B

"""-1

Imtnanuel Kant

FILOSOFA DE LA HISTORIA
QU ES LA ILUSTRACIN

Traduccin
Emilio Esti
y Lorenzo Novacnssa

2 2 6116 -HU!'<\

C.Uf(~

'2008

CARONTE
FILOSOFA

(1~

ndice
Carontc Filosofa
dirigida por Carlos Turres

Kanr, Immanud
Filn:;ufa de b hbwrhL ~ '. ed.- La Plata: Terramar, 2004.
163 p. ; 20x I 4 cm. - (Camntl' Film:ofa}

Breve cronologa de Kant y su poca ................................................. 9

Sobre la seleccin de los textos ....................................................... 13

ISBN 'IS/-1187-18-1
F!LOSt!FA DE LA HJSTORIA

L Filusda de b Hio.tmia. L Tirulo

cnn 901

QU E.S L:\ !LUSTRACIN

Idea de una historia universal desde el punto

de vista cosmopolita ................................................................... l7
Respuesta a la pregunta qu es la ilustracin?..........................

33

Dcfinicirt del concepto de una raza human:-1....................

41

Sobre el libro Ideas para una filosofa de la historia

de la humanidad de J. G. llerdcr -----------------------Los. tcxlo:> !wn do tratluddus Je !a cdcin dt las ubr:1::.
de Kant, n:a!i:;1da por E. Cas.sirer (Inmwnad
Kams \1/crhc,
ton E. Ci!ssirer, Btrln).
Rcvsin lcnica de Carlos Turres.

-------- 57

Comienzo \erosmH de la historia humana ..................................... 8 I

Acerca del refrn: "Lo que es cierro en teora,
pma nada sirve en la. pr<lctica" ............................................ .

97

El fin de todas las cosas................................................................ !37

<SD Tcrram~H Edicinnes

Pb:a Italia l 37
190{) b Piara
Td' (54-221) 4B2-0429

Dsef1u: Curra[
Aymad Pcuahissi

ISBN: 987-l!S?-!S-1

Queda hecho d dcp,;iw que marca la ley l L723

lmm.-so en la
Primed in Argentina

Reiteracin cie la pregunta de si e! gnero hurnann

se halla en constante progreso hacia to mejor .......................... 151

es decir, emJ>ricamcnte concebida 1 cuando propongo la rnencionada idea

de una historia universal que, en cierto modo, tiene un hilo conductor
a fJriari. Slo constituye el pensarnicnro de lo que una cabeza filosfica
(que, por lo dem'-'S 1 tendra que ser muy versada en cuestiones hisr6ri~
podra intentar siguiendo otros puntos de vista. Adem<:'sl la minu~
ciosidad, digna de alabanza, con que ahora concebimos la historia con~
tempod.nea, despcrtan en todos d escrpulo de saber cmo nuestros
lejanos descendientes podrn cargar con el peso histrico que les lega~
remos dentro de algunos siglos. Sin duda, los documentos de las pocas
rns antiguas se habrn perdido para ellos desde mucho tiempo atr<s, y
sed apreciada wn slo por lo que les interesa, a saber, por lo que los
pueblos y gobiernos produjeron o entorpecieron desde el punto de vis~
ta cosmopolita. Otro J>equeiio motivo para ntentar semejante historia
filosfica consiste en tener en cuenta la circunstancia que acabamos
de m.encionar, as como la ambicin de los jefes de Estado, tanto como
la de sus servidores, con el fin de dirigirlos l"l<:Kia el nico medio por r,l
que podran tnmsmitir un recuerdo glorioso a la posterkbd.

