7

Hugo Zemelman: Pensar terico-pensar epistmico. Los desafos de la historicidad en el

conocimiento social
Hugo Zemelman:
Pensar terico-pensar epistmico. Los desafos de la historicidad en el conocimiento social
La realidad socio-histrica tiene mltiples significados. Esto plantea la necesidad de una
constante resignificacin, tema central en el proceso de investigacin y, por lo tanto, central en la
metodologa. La necesidad de resignificar surge por el desajuste entre teora y realidad. Los
conceptos se construyen a un ritmo ms lento que los cambios que se dan en la realidad. En el
mbito de las universidades de Amrica Latina, en las polticas de formacin de los cientficos
sociales no hay preocupacin por el tpico, o bien, se cree que es exclusivo de los filsofos de la
ciencia, de los lgicos.
Afortunadamente, hay grupos de intelectuales que han comenzado a reaccionar y han
puesto de manifiesto que muchos de los conceptos que utilizamos para entender el estado, la
sociedad, las desigualdades, la democracia, la cultura, incluso para entender las dinmicas
sociales, la propia educacin, no responden a conceptos que reflejan la realidad que llamamos
histrico, sino que son slo conceptos. En la medida que el problema es la teora misma requiere
ser resignificado, a la luz de las realidades histricas, muchas veces emergentes, nuevas,
inusitadas e imprevistas. Cuando hablamos de pensamiento lo entendemos como una postura, una
actitud que cada persona es capaz de construirse a s mismo frente a las circunstancias que quiere
conocer.
Surge la necesidad de distinguir entre un pensamiento terico o un pensamiento
epistmico, cuya diferencia esta en cmo se resuelve la relacin del pensamiento con la realidad
que se quiere nombrar. Es decir, en el pensamiento terico la relacin que se establece con la
externalidad es siempre un pensamiento que tiene contenidos, por lo tanto, el discurso de ese
pensamiento es siempre un discurso predictivo, vale decir, un discurso atributivo de propiedad,
pues un pensamiento terico es un pensamiento que hace afirmaciones sobre lo real.
El pensamiento terico es un pensamiento que ya tiene un contenido organizado y su
estructura en trmicos de construir proposiciones es muy precisa. En cambio, cuando hablamos de
pensamiento epistmico nos referimos a un pensamiento que no tiene contenido y es lo que cuesta
entender.
Bachelard afirma que la tarea de la ciencia es ponerle nombre a las cosas. El problema
ser no ponerle nombre viejo a las cosas nuevas y de creer que porque no tienen nombre, en el
momento en que se plantea, son innombrables. En ese trnsito se ubica el pensamiento
epistmico. Por otro lado, Lakatos se pregunta porque el ser humano ha podido progresar en la
construccin de su conocimiento. Y considera que es porque el hombre ha sido capaz de pensar
en contra de sus propias verdades y certezas. Plantearse un distanciamiento respecto de esos
contenidos/significaciones. Lo que llam pensamiento epistmico.
En el mbito de las ciencias sociales se ha tomado conciencia de cmo el pensamiento
social ha estado atrapado en un conjunto de conceptos que no estaban dando cuenta de la
realidad y que hay que definir. Por ejemplo, occidente, indio, blanco, raza, estratificacin social,
diferenciacin social, explotacin, empresario, obrero, aplicados como si la realidad fuera
homognea.

Finalmente, no pensamos una realidad histrica concreta, sino una realidad inventada, prisioneros
de un armazn metodolgico que impedir reconocer las nuevas formas emergentes de la realidad
socio-histrica. Debemos tener capacidad de crtica, no contentarse.

Obtenga Acceso a BuenasTareas.com - Complete el Registro Ahora.

Escribe

Aprende

Memorice todo rpidamente en nuestro nuevo sitio, Memorizar.com

Cuenta

Documentos Guardados

Mis Ensayos

Perfil

Enve Sus Ensayos

Salir

Buenas Tarea s - Ensayo s Premium y Gratuito s, trabajos de grado & Nota s de libros

Ensayos y Trabajos

Generador de Citas

Ms

Pgina principal

Hola vasquezibaez

Filosofa

Pensar Epistemico - Hugo Zemelman

Enviado por herranpili, nov. 2012 | 12 Pginas (2861 Palabras) | 26 Visitas
|

4.51

|
Denunciar
|
SI TE
GUST ESTO, CUNTALE A TUS AMIGOS...

Enviar

Introduccin
Las teoras acerca del pensamiento epistemolgico sobre la realidad social tienen una
pertinencia absoluta en el momento histrico latinoamericano. El objetivo del presente trabajo
es analizarlas detenidamente para poder aplicarlas a nuestro contexto pero bajo los
parmetros de la epistemologa que de manera tan acertada describe Hugo Zemelman.
El nuevo proceso de anlisis de la realidad histrica descrito por el autor, nos llevar por
senderos diferentes a los tradicionales y nos conducir a conclusiones distantes de las que
existen a cerca del origen de la problemtica social reinante en Amrica Latina.
Esto con el fin de darle ms importancia a lo que leemos, Zemelman deca que es una funcin
muy importante, ya que la lectura ayuda a la construccin de conocimiento y permite
profundizar mas sobre temas o investigaciones y esto nos conlleva al fondo de la verdad y

mas all del pensamiento lineal que tenemos, a su vez nos permite construir problemas y ser
parte de la solucin.
Necesidad que existe de ensearles a las personas y a los investigadores de las ciencias
sociales desde el punto de vista epistemolgico, para que profundicen en el pensamiento.
Zemelman se preocupa por la superficialidad con que se manejan los problemas de orden
social en el mundo.
En Latinoamrica se est dando un movimiento que tiende ms hacia el pensamiento
epistemolgico, para Zemelman la gente no tiene conciencia entre la realidad y el inventar
realidades. Los polticos solo se limitan a enumerar los problemas sociales.
Cuando los pensamientos, o las teoras no tienen un fondo epistmico, las conclusiones y las
soluciones que se le quieren dar al problema no son las adecuadas.
Plantea que ir ms al fondo de las circunstancias para encontrar soluciones que realmente
erradique los problemas.
Se crean teoras erradas, las soluciones que se ven sern as mismo erradas.
Si la teora est mal hecha, el problema radica ah, por eso esa teora debe ser resignificada.
Esta debe estar siempre actualizada, siempre acorde con la evolucin del mundo.
Las teoras se forman en nuestro pensamiento y se refiere a un pensamiento que se entiende
como una postura o una actitud frente a los hechos.
Como me puedo colocar frente a aquello que quiero conocer (cual es mi actitud mental frente
a los hechos).
Zemelman habla de la necesidad de distinguir entre un pensamiento terico a un pensamiento
epistmico. La diferencia est en la forma de cmo el pensamiento enfrenta la realidad.
El pensamiento epistmico es ir ms all y en un pensamiento que no tiene contenido, quiere
decir Karl Popper que se centra en la pregunta misma y no tiene respuesta.
Nuestro pensamiento se debe colocar frente a las circunstancias en trminos de
cuestionamiento.
Dice tambin que nos debemos colocar frente a las circunstancias sin ningn tipo de
prevenciones, ni pensamientos preconcebidos.
Bachelard dice que en el pensamiento epistmico se debe cuidar en no caer en dos grandes
riesgos. El uno es no ponerle nombre viejo a cosas nuevas y el otro es creer que porque no
tienen nombre entonces son innombrables.
Lakatos se pregunta por qu el hombre ha podido progresar en todas sus reas y es porque la
razn humana ha podido pensar en contra de la razn, pues ha podido pensar en contra de
sus verdades y de sus certezas. Significa segn l, pensar sobre lo que vemos y pensamos.
Plantearse el distanciamiento con respecto a contenidos y significaciones y buscar unos
nuevos.
Segn Lakatos durante muchos aos el pensamiento social existente se est dando cuenta de
la realidad, por lo tanto se debe redefinir.
Cuando se habla de la metodologa en donde conceptos como vigor, claridad, coherencia
cientfica, se consideran afirmaciones absolutas. Es necesario tener cuidado porque all
tambin surgen grandes trampas y desfases entre la realidad y el pensamiento.
Las tcnicas como parte del pensamiento metodolgico pueden ser grandes trampas si no se
les maneja con la claridad necesaria.
Las categoras son el eje del pensamiento epistmico.
Las categoras segn Zemelman no tienen un contenido preciso sino muchos contenidos, pero
que no son claros o inequvocos (son contenidos difusos).
Concepto = teora = un solo contenido
Categoras = varios contenidos = no identificables.
En el tiempo se ha dado una tensin que se ha generado entre lo que se llama categoras y
los conceptos tericos, por ejemplo el concepto de fuerza, masa y energa tiene un solo
contenido, pero si nos remitimos a otros conceptos como el poder, la masa social, conflictos

