten
ARTIE kpess vlt a vrzsek ellltsra. Emberi
szveten korbban mg nem prblta ki ARTIE ez irny
kpessgeit, de az elszakadt r olyan ersen vrzett, hogy
nem volt id arra, hogy a szokott mdon megnyissk a
koponyt, s gy lssk el a vrzst.
A kp, amelyet a szmtgp virtuzok a kpernyre
varzsoltak, pontosan az volt, amire Jessie gondolt.
Itt van! kiltott fel. Ltjtok ti is?
A vrz r kevesebb, mint egy millimterre volt ARTIE
orra eltt, de ahhoz, hogy a lzerrel pontosan clozhasson,
elbb kicsit htrbb kellett hoznia ARTIE-t s pr fokkal el
is kellett forgatnia. Lassan, de hibtlanul hajtotta vgre a
manvert.
Most szortsatok! Vigyzz, ksz, tz! Lenyomta a
lzergy gombjt. Az rbl kilp vr felforrt, s a vrzs
azonnal elllt. Meredten nzte mindenki a kpernyt egy
percig, majd vrtak mg egy percet, hogy biztosak
lehessenek abban, a vrzs valban megsznt.
Jessie szlalt meg a hangszrbl Hans Pfeffer
hangja , a vrzs elllt, gy nz ki, hogy vglegesen.
Nagyszer, gratullok.
Valaki, aki kzel llt Pfefferhez, tapsolni kezdett,
msok is csatlakoztak hozz, s a hangszrkbl rad
tapsvihar lassan betlttte az egsz mtt. Ez
felbtortotta a mtben llkat, s k is hangos
ljenzsben trtek ki, egy kivtelvel.
Szp munka, doktorn mondta Gilbridge elg
hangosan ahhoz, hogy mindenki hallja. Attl flek, itt az

ideje,
hogy
visszavigyk
bartunkat,
ARTIE-t
a
laboratriumba.
Mieltt kihozzuk ARTIE-t, n mg megprblnm
kitakartani a vrzs maradvnyait.
Az nagyon j lesz, s majd, amikor grf Hermann
felbred,
craniotomibl
eltvoltjuk
a
daganat
visszamaradt rszt.
Jessie krdn nzett Gilbridge-re, de nem szlt egy szt
sem. Ltott mr elg csodt az letben, belertve a
legutbbit, amelyik alig huszonngy rja trtnt, s
tudta, hogy semmi sem lehetetlen, de az igazsg az volt, s
ezt az idegsebszet forvosnak pp gy kellett tudnia,
mint neki, hogy a grf eslyei arra, hogy valaha
felbredjen, a nullhoz kzeltettek. Brki legyen is az, aki
itt fekszik elttem, Claude Malloche vagy Rolf Hermann,
annak a valsznsge, hogy tlli ezt a vrzst, kisebb,
mint hogy n megnyerem a lottfnyeremnyt gondolta
Jessie.

21. fejezet
Ismerve az rkorszak krhznak rendkvl fejlett
informcis hlzatt, Jessie biztos volt abban, hogy a
kudarc hre hamarbb jut a mtbl az plet
legtvolabbi zugba, mint Rolf Hermann az intenzv
osztlyra. llapott kritikusnak mondtk, de ez nem sokat
rult el a helyzet slyossgbl. A grf pupilli tgak s
fnymerevek voltak. A Babinski-tnet a nagy lbujj lass
emelkedse a talp ingerlsekor mindkt oldalt kivlhat
volt, amely egyrtelmen igazolta, hogy az agy s a test
tbbi
rsze
kztti
sszekttets,
funkcionlisan
legalbbis, megszakadt.
Carl Gilbridge az elviselhetetlensgig ingerlkeny s
kteked volt. Amg felrtek az alagsori MRI-mtbl a VII.
emeleti intenzv osztlyra, tbb nvrt a srs szlre
kergetett. Ennek ellenre Jessie nha szinte megsajnlta,
br sszessgben nagyon dhs volt r, s helyette is
szgyenkezett a bnt viselkeds miatt. Az nteltsg, a
kapzsisg, sajt sebszi kpessgeinek tlrtkelse egy
sor olyan dntshez vezettek, melyek elkerlhetetlenl
sodortk egy ember lett vgs veszlybe, s minden
valsznsg szerint szertefoszlottak a ngymilli dollros
adomny remnyei. Gilbridge ragaszkodott ahhoz, hogy
Jessie is vele menjen abba a szobba, ahol a grf csaldja
vrta a mtt vgt. Orlis Hermann a mostohalnyval s
kt mostohafia kzl az egyikkel vrta trelmetlenl, hogy
Gilbridge beszmoljon a mttrl. Jessie eltndtt azon,
vajon mi lehetett fontosabb a msik finak, mint apja

mttje. Elnzte Rolf Hermann gynyr felesgt, s arra

gondolt, mit gondolna Orlis, ha tudn, hogy Alex szerint
is s frje is nemzetkzi terroristk, s a mostohagyerekek
a flelmetes s knyrtelen rnykok, Claude Malloche
legmegbzhatbb testrei kzl valk.
Ha ezek az emberek gondolkods nlkl lemszroltk
Sylvan Mayst, pedig az bne csak annyi volt, hogy nem
vllalta el a mttet, akkor mi vrhat arra, aki elvllalta s
kptelen volt hibtlanul elvgezni? Carl Gilbridge, okosan
beszlj, mondd meg, hogy a helyzet slyos, de az Isten
szerelmre, nehogy azt mondd, hogy remnytelen.
Nagyon sajnlom kezdte Gilbridge elgondolkozva, s
egymshoz fektetett ujjaira tmasztotta az llt , de attl
flek, nem sok jt tudok mondani. Eleinte gond nlkl
ment a mtt, s a daganat j rszt el is tvoltottuk mr,
de
akkor
hirtelen
rengeteg
problmval
kellett
megkzdennk.
Mifle problmkkal? krdezte Orlis fenyegeten.
Mrs. Hermann Gilbridge hossz sznetet tartott,
mieltt folytatta volna. A mtt alatt a frjnl igen
kiterjedt agyvrzs alakult ki.
Agyvrzs?
Igen. Nehz megmondani, mi okozta, legnagyobb
valsznsggel egy kicsiny artria repedt el. Ilyen slyos,
nagy mtteknl ez sajnos elfordulhat, klnsen, ha a
daganat tl mlyen helyezkedik el az agyban.
Orlis nmetre fordtotta, amit Gilbridge mondott. A fi
krdezett valamit, amire azonnal megadta a vlaszt.
Jessie megprblta leolvasni az arcukrl, mi jrhat a
fejkben, de a fegyelmezett, rezzenstelen kifejezsek nem
rultk el az rzseiket. Ha k nem terroristk, akkor vagy
Alex az, vagy Alex teljesen tvton jr gondolta Jessie.

Mik a kiltsok akkor? krdezte Orlis. Krlek, Carl,

mondd nekik, hogy van remny!
Az idegsebszeti osztly vezetje remnytelenl rzta a
fejt. Stt gondolatok tkrzdtek a szemben. Jessie jl
ismerte ezt a pillantst. Olyan halvnyra fogja lefesteni a
remnyt, hogy a legkisebb javuls esetn is legyen az
nnepelt hs. Jessie azon imdkozott, hogy csak most az
egyszer ne tegye ezt.
Nehz megmondani kezdte, s llt ismt az ujjai
hegyre fektette. A vrzs, meg kell mondanom, nagyon
slyos volt. Dr. Copelandnek s nekem elg nagy
nehzsgek rn sikerlt a robotba ptett lzer
segtsgvel
ellltanunk,
de
a
bevrzs
komoly
krosodsokat okozott. n gy gondolom
Dr. Gilbridge emelte fel Orlis a hangjt, s hidegen
csillog kk szemeivel fagyosan vgigmrte , befejezn ezt
a mellbeszlst? Ne kerteljen itt ssze-vissza, azt mondja
meg becsletesen, hogy tlli-e a frjem a mttet vagy
sem!
Ne is vlaszolj, csak annyit mondj, hogy mg mindig
van remny knyrgtt magban Jessie.
Mrs. Hermann kezdte Gilbridge s kihzta magt ,
tudom, mennyire felkavarja ez az gy, de kikrem
magamnak, hogy velem ilyen hangon beszljen.
Dr. Gilbridge, n behoztam ide a frjemet, aki tudott
beszlni, mozogni, s most magnak ksznheten egy
egy l halottat kapok vissza, s mg azt akarja, hogy
ksznjem meg. Mit kvn hallani, dicsretet?
Jessie nem tudott visszaemlkezni arra, mikor ltta
utoljra ennyire feldltnak a fnkt. Keresztbefonta a
karjait,
arca
kivrsdtt,
s
magra
erltetett
nyugalommal mondta: Mrs. Hermann, n s grf

Hermann elolvastk s alrtk a mtti beleegyezst,

ezzel tudomsul vettk, hogy a mtt szmtalan
lehetsges szvdmnye kztt a vrzs az egyik
legslyosabb. Minden tlnk telhett s elvrhatt
megtesznk a frjrt. Ha brmilyen vltozs ll be a frje
llapotban, azonnal rtesteni fogjuk. Holnap dlutntl
kt napon t Dr. Copelandhez forduljanak minden
krdskkel, helyettest engem, amg n New Yorkban
vagyok.
New Yorkban? kiltott fel egyszerre Orlis s Jessie.
Holnap egy nagyon fontos konferencin kell rszt
vennem a New York-i Egyetemen. Egy kerekasztalbeszlgets vezetsre krtek fel mondta leplezetlen
bszkesggel a hangjban.
h, Carl, az Isten szerelmre, mg most sem vagy
kpes elfeledkezni, legalbb egy percre, az nimdatodrl.
Dr. Gilbridge szlalt meg Orlis, s a leveg
megfagyott a szobban , ha el meri hagyni Bostont, amg
a frjem ilyen llapotban van, akkor higgye el, nagyon meg
fogja bnni.
Jessie meglepetsre Gilbridge nem tiltakozott, hanem
dermedten llt, s csak hosszas hallgats utn szlalt
meg. Hangja termszetellenesen tvoli volt.
Holnap reggel megbeszljk mondta. Jessie-re
pillantst sem vetett, megfordult, s elhagyta a szobt.
Legszvesebben Jessie is kvette volna, de ervel
visszatartotta magt.
Nagyon megviselte a frje- prblkozott Jessie, de a
mondatot nem fejezhette be. Orlis remelte metsz
tekintett, s belefojtotta a szt.
Jobban tenn, dr. Copeland, ha beszlne vele. Mintha stt jslat titkba akarn beavatni Jessie-t, gy

beszlt. Mondja meg neki, komolyan gondolom, amit

mondtam. Nem trm, hogy elhagyja a krhzat, amg a
frjem nincs jobb llapotban, hacsak nem hazamegy, hogy
pihenjen pr rt. Ha magra hagyja a frjemet,
megkeserli.
Megkeserli, mint Sylvan Mays?
Felttlenl tadom neki az zenetet blogatott
Jessie.
Emeld fel a jobb karodat! Nem, Devereau, a msik
jobb kezedet. Direkt csinlod, igaz?
Csak ltni akartam figyelsz-e rm mondta Sara
el-elakad nyelvvel.
Sara arcn ltszott, hogy nagyon erlkdik, de vgl
csak elemelkedett a jobb karja az gyrl, s gyetlenl, de
flrerthetetlenl az g fel fordtotta hvelykujjt. Jessie
ugyangy vlaszolt.
Javuls, javuls, javuls ddolta magban Jessie. Az
idegsebszetben ez volt a legfontosabb, a javuls, s Sara
a javuls egyrtelm jeleit mutatta.
Jessie mg mindig a grfnval folytatott beszlgets
hatsa alatt llt. Tudatosan kellett a betegekre irnytania
a figyelmt, hogy ne Orlis, Alex, Malloche, Gilbridge krl
jrjon az esze. Attl tartott, hogy a r nehezed nyoms
miatt a betegei szorulnak majd httrbe. Az intenzv vagy
srgs elltst ignyl betegek szmra, s ilyennek
szmtottak Jessie betegei is, klnsen nagy veszlyt
jelent, ha kezelorvosuk nem tud teljes szvvel rjuk
figyelni. Jessie rezte, hogy ki kell beszlnie magbl az t
feszt problmkat, ha nem akarja, hogy a betegei
htrnyt szenvedjenek. Emily DelGreco volt az egyetlen,
akivel megoszthatta gondjait.

Br Sara klinikailag mr nem ignyelte az intenzv

elltst, Jessie ragaszkodott ahhoz, hogy tovbbra is az
intenzv osztlyon maradjon, s ezt a kvnsgt, szakmai
okokra hivatkozva, paprra is vetette, nehogy a biztost
szt emeljen a felesleges kltsgek miatt. Az osztlyon
dolgoz nvrek ellen sem volt semmi kifogsa, jl kpzett,
kivl nvrek voltak k is, de az intenzv osztlyon tbb
nvr jutott a betegekre, s a felszereltsg rtelemszeren
sokkal jobb volt. Jessie elhatrozta, csak akkor engedi
Sart vissza az osztlyra, ha felttlenl szksg van az
gyra, vagy Sara maga kveteli az thelyezst.
Mire Jessie befejezte az rst, Sara kimerlten elaludt.
Jessie gyengden megsimogatta a homlokt, s a
nvrpulthoz ment, hogy felhvja Emilyt.
Emily kisebbik finl nylt nap volt az iskolban, ezrt
egsz napra elkredzkedett, de Jessie remlte, hogy mr
hazart s utol tudja rni. Kptelen volt egyedl
megbirkzni a megvlaszolatlan krdsek sokasgval,
amelyeknek terht azta cipelte, hogy Alex jnek idejn
fenn jrt nla.
Emily legidsebb fia, Ted vette fel a telefont.
Anyu nincs itthon, Jessie. Egy rja mehetett el, azt
hittem, egytt vagytok. Jessie ragaszkodott ahhoz, hogy
Emily gyerekei ugyangy tegezzk t is, mint anyjukat.
Mirt gondoltad, hogy velem tallkozik?
Telefonon kerestk, s utna azt mondta, hogy be kell
mennie a krhzba.
Nem mondta, hogy ki kereste?
Nem, de n azt hittem, hogy te voltl.
Jessie nyugtalanul nzett krl. Emily Brookline-ban
lakott, egszen kzel az EMMC-hez, egy ra alatt odavissza is ktszer megjrhatta az utat.

 Apd? Otthon van?

Nincs. Ht eltt nem szokott hazarni.
Ha hazar, megkrnd, hogy hvjon fel a krhzban?
Persze.
Ha anyd jelentkezne, krd meg t is, hogy keressen
meg.
Szlok neki. Valami baj van?
Nem, de tudod, milyen nagy ez a krhz. Napokig
kerlgethetjk egymst gy, hogy nem tallkozunk. Van
egy betegnk, t szeretnm megbeszlni vele.
Megvan mg a flippered otthon?
Mi az hogy! t kellene jnnd valamelyik nap, s
jtszhatnnk egy menetet. Mltkor nagyon kzel jrtl a
rekordomhoz.
Kzel? Sehol sem voltam, de szvesen megprblnm
jra.
rlnk, ha tjnnl, Ted. Addig is, lgy j. Jessie
letette a telefont, s azonnal hvta a kzpontot, hogy
keressk meg Emilyt.
A VH-en nem lttam, de itt kell, hogy legyen valahol a
krhzban mondta.
Negyed ra is eltelt, Jessie Sara leleteit nzte t
kzben, de Emily nem jelentkezett. Alex Bishop szlalt
meg a hta mgtt. Jessie sszerezzent a hangra, nem
vette szre, hogy mikor ment oda hozz Bishop.
Jzusom, legkzelebb krkogjon vagy csoszogjon!
Olyan halkan jr, mint egy zskmnyra vadsz macska.
Elnzst, nem akartam megijeszteni. Krbenzett,
nem hallja-e valaki, s csak akkor folytatta, amikor ltta,
hogy senki sincs halltvolsgon bell. Beszlhetnnk
ngyszemkzt?

 Alex, meg kell vallanom, nagyon knos nekem, ha a

betegeinkrl akar informcikat szerezni tlem.
Nem hiszi el azt, amit mondtam?
Nem tudom, mit higgyek.
Alex az asztalra cssztatott egy paprlapot.
Virginiai telefonszm. Krje Bensont, Harold Bensont.
a cg bels gyekkel foglalkoz osztlynak vezetje. k
azok, akik el akarnak engem kapni. ismer engem, s
pontosan tudja, hogy mit csinltam az elmlt t vben. Ha
vzolja neki a helyzetet, s megkrdezi tle, ki vagyok,
taln elmondja.
Mit bizonytana ez? Brki lehet a vonal msik vgn,
a maga trsa is.
Errl ennyit, doktorn mondta, s egszen
sszeszkltek a szemei , tegye azt, amit jnak lt.
Bocsnatot krtem azrt, hogy nem kezdtem azonnal az
igazsggal, ennl tbbet nem tehetek. A segtsgvel vagy
anlkl, de most elkapom Claude Malloche-t. Ha lesznek,
akiknek ekzben bajuk esik, akkor az legalbb annyira
terheli majd az n lelkt, mint az enymet. Ezzel sarkon
fordult, s elindult kifel.
Vrjon! szlt utna Jessie. Mit szeretne tudni?
Alex megllt, lassan megfordult, s visszament. Szeme
mg ugyangy csillogott, mint az elbb, de mr nem az a
magnyos farkas tekintet volt, mint amikor htat fordtott
Jessie-nek.
Ksznm mondta halkan. Mi trtnt a mtt
ta?
A bartja, Hermann vagy Malloche a kettes szobban
van, gp llegezteti vlaszolt Jessie, s furcsa md
megknnyebbltnek rezte magt.
Lttam. Fel fog bredni?

 Ennl klnb dolgok is megtrtntek mr, de ha

felbred, akkor nzzen fel a keleti gboltra, hogy nincs-e
ott egy stks.
Milyen sokig hzhatja?
Ki tudja megmondani. rk? Hetek? Mindkett
meglepne.
Maga szerint nem fog felbredni.
Az agyvrzs jelents terletet rintett. Nagyon slyos
agykrosodst szenvedett. Ennl tbbet nem tudok
mondani.
Ksznm. gy tudom, hogy Cardoza holnapra r ide
Madridbl. Ha Hermann mg mindig a llegeztet gpen
lesz, akkor ki kell tallnunk valamit, hogy gy jusson be a
szobba, hogy ne futhasson ssze Mrs. Hermann-nal.
Ha itt lesz az ideje, akkor majd kigondolom, hogyan
segthetek. Orlis most nagyon ellensges s ez taln
rthet is.
Arlette-nek hvjk, ne felejtse el.
Orlis vagy Ariette, brmi is a neve, most fenyegette
meg dr. Gilbridge-t.
Mit csinlt?
Dr. Gilbridge megmondta neki, hogy holnap New
Yorkba utazik, s ott lesz kt napig, mert egy konferencin
kell elnklnie, s addig n fogom helyettesteni. Erre
rnzett, s csak annyit mondott, hogy nagyon megbnja,
ha ezt teszi. De ezt gy mondta, hogy Carl percekig nem
tudott megszlalni, s ksbb is csak annyit mondott,
hogy majd holnap reggel megbeszlik.
Ez j. Ez mg megmentheti az lett. Taln ideje
lenne elmondani neki, hogy valjban kit is operlt meg.
Biztos abban, hogy a grf nem grf s nem Hermann?

 Csaknem szz szzalkig. Az Interpol ugyan nem

tudta azonostani azokat az ujjlenyomatokat, amelyeket
elkldtem nekik, de ezen nem csodlkozom. Van
krlbell egy tucat ujjlenyomat-mintjuk, azokat a
legklnbzbb helyszneken gyjtttk ssze. Kztk van
az az ujjlenyomat is, amelyiket Franciaorszgban, azon az
MRI-klinikn talltak, m ennek ellenre knnyen lehet,
hogy egyik sem Malloche-tl szrmazik.
Vagy mindegyik Malloche-, ha Malloche nem egy
szemly.
Elgondolkodtat felttelezs. De abban biztos lehet,
hogy egyetlen szemllyel llunk szemben. s az az egy
szemly itt van, ebben a krhzban. Hogyan tudta gy
elszrni Gilbridge a mttet?
Nem lett volna szabad elolvasnia Marci Sheprow
mtte utn a vilg legjobb idegsebszrl rt
jsgcikkeket. Ilyen egyszer.
Ha Malloche meghal, akkor szksgem van a
holttestre.
Ha Malloche meghal, akkor vdelmet krek Carl s a
magam szmra.
Megtallom majd a mdjt. Addig pedig tovbb
dolgozunk, mint eddig is.
Dolgozunk?
Mondtam, hogy nem vagyok teljesen egyedl.
De
Ennl tbbet nem mondhatok. Itt van egy
telefonszm, ez egy zenetkzvett szolglat, k mindig
tudjk, hogyan rhetnek utol. Ha brmi trtnik
Hermannnal, rtestsen. Ha meghalna, gondom lesz a
holttestre, s nem tvesztem szem ell a felesgt meg az
lltlagos gyerekeit. Ha Cardoza azonostja, akkor rcs

mg dugjuk Ariette Malloche-t s az mostohagyerekeit,

a tovbbi teendket rrnk majd akkor megbeszlni.
Egszen megrmiszt, Alex.
Nha, az eltelt vek ellenre, mg magamat is.
Tudom, milyen nehz dnts lehetett, de nagyon hls
vagyok, amirt gy hatrozott, hogy bzik bennem s segt
nekem.
Ezt nem mondtam.
Jessie nzte, hogy stl vgig a folyosn, hogyan lasst
le Hermann szobja eltt, hogy egy pillantst vessen az
eszmletlen, llegeztetett Hermannra vagy Malloche-ra. t
v. Csaknem ugyanennyi idbe tellett neki, hogy befejezze
az idegsebszeti rezidenssget. Pokolian hossz id egy
rgeszme megvalstsra, fleg gy, hogy ilyen kevs a
felmutathat eredmny. Van egy beteg, aki csaknem
biztosan megfog halni, s aki egyltaln nem biztos, hogy
azonos a keresett szemllyel. Knnyen megeshet, hogy
Alex utols eslye kilyukad, mint egy lggmb, s mg
csak durranni sem fog egy nagyot, hanem szp lassan
leereszt.
Jessie az rjra nzett. Mr eltelt hsz perc, de Emily
nem jelentkezett. Taln rossz a csipogja vagy nincs
bekapcsolva, s ezrt nem tallja a kzpontos. Ebben a
pillanatban megszlalt a sajt csipogja. Alice Twitchell
kereste.
Nagyon ksznm, hogy ilyen hamar visszaszlt, dr.
Copeland hllkodott Gilbridge vgtelenl precz
titkrnje. Dr. Gilbridge irodjban vagyok, itt van velem
Mr. Tolliver. Nagyon fj a feje, taln migrnje van.
Nem akarja, hogy megkeressem dr. Gilbridge-et. Ide
tudna jnni, s egy pillantst vetni r, dr. Copeland?

 Azonnal megyek, Alice. Addig is, nem

vletlenl, hogy merre lehet Emily DelGreco?
Sajnlom, dr. Copeland, elkpzelsem sincs.

tudja

22. fejezet
Tolliver, halvnyszrke nadrgjban s tengerszkk
klubzakjban, a Gilbridge szobja eltti vrban egy
marokki brkanapn fekdt, amikor Jessie megrkezett.
Kt trdt prnkkal tmasztotta al, lbai tllgtak a
karfn. Szemt sszefont karjval takarta el, s egsz
testben remegett. A kanap mellett, a feje magassgban
egy
szemeteszskkal
kiblelt
paprkosr
llt
elvigyzatossgbl. Alice Twitchell vatosan megprblta
lejjebb hzni a karjt, hogy egy hideg vizes kendt
tehessen a homlokra.
Jessie odasietett hozz, letrdepelt a kanap mell, s
halkan megszlalt.
Eastman, n vagyok, Jessie Copeland. Egszen
kzel hajolt a flhez. Jl hallja, amit mondok?
Tolliver csak blintott.
Kezd albbhagyni szlalt meg nagy nehezen. Nem
ez az els rohamom, volt mr korbban is ilyenem tette
hozz elhal, rekedt hangon.
Mennyi ideje kezddtt?
Tizent-hsz perce vlaszolt helyette Alice. Dr.
Gilbridge-dzsel megbeszltk, hogy tallkoznak gy
hromnegyed rval ezeltt, de dr. Gilbridge ideszlt, hogy
ksni fog.
Az osztlyon volt dolgunk magyarzkodott fnke
helyett, s gyngden lefejtette Tolliver karjt az arca ell.
Lttam mr jobb formban is, ha nem veszi rossz nven,
kedves bartom mondta fennhangon, mikzben azt

figyelte, hogy a jobb szjzug fltt mennyire simult el a

br. Ki tudja nyitni a szemt? Nagyszer! Tudja kvetni
az ujjamat?
Pupillk, kerekek, egyenlk, fnyre reaglnak A jobb
szemhj, mintha lgna egy kicsit, s jobbra tekintskor,
mintha elmaradna a jobb szem
Meg tudn mutatni a fogait? Prbljon mosolyogni!
A jobb oldal gyengbb.
Nyjtsa ki a nyelvt! Nagyon j. Szortsa meg a
kezeimet! mondta, s egyszerre nyjtotta keresztbe tett
kt kezt.
A fels vgtagok szort ereje egyforma.
Mr kezd enyhlni nygte Tolliver.
Mikor jrt utoljra orvosnl ezzel a fejfjssal?
Nem tudom. vekkel ezeltt. Azt mondtk, migrn.
Szed valamilyen gygyszert?
Csak amit recept nlkl is kapni.
Alice fordult a titkrn fel, aki figyelmesen llt
Jessie mgtt , szljon le, legyen szves a srgssgire
s krje meg ket, kldjenek fel ide egy nvrt, egy
sebszeti rezidenst s egy beteghord kocsit. Utna hvja
fel a rntgent, s mondja meg nekik, hogy mg ma
szeretnk egy MRI-t.
Azonnal hvom ket, dr. Copeland vlaszolta, s
elsietett.
Tolliver kezdte visszanyerni a sznt, s a szeme is
lnkebben csillogott. A jelzett idegrendszeri eltrsek,
melyek mg nem mltak el, ppgy lehettek olyan slyos
krkpek, mint aneurizma vagy daganat jelei, mint a
migrn rtalmatlan ksr tnetei. Szerencsre Jessie-nek
nem kellett tallgatsokba bocstkoznia, az EMMC-ben

adva voltak a technikai felttelek ahhoz, hogy ksedelem

nlkl felllthassk a pontos diagnzist.
Eastman, hogy rzi most magt?
Knnyebb, sokkal knnyebb.
Ennek rlk. Annak azonban kevsb, hogy az
alaposnak egyltaln nem nevezhet vizsglattal is
talltam olyan idegrendszeri tneteket, amelyek mellett
nem mehetnk el sz nlkl. Nhny laborvizsglatra s
egy MRI-re felttlenl szksg lesz.
n nem gondolnm, hogy
Mrpedig n igen. A panaszok s a tnetek
tnylegesen megfelelnek a migrnnek, de csak akkor
lehetnk nyugodtak efell, ha kizrtuk a komolyabb
betegsgeket.
Nem hiszem, hogy brmi baja lenne abbl, ha gy
hazaengednnk Kaliforniba, de az EMMC tekintlyn s
hiteln komoly csorba esne, ha ilyen tnetekkel hagynnk
replre szllni gy, hogy eltte nem csinltattunk egy
MRI-t. Volt mr egyltaln MRI-je?
Nem, mg nem vlaszolta Tolliver, de tovbbra is
mozdulatlanul fekdt, mint akinek nehezre esik mg a
beszd is.
Rendben, egy okkal tbb, hogy ne engedjk el,
mieltt kivizsgljuk.
Mit mondhatnk? Nem n vagyok a fnk.
rlk, hogy nem kell erszakot alkalmaznunk
mosolygott Jessie. Fekdjn nyugodtan, ne prbljon
fellni se. Mindjrt itt lesz a hordgy.
Carl Gilbridge khintett az ajtban, hogy szrevetesse
magt.
Mi folyik itt? krdezte.

 De j, hogy itt vagy, Carl. Mr. Tollivernek migrnje

van, s lassan egy fl rja mr, hogy nem akar elmlni.
Elg slyos roham, de nem ez az els ilyen, ahogy
elmondta nekem.
Gilbridge a kanaphoz lpett.
Hogy rzed magad, Eastman?
Sokkal jobban, mint korbban, de mg nem az igazi.
Nagyszer! Ennek igazn rlk. A Ngy vszakban
foglaltam ma estre asztalt. De nyugodtan pihenhetsz
mg, rengeteg idnk van addig. A vros legjobb sfje
dolgozik abban az tteremben.
Carl, vlthatnnk pr szt egymssal? szaktotta
flbe Jessie a fnkt.
Hogyne. Mirl van sz?
Bemehetnnk az iroddba?
Nyugodtan beszlhetnek elttem is szl kzbe
Tolliver. Carl, dr. Copeland az elbb futlag
megvizsglt, s azt mondta, szeretne pr laborvizsglatot
s egy MRI-t mg ma, mert ltott egy-kt nyugtalant
tnetet a roham alatt.
MRI egy migrn miatt?
Carl, Mr. Tolliver beszde egszen elkent volt,
elmaradt a jobb szjzuga, s voltak szemtnetei is.
Gilbridge se sz, se beszd odafurakodott Jessie s
Tolliver kz, s szigor szemekkel nzett le Eastman
arcra.
Kvesd az ujjamat! mondta kurtn, s megismtelte
azokat a vizsglatokat, melyeket korbban Jessie egyszer
mr elvgzett.
n nem ltok semmit -jelentette ki.
Nem azt mondja, hogy most nem ltok semmit, hanem
kategorikusan kijelenti, hogy nem ltok semmit, mintha

n elhamarkodottan, rosszul tltem volna meg a

neurolgiai statust -jegyezte meg magban Jessie, s
felkszlt arra, hogy szembeszlljon Gilbridge-dzsel. A
tnetek jelen voltak, s mg egy kezd is tudja, hogy a
betegsgek kezdeti szakaszban gyakran elfordul, hogy az
idegrendszeri tnetek jnnek-mennek. Jessie kzel jrt
ahhoz, hogy elvesztse a trelmt. Tolliver azonban
megvta a nylt konfrontcitl.
Nzd, Carl kezdte , n is szeretem a j ttermeket,
de szintn megvallva, egyltaln nem bnnm, ha
bizonytani lehetne, hogy valban nincs semmi ms
bajom, mint egy kznsges migrn. Iszony volt ez a
fejfjs.
Legyen a kvnsgod szerint vlaszolta Gilbridge, de
a hangjban ott bujklt a srtettsg. Megkrdezem a
rntgenben, hogy mikor vihetlek le egy CT-re.
Carl, n mr leszltam a srgssgire. Egy nvr s
egy rezidens mindjrt itt lesznek, s kocsin leviszik Mr.
Tollivert a laborba, hogy vrt vegyenek tle, utna
tviszik az MRI-be is.
Gilbridge, httal a betegnek, villml tekintettel mrte
vgig Jessie-t.
Nagyszer mondta nmi gnnyal a hangjban.
Vgl is abbl mg soha nem volt baj, ha tl sok
vizsglatot
vgeztettnk,
legfeljebb
kiderlt,
hogy
feleslegesen terheltk a rntgent s a labort. Ha Eastman
valban nem bnja, hogy elesik egy csodlatos vacsortl,
akkor menjnk. Majd n leksrlek fordult Tolliverhez.
Carl, valjban n jobban szeretnm, ha dr.
Copeland fejezn be a kivizsglst, ha mr kezdte el.
De

 Tudom, hogy nem rlsz ennek, Carl, de n vagyok a

beteg, s ha dr. Copelandnek nincs kifogsa ellenem,
akkor n most t vlasztom kezelorvosomnak.
Vajon a flresikerlt mtt befolysolta Tollivert?
Ebben ugyan nem lehetett biztos, de Jessie gyantotta, ez
volt az igazi ok, s nem az, hogy ki ltta elszr a beteget.
Brmi volt is az indtk, Jessie-t elgttellel tlttte el,
hogy Tolliver t vlasztotta.
Megtiszteltetsnek tekintem, Eastman mondta
Jessie, s gondosan kerlte fnke tekintett.
Alig rt a mondat vgre, amikor szinte egyszerre
szlalt meg Gilbridge s az csipogja, s ugyanabban a
pillanatban Gilbridge irodjban a telefon is.
Az intenzvrl keresnek mondta Jessie.
Engem is.
Alice Twitchell futott be a folyosrl.
Dr. Gilbridge, grf Hermann az intenzven lellt a
szve, jralesztik, de azt krik, hogy menjen oda. Dr.
Copeland folytatta kifulladva , a rezidens s a nvr
perceken bell itt lesznek
Ksznm, Alice vlaszolta Jessie.
Ez rettenetes. Szegny grf! mondta Tolliver szinte
dbbenettel a hangjban Ez borzalmas!
Gilbridge gy llt ott, mint egy szlttt. Jessie jl
ismerte a fnkt, tudta, hogy az intenzv osztly volt a
legutols hely a fldn, ahov kvnkozott, s ezen nem
is lehetett csodlkozni. Egy flresikerlt mtt
kvetkezmnyeivel ki szeret szembeslni?
Jessie, hls lennk neked, ha nem utastand vissza
Eastman krst, s elfogadnd t a betegednek krte a
ltszatot megrizve Gilbridge. n pedig rohanok az
intenzvre.

 n is megyek majd, ahogy tudok. Carl, egy pillanat

szlt utna , nem lttad Emilyt?
DelGrect?
Igen.
Ma mg nem tallkoztam vele vlaszolta, s sietve
eltnt a folyosn.
Nem kellett sokat vrni a srgssgirl rkez
csapatra.
Jessie bemutatta Tollivert a fiatal orvosnak s a
nvrnek.
Eastman, nincs mitl flnie, j kezekben lesz. Amg
vgeznek a vrvtellel s leviszik a rntgenbe, addig n
megnzem, tudok-e segteni dr. Gilbridge-nek. Mire ksz
az MRI, n is ott leszek.
Tudnia kell, hogy tkletesen megbzom magban, de
azrt nagyon remlem, hogy nem lesz szksgem a
szakrtelmre.
n is abban bzom, hogy Carlnak lesz igaza, s utlag
mosolyogva mondjuk majd: sok hh semmirt.
Segtett ttenni Eastmant a kocsira nem engedte meg
neki, hogy egyedl cssszon t , s amg elksrte a
csapatot a liftig, az jrt a fejben, hogy a megrzsei nem
szoktk becsapni. rezte, tudta, hogy a baj sokkal
nagyobb, mint egy htkznapi migrn.

23. fejezet
A filantrp alaptvnyi igazgat egy j idegsebszeti
eljrssal akar megismerkedni, s kzben srgs MRIvizsglatra szorul Az a beteg, akinek a mttt vgignzi,
slyos sebszi szvdmnnyel kerl a mtbl az intenzv
osztlyra, ahol szvmeglls miatt kell jraleszteni.
Mi jhet mg? Jessie nem tudott szabadulni ettl a
baljs krdstl. Keresztlfutott az irodkkal szeglyezett
folyosn, s kivgta maga eltt a sebszeti tmb fel nyl
lengajtt. Orvostanhallgat korban, de mg rezidensknt
is, klns bizsergs s izgalom futott vgig egsz testn,
amikor a csipogjn megjelent a vszhelyzetet jelent 99es kd. Azta megtanulta, hogy ez ugyangy a krhzi
munka rsze, mint egy egyszer vrvtel, azzal az
egyltaln nem elhanyagolhat klnbsggel, hogy a
vrvtel utn a betegek dnt tbbsgnek tiszta
lelkiismerettel mondhatta, hogy nincs semmi baj, azok a
betegek viszont, akikhez a 99-es kddal riasztottk, igen
nagy szzalkban meghaltak. Hamar meg kellett tanulnia,
hogy hiba mentettk ki sokszor heroikus kzdelem rn
a beteget a hall markbl, ha nem tudtk orvosolni a
hallhoz vezet alapvet bajokat, akkor inkbb elbb, mint
utbb jra riasztottk az jralesztett beteghez, akit vgl
mgiscsak elvesztettek.
Catherine Purcell, az jszaks fnvr, aki sokat ltott
s tapasztalt veternnak szmtott az EMMC-ben, a
krterem ajtajban llt, s ugrsra kszen vrta, hogy
segtsen, ha szksg lenne r.

 Hello, Catherine ksznt Jessie. Hogy llnak ott

bent?
Flek, hogy a Nagy Kaszs mr rg megelzte ket.
A beteg vrnyomsa egyik pillanatrl a msikra,
minden elzmny nlkl zuhant le hatvan al, s ez elg
volt ahhoz, hogy befibrillljon a kamrja. Eddig csak rvid
percekre sikerlt kitni, jra s jra fibrilllni kezd, pedig
Joe Milano, a kardiolgus is itt van. Hlt adtam
Istennek, hogy utolrtk, de gy ltszik, sem tud
segteni.
Dr. Gilbridge bent van?
Itt van, igen. De Jess, mi van vele?
Mi lenne vele?
Egy rval ezeltt jrt itt az intenzven. Grf
Hermannt jtt megnzni. Kt nvr, akik nem is dr.
Gilbridge
betege
mell
voltak
beosztva,
halkan
sugdolztak, s az egyikk felkacagott. Gilbridge azt hitte,
rajta nevetnek, hiba lltottk mind a ketten, hogy nem is
krhzi dolgokrl beszlgettek. Dr. Gilbridge azonnal
hvatott, s azzal fenyegetztt, hogy kiteteti a nvrt az
osztlyrl.
Ki ez a nvr?
Laura Pearson.
Jzusom! Nha valban megfeledkeznek magukrl a
nvrek, de ppen t akarja kitetetni, aki soha senkirl
nem mondana egy rossz szt? Dr. Gilbridge-et nagyon
megviselte a grf balul sikerlt mttje. Sok szempontbl
nagyon rzkenyen rintette. Majd csak tljut rajta.
Remlem, hamar! Feketeves vagyok, ha a
nvreimet kell megvdeni. A grfnak vannak eslyei? gy
rtem, az agya?
Tartok tle, hogy tlsgosan kiterjedt volt a vrzs.

Bemegyek, htha tudok segteni.

Ha szba kerl, Jessie, megprblnd jobb beltsra
brni dr. Gilbridge-t, mr ami Laurt illeti?
Beszlek vele! Catherine, nem lttad mostanban
Emilyt?
DelGrect? Nem, de n alig pr rja jttem be.
Ha tallkozom vele, megmondom neki, hogy keressen
meg, j?
Ksznm.
A grf gya krl az jraleszts szoksos felfordulsa
fogadta
Jessie-t.
Nvrek,
technikusok,
anesztasszisztensek,
rezidensek,
orvostanhallgatk
srgtek
kls
szemll
szmra
kaotikus
sszevisszasgban a zsfolt szobban. Carl Gilbridge
kzvetlenl az gy mellett llt, kpenye a lzas sietsg
ellenre makultlanul fehr s kemnytett maradt. Jessie
remlte, hogy a ltszat ellenre nem irnytotta az
jralesztst, mert Joe Milano s a rezidensek sokkal
jobban rtettek a kritikus llapotok kezelshez.
Rolf Hermannt egy asszisztens llegeztette az
endotrachealis
tubushoz
csatlakoztatott
llegeztet
ballonnal.
Az gyon meztelenl kitertett grf vgtelenl
kiszolgltatottnak s sebezhetnek tnt, ha ennek az adott
helyzetben egyltaln volt brmi jelentsge. A takart,
amely a kora ellenre is j felpts testt takarta, a
szoba
sarkba
hajtotta
valaki,
hogy
szabadon
hozzfrhessenek az infzis csvekhez, hlyagkatterhez,
gyomorszondhoz,
a
vrnyoms
folyamatos
monitorozshoz szksges artris kanlhz, s nem
utols sorban a beteg mellkashoz, hogy kls
szvmasszzst alkalmazhassanak, ha a szv fbrilll vagy

ll s nem kpes krbepumplni a vrt a szervezetben. Az

gy fltti monitorbl EKG-elektrdok futottak a beteg
mellkashoz, s egy kbel a bal hvelykujjhoz, ahov a
vr oxignszintjt ellenrz pulzoximtert csptettk fel.
Nehz elhinni, hogy ez a magatehetetlen lhalott lenne az
a knyrtelen brgyilkos, akit
Alex Bishop t ve ldz eredmnytelenl. A balesetek,
betegsgek persze nem ismerik a trsadalmi vagy erklcsi
klnbsgeket. Grf vagy terrorista, egyre megy gondolta
Jessie s odafurakodott a fnke mell.
Tudok segteni? krdezte.
Gilbridge, mintha nem is hallotta volna a krdst,
mereven nzte Hermann le-fl emelked csupasz
mellkast.
Kimerltnek ltszott, s dhsen szortotta ssze a
szjt.
Mi a fent mesltl Tollivernek? Mivel sikerlt
ellenem fordtanod? sziszegte a szja sarkbl, de a
vlaszra nem volt kvncsi. Tnteten tnzett Jessie
fltt, s Joe Milnt krdezte: Joe, adtatok mr egy kis
bikarbontot?
Nem szvesen adunk ma mr bikarbontot
vlaszolta a kardiolgus.
Tudom, de arra gondoltam, hogy most taln kivtelt
kellene tenni. Ki kellene tni, nem gondolod Joe?
Elbb adunk mg egy kis epinephrint, dr. Gilbridge.
Adjtok csak be, de utna ssk ki!
Carl prblt szhoz jutni Jessie , n nem mondtam
neki az gvilgon semmit, kivve azt, amit neked is
mondtam, hogy MRI nlkl nem engedhetjk haza
Kaliforniba.

 Ngymilli dollr. Ez fgg tle mondta hossz

hatssznetet tartva minden sz utn. Bent van az epi?
ssnk! Kszen ll mindenki? Rajta, Joe!
tnk. Lpjen el mindenki az gytl! Felkszlni,
ksz, ts.
A grf mellkasra szortott defibrilltor laptjai all
kibuggyant a brt vd s az ramot kivlan vezet zsel.
Ngyszz joule energival cikzott t az ram Hermann
szvn. Az tstl hdba rndult a gerince, s az g fel
repltek a karjai, hogy az egy-kt msodpercig tart
rngatzs utn petyhdten zuhanjanak vissza az gyra.
Feszlten figyelte mindenki a monitort. t msodperc telt
el, s akkor az egyenes vonalat hirtelen megtrte a szv
sszehzdst jelz QRS. Hrom msodperc mlva
kvette egy msodik, majd jtt a harmadik, negyedik
egyre szaporbban.
A mindenit! kiltott fel Jessie, s nmi irigysggel
gondolt arra, hogy az vek mlsval mind ritkbban
adatik meg neki a sikeres jraleszts rme, nem gy,
mint fiatalabb korban, amikor rezidensknt is
rendszeresen egytt gyelt ezzel a csapattal.
A megfelelen adagolt gygyszereknek ksznheten
Rolf Hermann keringse gyorsan rendezdtt, emelkedett
a vrnyomsa s stabilizldott a ritmusa. A javul
keringssel prhuzamosan emelkedett a vr oxignszintje.
A beteget sikeresen kiragadtk a hall torkbl. Egy idre
legalbbis.
Gondolod, hogy a fokozd koponyari nyoms miatt
lassult le, majd llt le teljesen a szve?
Lehet vlaszolta Gilbridge, de mg mindig nem
nzett Jessie-re. Adattam neki mg egy adag vzhajtt s

megemeltem a szteroidjt is. Ha Porter jl lltja be azt az

tkozott robotot, akkor most nem itt tartannk.
Jessie-ben
megfeszlt
minden
izomszl.
Skip
vdelmre akart kelni, de visszafogta magt. Gilbridge
kzel jrt ahhoz, hogy elvesztse az nuralmt. Ez a
pillanat nem volt alkalmas arra, hogy jzanul mrlegeljk
a kudarc okait.
Hermann vrnyomsa s pulzusszma az elfogadhat
tartomnyon bell maradt. A szoba lassan kirlt. Ezt a
menetet k nyertk, de Jessie tudta, hogy a Kaszs nem
adja fel ilyen knnyen. Trelmesen kivrja, hogy egy
vatlan pillanatban elragadja kiszemelt zskmnyt.
Csak abban remnykedhettek, hogy valami csoda
trtnik Hermann koponyjn bell, klnben a vg
elkerlhetetlen volt.
Beszlhetnnk most pr percet egymssal? krdezte
Jessie.
Elbb beszlnem kell ezzel a hzisrknnyal. Ha nem
engeded be ket az n megkrdezsem nlkl az osztlyra,
akkor nem trtnik meg mindez.
Jessie nem hagyta provoklni magt.
Amit mondani akarok, nem lesz tbb egy percnl
kardoskodott Jessie. Meg kell hallgatnod, mert kze van
a grfhoz s a felesghez!
Mennem kell, nem vrakoztathatom tovbb Hermann
csaldjt. Utna le kell mennem Tolliverhez, s ha negatv
az MRI-je, akkor taln mg r tudom venni, hogy egytt
vacsorzzunk a Ngy vszakban. Remlem, tertett asztal
mellett el tudom simtani a dolgokat. Nem akarom elhinni,
hogy pont ennl a balszerencss mttnl kellett jelen
lennie.
n sem gondolta Jessie.

 Carl erskdtt tovbb Jessie , beszlnem kell

veled most azonnal. Egy perc az egsz, de letbevgan
fontos.
Meglepetten nzett, most elszr, Jessie-re.
Tallkozzunk menjnk t a megbeszlbe megyek
n is mindjrt utnad beszlnem kell a kardiolgussal,
meg kell krdeznem, hogy mit javasol mondta
sztszrtan, mint akinek egszen msutt jr az esze.
Jessie elbb a nvrpulthoz ment s Emily otthoni
szmt hvta, de kt-hrom csengets utn letette a
telefont. Nem akarta feleslegesen nyugtalantani a
gyerekeit.
Ha Emily hazart vagy telefonlt, akkor Ted biztosan
tadta az zenetet. Az, hogy Emily nem kereste,
egyrtelmen azt jelentette, hogy otthon mg nem
jelentkezett.
Tedben ezerszzalkosan megbzhatott. Mg egy rt
adok neki, ha addig sem jelentkezik, akkor elkezdek
komolyan aggdni hatrozta el Jessie.
A tgasnak egyltaln nem nevezhet megbeszl vagy
trgyalterem az osztly tvolabbi vgben volt.
Gilbridge j egy perccel ksbb rt oda, mint Jessie.
Mint egy sarokba szortott ragadoznak, gy villogtak a
szemei. A klvilg szmra mg mindig volt a
robotsebszet koronzatlan kirlya, szmtalan helyre
hvtk:
tudomnyos
konferencikra,
televzis
beszlgetsekre. A krhz falain bell azonban,
legalbbis gy rezte, s nem teljesen alaptalanul, a
tekintlyt alaposan megtpzta a tragikus fordulatot vett
mtt. Mr szinte hallotta az krra klttt
gnyverseket. Sebszi hiba miatt elveszteni egy befolysos
beteget, maga a vg. De taln mg ennl is ktsgbeejtbb

volt a szmra, hogy Hermann minden bizonnyal magval

viszi a srba a ngymilli dollros alaptvnyi tmogatst,
hiszen Tolliver bizalma mris megingott benne, klnben
mi msrt prtolt volna t tle fiatal beosztottjhoz.
Szval kezdte leplezetlen indulattal , mi olyan
fontos?
Orlisrl s s Rolf Hermannrl szeretnk beszlni
veled. Elakadt, nem igazn tudta, hogyan fedje fel a
rettenetes gyant.
Hadd halljam!
Nem knny elmagyarznom, de neked sem lesz
knny elhinned. Vrt egy kicsit, majd elszntan
folytatta. Jobb, ha kertels nlkl belevgok. 'Carl, j
okom van felttelezni, hogy Hermann nem is grf, mg
csak nem is Hermann. s a felesge igen nagy
valsznsggel nemzetkzi krzs alatt ll terroristk,
s ha ez a gyan igaz, akkor meglehetsen veszlyesek.
Gilbridge villml szemekkel mrte vgig Jessie-t, aki
szinte hallotta, hogy mit gondol magban Carl.
Mi a fenbe akarsz mr megint belerngatni? Nem
okoztl mr gy is pp elg bajt? Hangosan azonban csak
ennyit mondott: Nem tudlak kvetni.
Jessie minden igyekezetvel azon volt, hogy rviden s
rtheten sszefoglalja Alex Bishop elmlett, de hamar be
kellett ltnia, hogy hasztalan tri magt. Gilbridge
egyszeren nem volt hajland elfogadni a legnyilvnvalbb
tnyeket sem, ha azok tovbbi veszlyt jelentettek az
tudomnyos karrierjre.
Ez tiszta rltsg emelte fel a hangjt. Azt akarod
elhitetni velem, hogy ezek az emberek ltk meg Sylvan
Mayst?
Sok minden szl emellett.

 s az az ember, mi a neve, Bishop, itt bohckodik,

mint a krhzi biztonsgi szolglat alkalmazottja, s
kzben a CIA gynke
ezt lltja magrl.
De ezt nem tudta semmi kzzelfoghatval bizonytani.
Vagy igen?
Megadott egy virginiai telefonszmot. Azt mondta, ha
felhvom azt a szmot, akkor majd igazolni fogjk, hogy
Hvtad mr azt a szmot? vgott kzbe Gilbridge.
Nem. Nem lttam semmi rtelmt.
Mirt mondtad el ezt nekem? Most mit vrsz tlem?
Csak azt akarom, hogy lgy nagyon krltekint.
Klnsen most, hogy a dolgok rosszabbra fordultak.
Csak azt krem, hogy ne vessz ssze Orlisszal, hagyj r
mindent, s semmikpp ne utazz el holnap New Yorkba.
Szvesen veled megyek, s egytt beszlhetnk vele.
Ketten knnyebben elmagyarzzuk a rossz hreket is.
Addig, amg Bishop tisztzza, hogy ki is valjban
Hermann grf, nagyon krlek, ne bosszantsd fel a
felesgt.
n nem flek tle egy cseppet sem! Gilbridge hangja
megremegett, s rezhet volt, hogy kzel ll a teljes
sszeroppanshoz. Fogalmam sincs arrl, hogy ki fia
borja az a Bishop, s nem is rdekel mindaddig, amg nem
mutattok nekem valami bizonytkot. Nem hagyom, hogy
aknamunkval tnkretegye brki az osztlyomat. n
vagyok az idegsebszet vezetje, n hozom a dntseket.
Most pedig menjnk, s beszljnk Hermann
csaldjval!
Jessie hangtalanul kvette fnkt, egytt lptek be a
szobba, ahol Orlis s a hrom Hermann gyerek feszlt
csndben vrakozott. A beszlgets kevesebb, mint tz

percig tartott, de ez a rvid id is elg volt ahhoz, hogy

megfagyjon krlttk a leveg. Gilbridge akadoz
szavakkal
megismtelte
msokat
hibztat
magyarzkodst. Orlis Hermann hamar felfogta, hogy az
orvosi mszavak mg rejtett informcit legknnyebben a
kzeli zvegysggel lehet lefordtani. Jeges pillantst vetett
Gilbridge-re Jessie htn vgigfutott a hideg , s metsz
hangon rparancsolt:
Mindent kvessen el a frjemrt! Tbbet nem is
mondott. Mostohafiaira s mostohalnyra pillantott,
majd szertartsosan blintott. Egyszerre lltak fel mind a
ngyen, s nmn kivonultak a szobbl.
Jessie csipogja pp akkor szlalt meg, amikor
becsukdott mgttk az ajt. A visszahvand szmot
nem ismerte. Emily villant t benne. Vajon honnan
hvhat?
Az gyeletes radiolgus kereste, nem Emily. Jessie
figyelmesen vgighallgatta, megksznte a hvst, majd
lassan Gilbridge fel fordult.
Don Harkness volt, a rntgenbl. Azt kri, menjnk
le, s nzzk meg egytt Eastman Tolliver felvteleit.
Flek, hogy mgsem egyszer migrnrl lesz sz
gondolta, de nem akarta tovbb feszteni a hrt, inkbb
csndben maradt.
Sztlanul mentek a lifthez, s mint kt idegen lltak
egyms mellett, amg lertek a fldszintre. tsiettek a
srgssgi osztlyon, nmn befordultak az MRI-hez
vezet folyosra. Don Harkness, a nem ppen fiatal
radiolgus mr vrta ket, s udvariasan betesskelte ket
a leletezbe. A fl falat betlt tejfehr filmnz ablakon
mr ott sorakoztak az MRI-felvtelek.
J g! n- mormogta Jessie.

Gilbridge s Jessie dbbenten nztek egymsra.

Eastman Tolliver subfrontalis daganata hajszlnyival
kisebb volt ugyan, mint Rolf Hermann, s nem volt olyan
pontosan a kzpvonalban kiss balra helyezkedett el ,
mgis olyan egyformk voltak, mint kt egypetj iker.
Subfrontalis meningeoma mondta Harkness
mghozz nem is kicsi. Ilyet nem mindennap lttok ti se.
Nem irigylem ezt az embert!

24. fejezet
Jessie nem volt gyeletes, mgsem ment haza. gy
dnttt, inkbb bent marad a korhzban. Legkzelebbi
bartnjnek nyoma veszett. zenetet nem hagyott, rk
ta nem jelentkezett, senki nem ltta. Kapott egy
telefonhvst otthon, elindult a korhzba, s azta nincs
hr felle.
Jessie kptelen volt hazamenni, tlsgosan nyugtalan
volt. Megfordult a fejben, hogy elraboltk a bartnjt,
mg az is, hogy vilgg ment vagy ngyilkos lett, de ezeket
vgtelenl ostoba s teljessggel alaptalan tleteknek
tartotta.
Hajnali fl hat fel jrhatott, amikor felbredt az
ablaktalan lyukban, amit nem restelltek gyeletes
szobnak nevezni. A koromsttben hirtelen azt sem
tudta, hol van.
Szja taplszraz volt, tdeje gett a ngy rn t
bellegzett llott, poros levegtl. Felkapcsolta az gy
melletti lmpt, s megrlt a pohr vznek. Mg este tette
maga mell a repedezett lap asztalra. Mutatujja hegyt
belemrtotta a vzbe, s nedves ujjval megdrzslte a
szemeit, utna kiitta a poharat, s visszadlt a prnra:
Mint egy rossz lom, peregtek csukott szeme eltt az
elz jszaka drmai kpei.
Eastman Tolliver gy fogadta a lesjt hrt, ahogy
Jessie elkpzelte. Halk, bosszs szitkozds utn btor
mosolyt erltetett magra, s mlyet shajtva beletrdtt

a
mg
mindig
hihetetlennek
tn
diagnzis
kvetkezmnyeibe.
Ha operlni kell, akkor operlni kell. Megkzdm a
daganattal, nem engedem, hogy legyzzn mondta
hatrozottan, de Jessie megrezte, hogy ezt csak a
gyerekes dac mondatja vele, s sz sem volt arrl, hogy
teljes mlysgben felfogta volna mris a diagnzis
komolysgt. Ideje persze nem sok maradt erre, a mttet
minl hamarbb el kellett vgezni. Subfrontalis
meningeoma tndtt Jessie. Vajon tudja-e, hogy
RolfHermann betegsge ksrtetiesen hasonlt az vhez?
Taln az itt eltlttt id s a betegekkel val gyakori
tallkozs az oka, de mr akkor reztem, tudtam, hogy ez
lesz az MRI eredmnye, amikor begurtottk a liftbe
folytatta Tolliver, de hangja elhalt, s hosszan, sztlanul
bmulta a mennyezetet. Gilbridge s Jessie nem zavartk
meg felesleges megjegyzsekkel, nem terheltk szigoran
szakmai krdsekkel. Trelmesen vrtk, hogy hatrozzon
sajt sorsa fell. Dntttem szlalt meg vgl, s
Gilbridge-re nzett. Hatroztam, Carl. Tisztban vagyok
azzal, hogy ami szegny Rolf Hermann-nal trtnt, az nem
a te hibd. Akkor is fellphetett volna ez a vrzses
szvdmny, ha ms operlja a grfot.
Gilbridge az udvarias szavak ellenre megrezte, hogy
felesleges minden tovbbi igyekezet, Tolliver gysem t
fogja felkrni a mtt elvgzsre. sszeszortott
llkapcsokkal hallgatta Tolliver okfejtst.
Lttam dr. Copelandet a mtben, beszltem a
betegeivel, t vlasztottam, Carl. Ne vedd puszta
udvariaskodsnak, mert szintn mondom, hogy n a te
helyedben bszke lennk arra, ha a vezetsem alatt ll

osztlyon olyan kpessg emberek dolgoznnak, mint dr.

