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no es en principio verdad la creencia de que se puede descubrir la solucin correcta, objetiva, vlida a la pregunta de cmo deben vivir los
hombres 4.
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Toda moralidad compleja y desarrollada, en definitiva, genera conflictos y dilemas morales entre los distintos valores y virtudes que
el razonamiento se muestra incapaz de resolver. Esto es 10 mismo
que decir que no existe un sistema objetivo armnico en el que sean
compatibles o jerarquizables todos los valores: y de este dato tienen los hombres una certeza fenomenolgica, que no se deja destruir por ninguna teora. La negacin de la pluralidad y del conflicto sera una negacin de nuestra propia experiencia real 9.
La aceptacin de la pluralidad de valores y del conflicto e inconmensurabilidad entre ellos como un dato primario de la experiencia humana le lleva a Berlin a perfilar la funcin del intelectual: como sabemos que puede no haber una nica respuesta
verdadera en las cuestiones de valores y fines ltimos, la funcin
del intelectual no puede consistir en predicar la solucin, en guiar
la vida de los hombres de acuerdo con la idea de perfeccin humana, sino que consiste solamente en iluminar y esclarecer los factores que estn en juego: en mostrar las ventajas y los inconvenientes de una determinada accin, de una determinada opcin por
un valor, incluso de toda una forma de vida. Dice Berlin que
no hay frmula alguna que garantice una travesa capaz de salvar el Escila de poblar al mundo de poderes imaginarios y el Caribdis que todo
lo reduce a la conducta verificable de hombres y mujeres identificables
en lugares y tiempos dados. No cabe sino sealar la existencia de esos
peligros y aventurarse entre ellos lo mejor que uno sepa hacerlo 10.
El intelectual que concibe Berlin ya no es el experto ilustrado que pueda guiar a los dems. Aunque Berlin se declara expresamente admirador de la ilustracin 11, critica a la Ilustracin por
9 Esta certeza fenomenolgica es la que permite distinguir la teora moral del
pluralismo de Berlin del relativismo o del escepticismo: nosotros sabemos que
los conflictos entre valores son irreductibles e inconmensurables; es un conocimiento de experiencia como el de que somos sujetos libres y no objetos. sta es
la tesis de John Gray (lsaiah Berlin, trad. cast., Valencia, 1996, pp. 85-86).
10 La inevitabilidad histrica, en Cuatro ensayos sobre la libertad, trad. 1.
Bayn, Madrid, 1988, 199 n. En una conversacin con B. Magee haba dicho: los
filsofos no son necesariamente mejores resolviendo problemas particulares de conducta que los dems hombres (<<Una introduccin a la filosofia. Dilogo con Isaiah
Berlin, en Bryan Magee, Los hombres detrs de las ideas, Mxico, 1982, p. 37).
11 Isaiah Berlin: Contra la corriente, entrevista con Raymond Carr, trad. de
Carlos Dard, en Revista de Occidente, 66 (1986), pp. 103-139, esp. p. 118.
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no haber tomado plena conciencia de la complejidad de la sociedad moderna 12. La crtica de Berlin a la Ilustracin surge de un
principio ilustrado, el de que el individuo debe ejercitar autnomamente la razn, pero Berlin considera que la aplicacin de este
principio, que se realiza desde tradiciones culturales diferentes,
conduce precisamente a la afirmacin de valores y de modos de
vida diferentes y en conflicto entre s.
Ahora bien, si la razn no ofrece un criterio para resolver los
conflictos que se presentan en los distintos valores, si no puede
ofrecer un fundamento para la eleccin entre ellos y la eleccin resulta, entonces, radical, es decir, con un ncleo decisionista o voluntarista, no puede aportar nada para la decisin? La decisin
prctica no puede ser adoptada en trminos algortmicos, pero es
falso que la razn no tenga nada que decir sobre qu valor debe
prevalecer en un caso particular. Berlin, en un artculo escrito conjuntamente con B. Williams, defienden el papel de la razn en la
eleccin: se juzga tomando en consideracin las circunstancias concretas en las que se plantea el dilema o conflicto moral y la eleccin se justifica con buenas razones, aunque no sean determinantes 13. El respeto profundo de la pluralidad implica que, si se quiere
realmente evitar la supresin de alguno de los valores o fines en
conflicto -10 que supondra un terrible despotismo- es necesario alcanzar algn tipo de compromiso aceptable. La necesidad de
evitar la alternativa intolerable de destruir alguno de los valores en
lucha conduce a la necesidad de llegar a un compromiso, a un equilibrio, aunque sea inestable, provisional y revisable: las decisiones
estarn inevitablemente condicionadas por el patrn de vida en el
que estamos inmersos, desde cuya lgica se podr juzgar su racionalidad. El individuo que elige, segn Berlin, nunca es un sujeto abstracto o sin ataduras, ni siquiera cuando la eleccin que realiza es radical, es decir, sin fundamento ni criterio racional; es un
sujeto histrico cuya identidad est conformada por su pertenencia a una tradicin cultural concreta 14. En la eleccin, por tanto,
12 Las caractersticas del pensamiento ilustrado las resume Berlin en El mago
del norte, trad. cast., Madrd, 1997, pp. 84-86.
