UAP

TOPOGRAFA

LA TIERRA

DEFINICION
Tierra permite nombrar al planeta que habitamos. Se trata del nico planeta en el que, hasta el
momento, se ha comprobado la existencia de vida.
La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y quinto en cuanto a tamao. Gira describiendo una
rbita elptica alrededor del Sol, a unos 150 millones de km, en, aproximadamente, un ao. Al
mismo tiempo gira sobre su propio eje cada da. Es el nico planeta conocido que tiene vida,
aunque algunos de los otros planetas tienen atmsferas y contienen agua.
La Tierra no es una esfera perfecta, ya que el ecuador se engrosa 21 km, el polo norte est
dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31 metros.
La Tierra posee una atmsfera rica en oxgeno, temperaturas moderadas, agua abundante y
una composicin qumica variada. El planeta se compone de rocas y metales, slidos en el
exterior, pero fundidos en el interior.
Desde la antigedad se han elaborado mapas pera representar la Tierra. Con la llegada de la
fotografa, los ordenadores y la astronutica, la superficie terrestre ha sido estudiada con
detalle, aunque todava queda mucho por descubrir.

CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

ESTRUCTURA
La corteza del planeta Tierra est formada por placas que flotan sobre el manto, una capa de
materiales calientes y pastosos que, a veces, salen por una grieta formando volcanes.
La densidad y la presin aumentan hacia el centro de la Tierra. En el ncleo estn los
materiales ms pesados, los metales. El calor los mantiene en estado lquido, con fuertes
movimientos. El ncleo interno es slido.
Las fuerzas internas de la Tierra se notan en el exterior. Los movimientos rpidos originan
terremotos. Los lentos forman plegamientos, como los que crearon las montaas.
El rpido movimiento rotatorio y el ncleo metlico generan un campo magntico que, junto a la
atmosfera, nos protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas.

CAPAS DE LA TIERRA
Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en cinco partes:
ATMSFERA: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta. Tiene un grosor de

ms de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km ms bajos.

HIDROSFERA: Se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto comprende

todas las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y aguas

CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms de cinco veces la

altura media de los continentes.

LITOSFERA: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km de

profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y se
componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El ms
abundante es el oxgeno, seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio,
magnesio, titanio, hidrgeno y fsforo. Adems, aparecen otros 11 elementos en cantidades
menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel,
estroncio y vanadio. Los elementos estn presentes en la litosfera casi por completo en forma
de compuestos ms que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se dividen en unas doce
placas tectnicas rgidas. El manto superior est separado de la corteza por una discontinuidad
ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona dbil conocida
como astenosfera. Las rocas plsticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de
grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los ocanos abrirse
y cerrarse.

MANTO: Se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km.

Excepto en la zona conocida como astenosfera, es slido y su densidad, que aumenta con la

CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de hierro y silicatos de magnesio

como el olivino y el inferior de una mezcla de xidos de magnesio, hierro y silicio.

NCLEO: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media

de 10 Kg por metro cbico. Esta capa es probablemente rgida, su superficie exterior tiene
depresiones y picos. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es
slido. Ambas capas del ncleo se componen de hierro con un pequeo porcentaje de nquel y
de otros elementos. Las temperaturas del ncleo interior pueden llegar a los 6.650 C y su
densidad media es de 13. Su presin (medida en GigaPascal, GPa) es millones de veces la
presin en la superficie.
El ncleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia afuera, a travs de las diversas
capas concntricas que forman la porcin slida del planeta. La fuente de este calor es la
energa liberada por la desintegracin del uranio y otros elementos radiactivos. Las corrientes
de conveccin dentro del manto trasladan la mayor parte de la energa trmica de la Tierra
hasta la superficie.

