El concepto de inteligencia econmica o inteligencia competitiva (a veces tambin

llamada inteligencia empresarial) refiere al conjunto de actividades coordinadas de

colecta, tratamiento, y difusin de informaciones tiles a los actores econmicos, a efectos
de su explotacin o utilizacin fundamentalmente desde el punto de vista prctico, o sea en
aplicaciones concretas a casos especficos. A esto se puede agregar las acciones de
influencia, de notoriedad, de imagen, as como a todo lo ligado a la proteccin de
informaciones.1
La inteligencia econmica se distingue del espionaje econmico e industrial, ya que sus
acciones se desarrollan en forma abierta y sin mayores secretismos, utilizando
principalmente fuentes abiertas y medios legales.
La mayora de los profesionales del sector la conciben desde un ngulo tico y
deontoggico. El nico sindicato del sector en Francia ('Syndicat franais de l'Intelligence
conomique SYNFIE'),2 3 siguiendo a la 'Fdration des professionnels de l'intelligence
conomique' (FPIE) hoy da desaparecida,4 5 obliga por ejemplo a sus adherentes a
respetar un cdigo deontolgico de comportamiento en este dominio.6
La inteligencia econmica puede completarse o complementarse con otras inteligencias ,
como por ejemplo la inteligencia social que organiza la mutualizacin de informaciones
con orientacin a la realizacin colectiva de una comunidad y de sus diferentes actores
econmicos.
Los especialistas del dominio muchas veces resumen la inteligencia econmica en un
trptico de caractersticas : Vigilancia (adquisicin de la pertinente informacin estratgica);
Proteccin de informaciones (no dejar traslucir informaciones muy sensibles); e Influencia
(propagar informaciones y normas que favorezcan la propia estrategia).7

ndice
Presentacin general[editar]
Cuando la informacin estratgica y til es proporcionada en el momento adecuado, a la
persona adecuada, y en un entorno o contexto adecuado, sin duda se obtiene una ventaja
competitiva decisiva.
Ciertas empresas sensibles, especialmente en sectores donde hay mucha competencia, como
por ejemplo las industrias de armamentos, el sector farmacetico, o el sector del automvil,
fueron los precursores en preocupaciones ligadas a la inteligencia econmica. De todas
maneras, raros fueron los que tempranamente anticiparon el xito e importancia que tendra
esta temtica. Como principales precursores en Francia, citemos Giat Industries, Elf
Aquitaine, Rhne Poulenc, y en Estados Unidos citemos Lockheed, Motorola, IBM.

Lo que es central en la inteligencia econmica es la circunstancia que no se reduce a la

acumulacin desordenada de todo tipo de informaciones con mayor o menor valor
estratgico, sino que se trata de producir un conocimiento bien estructurado, para ayudar a
instituciones, empresas, y emprendimientos, a combatir y a defenderse en la competicin en
general, y particularmente en la competicin econmica en el presente mundo pos guerra
fra tan concurrencial.
La mayora de los especialistas franceses resume la inteligencia econmica o inteligencia
competitiva en los ejes principales que a continuacin se enumeran :

Vigilancia / informaciones econmicas e institucionales (adquisicin de

informaciones pertinentes),

Proteccin del patrimonio informacional (no hacer conocer sus secretos, no dejar
traslucir lo que se sabe)

Ayuda a la decisin (anlisis, cartografa decisional, Sala de operaciones o Sala de

guerra )

Influencia (promover la propagacin de informaciones o de modos de

comportamiento y de interpretacin que favorecen la propia estrategia).

El referencial en inteligencia econmica publicado en Francia en el ao 2005, pone el

acento sobre la triloga conformada por la adquisicin de informaciones (vigilancia), la
proteccin de informaciones, y la influencia sobre el entorno. Debe insistirse sobre este
ltimo aspecto, pues incluye influencia poltica en apoyo a la conquista de mercados,
aunque tambin influencia en el sentido de "lobby", y tambin capacidad de imponer
normas y reglamentaciones a nivel internacional, as como iconos, valores, e ideas
generales, con la intensin de favorecer ciertos intereses econmicos y/o ciertos enfoques.
A diferencia de la informacin concerniente la vigilancia o la proteccin del patrimonio
informacional, y que debe ser cierta para ser til, lo referido a la influencia est rodeado de
creencias y de metodologas heterodoxas. Lo que importa, no es tanto que sea conforme a
la realidad, sino a la cantidad y calidad de las adhesiones que se consigan (ejemplo:
legislador o dirigente involucrado con la cosa.
Con el debate sobre el patriotismo econmico, este enfoque que pone el acento sobre los
factores polticos, ideolgicos, y de comunicacin de la inteligencia econmica, conforma
en los hechos cierta especificidad a nivel nacional en Francia.7