Copeland. Az sikere a te sikered is.
Ahogy kvnod nygte ki nagy nehezen Gilbridge.
Felttlenl szeretnm, ha az osztly vezetjeknt, a
robotsebszet ttrjeknt te is jelen lennl az
opercimnl.
Termszetes.
Jessie gyakorlati krdsekre terelte a beszlgetst. Azt
javasolta, hogy azonnal vegyk fel Tollivert az
idegsebszetre, s mris kezdjk el a szoksos s ktelez
mtt eltti kivizsglst.
A mttet a lehet leghamarbb el kell vgezni, majd
trendezzk a mtti programot mondta.
Tolliver kialkudta, hogy mieltt befekszik az resen ll
egygyas krtermek egyikbe, mg visszamegy a
szllsra, hogy sszepakoljon, rendezze a szmljt, s
felhvja a felesgt, Kathleent.
ltja el az desanyjt, aki elrehaladott Alzheimerkrban szenved. Szereznie kell valakit, aki a nap
huszonngy rjban gondjt viseli majd, amg itt van
mellettem a krhzban. Ez idbe telhet, szval a mtttel
nem kell megvrnunk, amg iderkezik. Ha mr
elkerlhetetlen a mtt, szeretnk mielbb tlesni rajta!
Amita tudom, mi van itt bent bktt a homlokra ,
azta nagyon zavar, hogy valami idegen parazita lskdik
az agyamban.
Eastman Tolliver alig kt ra mlva mr vissza is trt
az EMMC-be, s elfoglalta a szobjt a VII. emeleten.
Jessie is kiment kzben a krhzbl. Egyenesen
Emilyk ktszintes hzhoz hajtott. Emily frje, Ed
programozknt dolgozott egy cambridge-i cgnl, s
Jessie azt remlte, hogy mint affle egzakt tudomnynak

l frfiember, sokkal racionlisabban kzelti majd meg a

krdst, lesz pr hasznlhat, gyakorlatias tlete.
Csaldnia kellett, mert Ed, kt fi apja, tancstalanul
tblbolt a nappaliban. A brooklini rendrsget is csak
Jessie unszolsra rtestette. A b egy ra mlva
megjelen
nyomoz
inkbb
udvariassgbl,
mint
ktelessgtudatbl hallgatta vgig ket. Tl sok magra
hagyott frj, felesg bizonygatta mr neki, hogy csodlatos
hzassgban lnek, egy hangos sz el nem hangzott
kzttk. Hetek, hnapok mlva mgis az derlt ki, hogy
a trtnet teljesen szokvnyos: a szeret frj, az imdott
asszony elszktt egy msikkal. Volt annyira tapintatos
azonban, hogy nem ezzel prblta megnyugtatni ket.
Szmtalanszor elfordul ez a flrerts. A frj vagy a
felesg fejbl egyszeren kimegy, hogy a prja mr
hetekkel korbban emltette, el kell majd utaznia a
nagynnihez, keresztmamhoz, rgi iskolatrshoz. De
olyan is van, hogy a msik valban elfelejt szlni, m gy
emlkszik, hogy mr napokkal korbban megmondta,
hogy tvol lesz egy-kt napig.
Jessie haragosan tiltakozott, hogy Emily vilgletben
megbzhat, pontos s figyelmes volt.
Kizrt dolog, hogy elfelejtett volna szlni!
A rendr flrevonta Edet s Jessie-t, s halkan, nehogy
a fik meghalljk, megkrdezte tlk, nincs-e Emilynek
egy bartja.
Gondolom, ez brkivel elfordulhat csattant fel Ed.
Badarsg! jelentette ki Jessie. Emily semmit nem
titkolt ellem, biztosthatok mindenkit, hogy n lennk az
els, aki tudna a bartjrl, ha lenne neki, s n lennk az
utols, aki ezt tudva a rendrsgre rohanna.

Gondolom, ez egyfajta ratlan szably a rendrsgen,

hogy a bejelents utn vrnak egy bizonyos ideig, mieltt
nyomozni kezdenek az eltnt szemly utn, de higgyen
nekem, most kivtelt kell tennik. Minden perc ksedelem
veszlyes lehet. Emily sohasem hagyn cserben a
csaldjt, a krhzt. Az, hogy nem rtestett minket, csak
egyet jelenthet: nem ll mdjban zenetet kldeni.
A nyomoz megrten fogadta Jessie kitrst.
Szemlyesen kezeskedem arrl, hogy minden ert
mozgstsunk, ha majd huszonngy ra elteltvel sem
kerl el a bartnje.
Jessie felemelte a poharat s csaldottan ltta, hogy
egyetlen csepp vz sem maradt benne. Felkelt s bellt a
szk, itt-ott szappanfoltos zuhanyozkabinba. A vzsugr
resen dobolt a manyag lemezen.
Mi trtnhetett Emilyvel?
Ez a krds kitrlt minden mst az agybl. Kptelen
volt rtelmes, hihet magyarzatot adni bartnje
eltnsre. Egyetlen elfogadhat megolds maradt csak,
egy titokzatos bart, akirl mg sem tudott. Ed DelGreco
j megjelens, tagadhatatlanul okos frfi volt, de olyan
stlan s szraz, mint a frszpor. Vgl is nem volt
teljesen
elkpzelhetetlen,
hogy
Emily
tall
egy
szrakoztatbb partnert, s otthagyja a frjt, de az
teljessggel kizrt, hogy a gyerekeirl lemondjon.
Emily nem nszntbl tnt el. Jessie ebben egszen
biztos volt, s ez komoly aggodalommal tlttte el.
Elkpzelhet, hogy Emily eltnshez kze van Rolf s
Orlis Hermann-nak? Lehet, hogy ltott vagy hallott
valamit, amit az lltlagos grf vagy grfn nem az
szemnek, flnek sznt? Jessie eltprengett ezen a

lehetsgen,
majd
gyorsan
megtrlkztt,
tiszta
zsilipruhba bjt, s megkereste a telefonszmot, amit
Alex adott meg neki.
Ngy-kett-hat-kilenc-ngy-ngy-ngy ismtelte
meg a trcszott szmokat egy szrke ni hang.
Tudn kapcsolni, krem, Alex Bishopot?
Hagyjon zenetet, krem!
Alex Bishoppal szeretnk beszlni, kapcsolja nekem,
krem!
Hagyjon zenetet, krem!
Rendben van, rendben van. Megmondan neki, hogy
dr. Copeland kereste, s hvjon vissza? Egy pillanatra
elbizonytalanodott, de azutn hozztette. Mondja meg
neki, krem, hogy nagyon fontos s srgs.
Emily, hol a fenben vagy?
Jessie lement a bfbe, tlcjra tette a szezmmagos
bagettet, a krmsajtot, a felszeletelt paradicsomot, a
cssze kvt s a bannt. Lelt a tbbiek kz, de nehezen
viselte a szoksos vicceldst. Kelletlenl majszolta a
stemnyt, vgl felhajtotta a kvjt s otthagyott
mindent a tlcjn. Felment az osztlyra a betegek kz.
Megprblt a munkba meneklni, br amikor eszbe
jutott Ben Rasheed, jra ert vett rajta a szorongs. Mr
csak dlutnig kellett kihznia, hogy hatstalanthassuk a
koponyjban ketyeg idztett bombt. A tbbi kilenc
betege kifogstalan llapotban volt. Mr elre lvezte a
vizitet, s mert korbban kezdett, azt remlte, jut id arra
is, hogy hosszabban beszlgessen a betegekkel.
Sara mtte ta az intenzven kezdett minden reggel.
Mg csak fl nyolc volt, de Lisa Brandont mr ott
tallta Sara mellett. Meg sem lepdtt ezen.
Hogy van az n legkedvesebb betegem?

 Javul javul.
Lisa egyik kezvel Sara karjt fogta meg, msikkal a
htt tmasztotta, s segtett neki fellni. Elengedte a
karjt, de fl kzzel mg tartotta a htt, amg feltekerte az
gy fejrszt.
Megkrdezem a nvreket, tudok-e segteni nekik.
Ksbb mg visszajvk Sarhoz, dr. Copeland
ksznt el Lisa.
Nagyon ksznm, hogy rendszeresen foglalkozol a
bartnmmel.
Jessie megvizsglta Sart, s br a vltozs nem volt
ltvnyos, a javuls egyrtelm jeleit jegyezhette fel a
krlapra: Trben s idben orientlt felszltsra mind a
ngy vgtagjt mozgatja, az als vgtagok ereje
fokozdott beszde mg akadoz, de rthet a tizenkt
agyidegpr srtetlen. Sara egyrtelmen kifel jtt az
alagtbl. Ha vratlan szvdmny nem lp fel, akkor egy
hten bell ttehetjk a rehabilitcira gondolta vatos
lelkesedssel Jessie.
Az egyik bart maga a csoda, a msikat pedig elnyelte
a fld Gyenge idegzetek kmljenek!
Jessie lelt Sara mell az gy szlre s hosszan, m
elg egyoldalan, beszlgettek. Jessie vitte a szt, s Sara
legtbbszr csak blogatott. Az idjrsrl, a mozirl
beszltek, Sara gyerekeirl, Jessie magnletrl, de mg
az ber llapotban tlt mtt is szba kerlt. Sara egyre
laposabbakat pislogott, nha blintani is elfelejtett, vgl
kimerlten elaludt. Jessie lassan, nehogy felbressze a
bartnjt, felllt s indulni kszlt, amikor megakadt a
szeme az jjeliszekrnyre gerinccel felfel, kinyitva letett
knyvn. Shakespeare III. Richardja. Jessie felvette a

knyvet s elolvasta a nyitott lapon ceruzval bekeretezett

rszt.
Biztos Barry Devereau olvasta fel a drmt a
felesgnek, a megjellt rszt taln tbbszr is gondolta
Jessie. Hisz mindig a szll remny csinlt Kirlybl
istent, parasztbl kirlyt.
Tarts ki, Sara, s rizd meg a szll remnyt!
suttogta Jessie. s te is, Em!
Dr. Copeland szlt be izgatottan a nvr. Jjjn,
krem, a kettesnek elment a vrnyomsa.
Jessie azonnal visszatette a knyvet, s Rolf Hermann
gyhoz futott. Az gy melletti karosszkben elrebukott
fejjel aludt a grf lnya.
Rolf Hermann mellkasa ritmusosan emelkedett a
llegeztetgp
diktlta
temben.
Szve
a
kls
pacemakeren
belltott
frekvencival
dobogott.
A
pacemekert az jraleszts alatt sztatta fel a kardiolgus
a jobb kulcscsont alatt megszrt vna subclavin
keresztl. A pacemaker elektrd egyik vge a jobb kamra
izomgerendi kz keldtt, a msik vge pedig a grf
jobb karjhoz erstett kls genertorhoz csatlakozott.
Valahnyszor a belltott rtk al sllyedt a grf
pulzusszma, a kszlk bekapcsolt, s a kvnt
frekvencival ingerelte a szvet. A tdt s a szvet okos
gpek irnytottk, de a munkjukat nem ptolhattk. A
llegeztet gp ltal adagolt levegbl a tdnek kellett
kivonnia az ltet oxignt s a dobogsra knyszertett
szvnek kellett megfelel nyomssal keringetnie a vrt. A
monitorrl Jessie azonnal leolvashatta, hogy a td
elfogadhatan mkdtt. A vr oxignszintje j volt, a
vrnyoms azonban drmaian lecskkent. A szv
pumpafunkcija rohamosan romlott. A szvizom egyre

renyhbben hzdott ssze. A vrnyoms tl alacsony volt

ahhoz, hogy a vese mkdni tudjon. A hlyagkatterben
alig volt egy-kt csepp vizelet. Vizeletkivlaszts nlkl
fokozatosan szaporodik a szervezetben a vz, fokozdik a
szervek, kztk az agy s a td dmja. Az dms td
elbb-utbb nem tud elegend oxignt felvenni, s esni fog
a vr oxignszintje. Az agydma miatt tovbb pusztulnak
majd az agysejtek. Az l, mkd agy biztatsa nlkl
pedig a magra hagyott szv rrl rra gyengl. Esik a
vrnyoms, a vizeletkivlaszts lell, fokozdik az
agydma, s az rdgi kr bezrul. Rolf Hermann vagy
Claude Malloche brmi volt is a neve a gpekkel
mestersgesen fenntartott lgzs, kerings ellenre
gyakorlatilag halott volt. A grf, ahogy a rezidensek
szoktk mondani, mr beszllt a ladikba, s tban volt a
tls part fel, de elfelejtett menettrti jegyet vltani.
Kssn be egy Dopamine-infzit mondta Jessie a
nvrnek.
Hermann lnya felriadt Jessie hangjra. Rmlten
ugrott fel a fotelbl, s zavartan nzett krl.
Huszonvalahny ves, vkony, alacsony lny volt, egyenes,
barna hajjal. Spadt, beesett arca a szokottnl is jobban
kiemelte elreugr sasorrt. Jessie karon fogta, kiksrte a
folyosra s leltette. Szlt egy nvrnek, hogy keresse
meg Orlis Hermannt s a grf fiait, krje meg ket, hogy
srgsen jjjenek k is az intenzvre. Rolf Hermann szve
mg dobogott, de egy halott szvt a pacemaker sem tudja
sokig mkdsben tartani.
Jessie mlyet shajtott, s megkereste a fnvrt. Nem
ltta semmi rtelmt a tovbbi kezelsnek, de
szerencssnek rezte magt, hogy a dnts felelssgt
nem neki kellett viselnie.

 Megtenn, hogy riasztja a kardiolgust? s rtestse,

krem, dr. Gilbridge-et is, hogy srgsen vrjk az
intenzven.

25. fejezet
A hall megvltsnak tnt mindahhoz kpest, amin az
orvostudomny rossz- s jvoltbl Rolf Hermann-nak
keresztl kellett mennie. A mtt szvdmnyeknt fellp
vrzs miatt a daganatot, amelynek teljes eltvoltsa a
mtt elsdleges clja volt, csak rszben sikerlt
kioperlni az agybl. Az adott helyzetben persze ez
jelentette a legkisebb gondot, ennl sokkal nagyobb baj
volt a kiterjedt agysrls s a kvetkezmnyes agy
dma, annak minden tovbbi szvdmnyvel. A grf lt,
de gy is lehetett mondani, hogy a modern medicina
technikai vvmnyainak ksznheten a folyamatos
jraleszts llapotban volt. A llegeztetgp s a
pacemaker mkdsre knyszertettk a tdejt s a
szvt, de ez csak addig volt fenntarthat, amg a td s a
szv sejtjei kpesek elltni a feladatukat. A vrnyoms
esse mr azt jelezte, hogy a szvizomsejtek ereje
jelentsen megcsappant, de Jessie jl tudta, hogy mg
sokszor sszegylik az jraleszt csapat Hermann gya
krl, mire a szve vgkpp felmondja a szolglatot.
Minden erfeszts ellenre vszes gyorsasggal kzeledett
ez a pillanat.
Joe Milano volt mg mindig az gyeletes, amikor az
idegsebszetrl ismt hvtk a kardiolgusokat. A riasztst
kveten szinte azonnal felrt a VH-re, mert ppen tban
volt felfel, hogy megnzze Hermannt s ellenrizze a
pacemakert. Berohant az intenzvre, s krdn nzett
Jessie-re.

 Amikor elmentem, hetvenre lltottam a pacemakert,

s most szzhsszal megy?
n tekertem feljebb, mert vszesen esett a
vrnyomsa. Bektttnk egy Dopamine-pumpt is.
Rhallgattam a tdejre, semmi jele az dmnak,
gyhogy elindtottunk egy kis folyadkptlst is, de gy
gondoltam, hogy a magasabb frekvencival addig is
feltornzhatjuk a vrnyomst, amg ber a gygyszer s a
volumen.
Ez igen! csettintett elismeren Milano. Ilyen
idegsebsz mellett rm mr nem is lesz szksg. Nzd, a
vrnyoms mindjrt nyolcvan! mutatott a monitorra. A
szisztols nyoms kijelzje hetvennyolcrl nyolcvanra
ugrott. gyes hzs volt feljebb venni a pacemakert.
Ez csak azt jelenti, hogy valamikor n is voltam
orvos. Mit tancsolsz, mit tegynk mg?
A vizeletes tartly gyakorlatilag res. Mikor rtettk
ki? krdezte Milano a nvrtl.
Hrom rja. De addig sem volt valami sok a vizelete.
Bekthetnk valami vasopressort, hogy emeljk a
vrnyomst. Ilyen alacsony nyomson nem csoda, ha
lellnak a vesi. Ha mindenron emelni akarjuk a
vrnyomst, akkor betehetnnk a ballonpumpt is, de
Milano elhallgatott, majd rvid habozs utn hozztette:
Nehz megmondani, hogy hol hzzuk meg a hatrt.
A csaldja ragaszkodik ahhoz, hogy tegynk meg
minden tlnk telhett mondta Jessie.
Gondoltatok mr arra, hogy betegyetek egy sntt?
Biztos vagyok abban, hogy a fokozott koponyari
nyoms miatt lassult le a szve s esett a vrnyomsa.
A felszaporod agyvizet valban knny lenne egy
snt beltetsvel elvezetni, de semmi jele annak, hogy az

agykamrkbl elvezet csatornk dugultak volna el, az agy

llomnyba tr vrzsen pedig sajnos nem segt a snt.
Az agydma? Semmi jele a javulsnak?
Jessie lemondan rzta a fejt.
Semmi! s ha nem indul meg a vizelete, akkor
remny se lesz arra, hogy javuljon.
Akkor rral szemben szunk.
A vrnyoms alig hetven, s tovbb cskken
srgette a beszlget doktorokat a nvr. Tudni akarta,
hogy folytassk-e a kezelst, emeljk-e a Dopamine
dzist, kezdjk-e a kls szvmasszzst, vagy hagyjk
szp csendben elmenni Rolf Hermannt.
Szrny! ingatta a fejt Milano. Ez a fick azrt
jtt Eurpbl egszen idig, hogy meggygyuljon, s
most, tessk, mi lett az eredmnye az utazsnak.
A vrnyoms hatvant szlalt meg jra a nvr.
Nem is tudom shajtott Jessie. Krlnzett, hogy
nem rkezett-e meg vgre Gilbridge. Az eszem szerint
brmi ron letben kell tartanunk, de ha a szvemre
hallgathatnk, akkor azt mondanm, hogy hagyjuk
meghalni, s ne folytassuk ezt a kegyetlen s embertelen
tortrt.
Jessie htrbb lpett, hogy jobban belthassa a teret,
de nyoma sem volt Gilbridge-nek. Viszont ott llt az
ajtban, barna egyenruhjban Alex Bishop, s amikor
elkapta Jessie pillantst, a szemldkt felhzva
krdezte, mi a helyzet. Jessie, hasonlan alig szrevehet
mozdulattal, a vllt felhzva vlaszolt. Ebben a
pillanatban rkezett meg Gilbridge, s pillantst sem vetve
Alexre becsrtetett az ajtn.
Mi folyik itt? krdezte nagy hangon.

 Romlik a szv pumpafunkcija foglalta ssze a

helyzetet Milano.
Mirt nem adtok valamit, amitl erre kap?
Gilbridge, mintha csak akkor vette volna szre,
dhsen fordult Jessie fel.
Mita vagy itt?
Krlbell tz perce.
Tz perce! Mirt nem csinltl mr valamit?
Azon tanakodtunk Milnval, helyes-e, ha betetetnk
egy ballonpumpt.
Milano, hzd t ezen a krzisen, brmi ron! adta ki
az utastst Gilbridge, s visszafordult Jessie-hez. Miattad
lemondtam a rszvtelemet, s nem utaztam el New
Yorkba, pedig nagyon fontos lett volna ott megjelennem.
Mindezrt cserbe mit kell ltnom? Itt llsz, s hagyod
meghalni a betegemet.
Kezdjtek el masszlni mondta jobb meggyzdse
ellenre Milano, s beletrdve intett a mellette ll
rezidensnek, hogy ne vrjon tovbb. Hvja a
szvsebszeket, krje meg ket, hogy hozzk le a
ballonpumpt, s jjjn valaki, aki be is tudja tenni.
Majd n szlok nekik ragadta meg Jessie az
alkalmat, s sietve otthagyta az egsz trsasgot a
szerencstlen Rolf Hermann-nal egytt.
Iszonyan dhs volt Gilbridge-re, hogy msok eltt
tett szemrehnyst neki, msrszt magra is haragudott,
amirt nem tudott olyan hatrozott lenni, mint Carl. Azon
persze , s ezt jl tudta, semmilyen hatrozottsg nem
vltoztathatott, hogy a halott az halott. Nem volt a vilgon
olyan bonyolult, kltsges kezels, amely kpes lett volna
feltmasztani Hermann halott agyt, legfeljebb azt az idt

lehetett
arrbb
tolni,
amikor
vgrvnyesen
s
visszafordthatatlanul a szve is lell.
Elrohant Alex mellett, s intett neki, hogy kvesse. Az
intenzv osztly irodjba sietett, onnan hvta a
koronriarzt, megkrte ket, hogy egy nvr azonnal
gurtson t az idegsebszeti rzbe egy ballonpumpt.
Megszaktotta a vonalat, s mris trcszta a szvsebszet
gyeletes rezidenst, hogy jjjn s tegye be a
ballonpumpt.
Mi az a ballonpumpa? krdezte Alex, aki, amikor
Jessie intett neki, hogy tiszta a leveg, belpett az irodba.
Egy huszont-harminc centi hossz, msfl-kt
centimter vastag, hurka alak, hliummal tlttt
luftballon. A lgykhajlatbl, a lbhoz fut artrin t
lehet felvezetni a f verr, az aorta mellkasi szakaszba,
s ott a ballon percenknt hatvanszor-szzszor felfvdik
s leenged. EKG vezrli a gpet: amikor a szv elernyed,
akkor a ballon felfjdik s lk egyet az aortban lv
vroszlopon, amikor a szv sszehzdik s kilki magbl
a vrt, akkor a ballon sszeesik, hogy ne lljon a vr
tjba.
Ezzel t lehet hzni?
Mit jelent az, hogy thzni s hov? Joe Milano
nagyon kpzett s gyes kardiolgus, de ehhez sem elg
j, ehhez senki sem elg j. Megkapta az zenetet?
Kerestem ma reggel.
h, igen, tudom, de csak nemrg rtek utol,
sajnlom.
Mit csinlt kora reggel?
Szent Mihly lovt kerestem.
Egy halottaskocsit?

 Attl a pnzsvr Bowker & Hammersmith

Temetkezsi Vllalkozstl megkaptam mindent, amit
csak akartam. Halottaskocsit, gyszhuszrgnyt, mg
egy kopors formj fagyasztldt is felajnlottak, hogy
abban rizhessem Hermann holttestt, amg Cardoza
megrkezik.
Ez aztn az elrelts. Mikor rkezik Cardoza?
Ma dlutn. Hromkor kell landolnia a gpnek.
Vajon addig letben marad Hermann?
Mit jelent az, hogy letben maradni? Szvem szerintel
sem kezdtem volna az jralesztst. Ha Gilbridge nem
rkezik meg, n nem tetettem volna be a ballonpumpt, s
gondolom, is csak azrt olyan eltklt, mert ha mr
egyszer lemondta a New York-i szereplst, akkor
magnak is meg akarja mutatni, hogy nemhiba maradt
itt.
Tl veszlyes lenne, ha Cardozt behoznm ide a
krhzba. Nem zrhat ki, hogy Hermann lltlagos
csaldjnak egyik vagy msik tagja felismeri.
Ha fogadni kellene, nos, n akkor arra tennm fel a
pnzemet, hogy erre nem kerl sor.
Segtene kivinni Hermann testt a krhzbl?
Tudom, merre van a halottashz, de nem ismerem a helyi
szoksokat, a menetrendet.
Jzusom, Alex! Mg azt sem tudom biztosan, hogy ki
maga, s azt kri tlem, hogy egytt lopjunk ki egy hullt
a krhzbl?
Beltom, ostobasg volt ezt krnem. Felejtse el!
J, j, majd segtek, de elbb magnak kell segtenie
nekem. Nagyon aggdom Emily DelGreco miatt. Nvr,
vek ta egytt dolgozunk, a bartnm.

 Mirt aggdik miatta? Beteg? Nlam jobb segtsget is

tallhat egy krhzban.
Nem beteg. Eltnt. A fia szerint tegnap este telefonon
kereste valaki, s utna elksznt tlk azzal, hogy vissza
kell mennie a krhzba. A fia biztos volt abban, hogy n
hvtam, de nem n voltam. Azta senki nem ltta, nem
jelentkezett, pedig sokat csipogtattuk. n is kerestem, meg
a nvrek s a telefonkzpontos is. Nyoma veszett.
A csaldja rtestette a rendrket?
Igen, de amg nem telik el legalbb huszonngy ra,
addig nem hajlandk kerestetni.
Eltnt? Ez valban nyugtalant. Korbban soha nem
fordult el ilyesmi?
Soha, ezrt is hvtam azonnal. Kssnk egyezsget.
n segtek Hermann testt kicsempszni a krhzbl,
maga pedig beszl az FBI-jal, s rveszi a bartait, hogy
most azonnal kezdjk el keresni Emilyt.
Nem vagyok biztos abban, hogy
Ha nincs egyezsg, akkor itt marad a holttest a
krhzban. Komolyan beszlek. Azt akarom, hogy azonnal
kezdjk keresni Emilyt, s ne trdjenek azzal, amit a
brookline-i rendrk mondanak.
Mindent megteszek, hogy
Alex, nzzen a szemembe! Jessie mlyen Alex
szembe nzett, s bosszsan tette hozz: A fenbe is,
brcsak tudnm, hogy mikor mond igazat s mikor nem!
A nvr a koronriarzbl futva tolta maga eltt az
akkumultorrl mkd, jjeli szekrnyke mret
ballonpumpt.
Menjen csak, majd megvrom a kzelben biztatta
Alex Jessie-t.

 Kihasznlhatn az idt s felhvhatn a bartait az

FBI-nl. Emily DelGreco, a cme s telefonszma benne
van a telefonknyvben, Edward DelGreco a frje, az
nevn talljk meg.
Olyan szvs, mint egy pit bull mondta mosolyogva
Alex.
Annl is rosszabb! Ha ltn a msik arcomat, akkor
megrten, hogy mirt futnak vilgg a pit bullok, amikor
megltnak. Egyszer mr kzel jrt ahhoz, hogy
megismerje, de ne hvja ki mg egyszer maga ellen a
sorsot.
Alexnek nem maradt ideje arra, hogy vlaszoljon, mert
Jessie mr utolrte a nvrt s a ballonpumpt segtett
neki elhelyezni Hermann gya mellett.
Gyors pillantst vetett a monitorra, s ltta, hogy a
vrnyoms mr az tvenet sem ri el. Rolf Hermann
szrksfehr brn tbb helytt lividen elsznezdtt
trkpszer rajzolat jelent meg. Pupillit nem lthatta,
mert szemhjait keskeny ragtapasz csk fogta le, nehogy
kiszradjon a szaruhrtyja, de biztos volt benne, hogy
fnymerevek s tgak voltak. Az aneszteziolgus
asszisztens
szzszzalkos
oxignnel
llegeztette
Hermannt, akirl elg nehz volt brmilyen mrcvel nzve
is azt lltani, hogy mg letben van. A rezidens, mint egy
gp, pumplta a grf mellkast, mikzben Joe Milano a
nvreknek adott gyors s rvid utastsokat, hogy a
pillanatrl pillanatra vltoz helyzetnek megfelelen
milyen gygyszereket s milyen dzisban adjanak.
Megrkezett a szvsebsz rezidens is, aki a grf
lgykhajlatt tette szabadd s kezdte el ferttlenteni azt
a terletet, ahol a ballonpumpt akarta behelyezni.

Tbbszr szlnia kellett a kollgjnak, hogy egy rvid

idre hagyja abba a szvmasszzst, mert a beteg lba le-fl
ugrlt, ahogy petyhdten kvette a mellkas mozgst, s
minduntalan elcsszott az izoll kend. Mindenki emelt
hangon, szinte kiablva krte a htrbb llktl, amire
szksge volt, mert a fokozd lrmban mskpp
remnye sem volt arra, hogy teljestik a krst. gy llt a
zajos jraleszts kzppontjban Gilbridge, mintha
tartotta volna mozgsban az egsz folyamatot, pedig annyi
befolysa sem volt az esemnyekre, mint Nrnak a
Rmban tombol tz oltsra.
Jessie egyrszt ktelessgnek rezte, hogy levltsa a
szvmasszzsba belefradt kardiolgus rezidenst, msrszt
szeretett volna elmeneklni a krhz legtvolabbi sarkba,
hogy ott vrja ki az rtelmetlen, Hermannt meggyalz
rlet vgt. Vgl maradt is, meg nem is.
Gilbridge mell llt, s ezzel, gy rezte, egyfle
tmogatsrl biztostotta a zskutcba jutott Carlt.
Van valami vltozs? krdezte.
Jobban llnnk, ha idben elkezdttek volna az
jralesztst vgta r Gilbridge, de nem nzett Jessie-re.
Lehet vlaszolta rviden, mert nem akart az
jraleszts rtelmetlensgrl s ebbl fakadan
inhumnus voltrl vitatkozni.
Elg kiltstalan a helyzet ismerte be Gilbridge.
A vrnyoms mr az tvenet sem rte el. Az erteljes
mellkasi kompresszi s a nagy dzisban adott
vasopresszorok ellenre a vrnyoms tovbb esett.
Levltom a rezidenst, friss ervel taln feljebb
tornzhatom a nyomst ajnlkozott Jessie.
Semmi rtelme, klnben is a mellkas pumplsa
nem docensi feladat, arra ott vannak a rezidensek.

Krlnzett, s intett a httrbe hzdott idegsebszeti

rezidensnek, hogy vltsa fel izzadt s szemmel lthatan
kimerlt kollgjt. Jessie arra gondolt, hogy ennek
krlbell annyi rtelme volt, mint amikor Nr egy vdr
vzrt szalasztotta a katonit.
A kt rezidens gy cserlt helyet, hogy kzben egyetlen
mellkasi kompresszi sem maradt ki, de a friss er sem
volt kpes feljebb pumplni a vrnyomst. Eltelt tovbbi t
perc. Legalbb tizenten nvrek, asszisztensek,
orvostanhallgatk, kldnck, doktorok dolgoztak lassan
egy rja azon, hogy fenntartsk a keringst s a
gzcsert. Tbb ezer dollr rtk eszkzt, gygyszert
hasznltak fel, de Hermann szvt s tdejt nem tudtk
jobb mkdsre knyszerteni.
A ballon a helyn van s mkdik jelentette a
szvsebsz gyakornok mr vagy harmadszor, de a nagy
zajban csak most figyeltek fel a hangjra.
lltsa le a ballonpumpt, s ne nyomjk a mellkast!
Lssuk, mit tud egyedl! krte Joe Milano.
A szobban teljes lett a csnd, csak a llegezett)
ballonon tsisterg oxign sziszegst lehetett hallani.
Minden szem a monitorra tapadt. A vrnyoms drmai
gyorsasggal esett: negyven harminct harminc.
Kapcsolja ki valaki a pacemakert! szlalt meg Joe
Milano.
Az EKG egyenes vonalat hzott csakgy, mint a
vrnyomst mutat grbe. Nma csendben vrta
mindenki, hogy Carl Gilbridge mondja meg, folytassk-e
vagy hagyjk abba az jralesztst.
azonban nem szlt, hiba vrtk az tbaigaztst.
Joe Milano szlalt meg vgl.

 Dr. Gilbridge, tudom, hogy mennyire szeretne

segteni ezen a szegny emberen, de ennl tbbet nem
tudunk tenni.
Tl ksn kezdtk el mondta. Htat fordtott Rolf
Hermann-nak s az gya krl llknak, s srtdtten
kivonult a folyosra.
Micsoda szemtsg! gondolta felhborodva Jessie, de
hangosan
csak
annyit
mondott,
hogy
ksznet
mindenkinek.
Nem magukon mlt, nagyszer munkt vgeztek.
Ksznm mg egyszer mindenkinek nzett vgig a
letrt arcokon, s Gilbridge utn ment.
Sajnlom, hogy gy alakult, Carl.
Hol van a felesge s a gyerekei? krdezte Gilbridge,
mintha nem is hallotta volna Jessie megjegyzst.
A trsalgban ltettk le ket.
Jobb lesz mielbb tlesni ezen.
n is azt hiszem, de lgy nagyon vatos. Ne felejtkezz
meg arrl, amit mondtam neked!
rtelmetlen sletlensg, amit mondtl. Terroristk,
lruhs biztonsgi r! Badarsg. Semmi rtelme nem volt
lemondani a New York-i utamat. Beszlek a csalddal, a
grfnval s azutn meg kell nznem Mrs. Levint. Fj a
feje s felment a lza. Nem kerlhetjk el a gerinc
csapolst.
Megcsinljam helyetted?
pp eleget dolgoztl ma.
Gondolod, hogy knnyebben tudsz Orlisszal szt
rteni, ha n is ott vagyok?
Azt hiszem, jobb, ha egyedl beszlek vele.
Rendben blintott Jessie. Kitltsem a krlapot?
Gilbridge elgondolkodott az ajnlaton.

 Ksznm, de a hall oknak szvelgtelensget rjl,

mert vgl is a keringse mondta fel a szolglatot.
Koszorr-elmeszeseds
kvetkeztben
bellt
szvmeglls. Meningeoma miatt vgzett mtt utni
llapot.
J lesz gy?
Pontosan ez trtnt. A szvbetegsge akadlyozta
meg, hogy felpljn a mtt utn. De most, ha
megbocstasz, rengeteg dolgom van.
Nekem is dohogott magban Jessie.

26. fejezet
A nvreknek csaknem fl rba tellett, mire rendet
tettek grf Rolf Hermann krl. Kivettek a testbl minden
csvet: kattert, kanlt, tubust, gyomorszondt, letekertk
karjrl a vrnyomsmr mandzsettt, eltvoltottk az
EKG-elektrdokat. Amikor mr teljesen lecsupasztottk,
szemhjairl is lehztk a ragtapaszcskokat. Jessie
felajnlotta a nvreknek, hogy segt, de azok udvariasan
elhrtottk, gy csak a paprmunka maradt neki.
Kitlttte
a
krlapot,
megrta
a
lbcdult,
a
halottvizsglati lapot, a temetkezsi vllalkoznak szl
megbzst, hogy a holttestet szlltsa el a halottashzba.
Az elrsnak megfelelen, fekete tintval, nyomtatott
nagybetkkel tlttte ki a statisztikai lapot.
HALL OKA:
SZVMEGLLS
HALLHOZ VEZET KZVETLEN BETEGSG:
SZVELGTELENSG
HALLHOZ VEZET KZVETLEN BETEGSG OKA:
KOSZORR-BETEGSG
KSR BETEGSGEK:
SUBFRONTALIS MENINGEOMA.
A tbbi hivatalos paprt is ennek megfelelen rta meg.
Eleget tett Gilbridge krsnek. A mtti szvdmnyknt
jelentkez agyvrzs nem kerlt a nagy knyvbe s rkre
feledsbe merl, hacsak a csald nem ragaszkodik ahhoz,

hogy msolatot kapjanak minden egyes hivatalos iratrl.

Brmilyen hatrozott s eltklt volt is Orlis, Jessie azt
nem gondolta volna, hogy eszbe jut majd begyjteni
annyi msolatot. Gilbridge feje fll, megrdemelten vagy
sem, de elmlt a kzvetlen veszly.
A toll hatalma ersebb, mint a ks.
Jessie elmosolyodott erre a gondolatra, s kitlttte a
mg resen ll rubrikkat, ahov nagy mgonddal, hogy
olvashat legyen, berta a grf szemlyi adatait. Mg fel
sem emelte a tollat a paprrl, amikor szeme sarkbl
megltta Orlist s a lnyt. A halott gyhoz lptek,
visszahajtottk a fehr lepedt, hogy egy pillantst
vessenek az arcra, majd sztlanul megfordultak, s
elindultak Jessie fel.
Szval a frjem halott kezdte Orlis hvs
tvolsgtartssal, mintha nem is lenne kze az egszhez.
Mi mindannyian nagyon sajnljuk. szinte rszvtem
mondta Jessie felegyenesedve.
Az n dr. Gilbridge-n nyomt sem lttam a
sajnlkozsnak, amikor pr perce beszltnk vele.
Higgye el nekem, hogy t is megrendtette az eset.
Ms doktorok mr rg abbahagytk volna az jralesztst,
de ragaszkodott ahhoz, hogy mindent megprbljunk.
Most mit kell tennnk?
Ha helybeliek lennnek, akkor azt mondhatnm,
nincs semmi ms dolguk, mint felhvni egy temetkezsi
vllalkozt s elvitetni a frje holttestt a halottashzba.
Mivel klfldiek, ezrt nem tudom egszen biztosan. Ha
megvrnak a szobjukban, akkor megkrdezem az
adminisztrcin.
k
minden
szablyt
ismernek,
kifaggatom ket, s majd pontosan elmondom, mit kell

tennik, ha vissza akarjk vinni a grf holttestt

Nmetorszgba. Gondolom, ez a tervk, ugye?
Termszetesen.
Ez biztosan kompliklja a dolgokat, de felttelezem,
hogy mindenkpp kell majd egy temetkezsi vllalkozt
hvniuk. Dr. Gilbridge nagyon elfoglalt s elg sok
paprmunkval jr minden halleset. Ezrt ajnlottam fel
a segtsgemet. Remlem, hogy gy nem kell tl sokat
vrniuk a hivatalos iratokra, br mg gy is elfordulhat,
hogy nem lesz ksz minden egyik pillanatrl a msikra.
Pr rt gy is ignybe vehetnek a formasgok.
Jessie ezzel akarta elre trelemre inteni Orlist, hogy
Alexnek legyen elegend ideje arra, hogy megmutathassa
Cardoznak a holttestet.
Nem szmt. gyis ssze kell mg szednnk a frjem
holmijait.
A grf fiai ide jnnek elbcszni az apjuktl?
Nem. zleti trgyalson vannak, de hamarosan
visszarnek. Ennek ellenre nem szksges, hogy itt
tartsk a holttestet. Nagyon szerettk az apjukat,
ragaszkodtak hozz, de soha nem voltak szentimentlisak.
Rendben van. Elintzek mindent, s ha sszeszedtem
a szksges informcikat, majd bemegyek magukhoz.
Ksznm dr. Copeland?
Igen.
A fnke meglte a frjemet. n ezt jl tudja.
Jessie torkt mintha vasmarok szortotta volna ssze.
Akr igaza volt Alexnek, akr nem, a szavak
mindenkpp fenyegeten csengtek. Jessie-nek alaposan
meg kellett fontolnia, mit vlaszol. Brki llt is vele
szemben, Orlis Hermann vagy Ariette Malloche, a szeretett
frfit vesztette el. Jessie-tl tvol llt a szndk, hogy

felttlenl megvdje a fnkt, de a pillanat most nem volt

alkalmas arra, hogy krrmmel vegyes elgttellel
szemllje az esemnyeket. Ha Orlis pert indt Carl ellen,
akkor nemcsak Gilbridge nevt hurcolja meg, hanem az
egsz intzett. t is belekeverheti, st a nyilvnossg
eltt, akr rkre, lejrathatja a robotsebszetet, amelynek
megvalsulsrt olyan sokat fradozott. Msrszt, ha
Alexnek igaza volt s Orlis egy mindenre elsznt,
vrszomjas terrorista, aki bosszll angyalknt szll
szembe velk, akkor vgkpp szksgtelen, hogy ntsn
olajat a tzre.
n csak azt tudom, Mrs. Hermann kezdte lassan ,
hogy a frjnek igen nehezen elrhet helyen volt egy
kiterjedt agydaganata. Minl nehezebben rhet el egy
daganat, annl nagyobb a mtt veszlye, annl nagyobb
a szvdmnyek kockzata. Nagyon sajnljuk, hogy ezeket
a bizonyos szzalkban mindig fellp komplikcikat nem
lehetett megelzni.
Dr. Copeland, krem, vlaszolna egy krdsemre, de
egszen szintn. Gondolja, hogy akkor is ez lett volna a
mtt kimenetele, ha maga vgzi az opercit?
Jessie erre a krdsre nem szmtott. Tbbszr
tallkoztak s beszltek egymssal, de soha egy percre
sem rezte, hogy a legcseklyebb mrtkben is rdekeltk
volna a grfnt az szakmai kpessgei. Szmtalan
lehetsges vlasz villant t benne, de egyik sem volt igaz s
szinte.
Remlem, megrti, hogy erre a krdsre n kptelen
vagyok vlaszt adni mondta vgl. Csakgy, mint dr.
Gilbridge,
n
is
szmos
bravros
mtttel
bszklkedhetek, de engem is rtek kudarcok s az n

betegeim kztt is vannak, voltak, akik mttje nem gy

sikerlt, ahogy szerettem volna.
Orlis
hossz
msodpercekig
nmn
nzett
farkasszemet Jessie-vel, majd blintott, s csak annyit
mondott, a szobjukban vrjk, hogy Jessie megmondja
nekik, mit tegyenek.
Orlis karon fogta mostohalnyt, s elvezette az
intenzv osztlyrl. Amikor eltntek a kanyarod folyosn,
Alex lpett oda Jessie-hez.
Mit mondott? krdezte.
A szobjukban lesznek, s ott vrjk, hogy
megmondjam nekik, mit kell tennik. Meggrtem, hogy
megkrdezem, hogyan szllthatjk haza a grfot, de
mondtam, hogy ez akr rkat is ignybe vehet. El
lehet szllttatni a holttestet?
Igen. Azt mondta, hogy a fik visszajnnek ugyan a
krhzba, de nem kell megvrni ket.
Nagyszer. Ha brmi fennakads lenne s idt
kellene nyernnk, akkor mondhatjuk azt, hogy a
temetkezsi vllalkoz rossz helyre vitte a holttestet, s
meg kell vrnia, amg kiderl, hogy melyik halottashz
htkamrjba dugtk be a grfot.
Feltve, hogy nem fog gyant, s nem prbl meg
kereket oldani.
Erre is gondoltam. Figyeltetem ket.
Kivel?
Hamarosan elrulom.
h, n imdom a titkolzst gnyoldott Jessie.
Szavamat adom, hogy amint tehetem, megmondom.
Ha a szavt adja, akkor az egszen ms, de hagyjuk
ezt. Tudja, Alex, mg egy olyan kemny nt is, mint
szorongssal vegyes tisztelettel viseltetnek. Persze Seth

biztosan nem tallkozott annyi halottal, mint Claude

Malloche gondolta Jessie. tszz gyilkossg! Nehz volt
elkpzelni, hogy valaki kpes legyen elkvetni azokat a
borzalmakat, de ennl is hihetetlenebb volt, hogy a
hidegvr gyilkos most fehr lepedvel letakartan fekszik a
bdoglapon. A lepedn keresztl is feltn volt a grf ers
llkapcsa s kiugr pofacsontja. Intelligens, ravasz, okos,
alapos, pontos, tvedhetetlen. Ezekkel a jelzkkel Alex
illette a nhai grfot, Rolf Hermannt, Claude Malloche-t.
Most azonban mr kszthettk a szrnyeteg srfeliratt.
Itt fekszik az a frfi, aki csak egyszer hibzott az
letben. Rosszul vlasztotta meg a sebszt.
A patolgia a fplet alagsorban volt. A boncterem
melll nylt az a helyisg, amelynek egyik falt tizenkt
htkamra foglalta el. Azokban troltk a holttesteket. A
boncterembl ide is tszivrgott a formaldehid mindenen
thatol csps szaga. Senkit nem talltak a kzelben,
gyhogy Jessie otthagyta a beteghordt a grffal s
elment, hogy megkeresse az adminisztrtort. A kzpkor
alkalmazottat az irodban egy hatalmas asztalnl,
aktahegyek mg bjva tallta meg. Amikor Jessie
megmondta, hogy Rolf Hermann holttestt hoztk le,
elvette a naplt, s bejegyezte az adatokat.
gy tudom, a temetkezsi vllalkoz mr tban van
ide jegyezte meg Jessie.
J mondta az asszony anlkl, hogy felnzett volna.
Itt nem lesz semmi gond nyugodott meg Jessie.
Visszament a halottaskamra el, ahol a folyos
szemkzti falhoz hzdva vrakozott Seth.
Itt sem lesz semmi gond.
Most beszltem a halottszlltkkal, mindjrt itt

 Biztosan elmehetek? krdezte rmmel a

beteghord.
Nyugodtan, semmi rtelme, hogy mind ketten itt
szobrozzunk. Menjen csak.
Jessie megvrta, amg a hllkod beteghord beszll a
folyos vgn a liftbe s odalpett a halott Rolf Hermann
mell. Felemelte a lepedt, s elnzte a halott szrke,
foltos arct. A vr, engedelmeskedve a gravitcinak, majd
lassan lesllyed a mlyebben fekv terletekre, s akkor
nyeri el a br a halottakra jellemz viaszfehr sznt. Jessie
az anatmin tallkozott elszr halottal, de mr akkor
sem vltott ki belle klnsebb rzseket a holttest
ltvnya. Egyetemi vei utn nem kevs halottal kellett
tallkoznia, kztk olyanokkal is, akiken a roncsol
betegsgek otthagytk szrnysges puszttsuk nyomait,
de mindig kpes volt tudomnyos trgyilagossggal
fogadni a ltvnyt. lesen el tudta klnteni magban a
testet s az abban korbban megbjt embert. Taln ennek
a kpessgnek is szerepe volt abban, hogy j sebsz vlt
belle. Nzte Hermann borosts arct, s megprblta
elkpzelni azt a Claude Malloche-t, akit veken t ldztt
Alex Bishop.
t vig tart megszllott embervadszat. Alex Bishop t
vet ldozott az letbl arra, hogy elkapja ezt az embert.
Nzte Hermann csukott szemeit, s azon tndtt, mi
mindent lthattak azok a szemek, s mire gondolhatott,
amikor ltta borzalmas tettei eredmnyt.
Jessie?
A hta mgtt megszlal asszony hangjtl rmlten
sszerndult a szve, s hevesen kalaplni kezdett.
Elengedte a leped sarkt, az visszahullott a halott arcra,
pedig ijedten megprdlt a sarkn. Cathrine Purcell, az

intzetvezet fnvr llt a halottaskamra ajtajban, karjt

krdn fonta ssze a mellkasn.
Egek, jl rm ijesztettl.
Azt ltom. Nagyon sajnlom. Valami baj van?
Nem, nincs semmi. Csak nagyon elmerltem a
gondolataimban. n vettem fel ezt a szerencstlen grfot
az osztlyra dr. Gilbridge helyett, de alig vltottam vele
egy-kt szt. A nyelvi nehzsgek miatt is, msrszt meg a
felesge volt az, aki mindent a kezben tartott. Amg
beszlt, vgig Alex jrt az eszben. Minden pillanatban
felbukkanhatott, s Jessie tudta, hogy Cathrine Purcell
annak ellenre felismern, hogy nem a szoksos
egyenruhjban ltja. A fnvr mr tbbszr meglepte
lenygz emlkezkpessgvel s borotvales eszvel.
A nvrek mondtk nekem, hogy te ksrted le ide a
grfot.
Nagyon sok dolguk volt, n pedig rltem, hogy
elszabadulhatok az osztlyrl. jszaka is szolglatban
voltl, hogyhogy itt vagy mg?
Betty
Hollister
belzasodott,
nths
lett,
felajnlottam neki, hogy itt maradok helyette. Segtsek
betolni a htkamrba?
Nem hiszem, hogy rdemes. Mieltt elindultunk vele,
akkor szlt ide a temetkezsi vllalkoz, hogy mr tban
vannak a halottrt. Gondoltam, arra a kis idre felesleges
begurtani a fagyasztba. Emilyrl tudsz valamit? Csak
nem t keresed itt?
A fnvr kzelebb lpett Jessie-hez.
Csak annyit tudok, hogy eljtt otthonrl, s azta
senki nem tallkozott vele. Nem tudom, mi trtnhetett.
Nagyon nyugtalan vagyok.

 n is, de az igazat megvallva, nem miatta akartam

beszlni veled. Engem Carl Gilbridge izgat, nagyon furcsn
viselkedik mostanban, mintha nem lenne
Mintha zavart lenne egy kicsit?
Enyhn szlva.
Cathrine, mi lenne, ha nem itt beszlnnk ezt meg?
A formalin kezdi kaparni a nylkahrtyimat. Az
iratokat mr leadtam az irodban, ha megjn a
halottszllt, mindent megkap az adminisztrtortl, n
nem kellek ahhoz.
Persze, menjnk fel!
gyes dicsrte meg magt Jessie, mikzben a liftre
vrtak. A lift megjtt, kinylt az ajtaja, s Cathrine mr
belpett a kabinba, amikor kinylt a szemkzti lift ajtaja is,
s csaknem kt szmmal nagyobb stt ltnyben Alex
Bishop lpett ki, aki azonnal felismerte a helyzetet, s
gyorsan elindult a boncterem fel.
A halott ott fekszik a kocsin, a paprokat pedig
megkapja az irodn szlt utna Jessie.
Ksznm mordult fel udvariatlanul Alex, s meg
sem fordult, csak ment tovbb.
Furcsa egy mestersg lehet llandan halottakat
fuvarozni, nem csoda, ha ilyenek ingatta a fejt Cathrine.
Csak azt tudnm, mirt volt olyan ismers az arca.
Biztosan sokszor megfordult itt.
Gondolom, nem ez az els alkalom, hogy itt jr.
Szval, Carl Gilbridge?
Igen. Tegnap mr mesltem, mennyire kiborult,
amikor kt nvr hangosan kuncogott mgtte. Nem
akarta elhinni, hogy nem rajta nevettek. Szablyos
dhrohamot kapott, s megfenyegette Laura Pearsont,
hogy kidobatja a krhzbl.

 Igen, emlkszem.
Az elbb is gy vltztt a nvrekkel fenn a
hetediken, hogy sszeszaladtak a ltogatk is. Hiba
magyarztk neki, hogy nincs egyetlen darab sem az
osztlyon abbl a specilis steril csbl, amelyet
gerinccsapolshoz szokott hasznlni, de van egy jabb
fajta. ragaszkodott a rgihez.
A hres Gilbridge-fle cs! szrta kzbe Jessie
gpiesen. Prblta figyelmesen hallgatni a fnvrt, de
gondolatai Alex krl jrtak. Maga el kpzelte, hogyan
emeli t a testet a klcsnvett, keskeny hordgyra, hogyan
viszi ki az nemezist a kocsihoz. t v.
Specilis t, specilis csapok, specilis nyomsmr,
specilis izoll kend, specilis ferttlent, minden
specilis. Nem tudom, mi a fenrt nem kpes is azt az
eldobhat szettet hasznlni, mint mindenki ms, mirt
ragaszkodik ahhoz az sdi vacakhoz.
A rezidensektl is megkveteli, hogy azt hasznljk,
de ha dr. Gilbridge nincs a kzelkben, akkor k sem
nylnak hozz, hanem leveszik a polcrl az j,
egyszerhasznlatos kszletet. A fiatal doktorok viccet
csinlnak az egszbl. Ez is egyike azoknak az ostoba
erfitogtatsoknak, amelyeket Carl kptelen levetkzni.
Csak azrt csinlja, mert megengedheti magnak.
Most azrt ll odafent a bl, mert ebbl a specilis
specialitsbl egyetlen darab sem volt az egsz osztlyon.
Most biztosan az tlagnl is sokkal feszltebb. Grf
Hermann mttje ta gy rzi, hogy sszeomlik
krltte a gondosan felptett vilg. Klnben nem igazn
rtem, mirt nem lehet egy-kettt mindig kszenltben
tartani. gyis olyan ritkn vgzi sajt maga a lumblst.

Legalbb a kzponti sterilben kellene lennie egy azonnal

hasznlhat szettnek.
Hla a Magassgosnak, nluk valban volt egy
kisterilezett kszlet. Taln mr fel is kldtk. De Jessie,
valamit tenned kell. Ha nem sikerl higgadtsgra intened,
tmegesen mennek majd el a nvrek. Ha nem vltozik
meg, knytelen leszek a fenekbe dfni egy vliumos
fecskendt. Soha nem volt knny ember, de most
valban tl sokat enged meg magnak. Felhbort a
viselkedse.
Megltom, mit tehetek grte Jessie.
Mg ki sem nylt a hetediken a liftajt, mris
tapasztalhattk, hogy Gilbridge haragja mg nem mlt el.
Tudod, hogy mennyi idt vesztegettem el hiba?
tmadt azonnal Jessie-re, amikor megpillantotta. Ezek a
szabotrk kptelenek megjegyezni, hogy csak ezzel lehet
tisztessgesen meglumblni egy beteget.
Gilbridge magasra emelte a steril kendbe csavart,
sszeksztett szettet, mint egy trfet, felmutatta a
krltte llknak, s tovbb veszekedett a mellette ll
nvrrel.
Kpes lesz megjegyezni vgre, hogy minden
gerinccsapolshoz ezt kell hasznlni? Nem rdekel, hogy
ms osztlyokon mit hasznlnak, ez az n osztlyom, itt
azt kell csinlni, amit n mondok.
Carl? szlalt meg Jessie.
Egyltaln nem vagyok kvncsi a megjegyzseire, dr.
Copeland sziszegte. Ez az n osztlyom, s
ragaszkodom ahhoz, hogy az n elvrsaim szerint
menjenek itt a dolgok.
Gilbridge mg morgott egy sort, de nem lehetett rteni,
mit mond. Jessie nem is r figyelt, hanem a hta mgtt

felbukkan Lisa Brandonra, aki Sara j szobjbl lpett

ki ppen. Lisa visszanzett, valami kencst emltett, hogy
azzal tbbszr kenje magt Sara. Az sszetkzs
elkerlhetetlen volt. Lisa a vlla fltt htrafel beszlve
lpett elre, Gilbridge a steril csomagot maga el eresztve
lpett htra, s dhsen megfordult, hogy bemenjen Mrs.
Levinhez. Lisa az tkzstl htratntorodott, az
ajtflfnak esett, Gilbridge is kibillent az egyenslybl,
s elejtette a Gilbridge-fle szettet, az utols steril darabot.
Kt vagy hrom msodpercig dbbenten nzte
Gilbridge a fldn tncol trtt darabokat, majd hborg
indulata minden erejvel rtmadt Lisra.
A pokolba! Mi a fent keres itt? Ki maga? ordtotta.
Lisnak arra sem volt ideje, hogy levegt vegyen,
Gilbridge megragadta a lny kpenyre tztt
fnykpes nvjegyet, tzetesen szemgyre vette, tbbszr
is sszevetette Lisa vonsait a fnykppel.
Bocsnatot krek dadogta Lisa. Nem akartam
n n nem tehetek rla nagyon sajnlom.
Mifle francos kitz ez?
Hogy rti ezt? krdezte rmlt, tgra nylt
szemekkel Lisa.
Jessie kzelebb lpett Gilbridge-hez. Szeme sarkbl
ltta, hogy Orlis Hermann s az egyik fi a szobjuk
ajtajbl figyelik a jelenetet.
gy rtem, hogy ez hamistvny! A szm nem D
betvel
kezddik,
ahogy
kellene,
ha
djtalan
segdnvrknt, nszorgalombl lenne itt. Msrszt
elkpzelhetetlen, hogy mindssze hrom hete kapta ezt a
biltt, mert akkor mg nem engedtk volna fel ide a
betegeim kz, hanem mg mindig arra oktatnk, hogyan

kell egy krhzban viselkedni. Szval, rulja el vgre

rivallt r a kv dermedt lnyra , hogyan kerlt ide?
Dr. Gilbridge, szeretnm, ha vlthatnnk pr szt
ngyszemkzt! krte Lisa udvariasan, de meglep
magabiztossggal.
Mg mit nem! Azonnal hvom a biztonsgi szolglatot
s kidobatom innen vistotta. Nyakn pattansig
dagadtak az erek, arca sttvrsbe fordult. Jessie kezdett
aggdni az egszsgrt.
Dr. Gilbridge, nagyon krem- szlalt meg Lisa
halkan s vgtelen trelemmel.
Gilbridge nem trdtt vele, taln nem is hallotta.
Azonnal hvjk ide a biztonsgiak vezetjt!
bmblte. St, hvjk a rendrsget is, most azonnal!
Jessie List figyelte, aki elg tancstalannak tnt, de
mr nyoma sem volt rajta a kezdeti rmletnek.
Dr. Gilbridge, nyugodjon meg, krem mondta
hatrozottan. Rendr vagyok. FBI.
Elvett egy brtrct, benne egy jelvnnyel, s
tnyjtotta Gilbridge-nek. Szinte ugyanezzel a mozdulattal
elvarzsolt egy pisztolyt a nadrgja all, a bokja fl
lehetett erstve, s Orlisra fogta.
Ne mozduljon, Mrs. Hermann mondta. Vagy
mondjam inkbb, hogy Madame Malloche?
Orlis sztlanul nzett farkasszemet vele, szjt
sszehzta, s gnyosan elmosolyodott.
Madame Malloche tkletesen megfelel, kedveskm
mondta. Ariette Malloche tette hozz.
A Gilbridge flsikett kiablsa utn mg drmaibb
csndet egy halk pisszens trte meg. Ilyen a hangtompt
hangja, villant t Jessie-ben, s abban a pillanatban egy

stt, kerek folt jelent meg Lisa homlokn, pontosan

kzpen, az orrnyereg fltt.
Istenem! kiltott fel Jessie, s odaugrott, hogy
elkapja Lisa Brendan hanyatt vgd testt, de elksett. A
fiatal lny lettelenl sszecsuklott, s a feje nagyot
koppant a padln.
lljon meg! Semmi rtelme megnzni, ekkora
tvolsgbl akkor sem tudom elhibzni, ha akarom
parancsolt r egy ismersen cseng frfihang.
Jessie megfordult, s ott llt szemben vele, a szobja
ajtajban, kezben a mg mindig fstlg hangtompts
pisztollyal, Eastman Tolliver.