sociales, etc., pueden tener muchas significaciones y pueden ser abordados por muchos
autores tericamente distantes entre s, estos fenmenos sociales descritos y otros muchos
entran en el campo de las llamadas categoras.
El pensamiento epistmico es pretehorico, funciona sin un cuerpo terico, sin contenidos
definidos. En trminos concretos es colocarse frente a la realidad; significa construir una
relacin de conocimiento.
Dependiendo de la forma que uno aborde el problema tendr su propia posicin frente a l,
por ejemplo tomamos como punto de partida el conflicto social y lo analiza desde otros puntos
de vista. Este fenmeno puede tener muchas posibilidades de teorizacin (categoras).
El pensar epistmico consiste en el uso de instrumentos conceptuales que no tienen un
contenido preciso (categoras) que nos permiten conocer diversidades posibles de ese
contenido.
Decir pretehorico significa construccin de relacin con la realidad, quiere decir que si me
coloco frente a una circunstancia, pero no precipito un juicio ya predeterminado sobre ella,
evito con esto distorsiones mentales de ese fenmeno. Simplemente empiezo a analizar la
situacin o fenmeno y creo lo que podemos llamar problema, generar incgnita, el cual
tenemos que empezar a solucionar.
Segn Bachelier es ms fcil llamar a las cosas con los nombres de siempre, pero no se
conoce lo que se quiere nombrar con ese nombre, as muchas veces las investigaciones
quedan reducidas a investigar el nombre pero no aquello que se nombre, entonces en este
caso no se est construyendo conocimiento, simplemente se teoriza sobre la parte del
problema que se conoce.
El pensamiento epistmico se traduce en la capacidad de plantearse problemas
(interrogantes).
CONSTRUCCION DE PROBLEMAS DESDE EL PENSAMIENTO EPISTEMICO
Lakatos Afirma que si el ser humano ha podido avanzar en el conocimiento es porque se ha
atrevido a pensar en contra de todo lo que estimaba verdadero y cierto. Quien no se atreva a
cuestionar mas all de lo visible no va a poder construir conocimiento. Hay que cuestionarlo
todo, o sea ser capaces de distanciarnos de los conceptos que manejamos cotidianamente, o
de la realidad que vemos.
La punta del iceberg no es en s el problema, puede ser una parte del problema, el problema
en este caso es lo que est debajo del agua (lo observable) y ni siquiera su existencia en s
mismo, sino el porqu de su existencia (capacidad de crtica).
En la construccin de problemas es necesario resolver una cuestin que es muy usual en el
plano de la investigacin: no confundir el problema con el objeto. Para tener un problema
necesito realizar una construccin de ese problema a partir de mi pensamiento.
Cuando se estudia a un autor que aborde determinado fenmeno o problema y yo no hago
ningn esfuerzo por plantear un problema epistmico a ese fenmeno, simplemente repito la
conclusin de ese autor.
En este sentido no estoy estudiando el problema, simplemente estoy estudiando el autor.
Desafortunadamente esto es lo que se ha dado en amrica Latina de manera casi permanente
y que ha llevado a muchos autores a plantearse la necesidad de revisar el uso de conceptos.
Desde el punto de vista epistemolgico es crear un problema donde aparentemente no hay
que zambullirse ms all de lo observable. No contentarse nicamente con lo que se ve.
LECTURA DE TEORIAS EN EL PENSAMIENTO EPISTEMICO
Segn Zemelman considera que la lectura de teoras en el pensamiento epistmico es la
funcin ms importante, o sea que la lectura se basa en la construccin de una relacin de
conocimiento que nos debe llevar a demarcar problemas (cuestionamientos profundos) antes
de construir enunciados con atributos tericos.
l dice que privilegia cada tema de la lectura de teoras por su gran implicacin en el tema de
la enseanza en todos sus niveles (desde knder hasta posgrados). Es importante detenernos
en algo que hacemos cotidianamente, todos sabemos leer. Todos tenemos capacidad de
descifrar las palabras pero no todos podemos ir ms all de procesar el subcontenido de la

idea que el autor nos quiere heredar. Si yo leo un texto, simplemente analizando las
proposiciones que me ofrecen, que es lo ms cmodo, olvido que detrs de l existe una
lgica de construccin usada por el autor. Es el discurso epistmico implcito en su propia
construccin terica, teniendo en cuenta que las lgicas de construccin son claras en
algunos autores pero no en todos.
Un problema actual es el abuso de los textos de difusin o de resmenes en donde no se ve
claramente el fenmenos de las lgicas constructivas, lo que genera una produccin terica
dbil, en contraposicin a lo que opina Vattimo que empleaba el concepto debilidad del
pensamiento para decir que no era necesario encontrar el fundamento ltimo de cualquier
teorizacin.
Lo importante es ver si el pensamiento expresado puede o no estar vigente ms all del
contenido histrico en el que se construy.
Gramsci seala al respecto que el gran problema del conocimiento social es poder construir
un conocimiento que sea capaz de ir de la mano con el devenir de la historia.
Hay categoras que por su naturaleza aguantan el paso del tiempo y pueden servir para todas
las pocas y hay otras que necesitan ser revaluadas.
EL TIEMPO Y LA COMPLEJIDAD DE LO REAL
En este punto debemos asumir dos cuestiones bsicas: la primera es que el pensamiento
tiene que someterse creativamente a los cambios de los procesos histricos, ya que los
fenmenos histricos son dinmicos y son a la vez macro y micro sociales. Segundo.
Involucra el problema del tiempo. Los fenmenos se generan en tiempos diferentes lo que nos
da realidades diferentes las cuales se tienen que tener en cuenta, ya que la lgica de causa y
efecto se comporta de manera diferente dados los mltiples factores existentes en distintos
niveles de la realidad, mucho ms en las realidades sociales.
Los fenmenos histricos sociales son diferentes en cuanto a su significacin, dependiendo
del sitio donde se originen. Ejemplo, ser pobre en Colombia puede significar no serlo en
Bolivia. La concepcin de pobreza en este caso es un trmino relativo.
En sntesis (el pensamiento y cultura en Amrica Latina) constituye una realidad distinta a la
que se da en otras latitudes. Y eso es importante tenerlo muy en cuenta y evitar la absurda
pretensin de universalidad porque un anlisis hecho de esa manera no nos da un
conocimiento real. Esto es un desafo si queremos llegar a tener un conocimiento verdadero
de las realidades socioeconmicas latinoamericanas que no se limite a describir lo ya
producido (discurso dominante). Ese es el problema. Acaso el discurso dominante lo ha
dicho todo?
La realidad es mucho ms que eso. Los contenidos del discurso dominante pueden ser hoy
unos y maana otros, para romper ese esquema necesitamos
aplicar un razonamiento mucho mas profundo que rompa con los estereotipos. Eso es lo que
Zemelman ha llamado el pensamiento epistmico.
Plantearse problemas a partir de la observacin pero no de la observacin evidente, sino ir a
lo profundo de la realidad, que nos muestre posibilidades adicionales en la construccin de la
sociedad. Como dice con razn el gran historiador francs Braudel: as como un pas no solo
tiene un pasado tampoco solo tiene un futuro.
Opinin
Al leer a Zemelman cambia automticamente la forma como mentalmente abordamos los
temas cotidianos de la vida. Las teoras sobre el pensamiento epistemolgico son aplicables a
cualquier disciplina, en cualquier momento y lugar. Podemos aplicarlas en nuestro diario vivir,
en aspectos familiares, en nuestros proyectos de negocios, en nuestras aulas de clase, en
nuestro trabajo, como gerentes o subalternos, como padres y por supuesto a problemas
sociales y econmicos colombianos.
Resulta inquietante por decir lo menos, que muchos de nuestros dirigentes se limitan en sus
campaas polticas a enumerar los problemas, pero de ah no pasan. No van ms all.

