Los fuegos artificiales se originaron en China hace 2,000 aos. La leyenda ms conocida es que los fuegos artificiales se originaron o se inventaron por accidente cuando un cocinero chino que trabajaba en una cocina al aire libre mezcl carbn, cido sulfrico y nitro (todos productos conocidos en la cocina de esa poca). La mezcla se quem y cuando fue comprimida en un tubo de bamb explot. Algunas fuentes dicen que el descubrimiento ocurri hace 2,000 aos y otros en el siglo IX (nueve) durante la dinasta Son (960-1279) aunque esto puede ser la confusin que ocurre entre el descubrimiento de la plvora y la invencin de los fuegos artificiales. Algunas fuentes sugieren que los fuegos artificiales pueden haberse originado en la India, pero en octubre 18 del 2003, una edicin electrnica de un peridico hind le da crdito a China de haber descubierto la plvora. Un monje chino llamado Li Tian, quien viva cerca de la ciudad de Liu Yang en la provincia de Hunan, se le acredita la invencin de los fuegos artificiales hace 1,000 aos. Los chinos celebran la invencin de los fuegos artificiales el da 8 de abril, ofreciendo sacrificios a Li Tian. Durante la dinasta Song, las personas de la localidad establecieron un templo dedicado a Li Tian. A los fuegos artificiales, antes y ahora, se les ha atribuido el poder de evitar los espritus malignos y los fantasmas, que son ahuyentados con los estallidos de los fuegos artificiales. Los fuegos artificiales son usados hoy das para celebras nacimientos, muertes y cumpleaos. El Ao Nuevo chino es un evento muy popular que se celebra con fuegos artificiales que ahuyentan los espritus malos. Hasta hoy la regin de Liu Yang en la provincia de Hunan es el centro de produccin ms importante en el mundo de los fuegos artificiales. Es importante recordar el origen geogrfico de los fuegos artificiales, porque sus adversarios dicen que se usa a China porque produce una fuerza laboral a poco costo. Pero la realidad es que la industria de los fuegos artificiales ha existido antes del advenimiento de la era moderna y de las diferencias en el pago laboral y esperamos que continuara despus del efecto del paso del comunismo en la economa china. Generalmente se acredita a Marco Polo de traer el conocimiento de la plvora a Europa en el siglo XIII, aunque algunos creen que los cruzados trajeron la plvora en sus viajes. En Europa se us la plvora con fines militares, primero en cohetes, despus en caones y armas de fuego. Los italianos fueron los primeros en producir la plvora con esos fines. Alemania fue el otro pas europeo que surgi como uno de los lderes en el rea de los fuegos artificiales junto con Italia en el siglo XVIII. Es interesante de notar que muchas de las ms importantes familias americanas en el mundo de los fuegos artificiales son
descendientes de italianos, tales como las familias Grucci, Rozzi y Zambelli.
Los ingleses tambin estuvieron fascinados por los fuegos artificiales. Los fuegos artificiales fueron muy populares durante el reinado de la reina Isabel I. William Shakespeare menciona los fuegos artificiales en su obra y fueron muy disfrutados por la reina Isabel I, de ah que creara un cargo de "Maestro Oficial de los Fuegos Artificiales de Inglaterra". El rey Jaime II disfrutaba tanto los fuegos artificiales que durante su coronacin le concedi la orden real de caballero a su oficial. En la era moderna, la industria americana comenz a ejercer influencia en la industria china despus de la normalizacin de las relaciones con el gobierno chino comunista en los aos 70. Anterior a este tiempo, todos los negocios se concertaban a travs de comisionistas en Hong Kong y no se tena contacto directo con los fabricantes chinos. A travs de los aos 1970 y 1980, la distribucin china era esencialmente producida por fbricas estatales que exportaba a travs de corporaciones provinciales. Los productos de Hunan eran exportados a travs de la corporacin de exportacin de Hunan, y los productos de Jiangxi a travs de la corporacin de exportacin de Jiangxi. Durante ese periodo no se requera que las empresas tuvieran ganancias, el objetivo era mantener a la gente en una regin en China, donde no exista otra industria que la agricultura. El gobierno chino les daba un subsidio para que las fbricas continuaran la produccin. La corporacin provincial de exportacin a su ve les venda a los comisionistas en Hong Kong, ya que ellos eran el enlace entre China y las empresas extranjeras. Ellos procuraban los pedidos, arreglaban todo y ayudaban a financiar el envi a los distribuidores en los Estados Unidos. Fue durante este perodo que el lder chino, Chairman Deng Xiaoping, vio lo que los lderes del bloque sovitico no vieron, y es que el comunismo necesitaba reformas econmicas. Chairman Deng implant una poltica de reformas econmicas que bsicamente llevaron a China al camino del capitalismo. Durante los aos de 1980 China se abri dramticamente a los viajes dentro de sus fronteras a importadores de los Estados Unidos. Esto ayud a que los primeros compradores de fuegos artificiales pudieran viajar a los sitios de produccin y de establecer relaciones con los importadores de Hong Kong y las corporaciones provinciales de exportacin. Es tambin en los aos de 1980 que los consumidores de los fuegos artificiales fueron investigados intensamente por la Comisin de Seguridad para el Consumidor de los Estados Unidos. Hasta ese momento, la mayora de los fuegos artificiales tena etiquetas genricas para la exportacin y muchas veces era incorrecta en tamao y funcionamiento. Para corregir esa situacin, representantes de la comisin, de la Asociacin americana de Pirotecnia y la Asociacin de comisionistas de Hong Kong pasaron 10 das en reuniones en la China con diversos representantes de cada corporacin de exportacin y con los administradores de las fbricas por cada provincia. En las reuniones se probaron cada uno de los fuegos artificiales producidos en chino para