Respuesta a la pregunta qu es la ilustracinr

consiste en el
La
de edad. l mismo es cHIItalllc
de servirse

tmr el cual d hombre sale de la minora

La minora de edad estriba en la
de

otro. Uno mistno es mlpahle

cu;,mdo la causa
eHa no y-ace en un defecto
enrcr1dimiento, sino en la falta de
sin la conduc~
de
dct:isin y nimo para servirse con
cnt:cnJi~
valor de servirte de tu
aude!
ci6n de otro.
!lustracin
la
de
divisa
la
aqu
He
miento!
hombres, a pesar de que la Narurale::a los ha libra~
de
La
ncmr;o atrs ele cont~ucctc>n
debido a la pcre:a
pem1anccen con gusto
en tutores.
y b cobarda. Por eso les es muy fcil a los otros
un
por
tan cdrnodo ser menor de edad! Si tengo un. libro que
acerca
un mJico que
n conciencia
pastor que
no necesitar dd
pagar, no rengo necesidad de pensar: otro tnman nli
ta,;tirjtCrsa rarea. Los tutores, que tan bondadosamente se
de
curu;an nmy bien de que el p-aso a la
por la
tambin por muy
adcm<is de
(y entre ellos la totalidad del bello
de los
gran
de 1nodo que esras
sus reses
DesptJs de haber
las anda.ch21,1s en
de
pacfic;Js criaturas no osan dar un solo paso
que las amenm.a si intentan
les mostraron el
que estn
pues des~
no es nm
m;rch01r solas. Lo cierro es que ese
a ca;minar;
au'utJlls cadas habran
de esos accidentes por io comn pt,oGucen
ulterior intento de rd1<1e:.crsernejarrtc exJcricrrc;r,
Por tarltO a cada homlxc en pamcumr te es dlfkH saLir de la minoWas is /\ttfkliintng?" Ki\nbh::rg, 30 de scotic:~:nbt:r de

!784.

32

iMMANUEL 1-:.>\NT

ll!~OR!A

IR

1
1

1
1

ra de edad, casi convertida en naturaleza suya; incluso le ha cobrado

aficin. Por el momento es realmente incapaz de servirse del propio
entendimiento, porque jams se le deja hacer dicho ensayo. Los grilletes
que atan a la persistente minora de edad est<'n dados por leyes y fr~
mulas: instrumentos mce<nicos de un uso racional, o mejor de un abu#
so, de sus dotes naturale::;.. Por no estar habituado a los movimientos
libres, quien se desprenda de esos grHietes quzj diera un inseguro sal ro
por cnci!Tla de alguna estrechsima zanja. Por eso, slo son pocos los
que, por esfuerzo del propio espritu, logran salir de ia minora de edad
y andar, sin ernbargo, con seguro paso.
Pero, en cambio, es posible que el pl!blico se ilustre a s mismo~
siempre que se lo deje en hbcrrad; incluso, casi es inevitable. En efec
ro, siempre se encontrarn algunos hombres que piensen por s mis
mos, hasta entre los tutores instituidos por la confusa masa. Ellos, des
pus de haber rechazado el yugo de la nnora de edad, ensanchann el
espritu de una estimacin racional ele! propio valor y de la vocacin
que todo hombre tiene: la de pensar por s rnisrno. Pero aqu sucede
extraordinario: que el pblico, al que aquellos tutores llevaron
a someterse 21 su vez, cuando es incitado por
ese yugo, los
alguno de sus turnres, incapaces de suyo de roda ilustracin; tan perju
dicia! resulta sernbrar prejuicios, pues acaban por vengarse de aquUos,
o de sus precursores, que fueron sus autores. Luego, d pblico puede
alcanzar ilustracin slo lentamente. Quiz por una revolucin sea
posible producir la cada del despotismo personal o de alguna opresin
interesada y dominante; pero jatm's se logran'i por este carnino la ver~
dadcra reforma del modo de pensar1 sino que surgir;;n nuevos prcjui~
cios que, como los anriguos, servirtn de andaderas para la nwyor parte
de la masa, privacla de pensamiento.
Sin embargo, para esa ilustracin slo se exige libcnad )\ por cierto,
la m<ls inocente de todas las que llevan tal nombre, a saber, la libertad
de hacer un uso Jniblico de la propia razn, en cualquier dom.inio. Pero
oigo exclamar por doquier: no razones! El oficial dice: no razcnteS1
adistrate! El financista: no razones y paga! El pastor: no razones, ten
todo lo que qucr<i.is y
fe! (Un nico scor dice en el rnundo:
pues) cncontra~
lados,
todos
Por
obedeced!)
sobre lo que quenlis,
mos limitaciones de la libertad. Pero cul de ellas impide b ilustra
cin y cules, por el contrario, la fomentan? He aqu mi respuesta: el
34