Simplemente enumeran los problemas y formulan sus posibles soluciones pero sin analizar
sus orgenes, ni mucho menos realizar un verdadero anlisis retrospectivo de la situacin.
Solo ven lo evidente. Lo que entra por los ojos como realidad innegable. O sea no tienen un
pensamiento epistemolgico.
Esto da como resultado que las soluciones que formulan con su consecuente aplicacin casi
nunca son efectivas y por consiguiente no solucionan el problema. Esto se da por que a falta
de un anlisis epistemolgico del problema, la visual del panorama resulta equivocada o por lo
menos distorsionada, que da como resultado la implementacin de acciones que no van a
solucionar el verdadero problema.
Por ejemplo, el problema del desempleo en Colombia. En mi concepto epistemolgicamente
hablando, este fenmeno no es un problema en si mismo. El desempleo (en cualquier parte)
es el sntoma de un problema. Es causado por una economa enferma, desequilibrada,
inequitativa, corrupta si se quiere. El fenmeno surge cuando la economa no crece. Y por qu
no crece? Porque hay corrupcin. Y por qu hay corrupcin? Porque no hay valores. Y por
qu no hay valores? etc., etc. Podramos seguir ahondando en el fenmeno y llegar a sus
verdaderos orgenes.
Con un proceso de esta naturaleza, s podemos acercarnos a un proceso de solucin real y
objetivo que tenga posibilidades de minimizar el problema del desempleo en Colombia. Si no
se hace as, lo que se implemente como posible solucin solo sern paos de agua tibia que
eternizaran el problema.
Es muy importante que en las aulas de clase en todos sus niveles, desde el prescolar hasta el
posgrado, se siembre en los estudiantes el pensamiento epistemolgico. Que aprendan a
pensar sobre lo que piensan. Que aprendan a, como se dice coloquialmente no tragar entero
sino que mastiquen las ideas y aprendan a discernir de acuerdo con el estudio de sus
verdaderos orgenes, que aprendan a rodar la pelcula a la inversa con objetividad y honradez.
Solo as podemos crear una generacin que tenga la capacidad de emitir soluciones a los
problemas de este mundo tan injusto y desigual.
BIBLIOGRAFIA
http://es.extpdf.com/pensar-teorico-pdf.html#a1
http//imagenes.sociologia07.multiplycontent.com//Doc%20ZEME
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/101/10101312.pdf
http://emisoreseninternet.blogspot.com/2008/06/pensar-teorico-y-pensar-epistemologico.html
Opinin
Al leer a Zemelman cambia automticamente la forma como mentalmente abordamos los
temas cotidianos de la vida. Las teoras sobre el pensamiento epistemolgico son aplicables a
cualquier disciplina, en cualquier momento y lugar. Podemos aplicarlas en nuestro diario vivir,
en aspectos familiares, en nuestros proyectos de negocios, en nuestras aulas de clase, en
nuestro trabajo, como gerentes o subalternos, como padres y por supuesto a problemas
sociales y econmicos colombianos.
Resulta inquietante por decir lo menos, que muchos de nuestros dirigentes se limitan en sus
campaas polticas a enumerar los problemas, pero de ah no pasan. No van ms all.
Simplemente enumeran los problemas y formulan sus posibles soluciones pero sin analizar
sus orgenes, ni mucho menos realizar un verdadero anlisis retrospectivo de la situacin.
Solo ven lo evidente. Lo que entra por los ojos como realidad innegable. O sea no tienen un
pensamiento epistemolgico.
Esto da como resultado que las soluciones que formulan con su consecuente aplicacin casi
nunca son efectivas y por consiguiente no solucionan el problema. Esto se da por que a falta
de un anlisis epistemolgico del problema, la visual del panorama resulta equivocada o por lo
menos distorsionada, que da como resultado la implementacin de acciones que no van a

solucionar el verdadero problema.

Por ejemplo, el problema del desempleo en Colombia. En mi concepto epistemolgicamente
hablando, este fenmeno no es un problema en si mismo. El desempleo (en cualquier parte)
es el sntoma de un problema. Es causado por una economa enferma, desequilibrada,
inequitativa, corrupta si se quiere. El fenmeno surge cuando la economa no crece. Y por qu
no crece? Porque hay corrupcin. Y por qu hay corrupcin? Porque no hay valores. Y por
qu no hay valores? etc., etc. Podramos seguir ahondando en el fenmeno y llegar a sus
verdaderos orgenes.
Con un proceso de esta naturaleza, s podemos acercarnos a un proceso de solucin real y
objetivo que tenga posibilidades de minimizar el problema del desempleo en Colombia. Si no
se hace as, lo que se implemente como posible solucin solo sern paos de agua tibia que
eternizaran el problema.
Es muy importante que en las aulas de clase en todos sus niveles, desde el prescolar hasta el
posgrado, se siembre en los estudiantes el pensamiento epistemolgico. Que aprendan a
pensar sobre lo que piensan. Que aprendan a, como se dice coloquialmente no tragar entero
sino que mastiquen las ideas y aprendan a discernir de acuerdo con el estudio de sus
verdaderos orgenes, que aprendan a rodar la pelcula a la inversa con objetividad y honradez.
Solo as podemos crear una generacin que tenga la capacidad de emitir soluciones a los
problemas de este mundo tan injusto y desigual.

10

...

12

Previo

Prox.

Ver como multi-pginas

Cite este ensayo

APA

(2012, 11). Pensar Epistemico - Hugo Zemelman. BuenasTareas.com. Recuperado 11,

2012, de http://www.buenastareas.com/ensayos/Pensar-Epistemico-HugoZemelman/6419642.html

LA

D
ocumentos Salvados

Usted no tiene ningn trabajo guardado en este momento.