Definicin[editar]
La definicin del concepto de inteligencia econmica ha sido objeto de fuertes debates
tericos y prcticos. La primera definicin de inteligencia econmica en sentido moderno,
fue la de Harold Wilensky en 1967, en la obra titulada : "L'intelligence organisationnelle",
donde estableca la inteligencia econmica como la actividad de produccin de
conocimientos, a fin de servir a una organizacin en sus objetivos econmicos y

estratgicos, informaciones todas colectadas y producidas en un contexto legal y a partir de

fuentes abiertas.
Esa definicin fue retomada y trabajada en un primer momento en Francia, por la
'Commission Intelligence conomique et Stratgie des Entreprises du Commissariat
Gnral du Plan', en el ao 1993, bajo la presidencia de Henri Martre, y teniendo
especialmente como impulsores y relatores a Christian Harbulot, Philippe Clerc, y Philippe
Baumard.

Ubicacin de la inteligencia econmica en Francia[editar]

La preocupacin por la inteligencia econmica surgi por la inquietud de ingenieros y
tcnicos de la industria en cuanto a la mejora en forma continua de los procedimientos de
I&D, y particularmente en Francia naci de la mano de hombres y mujeres pertenecientes a
sectores muy variados. Ya en el inicio, la voz cantante la llev el personal enseante, as
como funcionarios y jerarcas del rea de la administracin estatal y del mundo de los
servicios de informacin; a estos casos deben integrarse tcnicos, ejecutivos, y dirigentes de
empresas y asociaciones del sector, incluidas algunas asociaciones de ex alumnos, y
tambin pensadores y estrategas a ttulo individual o agrupados ; de hecho podra
considerarse que el origen se encuentra principalmente en el medio de ingenieros y
cientficos de alto nivel, quienes confrontados en el da a da a realizaciones cada vez ms
rpidas y eficaces, optaron por no cubrir todo por s mismos, y para ello debieron
organizarse de una forma diferente, y adems disponer de informacin pertinente cada vez
ms elaborada y completa para la toma de decisiones.

Variadas definiciones[editar]
Ciertamente el universo de la inteligencia econmica es muy vasto, as que en sentido
amplio engloba realidades muy diferentes. A ttulo de ejemplo, siguen algunas definiciones
que en buena medida reflejan las diferentes tendencias que se han observado en el dominio
de la inteligencia econmica :

El informe Martre, obra colectiva de la dirigencia del plan titulado Intelligence

conomique et stratgie des entreprises (Documentation Franaise, Pars, 1994),
proporciona la siguiente definicin :

Lintelligence conomique peut tre dfinie comme l'ensemble des actions coordonnes de
recherche, de traitement et de distribution, en vue de son exploitation, de l'information utile aux
acteurs conomiques. Ces diverses actions sont menes lgalement avec toutes les garanties de
protection ncessaires la prservation du patrimoine de l'entreprise, dans les meilleures
conditions de qualit, de dlais et de cots. Linformation utile est celle dont ont besoin les
diffrents niveaux de dcision de lentreprise ou de la collectivit, pour laborer et mettre en uvre
de faon cohrente la stratgie et les tactiques ncessaires latteinte des objectifs dfinis par
lentreprise dans le but d'amliorer sa position dans son environnement concurrentiel. Ces actions,
au sein de l'entreprise, sordonnent autour dun cycle ininterrompu, gnrateur dune vision
partage des objectifs de l'entreprise.1

