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Historia de la Iglesia
Edad Antigua
Apuntes para uso exclusivo de los alumnos
Hoy se interroga, por lo general, muy poco a la historia. Para qu mirar al pasado
-suele decirse- cuando, sin perder tiempo mirando al ayer, el presente tiene tantas
exigencias y el futuro es tan importante y tan grande? Con ideas de esa naturaleza se
alimenta la prdida de memoria, que conduce rpidamente al vaco de pensamiento. Peor
que la prdida de memoria es, sin lugar a dudas, otra cosa que tambin comprobamos en
nuestros das: el envenenamiento de esta preciosa facultad, el intento de hacernos creer
que todo lo pasado ha sido simplemente una historia de opresiones y atrocidades, que
slo podemos construir un mundo mejor levantndonos contra todo lo pasado y contra
todo lo ya ocurrido. Ahora bien, cuando se emponzoa la memoria resulta envilecido el
propio hombre. Cuando ya no puede amar nada ni aceptar nada que deba continuar, el
mismo mundo es sencillamente ponzoa. Sea el que sea el procedimiento elegido por el
hombre para componerlo de nuevo, estar integrado siempre por sublevacin y
enfrentamiento. Frente a ello, la historia correctamente entendida de la Iglesia es
purificacin de la memoria. No es una historia tendenciosa (como, ciertamente, se ha
intentado a veces) que pretenda mostrar que todo ha sido siempre bello y bueno. Slo la
verdad salva. Por eso la historia de la Iglesia debe ser historia verdadera que nos muestre
sin disimulo todo lo miserable, bajo y torcido de la naturaleza humana. Cuando tiene
lugar todo ello, se pone de manifiesto que bajo la ceniza de las negaciones humanas no se
extingue jams el rescoldo del fuego que Cristo ha trado al mundo. Cuando vemos toda
la miseria humana, percibimos algo que no puede derivarse de ella: una luz que no se
puede apagar con ninguna negativa. Ella hace ver que la Iglesia ha podido transformar
repetidamente al hombre, no por sus propias fuerzas, sino por la fuerza de su palabra y
de su amor. Pero, sobre todo, pone de manifiesto cmo ha podido obsequiarnos con
aquella mirada de salvacin que da vida.
Benedicto XVI
TEMA 1
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
hay una Iglesia, que es a un mismo tiempo institucin divina y fruto del crecimiento
histrico: Iglesia invisible, que slo se puede captar por la fe, e Iglesia a la par visible y
comprobable); y, segundo, preserva de una falsa visin de la santidad de la Iglesia. Esta
santidad es objetiva; no excluye la pecaminosidad de los miembros y jefes de la Iglesia ni
disminuye por causa de la misma.
Por este lado, y con toda claridad, la historia de la Iglesia remite a ese concepto sin el
cual es imposible lograr una fructfera inteligencia e interpretacin de la historia, a la felix
culpa, a la culpa dichosa. El contenido fundamental de este concepto viene a decir que en los
fenmenos histricos (personas, sistemas, acciones) error y culpa no equivalen a absurdo
histrico, sino que pueden llegar a tener un hondo sentido segn el plan salvfico de Dios y
de hecho, a partir del pecado, con frecuencia decididamente lo tienen. Este concepto expresa
el reconocimiento del Dios viviente en la historia. Responde a la afirmacin agustiniana de
que cuanto sucede en el tiempo es de Dios. Toma en serio la idea cristiana de la providencia.
El error sigue siendo error; la cizaa, cizaa; el pecado, pecado; unos y otros son la anttesis
reprobable de lo anunciado por Dios. Pero la voluntad salvfica de Dios gobierna el mundo y
hace que incluso el error de los hombres sea til para su santo designio.
2. 2. Las enseanzas del NT exigen inequvocamente la unidad de la Iglesia (Jn 17,
21ss; Ef 4, 5). Quienes se apartaban de esa unidad eran considerados como desviados de la
doctrina verdadera y tratados de acuerdo con la palabra del Seor: Y si no hace caso ni
siquiera a la Iglesia, considralo como un pagano (Mt 18, 17). Ni siquiera la gran escisin de
la cristiandad a raz de la Reforma del siglo XVI destruy del todo este concepto. El proceso
se consum al consolidarse la separacin y con la sucesiva y al parecer irremediable
multiplicacin de las escisiones (sobre todo a partir del siglo XVIII). Tambin la filosofa
moderna, con su destruccin del concepto de verdad objetiva y con su relativismo, ha tenido
un influjo decisivo. Esta unidad implica que la verdad prometida a la Iglesia por su
fundador slo puede estar plena y objetivamente en una Iglesia. El catlico cree y afirma que
esa Iglesia es la catlica romana. La posesin objetiva de la verdad por parte de la Iglesia
catlica est garantizada, en el plano del anlisis histrico cientfico, por una prueba directa
y otra indirecta.
Prueba directa: la Iglesia catlica es la nica que, a pesar de no pocas prdidas y
muestras de agotamiento, ha mantenido en todo lo esencial la lnea de desarrollo establecida
por Cristo y los apstoles. Ella sola, en especial, ha conservado plenamente el ministerio
obligatorio y vinculante en conciencia, tal como lo tuvieron y ejercieron los apstoles.
Prueba indirecta: si la Iglesia catlica no es la Iglesia fundada por Jesucristo, resulta que
las diversas Iglesias cristianas no catlicas son, en todo lo esencial, sucesoras legtimas de la
fundacin de Jess. Esto implicara: 1) la negacin de la unidad de la Iglesia; 2) que en la
Iglesia de Jess podran darse cosas abiertamente contradictorias (cf. las diversas opiniones
sobre la persona del Seor, sobre el nacimiento virginal, sobre el sacramento del altar); 3)
presupondra que la Iglesia fundada por Jess, inmediatamente despus de su partida,
habra cado en errores sustanciales, en contra de su promesa; 4) significara que la
cristiandad entera habra estado equivocada en lo esencial desde los aos 50-60,
aproximadamente, hasta 1517.
2. 3. La historia de la Iglesia es uno de los mejores instrumentos para hacerse cargo
de la riqueza y la verdad de la fe catlica, fe que no slo ha satisfecho a tantas
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INTRODUCCIN
narrarse tal como en realidad se ha desarrollado, no de otra forma. El valor o el juicio de este
desarrollo dependen naturalmente de la medida en que ste se haya mantenido fiel al
mensaje del Padre en Jesucristo.
2. 6. El riesgo del reduccionismo. Todo estudio histrico corre un grave peligro: tiende
a tomar como reproduccin objetiva de la totalidad de la historia lo que puede captar en las
fuentes conservadas (leyes, escritos, monumentos arquitectnicos, etc.). La vida del
verdadero pueblo, de la masa, pasa entonces fcilmente a segundo plano. Este
reduccionismo peligroso, inadmisible, puede darse tambin en la historia de la Iglesia. La
doctrina y actuacin de la jerarqua y de los telogos estn la mayora de las veces
relativamente bien documentadas, mientras que la fe y sus repercusiones en los otros
miembros del Pueblo de Dios lo estn muy poco.
Ahora bien: la plenitud de la verdadera fe en los miembros de la Iglesia es
evidentemente lo que, junto con el ministerio y los sacramentos, constituye la realizacin del
reino de Dios en la tierra. Y dado que mucho, tal vez la mayor parte de esta realizacin, yace
en el anonimato, bajo el imperceptible cambio de los cuadros histricos, y permanece
desconocido en sus detalles, resulta como consecuencia importante que slo conocemos una
pequea parte de lo que constituye la vida histrica de la Iglesia. Toda historia es ms rica
que su rostro visible. Lgicamente, esto es aplicable en mucho mayor grado a la historia de
los misterios de Dios en el mundo.
2. 7. Lo que es vlido para la historia profana, lo es tambin para la eclesistica: hay
que captarla pensando; lo cual supone interpretar, juzgar y valorar. Es preciso poner de
relieve el distinto significado de cada persona y de cada hecho. La mera yuxtaposicin de
hechos aislados es slo un paso previo, o bien conduce a un historicismo relativista y a la
consiguiente negacin de la verdad absoluta. La plenitud y la riqueza de la historia de la
Iglesia, aun manteniendo la distancia crtica, deben ser proclamadas vivamente, para
interpelar e invitar al individuo. Porque es cierto que la historia se mueve en el pasado, pero
no es simplemente pasado: se nos acerca viva, bien porque nos ofrece tesoros que verificar,
bien porque nos exige realizar mejor y con mayor pureza tareas histricas que en su tiempo
no se resolvieron satisfactoriamente. Esto es aplicable a la historia en general. Para la historia
de la revelacin salvfica, que nos compromete vitalmente, tiene, como es natural, un alcance
mucho mayor, incluso en lo negativo. Tambin en la historia de la Iglesia se da el hecho
bsico de los desarrollos negativos e interpretaciones errneas, hasta con repercusin
universal. Estos han de ser expuestos como tales, con toda claridad. Quien renuncia a
exponer la verdad y a distinguirla de lo falso, puede que describa con tonos positivos
fenmenos que se dicen cristianos, pero no escribe la historia de la Iglesia de Cristo.
INTRODUCCIN
c) Quinto periodo (desde el Destierro de Avignon, 1307, hasta el Protestantismo, 1517):
El prestigio del Pontificado disminuye por efecto del Destierro y del Cisma, que fue su
consecuencia: Concilios y pretensiones de reforma.
3. La Edad Moderna. Una parte considerable de Europa se separa de la Iglesia y la
combate; se forman las ideas anticatlicas y anticristianas que culminan en la negacin de
toda autoridad constituida por Dios. La Revolucin francesa divide, esta poca en dos
perodos:
a) Sexto perodo, desde el protestantismo hasta la Revolucin (1517-1789), tiempo de la
revolucin eclesistica bajo la tirana de los Estados.
b) Sptimo periodo, desde la Revolucin hasta el presente: poca de las revoluciones
polticas, del Estado ateo y del laicismo.
Los lmites de estas pocas no siempre se fijan del mismo modo, por no haberse
introducido sbitamente los cambios que las caracterizan. Algunos distinguen primero una
Edad apostlica (hasta 150). Algunos ponen la Paz de Westfalia (1648) como lmite de un
periodo; pero esto slo vale para Alemania. Particularmente se advierte variedad en la
manera de fijar el principio y fin de la Edad Media. El primero se pone en 476, fecha de la
cada del Imperio romano; pero esto slo tiene relacin con el Occidente. Tambin se hace
comenzar la Edad Moderna con la aparicin del Humanismo (a mediados del siglo XV) y
mejor pudiera fijarse como lmite el Concilio de Trento.
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TEMA 2
LOS ORGENES DE
LA IGLESIA
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Esto tuvo dos efectos. Por una parte, sobre todo en un centro cultural como Alejandra,
se form una ideologa especial, que no era otra cosa sino una mezcla de judasmo y
helenismo, que lleg a adquirir gran influencia. El portavoz de este sistema fue Filn, judo
contemporneo de Cristo. De las ideas de Platn y de los estoicos, se form un concepto de
un Dios, incapaz de todo contacto con la materia. De ah la necesidad de intermediarios, de
los cuales el principal es el Logos o el Verbo. En la doctrina de Filn se hallaba ya la base del
gnosticismo.
El segundo efecto de esta situacin fue la influencia benfica que tuvo en el mundo
pagano que rodeaba a ese ncleo tan conspicuo de judos. As se fue creando en todas partes
un crculo de admiradores y nefitos de la religin juda, a quienes se llamaba proslitos, de
los cuales se distinguan dos categoras: los proslitos de la puerta los cuales ya admitan
el monotesmo, aunque sin someterse todava a la circuncisin; y los proslitos de la
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3. Fundacin de la Iglesia
Despus de una vida enteramente escondida, comenz Jess hacia el ao 27 de la Era
Cristiana su vida pblica, en la que realiz el plan de su obra redentora. En su predicacin
se present como enviado del Padre, el Mesas prometido e Hijo de Dios, lo cual prob con
una serie de milagros, que han quedado consignados en los Evangelios. Pero el punto
central de su actividad lo constituy la formacin y organizacin de una sociedad espiritual
y visible, la Iglesia. Esto era enteramente opuesto a la idea defendida y fomentada por los
judos y sobre todo por los escribas y fariseos; pues mientras stos se imaginaban un reino
temporal y de grandezas terrenas, en que ellos seran los prncipes y potentados, Jess
predic un reino espiritual e interior, fundado en las virtudes slidas, en la ms estricta
moral y en la perfecta sujecin a Dios, reino por otra parte abierto a todo el mundo, que no
haca diferencia entre el israelita y el gentil.
Este reino deba quedar constituido en este mundo por su Iglesia, a la que dio una
organizacin completa. Para ello reuni primero en torno a l cierto nmero de partidarios,
procedentes en su mayor parte de las clases pobres, y entre ellos escogi un crculo de
amigos, los setenta y dos discpulos, de los cuales eligi a los doce Apstoles, que deban ser
los continuadores de su obra. Con paciencia sobrehumana instruy de un modo particular a
este crculo ms reducido, y ms tarde les comunic los poderes necesarios para que
pudieran ser los directores de su Iglesia. Ms an, con el fin de dar unidad y perpetuidad a
esta Sociedad, eligi a Pedro como Jefe supremo de la misma, otorgndolo todo el poder
necesario para desempear su cometido.
Pero a pesar de los milagros obrados en apoyo de sus enseanzas, a pesar del ejemplo
de su vida sin tacha, la mayora de los dirigentes del pueblo judo se mantuvo obstinada
frente al Mesas, a quien no quiso reconocer como tal. Ms an, los prncipes de los
sacerdotes, los escribas y fariseos, ciegos de rencor contra un hombre que echaba por tierra
todos sus ensueos de grandeza y ambicin y constitua una reprensin constante para sus
conductas escandalosas, le declararon la guerra y no pararon hasta conseguir deshacerse de
l con la muerte en cruz, la ms afrentosa que entonces se conoca.
Pero todo esto entraba en los planes de la Providencia. Con el sacrificio supremo de la
cruz qued consumada la Redencin del gnero humano, y a los tres das de su muerte el
crucificado resucit triunfante y glorioso, dando con esto la prueba ms convincente de su
divinidad. De esta manera sus discpulos y Apstoles quedaron confirmados en su fe, la
Iglesia qued slidamente establecida, y al subir l al cielo definitivamente, dej en la tierra
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4. Pentecosts
Cuando Jesucristo subi al cielo, la Iglesia por l fundada contaba en Jerusaln unas
120 personas, y en Galilea unas 500.
El jefe indiscutible entre ellos era Pedro. Por esto l fue quien propuso la idea (Hch 1,
15) de sustituir, en lugar del traidor Judas, a uno de los discpulos ms fieles de Jess, como
lo fue en efecto Matas. En estas circunstancias, a los diez das, baj sobre los doce el Espritu
Santo, segn lo prometido, y les comunic aquel cmulo de gracias que los convirti en los
predicadores ms tenaces del Evangelio.
El primer efecto del descenso del Espritu Santo fue, que por la predicacin de Pedro se
convirtieron unas tres mil personas (Hch. 2, 41) de las que se hallaban entonces en Jerusaln,
procedentes de todos los confines de la tierra. A estas conversiones siguieron pronto otras,
con lo cual aumentaba rpidamente el nmero de fieles. La vida de la joven Iglesia era un
ideal de perfeccin: La multitud de los creyentes posean un solo corazn y una sola alma
(Hch 4, 32). Los necesitados encontraban una ayuda tan eficaz, que pudo escribirse: tenan
todas las cosas en comn (Hch 2, 44).
De este rasgo tan sublime algunos han pretendido deducir ltimamente que entre los
primeros cristianos exista un verdadero comunismo. Pero toda esta construccin cae por su
base, si se considera que aquello era completamente voluntario y no se impona a nadie por
la fuerza.
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6. El judeocristianismo
Ante todo, conviene precisar lo que se entiende por judeocristianismo, pues la palabra
puede ser entendida en tres sentidos diferentes.
En primer lugar, puede designar a los judos que han reconocido en Cristo un profeta o
un Mesas, pero no al Hijo de Dios, y que as constituyen un grupo intermedio entre judos y
cristianos. En concreto, ste es el caso de los ebionitas y de algunos judeocristianos
sincretistas, entre quienes parece que surgi por vez primera el dualismo gnstico. En
cualquier caso, representan un judeocristianismo heterodoxo.