13 I. Berlin/B. Williams, Pluralism and Liberalism: A Reply, Political Studies, 42 (1994), pp. 293-305.
14 En el artculo Political Judgement, de 1957 (en The Sense ofReality. Studies in Ideas and their History, ed. H. Hardy, Londres, 1996), Berlin rechaza el
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resolverse a travs de la ciencia econmica: el inters de la productividad por parte de los terratenientes concurre con los intereses de la poltica de poblacin y con los intereses de la poltica social del Estado. Tiene ms valor una poblacin agraria alemana
numerosa que el aumento de la produccin de cereales? Si se opta
por la produccin de cereales, por ejemplo, entonces habr que dejar pasar a los obreros estacionales polacos -mano de obra ms
barata-, habr que trasladar a los campesinos alemanes que consumen demasiados cereales -pues los polacos se conforman con
patatas- hacia el oeste, y habr que racionalizar las empresas
agrarias. Pero la ciencia no puede decidir la opcin por uno de los
intereses en conflicto. Y para que se pueda discutir sobre los valores es preciso que la ciencia no mezcle sus afirmaciones sobre
la realidad con las cuestiones del deber-ser, que no presente ningn valor como necesariamente vinculado a las proposiciones cientficas sobre la realidad, es decir, como un concepto cientfico.
Es sobradamente conocido el contexto en el que se plante la
cuestin de la Wertfreiheit y la posicin que adopt Weber 20 .
Pero merecera la pena insistir en el sentido que tiene para Weber el postulado de que la ciencia no debe mezclarse con juicios
de valor. Y para este fin es Gonveniente tener presentes otras intervenciones de Max Weber en otros escenarios durante los mismos aos en los que se debata la cuestin en el seno de la Asociacin de Poltica Social. Me refiero en concreto a las
aportaciones de Max Weber en los Congresos de Profesores Universitarios. Con ocasin del segundo Congreso, celebrado en
lena en septiembre de 1908, Weber escribe sobre la libertad de
ctedra en las universidades alemanas y concluye que las universidades no tendran que ensear ninguna concepcin del mundo contraria al Estado ni defensora del Estado ni de ningn otro
20 El debate sobre la ausencia de valores en la ciencia haba estallado en la
reunin de la Asociacin de Poltica Social en 1909, en Viena, a propsito de
la ponencia de Eugen von Philoppovich sobre Produktivitat der Volkswirtschaft.
Se nombr una comisin para que organizara el debate interno sobre el tema y
Max Weber escribi su informe en 1913 (el debate tuvo lugar en la reunin de la
Asociacin en Viena, en enero de 1914). Este informe, que no se public entonces, lo public Weber, con ligeros retoques, en 1917 en la revista Lagos con el ttulo Der Sinn de "Wertfreiheit" der soziologischen und 6konomischen Wissenschaften (<<El sentido de la "ausencia de valores" en las ciencias econmicas
y sociolgicas). El texto en Aufsatze zur Wissenschaftslehre, pp. 489-540.
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puede ayudar a suministrar claridad en el na1isis de los fenmenos y en la toma de decisiones, estamos ante un decisionista radical, segn el cual hay que elegir sin ningn fundamento racional-cientfico? Wilhe1m Hennis ha escrito, en contra de esas
interpretaciones de Weber, que ste todava se mova, en 10 relativo a la discusin sobre los valores, en las coordenadas de la formacin del juicio de los Tpicos de Aristteles 24. Educar para el
juicio era precisamente el objetivo ltimo de nuestra ciencia 25.
Y en el terreno poltico tambin es el juicio el centro de la tica de
la responsabilidad. De las tres cualidades que Weber atribuye al
poltico -pasin, sentido de la responsabilidad y distanciamiento
respecto a las cosas y a los hombres- esta ltima consiste precisamente en el juicio. El distanciamiento permite percibir la realidad y su dinmica framente y con tranquilidad.