Traduccin al espaol : La inteligencia econmica puede ser definida como el conjunto de

acciones coordinadas de investigacin, tratamiento, y distribucin, orientadas a la presentacin y
utilizacin de informaciones tiles a los actores econmicos. Las diversas acciones desarrolladas
son llevadas a cabo a travs de procedimientos legales, con todas las garantas de proteccin
necesarias para la preservacin del patrimonio de la empresa o institucin solicitante, en las
mejores condiciones de calidad, plazos, y costes. Las informaciones tiles son aquellas que son
necesarias o convenientes para los diferentes niveles de decisin del solicitante y/o de la
colectividad, para as elaborar y poner a punto de manera coherente, las estrategias y las tcticas
necesarias a los objetivos que se persiguen, que por lo general incluye mejorar la posicin del
solicitante en un entorno competitivo. Las acciones, al interior de la empresa o institucin
solicitante, se ordenan alrededor de un ciclo continuo, generador de una visin compartida de los
objetivos.

La definicin de Christian Harbulot :

Lintelligence conomique se dfinit comme la recherche et linterprtation systmatique de

linformation accessible tous, afin de dcrypter les intentions des acteurs et de connatre leurs
capacits. Elle comprend toutes les oprations de surveillance de lenvironnement concurrentiel
(protection, veille, influence) et se diffrencie du renseignement traditionnel par : la nature de son
champ dapplication, puisque quelle concerne le domaine des informations ouvertes, et exige donc
le respect dune dontologie crdible ; Lidentit de ses acteurs, dans la mesure o lensemble des
personnels et de lencadrement et non plus seulement les experts participent la construction
dune culture collective de linformation ; ses spcificits culturelles, car chaque conomie
nationale produit un modle original dintelligence conomique dont limpact sur les stratgies
commerciales et industrielles varie selon les pays. 8
Traduccin al espaol : La inteligencia econmica se define como investigacin e interpretacin
sistemtica de informaciones accesibles a todos, con el fin de desencriptar (descubrir) las
verdaderas intensiones de los actores, y de conocer sus capacidades. La inteligencia econmica
comprende operaciones de vigilancia de los entornos competitivos (proteccin, vigilancia,
influencia), diferencindose de los enfoques tradicionales por : (A) La naturaleza de las
aplicaciones, porque la inteligencia econmica siempre involucra a informaciones abiertas y de
alguna manera siempre disponibles por medios lcitos, y por tanto exige respeto a una sana
deontologa ; (B) La totalidad de los actores, y no solamente los expertos, participan en la
construccin de una cultura colectiva de la informacin ; (C) Las especificidades culturales, ya
que cada economa nacional produce un modelo original de inteligencia econmica, cuyo impacto
sobre las estrategias comerciales e industriales vara segn la idiosincrasia y las prcticas
imperantes en cada pas.

El informe "Intelligence conomique, comptitivit et cohsion sociale",9

relatorio presentado al Primer Ministro por el diputado Bernard Carayon ('La
Documentation Franaise', Pars, enero 2003) Carayon ha defendido "una poltica
pblica en materia de competitividad, seguridad econmica, e influencia,
especialmente frente a organismos internacionales y de formacin. Esa poltica
pblica se apoya en una extensa lista de escritos sobre la mundializacin que en
general toma en cuenta el da a da de los mercados, la aplicacin heterodoxa de
reglas, los juegos de influencia y de poder". El citado diputado cree esencial
defender una "nueva visin" o un "nuevo enfoque", como en su tiempo lo fueron las
polticas orientadas al desarrollo de las ciudades, o la vivienda, o el desarrollo

durable". Afirma rotundamente el diputado que la inteligencia econmica es "una

poltica pblica de identificacin de sectores y de tecnologas estratgicas, as como
de organizacin de la convergencia de intereses entre la esfera pblica y la esfera
privada". Se trata de "una poltica pblica definida por su contenido y por el campo
de su aplicacin ; el contenido concierne la seguridad econmica, y debe definir las
actividades a proteger y los medios para obtener este resultado ; tambin determina
cmo acompaar a las empresas en los mercados mundiales, cmo influir sobre las
organizaciones internacionales donde en muchos casos se elaboran las normas
jurdicas y las reglas profesionales que obligan a Estados, empresas, y ciudadanos".

La definicin de Claude Revel Esta definicin presenta la inteligencia econmica

en tres secciones: la gestin de informaciones y conocimientos ; la proteccin ; y la
influencia.