En segundo lugar, se puede entender por judeocristianismo la comunidad cristiana de
Jerusaln, que estaba dirigida por Santiago, y las tendencias que le caracterizan. Este
ambiente es perfectamente ortodoxo, pero sigue unido a ciertas formas de vida judas,
aunque sin imponerlas a los proslitos que venan del paganismo. Esta comunidad
permaneci fiel a una teologa arcaica, que se apoya en el monotesmo y en el mesianismo
de Jess, aunque para ellos, que en este punto se diferencian de los ebionitas, ese
mesianismo implica la divinidad de Cristo.
Por ltimo, se puede llamar judeocristianismo a una forma de pensamiento cristiano que
no implica vnculo con la comunidad juda, pero que se expresa segn los esquemas sacados
del judasmo. En este caso la palabra tiene un sentido ms amplio, abarca los grupos de los
que hemos hablado hasta ahora y comprende tambin a quienes han roto completamente
con el ambiente judo, pero que siguen pensando con sus categoras. De este modo, el
apstol Pablo, que no es judeocristiano en el segundo sentido, s lo es en este tercer sentido.
Por tanto, se entiende aqu por judeocristianismo la expresin del cristianismo en las
formas del judasmo contemporneo de Cristo, el de los fariseos, de los esenios y de los
celotes: bajo las formas de este judasmo es como el cristianismo se expres por vez primera
y contina expresndose hasta la segunda mitad del siglo II.
En esta poca se constata, a pesar de la diversidad de corrientes, la existencia de una
mentalidad comn. Ha habido, por tanto, una primera teologa cristiana de expresin juda,
semtica. Esta teologa cubre el perodo de los Padres Apostlicos.
Las fuentes de la teologa del judeocristianismo pueden ser alcanzadas de varios modos.
En primer lugar estn las obras que se han conservado y que reflejan un tipo de
pensamiento judeocristiano. En segundo lugar se encuentran los testimonios directos, es
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DOCUMENTACIN
Bueno, Padres Apologistas Griegos, Madrid 1979, BAC 116, pp. 379-382).
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TEMA 3
LA EXPANSIN DEL
CRISTIANISMO
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Pasado este incidente, Pablo tom a Silas y se dirigi con l, ante todo, por Siria a
Cilicia y Licaonia, donde visit las Iglesias organizadas en su primer viaje, Derbe y Listra, y
all se les junt su discpulo converso Timoteo. Habindose detenido tambin en Iconio,
continuaron a travs del Asia Menor hasta Misia, desde donde Pablo trataba de entrar en el
Asia Proconsular. Mas, de un modo milagroso, el Espritu Santo los hizo torcer rumbo hacia
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DOCUMENTACIN
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Queridos hermanos y hermanas:
Hemos
concluido
nuestras
reflexiones sobre los doce apstoles,
llamados
directamente por Jess
durante
su
vida
terrena.
Hoy
comenzamos a acercarnos a las figuras
de otros personajes importantes de la
Iglesia primitiva. Tambin ellos gastaron
su vida por el Seor, por el Evangelio y
por la Iglesia. Se trata de hombres y
mujeres que, como escribe Lucas en los
San Pablo, Museo de Bellas Artes, Houston
Hechos de los Apstoles, han
entregado su vida a la causa de nuestro Seor Jesucristo (15, 26).
El primero de estos, llamado por el mismo Seor, por el Resucitado, a ser tambin l
autntico apstol, es sin duda Pablo de Tarso. Brilla como una estrella de primera grandeza en la
historia de la Iglesia, y no slo en la de los orgenes. San Juan Crisstomo le exalta como personaje
superior incluso a muchos ngeles y arcngeles (Cf. Panegrico 7, 3). Dante Alighieri en la Divina
Comedia, inspirndose en la narracin de Lucas en los Hechos de los Apstoles (Cf 9, 15), le define
simplemente como vaso de eleccin (Infierno 2, 28), que significa: instrumento escogido por Dios.
Otros le han llamado el decimotercer apstol --y realmente l insiste mucho en el hecho de ser un
autntico apstol, habiendo sido llamado por el Resucitado, o incluso el primero despus del
nico. Ciertamente, despus de Jess, l es el personaje de los orgenes del que ms estamos
informados. De hecho, no slo contamos con la narracin que hace de l Lucas en los Hechos de los
Apstoles, sino tambin de un grupo de cartas que provienen directamente de su mano y que sin
intermediarios nos revelan su personalidad y pensamiento. Lucas nos informa que su nombre
original era Saulo (Cf. Hechos 7,58; 8,1 etc.), en hebreo Sal (Cf. Hechos 9, 14.17; 22,7.13; 26,14), como
el rey Sal (Cf. Hechos 13,21), y era un judo de la dispora, dado que la ciudad de Tarso se sita
entre Anatolia y Siria. Muy pronto haba ido a Jerusaln para estudiar a fondo la Ley mosaica a los
pies del gran rabino Gamaliel (Cf. Hechos 22,3). Haba aprendido tambin un trabajo manual y rudo,
la fabricacin de tiendas (cf. Hechos 18, 3), que ms tarde le permitira sustentarse personalmente sin
ser de peso para las Iglesias (Cf. Hechos 20,34; 1 Corintios 4,12; 2 Corintios 12, 13-14).
Para l fue decisivo conocer la comunidad de quienes se profesaban discpulos de Jess. Por
ellos tuvo noticia de una nueva fe, un nuevo camino, como se deca, que no pona en el centro la
Ley de Dios, sino la persona de Jess, crucificado y resucitado, a quien se le atribua la remisin de
los pecados. Como judo celoso, consideraba este mensaje inaceptable, es ms escandaloso, y sinti el
deber de perseguir a los seguidores de Cristo incluso fuera de Jerusaln. Precisamente, en el camino
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africano
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Conclusin
Me parece que las varias temticas que hemos
tratado, a pesar de la brevedad de las indicaciones
propuestas, evidencian suficientemente la realidad
de las races africanas o numdicas del cristianismo
latino. Un punto de vista ilusorio ha llevado a
considerar los primeros siglos cristianos, en el
Imperio de Occidente, como una realidad
nicamente europea. En realidad, una regin como la
Los restos arqueolgicos de la
Proconsular parece que fue evangelizada muchos
antigua
ciudad de Hipona, en
antes y de modo ms vasto que muchas regiones del
Argelia;
norte de Italia, de las Galias o de Espaa. Por poner
un ejemplo, es significativo que el primer concilio de
las Galias, celebrado en Arles en el 314, se reuniera
para dar su apoyo a un problema tpicamente
africano, el del cisma donatista. Es la prueba de las relaciones que existan entonces entre las Iglesias
del norte y del sur del Mediterrneo occidental. Pero tambin es la prueba de las dimensiones
reducidas de las Iglesias del norte, que, aun reuniendo obispos de Italia, Galia, Espaa y Bretaa, a
los que se aadan obispos africanos, podan convocar slo un nmero de participantes muy inferior
al de los concilios africanos contemporneos.
Pero es sobre todo con la personalidad espiritual, pastoral y teolgica de Agustn como el
influjo de la Iglesia africana sobre las Iglesias de Europa asume todo su alcance. Un hecho tan
consolidado, a nivel teolgico, que ni hace falta subrayarlo. Pero hay que calcular su importancia ms
all de la esfera particular de las ciencias eclesiales. Las opciones filosficas y teolgicas que hizo
Agustn forman parte de la conformacin del pensamiento en el Occidente europeo. Para subrayar
esta afirmacin, podemos sealar, entre otros testimonios, la observacin de uno de los ltimos
ensayistas que ha tratado este tema, Jean-Claude Eslin: Desde nuestro punto de vista, la grandeza de
Agustn consiste en haber sabido construir, en una obra que comprende ms de noventa volmenes y
opsculos, una articulacin indita entre el mundo de la antigedad y el mundo cristiano que le da
nueva forma. En este sentido Agustn representa el primer hombre occidental, el primer moderno,
porque es el primero que intent esta articulacin en una expresin filosficamente inteligible, y,
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TEMA 4
LA IGLESIA Y EL
IMPERIO ROMANO
1. Las persecuciones.
Al poco tiempo de existencia, choc el cristianismo con los poderes romanos, con lo
cual se lleg a las persecuciones, que llenaron los tres primeros siglos. Para entenderlas bien,
conviene tener presentes algunas cuestiones preliminares.
1. Influy en las persecuciones la naturaleza misma del Cristianismo, el cual rechazaba
por principio los dioses y el culto romano. Con esto se fue formando un ambiente que
presentaba a los cristianos como hombres sin conciencia y, como sola decirse, enemigos del
gnero humano. As lo afirman expresamente Tcito, autor pagano, los Apologistas y en
particular Tertuliano.
2. En segundo lugar, hay que tener presente la actividad de los judos, los cuales, sea
para echarse de encima el odio de que ellos eran objeto, sea por su antipata contra el
cristianismo, fomentaron por todos los medios aquel ambiente hostil.
3. Ms tarde se aadi la razn de Estado, es decir, el considerar a los cristianos como
incompatibles con el Estado romano.
3.
Crimen maiestatis. Era una acusacin grave. Se debe tener presente que en
aquel tiempo no exista ninguna distincin entre religin y poltica. El no
prestar culto al Emperador era considerado por los paganos una verdadera
traicin al mismo Emperador, no slo desde un punto de vista religioso,
sino tambin poltico.
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7.
Hesterni. Para indicar que los cristianos son de hoy, son modernos. Para la
mentalidad de entonces la verdad y la moralidad son cosas antiguas: la
antigedad de una tradicin, de una praxis, de una religin o de una
filosofa es el criterio de su validez. Aquello que es antiguo tiene mayor
valor respecto a aquello que es moderno: los cristianos siendo una novedad
a los ojos de los paganos deben ser considerados como una doctrina falsa.
La respuesta de los cristianos delante de esta acusacin no es slo de
naturaleza apologtica, sino que se desarrolla en el mbito del
discernimiento entre una cosa verdadera y una falsa. La respuesta cristiana
tiene como objetivo inscribir la figura del cristiano en continuidad con el
pueblo judo, es decir, con la historia narrada en el Antiguo Testamento.
Los cristianos hacen iniciar su historia no con Jess, sino con la historia de
los Patriarcas: esta idea de la continuidad introduce el concepto de
universalidad, segn la cual el pensamiento y la enseanza del Antiguo
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Expuestas las principales cuestiones de carcter general sobre las persecuciones de los
cristianos, he aqu una exposicin somera del desarrollo de las mismas. Conviene notar que
la divisin de las persecuciones romanas en diez es algo arbitraria. El primero que habl de
diez persecuciones fue san Agustn, aplicando las diez plagas de Egipto.
NERN (54-68). La ocasin y los pormenores los describe Tcito (Anal., 15, 44). Se
tom como pretexto el incendio de Roma, iniciado el 18 de julio del ao 64, segn parece,
por orden del mismo Nern. Supuesto el ambiente que exista contra los cristianos, fue fcil
hacer creer al pueblo que ellos eran la causa de aquella inmensa catstrofe. En efecto, se
persigui cruelmente a los cristianos, se les atorment con tormentos inauditos y hubo
muchos mrtires. El modo cmo Nern dio la ley contra los cristianos nos es desconocido;
pero se debi concretar en la prohibicin absoluta del Cristianismo, con la pena de muerte
contra sus partidarios. De todos modos, parece que la persecucin se circunscribi a Roma.
Segn escribe Tcito, se inculp a los cristianos del incendio de Roma. La turba, de
momento, pudo creer la calumnia; pero las personas sensatas se pudieron enterar de que el
verdadero culpable era Nern. El mismo Tcito termina diciendo que se comenz a castigar a
los cristianos no tanto por el crimen de incendio como por el odio al gnero humano. A
los cristianos, pues, se les persigui por ser cristianos, porque profesaban aquella doctrina,
que los romanos consideraban como abominacin y calificaban de contraria al linaje
humano.
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Trajano
TRAJANO (98-117). La posicin que tom Trajano frente a los cristianos queda bien
clara en el asunto de Plinio el Joven, gobernador de Bitinia. La respuesta que dio el
Emperador a su pregunta sobre el modo de tratar a los que eran acusados de cristianos,
marca la nueva lnea de conducta: conquirendi non sunt; si deferantur et arguantur, puniendi
(no han de ser buscados; pero si son acusados y perseveran, deben ser castigados): (PLINIO,
Epist., 10, 96, 97).
Hubo varios mrtires ilustres: san Clemente Romano, san Simen de Jerusaln, anciano de
120 aos, san Ignacio de Antioqua, clebre por su martirio y por las cartas escritas al ser
conducido a Roma; adems, los Stos. Nereo y Aquiles.
San Clemente Romano, segn actas posteriores de poco valor, fue desterrado a
Quersoneso Turico, hoy Crimea, donde ejerci el apostolado, por lo cual fue arrojado al mar
con un ncora al cuello. San Ignacio de Antioqua dej documentos muy interesantes. De lo
substancial de su martirio nos informan sus propias cartas, ciertamente autnticas. La
relacin del martirio pretende ser escrita por testigos oculares, y Ruinart la puso entre las
actas sinceras; pero modernamente se ha descubierto que es posterior.
ADRIANO (117-138). Durante este reinado se sigui la misma poltica de Trajano. La
persecucin de los cristianos dependa del celo de la plebe o de los gobernadores locales.
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Diocleciano
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DOCUMENTACIN
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Nern (54-68)
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Nern
TCITO, Anales 15,44, 2-5: (2) Mas ni con los remedios humanos ni con las larguezas del
prncipe o con los cultos expiatorios perda fuerza la creencia infamante de que el incendio haba sido
ordenado (quin iussum incendium crederetur). En consecuencia, para acabar con los rumores, Nern
present como culpables y someti a los ms rebuscados tormentos a los que el vulgo llamaba
cristianos, aborrecidos por sus ignominias (quos per flagitia invisos vulgus Chrestianos apellabat). (3)
Aquel de quien tomaban nombre, Cristo, haba sido ejecutado en el reinado de Tiberio por el
procurador Poncio Pilato (auctor nominis eius Christus Tiberio imperitante per procuratorem Pontium
Pilatum supplicio adfectus erat); la execrable supersticin (exitiabilis superstitio), momentneamente
reprimida, irrumpa de nuevo no slo por Judea, origen del mal, sino tambin por la Ciudad, lugar en
el que de todas partes confluyen y donde se celebran toda clase de actividades y vergenzas. (4) El
caso fue que se empez por detener a los que confesaban abiertamente su fe, y luego, por denuncia
de aqullos, a una ingente multitud (ingens multitudo), y resultaron convictos no tanto de la acusacin
del incendio cuanto de odio al gnero humano (odio humani generis). Pero a su suplicio se uni el
escarnio, de manera que perecan desgarrados por los perros tras haberlos hecho cubrirse con pieles
de fieras, o bien clavados en cruces (crucibus adfixi), al caer el da, eran quemados de manera que
sirvieran como iluminacin durante la noche. (5) Nern haba ofrecido sus jardines (hortos suos) para
tal espectculo, y daba festivales circenses (circense ludicrum edebat) mezclado con la plebe, con
atuendo de auriga o subido en el carro. Por ello, aunque fueran culpables y merecieran los mximos
castigos, provocaban la compasin (miseratio oriebatur), ante la idea de que perecan no por el bien
pblico, sino por satisfacer la crueldad de uno solo.
CLEMENTE ROMANO, Carta a los Corintios, VI, 1. A estos hombres que vivieron santamente se
uni una gran muchedumbre de elegidos que, despus de haber padecido por envidia muchos
ultrajes y tormentos, fueron para nosotros un hermossimo ejemplo. 2. Por envidia, mujeres, Danaidas
y Dirces, despus de haber sido perseguidas y de padecer terribles e impos ultrajes 31. fueron a
parar a la firme carrera de la fe, y las dbiles de cuerpo alcanzaron una excelente recompensa.