FORMA
CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

La forma de la tierra ha variado mucho a lo largo de la historia. El desconocimiento, miedos,

tabes y limitaciones de la poca, hacan pensar que la tierra era plana y tena un fin. Ningn
hombre antiguo lleg nunca al final de la tierra. Aunque se viajara muy lejos, siempre se
pensara que el fin de sta, estara ms all de donde ellos haban llegado.
Un ejemplo claro del pensamiento anterior, se puede encontrar en los libros escritos por
Homero, en el que conceba la tierra como un disco flotando sobre el agua en el interior de una
semiesfera transparente. Sobre el borde del disco descansaba la bveda de los cielos y por
debajo el reino de la oscuridad y los muertos.

Anaximandro de Mileto (611-545 a.C.) fue el primero en empezar a cartografiar el mundo

globalmente: con los ros y los mares. Segua pensando que la tierra era plana, pero con l
apareci el concepto ecmene en el que el mundo habitado era dos veces ms grande en eje
este-oeste que en norte-sur, es decir como un cilindro oblongo. El mapa abarcaba todo el
mbito de la tierra habitable con todos los mares y ros conocidos y se distribua alrededor del
mar Mediterrneo que a su vez estaba rodeada por un ro-ocano.

CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

Hecateo de Mileto (550-476 A.C), fue un historiador griego que perfeccion la imagen de la
tierra que se tena segn Anaximandro, aportando datos nuevos referidos a las zonas ms
alejadas del centro del mundo.

Parmnides de Elea (514-450 a.C.), filsofo griego al que se le atribuye como el primero en
describir la esfericidad de la tierra y la situ en el cetro del universo. Acert con la forma,
aunque no fueron cuestiones geomtricas o astronmicas las que indujeron tal afirmacin, sino
la cabal preferencia por la simetra y el equilibrio. Estos conceptos eran muy gratos a los
pensadores griegos, siendo la esfera la forma ms pura y perfecta del universo. Por tanto, con
este pensamiento, slo caba esperar que el universo mismo y la tierra toda, participaran de
esta perfeccin.

CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

Aristteles, filsofo y cientfico sustent la anterior teora (filosfica), basndose en razones

geomtricas y prcticas. Lo argument de la siguiente manera: si un observador ve aparecer un
barco por la lnea de horizonte, ver primero los mstiles y a continuacin el casco. Adems si
ese mismo observador sigue un mismo meridiano, ver cambiar la elevacin de la estrella polar
y aparecer en el horizonte estrellas y constelaciones que antes no se vean en el lugar de
origen. Calcul la longitud de la circunferencia de la tierra en 72.000 km.

A partir de estos momentos, la tierra ser considerada esfrica y los siguientes aos se
dedicaran a tratar de averiguar con precisin la longitud del radio de la tierra, de una manera
ms precisa. As el Eratstenes de Cirene (276-194 a.C.), filsofo, astrnomo, matemtico,
gegrafo y director de la biblioteca de Alejandra, midi con exactitud la longitud del meridiano
terrestre con una precisin sorprendente, equivalente a 39.500 km (no est mal teniendo en
cuenta que con los medios actuales se ha obtenido una longitud de 40.000km).

CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

Este descubrimiento dur poco, ya que uno de sus seguidores Posidonio de Rodas, poltico,
astrnomo, gegrafo, filsofo e historiador (135-50 a.C.), rehzo los clculos y disminuy la
medida a algo ms de 28.000 kilmetros, (un cuarto de superficie terrestre). Su exposicin
indujo a un equvoco que durara ms de 1.500 aos y en virtud del cual parti Coln hacia
Occidente con la idea de llegar a Oriente, que presuma a la vuelta de la esquina.

Fue Newton (s. XVII), fsico, filsofo, telogo, inventor, alquimista y matemtico, quien da un
paso ms all y comenz a considerar la tierra como una figura elipsoidal cuyo eje mayor se
encuentra de Este-Oeste. El razonamiento lo bas en el achatamiento de los polos como
consecuencia de las diferentes velocidades rotacionales, siendo mayor en el ecuador e igual a
cero en los polos. La tierra tiene forma de elipsoide de revolucin achatada por los polos.