27. fejezet
Lisa Brandon lettelen teste mg csak zuhant a
csempzett padl fel, amikor Ariette Malloche s a hrom
mostohagyerekbl ll csapat mr akciba lendlt.
Flautomata fegyvereiket maguk eltt tartva villmgyors s
gyakorlott mozdulatokkal fsltk t a hetedik emeletet,
mintha mindig ezt gyakoroltk volna.
Az a fiatal n, aki Hermann lnynak adta ki magt,
szobrl szobra rohant, kitpte a falbl a telefonokat, s
kihajtotta azokat a folyos kzepre. Fiatalabb btyja
egy brndt kapott el a szobjukbl, s a sebszeti
tmbt a krhz fpletvel sszekt folyosra nyl
lengajthoz rohant. A msik Hermann fi, aki Jessie
szerint a vezet lehetett, egy szerszmos ldval a kezben
jelent meg a szobjuk ajtajban, s a lift fel indult.
Ariette, kibiztostott fegyverrel a kezben Malloche-nak
segtett sszeterelni a nvreket, Jessie-t, Gilbridge-t s
Cathrine Purcellt egy helyre, a nvrpult mell.
Claude Malloche, br fizikailag eltveszthetetlenl
hasonltott Eastman Tolliverre, mgis egszen ms ember
benyomst keltette. Arckifejezse, szeme csillogsa, egsz
viselkedse, mg a kiejtse is teljesen megvltozott. A
trelmes, megrt, elzkeny s udvarias gentleman
helyett egy prdra les tigris vicsorgott rjuk.
Azonnal ljenek le! Oda, httal a pultnak mutatott
a nvrllomsra.
Ngy nvr, kt segdnvr, egy laborasszisztens s
Jessie azonnal szt fogadtak. Jessie, htt a pult

faburkolatnak tmasztva lassan lecsszott a fldre,

egszen kzel a fiatal FBI-gynk holttesthez, s akkor
vette szre, hogy Tamika Bing, a krterem nyitott ajtajn
t a kegyetlen vronts minden rszlett lthatta. A lny
nem mozdult, ugyanabban a katatn pzban ltfelprnzva, mint korbban. Semmit nem vltozott attl a
pillanattl kezdve, hogy felbredt a mtt utn, s
rdbbent, hogy kptelen folykonyan beszlni. Tamika
szeme meg sem rebbent, de Jessie biztos volt abban, hogy
rkre elraktrozta agyban a hidegvr gyilkossg kpt.
Vajon hny ldozat terheli Malloche lelkt, ha a Tamika
Binghez hasonl rtatlan szemllket vagy a meghaltak
rokonait is az ldozatok kz sorolja? krdezte magtl
Jessie.
Jessie meglepetten vette szre, milyen higgadtan,
tisztn tud gondolkodni az embertelen erszak s az tlt
borzalmak ellenre. Ebben taln annak a jzan
felismersnek is szerepe volt, hogy a tbbiekvel szemben
az lete biztonsgban volt. Legalbbis egyelre. Malloche
azrt jtt az EMMC-be, hogy megoperltassa az
agydaganatt, s a mttet vele akarja elvgeztetni.
Pillanatnyilag teht nem fenyegette kzvetlen veszly, de
tudta, hogy nagyon hamar eljn az az id, amikor
feltteleket szabnak majd neki, s vilgosan ltta, hogy
akkor neki is feltteleket kell majd szabnia, s azokat a
feltteleket elrelt blcsessggel kell megfogalmaznia.
Mi a fene folyik itt?
Carl Gilbridge nem lt le a fldre a tbbiek kz.
Ehelyett elrelpett, kezeit kihvan cspre tette, s
szembefordult Malloche-sal.
Vegyk sorba mosolygott cinikusan Malloche. Ha
emlkezetem nem csal, akkor a fldn hever hlgy elszr

elvett valami igazolvnyt, hogy FBI-gynk, utna

elrntott a nadrgszra al rejtett pisztolytskbl egy
revolvert, majd azt parancsolta a felesgemnek, hogy ne
mozduljon. Ekkor n lelttem, s szerintem nem kell
orvosi diploma ahhoz, hogy megllaptsuk a hall belltt.
Jessie le nem vette a szemt a fnkrl. Az rtetlen
csodlkozs s az elsznt ellenlls keveredett Carl
arckifejezsben.
Maga nem Eastman Tolliver kapaszkodott Gilbridge
az egyetlen biztos pontba.
Brilins kvetkeztets, dr. Gilbridge, Az irodjban
tallt levelekbl vettem klcsn Eastman Tolliver
szemlyt. Beszltem a titkrnjvel Kaliforniban,
vgtelenl kedves s kszsges volt, tle tudom, hogy Mr.
Tolliver nincs az orszgban, s csak hetek mlva tr vissza
klfldi tjrl. Arcrl eltnt a negdes mosoly, s
hirtelen hangot vltott. Utoljra mondom, hogy ljn le a
fldre a tbbiek kz.
Carl, krlek, tedd meg, amit kr! szlalt meg halkan
Jessie.
n n soha nem fogom eltrni, hogy bestljon
valaki a krhzamba, az n osztlyomra, s molesztlja az
embereket, leljn embereket. Itt betegek vannak, akikrt
felelsggel tartozom.
Vlasz
helyett
Malloche
egy
tmad
kobra
gyorsasgval arcon csapta pisztolya csvvel. Az
idegsebszet vezetje megtntorodott, kezt vrz archoz
kapta, s magatehetetlenl zuhant le a fldre, alig egy
lpsre Jessie-tl.
Erre nem volt semmi szksg vgta Malloche
szembe Jessie. Htranylt a pultra, s levett onnan egy
doboz trlkendt, hogy letrlje Gilbridge arcrl a

sztkent vrt. Megfogta Gilbridge kezt, s lefejtette a vrz

sebrl. A br a pofacsonttl a szjzugig hasadt fel, tbb
mint kt centimter hosszan. A seb olyan mly volt, hogy
felttlenl sebszi elltst ignyelt. A legbmulatosabb
plasztikai megolds sem lesz kpes azonban eltntetni a
heget llaptotta meg Jessie. Ez a heg rkre ott marad,
s valahnyszor a tkr el ll majd Gilbridge, mindig erre
a napra fogja emlkeztetni, feltve, hogy tlli az
elkvetkez napokat. Jessie belemarkolt a dobozba s egy
kteg trllapot nyomott a sebre.
Megfogta Carl kezt, s a ktszerre szortotta.
Nyomjad j ersen sgta a flbe.
h, nagyon is szksges volt s kirdemelt
vlaszolta Malloche. Remlem, lassan mindannyian
felfogjk s elhiszik, hogy engem nem rdekel az
egszsgk, nem hat meg a fjdalmuk s semmit nem
jelent nekem az letk. Teszek a tisztelt nbecslskre
is. Szval, maradjanak csndben, s csak akkor
beszljenek, ha megengedem. Ha okosan viselkednek, s
azt teszik, amit mondunk, akkor minden remnyk
meglehet, hogy nem vgzik gy, mint az az FBI gynk ott
mutatott megveten Lisa Brandonra vagy mint a
nagyra becslt idegsebszk.
Claude Malloche kiszmtott lasssggal odastlt
Gilbridge el, s sztvetett lbakkal megllt fltte.
Dr. Gilbridge, maga egy nagy nulla kezdte, s
lenzen vgigmrte a szerepbl kiesett idegsebsz
forvost. Egy nagy semmi, egy lyuk az szvr farn, egy
felfuvalkodott hlyag, egy pojca. A maga lelkn szrad
Rolf Hermann halla, mert semmi baj nem volt a robottal.
Nem a robot mkdtt rosszul, hanem a sebsz, aki
irnytotta.
A
maga
arrogancija,
kapzsisga,

tehetsgtelensge lte meg a beteget. Elg lett volna egy

pisztolyt nyomni a halntkhoz, s meghzni a ravaszt.
Mi szksg volt arra a nagy felhajtsra? Dszletnek kellett
a nagy sebsz fellpshez? Azt akarom, hogy ezt
mindenki hallja s tudja meg. A kezben tartott
pisztollyal krbemutatott a rmlten htrbb hzd
trsasgon, majd egy karlendtssel az egsz emeleten.
Megkrdezhetnnk szlalt meg vatosan Jessie ,
hogy valjban ki volt Rolf Hermann?
Malloche fagyos pillantst vetett Jessie-re. Ltszott, egy
pillanatra megfordul a fejben, hogy pldsan megbnteti,
amirt engedly nlkl meg mert szlalni, de nyilvn
azonnal reszmlt, hogy nem kockztathatja azt operl
sebsz testi psgt. Gnyosan elmosolyodott, s
leereszkeden meslni kezdett.
Rolf Hermann valban grf volt, mr ami a szletst
illeti, mert a csaldi birtok, vagyon rg elszott. Egy
ideggygysz pontosabban egy nhai ideggygysz hvta
fel a grfra a figyelmemet, nmi sztklsre. Az az
ideggygysz llaptotta meg, hogy agydaganatom van, s
vilgostott fel, hogy a daganat gyakorlatilag
operlhatatlan, s ha mgis tallnk egy idegsebszt, aki
elvllalja a mttet, akkor annak a veszlye, hogy a mtt
utn slyos idegrendszeri elvltozsokkal bredek fel, ha
egyltaln felbredek, igen nagy. Rolf Hermann daganata
szinte ikertestvre volt az enymnek, kettnk kztt csak
annyi a klnbsg, hogy az tnetei slyosabbak voltak.
Szval Hermannt megvsrolta, hogy legyen a
ksrleti nyl btorodott fel Jessie.
Drga doktorn, sehol nem lennk mr, ha nem
vagyok kellen elvigyzatos vlaszolta Malloche.
Megvsroltam, gy is lehet mondani, de n inkbb gy

fogalmaznk, felajnlottam neki egy lehetsget, amit

pesz ember nem utasthatott vissza. A nmet doktorok
semmit nem tettek rte, n pedig megszereztem neki a
vilg egyik legjobbnak mondott idegsebszt. Fizettem az
tjt, a krhzi kezels kltsgeit, s ami ennl is
fontosabb volt az szmra, biztonsgban tudhatta a
csaldja jvjt. Azzal a tudattal fekhetett a mtasztalra,
hogy brmi lesz is a mtt kimenetele, a csaldjnak nem
lesznek anyagi gondjai. n is nyertem az zleten: nem az
n mttemet szrta el ez az operettsebsz.
Hossz csnd kvette Malloche sznoklatt. Eltelt tz
perc, azutn mg hsz. A betegek hiba csengettek, a
folyos falai kztt visszhangz seglyhvsokra senki nem
vlaszolt. A hrom fiatal terrorista, egyik a msik utn,
lassan visszarkezett, s kedvez hreket hozhattak, mert
Malloche elgedetten blogatott. Amikor ismt egytt
voltak mind az ten, sszeltek tancskozni. Ariette nem
sokat szlt, a fldre knyszertett csoporton tartotta a
szemt, s mindvgig Gilbridge-re szegezte a fegyvert.
Az idegsebszeti osztlyt hermetikusan lezrtuk
szlalt meg Malloche, amikor befejeztk a megbeszlst.
pp elg robbanszert helyeztnk el a megfelel
pontokon ahhoz, hogy egyetlen gombnyomsra levegbe
rptsnk mindent a hetedik emelettl flfel. Armandot
a fiatalabb frfire mutatott szemlyesen n kpeztem ki,
s
megnyugtathatok
mindenkit,
megbzhatnak
a
szakrtelmben. Derrick tlltotta a felvonkat. Mostantl
egyetlen lift tud csak megllni ezen a szinten, az is csak
akkor, ha n akarom. A szles vll, rvidre nyrt szke
haj frfi meghajolt, jelezve, hogy rla van sz. Ideje,
hogy megismerjk Grace-t is. itt jrt. gimnziumba,
Bostonban, de az utols vet nem vgezte el, mert

kalandra vgyott. A mi csapatunknl jobb trsasgot nem

is tallhatott volna, hogy kilje kalandvgyt. Kitpte az
sszes telefont a falbl. Egyetlen telefon l, az, amelyik a
megbeszlben van, de eszkbe ne jusson hasznlni, a
klvilggal csak akkor lphetnek kapcsolatba, amikor n
megengedem. Vilgos? Dr. Gilbridge, ugye maga is felfogta,
amit mondtam?
I Igen nygte ki nagy nehezen.
Dr. Copeland?
El kellene vinni ennek a szerencstlen nnek a
holttestt valamelyik tvoli szobba, hogy ne lssk a
betegek.
Malloche arcizmai megfeszltek, szemt gyanakodva
forgatta krbe. Malloche azonnal felfogta a krs igazi
rtelmt. A kettjk kztti harc nyitnyt jelentette az
rtatlannak s logikusnak ltsz krs. A burkolt utasts
valjban azt a clt szolglta, hogy Jessie kipuhatolja,
meddig mehet el.
Derrick szlalt meg nmi tprengs utn angolul ,
teljestend dr. Copeland krst?
Mris megyek vlaszolta angolul, de nagyon rossz
kiejtssel.
Ez is a j szndkomat bizonytja. De itt az ideje,
hogy ngyszemkzt beszljnk, dr. Copeland. A tbbiek
egyenknt tlhetnek egy szkbe, de nem hagyhatjk el
ezt a helyet. Armand itt marad, ha meg kell nznik egy
beteget vagy a mosdba akarnak kimenni, egyiknk
mindig elksri magukat. Egyedl egy lpst sem tehetnek.
Dr. Copeland, menjnk intett Jessie-nek s a
nvrpulttl balra, a folyos vgn lv megbeszl fel
mutatott.

 Mieltt lelnk beszlni, meg akarom nzni azt a

gyereket, aki szemtanja volt ennek az egsznek.
jabb felttel. Na, nem baj. Grace?
Grace megigaztotta a vllszjon lg flautomatjt, s
elksrte Jessie-t Tamika Bing szobjhoz. Megllt az
ajtban, s intett Jessie-nek, hogy lpjen be, de , egyik
lbval a folyosn, msikkal a krteremben, nem mozdult.
Jessie az gy mell hzott egy szket, s lelt.
Tamika, nagyon sajnlom, hogy vgig kellett nzned
ezt a szrnysget. Tudom, hogy rettenetes volt ltnod
Lisa Brandon hallt sgta egszen kzel hajolva a
lnyhoz, akinek szeme sem rebbent, mozdulatlanul nzett
maga el. Nhny gonosz ember foglalta el az osztlyt.
Egyikknek mttre van szksge, csakgy, mint neked
volt. A mtt utn elmennek. Addig senkit nem fognak
felengedni ide, desanydat sem. rted, amit mondok?
Tamika? Jessie felllt, azutn lehajolt, s homlokon
cskolta a gyereket. Tamika, most maradj gy, s ne
gondolj semmire sgta a flbe.
Jessie kijtt Tamiktl, s ltta, hogy idkzben
mindenki kapott egy szket, mr senki sem kuporgott a
fldn. Gilbridge mg nem lt le, egy nvr segtett neki
feltpszkodni, elg bizonytalanul llt a lbn. Az
elszenvedett testi s lelki srlstl legalbb hsz vet
regedett egyetlen ra alatt. sszetrten, megalzva,
minden tekintlytl megfosztva rogyott a szkre.
Carl mondta Jessie gyngden , amint lehet,
sszevarrom ezt a sebet, addig maradj nyugodtan, ne
mozogj, csak szortsad j ersen a ktszert.
Gilbridge megadan blintott.
Most, hogy kt kvnsgt mr teljestettem, menjnk
s ljnk le beszlni. Malloche lecsavarta a pisztoly

csvrl a hangtomptt, zsebre vgta, a pisztolyt pedig

becssztatta a kabtja al rejtett tokba.
A nem ppen tgas megbeszl ajtajnl meglltak,
Malloche elreengedte Jessie-t, intett neki, hogy ljn le az
asztal tls oldalhoz, s is helyet foglalt az asztal ajt
felli oldalnl.
Helyezze
knyelembe
magt,
doktorn,
s
beszlgessnk.
Az agydaganatrl?
Szeretnm, ha mihamarbb eltvoltan!
Van ms vlasztsom?
Malloche hosszan frkszte Jessie arct, vgl
odahzta maga mell az egyetlen mkd telefont, s
trcszott.
Add a telefonhoz! szlt bele a kagylba, majd
tnyjtotta Jessie-nek.
Jessie flhez szortotta a nma kagylt, s vrta, hogy
beleszljon valaki.
Hall mondta bizonytalanul, amikor mr nem brta
tovbb.
Emily!
Em, n vagyok, Jessie. Jl vagy? Nincs semmi bajod?
Istenem, Jess. Nem bntott senki, jl vagyok,
desemmit nem mondanak. Mi folyik itt?
Malloche kivette Jessie kezbl a telefont, mg mieltt
brmit vlaszolhatott volna.
Eddig nem esett semmi baja mondta s letette a
telefont , de habozs nlkl kivgeztetem a bartnjt, ha
maga megtagadja az egyttmkdst, dr. Copeland.
Meggyzdtem arrl, hogy jl kpzett, gyes sebsz, s
radsul birtokban van egy nagyszer szerkentynek.

Azt akarom, hogy minl elbb vegye ki innen bktt a

homlokra a tumort!
ARTIE mg nem alkalmas igazi mttre.
Szerintem igen. Azt akarom, hogy holnap vgezze el a
mttet,
mgpedig
az
MRI-mtben,
s
ARTIE
segtsgvel.
Idre van szksgem ahhoz, hogy ellenrizhessem a
berendezst. Msrszt el kell vgeznnk egy sor
laboratriumi vizsglatot, meg kell vizsglja egy
belgygysz, s az aneszteziolgusnak is ltnia kell magt.
A mtvel is beszlnem kell, nem n osztom be a
mtteket.
Holnap.
Ha nem gy sikerl a mtt, ahogy szeretnnk, gy
vgzem, mint szegny Sylvan Mays?
Malloche szemben szinte elismers csillant fel.
Ez igen csettintett. gy ltom, hogy a mi kis FBIbartunk beavatta a titkaiba.
Nem volt a bartnm, de figyelmeztetett, hogy legyek
vatos. Sajnos, nem engedte, hogy ms is megtudja, hogy
ki, pedig akkor taln most is lne improvizlt Jessie
szemrebbens nlkl. Ksbb, amikor azt hittem, hogy
maga Rolf Hermann, prbltam figyelmeztetni dr.
Gilbridge-et, de kinevetett, egy szavamat sem hitte el.
Szegny derk Carl.
Nem vlaszolt a krdsemre. Milyen biztostkom van
arra, hogy letben hagy?
Ha megoperl, s hibtlanul vgzi el a mttet, akkor
nincs mitl flnie. Azt mr mondtam, hogy mi trtnik
akkor, ha visszautastja az opercit. Hogy mi trtnik
akkor, ha megoperl, de komplikcik lpnek fel, nos, erre

n nem tudom a vlaszt, de azt tudom, hogy a csaldom

nagyon ragaszkodik hozzm.
Holnaputn jelentette ki Jessie rvid hallgats
utn. Komolyan veszlyeztetn a mtt sikert, ha nem
kszlhetnnk fel megfelelen, s gymond srgs
mttknt kellene kezelnnk az esett.
Malloche hosszan mrlegelte az ajnlatot.
Elg sok munkatrsunk lett nehezti meg ezzel, de
legyen holnaputn.
Holnaputn, feltve, hogy rendben mkdik minden.
s van mg valami.
Igen?
Azt akarom, hogy Emily DelGreco asszisztljon a
mttnl.
Errl sz sem lehet. Gilbridge lesz az asszisztense.
Krem, hallgasson rm. Gilbridge testileg-lelkileg
sszetrt, rnyka nmagnak. Alkalmatlan arra, hogy
bemosakodjon. Emily DelGrecnl jobb asszisztenssel
soha nem dolgoztam. Ha jt akar magnak, akkor hozassa
ide Emilyt, ha rosszat, akkor ragaszkodjon Gilbridge-hez.
Malloche ismt sokig gondolkozott, mieltt vlaszolt
volna.
Megint
maga
nyert.
Azt
viszont
cserbe
meggrhetem, hogy senki, egyetlen beteg, egyetlen nvr,
egyetlen orvos, egyszeren senki nem megy ki lve ebbl
az pletbl, ha homok kerl a gpezetbe, s az
elkszts vagy a mtt sorn brmi fennakads lesz.
Vilgos?
Jessie mly levegt vett, s hangtalanul blintott.
Emilyt kiszabadtotta, legalbbis nem tszknt fogjk
fogva tartani. Nyert egy napot Alexnek, hogy legyen ideje

lpni, amikor megtudja, hogy Rolf Hermann nem azonos

Claude Malloche-sal. Ennl tbbet nem tehetett.
Vlaszolna egy krdsemre?
Taln.
Hogyan akar lezrva tartani egy egsz emeletet az
EMMC-ben gy, hogy a klvilg ne figyeljen fel erre?
Claude Malloche, beszlgetsk kezdete ta elszr,
elmosolyodott.
Egy kicsit olyan ez is, mint a bridge. Mindaddig, amg
gy
jtszik
az
ember,
mintha
a
szmra
legveszedelmesebb lapok az ellenfl kezben lennnek,
addig lpselnyben marad. Megragadta a telefont, s
ttolta Jessie-hez. Hvja fel Richard Marcust, krem, s
mondja meg neki, hogy halaszthatatlan gyben tz perc
mlva tallkozni akar vele a krbonctan irodja eltt.
Mi van akkor, ha
Hvja!
Jessie felemelte a telefont s krte a kzpontot, hogy
kapcsoljk neki a figazgatt. Malloche sztlanul hallgatta
a beszlgetsket, s amikor Jessie letette a kagylt,
krdn nzett r.
Tz perc mlva mondta Jessie.

28. fejezet
Richard Marcus, a kerekkp, kopaszod, Jessie-nl
alig magasabb frfi mr hat ve volt az Eastern Mass
Medical Center igazgattancsnak az elnke. Orvosi
diplomja
mell
megszerzett
MBA-kpestsvel
megbzhatan s intelligensen vezette az EMMC-t. Jessie
mindig is kedvelte s nagyra rtkelte azt a munkt,
amelynek ksznheten az EMMC egy, csak az
llamokban
ismert,
kzpkategris
krhzbl
nemzetkzileg is jegyzett, vezet intzett fejldtt, ahov
fokozd s megalapozott bizalommal jttek a betegek.
Jessie szemben egyetlen hibja volt csak: ritkn hallgatta
meg msok tancst, br kzel sem volt olyan
hajthatatlan, mint pldul Gilbridge.
Sok trelemmel s kitartssal nem volt remnytelen
rvenni, hogy vltoztassa meg elkpzelst.
Marcus mr ott llt a patolgia irodjnak ajtajban,
amikor Jessie, Malloche s Derrick trsasgban kilpett a
liftbl. Tudatban volt annak, hogy ksri fegyvert
hordanak a kabtjuk alatt. Malloche sportos zakt,
Derrick fekete szlkabtot viselt. Marcus korbban mr
tallkozott Eastman Tolliverrel, s most rmmel
dvzlte.
Oh, Mr. Tolliver, milyen kellemes meglepets, hogy
ismt tallkozunk nyjtott kezet szles mosollyal.
Malloche egy biccentssel viszonozta a szvlyes
fogadtatst, s kezet rzott Marcusszal, aki kvncsian
nzett Derrickre s vrta, hogy bemutassk ket

egymsnak. Amikor ltta, hogy erre hiba vr, kezet

nyjtott, s bemutatkozott. A terrorista kelletlenl
elfogadta a felje nyjtott kezet, de nem szlalt meg.
Marcus zavartan fordult Jessie fel.
Richard, azt hiszem, el kellene stlnunk a folyos
vgre, ahol nyugodtan beszlhetnk.
Marcus rtetlenl nzett a kt frfira, majd Jessie-re
megint, de mert senki nem szlt egy szt sem, elindult a
folyosn, s amikor mr messze elhagytk a krbonctan
irodjt, megllt s szembefordult Jessie-vel, aki mell
szorosan felsorakozott a kt frfi.
Mi ez az egsz? krdezte nmi trelmetlensggel a
hangjban.
Malloche blintott, hogy tengedi Jessie-nek a
hrmond szerepet.
Richard, arrl van sz, hogy nem Eastman Tolliver.
Ht akkor ki?
Claude Malloche. Hallottad mr ezt a nevet?
Nem.
Mr. Malloche egy egy brgyilkos, az a mestersge,
hogy pnzrt l. s az emberei elfoglaltk a VII. emeletet
s tszul ejtettk a betegeket, nvreket, dr. Gilbridge-t,
engem,
mindannyiunkat,
akik
fenn
voltunk
az
idegsebszeten. Az ajtkat alaknztk, a lifteket
tlltottk, hogy azok a tudtuk nlkl ne llhassanak
meg a VH-en, sszetrtk a telefonokat, megszakadt
minden sszekttets a klvilggal. Mindezt azrt, mert
Mr. Malloche-nl agydaganatot diagnosztizltak, s velem
akarja megoperltatni magt. Minden jel szerint az FBI
tudomst szerzett a betegsgrl, s mert Marci Sheprow
mttjnek akkora mdiavisszhangja volt, gy gondoltk,
hogy Malloche elbb-utbb feltnik az EMMC-ben. Ide

kldtk egy gynkket, aki nkntes gygytornszkn

pr hete jelent meg nlunk az osztlyon, s akit Mr.
Malloche mindannyiunk szeme lttra ltt agyon. Addig,
amg nincs tl sikeresen a mtten, nem hajland
elengedni a tszokat.
Richmond Marcus elspadt, homlokn s a bajsza
helyn apr izzadsgcseppek jelentek meg. Elvett egy
zsebkendt, s felitatta a gyngyz verejtket.
n ezt ezt nem hiszem el dadogta.
Szrl szra igaz, dr. Marcus erstette meg Jessie
szavait Malloche. letbevgan fontos, hogy elhiggye,
amit itt hall. n azt remltem, hogy nem lesz semmi
komplikci, tljutok a mtten, s feltns nlkl
hazamegyek. Nem gy alakult. Szerencsre felkszltnk a
bonyodalmakra is, de most szksgnk van a segtsgre.
Az n segtsgemre?
tksrne minket a mikrobiolgira?
Marcus elbizonytalanodott.
Richard, krlek, ne vitatkozz velk, tedd, amit
mondanak. Fegyver van nluk. Mr. Malloche, krem, nincs
szksg erszakra.
A terroristk unottan egymsra nztek, s intettek
Marcusnak, hogy induljon.
Marcus elindult, htra-htranzett, mintegy remlve,
hogy az rtelmetlen rmlom egyszer csak szertefoszlik.
Megllt a laboratrium nehz tlgyfa ajtaja eltt. Az
ajt fels harmadnak vegablakt nzte ttovn. A vastag
veglap krl ugyanolyan gumitmts futott krbe, mint
az ajtn. Az vegbe csiszolt mikrobiolgia felirat
aranyozsa itt-ott mr megkopott. Az vegen t knnyen
szemgyre vehettk a tgas laboratrium gazdag
berendezst.

Szles s hossz asztalok, rozsdamentes aclbl

ksztett htszekrnyek, inkubtorok a falak mentn,
klnleges ignyek szerint ksztett vegruk, kmcsvek,
petricsszk, mikroszkpok a munkaasztalokon. Kt frfi
s kt n dolgozott nagy odaadssal a tptalajok fl
hajolva. Bakteriolgiai, virolgiai leoltsok tucatjai vrtak
mg rjuk.
Jessie csak egyet ismert fel gond nlkl a ngy
fehrkpenyes kzl. Rachel Sheridannal egy New
Hampshire-i strn ismerkedett meg, s azta is mindig
nagy rmmel dvzltk egymst, ha egy krhzi
rendezvnyen sszefutottak. Rachel elvlt a frjtl,
egyedl nevelte iskolskor lnyt. Jkedv, vidm
teremts volt, komoly npszersgnek rvendett a kollgi
kztt. A vastag ajtn t halk morajknt szrdtt ki az
ultracentrifuga zgsa. A httrben egy Mozart-dallamot
vlt felismerni, s mintha hallotta volna, hogy a
mikroszkp fl hajol frfi, taln Ron volt a neve, a
tbbiek segtsgt krte, mert nem tudta azonostani a
vizsglt baktriumot.
Az ablakon t a ngy asszisztenst lesve, Jessie gy
rezte, mintha egy lehalktott televzi kpernyjn nzn
egy tudomnyos sorozat valamelyik epizdjt. Nem is
tudomnyos sorozat, hanem egy science fiction, egy
horrorfilm. Minl tovbb ll az ajt eltt, annl
nehezebben tudta elhessegetni rossz elrzett. Valami
borzalmas volt kszlben. Malloche vrfagyasztan hvs
tekintettel figyelte valamennyiket. Derrick fel fordult,
gnyos mosoly villant a szja sarkban, mire Derrick
elvett egy apr dobozt a kabtja all, s kihzott egy
teleszkpos fmrudat belle. Jessie pr pillanatig
rtetlenl nzte a dobozt s a belle kinyl antennt.

Derrick felemelte a hvelykujjt, s rhelyezte egy alig

szrevehet fekete gombra. Jessie rmlten nzett
Malloche-ra, aki lmosan lehunyta a szemt s rdgi
mosoly lt ki az arcra.
NEM!!! akarta kiltani, de mr ks volt.
Derrick lenyomta a gombot, s az ajt mgl egy tompa
puffans, majd sznni nem akar vegcsrmpls
hallatszott ki. Az egyik asztal all szrke fst szllt fel.
Odabent egyszerre fordultak a hang irnyba, arcukon
a tancstalan dbbenetet szinte azonnal felvltotta a
hallos rmlet kpe. Jessie keze mr a kilincsen volt, de
csukljt satuba fogta egy vasmarok.
Nagy ostobasg lenne kinyitni az ajtt mondta
Malloche.
h, egek! trt fel Jessie-bl a kilts.
Az ablak mgtt iszony halltnc vette kezdett.
Rachel Sheridan, aki legkzelebb llt a gyilkos gz
forrshoz, htrt grnyedt s htratntorodott, mint akit
mellbe rgott egy l. Estben megprblt belekapaszkodni
az asztallapba, de keze ertlenl lecsszott a fldre. Arca
fjdalmas grimaszba rndult, s sugrban hnyni kezdett.
Bre padlizsnlilra vltozott. A tbbiek a segtsgre
akartak sietni, de flton, mintha falba tkztek volna,
elakadtak, megprdltek sajt tengelyk krl, arcuk
grcsbe rndult, s szjukbl vastag sugrban mltt a
hnyadk. Esetlenl csapkodtak jobbra-balra, levertk a
kmcsveket, petricsszket, felbortottk a mikroszkpot.
Az izz nagyot villant s kigett. Mr mind a ngyen a
fldn fetrengtek. Fejket groteszk pzban oldalra
fesztettk, arcuk Rachelhez hasonl sznt lttt. Egyikk
felnzett az ajt irnyba, s az ablakon keresztl biztosan
megltta az ajt eltt ll csoportot, mert megprblta

kinyjtani feljk a karjt, s szemvel segtsgrt

knyrgtt.
rknak tetszett a ngy laboros alig egy percig tart
halltusja. Kitekert vgtagokkal, termszetellenesen
flrecsapott fejjel, sttlila arccal hevertek a vrben,
hnyadkban sz vegcserepek kztt.
Richard Marcus elfordult az ablaktl, mint akibl
minden er elszllt, s az ajtnak tmasztotta a htt.
Jessie a falnak tmaszkodott, vllaik sszertek, s
felnztek Malloche-ra.
Szrnyeteg! Rohadt, aljas szrnyeteg! sziszegte
Jessie.
Szemben gyllet izzott, kezt klbe szortotta, s
nekiugrott az egykedven lldogl terroristnak.
Malloche elkapta a csukljt, mint egy felje dobott
teniszlabdt. Jessie-ben tvillant, hogyha eltri a kezt,
akkor legalbb kptelen lesz megoperlni, de a mrtkkel
adagolt szorts nem tett krt benne, csak tvol tartotta a
frfitl.
Csillapodjk! Nem rlnk, ha baja esne a keznek.
Menjnk vissza a VH-re, mieltt balszerencsjre erre
vetdik valaki, s meglt minket. A szellz csveken t
pr perc alatt eltvozik a gz, semmi baja nem esik
azoknak, akik ksbb benyitnak a laborba. Induls!
Richard Marcust Jessie-nek kellett tmogatnia.
Hallspadt volt, homlokrl patakokban mltt az
izzadtsg. A liftben leltette a padlra, s fejt elrenyomta
remeg trdei kz. Derrick a kabtja zsebbl kivett egy
tenyrnyi kazettt, kihzott belle egy pr centis antennt
Jessieben megfagyott a vr , s a flhez emelte. Jessie
szve nagyot dobbant, amikor meghallotta Derrick hangjt.
Indulunk felfel.

A harmadik s negyedik emelet kztt jrtak, amikor

Malloche megnyomta a vszkapcsolt, s meglltotta a
liftet.
Nagyon sajnlom, ha a ltottak felkavartk
mindkettjket. Meg kellett mutatnom, hogy nem res
fenyegets,
amit
mondok.
Elvrom
a
teljes
egyttmkdst. Hallja, amit mondok, dr. Marcus?
Igen, hallom.
Akkor nzzen rm, s figyeljen! Nagyon fontos
szerepet jtszik a terveimben, s igen rvid az id.
Marcus felllt, trdei tbbszr megbicsaklottak, htt a
lift oldalnak vetette, s belekapaszkodott Jessie karjba.
Aljas gazember nygte.
gy mr sokkal jobb kezdte Malloche, mit sem
trdve Marcus szavaival. A gz, amelynek erejrl sajt
szemkkel gyzdhettek meg, a bagdadi kormny
nagylelk adomnya. A neve soman. Taln mr hallottk a
hrt. GD, gy is szoktk emlegetni. Sokkal hatsosabb,
mint a sarin; ez a ma ismert leghatkonyabb idegmreg.
Jelents kszleteink vannak belle, br ha a szlviszonyok
kedveznek, akkor kevesebb is bven elg. Figyelembe
vettk a vrosrszek eltr npsrsgt, s elhiheti, hogy
kell szakrtelemmel helyeztk el a gzbombkat, szval
kpesek vagyunk arra, hogy elnptelentsk egsz
Bostont.
Istenem
Dr. Marcus, ha egyttmkdnek, akkor nem lesz
semmi baj, de j, ha tudjk, hogy a vros szmos nagy
forgalm pontjn helyeztnk el a laborban hasznltnl
sokkal nagyobb ampullt, ha lehet gy fogalmazni. Bzhat
bennnk, olyan okosan rejtettk el ket, hogy hiba
veznyelnk ki az llamok sszes kt- s ngylb

szimatjt, soha nem tallnk meg ket. Szerencsre a

rdihullmok nem ismernek akadlyt, s lthatatlan
szllal ktnek ssze minket az elhelyezett bombkkal.
Egyetlen gombnyoms, s bumm. A tbbit, gondolom, el
tudjk kpzelni. Ha brmi kslelteti a mttemet, vagy ha
nem bredek fel a mtt utn, akkor nem csak a VII.
emeleti tszokat fogja gyszolni az orszg. Vilgosan
beszlek, dr. Marcus?
Istenem. Nagyon is vilgos.
Hibtlanul kioperlja a daganatot a fejembl,
szvdmnymentesen
felbreszt
a
mtt
utn,
biztonsgban elenged a krhzbl. Figyel, dr. Copeland?
Hallgatom.
rlk, hogy azonos hullmhosszon vagyunk. Nos,
dr. Marcus, krlbell kt napig, esetleg hromig, attl
fggen, hogy milyen gyorsan nyerem vissza teljes
cselekvkpessgemet, tvol tartja a krhztl a mdit.
Ne becslje le ezt a feladatot. Ha jl vgzi a munkjt,
akkor tbb ember lett mentheti meg az elkvetkez pr
nap, mint egsz orvosi plyafutsa alatt. Elszr is
kirtteti s lezratja a patolgit, utna kiad egy
kommnikt
arrl,
hogy
egy
biolgiai
baleset
kvetkeztben veszlybe kerlt a krhz, s a
pillanatnyilag ismeretlen eredet vrusfertzs elterjedst
megakadlyozand, pr napra vesztegzr al veszik a
mikrobiolgiai laboratriumot s az idegsebszeti osztlyt.
Hangslyozza, hogy a krhz tbbi rszlegn zavartalanul
s teljes biztonsggal folyik a betegellts, m
elvigyzatossgbl oda is csak az arra kijellt szemlyzet
lphet be. Azok, akik brmi okbl lejrt a szolglatuk,
szabadnaposak nincsenek a krhzfalain bell,
maradjanak otthon, s jabb kzlemny kiadsig tartsk

tvol magukat a krhztl. Bocsssanak el minden

szllthat llapotban lv beteget, egyezzenek meg a tbbi
krhzzal, hogy a krzishelyzet felszmolsig k vegyk fel
a srgs, akut elltst ignyl betegeket. Zrjk be,
lncoljk le a krhz sszes kapujt a fbejrat kivtelvel.
rthet?
Igen, de
Mindent el kell kvetnie, hogy feltartztassa a
kvncsiskodkat. Ha valamilyen szervezet ragaszkodik
ahhoz, hogy kivizsglja az gyet, mondja azt, hogy egy
msik mr dolgozik a krdsen. Minden erejt arra kell
sszpontostania, hogy megakadlyozza az igazsg
kiderlst. Zavarja ssze az rdekldket,'keverje
ellentmondsba ket. Egyetlen cl lebegjen a szeme eltt:
idt nyerni. Derrick vagy egy msik emberem llandan
maga mellett lesz, s segteni fogja, hogy vletlenl se
szlhassa el magt. Tudom, kpes megfelelni az
elvrsaimnak, de ne feledje, hogy emberek lete, nagyon
sok ember lete fgg attl, hibzik-e vagy sem. Egy
emberem llandan a vrosban lesz, vele rdin tartjuk a
kapcsolatot, s a bagdadi kormny rtkes ajndkai, a
somanpatronok soha nem kerlnek ki a ltkrbl. Nem
szeretnm,
ha
arra
knyszertene,
hogy
jabb
bemutatkkal bizonytsam a gz hatkonysgt.
Elkvetek minden tlem telhett mondta Marcus
kiszradt szjjal.
Malloche jraindtotta a liftet. Elbb visszavitte
Derricket s Marcust az alagsorba, majd visszatrt Jessievel a VH-re.
Dr. Copeland, arra az elhatrozsra jutottam, hogy a
mttem holnap dlutn lesz. Pnz nem szmt, azonnal
lsson hozz a szksges anyagok, felszerelsek

sszegyjtshez, s rja ssze azoknak a listjt, akiknek

felttlenl jelen kell lennik a mttnl. Gondunk lesz r,
hogy senki ne hinyozzon. De semmi trkk, dr. Copeland,
mert percek alatt megtanulja mindenki a vrosban a
soman nevt.
Nem tudom, hogy
Dr. Copeland, a trelmem vges, s a feltteleimet
nem bocstom vitra. Szval, lsson hozz, s vegye ki ezt
a rohadt daganatot a fejembl.

29. fejezet
A cgnl tlttt tizenht v alatt Alex Bishop
megszokta, hogy informtorokkal dolgozzon, s jl tudta,
nmelyikk nagyobb gazember, mint az, akit ppen
feladtak. Jorge Cardoza sem klnbztt tlk. A
forradsos, patknyarc terrorista egyetlen dolognak
ksznhette,
hogy
bekerlt
Malloche
csapatba:
kmletlenl s igen eredmnyesen hajtotta vgre a
gyilkossgra szl parancsokat.
A repltrrl befel vezet ton a szokottnl is
nagyobb volt a forgalom. Alex lpsben haladt Boston
bels kerletei fel a Summer Tunnelen t. Volt ideje
alaposan szemgyre venni Cardozt, aki sok-sok ember
hallrt volt felels. Kopott farmerben, foltos plban lt
mellette. Fejt az ablaknak tmasztotta, s az alagt
fsts falt bmulta sztlanul. A sajt szabadulsa fejben
adott informcit Malloche-rl, de drgn megfizetett az
rulsrt. Elvesztette felesgt s egyetlen gyerekt, a
fejre pedig csbtan magas vrdjat tztek ki Malloche
emberei. Alex informcii szerint csald s pnz nlkl
tengdtt. Egyetlen ruba bocsthat vagyona az volt,
hogy ismerte Malloche-t. Uruguayban kszlt letelepedni,
mert az volt az egyetlen hely Eurpn kvl, ahol lt egykt tvoli rokona.
Azt grte, hogy megkapom a pnzt s a repljegyet
abban a pillanatban, ahogy vgeztnk szlalt meg
spanyolul.

 Azonostod a holttestet, s mris vgeztnk,

megkapod, amit krtl vlaszolta Alex folykony s
hibtlan spanyolsggal s kasztliai kiejtssel.
Mi van, ha az a halott mgsem Malloche?
Az azt jelenten, hogy slyos tveds ldozata vagyok,
de te akkor is szabadon elmehetsz.
Megkapom a pnzt is?
Igen.
A repljegyet is?
Igen. De nyugodt lehetsz, Malloche fekszik a
hullahzban.
Alex felemelte a mobil telefonjt s felhvta az FBI
zenetrgztjt. Az utbbi idben mindssze ez a
telefonszolgltats kpezte az irodjt. Nem kapott
zenetet sem Jessie-tl, sem Lisa Brandontl. Ezt j jelnek
tekintette. Ariette Malloche ezek szerint beletrdtt, hogy
csak nmi ksedelemmel kapja vissza frje holttestt, s
mg mindig az EMMC-ben van. Afell nem volt semmi
ktsge Alexnek, hogy a bostoni FBI-osok azonnal akciba
lpnek s lecsapnak Arlette-re meg az embereire, ha
sikerl azonostani Malloche holttestt.
Nem knny ez nekem shajtott Cardoza.
Tudom. Tudom.
Bekpni a banda tagjait sohasem knny.
Malloche tehet rla.
Kizrlag .
Bishop, maga egy nagyon rendes s megrt fick.
Komoly dicsret a te szdbl, Jorge.
A Bowker & Hammersmith Temetkezsi Vllalkozs
ravatalozja Dorchesterben, Boston egyik leggyansabb
kerletben volt. Az plet kivl dszletknt szolglhatott
volna az Alkonyzna brmelyik epizdjhoz. Napsztta

cgtbla, szrke, tenyrnyi pikkelyekben hull festk,

nyikorg falpcsk s egy rozoga tornc, amelyik biztosan
sszeomlana egy tisztessges tlgyfakopors slya alatt.
Egy olyan temetkezsi vllalkoz cme kell, aki nem
krdez semmit, de klcsnadja a halottaskocsijt s
megengedi, hogy betegyek a htkamrjba egy holttestet
adta el a kvnsgt Alex. Az FBI-sszekt
gondolkods nlkl megadta a Bowker & Hammersmith
telefonszmt.
Alex a halottashz oldalnl parkolt le a brelt autval,
s intett Cardoznak, hogy hozza a csomagjt is.
Cardoza felkapta a hts lsrl a kzi poggysznak is
kicsi sporttskt. A szemlyzeti bejraton t lptek be az
pletbe, s egyenesen az alagsorba mentek, ahol a szoba
mret htkamra volt.
A frfit, akivel Alex megegyezett, Richard Jonesnak
hvtk. Boldogan fogadta az elre kifizetett tszz dollrt
s a begrt tovbbi ezret, ennyi pnzrt rmmel teljestett
brmilyen kvnsgot. Kszsgesen felkattintotta a
villanyt, s eltnt, mintha ott sem lett volna.
Alex mutatta az utat, Cardoza hangtalanul kvette.
t ve vrok erre a pillanatra! gondolta Alex.
Belptek a hideg terembe. Alex elresietett, megragadta
a kerekeken grdl fmtepsit, kihzta a fnyre a letakart
holttestet, s felemelte a lepedt. Diadalmasan intett
Cardoznak, hogy jjjn, nzze meg.
Megkapom a pnzt s repljegyet?
Ahogy vgeztnk.
Brmi lesz is, megkapom?
Mondtam mr vlaszolta Alex s megborzongott.

Mintha egy jeges kz nylt volna be az inge al. Mi a

fent akar ez, rsba mgsem adhatom? Hacsak nem
Nem, ez nem lehet.
Mi lesz mr? srgette Cardozt.
Fogalmam sincs, hogy ez ki, de nem Malloche.
Alex nem akart hinni a flnek.
Plasztikai mtt? prblkozott.
Biztosan nem. Kt-hrom hnapja lttam utoljra.
Ez nem , mg csak nem is hasonlt r.
Alex megragadta Cardoza karjait.
Nzz rm, Jorge! A szemembe, s ismteld meg, hogy
ez nem Claude Malloche!
Bishop, n lennk a legboldogabb, ha lenne.
Meglte a felesgemet, a gyerekemet, s vadszik rm.
Semmit nem akarok jobban, mint kitertve ltni, mint egy
dgltt kutyt. De ez az ember akkor sem Claude
Malloche.
Bishop lassan elengedte a karjt.
Kptelen vagyok ezt elhinni. Annyira biztos voltam
benne sszetrten rzta a fejt, de hirtelen felcsillant
szemben a remny. Ismered Arlette-et? Lttad t?
Soha nem tallkoztam vele. Azt mondjk, hogy
gynyrszp, de n nem lttam. Megkapom a
Bishop
letakarta
Rolf
Hermann
arct,
's
visszagurtotta a holttestet a fal mell.
Menjnk! mondta megadan. Semmi rtelmt nem
ltta annak, hogy visszatartsa Cardozt, hogy azonostson
valakit, aki taln mr rg visszament Eurpba.
Megoperltk valahol msutt, s elhagyta az orszgot
pen, egszsgesen. Ez volt az utols dobsom.
Vesztettem. Lehet persze, hogy belehalt a mttbe, lehet,
hogy mgsem vllalta senki a beavatkozst s vgez vele az

agydaganat, de n ezt soha nem fogom megtudni. Ezt a

csatt rkre elvesztettem.
Magba roskadtan nyitotta ki a kocsi ajtajt a
spanyolnak, odaadta a pnzt s repljegyet, s elvitte a
legkzelebbi metrllomsig.

30. fejezet
A betegek trelmetlenl kveteltk, hogy a nvrek
azonnal menjenek be hozzjuk, nzzk meg ket az
orvosok, s valaki magyarzza mr el, hogy mirt vltozott
meg az elltsuk egyik pillanatrl a msikra
Gilbridge, Jessie s Cathrine Purcell csipogja soha
nem hallgatott el, mgnem Malloche kora dlutnra
megelgelte s kikapcsoltatta mindhrmjukt. Ks
dlutnra mg rosszabbra fordult a helyzet. Malloche-t
fejfjs gytrte s ettl ingerltt vlt. Mogorvn
hallgatott, senkihez nem szlt, nem vlaszolt egyetlen
krdsre sem. Vgl rparancsolt az egyik nvrre, hozzon
neki egy fjdalomcsillaptt, hogy enyhthesse a hasogat
fjdalmat. Bekapta a tablettt, s bement a szobjba.
Ariette azonnal tvette a hatalmat, s frjnl is
trelmetlenebbl utastott vissza minden krst. A
nvreket csak egyesvel engedte a betegekhez, s mindig
elksrtette ket valamelyik mostohagyerekvel. Egy
kzlk a tszokat rizte llandan, egy pedig az osztlyra
vezet ajtt s a liftet figyelte. Ariette a szobjuk ajtajban
llt, s fl szemmel a televzit figyelte. Flrnknt
megismteltk
a
rendkvli
hreket:
Az
Eastern
Massachusetts
Medical
Center
bizonytalan
ideig,
remlhetleg csak egy-kt napig, nem fogad betegeket, s
megtiltottk a bent fekvk ltogatst. Egy mg nem
azonostott vrus okozta fertzs gyanja miatt rendeltk
el a szigor zrlatot. A hradsok kztti sznetekben,
kezben a flautomatval, a folyosn stlt fl s al.

Carl Gilbridge mg mindig nem trt teljesen maghoz.

Magba roskadtan lt az alja tolt szken s leszmtva
azt a fl rt, amikor tbotorklt a ktzbe, ahol Jessie
sszevarrta az arcn ejtett sebet, meg sem mozdult.
Semmi rdekldst nem mutatott a krnyezete irnt, nha
mg el is bbiskolt, csak arra riadt fel, hogy elrebukik a
feje.
t ra volt, amikor Lena Levin elvesztette az
eszmlett. A mtti terleten, az eltvoltott daganat
helyn kialakult fertzs rohamosan terjedt tovbb.
Gilbridge csak a fejt rzta, amikor megkrdeztk tle,
hogy mit akar tenni a betegvel. Vgl Jessie krt
engedlyt, hogy megvizsglhassa a beteget, gy volt az,
aki sszetzsbe kerlt Arlette-tel.
Meg kell lumblni, gerinccsapolst kell vgezni nla.
t kell vinnnk az intenzvre.
Az intenzv be van zrva. Tudhatn, hogy nincs ott
senki. A betegek s a nvrek mind tjttek ide.
Beszlnem
kell
az
infektolgussal,

tudja
megmondani, hogy milyen antibiotikumot adjunk.
Nem telefonlhat. Van itt elg gygyszer, vlasszon
ezek kzl.
Egy nvr futott egyenesen Ariette el, Grace
kzvetlenl a sarkban.
Haza kell telefonlnom kiltotta kifulladva.
Nincs telefon.
A fiam, be kell adnom neki a gygyszert. Csak n
tudom, hogy melyikbl mennyit kell adni neki. Ha nem
kapja meg idben, grcslni fog.
Megmondtam, hogy nincs telefon. Ha kivtelt teszek,
akkor perceken bell felsorakozik itt mindenki s kitall
mindenfle ellenrizhetetlen rgyet. Nincs telefon.

 Krem szlt kzbe Jessie.

Ariette megsemmist pillantst vetett Jessie-re, s a
kezben tartott fegyverrel durvn meglkte a nvrt,
hogy azonnal ljn vissza a helyre, majd flrehvta
Jessie-t.
A frjem fejfjsa nem sznik.
Ez nem meglep.
Flek, hogy elksnk a mtttel. Azt akarom, hogy
holnap reggel operlja meg, s ne vrjunk dlutnig.
Egy gyereket operlnak reggel, akinek kritikuss vlt
az llapota.
Nem rdekel, tetesse t a mttet!
Megprblom, de akkor engedje meg, hogy
hazatelefonljon ez a nvr.
Inkbb agyonlvm vlaszolta rviden Ariette.
Jessie pillanatok alatt felmrte a fenyegets
komolysgt, s nem fesztette tovbb a hrt.
sszeszortott szjjal llta Ariette hideg tekintett.
Valjban nem t nzte, hanem mgtte a nyitott ajtn t
Tamika Bing mozdulatlan alakjt. A lny rezzenstelenl
lt a prnknak dlve, mint mskor, s nmn szemllte
az esemnyeket.
Megyek, s beszlek a gyereksebsszel.
Megyek n is.
Elmentek
a
folyos
vgre,
a
megbeszlbe,
onnanhvtk fel telefonon a gyereksebszetet. Jessie
hosszan gyzkdte a kollgjt, hogy ebben a kritikus
helyzetben sokkal jobban jrna is s a gyerek is, ha nem
az EMMC MRI-mtjt hasznln, hanem tvinn kis
betegt a gyerekkrhzba, s ott vgezn el az opercit.
Visszafel Armand vltotta fel Arlette-et. Pr lps
tvolsgbl kvette Jessie-t, s minden krteremnl bellt

a nyitott ajtba, ahol Jessie megllt, hogy megnzzen egy

beteget. Elszr Sarhoz ment be, aki csukott szemmel
fekdt a htn. Nyugodtan, bksen aludt, de Jessie-nek
nem tetszett, hogy tl szaporn veszi a levegt.
Sara szlt, s az ujja hegyvel megrintette a kezt.
Azt vrta, hogy Sara hirtelen sszerezzen a hangra s az
rintsre, mde meg sem mozdult. Jessie nyugtalanul
hajolt az gy fl, megfogta Sara vllt, s vatosan
megrzta.
Sara
lassan
felnyitotta
a
szemt,
knyszeredetten elmosolyodott, de Jessie sejtette, hogy
Sara nem ltja t tisztn.
H- mondta s lecsukdtak a szemei.
Sara, jl vagy?
n iiiigeen.
Sara?
Sara lassan reaglt. Jessie szerint tl lassan. Sorra
vizsglta a gerincveli reflexeket, a tizenkt pr agyideget,
megnzte egy ophtalmoscoppal a szemfeneket, mindent
rendben tallt, kivve a beteget. Gondolatban felsorolta a
lehetsges okokat, kezdve a gygyszer-tladagolstl a
htkznapi kimerltsgig. Kztk volt egy, amelyiktl
minden idegsebsz rettegett: akut hydrocephalus.
Egy vrrg, helyi szvetduzzanat. A mtti terlet krl
kialakul hegek knnyen vezethettek az agyvizet elvezet
csatornk elzrdshoz. Ha ez bekvetkezik, s ennek
egyik els tnete lehet az ok nlkli aluszkonysg, akkor
rntgenvizsglat kell, esetleg srgs mtt, de ezek a
lehetsgek pillanatnyilag zrva voltak elle.
Semmit nem tehetek. Aggdom, imdkozom, s
figyelem a tneteket. Legyetek tkozottak morogta mg
akkor is, amikor belpett Tamika Bing szobjba. Armand

gyanakodva figyelte a fiatal lnyt, nyilvn azt hitte, csak

tetteti magt.
Tamika le nem vette a szemt arrl a pontrl, ahol Lisa
Brandon llt, amikor a hallos lvs rte. Jessie
tancstalanul llt a gyerek mellett, nem tudta, mit
mondhatna neki,mivel enyhthetn azt a rettenetet,
amelyet akkor lt t, amikor Lisa, orra fltt a kerek
lyukkal, sszeesett. Odahzott egy szket az gya mell, s
fradtan lelt.
Tamika, ltod, megint itt vagyok kezdte hossz
sznet utn. Mindenkit felkavart, ami azzal a szegny
lnnyal trtnt. Az FBI-nl dolgozott s rajtunk akart
segteni, amikor lelttk. Ha vge van ennek az egsznek,
megkeresem a csaldjt, s elmondom nekik, hogy milyen
btran viselkedett. Tamika? Krlek, nzzl rm. Annyira
szeretnm tudni, hogy mit gondolsz, mit rzel! Annyira
szeretnk segteni neked!
Vlaszt nem kapott. Jessie szomoran hajtotta le a
fejt, s azon gondolkozott, hogy mit mondhatna mg,
amikor szrevette, hogy Tamika lassan felemeli a kezt, s
felcssztatja az gy fl tolt tkezasztalka szlre, ahol a
laptopja llt, mint mindig, felnyitva, de vak kpernyvel.
Tamika szeme tovbbra is a folyos tvoli pontjra tapadt,
nem mozdult meg a msik keze, a feje vagy a lba, mgis,
Jessie-nek gy tetszett, mintha tncra perdlt volna
krltte a szoba. A mtt ta, azon kvl, hogy a szjba
erltetett falatot megrgta, semmilyen mozgst nem ltott
a lnynl. Jessie llegzetet sem mert venni, nehogy
megtrjn a varzslat. A varzs nem trt meg. A lny keze,
olyan lassan s szrevehetetlenl, mint az ra
nagymutatja, lassan elrte a szmtgpet.

Jessie vatosan Armandra nzett, aki ugyan idnknt

vetett rjuk is egy pillantst, de elssorban a folyost
tartotta szemmel. Jessie elfordtotta a szkt, hogy jobban
lssa a kpernyt, amely abban a pillanatban
kivilgosodott, ahogy Tamika lenyomta a szkz hossz
billentyjt.
Ha szerez egy telefonzsinrt, akkor kapcsolatba tudok
lpni a klvilggal.
Jessie nem tudta, minek rljn jobban, annak, hogy
Tamika vgre megnylt, vagy annak, hogy felcsillant a
remny a kapcsolatteremtsre. szinte rmmel nzett hol
a lnyra, hol a kpernyre. A lny, mintha tudomst sem
venne Jessie meglepett boldogsgrl, olyan mereven lt
az gyban, mintha semmi nem trtnt volna. Jessie
figyelmt azonban nem kerlte el a szja sarkban bujkl
leheletnyi mosoly.
tvertelek jelezte ajknak apr rndulsa.
Istennek legyen hla rte, gyermek!
Oh, Istenem, fogalmad sincs, Tamika, mekkora rm
nekem, hogy ismt hasznlod a szmtgpet. Jessie
nagyon vigyzott, nehogy kihallatszdjk a hangjbl a
vratlan rm. vatosan egy pillantst vetett ismt
Armand fel, de tovbbra is unottan csorgott az
ajtban. A vllrl lg fegyvert babrlta. Hadd lssam,
mit tudsz mg.
A bartom, Ricky percenknt megnzi, rkezett-e j
zenet az e-mailen. zenhetek neki.
Jessie szve egyre hevesebben dobogott. A telefonzsinr
ott hevert a fldn, egyik vge mg mindig a falban.
Grace nem vette szre, mert csak a telefonokra figyelt.
Jessie elrehajolt, igazgatni kezdte Tamika takarjt,
de kzben a laptop csatlakozsi pontjait nzte, hogy hol

van a fax-modem kimenetele, ahov a kbelt kell

bedugnia.
Ha szerencsjk van, nagyon sok szerencsjk, akkor
kapcsolatba lphetnek Alexszel gy, hogy Ariette s a
tbbiek semmit sem sejtenek majd.
Persze, mris hozok neked mondta Jessie. Egy
perc s visszajvk a gygyszereddel. Addig csak pihenj.
Fantasztikus vagy, egyszeren fantasztikus.
Jessie s Armand pr lpssel mgtte a
nvrpulthoz ment, s elvette Tamika Bing dosszijt.
Fellapozta az utols lapot, s jegyzetelni kezdett. Armand
s Ariette egytt figyeltk, hogy mit csinl, de nem
klnsebben rdekelte ket, mit firklgat ssze, pedig
meglepdtek volna, ha elolvassk. Az res bettlapon
Alexnek rt zenetet. rlt, hogy Alex telefonszmt,
pontosabban az zenetkzvett szmt az llandan
magnl hordott jegyzetfzetbe is felrta. Mg egyetemista
volt, amikor kapta, azta olyan kvrre dagadt, hogy egy
gumival kellett sszefognia, hogy ne essenek ki belle a
betzdelt lapok. A brkts eredeti sznt rg nem lehetett
felismerni, s a szleken, sarkokon a valaha volt
aranyszn vasals mellett tbb helytt felfeslett, mgis
ragaszkodott hozz, csak a mtasztal mell s a zuhany
al nem vitte magval. Norml laboratriumi rtkek
tblzatait, jabb gygyszerek ismertetit, feljegyzseket,
telefonszmokat, fontos cmeket rztt abban a
zsebnoteszben, mindent, amire napkzben szksge
lehetett. Tbbszr gondolt mr r, hogy egyszer nekil s
tvezet minden fontos adatot egy j knyvecskbe vagy
egy divatos manager kalkultorba, de erre mindig sajnlta
az idejt, klnben sem tudta, hogyan frne meg
egymssal a zsebben az j gp s rgi, kopott, tenyrnyi

Nintendo. Vgzett az zenettel, a telefonszmot felrta a

lap tetejre s vrta az alkalmas pillanatot, amikor
szrevtlen sszehajthatta s a zsebbe cssztathatta a
paprt. Nem kellett sokat vrnia, mert a nvr, aki nem
zenhetett a finak, hangosan srva fakadt, s ezzel
teljesen magra vonta Ariette s Armand figyelmt. Ez
jabb tletet adott Jessie-nek.
A New England Patriots szles vll htvdje, Dave
Scolari egy lepedvel krbetekerve az gya melletti
szkben ldglt. Mtttel rgztett trtt nyakcsigolyjt
egy
aclkorona
tmasztotta
kvlrl,
s
emiatt
arisztokratikusan magasan hordta az orrt. Mg nem volt
elg ers ahhoz, hogy segtsg, tmasz nlkl stljon, de
naprl napra ltvnyosan javult. Alig kt hete mg
magatehetetlenl fekdt, sem a kezeit, sem a lbait nem
tudta mozgatni, mostanra pedig annyit gyesedtek az ujjai
is, hogy be tudta gombolni a pizsamjt, s a karjban
annyi er volt mr, hogy segtsg nlkl is kpes volt
felhzni magt fekv helyzetbl. Armand, aki a folyosn
rnykknt kvette Jessie-t, a krterembe mr nem lpett
be, hanem pontosan gy, ahogy Jessie gondolta, megllt
az ajtban, mert onnan a folyost s a krtermet is az
ellenrzse alatt tarthatta.
Jessie gy helyezkedett, hogy Armand ne lthassa a
szjt, s ne hallhassa, amit Scolarival beszl.
Leakasztotta a nyakbl a fonendoszkpot, de csak
annyira dugta a flbe, hogy ne essen le, viszont hallja a
halk suttogst is.
Halkan sgta Jessie, amikor kzel hajolt Scolarihoz
s gy tett, mintha a tdejt hallgatn.