Ensayos relacionados

Hugo Zemelman
...INSTITUTO PENSAMIENTO Y CULTURA EN AMERICA A. C. ENSEAR A...
29 Pginas agosto de 2010

La Condicin Humana En La Obra De Hugo Zemelman

...Hugo Zemelman La condicin humana en la obra de Hugo Zemelman Ricardo...
28 Pginas diciembre de 2010

Sujetos Sociales Hugo Zemelman

...PROBLEMATIZACIN: La emergencia de discursos y teoras sociales que reivindican el papel
del...
34 Pginas noviembre de 2012

Hugo Zemelman

...(HUGO ZEMELMAN) PENSAR TEORICO Y PENSAR EPISTEMICO. LOS RETOS DE LAS CS.
SC LATINOAMENRICANAS...
6 Pginas junio de 2013

biografia y la obra Subjetividad y sujetos sociales en la obra de hugo zemelman

merino
...Biografia 1. Hugo Zemelman Hugo Zemelman naci en Concepcin, Repblica de Chile en 1931....
37 Pginas agosto de 2013

21517821

Comparte tu Experiencia

Enve Sus Ensayos

Nuestros productos

Ensayos y Trabajos

Generador de Citas

Aplicacion Android

Acerca de Nosotros

Acerca de Buenas Tareas

Nuestro Blog

Ayuda

Contctanos

Sguenos

Facebook

Twitter

Google+

RSS

2013 BuenasTareas.com

Legal

Mapa del sitio

Publicita
Sitio mvil

<img src="http://b.scorecardresearch.com/p?
c1=2&amp;c2=8909260&amp;cv=2.0&amp;cj=1" alt=''/> <div style="display:
none;"><img src="//pixel.quantserve.com/pixel/p-640Vrv-0V_6l-.gif" height="1"
width="1" alt="Quantcast"/></div>

Resumen
En este trabajo se plantea una discusin en torno a un debate que podemos considerar histrico pero
que a la fecha no ha sido resuelto, la posicin respecto al par cuantitativo-cualitativo en un entorno
epistemolgico en cuanto al planteamiento del problema a investigar. En el trabajo se parte del pensar
epistmico como una forma de razonamiento del "sentido comn" para acercarse a la realidad cualquiera
que sea, sin ligarla a un enfoque terico particular previamente establecido. En este sentido la discusin
epistmica es tomada como una reflexin predisciplinaria en el planteamiento del problema a estudiar
sobre una realidad concreta. Bajo este esquema, la propuesta es mantener una postura epistemolgica
que permita una forma abierta y problematizadora de pensamiento en trminos de las categoras que
rodean al objeto de estudio, a partir del cual se enfrentan dos metodologas con diferentes alcances para
la construccin y anlisis de los datos, el par cualitativo-cuantitativo; y aunado a este entorno las
dimensiones micro y macro.
Summary
In this paper is planted and argue around a debate that we can considerate historical but at the present
time it has not been resolved, the position about the quantitative-qualitative couple in an epistemologic
environment fazing the statement of the problem to be researched. In this work starts in the epistemic
thinking like a form of thinness of the common sense to approach to the reality whatever it be, without
linking it to a particular theoretical view previously established. In this sense the epistemic argument is
taken as a reflection in the establishment of the problem to be study over a concrete reality. Under this
outline, the proposal is to keep an epistemolgic posture that allows a troubling and open form in terms
of the categories that surround the object of the study, starting from which it face two methodologies
with differents reaches for the construction and analysis of the data, the qualitative-quantitative couple
and linked to this environment the dimensions micro and macro.
1. Introduccin
Con el auge de la computacin, la prctica de la investigacin social aplicada se ha diversificado tanto en
sus mtodos como en las tcnicas de anlisis que utiliza. Dentro de stas se encuentran dos
metodologas de uso frecuente en la actualidad, la denominada cuantitativa con una mayor tradicin y la
cualitativa de aplicacin ms reciente.

En este trabajo se plantea una discusin en torno a un debate que podemos considerar histrico pero
que a la fecha no ha sido resuelto, la posicin respecto al par cuantitativo-cualitativo en un entorno
epistemolgico en cuanto al planteamiento del problema a investigar. La discusin de estas dos posturas
metodolgicas se torna complicada y compleja debido al gran nmero de oposiciones que anidan, la
contingencia histrica de su gnesis y su relacin constructiva interpretante respecto a la realidad social
(Gutirrez y Delgado, 1999:27).
En el trabajo se parte del pensar epistmico como una forma de razonamiento del "sentido comn" para
acercarse a la realidad cualquiera que sea, sin ligarla a un enfoque terico particular previamente
establecido. En este sentido la discusin epistmica ser tomada como una reflexin predisciplinaria en el
planteamiento del problema a estudiar sobre una realidad concreta. Bajo este esquema, la propuesta es
mantener una postura epistemolgica que permita una forma abierta y problematizadora de pensamiento
en trminos de las categoras que rodean al objeto de estudio, a partir del cual se enfrentan dos mtodos
posibles para la construccin y anlisis de los datos y dos dimensiones: el par cualitativo-cuantitativo y el
contexto micro y macrosocial.
2. Teora y realidad
Uno de los objetivo principales de la investigacin aplicada es conocer la realidad con el propsito
fundamental de modificarla. En este sentido bajo un planteamiento epistemolgico la realidad debe ser
pensada como lo objetivamente posible, sin el establecimiento previo de encuadres terico, ni supuestos
basados en la experiencia acumulada, cuidando de no reducir el recorte de observacin de las metas
preestablecidas. Captar la realidad como presente permite potenciar una situacin que se anticipe a los
mltiples cursos que puede seguir, esto es, la apropiacin del presente abre mltiples opciones para la
construccin del futuro. En este sentido, se debe desarrollar una visin objetiva de la realidad observada
que permitan llevarla a la prctica, distinguiendo lo viable de lo puramente posible. (Zemelman
2000a:15-17).
Desde la perspectiva epistemolgica el problema es encontrar un mtodo que permita ver la realidad y
describirla, sin reducir el recorte a lo previamente establecido, ni a estructuras conceptuales especificas
que supongan un conjunto de relaciones apriori. En otras palabras, es buscar una forma de
razonamiento que no se limite a organizar el pensamiento con base en contenidos de informacin
estructurados, sino que, ms bien, parta de la concepcin de la realidad como totalidad dinmica entre
niveles. A partir de esto mantener un pensamiento abierto y problematizador de una realidad concreta
que permita hacer una elaboracin conceptual que articule sus procesos, esto es, aprehender a observar
la realidad y sus procesos -apropiarse de su potencialidad- antes de volcarse a dar una explicacin de
ellos.
En este sentido el diagnstico se convierte en la expresin de las potencialidades de una realidad
concreta, entendida sta como una articulacin dinmica de procesos que se desenvuelven en diferentes
niveles y diversas dimensiones espacio temporales en los mbito micro y macrosociales. En otros
trminos debe ser una bsqueda de posibilidades alternas de desarrollo, orientando a la determinacin
de lo significativo para cada contexto y momento de acuerdo con su articulacin, abandonando la idea
tradicional de que el desarrollo se apoya en magnitudes dadas de recursos naturales y econmicos
dejando en el olvido a la poblacin, que adems de ser un recurso es el sujeto social que dinamiza al
conjunto de estructuras econmicas, polticas y culturales que articula la realidad a travs de su prctica
social (Zemelman 1989:23-24).
En este contexto el uso de la teora no debe partir del planteamiento de hiptesis y de razonamientos
apriorsticos, sino de problematizar el fenmeno y sus diversas conceptualizaciones de modo que en
lugar de cerrar las relaciones del mundo real a contenidos y jerarqizaciones tericas, abra un campo de
mltiples posibilidades de estas relaciones. En otras palabras la realidad debe ser vista desde diferentes
enfoques tericos sin quedar aprisionada en alguno de ellos (Zemelman 1989: 29-30).
Cuanto menos atado est un investigador a un modelo terico concreto, tanto mejor ser su condicin
para encontrar datos ideales. Ubicarse en un momento preterico le permitir establecer categoras y
concepto que lo lleven a un anlisis de la realidad menos prejuiciado y con ello a la construccin de
nuevas teoras. En este sentido hay una bsqueda por alcanzar lo que sera la totalidad, es decir la
intencin de encontrar una hipottica completes, porque ah se encuentra el horizonte de las
interpretaciones disciplinarias y transdisciplinarias, perspectiva que le debe permitir contemplar