Lintelligence conomique, cest la matrise de linformation, le but tant de connatre son

environnement extrieur et par consquent dadapter par avance sa conduite. Elle permet
didentifier les opportunits et les dterminants du succs, danticiper les menaces, de prvenir les
risques, de se scuriser, dagir et dinfluencer son monde extrieur dans une optique de
comptitivit internationale. Lintelligence conomique se compose de trois volets. Le premier
concerne le traitement de linformation. Cela consiste recueillir les informations ncessaires,
les trier et les valider. En dautres termes, ce premier volet consiste avoir linformation
pertinente sur ses concurrents, sur les rgles et les normes et dune manire gnrale sur tout son
environnement extrieur international. Le deuxime volet consiste se scuriser au niveau matriel
mais surtout au niveau immatriel, cest--dire avoir la capacit danticiper les risques et les
problmes qui se rattachent notamment la proprit intellectuelle, aux attaques sur son image ou
sur son capital. Ce deuxime volet accorde une grande importance la scurisation des actifs
immatriels. Le troisime volet consiste savoir influencer et argumenter, convaincre, ngocier,
faire du lobbying professionnel mais galement savoir exercer linfluence normative en anticipant
les rgles et les normes internationales et en participant ventuellement leur laboration.
Lintelligence conomique permet de mieux connatre ses concurrents, les donneurs dordre, les
rgles et les normes qui peuvent influencer son activit et donc dagir sur son environnement au
lieu de le subir. Reste noter que lintelligence conomique doit tre dontologique et loin des
pratiques despionnage, de vol et de trafic dinfluence.10
Traduccin al espaol : La inteligencia econmica refiere al buen manejo de la informacin, por
cuanto el objetivo general consiste en conocer la realidad en los aspectos que interesen, para
entonces adaptar anticipadamente la propia conducta. La inteligencia econmica permite
identificar las oportunidades y las posibilidades de xito, anticipar amenazas y problemas, prevenir
riesgos, y asegurarse frente a posibles prdidas, adems de reaccionar e influenciar frente al
mundo exterior, con la ptica de alcanzar la competitividad internacional. La inteligencia
econmica podemos decir que se compone de tres secciones principales. La primera seccin
concierne el tratamiento de la informacin, o sea, la colecta de informaciones necesarias que
debern ser ordenadas y validadas. En otros trminos, esta primera seccin consiste en lograr la
informacin pertinente sobre los competidores siguiendo reglas y normas legales, particularmente
en lo que concierne al mbito internacional. La segunda seccin o segundo aspecto consiste en
asegurarse frente a problemas o prdidas, tanto a nivel material como inmaterial, o sea, aqu
tambin debe fortalecerse la capacidad de anticipar riesgos y problemas, por ejemplo los ligados a
la propiedad intelectual, a los ataques a la imagen y a la trayectoria, o a posibles prdidas de
capital. Este segundo aspecto debe acordar particular importancia a la securitizacin de los

activos inmateriales. El tercer aspecto consiste en bien saber influenciar y argumentar, tener
capacidad para convencer y para negociar, hacer un lobby verdaderamente profesional, pero
igualmente saber manejar la influencia normativa, anticipndose de ser posible a reglas y
convenciones internacionales, e incluso eventualmente participando en la elaboracin de las
mismas. La inteligencia econmica permite conocer mejor a los competidores as como a quienes
son responsables de los encargos y pedidos, imaginando incluso los posibles cambios en las
normativas, para as accionar frente a la realidad en lugar de padecerla. Sealemos tambin que la
inteligencia econmica debe ser deontolgica y alejada de prcticas de espionaje, de trfico de
influencia, y de apropiacin indebida en cualquiera de sus formas

La definicin de Sofiane SAADI "Una empresa inteligente es una empresa que

sabe crear y compartir equilibradamente los valores entre solicitantes y
colaboradores, de una manera durable, sabiendo interpretar e integrar los cambios, y
adaptndose a las mutaciones econmicas, culturales, sociales, y
medioambientales".