 Mi a fene folyik itt, doktorn? krdezte suttogva.

Ki az a n, aki elvitte a telefonomat? Mirt nem jn be
hozzm egyetlen nvr sem, amikor csengetek neki?
Nyomom a gombot, mint egy posts, de itt mindenki
sket. Ki ez itt az ajtban?
, Arnold egyenesedett fel Jessie, hogy bemutassa
a kt frfit egymsnak. Arnold, Dave.
A terrorista megveten vgigmrte ket, megigaztotta a
fegyvert s htat fordtott nekik.
Armand s a trsai megszlltk az idegsebszetet,
teljesen elszigeteltek minket a krhz tbbi rsztl s
elvgtak bennnket a klvilgtl folytatta Jessie, s
ismt gy tett, mintha Dave htt hallgatn. gy
tervezik, hogy pr nap mlva eltnnek innen.
Bntottk magt?
Engem nem, de mr ten meghaltak, s azzal
fenyegetznek, hogy lesz tbb ldozat is, ha nem
engedelmeskednk nekik. Engem azonban nem mernek
bntani, mert azt akarjk, hogy n operljam meg a
vezetjket.
Elg! kiltott rjuk Armand. A kiejtse messze volt
az elfogadhattl is. Fejezze be s menjnk tovbb!
Mg egy perc s vgzek kiltotta vissza Jessie htra
sem nzve. El kellene terelnie a figyelmket, Dave
folytatta egszen halkan. Valami nagy zajjal, amire
mindegyikk ide fut.
Megprblom.
Meggyznek kell lennie.
rtem.
Tz perc mlva, egsz utn t perccel. Pontban.
Dave felnzett a falirra, s intett a szemvel.
Rendben, amikor a nagymutat az egyesre r.

Armand trelmetlenl nzett feljk. Jessie a nyakba

akasztotta a fonendoszkpot, s elindult az ajt fel, de
megllt s visszafordult.
Dave, nagyon sokat javult, igazn elgedett vagyok.
Az a kis szrtygs bal oldalt a tdeje fltt nem jelent
semmit, pr nap alatt megsznik, e miatt ne izguljon
mondta j hangosan, hogy Armand is hallja.
Az ra mutatja egy perccel elbbre ugrott. Sietni
kellett. Elindult Tamika szobja fel, Armand ment
mgtte, de most is megllt az ajtban. Jessie a flbe
akasztotta a hallgatt, s Tamika fl hajolt, mintha az
mellkast is meg akarn hallgatni. Szeme sarkbl az rt
figyelte, s amikor a nagymutat az egyes fl kszott,
hatalmas robaj
hallatszott a folyos fell, s htborzongat vlts
tlttte be a levegt, mintha egy verembe esett, sebeslt
vadllat kzdtt volna a szabadsgrt. Egy asztal is
felborulhatott, mert ednycsrmpls s a fldn
szilnkokra robban veg zaja keveredett a fjdalmas
kiablssal. Armand Jessie-re pillantott, s elrohant a
hang irnyba.
Szinte ugyanabban a pillanatban futott el az ajt eltt
Ariette is. Mind a ketten Scolari szobja fel rohantak.
Jessie villmgyorsan Tamika combja al dugta az
sszehajtogatott paprlapot. Lehajolt a fldre, s felkapta a
telefonzsinrt. Csatlakoztatta a laptophoz, s elrejtette a
takar al. Egy asztalkendt bortott az tkezasztalkra,
az al dugta a zsinr takar all kibj rszt.
Jjjn gyorsan! kiltott r az ajtbl Armand.
Jessie homlokon cskolta Tamikt, s a flbe sgta:
Kilenccel krhetsz vrosi vonalat.
Tudom! gpelte be villmgyorsan.

Dave Scolari a fldn tekergztt, jobbra-balra

csapkodott a kezeivel, szemeit eszelsen forgatta, szja
szln vrrel kevert nylas hab buborkolt kifel.
Felbortotta az jjeli szekrnyt, s magra rntotta az gy
fl tolhat tkez asztalkt. vegcserepek s sztgurult
aprbb trgyak, manyag dobozok hevertek szanaszt.
Jessie odaugrott mell, s megknnyebblten ltta, hogy a
nagy csapkods, fetrengs ellenre a nyakcsigolykat
kvlrl tmaszt aclkorona szerencsre srtetlen
maradt. A vr az als ajak harapott sebbl szivrgott.
Epilepszis rohama van kiltotta Jessie. Menjen
mr valaki, s szljon egy nvrnek. Azonnal hozzanak 10
mg Seduxent! Siessenek! srgette az ajtban ll
terroristkat, akik krdn nztek egymsra.
Vgl Ariette intett, s Armand elrohant a nvrpult
fel. Alig egy perc mlva mr hozta is a fecskendt.
Jessie elvette tle, letrdelt a mg mindig vergd Dave
mell, s az injekcis tt beledfte a Dave feneke alatt
sszegyrdtt takarba. A Seduxent belefecskendezte a
textliba, kzben Dave flbe sgta: Nagyszer volt,
Dave. Mg engem is majdnem megtvesztett.

31. fejezet
A CORRIGAN'S TAVERN jl hangz neve ellenre egy
stt, fsts, sarki kocsma volt nem messze a Bowker &
Hammersmith Temetkezsi Vllalkozs ravatalozjtl.
Alex egy magas brszken lt, s mindkt knykvel a
pultra tmaszkodva forgatta, ltszlag egykedven, a
msodik dupla whiskyt abbl a kt tucatbl, amelyet
eltklten kitltetett magnak. Egyre gyakrabban
csapdott ki a bejrati ajt, az esti trzskznsg
szllingzott befel, de a fst a gyakori lghuzat ellenre
sem ritkult, st srsdtt, s cspni kezdte Alex szemt.
Legyen meg a te akaratod gondolta, s kirtette a
kezben dajklt poharat. A sajt magnak tett gretben,
hogy addig nem gyjt r, amg Malloche nincs rcs mgtt
vagy a fld alatt, sz sem volt a passzv dohnyzsrl. Mit
szmit, ha tdrkom lesz? Kit rdekel, hogy mi lesz
velem? Minden szlat felgetett maga krl, rengeteg
fekete pontot gyjttt be a cgnl, az FBI-nl, a
politikusoknl; remnye sem maradt arra, hogy
kikldjenek akr egyetlen motoros jrrt is, ha valami
csoda folytn megtudn, hogy melyik vros melyik
szllodjnak melyik szobjban szllt meg Malloche.
Becsapta Jessie-t is, radsul rvette, hogy segtsen
kicsempszni a krhzbl egy halottat. Teljesen
rtelmetlenl s feleslegesen sodorta veszlybe. A kudarc
utn, ebben biztos volt, senki nem fogja emberszmba
venni, hiba jelentkezne a tanyn is, onnan is elkldenk.

Rolf Hermann fldi maradvnyainak sorsa sem volt

megnyugtatan
elrendezve.
Telefonzenetet
hagyott
Richard Jones szmra a ravataloz szmn, s abban
arra krte, vegye fel a kapcsolatot Orlis Hermann-nal, aki
majd intzkedik a holttest szlltsa fell. Ennl tbbet
pillanatnyilag nem tehetett.
Klnben is nem mindegy?
Alex felemelte a kvetkez poharat, s megprblt
visszaemlkezni arra, mikor ivott utoljra annyit, hogy
akr lve eltemethettk volna. Nem kvnta klnsebben
azt a nullra leradroz rszegsget, de mg az is jobb volt,
mint szembe nzni a totlis csddel. Klnben is, mi
rtelme maradt az letnek? Igaz, ott volt Jessie Copeland,
aki egyre tbbet jelentett neki, tbbet, mint brmelyik n,
akit korbban ismert s akivel valaha kapcsolatba kerlt.
Tbbszr felemelte a telefont, hogy elmondja neki lete
legnagyobb kudarct, de nem volt ereje bevallani, hogy
felslt. Nevetsgesen s jvtehetetlenl felslt. Vgre hitt
neki Jessie, bzott benne s mindent elszrt. Becsapta,
amikor megismerkedtek, s becsapta most is, amikor
rvette a hullarablsra. Egek, micsoda buks!
Elkesertette, hogy gyakorlatilag semmit sem tudna
felmutatni, ha valaki megkrdezn tle, mire hasznlta a
fldn eltlttt negyvenhrom vt? Egy garzonlakst
Prizsban, de el kellene hallgatnia, hogy alig brja
fenntartani. A cgnl j, ha hetekben mrheti a jvjt, s
aligha remnykedhet ajnllevlben, amikor fel is t, le is
t, szlnek eresztik s mg hls lehet, ha csak szlnek
eresztik s nem ms vget sznnak neki. A bankszmlja
vszesen megcsappant, barti s csaldi kapcsolatait
pedig rg felldozta Claude Malloche kzrekertsnek
oltrn. Kirtette a harmadik poharat, s mr emelte

szjhoz a negyediket, amikor megttte a flt hrom

sz, amelyek pr rja mg a sikert s a nyugodt, bks
jv grett jelentettk a szmra. A hrom sz, amelyek
jelentse olyan gykeresen megvltozott az Eastern Mass
Medical voltak. Lbval krbeforgatta magt a magas
szken, s a szomszd asztalnl lkhz fordult.
Mi van az Eastern Mass Medical Centerrel?
krdezte izgatottan.
Haver, hol a fenben piltl egsz dlutn? krdezte
egy tagbaszakadt, overallos frfi, aki, ha hinni lehetett a
htra nyomott emblmnak, az tptknl dolgozott.
Hangja, mint akinek llandan tl kell kiablnia a
munkagpek zajt, hangos s rekedt volt.
A tbbiek nyertve felnevettek. Alex leugrott a
brszkrl, megragadta a nagydarab fickt a hnaljnl,
s megemelte, hogy csak a lbujjai rjk a fldet. rezte,
hogy valjban ezzel kellett volna kezdeni. Nem arra volt
szksge, hogy t teperje le az alkohol, hanem neki kellett
agyagba dnglnie egy izomagy hstornyot. Ez adhatta
vissza legknnyebben elvesztett nbecslst.
Krdeztem valamit, ember mondta, s visszalkte a
szkre.
Az ris meglepetten bmult Alexre, s a kocsmban
riadt csnd tmadt. Msodpercekig nmn figyeltk az
egymst mregetket, csak a szkek nyikorogtak, ahogy
arrbb cssztak, hogy jobban lssanak. Az overallos frfi,
aki nyilvn sokkal intelligensebb volt, mint amilyennek
ltszott, felmrte a helyzetet s gy dnttt, semmi rtelme
ujjat hzni egy rszeg mokfutval. Lassan felemelte a
kezt, s megadta magt.

 H, pajts, ne szvd fel magad mondta. Ereszd le a

gzt! Ez egy bks hely. Ha nem tetszik neked, akkor
menj, s keress egy msikat.
Mi van azzal a krhzzal?
Lassabban, lassabban. Valami jrvny vagy mifene,
egy vrus, n nem rtek ezekhez. Tbben meghaltak mr,
de nem tudok tbbet.
Lezrtk a krhzat.
Ngyen haltak meg. A rdiban mondtk, hogy
ngyen kapcsoldtak be msok is.
A vihar, amilyen gyorsan jtt, olyan gyorsan mlt el.
Megknnyebblten, egyms szavba vgva magyarztk,
hogy mit hallottak az EMMC-rl. Alex felajnlotta az
rintetlen italokat a tbbieknek, s megkrdezte, merre
tall egy nyilvnos telefont.
Az EMMC kzpontosa helyett egy gphang jelentkezett,
s beolvasott egy rvid kzlemnyt, hogy vgtelen
sajnlatukra az EMMC sszes telefonvonala foglalt. A
krhzat ideiglenesen bezrtk, jelenleg nem fogadhat j
betegeket. A srgs elltst ignylket az Eastern Mass
Medical kihelyezett rszlege, a White Memorial vagy ms
bostoni krhzak fogadjk.
Alex tbbszr prblkozott az automata szemlyhv
szmval is, de hiba ttte be Jessie csipogjnak a
kdjt, vlasz egyszer sem rkezett.
Ngyen meghaltak, a krhzban zrlatot rendeltek el.
Alex felhvta sajt kzpontjt.
De igen, van egy zenet az n szmra, Mr. Bishop
vlaszolta az FBI zenetkzvettje. Most akartuk
megkeresni. Pr perce rkezett egy bizonyos Ricky
Barnett-tl.
Soha nem hallottam a nevt.

 Furcsa. A hangja utn tlve fiatal fi, azt mondta,

egy bartja krte meg arra, hogy tovbbtsa az zenetet.
Egy bartja?
A nevt nem emltette, csak annyit mondott, hogy a
bartja krhzban fekszik.
Hvd fel Alex Bishopot a 4269444 szmon.
Jessie zeni: Tolliver az igazi Malloche. Lisa
meghalt. ten megszlltk a VII. emeletet, s
az
idegsebszet
bejrataihoz
robbanszerkezeteket erstettek. Somangzzal
tlttt palackokat helyeztek el Boston tbb
pontjn. Ha brmi trtnne Malloche-sal, a
gztartlyokat
felrobbantjk.
A
hatst
a
laboratrium
ngy
gyantlan
asszisztensn
demonstrltk. Legyen vatos!
Alex Bishop a mszerfalra csptette Ricky Barnett email zenett, s gondosan betartva a kzlekedsi
szablyokat, az EMMC fel igyekezett. Nem akarta, hogy
utnaeredjen egy rendraut, s letagadhatatlan alkoholos
befolysoltsga miatt rkat vesztsen az rszobn.
Tolliver az igazi Malloche.
Bishop gyomra grcsbe rndult, amikor megkapta az
zenetet, s a szr, nyilall fjdalom azta sem akart
enyhlni. Nem egyszeren arrl volt sz, hogy elvtette a
clt, hogy tvedett, hanem arrl, hogy az bnasga s
impotencija miatt meghalt Lisa Brandon, Jessie pedig ki
tudja hnyadmagval komoly veszlybe kerlt. A helyzet
visszssgt kptelen volt feldolgozni. Bszke lehetett
volna magra, hogy jl szmtott: Malloche valban az
EMMC-t vlasztotta, de azzal mgsem dicsekedhetett, hogy

a tvedse Lisa letbe kerlt, s a ngy asszisztensen

kvl vajon mg hnyan fognak meghalni az hibjbl.
Claude Malloche az EMMC hermetikusan lezrt
idegsebszetn volt, s hatalmba kertette az osztlyt.
Mg a kocsmbl felhvta az FBI zenetkzvettjt,
hogy kertsen valakit, akitl tbbet is megtudhat a
somangzrl. Beszlt a tizenhrom ves Ricky Barnett-tel
is, aki elmeslte neki, hogy ngyen alaptottk meg azt a
titkos szmtgpes klubot, amelyiknek Tamika Bing volt
az egyetlen lnytagja. Tamika kora dlutn elektromos
postn kldtt zenett Ricky csak akkor olvasta, amikor
jval a levl postzsa utn hazarkezett. Alex megkrte,
kldjn vissza egy zenetet Tamikn keresztl Jessienek,
hogy mindent megrtett, s majd kigondolja, mit tegyen.
Alig egy percnyire volt a krhztl, amikor megszlalt a
mobilja.
Mr. Bishop?
Igen.
Abdul Fareed vagyok. Toxikolgus Georgetownbl.
Tlem is szokott az gynksg szakrti vlemnyt krni.
Azt mondtk, hogy a somanrl szeretne informcit kapni.
gy igaz.
Meg kell mondanom kertels nlkl, hogy elg nagy
bajban van, ha somangzzal akadt ssze. GD nven is
szoktk emlegetni. Belgzs tjn l idegmreg. Ez a ma
ismert
legmrgezbb
vegylet.
Hrom-ngyszer
gyorsabban hat, mint a sarin, pedig az sem gyerekjtk.
Sarint hasznltak azok a japn fanatikusok, akik a tokii
metr utasait mrgeztk meg. Szzszzalkosan hallos.
Egyetlen llegzetvtel elegend ahhoz, hogy azonnal
lelljon a lgzkzpont, s megbnuljon a kzponti
idegrendszer.

 Van valami ellenszere?

Az egyetlen ellenszer, amelyet n ismerek, a
fizosztigmin-karbont, de az majdnem ugyanolyan
mrgez, mint a gz, s az expozci eltt kell beadni. Ha
tbbet szeretne errl tudni, felhvom egy bartomat
Jeruzslemben, az idegmrgek vilgszerte elismert
szakrtje. Ha mond brmit, amirl gy gondolom, hogy
fontos lehet tudnia, visszahvom.
Ksznm. Ha hv, s nem jelentkezem, keresse az
zenetkzvettmet, s btran srgesse ket, hogy mielbb
juttassk el hozzm az zenett. Mondjon el nekik
mindent, amit fontosnak tart.
Van mg valami, amit taln nem rt, ha tud. A
soman felezsi ideje igen rvid. Ha lefekszik a fldre, s
kt-hrom percig vissza tudja tartani a llegzett, akkor
elg j esllyel tllheti a gztmadst.
Ez vgtelenl megnyugtat.
Alex elksznt, s egy virginiai szmot hvott.
Ht-nyolc-kett-nyolc. Segthetek valamiben?
krdezte egy ni hang.
Alex Bishop vagyok. Nemrg beszltnk.
h, igen, uram.
Sikerlt megszereznie a krt informcikat?
Igen,
uram. Eastman
Tolliver
a
kaliforniai
Valenciban bejegyzett Macintosh Alaptvny elnke.
Elssorban orvostudomnyi kutatsokat finanszroznak.
Mr. Tolliver jelenleg Knban tartzkodik, s krlbell tz
nap mlva tr haza. Ennyit sikerlt eddig megtudnunk
rla. Van mg valami, amiben segthetek?
Ksznm, egyelre nincs.

A rendrsg mr krlzrta a krhzat, a kordont egy

hztmbnyi tvolsgban fesztettk ki. A lezrt terleten
belli utckat kzvettkocsik s jrrautk szlltk meg.
gy tnt, a vros sszes rendre s riportere az EMMC
krnykre vonult. Fl volt, hogy a vros tbbi rsze a
betrk s tolvajok paradicsomv vlik, ha nem oldjk fel
rvid idn bell a vesztegzrat. Amennyire meg tudta
tlni, senki sem akart a krhz kzvetlen kzelbe menni,
megelgedtek azzal, hogy nem voltak messze. CIA
igazolvny nlkl negyed rba s tbb telefonhvsba
kerlt, hogy tjusson a falcekbl ptett zrvonalon.
A fbejrattal szemkzt, egy mellkutcban parkolt le,
s vrt. Vagy tz perc mlva egy zrt furgon llt meg
mgtte. Megvrta, amg az leoltotta a lmpit,
krlnzett, s megnyugodva ltta, hogy rajtuk kvl egy
teremtett llek sincs az utcban, aki kileshetn ket.
Htrahajolt, a hts lsrl sszeszedte a krhzban viselt
egyenruhjt, kiszllt a brelt autbl s elindult a furgon
fel.
Amikor elhaladt a vezet ajtaja mellett, bentrl
kiszltak, hogy a hts ajt nyitva van.
Beszllt, s dvzlte a kt FBI-gynkt, akik Stan
Moyer s Vicki Holcroft nven mutatkoztak be. Moyer
vkonydongj, kopaszod, negyvenes veiben jr frfi
volt, aki fmkeretes szemvegvel s elnehezed
szemhjaival
sokkal
inkbb
hasonltott
egy
nyelvszprofeszszorra, mint egy titkos gynkre. Vicki
sokkal fiatalabb volt nla, m pr vvel biztosan idsebb
volt, mint szegny Lisa Brandon. Szke hajt lfarokban
fogta ssze, s jllehet csinos, mutats lny volt, nem
hinyzott belle az zleties hatrozottsg s a
kristlytiszta logika.

 Igaz, hogy Lisa meghalt?

Sajnos, n is gy tudom.
Nagyszer gyerek volt.
Tudom.
Alex fut pillantst vetett a furgon felszerelshez
tartoz hrom monitorra, tbb telefonkszlkre, az
oldalfalakhoz
erstett
konzolokon
sorakoz
legklnbzbb mszerekre, szerszmokra, s rviden
sszefoglalta mindazt, amit az gyrl tudott. Vicki
htramszott hozz a vezet kabinbl, s lelt mellje.
rlk, hogy kznl voltunk kezdte. Stan s n
segtettnk kialaktani ennek a kocsinak a felszerelst.
Ms is rt hozz, nem azt mondom, de mi az utols
csavarig ismerjk.
A krdses rsz ott van fenn a hetedik emeleten
mutatott fel Alex a krnyez pletek fl magasod
sebszeti tmbre.
Vicki elrehajolt, hogy kilsson a szlvdn.
Tl magasan van ahhoz, hogy a parabolnkkal
brmit bevehessnk. Vannak ugyan fantasztikusan kicsi
s rdgien les fl mikrofonjaink, vannak szloptiks
kamerink, de azokat vagy a padl vagy a mennyezet fell
be kell juttatnunk a VII. emeletre ahhoz, hogy
kileshessk, kihallgathassuk ket. Ha azonban tdugjuk a
fdmen, akr alulrl, akr fellrl, akkor elttnk semmi
nem marad titokban, mindent fogunk ltni s hallani.
Stanley egy igazi varzsl, csak fel kell juttatnunk oda.
A krds az, hogy fel tudja-e vinni Stanleyt.
Nem tudom. Taln. Legalbb negyvenen vannak
odafent, akiket tszknt tartanak fogva s legalbb
egymillian idelent. A gzpalackok tucatjai lehetnek
elrejtve szanaszt a vrosban.

 Van kapcsolata a bentiekkel?

Akr hiszi, akr nem, egy tizenhrom ves lny.
Tamika Bing a neve, s van egy laptopja. Az agyt
operltk, azrt fekszik bent. Elektromos postn rte el
egy bartjt, Ricky Barnettet, engem mr hvott fel.
Vicki arca felragyogott.
Mindig mondtam, hogy ezek a komputeres
tindzserek mg sokra viszik. Mennyire rtenek a
szmtgpekhez?
Nem tudom, de felhvhatjuk ezt a Rickyt Roxburyben.
s Tamika ugyanannak a szmtgpes klubnak a
tagjai, mi tbb, alapti.
Biztatan hangzik. Hvjuk fel, s krdezzk meg tle,
hogy szerinte Tamiknak van-e egy ICQ szma.
ICQ szm?
Instant Messaging System, azonnali zenetvlts. Ha
van ilyen szma, akkor az irodnkbl pr perc alatt le
tudom tlteni neki az ICG hozzfrshez szksges
programot, s akkor gyakorlatilag kzvetlen beszlgetst
folytathatunk vele.
Itt van a fi szma mondta Alex. Vrja a
hvsunkat. t kell ltznm az egyenruhmba ahhoz,
hogy visszajuthassak a krhzba. Vicky, ha nem akar
szvrohamot kapni, akkor inkbb forduljon el.
A fiatal n elmosolyodott, htat fordtott Alexnek, s
maghoz hzta az egyik telefont.
Mit akarsz csinlni, ha bejutsz? krdezte Stan.
Nem tudom biztosan. Elszr taln keresek valakit a
karbantartktl vagy esetleg az igazgatsgon, nem tudom
mg, de szereznem kell egy tervrajzot.

 A figazgat mssal van elfoglalva, sajttjkoztatt

tart szlt kzbe Stan. ppen most, ha minden igaz.
Rnzett az rjra s hozztette: Mg van egy-kt perc.
is htramszott a vezetlsrl, megnyomott egy
gombot, s a furgon tetejrl kiemelkedett egy addig rejtett
parabolaantenna. A televzik kpernyjn hrom
klnbz csatorna kpei vilgosodtak ki. Mind a hrom
helyi lloms ugyanarrl a helysznrl jelentkezett, az
EMMC auljban fellltott dsztelen pdium kpt
sugroztk. Egy technikus rendezgette a mikrofonokat s
a kbeleket, majd feltnt Richard Marcus megtrten,
fradtan. Ketten lltak mgtte, egy fehr kpenyes kutat
s egy egyenruhs biztonsgi r.
Dr. Richard Marcus vagyok. Hat ve llok az Eastern
Massachusetts Medical Center ln mint figazgat. Orvosi
szakmmat tekintve belgygysz s ez a sors irnija
infektolgus vagyok. Azrt jelentem meg a televzi
kameri eltt, hogy tjkoztassam nket az EMMC
mikrobiolgiai laboratriumban s a VII. emeleti
idegsebszeti osztlyn trtntekrl. Eddig ten haltak
meg, ngyen a laboratriumban s egy fiatal nkntes
poln a VII. emeleten. J okunk van felttelezni, hogy
hallukat egy viharos gyorsasggal kifejld fertzs,
minden bizonnyal vrus okozta. A vrusfertzs elssorban
az agyat tmadja meg, s orvosi szval encephalitist okoz,
mely agydmhoz s igen rvid idn bell hallhoz vezet.
Sajnos, komoly gyannk van arra, hogy tovbbi
megbetegedsekre kell szmtanunk az idegsebszeten,
ezrt kellett azonnal lezrnunk ezt az osztlyt. Egy
mikrobiolgusokbl ll csapat mr munkba llt. Ebben
a pillanatban ennl tbbet nem tudok mondani, de
mostantl kezdve minden egsz rban kzlemnyt adunk

ki az rott s elektronikus sajt munkatrsai szmra,

hogy nk megbzhat forrsbl kapott informcik
alapjn
tjkoztathassk
olvasikat,
nziket,
hallgatikat. Ha vratlan fordulat lp fel, akkor
termszetesen azonnal sszehvunk egy rendkvli
sajtrtekezletet.
A
trelmket
krem,
cserbe
mindannyiunk nevben meggrem, mindent elkvetnk,
hogy tovbbi hallesetek nlkl s a lehet legrvidebb
idn bell gyrjk le ezt a jrvnyt.
Marcus meghajolt, s lelpett a pdiumrl, hogy helyet
adjon a fehr kpenyes tuds embernek.
Meggyzen beszlt mondta Stan s Alexhez fordult.
Taln nincs is gz. Taln valban csak egy
vrusfertzsrl van sz.
Ktlem ingatta a fejt Alex.
Mirt? krdezte Vicky.
Tbb okbl is, de most legyen elg egy. A biztonsgi
r dr. Marcus mgtt, Malloche embere volt.

32. fejezet
A VII. emelet ablakaibl figyelte Jessie, hogyan
fejldnek csatasorba a klnbz tvtrsasgok lgival
dsztett kzvettautk, s hogyan vonja a krhz krl
mind szorosabbra a kordont a rendrsg. Tizenegy ra
mlt. Claude Malloche mttig alig ht ra volt htra.
Mtsn mtsfi technikusok asszisztensek
Hans Pfeffer s a csapatbl egy szmtstechnikus
Skip Porter Jessie gy hatrozott, hogy a mttben
szerepet vllalk szmt a lehet legkisebbre korltozza,
s a szoksos grdnak csak a gerincvel fog dolgozni.
Egyenknt beszlt mindegyikkkel, elmondta nekik, hogy
a soron kvli, reggel els mttknt vgzend operci a
tnetek s a panaszok rohamos slyosbodsa miatt vlt
halaszthatatlann, s kizrlag az MRI-mtben lehet
elvgezni. Jelents sszeg jutalmat grt mindenkinek a
kockzat vllalsrt, br igyekezett megnyugtatni ket,
hogy emberi szmts szerint nem lesznek nagyobb
veszlynek kitve, mint brmikor mskor, mert Eastman
Tolliver az intenzv osztly elklntjben fekszik, elzrva
az idegsebszet sszes tbbi betegtl. Egyedl a mtsn
akarta kivonni magt, mondvn: a mszerek tiszttsa,
mosogatsa miatt ktszeresen veszlyes helyzetben van.
Jessie vgl Richard Marcustl krt segtsget, aki
infektolgusknt sokkal meggyzbben tudott rvelni,
mint . Vgl sszellt a csapat, egyedl Emily hinyzott
mg. Ariette azt grte, hogy reggelre is a mtben lesz.

Jessie meg sem ksrelte, hogy elmagyarzza a

terroristknak, mit jelent fradtan, kialvatlanul operlni,
asszisztlni. Mst gysem rhetett volna el, mint hogy pr
rval elodzza a mtt kezdett, m azt nem hitte, hogy a
feszlt vrakozssal tlttt rk utn pihentebben
kezdenk a mttet.
Mivel a lehet legszkebbre szabott stbbal akart
dolgozni, hogy minl kevesebben kerljenek kzvetlen
kapcsolatba Malloche-sal, a mtt eltti ktelez jelleg
kivizsglst is minimlisra reduklta, s azt is igyekezett
gy szervezni, hogy ne kelljen senkit ignybe vennie. A
mellkasrntgenre s EKG-ra is pldul maga vitte le az lalaptvnyi igazgatt. Segtsget persze kretlenl is
kapott, Malloche egyik embere, Derrick ksrte el ket.
Okozott
egy
kis
fejtrst
az
aneszteziolgus
kivlasztsa is. Jessie rlt, hogy vgl Michelle Booker
volt az, aki szabad volt s vllalta is az altatst. Booker,
aki rabszolga sktl szrmazott, s Alabamban ntt fel,
akit iskolzatlan anyja egyedl nevelt, vfolyamelsknt
vgzett a Tuskegee Institute-ban majd a Harvard Medical
Schoolban. Jessie-vel egyids volt, de elbbre jrt a
rangltrn, pr ve neveztk ki rks professzornak.
Jessie klnsen nagyra rtkelte benne, hogy a lexiklis
tuds nem lte ki belle az sztns megrzseket, s
veleszletett intelligencijval kpes volt felesleges
krdezskds nlkl is tltni a legkuszbb helyzetet is.
Jessie-nek rossz volt a lelkiismerete, hogy tudtuk s
beleegyezsk nlkl von be msokat egy enyhn szlva
krdses kimenetel kalandba. Klnsen zavarta ez
Michelle-lel kapcsolatban, aki az EMMC meghatroz
egynisge s ptolhatatlan szakembere volt. Msrszrl
viszont tudta, hogyha Malloche nem li tl a mttet,

akkor az idegsebszetet megszllva tart terroristk

habozs
nlkl
vgrehajtjk
elvesztett
fnkk
posztumusz
utastst,
s
az
felbecslhetetlen
emberldozattal jrna. Michelle a VIII. emeleten, a
mthz csatlakoz bredben tallkozott elszr a
betegvel.
Szval, Mr. Tolliver kezdte Michelle, miutn
kikrdezte s megvizsglta , azt tervezzk, hogy
elaltatjuk, s mindaddig mlyen alszik, amg a robot el
nem jut az akci sznhelyre. Akkor felbresztjk, s a
mtt rdemi rsze alatt mindaddig bren lesz, amg a
robot el nem tvoltotta a daganat utols morzsjt is.
Erre azrt van szksg, hogy dr. Copeland a mtt alatt
monitorozhassa az agy mkdst, s ezzel elkerlhesse,
hogy a robot krt tegyen az agy egszsges rszben.
Elhallgatott, majd rvid sznet utn hozztette: Van
esetleg mg valami, amit szeretne megkrdezni, amirl
tbbet szeretne tudni a holnapi mtttel kapcsolatban?
Nincs vlaszolta Malloche. Nagyszeren
elmagyarzott mindent. Radsul pr nappal ezeltt
alkalmam volt vgignzni egy robotmttet, van
elkpzelsem arrl, hogy mire szmtsak.
Ez nagyszer. Ennek ellenre tbben mondtk mr
nekem a mtt utn, hogy egyszeren lerhatatlan, milyen
rzs bren lenni, mialatt a sebsz az ember agyban
kotorszik. gy szeretnm vezetni a narkzist, hogy csak
ppen a kell mrtkig legyen bren, de vletlenl se
rezzen fjdalmat s ne legyenek kellemetlen rzsei.
Maga a doktor mondta Malloche.
Ki kell javtanom! mosolygott Michelle. n
aneszteziolgus vagyok, a doktor, csupa nagybetvel, ott
ll az ablak eltt.

Jess szlt oda a httal ll Jessie-nek , akarsz mg

valamit hozzfzni?
Jessie gondolataiba merlve nzett kifel az ablakon,
s azon tndtt, milyen egyszeren foglalta ssze Booker
a mtt lnyegt, mgis milyen nagyszer tletet adott
neki ezzel. Az tlet azonban olyan pillanatszeren villant
fel benne, hogy kptelen volt jra sszerakni a rszleteire
hullott tervet, pedig meg mert volna eskdni arra, hogy a
rszletek tkletesen illeszkedtek, s az sszhats kivl
volt.
Egy rval ksbb, amikor mr visszamentek a VII.
emeletre, Jessie mg mindig az elveszett tervet prblta
visszaidzni az emlkezetbe. Michelle mondott valamit
Malloche-nak, attl pattant ki az tlet, de kptelen volt
felidzni a hv szt.
Jessie krbestlt az osztlyon. Grace mindvgig a
sarkban volt, csak akkor hzdott pr lpssel htrbb,
amikor Jessie a betegeket vizsglta. Jessie megprblt
ugyanolyan
odaadssal
odafigyelni
kivtel
nlkl
mindenkire, de igazbl csak kt beteg rdekelte, akik
miatt a tbbit is sorba ltogatta. Sara Devereau
llapotban nem ltott romlst, de nyugtalantotta, hogy
nem tudta kiderteni a vltozs okt, s csak felttelezsei
lehettek arrl, mitl lassult le. A msik beteg, akit
felttlenl ltni akart, br egszen ms okbl, Tamika
Bing volt.
Tamiknak sikerlt kapcsolatba lpnie Alex-szel, st
folyamatosan rintkezsben volt egy Vicki nev lnnyal.
Jessie-nek sikerlt gy intznie, hogy az este folyamn
ktszer is bejuthatott Tamikhoz anlkl, hogy az gyant
keltett volna. Els alkalommal csak egy rvid zenet vrta.

Legyen nagyon vatos! Mikor lesz Malloche mtte? A.

A msodik mr sokkal rszletesebb volt.
Dolgozunk azon, hogy bejussunk a krhzba. Ha jl
rtjk, akkor Orlis Hermann valjban Ariette Malloche, s
a grf hrom gyerekvel egytt sszesen ten vannak.
Van mg valaki? Legvalsznbb hely, ahol tallkozhatunk,
az MRI-mt. Valami elkpzels, hogy hov rejtettk a
somant? Tamika, fantasztikus vagy. Jessie, kitarts.
vatosan! Gyzni fogunk. A.
Grace tl kzel volt ahhoz, hogy Jessie brmi mst
merjen Tamiktl krdezni, mint azt, hogy jobban rzi-e
magt. Remlte, nem tnik fel Grace-nek, hogy milyen
srn hallgatja meg a flbe akasztott fonendoszkppal
Tamika tdejt. A lny fl hajolt, mintha vizsgln, s pr
btort szt sgott a flbe. Kzben, mint egy isteni
szikra, eszbe jutott, hogy amikor telefonon beszlt
Emilyvel, mind az t terrorista a VH-en volt, teht kellett
legyen legalbb mg egy bntrsuk.
Tamika, btor s gyes lny vagy. Meg kellene rnod
Vickinek, hogy mg legalbb egy trsuk van a krhzon
kvl is.
Amg Jessie a lny fl hajolva tbbszr hangosan
krte Tamikt, hogy shajtson, addig a lny, alig rintve a
billentyket, hangtalanul begpelte az zenetet. Alig egy
perc mlva Jessie mr ismt a folyosn volt, nyomban az
elmaradhatatlan Grace-szel. Nem hagyta nyugodni az
elfelejtett tlet, de kptelen volt felidzni. Csak arra
emlkezett, hogy j volt. Mint amikor arra bred boldogan

az ember, hogy gynyr lmot ltott, de kptelen

kitallni, merre jrt lmban bosszankodott Jessie.
Megllt Claude Malloche ajtaja eltt s benzett az
elstttett szobba. Malloche a htn fekdt, mr aludt,
s a fehr takar ritmusosan emelkedett a mellkasn.
Jessie azon morfondrozott, vajon tallkozhatott-e mr az
letben ilyen velejig romlott emberrel. Biztosra vette,
hogy nem.
A felesgn s taln legbizalmasabb hvein kvl senki
nem volt a krhzban minden bizonnyal az egsz vilgon
, akinek az lete vagy halla egy fikarcnyit is szmtott
volna Malloche-nak, hacsak nem abbl a szempontbl,
hogy milyen hasznot hzhat belle. Ha attl fgg a mtt
kimenetele s a felpls utni menekls, akkor
gondolkods nlkl vgez mindenkivel itt a VH-en, s
habozs nlkl kiirtja a fl vrost borzadt el Jessie.
Egyre kevsb esett nehezre elfogadni azt a feneketlen
gylletet, amellyel Alex viseltetett Malloche-sal szemben,
s egyre knnyebb volt elfogadnia a megszllottsgot,
amellyel Alex ldzte a fenevadat. Szeretett volna
szrevtlenl besurranni Malloche szobjba, leguggolni
az gya mell, s kszb alatti ingerekkel, pr jl
megvlasztott mondattal, befolyst gyakorolni a tudatra.
A jl megvlasztott mondatok megfogalmazsig
azonban nem jutott el, mert a szertefoszlott tlet, amely
mr j ideje gytrte, vratlanul testet lttt. Olyan volt,
mint amikor a sttben tapogat kz vgre rakad a
kapcsolra, s fnyrba borul a terem, majd fokozatosan
vilgos rendd ll ssze az, ami a sttben kusza s
rtelmetlen sszevisszasg volt. A megknnyebblstl
boldogan elmosolyodott, s gyorsan tovbbment, nehogy
Grace szrevegye s flrertse szeme vidm csillogst. A

terv nem volt egyszer, s abban sem lehetett biztos, hogy

bevlik majd, de meg kellett ragadnia minden lehetsget,
hiszen szzak, ezrek lete forgott kockn. Az els lps
lesz a legnehezebb llaptotta meg magban, amikor
sorra vette a teendket. Vissza kellett mennie mg egyszer
Tamika szobjba, hogy eljuttasson egy zenetet Alexhez.
Grace, mintha hozzntt volna a msikhoz, azonnal
megfordult,
amikor
Jessie
elindult
visszafel
a
nvrpulthoz. Elvette Sara krlapjt, s nyomtatott nagy
betkkel az els res lapra lerta az zenet szvegt. Fl
szemmel Grace-t figyelte, s amikor rzje egy pillanatra
msfel nzett, sszehajtotta s zsebre vgta a paprt. Mg
ki kellett tallnia valami rgyet, hogy visszamehessen
Tamikhoz. Elgondolkozva szorongatta zsebben a
cdult, s keze megakadt a tenyrnyi kvarcjtkon. Errl
is hogy megfeledkeztem shajtott, s mr azon volt, hogy
elveszi s jtszik egyet, amikor jobb tlete tmadt. Kivette
a zsebbl, s odalpett Grace-hez.
Azt hiszem, lepihenek ott a folyos vgn mondta,
s nagyot stott.
J gondolat blintott hvsen Grace. A legjobb
formjban kell lennie holnap.
Mieltt lefekszem, mg beugrom a htszztzesbe egy
percre.
Mi a fennek? Most volt ott.
A gyereknek agydaganata volt, n operltam. A tumor
elpuszttotta a beszdkzpontjt, ezrt nem tud beszlni,
csak a szmtgpvel jtszik. Nagyon unja a megszokott
jtkokat, meggrtem, hogy klcsnadom neki az n
kvarcjtkomat.
Majd n beviszem.

 Nem tudja, hogyan kell ezen jtszani, s mivel nem

tudja megkrdezni, ha valamit nem rt, nem knny
elmagyarzni sem.
Grace gyanakodva kmlelte Jessie arct, majd intett,
hogy menjen.
Csak rviden, pihennie is kell.
Egy-kt perc.
Jessie bement a krterembe, s a lny gyhoz sietett.
Tamika lve aludt.
Grace az ajtbl szlt utna.
Majd reggel odaadja neki. A mtt alatt gysem kell
az magnak.
A hangra Tamika azonnal kinyitotta a szemt, s csak
az ujjait mozgatva, villmgyorsan gpelni kezdett.
Nincs j zenet.
Jessie httal lt az ajtnak. A kvarcjtkkal egytt a
flbehajtott paprlapot is kivette a zsebbl. Kzelebb
hajolt a gyerekhez, s mikzben jl hallhatan magyarzni
kezdte, hogyan kell bekapcsolni s kivlasztani a
nehzsgi fokot, gyesen sztnyitotta a paprlapot, s a
jtkkal egytt odatartotta Tamika el.
Keresse meg dr. Mark Naehringet. letbevgan fontos,
hogy reggel hatkor tallkozzam vele az MRI-mtben.
Hozza magval a csodagygyszert, amelynek hatst
nemrg mutatta be a nagy eladteremben. let-hall
krdse. J.

 Tamika, itt van a kvarcjtk, ahogy grtem.

Megmutatom, hogyan mkdik. Ezzel a jobb oldali
gombbal
Amg Jessie a gombokat magyarzta, Tamika
villmgyorsan
begpelte
az
zenetet.
Jessie
felegyenesedett, s markba gyrte a paprlapot.
Mi folyik itt? viharzott be a szobba Ariette
Malloche. Jessie azonnal zsebre vgta a kezt, s ltta,
hogy Tamika is egy szempillants alatt kikapcsolta a
szmtgpet.
gyes gyerek. Majd ksbb elkldi az zenetet.
Minden rendben van vgta r Grace.
Igen? nzett a lnyra vszjslan Arlette. n
gy veszem szre, hogy a doktorn itt tlti az e sz
jszakt.
Csak harmadszor van itt mentegetztt Grace. Volt
minden betegnl, csak azrt jtt vissza, hogy odaadjon
neki egy kvarcjtkot.
Elg. Claude mttjig nincs tbb beteg. Menjen a
szobjba, dr. Copeland, s fekdjn le!
Mg meg kell ltogatnom Sara Devereau-t, nincs jl.
Azt mondtam, hogy elg csattant fel Arlette. Menjen
s aludjon!
Arlette szeme hirtelen tgra nylt s villmokat szrt.
Jessie nkntelenl is kvette Arlette pillantst.
Arlette lerntotta a takart Tamika gyrl, s vistva
mutatott a faltl a szmtgpig hzd kbelre.
Mi folyik itt? Ki kapcsolta ssze ezt a gpet a
telefonnal? Vlaszoljon mr valaki! kvetelte vltzve,
s arcon vgta a gyereket, majd szinte ugyanazzal a
lendlettel, Jessie-t is.

Tamika arca meg se rezzent, s alig mozdul ujjakkal

gpelni kezdett.
n voltam. A bartomnak akartam e-mailt kldeni.
Nma, amita megoperltuk, csak a szmtgp
segtsgvel tud kommuniklni prblkozott Jessie.
Nem krdeztem rivallt r Arlette. Grace, kldtt ez
a gyerek e-mailt, mialatt dr. Copeland itt volt nla?
Nem vlaszolta szinte rmlettel a hangjban.
Ellenrizted?
Igen igen. Le nem vettem rluk a szemem.
A te rdekedben nagyon remlem, hogy ez igaz.
Kirntotta a laptopot Tamika keze all, s a feje fl
emelte. A zsinr pattansig feszlt a fali csatlakoz s a
szmtgp kztt. Nagyot rntott a gpen, s kitpte a
kbelt a falbl.
Krem, ne tegye kiltott Jessie. Ez az egyetlen...
Arlette mit sem trdtt ezzel. Fldhz vgta a gpet, a
kperny abban a pillanatban szilnkokra trt, de Arlettenek ez nem volt elg. Cipje sarkval, mintha egy undort
frget taposna el, tbbszr tgzolt a billentyzeten.
gyba mindenki! vlttte. Most azonnal!

33. fejezet
A
sebszeti
tmb
szellzst
egy
alumnium
csrendszer biztostotta, mely alig volt tgasabb, mint egy
MRI. Alex minden kanyarban attl flt, hogy rkre ott
ragad. Az tdik emelet egyik res, nem hasznlt
helyisgben bjt be a hromdimenzis labirintusba, s
lbujjait a cs falnak fesztve araszolt felfel.
Bnyszsapkt viselt, s az ahhoz erstett lmpa
fnyben tanulmnyozta a bal kezben tartott tervrajzot.
Msik kezben volt az acl mrszalag, mely ahhoz kellett,
hogy pontosan meg tudja mondani, merre jr. A parnyi
videkamera, a mikrofon s a miniatr adkszlk,
valamint a falfrshoz szksges szerszmok a hthoz
erstve egy apr zskban vrtk, hogy szerephez
jussanak. A pisztoly s a tartalk tr a hna al erstett
pisztolytskban pihentek.
Az idegsebszet csaknem szablyos kr alak folyosja
miatt nem volt knny megtallni a kamera idelis helyt.
Legkzenfekvbbnek a nvrpult fltti mennyezet
knlkozott, de Alex attl tartott, hogy ott Malloche
emberei, mg ha nem is halljk meg, amikor dolgozik, a
szloptika cscst knnyen szrevehetik. gy dnttt,
hogy a nvrpulttl tvolabb, ahol a folyos lesebb
kanyart vesz, ott helyezi el a kamert. Arra szmtott, hogy
arrl a helyrl viszonylag elg sokat be tud venni a kamera
a folyosbl, s mg egszen jl nyomon kvethet, hogy
mi zajlik a nvrpultnl. Ha pontosan kveti a tervrajzon
kirajzolt utat, akkor ppen a kiszemelt hely fl rkezik.

Mr tbb, mint egy rja csszott-mszott egy alig

hetven centimter tmrj csatornarendszerben. Dlt
rla az izzadsg, ruhja tzva tapadt a brhez. Tbbszr
trt r az az iszony rzs, hogy elfogy krltte a leveg.
Ervel kellett nyugodt, lass llegzetvtelre knyszertenie
magt. Vilgletben utlta a szk helyeket. Idnknt
ellenllhatatlan vgy fogta el a szabad leveg utn, s
szeretett volna felllni, elmeneklni. m kinyjtzni sem
tudott, nemhogy felllni, s meneklni is csak elre
lehetett.
A mrszalaggal mg egyszer ellenrizte a helyzett.
Tle jobbra s balra egy-egy mg szkebb alagt indult
a krtermek fel, ezek j tmpontul szolgltak. Ha jl
olvasta a tervrajzot, s ktemeletnyi mszs sorn sehol
nem vtette el az irnyt s a tvolsgot, akkor hat s fl
mterre
kellett
lennie
az
idegsebszeti
osztly
nvrpultjtl. Az oldalra fut csvek tl kicsik voltak
ahhoz, hogy azokba bebjhasson, mgis enyhtettk a
bezrtsg nyomaszt rzst, s legalbb annyi plusz teret
jelentettek, hogy htval feljk fordulva knnyebben
tudta levenni a htizskjt. Elbnyszta a lemezvg ollt
s a teleprl mkd, nagyteljestmny frt. Elszr egy
lyukat kellett frnia a cs falba, hogy tdughassa rajta az
oll hegyt, majd a lemezvgval akart akkora nylst
vgni az alumniumon, hogy knyelmesen hozzfrjen az
lmennyezethez.
Egy-kettre meglesz, s mr mehetek is biztatta
magt. Csak semmi pnik.
Lassabban ment, mint gondolta, de vgl elkszlt a
tizentszr tizent centimteres nyls a szellzcs faln.
Kikapcsolta a fejlmpjt, s megpihent a sttben.

Melege volt, kapkodva vette a levegt. Kzfejvel

megtrlte a homlokt, megvrta, amg elmlik a
lgszomja.
A teljes csnd s a biztos kz mindennl fontosabb.
Kicserlte a frt, ktszer is ellenrizte, hogy jl
rszortotta-e a tokmnyt. Millimterrl millimterre
haladva hozzltott, hogy elksztse a kmlelnylst a
mennyezeti panelen. A keletkez apr forgcsokat
gondosan sszeszedte, nehogy thulljanak majd a ksz
lyukon.
Lassan! vatosan! Ne siess! Lassan!
Jessie, Ariette s Grace kztt lpdelve a szmra
kijellt hlhely fel tartott, amikor kzvetlenl a feje fltt
felsivtott egy villanymotor. sztnsen flre akart ugrani,
de lbai nem engedelmeskedtek. Rmlten nzte a
flrebillent lapot, s az azon lesznkz, egy kiskaliber
pisztolynl nem nagyobb frt, amely vgl hatalmas
robajjal landolt a padln. A lefittyedt panel idtlenl
hintzott mg egy darabig, de azutn az is alszllt. A
mennyezeten keletkezett hatvanszor hatvanas hiny
mgtt feltrlt a szellzcs, melyen Alex vgott tenyrnyi
ablakot. Alex groteszk mosollyal az arcn, hitetlenkedve
nzett ki a csbl, s mire a szk hely miatt sikerlt
kibiztostania a pisztolyt, Ariette s Grace cspbl tzet
nyitottak r a vllukon lg flautomatbl.
Ne siktott fel Jessie. Neeem!
A golyk pillanatok alatt felismerhetetlen, vres cafatt
tptk Alex arct, s a szitv ltt csbl kvr vrcseppek
hullottak Jessie-re s a vadul lvldz kt terroristanre.
A sztfrccsen vr vrsre festette Jessie fehr kpenyt,
a padlt, a falat, a tzet okd fegyvereket.

Grace s Ariette nem trdtt a szemkbe ml vrrel,

eltorzult arccal lttk Alex lettelen testt. A sztroncsolt,
vres arc, mint egy boszorknyszombati maszk, hirdette a
hall diadalt, ahogy mozdulatlanul vigyorgott a cs
oldaln vgott ablakban.
Oh, Istenem! nygtt fel Jessie. h, istenem
Istenem Istenem zokogta.
Jessie?
Gyengd kezek szortottk le rzkd vllt az gyra.
Jessie, bredj fel!
Gyengd, ismers hang.
A rmlom kpei lassan szertefoszlottak, de mg nem
volt ereje megfordulni. A hasn fekdt, arct mlyen
belefrta az izzadtsgtl tzott prnba. A pizsama
helyett viselt mtsruha tnyirkosodva tapadt a hthoz.
Lassan megfordult, zsibbadt karjra tmaszkodott s
mintha millinyi hangya prblt volna kiszabadulni a bre
all. Kimerlten nzett fel, s Emily aggd tekintetvel
tallkozott a pillantsa.
Ne is mondd, gyis ltszik rajtad, micsoda lmok
gytrtek.
Jessie fellt, tenyerbe temette az arct, s
megprblta
kitrlni
emlkezetbl
a
rmlom
dermeszten leth kpeit.
Oh, Em! Nagyon rlk, hogy ltlak. Komolyan
szorongtam miattad. Minden borzalmat elkpzeltem mr,
amikor nyomod veszett. Nem esett bajod?
Semmi olyan, amin egy ht Karib-tengeri nyarals ne
segthetne.
Jessie kilt az gy szlre, lassan rllt elgmberedett
lbaira, s elindult az ajt fel, ahol Derrick tmasztotta az
ajtflft. Zld zsilipruhban volt, s a vlln ott lgott az

elmaradhatatlan flautomata. Jessie gyanakodva lesett ki

a folyosra, s megnyugodva nzett vgig a mennyezeten.
Mennyi az id? fordult vissza Derrickhez.
Fl hat.
Mennnk kell a mtbe.
Jessie, gyere vissza, cserld le a ruhdat szlt Emily
a mg mindig lmosan botorkl Jessie utn. Hoztam
tisztt neked.
Jessie engedelmesen visszament, s htat fordtott
Derricknek, aki le nem vette rla a szemt, amg tltztt.
Mg arra is lesz idd, hogy lezuhanyozz a mtt eltt
mondta halkan Emily.
Mikor hoztak ide? Aludtl egyltaln?
pp eleget. Teljesen jl vagyok. Mrs. Hermanntl
tudom, hogy n asszisztlok majd, s az MRI-mtben
fogunk operlni ARTIE-val.
nem Mrs. Hermann. Az igazi neve Ariette Malloche,
valjban Eastman Tolliver felesge, aki pedig nem az
alaptvny igazgatja, hanem Claude Malloche s
brgyilkos.
Ah szisszent fel Emily. Az a fick, aki engem
rztt, nem llt szba velem. De olyan nagyon nem vagyok
meglepve. Ez azt is jelenti, hogy Gilbridge elvesztette a
tbb millis tmogatst?
Jessie gnyosan elmosolyodott.
Attl tartok, hogy mst is elvesztett mondta, majd
hirtelen elkomorult. Lisa Brandon, az a fiatal lny, aki
bejrt Sarhoz, meghalt. FBI-gynk volt, s Carl hozta
olyan lehetetlen helyzetbe, hogy fel kellett fednie magt.
Malloche azonnal fejen ltte, amikor megtudta, hogy titkos
gynk. Carl is kzel jrt ahhoz, hogy befejezze fldi

plyafutst. Kikrte magnak, hogy az osztlyn

lvldzzenek.
A szomszd szobba zrtk be.
Sara? vltott tmt izgatottan Jessie.
Mi van vele?
Ltnom kell. Tegnap este mg meg akartam vizsglni
mieltt lefekdtem, de Mrs. Malloche nem engedte, hogy
benzzek hozz. Lelassult s aluszkonny vlt.
Amita maghoz trt, azta lagymatag.
Igen, tudom, de mgis. Szerintem romlott az elmlt
huszonngy rban.
Jess, majd n megnzem, te addig frdj meg.
Jessie megkrdezte Derricktl, hogy elmehet-e Emily a
htszzharminchetesbe, megnzni a beteget.
Csak akkor, ha Ariette megengedi.
Akkor krdezze meg.
Derrick kelletlenl leemelte a derkszjrl a
rditelefont s segtsget krt. Grace jelent meg alig egy
perc mlva, s levltotta Derricket, aki elksrte Emilyt
Sara szobjhoz.
Jessie utnuk nzett, s vetett mg egy fut pillantst
a falakra, hogy nem lt-e egy letrlt vrfltot. Mit
jelenthetett ez az lom? Az erszakos hall kpe ksznt
vissza a mltbl, vagy a jv mutatta meg magt? Vajon
Tamiknak sikerlt elkldenie az zenetet, mieltt Ariette
sszetrte a szmtgpet? Vajon eljutott-e Alexhez a
krsem, hogy kertse el Mark Naehringet? Ha igen,
akkor van eslynk, ha nem, akkor n semmit sem
tehetek.
Egyet tehetett. Hibtlanul megoperlja Malloche-t, s
imdkozik azrt, hogy ARTIE is kifogstalan munkt
vgezzen. Ha Malloche szvdmny nlkl tljut a

mtten, akkor taln elmegy az orszgbl anlkl, hogy

jabb gyilkossgot kvetne el. Lelke mlyn azonban
tudta, hi brnd abban bzni, hogy Malloche betartja az
grett, s a sikeres mtt utn nyomtalanul eltnik
rkre. Claude s Ariette Malloche vrengz vadllatok
voltak, akik rmket leltk ms szenvedsben,
hallban, s lvezettel tartottk hatalmukban a krhzat
s az egsz vrost.
Grace becsukta a krterem ajtajt, s bellt a nyitott
frdszoba kszbre. Ott vrta meg, hogy Jessie
befejezze a zuhanyozst. A forr vz, az illatos tusfrd
sokat javtott lankad nbizalmn. Alex s Emily letben
voltak, Carl is tllte a vres leleplezst, Tamika Bing
kitrt bnt depresszijbl, s az felbecslhetetlen
segtsgnek ksznhetik, hogy egyltaln van miben
remnykednik. Jessie mg nem vgzett a trlkzssel,
amikor llekszakadva jtt vissza Emily.
Jess, gyere azonnal! Srgs. Sara a vgt jrja.
Jessie, gy ahogy volt, mg flig vizesen, magra
rngatta a tiszta zsilipruht, s beleugrott a papucsba.
Nem trdtt azzal, hogy Grace megengedi-e vagy sem,
kirohant a folyosra s futott Emily utn. Sara
mozdulatlanul fekdt az gyon. Eszmletlen volt, nem
reaglt semmilyen ingerre, hiba kiltottak r vagy csptk
meg a brt.
Pupilli tgak voltak, nem reagltak a fnyre. Hossz
sznetekkel, akadozva vette a levegt. Agynyomsfokozds! A duzzadt, dms agy nem fr el a csontos
regben, s az agytrzs, ahol a lgzs s a kerings
kzpontja van, bekeldik a koponya alapjn lv
reglyukba.

Emily ppgy tudta, mint Jessie, hogy ha nem sikerl

perceken bell cskkentenik az dmt, akkor a hall
elkerlhetetlen.
Akut hydrocephalus. Fogadni mertem volna, hogy ez
lesz dhngtt Jessie.
Valami, taln egy apr vrrg, taln a kezdd
hegeseds elzrta az agykamrkbl elvezet csatornkat, a
plexus choroideus termelte agyvz kptelen ttrni a gton
s elfolyni a gerincvel fel. A szntelenl szaporod
folyadk nyomsa a zrt trben rohamosan emelkedik, s
bellrl nyomja, feszti az agyat. Jessie ezerszer eltkozta
magt, amirt nem volt sokkal agresszvebb mr elz
este, de ezen mr ks volt mrgeldni.
Szlok a mtnek, mr biztosan ott van mindenki
mondta Emily, s mr indult is a nvrpult fel.
Itt marad kiltott r Ariette, s elkapta a karjt.
Ezt az asszonyt srgsen meg kell operlnunk.
Elzrdott az agykamrkbl kivezet csatorna, s a
felszaporod agyvz brmelyik pillanatban vgezhet vele.
Nem lehet vrni. gy is tl sok idt vesztettnk tegnap
este ta. Akut snt mttre van szksge, klnben
meghal.
Most azonnal visszk a mtbe.
Azonnali mttre a frjemnek van szksge, s rajta
kvl senkit nem visznek a mtbe!
Jessie mr azon volt, hogy elmagyarzza Arlette-nek,
mi a klnbsg Claude s Sara betegsge kztt, s
meggyzi az igazrl, de beltta, mg mieltt megszlalt
volna, hogy ez gysem vezet semmire. Ariette nem az a n,
aki hajlik a szp szra, az szemben a krs, a
magyarzkods csak a gyengesg jele. Vele ms hangon
kellett beszlni.