Adriano (117-138)
EUSEBIO, Historia Eclesistica, IV,9,1 (El mismo texto en Justino, Apologa I,68,5-10): A Minucio
Fundano: Recib una carta que me escribi Serenio Graniano, varn clarsimo, a quien t has
sucedido. Pues bien, no me parece que debamos dejar sin examinar el asunto, para evitar que se
perturbe a los hombres y que los delatores encuentren apoyo para sus maldades. 2. Por consiguiente,
si los habitantes de una provincia pueden sostener con firmeza y a las claras esta demanda contra los
cristianos, de tal modo que les sea posible responder ante un tribunal, a este solo procedimiento
habrn de atenerse, y no a meras peticiones y gritos. Efectivamente, es mucho mejor que, si alguno
quiere hacer una acusacin, t mismo examines el asunto. 3. Por lo tanto, si alguno los acusa y
prueba que han cometido algn delito contra las leyes, dictamina t segn la gravedad de la falta.
Pero si por Hrcules alguien presenta el asunto por calumniar, decide acerca de esta atrocidad y
cuida de castigarla adecuadamente. Tal es el rescripto de Adriano.
Antonino Po (138-161)
66
Maximino (235-238)
EUSEBIO, Historia Eclesistica, VI,28: Cuando el emperador de los romanos Alejandro dio fin a
sus trece aos de imperio, le sucedi Maximino Csar. Este, por resentimiento contra la familia de
Alejandro, que se compona de numerosos fieles, suscit una persecucin ordenando que solamente
fueran eliminados los jefes de las iglesias, como culpables de la enseanza del Evangelio. Fue
entonces cuando Orgenes compuso su obra Sobre el martirio, que dedic a Ambrosio.
Decio (249-251)
EUSEBIO, Historia Eclesistica, VI, 39,1: Ahora bien, a Felipe, que haba imperado siete aos, le
sucede Decio, quien, por odio a Felipe, suscit una persecucin contra las iglesias. En ella consum
Fabin su martirio en Roma, y Cornelio le sucedi en el episcopado. 2 Y en Palestina, Alejandro, el
obispo de la iglesia de Jerusaln, nuevamente comparece por Cristo ante los tribunales del
gobernador en Cesarea, y despus de distinguirse en esta segunda confesin de fe, experimenta la
crcel a pesar de estar ya coronado con las canas venerables de su esplndida vejez.
EUSEBIO, Historia Eclesistica, VI,41,1: Y el mismo, en su carta a Fabio, obispo de Antioqua,
narra cmo sigue los combates de los que sufrieron martirio en Alejandra bajo Decio: Entre
67
Valeriano (253-260)
EUSEBIO, Historia Eclesistica, VII, 11,24. Y algo ms abajo [Dionisio en la carta a Domecio y a
Ddimo] sigue diciendo: Sin embargo, en la ciudad [de Alejandra] se hallan escondidos y visitan en
secreto a los hermanos, de una parte, los presbteros Mximo, Discoro, Demetrio y Lucio ya que
los ms conocidos en el mundo, Faustino y Aquilas, andan errantes por Egipto, y de otra, los
diconos que sobrevivieron a los que murieron en la isla: Fausto, Eusebio y Queremn. Eusebio es
aquel a quien Dios fortaleci y prepar desde el principio para cumplir ardorosamente el servicio a
los confesores encarcelados y llevar a cabo, no sin peligro, el enterramiento de los cuerpos de los
perfectos y santos mrtires. 25. Efectivamente, incluso hasta el presente, el gobernador no deja de dar
cruel muerte, como dije antes, a algunos de los que a l son conducidos, de desgarrar a los otros en
torturas y de consumir en crceles y prisiones al resto, ordenando que nadie se les acerque, e
indagando si alguien aparece.
Y, sin embargo, Dios no cesa de aliviar a los oprimidos, gracias al nimo y perseverancia de los
hermanos.
Diocleciano (284-305)
EUSEBIO, Historia Eclesistica, VIII,4,2. Porque fue muy recientemente cuando el que habla
recibido el poder, como quien se levanta de un profundo sueo, la emprendi contra las iglesias,
ocultamente an y no a las claras, en el tiempo que sigui a Decio y Valeriano. Y no atac de golpe
con una guerra contra nosotros, sino que todava prob solamente con los que estaban en las
legiones, pues de este modo pensaba que atrapara ms fcilmente tambin a los dems si primero
sala victorioso en la lucha contra aqullos. Era de ver entonces a gran nmero de soldados abrazar
contentsimos la vida civil y evitar as convertirse en negadores de su religin para con el Hacedor de
todas las cosas. 3. Efectivamente, as que el general del ejrcito quienquiera que entonces fuese
emprendi la persecucin contra las tropas y se dio a clasificar y depurar a los funcionarios militares,
como diera a escoger entre seguir gozando de la graduacin que les corresponda, si obedecan, o
verse, por el contrario, privados de la misma, si se oponan a las rdenes, muchsimos soldados del
reino de Cristo, sin vacilar, prefirieron la confesin de Cristo a la gloria aparente y al bienestar que
posean. 4. En ese momento era raro que uno o dos de stos recibieran no slo la prdida de su
graduacin, sino tambin la muerte a cambio de su piadosa resistencia, pues por entonces el urdidor
de la conspiracin todava guardaba cierta moderacin y osaba aventurarse solamente hasta algn
que otro derramamiento de sangre, ya que todava le asustaba, segn parece, la muchedumbre de los
fieles y an vacilaba en desatar una guerra contra todos a la vez.
EUSEBIO, Historia Eclesistica, VIII,2,3. ...Vamos, pues; comencemos ya desde este punto a
describir en resumen los combates sagrados de los mrtires de la doctrina divina. 4. Era ste el ao
68
69
Martirio de san Policarpo. IX, 2: Venido, en fin, a presencia del procnsul, le pregunto ste si
era l Policarpo. Respondiendo el mrtir afirmativamente, trataba el procnsul de persuadirle a
renegar de la fe, dicindole: Ten consideracin a tu avanzada edad. Y otras cosas por el estilo, segn
es costumbre suya decir, como: "Jura por el genio del Csar. Muda de modo de pensar; grita: Mueran
los ateos!"
Atengoras, Legatio, 3: Tres son las acusaciones que se propalan contra nosotros: el atesmo, los
convites de Tiestes y las uniones incestuosas. Pues bien, si eso es verdad, no perdonis a clase alguna,
castigad esos crmenes, matadnos de raz con nuestras mujeres e hijos, si es que hay entre los
hombres quien viva a modo de bestias. 4. Ahora bien, que no seamos ateos voy a entrar en la
refutacin de cada una de las acusaciones, mucho me temo que no sea hasta ridculo pararse a
contestar a quienes tal dicen.
31. Adems, propalan contra nosotros comidas y uniones impas, con lo que pretenden hallar
alguna razn para odiarnos; y piensan que, por amedrentarnos, nos van a apartar de nuestro
propsito de vida, o con lo exorbitante de sus acusaciones exasperar y hacernos inexorables a los
gobernantes.
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San Justino
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San Justino
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[Mano I]: A los elegidos para [supervisar] los sacrificios, presente Aurelia Amonarin del
pueblo de Teadelfia. Siempre he ofrecido sacrificios y testimonio de mi piedad a los dioses, yo y
mis hijos Aurelio Ddimo, Aurelio Nefis y Aurelio Taas, y tambin ahora, ante ustedes, de
acuerdo al edicto, he ofrecido libaciones y sacrificios, y hemos comido ofrendas sagradas. Les
ruego firmar. Que estn bien.
[Mano II]: Yo, Aurelio Sereno y Hermas, los hemos visto sacrificar.
[Mano III]: YO, HERMAS, ESTOY DE ACUERDO.
[Mano I]: Ao I del Emperador Csar, Gayo, Mesio, Quinto, Trajano, Decio, pio,
bienaventurado y augusto, el 20 de payni.
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TEMA 5
ORGANIZACIN Y
VIDA DE LA IGLESIA
PRIMITIVA
90
5. Carismticos y confesores de la fe
Estos dones se reparten, con ms abundancia an, a los confesores de la fe; uno de sus
privilegios es "hablar familiarmente con el Seor."
Esas comunicaciones profticas, tan frecuentes en las pasiones de los mrtires,
aparecan, en la vida diaria de la Iglesia, como dones excepcionales, y los que de ellos gozan
son privilegiados. Sin embargo, los profetas cristianos forman como una cadena, una
tradicin. Los montanistas quieren prevalecer sobre ellos. Sus adversarios catlicos, lejos de
negar su existencia, sacarn de ella argumento contra los discpulos de los nuevos profetas:
"Si, como pretenden, despus de Cuadrato y Ammia de Filadelfia, las mujeres que rodeaban
a Montano recogieron por va de sucesin el carisma proftico, que muestren quin, entre
los discpulos de Montano y de sus mujeres, hered de ellos ese don. Pues el apstol piensa
que es preciso que el carisma proftico exista en la Iglesia hasta la ltima parusa. Pero ellos
no tendran nadie a quien mostrar, catorce aos despus de muerto Maximila".
Peligro de los falsos profetas. Esa creencia en la difusin del Espritu proftico no
careca de peligro. Algunos iluminados podan reclamarse dueos de dones, que no posean
y, lo que es peor, los charlatanes engaaban a los cristianos con simulacros de profecas. El
peligro era tan grave que en la Didach y en el Pastor de Hermas se pone en guardia a los
fieles contra los falsos profetas y se describen las seales por las que han de reconocerse.
El peligro fue todava ms grande en los medios obsesionados por la espera del ltimo
da. Hiplito, a principios del siglo III, comunica dos hechos recientes que ayudan a
comprender las profecas de Montano y el entusiasmo que provocaban:
Un obispo de Siria persuadi a muchos hermanos a ir al desierto, ante
Cristo, con sus mujeres y sus hijos. Erraron por las montaas y a lo largo de
los caminos: poco falt para que el gobernador los hiciera arrestar como a
bandidos. Se lo impidi su mujer, que era cristiana. En el Ponto, otro obispo
que era hombre piadoso y humilde, pero que tena demasiada confianza en
sus visiones, haba tenido tres sueos; se puso a profetizar: Ocurrir esto y
lo otro. Y finalmente: Sabed, hermanos mos, que el juicio tendr lugar
dentro de un ao, y si lo que digo no ocurre, no creis ya en las Escrituras y
obrad a vuestro gusto. No ocurri nada, l qued confundido, los hermanos
escandalizados, las vrgenes se casaron y los que haban vendido sus
campos quedaron reducidos a la mendicidad.
95
DOCUMENTACIN
Origen
Eleccin
Muerte
Datos
Pedro
Galilea
Lino
Volterra
67
Anacleto
Roma
76
88
Clemente
Roma
88
97
Evaristo
Griego
97
105
Alejandro I
Roma
105
115
Sixto I
Roma
115
125
Telsforo
Griego
125
136
Mrtir
Iginio
Atenas
136
140
Mrtir
Pio I
Aquilea
140
155
Siria
155
166
Fondi - Italia
166
175
Eleuterio
Nicopoli
175
186
Vctor I
frica
186
Aniceto
Sotero
c. 64-67
76
199
Ceferino
Roma
199
217
Calixto
Roma
217
222
Mrtir.
Lucha
contra
herejes
modalistas y sabelianos. Hace construir
las famosas catacumbas sobre la va
Apia.
Urbano I
Roma
222
230
Ponciano
Roma
230
235
96
Mrtir.
Deportado y condenado a las minas de
Grecia
236
Fabin
Roma
236
250
Cornelio
Roma
251
253
Lucio I
Roma
253
254
Esteban I
Roma
254
257
Sixto II
Griego
257
258
Dionisio
Turio
259
268
Flix I
Roma
269
274
Eutiquiano
Luni
275
283
Mrtir.
Dalmacia
283
296
Mrtir
Marcelino
Roma
296
304
Mrtir
Marcelo I
Roma
308
309
Eusebio
Griego
309
309
Milcades
frica
311
314
Silvestre I
Roma
314
335
Marcos
Roma
336
336
Julio I
Roma
337
352
Liberio
Roma
352
366
Dmaso I
Espaa
366
384
Siricio
Roma
384
399
Cayo
Mrtir.
97
Mrtir.
la
la
Roma
399
401
Inocencio I
Albano
401
417
Zsimo
Grecia
417
418
Bonifacio I
Roma
418
422
Celestino I
Roma
422
432
Comienza la evangelizacin de
Irlanda. La controversia nestoriana
desemboca en el Concilio de feso.
Sixto III
Roma
432
440
440
461
Len I
Tuscia (Italia)
Hilario
Cagliari
461
468
Simplicio
Tivoli
468
483
Flix III
Roma
483
492
Gelasio I
Roma
492
496
Anastasio II
Roma
496
498
Smaco
Sardegna
22-XI-498
19-VII-514
98
de
99
100
TEMA 6
VIDA CRISTIANA
COTIDIANA
1.1. Catecumenado
En los tiempos apostlicos, los que conocan y aceptaban la doctrina de Cristo reciban
en seguida el bautismo y eran admitidos entre los fieles. Dios mismo ayudaba con sus
gracias extraordinarias, supliendo con ellas la deficiencia en la instruccin de los nuevos
cristianos. Pero bien pronto se convencieron de la necesidad de una preparacin conveniente
de los candidatos, antes de ser admitidos en la Iglesia por medio del bautismo. Esta
preparacin o instruccin fue organizndose y sistematizndose a partir del siglo II, a
medida que iba creciendo el nmero de cristianos. El Concilio de Elvira, a principios del
siglo IV, fij su duracin en dos aos, que se acortaban o prolongaban en determinadas
circunstancias. A todo este perodo se le design como catecumenado, y a los que estaban en
l catecmenos, es decir, oyentes. Tertuliano es el primero en usar esta expresin.
El catecmeno era considerado desde luego como perteneciente al grupo de los fieles;
pero estaba excluido de algunos ejercicios ms tpicos cristianos. Su instruccin segua
ciertas normas determinadas y as se guardaba con ellos la ley del arcano, no
comunicndoles hasta el fin el smbolo, la eucarista y los grandes misterios cristianos. Si se
hallaban en peligro de muerte, reciban rpidamente el bautismo, y si en tiempo de
persecucin eran martirizados, el martirio era considerado como bautismo, el llamado
bautismo de sangre.
103
Otra tradicin que se vincula con el Exodo: el que pasa es el pueblo judo de
la esclavitud a la libertad.
Cristo muere con ocasin de la Pascua juda. Los cristianos inicialmente lo que
celebraban era el domingo. Propiamente la fiesta de Pascua slo se introduce a partir del ao
150 y surgirn tambin dos perspectivas teolgicas diversas a la hora de entender la Pascua
cristiana:
Podemos suponer que hasta la destruccin del Templo de Jerusaln (70 d.C) los
cristianos debieron celebrar la Pascua coincidiendo con la Pascua juda, siguiendo de esta
manera el calendario judo. Pero esto no es ms que una suposicin, ya que slo nos ha
llegado el testimonio de la celebracin de la Pascua cristiana a partir del ao 150 y en dos
tradiciones diferentes:
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116
Aqul que esta imbuido en los misterios, conoce tambin la carne y la sangre del Verbo de
Dios. No nos detenemos por tanto en estas cosas que son conocidas por los iniciados y no pueden ser
descubiertas a los ignorantes: ORGENES, Lev. Hom. 9, 10.
Aquellos a los que Dios ha confiado los misterios arcanos y ha entregado los secretos de los
juicios ocultos de su providencia pueden ser llamados arca de la alianza de Dios (...) En las Sagradas
Escrituras se llama alimento de leche aquella primera enseanza moral que es transmitida a los
principiantes como nios pequeos. En efecto, no se debe ensear inmediatamente a los iniciados,
a los discpulos, aquello que hace referencia a los misterios profundos y ms secretos, sino que se
les transmite la correccin de las costumbres, la pureza de la doctrina, los primeros elementos de la
vida segn la religin y la fe simple: ORGENES, Num Hom. 5, 3.
En primer lugar invitamos a los hombres a curarse y, por tanto, exhortamos a los pecadores a
ajustarse a las doctrinas que ensean a no pecar, que forman la inteligencia, a los nios a progresar
hasta la madurez (...) Cuando algunos despus (...) han hecho progresos y se muestran purificados en
la gracia del Verbo, viviendo en cuanto es posible una vida mejor, slo entonces nosotros los
llamamos a nuestros secretos: ORGENES, Contra Celso III, 59.