El individualismo de Weber debe distinguirse, en todo caso, de
otros ideales individualistas de su poca. Desde sus escritos de polmica con Knies acerca de la irracionalidad, Weber se haba manifestado contra el concepto romntico-naturalista del individuo,
que busca 10 especfico de la persona precisamente en 10 vegetativo de la vida personal. Tambin estaba en contra del individuo del
esteticismo romntico, que pona 10 ms sagrado de la persona precisamente en las vivencias y que entenda que la vida humana
individual deba asimilarse a una obra de arte a realizar. Para Weber 10 fundamental de la persona es su relacin con determinados
valores ltimos, con los que se encuentra en un proceso de formacin: se es el destino del individuo. Pero el individuo se desarrolla como persona cuando est vinculado a los valores ltimos, que
elige a travs de una cadena de decisiones, pero cuando al mismo
ciencia como projsin, p. 76). Nietzsche 1mba puesto asimismo el ideal de la honestidad frente al intelectual con miedo a la vida: honestidad: sta es nuestra virtud,
de la que nosotros, espritus libres, no podemos desprendernos (Zarathustra, 690).
24 Vase su concepcin de la ciencia poltica como filosofia prctica en Politik und praktische Philosphie. Eine Studie zur Rekonstruktion der politischen Wissenschaji, Neuwied/Berlin, 1963, esp. pp. 89-115. La interpretacin de Aristteles que ofrece Marta Nussbaum (The Fragility ofGoodness, Cambridge, 1986)
parte de la constatacin de que sobre la vida prctica no se puede establecer un
conocimiento cientfico-apodctico.
25 Gesammelte Politische Schriften (GPS), p. 24. Se refiere a la economa poltica. La interpretacin de Reunis (como en nota 19), p. 109.
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tiempo realiza una accin mtodica al servicio de una causa suprapersona1, que es la que presupone esa constante vinculacin con
los valores ltimos 26.
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podramos intentar responder a esta cuestin de la relacin de ambos autores con el liberalismo, analizando algunas de sus posiciones respecto a lo que podramos considerar contenidos esenciales
de la tradicin 'liberal, aunque no resulte totalmente fcil, por otra
parte, fijar esos contenidos.
1) En el caso de Berlin, efectivamente, la importancia de la
eleccion individual parece establecer una primera conexin entre
su rotunda afirmacin del pluralismo de los valores rivales y elliberalismo, en cuanto que el ejercicio de la libertad negativa permite la auto creacin constante del individuo: a travs de la eleccin entre bienes, o males, racionalmente incomparables llegamos
a ser lo que somos; al elegir vamos transformando nuestra propia
naturaleza, pues sta no est fijada o acabada. El ejercicio de la libertad negativa requiere, por tanto, un tipo de sociedad en la que
sea posible la eleccin individual; en la que exista el mayor nmero
de valores posibles que compitan entre s, pues cuanto ms tienda
una sociedad a guiarse por un solo valor, tanto mayor ser el nmero de valores que suprima o menosprecie. La conexin, por tanto, entre pluralismo de valores y liberalismo se da en la medida en
que una sociedad liberal da expresin precisamente a ese dato de
la pluralidad de valores, al no sacrificar ningn valor en aras de un
ideal armonizador que obligue a todos; en la medida en que una
sociedad liberal no pretende realizar la utopa de una forma de vida
humana perfecta, pues es consciente de que la utopa conduce a
absurdos en la teora y a consecuencias terribles en la prctica; en
la medida en que una sociedad liberal permite no obligar a los hombres a hacer cosas contrarias a sus convicciones morales ms profundas; en la medida en que una sociedad liberal opera siempre
con el compromiso y la negociacin, sabiendo que los compromisos no pueden considerarse definitivos e inamovibles. Pero, sin embargo, el propio Berlin dice que "no hay una conexin lgica, necesaria, entre pluralismo de valores y liberalismo, aunque l afirme
tanto el uno como el otro 29. Esta relacin entre pluralismo y libe29 No toda teora liberal, segn Berlin, ha sido pluralista, y l mismo incluye
en el monismo que critica cierta tradicin liberal. Que del pluralismo no siempre
se puede pasar al liberalismo queda claro cuando se piensa que la afirmacin radical del pluralismo puede exigir precisamente que no se priviligie ningn valor,
ni siquiera el de la libertad.
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puede considerar un ilustrado, aunque tampoco un contrailustrado. Su anlisis de la racionalidad occidental implica una crtica sobre la base de la racionalidad. Sus propuestas derivadas de ese anlisis crtico nunca conducen a la huida de este mundo desencantado
en que estamos inmersos, sino todo 10 contrario: tanto el cientfico como el poltico estn comprometidos con la realidad de este
mundo, al que miran de frente.
Tampoco Max Weber tiene una visin optimista del desarrollo
histrico. Por un lado, piensa que no hay una evolucin histrica,
una ley interna dentro del acontecer histrico que nosotros podamos descubrir. La historia es una sucesin encadenada de circunstancias y no cabe hablar, en el desarrollo de las culturas, de niveles segn el modelo biolgico. Cada cultura tiene algo especfico.
y consiguientemente, por otro lado, considera que no se puede hablar de progreso cuando hay valores culturales que se encuentran
entre s en un conflicto irresoluble. Ciertamente reconoce que s
cabe hablar de progreso en cuanto avance tcnico en procesos de
racionalizacin, pero no es posible determinar que un valor sea superior a otro dentro de una jerarqua que se hubiera podido fijar
previamente 37.