{MMANUEL KANT

uso ;blico de la razn siempre debe ser libre, y es el nico que puede
producir la ilustracin de los hombres. El uso f>rivado, en cambio) ha de
ser con frecuencia sevcnunente limitado, sin que se obstaculice de un
modo particular el progreso de la ilustracin. Entiendo por uso pblico
y ante
la propia razn, el que alguien hace de clh.:t 1 en cuanto
la totalidad del pblico del mrmdo de lecwres. Llamo uso privado al
empleo de la razn que se le permite al hmnbre dentro de un puesto civil
o de una funcin que se le confa. Ahora bienr en muchas ocupaciones
concernientes al inters de la comunidad son necesarios ciert()S meca~
nismos por medio de los cuales algunos de sus miembros se tienen que
cc~mportar de modo meramente pasivo, para que, mediante cierta unahacia fines pblicos o, ai nH.>
nimidad artificial, el gobierno los
nos, para impedir ia destrucci6n de los rnismos. Como es natural, en
este caso no es permitido razonar, sino que se n.ecesita obedecer. Pero
en cuanto a esta parte de la !11<1quina se la considera miembro de una
comunidad ntegra o, incluso, de la sociedad cosmopolita; en cuanto
se la estim.a en su calidad de docto que, mediante escritos, se dirige a un
puo,co en sentido propio 1 puede razonar sobre todo, sin que por ello
pade:Gmlas ocupaciones que en parte le son asignadas en cuan ro micm~
pasivo. As, por ejcrnplo 1 sera muy peligroso si un oficial, que debe
obedecer at superior, se pusiera a argumentar en voz aha, estando de:
servicio, acerca de la conveniencia o inutilidad de la orden recibida.
Tiene que obedecer. Pero no se le pu;;dc prohibir con justicia hacer
observaciones, en cuanto docto, acerca de los defectos (id servicio
rnllitar. y presentarlas ante d juicio del pblico. El ciudadano nn se
puede negar a pagar los impuestos que le son asignados, tanto que una
censura impertinente a esa carga 1 en el momento que debe pagarlo1,
puede ser castigada por escandalosa (pues podra ocasionar resistencias
generales). Pero, sin embargo, no actuar en contra dd deber de un
ciudadano si, como docto, manifiesta pblicamcnre sus ideas acerca de
la inconveniencia o injusticia de tales impuestos. De la misma manera,
un sacerdote cst obligado a ensear a sus catecmenos y a su comuni~
dad segn el smbolo de la Iglesia a que sirve, puesto que ha sido athni~
tido en ella con esa condicin. Pero, como docto, tiene plena libertad,
y hasta la nlisinr de comunicar al pblico sus ideas -cuidadosan1ente
examinadas y bien intencionadas- acerca de los defectos de ese simbo~
es decir, debe exponer al pblico las proposiciones relativas a un
E.'i LA !LUSTRACIN

f FtLOSCtFft\ DE Lz\ Hb'TOR!:\

22611 fi

-WJM

l5

En esto no

que

tuctortes, referidas a la
provocar en l

y a la

<g'"'"

de ccmcien-

--en taruo concia. Presem:an1 !o que ensea en virtud de su

que no ha de ensear con arbitraria
ductor Jc la
a
porque se ha
1ihen;HL y
prcS<:ripciorlcs y en nornbrc de una acttoriclad
para lo cual se sirve
ensea esto
Dir: rn.lcst.ra
todo lo que es
deducir
de determinados argwncntos. En t<ll ocasin
a las que d mismo no se somcde
til para su
a exnnrwrbs.
conviccin; pero se ha
n.:re'l con
que- en ellas se oculte cierta
pcm.1ue no es
verdad qu1..\ al menos, no es en todos !os casos contraria a b rer.1gr.on
conservar su
no
ntma. Si no creyese esto
)'' tendra que renunciar.
de su conciencia
sentir los
hace de su razn ante la comunidad es
d uso que un
constitu~
pucsro que dicha comunidad
meramente de uso
que sea. Con respecto a la m><nu
por
ye una reunin
un
puesto que
no es libre, ni mm poco debe
el
'"'""'''"' que habla rncJante escritos
el sacerdote
al

sean
bocar en la etc-rnizacin de la insensatez.
de la
Pero una sociedad cch:si<'istica tal, un snodo
(como la llaman los holandeses) no
una clf!ssis de
que
credo
cada uno de sus tniem~
que es atsolutfll1.1en
eternizarse?
que excluira para ,"'''""'"
nulo e inexistente, aunque
es, en s nlismo, sin
por el poder supn.:mo 1 el congreso y los rmis. solernncs tratados de pa::.
para poner a la "'" """"'
no se
Una
sus conocimientos (so~
en ia condicin de que le sea
protn(>
de errores y, en
bre todo los muy
36