En la actualidad, se sabe que la forma de la tierra es ms parecida a un Geoide, entendindose

como tal, la superficie real resultante de los mares en calma y sobre la cual la gravedad en
todos sus puntos es normal a ella.

CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

DIMENSIONES
La geodesia, para poder determinar las dimensiones de la Tierra, considera a esta como un
elipsoide de revolucin.
Hoy se sabe que el dimetro ecuatorial es 43 kilmetros mayor que el dimetro polar, que el
radio polar norte es ligeramente mayor al radio polar sur, que el abultamiento ecuatorial es
mximo al sur del Ecuador geogrfico, as mismo se ha comparado que en el hemisferio sur
hay mayor concentracin de masa. Esta diferencia entre ambos dimetros se debe al
achatamiento de nuestro planeta por los polos y a su abultamiento en ecuador. Como
consecuencia de lo anterior tambin hay una diferencia apreciable entre las circunferencias de
la Tierra medidas en el ecuador y en los polos. As, tenemos:
Dimetro ecuatorial. 12756 Km.
Dimetro polar. 12713 Km.
Diferencia entre el Polo y Ecuador. 43 Km.
Circunferencia ecuatorial. 40076 Km.
Circunferencia polar. 40009 Km.
Diferencia entre las circunferencias 67 Km.
Superficie total. 510.000.000 Km2.
Volumen de la Tierra. 1083.000.000 Km3

CONDE LABIO, V. YELSIN

UAP

TOPOGRAFA

EL GEOIDE TERRESTRE

Se define como GEOIDE a la superficie terica de la tierra que une todos los puntos que tienen
igual gravedad. La forma as creada supone la continuacin por debajo de la superficie de los
continentes, de la superficie de los ocanos en calma y sin ninguna perturbacin exterior.
El geoide resulta la forma de referencia para todas las medidas a realizar en la Tierra puesto
que considera la superficie ms homognea de lo que es en realidad, medida desde el nivel del
mar, con medidas positivas o negativas segn est por encima o por debajo de este nivel tal
como se muestra en la figura.

Sin embargo, el geoide carece de representacin matemtica, al tratarse de una superficie

equipotencial de la gravedad, o sea, una superficie cuyos puntos poseen el mismo valor de la
gravedad. Esto es muy complicado de medir a niveles prcticos. Por ello se recurre al uso de
otras aproximaciones a la forma del planeta.

CONDE LABIO, V. YELSIN

10

UAP

TOPOGRAFA

EL ELIPSOIDE DE REVOLUCIN
Como la definicin matemtica del geoide presenta gran complejidad, as como su definicin, la
superficie de la Tierra puede representarse con mucha aproximacin mediante un elipsoide de
revolucin, definindose este sistema con:

Superficie de referencia: dimensiones (semiejes a, b).

Ejes o lneas de referencia en la superficie.

Sentidos de medida.

Sobre esta superficie se definen las coordenadas geodsicas:

Latitud geogrfica (): ngulo medido sobre el plano meridiano que contiene al punto
entre el plano ecuatorial y la normal al elipsoide en P.

Longitud geogrfica (): ngulo medido sobre el plano ecuatorial entre el meridiano
origen y el plano meridiano que pasa por P.

El elipsoide de revolucin que mejor se adapte al geoide en la zona con un punto donde ambos
coinciden o bien la normal a ambos es la solucin adoptada, constituyendo el concepto de
Sistema Geodsico de Referencia. A lo largo de la historia diversos elipsoides se han utilizado
para definir el Sistema de Referencia de cada pas, de tal forma que se define aquel que mejor
se ajuste al geoide.
En geodesia existirn dos Datum: horizontal y el vertical, que es la superficie de referencia
respecto a la que se definen las altitudes.

CONDE LABIO, V. YELSIN

11

UAP

CONDE LABIO, V. YELSIN

TOPOGRAFA

12