BOTNICA

Isabel Trujillo y Diego Barranco. Departamento de Agronoma. Universidad de Crdoba

1.-CARACTERIZACIN BOTNICA
Las caractersticas botnicas del olivo son las siguientes:
rbol:
El olivo es un rbol muy
longevo y puede ser productivo
durante cientos de aos. Su tamao
es mediano y
aunque vara
dependiendo de la variedad y de las
condiciones de cultivo, puede oscilar
de 4 a 8 metros de altura. Su tronco
es grueso y el color de la corteza es
gris a verde grisceo.
El porte natural de la especie
es abierto y se caracteriza por una
ramificacin inicial ortogetropa, si
bien hay variedades que presentan
un porte erguido o llorn.
La
forma de la copa es
redondeada
(hemisfrica)
y
la
tendencia natural de la especie es a
producir una copa densa, aunque las
prcticas
habituales
de
poda
permiten aclararla para favorecer as la penetracin de la luz.
Hoja
El olivo es un rbol perennifolio y las hojas sobreviven de 2 a 3 aos en
el rbol, aunque tambin pueden permanecer por ms tiempo. Su disposicin
es decusada
Las hojas son simples, su forma es elptica a lanceolada y presenta los
bordes enteros. El limbo tiene una longitud de 3-9 cm y la anchura oscila de 11,8 cm. El nervio central es muy marcado frente a los secundarios. El peciolo
tiene una longitud que no supera los 0,5 cm.
El haz de la hoja de olivo es generalmente de color verde-oscuro
brillante debido a la existencia de una cutcula gruesa que le permite adaptarse
a perodos prolongados calurosos y con escasas precipitaciones. El envs est
cubierto por abundantes pelos aparasolados que le confieren un color blancoplateado.
Raz

La morfologa de la raz depende de cmo se haya originado el rbol y

tambin del suelo. Si el rbol procede de semilla, durante los primeros aos,
se forma una raz principal (pivotante) que domina el sistema radical dado que
no se forman races laterales importantes. En cambio, si el rbol se ha
producido por propagacin vegetativa mediante enraizamiento de estaquillas
semileosas (mtodo habitual en rboles comerciales), se forman mltiples
races adventicias que se comportan en su mayora como races principales en
el rbol.
Las races ms jvenes de color blanco, estn recubiertas por un elevado
nmero de pelos y son las ms activas en la absorcin del agua y nutrientes.
Las races maduras son de color marrn dedido a la suberizacin de las
mismas.
En olivo, la profundidad, expansin lateral y grado de ramificacin del
sistema radical se ven influenciados claramente por las caractersticas del
suelo como es el tipo, profundidad, aireacin y contenido hdrico.

Inflorescencia
La inflorescencia del olivo es una
pancula, posee un eje central del cual salen
ramificaciones que a su vez tambin pueden
ramificarse. En las ramificaciones de la
inflorescencias, las flores pueden estar
aisladas o formar grupos de tres a cinco
flores.
El nmero de flores por inflorescencia
oscila entre 10-40 flores dependiendo de la
variedad y de las condiciones ambientales y
fisiolgicas del rbol.

Flor
La flor del olivo es hermafrodita y de tamao pequeo. El cliz es de
color banco verdoso y est constitudo por cuatro spalos. La corola est
formada por cuatro ptalos dispuestos en cruz de color blanco o blancoamarillento. Posee dos estambres que se insertan en la corola. Estos se
componen de un filamento corto y una gran antera donde se forman los granos
de polen de color amarillo intenso. El pistilo consta de un ovario spero, estilo
pequeo y un estigma muy desarrollado bilobulado y papiloso.

Floracin y cuajado
La floracin del olivo suele ocurrir en Andaluca entre Abril y Mayo,
dependiendo de la zona y de las temperaturas de los meses previos. La
mayora de las variedades son capaces de dar fruto en condiciones de
autopolinizacin pero el cuajado generalmente se produce por la intervencin
de polen de otra variedad. El olivo fructifica en ramos del ao anterior,
circunstancia que favorece la alternancia entre cosechas pues en un ao de
elevada produccin el crecimiento vegetativo, portador de la siguiente
cosecha, es reducido.
2. TAXONOMA Y HABITAT DEL OLIVO
El olivo, cuyo nombre cientfico es Olea europaea L., pertenece a la
familia botnica Oleaceae, ampliamente distribuida por las regiones templadas
y tropicales del mundo. Las plantas de esta familia son en su mayora rboles y
arbustos y pertenecen a ella 29 gneros y ms 600 especies.
La especie Olea europaea L., es la nica de esta familia con fruto
comestible. Dentro de dicha especie se incluye, tanto el olivo cultivado (Olea
europaea L. subsp. sativa Lehr) como el olivo silvestre ( acebuche) (Olea
europaea L. subsp. sysvestris Miller).
Su habitat est determinado por el clima mediterrneo que se
caracteriza por inviernos suaves y veranos secos y calurosos. Las reas
pertenecientes a este tipo de clima se localizan entre los paralelos 30 y 45 de
ambos hemisferios.

Figura 1.
rea del
cultivo del
olivo.