1Mh\A01UEL KANT

ver la ilustracin. Sera un crimen contra ia naturakza humana, cuya

determinacin originaria consiste, justamente, en ese progresar. L1. pos~
teridad est plenamente justificada para rechazar aquellos decretos, aceplo
tados de modo incompetente y criminaL La piedra de toque de
que se puede decidir como ley para un pueblo yace en esta cuestin: un
pueblo podra imponerse a s mismo semejante ley? Eso podra ocurrir si!
por as decirlo, tuviese la esperanza de alcanzar, en corto y determinado
tiempo, una ley mejor, capaz de introducir cierra ordenacin. Pero, al
mismo tiempo, cada ciudadano, principalmente los sacerdotes, en calidad de doctos, debieran tener libertad de llevar sus observaciones pblicamente, es decir, por escrito, acerca de los defectos de la actual institu~
cin. Mientras tanto -hasta que la inteleccin de la cualidad de estos
asuntos se hubiese extendido lo suficiente y estuviese confirmada, de tal
modo que el acuerdo de sus voces (aunque no la de todos) pudiera elevar
ante el trono una propuesta para proteger las comunidades que se haban
unido en una direccin modificada de la religinr segn los conceptos
propios de una comprensin ms ilustrada, sin impedir que los que quie~
ran permanecer fieles a la antigua lo hagan as-, mientras tanto, puest
perdurara el orden establecido. Pero constituye' algo absolutamente prohibido unirse por una constitucin religiosa inconmovible, que pblica~
mente no debe ser puesta en duda por nadic 1 aunque m~'s no fuese duran,
te lo que dura la vida de un hombre, y que aniquila y torr1a infecundo un
perodo del progreso de la humanidad hacia su perfeccionamiento, tornndose, incluso, nociva para la posteridad. Un hombre1 c9fi respecto a
su propia persona y por cierto tiempo, puede dilatar la adquisicin de
una ilustracin que est obligado a poseer; pero renunciar a ella, con
relacin a la propia persona, y con mayor razn an con referenc~a a la
posteridad, significa violar y pisotear los sagrados derechos de la huma-
nidad. Pero lo que un pueblo no puede decidir por s mismo, menos lo
podr hacer un monarca en nombre del mismo, En efecro, su autoridad
legisladora se debe a que rene en la suya la voluntad de todo el pueblo.
Si el monarca se inquieta para que cualquier verdadero o presunto per~
feccionamiento se concilie con el orden civil, podn1 permitir que los
sbditos hagan por s mismos lo que consideran necesario para la salva-cin de sus almas. Se trata de algo que no le concien1e; en cambio, le
importar mucho evitar que unos a los otros se impidan con violencia
trabajar por su determinacin y promocin segn todas sus facultades.
QU ES LA !LUSTRACIN

