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Introduccin[1].
La construccin solidaria de nuestro mundo actual y del prximo siglo requiere buscar
nuevos modos de relacin entre los diversos grupos humanos y entre sus culturas.
La educacin intercultural pretende este nuevo modo de relacin. Es cierto que la educacin
sola no puede conseguirlo. Ha de ser un empeo de toda la sociedad y de sus instituciones y
miembros. Pero la educacin es un factor importante de cohesin y de renovacin social.
Tengo fe en el hombre. Tengo fe en la educacin. Espero que la educacin intercultural
contribuya eficazmente a un mundo ms humano, ms justo, ms solidario.
La educacin multicultural y la educacin intercultural son dos trminos que se han
difundido rpidamente y se han puesto de moda recientemente. El primer trmino aparece a finales
de los aos sesenta, el segundo en los setenta. En un cuarto de siglo han pasado de ser un tema
naciente a convertirse en un campo de investigacin, en disciplinas universitarias y preocupacin de
los profesores, directivos, tcnicos y polticos de la educacin.
Pero no han nacido como construcciones propias de una teora determinada ni se han
traducido en un modelo terico-prctico nico especfico de intervencin educativa. Se trata ms
bien de la revisin del viejo problema de relaciones entre pueblos y grupos sociales, desde la visin
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de la antropologa cultural, que va cobrando auge durante el siglo XX. Este problema es muy
complejo, pues abarca la realidad social en todo su conjunto, afectando, por tanto, a las relaciones
polticas, econmicas, laborales, jurdicas, ecolgicas, sanitarias, educativas, etc.
Sales y Garca recientemente agrupan los modelos y programas en torno a las polticas.
Poltica asimilacionista: modelo y programas de compensacin. Poltica integracionista: modelo y
programas de relaciones humanas. Poltica pluralista: modelo y programas de estudios de un grupo
cultural. Poltica intercultural: modelo y programas interculturales.[2]
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En este modelo, para poder participar plenamente en la cultura nacional, los alumnos de
minoras tnicas deben ser conducidos a liberarse de su identidad tnica, pues de lo contrario
sufrirn retraso en su carrera acadmica. Se corre adems el riesgo de desarrollar la tensin y
balcanizacin tnica.
Se trata de una idea tradicional, que pervive entre nosotros. En abril de 1886, A. Sutherland,
Secretario General de la Iglesia Metodista de Canad, escribe una carta en la que deja explcito uno
de los objetivos que tenan las escuelas-misin en Estados Unidos y Canad para estudiantes indios,
en la que seala:
La experiencia nos demuestra que el nico camino en el que los indios pueden
superarse y civilizarse, es arrancndolos de sus ambientes familiares y mantenindolos
alejados de sus hogares un tiempo suficientemente largo de manera que puedan adquirir
aquellos hbitos de orden, trabajo y esfuerzo sistemtico, que nunca aprendern en sus
casas... El regreso a sus hogares, aunque sea temporal, tiene efectos nocivos, incluso
despus de uno o dos aos de alejamiento, y puede dar como resultado la prdida de
todos los valores adquiridos... [3]
En marzo de 1981, el presidente Reagan argumentaba contra los programas bilinges de la
siguiente manera:
Es absolutamente equivocado, y va contra el concepto de Amrica, proporcionar
programas educativos bilinges que, como pblicamente se ha admitido, slo sirven
para mantener la lengua materna de los estudiantes e imposibilitan la adquisicin
adecuada del ingls impidiendo el acceso al mercado de trabajo.[4]
Es frecuente utilizar programas de inmersin lingstica en la lengua del pas de acogida. En
California es el mtodo preferido por los numerosos partidarios del english only. Cummis analiza
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la controversia que hay en Estados Unidos criticando la idea, ampliamente divulgada, de que la
educacin bilinge atenta contra la estabilidad social de ese pas y amenaza el concepto de vida
americana.[5]
No pocos docentes, muy acostumbrados a una enseanza tradicional o escasamente
formados en educacin multicultural, consideran que la cultura originaria que llevan consigo los
nios minoritarios es algo que entorpece, ms que ayuda, a una buena integracin en el colegio y
en la sociedad. En el clsico libro de Ramrez y Castaeda se describe muy bien esta extendida
teora de la cultura daina. Al referirse -en este caso- a los inmigrados mexicanos, los autores
comentan que, para muchos, la cultura y los valores de los mexicano-americanos son la causa
principal y definitiva de su bajo status socioeconmico y de sus bajos logros acadmicos.[6] En
esta perspectiva, los elementos culturales de los nios minoritarios son vistos como algo que ms
bien interfiere en el desarrollo escolar y social de dichos alumnos, por lo que lo ms conveniente es
excluirlos (p.ej. la lengua) del curriculum y la vida de la escuela o -incluso- prohibirles su acceso.