 Ariette kezdte Jessie vgtelenl nyugodt hangon itt

a hatr. Sara opercija nem halaszthat, a frj igen.
Eskszm, nem operlom meg a frjt, brmivel
fenyegessen is meg, ha most megtiltja, hogy Sart levigyk
a mtbe.
Ariette flnyesen fogadta Jessie szavait, mint egy
grg istenn a halandk hdolatt. Sz nlkl leemelte a
vllrl a fegyvert, s a csvt ledugta Sara torkn, aki az
erszakos, durva mozdulatra sem reaglt.
A frjem tizent perc mlva elindul a mtbe. Ha nem
lesz ott vele egyidben, akkor percenknt agyonlvk egy
beteget. Vele fogom kezdeni, azutn jn a kedvencem, a
szmtgpes nma. Megrtette?
Jessie megborzongott. Emilyre nzett, aki riadtan
knyrgtt a szemvel, hogy ne ksrtse a sorsot. Ez a n
nem viccel. Nem rsz el semmit azzal, ha itt s most
utastod vissza a mttet. Msok lete arnytalanul nagy
r lett volna egy rvid let, majd-n-megmutatom
gyzelemrt.
Jessie-nek nem volt semmi oka ktelkedni abban, hogy
Ariette bevltja a fenyegetst, s kptelen volt arra,
oktalanul veszlybe sodorja a betegeit. Ariette nagyon is jl
tudta, hogy Jessie-nek milyen sokat jelent msok lete, s
Jessie is tisztban volt azzal, mennyire nem szmt
Arlette-nek. A pillanat nem volt alkalmas arra, hogy
sszemrjk akaraterejket, kitartsukat.
Megrtettem vlaszolta Jessie. Vegye ki azt a
fegyvert Sara szjbl, krem.
Tizent perc, s ne tegyen prbra mondta Arlette,
s elindult az ajt fel.
Vrjon! kiltott utna Jessie. Itt az gy mellett is
van valami, amit megprblhatok.

Ariette mltsgteljes lasssggal htra fordtotta fejt.

Nem volt mit vesztenie azzal, ha enged a krsnek.
A tizent percvel azt csinl, amit akar, de ha elksik
a mtbl, akkor hibaval minden igyekezete, hogy
megmentse az lett, mert n vgzek vele.
Szksgem van pr dologra.
Igen?
Ferttlent, ktszer, borotva, kanl s a fr.
Olyan, mint egy nagy csavarhz, fekete nyele van, az
emberei elzrtk.
Neknk egy gyilkos fegyverre hasonltott.
Szksgem van r.
Ariette blintott Grace-nek, aki intett Jessie-nek, hogy
menjen elre.
Mire Jessie visszart a szobba hrom perc mr eltelt.
A rohan perceknl is jobban srgette azonban, hogy
Sara pupilli tovbb tgultak, s mr nem voltak
egyformk. A lgzs s a szvmkds brmelyik
pillanatban lellhatott. Ariette, mint egy kesely, aki rzi a
kzelg hall szagt, nem mozdult az ajtbl.
Mr tegnap este is tudhattam volna, hogy ez lesz
hborgott Jessie. Kvetelnem kellett volna, hogy
megvizsglhassam. Levihettk volna a mtbe, s akkor
nem kellene most ilyen kkorszaki mdszerrel vgezni a
trepancit.
Emily hangtalanul dolgozott. A homlokvonaltl kt
centimterrel feljebb s a kzpvonaltl kevssel jobbra
borotvlni kezdte Sara frissen ntt hajt.
Most mr tl ks lesz rltsg volt hagynom
magam Mirt nem lltam a sarkamra?
Jess, hagyd ezt most! Mg nem ks. Rajta, kezdjk!

Lejjebb hztk Sart az gyon, s amg Emily bekente

a leborotvlt terletet a rozsdabarna Betadine-nal, addig
Jessie felkttte arca el a maszkot, s felhzta a steril
gumikesztyt. Emily feltpte a fr steril csomagolst, s
gy nyjtotta t, hogy Jessie az tltsz, zrg tasak
rintse nlkl vehesse el a frt. Egy hegyes szikvel apr
metszst ejtett a brn, majd a sebbe helyezte a frt, s
nekinyomta a csontnak. Elektromos frval pillanatok
alatt tfrhatta volna a koponyt, kzi ervel ez sokkal
lassabban ment. Voltak pillanatok, amikor Jessie nem is
hitte, hogy valaha tjut a csonton. Alig t perce maradt, s
tbbszr rezte gy, hogy nem engedelmeskedik a keze,
akr a lba abban a rmlomban. A kzi fr az
idegsebsz
szmra
ugyanolyan
nlklzhetetlen
munkaeszkz, mint a reflexkalapcs, de szerencsre
nagyon ritkn fordul el, hogy hasznlnia is kelljen.
Jessie figyelmt nem kerlte el, hogy Ariette levette a
vllrl a fegyvert, s kszenltbe helyezte.
Mg kt perc szlt oda hozzjuk.
Jessie a szemvel intett Emilynek, hogy bonthatja a
kattert.
Tl vagyok a kemny agyburkon mondta.
Jessie egyetlen, gyors mozdulattal hzta ki a steril
zacskbl a hossz, vkony manyag csvet.
A moszkitt, lgy szves.
Emily mr nyjtotta is a hajltott vg, finom rfogt.
Jessie befogta a katter vgt az rfogba s a mszert
a manyag csvel egytt bedugta a sebbe. A csont s br
kztt alagutat frt, s a sebtl kt centimterre bellrl
tdfte a brt. Szabad kezvel elkapta a katter vgt,
msikkal kinyitotta a moszkitt, s kihzta a mszert. A
kattert thzta a br alatti csatornn, de egyarasznyi

mg kvl maradt a msik vgbl. Most azt kapta el az

rfogval, s a csonton frt lyukon t bevezette a
koponyba.
Sztnyitotta a mszer szrait, s vatosan kihzta,
kzben msik kezvel rgztette a kattert, nehogy
kimozduljon.
Egy perce van mg figyelmeztette Ariette. Ennyit
kapott, s itt nincs hosszabbts.
Meglesz, Jessie biztatta Emily.
Jessie a hvelyk- s a mutatujja kz vette a kattert,
s finoman forgatva tolta elre az oldals agykamra
irnyba. Abban a pillanatban, ahogy bejutott a
folyadkkal teli, kitgult, feszl regbe, a katter msik
vgn azonnal megjelent az agyvz, s nagy nyomssal,
spriccelve rlt. Emily szre sem vette, hogy mg a
kpenyre is frccsent a vztiszta folyadkbl, sietve
sszekttte a katter szabad vgt egy steril ednnyel.
Az id lejrt. Induls parancsolta Ariette.
Nem hagyhatom gy itt tiltakozott Jessie.
Ariette felemelte a fegyvert, s clba vette Sara fejt.
Menj, n befejezem mondta Emily, s eltuszkolta
Jessie-t az gytl. Menjl!
Errl sz sem lehet. Mind a ketten kifel, s le a
mtbe csattant fel lesen Ariette, s hangja nem
hagyott semmi ktsget a fell, hogy gondolkods nlkl
fejbe lvi Sart, ha ellenkeznek.
A kattert mg ki sem rgztettk. Brmikor
kicsszhat. Az antibiotikumot sem rendeltk mg el, s
szteroidot, vzhajtt is kell adni, hogy cskkentsk az
agydmt sorolta a halaszthatatlan teendket Jessie,
mikzben az ajt fel igyekezett.

 Majd n elrendezem ezeket mondta Gilbridge, aki

abban a pillanatban lpett be a szobba Armand
ksretben. Arct kts takarta, s vrfoltos, gyrtt
ingben, kpenyben csak rnyka volt nmagnak.
Szeme azonban tisztn, lnken csillogott.
Ksznm, Carl mondta Jessie, ahogy elhaladtak
egyms mellett.
Trsalgsra nincs id. Igyekezzenek! Ariette a
fegyver csvvel adott nyomatkot a szavainak,
ugyanakkor az engedkenyt jtszva, odalkte Armandnak:
Dr. Gilbridge azt csinl, amit akar, ezzel a nvel.
Milyen antibiotikumot akarsz, Jessie? szlt utnuk
Gilbridge.
Rd bzom, Carl vlaszolta Jessie mr a folyosrl.

34. fejezet
Jessie, Emily, Grace s Derrick tartoztak Claude
Malloche ksrethez. Ariette s Armand a hetediken
maradtak. Az, aki Emilyt tartotta fogva mint kiderlt,
nem a krhzon kvl, hanem valahol az alagsor egy
tvoli, elhagyatott zugban mg nem mutatkozott. Neki
nyilvn ms feladatot szntak gondolta Jessie. Taln
tartja szemmel Richard Marcust vagy a vrosban
elhelyezett somannal tlttt robbanszereket.
Emily jelenlte jelentsen enyhtette azt az alig
elviselhet feszltsget, amely idnknt mr kifejezetten
bntan hatott Jessie-re. Igaz ugyan, hogy rzik semmi
lehetsget nem adtak nekik arra, hogy ngyszemkzt
beszlhessenek, mgis, a lehetsg, hogy elvileg lenne
kivel megosztania a gondjait, sokat segtett. A mtben
azonban, gy szmtott, lesz alkalmuk szt vltani gy,
hogy msok ne halljk.
Claude Malloche csukott szemmel fekdt a beteghord
kocsin, s csndesen szunyklt, amg a liftre vrtak.
Amita megkapta a mtti elksztst, sokat
csillapodott hasogat fejfjsa, amely az injekcik ellenre
egsz jjel knozta. Ariette mellette llt, s a kezt fogta. A
frfi kopasz fejn meg-megcsillant a mennyezeti vilgts
fnye. A mttet ugyan ARTIE segtsgvel terveztk
elvgezni, ennek ellenre Malloche hajt teljesen
leborotvltk, hogy szksg esetn azonnal ki lehessen
terjeszteni a mttet, s hagyomnyos craniotomival
folytathassk, ha valami komplikci lp fel.

 Nagyszer munkt vgeztl szlalt meg Malloche

franciul. Szja kiszradt a gygyszerektl, elre
megmondtk neki, hogy erre szmtson, nyelve nehezen
forgott, de hozztette: Szerencss vagyok, hogy te itt vagy
nekem.
Mi vagyunk szerencssek, hogy te itt vagy neknk
sgta Claude flbe Ariette.
A megindt kp lttn senki nem hitte volna, kik is k
valjban. Jessie nem rulta el, hogy egszen trheten
beszl franciul, most sem adta jelt, hogy rti a
terroristk enyelgst.
A lift megrkezett, kinylt az ajtaja. Ariette elengedte
Malloche kezt, s utat adott a tbbieknek, hogy
begurtsk a frjt a liftbe. Malloche kinyitotta a szemt,
Grace abban a pillanatban kzelebb hajolt hozz.
Grace, nlad van a pisztoly? krdezte.
Itt van vlaszolta a lny, s megtapogatta a kpenye
alatt a hna al rejtett fegyvert.
Ha be akar jnni a mtbe, akkor kint kell hagynia
ezt szlt oda Jessie. Az elektromgnes olyan ervel rnt
maghoz minden fmtrgyat, hogy a repl fm lyukat t
annak a testn, aki az tjban ll.
Ki kell javtanom mondta Malloche. Minden
mgnesezhet fmet. Azokat valban nem lehet az MRI
kzelbe vinni. Ez a pisztoly azonban specilisan a mi
ignyeink szerint kszlt. Titnium s mg sok egyb
anyag tvzetbl gyrtottk le. Nem mgnesezhet,
viszont nagyszeren hasznlhat s elhiheti nekem, hogy
Grace tudja, hogyan hasznlja. Mieltt elfelejtem, hadd
figyelmeztessem, hogy Grace pontos utastst kapott, mit
tegyen, ha a mtt nem a terveknek megfelelen alakulna.

Grace, hny emberen hajtottl vgre tletet, amita

velnk dolgozol?
A karcs amerikai elhzta a szjt, s hanyagul
vlaszolta: Nem tudom. Tizent vagy hsz, rg nem
szmolom.
Vegye ezt figyelmeztetsnek, dr. Copeland. Azt
akarom, hogy jl operljon meg. Vagy mondjam gy
inkbb, hogy tkletesen, hibtlanul? Azt akarom, hogy
mielbb jra a hetediken legyek, s daganat nlkl. Ugye,
rti, mit akarok? Elg szomor lenne, ha valamit
flrertene, mert az els rossz lpsre, tudja, mi lesz a
vlaszunk? j asszisztenst kap, mert Grace lelvi Emily
DelGrect s dr. Gilbridge fog tovbb asszisztlni. Szval,
legyen sznl. Vilgos?
Vilgos.
Ennek rlk.
Jessie gyllkd pillantst vetett Malloche-ra, de
mr nem trdtt ezzel. Behunyta a szemt, arca kisimult
s a szja sarkn tsuhan mosolybl Jessie tudta, hogy
Malloche tengedte magt a premedikci kbt
hatsnak.
Dr. Copeland szlt utnuk Arlette, s lbval
meglltotta a becsukd ajtt. Van mg egy krds, s
felttlenl tisztznunk kell, mieltt lemennek. Derrick
feladata lesz, hogy tvol tartson mindenkit a mttl.
gy mutassa be a tbbieknek, hogy a krhz
biztonsgi szolglattl van, s szemlyesen dr. Richard
Marcus bzta meg azzal, hogy a fertzsek, illetve a
jrvnyveszly miatt csak azokat engedheti be a mtbe,
akik szerepelnek ezen a listn.
rtem.

 Van ezen a listn azonban egy nv, amelyik okozott

nmi fejtrst neknk, bizonyos Mark Naehring. Kicsoda
, s milyen szerepe lesz a mtt alatt?
A krds vratlanul rte Jessie-t. Abban sem lehetett
biztos, hogy Alex megkapta az zenetet s sikerlt
elkertenie Markot, abban pedig mg kevsb, hogy Mark
el is tud jnni. Ennek ellenre felrta Naehring nevt is
arra a listra, amelyiket Malloche kvetelsre lltott
ssze. Ostobasg lett volna kihagyni, s klnben sem
hitte, hogy utnanznek mindenkinek. Pedig tudhatta
volna, hogy profikkal ll szemben, akik semmit sem
bznak a vletlenre. Jessie-nek fogalma sem volt arrl,
hogy Malloche-nak s csapatnak mennyi informcit
sikerlt ilyen rvid id alatt sszeszedni Naehringrl,
ennek megfelelen nem tudta, mennyit szabad, illetve
ajnlatos
elmondania
az
igazsgbl.
A
krhzi
telefonknyvbl is knnyen kiolvashattk, hogy Mark
Naehring
pszichofarmakolgival
foglalkozik,
ezt
semmikpp nem hallgathatta el. Minden ellentmonds a
kztt, amit mr maguktl megtudtak, s a kztt, amit
mond, csak fokozn a gyanakvst, s vgkpp ztonyra
futtatn amgy is ingatag tervt.
Dr. Naehring pszichofarmakolgus, akire azrt lesz
szksg, mert a mtt nagy rszben elengedhetetlen,
hogy kommuniklni tudjunk a frjvel, vagyis gy kell
adagolni a gygyszereket, hogy bren legyen, de kzben
annyira azrt aludjon, hogy ne rezzen fjdalmat vagy
flelmet. Naehring mg dr. Bookernl is nagyobb
tapasztalattal rendelkezik ezen a tren.
Ariette szrs tekintettel nzett Jessie-re, aki
szemrebbens nlkl llta a vizslat pillantsokat, majd
vgtelenl hossznak tn msodpercek utn tadta a

listt Derricknek. Elhzta a lbt az ajtbl, s hagyta,

hadd csukdjon be.
Malloche mellett legbell llt Grace, majd Jessie s
Emily lapultak a lift oldalhoz, legkvl, az ajt mellett,
rkdtt Derrick. Lassan ereszkedtek az alagsor fel.
Mskor legalbb egy rt tlttt Jessie a szobjban,
mieltt elindult lefel az MRI-mtbe. Egyszerbbnek
grkez mttek eltt is szerette jbl ttanulmnyozni az
MRI-felvteleket s az idegsebszeti atlasz vonatkoz
lapjait, de erre most nem volt lehetsge, pedig ez a mtt
sebsztechnikailag s egyb krlmnyeit tekintve is az
tlagnl sokszorosan veszlyesebbnek grkezett.
A legvadabb tletek cikztak keresztl-kasul az
agyban, s kptelen volt az eltte ll mttre, ARTIE-ra
vagy Malloche meningeomjra koncentrlni. Mg el sem
kezddtt a mtt, mris fradtnak, kimerltnek rezte
magt.
Nem olyan formban volt, amilyenben szeretett volna
lenni. Mg az is eszbe jutott, hogy mskor taln mg a
mttet is lemondan, ha ilyen zaklatott idegllapotban
kellene elkezdenie, erre azonban az adott krlmnyek
kztt gondolnia sem volt szabad. Pedig a mtt sikere
legalbb annyira fgg a sebsz koncentrl kpessgtl,
mint kzgyessgtl, ezt Jessie nagyon is jl tudta.
A lift megllt, s kilptek az MRI-mthz vezet
folyosra.
Ne feledje, hogy mindvgig a sarkban leszek sgta
oda Jessie-nek Grace sokat sejteten.
Michelle Booker mr a mt elterben vrta ket, de
Jessie nem ltta Mark Naehringet.
A pokolba is. Taln el sem jutott hozz az zenet.

Emily nem tudott rla, hogy Jessie szerette volna, ha

Mark Naehring is jelen van a mttnl, de ez a krds
sajnos rtelmt vesztette azzal, hogy Marknak nyoma sem
volt. Jessie gyantotta, hogy Michelle Booker mr sejti,
nem egy szokvnyos esetet altat, de azt kizrtnak tartotta,
hogy magtl ki tudja tallni, valjban mi zajlik a
httrben. Felttlenl beszlnie kellett Emilyvel s
Michelle-lel, de gy, hogy az ne sodorja vllalhatatlanul
nagy veszlybe ket. Jessie abban bzott, hogy a krhz,
br az is lehet, hogy az egsz llamok kt legokosabb
embert vlasztotta segttrsul.
Mi lesz, ha a pszichofarmakolgus soha nem rkezik
meg? krdezte magtl aggdva. Kpes leszek n beadni
a gygyszereket? A vlasz elg egyrtelmen a nem volt.
Hrom- vagy taln ngyfle hipnotikumot is ismert, de
ha azokat kombinciban, esetleg ms gygyszerekkel
egytt
kellett
alkalmazni,
akkor
mindig
kikrte
hozzrtbbek tancst. vgtre is csak sebsz. Ha
rosszul vlasztja meg a gygyszerek sszettelt, illetve
dzisait, s gy kezdi krdezgetni Malloche-t, akkor az sok
szz ember letbe kerlhet.
Jessie bemutatta Grace-t Michelle Bookernek.
Biomechanikt
tanul
Chicagban,
s
mr
hnapokkal ezeltt meggrtem neki, hogy a gyakorlatban
is megnzheti, hogyan mkdik a mi idegsebsz robotunk,
ARTIE.
Derricket Holly-nak, a technikusnak mutatta be.
A biztonsgiaktl van itt, s azt a szigor utastst
kapta Richard Marcustl, hogy kizrlag azokat engedheti
be a mtbe, akiket felrtam a listjra.
Ennl hosszabban kptelen volt hazudni nekik, de
szerencsre nem is volt r szksg, mert mind a kettjket

tlsgosan lekttte a mtt elksztse, s nem sokat

trdtek a chicagi dikkal, a biztonsgi rrel pedig mg
annyit sem, hiszen gyis a mt eltt strzsl majd.
Fltank nlkl Jessie csak a bemosakodban
vlthatott
elszr
szt
Emilyvel.
J
tlet
volt
biomechanikusknt bemutatni Grace-t, mert gy, ha meg
akarta rizni az inkognitjt, knytelen volt tvolabb
tartani magt a mtt azon fzisaitl, melyekben ARTIE
nem szerepelt.
Jessie azzal kezdte a bemosakodst, hogy teljes ervel
megnyitotta a csapot, hogy a vz j hangosan zubogjon s
drmbljn a rozsdamentes tekn faln. Emily gyorsan
kvette a pldjt.
J lenne tudni, hogy van Sara! mondta Jessie, s a
szanaszt spriccel vzsugarakat nzte.
Nyilvn magadat okolod, amirt tegnap este nem
voltl hatrozottabb, de biztos vagyok abban, hogy brmit
csinlsz, az a n, ha egyszer azt mondta, hogy nem, akkor
nem tgtott volna akkor sem, ha a fejed tetejre llsz.
Legfeljebb lepuffantott volna valakit, mint egy kutyt. Ma
reggel viszont lenygz volt, ahogyan azt a kattert egy
szempillants alatt betetted.
Az volt a baj tegnap, hogy teljesen megbntott a
flelem. Megprbltam eljuttatni Alexnek egy zenetet,
hogy Mark Naehring felttlenl legyen itt ma reggel.
Az a gygyszervarzsl, aki mltkor hvott?
Pontosan.
Mi szksg lenne r?
Igyekezzenek! Azt mondtk, ngy perc szlt be a
vlla fltt Grace.
Ha sikerlne hasznlni azt a csodaszert, akkor
kikrdezhetnnk Malloche-t arrl, hol rejtettk el a

somankapszulkat folytatta halkabban Jessie, s elzrta

a csapjt, hogy Grace lssa az igyekezetket. Sajnos
lehet, hogy Naehring nem kapta meg az zenetet, s nem
jn, de ha mgis, akkor majd valahogy helyet kell
cserlned vele.
Michelle tudja, hogy mi folyik itt?
Mg nem. Ebben segthetnl.
Megprblom. Tartsd fel valamivel Grace-t, hogy
legyen egy percem odabent. Akkor taln legalbb annyit el
tudok mondani Michelle-nek, hogy maga a stn s
frdgei szlltk meg a mtt. Legalbb nem sikt fel, ha
patadobogst hall.
Csak lgy nagyon vatos. Mkdnek a mikrofonok, s
nem hiszem, hogy j tlet lenne vilgg krtlni, ki fekszik
a ks alatt, vagy ami mg rosszabb, kik lesik minden
mozdulatunkat.
Emily megvrta, amg magasra emelt kezrl lefolyik a
vz a knykig s onnan lecspg a bemosakodba.
Akkor fggny fel, kezddjk az elads. Adj nekem
egy percet, addig felveszem a kpenyt s a kesztyt, utna
jhet a te belpd. Ahogy Gilbridge szokta.
Nem is tudom. Korona, palst s jogar nlkl mit
sem r az egsz.
Csak egy fl percig tudta elhzni az idt, mert Grace
fenyegeten rnzett, s mintha a ruhjt igaztan,
benylt a kpenye al. Jessie tudta, hogy nem a
gyrdseket akarta kisimtani. Nem volt mit tennie,
feltartott kezekkel belpett a mtbe. Grace udvariasan
kinyitotta eltte az ajtt. Elmarad a Gilbridge-fle falat
renget bevonuls mosolygott Jessie. Remlem, Emily
megbocstja!

Skip Porter, sterilbe ltzve az utols simtsokat

vgezte ARTIE-n. A vastag vegablak msik oldaln a
technikus s Hans Pfeffer is kszen lltak az indulsra.
Mozdulataikbl tlve az egy emelettel feljebb dolgoz
komputervirtuzokkal egyezkedtek ppen. Szorosan
mgttk llt Derrick, aki egyszeren kulcsra zrta a
kls ajtt, hogy ne kelljen a folyosn rkdnie, s gy
egyarnt kvethette az vegablak eltt s mgtt zajl
esemnyeket. Jessie csak remlni tudta, hogy Derrick
meghallja, ha valaki drmbl a kls ajtn, esetleg
idnknt kimegy krlnzni, klnben Naehringrl
vgrvnyesen le kell mondania. Derrick nyakig begombolt
hossz,
b
fehr
kpenyt
viselt,
biztonsgi
egyenruhjban nem is mehetett volna be az
irnytpulthoz, s az alatt nem volt nehz elrejtenie a
vllra akasztott fegyvert. Mg csak fl ht volt. Ha nem
jn kzbe semmi, akkor tizenegyre-tizenkettre Claude
Malloche daganata mr az enyszet lesz, de hogyan
tovbb akkor? Mi lesz azutn? krdezte magtl Jessie.
Elvette a mtsntl a felje nyjtott kztrlt,
megtrlte az ujjait, s krte a kpenyt.
Mirt ez a nagy felhajts? krdezte az, amg segtett
Jessie-nek belebjni a kpenybe.
Eastman Tolliver egy alaptvny igazgatja s ez az
alaptvny ksz tbb milli dollrral tmogatni a
kutatsainkat.
Ezrt ragaszkodott ht Richard Marcus ahhoz, hogy
mielbb meglegyen a mtt.
Pontosan.
Sajnlom, hogy olyan vonakodva jttem csak be, de
van otthon kt gyerek, s ez a vrusdolog elgg
megijesztett.

 Ez teljesen rthet. De fertzstl nem kell tartani.

Ennek a veszlye elenyszen kicsi. n sem akarok egy
ostoba vrus miatt meghalni, elhiheti. Mr. Tollivert
elklntettk a tbbi betegtl, de klnben sem fordult
el jabb halleset a hetediken, amita a vrus felttte a
fejt.
Jessie megksznte a mtsfinak, hogy bekttte a
kpenyt, s a mtsn fel fordult ismt, hogy egyetlen
gyors mozdulattal belebjjon a kesztykbe.
Ez a vrusdolog elgg megijesztett ismtelte meg a
mtsn szavait. gyes trkk, Mr. Malloche, nagyon
gyes.
Emily, n kszen vagyok szlt Michelle Booker.
Intublva van s alszik. Betolhatjuk?
Jessie htrbb lpett, s figyelte, hogyan cssztatjk be
a
kiprnzott
mtasztalt,
amelyhez
gondosan
odaszjaztk Malloche testt, az MRI kt torusa kztti alig
hatvan-hatvant centimteres rsbe. Ez lesz szmunkra a
vilgegyetem az elkvetkez rkban gondolta.
Mg egy kicsit. Sok. Htrbb egy gondolattal. Most j.
llj, rgztsed! hallotta Emily rvid parancsait. Betadine
krte Emily a lemosst, hogy ferttlentse a brt a mtti
terleten.
A jobb orrnyilson t vezetjk fel ARTIE-t, de izolld
le az orrgyknl is, hogy ne akkor kelljen kapkodnunk, ha
mgsem sikerl. A fejtett is, hogy ha szksges, akkor
craniotomit is vgezhessnk mondta Jessie nem is
annyira Emilynek, aki mindezt gyis tudta, hanem a
mtsn s a tbbiek, elssorban Grace kedvrt.
Amg Emily az elksztssel volt elfoglalva, addig
Jessie-nek jutott egy kis ideje arra, hogy Michelle-t is
bevonja a httrben zajl esemnyekbe.

 Michelle kezdte , lehet, hogy Mark Naehring is

csatlakozik hozznk a mtt ksbbi szakaszban.
Az altatorvos azonnal felkapta a fejt, s krdn
nzett Jessie-re.
Nyugalom, nyugalom krte Jessie a szemvel.
Mi a fenrl beszlsz itt, te n? krdezte Michelle
felhzott szemldkvel.
Mark Naehring, nagyra rtkelem a munkjt
kzlte tnyszeren, de tgra nylt, okos szeme tovbbra is
bvebb magyarzatot kvetelt.
Amikor eljutunk a mttnek abba a szakaszba, ahol
a funkcionlis MRI kvetkezik, akkor Mark tveszi tled az
altatst, de itt fog llni velem szemben, Emily helyn.
Nagyon rdekes megolds. Eddig mg soha nem
vettem rszt ilyen mttben. Roppant rdekes.
Teljesen megrltl? A maszk fltt rsnyire szkltek
a szemei, gy tiltakozott.
Remlem, idben ider! Ha mgsem, akkor tudnd
ugyangy
adagolni
a
gygyszereit,
ahogyan
az
eladteremben mutatta?
Michelle a szeme sarkbl krd pillantst vetett Grace
fel. Miatta beszlsz rbuszokban?
Jessie alig szreveheten blintott, s elmosolyodott a
maszkja alatt. Nem hiba bzott Michelle-ben. Arra ugyan
mg nem jtt r, hogy merre jr s hov tart a haj, de
arra mr igen, hogy is a fedlzeten van.
Gondolom,
hogy
alkalmazhatnm
a
sajt
gygyszerkombincimat mondta Michelle. Br n is
tudom, hogy Mark az igazi.
Ha nincs Mark, s te csinlod, akkor Emily veszi t a
helyedet, majd megmutatod neki, hogy mit figyeljen a

monitoron, te pedig bemosakszol, kpenyt, kesztyt hzol,

s ide llsz, szembe velem.
Nagyon remlem, hogy tudod, mit csinlsz mondtk
Michelle szemei.
Semmi gond, szeretek oktatni.
Emily vgzett, s intett Jessie-nek, hogy a
titniumabroncsba mr egytt rgztsk a beteg fejt.
Jessie is belpett az MRI kt torusa kz. Httal llt
Grace-nek, s teljesen eltakarta elle Emilyt. A smlit,
amelyrl Grace knnyebben kvethette volna a mttet, s
jobban szemmel tarthatta volna ket, Jessie mr korbban
belkte a lbval a mszerasztal al, hogy ne legyen szem
eltt, s ne adjon tletet Grace-nek. Kikapcsolta a
mikrofonjt, s szemvel intett Emilynek, hogy tegye
ugyanazt.
Nem hagyhatjuk sokig kikapcsolva, mert akkor
Derrick knnyen gyant fog suttogta Jessie. A magadt
hagyd kikapcsolva, elg lesz az enym. Kisebb a
hibalehetsg,
ha
csak
egyre
kell
figyelni.

Visszakapcsolta sajt mikrofonjt, s hangosan folytatta.

Talpra mindenki! Felkszlni
Tlem kezdhetjk kezdte a visszaszmllst a
mtsn.
Skip?
Minden rendben.
Hans?
Kszen llunk.
Holly?
Nincs semmi gond.
Holly, feltenn a Bob Marley CD-t?
Mr indul is. Jl kezddik a reggel egy j kis reggaevel.

 Gyernk, ARTIE! Ne okozz csaldst! Skip! Elkezdem.

Msfl centimteres metszst ejtett az orrjrat mlyn,
a nylkahrtyn. Csillaptotta a vrzst, majd a
koponyacsont legvkonyabb rszn, egy kzel egy
centimteres lyukat frt, s azon t vatosan felvezette
ARTIE-t a koponyaregbe.
Hans, meg tudnd mutatni neknk a daganatot?
Ott van a kpernyn. Nem mindennapi tumor. A
lbaddal tudod forgatni a kpet, ha ms irnybl akarod
ltni.
A kp tkletes volt, s a daganat, pontosan gy, ahogy
Pfeffer jellemezte, nem volt mindennapi. St, az igazsghoz
tartozott, hogy Jessie nem emlkezett, valaha ltott-e
ehhez foghatan hatalmas, kiterjedt meningeomt. A
transnasalis behatolsnak ksznheten ARTIE mris
egszen kzel jrt a daganathoz, alig egy centimterre volt
a szltl. A hagyomnyos feltrssal mg sehol nem
lennnk, s nagy valsznsggel mr jelents puszttst
vgeztnk volna az p agyszvetben gondolta Jessie, s
hls
volt
a
sorsnak,
hogy
az
idegsebszetet
forradalmast parnyi robot megszletsnl is jelen
lehetett, mi tbb, tanthatta jrni. Sylvan Maysnek igaza
volt. Ezt a fajta daganatot lehetetlen hagyomnyos
eljrssal az utols sejtig eltvoltani gy, hogy a mtt ne
okozzon maradand idegrendszeri krosodst. Mallochenak is igaza volt, hogy Sylvan Mays ajnlatt nem fogadta
el, s jobbat keresett. Malloche kpessgeit nem szabad
albecslni figyelmeztette magt Jessie. Orvosi
vgzettsg nlkl is kpes volt a legeredmnyesebbnek
grkez beavatkozst kivlasztani. Mire lehet kpes a
sajt szakmjban?

ARTIE kifogstalanul mkdtt, rm volt nzni,

milyen knnyedn hajtotta vgre az utastsokat. Az
irnytkar legkisebb rezdlst is kszsgesen kvette.
Ilyen szpen s simn mg soha nem mozgott sgta
oda Emilynek. Ennek ellenre sokkal lassabban haladt
elre, mint lehetett volna; kszakarva hzta az idt.
Mg bzott abban, hogy Naehring egyszer csak
betoppan.
A percek mlsval azonban rohamosan fogyatkozott a
remnye. Abban sem lehetett biztos, hogy Tamiknak
sikerlt elkldenie az elektromos levelet, mg mieltt
Ariette darabokra trte a szmtgpet. De mg ha el is
ment a levl, akkor sem lehetett biztos abban, hogy
Alexnek sikerlt utolrnie Markot. S mg ha utol is rte,
akkor sem lehetett biztos abban, hogy Naehring el tud-e
vagy el akar-e jnni. Tl sok volt a de, a mg ha, az akkor
sem. Ideje lesz hozzszoknom a gondolathoz, hogy egyedl
kell megbirkznom a feladattal, vagy feladom a terveimet,
s csak arra koncentrlok, hogy Malloche pen s
egszsgesen kerljn vissza a hetedikre. A tbbi
nyomaszt gondot pedig ksbbre hagyom, s imdkozom,
hogy ne legyen tbb ldozat.
Skip, ARTIE remekl irnythat lelkesedett Jessie,
amikor ARTIE elrte a daganat szlt.
Egy kis fuserls sohasem rt vlaszolt leplezetlen
bszkesggel Skip. Msrszt ARTIE-nak lelke van.
Hatrozottan jobban dolgozik annak a keze alatt, akit
szeret, s tged mindig kedvelt.
Jessie-nek tagadhatatlanul jl esett Skip megjegyzse,
mgsem r figyelt, hanem a mikrofonba behallatsz
hangra.

 Naehring. Dr. Mark Naehring vagyok, s azrt

jttem, hogy
Tudom, hogy mirt jtt. Menjen! vlaszolta Derrick.
Jessie htrafordult, s lbujjhegyre emelkedett, hogy
jobban lssa, mi trtnik az ablak tloldaln. gy
emlkezett, Naehring nem volt ilyen magas s izmos vll.
Sokig nem morfondrozhatott ezen, mert kinylt a
mt ajtaja, s Naehring egyenesen a mtsnhz lpett.
Felnyitott egy tpzras manyag tasakot, s a tartalmt,
vagy egy tucat gygyszeres ampullt, kibortotta a
mszerek s ktszerek kz.
Sterilek mondta, mg mieltt a rmlt mtsn
megszlalhatott volna.
Beltzik? krdezte a mtsn mg mindig remeg
hangon. A gondolat, hogy valaki bestl, s se sz, se
beszd az steril asztalra hajtja a gygyszeres fiolkat,
mlyen felhbortotta, de nem merte rendre utastani azt a
doktort, akit dr. Copeland hvott, hogy segtsen a
mttnl.
Termszetesen.
Naehringnek nemcsak a termete volt furcsa, hanem a
hangja is.
Jessie trelmetlenl vrta, hogy Naehring vgezzen a
bemosakodssal. Addig mr nem akart hozzkezdeni a
daganat sztporlasztshoz, amg Naehring nem r vissza.
Naehring a htval kilkte az ajtt, az nekicsapdott a
falnak, s feltartott kezekkel odalpett a mtsnhz.
Belebjt a sztnyitva elje tartott kpenybe, a kesztyben
azonban csak tbbedszeri nekifutsra sikerlt elrendeznie
az ujjait.
Jessie intett Naehringnek, hogy cserljen helyet
Emilyvel, s lljon szembe vele. Naehring tment az MRI

msik oldalra, s szembefordult Jessie-vel, aki kis hjn

hangosan felkiltott.
Alex!

35. fejezet
Jessie
hozzkezdett
a
daganat
ultrahangos
evaporlshoz s evakulshoz.
rlk, hogy sikerlt szabadd tennie magt, dr.
Naehring szlalt meg Jessie, de szemei ezer ms krdst
tettek fel.
Mark. Szltson nyugodtan a keresztnevemen mondta
Alex.
Mark, akr tegezdhetnnk is.
h, gy sokkal egyszerbb lesz. rlk, hogy el
tudtam jnni.
n mg jobban. Holly, odakint minden rendben?
Jessie a krdssel csak Alexet akarta figyelmeztetni, hogy
l a ktirny sszekttets az ablak kt oldala kztt.
Itt minden rendben. Mirt, valami baj van ott?
krdezte a technikus.
Az MRI-kp mintha kicsit mkos lenne.
Azonnal utnanzek.
Jessie kikapcsolta a mikrofont.
Kikapcsoltam a mikrofont sgta, de kzben egy
pillanatra sem hagyta abba ARTIE irnytst. A robot
ktelessgtudan harapott ki jabb darabot Malloche
meningeomjbl. Nem maradhat gy sokig, mert akkor
gyant fognak. Ez a n itt a htam mgtt hozzjuk
tartozik.
Tudom.
Jessie visszakapcsolta a mikrofont, kiegyenesedett, s
krbeforgatta a fejt, hogy megtornztassa elmerevedett

nyakizmait. A nyakban, vllaiban rzett fradtsgon tl a

keze is kezdett elnehezedni, s egyre nagyobb erfesztst
kvetelt tle az irnytkar kezelse. A Bob Marley CD
nagyon j volt abbl a szempontbl, hogy knnyebben
tudtak beszlgetni egymssal, de kezdett idegestv vlni.
Nyugalom intette magt. Csak nyugodtan. Semmi
ok az idegeskedsre. Eddig minden nagyszeren, a tervek
szerint ment.
Holly, lassan eljutunk az aprlkos rszhez. Mi lenne,
ha tcserlnd a diszket, s feltennd a Kk rapszdit?
Mris szlok Gershwinnek.
Jessie megvrta, amg elindul a zene, akkor
kikapcsolta a mikrofonjt.
Mit keresel itt? krdezte. Termszetesnek vette,
hogy Alexszel ugyangy tegezdjn, mint Markkal.
Naehring
nincs
a
vrosban.
Elutazott
egy
kongresszusra. Elszr csak annyit sikerlt megtudnunk,
hogy a Hawaii-szigetek valamelyikre replt. Csaknem az
egsz jszaknk rment, mire kidertettk, hogy Mauin
szllt meg. Amikor megtudtam, hogy mirl tart eladst,
akkor fogtam csak fel igazn, hogy milyen brilins az
tleted.
Az tlet lehet, hogy brilins, de az mg kevs.
Elrulta, hogy hol tallom a bj italt, s hogyan kell
hasznlni.
Telefonon keresztl?
Mrgek, antidotumok, kbtszerek, hallucinognek,
van nmi elkpzettsgem.
Jessie a szeme sarkbl ltta, hogy Grace kzelebb lp
hozzjuk. Felemelt mutatujjval intett Alexnek, hogy
hallgasson, s bekapcsolta a mikrofont.

 Michelle, gy ltom, jl haladunk. Nlatok nincs

semmi gond?
Semmi. DelGreco nagyszer tantvny, lvezet
magyarzni neki, s fantasztikus szrevteleket tesz
kzben.
Fantasztikus szrevtelek. A helyzet abszurdsgn
kvl mi szmthat mg fantasztikusnak? Egy elbocstott
FBI-gynk asszisztl a nemzetkzi krzs alatt ll
terrorista mttjnl. Fantasztikus szrevtelek. Jessie
biztos volt abban, hogy ezzel a megjegyzssel Michelle azt
akarta kzlni, hogy mindent tud. Emily biztosan
megtallta a mdjt, hogy felfedje Michelle eltt a vals
helyzetet, br Jessie szerint Emilynek arrl sejtelme sem
volt, hogy Mark nem is Naehring, hanem Alex.
Nos, Mark, a mtt knnyebb rszn tl vagyunk.
Hans, mutasd meg neknk, milyen volt ez a tumor a
mtt elejn, lgy szves Nagyszer. Mark, a srga szn
jelzi a daganatot. Ltod? Hans, visszatennd a mostani
kpet? Ksznm. Mark, ltod a klnbsget? Ennyi
maradt a daganatbl, de minl kevesebb marad, annl
krlmnyesebb eltvoltani.
Ez hihetetlen! blogatott elismeren Alex. Milyen
szerencss fick! mondta, s megpaskolta Malloche
kopasz koponyjt.
Jessie rosszall pillantsokkal figyelmeztette Alexet,
hogy a fejk fltt elhelyezett kamera minden
mozdulatukat rgzti s kzvetti az ablak msik oldaln
lknek.
A zrt lnc tvkzvetts rvn azok is nyomon
kvethettk a mtt menett, akik nem lltak a
mtasztal kzvetlen kzelben. Jllehet az ARTIE-val
vgzett mtt sorn a kp elg egyhang volt egy

kopaszra borotvlt koponya , Ariette ragaszkodott ahhoz,

hogy Jessie ne kapcsoltassa ki a kamert, s erre nyilvn
figyelmeztette Derricket is, aki alig-alig vette le a szemt
fnke fnyl fejebbjnak kprl.
Michelle, krlbell hat-ht perc mlva kellene
felbresztened mondta Jessie.
Rendben, de grd meg, hogy mskor is felteteted ezt
a zent.
Jessie kikapcsolta a mikrofont, s tovbb dolgozott,
kzben odasgta Alexnek: Ez a lny itt mgttem Grace,
s az ott kint, a nyakig begombolt fehr kpenyben,
Derrick. Mindkettnl fegyver van. Malloche csinltatott
egy specilis titniumtvzetbl kszlt pisztolyt, hogy a
mtbe is be tudjk hozni.
Mindig mondtam, hogy zsenilis ez a fick. Tamikval
megszakadt tegnap a kapcsolat. Jl van?
Mikor lejttem, jl volt. A szmtgpt azonban
ripityra trte Ariette.
Jessie visszakapcsolta a mikrofont, s sztlanul
dolgozott tovbb. ARTIE fradhatatlanul ismtelte
ugyanazokat a mveleteket. Ultrahang, elfolyst, szv,
arrbb megy. Ultrahang, elfolyst, szv, arrbb megy.
Ultrahang, elfolyst, szv, arrbb megy. A daganat zme,
legalbb hetven szzalka semmiv foszlott, eltnt a
szvtartlyban. j vizeken hajztak. ARTIE mg soha nem
jrt ilyen mlyen az emberi agyban. A halott Pete
Roslanski agyban ugyan mlyebbre frta magt, de az
mr
akkor
trtnt,
amikor
meghibsodott
s
irnythatatlann vlt. Marci Sheprow szerencss
kimenetel mttnl gyakorlatilag vgig az agy felsznn
maradhatott. A szerencstlen grfnl ugyan mlyebbre
kellett volna rgnia magt, de az elrepedt r, akr egy

tszakadt gt, meghistott minden tovbbi mveletet.

Jessie most rezte igazn, hogy a tervezasztal fltt s a
ksrleti laboratriumban grnyedve eltlttt sok szz, sok
ezer ra megrte a fradtsgot. Jl haladtak, rezte, hogy
ura a helyzetnek, mr ami a mtt sebszi rszt illette.
Jessie tudta, hogy hamarosan a nem sebszi rszeken is
j, ismeretlen vizekre eveznek. Ez kivltott benne nmi
szorongst.
breszt az egsz bandnak. Ideje hozzltni a forr
kshoz is. Michelle, megkrhetlek, hogy breszd fel Mr.
Tollivert? A tumor hromnegyedt eltvoltottuk, flek
azonban, hogy a maradk negyed legalbb ngyszer ennyi
ideig fog tartani, s ehhez mr kell a funkcionlis MRI.
Mark, kezdhetjk?
Fellem, brmikor.
Jessie kikapcsolta a mikrofont, s egszen kzel hajolt
Alexhez.
Biztos vagy ebben? Mg kihtrlhatsz. Vletlenl
rossz ampullkat hoztl el, leejted s sszetrik.
Naehring egy egsz rn keresztl magyarzta. Az
ampullkat egyenesen az irodjbl hoztam. Ezek ksz
keverkek, semmit nem kell csinlni velk.
Mi van az ampullkban?
Scopolamin, Pentothal, azt hiszem A msik kett
nevre nem emlkszem. Jessie, amita csak hallottam,
hogy Gilbridge hasznlta ezt a robotot, azta arra vrok,
hogy itt fekdjn ezen a mtasztalon. Nincs
szndkomban elszrni ezt a lehetsget.
Sok szerencst, Alex.
Jessie visszakapcsolta a mikrofont.
Dr. Booker kezdte Alex , ugye nem bnja, ha a
gygyszereket n magam adagolom innen?

 Egyltaln nem. Jessie, adjatok ki egy steril

sszektt, s akkor titek a beteg. Csak szljon, dr.
Naehring, ha szksge van rnk vlaszolta Michelle.
Jessie htrbb lpett. A steril sszekt egyik vgt
rgztette az izollshoz, a msikat pedig kinyjtotta
Emilynek, aki rlt, hogy vgre megmozdulhat. Kzben
odaszlt Grace-nek, hogy minden a tervek szerint halad.
Ltom vlaszolta. Ez j. Ez nagyon j.
Jessie visszallt a helyre, s gy helyezkedett, hogy
eltakarja a fiatal terrorista ell Malloche fejt s Alexet.
Dr. Naehring, ezen a hromg csapon t adhatja be
a gygyszereit mutatott Jessie a rgztett sszekt
vgre. ARTIE a bal oldali mozgat kzpont kzelbe
jutott. Tudnom kell vgig, hogy a beteg mozgatja-e a jobb
lbt s kezt. Michelle, ltod a lbt?
Igen.
Nagyszer. Mark, kapcsoljuk ki a zent vagy
maradhat?
Felttlenl maradjon a zene. Ami most megy, az
kivl. Dr. Booker, szlthatom Michelle-nek?
Hogyne, Mark.
Michelle, az kell, hogy teljesen bren legyen, a tubust
is ki kell venni, majd n visszaaltatom utna.
Jessie rlt, hogy a maszk eltakarja az arct, mert
szlesen elmosolyodott arra a gondolatra, milyen rzs
lehet Alexnek knye-kedve szerint felbreszteni s elaltatni
azt az vek ta ldztt rnyat, akinek mg az arct sem
ismerte, s akit msok is csak Mr. Kdknt emlegettek. Ez
mg nem jelentett teljes fizetsget az elszenvedett testilelki knokrt, de biztos, hogy szvet melenget, bizserget
eljtk volt az elgttelhez vezet ton.

A tubus kihzst kvet krkogs zkkentette ki az

lmodozsbl.
Mr. Tolliver, hall engem? krdezte Jessie.
Igen vlaszolta egy kapar hang a leped all.
Emlkszik, beszltnk arrl, hogy a mtt egy
bizonyos szakaszban felbresztjk.
Igen.
Nagyon jl haladunk, a daganat legnagyobb rszt
mr eltvoltottuk. Innentl csak a maga segtsgvel
haladhatunk tovbb. Emlkszik arra, hogy a fejt egy
abroncs rgzti?
Igen.
Akkor most csinlja azt, amit mondunk. Mozgassa
meg a jobb kezt Nagyon j Most a balt Nagyon j
A jobb lbt.
gy lovagolnak az uurak, az uurak- ddolta
Michelle.
Most a bal lbt.
gy lovagolnak a hlgyek, a hlgyek
Van az orrban egy vkony kbel, amelyikkel a
robotot irnytom. Azt rezheti, hogy elre-htra mozog,
idnknt vibrl, de fjdalmat nem szabad reznie. Adunk
mg gygyszert, hogy bren legyen, de ne annyira, hogy
fjdalmai vagy kellemetlen, rossz rzsei legyenek.
Emlkszik, ugye, hogy ezt mind megbeszltk?
Igen.
Akkor most folytatom, s kiveszem a tumor
maradkt is. Idnknt tlem vagy dr. Naehringtl, is itt
ll a mtasztal mellett, velem szemben, klnbz
parancsokat hall, prblja megcsinlni, amit krnk. A
parancsok hol hangosabbak, hol egszen halkak lesznek.
Nha tbbszr egyms utn ugyanazt krjk majd. Erre

azrt van szksg, mert az utols daganatsejtekhez mr

nagyon kzel van az p agyszvet, s azt mkds kzben
kell ltnom. Emlkszik ugye, hogy ezt is megbeszltk?
Emlkszem.
Nagyon j. Nagyszeren csinlja, Mr. Tolliver. Dr.
Naehring mindjrt ad mg egy kis gygyszert, hogy ne
rezzen semmi kellemetlensget.
Felszvna t millilitert az egyessel jelzett ampullbl,
krem?
t milliliter erstette meg a mtsn, s
tnyjtotta a fecskendt.
Fl kbcenti, s vrni kell egy percet mondta Alex.
Mr. Tolliver, emelje meg a jobb kezt. J. Mg egyszer.
Nagyon j. Na, mg egyszer. Egszen kzel hajolt
Malloche flhez, s intett Jessie-nek, hogy kapcsolja ki a
mikrofont. Hogy hvjk? krdezte egszen halkan,
Jessie is alig hallotta.
ClaudePaulMalloche.
Jessie htranzett, hogy Grace vajon hallhatta-e a
krdst vagy a vlaszt, de megnyugodott, mert a lny
ritmusosan ringatta a fejt Gershwin zenjre.
Mozdtsa meg a jobb lbt krte Jessie j hangosan,
miutn bekapcsolta a mikrofont.
Mozgatja mondta Michelle.
Jessie kikapcsolta a mikrofont, s blintott Alexnek,
aki pr szemlyes adatot, mint szletsi hely s dtum,
krdezett Malloche-tl, hogy felmrhesse a gygyszer
hatst. Amikor mr ngyszer vlaszolt Malloche
ugyanarra a krdsre, Alex egszen msrl kezdte
faggatni.
Soman, ugye tudod, hogy mirl beszlek, Claude?
Igen Tudom.

 Hny bombt rejtettetek el Bostonban?

Hrom ngy
Mennyit? Hrmat vagy ngyet?
Hrom ngy
Jessie felemelte a mutatujjt, hogy Alex hagyja abba
egy kicsit, s htrafordult Grace-hez.
Jl haladunk mondta Jessie.
Haladjanak is vlaszolta Grace.
Mrget vehetsz r, hogy jl haladunk.
Vrj egy kicsit, Mark! krte Jessie.
ARTIE jabb darabokat hastott ki a daganat szlbl.
Jessie intett Alexnek, hogy ismt kikapcsolta a
mikrofont.
Hol helyezttek el a somant, Claude? Hol vannak a
gzbombk?
Quincy Market rotunda
Egy.
Folytassad! Hol van a tbbi? Alex jabb adagot
fecskendezett be a koktlbl. Claude?
Malloche nem vlaszolt.
Tl sok! Alex, ez sok lesz! rmlt meg Jessie.
Kormnyzat kzpont metr zld szlalt meg
Malloche akadozva.
Kett.
Jessie bekapcsolta a mikrofont, s hosszasan
krdezgette Hans Pfeffert, aki egszen zavarba jtt, mert
nem tudta mire vlni a laikus krdsek znt, amelyekre
egszen magtl rtetd vlaszokat tudott csak adni.
Eleinte azt hitte, hogy Jessie ugratni akarja, de a tbbedik
egygy krds utn gyanakodni kezdett, hogy valami
egszen ms oka lehet a ltszatbeszlgetsnek. Valban

nem a vlaszok rdekeltk Jessie-t. Grace s Derrick

figyelmt akarta megzavarni.
A daganat tbb mint nyolcvan szzalkban a mlt
volt, s a maradk eltvoltsa sem grkezett
klnsebben nehznek. Minden afel mutatott, hogy
Malloche
szzszzalkosan
megszabadul
a
meningeomjtl.
Alex azonban mintha Jessie ellen dolgozott volna.
Beadott mg egy adagot Naehring keverkbl, s ez mr
valban tl soknak bizonyult. Malloche elvesztette az
eszmlett, hossz msodpercekig llegezni is elfelejtett.
Vissza kell tenni a tubust, s llegeztetni kell, de akkor
nem
tud
majd
beszlni

rldtt
Jessie.
rkkvalsgnak tnt, mire Malloche jra llegezni
kezdett. Viszont a els lgvtel utn meg is szlalt, igaz,
egy hangot sem lehetett rteni az egszbl.
Hol vannak? krdezte Alex.
Filenes fldszintje.
Taln nincs tbb mondta Alex, mieltt Jessie jra
visszakapcsolta a mikrofont.
Jessie elbb hrom, majd ngy ujjat mutatott Alexnek,
s krdn nzett r, de Alex csak megvonta a vllt.
Jessie, hogy a kvlllknak ne tnjn fel, milyen
sokig voltak csndben, foglalkoztatni kezdte Malloche-t.
Mozdtsa meg a jobb lbt J Most a bal kezt
Nagyon j Jobb kezt Megint a jobb kezt
A bal lbt
Alex felemelte a kvetkez teli fecskendt, s Jessiere
nzett, aki tiltakozni akart, mert szintn aggdott.
Nem Malloche-t fltette valjban, hanem a hetedik
emeleten fogva tartott betegeket s a vros gyantlan
polgrait. Alex azonban nem figyelt r. A fecskendt

rtette a kanlre, s elfordtotta a hromg csapot.

Jessie megadan shajtott, s kikapcsolta a mikrofont.
Claude, hol van a negyedik bomba? Quincy Market,
Government Center metr s Filene's. Hol a negyedik?
Nem tudom vlaszolta elhal hangon Malloche.
Egyltaln, van negyedik somanbomba?
Jessie izgatottan emelte fel az ujjt, hogy csndre intse
Alexet, aki mintha kezdte volna elfelejteni, hogy nem az
FBI kzpontjban faggatja Malloche-t. A szeme sarkbl
ltta, hogy Grace nyugtalanul jrkl a hta mgtt, s a
nyakt nyjtogatja, hogy jobban lsson. Be kellett
fejeznik a rendhagy kihallgatst.
Nem tudom ismtelgette Malloche. Nem
tudom... Nem tudom
sszezavarodott mondta Jessie. Lehet, hogy az
volt a negyedik, amelyiket felrobbantottak a laborban. Be
kell fejeznnk!
Naehring azt mondta, hogy a legvgn adjak be mg
kt kbcentit. Gondolom, ez ahhoz kell, hogy ne
emlkezzen semmire.
Nem tudom. n csak egyet krek, ne ld meg.
Jessie bekapcsolta a mikrofont, s addig ismtelte a
Malloche-nak adott utastsokat, amg nyilvnvalv nem
vlt, hogy Malloche mr nem reagl. Jessie szrevette,
hogy Derrick egszen kzel lpett az ablakhoz, s szinte
rtapadt a vastag vegre. Mi nem tetszik neki?
Gyant fogott? Jessie ebben biztos volt. Hlt adott az
gnek, hogy befejeztk a Naehring-fle mutatvnyt.
Mark, nagyon ksznm, fantasztikus munkt
vgeztl. Michelle, Emily, itt vagytok mg?
Igen, Jess?

 Csak azt akarom mondani, hogy a daganat kilencven

szzalkt kiirtottuk. Ktlem, hogy az a pr sztszrt
sziget, amelyik visszamaradt, elg vrt kap ahhoz, hogy
tllje a beavatkozst, szerintem azok maguktl
elhalnnak, de biztosra akarok menni. Michelle, mg
krlbell egyrnyi munka van htra.
Nem gond. A beteg kifogstalan llapotban van.
Emily, megtennd, hogy levltod ezt a mgust?
A krsed parancs.
Dr. Naehring, nagyon ksznm a felbecslhetetlen
segtsget
Szra sem rdemes, dr. Copeland. Nagy rm volt
egytt dolgozni, s remlem, mg sokszor addik ilyen
alkalom.
Jessie a szemvel kvette Alexet, s ltta, hogy Emily
egy paprlapot cssztat a kezbe, ahogy elhaladnak
egyms mellett. Alex semmi jelt nem mutatta a
meglepetsnek, a vilg legtermszetesebb mozdulatval
benylt a kpenye al, s betette a nadrgja zsebbe
cdult. Odafordult a mtsfihoz, hogy ksse ki a
kpenyt, kibjt a sterilitst vesztett kabtbl, levette a
kesztyjt, sszegyrte az egszet, s kidobta a
szemetesbe. Az ajtbl mg visszanzett Jessie-re, s
diadalmasan rkacsintott.
Derrick vrta az ajt msik oldaln.
Dr. Naehring, levenn a maszkjt, krem hallotta
Jessie Derrick hangjt a becsapd ajtn keresztl.

36. fejezet
lsz vagy meglnek. Amikor Alex megrkezett a
mtbe, Derrick lpett oda hozz, hogy igazolja magt.
Malloche embere a biztonsgi szolglat tagjaknt
mutatkozott be, aki azt a feladatot kapta, hogy csak a
kijellt szemlyeket engedje be a mt terletre. Amikor
ugyanez az ember azzal a krssel llt elje, hogy mutassa
meg az arct, Alex tudta, hogy csak egyikk hagyhatja el
lve a mtt.
Dr. Naehring, levenn a maszkjt, krem? srgette
Derrick.
Alex szemei ell a trdig r, nyakig begombolt kpeny
nem tudta elrejteni a vllra vetett, szjon lg
flautomatt. Biztosan van nla egy pisztoly is gondolta
Alex.
Kzel egyforma magasak voltak, de Derrick vllasabb
s legalbb tz vvel, ha nem tizenttel fiatalabb volt.
Hideg, rzketlen pillantst ltva Alexben nem sok ktsg
maradt, hogy ez az ember, mint egy gp, gondolkods
nlkl vgrehajtja a Malloche-tl kapott utastsokat.
Alex lassan a feje fl emelte a kezeit, hogy a feje
tetejn megoldja a maszk masnira kttt szrait. Hagyta,
hogy a maszk leforduljon a mellkasra. Derrick
gyanakodva tanulmnyozta az arct. Alex figyelmt nem
kerlte el a szemeiben felcsillan felismers.
Mi mr tallkoztunk valahol, doktor mondta
Derrick, s jobb kezvel megigaztotta a kpenyt. Vajon
hol lthattuk egymst?

lsz vagy meglnek.