poder determinar la apropiada y correcta descripcin, y para que los consumidores
norteamericanos pudieran tener etiquetas de aviso de seguridad. Se dice que los norteamericanos realmente asombraron a los miembros chinos de la industria china y que de esa reunin nacin el 'American Fireworks Standards Laboratory' (AFSL) que es un monitor de la produccin china hasta hoy en da. En los aos de 1990, las reformas econmicas implantadas bajo Chairman Jiang Zemin han continuado ya que las fbricas chinas no tienen el subsidio del gobierno y se han visto forzadas a producir ganancias por primera vez. Es durante esta poca que mucho del personal que laboraba en las corporaciones provinciales de exportacin dejaron sus puestos y se les ha permitido comenzar sus propias empresas. Inicialmente esas nuevas compaas privadas trabajaron a travs de los comisionistas de Hong Kong para llegar al mercado norteamericano, pero despus de unos pocos aos le han vendido directamente a los importadores norteamericanos. Para poder sobrevivir, los comisionistas de Hong Kong han invertido su dinero en fbricas chinas y con otros negocios chinos para comenzar a tener lneas exclusivas de productos y para poder adquirir ms clientes. Con la prdida de personal clave, las corporaciones de exportacin provincial gubernamental se han adaptado a las reformas econmicas o le venden al mercado en China. Los aos de la dcada de 1990 se han marcado por el rpido crecimiento de compaas norteamericanas que han tratado de diferenciar la lnea de sus productos. En 2000, el mercado Chino es para todos, con compaas pequeas de comisionistas que se crean y desaparecen cada mes. Adicionalmente, las fbricas por separado han intentado superar los canales histricos de compra y venta a los importadores norteamericanos. Cada semana las empresas norteamericanas reciben faxes, o correos electrnicos con pedidos de pequeas y desconocidas fbricas que quieren exportar a los Estados Unidos. La empresa B.J. Alan Company, que es parte de Phantom Firework es una cadena de salas de exhibicin que tiene oficinas en Guangzhou y Liu Yang, desde las cuales nuestro equipo sirve para verificar la calidad del producto y del monitoreo de la logstica en China. Nuestro objetivo es continuar trayendo a los Estados Unidos los mejores y ms seguros fuegos artificiales.
A continuacin se describen los qumicos que componen el armado de fuegos
artificiales. Smbol. Nombre. Uso pirotcnico. Al Aluminio El aluminio es utilizado para producir llamas y chispas plateadas y blancas. Es un componente comn en los chisperos. Ba Bario El bario se utiliza para crear colores verdes en los fuegos artificiales, y tambin puede estabilizar otros elementos voltiles.
C Carbono El carbono es uno de los componentes principales de la plvora negra, utilizada
como propulsor en los fuegos artificiales. El carbono brinda el combustible al fuego artificial. Las formas comunes incluyen el carbono negro, el azcar o el almidn Ca Calcio El calcio se utiliza para intensificar los colores de los fuegos artificiales. Las sales de calcio producen fuegos artificiales de color naranja. Cl Cloro En los fuegos artificiales, el cloro es un componente importante de muchos oxidantes. Muchas de las sales metlicas que producen colores contienen cloro. Cu Cobre Los compuestos de cobre producen colores azules en los fuegos artificiales. Fe Hierro El hierro se utiliza para producir chispas. El calor del metal determina el color de las chispas. K Potasio El potasio ayuda a oxidar las mezclas de los fuegos artificiales. El nitrato de potasio, el clorato de potasio y el perclorato de potasio son todos importantes oxidantes. Li Litio El litio es un metal que se utiliza para impartir color rojo a los fuegos artificiales. El carbonato de litio, en particular, es un colorante comn. Mg Magnesio El magnesio se quema dando un color blanco brillante, entonces se le utiliza para agregar chispas o mejorar el brillo general del fuego artificial. Na Sodio El sodio imparte un color dorado o amarillo a los fuegos artificiales; sin embargo, el color es, a menudo, tan brillante que opaca frecuentemente a otros colores menos intensos. O Oxgeno Los fuegos artificiales incluyen oxidantes, que son sustancias que producen oxgeno a los efectos de que se produzca el fuego. Los oxidantes son, engeneral, nitratos, clorhidratos o percloratos. A veces, la misma sustancia se utiliza para dar oxgeno y color. P Fsforo El fsforo se quema espontneamente con el aire y es tambin responsable del fulgor en los efectos oscuros. Puede ser componente del combustible del fuego artificial. S Sulfuro El sulfuro es un componente de plvora negra, y como tal, se encuentra en el propulsor/combustible del fuego artificial. Sb Antimonio El antimonio se utiliza para crear efectos de destellos en los fuegos artificiales. Sr Estroncio Las sales de estroncio imparten un color rojo en los fuegos artificiales. Los compuestos de estroncio son tambin importantes para estabilizar las mezclas de los fuegos artificiales. Ti Titanio El metal de titanio se puede encender como plvora o centellas para producir chispas plateadas.
Zn Zinc El zinc es un metal blanco azulado que se utiliza para crear efectos de humo en los fuegos artificiales y otros elementos pirotcnicos.
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