La definicin de la 'Delegacin interministerial de la inteligencia econmica'

Lintelligence conomique (IE) est la fois une politique publique labore et mise en uvre par
lEtat et une dmarche dentreprise, avec un objectif commun: le soutien la comptitivit
Lintelligence conomique (IE) consiste collecter, analyser, valoriser, diffuser et protger,
linformation conomique stratgique, afin de renforcer la comptitivit dun Etat, dune entreprise
ou dun tablissement de recherche. LIE est un donc un vritable outil daide la dcision, qui a
vocation tre mis en uvre par lensemble des acteurs conomiques : elle permet aux entreprises
et aux tablissements de recherche de maintenir et de protger leur comptitivit et lEtat de faire
des choix stratgiques, danticiper et daccompagner les mutations conomiques et de soutenir la
croissance. LIE recouvre des ralits concrtes et oprationnelles pour lensemble des acteurs
conomiques et repose aujourdhui sur trois composantes : (A) La veille stratgique, c'est--dire le
recueil, partir de sources ouvertes, lanalyse, la valorisation et la diffusion dinformations
conomiques stratgiques ; (B) Linfluence, c'est--dire la capacit orienter positivement les
dcisions dinstitutions nationales et internationales et notamment des institutions conomiques ;
(C) La scurit conomique, c'est--dire la protection des informations, des activits et de
lensemble du patrimoine conomique et scientifique, quil soit matriel ou immatriel.
Lintelligence conomique sinscrit dans le cadre strict de la loi : toute dmarche dintelligence
conomique, dans ses diffrentes composantes de veille, dinfluence et de scurit conomique, doit
se faire avec des moyens lgaux et dans le respect de principes dontologiques. 11
Traduccin al espaol: La inteligencia econmica (IE) es a la vez una poltica pblica elaborada
y puesta en marcha por el Estado, y un enfoque empresarial, con un objetivo comn : DAR
APOYO A LA COMPETITIVIDAD La inteligencia econmica (IE) consiste en colectar,
analizar, valorizar, difundir, y proteger, la informacin econmica estratgica, con el fin de reforzar
la competitividad de un Estado, de una empresa, o de un centro de investigacin. La IE por cierto
es una verdadera herramienta de ayuda a la decisin, que tiene vocacin para que sea impulsada y
puesta en marcha por un amplio conjunto de actores econmicos, permitiendo a las empresas y a
los institutos de investigacin, y a otros establecimientos similares, mantener y proteger su propia y
respectiva competitividad y sustentabilidad, y colaborando para que el Estado pueda implementar
sus polticas estratgicas, anticipando y acompaando las mutaciones econmicas, y sosteniendo el
crecimiento. La IE cubre realidades concretas y operativas en lo que respecta a los diferentes
actores econmicos, y hoy da se apoya en tres componentes o ejes principales : (A) La vigilancia
estratgica o anticipacin estratgica, que partiendo de fuentes abiertas, consiste en colectar,

analizar, valorizar, y difundir, informaciones econmicas estratgicas ; (B) La capacidad de

influenciar e incidir, es decir, la capacidad de orientar positivamente las decisiones y orientaciones
de instituciones nacionales e internacionales, especialmente las que refieren a instituciones
econmicas ; (C) La seguridad econmica, es decir, todo lo referido a la proteccin de
informaciones y de actividades y de perfiles personales e institucionales, todo lo referido a lo que
podramos llamar patrimonio econmico y cientfico, sea el mismo tanto material como inmaterial.
La inteligencia econmica se inscribe en el mbito estricto de la ley y de lo legal : toda iniciativa o
accin de inteligencia econmica, en sus diferentes componentes de anticipacin (vigilancia),
influencia, y seguridad, debe cumplirse usando medios legales, y con el respecto estricto de
principios deontolgicos.

Formas de la inteligencia econmica[editar]

La inteligencia econmica ha gestado un concepto asociado que es el de la inteligencia
econmica territorial. Esta ltima, tal como fue concebida y definida por el prefecto Rmy
Pautrat,12 sugiere y permite organizar un sistema con sentido, con una estrategia coherente
al servicio del crecimiento econmico y del empleo, con acciones variadas de ordenamiento
territorial (en francs: amnagement du territoire), as como de poltica industrial y de
crecimiento en general, que son llevadas a cabo a escala tanto central como local, con cierto
dficit en coordinacin (para as dar lugar a una mayor libertad y creatividad).
En consecuencia, podemos en sentido amplio definir la inteligencia territorial como la
valorizacin, la coordinacin, y la proteccin de las ventajas econmicas y del saber hacer
tanto industrial como tecnolgico, en relacin a los territorios concernidos y al
correspondiente tejido de PME-PMI,13 con el fin de obtener ventajas comparativas
decisivas en relacin a la competencia regional y mundial.
Pero concretamente, qu es lo que comporta y constituye la inteligencia territorial?
Bueno, en lo esencia se compone de cuatro tipo de acciones integradas en una unidad o un
dispositivo unificado y coordinado.