elementos polticos, culturales y psicosociales articulados con las estructuras productivas, la dinmica
poblacional y los contexto macro y microespaciales. Un esquema de este tipo lleva a la bsqueda de
nuevas teoras que permitan abundar en la complejidad y permitan la creacin de espacios y tiempos
nuevos de participacin.
3. Los niveles micro y macro
Estos trminos que hacen su aparicin en la dcada de 1930 con la creacin de los sistemas de cuentas
nacionales, son adoptados por la Economa en los aos 50s bajo los conceptos de macroeconoma y
microeconoma. En el primer caso para referirse al estudio de los grandes agregados nacionales,
expresados en unidades monetarias, como: producto nacional e interno bruto, ingreso, empleo,
inversin, ahorro, tasas de inters, gasto gubernamental, inflacin, etc. En el segundo, aunque en
trminos de datos puede ser similar, es referido al comportamiento de toma de decisiones en las
unidades econmicas, como: consumidores, productores, inversionistas, administradores, trabajadores,
etc. Resumiendo, un estudio macroeconmico se refiere al anlisis global de los totales de una economa
y uno microeconmico busca explicar como interactan las unidades individuales ante las contingencias
de un medio ambiente impuesto (Gerstein, 1987:86-93).
Micro y macro son dos prefijos derivados del Griego que significan pequeo y grande respectivamente,
que acompaan a un nmero importante de palabras. Actualmente en la sociologa estos trminos estn
referidos a magnitudes fsicas de tiempo y espacio, donde pueden hacerse observaciones tanto de tipo
cualitativo como cuantitativo. En este sentido los trminos enmarcan ciertas clases de relaciones
fundamentales que son pertinentes a cualquier tipo de anlisis que involucre un evento social ubicado en
un tiempo y espacio concretos.
El problema micro y macro en la sociologa trasciende los lmites paradigmticos, estableciendo un
vnculo estrecho entre diferentes tradiciones tericas e integracin disciplinaria. Este par debe ser vista
como una distincin analtica entre diferentes niveles de la realidad, que busca conjuntar dicotomas
concretas, como: individuo/sociedad, accin/orden, etc. El problema principal que enfrentan estos
trminos es la vinculacin de pequeas unidades sociales con grandes unidades en el sentido que se ha
establecido anteriormente y viceversa, donde unas pueden tomar informacin de las otras.
Aunque el problema de lo micro y lo macro no ha sido suficientemente analizado en la sociologa, ste
puede ser tomado en dos niveles: el de los procesos mentales individuales, preferencias personales e
interacciones primarias y el de la organizacin social en gran escala, como capitalismo corporativo
trasnacional, jerarqua ocupacional moderna, formacin del estado nacin o racionalidad tecnolgica. La
cuestin de esta dicotoma es, cmo crear teora que traduzca o mapee conceptos y variables
individuales a conceptos y variables del sistema social y viceversa (Gerstein, 1987:86), y todava ms,
como conjuntar estos dos conceptos en la dicotoma cualitativo-cuantitativo bsicas en la investigacin
social aplicada.
Los niveles de anlisis micro y macro ligado a los mtodos cualitativo-cuantitativo de recoleccin y
anlisis de datos, llevan a una problemtica operacional importante, la de cmo poder utilizar estos
niveles de manera particular o combinada y cuales son sus posibilidades de aterrizaje sobre una realidad
concreta. En otras palabras Rather (citado por Gerstein 1987:88-89) ejemplifica esto: la satisfaccin en
el trabajo de un empleado puede ser macro relativo en trminos de las tensiones que puede generar en
sus hijos, pero micro en trminos a la calidad de su trabajo. El anlisis de la unidad familiar puede ser
micro al interior del grupo social al que pertenece; pero a su vez este grupo social puede ser micro en un
contexto local o nacional.
En este sentido lo micro y lo macro, lo cualitativo y lo cuantitativo pueden tener posibilidades ilimitadas,
el problemas se presenta en el momento de operacionalizar esto sobre una realidad especfica; aqu la
pregunta que surge es: cules de las dos tcnicas o una combinacin de ellas permiten obtener
informacin y los datos adecuados para su anlisis?. La respuesta a esto no puede ser meramente
terica o conceptual, tiene que verse en trminos de los recursos con que se cuentan (financieros y
humanos) y posibilidades prcticas (codificacin, ejecucin, proceso, anlisis de la informacin,
inferencias, etc).
En el anlisis social las dimensiones fsicas espacio-tiempo son medidas de lo micro y lo macro, ellas
pueden ser la base que d sentido y ubicacin a ste, particularmente en la forma que estas escalas son

socialmente mediadas a travs de diversos conceptos y mtodos de agregacin y desagregacin.

Cualitativa y cuantitativamente hay una conjuncin entre lo micro y lo macro, donde las parte ms
pequeas se ajustan dentro del todo, en sus formas de operar y observar la accin social, tanto a travs
de su cuantificacin como de sus significados.
La distincin fundamental entre lo micro y lo macro deber ser general y analtica, sin buscar ajustarla a
un caso particular, esto es, la persona de manera individual, la unidad familiar, o el grupo social no
pueden ser tratados ni definidos de manera intrnseca como micro, o bien la sociedad, nacin, o
economa como macro; esta designacin debe estar en trminos de los propsitos analticos que se
manejan y ligado a esto a los marcos de interpretacin de los conceptos y variables involucradas.
4. El par cualitativo-cuantitativo
Si bien la paquetera computacional de anlisis de datos favoreci en un principio a los mtodos
cuantitativos, los desarrollos recientes alcanzados en esta materia para el anlisis cualitativo ha
reanimado el entusiasmos por su utilizacin. En este contexto la polmica por el uso de uno u otro
mtodo se acrecienta cada da ms, donde unos plantea el predominio de una tcnica sobre la otra,
mientras que otros la compatibilidad de ambas o bien la incompatibilidad total.
Los partidarios del anlisis cuantitativo afirman que el cualitativo carece de fiabilidad y validez; por el
contrario los que defienden a los segundos, aseguran que la supuesta neutralidad y precisin de los
primeros es slo una afirmacin ideolgica (Ruiz 1999:11), argumentando que sus modelos distan
mucho de representar lo complejo de la realidad social. Entre estos hay muchos ms argumentos que se
dan a favor o en contra de una u otra tcnica del anlisis de datos.
Sobre esto los metodlogos cualitativos conceden a sus anlisis una perspectiva Emica (fonmica) frente
a su contrapartida la perspectiva Etica (fontica) concedida a los mtodos cuantitativos. Aqu la
perspectiva tica se refiere a las afirmaciones generalizadas sobre los datos, que el investigador
establece en funcin de un conocimiento transcultural; mientras que la mica se refiere a los modelos y
patrones que se observan en una cultura particular concreta. Lo tico es externo y lo mico es interno,
en el primero el investigador se coloca fuera de las culturas, comparando unas con otras; en lo segundo
el investigador descubre desde dentro lo especfico de una cultura particular (Ruiz 1999:16)
Entre las diferencias fundamentales de ambas tcnicas se pueden mencionar las forma de recoleccin de
datos, los tipos de anlisis que se pueden hacer, las inferencias y las maneras de sistematizar y
representar la informacin. Mientras que los mtodos cuantitativos se ubican dentro del positivismo del
anlisis estadstico, los cualitativos en el campo del interaccionismo simblico y la hermenutica. Los
primeros expresan sus resultados a travs de indicadores y modelos estadstico-matemticos y los
segundos explican las relaciones causales utilizando procesos interpretativos personales de la realidad,
basados en experiencias previas; en este contexto, los significados son producto sociales elaborados a
travs de la interaccin que llevan a cabo las personas en sus actividades, convirtindose de esta manera
la accin humana en la fuente de los datos (Ruiz 1999:15)
Si se renuncia a la pureza de los mtodos parecera evidente que hay cuantitativo dentro de lo
cualitativo y cualitativo dentro de lo cuantitativo. Esto implica que cuantitativo y cualitativo, bien
sustantivado o funcionando como calificativos de tcnicas, no proporcionan la unidad ms relevante y
decisiva para dilucidar los problemas de metodologa en las ciencias sociales (Gutirrez y Delgado,
1999:27). En este sentido se puede decir que en la investigacin aplicada se da una gradacin que va
desde el nfasis en la tcnica y la ausencia de una reflexin metodolgica y epistemolgica, hasta el
nfasis precisamente en la reflexin metodolgica y epistemolgica (Gutirrez y Delgado, 1999:27).
4.1 Mtodos cualitativos
Los mtodos cualitativos se han venido aplicando de manera creciente entre investigadores de diferentes
reas de las ciencias sociales, como la etnografa, antropologa, psicologa, psiquiatra, sociologa,
historia, pedagoga, estudios organizacionales, etc. Consecuencia de esto han sido las diferentes
denominaciones con las que se le ha calificado; por ejemplo: mtodo etnogrfico, mtodo de observacin
participante, estudio de casos, mtodo de interaccionismo simblico fenomenolgico, interpretativo o

constructivista; pero la ms utilizada es el de mtodos o tcnicas cualitativas.