Derrick a kpeny zsebbe sllyesztette a jobb kezt.
Az ujja mr a ravaszon van. Ebben biztos volt Alex,
mint ahogy abban is, hogy msodperceken bell elveszti a
vratlan meglepetsbl szerezhet elnyt, amely az adott
helyzetben az egyetlen fegyvere volt. Villmgyors
mozdulattal lgykon rgta Derricket. Megroggyantak a
trdei, de talpon maradt. A profik gyorsasgval
megperdlt a tengelye krl, s elhajolt Alex jobb horga
ell.
Az irnytpult mellett ll technikus felkiltott, amikor
megltta Derrick kezben a pisztolyt, de siktsa
beleveszett a falak kzt visszhangz drrensbe. Alex
htrt grnyedve rohant ki a mtbl, egyik faltl a
msikig cikzott, mint egy kiltt gumilabda. A fle mellett
elsivt goly les csattanssal pattant le a sziklba vjt
falrl, a kvetkez lvs mr srolta a brt. A CIA-nl
eltlttt vek alatt nemegyszer keveredett tzharcba, de
ilyen kzelrl mg soha nem vettk clba, s az sem
fordult el vele soha, hogy teljesen fegyvertelen legyen.
Egyet tehetett csak. Rohan, ahogy a lba brja s
megprblja lerzni a nla fiatalabb s ersebb terroristt,
aki az lete rn is meg akarja t lni.
AZ EMMC klnbz pleteit sszekt alagsori
alagutakon robogott keresztl, futs kzben felborogatta a
falak mell lltott beteghord kocsikat, polcokat,
szkeket. Prblt a keskeny, kanyargs mellkfolyoskon
maradni, de hiba igyekezett elkerlni, vgl mgis
rtvedt a fplet alatt hzd hossz, egyenes folyosra.
Remnye sem lehetett, hogy eljut a vgig. A krhz
legnagyobb mellkplete, az egy szinttel magasabban
fekv Kellogg Building alagsori bejrata a folyos jobb

oldalrl nylt, de a csapajt j harmincmternyire volt

tle. Azt clozta meg. Derrick akkor fordult be a hossz,
egyenes folyosra, amikor Alex kilkte maga eltt az ajtt,
s nekifutott a felfel vezet lpcsnek. Kettesvel,
hrmasval vette a lpcsfokokat. A Kellogg Building
fnyesen kivilgtott, grnitlapokkal burkolt folyosjra
rve Alex megtorpant s megcsszott, de nem esett el. Ez a
folyos is tl hossz s egyenes volt ahhoz, hogy
elmeneklhessen.
Az
els
tjba
es
ajt
a
szmtstechnikai osztlyra vezetett. Alex nem sokat
gondolkodott,
berohant
a
tgas
terembe,
ahol
szmtgpek, szerverek tucatjai zmmgtek, villogtak
bartsgosan. Tudta, hogy Derrick akkor is a folyosrl
nyl helyisgekben fogja keresni, ha nem ltja a
becsukd ajtt, mert egy amatr szmra is nyilvnval,
hogy kptelensg pr msodperc alatt vgigfutni a hossz
folyosn. Az ajt melletti kapcsolhoz ugrott, s
kikapcsolta a vilgtst.
H, mit csinl? kiltott r egy idegen akcentus
frfi.
Pszt.
Alex a hang irnyba fordult, s csaknem fellkte a
betegesen sovny fiatalembert, aki az MRI-mtbl
folyamatosan rkez digitalizlt adathalmaz rtkelst
vgz szmtgpet felgyelte, s szinte rtapadt a
kpernyn szntelenl vltoz szmsorokra. Vajon tudjae, hogy milyen kiszmthatatlan drma bontakozik ki a
szmok mgtt villant t Alexen.
Mit csinl? ismtelte meg trelmetlenl a krdst.
Fekdjn le, s meg ne mozduljon parancsolt r
Alex, s arccal elre lenyomta a fldre. Tiltakozsra nem
maradt id, mert egy gppisztolysorozat szilnkokra tpte

fejk fltt a komputereket s monitorokat. A sztrobban

vegcserepek csrmplve zporoztak krlttk.
Egy Uzi llaptotta meg Alex a hangbl.
Alex ngykzlb csszott arrbb, s valamilyen
fegyvernek hasznlhat trgy utn kutatott a kezvel.
Semmit nem tallt. A stt teremben a szmtgpeken
kvl semmi ms nem volt. Hangtalanul tkszott az
asztal msik oldalra, s akkor megpillantotta Derrick
fehr kpenyt. Derrick szintn az asztal fedezkbe
hzdva lopakodott elre, pontosan abba az irnyba, ahol
a szerencstlen fit hagyta.
Ne bntson! Krem, ne bntson!
Egy rvid sorozat vetett vgett a veltrz sikolyba
fordult knyrgsnek. Alex keze klbe szorult, de segteni
nem tudott. Derrick az asztal msik oldaln volt.
Alex tovbb kszott az asztal sarkig. Derrick ott
guggolt karnyjtsnyira tle, s az asztalok al prblt
benzni, de a sttben hiba meresztette a szemt, nem
ltta azt a fickt, akit el kellene kapnia, akit nem engedhet
ki lve a krhzbl. Alex felllt, kt keze kz fogta a
valami csoda folytn psgben maradt monitort, s
kinyjtott karokkal felemelte a feje fl. A lehull
vegcserepek
hangjra
Derrick,
mint
a
villm,
kiegyenesedett s megfordult, mgsem volt elg gyors. Alex
teljes erejvel lesjtott r, s a kperny hatalmas robajjal
sztrobbant a fejn.
Derrick felvlttt, s hanyatt vgdott. Mg nem esett
le a fldre, amikor mr tzet nyitott. Alex oldalt vetette
magt, s felugrott az asztallapra. R akarta vetni magt a
vadul tzel terroristra, de hirtelen les fjdalom hastott
a vllba, s egy msik goly az arct srolta. A lvstl

elvesztette az egyenslyt, s lezuhant a fldn szanaszt

hever trmelk kz.
Alex nyugalmat erltetett magra, s a mtsruhn
keresztl megtapogatta a vrz sebet. Megsebeslt, de
Derrick is. A fejre mrt tst ugyan kibrta, de mint egy
sebzett llat, gy ordtott a fjdalomtl, s tehetetlen
dhben jabb sorozatot engedett ki a gppisztolybl. A
golyk a mennyezetbe csapdtak be. Mg mindig a htn
fekszik, azrt l felfel. Ha most nem jutok ki innen, akkor
soha igyekezett jzanul felmrni az eslyeit Alex.
Alex a fldre kuporodva elindult az ajt fel, s amikor
elrte, hirtelen kinyitotta. A folyosrl beznl fnyrban
rettenetes kp trult el, de nem volt ideje ezen
szrnylkdni, mert Derrick tzet nyitott, s a golyk
sivtva tptek bele feje fltt az ajtba.
Alex feljajdult, amikor sebeslt vllval tfordult a
fnyes grnitlapon, de sszeszortott fogakkal tovbb
gurult, s csak akkor ugrott talpra, amikor kikerlt a
golyzporbl. A legkzelebbi ajt gy tzmterre volt tle.
LABORATRIUMOK, olvasta el az vegbe csiszolt feliratot.
Brki is az az ember sziszegte Grace , mr halott.
Jessie elkeseredetten nzett Emilyre, aki nem tudott
mit mondani, csak szomoran megrzta a fejt. Malloche
s bandja ellen olyan gretesen vettk fel a harcot, olyan
biztatan alakultak a dolgok, s akkor hirtelen minden
tervk, remnyk szertefoszlott. Jessie egszen elgyenglt,
lbai remegtek, izzadt, nem rezte jl magt, s flt,
hallosan flt attl, hogy Alexnek baja esik.
Jessie, mi a fene folyik itt? krdezte Hans Pfeffer.
Kik voltak ezek a fegyveres banditk?

 Hans, majd ksbb elmagyarzom az egszet. Ne

trdjnk most velk, hanem igyekezznk mielbb
befejezni ezt a mttet. Nagyon kevs van htra.
Jessie
minden
erejt
megfesztve
ARTIE-ra
sszpontostotta a figyelmt, s clba vette a daganat
utols megmaradt szigett. A mtt sorn gyakorlatilag az
utols sejtig sikerlt eltvoltaniuk a daganatot, s kzben
nem okoztak maradand idegrendszeri krosodshoz
vezet srlst. Hagyomnyos mdon megkzeltleg sem
tudtak volna hasonl eredmnyt elrni. Tlszrnyaltk a
legmerszebb vrakozsaikat is, s bebizonytottk, hogy
az MRI vezrelte robotsebszet eltt fnyes jv ll. Ms
krlmnyek kztt karnevli hangulat uralkodott volna a
mtben, de az adott helyzetben nem sok okuk volt az
nneplsre. Nyomaszt volt a lgkr. Grace trte meg a
csndet.
Meddig tart mg? krdezte emelt hangon. Mr nem
adott a ltszatra, s nem jtszotta tovbb az udvarias
egyetemista lny szerepet.
Tz-tizent perc vlaszolta Jessie.
n mr nem ltok ott daganatot.
Kzvetlenl a robot orra eltt, egy icipici darab. A
komputer srgra sznezte a kpernyn.
n akkor sem ltom.
Mit rdekel engem, hogy ltja, vagy nem ltja
csattant fel Jessie. Ott van, s ksz.
A kperny elsttedett.
Mg nem vgeztnk. Azonnal kapcsoljtok vissza!
kiltotta Jessie dhsen.
Nem mi kapcsoltuk ki! Lellt az egsz rendszer
kiabltk be kintrl. Jessie kinzett, s ltta, hogy a
technikusok
idegesen
kapcsolgatjk,
tekergetik,

nyomogatjk a gombokat. Pfeffer trelmetlenl prblt

telefonlni, sikertelenl.
Senki nem veszi fel a telefont dhngtt hangosan.
Megnzem, mit csinlnak odafent, s istenemre
sztrgom az utols szavakat mr a folyosrl kiltotta
vissza, s nem lehetett tisztn hallani.
Jessie s Emily rosszat sejtve vrtk, hogy Pfeffer
visszajjjn. Lassan teltek a percek.
Jessie kiltotta mr messzirl, amikor remegve,
halottspadtan visszart. Eli Rogoff megltk
halott... lelttk a szmtgpek romokban vr s
trmelk vandl pusztts ahov csak nzel
Jessie szembefordult Grace-szel s a szembe vgta:
A bartja ezt jl elintzte. Ksz, nincs tovbb, n
befejeztem.
Azt nem lehet. Azt mondta, hogy mg
Beszlje meg a bartjval! Hogyan folytassam?
Megmondan?
Most mi lesz Claude-dal?
Honnan tudjam? vek mlva derl csak ki, hogy a
visszamaradt daganatsejtek vrelltsval mi lett. Ha elg
vrt kapnak, akkor ismt nvekedsnek indulnak. Ha
nem, akkor nem. Teljesen felesleges tallgatsokba
bocstkozni. Itt s most gysem tehetnk semmit. Hiba
nyitnm ki a koponyjt, akkor sem tudnk tbbet tenni.
Hvom a rendrsget szlalt meg Pfeffer
bizonytalanul. A hangjn hallatszott, hogy mg nem trt
maghoz.
Hans, vrj! Hadd fejezzem be elbb, azutn vigyk ki
a mtbl is, klnben sokan meghalhatnak. Mindent
elmagyarzok, csak elbb szeretnm kivenni Mr. hmm
fejbl ARTIE-t.

 Erre kvncsi vagyok! MRI nlkl?

Mit csinljak? Ki kell vennem.
Vegye mr ki, s menjnk! Rg a hetediken kellene
lennnk srgette ket Grace.
Jessie, ki a fene ez a liba?
Hans, krlek! szlt r rmlten Jessie. Ne trdj
vele, inkbb azon imdkozz, hogy ki tudjuk venni
craniotomia nlkl.
Jessie Emilyre nzett, s elmagyarzta neki, hogyan
kpzeli.
Remlem, meg tudod csinlni!
Em, gyere t ide, s ha szlok, akkor az irnytkart
billentsd egyenesen htra. Szmolj kettig, s engedd el.
n megfesztem a kbeleket, s akkor megint kt
msodpercig htramenet. Addig ismteljk, amg meg nem
jelenik ARTIE.
Vakon hzztok ki? rmldztt Pfeffer.
Tudsz jobbat? Nyissuk fel taln a koponyjt?
Arrl sz sem lehet, amg Ariette nem mondja, hogy
mehet figyelmeztette ket Grace, s fenyegeten
megigaztotta a ruhjt.
Ha nem fogja be azonnal a szjt, akkor egyetlen
rntssal kitpem ARTIE-t, s feldugom a maga orrn.
A patolgia bezrt vegajtaja eltt egy kifesztett srga
szalag riktott, mgtte pedig teljes volt a sttsg. A
szalagon vrs hallfejek kztt vrs nagybetk
figyelmeztettek, hogy az ajt mgtti terlet fertztt. A
golyk hamarabb rtk el az ajtt, mint Alex, de valami
isteni csoda folytn a sorozat mg csak nem is srolta,
viszont utat trt neki az vegajtn keresztl.
Tigrisugrssal tvetette magt a repl vegszilnkok

kztt. Fldet rve azonnal tfordult a vlln s oldalra

gurult. Megltt vllbl les fjdalom hastott a nyakba,
kzel jrt az julshoz, de talpra llt s tovbb rohant,
hogy kikerljn a folyosrl bevilgt lmpk fnybl.
A srsd homlyban is jl ltta, hogy elre s tle
balra ugyanolyan srga szalag fut keresztben egy
vegablakos ajtn, mint amilyen a bejrati ajtt
keresztezte. Az vegbe mart aranyozott betket mr csak
akkor tudta elolvasni, amikor egszen kzel rt az ajthoz:
mikrobiolgia. El tudta kpzelni, hogy mi lehet az ajt
mgtt. Htranzett. Derrick akkor lpett t a betrt ajtn,
s hatalmas alakjval csaknem teljesen kitlttte az
ajtkeretet.
A folyosi fny htulrl vilgtotta meg, s ettl mg
baljsabb ltvnyt nyjtott. Alexnek nem sok vlasztsa
volt. Kinyitotta az ajtt, lehajolt, tbjt a figyelmeztet
szalag alatt, s becsukta maga mgtt az ajtt.
Elviselhetetlen bz terjengett odabent. Leguggolt, s a
maszkot, amelyik mg mindig a nyakban lgott,
visszakttte az arca el. Sokat nem segtett, de legalbb
az illzija megvolt. Guggolva indult el a laboratrium
belseje fel. Arra vigyzott, hogy fejvel le ne verjen valamit
az asztalokon felborult vegednyek kzl, s kzben nem
vette szre a fldn hever holttestet. tbukfencezett a
soman els ldozatn. Rachel Sheridan nyitott szjjal s
szemekkel fekdt a htn. Arcra rszradt a vr s a
hnyadk. Alex sszerzkdott, s tovbb mszott, hogy
minl messzebb legyen az ajttl.
Alex visszaemlkezett arra az jszakra, amelyet
slyosan sebeslt bartjval egytt egy tmegsr szln
kellett eltltenie. Hat vvel korbban trtnt, Angolban.

Fl mterre tlk sokszz, tbbhetes hullbl radt a

rothads szaga. Ha az volt lete leggyomorforgatbb
lmnye, akkor a mikrobiolgiai laboratrium volt a
msodik helyezett.
Derrick rnyka tnt fel az ajtban. Alex feltrdelt s
vgigtapogatta a feje fltt a pultot abban a remnyben,
hogy tall valamit, amit fegyverknt hasznlhat. vatosan
arrbb csszott a trdvel, de msodszor is beletkztt
egy holttestbe. Megbillent, sztnsen kinyjtotta kezt, s
beletenyerelt a harmadik ldozat arcba. Elkapta a kezt
s a fldn sztszrt vegcserepek kztt keresett egy
tenyrnyi helyet, ahov letmaszkodhatott. Ujjai kzben
beleakadtak egy apr kartondobozba. Gyufa!
Felvette, s vatosan tovbbkszott a labor vgbe,
ahol rtallt a negyedik holttestre. Sztvetett vgtagokkal
hevert azok kztt az sszetrt trgyak kztt, amelyeket a
halllal viaskodva vert le a pultrl s a fal melletti polcrl.
Alex vatosan kiegyenesedett, kilesett az ajt fel.
Derrick rnyka eltnt az ajt ell, de Alex tudta, hogy
vissza fog jnni. Azon egyltaln nem csodlkozott, hogy
Derrick a mikrobiolgiai laboratriumot hagyja a
legvgre. Ha itt volt, amikor Malloche a somanbemutatt
tartotta, akkor csak a legvgs esetben fogja tkutatni ezt
a helyet. Alex meggyjtott egy gyuft, tenyervel eltakarta
a lngot, s a pislkol gyenge fnyben krlnzett a
fldn. A halott frfi padlizsnlila arccal, tgra nylt, fak
szemekkel bmulta a mennyezetet. Kittott szjt sznltig
tlttte a gyomorvladk, a flsleg kifolyt a szja
sarknl, s meggylt az lla alatt. Alex elfjta a gyuft, s
nagyokat nyelt. Kilesett az ajt fel, de Derrick rnykt
sehol nem ltta. Meggyjtott mg egy gyuft, s gondosan
elkerlve a halott arct, jra krlnzett. Egy psgben

maradt keskenyszj veget vett szre a halottnl, ersen

szortotta behajltott, megmerevedett karjval. Mg az
vegdug is a helyn volt. A cmkjn egy fekete hallfej
alatt hrom bett tudott kiolvasni, mieltt ellobbant a
gyufa.
HCl drmgte elgedetten. Klr-hidrogn, de ha gy
jobban szereted, akkor ssav. Most mr beszlgethetnk.
Kilesett az ajt fel, Derrick mg nem jtt vissza.
Harmadszor is meggyjtott egy gyuft. Most csak azzal a
kezvel tudta gy-ahogy eltakarni a fnyt, amelyikkel az
g gyufaszlat fogta, mert a msikkal a dugt akarta
kihzni a csaknem teli vegyszeres vegbl. Meglepen
knnyen sikerlt egy kzzel is. Azonnal megcsapta az orrt
a szntelen folyadk szrs szaga. Letette a fldre a dugt
s felemelte az veget, majd pr cseppet a halott
mellkasra csurgatott. Csps fst szllt fel azonnal, s a
tmny ssav egy szempillants alatt hatalmas lyukat
getett a szerencstlen frfi ruhjn s brn.
Bing!
Alexnek nem volt ms dolga, mint visszajutni az
ajthoz s vrni.
vatosan, nehogy magra bortsa a ssavat, leguggolt
s a laborasztal takarsban lassan elindult az ajt fel. A
pult vgnl megllt, s vrt. Eltelt legalbb hrom perc,
lehet hogy ngy is. Semmi sem trtnt. Feladta volna?
Elment? Alex ezt nem akarta elhinni, s igaza volt,
mert alig telt el egy jabb perc, amikor Derrick rnyka
megjelent az ajt ablakban.
Millimterrl millimterre nylt az ajt. Alex nem ltta
jl az ldzjt, inkbb csak sejtette, hogy kszkdik a
rohad hs szagval, azrt jn olyan lassan. Derrick
visszafordult az ajt fel, s vgigtapogatta a falat. A

villanykapcsolt keresi villant t Alex agyn. Alex

egszen hozzsimult az asztal oldalhoz, s felkszlt a
hirtelen, les fnyre. Hallotta a kattanst, de nem trtnt
semmi. Richard Marcus nyilvn nem csak lezratta a
patolgit s kitzette a srga szalagokat Malloche
parancsra, de az ramot is kikapcsoltatta az osztlyon,
hogy elvegye mindazok kedvt a kutakodstl, akik a
figyelmeztets ellenre mgis betvednnek a tiltott
terletre.
Ezzel fggtt ssze az is, hogy mg mindig nem trtnt
meg a hivatalos helyszni szemle sem.
Derrick, akinek fejt, arct alaposan megdolgozta a
sztrobbant kpcs, bosszsan kapkodta a levegt.
Dhtette, hogy el tudott meneklni elle az a karatz
doktor, ha egyltaln orvos volt. A rgs emlkre mg
mindig heves hullmokban trt r a hnyinger, s igazn
nem rlt annak, hogy ngy boml hulla trsasgban,
vaksttben tapogatzva kell megkeresnie. Derrick
elvesztette a trelmt, s ez sebezhetv tette. Alex tudta,
hogy eljtt az ideje.
Alex visszatartotta a llegzett s felllt. Az asztal
msik oldaln, pontosan vele egy vonalban, httal llt neki
Derrick. A labor belseje fel meresztgette a nyakt, s
aprkat, nyitott szjjal llegzett.
Bds van, mi? A te munkd gymlcse, te
mocsadk, szemt llat. De ne aggdj, rzel mg ennl
marbbat is.
Alex megmarkolta a vegyszeres veg nyakt,
kiegyenesedett, s kinyjtotta oldalra a karjt. gy llt ott,
mint egy flkar madrijeszt, Derrick t kereste a
fnkvel egytt vghezvitt pusztts romjai kztt. Alex
alig hallhatan megkszrlte a torkt. Derrick, mint akit

kgy mart meg, megprdlt a tengelye krl, de Alex

gyorsabb volt, s lendletbl olyan ervel csapta Derrick
arcba az veget, hogy az azonnal darabokra trt, a
tartalma pedig fstlve mltt szt Derrick sebektl
szabdalt fejn, s folyt le a nyakn, mellkasn. Derrick
vltse tlharsogta a rvid gppisztolysorozatot. Alex mr
az asztal menedkben rohant az ajt fel, s kzben
heves mozdulatokkal prblta lerzni a kezre frccsent
ssavat. Derrick vonytva zuhant a fldre, kezbl kiejtette
a fegyvert, s tehetetlenl vergdtt a ssav gzben. Alex
visszanzett r, s meggondolta magt. Kinyitotta az ajtt,
hogy beengedjen egy kis fnyt, majd odalpett az elhal
hangon nyszrg Derrick el. Lehajolt, s felvette a
fegyvert. Valban egy Uzi volt.
A btymat Andy Bishopnak hvtk mondta halkan.
Clba vette Derrick felismerhetetlensgig sztmart fejt, s
kirtette a trat.
Az utols tltny utn hirtelen beksznttt csndben
jutott csak el a tudatig a jobb kezt get fjdalom.
Odament a legkzelebbi vzcsaphoz, megprblta b vzzel
lemosni a karjra, kezre tapadt ssav maradvnyait.
Mieltt tvozott volna, mg egyszer visszalpett
Derrickhez, s a kpenye all kivette a tartalk trat.

37. fejezet
Micsoda remek n vagy sgta oda Emily, amikor
Jessie visszafordult a mtasztal fel. Mr nekem is
nagyon viszketett a nyelvem.
Jessie megknnyebblt, miutn jl helyre tette Gracet, br tudta, hogy a vihar csak elcsendesedett, de nem
mlt el a fejk fll. Grace-re pedig aligha volt hatsa,
mg leginkbb a mtsn szeppent meg, olyannyira, hogy
zavarban levert kt mszert is az asztalrl.
Emily, gondolod, hogy Alex kereket tudott oldani?
Flek, hogy elkapta az a behemt gorilla. Nem is tudom
elhinni, hogy ez velnk trtnik. Most mit tegynk?
Elbb fejezzk be ezt a mttet, rrnk azutn is
aggdni.
Jessie megadan blintott. Ennl jobb tancsot sem
adhatott magnak. Aggdni valban lesz mg alkalmam.
Elbb vgezznk az elttnk ll feladattal, a tbbi meg
rr.
Igazad van, Em. Tudod, hogy mindig panaszkodom,
ha nem te asszisztlsz, de most klnsen nagy
szksgem van a barti j tancsra.
Barti j tancs. A mtt kezdete ta most elszr
jutott eszbe Sara. A diagnzis biztosan j volt: akut
hydrocephalus, s az adott krlmnyek kztt a
leggyorsabban eredmnyre vezet terpis beavatkozst
vlasztotta. Azonban a helyes diagnzis s az adekvt
kezels sem elg mindig a gygyulshoz. Vajon letben
van-e mg Sara? Mi lehet vele? s mi lehet Alexszel? Vajon

 letben van-e? Brcsak arra brednk fel, hogy ez az

egsz egy rossz lom!
Jessie lenzett a szrnyetegre, aki bksen aludt abban
a biztos tudatban, hogy minden eshetsgre felkszlt, s
t nem fenyegetheti veszly. Claude Malloche arra ptette
fel a tervt, hogy szemben vele msok igenis trdnek
embertrsaikkal. Tudta, hogy a sebsz, akit vlaszt,
mindent elkvet majd, hogy tkletesen sikerljn a
mtt, mert egy orvos kptelen szndkosan bajt okozni a
betegnek. Tudta, hogy Richard Marcus inkbb vllalja a
hazugsgot s elkendzi a gyilkossgot, csak ne sodorja
veszlybe tbb szz, ezer ember lett. Neki viszont mit
szmtott Sara Devereau? Semmit. Egy halottal tbb vagy
kevesebb szrad a lelkn? Jessie kimeresztette az ujjait, s
tz krme kz fogta Malloche fejt.
Legszvesebben meglnm, Em sgta Jessie
tlfttt indulattal. Gyerekkorom ta lelkiismeretfurdalsom van, ha agyontk egy sznyogot, de most
valban szeretnm belemlyeszteni a koponyjba az
ujjaimat, s bellrl tpni le a kprl azt a magabiztos
vigyort.
Eszedbe jutott Sara?
Mibl talltad ki? nevetett fel Jessie, de nyomban
elkomorult. Az is lehet, hogy mr nem is l.
Mindent megtettl, amit csak lehetett. Imdkozom,
hogy jl legyen, de brmi trtnt vagy trtnik vele, az nem
a te hibd. Annl tbbet, mint amit te megtettl
Nem lett volna szabad meghunyszkodnom tegnap
este
Hogy jut ilyen az eszedbe? Mindent megtettl tegnap
is, s ma reggel egyenesen vilgklasszis volt, ahogy tizent
perc alatt, br szerintem annyi sem volt

 Jobb lett volna tegnap este a mtben.

Ki mondja, hogy nem lett volna jobb? De ez van. Nem
mi akartuk, hogy gy legyen. De megltod, eljn mg a mi
idnk.
Jessie nem brta tovbb. A fradtsg, az izgalom, a
kimerltsg, Tamika, Sara, a mtt, Alex. Tl sok volt.
Ltsa elhomlyosult, kzel jrt ahhoz, hogy zokogsban
trjn ki. Nem trdtt tovbb a sterilitssal sem.
Felemelte gumikesztys kezt, s levette a szemvegt.
Steril mtskabtja ujjval trlte ki szembl a
knnyeket.
Mit csinl? kiltott r Grace, s kzelebb lpett
hozzjuk.
Semmit vlaszolta Jessie, s nagyon vigyzott, hogy
hangja nyugodt maradjon. Arra kszlnk, hogy
kiszabadtsuk a mi bartunkat, ARTIE-t az agy fogsgbl.
Igazad van, Em folytatta anlkl, hogy lejjebb vitte volna
a hangjt. Mindennek eljn az ideje. Lssunk hozz.
Megfesztem a kbeleket. lltsad mind a hat btykt
htramenetbe. Indtsad. J. Kt-hrom millimterrel
kijjebb jtt. jra megfesztem. Htramenetbe mind a hatot.
Indts. J. Hrom millimter jtt.
A miniatr robot kihzsa csaknem hsz percig
tartott.
A CD senkinek nem jutott eszbe. Sri csnd honolt a
mtben, csak Jessie ismtld parancsait s az oxign
lmost sustorgst lehetett hallani. A kldkzsinrnl
fogva
kihzott
ARTIE
vgre
megjelent
Malloche
orrnylsnl. Vresen, de pen s egszsgesen partot rt.
Jessie vgtelen szeretettel emelte a tenyerre, s
megnyugodva ltta, hogy a kbelek meg a parnyi btykk
srtetlenek maradtak.

 Isten hozott! Te vagy a nap hse, de az nnepls mg

odbb van.
Jessie ellenrizte, nem vrzik-e a nylkahrtyn ejtett
seb, amelyen t felvezettk s kihztk ARTIE-t. Egy
ltssel bezrta a sebet, s szlt Michelle-nek, hogy
bresztheti a beteget.
Egy-kt perc, s beszlgethetsz vele vlaszolta az
aneszteziolgus.
Jessie mg gyorsan kihasznlta azt az idt, amg
teljesen lebomlik az altatszer, s egy jodoformos
gzcskkal kitamponlta Malloche orrt. Mikor vgzett,
htralpett az asztaltl, s lehzta a kesztyjt. Eskdni
mert volna, hogy Grace egy pisztoly markolatn tartotta
zsebre dugott kezt. Jessie-ben megfordult a gondolat,
hogy lerohanja Grace-t, s ha a tbbiek azonnal
kapcsolnak, akkor taln lefegyverezhetik, utna pedig
egyezsget kthetnek
Arlette-tel, hogy a hetediken fogva tartott tszokrt
cserbe elengedik Grace-t s Malloche-t. De mi van akkor,
ha valban olyan gyes s gyors ez a lny, mint
amilyennek Malloche mondta? A veszly tl nagy volt, s
tl sok ember lete forgott kockn.
Nem. Semmi elhamarkodott ostobasg. Nem tudni, mi
van Derrickkel, Alexszel, a VII emeleti foglyokkal, a
vrosban elhelyezett somannal. Hagyni kell, hadd
alakuljanak mg maguktl a dolgok.
Jessie, nem gondolod, hogy ideje lenne minket is
beavatni a dolgokba vonta krdre Jessie-t Pfeffer. Eli
Rogoffal nem szvroham vgzett.
Majd n beavatom a dolgokba vlaszolta Jessie
helyett Grace. Kiment a mtbl, odallt Pfeffer el,

elkapta inge all a hangtomptval felszerelt pisztolyt, s

a radiolgus lla al nyomta a csvt.
Mit mit csinl? dadogta Pfeffer.
Mg egy hang, s sztlvm a fejt. Ez mindenkinek
szl! Ha brki kinyitja a szjt, vgzek vele, s lesz a
kvetkez mutatott Hollyra.
Grace, anlkl, hogy elvette volna a pisztolyt Pfeffer
torkrl, msik kezvel felvette a telefont, vlla s fle
kz szortotta, s trcszta a VII. emeletet.
Ariette, a mtt ksz van, s maga a mtt rendben
ment, a daganatot eltvoltottk, Claude most bredezik.De azrt van egy kis gond. Lekldend most azonnal
Armandot? Derrick? nincs itt. Rltt egy frfira,
aki itt volt lent a mtben, de elmeneklt. Derrick
utnament Krlbell egy rja trtnt, s mg nem jtt
vissza Nem, nincs fegyvere. Gondolom, csak id krdse,
hogy Derrick elkapja. Krlek, kld le Armandot, majd ha
visszartnk a hetedikre, elmondom rszletesen, hogy mi
trtnt.
Jessie semmi okosabbat nem tudott kitallni, mint
egyttmkdni a terroristkkal s vrni. Mr egy rja,
hogy Derrick elrohant Alex utn, s a telefonbeszlgetsbl
nyilvnvalv
vlt,
hogy
nem
ment
vissza
az
idegsebszetre sem. Alex teljesen fegyvertelenl llt
szemben egy llig felfegyverzett gengszterrel. Vajon Alex
elszntsga elegend-e ahhoz, hogy esllyel vegye fel a
harcot Malloche embervel?
Afell nem sok ktsge volt Jessie-nek, hogyha Derrick
nem tr vissza hamarosan s nem teszi Ariette lba el
Alexet lve vagy halva, akkor a VII. emeleten szrny
vronts lesz.

Alex a knykvel trte be a kmiai laboratrium

ablakt. Ktszert s valami kencst keresett, mert a ltt
seb mg mindig vrzett a vlln, s jobb kezn, alkarjn
tucatnyi fjdalmas seb keletkezett ott, ahonnan nem tudta
elg gyorsan lerzni vagy lemosni a rfrccsent ssavat.
Szerencsje volt, mert az elsseglydoboz mellett egy
zseblmpt is tallt. A zseblmpa fnynl, sajg kzzel,
gyetlenkedve ferttlentette a vlln lv sebet, rnyomott
egy kteg ktszert s leragasztotta. A vrzs gy tnt
megllt, m g brre hiba kente vastagon a kencst, a
hst hats percek alatt elmlt. Egy alig hasznlt hts
lpcshzon keresztl hagyta el a krhzat. Az elmlt t
v sorn soha nem kerlt ilyen kzel Malloche-hoz vagy az
hozz az ngyilkossgig lojlis rnykokhoz. Most pedig
nemcsak kzzelfoghat kzelsgbe kerlt hozzjuk, hanem
slyos vesztesget is okozott nekik.
Ez mg csak a kezdet, Claude, ez mg csak a kezdet.
A mikrobiolgiai laboratrium horrorja s a patolgia
sttsge utn a dli verfny s a friss leveg rszegten
csapta meg az arct. Percekbe tellett, mire tjkozdni
tudott. A hts kijraton keresztl egy csaknem teljesen
kihalt utcra jutott. A kis furgon, amelyikben Stan Moyer
s Vicki Holcroft vrtak r, msfl hztmbnyire volt tle.
Mindketten bren voltak egsz jszaka, hogy segtsenek
Alexnek elkerteni Mark Naehringet a Hawaii-szigeteken,
s utna megszerezni Naehring irodjbl a fiolkba zrt
csodafzetet. Alex j ngy rja hagyta magukra ket
azzal, hogy bemegy a mtbe, s hamarosan visszatr
hozzjuk. Biztosra vette, hogy a fradtsg s a hosszas
vrakozs miatt mr nagyon trelmetlenek.
Alex fokozott krltekintssel, de sietve kzeledett a
furgon fel. Tudta, hogy Jessie s a betegek a VII.

emeleten komoly veszlybe kerlnek abban a pillanatban,

amikor kiderl, hogy Derrick soha nem fog visszamenni a
VH-re. A terroristk tzereje, miutn elvesztettk egy
emberket, hsz szzalkkal meggyenglt, st, mivel
tmenetileg Malloche-t is nyugodtan le lehetett rni,
negyven szzalkkal. A tmads-ellentmads persze
sohasem tiszta matematika, ezt kevesen tudtk Alexnl
jobban, mgis fontolra vette az azonnali tmads
lehetsgt is. Mindssze hrom embert kellett volna
harckptelenn tennik, s rkre pontot tehetnek a
trtnet vgre. Jessie azonban elmondta neki, hogy
Malloche s az emberei hermetikusan lezrtk az
idegsebszetet.
Ismerve
Malloche
alapossgt
s
felkszltsgt, Alex nem ktelkedett abban, hogy a VII.
emelet valban megkzelthetetlen.
A
megtorls
a
mtben
trtntek
miatt
elkerlhetetlennek ltszott, de mindaddig, amg Malloche
orvosi kezelsre szorult, Jessie s taln a VII. emeleti
tszok is kell biztonsgban voltak. Ugyanezt azonban
nem lehetett elmondani a Bostonban lkre, akik nem is
sejtettk, hogy a vros hrom vagy ngy pontjn gyilkos
gzzal tlttt robbanszerkezetet helyezett el egy mindenre
elsznt, nemzetkzi terroristacsapat. Gondot okozott, hogy
nem ismertk a bombk pontos rejtekhelyt, s legalbb
enynyire nyomaszt volt, hogy fogalmuk sem volt arrl, ki
tartja az ujjt a tvirnytn. Alex gy dnttt, hogy az
adott krlmnyek kztt feleltlensg lenne megksrelni
a rajtatst. Brhogy alakul is, az biztos, hogy nem
Derrick az utols halott gondolta Alex.
Stan s Vicky mr egy vgszksgben foganatostand
terven dolgoztak, amikor vgre meghallottk Alex jelzst.
A megbeszls szerint ktszer, majd egyszer kopogott a

furgon hts ajtajn. Alex bemszott, s azon nyomban

elterlt a padln. Testileg-lelkileg kimerlten hevert,
percekig sztlanul trte, hogy Vicky tksse a vlln a
sebet, s szakszerbben, mint tette, ellssa a jobb
karjn s kezn ktelenked marsokat. A srget
krdsekre lassan sszeszedte magt, s elmeslte, hogyan
zajlott a mtt, s miknt vettek vres fordulatot az
esemnyek. Amikor Alex a mikrobiolgiai laboratriumban
trtntek vgre jutott, Moyer nkntelenl megdrzslte
az arct, s megjegyezte, hogy hls a sorsnak amirt nem
a msik oldalon harcol.
Tmny ssav, nem irigylem az ellensgeidet.
Ez nem Derrick napja, az mr biztos.
Az lehet, de ebbl nem kvetkezik, hogy a mink.
Mi a kvetkez lps? szlalt meg Vicky, aki mg
mindig nem vgzett a szmtalan kisebb-nagyobb, sav
marta seb elltsval.
Ti jobban ismeritek Bostont, mint n. Mit gondoltok
azokrl a helyekrl, ahov a bombkat rejtettk?
Holcroft s Moyer egymsra nztek, vgl ismt Vicky
szlalt meg.
gy gondoljuk, nagyon rosszul vlasztottk ki a
helyeket.
Rosszul?
Feltve, hogy Malloche valban azokat a helyeket
nevezte meg, ahol a somant elhelyeztk, akkor nincs
klnsebben nehz dolgunk, mert mind a hrom helyet
knnyszerrel lezrhatjuk s kirthetjk, utna pedig
gyerekjtk megkeresni a bombkat. A kutatcsapat
ugrsra kszen ll.
Hny fbl ll a csapat?

 Mindenkit mozgstottunk, akit tudtunk, de a

szmuk mg emelkedhet.
Akrmilyen sokan vannak, a munka akkor is
idignyes, s vdfelszerels nlkl senki nem dolgozhat
tette hozz Moyer. Ha valban a gzzal s nem a
robbans erejvel akarnak gyilkolni, akkor taln elegend,
ha a vegyi fegyverek ellen hatsos vdruht, gzlarcot
viselik csak. Ez nmi knnyebbsget jelent, br soha nem
lehet tudni. Msrszt arra is gondolnunk kell, hogyha
Malloche embere szreveszi, mire kszlnk, s mgiscsak
van egy negyedik, esetleg egy tdik bomba is valahol,
akkor Erre jobb nem is gondolni.
Lassabban. n mg ott tartok, hogy knnyen ki lehet
rteni mind a hrom helysznt szlt kzbe Alex. Quincy
Market rotunda, Goverment Center metrlloms s
Filenes fldszintje, ez a hrom helyszn, igaz? Ezeket
bezrjk jszakra?
Igen, de nem tudom, hogy hnykor vlaszolt Vicky.
jjel egykor, gondolom? A Filenes-t taln korbban.
Annyi elnynk van, hogy Malloche s az emberei
nem is sejtik, hogy mi tudunk errl a hrom helyrl.
Akik a mtben voltak, mennyit tudnak? krdezte
Moyer.
Egyedl Jessie tudja, hogy mirt voltam ott igazbl.
Nem hiszem, hogy t bntank.
Nem az a krds, hogy t bntjk-e vagy mennyire
tri a bntalmazst. Az igazi krds az, mennyire tudja
elviselni, ha a szeme lttra megknoznak, meglnek
valakit.
Alex sokig ads maradt a vlasszal. Jessie
biztonsgban van, addig legalbbis, amg Malloche orvosi
kezelsre szorul. Addig biztosan nem bntjk, de nincs is

r szksgk, hiszen knnyen zsarolhatjk a betegeivel is.

A bartn Sara, a gyerek Tamika Bing sorsa mlyen rinti
Jessie-t, vagy ott van a bartn-munkatrs Emily. A
krds az, hogy Jessie, aki mindent megtenne a betegeirt,
kpes lesz-e ttlenl nzni a szenvedsket. Ha sikerl
megtrnik t, mg mieltt krbezrnnk a hrom
helysznt, knnyszerrel thelyezhetik mshov a
gzbombkat, vagy akr fel is robbanthatnak egyet vagy
tbbet kzlk. Jessie-n ll vagy bukik minden. Nem
rulhatja el, mit kerestem a mtben, de egy mgoly
hihet kitalcival sem llhat el azonnal. Olyan profi
terroristk, mint Malloche vagy Ariette, egy szavt sem
hinnk el, ha mr az els fenyegetsre vallani kezdene.
Nem roppanhat ssze a VH-en fogva tartottak szenvedst
ltva. Csak lassan trhet meg, hogy hihet legyen, s
akkor taln elllhat valamilyen mesvel, hogy ki volt s
mit akart dr. Naehring a mtben. Ez tl sok! Ezt nem
vrhatjuk el sem Jessie-tl, sem mstl!
Azt hiszem, helyesebb, ha gy szmolunk, hogy
Jessie elmondja nekik az igazsgot, s elrulja, mit
tudtunk meg Malloche-tl mondta vgl.
Elruln az igazsgot?
Biztosabb lennk, hogy nem, ha csak rla lenne sz,
de ha a betegeit bntjk, akkor nem tudom. Fel kell
kszlnnk a legrosszabbra.
Ha most azonnal krbezrjuk azt a hrom helysznt,
akkor az pont olyan, mintha dr. Copeland mindent
elmondana nekik jegyezte meg Moyer.
Hny ra van? krdezte Alex.
Egy ra vlaszolta Vicki. Pr perccel mr el is
mlt.

 Gondoljtok, hogy jflre sikerl elg embert

mozgstani ahhoz, hogy egyszerre szlljuk meg mind a
hrom helysznt? Tudunk ennyi vdruht, gzlarcot
szerezni addig?
Ha a bostoni rendrsg tovbbra is egyttmkdik
velnk, mrpedig semmi okunk az ellenkezjt felttelezni,
akkor ez nem lehet gond.
Kerlni kell minden feltnst! Egyesvel s a
legklnbzbb irnyokbl kell rkeznik! Addig nem
szabad elkezdeni az akcit, amg nincs mind a hrom
helysznen minden ember a kapukon bell, mert ha
Malloche embere kiszagol valamit, akkor a bostoniaknak
annyi. Ha legalbb lenne valami fogdznk, hogy ki ez az
ember, vagy legalbb sejtsnk lenne arrl, hogyan nz ki.
Alex, aki htt a furgon oldalnak tmasztva a padln
kuporgott, fradtan kinyjtotta elgmberedett lbait,
letmasztotta a kezt, s elfeledkezve a srlsrl, feljebb
nyomta magt. Vllba les fjdalom hastott, s ahogy
nkntelenl odafordult a fejvel, szrevette a nadrgja
zsebbl kikandikl paprlapot. Teljesen elfelejtkezett
rla. Elvette, s sztnyitotta. Egy res altatsi
jegyzknyv volt, melynek a htn egy ceruzarajz alatt a
kvetkez zenetet tallta.
Fehr frfi, sovny, legalbb 190 cm magas, rvid,
vilgosbarna haj, kk szemek, trtt s ferdn sszeforrt
orr, a neve taln Stefan.
Alex hosszasan tanulmnyozta a rajzot, majd
tovbbadta Moyernek.
Emily, a nvr, aki Jessie-nek asszisztlt, cssztatta
a kezembe ezt a rajzot, amikor jttem kifel a mtbl.

Az alatt rajzolhatta, amg az altatorvos mellett lt. Ha

rajtakapja Grace vagy Derrick, akkor biztos nem viszi el
szrazon.
Az lett kockztatta ezzel toldotta meg Vicki.
Ez az a fick, akit keresnk. Mr van is egy
elkpzelsem.
Azt hiszem, tudom, hogy mire gondolsz.

38. fejezet
Kt csoportban mentek vissza az idegsebszetre. Az
elst Grace ksrte, pisztolya csvvel terelte be az irnyt
pultot kezel Hollyt, a radiolgus Hans Pfeffert, a
mtsnt, a mtsfit, Skip Portert s utolsknt Emilyt a
liftbe. Jessie s Michelle Booker lent maradtak
Mallochesal. Armand rizte ket, aki le nem eresztette
volna a fegyvert, idegesen babrlta, mint aki csak egy j
rgyre vr, hogy hasznlhassa.
Hogy van a betegem a htszzharminhetesben?
krdezte Jessie, amg a visszarkez liftre vrtak.
Armand megveten vgigmrte, s tovbb babrlta a
fegyvert.
Jzusom mltatlankodott Jessie , most mentettem
meg a fnke lett, ht legalbb a szjt kinyithatn.
Vagy nem is rt angolul?
Egszen jl beszli az angolt nyitotta ki a szemt
Malloche , csak utlja ezt a nyelvet.
Malloche mg rekedten s akadozva beszlt, de az
bredse ta rohamosan javult az artikulcija. Valamit
franciul motyogott Armand-nak, aki vgre hajland volt
megszlalni, br Malloche kedvrt sem erltette meg
magt. Rvid egyszavas mondatokkal vlaszolt.
Armand azt mondja, hogy letben van a betege, de
nem orvos, aki meg tudn mondani, hogy jl van-e vagy
sem foglalta ssze az igenek s nemek jelentst
Malloche. Abbl kiindulva, hogy bren vagyok s tudok

beszlni, mg ha nehezen is, azt kell gondolnom, hogy a

mtt sikerlt.
Jessie nem tudott vlaszolni, mert megrkezett a lift, s
Armand trelmetlenl hadonszott a fegyverrel, hogy
siessenek befel.
Gondolom, btran kijelenthetjk, hogy a mtt
sikerlt vlaszolt megksve Jessie, amikor becsukdott
mgttk a liftajt. De ezt mr mondtam, amikor
felbredt, pr perccel ezeltt is. Persze, kell egy kis id
ahhoz, hogy az breds utn az emlkezete jra el tudjon
mindent raktrozni. A mtt alatt is bren volt, mgsem
hiszem, hogy brmire emlkszik. Vagy igen?
Emlkezni
a
mttre?
Hogyan?
Csak
arra
emlkszem, hogy begurtottak a mtbe, s arra bredtem,
hogy kigurtanak.
Jessie
magban
hlt
adott
az
gnek,
s
megknnyebblten shajtott. gy ltta, sem Michelle, sem
Grace nem jttek r, hogy ki is volt dr. Naehring
valjban, s mirt kapcsoldott be a mttbe. Grace azt
sem sejthette teht, hogy Derrick mirt ltt r Alexre s
mirt vette ldzbe.
Jessie tudta, hogy ez nem sokig maradhat gy, s
kzel a pillanat, amikor majd tle vrjk a vlaszt. Nem
sok ktsge lehetett afell, hogy Malloche s az emberei
semmitl sem riadnak majd vissza, hogy kiszedjk belle
az igazsgot. Addig ki kellett tallnia valami mest. Egy
hihet mest.
Michelle Booker krdn nzett rjuk, de Jessie
megelzte, s mg mieltt megszlalhatott volna, megfogta
Michelle kezt, megszortotta, s trelemre intette.
Vrj Michelle, majd ha eljn az ideje, mindent
elmagyarzok.

 gy rti, hogy amikor mi megengedjk javtotta

Malloche.
Mgsem illik gy viselkednie egy ilyen nvel fortyant
fel Michelle. Olyan mttet vgzett magn, amilyet rajta
kvl senki nem tudott volna megcsinlni.
Nem vletlenl vlasztottam t.
Ariette a liftajtban vrta ket. Megfogta a frje kezt,
s megcskolta a szjt, majd elgedetten nzett Jessie-re.
Sokkal jobban nz ki, mint remltem. gy hallottam,
a mtt alatt sem volt semmi komplikci.
Eddig mintaszeren ment minden. De egy ilyen
mtt utn brmi megtrtnhet. Sara Devereau az l
plda erre. Hogy van ?
Most mit csinlunk a frjemmel? krdezte
tntetleg elengedve Jessie krdst a fle mellett.
A harc ellrl kezddtt kettjk kztt, de a mtben
tlttt nem akrmilyen ht ra utn Jessie nem volt abban
a hangulatban, hogy meghtrljon.
Feltettem egy vgtelenl egyszer krdst, s vlaszt
vrok r mondta harciasan Jessie.
n is krdeztem valamit s torkollta le Ariette, de
nem tudta befejezni, mert Malloche kzbeszlt.
Vlaszolj neki, Ariette krte Malloche.
A te kedvedrt, Claude adta meg magt Ariette.
Szval, dr. Gilbridge el sem mozdult mellle reggel ta,s
nagyon elgedett a beteg llapotval. Roppant bszkn
jsgolta, hogy a betege felszltsra kinyitotta a szemt,
s utastsra megszortotta a kezt.
h Istenem, legyen neked hla!
Mi van a frjemmel?

 A mtt jl sikerlt, mondhatnm gyis, hogy

minden remnynket tlszrnyalan jl. Nehzsg
nlkltudtuk eltvoltani gyakorlatilag az egsz tumort.
Mit jelent, hogy gyakorlatilag? Azt akarja mondani,
hogy nem tvoltotta el az egszet?
Jessie elbizonytalanodott, hogy mi lenne a legjobb:
elmondani azonnal, hogy mirt kellett id eltt
abbahagyniuk a mttet vagy hagyni, hogy Grace
szmoljon majd be arrl, hogy a sajt emberk rlt
lvldzsnek ksznhetik, ha vek mlva kijul a
daganat. A fegyveres ldzshez magyarzatot kellett
volna adnia dr. Naehring szerepre, ebbe a csapdba pedig
nem akart tgondolatlanul belestlni.
Az a kevs, ami visszamaradt, igen nagy
valsznsggel magtl elhal, mert a vrelltstl
sikerlt megfosztani, vagyis igen valszntlen, hogy a
daganatsejtek jra nvekedsnek indulnak.
Hadd halljam, mire szmtsunk!
Ersen ktlem, hogy ez a tumor valaha az letben
gondot okozhatna mg egyszer.
Ennyi?
A daganat kijulsa nem az egyetlen lehetsges
problma. Fellphetnek egyb komplikcik, mint pldul
fertzs, amelyik elg slyos, s akr az letet is
veszlyeztet
szvdmny
lehet.
Grcsrohamok
jelentkezhetnek, br a frje mr most is kap olyan
gygyszereket, amelyek ezt hivatottak megakadlyozni.
Agynyoms fokozds alakulhat ki rkkal, napokkal a
mtt utn, mint Sara Devereau-nl. Az a nvr, aki a
mttnl is segtett nekem, Emily DelGreco, akit tszul
ejtettek, elraboltak, ott kell, hogy ljn a frje mellett

llandan,
legalbbis
egy
darabig,
hogy
idben
szrevegyk, ha valami rossz irnyba akarna indulni.
Ezek napokkal a mtt utn is fenyegetik a frjemet?
Brmikor lehet baj. Egy ra, egy nap, egy ht mlva.
Senki nem tudja megjsolni egy agymtt utn, hogy
fellpnek-e komplikcik, s ha igen, akkor mikor.
Ezrtkell minden betegnl felkszlnnk a legvratlanabb
s legslyosabb szvdmnyekre is, s mindent el kell
kvetnnk a megakadlyozsukra. Jessie hagyta, hogy
Ariette feldogozza a hallottakat, majd rvid sznet utn
megkrdezte: Akkor most elmehetnk megnzni a
betegemet,
akinl
minden
igyekezetnk
ellenre
bekvetkezett az agynyoms-fokozdsa?
Elszr fektessk le Claude-ot az intenzven, rendelje
el a gygyszereket, s akkor elmehet megnzni azt a
Devereau-t. Utna pedig van egy-kt krdsem, amelyekre
vlaszt vrok.
Milyen krdsek? krdezte Malloche lmosan.
Ariette lehajolt, megcskolta Malloche homlokt, s
mondott valamit nmetl. Malloche elgedett lehetett a
vlasszal, mert elmosolyodott, s fradtan lehunyta a
szemt.
Ariette kutat pillantsaitl ksrve Jessie s Michelle
beksrtk Malloche-t az res intenzv osztlyra, s
segtettek a nvreknek elrendezni az intenzv egyetlen
betege krl a monitorokat, infzikat. Elrendeltk a
gygyszereket, a folyadkptlst. Pontosan felrtk a
lzlapra, hogy mire kell klnsen odafigyelnik
vrnyoms, pulzus, lgzsszm, hmrsklet, rnknti
vizeletmennyisg, pupillk tgassga, kezek szort ereje
s azok milyen vltozsnl kell azonnal riasztaniuk
Jessie-t. Ariette odaintette maga mell Grace-t, s az

ajtban llva, hogy kzben az intenzvet s a folyost is

szemmel tarthassk, szapora beszlgetsbe kezdtek. Nem
kellett tl nagy kpzeler ahhoz, hogy Jessie kitallja, mit
magyarzott Grace heves gesztusokkal, s ahhoz sem,
hogy fenyegeten kzeledik az a pillanat, amikor szmot
kell adnia Naehring szereprl.
Jessie elhessegette a nyomaszt gondolatokat, s
inkbb Malloche idegrendszeri vizsglatra koncentrlt.
Elgedetten rgztette a krlapba a tallt eredmnyt, amely
megerstette azt, amit gyis sejtett. Sikerlt gy
eltvoltania ARTIE segtsgvel a hagyomnyos mdon
nem vagy alig megkzelthet meningeomt, hogy nem
okozott semmilyen kimutathat idegrendszeri krosodst.
Akaratlanul is elmosolyodott arra a gondolatra, hogy az
MRI vezrelte robotsebszet egy nemzetkzileg krztt
terrorista agyban tette meg az els, igazn nagy lpst a
diadalmas jv fel. Emily zkkentette ki az lmodozsbl.
Sara bren van mondta lelkes izgalommal.
Beszl?
Mg nem tarthatja meg az akadmiai szkfoglaljt,
de a parlamentben nyugodtan felszlalhat. h, Jessie,
fantasztikusan sikeres ez a mai nap!
Nyugtval dicsrd a napot akarta figyelmeztetni, de
nem volt szve elrontani az rmt.
Carl mg ott van mellette? krdezte inkbb.
Fontossga teljes tudatban. Csak ltnd az
elhivatottsgot az arcn!
n a sebet lttam. Taln nem rtott volna neki, ha
valaki mr a diplomaoszts utn kpen trli egy pisztoly
csvvel.
Ne is beszljnk rla! mondta Emily. Vele
kapcsolatban van valamilyen klnleges krsed?

Jessie felemelte Malloche krlapjt s rszletesen

megbeszlte Emilyvel a teendket.
Az adott helyzetre val tekintettel llandan itt kell
lnnk mellette. A nap huszonngy rjbl fog jutni
mindegyiknknek. A nvrek, Michelle, te meg n majd
felvltva rizzk fejezte be.
Michelle rtetlenl nzett Jessie-re.
Elmagyarzn vgre valaki, hogy mi folyik itt? n
nem tudok itt maradni, hogy rizzem. Elaltattam,
felbresztettem, n most hazamegyek. Vrnak a gyerekek.
Flek, hogy maradnod kell mondta Jessie.
Ariette s Grace, mindkettnl fegyver, dhs tekintete
egy pillanat alatt meggyzte Michelle-t, hogy jl rtette
Jessie szavait. A bizonytalan rossz rzs, amely mr a
mtben kezdett rr lenni rajta, teljesen hatalmba
kertette, s megprblt tiltakozni, de Ariette egyetlen
intssel belefojtotta a szt.
Oh, Jzusom! volt minden, amit ki tudott nygni.
Ariette maga mell parancsolta mindkettjket, s a
fegyverrel mutatta nekik, hogy menjenek elre. Sztlanul
terelte vgig ket a folyosn, s csak a megbeszl
ajtajnl kiltott rjuk, hogy lljanak meg. Ariette a
vllra akasztott flautomatt markolva kvette ket, de
tbbszr megigaztotta az vbe dugott nagy kaliber
pisztolyt is, hogy reztesse mindenkivel, aki a menetet
figyelte, hogy nem viccel. Amennyire Jessie vissza tudott
emlkezni, ez volt az els alkalom, hogy arcfestk nlkl
ltta Arlette-et. Bre olyan fehr s sima volt, mint a
porceln. Vrtelen, vkony ajkai s resen csillog szemei
fradtsgrl, kimerltsgrl rulkodtak. Vagy valami stt,
gyilkos szndkot rejt ez az lettelen, hideg tekintet?
Jessie nem tudta eldnteni.

 Dr. Booker, mennyi hr szivrgott ki innen a

hetedikrl? kezdte Ariette. Mit tud a mttrl?
Csak annyit, hogy volt egy srgs eset, s a
jrvnyveszly ellenre haladktalanul el kellett vgezni a
mttet.
Igen. A mtt alatt volt-e valami rendkvli, szokatlan
esemny?
Valjban
Vrjon, gondolom dr. Copeland szvesebben venn,
ha most mindjrt megltogathatn a betegt. Jl
gondolom, dr. Copeland? Nyugodtan magunkra hagyhat
minket, majd zenek, ha szksgem lesz magra.
Jessie nem volt meglepve, hogy Ariette elkldte.
Nyilvn nem akarta, hogy hallja Michelle beszmoljt.
Rszletesen ki fogja faggatni, hogy majd sszevethesse az
n vallomsommal. Oh, Michelle, eszedbe ne jusson
valtlant mondani. Csak az igazat mondd, csak azt
mondd, amit lttl, ne tbbet s ne kevesebbet.
A htszzharminhetesben leszek mondta Jessie, s
prblta a szemvel biztatni Michelle-t, hogy ne fljen.
Armand abban a pillanatban Jessie mellett termett,
ahogy kilpett a folyosra. Sara htt a prnknak vetve
lt az gyban, s valami gymlcslt szrcslgetett. A
snt, amelyet olyan drmai gyorsasggal kellett reggel
beltetnie,
gynyren
vezetett.
Jessie
rmmel
nyugtzta, hogy Gilbridge gondosan elltta a trepanci
helyt, s szakszeren rgztette a kanlt, amelyet egy
szelep kzbeiktatsval kttt ssze a gyjttartllyal.
Amikor
Jessie belpett a krterembe, Gilbridge pp a szelepet
csavargatta, az agyvz rlsnek sebessgt igyekezett
belltani.

 Hello ksznt rjuk Jessie. J gy ltni itt titeket.