f F!tOSOFiA DE LA

H!SlOR!A

37

Incluso se agravara su majestad si se mezclase en estas cosas sometiendo

a inspeccin gubernamental los escritos con que los sbditos tratan de
exponer sus pensamientos con pureza, salvo que lo hiciem convencido
del propio y supremo dictamen intelectual -con lo cual se prestnra al
reproche Caesar non est SHfJra grammaticos- o que rebajara su poder su~
premo lo suficiente como para amparar dentro del Estado el despotismo
clerical de algunos tiranos~ ejercido sobre los restantes sbditos.
Luego, si se nos preguntara: vivimos ahora en una poca ilustrada?,
responderamos que fH\ pero s en una poca de ilustracin. Todava
mucho para que la totalidad de los hornbrcs, en su actual condi~
cin, sean capaces o estn en posicin de servirse bien y con seguridad
del propio entendimientt\ sin acudir a la gua de otro en materia de
religin. Sin embargo, ahora tienen el campo abierto para trabajar li~
bremente por el logro de esa n1.eta, y los obstkulos para una ilustracin
o para la salida de una culpable minora de edad, son cada vez
menores. Ya tenemos claros indicios de ello. Desde este punto de vista,
nuest.ro tiempo es la poca de la ilustracin o el siglo de Federico.
Un prncipe que no encuentra indigno de s declarar que: sostiene
como
no prescri,bir nada a los hombres en cuestiones de religin,
sino que los deja en plena libertad y que, por tanto, rechaza el prctcn~
cioso nombre de tolerancia, es un prncipe ilustrado, y merece que el
mundo y la posteridad lo ensalce con agradecimiento. Al menos desdeel gobierno, fue el primero en sacar at gnero humano de la minora de
edad, dejando a cad;:1 uno en libertad para que se sirva de ta propia
razn en todo lo que: concierne a cuestiones de conciencia moral. Bajo
dignsimos clrigos -sin perjuicio de sus deberes profesionales- puc~
den son1etcr al mundo, en su calidad de doctos, libre y pblicamente,
los juicios y opiniones que en ciertos puntos se apartan del credo acep~
wdo. T<ti libertad es aun mayor entre los que no esnn limitados por
algn deber profesionaL Este espritu de libertad se extiende tambin
exterionnenre, alcanzando incluso los lugares en que debe luchar con~
tra los obsnkulos externos de un gobierno que equivoca sus obligado;
nes. Tal circunstancia constituye un claro ejemplo para este ltimo,
pues, tratndose de la libertad, no debe haber ia menor preocupacin
por la paz exterior y la unidad de la comunidad. Los hombres salen
gradualmente del e:srado de rusticidad por propio trabajo, siempre que
no se trate de mantenerlos artificiosamente en esa condicin.
1

38

He tratado el punto principal de la ilustracin -es decir,

hecho
por el cual el hombre sale de una minora de edad de la que es culpa~
b!e- en la cuestin religiosa, porque para las arres y las ciencias ios que
dom.inan no tienen ningn inrtrs en representar el pnpd de tutores
de sus sbditos. Adetm1s, la minora de edad en cuestiones
es
la que ofrece mayor peligro; tambin es la ms deshonrosa. Pero el
modo de pensar de un jefe de Estado que favorece esa liberttH.1 Heg<J
t.odava m~.s lejos y comprende que, en lo referente a la
no
es peligroso permitir que los sbditos hagan un uso pblico de !a propia
razn y expongan pblicarnentc al mundo los pensamientos relativos a
una concepcin m<'is perfecta de esa legislacin. la que puede incluir
una franca crtica a la existente. Tambin en esto damos un brillante
cjemplo pues ningtn monarca se antkip al que nosotros honrarnos.
Pero slo alguien que por estar ilustrado no rente las sombras y, ::1l
tnismo tiempo, dispone de un ejrcito numeroso y disciplinado, que les
gairarm:ra a los ciudadanos una paz interior, slo l podn_i decir
que
no osara un E.:;tado libre: razonad ranro como tJHcris )' soim~ lo que
queris, flero obedeced! Se muestra aqu una extraii.a y no esperada mar~
cha de las cosas humanasi pero si la conten1plamos en la mnplirud de su
trayectoria, tt.xlo es en ella paradojaL Un mayor
de libertad ci\il
parecera vcnwjoso para la libertad del espritu dd pueblo y, :sin embargo, te fija lmites infranqueables. Un grado menor, en cambio, le
procura el mbito para el desenvolvimiento de todas sus facultades.
Una vez que la Naturaleza, bajo esta dura e<.scara, ha dcsarrol bdo la
semilla que cuida con extrema ternura, es decir, la inclinacin y disposicin al libre )ensamienro, ese hecho repercute gradualmente
el
modo de sentir del pueblo (con lo cual ste va siendo poco a poco m~is
capaz de una libertad de obrar) y hasta en los principios de
que
encuentra como provechoso tratar al hombre confonnc a su dignidad.
puesto que es algo ms que una mquina.
1

En e! Senwnariode Bsching, del !3 de septiembre, ko hoy -30dd tnbmu nv.::<c- el

anuncio de la Revista mcrmwl de Berln, corrc~pondiente il estt' mts, que

la
respuesta del sci'ior Mendelssohn a la misma cuestin. Todava ml lllt' l\alh~gadt) a
las manos; de otro modo hubiese n:twsado mi actual respuesta. que ;vxa nn puede ser considerada sino como una pmcba de lo mucho que d acuerdo de b~ idt.:"<b
se debe nl azar.
QuE ES LA !LU~TRAC!Ch'l

1F!LOSOFfA nE LA H!STU!U.'\

.l9