El primer tipo de accin es la propia inteligencia econmica territorial (IET), con

elaboracin de estrategias concertadas de desarrollo econmico y tecnolgico para
los territorios concernidos, apoyndose en polos de competitividad, que seran
ejemplos emblemticos de desarrollos estratgicos en las diferentes zonas o
regiones. Las estrategias sealadas se apoyan y orientan en las especialidades y
especificidades locales, en el saber-hacer de las filiales de excelencia local que
pudieran existir, y la puesta en valor de todas las posibles ventajas detectadas va
redes organizadas de trabajo e intercambio amplio y organizado de ideas e
informaciones. En suma, se trata de crear una verdadera dinmica regional de
cooperacin, favoreciendo el agrupamiento de los servicios estatales entre s y con
los de las colectividades territoriales y los de las empresas (especialmente las
pequeas y medianas PME-PMI), as como con los de las universidades y otros
centros de enseanza y centros de investigacin, especialmente en lo que conciernen
a proyectos estratgicos comunes.

El segundo tipo de accin consiste en la definicin y la preservacin de un

permetro econmico estratgico, es decir, un conjunto de empresas con actividad
en el dominio de las tecnologas sensibles, y que conviene proteger por razones
locales pero sobre todo por razones de inters nacional o regional as como para de
una manera u otra conquistar posiciones privilegiadas en los mercados muy
rentables de tecnologas duales (i.e. referentes tanto a dominios militares como
civiles).

El tercer tipo de accin se refiere a la constitucin de redes de expertos y de

quienes tienen poder de decisin, en relacin a empresas, en relacin a la
administracin, pero tambin en relacin al gobierno y al Estado, en relacin a las
universidades y centros de investigacin, y tambin en cuanto a otros diferentes
actores ligados al desarrollo local econmico-social..

El cuarto tipo de accin se refiere a la sensibilizacin y a la propia formacin de

la inteligencia econmica, pues esta ltima es indispensable en la construccin de
la competitividad durable y sostenible de las empresas.

En efecto, la escena internacional y la propia evolucin de las naciones hoy da deben

interpretarse con la ayuda de una serie de buenas lecturas. Hemos entrado en la economa
del saber, donde el cambio y el dinamismo es enorme, y donde apenas si comenzamos a
entender la lnea de un nuevo modo de accin cuando surgen otros paradigmas que superan
en mucho estas ideas. La llamada "economa del conocimiento" es corolario de la
mondializacin vertiginosa de intercambios y de ideas. Uno de los elementos esenciales del
capital estratgico (de la base estratgica) que hoy da determina la prosperidad de las
sociedades y la competitividad de las empresas (y por lo tanto la evolucin del empleo) es
la "informacin". Por lo tanto, saber buscarla, saber tratarla y resumirla, saber difundirla (al
mismo tiempo de ir convenientemente protegiendo los datos sensibles que deben ser
reservados), es una de las tareas prioritarias de todos los actores econmicos, a la par de
estar en la base misma del concepto de "inteligencia econmica".