Se te llamaba catecmeno cuando te encontrabas slo bajo la accin de un eco, cuando oas
hablar de una esperanza sin verla, de los misterios sin comprenderlos y de la Escritura sin discernir
su profundidad. El eco, sin embargo, no resuena ya a tu alrededor, sino que suena en ti: CIRILO DE
JERUSALN, Procatechese 6.
Desde hace tiempo, oh hijos amadsimos regenerados por la Iglesia, haba deseado hablaros de
estos misterios, dones celestes del Espritu. Pero he esperado hasta este momento, sabiendo bien que
a los ojos que ven se les da ms crdito que a los odos que escuchan. Despus de haber vivido la
experiencia de la luz bautismal estis mejor dispuestos a escuchar las palabras que dir para guiaros
casi de la mano dentro de este prado paradisaco que vosotros habis hecho ms luminoso y oloroso.
Desde el momento que habis sido hechos dignos de ser vivificados por el santo bautismo, sois ms
capaces de aprender las verdades divinas, escondidas anteriormente a vosotros porque se deben
esconder a los no iniciados: CIRILO DE JERUSALN, Catequesis Mistaggicas a los iniciados 19, 1.
Slo los nefitos y los fieles que quieren or hablar de los misterios entran. Se cierran las puertas
para que ningn catecmeno se avecine. Mientras el obispo afronta todos estos problemas y los explica,
y se lanzan gritos de aprobacin tales que hasta la entrada de la iglesia se escucha a la gente gritar:
EGERIA, Itinerarium Egeriae 46, 1.
118
119
LA FIESTA DE NAVIDAD
Se cree con frecuencia que tras la paz constantiniana la Iglesia tuvo la clara preocupacin de
cancelar de la mente del pueblo todo vestigio del culto pagano, y eso a travs de la instauracin de las
fiestas cristianas. Sin embargo este juicio debe ser matizado. Algo que nos proponemos hacer con la
explicacin del origen de la fiesta de Navidad.
1. La teora clsica sobre el origen de la fiesta de la Navidad en Roma y en frica del Norte
El dato ms antiguo que tenemos de una fiesta cristiana celebrada el 25 de diciembre en Roma
nos los proporciona el Crongrafo del 354, que nos muestra que al menos desde el 336 la Iglesia
consideraba esta fecha como el inicio del ao litrgico.
Por otra parte, desde el 274 el imperio romano celebraba en el 25 de diciembre la fiesta pagana
Dies Natalis Solis Invicti. Esta fiesta, lgicamente ligada al solsticio de invierno, fue creada por el
emperador Aureliano, quizs en la dedicacin de un templo al dios Sol en el Campo Marzo en Roma.
El culto del sol exista desde mucho tiempo atrs en Roma, pero haba sido eclipsado por otros
cultos extranjeros, como el culto de Mitra y el culto sirio del Sol Invictus Elagabal. El fin que se
propuso Aureliano era el de consolidar la unidad del Imperio, reforzando un culto romano
autntico al sol. Pues bien, as como tenemos datos de que en ciertos lugares del imperio, por
ejemplo Italia Norte, la fiesta de Navidad fue instaurada en la segunda mitad del siglo IV con el fin de
reemplazar la fiesta pagana del Sol Invictus, se piensa naturalmente que desde su inicio, en Roma o
frica del Norte, la fiesta cristiana del 25 de diciembre fue creada para suplantar la pagana y que fue
precisamente Constantino el responsable.
2. La teora de Thomas J. Talley1
Talley se apoya en un discurso de San Agustn para afirmar que la fiesta de Navidad se
celebraba en frica del Norte y en Roma antes del periodo constantiniano. En efecto, leemos que la
fiesta de la Epifana era, en la poca de Agustn la conmemoracin de la visita de los Magos, pero que
los donatistas se negaban a celebrarlo el mismo da:
Con toda razn, nunca quisieron los herejes donatistas celebrar con nosotros este da, pues ni
aman la unidad ni estn en comunin con las iglesias de oriente, donde se dej ver aquella
estrella. Nosotros, no obstante, unidos a todos los pueblos, celebremos la manifestacin de
nuestro Seor y Salvador Jesucristo. Sermo CCII, 2, 2.
Se advierte que Agustn rechaza la posicin de los donatistas de no celebrar la fiesta de la
Epifana el da 6 de enero, sin decir nada de la fiesta de Navidad que se celebraba el 25 de diciembre,
luego se puede suponer que los donatistas celebraban esa fiesta el mismo da que los catlicos. Pero si
esta fiesta hubiera sido creada por los catlicos despus del cisma donatista, ellos, seguramente, no la
habran adoptado. Entonces, si el cisma comenz en el 311, es decir, antes de la paz constantiniana, la
teora clsica se pone en entredicho. Por otra parte, Talley subraya el hecho de que Constantino
tena, como su padre, una fuerte devocin al culto del sol. Existen bastantes documentos que prueban
este extremo. Con gran probabilidad, sus leyes contra determinadas ocupaciones en el domingo se
deben ms a esa devocin suya solar que al respeto del sentido cristiano del domingo.
3. La literatura cristiana del siglo II y III
THOMAS J. TALLEY, The Origins of the Liturgical Year, 2nd emended edition, Collegeville : the
Liturgical Press, 1991.
1
120
LAS CATACUMBAS
Las catacumbas, a la vez que
presentan el rostro elocuente de la vida
cristiana de los primeros siglos,
constituyen una perenne escuela de fe,
esperanza y caridad. Al recorrer las
galeras, se respira una atmsfera
sugestiva y conmovedora. La mirada se
detiene en la innumerable serie de
sepulturas y en la sencillez que las
caracteriza. Sobre las tumbas se lee el
121
Interior de las catacumbas
"Las
catacumbas
hablan de la solidaridad que
una a los hermanos en la fe:
las ofrendas de cada uno
permitan la sepultura de
todos los difuntos, incluso de
los ms indigentes, que no
podan afrontar el gasto de la
compra o la preparacin de la
tumba. Esta caridad colectiva represent una de las caractersticas fundamentales de las
comunidades cristianas de los primeros siglos y una defensa contra la tentacin de volver a las
antiguas formas religiosas. (JUAN PABLO II, Las catacumbas cristianas constituyen una perenne
escuela de fe, esperanza y caridad).
1. INTRODUCCIN
Las catacumbas son los antiguos cementerios subterrneos usados durante algn tiempo por
las comunidades cristianas
y hebreas, sobre todo en
Roma. Las catacumbas
cristianas, que son las ms
numerosas, tuvieron sus
comienzos en el siglo II y
sus
ampliaciones
continuaron
hasta
la
primera mitad del V.
En
su
origen
fueron slo lugar de
Interior de la Catacumba de Santa Domitila
sepultura. Los cristianos
se reunan en ellas para celebrar los ritos de los funerales y los aniversarios de los mrtires y de los
difuntos. Durante las persecuciones sirvieron, en casos excepcionales, como lugar de refugio
momentneo para la celebracin de la Eucarista. Terminadas las persecuciones, las catacumbas se
convirtieron, sobre todo en tiempo del papa San Dmaso I (366-384), en verdaderos santuarios de los
mrtires, centros de devocin y de peregrinacin desde todas las partes del imperio romano.
En aquel tiempo tambin haba cementerios al aire libre en Roma, pero los cristianos, por
diferentes razones, prefirieron los subterrneos. Ante todo, los cristianos rechazaban la costumbre
pagana de la incineracin de los cuerpos. Siguiendo el ejemplo de la sepultura de Jess, preferan la
inhumacin, por un sentido de respeto hacia el cuerpo destinado un da a la resurreccin de los
muertos.
122
123
124
125
126
porque muchos cristianos insistan en tener una tumba cerca de los venerados sepulcros, para
asegurarse su proteccin.
127
TEMA 7
LA REVOLUCIN
CONSTANTINIANA
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
en la persecucin. Polticamente ve que el Imperio se va convirtiendo en una anarqua; por
otra parte, una cruel enfermedad lo va consumiendo. Se pone de acuerdo con los rbitros de
Occidente, Constantino y Majencio, y publican en el 311 el primer edicto de tolerancia,
pidiendo el propio Galerio a los cristianos que orasen por l.
1. 2. Dueo de Occidente
Constantino, viendo cmo el sistema de la tetrarqua se demuestra ineficaz para el
gobierno de un Imperio que se precipita a la ruina no slo vea cmo Maximiano y
Majencio iban contra l, sino que en Oriente estaban enfrentados, a la muerte de Galerio,
Maximino Daia y Licinio, se prepara para ser emperador nico. Gran genio poltico, va
preparando el terreno con una propaganda que asocia su nombre al del dios sol,
legitimando as su pretensin a ser nico emperador: el dios solar ilumina, l solo, a todo el
universo. Con esta propaganda se aproxima a Italia. Maximiano cuya hija, Fausta, estaba
casada con Constantino, al ver que Constantino va contra l, se suicida. Majencio se
encontraba envalentonado en Roma despus de sus recientes victorias en frica, dejando
pasar tiempo para que las tropas de Constantino se fueran desgastando. Sin embargo,
Constantino tena prisa por obligarle a presentar batalla. Por fin se encuentran los dos y
vence Constantino. Es el ao 312. Constantino vence con el crismn en el escudo de sus
soldados.
Tres aos despus se construye el Arco de Constantino, en el cual figura esta batalla
principal. En l figura una inscripcin que dice: Constantino venci por ayuda divina. La
frase es, desde luego, ambigua y diplomtica: a qu divinidad hace referencia? No dice
nada del Dios cristiano. Tiene su lgica, teniendo en cuenta que de frente tiene toda la
tradicin pagana romana. Sin embargo, Constantino reconoce que ha vencido gracias al Dios
cristiano. Al menos, que Constantino hubiera dado en seguida el nombre preciso de Cristo a
la divinidad de Puente Milvio, fue escrito bien pronto por los cristianos.
Lactancio, preceptor del hijo de Constantino, Crispo, refiere cmo Constantino tuvo
por la noche una visin y en ella recibi la orden de grabar sobre los escudos de los soldados
el crismn y dar inmediatamente la batalla. Eusebio, en un primer momento poco despus
de estos sucesos, en su Historia eclesistica, nos dice que Constantino acudi a Dios en esos
momentos de apuro. Sin embargo, en su Vida de Constantino da ms detalles: presenta todas
las circunstancias de una visin diurna, algunas semanas antes de la batalla, en que se le
aparece una cruz luminosa en el cielo.
Sea como fuere, Constantino favorecer a la Iglesia, a partir de este momento, de una
manera excepcional. En febrero del 313, ya nico emperador de Occidente, se encuentra en
Miln con su colega oriental, Licinio. All discuten sobre el futuro del Imperio. Algunos
dicen que all naci el edicto de Miln o edicto de tolerancia, segn el cual los cristianos
podran profesar libremente su fe. No tenemos este documento, entre otras razones porque
esa tolerancia ya era efectiva en Occidente no olvidemos la benevolencia mostrada por
Constancio Cloro hacia los cristianos, a los que verdaderamente estimaba; pero s sabemos
que Licinio, ya de vuelta a Oriente, derrota en pocos meses a Maximino Daia y, al poco
tiempo, emana un rescripto nos queda noticia del enviado al prefecto de Bitinia donde
confirma la tolerancia religiosa concedida por Galerio; se pone fin a la persecucin en
129
1. 3. Emperador nico
El verdadero Edicto de Miln no parece que exista, aunque s en la sustancia. De hecho,
el verdadero edicto haba sido el de Galerio. Justo despus de la conversacin con Licinio,
Constantino desarrolla una poltica de favorecimiento a la Iglesia, si bien su colega oriental,
con el tiempo, har todo lo contrario, quizs para provocar un contraste, poniendo as unas
bases religiosas distintas. Es cierto que, pagano como era, Licinio no poda soportar el auge
creciente que tena el cristianismo, llegando a celebrar snodos en Ancira y en Neocesarea.
Pronto se desencaden una autntica y cruel persecucin en Oriente. Constantino,
queriendo conservar a todo trance la paz religiosa, le dio batalla y lo venci en Adrianpolis
en el 324. Constantino qued dueo nico de todo el Imperio, cumplindose as su sueo de
unidad imperial. Su favor hacia los cristianos rene niveles de extrema importancia histrica.
Es necesario prestar una atencin rpida a los acontecimientos constantinianos que
ms se entrelazaron con la vida de la Iglesia, transformndola profundamente en su
disposicin exterior jerarqua, clero, lugares de culto, relaciones con el Estado, mas
tambin en las posibilidades de crecimiento sobre el plano teolgico luchas contra las
herejas, concilios, escuelas doctrinales y espiritual vida consagrada, monacato, difusin
de una moralidad nueva. Ante tal cambio del rostro de la civilizacin est la figura misma
de Constantino, que pasa a ocupar un relieve excepcional en la historiografa, tambin en el
arreciar de las polmicas demoledoras, que en un caso como ste fuertemente
ideologizado, no podan faltar. Nuestro rpido recorrido de los eventos de la edad
constantiniana se concluir, por tanto, con un sumario reclamo al debate creado en torno a
esta extraordinaria personalidad.
2. La conversin de Constantino
Es comprensible que nos sea siempre cuestionado por qu fue determinado el
comportamiento de Constantino, el cual modific el curso de la historia. A tal pregunta,
recurrente, se ha tratado de responder en modos diversos. Es un problema viejo y, a la vez,
siempre nuevo, sobre el que se vuelve una y otra vez. Se ha escrito mucho sobre si la
conversin de Constantino fue autntica o, ms bien, un clculo poltico. La cuestin viene
respondida desde tres posturas, en las que se alinean los historiadores: unos dicen que no
hay conversin, sino que lo que lleva a Constantino a favorecer a la Iglesia es un mero
clculo poltico oportunista en esta postura se encuadran Grgoire, Schnebeck; otros
creen que Constantino haba acogido el cristianismo, pero no lo haba asimilado en su
significado ms ntimo y, por ello, su accin poltica habra sido dictada por un
comportamiento sincretista, confuso defensores de esta postura son Salvatorelli, Piganiol,
Gag; por ltimo, hay historiadores que defienden que Constantino habra sentido una
atraccin especial por el cristianismo y, as, la suya puede considerarse como verdadera
conversin Baynes, Alfldi, Palanque, Vogt, Mller, Jones.
130
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
Como suele a veces suceder, tambin en este caso la verdad est contenida un poco en
cualquiera de las diferentes opiniones. As, por ejemplo, los datos que se sugiere tomar en
consideracin para negar la conversin estn constituidos fundamentalmente por aquellos
elementos paganos que continuaron estando l conforme marcando la persona de
Constantino o realidades monumentos, templos, monedas que lo refieren directamente.
No obstante, se debe observar que se trata de casos espordicos, a lo ms del perodo
dirquico con Licinio, y, de todos modos, no prevalentes sobre aqullos de carcter
claramente cristiano. Es, por tanto, lcito pensar que el emperador haba tolerado ms bien
que provocado. Es ms, ninguno duda que los sucesores de Constantino hayan sido todos
cristianos la misma apostasa de Juliano es reconocida como un hecho serio, y, por lo
tanto, es un presupuesto la fe primera profesada: por qu, entonces, se necesitara
admitir la excepcin precisamente para el ilustre cabeza de dinasta? Aquellos mismos datos
sirven, ms bien, para entender que el cambio religioso de Constantino fue muy distinto a
una conversin a lo san Agustn. Pero esto es otro discurso.
Para nosotros, el signo de la fe sincera en Constantino es que l, al final de su vida, se
bautiza. Por qu espera tanto? En aquella poca la prctica penitencial era muy dura, no
como en nuestros das. Por otra parte, l saba que el bautismo perdona todos los pecados.
Constantino cree en esto, y por eso demora su bautismo, consciente de que el ejercicio de
gobierno conllevaba actuaciones moralmente arriesgadas; le urga presentarse limpio ante
Dios. De hecho, hay un dato significativo: cuando Constantino se bautiza, deja de vestir la
prpura para llevar siempre sobre s una vestidura blanca. Por otra parte, en aquella poca la
conversin no iba acompaada necesariamente de un bautismo inmediato; de hecho, se
dieron casos en que algunos grandes personajes se hicieron bautizar cuando fueron elegidos
para el episcopado; y eso no nos hace dudar de su conversin sincera.