1.2. Modelo segregacionista.
En este modelo se estima que los jvenes pertenecientes a minoras tnicas crecen en
contextos familiares y sociales en los que no gozan de posibilidades de adquisicin de las
habilidades cognitivas y culturales requeridas para funcionar con xito en la escuela, necesitando ser
recuperados de su dficit sociocultural mediante programas compensatorios.
Esta forma de ver las cosas, en la que se etiqueta al nio minoritario como culturalmente
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desvalido, tiene dos consecuencias. Por un lado, conduce directamente a los programas de
educacin nicamente compensatoria. Por otro, mueve al alumno a tener que optar bien por un
rechazo de sus races culturales (para asimilarse al grupo mayoritario), bien por resistir
conflictivamente a la cultura vehiculada por la institucin escolar.
En nuestro pas, la educacin de inmigrantes est siendo encomendada, en muchos lugares, a
los programas y profesores de educacin compensatoria o de atencin a alumnos con necesidades
especiales. Esto lleva consigo un alto riesgo de aplicar las teoras y prcticas de educacin
compensatoria, ampliamente discutidas en la teora y en la prctica.
Resaltamos aqu un grave inconveniente: etiquetar al alumno de medio socioeconmico
deprivado, como alumno deficiente, atribuyendo as su falta de rendimiento a una incapacidad
debida al ambiente social y familiar. La adopcin mental de esta postura terica por parte del
profesor hace bajar en ste las expectativas de un buen rendimiento; la comunicacin consciente e
inconsciente de estas bajas expectativas produce un efecto de baja estimulacin y motivacin en el
alumno; con lo que se produce el nefasto resultado de la profeca que se cumple por s misma.
(Efecto Pigmalin).[7]
Otro efecto de una mala aplicacin de concepciones incompletas y viciadas de la educacin
compensatoria, consiste en atribuir el retraso escolar a una cultura y lengua originaria que hacen
rendir menos en el ambiente escolar, en el que slo se utiliza la lengua y cultura dominante, ms
desarrollada y ms avanzada. Los investigadores lo hacen notar al hacer referencia a la mentalidad
de muchos profesores que atienden poblacin inmigrante:
El estatus social de la lengua de origen es tanto ms evidente en su impacto cuanto que
el trmino bilingismo no se ha pronunciado jams durante las entrevistas en
profundidad y no directivas que hemos efectuado. La nocin de bilingismo no se halla
asociada a esta poblacin de nios que son caracterizados en primer lugar por su
ineptitud: son no francfonos. [8]
2. Enfoque: hacia la integracin de culturas.
2.1. Modelo de relaciones humanas y de educacin no racista.
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entre cdigos y normas comunes y especficas, mediante negociacin; los grupos minoritarios
necesitan adquirir los medios tcnicos propios de la comunicacin y negociacin (lengua escrita,
medios de difusin, asociacin, reivindicaciones ante tribunales, manifestaciones pblicas,
participacin en foros polticos...) para poder afirmarse como grupos culturales y resistir a la
asimilacin.[10]
Cuando estas condiciones no se dan en la sociedad, una poltica integracionista que no
procure instaurarlas y desarrollarlas es muy similar a una poltica asimilacionista.