Historia (antecedentes)[editar]
La inteligencia econmica, en tanto bsqueda de informaciones y explotacin (utilizacin)
de las mismas con un objetivo econmico, existe desde hace mucho. En la historia, con
frecuencia ha estado ligada a exploraciones, viajes, comercio, e informaciones aportadas
por exploradores, viajeros, y comerciantes
En otros tiempos, las crnicas de viaje han sido muy interesantes fuentes de informacin,
tanto para las empresas como para los gobiernos.
Sin llegar a remontarse a la Antigedad, se podra citar el comercio establecido a partir de
la Repblica de Venecia, las exploraciones de los misioneros (sobre todo franciscanos) en
Asia y hasta Extremo Oriente (China) en el siglo XIII, y la consignacin de informaciones
bajo forma de escritos de viaje (informaciones geogrficas, botnicas). Por cierto,

tambin debe citarse a Marco Polo y al relato titulado Il Milione que en su momento
conoci gran suceso.
Otra fuente histrica, actualmente reestudiada en Francia, es la que tuvo origen en el
explorador belga Jean de Mandeville quien, despus de un viaje de 34 aos en Asia (tiempo
considerable an para la poca), compil en varias lenguas los relatos sobre sus propios
viajes (1322-1356) as como sobre los de algunos exploradores anteriores, bajo una forma
por momentos esotrica o mstica, por lo que antes no fue muy tenido en cuenta. Jean de
Mandeville se puso al servicio de los ingleses, cuando Francia an estaba enfrascada en la
llamada "Guerra de los cien aos".
Las obras de Jean de Mandeville fueron impresas en diferentes idiomas en la segunda mitad
del siglo XV, y muy posiblemente entonces fueron ledas por el joven Cristbal Coln,
quien tal vez as comprendi que la Tierra era redonda (en realidad, ello ya se saba en
ciertos medios cultivados europeos). As, las informaciones geogrficas estructuradas en
forma cartogrfica permitieron a los europeos, de hecho, adquirir la supremaca mundial en
el siglo XVI.
Pasemos ahora al siglo XVIII, cuando los colonos anglfonos establecidos en Amrica del
Norte, se revelaron contra la corona britnica, en buena medida porque no queran pagar las
tasas que se les exiga, reivindicando as su derecho a la independencia. Uno de los
impulsores de este enfoque, Thomas Jefferson, defendi con fuerza los principios de la
propiedad intelectual, pues entenda se encontraban en la propia cultura de la nueva nacin.
En la segunda mitad del siglo XIX, los Estados Unidos conocieron un perodo de muy
fuerte inmigracin desde Europa (Europa central, Irlanda, Italia). Por tanto, se sinti
fuerte la necesidad de contabilizar la poblacin, utilizndose para ello la tcnica que llevaba
consigo el uso de la tarjeta perforada Hollerith y de la mecanografa; se consigui as
realizar el primer censo semi-automatizado de la historia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el centro de informaciones de Londres, donde
esencialmente trabajaban estadounidenses e ingleses, sacaba partido de todas las
informaciones con origen en el continente europeo y en otras partes del mundo. Sin duda
los anglo-sajones fueron muy hbiles durante ese gran conflicto mundial en cuanto a
colecta y tratamiento de informaciones.
Esta cultura de manejo informativo, permiti a los estadounidenses de desarrollar los
primeros sistemas de tratamiento electrnico de la informacin (ordenadores) en el entorno
del ao 1942 (en buena medida implementando las ideas de John von Neumann), y en una
primera instancia con orientacin a la reconversin de la industria estadounidense en
economa de guerra, lo que en su momento signific sin duda un enorme esfuerzo.
Las reflexiones terico-prospectivas sobre la informacin en esa poca (y sobre todo en
1948-1949, o sea, poco despus de la aparicin de la primera computadora operativa)
obviamente estaban fundadas sobre modelos de comunicacin bastante simplistas :
transmisin de un emisor a un receptor (cf. Claude Shannon).

La visin actual de la inteligencia econmica representa una evolucin sin duda muy
importante respecto del enfoque clsico sobre la informacin, en la medida que el
surgimiento de Internet (Web, mensajera electrnica), as como de redes informticas
dedicadas (Intranet, Extranet), con multiplicidad de emisiones y recepciones, permite un
efecto de retroalimentacin que en gran escala eran inconcebibles y no operativos en los
sistemas telegrficos y telefnicos tradicionales, mxime que al inicio mucha cosa era
analgica y no numrica, tanto en la radiodifusin como en la televisin. La informtica de
empresa tuvo un fuerte empuje en los aos 1970, a pesar de que en esos tiempos los
procesamientos se hacan hacia dentro de cada institucin, con pocos intercambios de
informacin hacia afuera, y cuando ellos se daban, implementados de manera rudimentaria
y poco operativa.