La cuestin, sin embargo, nos parece mal formulada. Se pregunta si Constantino
favorece a la Iglesia por clculo poltico o por una fe real en l. Pero no se ahonda en si
realmente hubo conversin en l. No se puede deducir esto de sus obras, aunque lo cierto es
que favoreci a la Iglesia, se convirtiera de verdad o no se convirtiera sinceramente.
En cuanto al inters poltico perseguido por el emperador con el cambio, no siempre es
una accin sustancialmente concomitante al hecho de conciencia que la conversin
comporta. Es ms, no obstante la fe cristiana, posiblemente nunca un hombre, desde la
intuicin poltica de Constantino, habra producido una transformacin del Estado si ste se
pudiera sostener sobre otras bases. La nueva fe pudo slo serle de ayuda para comprender la
importancia que el cristianismo efectivamente revesta para el Imperio. Y es este ltimo
hecho el que ms atencin histrica merece.
Al historiador le compete verificar los hechos. Sin embargo, debe dar otro paso:
explicar esos hechos, por qu se han dado esos hechos. Si Constantino actu de una manera
determinada, fue por su fe; la fe le haba ayudado a entenderlo as. Pero no slo la fe, sino la
situacin histrica en que se inscribe su tiempo. Constantino tena un gran sentido poltico y
se daba cuenta de la situacin que atravesaba el Imperio. Por otra parte, tambin era
consciente de que no todo el Imperio era cristiano. Aparte de su fe, qu le induce a
considerar tan importante al cristianismo y a favorecerlo? Pensamos que tres motivos:
-El nmero siempre creciente de cristianos y la presencia de sedes episcopales en las
ciudades principales del Imperio. De todos modos, esto no era suficiente para dar un trato
131
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
hombres. Nunca los emperadores se haban encontrado de frente con el problema de la
relacin con una entidad que se considerase mediadora con pleno ttulo entre los hombres
y la divinidad. La Iglesia era la nica autorizada para mediar entre Dios y los hombres. En
esto el cristianismo revolucionaba la concepcin del mundo antiguo: la Iglesia era un lugar
de salvacin, un lugar radicalmente distinto del que poda asegurar la funcin del Estado.
Constantino, pontifex maximus del Imperio, delegado por excelencia de la religin del Estado,
se encuentra delante con una entidad que le contradice. Cmo resuelve esta cuestin?
Intentando la colaboracin con la Iglesia: reconoce a la Iglesia la competencia sobre las
cosas internas materia de fe, moral, disciplina eclesistica, medios de salvacin; y se
atribuye a s mismo el derecho-deber de intervenir sobre las cosas externas entendiendo
por esto cuanto derivaba de las primeras sobre el plano de la aplicacin prctica (haciendo
respetar esas decisiones de la Iglesia sobre cuestiones internas, y que la propia Iglesia no
tena fuerza para imponer; as, por ejemplo, si haca falta un concilio, era Constantino quien
lo convocaba).
Evidentemente, el lmite de estos dos mbitos era bastante lbil y, con la mentalidad
de hoy, diramos tambin que inconsistente. De hecho, la solucin ahora descrita cre, en
un primer tiempo precisamente el de Constantino y, de cualquier modo, tambin de sus
hijos una condicin de subalternidad en la Iglesia. Tambin, como veremos, fue el pulular
de cismas y herejas a provocar ilegtimas iniciativas del emperador: l, de hecho, se
preocup de defender la unidad de la Iglesia, desde la cual estaba profundamente
convencido de que dependa estrictamente la unidad del Estado. En un segundo tiempo, sin
embargo, a partir de Valentiniano I, la iniciativa pas decididamente a las manos de la
Iglesia es decir, de sus obispos y de los concilios, y el principio, tpicamente romano, de
las competencias religiosas del Estado fue entendido como el deber que este ltimo tena de
sostener, con los medios propios el brazo secular, cuanto la Iglesia autnomamente
habra establecido.
Aclarado todo esto, daremos un repaso a lo que fue concretamente la legislacin de
Constantino, para considerar despus aparte el comportamiento prctico asumido por
este emperador en momentos relevantes de la Iglesia, como aqullos relativos a los
fenmenos cismticos y herticos.
Al hablar de Constantino hay que tener en cuenta que su actividad legislativa es, sobre
todo, prctica. Desde su actuacin nos podemos remontar al principio que le inspira. La
legislacin constantiniana, que nace de ese esfuerzo por conciliar la tradicin romana de
pontifex maximus con la exclusividad de la Iglesia en las relaciones de salvacin, toma en
consideracin los siguientes cuatro puntos: las exigencias generales del cristiano; las
exigencias materiales; las exigencias espirituales; la exigencia de privilegiar a la Iglesia
dentro del Imperio.
3. 1. Exigencias generales
La Iglesia precisa que el cristiano honre al verdadero Dios. Justo despus de la victoria
sobre Licinio fue proclamado un edicto con el que se recomendaba y tutelaba la fe en la sola
verdadera Divinidad. Esto llevaba a considerar que las otras divinidades no eran
verdaderas. Esto es una declaracin muy relevante. Por el momento, Constantino dio
133
3. 2. Exigencias materiales
Se trataba de subsanar situaciones trgicas. Muchos cristianos haban sido condenados
a la crcel, al exilio, a las minas, as como a trabajos pblicos onerosos en las ciudades.
Fueron absueltos de todo esto, podan recuperar sus cargos anteriores en el ejrcito aqullos
que provenan de la milicia, y a aqullos que se hubiera perjudicado con la confiscacin, se
les devolveran todos los bienes.
Haba que facilitar la prctica de la religin cristiana. Se les liberaba de sacrificar a los
dioses a aqullos cristianos que, por sus cargos, estuvieran obligados a ello. A Constantino
se debe la declaracin del domingo dies Dominicus como da festivo, en el que nadie
trabajara, no habra tribunales ni mercado. Se impone, pues, un ritmo semanal que no era el
tradicional romano. Ello precisamente para incrementar el culto.
Para hacer frente al aumento progresivo de los fieles, comenz un programa de
construccin de iglesias para la celebracin del culto. Se elevaron muchas baslicas de nueva
planta, constatndose un verdadero incremento basilical en esta poca. Se produce una
cesin importante de terrenos, por parte del Estado, a la Iglesia. Adems, hubo una
conversin de templos paganos en templos cristianos. A cada iglesia se le asign una renta
el montante de los impuestos de radicacin (sobre el terreno), tanto para el
mantenimiento del templo como para el sustento del clero. Los bienes de la Iglesia podran
ser incrementados a travs de las donaciones de los mismos cristianos adinerados.
3. 3. Exigencias espirituales
Se impuls una moralizacin de las costumbres. La moral deba traducirse en la vida.
Se dictan leyes para abolir los espectculos inmorales especialmente los concernientes a
los gladiadores; se mir, adems a corregir las uniones impdicas y disolutas,
apuntando sobre todo a penalizar la prostitucin especialmente la sagrada, el rapto
de las muchachas para el matrimonio, la fornicacin la que los tutores practicaban con
sus tuteladas, el adulterio se contemplaba el adulterio de una mujer con su esclavo, con
pena incluso de muerte y el concubinato.
Hay un apoyo explcito a aqullos que quieren seguir la vida consagrada. Antes de
Constantino la forma heroica de vivir la vida cristiana era el martirio. Ahora se suscita la
vida consagrada. Sin embargo, desde Augusto haba una dificultad casi insalvable para
poder seguirla, puesto que por razones moralizantes se penaba a aqullos que no se
casaban o no tenan hijos. Constantino abole la legislacin antigua, de tal manera que quien
siguiera la vida consagrada tendra los mismos derechos que los dems ciudadanos del
Imperio. Haba jvenes que no alcanzaban la edad legal tenan an 15, 16 17 aos y,
sin embargo, queran consagrarse: no slo se les permita la consagracin, sino que, adems,
el Estado les adelantaba las prerrogativas civiles que se adquiran con la mayora de edad.
134
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
3. 4. Privilegios
El mbito de la legislacin filocristiana de Constantino se refleja de una manera muy
particular en la condicin social que quiso asegurar al clero y a la jerarqua en particular.
Todo clrigo estaba dispensado del pago de impuestos y de los munera no tendra
obligacin de realizar trabajos pblicos.
Otro tipo de privilegios iban destinados a dar una situacin relevante a la Iglesia,
adems de beneficiosa en su labor social. Fueron las leyes referentes al episcopado. Se
instituye la Episcopalis audientia, la cual haca referencia a los juicios civiles no penales.
En todo juicio una parte vence y la otra pierde. Si las partes estn de acuerdo, se poda
apelar al obispo, el cual decidira. El obispo adquiere una gran importancia civil. La gente,
de hecho, tena ms confianza en los obispos que en muchos jueces civiles.
Otra ley es la que hace referencia a la manumisin de los esclavos, a su liberacin: la
manumissio in ecclesia. El esclavo liberado ante la presencia del obispo adquirira todos los
derechos de ciudadana romana cosa que antes no ocurra en las liberaciones. Esto
reflejaba la humanidad de la Iglesia, que tambin se tuvo presente en la supresin, por parte
de Constantino, del suplicio de la cruz.
Constantino, siempre que estima que la situacin lo exige, interviene. Le interesa la
paz en el interior del Imperio. El instrumento de cohesin en el Imperio es la Iglesia. La
unidad en la Iglesia era algo fundamental. En el perodo occidental se topa con al
donatismo; en Oriente se encontrar con el arrianismo. Para resolver estos problemas, ser l
quien convoque los concilios correspondientes.
1. El donatismo
En el 313 Constantino escribe al procnsul de frica para comunicarle la exencin de
munera curiales para los clrigos de la Iglesia catlica. Aqu define lo que l entiende por
Iglesia catlica: aluda a la organizacin religiosa por l oficialmente reconocida, que era una
entidad universal, la cual abrazaba las comunidades cristianas del mundo romano ligadas
entre s por una ntima comunin es el sentido entendido siglos antes por Ignacio de
Antioqua y Policarpo. Si algn obispo no estaba en comunin, poda aplicrsele esta ley
de exencin tributaria? El problema de la comunin se remonta en frica a los tiempos de la
persecucin de Diocleciano. Haba habido traditores traidores que haban entregado a las
autoridades romanas las Escrituras y dems libros cristianos. Cuando termin la
persecucin, los que salieron de las crceles se rebelaron contra los obispos traidores. Es el
frica montanista no reconoce validez a la administracin de los sacramentos por parte de
un ministro indigno, heredera de Tertuliano, as como del rigor con que Cipriano trat a
los lapsi. En esta frica rigorista, sin embargo la Iglesia era floreciente. El conflicto estalla en
Cartago en el 312, cuando un obispo Flix, considerado traidor, aunque despus de
demostr que no era cierto consagra como obispo de Cartago a Ceciliano, hasta entonces
archidicono. El primado de Numidia interviene y declara nula la ordenacin, pues no la
haba hecho l y, adems, haba intervenido en ella un traidor. Entonces consagra a
Maiorino. El problema que se crea al procnsul es que hay dos obispos y los dos se excluyen
mutuamente de la comunin. A quin se aplica la exencin tributaria?
Constantino consulta a Ossio, el cual le dice que Ceciliano es el verdadero obispo. A la
muerte de Maiorino es consagrado como obispo Donato, el cual es tremendamente
batallador. Constantino decide organizar un snodo en Roma, en el cual estuviera presente el
135
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
Arrio, que era alejandrino, sin embargo se form en Antioqua. Se entusiasma tanto
con la doctrina de esta escuela, que piensa ardorosamente que est en ella la verdad. Cuando
regresa a Alejandra predica la doctrina antioquena en la misma escuela alejandrina. Todo
esto lleva a serios problemas, los cuales inducen a convocar un snodo, promovido por
Atanasio, en el 318, en el cual se condena a Arrio. Esto hace que prenda la llama, pues
condenar a Arrio significaba condenar a toda la escuela de Antioqua. La mecha se extiende
por todo el Oriente cristiano.
Cuando Constantino llega a Oriente se encuentra con este problema, con este
enfrentamiento. El emperador decide convocar un concilio en Nicea, al cual asisten 318
obispos. En el discurso inaugural Constantino muestra cul es su intencin, y lo hace con
palabras muy claras: Las escisiones internas de la Iglesia de Dios nos parecen ms graves y
ms peligrosas que las guerras. El emperador, aconsejado por Ossio, hace entender a los
Padres sinodales su inclinacin por la tesis alejandrina. De hecho triunfa el concepto de
homoousia el Hijo es de la misma naturaleza, de la misma sustancia, consustancial al
Padre: homoousa, y no una va media de compromiso, semiarriana, que era el concepto de
homoiousia el Hijo era de sustancia semejante al Padre: homoiousa. La diferencia, de una
iota, sin embargo en importantsima. De hecho es impresionante la agudeza, sin duda por
inspiracin divina, de este concepto trinitario: una sola naturaleza divina se mantiene el
monotesmo y tres personas distintas. Se piensa que el trmino homoousion lo acu Ossio,
aunque no se sabe con certeza. Lo cierto es que tanto Atanasio como Hilario de Poitiers
contribuyen fuertemente en la elaboracin del credo niceno. Fue solemnemente proclamado
que el Hijo es Dios de Dios, luz de luz, Dios verdadero de Dios verdadero, generado, no
creado, consustancial al Padre. Es el credo que la Iglesia profesar sustancialmente tal
cual hasta nuestros das.
Del Concilio emanan, adems, algunos cnones disciplinares: se crean tres sedes
patriarcales Roma, Alejandra y Antioqua; gozaran de una cierta jurisdiccin sobre el
resto de las sedes episcopales en esas tres grandes reas del Imperio; se prohbe a los
clrigos habitar con mujeres en sus casas no podran vivir ms mujeres que su madre o la
hermana; se concreta el da de la Pascua sera el primer domingo despus del plenilunio
posterior al equinocio de primavera, siguiendo la costumbre occidental y de la iglesia
alejandrina.
Se condena a Arrio, lo cual supone su deposicin y su exilio, adems del de todos los
arrianos. Entre ellos se encuentra Eusebio de Nicomedia. Algunos entre ellos Eusebio, que
se hara gran amigo de Constantino se dirigieron al emperador, convencindole de que en
el fondo no haba separacin ni error, que se cree lo mismo y se acepta lo acordado en Nicea
no era muy difcil convencer a un hombre poco acostumbrado a la especulacin teolgica
. Constantino hace volver a Eusebio a su sede, lo cual provoca el enojo de Atanasio, ya
obispo de Alejandra desde el 328, ao en que muere Alejandro. Ante sus quejas, el
emperador reaccion contra l, teniendo que salir de Alejandra al exilio, precisamente el
defensor de la ortodoxia. March a Occidente, a la ciudad de Trveris, donde fue recibido
por el papa y por otros obispos, sobre todo de la Galia, con entusiasmo y veneracin. Este
entusiasmo rubricaba el enfrentamiento entre las iglesias occidentales y orientales.
137
138
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
La tradicin romana reciba tambin ataques por parte del pensamiento
jurisdiccionalista. Melchior Goldast escriba en torno a 1615: Imperator est Pontifex Maximus,
hoc est, ut Magnus ille Constantinus Imp. De se dicere solitus erat, twn ektoz episkopoz, rerum
exteriorum in ecclesia Episcopus ac Inspector, y entenda por res exteriores tambin la
convocatoria de los concilios y el nombramiento de los ministros del culto.
Mas ya el catlico Sigonio, en una obra de 1578, examin con equilibrio
especialmente a la luz de la Vida de Constantino de Eusebio todas las cuestiones discutidas.
En particular la referente a la convocatoria de los concilios: el de Nicea habra sido,
efectivamente, convocado por Constantino, mas re cum Sylvestro Romano Pontifici
communicata... ex illius auctoritate indixit. En torno a 1606, el jesuita Antonio Possevino
acusaba de imprecisin la misma Vida de Constantino, la cual habra callado numerosos
hechos, como el arrianismo de Constantino y los asesinatos de Crispo y Fausta. As tambin
Baronio adverta las mistificaciones de Eusebio, que tendran su origen en su profesin
arriana y en su tendencia aduladora; en cuanto a la donatio, l no saba pronunciarse.
