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Nota:conestalecturainiciamoselestudiodelamateria.
Informacin tomada de Berger, Peter (1967). Introduccin a la sociologa: una
perspectivahumanstica.Mxico,Limusa.269p.
El socilogo como ser humano tendr que tener en cuenta sus convicciones, sus
emociones,yprejuicios.Estaspredisposicionesdebensereliminadas,hastadondesea
posible, del trabajo intelectual que realiza. No es siempre fcil, pero no es tampoco
imposible. El socilogo trata de ver lo que hay. Puede abrigar esperanzas o temores
respectoaloquepuedaaveriguar.Perotratardeobservarlotodosintomarencuenta
sus esperanzas o temores. Por tanto, este es un acto de percepcin pura, tan pura
comolopermitenlosrecursoshumanamentelimitados,quelasociologaseesfuerzaen
llevaacabop.17.
Todadisciplinacientficadebedesarrollarunaterminologa.Estosehacepatente
en cuanto a una disciplina tal como, digamos, la fsica nuclear, que aborda materias
desconocidasparalamayoradelagenteyparalascualesnoexistenpalabrasenel
lenguaje comn. Sin embargo, posiblemente la terminologa es an ms importante
paralascienciassociales,simplementeporquelamateriadequetrataesmuyconocida
yporquesexistenpalabrasparadesignarla.Debidoaqueconocemosbienlasinstitu
p. 28. ciones sociales que nos rodean nuestra percepcin de ellas es imprecisa y a
menudoerrnea.Demaneramuyparecida,lamayoradenosotrosseverengrandes
dificultades para dar una descripcin exacta de nuestros padres, esposos, esposas, o
amigosntimos.Adems,amenudonuestrolenguaje(talvezafortunadamente)esvago
y confuso al hacer referencia a la realidad social. Tomemos, por ejemplo, el concepto
declase,elcualesmuyimportanteensociologa.Debenhaberdocenasdesignificados
que pueda tener este trmino en el lenguaje comn: categoras de acuerdo con los
ingresos,razas,grupostnicos,camarillasdelpoder,clasificacionesdeacuerdoconla
inteligencia, y muchos otros. El socilogo debe tener una definicin precisa e
inequvoca del concepto si desea proseguir su trabajo concierto grado de exactitud
cientfica.P.29.
Elsocilogoesunapersonaqueseinteresaporcomprenderlasociedaddeuna
manera disciplinada. La naturaleza de esta disciplina es cientfica. Como cientfico, el
socilogo trata de ser objetivo, procura controlar sus preferencias y prejuicios
personales y percibir claramente en lugar de juzgar de acuerdo a una pauta. Por su
puestoestalimitacinnoabarcatodalaexistenciadelsocilogocomoserhumano,sino
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quesereducealasoperacionesquerealizaensucondicindesocilogo.Elsocilogo
no pretende que su marco de referencia sea el nico dentro del cual puede
considerarse a la sociedad. A este respecto muy pocos cientficos aceptaran en la
actualidadquelamaneracorrectadeobservarelmundoesnicamentelacientfica.El
botnicoquemiraunnarcisoatrompetadonotienerazonespararefutarelderechodel
poetaamirarelmismoobjetodemaneramuydiferente.Haymuchasmanerasdellevar
el juego. La cuestin no es negarse a ver los juegos de otras personas, sino que
estemossegurosdelasreglasdenuestropropiojuego.Eljuegodelsocilogoemplea
ciertasreglascientficas.
Conelfindecomprenderlasociedad,olapartedeellaqueseestestudiando
enesemomento,elsocilogosevaldrdemuchosmediosentrestosseencuentran
las tcnicas estadsticas. Las estadsticas pueden ser de gran utilidad para responder
ciertaspreguntassociolgicas.Perolasestadsticasnoconstituyenlasociologa.Como
cientfico,elsocilogotendrquepreocuparseporelsignificadoexactodelostrminos
queempleaestoestendrquesermuycuidadosorespectoalaterminologa.Estono
significa que debe inventar un lenguaje nuevo propio, sino que no puede usar
ingenuamente el lenguaje de todos los das. Finalmente, el inters del socilogo es
primordialmentetericooseaqueestinteresadoencomprenderporsupropiobienp.
33.
El socilogo es una persona que se interesa intensa, incesantemente, y
descaradamente por las acciones de los hombres. Su ambiente natural son todos los
sitiosdereuninhumanaenelmundo,dondequieraqueloshombressecongregan.El
socilogo puede interesarse en muchas cosas. Pero el inters al que se entrega por
completo contina en el mundo de los hombres, en sus instituciones, su historia, sus
pasiones.Ypuestoqueseinteresaporloshombres,nadadeloquestoshacenpuede
resultarle tedioso. Estar naturalmente interesado en los acontecimientos que
comprometen las creencias fundamentales de los hombres, en sus momentos de
tragedia,degrandezaydextasis.Perotambinsesentirfascinadoporlotrivialylo
cotidiano. En algunas ocasiones puede sentir repulsin o desprecio, pero esto no lo
detendr de desear una respuesta para sus preguntas o dudas. En su bsqueda de
comprensin,elsocilogosemueveatravsdelmundodeloshombressinrespetopor
las fronteras comunes. La nobleza o la degradacin, el poder o la oscuridad, la
inteligencia