La poltica integracionista se suele entender como una postura de amalgamacin, que trata
de crear una cultura comn que recoja las aportaciones de todos los grupos tnicos y culturales. Esta
idea de aglutinamiento gener en los Estados Unidos el modelo de melting pot (crisol), sacado de
una obra teatral estrenada en Nueva York en 1908, en la cual se concibe Amrica como una nacin
en la que todas las diferencias tnicas se funden en una sola entidad nacional que es superior a todas
ellas por separado. La pretensin es mantener la coexistencia y el equilibrio entre las culturas
minoritarias y ofrecer lo mejor de la cultura dominante para todos. La teora del melting pot se halla
muy extendida en la sociedad americana, como seala Bennet, y son en realidad muchos los
educadores que consideran que su papel principal es conseguir que los grupos de nios y nias
procedentes de otros lugares del mundo se asimilen dentro de la cultura dominante.[11]
El integracionismo se encuentra en una posicin ambigua entre la idea progresista de la
lucha por la igualdad de oportunidades y la teora de la deficiencia, que acaba explicando los
dficits de las minoras desde los propios estereotipos de stas. Para muchos tericos sigue
constituyendo una forma sutil de racismo y una creencia en la superioridad de la cultura receptora.
El mito del melting pot ha resultado ser una falacia que camufla la ideologa asimilacionista,
puesto que la cultura anglosajona sigue siendo la dominante y el resto de grupos culturales tienen
que renunciar a sus caractersticas tnicas para poder participar plenamente en las instituciones
sociales, econmicas y polticas de la nacin.[12]
La poltica educativa integracionista aporta la bsqueda de entendimiento cultural dentro de
la escuela. Su objetivo bsico es el de promover sentimientos positivos de unidad y tolerancia entre
los alumnos y reducir los estereotipos.
El modelo de relaciones humanas y de educacin no racista articula programas que intentan
la reduccin y progresiva eliminacin de prejuicios y actitudes racistas. (modelo 5 de Banks, 2 de
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Davidman). En su versin ms dura, se centra en los estudiantes y profesores del grupo cultural
dominante, y en sus versiones ms suaves enfatiza la armona racial, la comunicacin y la
tolerancia. Los programas de educacin no racista y de relaciones humanas en la escuela estn
cercanos al modelo intercultural, si bien se centran slo en uno de los aspectos importantes de ste.
Dado que el racismo es causa de muchos problemas educativos de las minoras, se articulan
programas que intentan reducir el racismo de los enseantes de la mayora y del material didctico y
de la convivencia escolar. El centro de inters prioritario de la accin educativa consiste en la
promocin del respeto y la aceptacin intergrupos. Los instrumentos de intervencin ms utilizados
son las tcnicas de cambio de actitudes y las estrategias del aprendizaje cooperativo.
Este modelo aporta un aspecto positivo importante: la bsqueda del cambio de prejuicios,
estereotipos y actitudes, que es esencial en todo programa que pretenda educacin multicultural e
intercultural. Pero tiene una grave limitacin ya que no plantea el problema de fondo: el anlisis de
las estructuras sociales, econmicas y polticas que crean y mantienen las discriminaciones clasistas,
tnicas y sexistas.
3. Enfoque: hacia el reconocimiento de la pluralidad de culturas.
Las luchas reivindicativas de derechos civiles y los movimientos sociales de los aos sesenta
dieron lugar a un proceso de no segregacin y de reconocimiento de la validez de las distintas
culturas. El relativismo cultural de la Escuela de Chicago y de la sociologa britnica contribuyeron
en el campo ideolgico a que surgieran nuevos modelos de educacin multicultural.
