Durante su gobierno, el licenciado Estrada Cabrera estableci las Fiestas Minervalias que se

conducan en honor a la Juventud Estudiosa del pas, aunque sus crticos -que surgieron
hasta despus de su derrocamiento en 1920- argumentaron que en realidad eran la principal
asamblea para glorificar al Presidente.4
En el discurso inaugural de las Fiestas Minervalias, Rafael Spnola -ministro de Fomento y
quien tuvo la idea de realizar la celebracin- indic que el dios de los liberales era el dios de la
sabidura, que era un dios que no necesitaba templos pues era el mismo universo
entero.5 Ahora bien, durante la primera fiesta de Minerva se desplom el templo de Minerva
temporal que se haba construido para la escenografa de la actividad; luego de un vendaval,
el templo cay encima de la dama que interpretaba a la diosa Minerva y de las muchachas
que representaban a sus vestales. La poblacin de inmensa mayora catlica y que recin en
marzo de 1897 haba recibido apotesicamente al arzobispo metropolitano Ricardo Casanova
y Estrada quien retornaba de un exilio de diez aos,6 coment que esto haba sido un castigo
de Dios, por estar celebrando fiestas paganas en detrimento de las celebraciones y creencias
catlicas.7 8 No se reportaron heridos de gravedad pero s la ira de Estrada Cabrera, quien
amonest a los constructores del templo y prometi mandar a construir un templo slido
imperecedero, que fuera digno de las recin inauguradas celebraciones estudiantiles. 8