la

tontera,

todos

son

igualmente

interesantes

para

l,

independientementedelodiferentesquepuedanserdesusvaloresosusgustos.As,
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sus preguntas pueden conducirlo a todos los niveles posibles de la sociedad, a los
lugares ms conocidos y a los menos conocidos, a los ms respetados y a los ms
despreciadosP.34.
Loqueinteresaeslacuriosidadqueseapoderadetodosocilogofrenteauna
puerta cerrada tras la cual se escuchan voces humanas. Si es un buen socilogo
desearabrirlapuertaysaberloquedicenesasvoces.Detrsdecadapuertacerrada
presentiralgunafacetanuevadelavidahumanadelaqueannosehabapercatado
nilahabacomprendido.p.35.
Elsocilogoseocupardecuestionesqueotrosconsiderandemasiadosagradas
o demasiado desabridas para investigarlas de manera desapasionada. Tambin se
ocupardecuestionesqueotrospuedenencontrardemasiadoaburridas.Seinteresar
en la interaccin humana que acompaa a la guerra o a los grandes descubrimientos
intelectuales.P.35.
Sufocodeatencinprincipalnoeselsignificadoesencialdelosquehacenlos
hombres, sino de la accin en s misma, considerndola como un ejemplo ms de la
infinitariquezadelaconductahumana.P.36.
Cualquieractividadintelectualproduceciertaemocindesdeelmomentoenque
seconvierteenlapistadeundescubrimiento.Enalgunoscamposdelaciencia,estees
eldescubrimientodemundosinesperadosoinconcebibles.Eslaemocinquesienteel
astrnomooelfsiconuclearenloslmitesopuestosdelasrealidadesqueelhombrees
capaz de concebir. Pero tambin puede ser la emocin de la bacteriologa o de la
geologa.Demaneradiferentepuedeserlaemocindellingistaquedescubrenuevos
dominiosdeexpresinhumanaodelantroplogoqueexploralascostumbreshumanas
en lejanos pases. En tales descubrimientos, cuando se acometen con ardor, se
produce una ampliacin del conocimiento y algunas veces una verdadera
transformacindelaconciencia.Eluniversoresultamuchomsasombrosoquealguna
vezpudimossoar.Generalmente,laemocinqueproducelasociologaesdeuntipo
diferente. Es cierto que algunas ocasiones el socilogo penetra en mundos que
anteriormentehabansidodeltododesconocidosparal:porejemploenelmundodel
crimen,odealgunasectareligiosa,oenelmundoformadoporlosinteresesdecierto
grupotalcomoeldelosespecialistamdicosoloslderesp.37
militaresolosfuncionariospublicitarios.Sinembargo,lamayorpartedeltiempo
el socilogo se mueve en sectores de experiencia que son conocidos tanto para l
como para la mayora de la gente dentro de su sociedad. Investiga comunidades,
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instituciones y actividades acerca de las cuales podemos leer todos los das en los
peridicos.Noobstanteexistenotrosmotivosdeemocinporlosdescubrimientosque
realiza en sus investigaciones. No es la emocin de encontrarse totalmente con los
desconocido,sinomsbienlaqueproducedescubrirloconocidotransformndoseen
susignificado.Lafascinacindelasociologaradicaenelhechodequesuperspectiva
noshacecontemplardesdeunnuevopuntodevistaelmismomundoenelquehemos
pasadotodanuestravida.Estoconstituyetambinunatransformacindelaconciencia.
Ademsesttransformacinesmspertinenteparalaexistenciaquelaquesellevaa
cabo en muchas otras disciplinas, ya que es ms difcil separarla en cierto
comportamientoespecialdelamente.Elastrnomonoviveenlasretomasgalaxias,y,
fueradesulaboratorio,elfsiconuclearpuedererycomer,casarseyvotarsinpensar
en las interioridades del tomo. El gelogo estudia las rocas slo en los momentos
apropiados,yelpoliglotahablainglsconsuesposa.Elsocilogoviveenlasociedad,
en el trabajo y fuera de l. Inevitablemente, su propia vida es una parte de la materia
que estudia. Como hombres que son, los socilogos tambin procurar separar sus
conocimientosprofesionalesdesusasuntosdiarios.Peroesunahazaamuydifcilde
llevaracaboenbuenaley.Elsocilogosemueveenelmundocomndeloshombres,