3.1. Modelo de curriculum multicultural.
Se introducen modificaciones parciales o globales del curriculum para que estn presentes en
la actividad escolar las diversas culturas de los grupos a los que pertenecen los diversos alumnos.
Dentro de este modelo citamos algunos programas.
Programas de aditividad tnica: aaden los contenidos tnicos al curriculum escolar, sin
ninguna clase de revisin o reestructuracin del mismo (Paradigma 1 de Banks).
Los programas biculturales y bilinges (paradigma 4 de Banks; modelo 4 de Mauviel)
parten de la hiptesis de que los nios de minoras tnicas obtienen peores resultados porque
reciben la enseanza en una lengua que no es la materna. Para mejorar el xito escolar de los
alumnos minoritarios se organizan programas que atienden las lenguas 1 (materna) y 2 (oficial o
nacional) de modos diversos. En el programa de transicin se reconoce la lengua materna en la
escuela como paso previo a la enseanza del idioma del pas de acogida: as los aos de preescolar e
incluso los comienzos de primaria se atiende la educacin en la lengua originaria. A mediados de
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los setenta y a principios de los ochenta podan leerse encendidas defensas de este programa,
basadas en supuestas razones psicopedaggicas (como es la tesis constructivista de que todo
conocimiento se asimila mejor si se enlaza con lo conocido, con las experiencias previas) o en
razones polticas.
En el programa de mantenimiento de la lengua materna, convive sta con la lengua
mayoritaria durante todo el perodo escolar obligatorio. Se estima que el desarrollo adecuado de la
lengua materna del alumno inmigrante contribuye positivamente a la formacin de su identidad
personal, da autoconfianza y seguridad. Un buen dominio de la lengua materna contribuye
significativamente a la adquisicin de una segunda lengua.[13]
La enseanza de la lengua materna en la escuela se considera cada vez ms un valor en s
mismo para el desarrollo cognitivo individual, para la capacidad de encontrar trabajo en ciertos
sectores del mercado laboral en que hay demanda creciente de conocimientos de idiomas poco
frecuentes y para la capacidad de mantener lazos sociales con las respectivas comunidades de
inmigrantes.
3.2. Modelo de orientacin multicultural.
El pluralismo cultural, como ideologa y como poltica, aboga por la defensa de todas y cada
una de las culturas, su preservacin y desarrollo all donde estn los grupos culturales que las
sustentan. La afirmacin de la igualdad de valor de toda cultura se traduce en la conviccin de que
la existencia de cada cultura slo puede asegurarse ratificando sus diferencias y particularidades con
respecto a las dems. Es una lgica reaccin frente al asimilacionismo uniformador, que confunde
la igualdad educativa con la homogeneizacin cultural.[15]
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programas escolares deben atender a los estilos de aprendizaje de los grupos tnicos y a los
contenidos culturales especficos; se deben organizar cursos especficos de estudios tnicos e
incluso establecer escuelas tnicas propias que mantengan las culturas y tradiciones (Modelos 8 de
Banks, 3 de Mauviel, 3 de Davidman).
Conforme avanzaba en las minoras la conciencia de su identidad y el reconocimiento de sus
propios valores culturales, surgi en algunos grupos la necesidad de afianzarlos a travs de prcticas
educativas propias que dieran lugar a grupos especficos e incluso a escuelas separadas. En
ocasiones, esa necesidad brotaba de una respuesta oficial insuficiente o de la persistencia de
modelos asimilacionistas que entraban en clara confrontacin con la incapacidad experimentada
por el profesorado y el alumnado de incorporar a la cultura oficial a algunos grupos determinados.