Olyan ez a szoba most, mint egy ozis az alaknzott
sivatagban.
n fej cs benne mondta Sara, s remeg
kzzel megprblta megfogni a kanlt.
Hagyja, Sara szlt r Gilbridge.
Hogy vagy, Sara? krdezte Jessie.
Fej n
Sara ismt a kanul utn prblt nylni, de Gilbridge
lefogta a kezt;
Egyszer mr csaknem sikerlt teljesen kihznia. Meg
kellett igaztanom. Ferttlentettem, s majdnem egy
centivel beljebb dugtam dicsekedett Gilbridge, mint egy
elismersre vgy fiatal doktor.
Nagyon hls vagyok rte, Carl. Nlkled remnye
sem lett volna Sarnak.
Semmisg szernykedett Gilbridge. Hogy ment a
mtt?
ARTIE csillagos tsre vizsgzott. Malloche mr fel is
bredt, s nincs semmilyen idegrendszeri tnete.
Gondolod, hogy akkor megszhatjuk ezt az egszet?
Ne tlem krdezd, Carl vlaszolta Jessie, s
anynyira lehalktotta hangjt, hogy Armand egy bett se
rthessen meg. Trtnt valami a mtt alatt, ami
nyugtalantja, dhti ket. Az egyik emberk, az a
nagydarab, a rvid szke hajjal, ldzbe vett valakit a
mtben, s mg nem jtt vissza.
Kit vett ldzbe?
Nem nem tudom. Majd ksbb elmondok mindent.
Addig is megkrhetlek, hogy viseld gondjt Sarnak, nem
hiszem, hogy engem gyakran ideengednnek hozz. Hogy
vannak a tbbiek?

 Nem tudom. El sem mozdultam innen. gy rtettem,

hogy ezt kvntad tlem. Menjek s nzzem meg a tbbi
beteget is?
Gilbridge, akit durvn s megalz mdon fosztottak
meg a hatalmtl s az nbecslstl, sajnlatramlt
bbuknt leste Jessie utastsait.
Ahogy gondolod, Carl vlaszolta zavartan Jessie.
Dr. Copeland, velem jnne, krem? nzett be az
ajtn Ariette.
Szeretnm megnzni a tbbi beteget is prblt idt
nyerni Jessie.
Majd utna kiltott r Ariette.
Jessie mly levegt vett, s higgadtsgra intette magt.
Azta flt ettl a perctl, amita vilgoss vlt eltte, hogy
Derrick a VH-re sem trt vissza. Sohasem tudott
sznszkedni, hazudni mg kevsb. Pedig most nagy
szksge volt ezekre a kpessgekre. Abbl, hogy Derrick
nem trt vissza, arra kvetkeztetett, hogy Alexnek sikerlt
kijutnia a krhzbl, s ha ez gy van, akkor Alexnek idt
kell biztostani ahhoz, hogy a rejtekhelyek ismeretben
megtallja s hatstalantsa a somannal tlttt bombkat.
Ha Ariette megsejti, hogy dr. Naehring szerepben egy volt
FBI-gynk volt a mtben, s sikerlt kiszednie
Malloche-bl a titkos helyek cmt, akkor azonnal levegbe
rptteti az sszes bombt. Brmivel fenyegessen is meg,
tlem nem fogja megtudni, hogy kinek s mirt eredt a
nyomba Derrick.
gy tovbb, Sara! Ha gy folytatjtok, akkor estre
mr rendbe is jhetsz biztatta Sart, s Gilbridge-hez
fordult. Carl, megkrhetlek, hogy figyelj r? Eddig
nagyszer munkt vgeztl, Sara hls lehet neked.

Ariette trelmetlenl dobbantott a lbval,

megemelte a vlln lg flautomata csvt.
Ne hzzuk az idt, sok megbeszlnivalnk van.

Ariette leltette Jessie-t, de maga llva maradt s

enyhn sztterpesztett lbakkal Jessie-re emelte a
fegyvert.
Felttelezem, tudja, hogy mire vagyok kvncsi.
Gondolom, arra, hogy ki volt az az ember, aki bejtt a
mtbe.
Pontosan. s figyelmeztetem, hogy a legaprbb
rszletekig kifaggattam dr. Bookert, gyhogy az verzijt
mr ismerem. Ha az, amit most fogok hallani, egy
hajszlnyit is eltr az vtl, akkor a szeme lttra fogom
szitv lni azt a nt.
Jessie megnedvestette a szjt, s azon imdkozott,
hogy hiheten tudja eladni az verzijt. Dr. Copeland,
sokak lete fgg ettl a fellpstl figyelmeztette magt
teljesen feleslegesen. A rnehezed felelssget egy
msodpercre sem tudta elfelejteni. Csak sejtsei lehettek
arrl, hogy mennyit tudhatott Michelle, hiszen pldul azt
sem tudta, mit meslt el neki Emily. Az trtnetnek
mgis illeszkednie kellett ahhoz, amit Michelle mondott.
Azt sem hagyhatta figyelmen kvl, hogy Ariette
brmikor kikrdezheti Gilbridge-et is. Az ksbbi
vallomst is szmtsba kellett vennie. Nehz volt olyan
mest kitallni, amelyik eleget tud tenni ennyi
kvnalomnak. Jessie gy rezte, hogy az agyban durvn
krvonalazd mese tbb ponton is sntt, de akkor
hirtelen eszbe jutott, amit Alex mondott egyszer
Gilbridge-rl.

 Flek, hogy sokkal kevesebbet tudok, mint amennyit

felttelez rlam.
Ezt nem hiszem el.
Pedig elhiheti, mert nem tudnm elviselni, ha
brkinek baja esne.
Hagyjuk ezt! Mondja azt, amit tud!
Az egsz sokkal rgebben kezddtt. Megjelent az a
lny, Lisa, akit a frje agyonltt. FBI-gynk volt. Azt soha
nem rulta el, hogy honnan, de az FBI tudomst szerzett
Claude Malloche agydaganatrl s arrl, hogy az Egyeslt
llamokban akarja megoperltatni magt. Az Eastern
Mass Medical Center egy volt a szba jhet krhzak
kzl. Fogalmam sincs, hogy hny msik krhzban
kszltek mg fel a frje fogadsra. Nlunk Lisa jelent
meg, s nkntes segtknt szinte minden perct a
krhzban tlttte. Biztosra vette, hogy Rolf Hermann
valjban Claude Malloche volt, de nem bzott meg dr.
Gilbridge-ben.
Azt
mondta,
hogy
utnanztek
Gilbridgenek, s arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy
Malloche knnyszerrel lefizethette. Ezrt kizrlag engem
avatott be a terveibe. Amikor mr mindenki szmra
nyilvnvalv vlt, hogy Hermann meg fog halni, az FBInl gy dntttek, hogy egy villmgyors akcival elfogjk a
grf lltlagos csaldtagjait.
Dr. Gilbridge azonban felbortotta a tervket, mert a
dhkitrsvel
s
egybknt
elismerst
rdeml
leleplezsvel arra knyszertette a lnyt, hogy felfedje
magt.
Pontosan.
Lisa
megjegyeztetett
velem
egy
telefonszmot arra az esetre, ha valami trtnne vele, de
nem vehettem hasznt, mert nem tudtam honnan
telefonlni.

Dave Scolari a htszztizenhetesben fekszik, az

epilepszis rohama jtt a segtsgemre. A nagy
futkossban besurrantam a megbeszlbe, s az egyetlen
mkd telefonrl felhvtam azt a szmot. Nem volt id
hosszas beszlgetsre. Azt mondtk, kldenek valakit Lisa
helyett, nekem csak azt kellett kitallnom, hogy kinek adja
ki magt. Dr. Mark Naehring jutott az eszembe.
Ariette flbeszaktotta Jessie-t, idre volt szksge,
hogy beillessze a hallottakat sajt emlkkpei kz, s
sszevesse
a
klnbz
forrsokbl
szrmaz
informcikat egymssal.
Folytassa szlalt meg vgre hossz, idegtp
hallgats utn.
Jessie levegt sem mert venni, s grcssen
kapaszkodott a szk karfjba. A kikereked trtnet
ntrvnyen kelt letre, a mondatok szinte egymst
hvtk el.
Jessie gy rezte, hogy neki nincs is hatalma a sajt
szavai fltt, s kptelen lenne megakadlyozni, ha
egymsnak ellentmond esemnyekrl kezdene beszlni.
Eddig azonban, gy tnt, tllte a vakreplst.
Felvetettem azt a lehetsget, hogy esetleg dr.
Naehring segt majd nekem a mtt egy bizonyos
szakaszban.
Dr.
Naehring
pszichofarmakolgival
foglalkozik, olyan gygyszerekkel, amelyeket olyankor
hasznlunk, amikor a mtt kzben fel kell bresztennk
a beteget. Mindenki tudta, hogy a funkcionlis MRI-hez fel
kell majd bresztennk a frjt, ezrt gondoltam, hogy dr.
Naehring megjelense nem fog gyant kelteni.
Egsz okos.
A mtt eltti este nem felejtettem el megemlteni ezt
a lehetsget dr. Booker eltt is, amikor a frjt vizsglta.

 Igen, emlkszem.
Nem lehettem biztos abban, hogy tnyleg kldenek
valakit, de a mtt kzepe fel valban megrkezett egy
FBI-gynk. Tbbszr kikapcsoltam a mikrofont, s
egszen halkan, suttogva gy tudtunk beszlni egymssal,
hogy sem Grace, sem Derrick nem hallotta meg.
Mit akart az az ember?
Meg akarta lni a frjt, azutn Grace-t s Derricket,
majd itt a hetediken Armandot s magt.
s?
Elmondtam neki, hogy a vros tbb forgalmas
pontjn somangzzal tlttt bombkat helyeztek el.
Elmesltem,
hogy
mi
trtnt
a
mikrobiolgiai
laboratriumban dolgoz ngy asszisztenssel.
Jl tette. Mit mondott erre?
Jessie ismt megmarkolta a karft. A mesnek itt
klnsen hihet s kellen flrevezet fordulatot kellett
vennie.
Azt mondta, hogy a zsilipben hagyott egy parnyi
advevt, azt akarta, ltessem be a frje koponyjba.
Mi?
n rgtn mondtam, hogy arrl sz sem lehet, mert a
mgnes miatt semmilyen fmet nem lehet behozni a
mtbe, s klnben is, azonnal tnkremenne az ers
mgneses tr miatt. Erskdtt mg egy darabig, hogy
talljak ki valami megoldst, de n kitartottam amellett,
hogy ez kptelensg.
Akkor elment.
Igen. Megkrdezte mg, hogy hny embert tartanak
fogva a hetediken, s van-e srlt. Azt grte, hogy az FBI
kitall valami megoldst, de semmikpp nem szeretnk
nagyobb veszlybe sodorni az embereket, mint amilyenben

mr gyis vannak. Akkor kiment, s mg hallottam, hogy

Derrick, aki kint llt az irnytpult mellett, rparancsolt,
hogy vegye le a maszkjt. A kvetkez pillanatban mr el
is drdlt a lvs. Lttam, hogy Derrick ldzbe veszi, de
nem trdhettem velk, be kellett fejeznem a mttet.
Ariette tbb mint egy percig nzett farkasszemet
Jessie-vel, de Jessie llta a tekintett, csak az ujjai
fehredtek el fjdalmasan, ahogy ismt megragadta a szk
karfjt.
Biztos abban, hogy tudnak a somanrl? krdezte
Ariette.
Sajnlom, de semmi jobb nem jutott az eszembe,
mint megmondani az igazat, amikor meg akarta lni a
betegemet.
Jl tette. Egyltaln nem bnom, hogy tudjk. Mr
magam is gondoltam arra, hogy tartok egy kis bemutatt.
Ne! Krem, ne tegye! Amg az FBI gy ltja, hogy
veszlyben vannak Boston laki, tvol fogjk tartani
magukat az osztlytl. Ha felrobban egy gzbomba, akkor
nem lesz vesztenivaljuk s akciba lpnek. Krdezze meg
a frjt, hogy mit tancsol.
Majd megltom vlaszolta Ariette.
Jessie rezte, hogy nyert, Ariette elfogadta az rvelst.
Elmehetnk vgre megnzni a betegeimet?
btorodott fel.
Ariette szorosabbra fogta a flautomatjt, s htrbb
lpett, mintha attl flne, hogy Jessie egy vatlan
pillanatban kitpi a kezbl a fegyvert.
Nem hiszem el, amit mond jelentette ki
hatrozottan.
Jessie gyomra grcsbe rndult, s hideg vertkcseppek
indultak el lefel a gerincn.

 n pontosan gy mondtam el, ahogy trtnt.

Majd megltjuk.
Istenem, ne hagyd, hogy lelje Michelle-t! Knyrgm,
ne engedd!
Az egyik, akit Grace ksrt fel, Holly vagy mi aneve
Igen rmlt meg Jessie. El nem tudta kpzelni,
hogy mit akarhat tle Ariette. csak egy
rntgentechnikus.
Igen, tudom, pp azrt.
Mit akar tle?
Grace leksri a radiolgira, s felhoznak egy
helyszni rntgengpet.
Mihez kell az?
Egy koponyarntgent akarok kszttetni Claude-rl.
Egy hangot sem hiszek el abbl, hogy sikerlt
lebeszlnie az FBI embert arrl, hogy beltesse Claude
koponyjba az advevt. ket nem olyan knny
lebeszlni a terveikrl, kitartak s makacsok, mint egy
szvr.
Azrt meslte el egy kis csavarintssal az igazat, hogy
ne gyanakodjak. Az n eszemen nem jr tl. Csinltatok
egy koponyarntgent. Albecslte a kpessgeimet,
doktorn. De mr ks bevallani az igazat.
Jessie nehezen tudta megllni mosolygs nlkl.
Lgiesen knnynek rezte magt, s ldotta az sztnt,
hogy arra hallgatott s nem az eszre, mert akkor kihagyja
ezt a bepthet advev-rltsget.
Elhiheti, hogy semmi mst nem tettem a frje
koponyjval, mint kioperltam belle a daganatot, s
ezzel megmentettem az lett.
Majd megltjuk. Claude, Grace s n, gondolom,
elegendek lesznk ahhoz, hogy meg tudjuk llaptani a

koponyarntgenrl, igazat mondott-e vagy sem. Azzal,

hogy rtestette az FBI-t, nagy hibt kvetett el, de remek
munkt vgzett a mtben, szval azt a telefont egyelre
elnzem magnak, de ha kiderl, hogy hazudott az
advevrl, akkor dupln bnhdik.
Nem hazudtam vgta r Jessie, taln tlsgosan is
gyorsan.
Ariette hosszasan tanulmnyozta az arct, de arrl
semmit nem olvashatott le. Jessie szilrdan llta a
tekintett.
Mit gondol, meddig kell itt maradnia a frjemnek?
Mikor utazhatunk?
gy rti, hogy mikor nem jelent kockzatot az
utazs?
Nem. Azt krdezem, hogy mikor hagyhatja el
leghamarabb a krhzat. Az sem kell, hogy lni tudjon.
Hordgyon is tudjuk vinni.
Nehz megmondani, mert mg senkit sem operltam
ezzel a robottal. Gondolom, egy nap. Jobb lenne taln kt
vagy hrom napot vrni, nem tudom megmondani. Sara
Devereau a plda arra, hogy csoda s balszerencse
egyarnt elfordulhat.
Pontosan. Ezrt visszk magunkkal.
Mi?
Armand majd ad egy nagy vszonzskot. Azt tltse
meg a szksges felszerelssel, amire csak szksge lehet,
ha valami komplikci lp fel ksbb.
Mikor indulunk?
Idben megtudja.

39. fejezet
Quincy Markt Rotunda PIROS OSZTAG
Zld metr Goverment Center FEHR OSZTAG
Filenes Fldszint KK OSZTAG
Este tz fel jrt az id. A furgon a Cambridge
Streeten parkolt, szemben a Government Center
metrmeglljnak bejratval. Alex a kocsiban lapozgatta
annak a hrom spirlfzetnek az egyikt, amelyeket Stan
Moyer, Vicki Holcroft s lltottak ssze. A
jegyzetfzetekbe gyjtttk ssze a Claude Malloche-bl
kicsalt hrom helysznrl fellelt informcikat s
trkpeket. A fzetekbe felrtk azoknak a nvsort is,
akiknek
a
robbanszerkezetek
felkutatsa
s
hatstalantsa volt a feladatuk az egyes helyszneken. A
klnbz sznnel jellt rohamosztagokba az FBI, a
bostoni rendrsg, a Nemzeti Grda s a hadsereg
biolgiai s vegyi fegyverekre specializldott egysgei
kldtek embereket. Nem egy kzlk Washingtonbl
replt t egy dlutni gppel.
Moyer irnytotta a piros osztagot, az feladatuk volt a
turistk Mekkjnak szmt Quincy Markt kzponti
rotundjnak biztostsa. Holcroft a kk osztag
parancsnokaknt a forgalmas Downtown Crossingnl lv
Filenes fldszintjrt volt felels. A kt helyszn kztt s
azoktl krlbell msfl kilomterre vezette Alex a
legnagyobb csapatot, a fehr osztagot. Rjuk vrt a
legnehezebb munka a Government Center metrlloms
szertegaz labirintust kellett tfslnik.

A terv nem volt klnsebben bonyolult, de az egyes

csapatok sztszrtan dolgoz tagjaitl a feladatok igen
fegyelmezett s sszehangolt vgrehajtst kvetelte meg.
A tervnek megfelelen az egyes osztagok tagjai jval a
zrs eltt beszivrogtak az adott helysznekre, s ott
elrejtztek. A zrs utn egy rval egyszerre lendlnek
akciba, leszigetelik az ajtkat, ablakokat, utna
tkutatjk a terletet s hatstalantjk a megtallt
robbanszerkezeteket. Filenes zrt a hrom hely kzl
legelszr, fl kilenckor, ott mr folyamatban volt a
kutats. A tbb szinten, szmtalan irnyba elgaz fld
alatti metrlloms grkezett a legkemnyebb dinak. Itt
anynyiban klnbztt a terv, hogy zrs utn elszr a
metr biztonsgi szolglatnak emberei jrnak krbe, s
ellenrzik, nem hzta-e meg magt egy vagy tbb
hajlktalan a zeg-zugos folyoskon. Amikor k zld utat
adnak
Alex embereinek, csak akkor indulnak el a szomszdos
Haymarket llomsrl az alagton t, az ramtalantott
snek mentn. Az lloms teljes terlett ktszer
ktmteres rszekre osztottk, s mindenki kvlrl tudta,
hogy a ngyzethlk megszmozott kocki kzl neki
melyek jutottak. A terv ennl egyszerbb mr nem is
lehetett volna. Volt azonban egy szpsghibja. Nem is
kicsi. Claude Malloche gygyszerhatsra tett vallomsbl
nem derlt ki, hogy pontosan hny bombt rejtettek el
Boston klnbz pontjain.
Hny bombt rejtettetek el Bostonban?
Hrom ngy
Alex gondolatban vagy szzszor lejtszotta ezt a
jelenetet. jra s jra feltette a krdst a gyilkosnak, de a
vlasz ugyanolyan homlyos maradt.

 Hny bombt rejtettetek el Bostonban?

Hrom ngy
Mit jelentett ez? Hiba vlaszolt Malloche ltszlag
adekvtan a feltett krdsekre, abban mgsem lehettek
biztosak, hogy az altatstl s a gygyszerektl bdultan
mennyire volt ura sajt gondolatainak. Malloche csak
hrom helysznt nevezett meg. Volt egy negyedik is?
Malloche elreltst s ravaszsgt nem lehetett
lebecslni.
Nem lehetett kizrni, hogy Malloche gy szervezte a
dolgokat, hogy , aki az altatssal kiszolgltatott helyzetbe
kerl, ne is legyen birtokban minden informcinak.
Malloche minden akcijra az volt jellemz, hogy a
vszhelyzetre kidolgozott tervnek is volt vszhelyzetre
kidolgozott terve. Nem lehetett kizrni azt a lehetsget,
hogy a negyedik bomba helyt sem , sem az emberei nem
ismertk, mer elvigyzatossgbl, hogy akkor se
rulhassk el, ha elfogjk s megknozzk ket.
Van valahol Bostonban egy negyedik somanbomba is?
Nem tudom Nem tudom Nem tudom.
Alexnek be kellett ltnia, hogy semmi rtelme tovbb
rgdni a megvlaszolhatatlan krdsen. Azokkal az
informcikkal
kellett
dolgozniuk,
amelyek
a
rendelkezskre lltak. Azt a lehetsget azonban, hogy
ltezik egy negyedik bomba is, nem hagyhattk figyelmen
kvl. A nyugtalant krdsre egyedl akkor remlhettek
vlaszt kapni, ha sikerl kzre kertenik Malloche
bandjnak krhzon kvli tagjt, a felttelezett Stefant.
Addig azonban, amg el nem kapjk, gy kellett
dolgozniuk, hogy semmit, amit Malloche embere figyelhet,
ne vltoztassanak meg, mert ha gyant fog, akkor egyetlen
gombnyomssal kiengedi a gzt a palackbl. tkutatni

mindent, s kzben rintetlenl hagyni a szmukra

ismeretlen, titkos jeleket, nem volt valami knny feladat.
Alex flretette a spirlfzetet s a korosod tzszersz
fel fordult, aki egy sszecsukhat asztal fltt grnyedve
kt ers lmpa fnynl elmerlten dolgozott. Alex azt
krte a fkapitnytl, hogy a legjobbak legjobbikat kldje.
Amikor megltta a nyugdjkorhatron jval tljutott
csuparnc regembert, megsajnlta a bostoniakat, hogy
milyenek lehetnek nluk a kevsb jk, de rvid id alatt
beltta, hogy elhamarkodottan tlt. Harry Laughlin
valban kivl szakember volt, s a kocsiban bezrva
tlttt rk alatt Alex hamar megtanulta rtkelni az reg
ernyeit.
Hogy llnak a dolgok? krdezte.
Trelem, fiacskm, trelem. Mg egy negyedra, s
minden titkot kiszedek ebbl a bestibl.
Az ers fnyben frd bestia a mikrobiolgiai
laboratriumban
ngy
asszisztenssel
vgz
robbanszerkezet volt. Alexnek vissza kellett mennie arra
a kzpkori knzkamrnl is borzalmasabb helyre, hogy
megkeresse s elhozza a szerkentyt. Az est belltval
osont vissza a patolgia hts bejratn keresztl.
Laughlin is vele ment, hiba ecsetelte Alex az elkpzelhet
leglethbben a rjuk vr ltvnyt s szagokat.
Ha te is lttad volna a bajtrsadat, ahogy darabokra
szaggatja egy hatstalantand konzerves doboz, akkor a
te gyomrod is tbbet brna oktatta ki Laughlin, aki kzel
a hetvenhez, kort meghazudtol frissessggel kvette
Alexet.

 Majd akkor beszljk ezt meg, ha kijttnk

tancsolta Alex, s lehajolt, hogy tbjjon a srga
manyag szalag alatt.
Kinyitotta a laboratrium ajtajt. A bz olyan tmny
volt, hogy Alex akaratlanul is htrakapta a fejt, mintha
orrba vgtk volna.
Melyiknk gyomra br tbbet? krdezte.
Ki mondta, hogy az enym mindent kibr?
A magukkal hozott maszkokbl hiba ktttek fel
kettt is az orruk el, a rothads szaga a brkn is
thatolt.
A
holttestek,
kztk
Derrick
felismerhetetlen
maradvnyai, a zseblmpk ers fnykvjben mg
ksrtetiesebb ltvnyt nyjtottak. Kitekert vgtagok,
eltorzult arcok, elfeketedett br, vr, beszradt hnyadk,
szttrt vegednyek, leborult mszerek, a pusztts
apokaliptikus kpe krs-krl. Kzel fl rjukba kerlt,
hogy megtalljk, egy inkubtor aljhoz rgztve, a
tenyrnyi
robbanszerkezetet.
vatosan,
nehogy
deformljk vagy elszaktsk az integrlt ramkrket s
az azokat sszekt vkony drtokat, eltvoltottk a
ragasztszalagokat, s a detontort becssztattk egy
manyag zacskba. A kzelben tallt vegcserepeket s
azokat a fmszilnkokat, amelyek egy tartly falnak
ltszottak, egy msik tasakba gyjtttk ssze.
Kellemes egy helyre hoztl jegyezte meg Laughlin,
amikor a bzlg pokol ajtajt vgre becsuktk maguk
mgtt.
Ha nem talljuk meg a tbbi robbanszerkezetet s
nem tudod deaktivlni ket, Harry, akkor mg lesz

rsznk hasonl,
lmnyben.

csak

nagysgrendekkel

nagyobb

Alex csodlattal vegyes tisztelettel nzte Laughlin

biztos mozdulatait.
Helyes szlalt meg az ids rendr , itt volt a
csipetnyi robbananyag mutatott egy kis bemlyedsre.
Ennek az ramkrnek az aktivlsa gyjtotta be a
robbananyagot, s ezt az ramkrt tudta bezrni a
tvirnytval. A robbans ereje szerintem tl kicsi volt
ahhoz, hogy egy fmtartlyt sztvethessen, szval a gznak
egy vegednyben kellett lennie. Ezek az vegdarabkk,
ha jl megnzed ket, meg is felelhetnek egy hengeres
palack falnak. Gondolom, a vrosban elhelyezett
palackok
sokkal
nagyobbak,
mint
amilyet
a
laboratriumban helyeztek el, de a robbanszerkezet
nyilvn ugyangy nz ki. Ismerve a soman fizikai s
biolgiai tulajdonsgait, hihetetlenl kevs kell ahhoz,
hogy egy egsz bevsrlkzpontot el lehessen gzostani.
Felttelezem, hogy a teljes berendezs palackostl alig
nagyobb egy tglnl.
Tudnd hatstalantani a robbanszerkezetet?
Gondolom, igen.
De utna ssze is kellene raknod, hogy gy nzzen
ki, mintha nem is nyltl volna hozz. Az kell, hogy
ltvnyra ugyanolyan legyen, mint eredetileg, csak ppen
ne mkdjn.
Kzben ott van a soman, igaz?
Ht vlaszolta Alex s ebben minden benne volt.
Alex szerette volna Malloche embert rknyszerteni
arra, hogy egszen kzel menjen a robbanszerkezethez,
mert csak gy remlhettk tetten rni.

 Nem tudom. Elbb ltnom kell mondta Laughlin.

Hajnali fl ngykor a Kkek szereztk meg az
elssget.
Vicki Holcroft hsztag csapata jval zrra eltt
vegylt el az ruhz vsrli kztt, s a legfels
emeleteken rejtztek el kln-kln. Zrs utn egy rval
gyltek ssze a fldszinten s osztottk szt egyms kztt
a ngyzethlkkal felszabdalt pletet. Harry Laughlin
tancst megfogadva lttak munkhoz. Els menetben
nem veszdtek a kiakasztott sok szz ruhval, kabttal s
a lefggnyztt flkkkel, mert azok akadlyozzk a gz
terjedst, mrpedig Malloche-nak s embereinek pp a
villmszer rajtats volt a cljuk, hogy senki ne
meneklhessen. Ez lnyegesen meggyorstotta a hatalmas
ruhz tkutatst.
A gyilkos gzt rejt fekete vegpalack a hozztartoz
robban szerkezettel egytt egyltaln nem volt elrejtve
st az egyik legfeltnbb helyen, pontosan a lifttel
szemben, ahol llandan nagy a tmeg, egy eladpult
kls oldalhoz volt felcsavarozva. Ellrl egy fekete
fmlap takarta, melyen csigamintban srn elhelyezett
apr lyukak szolgltk a mreg gyorsabb terjedst. Mivel
az egsz szerkezet jval szemmagassg alatt volt, a
gyantlan vsrlk vagy alkalmazottak szeme nem
akadhatott meg rajta.
Az Alex vezette Fehrek, hiba voltak ktszer annyian,
mint a Kkek, mg csak flig tudtk tvizsglni a
metrllomst, amikor a Kkek sikernek hre eljutott
hozzjuk. Az terletk persze sokkal nagyobb volt, s
Alex
utastsra
a
legtekervnyesebb,
legmunkaignyesebb kzponti rsznl kezdtk a kutatst,

ahol a legtbb ember fordul meg napkzben, onnan

haladtak a perifrikusabb, kevsb frekventlt rszek fel.
Alex nem akart kockztatni, s nem akart az utca fell
bemenni az ruhzba. Ehelyett a metr gyeletes tisztjt
krte meg, ksrje t t s Harry Laughlint a Park Street
llomsra, ahonnan a piros metr vonaln elmentek a
Downtown Crossinghoz, majd a kihalt, lelltott
mozglpcsn felgyalogoltak az ruhz fldszintjre, ahol
tallkoztak Vicki-vel s az embereivel. Megegyeztek, hogy a
kkek nagy rsze menjen t a fehrekhez. Ngy ra mr
elmlt, az els metrszerelvnyeknek tkor kellett
indulniuk.
Ha nem nyitjuk ki idben a Government Center
llomst, akkor percek alatt olyan hatalmas csdlet lesz
az utcn, hogy bekerlnk a reggeli hrmsorokba
figyelmeztette ket az gyeletes tiszt, mieltt a kkek
csapatval elindult lefel a mozglpcsn, hogy tksrje
ket a fehrekhez.
Alex elkldte Vickit s azt a kt embert, aki mellette
maradt, hogy az ruhz msik vgben vrjk meg ket.
Belebjt a vdruhba, felvette a gzlarcot s odallt
Harry mell, aki minden vdfelszerels nlkl fekdt le a
fldre, hogy hozzlsson a bomba hatstalantshoz.
Azokban a ruhkban nem lehet dolgozni, meg
klnben is, azok utn, amit a krhzban lttam, gysem
lnm tl a szgyent, ha elszrnm ezt a dolgot.
Ha jobban sztnzel a laboratriumban, akkor nem
beszlnl gy. Semmi kifogsom az ellen, ha egy sorozat
kitaptzza velem a falat, de belefulladni a sajt
hnyadkomba, tl sok nekem.

Alex segtsgvel Laughlin negyedra alatt jutott el

ahhoz a drthoz, amelyiket t kellett vgnia.
J nagy ez a fekete palack, legalbb tzszer akkora,
mint amekkort a krhzban hasznltak. Ha nagy a
tolongs s mozog a leveg, akkor, gondolom, ennyi gz
bven elg ahhoz, hogy jusson az ruhz minden
szegletbe.
Meg kell vallanom, hogy most csak egyetlen szeglet
rdekel engem.
Szval azt akarod, hogy hagyjak itt mindent, kivve
ezt az egy drtot.
Igen. Azt akarom, hogy ne vegyen szre semmit, ha
idejn, s rnz. Amikor robbantani akar, s nem sikerl
neki, nem fogja tudni, hogy a tvirnytval vagy a
bombval van-e baj. Biztos vagyok abban, hogy ide fog
jnni, s lesz valami, amivel felhvja majd magra a
figyelmet.
Jobbat mondok. Most, hogy mr a msodikat
szedtem szt, megkockztatom azt az intelligens
megjegyzst, hogy a VHF svban mkdik ez a ketyere. Ha
vgzek ennek a deaktivlsval, akkor bemrhetjk, hogy
milyen frekvencit hasznlnak, s rhangolhatunk egy
rdivevt. Elg lesz azt figyelni, s azonnal tudni fogjuk,
hogy megprblt robbantani.
Hiszen ez nagyszer! lelkendezett Alex. Gondolod,
hogy mind a hrom helyen ugyanezt a rendszert
hasznljk?
Valszn, de azrt jobb vatosnak lenni. Majd
megnzzk azokat is, de elbb ennek a bestinak kell
kihzni a mregfogt. Elkszlni, vigyzz, most vgom.
Alex gy hallotta, hogy a harapfog akkort csattan,
mint egy puskalvs.

 Semmi mondta, s lassan kifjta a levegt.

Fiacskm, az n szakmmban ez a semmi a legjobb.
Ebben a pillanatban szlalt meg Alex mobilja. A Piros
osztag is megtallta a Quincy Market kzepn, az elrust
standok kr alak, vegkupolval fedett egyttesben a
somannal tlttt fekete palackot.
Az ismeretlen vrus, amelyik az Eastern Mass Medical
Center idegsebszeti osztlyn ttte fel a fejt, ismt a
hradsok kzppontjba kerlt, amikor hre futott, hogy a
halaszthatatlan mtten tesett beteget kezel szemlyzet,
orvosok,
asszisztensek,
technikusok,
jrvnygyi
megfontolsok miatt nem hagyhatjk el a VII. emeletet.
Jessie Sara gya mellett lt s a televzit nzte. A
riporterek megszlaltattk Michelle Booker frjt is, aki
felhborodva tiltakozott az ellen, hogy huszonngy rja
mg csak nem is beszlhetett a felesgvel, aki elz reggel
azzal ment el otthonrl, hogy ugyan hossznak grkezik a
mtt, de siet haza.
Mit gondoljak, ha sohasem kapcsoljk, sem hvhat,
de kzben azt hajtogatjk, hogy nincs semmi baj, jl van a
felesgem.
Jessie a nagy vszonzsk helyett inkbb egy fekete
sporttskba pakolta a ktszert, a legalapvetbb
mszereket,
az
elsseglyhez,
letmentshez
nlklzhetetlennek gondolt felszerelst. A sporttska
zsebei, rekeszei segtsgvel jobban t tudta tekinteni,
hogy mit tett mr el, mintha mlesztve egy zskba hajigl
mindent. gy is kellett ksztsen magnak egy listt, hogy
semmit se felejtsen el. Jessie megrtette, hogy Ariette
brmi ron el akart tnni az idegsebszetrl, mg akkor is,
ha annak Claude magas sznvonal orvosi elltsa ltja

krt. A mdiban rrl rra ersdtek azok a hangok,

melyek az gy azonnali s szleskr kivizsglst
kveteltk. A vrusrl szl mese mr nem volt sokig
tarthat.
Tracheotomis kszlet laryngoscop Ambu-ballon
endotrachealis tubus kzi fr srgs trepancihoz
hlyagkatter infzis szerelk subclavia kanul
vrnyomsmr szike sebszi varranyag
Jessie a mg hinyz eszkzket vette sorba Armand
felgyelete mellett, Ariette, Grace s Malloche az elkszlt
koponyafelvtelt
tanulmnyoztk.
Ariette,
egyelre
legalbbis, gy dnttt, hogy elhiszi Jessie magyarzatt
az l Naehringrl. Reggel hat ra krl jrt az id,
Malloche aludt, mint a mtt ta mindig, de knnyen
lehetett breszteni, s tovbbra is kitnen rezte magt.
Ennek ellenre nem volt veszlytelen dnts alig
huszonngy rval egy ttrnek szmt agymtt utn
elhagyni a krhzat. Jessie tudta, hogy Ariette ppgy az
eslyeket latolgatta, mint maga. Ha btortja Arlette-et s
hagyja, hogy mielbb elhagyjk a krhzat, akkor a VH-en
fogva tartottak feje fll elmlik a veszly, ha viszont
rbeszli a maradsra, akkor ez a veszly tovbb tart,
viszont idt nyer, s ezzel tbb eslyt ad Alexnek arra,
hogy megtallja s hatstalantsa a mrges gzzal tlttt
bombkat. Jessie attl flt, hogy Ariette, kzvetlenl
azeltt, hogy elhagynk a krhzat, mindenkppen
felrobbantat egyet vagy akr tbbet is a bombk kzl,
hogy a figyelem eltereldjn az EMMC-rl, s knnyebben
tudjanak szrevtlenl tvozni.
Knnyebb lett volna elhatrozsra jutnia, ha zenetet
kap Alextl, s megtudja, hogy llnak a dolgok odakint.
zenetre azonban nem szmthatott.

Jessie a gygyszerszekrnyt rmolta kifel. Egy nagy

kartondobozbl kirtette a benne lv infzikat, s a
helykre antibiotikumokat, antiepileptikumokat, szteroid
injekcikat,
nyugtatkat,
vralvadsgtlt,
fjdalomcsillaptt, hashajtkat pakolt. A gygyszereket
igyekezett nagy gonddal kivlasztani, nehogy Ariette
gyant fogjon.
Jessie gy hatrozott, hogy maradsra kszteti
Malloche-t s az egsz dszes trsasgot. Ltta, s azta
sem tudta kitrlni az emlkezetbl a soman okozta
embertelen borzalom kpeit. Tudta, hogy Alex sokkal
krltekintbb annl, semhogy egy elksztetlen akcival
veszlybe sodorja a VII. emeleti tszokat vagy a vros
lakit. Idt kellett nyernie, hogy Alex kidolgozhasson s
vgrehajthasson egy kifogstalan tervet.
Jessie elgondolkozva nzte a kezben tartott ampullt,
s hirtelen megvilgosodott eltte a megolds. Seduxen
injekci. Teleszvott tbb t milliliteres fecskendt, s az
res
ampullkat
gondosan
becsomagolta
pr
sszegyrt paprzsebkendbe, gy dobta ki a szemetesbe.
Claude, te mg nem is tudod, hogy hamarosan
roszszabbra fordul az llapotod.
Hat ra negyvent perckor lellt a metr. A hivatalos
kzlemny szerint mszaki okok miatt kellett kt ra
hosszra lezrni a Government Center llomst. A reggeli
cscsforgalomban elkpeszt felforduls alakult ki az
lloms bezrt kapui eltt. A metrptl buszjratok
egyszeren nem gyztk elszlltani az utasokat.
Alex tudta, hogy egyrszt nem bnthatjk meg teljesen
a tmegkzlekedst Boston belvrosban, msrszt fl
volt, hogy Malloche embere elbb-utbb gyant fog, s ha

elveszti a fejt, akkor annak tragikus kvetkezmnyei

lesznek. Alex abban bzott, hogy mg egy terroristnak is
szksge van alvsra, msrszt, ha bren is van a hajnali
rkban, a metrllomson kvl kt msik helysznt is
szemmel kell tartania. Kt msik helysznt, vagy hrmat
figyelmeztette magt Alex, de erre nem is akart gondolni,
amg nem sikerl megoldania a kzvetlenl eltte ll
feladatot. A metrllomson a fehrek s kkek mell
felsorakoztak a piros osztag emberei is, sszesen csaknem
nyolcvan jl kpzett ember kereste a bombt. Alex
elmosolyodott, hogy , aki t ven keresztl teljesen
egyedl, magra hagyva folytatta szlmalomharct egy
olyan ellensg ellen, akinek mg a ltezst is sokan
ktsgbe vontk, most egy kisebb hadsereget irnyt
Boston szvben.
Miutn Harry Laughlin hatstalantotta a bombt a
Quincy Market rotundjban is, csak Stan Moyer s kt
FBI gynk maradt, karbantartnak ltzve, a helysznen.
Magukhoz vettk az Emily rajzrl ksztett msolatokat
s Stefan szemlylerst, valamint a detontor
frekvencijra hangolt rdivevt. gy felszerelve jrtk a
piacot, s vrtk, hogy feltnjn Malloche embere.
Kt helysznt sikerlt biztostaniuk, de a harmadik,
gy tnt, kifog rajtuk. Alex s Laughlin egyms mellett
lltak, s egy zemen kvl helyezett mozglpcs korltjt
tmasztottk tancstalanul. Lent a peronon nk s frfiak
hajlongtak, s kerestk a padok, szemetesek alatt, mgtt
a bombt.
Mit csinlsz, fiacskm, ha nem talljuk meg a
bombt? krdezte Laughlin, akin alig ltszott az
lmatlanul tlttt jszaka, s nyugodtan letagadhatott
volna egy tzest.

Alex megvonta a vllt.

Mit lehet csinlni, ha nincs meg egy bomba?
Attl fgg, hogy mennyire hihetnk a flesnek.
Ez tuti tipp volt.
Akkor folytatjuk a keresst.
Mr
minden
ngyzetcentimtert
tkutattunk.
Tbbszr is.
Mindent nem.
Hogyhogy mindent nem?
Azt a helyet mg nem kutattuk t, ahov elrejtettk.
Valamit rosszul csinlunk. Nem ott keressk, ahov
dugtk.
Hossz hallgatsukat Harry trte meg. Rosszall
pillantst vetett Alexre, bosszsan ingatta a fejt, s
mrgesen rcsapott a gumikarfra. Alex felkapta a fejt, s
krdn nzett r.
Mi a baj? krdezte.
Nzd meg ket, ott lent!
Keresik a bombt.
Igen, de rossz helyen.
Nem rtem.
Nzd, mit csinlnak! Ngykzlb bjnak a padok al.
A Quincy Market rotundjban s Filenes-nl hol talltuk
meg a mrges gzt? A pultok alatt.
Most sem r nem fejezte be a mondatot, mert
kzben kitallta Harry gondolatt.
H, figyelem kiltott, s maga mgtt hagyva
Laughlint, kettesvel futott lefel. Ide mindenki! Ellrl
kezdjk, mindenki a sajt ngyzethljval, de most nem
lent keressk, hanem fent. Vegye el mindenki a lmpjt,
s millimterrl millimterre nzze t a plafont.

A msik kt helyen fekete palackban volt a gz, itt is

abban kell lennie, s a stt, kosztl s ktrnytl
elfeketedett plafonon nem lesz knny szrevenni, de meg
fogjuk tallni.
Szeretem a hatrozott embereket mondta Laughlin,
amikor utolrte.
Csndben meresztette mindenki felfel a nyakt, de
gy telt el negyedra, hogy mg gyans rnykot sem
lttak a magasban.
Fl rnk maradt, Harry mondta csggedten Alex.
Fl ra mlva meg kell nyitnunk a kapukat. Ha
tovbbra is lezrva tartjuk ezt az llomst s van egy
negyedik bomba is, akkor tl sokat kockztatunk. Nem
amatrkkel llunk szemben, k az els gyans
mozdulatra tzet nyitnak.
Mi sem vagyunk amatrk nevetett fel Harry, s
felmutatott a magasban egymst tmaszt kt gerenda
alkotta prknyra.
Alex a szemvel kvette a keskeny fnynyalbot, s
mg gy is, hogy tudta, mit keres, alig ltta meg a httrbe
teljesen beleolvad bombt. Ugyanolyan volt, mint a msik
kett.
A bostoni rendrsg tisztban van a kpessgeiddel?
Gondolom, sejtenek valamit, mert hrom ve adtam
be msodszor a nyugdjaztatsi krelmemet, s mg
mindig nem vlaszoltak.
Egy ltra tetejn egyenslyozva hsz perc alatt sikerlt
Laughlinnek hatstalantania a harmadik bombt.
Kzben a csaknem nyolcvanfs csapat a snek mellett
tstlt a szomszdos llomsokra, hogy majd a tmeg
kzt elvegylve hagyjk el a metr terlett.

 Nos, fiacskm, hrombl hrom megvan mondta,

amikor lemszott a ltrrl. Gondolom, a kvetkez lps
az lesz, hogy megrohamozzuk a krhzat, kiszabadtjuk a
tszokat s elkapjuk a gengsztereket.
Mg nem, Harry. Ha biztos lehetnk abban, hogy
nincs negyedik bomba, akkor igazat adnk neked, de gy
tl kockzatos. Addig, amg Malloche nem tudja, hogy
megtalltuk a bombkat, a tszok, gy gondolom,
nincsenek klnsebb veszlynek kitve. Meg kell
prblnunk megtallni ezt a Stefant.
Alex intett az gyeletes tisztnek, hogy intzkedjen, mert
fellk indulhat a forgalom.
Mivel a metrllomst sokkal nehezebb volt
ttekinteni, mint az ruhz fldszinti eladtert vagy a
kzps standokat a piacon, Alex hat civil ruhs rendrt
tartott meg maga mellett. k ugyangy megkaptk a
szemlylerst s az arckpet a rdivevvel egytt, mint a
msik kt helysznt biztost trsaik.
n is maradok mg mondta Laughlin.
Ksznm, de vagyunk elegen. Menj nyugodtan,
megdolgoztl a pihensrt.
Inkbb maradok. A mozieladst sem szeretem
flbehagyni.

40. fejezet
Lassan mr tz ve volt annak, hogy Jessie magra
lttte a doktorandusok zld talrjt, s felment a
sznpadra, hogy tvegye azt a dszes pergamenoklevelet,
amely egy letre feljogostotta arra, hogy orvosknt
szolglja embertrsait.
Az elmlt vek sorn, a mtben s a beteggy mellett
eltlttt, igen gyakran az jszakba nyl napok alatt
soha, egyetlen egyszer sem gondolt vagy tett olyat, amely
rthatott a gondjaira bzott betegeknek. Claude Malloche
gygyulst sem akarta megakadlyozni, de idt kellett
nyernie, el kellett hitetnie Arlette-tel, hogy mg tl korai
tnak indulniuk. A nap folyamn tbbszr adott be
Seduxent s Haloperidolt a frissen operlt betegnek. Az
rnknt, ktrnknt megismtelt, vnba vagy izomba
adott nyugtatkat gy adagolta, hogy Malloche egyre
aluszkonyabb vljon. Vgl elrte, hogy nehezen, csak
ers kls ingerekkel lehessen breszteni. Arra nagyon
vigyzott, hogy soha ne adjon egyszerre annyit a
nyugtatkbl,
hogy
azok
a
lgzkzpontot
is
megbnthassk.
Ariette, aki szerette volna mielbb elhagyni a krhzat,
idegesen figyelte frje rrl rra roml llapott. Csak
rvid percekre mozdult el az gya melll, amikor fegyverrel
a kezben gyors ellenrz krtra ment, hogy megnzze a
folyosn, illetve a krtermekben fogva tartott tszokat.
Nem sokkal dli tizenkett utn slyos szeptikus tnetek

kztt meghalt Gilbridge betege, Lena Levin. A mtti

terleten kialakult fertzssel nem brt el a szervezete.
Ariette nem trdtt a szemrehny megjegyzsekkel,
hogy Lennak nem kellett volna felttlenl meghalnia, ha
megkaphatja a megfelel kezelst. Bezratta a krterem
ajtajt, s csndet parancsolt. Este htig feszlt csndben,
klnsebb incidens nlkl telt el a dlutn.
Jessie tudta, hogy a tzzel jtszik. Malloche lgzett, de
csak felletesen, s egyszer sem khgtt. Az t nem
lgzett tdben felszaporod s fel nem khgtt vladk
kivl tptalaja a tdt megtmad krokozknak, s
elsrend oka a mtt utn kialakul tdgyulladsnak.
Malloche opercija a sebszi teljestkpessg cscst
jelentette, az operl orvos mgis azzal nnepelte a sikert,
hogy
veszlybe
sodorta
a
vilgraszl
mtttel
meggygytott beteg lett.
Ha Claude Malloche meghal, akkor senki nem li tl
Ariette Malloche haragjt. Ezt Jessie nagyon jl tudta.
Azt kevsb, hogy Alex hogyan tudn megszervezni a
tbb mint negyven tsz kiszabadtst a robbanszerekkel
krlbstyzott s hrom mindenre elsznt, llig
felfegyverzett terrorista ltal rztt idegsebszetrl. Ha
egyltaln Alex letben volt. Derrick nem adott letjelt
magrl, de mg ha meg is halt, az sem jelentette
felttlenl, hogy Alex letben van. Akr vgezhettek is
egymssal.
Mit gondol?
Jessie rmlten kapta fel a fejt. Hirtelen azt hitte,
hogy Ariette a gondolataiban olvas, de azutn rjtt, hogy
Malloche aluszkonysga izgatja.

 Nem tudom. Legvalsznbb, hogy az agy duzzadt

meg a mtt utn, s a kezdd agy dma jele, hogy
egyre nehezebben breszthet.
Kap erre kezelst?
Mr a mtt alatt is kapott az agydma
megelzsre gygyszereket, s azta is rendszeresen kap
olyan injekcikat, amelyek
Ezt a kezelst akkor is megkaphatja, ha ton
vagyunk vgott Jessie szavba trelmetlenl Ariette.
A gygyszert be lehet adni, de n nem vllalhatom a
felelssget.
Mr pedig el kell mennnk.
n nem tarthatom vissza, de magra vessen, ha
brmi trtnik.
Akr megynk, akr maradunk, a maga lelkn
szrad majd annak a sok szz, sok ezer embernek a
halla, akikkel vgzek, ha baja esik a frjemnek mondta
ingerlten Ariette, s dhsen kiment a folyosra.
Jessie grcsbe rndult gyomorral biztatta Malloche-t,
hogy vegyen mr levegt, de mindhiba. A gygyszerek
megbntottk a lgzkzpontjt, s hiba esett vszesen a
vr oxignszintje, Malloche nem lgzett. Elbb az ajkai, a
krmei, majd az arca is elkklt.
Jzusom, Em, gyorsan! kiltotta Jessie. Az Ambuballont. Hvjad ide Michelle-t azonnal, intublni kell!
Szvjuk le! Hol a szv? Tedd fel szzszzalkra az oxignt!
A pulzoximter vszjelzseket adott. Jessie felnzett a
monitorra. A szaturci nyolcvant al esett, a szv
frekvencija pedig szzhszra ugrott. Megemelte Malloche
llt, s htrahzta, hogy kiegyenestse a lgutakat, s a
nyelv ne zrhassa el a gge bemenett. A hromszg alak
Ambu-maszkot Malloche orra s szja fl illesztette, s

rszortotta az arcra, hogy a gumiballonbl kiprselt

leveg ne szkhessen el, s az orron t felfjja a tdt.
Jessie bal kezvel rgztette az tltsz maszkot, s
tartotta htrafesztve Malloche fejt, jobb kezvel pedig
ritmusosan pumplta a fekete Ambu-ballont. Malloche
mellkasa a
Jessie ltal diktlt temben emelkedett s sllyedt.
Michelle mris hozza a laringoszkpot s a tubust.
Ezek sszeszedettek mindent, hogy majd magukkal
vigyk mondta kifulladva Emily. Mit segthetek?
Milyen viszonyban vagy a Mindenhatval?
Remlem, klcsnsen jban.
Akkor imdkozz!
Malloche bre kipirosodott, a szaturci kilencven fl
emelkedett, a szv frekvencija lecskkent szzra.
Jessie elkrte a szvt Emilytl s abbahagyta a
llegeztetst. Az orron keresztl levezetett katterrel
kiszvta a garatban sszegylt vladkot. Az ingerre
Malloche khgni kezdett, s akadozva vett egy mly
levegt. Jessie vrt, s Malloche mellkasa, szaggatottan
ugyan, de jra megemelkedett.
Kezd visszajnni a lgzse mondta az ajtbl
Michelle. Vrjunk mg, htha nem is kell intublni tette
hozz, amikor kzelebb rt.
A prfta szljon belled mondta Jessie, s
kiegyenesedett. Kzben arra gondolt, hogy a veszlyes
jtkot abba kell hagynia, mert msodszor nem biztos,
hogy ilyen gyorsan s szerencssen tudnak rr lenni a
lgzsbnulson.
Ariette rohant vissza.
Mi folyik itt? krdezte vszjslan.

 Lellt a lgzse egy percre vlaszolta Jessie , de

gy tnik, kezd visszatrni. Rendben lesz.
Ariette odament az gyhoz s megfogta a frje kezt.
Ajnlom is, a maguk rdekben.
Grace jelent meg az ajtban, s krdn nzett Arlettere.
Hvd a helikoptert! mondta Ariette. Egy rn bell
indulunk.
Grace sz nlkl sarkon fordult, s elsietett. Ariette
leemelte a vllrl a flautomatt s intett a frje mellett
ll hrom nnek, hogy lljanak szorosan a fal mell.
Elhzta a mobil telefonjt, s le nem vve a tbbiekrl a
szemt, villmgyorsan nyomogatta a gombokat. Flhez
emelte a kszlket, s franciul kezdett el beszlni.
Jessie nem hallotta jl, de mintha egy Stefannal beszlt
volna Ariette. Az utols mondatot azonban tisztn rtette:
il est le temps elrkezett az id.
Krem, ne tegyk! knyrgtt rmlten.
Csnd rivallt r Ariette. Csak a frjemmel
trdjn, klnben sirathatja azokat, akikrt annyira
aggdik tette hozz megvet mosollyal, s kiment a
folyosra.
Felrobbantatja a gzpalackokat mondta remegve
Jessie. Megmrgezi a fl vrost, hogy a felfordulsban
knnyszerrel kereket oldhasson.
Jessie, mi semmit nem tehetnk most, hogy ezt
megakadlyozzuk. Egyben bzhatunk csak, hogy a
bartod, Alex letben van, s megtallja azokat a
bombkat.
Mi meg tartsuk letben ezt a fickt, ha mr ilyen
szpen megoperltad, klnben ez a n vgez
valamennyinkkel itt a VH-en.

Malloche nyugodtan, szpen vette a levegt, s kezdett

bredezni is. Meg-megmozdtotta a kezt, s mintha a
szemt is kezdte volna nyitogatni. Michelle rhallgatott a
tdejre, felnzett a monitorra, s elgedett arccal mutatta
fel a hvelykujjt.
Jessie, attl nem tartok, hogy ez a n most vgezni
akarna velnk, de komolyan nyugtalantana, ha magukkal
vinnnek tged.
Pedig azt mondta, hogy visznek, de amg Mallochenak szksge van rm, addig biztonsgban vagyok.
Utna
meg
felvetetem
magam
tiszteletbeli
bandatagnak.
Micsoda honorrium lenne, a fnyes karrierrl nem is
beszlve.
Lttam, hogyan vgez a soman az emberekkel.
Borzalmas hall. Valahogy meg kell gyznnk ket, hogy
szksgtelen a gzt bevetnik.
Meggyzdsem, hogy ez rsze a tervknek, s flek,
senki s semmi nem trtheti el ket a vgrehajtstl.
Letrten,
a
terroristk
knye-kedvnek
kiszolgltatottan nztk, hogyan tr maghoz Malloche, a
gyilkos terv kigondolja.
Gondolod,
hogy
a
rendrsg
megprblja
megrohamozni az osztlyt? krdezte Emily.
n azt hiszem, a rendrsg azonnal krbezr minket,
ha valban hasznljk a mrgesgzt, s trgyalni fog
velk. Szerintem, felajnljk majd nekik a szabad
elvonulst, ha elruljk a tbbi gztartly rejtekhelyt, s
elengednek bennnket.
Malloche felemelte a fejt, kinyitotta szemt, lmosan
krlnzett, khgtt, s jra elaludt.

 Vgre maghoz trt jegyezte meg Michelle.

Jobban rltem, amg aludt mondta Emily.
Arra gondolj, hogy meglegyintette a hall szele, s
amikor felbred, rdbben, hogy elhibzta az lett, s
ostantl a leprsok polsnak szenteli magt sgta
Jessie, s mindannyian elmosolyodtak a romantikusan
naiv tleten. Ne nevessetek, hanem segtsetek, s hzzuk
feljebb az gyon! krte a tbbieket.
Mieltt megmozdthattk volna Malloche-t, Ariette
viharzott be. Igen zaklatottnak tnt csakgy, mint az
utna rkez Armand. Ariette flrelkte Jessie-t, s
Malloche fl hajolt.
Claude? Ariette vagyok szlalt meg nmetl. Hallod,
amit mondok?
Malloche alig rtheten dnnygtt valamit. Ariette
villml szemekkel fordult Jessie fel.
Ti ketten mutatott a fegyverrel Jessie-re s
Michelle-re velem jttk. Te pedig maradj mellette, s
ajnlom, hogy ne lpjen fel semmi komplikci, mert a
gyerekeidbl rvt, a frjedbl zvegyet csinlok. Armand
itt marad veled, hogy az eszedbe vsse ezt. Ariette
indulatosan nagyot lktt Jessie-n, s rvlttt, hogy
siessen kifel. Nyoma sem volt a korbbi ellensges, m
ltszatra mgis udvarias viselkedsnek.
A nvrpult fel terelte mindkettjket, s amikor pont
arra a helyre rtek, ahol Lisa Brandon holtan rogyott
ssze, Michelle halntkhoz emelte a fegyver csvt s
rparancsolt, hogy trdeljen le. Legalbb egy tucat nvr
s beteg figyelte dermedten, hogy mi trtnik. Tamika
Bing tgra meredt, de rezzenstelen szemmel nzte a
hallra vlt Michelle-t, aki Malloche mttje ta szinte
minden percet a lny gya mellett tlttt.

 Tzig szmolok, dr. Copeland, s ha azalatt nem

tudod elmondani, mi trtnt a mtben, vagy megprblsz
hazudni, akkor sztloccsantom a fejt.
Mit akar tudni?
Kilenc.
Krem!
Nyolc.
Elg! Elg!
Siess, mert mr ht. s most hagyd a sket dumt,
mert ha csak gyan bred bennem, hogy megint hazudsz,
a falrl vakarhatod le az agyt.
Ne!
Hat.
Az az FBI-alak valami igazsgszert adatott be velem.
Tovbb.
A gzrl krdezett.
Kapott vlaszt?
Igen.
Ne kelljen szavanknt kihzni belled, mert vges a
trelmem! Mit mondott a frjem?
Elrulta a hrom helyet.
Hrmat?
Hrmat.
A frjem egy lngsz, mindig tudtam.
Ariette leengedte a fegyvert, s elvette a mobil telefont.
Jessie az elhadart francia szavakbl alig rtett meg
valamit, de anlkl is tudta, hogy a negyedik gzbombrl
beszltek, amelyiknek a rejtekhelyt mg Malloche sem
ismerte.
Megmentettem a frje lett szlalt meg Jessie.
Semmi szksg arra, hogy rtatlan emberek szzait, ezreit
gyilkoljk le, anlkl is elmeneklhetnek.

Ariette eltette a telefont, htralkte a vllra akasztott

flautomatt, s elhzta az vbe dugott nagy kaliber
pisztolyt.
Hazudtl nekem, s ezt nem lehet bntetlenl hagyni
mondta, s a remegve trdepl Michelle halntkhoz
emelte a pisztolyt.
Azt grte, hogy nem bntja, ha elmondom, hogy mi
volt a mtben.
Csakugyan ezt grtem? krdezte gnyosan, aztn a
kobra gyorsasgval Dave Scolari szobjnak nyitott ajtaja
fel fordult, s tzelt. A New England Patriots szles vll
htvdje az gyban lt, s az egymsra rakott prnknak
dlve dbbenten figyelte a folyosn zajl prbeszdet. Arra
sem maradt ideje, hogy meglepdjn, amikor a goly mr
tszaktotta a homlokt, pontosan kzpen, az orrnyereg
s az aclkorona kztt. A lvs ereje htralkte egsz
felstestt, a prnkon azonnal sztfrccsent a vr, majd
lassan, arcra fagyott csodlkozssal elredlt, s arccal a
fldre zuhant.