La etiqueta mtodos cualitativos no tiene significado preciso en ninguna de las ciencias sociales. A lo ms
puede ser visto, como un trmino paraguas que cubre una serie de tcnicas interpretativas que pretende
describir, descodificar, traducir y sintetizar el significado, no la frecuencia, de hechos que acaecen ms o
menos naturalmente en el mundo social. Investigar de manera cualitativa es operar smbolos lingsticos
y, al hacerlo as, intentar reducir la distancia entre indicado e indicador, entre teora y dato, entre
contexto y accin (Van Manen citado por: Ruiz 1999:22).
Una de las caractersticas fundamentales de estas tcnicas es de utilizar mltiples fuentes de
informacin, destacando las observaciones de primera mano de los fenmenos sociales. En este sentido
se puede decir que el trabajo cualitativo comienza con una observacin detallada y prxima a los hechos,
buscando lo especfico y local con el fin de descubrir posibles patrones de comportamiento. Se da
especial importancia a la observacin de casos concretos y a la conducta de los individuos en sus
actividades de inters; en este marco del mundo cotidiano de la vida es donde se encuentran los
verdaderos problemas de investigacin, en lugar de los que alteran la rutina social. El orden social se
explica en trminos de las costumbres, las circunstancias concretas y la interaccin social. Los ncleos de
inters son los fenmenos recurrentes en tiempos y espacios concretos. El descubrimiento y la
exposicin son ms importantes en la investigacin que la explicacin y la prediccin. Aqu las
generalizaciones se elaboran tentativamente en funcin de la capacidad especfica que cada investigador
tiene para interpretar los datos, los cuales reconocen a los fenmenos sociales como particulares y
ambiguos en lugar de replicables y claramente definidos (Ruiz 1999: 21-22).
En el anlisis cualitativo se aplica una metodologa especfica para captar el origen, el proceso y la
naturaleza de los significados que surgen en la interaccin simblica de los individuos. Su objetivo es la
captacin y reconstruccin de significados, su lenguaje es bsicamente conceptual y metafrico, su
mtodo de captar informacin es flexible y no estructurado, su procedimiento es ms inductivo que
deductivo y su orientacin es holstica y concretizadora.
Con esta metodologa los datos son extrados a travs de observaciones lentas, prolongadas y
sistemticas, con base en notas, libros de registros, records y grabaciones entre otros, en un dilogo
constante con la unidad de informacin observada. En este contexto se habla de una flexibilidad
completa en el trabajo de investigacin, es decir, se puede cambiar en cualquier momento la hiptesis de
trabajo, la fuente de informacin y la lnea de interpretacin (Ruiz 1999:24).
4.2 Mtodos cuantitativos
Estos mtodos identificados dentro de la filosofa cientfica positivista, que tuvieron como antecedentes
principalmente las ciencias naturales y que caen de manera particular en la metodologa estadstica, la
cual se apoya fundamentalmente en la matemtica y la probabilidad, funcionan principalmente a base de
indicadores y modelos que busca explicar los fenmenos sociales a travs de generalizaciones objetivas.
A ellos sus defensores le atribuyen ser los nicos capaces de mantener la objetividad, neutralidad y
fiabilidad del quehacer cientfico.
La generalizacin de sus resultados, apoyados en evidencia emprica, generan cuatro tipos bsicos de
explicacin: deductiva, inductiva, teleolgica (funcional) y gentica, los cuales se basan en la
reproduccin y replica de los fenmenos, a travs de las cuales es posible investigar su regularidad con
el fin de expresarla en forma de leyes y relaciones empricas.
La informacin es recabada a travs de experimentos controlados, sondeos masivos y recoleccin de
cifras histricas, sobre las cuales es posible medir sus niveles de error, lo que permite hablar de
representatividad de las unidades analizadas as como de la confiabilidad y validez de sus resultados en
trminos probabilsticos.
Dentro de estos mtodos que funcionan a base de variables individuales o conjuntos de ellas, se
encuentran las tcnicas descriptivas, la estimacin de parmetros, las pruebas de hiptesis, la estadstica
univariada y multivariada, las tcnicas paramtricas y las no paramtricas, as como los mtodos de
muestreo probabilstico, entre otros.

5. La investigacin social aplicada

Si se considera que la investigacin aplicada puede partir de dos planteamientos; uno, cuando el
fenmeno investigado se desarrolla a partir de las fuentes de informacin existente; y otro, cuando se
esta en la posibilidad de construir los datos que alimentarn el estudio. De estas dos posturas se pueden
desprender dos ms; una es usar ambos planteamientos de manera combinada; y otra es partir de la
segunda para que a travs de la manipulacin de los datos construir los que haran falta para el anlisis,
cosa que no siempre ser posible.
Tomando en cuenta a los niveles de anlisis micro y macro, as como las metodologas cualitativas y
cuantitativas bajo un planteamiento epistemolgico la nica posibilidad viable sera la segunda. Sobre
esto, la propuesta de Hugo Zemelman es la de "mantener una postura epistemolgica que propicie la
formacin de un pensamiento "abierto y problematizador" ..., (Zemelman 2000b:14), lo cual a la luz de
la investigacin aplicada a nivel micro suena bien, pero a nivel macro (1) ya no tanto. El sentido de esto
ltimo es que en el nivel macrosocial, como es el caso de una parte importante del trabajo relacionado
con la dinmica demogrfica de los grandes agregados, donde generalmente no es posible partir de una
postura epistemolgica que pueda ser concretada en la realidad, por ejemplo la migracin.
S este fenmeno es investigado en el nivel macrosocial desde una perspectiva cualitativa, el sujeto
cognoscente poco o nada puede hacer para generar la informacin que requiere o bien analizarla, porque
no tendra los medios econmico y tcnicos para hacerlo; por un lado debe recurrir a las fuentes de
informacin que tiene disponibles, las cuales se produjeron con antelacin utilizando variables
cuantitativas por las agencias gubernamentales; y por otro, un enfoque cualitativo generara tal cantidad
de informacin que resultara prcticamente imposible sistematizarla y analizarla. Aqu las posibilidades
que le quedan al investigador es repensar desde un punto de vista epistemolgico, a la luz de los datos
existentes el trabajo que tiene que desarrollar y si la manipulacin de estos lo llevan a poder extraer la
informacin adicional que una postura epistmica le reclama.
Cuando este fenmeno se trabaja a nivel de localidad o de una pequea rea geogrfica el enfoque
epistemolgico proporciona todas las posibilidades de problematizar el objeto de estudio y sus relaciones
con la realidad social, y a partir de esto determinar cual de las metodologas (cualitativa o cuantitativa)
ser utilizada tanto en la recoleccin como en el anlisis de los datos, con el fin de descubrir el futuro en
lo real de hoy (op. cit.30), pudindose privilegiar en este caso la utilizacin de las tcnicas cualitativas,
sin excluir el uso combinado de ambas.
En la misma obra citada, al hablar de indicadores, el autor establece que debe buscarse un sistema de
observables que, siendo delimitados, no respondan estrictamente a una derivacin terica, en oposicin
a la idea clsica de indicadores que se apoya, explcita o implcitamente, en determinados supuestos
tericos (op. cit. p. 75). Partiendo de esto se podran definir dos tipos de indicadores, los denominados
como clsicos (que se les podra llamar indicadores cuantitativos) y los no clsicos (que se pueden
nombrar como indicadores cualitativos) (2). Los primeros representados por nmeros y los segundos
como conceptos construidos a travs de las categoras establecidas.
Ms adelante Zemelman establece la diferencia entre un enfoque terico y otro que no lo es,
entendindose este ltimo como un momento preterico. Al primero lo llama normativo y al segundo
procesual. Sobre este ltimo habla de que requiere de indicadores que den cuenta del modo en que
diferentes esferas de lo real pueden llegar a articularse en su praxis; lo que por consiguiente, obliga a
considerar a los contextos que especifique histricamente lo puramente normativo. Retomando lo
expuesto, los indicadores cuantitativos podran denominarse tambin indicadores normativos y los
cualitativos como procesuales.
En este punto se puede abrir un poco ms la cuestin en las direcciones siguiente; una, la utilizacin de
uno de ellos no invalida el uso de los otros, porque existen fenmenos como los demogrficos donde es
prcticamente imprescindible la presencia de los primeros; y otra, reconociendo que un planteamiento
preterico bajo la perspectiva epistemolgica abre un amplio campo de posibilidades sobre la realidad,
no pocas veces deben mantenerse ciertas posiciones tericas; lo importante en este caso es no entrar en
contradicciones, ni enclaustrar el trabajo en un esquema explicativo particular.
Es importante aclarar que no se est invalidando el enfoque hecho por Zemelman, ya que ste
indudablemente abre una gran cantidad de puertas para ver el trabajo de investigacin y con ello una