muy cerca de lo que ellos llamaran real. [Los conceptos] que emplea en sus anlisis
sonnicamenterefinamientosdelasclasesporlasquevivenotrosp.38
hombres: el poder, la clase, la condicin, la raza y los orgenes tnicos. Como
resultadodeello,existeunasimplicidadyunaevidenciaengaosarespectoaalgunas
investigaciones sociolgicas. Leemos acerca de ellas, dormitamos ante la escena
familiar, observamos que ya sabamos todo esto desde antes y que la gente tiene
mejores cosas que hacer en lugar de perder su tiempo en axiomas: hasta que de
repenteadquirimosundiscernimientoquenoshaceponerendudaradicalmentetodolo
queantessuponamosacercadeestaescenafamiliar.Esteeselmomentocrticoenel
quecomenzamosasentirlaemocindelasociologap.39.
Permtasenos emplear un ejemplo especfico. Imaginemos una clase de
sociologa en una clase superior del sur en donde casi todos los estudiantes son
blancos.ImaginemosunaleccinsobreeltemadelsistemaracialdelSur.Elcatedrtico
hablaenesemomentodecuestionesquesusalumnosconocendesdesuinfancia.En
realidadpuedeserquelosalumnosestnmsaltantodelasminuciasdeesesistema
que el propio catedrtico. Por lo tanto estn totalmente aburridos. Consideran que el
profesornicamenteestempleandopalabrasmspresuntuosasparadescribirloque
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ellosyasaben.Enestecasoelprofesorpuedeusareltrminocastaparadescribirel
sistema racial de los estados del sur. Pero al explicar el trmino se desva hacia la
sociedad tradicional hind, tratando de aclararlo. Contina despus analizando las
creenciasmgicasinherentesenlostabsdecasta.Elsistemaconyugal,losintereses
econmicos ocultos dentro del sistema. La manera en que las creencias religiosas se
relacionanconlostabs,losefectosdelsistemadecastassobreeldesarrolloindustrial,
p. 39 en fin, todas las caractersticas de la India. Pero de repente la India no parece
estar tan lejos. Entonces, la leccin retorna al tema del sur. Ahora lo conocido ya no
parecetanconocido.Sehasuscitadopreguntasnuevas.Ycuandomenosalgunodelos
estudianteshanempezadoacomprenderqueeneseasuntodelarazaseencuentran
comprometidas funciones acerca de las cuales no haban ledo en los peridicos (al
menosnoeneldelasciudadesnatales)yquesuspadresnoleshabanexplicado,en
parteporquenilosperidicosnilopadressabanadadeellas.
La gente a la que le gusta evitar descubrimientos desagradables, que prefiere
creerquelasociedadesexactamenteloqueleensearonenlaescueladominical,ala
queleagradalaseguridaddelasreglasymximasdeloquehallamadaAlfredSchtz
el mundo que se da por su puesto, debe permanecer alejada de la sociologa. La
gentequenosientetentacinalgunaantelaspuertascerradas,quenotienecuriosidad
respectoalossereshumano,quesesientecontentadecontemplarelpaisajesinp.41
Preguntarsequclasedegenteviveenaquellascasasquesevenalotrolado
de ese ro, probablemente deberan de permaneces lejos de la sociologa, porque la
encontraran desagradable o, en todo caso, poco remuneradora. La gente que se
interesa por los seres humanos slo si puede cambiarlos, convertirlos o reformarlos
tambindeberaponersesobreavisoporqueencontrarlasociologamuchomenostil
de lo que esperaba. Y la gente que se interesa principalmente por sus propias
estructuras conceptuales har bien en recurrir al estudio de ratoncitos blancos. La
sociologa ser satisfactoria, a la larga, slo para aquellas personas que no pueden
pensar en otra cosa ms fascinadora que observar a los hombres y comprender las
cosashumanas.Lasociologaseparecemsaunapasin.Laperspectivasociolgica
es ms similar a un demonio que se apodera de nosotros, que nos empuja
apremiantemente una y otra vez hacia las preguntas que le son propias. En
consecuenciaunaintroduccinalasociologaesunainvitacinauntipodepasinmuy
especialp.42.

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