41. fejezet
Alexet a Government Center metrllomson rte utol
a rdihvs. Stan Moyer kereste a Quincy Marketrl.
Bishop, a rdivevnk most jelzett. Itt kell lennie
valahol, de a krnyken senkire nem illik r a
szemlylers, s nincs senki, aki kicsit is hasonltana a
rajzra.
Ltjtok a bombt? Lehet, hogy megprbl a kzelbe
menni.
Le sem vesszk a szemnket rla, de sehol egy
gyans llek.
Azrt tartstok nyitva a szemeteket. Figyelmeztetem
Vickit.
Alex minden udvariaskods nlkl bontotta a vonalat,
s mr hvta is Vickit.
Vicki, a mi embernk most prblt robbantani a
Quincyn, de nem mutatkozott a bomba krnykn.
Gondolom, nem veszdik a bedgltt bombval, hanem
tovbb megy, vagy nlatok, vagy nlunk fog prblkozni.
Mi kzelebb vagyunk, de azrt ti is legyetek rsen.
Lehet, hogy nem is az kpt s szemlylerst kaptuk
meg, az is lehet, hogy tbben vannak.
Nyitva tartjuk a szemnket, s azonnal jelentkeznk,
ha trtnik valami.
Alex visszaakasztotta a telefonjt a nadrgszjra. Tbb
mint harminchat rja volt mr talpon, de mg mindig
tudott rejtett adrenalintartalkokat mozgstani. Vajon
Jessie brja-e mg? krdezte magtl, s szerette volna

megszortani a kezt, hogy tartson ki, mert kzel a

vgkifejlet.
Idetart, ebben biztos vagyok, Harry fordult Laughlin
fel. Mit gondolsz, milyen tvolsgbl tudja
felrobbantani?
Lehetetlen megbecslni a rdiadja hattvolsgt,
de gondolom, elg messzirl prblkozik, hogy el tudjon
meneklni, viszont ltnia is kell, hogy mkdik-e a
bomba. Szval azt mondanm, hogy harminc vagy negyven
mteres krzetbl fog robbantani.
Alex krlnzett az llomson. A szemvel intett a
tbbieknek, hogy kszljenek. Nagy volt a tolongs.
Legalbb ktszz dik, ingzk, bevsrlsbl hazafel
igyekvk. Nem is sejtettk, hogy a fejk fltt, a sttbe
burkolz tartpillrek kztt lapul egy tartly, tele a vilg
leghatsosabb idegmrgvel, s mr tban van az, aki ki
akarja engedni a mrges gzt a palackbl.
A gz bven elg ahhoz, hogy valamennyikkel
vgezzen jegyezte meg Alex.
Itt senki nem maradna letben vlaszolta Laughlin.
Menyi id alatt rhet ide a Quincy Marketrl?
t perc.
Nagyszer, akkor mg van idm.
Mire?
Erre mutatta meg Alex a zsebbl elkotort
manduls szeletet.
Te ilyenen lsz?
Dohnyzs helyett. Krsz te is?
Laughlin meglepetten mrte vgig Alexet, s
elmosolyodott: Mirt ne, fiacskm, krek n is egy
szeletet.

Sztlanul majszoltk a manduls csokoldt, amikor

megszlalt Alexnl a rdivev. A tbbiek mozdulatbl
ltta, hogy az vk is megszlalt. Krlnzett a tmegben,
de nem ltott senkit, akire gyanakodhatott volna.
Felnzett a mozglpcsre, de senki. Befutott egy
szerelvny, s csikorogva fkezett, amikor megpillantotta
Stefant. Elkapta a telefonjt, s a tbbieket hvta.
Velem szemben, a msik oldalon, a lpcs
korltjnak
dlve.
Magas,
barnahaj,
sttbarna
brdzsekiben.
Egy telefont vagy egy rdiadt tart a kezben. Ne
ijessztek el, lassan kertstek be.
Stefan azonban megfordult, s lassan elindult felfel a
lpcsn.
Harry, szerinted, hol van a negyedik bomba? rzem,
tudom,
hogy
odamegy.
Most
mondhatta
meg
Mallochnenak vagy Arlette-nek, hogy ez a bomba is
cstrtkt mondott, s biztos vagyok abban, hogy
megkapta az utastst, hogy ne is prblkozzon a
harmadikkal, hanem menjen egyenesen a negyedikhez.
Hov mehet, Harry?
Rengeteg alkalmas hely van a krnyken, el kell
kapnunk, mieltt elhagyja az llomst, klnben nem
tudjuk megakadlyozni a tragdit. Ne vrj rm! Mg
tudok futni, de akkor sem voltam gyorslb, amikor mg
fiatal voltam. Menj!
Alex leugrott a snek kz, s mint egy akadlyfut,
trohant a vgnyok tls oldalra, s a tmeg
siktozsval mit sem trdve felkapaszkodott a szemkzti
peronra. Nekiiramodott a lpcsnek. Aki nem ugrott
idben flre, az knnyen a fldn vagy a mellette ll

karjban tallta magt. Felcsattan szitkok s magasra

emelt klk jeleztk, hogy merre fut Alex. Stefannak
legalbb tven mter volt az elnye, s mr elrte az
utcra nyl kijratot.
Alex csak pillanatra ltta meg Stefant az utca tls
oldaln. A Trvnyszk irnyba futott. Fkcsikorgstl s
hangos dudasztl ksrve vgott t a forgalmas utcn.
Stefan eltnt az egyik meredek mellkutcban. Alex
nem vette szre a ksn lasst Ford Taunust s
keresztlbukfencezett a motorhztetn.
A Beacon Streeten fut felfel kiablta Harry a
tloldalrl. Ha csak egy pillanattal ksbb r fel az utcra,
Stefan mr eltnt volna a szeme ell. A vroshzra
megy prblta tlkiablni a hirtelen fkez autk
csikorg kerekeit s dhs tlklst.
Alex sajg trddel s nyilall vllal llt fel, s futott
tovbb a Beacon Street fel. Az emelked felnl mr alig
elviselhet, hasogat fjdalmat rzett a bal bordave alatt,
de nem llhatott meg. Stefan tovbbra is j tven mterrel
eltte futott, s megsejthette, hogy valaki ldzi, mert
htra-htranzett, s amikor megltta Alexet, gyorsabb
iramra kapcsolt.
Az utca vgnl a kora esti napsugr megcsillant a
Trvnyszk aranyozott kupoljn. Harrynek igaza van,
Malloche emberei biztosan ott rejtettk el a negyedik
bombt. Alex, dacolva a fjdalommal s a lgszomjjal,
sszeszedte minden erejt, s megprblta utolrni
Stefant, aki mr felrt a Trvnyszk eltti trre, ahol egy
nagyobb csoport a hallbntets eltrlst, egy kisebb
pedig annak gyakoribb kiszabst kvetelte. Aznap
tartottak a vroshzn npszavazst a hallbntetsrl.

Tbb televzilloms is a helysznen volt, hogy riportot

ksztsen a tntetkkel.
Alex legalbb hsz mtert ledolgozott a htrnybl,
amikor Stefan htranzett, s megbotlott egy fldn fut
kzvettkbelben. Trdre esett, s ez a pillanatnyi
kiesselg volt Alexnek ahhoz, hogy berje s rvesse
magt. A sztugr ellentborok kztt kllel folytatott
kzelharcban Alexnek tbbszr megfordult a fejben, hogy
a tntetknek nyilvn fogalmuk sincs arrl, mifle embert
szolgl az, akivel birokra kelt. Alexnek sikerlt bevinnie
pr jl irnyzott horogtst, de a nla jval fiatalabb
Stefant kemny fbl faragtk, s meg sem rendlt, st
egy jl irnyzott tssel tertette le Alexet. Kds fejjel
rkre bcst mondott Malloche kzrekertsnek s vrta
a lvst. A goly svtse helyett azonban Harry hangjt
hallotta meg:
lsz mg?
Alex,
Harry
karjba
kapaszkodva,
szdelegve
tpszkodott fel a fldrl.
Hov lett? krdezte.
Keresztlvgott a tmegen.
rttesd ki a Vroshzt, n utnafutok.
Menni sem tudsz.
Velem ne trdj, csak rttesd ki az pletet.
Harry elvette a telefonjt, Alex pedig hnyingervel
kzdve nekildult a Vroshzhoz vezet grnit
lpcsfokoknak. A fbejrat egyszrny ajtinl a lpcs
kt oldaln kifel rohan tmeggel tallta szemben magt.
Ltogatk, kpviselk, hivatalnokok prbltak minl
hamarabb kijutni a kapun. Alex flt tbbszr megttte a
sz, hogy bombariad. Harrynek sikerlt kapcsolatba
lpnie az illetkesekkel gondolta Alex, ahogy tverekedte

magt a kifel igyekvk radatn. A kupola alatti,

zszlkkal, szobrokkal kestett oszlopcsarnokban hiba
kereste a szemvel, sehol nem tallta Stefant. A fejvesztve
menekl tmeget filmez amatr operatrtl krdezte
meg, hol kell leadni a szavazatot.
A dszteremben vlaszolta. Az els emeleten van
tette hozz Alex krd tekintett ltva.
Alex jabb adag adrenalint mozgstva vgott neki az
emeletnek. Kettesvel vette a lpcsfokokat, s kifulladva
rt fel. A dszterem ajtajnl kt egyenruhs teremr
fekdt a fldn, mindketten ltt sebbl vreztek. A csak
flig nyitott szrnyas ajtn t egymst taposva znlttek
kifel a szavazk. Harry hangjt hallotta bentrl, aki hiba
kiablt, hogy lljanak meg s nyissk ki az ajt msik
szrnyt is, a tmeg nem hallgatott r. Alex elhzta az ajt
ell az egyik srlt teremrt, s megkrdezte, nem ltott-e
egy barna brkabtos frfit.
De, mg utna is kiltottam, hogy ne felfel
menekljn.
Felfel ment?
A karzatra.
Alex elkapott egy j erben lv fiatalembert, s
rkiltott, hogy vigye el a tapos lbak all a msik
srltet is, pedig sszeszedte maradk erejt, s tovbb
rohant felfel a lpcsn. A karzatra nyl trva-nyitva ll
ajt eltt, mint egy rongybaba, fekdt kitertve Stefan
harmadik ldozata. Fejlvs vgzett vele. Alex, kezben egy
pisztollyal, az ajtbl kiltott Stefan utn.
Ne mozdulj! Dobd el a fegyvert!
A karzaton l rdekldk mr akkor lebjtak a
szkeik mg, amikor Stefan lvst meghallottk, most,

hogy feltnt mg egy fegyveres a sznen, hallra vltan

lapultak le a fldre.
Dobd el a fegyvert, Stefan ismtelte meg Alex.
Stefan megvet, gnyos mosollyal az arcn ejtette le a
fldre a pisztolyt. Stefan mgtt Alex leltott a
dszterembl pnikszeren menekl, egymst lkds,
tipr emberekre. Harry a szksorok kztti folyos
kzepn
llt, s prblt rr lenni a fejetlensgen.
Szp lassan tedd le a kezedbl a dobozt is mondta
Alex, s lassan kzelebb lpett Stefanhoz, aki kihvan
elvigyorodott, s hirtelen elfordult a pdium fel. Alex
hrom lvst adott gyors egymsutnban, de mr ks
volt. A pdium szilnkjai szanaszt repltek a
teremben, s a palackbl kiszabadult a hall bzs
lehelete.
Meneklj Harry! Meneklj!
A hangja azonban beleveszett a teremben rekedtek
hallhrgsbe fordul sikoltozsba. A gz tucatjval
szedte ldozatait. Az egymsba gabalyod, rngatz
vgtagok kztt hossz percekig nem tallta Laughlint. A
szksorok kztt, arccal a fldre borulva hevert a
haldoklk s a menekls kzben felbukk vergd teste
alatt.

42. fejezet
A terem a pokol legmlyebb bugyrait idzte. A
robbanshoz legkzelebb llk mr halottak voltak. Ellilult
arccal, kitekert nyakkal s vgtagokkal hevertek egyms
hegyn-htn, sajt hnyadkukba fulladva. A tbbiek
groteszk halltncot jrtak. Jobbra-balra csapdostak a
karjukkal, vastag sugrban mltt a szjukbl az eps
nyk s a savany szag gyomortartalom. sszecsukl
lbakkal igyekeztek kzelebb jutni a kijrathoz, de az
ajtnl is halomban hevertek az egymst eltaposott
emberek.
Az ldozatok szma igen magas volt, de sokszorosan
magasabb lett volna, ha Harry Laughlin nem rohan be a
terembe, hogy figyelmeztesse a szavazkat a veszlyre,s
nem prbl meg, utols erejvel is, fenntartani valamifle
rendet. Az az ids rendr, aki pratlan tzszerszi
tudsval szzak, ezrek lett mentette meg a gyilkos
bombk hatstalantsval s tovbbi tbb tucatt azzal,
hogy btran msok segtsgre sietett, arccal a fldnek,
mozdulatlanul fekdt a szksorok kztt.
Semmi remny nem volt arra, hogy Alex idben lerjen
a lpcskn, s megprblja kimenteni Harryt. Nem sokat
gondolkodott. Olyan mly levegt vett, amilyet csak tudott,
s tvetette magt a karzat korltjn. Ennl magasabbrl
is ugrott mr, mgis megrmlt sajt vakmersgtl,
mert szkek s emberi testek kztt kellett fldet rnie. A
kijrat fel tntorg kt frfit nem tudta kikerlni,
egyszerre dnttte le mindkettt a lbrl. A robbans s a

gyilkos gz szrke felhje pr centire lebegett az orra eltt.

Kt ugrssal ott termett Harry mellett, lehajolt, s
megragadta a ruhjt a nyaknl fogva. A hallt oszt fst
mr beburkolta Harry lbait. Alex behunyta a szemt,
mert nem tudta, hogy a gz vajon felszvdik-e a
kthrtyn keresztl. Becsukott szemmel, levegrt
kilt tdkkel felrntotta Harry fels testt a fldrl, s a
szksorok kz zuhant halottakon ttaposva vonszolta az
ajt fel. Tdeje, mint egy parzsl katlan majd felrobbant,
feje lktetett, de nem vehetett levegt. Harry teste hirtelen
sokkal knnyebb lett. Alex nkntelenl kinyitotta a
szemt. Nem ltott tisztn, de annyit ki tudott venni, hogy
a teremben senki nem volt talpon. Egy frfi, aki mr az
ajtban llt, nylt vissza s ragadta meg Harry kabtjt.
Ketten hztk ki Harryt a terembl, s becsaptk
maguk mgtt az ajtt. Alex tdejbl perzsel
lngnyelvknt robbant ki a leveg.
Ksznm mondta mg mindig leveg utn
kapkodva.
A frfi, aki kzel egyids lehetett Laughlinnal, csak
annyit mondott: Megmentett minket.
Hvjk ide a mentket kiltott le Alex a lpcs aljn
llknak. Hvjk a mentket!
A htra fordtotta Laughlint. Az arca vrs volt, nem
sttlila, ahogy Alex gondolta. Szemei szorosan becsukva,
pofazacski felfjva, mint egy mkus sszel. Alex azon
volt, hogy azonnal elkezdi a szjbl szjba llegeztetst,
amikor, mint egy kilyukadt lggmbbl, sivtva mltt ki
Harry sszeszortott ajkai kztt a leveg. Alex csak
ekkor dbbent r, hogy Harry l, csak visszatartja a
levegt.
Harry! kiltott r.

Laughlin vatosan kinyitotta a szemt, de nem brta

tovbb, s vett egy mly levegt.
H, fiacskm, meghaltunk mind a ketten?
Nem. lnk. De azt nem hiszem el, hogy van ember,
aki kpes ilyen sokig visszatartani a levegt.
A gyngyhalszok mg nlam is jobbak, de a
cserkszeknl mindig n nyertem a vz alatti szst.
Alex bartsgosan vllon veregette az ids rendrt.
Maradj, s fjd ki magad. Nekem mennem kell. Az
EMMC VII. emeletn mg j pran veszlyben vannak.
Alex felllt, s elindult lefel a lpcsn. Az
oszlopcsarnokban s az plet eltti grnitlpcskn csak
gy hemzsegtek a rendrk s a mentsk. A pniktl
vagy a srlsektl, esetleg mindketttl sokkba
kerlteket tmogattk s kezeltk a hossz sorokban
lefektetett hordgyakon. Alex kilpett az pletbl. A
tntetk s ellentntetk mr elmenekltek a helysznrl,
csak a sztdoblt s htrahagyott transzperesek
bizonytottk, hogy nem is olyan rgen mg a Trvnyszk
eltt kntltk, hogy le a hallbntetssel, hall a
gyilkosokra. Vajon tudjk-e, hogy mirl beszlnek? A
telefon csengetse zkkentette ki Alexet a tprengsbl.
Alex? Vicki vagyok. Mi trtnt?
Felrobbantotta a negyedik bombt. A Vroshzn
rejtettk el a dszteremben. A hallbntets eltrlsrl
szavaztak ppen. Ha nincs Harry Laughlin, akkor sok
szzan, ha nem ezren, hagyjk ott a fogukat. Neki
ksznhetjk, hogy sikerlt csaknem teljesen kirttetni
az pletet. Hsz s harminc kztt lehet az ldozatok
szma.
Az emberk, Stefan?

 Meghalt.
Alex, a krhzban is kszlnek valamire. Ryder, akit
ott hagytunk a furgonban, most telefonlt, hogy egy
helikopter rkezett dli irnybl, s leszllt a sebszeti
tmb tetejn.
El akarnak menni. Milyen hamar tudunk feljuttatni a
tetre egy csapatot?
Attl fgg, mit csinlnak a bombikkal s a liftekkel.
Nem hiszem, hogy meg tudjuk akadlyozni a helikopter
felszllst. Taln hsz perc alatt ssze lehet szedni egy
csapatot. Nem tudom megmondani, hiszen gondolom,
most mindenki ott van a Vroshznl.
Valban nagy itt a nyzsgs, de akkor is kell egy
helikopter. Tudsz szerezni egyet?
Megkrdezem.
Siess, krlek. Ha felszllnak, nehzsgeink lesznek.
Biztosan visznek tszokat magukkal, nem lhetjk le ket.
Kt idegtp percig Alex semmit nem tehetett.
Trelmetlenl stlt le-fl, s nha odaszlt a
mentsknek s rendrknek, hogy vigyzzanak, mert
rendkvl mrgez a gz, br szerencsre nagyon rvid a
felezsi ideje. Mr az els ldozatokat hoztk ki fekete
manyag zskokban, amikor megszlalt a telefonja.
A Lgi Rendrsg mr ton van mondta Vicki.
Honnan jnnek?
Norwoodbl. Tizent-hsz kilomterre van tled
dlnyugatra.
Jobb lett volna, ha kzelebbrl jnnek.
Tudom, de k a legjobbak. Ha k nem tudnak
segteni, akkor senki.
Mondtad
nekik,
hogy
gy
kell
leszllsra
knyszerteni ket, hogy nem lhetnek?

 Mondtam. Azt mondjk, hoznak magukkal valakit,

akinek ez a specialitsa.
Maradj kapcsolatban Ryderrel, s ha lehet, kldjetek
tbb megfigyelt a krnykre. Ha felszllnak, akkor percre
pontosan tudnunk kell, mikor indultak, s nagyon fontos,
hogy milyen irnyba.
Stan mr elindult a krhzhoz. Menj t a Beacon
Street msik oldalra, a Common j leszllhely egy
helikopternek. Megprblok n is odarni.
Alex lerohant a lpcskn, tvergdtt a Beacon Street
msik oldalra az egyre csak rkez jrrkocsik s
mentautk kztt. Szirna, villog kk fny, tmeg,
kiabls.
Teljes a felforduls. Malloche tudta ezt. Aki l s
mozog, mind a robbans helyszne fel igyekszik.
Ks estre jrt, a Common azonban mg nem
csndesedett
el.
A
park
tele
volt
turistkkal,
zletemberekkel, gyerekekkel, sokan stltak, futottak a
fkkal szeglyezett stnyokon. Voltak, nem is kevesen,
akik nyilvnvalan a robbans hrre rohantak keresztl a
parkon, egyenesen a Trvnyszk fel. Alex kiszaladt a
nylt trre, s trelmetlenl kmlelte az eget.
Alex! kiltotta valaki a tvolbl.
Vicki Holcroft szaladt felje. Egy egyenruhs rendr
futott mellette.
Ryder most telefonlt. Ebben a percben szllnak fel.
Ryder szerint egy Bell Jet Ranger jtt rtk. A lgi
rendrk minden pillanatban itt lehetnek.
Nem telt el kt perc, amikor meghallottk a kzeled
helikopter zajt. Vicki egy elemlmpval krztt a feje
fltt. A kzeled gp reflektorai elvltak a sttbe borult

vros vibrl fnyeitl, s propellere a kvetkez percben

mr a fejk fltt kavarta a forgszelet. Vicki szorosan a
flre tapasztotta a telefont, s megprblta tlkiablni a
rotor dbrgst.
szakkelet mondta. Az cen fel mennek.
Velnk jssz? krdezte Alex.
Nem. Kisebb sly, nagyobb sebessg.
Alex elksznt, lehajolt, s a nyitott ajthoz futott.
Egy baseballsapks, rvid ujj katonai gyakorlt
visel frfi nyjtotta a kezt, s segtette fellpni.
Bishop gynk, Ken Barnes kzlegny vagyok a
STOP-tl, Specilis Taktikai Operci mutatkozott be
mr mterekkel a fld felett.
Rick Randall vagyok ksznt htra a pilta , s ez
a langalta fi itt mellettem Dom Geraffa, de nyugodtan
szltsa Zsirfnak. Pr perccel hamarabb rtnk volna ide,
de abbl, amit elmondtak neknk, gy gondoltam,
szksgnk lesz valakire a STOP-tl, ezrt tettnk egy
gyors kitrt, s felvettk Kent.
Fik, imdom az jszakai kiruccansokat mondta
Barnes.
Hanglejtse
utn
mr
aligha
lehetett
megmondani, hogy dlrl szrmazik.
Kt perc s hsz msodperc telt azta, hogy
felszlltak az EMMC tetejrl szlalt meg Alex , s
szakkeleti irnyba indultak.
rtem vlaszolta Randall, mikzben les fordulatot
vett jobbra. Mesljen tovbb!
Egy terrorista, a felesge s nhnyan a banda tagjai
kzl. Majdnem biztos, hogy velk van az EMMC
idegsebsze, egy orvosn.
Valami elkpzels, hogy milyen gpk van?

 Az a rendr, aki a krhzat figyeli, gy gondolja, hogy

egy Bell Jet Ranger vette fel ket.
Ez j hr. A BJR nagyon mutats, csinos darab, de
lass. A mi Aerospatiale-unk knnyedn tud krzni
brmelyik Ranger krl, klnsen, ha megpakoltk
utasokkal.
De ahhoz elbb meg kell tallnunk ket. A radaron
ltszanak, ugye?
Ha fldkzelben maradnak, s kikapcsoljk a
transzpondert, akkor nem.
Alex kinzett a feketbe fordul sttsgbe. Messze
eltte az cen s az g kezdett elvlaszthatatlanul
sszemosdni.
Akkor, hogyan tudjuk megtallni ket?
Rick Randall htrafordult, s bszkn mondta:
Megvannak ehhez is az eszkzeink. Az infravrs radar.
A ht rzkeli?
Pontosan. Ez az gyes kis masina mutatott a
mszerfal sok gombja kzl az egyikre, s gyngden
megsimogatta kilomterekrl megrzi, ha bekapcsolnak
egy motort. Ktszzhatvan kilomteres sebessggel
haladunk.
A Bell ktszzharmincnl nem tud tbbet, s ha tele
van, akkor annyit sem. Mi is kzel maradunk a fldhz, s
szakkeleti irnyban cirklva rjuk kell akadnunk.
Szerintem hajra szllnak, s fogadni mernk, hogy
szaknak tartanak.
Maine?
Nem kizrt.
Arra megynk.
A helikopter orra pr fokkal nyugat fel fordult.

 Eurpbl jttek, hogyan szerezhettek itt egy Rangert

maguknak? krdezte Alex.
Rvettk egy kisebb repltrsasg piltjt, breljen
ki egy gpet stareplsre. Mindenhol tallni lefizethet
embereket, mg a piltk kztt is.
Ha gy van, akkor ez j hr.
Mirt lenne j?
A pilta nem a sajt emberk. A terroristk az
letket is gondolkods nlkl felldozzk a fnkkrt.
Az egyik, mit sem trdve a sajt letvel, most
robbantotta fel ngyilkos mdon a gzbombt, hogy a
fnke knnyebben meneklhessen a zrzavarban. Erre
egy brelt pilta nem hajland, brmennyit ajnlanak is
neki. Ha megszorongatjuk, akkor megadja magt.
Mita ldzi ezt a Malloche-t?
t ve. Legalbb tszz ember halla van a
szmljn. Az egyik a btym volt. Az emberei az letk
rn is meg akarjk menteni, n az letem rn is el
akarom kapni. Jobb lenne persze, ha letben maradnk,
de ha ez az ra
Bzzunk benne, hogy erre nem lesz szksg mondta
Randall. Ha tlli s gynk marad, akkor azrt
figyelmeztessen, nehogy belljak azok kz, akiket
ldzbe vesz tette hozz.
Rick szlalt meg Gareffa , ott jobbra.
Bishop, jjjn, nzze meg! szlt htra Randall. Ltja
azt
a
pttyt
alattunk,
negyven-tven
mteres
magassgban? Ktszz kilomteres sebessggel tart
szaknyugatnak. Ht-nyolc kilomterrel jrnak elttnk.
Kvessk?
Alex szinte gondolkods nlkl vgta r: Igen.

Krlnzett. A sr, stt semmi kzepn repltek, s

a flddel, cennal sszeolvadt fekete gbolton kellett
megtallniuk egy ktszz kilomteres sebessggel repl
fekete pontot.
Nagyszer! Ken kzlegny, vegye el a kedvenc
jtkszereit!
Nem kell ktszer krnie, uram vlaszolta Barnes.
Kt MP5-t vett el, egyet Alexnek, egyet magnak.
Heckler s Koch Nmetorszgbl, a vilg legjobb
fegyverkszti. Ltt mr ezzel?
Ami azt illeti, a cgnl standard felszerelsnek szmt.
n ugyan soha nem voltam egy bajnok, de azrt mg
tudom, hogyan kell hasznlni.
Ez bven elg. Remlem, nem lesz r szksg, hogy
kiprblja.
Hrom kilomterre vannak, s a tvolsg cskken.
Fel tudjuk rdin szltani ket?
Megprblhatjuk, de elbb rjnk kzelebb.
Nagyon nem szeretnm, ha a doktornnek baja esne.
gy kell fldre knyszertennk ket, hogy kzben egyben
maradjanak.
Heckler s Koch a segtsgnkre lesz emelte fel
Barnes a kezben tartott fegyvert.
Biztos, hogy nem tallod el?
Tiltja a vallsom, de megprblom.
Msfl kilomter szlt htra Randall. Kevesebb,
mint egy kilomter mondta alig egy perc mlva.
Bzzunk benne, hogy k azok. Nem gy viselkednek,
mintha szrevettek volna minket. Kzelebb megyek, hogy
jl lssuk ket, majd akkor szltjuk fel leszllsra.
Gyren lakott terlet fltt jrtak, mg mindig
ktszztven fltti sebessggel. Alig fl perc mlva tisztn

kivehettk a stt rnykot az g koromfekete draprijn.

Ahogy haladt elre, ki-kioltotta a fldi fnyeket.
Ez egy Ranger jegyezte meg Gareffa. Stt a kabin,
s kikapcsoltk a jelzfnyeket is. Ez biztat jel.
k azok.
Kevesebb, mint szz mter volt kzttk. Randall
tbbszr megprblta rdin keresztl felszltani ket, de
egyszer sem vlaszoltak.
Ez is j jel. Biztos, hogy megtalltuk ket.
Ez mg kevs. Fldre kell knyszertennk. s nem
darabokban nyugtalankodott Alex. Az is lehet, hogy
tzet nyitnak. Nem kellene rtestennk a maine-i
rendrsget?
De, szlhatunk nekik.
Elg lesz ez az MP5 hzta ki magt Barnes.
Csak vatosan bolondozz! Lehet, hogy jobban
felfegyvereztk magukat, mint mi.
Hsz-harminc mternl nem volt tbb a kt helikopter
kztt. Az Aerospatiale a Ranger fltt, eltt s attl kiss
jobbra szelte az jszakai eget rnknt ktszzhsz
kilomteres sebessggel.
Zsirf, kapcsold rjuk a reflektort! parancsolta
Randall.
A fnycsva az utas oldali ablakot tallta telibe.
Randallnek igaza volt. A helikoptert s a piltt gy
breltk.
A gp oldalt a Salto-Industries kopott emblmja
dsztette. Megprblkoztak mg egyszer a rdival, de
nem kaptak vlaszt. Randall rendkvli gyessggel, mrmr mvszi szinten irnytotta a gpet. Olyan volt, mint
egy ragyog karmester, aki kzben tartja az egsz
zenekart.

 Lassan maguk mgtt hagytk a Rangert, gy

htranzve szemgyre vehettk a piltt s a mellette l
utast, akit Alex azonnal felismert.
Grace mondta. Malloche embere, s ha jl ltom,
pisztolyt szegez a piltra.
Ken Barnes lelt, s clzsra emelte az MP5-t.
Eltveszthetem gy, hogy elttk menjen t a
sorozat, de gy is, hogy a n fejn mondta.
Ne kiltott r Alex. Nem kell mestervizsgt tennie,
anlkl is elhiszem, hogy bitang jl l. A piltnak nem
eshet baja. psgben kell fldet rnik!
Alex tisztn kivette a pilta s Grace alakjt, de a
kabin vgben utazkat nem ltta. Grace kezben megmgvillant a fegyver csve.
Kzlegny, fellem brmikor kezdhetjk mondta
Randall.
Akkor most!
A gppisztoly-sorozat vistva szntott bele a fekete
gboltba, s a Ranger azonnal eltrt balra. Randall,
mintha egy lthatatlan szllal lennnek sszektve, egytt
fordult vele, s a hangszrn keresztl, melynek ereje elg
volt Maine llam legeldugottabb zugban is megzavarni az
jszakai nyugalmat, harsogva vlttte, hogy azonnal
adjk meg magukat s szlljanak le. Barnes egy jabb
sorozattal tette nyomatkosabb a felszltst. Alex ltta,
hogy a Ranger piltja tiltakozva rzza a fejt, Grace pedig
dhsen hadonszik a fegyverrel.
Nem maradhatunk rkre ilyen kzel hozzjuk
mondta Randall. Magamban megbzom, de egy
piltban, akire fegyvert fognak, s akinek a gpre
tbbszr rlttek, mr kevsb. Ken, be tud lni a
szlvdn gy, hogy ne srljn meg senki?

 Elg remnytelen, de az ajtn keresztl nem gond.

Vigyzzon az utasokra s a piltra ismtelte meg
Alex.
Barnes rtette a dolgt. A H & K rvid sorozata a BJR
oldaln szikrzva rajzolta ki az ajt tetejt. A Ranger
tovbb fordult balra s elkezdett sllyedni.
Menjnk mondta izgatottan Alex.
Rick, Zsirf, itt vannak htul a fegyverek.
Malloche most esett t az agymtten, s brmilyen
jl sikerlt is az operci, ktlem, hogy vele szmolnunk
kell. Az vatossg akkor sem rt persze. Barnes s n itt
kiugrunk, de addig ne kvessenek minket s ne lltsk le
a motort, amg nem lehetnk egszen biztosak abban,
hogy nem prblnak meg jra felszllni.
A Ranger egy legel kzepn szllt le, az Aerospatiale
mintegy hsz mterrel mgtte, jobbra hzdva rt fldet.
A reflektort rszgeztk a Ranger ajtajra. Alex s Barnes
mlyen lehajolva ugrottak ki, s azonnal fldre vetettk
magukat. Tbbszr tfordultak az oldalukon, mieltt
talpra ugrottak. A propellerek kavarta forgszlben rlt
tncot jrt a magas f. Alex s Barnes a fegyvereiket
maguk eltt tartva rohantak a megvilgtott gp fel.
Amikor elrtk a gp farkt, ktfel vltak, s hasra
vetettk magukat. A Ranger motorja elhallgatott, a forg
laptok mltsgteljes lasssggal lekonyultak s
meglltak. Randall s Gareffa is kiugrottak az
Aerospatiale-bl, s csatlakoztak a fben hasal Alexhez
s Barneshoz.
Jjjenek ki felemelt kzzel! kiltotta Alex.
Igyekezzenek!
Alex szve hevesen dobogott, majd kiugrott a helyrl.
t ve vrt erre a pillanatra, s most elrkezett.

 Kszljnk fordult Randallhez. Lehet, hogy a

doktornt hasznljk majd vdpajzsnak.
Mit tegynk akkor?
Mondtam, hogy ksz vagyok meghalni, csak
elkaphassam Malloche-t. Ksz vagyok azrt is meghalni,
hogy megmentsem az orvosnt. s ez sokszorosan igaz
tette hozz, inkbb csak magnak.
Jjjenek el! Egyesvel! kiltotta el magt.
A Ranger ajtaja kinylt. Kezeit magasra emelve,
elsknt a pilta ugrott le a fldre. Grace jelent meg az
ajtban, leeresztett fegyvert kidobta a fbe, majd is
kilpett a gpbl.
Barnes, fedezzen! kiltotta Alex. Felpattant, s a
helikopter ajtajhoz futott. A kt Malloche s Jessie mg a
kabinban voltak.
Ha a haja szla meggrbl, te szemt
Carl Gilbridge dugta elre a fejt, s felemelt kezeit. A
reflektor les fnyben hunyorogva kereste, hogy hov
lpjen. Kinyjtotta a kezt, azt remlte, hogy valaki segt
neki leszllni, de Alex nem mozdult, csak rszlt, hogy
lpjen mr ki. Gilbridge mgtt Emily alakjt pillantotta
meg Alex.
Emily, hol van Jessie krdezte Alex , s hol van
Malloche meg a felesge?
Nincsenek itt vlaszolta komoran Emily.

43. fejezet
A robbants hre futtzknt terjedt el a vrosban. A
mdia ugyanolyan hangosan, ha nem hangosabban, verte
flre a harangot, mint az EMMC-ben gyilkol vrus
hallatn. A kialakult pnikhelyzetben senki nem trdtt
azzal, hogy egy mentaut fordul be az EMMC bezrt
srgssgi osztlya eltti kocsibellra. Percekkel ksbb
Armand, Jessie s Ariette Malloche jelentek meg az
ajtban, s maguk mellett gurtottk a hordgyon fekv
Claude Malloche-t. A gpkocsivezet, egy nagydarab arab
frfi, aki szemmel lthatan Malloche bandjhoz
tartozott, segtett fejjel elre beemelni Malloche-t a
hordggyal
egytt.
Ariette
az
elmaradhatatlan
flautomatval intett Jessie-nek, hogy msszon be is
Malloche utn. Ariette az ajt melletti, lehajthat karfj
szkben foglalt helyet menetirnyban. Jessienek egy
egyszer lapos lke jutott Malloche fejnl, httal a
vezetflknek. Armand a vezet mell kapaszkodott fel.
Jessie leemelte a vllrl a gygyszerekkel, infzikkal,
mszerekkel megrakott sporttskt. Lelt s fradtan
temette az arct kt tenyerbe. A kt Malloche s Armand
egyetlen krdsre sem volt hajland vlaszolni, de az
elcspett szfoszlnyokbl nem volt nehz kitallnia, hogy
felrobbantottk a negyedik bombt, s az azt kvet
felfordulst kihasznlva prblnak megszkni. Ki tudja,
hny ember lett ldoztk fel azrt, hogy Malloche
szrevtlenl eltnhessen? krdezte magtl Jessie
keseren.

A megelz rban Armand, Grace s Ariette a

fegyvereikkel voltak elfoglalva, elssorban azokat pakoltk
ssze,
s
Jessie
tudta,
brmelyik
percben
tovbbllhatnak, s t is viszik magukkal. Ellenrizte mg
egyszer, hogy eltett-e mindent, amire szksge lehet, s
vrta az elkerlhetetlent. Kzvetlenl indulsuk eltt
Armand rvid idre elhagyta az osztlyt, s egy hordggyal
trt vissza. tfektettk Malloche-t, m legnagyobb
meglepetsre nem t, hanem Gilbridge-et s Emilyt
ksrte a lifthez Grace.
Hov viszi ket? krdezte.
Nem mindegy? Innen el vlaszolt ingerlten Ariette.
Vele trdjn mutatott a frjre , s menjnk.
A
mentaut
ablakait
krben
leragasztottk
tltszatlan flival, de a vlla fltt elrelesve Jessie
nyomon kvethette, hogy merre mennek. Ahhoz, hogy
rzkelje a vrosban kialakult kaotikus helyzetet, nem
kellett kinznie az ablakon, a szntelen szirnzs
mindent elrult.
Abban a pillanatban gurultak ki a srgssgi osztly
bejrata ell, amikor meghallotta a fejk fltt dbrg
helikopter csrmplst.
Nagyon okos -jegyezte meg Jessie gnyosan.
Fogalmad sincs arrl, drgasgom, hogy ez milyen
okos. rlk, hogy te is gy ltod mondta Ariette
tenyrbe msz vigyorral.
Malloche, akinek mg nem sikerlt kialudnia a
folyamatosan adagolt nyugtatszerek hatst, lmosan
szlt kzbe.
Egy lpssel elbbre jrni
Akkor breltk ki ezt a mentautt s azt a
helikoptert ott fenn, amikor az EMMC mellett dntttnk.

Nem tudtuk, hogy szksgnk lesz-e rjuk vagy sem, de

erre is gondoltunk. Mindenre gondoltunk. n nem is
okosnak neveznm ezt a tervet, hanem brilinsnak.
Brilins ismtelte meg Malloche.
Ariette
bosszsan
nzett
vgig
Jessie-n,
aki
egykedven hallgatta Ariette nelglt szavait.
Ahelyett, hogy bambn lsz itt, inkbb vizsgld meg
a frjemet.
Ahogy kvnja vlaszolta Jessie, s kotorszni
kezdett a fekete sporttskban. Elvette a fonendoszkpjt
s a vrnyomsmrt.
Jobban teszed, ha igyekszel a kedvemben jrni, mert
a drgaltos bartnd a keznkben van. Ott fenn utazik
dr. Gilbridge trsasgban, s ez azt is jelenti, hogy amint
tallkozunk velk, hamar nlklzhetv vltok mind a
ketten.
Ha nincs rm szksg, akkor mirt nem tesznek ki
most azonnal? Legfeljebb hvok egy taxit.
Flrja mentek t a Tobin-hdon, s egyenesen
szaknak tartottak. Mg tizent-hsz perc, s trnk New
Hampshire-be. Mi a cl? Maine? morfondrozott Jessie.
Vagy taln Kanada? El kellett ismernie, hogy Malloche
mttt
valban
egyedlll
krltekintssel
s
elreltssal szerveztk meg. A vgn mg meg is csinljk
gondolt egyttrz kesersggel Alexre. Eltekintve
azoktl a haragos fenyegetsektl, amelyekkel Ariette
prblt rijeszteni, hogy kiszedje belle a mtben
trtnteket, soha nem tettek mg clzst sem arra, hogy
Malloche felplse utn meg akarnnak szabadulni tle.
Jessie mgis gy rezte, hogy a sikeresen elvgzett mtt
utn mr nincs biztonsgban az lete.

Emily s Carl lete is veszlyben van, efell sem volt

semmi ktsge. Malloche nem hagyhatott senkit letben,
aki tudta, hogy merre mentek, amikor elhagytk Bostont.
Jessie-t aggasztotta az idegsebszeten maradtak sorsa
is, akik lttk Claude s Ariette Malloche igazi arct.
Michelle Booker, Hans Pfeffer, Skip Portert, Holly s a
tbbiek, akik rszt vettek a mttben, mind veszlyben
vannak. Attl a pillanattl, hogy kilptek az EMMC-bl,
azon izgult, hogy kibiztostottk az idztett bombkat s
az ra ketyeg, ha fel nem robbant mr. jra megkrdezte
Arlette-tl, hogy elhelyeztek-e idztett bombkat is, de a
vlasz ismtelten tagad volt.
Nincs telefonsszekttetsk a klvilggal, a lifteket
kptelenek lesznek beindtani, s ha valamelyikk hozzr
a bejrati ajtkhoz, akkor azonnal felrobban. Ez bven
elg lesz nekik, semmi szksg idztett szerkezetekre
vlaszolta megveten.
Jobb lenne, ha az igazat mondan erskdtt
Jessie.
Utoljra mondom, hogy nincs idztett bomba, s
utoljra mondom azt is, hogy egyltaln nem vagy
ptolhatatlan. Ezt vsd az eszedbe, s ennek megfelelen
viselkedj.
Jessie kzel jrt ahhoz, hogy nekiugorjon Arlette-nek
s kikaparja a szemt. Mire Armand megfordul s agyonl,
egy letre nyomorkk teszem ezt a lvldz cafkt. Ez
Claude-nak legalbb olyan fjdalmat okozna, mint Arlettenek. Kettt egy csapsra!
Kettt egy csapsra!
A szavak egyre hangosabban visszhangzottak Jessie
fejben.
Kettt egy csapsra!

Jessie tudta, hogy megtallta a megoldst. A terv

ingatag s bizonytalan volt, s tbb szerencse, mint sz
vagy gyessg kellett hozz, de mkdhetett. Mg csak azt
kellett eldntenie, hogy a kt kegyetlen gyilkos kzl elyik
az embertelenebb. Melyik tudn vgignzni a kett kzl a
msik halltusjt? A terv sikerhez elengedhetetlen volt,
hogy a kt gengszter, Armand s a sofr, az letk rn is
megvdjk a kt Malloche-t.
Jessie kinzett a szlvdn, s a kzeled tjelz
tblrl leolvashatta, hogy perceken bell tlpnek New
Hampshire-be. Jessie fejben kszen llt a terv.
Letrdelt Claude mell, s Arlette rkd tekintettl
ksrve vgtelen alapossggal megvizsglta. Amikor
vgzett, gondterhelt arccal ellrl kezdte az egszet, de ez
alkalommal elvett egy szemtkrt is. Ltta, hogy Arlette
orra fltt gy mlylnek az aggodalom barzdi, ahogy az
homlokn szaporodnak a gondterhelt rncok.
Biztos nem fj a feje? krdezte msodszor is
Malloche-tl.
Nem igazn. Mirt, kellene?
Nem, nem. De Szortsa meg a kezemet. Most a
msikat. Terpessze szt az ujjait. Hmm Szortsa meg
mg egyszer. Ersebben nem megy?
Nem.
Arlette nem brta tovbb.
Valami baj van? krdezte.
Nem hiszem, hogy komoly baj lenne.
Mirl beszl? Szerintem jl van.
Mr. Malloche, mondja utnam: korn reggel ritkn
rikkant a rig.
Korn reggel ritkn likkant a lig ismtelte meg
Malloche csaknem hibtlanul.

Jessie elgedetlenl ingatta a fejt, s vgl nagyot

shajtott.
Vannak olyan alig szrevehet, de mgis kimutathat
neurolgiai tnetek, amelyek korbban nem voltak. A
beszde elnehezlt, s a jobb kz szortereje is cskkent.
Mit jelentenek ezek?
Legvalsznbben a fokozd koponyari nyoms
egszen kezdeti jelei.
Mint annl a Devereau asszonynl?
Igen.
Mit akar most csinlni?
Meg kell emelnem a szteroidadagjt, s adok egy
olyan injekcit, amelyik cskkenti az agyvizenyt.
Adja mr! Mire vr?
Jessie felnyitott egy fiziolgis soldattal tlttt
ampullt, tartalmt felszvta egy fecskendbe, s az
egszet belenyomta egy fehr port tartalmaz vegcsbe.
Elvett egy msik ampullt, s annak a tartalmt felszvta
egy msik fecskendbe.
Feloldom a szteroidot magyarzta Arlette-nek, aki le
nem vette rla a szemt. Az infziba teszem, a msik
gygyszert kicsit ksbb kell beadni, amikor a szteroid
mr kezd hatni.
Claude vagy Arlette?
Eltelt hsz perc. Keresztlvgtak New Hampshire
keskeny dlkeleti cscskn, s tlptek Maine llamba.
Ks jszaka volt. Az auttrl mr letrtek, s stt
orszgutakon rzkdtak. Claude elaludt, Arlette szeme is
el-elnehezlt, de hsiesen kzdtt az lmossggal, s
valahnyszor lebillent a feje, szorosabban ragadta meg a
gppisztolyt.

 Hov megynk? krdezte Jessie elg hangosan

ahhoz, hogy Malloche-t felbressze.
Egy csendes helyre, ahol a frjem kipihenheti a mtt
s az t fradalmait vlaszolt Arlette, s szeretettel
fordult Claude fel. Hamarosan megrkeznk mondta,
s megsimogatta a frje kezt.
Jessie-nek nem sok ideje maradt. Tudta, hogy a terve
rtelmt veszti abban a pillanatban, ahogy tallkoznak a
tbbiekkel. Ksz volt kockra tenni a sajt lett, de Emily
letvel nem volt joga jtszani, Carlban pedig nem
bzhatott. Carl egy szempillants alatt megtrne. Dntenie
kellett.
Claude vagy Ariette?
Letrdelt ismt Claude mell, s megvizsglta. Feltette
ugyanazokat
a
krdseket,
mint
korbban,
s
gondterhelten nagyokat shajtott. Ariette figyelmt ez nem
kerlte el.
Baj van?
Taln nem komoly, s csak a kimerltsg, esetleg ez
a rzkds, de szerintem fokozdott az agydma mondta
szemrebbens nlkl Jessie, pedig tudta, hogy nagyon
bszke lehetne a mttre, mert Claude kifogstalan
llapotban vszelte t az utazst. Nzze meg!
Ariette gyanakodva hajtotta le a szk karfjt, s
lassan thajolt Claude fl.
Nzze folytatta Jessie a szja sarkt, amikor a
fogait mutatja. Ltja, hogy elmarad a bal szjzug?
Ariette kzelebb hajolt, hogy jobban lsson a sttben.
Ariette nyaka pr centimterre volt Jessie orra eltt.
Jl megnzte magnak a kulcscsont fltti gdrt, s
megmarkolta a fecskendt.
Nem ltok klnb

A mondatot nem tudta befejezni. Jessie tvig vgta a

nyakba a fecskendt, s hvelykujja egyetlen gyors
mozdulatval
befecskendezte
a
tartalmt.
Ariette
felvlttt a fjdalomtl, s Jessie torkhoz nyomta a
gppisztoly csvt.
ljn csak meg, legalbb nem lesz, aki megmentse
mondta kihvan Jessie. Mr. Malloche, figyeljen ide!
Izombntt fecskendeztem a felesgbe. Egy-kt perc
mlva megbnulnak az izmai, s nem tud majd levegt
venni. Tudja, mi a legszebb ebben? bren lesz, tudni fogja,
hogy nem tud levegt venni, vgigli a sajt hallt. Tiszta
fejjel. Lesz ngy perce, hogy tgondolja az lett, utna
vgrvnyesen elhal az agya. Taln mg akkor is jra lehet
leszteni, de abban az letben mr nem lesz rme sem
neki, sem magnak, Mr. Malloche. Szval hat perc, esetleg
ht, s meghal. Ha megl, akkor nem lesz, aki megmentse.
Ennyi id alatt nem r ide a segtsg. n vagyok az
egyetlen, aki segthet. Mr. Malloche, szljon nekik, hogy
lljanak meg. Meg tudom menteni a felesgt, Mr.
Malloche, de csak akkor, ha szt fogad.
Egy szavt se hidd el, Claude! mondta Ariette, de
ltszott rajta, hogy egyre nehezebben tudja tartani a
fegyvert.
Claude felknyklt, s Ariette fel fordult.
t perc mondta Jessie. Ha nem vezetek le a
tdejbe egy llegeztet csvet, ha nem intublom ngy
percen bell, akkor meghal az agya s utna maga sem
akarja majd, hogy letben tartsam.
Jessie sznpadiasan felemelte a karjt, s az rjra
nzett. Fl szemmel ltta, hogy Armand, aki rg nem az
utat figyelte, tancstalanul szorongatja a fegyvert. Ariette
kiejtette a kezbl a gppisztolyt, s alig llt a lbn,

levegt is egyre nehezebben vett. Jessie rezte, hogy jl

vlasztotta meg az ldozatt. Br nem tudhatta meg, hogy
Ariette hasonlan viselkedne-e, mint a frje, a vlaszt
sejtette,
m
nem
nagyon
rdekelte.
Ariette
visszahanyatlott a szkre, a fejt a ment oldalnak
tmasztotta, de kptelen volt megtartani, ertlenl
himblzott a nyakn.
Faoud, llj meg! vlttte Malloche.
A kocsi azonnal lehzdott az trl s megllt. Jessie
kivett a sporttskbl kt karika sebtapaszt, s szlt
Malloche-nak, hogy parancsolja ki az embereit az autbl.
Arcok a fldn, kezek a tarkn! Mondja mr nekik,
mert rohamosan fogynak a msodpercek.
Tegytek, amit mond! Menjetek! Ezt mg megkeserli,
ezt meggrem nektek.
Faoud kiugrott az autbl, s hasra vetette magt.
Armand azonban gyllkd pillantsokat vetett Jessiere,
s nem mozdult.
Ariette tgra nylt szemmel, nyitott szjjal, hallos
rmlettel a tekintetben egyre lejjebb csszott a szken.
Hiba prblkozott ktsgbeesetten, kptelen volt a
karjaival megtartani magt. Megszlalni mr nem tudott.
Armand, menj azonnal.
Jessie szinte hallotta Armand gondolatait. Nem megyek
vissza a foghzba! Soha! Ariette fegyverrt hajolt le,
amikor a lvs eldrrent. A goly a fle mellett svtett el.
Hasra vgta magt, estben magra rntotta a
tehetetlen Arlette-et, felkapta a fegyvert s meghzta a
ravaszt. Bnultan tartotta az ujjt a ravaszon s szitv
ltte a szk httmljt, amelyen Armand lt. Faoud
feltpte a hts ajtt, de mg mieltt felemelhette volna a
fegyvert, Jessie megfordult, s beleeresztett egy sorozatot.

A hatalmas test megprdlt a tengelye krl, s elvgdott

a fldn.
Jessie, akinek egy lgpisztolynl komolyabb fegyver
soha nem volt a kezben, letette a felforrsodott fegyvert a
padlra, s legurtotta magrl Ariette ernyedt testt.
Csak a szemben izz gyllet s hallflelem rulta el,
hogy mg l. Jessie remeg trdekkel llt fel, amikor
meghallotta Malloche rekedt knyrgst.
Mentse meg mondta, s a fldn hanyatt fekv
Arlettre mutatott, aki mr pislogni sem tudott.
Ne segts! Hagyd ott! Mondd, hogy nincs tubus! Mondd,
hogy Lisrt, mondd, hogy Scolarirt, mondd, hogy a
mikrobiolgia asszisztenseirt, mondd, hogy mindazokrt,
akiket meglt kvetelte az igazsgrzete, de felllt,
elvette a laringoszkpot s a tubust a fekete
sporttskbl. Ariette rongybaba testt elhzta a nyitott
hts ajtig, hogy a feje tlrjen a kszbn. Feje
ertlenl htrabillent, s Jessie-nek alig volt szksge a
laryngoszkpra, hogy intublni tudja. A manyag cs
knnyedn siklott t hangszalagok kztti rsen. Jessie
ragtapasszal rgztette a tubust Ariette archoz, a tubus
vgt sszekttte a llegeztet ballonnal, s telefjta
Ariette tdejt az ltet levegvel. Visszamszott a kocsiba,
s beljebb hzta Arletteet, hogy ne lgjon a feje.
Tegye ssze a lbait szlt oda Malloche-nak , s a
kezeit is. Siessen, mert addig nem llegeztetem!
Malloche rtetlenl nzett Jessie-re, aki tbbszr
egyms utn sszenyomta a llegeztet ballont, s
elgedetten nzte, hogyan emelkedik Ariette mellkasa.
Jessie vatosan, hogy a tubus ki ne cssszon, letette
Ariette feje mell a ballont s odalpett Malloche-hoz. A
ragtapasszal tbbszr j ersen krbetekerte a bokit s a

csuklit, majd ugyanezt tette Arlette-tel. Utna visszalt

Ariette mell, s jra elkezdte llegeztetni. Az izombnt
kezd lebomlani llaptotta meg Jessie, amikor szrevette,
hogy megremeg Ariette szemhja. jabb t perc elteltvel
mr az ujjai is megmozdultak, tovbbi tz perc mlva
nyeldekelni kezdett, s megprblta nyelvvel kipiszklni a
szjbl a torkt ingerl vastag tubust.
Ha mr egyedl tud llegezni, akkor sem fogom
kivenni, legalbb addig is csndben lesz mondta Jessie.
gy is el tudom kpzelni, hogy miket mondana tette
hozz szlesen mosolyogva.
Jessie-nek nem kellett sokig vrnia, s Ariette
segtsg nlkl is erteljesen vette a levegt a csvn
keresztl.
Jessie fradtan dlt htra a mentaut padljn. Azon
tndtt, vajon mikor tallnak r. Eszbe jutott, hogy
orvostanhallgat korban mindig elkrte a rdit a
mentsktl. Legalbb nem felejtem el, amit mrnkknt
tanultam szokta volt mondani nevetve. Felkelt, kimszott
a hts ajtn, tlpett Faoud lettelen testn, megkerlte
a kocsit, s bemszott a kormnykerk mg. Armand
kicsavart derkkal, httal a mszerfalnak esve, fak
szemekkel bmult ki a szlvdn.
Hamar megtallta a rdit, nem okozott klnsebb
gondot rtallni a megfelel csatornra, s a mentsk
kzpontjn keresztl kapcsolatba lpni a rendrkkel.
Mindenki magt keresi mondta az gyeletes tiszt.
Van egyvalaki, aki megszllottan. Vrjon egy percet.
Nmi recsegs, ropogs utn Alex hangja hallatszott a
rdibl.
Jessie?
Alex, hol a fenben vagy?

 Fenn az gben. Megyek rted.

Nluk van Emily, elbb t kell kiszabadtani.
Ne aggdj rte, jl van s szabad. Gilbridge is. A
helikopter vezetje megmondta, hogy hol kellett volna
tallkoznia a mentautval. tban vagyunk, mindjrt
odarnk. Hol van Malloche?
Itt van mellettem. Ariette is, de egyikk sem tud a
telefonhoz jnni.
Mit tettl velk?
Majd k elmondjk. Biztos, hogy megtalltok?
Erre mrget vehetsz. Azrt az segtene, ha
felkapcsolnd a reflektorokat.
Sokan meghaltak a somantl?
Sokan, de ha rajtuk mlik, akkor sokkal tbb lett
volna az ldozat. Majd megbeszljk. Mindjrt ott lesznk.
Szerintem mr ltjuk a ment fnyeit.
Alex, nemsokra vge.
Jessie felkapcsolta a kk villogt is. Kimszott a
kormny mgl, s lefekdt a hvs fbe. Vgtelen csnd
vette krl. A feje fltt vibrl csillagokat nzte, s
engedte, hogy elszlljon belle minden gondolat. A
millirdnyi csillag kztt volt egy, amelyik klnsen
fnyesen csillogott, s egyre nagyobbra ntt.

A szerz utszava
A jv feladata megalkotni egy olyan flexibilis robotot,
mint ARTIE, de szmos, ebben a knyvben lert
mdszer, mint pldul az intraoperatv MRI, mr ma is
rsze a klinikai gyakorlatnak. A szmtgpek bmulatos
fejldsnek s elterjedsnek ksznhetn forradalmian
talakult a bennnket krlvev vilg. A modern
(mikro)sebszeti technikk, a minimlisan invazv
beavatkozsok a gygyts hihetetlen tvlatait nyitottk
meg az orvosok s a betegek eltt. Az on-line grafikai
megjelentsre alkalmas nagy sebessg szmtgpek
felhasznlsa drmai gyorsasggal alaktja t az
informcicsert s a sebszetet. A valsgh vilgok
felptse a szmtgp merevlemezn s a monitor
kpernyjn, a virtulis valsg lehetsget ad a
sebsznek arra, hogy a betegen vgzett igazi mtt eltt,
leth krlmnyek kztt gyakorolhassa a beavatkozs
minden lpst, s felkszlhessen a
vratlan
komplikcikra.
.A minimlisan invazv sebszet vkony, hajlkony
endoszkpjai egyre tbb betegsgben teszik lehetv, hogy
a brn ejtett hossz metszsek helyett a testnylsokon
keresztl (szjon t vgzett ggemttek) vagy apr
lyukakon t (laparoszkpos epehlyag-eltvolts) vgezze
el a sebsz a mttet. Mind gyakrabban vltja fel a
hagyomnyos sebszkst, a szikt a hajszlpontos lzer. A
tvmtt, amikor az adott mttben jrtas sebsz egy
videokamera segtsgvel akr egy msik kontinensrl

ksri figyelemmel a mttet, s ad tancsot, mr ma sem

szmt fantasztikus csodnak. Ettl csak egy apr lps,
hogy a mtt menett kpernyn kvet sebsz
tancsads helyett egy robotkart irnytva maga vgezze a
mttet, akr egy olyan betegen is, aki egy rllomson
teljest szolglatot. Tmeges srlsek esetn, hbors
krlmnyek kztt, ezzel a technikval egy sebsz
egyszerre tbb beteget is megoperlhat. Nem meglep,
hogy az Egyeslt llamokban elssorban a hadsereg
tmogatja ezeket a kutatsokat.
Tbiopsinl, amikor az agy daganataibl egy tvel
vesznek anyagot szvettani vizsglatra, mr ma is
preczis robotkarok segtik az orvosokat, s ugyanezeket
a
tizedmillimter
pontossggal
llthat
karokat
hasznljk epilepszis betegeknl az ellenstimull
elektrdk behelyezshez is. Egy idegsebszekbl ll
munkacsoport intenzv ksrleteket folytat, hogy az agy
mlyebb struktrihoz a kls mgneses tr erejnek
vltoztatsval juttassanak el egy apr kapszult, robotot.
Szval, egyltaln nem biztos, hogy ARTIE eljvetelnek a
napja nagyon messze van.
Michael Palmer, M.D.

Vge!