gran nmero de facetas. En este sentido la propuesta es de ver el trabajo de investigacin como un ir y
venir entre las categoras pretericas y lo tericamente establecido, como una forma de llegar a lo
normativo del mundo real y lo procesual de ste como potencialidad de lo posible.
Zemelman establece que lo normativo se opone a lo posible, ya que el primero se restringe a dar cuenta
de si se progresa o no en el logro de determinadas metas (op cit. pp. 74-75), y lo segundo, atiende a la
potencialidad que se contiene en una situacin dada (op cit. p. 75). Ms adelante advierte que en estos
trminos no se requiere de indicadores normativos sino de encontrar seales de lo que se contiene como
potencialidad en una situacin dada (op cit.).
En este sentido, porqu no buscar un planteamiento que adems de mantener proposiciones tericas se
conjugue con el momento preterico y de manera conjunta construir otras que no entren en
contradiccin sino que se complementen; es decir, porqu no pensar que la potencialidad me lleva a lo
posible y lo posible a lo normativo, y con esto proponer nuevos enfoques.
Actualmente las ciencias sociales enfrenta fuertes problemas en el rea de la investigacin aplicada,
como los siguientes: poco trabajo parte de un razonamiento epistmico y por lo tanto de una forma de
pensamiento categorial para la construccin del conocimiento; se busca obtener datos con una u otra
metodologa, como una forma de dar sustento cientfico al trabajo; una vez hecha la recopilacin de los
datos, tampoco se evala de manera objetiva sus alcances, esto es hasta donde es permisible inferir con
la informacin disponible, llegando no pocas veces a un abuso en las inferencias; el manejo de grandes
volmenes de datos que permiten los sistemas computacionales de anlisis tanto cualitativo como
cuantitativo, hacen que el investigador se vea seducido por ambas herramientas y sienta la necesidad de
prestigiar su trabajo a travs del estudio de un nmero considerable de casos, muchas veces con poca
fortuna, del cual poder extraer conclusiones que no pocas veces van ms all de lo que su informacin le
permite. Esta situacin se repite en un buen nmero de trabajos que se realizan en la investigacin social
aplicada; en cuntos de ellos que son publicados se sacan conclusiones, se infieren y construyen modelos
sumamente sofisticados sin sustento alguno; o bien hacen anlisis cualitativo a nivel micro sin un soporte
metodolgico consistente.
Por otro lado en algunos pases de Amrica Latina, entre ellos Mxico, los partidarios del anlisis
cuantitativo cada vez disponen de un mayor nmero de fuentes de informacin, principalmente de
encuestas, las cuales se encuentran subexplotadas. Las ltimas encuestas demogrficas realizadas en
Mxico proporcionan mltiples posibilidades de anlisis, las cuales no han sido exploradas del todo;
adems, junto a las bases de datos que se ponen a disposicin de los usuarios los coeficientes que
permiten estimar totales, a partir de las muestras, de las poblaciones estudiadas, siempre que esto se
haga de manera adecuada.
Ante esta situacin se presenta otro fenmeno; el de los que abusan en la utilizacin de los datos y los
que temen caer en estos abusos y por tal motivo descalifican todo, hasta la utilizacin adecuada de las
encuestas o cualquier otro tipo de fuentes, no pocas veces por falta de conocimiento. Es indudable que
estamos ante una nueva era en la utilizacin de las fuentes de informacin. Aunque actualmente existe
una gran incultura en el uso de stas, poco a poco la gente se ira cultivando y las tcnica de anlisis se
harn cada vez ms accesibles, el manejo ser cada vez ms claro, el lenguaje y las metodologas
cualitativas-cuantitativas se convertirn en algo cotidiano y el enfoque epistmico debidamente aplicado
cuando se genera la informacin o cuando se parte de la ya existente, deber redundar en un trabajo de
calidad que reproduzca una realidad concreta de manera ms fiel.
En la investigacin social es menester tener presente que en ningn lugar ni mbito de la actividad
humana existe una realidad dada independiente del sujeto, lo que lleva a considerar a la totalidad de las
tcnicas y prcticas de investigacin como configuraciones histricas encargadas de construir realidades.
En este sentido las tcnicas construyen un resultado en el contexto de la lingstica social (Gutirrez
1999:28)
6. Conclusiones finales
El mismo planteamiento epistemolgico puede abarcar tanto a la metodologa de anlisis cualitativo de
datos como a la cuantitativa. En el mbito de la investigacin aplicada, la forma de hacer operativa las
diferentes categoras planteadas es lo que hace la diferencia, en otras palabras, el camino que se siga
tanto en los mtodos de captar la informacin como en su anlisis, lleva a la seleccin de una u otra