En una edad ms reciente los prejuicios de los historiadores de Constantino son
manifestados de una manera ms velada. El efecto, sin embargo, ha sido siempre el de
perpetuar la contraposicin entre los denigradores y los exaltadores de esta significativa
figura de la historia de la Iglesia. As, a las crticas demoledoras del historiador alemn del
siglo XIX Jacob Burckhardt y del belga del siglo XX Henri Grgoire, reaccionaba, entre otros,
Norman Baynes en su estudio, hoy fundamental, Constantine the Great and the Christian
Church. Actualmente va prevaleciendo una visin ms cientfica sobre el valor de las fuentes
de Eusebio en particular, no faltando desgraciadamente los estudiosos privados de
equilibrio en el juicio.
DOCUMENTACIN
139
Eusebio de Cesrea, Historia Eclesistica, VIII, 17, 1-11, en: Cruz, N., "Relaciones CristianismoImperio Romano. Siglos I, II, III", en: Revista de Historia Universal, n 8, 1987, Santiago, pp. 132-134. v.
tb.: Apud Lactantium, De mortibus persecutorum, 34, ed. Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum
(Viena, 1866), en: Gallego Blanco, E., Relaciones entre la Iglesia y el Estado en la Edad Media, Ediciones
Revista de Occidente, 1970, Madrid, p. 63, cit. en: Antoine, C., Martnez, H., Stambuk, M., Yez, R.,
Relaciones entre la Iglesia y el Estado desde el Nuevo Testamento hasta el tratado De La Monarqua de Dante ,
Memoria Indita, Academia Superior de Ciencias Pedaggicas, 1985, Santiago, p. 296.
140
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
Se inici la lucha, y al comienzo lograron imponerse los soldados de Majencio hasta que,
posteriormente, Constantino, con nimo renovado y dispuesto a todo, movi sus tropas hasta las
proximidades de Roma y acamp junto al puente Milvio. Estaba prxima la fecha en que Majencio
conmemoraba su ascenso al poder, el 27 de octubre, y sus Quinquenales tocaban a su fin. Constantino
fue advertido en sueos para que grabase en los escudos el signo celeste de Dios y entablase de este
modo la batalla. Pone en prctica lo que se le haba ordenado y, haciendo girar la letra X con su
extremidad superior curvada en crculo, graba el nombre de Cristo en los escudos. El ejrcito,
protegido con este emblema, toma las armas. El enemigo avanza sin la presencia de su emperador y
cruza el puente. Los dos ejrcitos chocan frente a frente y se lucha por ambos bandos con extrema
violencia: y ni en stos ni en aqullos era la huida conocida.
141
142
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
DISCURSO DE CONSTANTINO A LA
ASAMBLEA DE LOS SANTOS (325)
V.23. Si hubiera varios dioses, a cul de ellos deberan los hombres dirigir sus plegarias?
Cmo podra yo honrar a un dios sin deshonrar a los dems? Si hubiera varios dioses, surgiran
entre ellos los odios, las rivalidades y los reproches, y se producira un desorden inimaginable. Esa
discordia entre los espritus celestes, adems, sera muy perjudicial para los habitantes de la tierra:
desaparecera la ordenada alternancia entre las estaciones del ao, con la consecuente escasez de
alimentos, y se alterara la peridica sucesin de das y de noches.
V.24. Yo te pregunto, Decio, a ti que estuviste animado por una ira tan envenenada contra la
Iglesia, que perseguiste a los justos con un fervor tan implacable, yo te pregunto, digo, cmo te
encuentras ahora, despus de muerto?, cun grandes aflicciones te acosan? El tiempo que precedi
inmediatamente a tu fin, cuando t y tu ejrcito fueron vencidos en las llanuras de Escitia y expusiste
el honor de Roma al escarnio de los godos, dio pruebas suficientes de tu desdichado destino. T
tambin, Valeriano, que mostraste la misma crueldad de espritu contra los servidores de Dios,
brindaste un ejemplo aterrador de su justicia cuando fuiste hecho prisionero por los persas, que te
llevaron como trofeo, vestido an de prpura y con los atavos de emperador, y luego te desollaron y
embalsamaron para conservar la memoria de tu desgracia. Y t, Aureliano, que eras culpable de los
ms enormes crmenes, no recibiste acaso un castigo ejemplar cuando fuiste muerto en Tracia y
regaste la tierra con tu impa sangre?
V.25. Qu fruto sac Diocleciano de la guerra que declar a Dios, sino pasar el resto de su
vida temiendo siempre el golpe del rayo? Nicomedia da fe de ello, y los testigos -soy uno de ellos- lo
confirman. El palacio y los aposentos privados de Diocleciano fueron devorados por el fuego del
cielo. Finalmente, la Providencia castig su crueldad.
143
Eusebio de Cesrea, Vita Constantini, V, en: Migne, Patrologa Griega, t. XX, col. 1233-1316, en:
Arbea, A., "Doctrina religioso poltica en un discurso de Constantino", en: Revista de Historia Universal,
(n 5) I, Pontificia Universidad Catlica de Chile, 1986, pp. 15 y 19 y s.
144
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
Una vez que el imperio entero estuvo bajo su nico dominio, Constantino ya no ocult el fondo
malo de su naturaleza, sino que se puso a actuar sin contencin en todos los dominios. Utilizaba
todava las prcticas religiosas tradicionales menos por piedad que por inters; y, as, se fiaba de los
adivinos porque se haba dado cuenta de que haban predicho con exactitud todos los sucesos que le
haban ocurrido, pero, cuando volvi a Roma, henchido de arrogancia, decidi que su propio hogar
fuese el primer teatro de su impiedad. Su propio hijo, honrado, como se ha dicho antes, con el ttulo
de Csar, fue acusado, en efecto, de mantener relaciones culpables con su hermana Fausta y se le hizo
perecer sin tener en cuenta las leyes de la naturaleza. Adems, como la madre de Constantino, Elena,
estaba desolada por esa desgracia tan grande y era incapaz de soportar la muerte del muchacho,
Constantino, a modo de consuelo, cur el mal con un mal mayor: habiendo preparado un bao ms
caliente de la cuenta y habiendo introducido en l a Fausta, la sac de all muerta. ntimamente
consciente de sus crmenes, as como de su desprecio por los juramentos, consult a los sacerdotes
sobre los medios adecuados para expiar sus felonas. Ahora bien, mientras que stos le haban
respondido que ninguna suerte de purificacin poda borrar tales impiedades, un egipcio llegado a
Roma desde Hispania y que se haca escuchar por las mujeres hasta en la Corte, se entrevist con
Constantino y le afirm que la doctrina de los cristianos estipulaba el perdn de todo pecado y
prometa a los impos que la adoptaban la absolucin inmediata de toda falta. Constantino prest un
odo complaciente a este discurso y rechaz las creencias de los antepasados; luego, adhirindose a
las que el egipcio le haba revelado, cometi un primer acto de impiedad, manifestando su
desconfianza con respecto a la adivinacin. Porque, como le haba predicho un xito grande que los
acontecimientos le haban confirmado, tema que el porvenir fuera igualmente revelado a los dems
que se afanaban en perjudicarle. Es este punto de vista el que le determin a abolir estas prcticas.
Cuando lleg el da de la fiesta tradicional, en el curso de la cual el ejrcito deba subir al Capitolio y
cumplir all los ritos habituales, Constantino tom parte en ellos por temor a los soldados; pero como
el egipcio le haba enviado un signo que le reprochaba duramente el subir al Capitolio, abandon la
ceremonia sagrada, provocando as el odio del Senado y del pueblo.
Zsimo, Historias, II, 29, en: Textos y Documentos de Historia Antigua, Medieval y Moderna hasta el
siglo XVII, vol. XI de la Historia de Espaa de M. Tun de Lara, Labor, Barcelona 1984, pp. 124 y s.
145
Emperadores
Periodos
Nota 1
Aos
Nota 2
Familiares
Occidente
284-305
Diocleciano
y La Tetrarqua
Oriente
L. Domicio
Domiciano
(296-7 Egipto)
Aurelio Aquileo (2978 Egipto)
Eugenio (304-4
Seleucia)
Diocleciano
286/7-296/7
Carausio (286-293)
DM-293
Alecto (293-297) DM297
Imperio de Britania
(284-305)
285-305
306-8, 310
Maximiano
Hrcules
293-305
305-306
Constancio I
Cloro
293-305
305-311
305-306
306-307
(306-337)
306-312
324-337
Los hijos de
Constantino
(337-361)
G. Valeria
Maximino II
DM-297
Majencio
DM-312
Rmulo
Licinio I
DM-325
308-324
306-312
312-324
C. C. Amando (285-6
Galia)
Aeliano (285-6 Galia)
Juliano (286-293)
Severo II
305-309
309-313
Los
nuevos tetrarcas
y
Constantino
Elena
Teodora
Galerio
Rebeldes/Usurpad
ores
Constantino I el
Grande
Constantino I el Grande
337-340
Constantino II
DM-340
y Constante
DM-350
340-350
Constante
146
L. Domicio Alejandro
(308-9 Africa)
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
337-351
Ultimas
reunificaciones
(361-395)
Constancio II
351-361
Constancio II
360-361
361-363
Juliano II el Apstata
363-364
Joviano
364-367
Valentiniano I
367-375
Valentiniano I
y Graciano
364-378
Graciano y
Valentiniano II
375-392
Valentiniano II
DM-392
379-394
394-395
Elena
Valente
367-383
Magnencio (350-3)
DM-353
Delmacio
Decencio (351 Galia)
DM-337
Nepotiano (350
Anibaliano
Roma)
Constancio
Vetranio (350
Galo
Panonia)
Silvano (355)
Teodosio I
Teodosio I el Grande
Procopio (365-6
Constantinopla)
Marcelo (366)
Magno Mximo
(383-8 Occidente)
DM-388
Elia Flacila
Flavio Vctor
(384-8 Galia) DM-388
Eugenio (392-4
Occidente)
Para algunos historiadores, Teodosio I fue el ltimo emperador digno de tal nombre.
Con su muerte, finaliza la historia del Imperio romano de Occidente y comienza la de su cada bajo las
armas brbaras.
Particin
definitiva
y cada
del Imperio
393-395
395-423
Marco (406-7
Britania)
Graciano (407
Britania)
Constantino III (407411 Occidente)
Constante II (409/10411 Occidente)
Mximo (409-411
Hispania)
Prisco Atalo (409-410
Italia)
Prisco Atalo (414-415
Galia)
Jovino (411-3 Galia)
Sebastin (412-3
Galia)
Honorio
(395-476)
147
425-455
Arcadio
Aelia
Eudoxia
Gala
Placidia
Licinia
Eudoxia
Honoria
Valentiniano III
408-450
Teodosio II
Eudocia
450-457
Marciano
Pulqueria
Len I
Verina
Patricio
455
Petronio Mximo
455-456
Avito
457-461
Majoriano
457-474
461-465
Severo III
467-472
Antemio
472
Olibrio
473-474
Glicerio
474
474-475
Arvando (468)
Romano (470)
Ricimer (456-472)
Ariadna
Basilisco y Marco
(475-476)
Leoncio (484)
Len II
Julio Nepote
474-491
475-476
Eufemia
Zenn
Rmulo
Augstulo
Rmulo Augstulo, ltimo emperador de Occidente, fue depuesto por el jefe de los hrulos
Odoacro, a quien sus tropas proclamaron rey de Italia en el ao 476 d.C.
Haban transcurrido 1229 aos desde la fundacin de Roma y los estados brbaros se consolidaran
en todo el Occidente. Sin embargo, en Oriente surgi el Imperio Bizantino que perdurara casi mil
aos, hasta la toma de su capital por los turcos en 1453.
DM-XX indica que el personaje fue condenado a "Damnatio memoriae" en el ao indicado, es decir,
que su recuerdo fue repudiado y borrado oficialmente. Puede observarse la gran cantidad de gobernantes que
sufrieron sta pblica condena.
148
LA REVOLUCIN CONSTANTINIANA
Nota 1.- A veces se considera la poca denominada "Imperio militar" (235-284), como un periodo de
decadencia y anarqua que forma parte del Bajo imperio, aunque otros autores prefieren establecer con la
muerte de Constantino el Grande (337) el inicio del Bajo Imperio.
Nota 2.- Se indican en negrita "284-305" los periodos de gobierno de cada emperador sin resaltar "306312" los periodos previos como Csar y tambin, las usurpaciones o rebeldas.
149
TEMA 8
EL EMPERADOR
JULIANO Y LA
REACCIN PAGANA
EL CRISTIANISMO
COMO RELIGIN DEL
IMPERIO
152
153
156
DOCUMENTACIN
157
158
159
160
161
162
San Ambrosio de Miln, Carta 51 al Emperador Teodosio, en Migne, Patrologa Latina, t. XVI, c.
1210-1214, en: Rahner, H., La Libertad de la Iglesia en Occidente: Documentos sobre las Relaciones entre la
Iglesia y el Estado en los tiempos primeros del Cristianismo, Trad. de L. Reims, Descle de Brouwer, 1949
(1942), Buenos Aires, pp. 149-153, cit. en: Antoine, C., Martnez, H., Stambuk, M., Yez, R.,
Relaciones entre la Iglesia y el Estado desde el Nuevo Testamento hasta el tratado De La Monarqua de Dante ,
Memoria Indita, Academia Superior de Ciencias Pedaggicas, 1985, Santiago, pp. 305 y ss.
163
Santiago de la Vorgine, La Leyenda Dorada (c.1260), Trad. de J.M. Macas, Alianza, 1982,
Madrid, vol. 1, pp. 246-247.
164
TEMA 9
DESARROLLO DE LA
ESTRUCTURA DE LA
IGLESIA
1. Organizacin eclesial
La rpida multiplicacin de los fieles y las diferentes relaciones entre la Iglesia y el
Poder civil, hicieron aumentar en gran manera el trabajo de los obispos ya en el siglo IV; por
lo cual se encomendaron ciertos aspectos de la administracin de un modo constante a
personas determinadas, para que los desempearan en nombre y bajo la inspeccin del
Obispo; esto es, nacieron nuevos oficios eclesisticos.
El primero de los presbteros que asistan al Obispo, recibi el nombre de Arcipreste
(Archipresbyter) y el cargo de representar en las funciones sacerdotales al Obispo en sus
ausencias o impedimentos.Pero todava fue de ms importancia el establecimiento del Arcediano o jefe de los
diconos el cual era auxiliar del Obispo en el ejercicio del poder de jurisdiccin y en la
administracin, por lo cual deba poseer notables conocimientos, habilidad y prctica de los
negocios. Por eso muchas veces, principalmente en Roma, fue sucesor de su Obispo. En
particular en Oriente, hallamos adems una serie de nuevos oficios eclesisticos. El Ecnomo
(oi)kono/moj ; vicedominus), tena el cargo de administrar los bienes de la Iglesia, y el Concilio
de Calcedonia orden que cada iglesia episcopal tuviera su ecnomo propio (c. 26). Los
Defensores e)/ndikoi , si/ndikoi , representaban a la iglesia en los negocios judiciales.
Haba adems Notarios y Archiveros, por lo menos en las iglesias principales. Tuvieron
una posicin muy especial los Syncelos (Cubicularii, Concellarii) como consejeros del Obispo,
de cuya buena fama haban de cuidar. En la Iglesia griega se elevaron hasta ser la segunda
persona despus del Obispo, y se han conservado hasta ahora. Para el culto se instituyeron
especficos Cantores, y para explicar la Sagrada Escritura al pueblo, Hermeneutas. La custodia
166
2 Obispos y dicesis
Los limites de las dicesis (parochia, paroiki/a desde el siglo V dioecesis) se fueron fijando
gradualmente, a medida que se extenda el cristianismo en las aldeas El Snodo de
Antioqua de 341 otorga al Obispo derecho sobre la campia perteneciente a su ciudad, y le
obliga a tener cuidado de su cura de almas. Con permiso del Snodo Provincial poda el
Obispo dividir su dicesis, pero no traspasar sus lmites sin consentimiento del Obispo
respectivo. Tambin prohibieron los snodos pasar de una a otra Sede episcopal.