Los conceptos fundamentales de su teora poltica tampoco son
ya los de la tradicin liberal. Tanto su idea del Estado como de la
poltica descansan en el concepto de la lucha 38. El Estado 10 define Weber no ya desde los fines para los que est constituido sino
desde el medio especfico que utiliza en su actuacin, el poder o
la fuerza 39. De esta manera el Estado se presenta bsicamente como
una relacin de poder entre los hombres, donde la cuestin importante es explicar cmo los hombres aceptan o justifican internamente esa relacin de dominacin, sin que exista en Weber una
37 La discusin de la idea de progreso, en Der Sinn der Wertfreiheit der soziologischen und okonomischen Wissenschaften (1917), en Auftiitze zur Wissenscha.[tslehre, pp. 518 ss.
3 El concepto clave del conflicto est ya elaborado en la famosa Zwischenbetrachtung del primer volumen de la sociologa de la religin.
39 No es posible definir una asociacin poltica a travs de la indicacin del
fin de sus acciones como agrupacin [... ]. Por ello slo se puede definir el carcter "poltico" de una asociacin a travs de los medios que no nicamente propios
de lla, pero que s son especficos e imprescindibles para su ser: la fuerza (Wirtschaft und Gesellschaft, ed. 1925, p. 30).
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una expresin de reconocimiento a los jvenes que haban luchado en la guerra y como un factor de integracin del pueblo alemn 42. El sufragio universal era algo necesario en la nueva sociedad de masas 'para darles a stas el reconocimiento en la vida
poltica, que ya tenan en la actividad econmica y social, sin que
esto implicara ciertamente que la poltica fuera a estar determinada por las masas 43.
Tambin se separa Weber de un concepto central en la tradicin
liberal: la figura del contrato social como explicativo del origen del
Estado y de la obediencia poltica. El esquema liberal haba establecido la relacin entre los ciudadanos y el Estado de modo que
los ciudadanos obedecen al poder del Estado a cambio de recibir
proteccin y seguridad. Este esquema ya no est presente en la teora poltica de Max Weber. A ste no le interesan las especulaciones en tomo a la figura del contrato social como fundante de la obediencia poltica, sino los motivos reales por los que los hombres
obedecen y los medios que el Estado utiliza para obligar a la obediencia. De aqu que Max Weber clasifique las formas de Herrschaft (poder legtimo, legitimado) atendiendo a los diferentes motivos por los que los hombres aceptan interiormente el sometimiento
al poder, distinguiendo l tres motivos diferentes de legitimar el poder que dan lugar a las conocidas tres formas de poder legtimo 44.
A la vista de estas consideraciones, tiene sentido calificar a
Max Weber de liberal pesimista o liberal trgico o agonista? Slo
el principio de la autodeterminacin del individuo es comn con
la tradicin liberal. Pero la salvacin de la libertad individual se da
en unas coordenadas bsicamente distintas a las del liberalismo.
Weber est realmente ms all del liberalismo, pues las categoras
centrales de ste no sirven para entender ni enfrentarse al destino
42 Todos los hombres son iguales ante la muerte [oo.]. Todas las diferencias de
derechos polticos, que en el pasado se basaban en diferencias econmicas relacionadas con la cualificacin militar, no tiene ya motivo para seguir existiendo en
el Estado y en el ejrcito burocratizados (GPS, p. 256).
43 No se trata de que las masas, polticamente pasivas, encubren a su propio
lder; se trata ms bien de que el lder poltico consiga seguidores y se gane las
masas utilizando la demagogia. Esto es cierto en las constituciones ms democrticas (GPS, p. 389).
44 Otros conceptos clave de la tradicin liberal, como la bsqueda de la felicidad y de la seguridad, son analizados por Hennis en Max Webersfragestellung, Tubinga, 1987, pp. 208-215.
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que nos ha tocado vivir. La autocalificacin de Berlin como racionalista liberal y su apuesta por la democracia pluralista y los derechos humanos no puede esconder que su teora liberal est ms
all, en sus contenidos y fundamentacin, del liberalismo tradicional. Incluso su calificacin de liberal agonista no puede ocultar que las respuestas de Berlin descubren la incapacidad del liberalismo para enfrentarnos a un mundo en el que ya no es posible
una garanta de que nuestros valores ltimos sean seguros y permanentes, pues, como dice el propio Berlin, incluso el ideal de libertad para elegir fines es posible que sea el ltimo fruto de nuestra decadente civilizacin capitalista.
Joaqun Abelln, 1999