Se vuelve as, desde otra perspectiva, a la segregacin como alternativa educativa. Cuando los
grupos culturales poseen suficiente poder poltico y econmico promueven la creacin de escuelas
especficas para quienes desean educarse en su lengua de origen. En los Pases Bajos ha sido muy
discutido el caso de las escuelas cornicas, de reciente creacin.[16]
3.4. Modelo de competencias multiculturales.
Gibson lo propone como modelo de educacin multicultural y lo define como el proceso por
el que una persona desarrolla un cierto nmero de competencias en mltiples sistemas de normas de
percibir, evaluar, creer y hacer. Los individuos aprenden a movilizar, segn las situaciones,
competencias culturales diversas. Esto requiere una intensa interaccin de individuos de culturas
varias en la misma escuela.[17]
Uno de los objetivos finales ms ntidos de la educacin multicultural consiste en preparar a
todos los alumnos mayoritarios y, fundamentalmente, minoritarios- para poder comprender,
adaptarse y funcionar adecuadamente, tanto en la cultura mayoritaria como en la minoritaria; es
decir, generar una autntica competencia multicultural.[18] Esto implica desarrollar en los
diversos alumnos conocimientos (sobre las culturas en contacto), habilidades (dominio de las varias
lenguas) y actitudes (positivas respecto a la diversidad cultural); cualidades, todas ellas, que les
permitan participar, segn situaciones, necesidades u opciones, tanto en la cultura mayoritaria como
en la minoritaria u originaria. [19]
4. Enfoque: hacia una opcin intercultural basada en la simetra cultural.
4.1. Crticas a la educacin centrada en las diferencias culturales.
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Segn este modelo, la escuela debe promover las identificaciones y pertenencias tnicas; los
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yuxtaposicin o presencia de varias culturas en una misma sociedad. Cuando estos trminos se
utilizan aisladamente comparten el mismo campo semntico. As es ms frecuente el trmino
"multicultural" en la bibliografa anglosajona y el "intercultural" en la europea continental. Cuando
ambos trminos se contraponen, se hace notar especialmente el carcter normativo e intencional del
trmino educacin intercultural, significando con ste la especial relevancia de establecer
comunicacin y vnculos afectivos y efectivos entre las personas de diversas culturas. Es ms
importante analizar cules son los valores y fines que hay en los modelos y programas que se
presentan, que el mero uso de rtulos o trminos polismicos o anlogos.
Diversos autores, defensores de la educacin intercultural, han sealado los efectos
perversos engendrados por los programas que subrayan en exceso los particularismos
etnoculturales y las diferencias:[20]
a) Encerrar a los individuos en una identidad cultural fija e inmutable que les priva de la
libertad de elegir su propia frmula cultural.[21]
b) Reforzar las fronteras entre los grupos y acentuar los riesgos de intolerancia y rechazo del
otro.[22]
c) Acentuar las dificultades de acceso a la igualdad de oportunidades para los inmigrantes y
miembros de grupos minoritarios.[23]
d) La perplejidad paralizante que se aduea del maestro relativista que no sabe qu es lo que
debe ensear, si quiere ser respetuoso con las culturas de los alumnos de las minoras. [24]
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particularismos culturales, sino para desarrollar en los alumnos el gusto y la capacidad de trabajar en
la construccin conjunta de una sociedad donde las diferencias culturales se consideren una riqueza
comn y no un factor de divisin. Su aplicacin se lleva a cabo con todo el alumnado y no slo con
el alumnado inmigrante.
Los fines de una educacin intercultural son: reconocer y aceptar el pluralismo cultural como
una realidad social; contribuir a la instauracin de una sociedad de igualdad de derechos y de
equidad; contribuir al establecimiento de relaciones intertnicas armoniosas.[34]
Podemos sintetizar los principios pedaggicos de la educacin intercultural en los
siguientes: formacin y fortalecimiento en la escuela y en la sociedad de los valores humanos de
igualdad, respeto, tolerancia, pluralismo, cooperacin y corresponsabilidad social; reconocimiento
del derecho personal de cada alumno a recibir la mejor educacin diferenciada, con cuidado especial
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