La institucin de los Metropolitanos trae su origen de que los Apstoles fundaron las
primeras iglesias en las grandes ciudades (metrpolis), donde haba comunidades
numerosas de judos; y desde all se fueron fundando iglesias en las ciudades menores, las
cuales se consideraron como hijas de las primeras. A esto se agreg el prestigio superior que
gozaban las iglesias fundadas por los Apstoles o sus discpulos, como mantenedoras de la
Tradicin apostlica (cf. Tertuliano, De praeser. 36); de modo que los vestigios de la
institucin metropolitana se pueden hallar ya en la poca de los Apstoles. Principalmente
en el Asia Menor. Donde era ms necesario organizarse contra el culto imperial. Esta
institucin se desarroll cuando, desde el siglo III, se fueron haciendo regulares los Snodos,
con lo cual las dicesis se unieron en Provincias, que de ordinario coincidan con las
provincias polticas. De hecho el obispo de la Capital de Provincia se consider como
Metropolitano, an antes que el Concilio de Nicea (e. 4) estableciera esta regla de derecho.
En el siglo IV hallamos ya universalmente en Oriente las Metrpolis, y en Occidente un siglo
despus.
Los derechos del Metropolitano (Metropoli/thj ) Metropolitanus, Primas en frica, y ms
adelante arrehiepiscopus) eran:
167
4. Los Patriarcados
Ya en el periodo anterior, los obispos de ciertas Sedes haban ejercido una autoridad
superior sobre varias Provincias eclesisticas (Eparchiae), y esta antigua costumbre fue
expresamente reconocida por el Concilio de Nicea (e. 6) respecto de Alejandra, Antioqua y
Roma; pero hasta ms tarde no se design esta dignidad con el nombre de Patriarcado. El
Patriarcado de Roma abrazaba todo el Occidente; el de Alejandra las provincias de Egipto,
Tebaida, Libia y Pentpolis, el patriarcado de Antioqua los pases de Mesopotamia, Cilicia,
Siria, Palestina, Fenicia y la Pennsula del Sina. Adems reconoci el Concilio a otras
iglesias, sin nombrarlas, prerrogativas sobre varias provincias, es a saber: al obispo de
Heraclea sobre las dicesis de Tracia, al de feso sobre las de Asia, y al de Cesarea de
Capadocia sobre las del Ponto. Estos distritos se llamaron Exarcados, y sus jefes eclesisticos
Exarcas. Ms adelante estos tres Exarcados se juntaron en un Patriarcado en Constantinopla,
168
Plano litrgico: Hay tambin una clara influencia en la liturgia cristiana. Por
ejemplo en las ciudades imperiales la liturgia adquiere un carcter ms
solemne (liturgia romana y bizantina)
Plano legislativo: Es sin duda en este plano donde mayor fuerza e incidencia
realiza la Iglesia: No es de extraar pues el Imperio se fundaba y sustentaba
en el Derecho. No se puede caer tampoco en exageraciones: el codex
teodosiano no es un codex cristiano. La Iglesia busc ante todo dar una base
natural al derecho, no fundar el derecho exclusivamente en la Revelacin.
Adems si la Iglesia busca influir en el derecho es tambin para ver
garantizadas su propia organizacin y recibir proteccin de la legislacin
imperial contra peligros internos como la hereja, el cisma o el paganismo.
Esta incidencia en el derecho se deriva tambin de una propia visin del
cristianismo sobre aspectos recogidos en el derecho romano como
matrimonio, esclavitud, etc. El efecto principal alcanzado por el Cristianismo
en el Estado romano fue la cristianizacin de sus instituciones, sus leyes y toda
la vida romana. Esto aparece en multitud de disposiciones. As, por decreto
del Emperador, se orden la santificacin del domingo, establecindose
175
Plano social: Se lleva a cabo una fijacin de las fiestas litrgicas con el fin de
incidir en la vida pblica y las fiestas paganas. Verdadera cristianizacin de la
sociedad a travs de la cristianizacin del tiempo.
176
177
DOCUMENTACIN
LA POSICIN DE S. AMBROSIO EN LA
RELACIN IGLESIA-IMPERIO
178
Discurso de San Ambrosio contra Ausencio (386). H. Rahner, Chiesa e struttura politica nel
Cristianesimo primitivo. Documenti Della Chiesa nei primi Otto secoli con introduzione e commento , Jaca
179
TEMA 10
FE Y FORMULACIN
DE LOS DOGMAS.
LA CUESTIN
TRINITARIA
Si la historia externa de este perodo fue tan revuelta, a pesar del triunfo de la Iglesia y
de la cristianizacin del Imperio, mucho ms lo fue la interna, sobre todo en lo referente a las
luchas contra la hereja. El favor oficial que reciba la Iglesia y su rpido crecimiento trajeron
consigo una serie de errores y herejas extraordinariamente peligrosas, a lo cual daba
ocasin el hecho de que los dogmas fundamentales de la Redencin no estaban todava
definidos. En esta lucha borrascosa fueron un instrumento providencial los Santos Padres y
las grandes asambleas de los Concilios ecumnicos.
Podemos distinguir tres grupos o aspectos, que marcan diversas tendencias de la hereja,
a las que hay que aadir algunas herejas de carcter ms independiente.
a) Herejas trinitarias. El primer grupo lo forman las herejas que tienen por objeto la
Trinidad, que no fueron otra cosa que una continuacin de las expuestas en el periodo
anterior. Ante todo se trat de fijar bien la relacin entre el Hijo y el Padre, por lo cual tuvieron
que ser condenadas las herejas del arrianismo y semiarrianismo con todos sus variados
matices, que coincidan en la negacin de la consubstancialidad entre el Hijo y el Padre, es
decir, en la negacin de la divinidad del Hijo. Ms tarde se extendi la misma discusin al
Espritu Santo, cuya divinidad tambin era puesta en duda por los neumatmacos o
macedonianos. En los dos Concilios ecumnicos de Nicea (325) y Constantinopla (381) se
1.1. El arrianismo
a) Arrio y su doctrina. En la escuela de Antioqua se haban defendido ya ideas
semejantes; pero el que dio forma plstica a esta hereja fue Arrio, natural de Libia y
discpulo de esta escuela. Desde el 318 comenz a ensear esta doctrina: no hay ms que un
solo Dios, eterno e incomunicable. El Verbo, Cristo, no es eterno, sino, creado de la nada. Por
181
c) Concilio de Nicea, 325. Fue convocado por Constantino con el fin de obtener la
unidad religiosa. Para ello dio todas las facilidades, con lo cual llegaron a reunirse ms de
trescientos obispos. Entre ellos haba muchos muy ilustres: Alejandro de Alejandra con su
dicono Atanasio, Osio de Crdoba y los representantes del Papa, Vito y Vicente. Segn
182
186
DOCUMENTACIN
187
188
TEMA 11
LAS
CONTROVERSIAS
CRISTOLGICAS
193
196
DOCUMENTACIN
197
198
DE LA GUARDA DE LA FE Y LA TRADICIN
Determin el santo Concilio que a nadie sea lcito presentar otra frmula de fe o escribirla o
componerla, fuera de la definida por los Santos Padres reunidos con el Espritu Santo en Nicea...
...Si fueren sorprendidos algunos, obispos, clrigos o laicos profesando o enseando lo que se
contiene en la exposicin presentada por el presbtero Carisio acerca de la encarnacin del unignito
Hijo de Dios, o los dogmas abominables y perversos de Nestorio.. queden sometidos a la sentencia de
este santo y ecumnico Concilio.. .
199
200
201
TEMA 12
LA SANTIDAD DE LA
IGLESIA
GRACIA Y
VOLUNTAD
1. El donatismo
La primera hereja que cronolgicamente se nos presenta en este perodo es la del
donatismo, fruto de un partido de exaltados del frica, continuadores de las doctrinas
rigoristas de Montano y Tertuliano.
a) Carcter y primer desarrollo del donatismo. La base del donatismo era el principio
de que la eficacia de los sacramentos depende del estado de gracia del ministro. Pero la
ocasin y verdadera causa de este movimiento fueron muy distintas. A la muerte de Mensurio
el ao 311, fue elegido obispo el archidicono Ceciliano, lo cual dio ocasin a un grupo de
exaltados, enemigos suyos, para levantarse contra l. El alma del levantamiento era Donato;
pero la matrona Lucila, con su oro y el odio que profesaba al nuevo obispo, fue la que ms
contribuy a darle fuerza. El hecho es que el grupo de Donato, al que se unieron todos los
descontentos, reuni un concilibulo en Cartago el ao 312 y en l depusieron a Ceciliano,
La primera de estas herejas, que tanta trascendencia deba tener en lo sucesivo, fue la
suscitada por Pelagio, que le dio el nombre, y Celestio, su compaero inseparable. Es
designada como soteriolgica, por tratar de la soteria o de los medios de salvacin y
203
208
TEMA 13
LA PRCTICA DE LA
CARIDAD
EL CULTO
LITRGICO
1. La prctica de la caridad
La libertad de la Iglesia, su creciente influencia en el Estado y en la vida pblica y el
rpido crecimiento de la importancia social de los obispos hacan ahora posible la ampliacin
de los cuidados caritativos y su prctica regular. Los bienes de la Iglesia eran en parte bienes
de los pobres. Tanto los seglares como el clero deban entregar para los pobres lo que no
necesitasen para vivir. Tambin ahora el centro de la caritas era el obispo, el cual, como nos
informa, por ejemplo, Basilio de Cesarea 3, diriga mltiples actividades asistenciales. La
desigualdad econmica segua considerndose cosa obvia, pero con un significado ms
hondo: se vea como consecuencia del pecado (Agustn), y de diversos modos se trataba de
suavizar sus asperezas.
Partiendo de esta postura, la Iglesia no suprimi de golpe, por ejemplo, la esclavitud.
La predicacin de Jess no se haba dirigido en absoluto hacia un comunismo econmico.
Ahora bien: los esclavos dejaron de ser considerados como cosas. Su alma inmortal,
redimida por Jess, tena el mismo valor que la de su seor, y la ley del amor, de la justicia y
de la mansedumbre tambin impona al seor deberes para con sus subordinados. El trabajo
y el oficio o profesin fueron generalmente ennoblecidos y apoyados por la fe de que
tambin eran un medio para conseguir la perfeccin cristiana.
A las puertas de su ciudad episcopal construy un hospital, donde l mismo practic el cuidado de
los enfermos.
3
2. Liturgia y predicacin
Desde el siglo IV el culto se desarroll notablemente por la manera esplndida como se
celebr la Misa y la administracin de los Sacramentos; se aumentaron las fiestas, se
distinguieron los tiempos litrgicos y se edificaron hermosos templos. Produjeron otras
variaciones la supresin del Catecumenado y, en parte, de la Penitencia pblica, la necesidad
de abreviar la Liturgia y la introduccin de Misas de las fiestas y de los Santos. Y como este
desenvolvimiento se hizo con independencia en las principales iglesias, se formaron (ya
desde fines del anterior periodo) varias liturgias.
A fines del siglo IV pueden ya distinguirse cuatro:
la romana, se observaba en el Centro y Sur de Italia, en Sicilia y frica latina;
la galicana, en el Norte de Italia, en Galia, Espaa y Britania;
la alejandrina en Egipto, Libia y Pentpolis,
y la siriaca, en Antioqua y el resto del Oriente.
210
3. El catecumenado
El bautismo se administraba substancialmente como antes. Muchos adultos se
bautizaban despus de haber hecho el catecumenado, y aun hijos de padres cristianos
diferan con frecuencia el bautismo, a veces hasta el momento de la muerte. Al contrario, en
el siglo Y se hizo comn el bautizar a los nios. Como das del bautismo solemne se
consideraron adems las vsperas de otras festividades (Navidad, y en Oriente, de la
Epifana). Se construyeron baptisterios, donde se bautizaba por inmersin. Los Padres
occidentales mencionan explcitamente el Bautismo de deseo.
Las ceremonias eran casi las mismas que las actuales; pero en el bautismo de los
adultos, se repartan desde su admisin en el Catecumenado hasta el da del bautismo. La
admisin en la segunda clase de los catecmenos, se haca al principio de la Cuaresma, y
durante ella se les enseaba el Credo y el Padre nuestro, y se los someta a repetidos
exmenes (Scrutinia).
Luego que dej de bautizar siempre el Obispo, por lo menos en Occidente, se separ
del bautismo la Confirmacin, la cual administraba slo el Obispo, al paso que en Oriente
era tambin administrada por el presbtero; pero con crisma consagrado por el Obispo el
Jueves Santo. Sobre la confirmacin administrada por los herejes, se observ lo mismo que
acerca del bautismo.
212
Los edificios centrales, terminaban en una cpula y solan estar rodeados de un ndito
concntrico. Los romanos los usaban para palacios y termas, y ya desde Constantino se
construy en esta forma la iglesia de los Apstoles de Constantinopla. Pero el ms
importante templo de esta arquitectura, que ofreca grandes lienzos de pared para los
mosaicos, es Santa Sofa en la misma ciudad.
El altar se pona en el centro de estas iglesias, al paso que en las baslicas se colocaba
en el fondo del bside o junto al crucero. Al principio se le dio forma de mesa luego de
sepulcro. porque se guardaban en l las reliquias de los mrtires. Primero se hizo de
madera, pero luego slo de piedra, y el frontal se adorn con metales preciosos. Sobre el
altar se levantaba un baldaquino o ciborium sostenido por columnas, en cuyo centro penda
un vaso en forma de paloma (peristerion), para guardar la Sagrada Eucarista. A los lados del
Ciborio haba tapices para cubrir el altar. Luego que se comenzaron a celebrar misas
privadas, se multiplicaron naturalmente los altares.
215
7.1. El clero
La formacin del Clero fue, como en el periodo anterior, prctica, en las iglesias
catedrales y parroquiales. Pero ya Eusebio de Verceli y San Agustn, influidos por las ideas
monsticas, formaron una manera de Seminario, haciendo habitar a los clrigos en la
morada episcopal, con vida comn, donde los jvenes eran instruidos por los antiguos.
Espaa tuvo ya propios establecimientos donde se educaban los nios destinados por sus
padres para la Iglesia; y en Italia y la Galia se mand que los curas rurales educaran a los
nios aptos para entrar en el Clero.
En Oriente se suprimi la intervencin del pueblo en el nombramiento de los obispos,
quedando la eleccin al Clero y a los obispos de la provincia, no sin intrusiones del Poder
216
217
219
220
221
DOCUMENTACIN
Como han puesto en evidencia los estudios mariolgicos recientes, la Virgen Mara ha sido
honrada y venerada como Madre de Dios y Madre nuestra desde los albores del cristianismo.
En los tres primeros siglos la veneracin a Mara est incluida fundamentalmente dentro del
culto a su Hijo. Un Padre de la Iglesia resume el sentir de este primigenio culto mariano refirindose
a Mara con estas palabras: Los profetas te anunciaron y los apstoles te celebraron con las ms altas
alabanzas. De estos primeros siglos slo pueden recogerse testimonios indirectos del culto mariano.
Entre ellos se encuentran algunos restos arqueolgicos en las catacumbas, que demuestran el culto y
la veneracin, que los primeros cristianos tuvieron por Mara. Tal es el caso de las pinturas marianas
de las catacumbas de Priscila: en una de ellas se muestra a la Virgen nimbada con el Nio al pecho y
un profeta (quiz Isaas) a un lado; las otras dos representan la Anunciacin y la Epifana. Todas ellas
son de finales del siglo II. En las catacumbas de San Pedro y San Marceliano se admira tambin una
pintura del siglo III/IV que representa a Mara en medio de S. Pedro y S. Pablo, con las manos
extendidas y orando.
222
Los Padres del siglo IV alaban de muchas y diversas maneras a la Madre de Dios. San Epifanio,
combatiendo el error de una secta de Arabia que tributaba culto de latra a Mara, despus de
rechazar tal culto, escribe: Sea honrada Mara! Sea adorado el Seor!. La misma distincin se
aprecia en San Ambrosio quien tras alabar a la Madre de todas las vrgenes es claro y rotundo, a la
vez, cuando dice que Mara es templo de Dios y no es el Dios del templo, para poner en su justa
medida el culto mariano, distinguindolo del profesado a Dios.