El
cultivo
del olivo se inicia
en la Cuenca del
Mediterrneo,
donde
se
concentra el 98%
del
patrimonio
olecola.
En
Espaa, el cultivo del olivo se inici hace 3000 aos. En la poca del Imperio
Romano, el cultivo en Andaluca ya tena bastante importancia y la exportacin
de aceite de oliva, va martima, era muy considerable. Con el descubrimiento
de Amrica, el cultivo del olivo se extendi a Sudamrica (Per y Mjico,
Argentina, Chile) y Norteamrica. Desde el siglo XIX se expande a Australia y

en la actualidad se cultiva tambin en otros pases como Sudfrica, China,

Japn, Pakistan y Nueva Zelanda.

3. ORIGEN Y DIVERSIDAD DE LAS VARIEDADES DE OLIVO

* Produccin

Criterios

2. Seleccin de individuos
sobresalientes

* Tamao Fruto
* Aceite
* Adaptacin al medio

3. Propagacin vegetativa
1. Bosques de Acebuche
4. Establecimiento
plantaciones de la variedad

5. Hibridacin natural con

otras variedades o Acebuches

Figura 2. Esquema de cmo se han originado las variedades de olivo

El cultivo del olivo se origin probablemente hace ms de cuatro mil aos en

Oriente Medio. La difusin del cultivo de Oriente a Occidente se realiz a travs
de las dos orillas del Mediterrneo. En este proceso, parece ser que los primeros
olivicultores seleccionaron en bosques de acebuche (olivo silvestres) los
individuos ms interesantes por algunas caractersticas tales como la
produccin, tamao del fruto, contenido de aceite y adaptacin al medio. Por
medio de la propagacin vegetativa capaz de mantener las caractersticas de
los individuos inicialmente seleccionados se establecen las primeras
variedades. Posteriormente al difundirse el cultivo a lo largo del mediterrneo y
dada la interfertilidad de las formas silvestres y cultivadas, los individuos
inicialmente seleccionados y propagados se hibridaron con material silvestre
existente en las zonas donde llegaban las variedades inicialmente
seleccionadas y nuevamente de los individuos resultantes se debieron
seleccionar y propagar aquellos ms sobresalientes y mejor adaptados en las
respectivas zonas. La reiteracin de este procedimiento ha originado una gran
diversidad de cultivares en los diferentes pases del Mediterneo (Figura 2).
En este sentido, una revisin reciente estima que pueden existir en torno
a 2000 variedades diferentes en el mundo.

Cabe destacar que Espaa, es el pas ms estudiado en este aspecto, pues

estudios realizados durante 20 aos en el Departamento de Agronoma de la
Universidad de Crdoba, han permitido catalogar hasta un total de 273
variedades diferentes. Tambin estos estudios han permitido conocer los
diferentes nombres con el que es conocida una variedad (sinonimias) as como
si distintas variedades se conocen con el mismo nombre (homonimias).
4. VARIEDADES DE OLIVO CULTIVADAS EN ESPAA
En funcin de su importancia, 24 de las 273 variedades de olivo existentes
son variedades principales, cuya superficie plantada es la dominante en
alguna comarca y tiene importancia a nivel nacional. En el siguiente cuadro se
recoge el destino, importancia y las provincias donde se cultivan las 24
variedades principales de Espaa.
Cuadro 2. Destino, importancia y difusin de las principales variedades de olivo
cultivadas en Espaa.

Variedad
'Picual'
'Cornicabra'
'Hojiblanca'
'Manzanilla de
Sevilla'
'Arbequina'
'Morisca'
'Empeltre'
'Manzanilla
Cacerea'
Lechn de Sevilla
'Picudo'
'Lechn de Granada'
'Verdial de Badajoz'
'Morrut'
'Sevillenca'
'Villalonga
'Castellana'
'Farga'
'Verdial de Huvar'
'Blanqueta'
'Gordal Sevillana'
'Verdial de VlezMlaga'
'Alorea'
'Chaglot Real'
'Alfafara'
(*)

A: aceite; M: mesa

Destino*
A
A
A-M
M
A
A
A
A-M
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
M
A
A-M
A
A

Superficie
(000 has)
900
270
267
95
91
74
72
64
51
35
30
29
28
26
26
22
21
20
17
12
11
11
5
4

Difusin
Jan, Crdoba, Granada,
resto de Espaa
Ciudad Real, Toledo
Crdoba, Mlaga, Sevilla
Sevilla, Badajoz, resto de
Espaa
Lrida, Tarragona, resto de
Espaa
Badajoz
Zaragoza, Teruel, Baleares
Cceres, Salamanca
Sevilla, Cdiz
Crdoba, Granada
Granada, Almera, Murcia
Badajoz, Cceres
Tarragona, Castelln
Tarragona, Castelln
Valencia
Guadalajara, Cuenca
Castelln, Tarragona
Huelva, Sevilla
Alicante, Valencia
Sevilla
Mlaga
Mlaga
Valencia
Valencia, Albacete

En la Figura 3, se representa la distribucin geogrfica de las variedades dominantes

de Espaa.

Fruto
La aceituna se considera
una drupa bicarpelar con una
sola semilla generalmente. Se
compone
de
tres
tejidos
principales:
endocarpo,
mesocarpo
y
exocarpo.
El
endocarpo es el hueso de la
aceituna, el mesocarpo la carne o
pulpa y el exocarpo la piel.
La forma del fruto es de
esfrica a ovoidal. Su tamao es
pequeo (2-4 gramos) en los
rboles silvestres, si bien puede
llegar a ms de 10 gramos en
algunas variedades cultivadas.
El color del fruto cuando
est maduro es generalmente
negro aunque algunas variedades poseen un color rojizo en plena madurez.