tcnica o alguna combinacin de ellas, lo que a su vez remite al tipo y alcance (espacio-temporal) de la
investigacin que se desea realizar, situacin que debe ser resulta en los niveles micro y macrosociales,
es decir, el nivel de particularidad o generalizacin al que se desea llegar; sin olvidar, los recursos
materiales y humanos que se tienen disponibles para realizar el trabajo, que son en ltima instancia los
que determinan la viabilidad de ste.
Ambos mtodos se consideran tiles de manera individual o complementaria, el acierto del investigador
estriba en aplicarlos de forma provechosa en aquellos casos para los que resultan ms adecuados. A
pesar de no existir una frontera rgida y estable entre ambos, una de sus diferencia fundamental se
encuentra en la capacidad heurstica que posee cada uno por lo que sus posibilidades de uso
complementario en diferentes tipos de trabajo podran resultar adecuados, considerando como
establecen Gutirrez y Delgado (1999:48) que el instrumental metodolgico an es precario, en lugar de
restar hay que sumar posibilidades, para lo cual se debe eliminar cualquier ortodoxia dentro, con el fin
de enriquecer las pautas de anlisis ... . Es preciso reconocer que ni un conjunto de tcnicas concretas,
ni una serie de postulados axiomticos bien elaborados son suficientes para expresar sin ambigedades
el mundo real.
Aunque hay autores que de manera poco afortunada establecen que el problema no se resuelve con el
planteamiento del uso conjunto de ambas metodologas, sino que en ciertos casos lo acenta cuando se
concibe como un pacto de uso entre desiguales, donde el papel protagnico lo juegan los mtodos
cuantitativos al relegar a los cualitativos a un papel secundario al relegarlos al descubrimiento de
aspectos y problemas cuya comprobacin cientfica queda reservada a las tcnicas cuantitativas (Ruiz
1999:28).
Las carencias y bondades de las que se acusan uno y otro mtodo en no pocos casos son aplicables a
ambos; por ejemplo, a los modelos estadsticos se les acusa de estar muy lejos de aproximarse a lo
complejo de la realidad social y por lo tanto al margen de cualquier problemtica terica o prctica de las
que afrontan verdaderamente las ciencias sociales; situacin totalmente tambin aplicable a los modelos
cualitativos, sus marcos tericos y conceptuales logran representar la realidad inmersa en la totalidad,
despus del momento epistemolgico?. Adems, en ambos casos las inferencias que se hacen con estos
mtodos se revisten no pocas veces de un rigor del cual carecen en la realidad.
La conceptualizacin de ambas tcnicas como antagnicas puede llevar por mal camino tanto la discusin
como la prctica metodolgica actual. Para Cook y Reichardt (citado por Ruiz 1999:28) su uso conjunto
lejos de dificultar o empobrecer una investigacin la potencian, al abrir un mismo trabajo a mltiples
objetivos, vigorizar puntos de vista y percepcin que de manera aislada no podra hacerse, as como
contrastar resultados posiblemente divergentes, obligando con ello a replanteamientos o razonamientos
ms depurados.
A pesar de lo anterior todo parece indicar que la integracin en el futuro no lejano de estos mtodos es
inevitable, en trminos no slo del costo sino del beneficio que conjuntamente ellas proporcionan, sin
olvidar las discontinui-dades tericas que pueden presentar, esto es su uso no puede ser indiscriminado.
Para ello se debe renunciar a cualquier ortodoxia y la creencia de la pureza de los mtodos considerando
que las tcnicas no son los elementos ms relevantes y decisivos para dilucidar los problemas
metodolgicos de las ciencias sociales.
La prctica cotidiana muestra que an en los mtodos cuantitativos un nmero importante de sus
generalizaciones son cualitativas, si bien los indicadores son numricos sus diferencias son cualitativas;
por ejemplo, se dice "el promedio de edad de la poblacin aumento...".
En este sentido Gutirrez y Delgado (1999: 27) proponen un modelo de un espacio continuo cuyos
extremos no estn definidos a izquierda por lo cualitativo y a derecha por lo cuantitativo, sino por una
gradacin que va desde el nfasis en la tcnica y la ausencia de reflexin metodolgica y epistemolgica,
hasta el nfasis precisamente de la reflexin metodolgica y epistemolgica.
En el anlisis de los fenmenos sociales a partir de la observacin dentro del paradigma cualitativo o
cuantitativo se recrea y reconstruye la realidad bajo perspectivas metodolgicas diferentes en las que los
cientficos de uno y otro bando, bajo la lupa de cada una de estas metodologas, buscan pasar a hechos y
datos objetivos naturales y universales. Si bien por un lado es necesario elaborar teoras que permitan
abundar en la complejidad de la realidad, que nos habiliten en la creacin de espacios y tiempos nuevos

de participacin, donde la complejidad debe ser entendida como la renuncia a la definicin del hombre
como ser eminentemente racional, por otro, no se puede olvidar el conocimiento acumulado a travs del
tiempo y borrarlo de un plumazo, donde el investigador debe construir un nuevo paradigma cada da en
su quehacer cotidiano, lo cual resulta poco probable. El investigador en su marco de razonamiento trae la
carga terica que ha acumulado durante toda su vida, lo cual no debe perderlo ya que su prctica
cotidiana encontrar parmetros que debe romper para no resultar conservador en su discurso.
Bibliografa
Conde, Fernando; (1999) "Las Perspectivas Metodolgicas Cualitativa y Cuantitativa en el Contexto de la
Historia de las Ciencias". En J. Gutirrez, M. Delgado (Coordinadores), Mtodos y Tcnicas Cualitativas
de Investigacin en Ciencias Sociales, (3. Ed.). Sntesis Psicolgica, Espaa. pp: 55-68
Conde, Fernando; (1999) "Procesos e Instancias de Reduccin/Formalizacin de la Multidimensionalidad
de lo Real: Procesos de Institucionalizacin /Reificacin Social en la praxis de la Investigacin Social". En
J. Gutirrez, M. Delgado (Coordinadores), Mtodos y Tcnicas Cualitativas de Investigacin en Ciencias
Sociales, (3. Ed.). Sntesis Psicolgica, Espaa. pp: 55-68
Davila, Andrs (1999) "Las Perspectivas Metodolgicas Cualitativa y Cuantitativa en las Ciencias Sociales:
Debate Terico e implicaciones praxeolgicas". En J. Gutirrez, M. Delgado (Coordinadores), Mtodos y
Tcnicas Cualitativas de Investigacin en Ciencias Sociales, (3. Ed.). Sntesis Psicolgica, Espaa. pp:
69-83
Alexander, Jeffrey C and Bernhard Giesen, (1987). "From Reduction to Linkage: The Long View of de
Micro-Macro Debate". In J. C. Alexander, B. Giesen, R. Munich and N. J. Smelser (Eds.), The Micro-Macro
Link. University of California Press, London England, 1987, pp: 1-41
Gerstein, Dean R. (1987). "To Unpack Micro and Macro: Link Small with Large and Part with Whole". In J.
C. Alexander, B. Giesen, R. Munich and N. J. Smelser (Eds.), The Micro-Macro Link. University of
California Press, London England, pp: 87-111
Gutirrez, Juan y Juan Manuel Delgado, (1999). "Introduccin". En J. Gutirrez, M. Delgado
(Coordinadores), Mtodos y Tcnicas Cualitativas de Investigacin en Ciencias Sociales, (3. Ed.).
Sntesis Psicolgica, Espaa. pp: 25-50
Olabuenaga, Ruiz Jos I. (1999). "Metodologa de la Investigacin Cualitativa", Serie Ciencias Sociales
No. 15 (2. Ed.). Universidad de Deusto, Bilbao.
Ort, Alfonso (1999). "La Confrontacin de Modelos y Niveles Epistemolgicos en la Gnesis e Historia de
la Investigacin Social". En J. Gutirrez, M. Delgado (Coordinadores), Mtodos y Tcnicas Cualitativas de
Investigacin en Ciencias Sociales, (3. Ed.). Sntesis Psicolgica, Espaa. pp: 85-95
Zemelman, Hugo; (2000a). "Conocimiento y Sujeto Sociales, Contribucin al Estudio del Presente",
Jornadas 111 (2a. Ed.). Centro de Estudios Sociolgicos, El Colegio de Mxico.
Zemelman, Hugo; (2000b). "Problemas Antropolgicos y Utpicos del Conocimiento", Jornadas 126 (2a.
Ed.). Centro de Estudios Sociolgicos, El Colegio de Mxico.
Zemelman, Hugo; (1989). "Crtica Epistemolgica de los Indicadores", Jornadas 114. Centro de Estudios
Sociolgicos, El Colegio de Mxico.
Notas
1.

Si bien los conceptos de micro y macro son muy elsticos, como mencion en el apartado tres,
en el sentido de la magnitud que pueden representar, en este trabajo se hablar de ellos para
referirse a contextos espaciales amplios a nivel macro y contextos locales restringidos a nivel

micro; por ejemplo: municipios y estados (macro) y comunidades y familias (micro).

2.

En este contexto, el concepto de indicador es tomado ms en su sentido etimolgico que en la

connotacin cotidiana que se le ha dado de asociarlo a un nmero.