Hay constancia de que en tiempo del papa San Silvestre, en los Foros, donde se haba levantado
anteriormente un templo a Vesta, se construy uno cuya advocacin era Santa Mara de la Antigua.
Igualmente el obispo Alejandro de Alejandra consagr una Iglesia en honor de la Madre de Dios. Se
sabe, adems, que en la iglesia de la Natividad en Palestina, que se remonta a la poca de
Constantino, junto al culto al Seor, se honraba a Mara recordando la milagrosa concepcin de
Cristo.
En la liturgia eucarstica hay datos fidedignos mostrando que la mencin venerativa de Mara
en la plegaria eucarstica se remonta al ao 225 y que en las fiestas del Seor -Encarnacin,
Natividad, Epifana, etc.- se honraba tambin a su Madre. Suele sealarse que hacia el ao 380 se
instituy la primera festividad mariana, denominada indistintamente Memoria de la Madre de
Dios, Fiesta de la Santsima Virgen, o Fiesta de la gloriosa Madre.
223
Captulo III
225
226
227
TEMA 14
EL MONACATO
1. El monacato en Oriente
La vida monstica, como flor de la vida cristiana, tuvo sus principios en la cuna misma
del Cristianismo, pues muchos fieles se abstenan del matrimonio para alcanzar la perfeccin,
segn los consejos de Cristo (Mt 19, 12) y del Apstol (1 Co 7, 32ss). Estos ascetas, viviendo
con sus familias, se ejercitaban en ayunar, vestir speramente, etc., y por lo menos ms tarde,
se obligaban a esta vida con voto. Las persecuciones sistemticas desde Decio, empujaron a
muchos fieles a los desiertos, donde hallaron una forma de vida muy favorable para la
perfeccin, y permanecieron all aun despus de la paz. As se poblaron los desiertos de
Egipto de anacoretas, de los cuales son los ms clebres san Pablo Ermitao (m. 341) y San
Antonio (m. 356), amigo fiel de san Atanasio y maestro de la vida monstica. Pues, aunque
vivi como solitario desde 270, hacia el 290 se reunieron en derredor suyo machos
anacoretas, los cuales formaban un conjunto de celdas (Laura) y vivan bajo su direccin.
Bajo la influencia de Antonio y de los dos Macarios, se extendi este gnero de vida
rpidamente por los montes de Nitria, en los desiertos de Libia.
San Pacomio (m. h. 348), primero soldado y luego ermitao, fue maestro de la vida
cenobtica, estableciendo en la isla del Nilo, Tabenna, un monasterio para cuyos moradores
dio su Regla. San Hilarin (m. 371) llev el monacato a Palestina en la forma de las lauras, y
san Basilio (m. 379) propag con xito la vida monstica en Capadocia y el Ponto, escribiendo
dos Reglas que fueron fundamento de la vida regular en todo el Oriente (Basilios), donde,
arraig tanto, que pudo sin detrimento sufrir una grave persecucin del Emperador arriano
Valente (364-378), quien miraba en los monjes un firme apoyo de la ortodoxia.
EL MONACATO
2. El monacato en Occidente
En Occidente, aunque hubo antes algunos monasterios, dio a conocer el monacato
egipcio San Atanasio, a quien en 340 acompaaron a Roma dos monjes, y cuya Vida de San
Antonio ejerci grande influjo. Fomentaron la vida monstica San Eusebio de Verceli y San
Ambrosio en el Norte de Italia, San Jernimo entre la nobleza de Roma, San Martin en la
Galia y San Agustn en frica. San Martn fund el monasterio de Marmoutier, en Tours; San
Honorato (h. 410) el de Lerns (isla cerca de Niza), Juan Cassiano el doble monasterio de San
Victor (Marsella). En Espaa, San Donato el monasterio Servitano, San Martin Dumiense
otro cerca de Braga. A fines del siglo IV haba muchos millares de monjes; al entierro de San
Martn de Tours (397) asistieron 2.000. Las calamidades de la poca, que hacan creer a
muchos prximo el fin del mundo, contribuyeron a este acrecentamiento de la vida
monstica.
Pero los monjes de Occidente adolecieron de dos defectos: algunos (gyrovagi) andaban
errantes de una parte a otra y con excesiva libertad; otros vivan en pequeos grupos sin
superior ni regla fija (sarabailes). Estos males se remediaron con la Regla de San Benito de
Nursia, la cual exigi votos, fij los monjes en su claustro (loci stabilitas), los oblig para toda
su vida y confeder los monasterios en una gran familia, ofrecindoles mutuo auxilio. En los
siguientes siglos esta Regla fue substituyendo en Occidente a todas las dems, gracias a su
perfeccin y al influjo de Roma que la hizo suya.
Aunque la vida monstica no se propona al principio sino la perfeccin de los monjes,
produjo inmensos bienes a la Humanidad; como el Martirio en la poca anterior, as fue
luego el Monacato un argumento de la divinidad de la Iglesia; y las austeridades del monje
no produjeron menor admiracin y edificacin, que la constancia de los mrtires. En Oriente
ayudaron para vencer las herejas; en Occidente, para civilizar y convertir a los brbaros. Los
claustros dieron a la Iglesia excelentes obispos, y con su ejemplo elevaron el nivel del Clero y
la moralidad del pueblo. A la ciencia prestaron inestimables servicios, conservando los
tesoros de la Antigedad y cultivando las ciencias eclesisticas. Ensearon a los pueblos
nuevos la agricultura y las artes, la laboriosidad y la obediencia. Y los pueblos reconocieron
estos beneficios y establecieron sus moradas en torno del monasterio protector.
1. La vida asctica fue ensalzada ya por los apologistas, considerada por Tertuliano
como propio estado y desposorio con Cristo, y la violacin de la virginidad ofrecida con voto
se compar al adulterio y se expiaba con penitencia cannica. El obispo consagraba a las
vrgenes para su estado, y se dieron para ellas propias prescripciones. Aunque al principio
vivan con sus familias, desde Constantino se confi, a las que no tenan padres, a matronas
respetables, con que se echaron los cimientos de la vida claustral. Constancia, hija de
Constantino, se consagr en Roma a la ascesis y reuni en torno de si muchas vrgenes.
2. La vida anacortica persever aun despus de fundados los monasterios, y aun
algunos snodos la consideraron como cima de la vida religiosa. Las reclusas se hacan
encerrar en celdas o cuevas, de donde no salan ms. Los estilitas despertaron gran
admiracin, viviendo sobre altas columnas, como San Simen Estilita, que vivi as cuarenta
y ocho aos, cerca de Antioqua (m. 458).
3. Los monjes de Egipto, desde la segunda mitad del siglo IV vivan en su mayor parte
en Lauras, como cenobitas, y alcanzaron un nmero muy crecido. En las montaas de Nitria
vivan 5.000; en la ciudad de Oxyryncho, 20.000 monjas y 10.000 monjes. El abad Serapin
229
EL MONACATO
primer Papa benedictino, San Gregorio Magno, quien fund en Sicilia seis monasterios y en
Roma uno, hizo que la Regla se adoptara en Espaa, y envi monjes a Inglaterra, de donde
luego pasaron a Alemania (San Bonifacio). La vida de San Benito, escrita por San Gregorio
Magno produjo un efecto semejante a la de San Antonio por San Atanasio.
La Regla de San Columbano. En Occidente se haban formado antes de San Benito, varias
Reglas monsticas, como la de San Honorato de Lerins, Santos Cesario y Aureliano de Arls,
etc. Entre ellas es notable la de San Columbano, procedente de los monasterios de Irlanda, la
cual se extendi en el siglo VII por el Norte y Este de Francia, el Sur de Alemania y el Norte
de Italia. Pero su excesiva severidad y poca determinacin, hizo que fuera substituida por la
de San Benito, la cual se generaliz en el siglo IX, por ms que quedaran an monasterios
escoceses.
231
DOCUMENTACIN
VITA ANTONII
VIDA DE SAN ANTONIO ABAD
por San Atanasio de Alejandra
357
San Atanasio escribe la vida de San Antonio segn la mayor parte de los crticos, poco despus
de su muerte en el 356. Antonio haba nacido alrededor del ao 250 y lo podemos llamar con razn el
padre del monacato cristiano. La Vita Antonii de Atanasio, escrita a pedido de los mismos monjes,
intenta perfilar el modelo de vida consagrada a Dios en la vida asctica y solitaria. Atanasio da
cuenta de la vida de Antonio a travs de sus propios recuerdos y del conocimiento personal que tuvo
del Santo Abad. Al mismo tiempo conoca de cerca la vida monstica copta, ya que pas tres de sus
destierros en el desierto de Egipto (356-362; 362-363; 365-366) y dos de los discpulos de Antonio lo
haban acompaado a su destierro en Roma en el 339.
El gnero literario de la Vita Antonii es todava hoy discutido. Se trata de una biografa
histrica o de un tratado de espiritualidad estructurado en torno a la vida del "Padre de los monjes"?
Es indudable que muchos de los pasajes se corresponden con la verdad histrica y que Antonio no es
una mera figura literaria o mtica. Por otro lado algunos de los discursos puestos en boca de Antonio
pareceran ms bien reflejar el pensamiento y los intereses de San Atanasio. Lo ms probable es que
Atanasio, basndose en sus recuerdos y la informacin que haba recibido de otros, escribiera la vida
segn el modelo biogrfico de la antigedad clsica ya usado para presentar las virtudes de los
grandes hroes.
EL MONACATO
Era paciente por disposicin y humilde de corazn. Siendo hombre de tanta fama, mostraba,
sin embargo, el ms profundo respeto a los ministros de la Iglesia, y exiga que a todo clrigo se le
diera ms honor que a l. No se avergonzaba de inclinar su cabeza ante obispos y sacerdotes. Incluso
si algn di cono llegaba donde l a pedirle ayuda, conversaba con l lo que fuera provechoso, pero
cuando llegaba la oracin le peda que presidiera, no teniendo vergenza de aprender. De hecho, a
menudo plante cuestiones inquiriendo los puntos de vista de sus compaeros, y si sacaba provecho
de lo que el otro deca, se lo agradeca.
Su rostro tena un encanto grande e indescriptible. Y el Salvador le haba dado este don por
aadidura: si se hallaba presente en una reunin de monjes y alguno a quien no conoca deseaba
verlo, ese tal en cuanto llegaba pasaba por alto a los dems, como atrado por sus ojos. No era ni su
estatura ni su figura las que lo hacan destacar sobre los dems, sino su carcter sosegado y la pureza
de su alma. Ella era imperturbable y as su apariencia externa era tranquila. El gozo de su alma se
transparentaba en la alegra de su rostro, y por la forma de expresin de su cuerpo se saba y se
conoca la estabilidad de su alma, como lo dice la Escritura: "Un corazn contento alegra el rostro,
uno triste deprime el espritu" (Pr 15,13). Tambin Jacob observ que Labn estaba tramando algo
contra l y dijo a sus mujeres: "Veo que el padre de ustedes no me mira con buenos ojos" (Gn 31,5).
Tambin Samuel reconoci a David porque tena los ojos que irradiaban alegra y dientes blancos
como la leche (1 S 16,12; Gn 49,12). As tambin era reconocido Antonio: nunca estaba agitado, pues
su alma estaba en paz, nunca estaba triste, porque haba alegra en su alma.
233
234
figura de Antonio le proporcionaba el medio adecuado para ello. Es claro que los ejemplos y
la doctrina propuesta en la Vida de Antonio reflejan el modo de pensar de Atanasio y pueden
ser entendidos como la cristalizacin de su propio ideal asctico y doctrinal, por ello estudiar
a Antonio y su influencia en el siglo IV no se pueden desligar del pensamiento de Atanasio,
clave en la configuracin de este siglo, en los dos mbitos que pretendemos exponer: el
teolgico y el asctico.
se llega slo a travs de la gnosis, sino el que se encarna tambin actualmente en el hombre
de Dios.
Pero Antonio no ser slo expresin de vida de la fe nicena en el carcter divino del
Logos y su Encarnacin. Atanasio lo presenta tambin como defensor explcito de esta fe
contra los arrianos en su segundo retorno al mundo, a la ciudad de Alejandra, para refutar
la hereja arriana5. Atanasio cree y defiende as la misma fe que Antonio, el representante de
la verdadera fe cristiana.
Sin embargo esta visin de Antonio por parte de Atanasio contrasta con la que el
mismo Antonio ofrece en sus Cartas, donde se defiende con claridad un progreso espiritual
de carcter gnosolgico para llegar a Cristo, va mstica marginada por Atanasio, y en donde
se advierte una influencia notable del origenismo: todos los hombres son partcipes de una
sustancia nica y espiritual que segn el nivel de la gravedad del pecado se encarna ms o
menos materialmente en el cosmos; la resurreccin parece ser entendida en sentido
espiritual; el retorno de todos a esa sustancia espiritual nica; etc. Ideas que Antonio aplica a
su comunidad monstica que representa el Israel espiritual destinado a la gnosis, no slo a
conocer al Cristo visible, es decir, la Encarnacin, sino tambin al Cristo espiritual. Mientras
Atanasio presenta ya la victoria de Cristo como realizada en Antonio, en las Cartas esa
victoria es ms bien un fin, est todava por realizarse a travs del progreso espiritual. Como
se advierte, en la misma figura de Antonio parecen confluir al mismo tiempo las diversas
posturas teolgicas presentes a lo largo de todo el siglo IV.
seguir, ahora el modelo se articula a travs de las biografas de estos santos del desierto, la
primera de las cuales ser la Vida de Antonio escrita por Atanasio.
Se trata del primer manual monstico y tambin el primer tratado asctico del
cristianismo, que encierra una enseanza completa sobre toda la vida cristiana. Atanasio no
presenta por ello una regla que pudiera ser vista como algo dirigido exclusivamente a los
monjes, sino una biografa, una vida a imitar por todos los cristianos. Antonio es el tipo del
cristiano, el modelo de hombre de Dios y de ideal monstico, por ello, aunque lo histrico
es importante en la narracin, no es lo central; lo fundamental es situar la vida de Antonio
como ejemplar: en su vida se encierran los elementos esenciales de la vida cristiana como
vida de santidad: en la bsqueda de Dios se precisa luchar y vencer a los demonios que
obstaculizan el camino hacia l; una vez abatida la barrera infernal, el hombre encuentra la
inocencia de la naturaleza humana creada pura por Dios y, en este sentido, el dominio de la
creacin (los milagros) y, as, el camino asctico es presentado no como algo reservado a una
lite sacerdotal e intelectual. Este modelo de ascetismo encontrar tambin su
correspondencia laical en este siglo con la aparicin del tiempo de Cuaresma: 40 das de
preparacin para la Pascua vividos en imitacin de los 40 das de Cristo en el desierto antes
de su vida pblica; 40 das para seguir a Cristo, para oponerse al diablo, un tiempo para
vivir como los monjes y que se dirige a todos los fieles.
Independientemente de su exactitud histrica, es evidente que la Vida de Antonio crea
un nuevo modelo de santidad que influir en todos los modelos sucesivos, y los monjes
representarn a partir de entonces un ideal de vida de gran popularidad y estima. El siglo IV
es el momento de la explosin, no del nacimiento del fenmeno monstico, Antonio no hace
ms que recoger una tradicin ya existente, pero que a partir de l adquirir una gran
expansin geogrfica y una creciente influencia en la misma vida de la Iglesia. Atanasio
intencionadamente presenta al monje, a travs de Antonio, como el modelo de santidad,
ortodoxia y mediacin con las autoridades eclesisticas. De esta forma el monaquismo dej
de ser una especie de corriente marginal de mayor exigencia cristiana e incluso peligrosa
para la propia unidad eclesial, similar a lo acontecido con el donatismo, para convertirse en
modelo cristiano y baluarte doctrinal.
El uso que har Atanasio de Antonio, claramente interesado aunque no por ello
deformante, pone de manifiesto cul es la gran trascendencia de esta figura en la
configuracin de este siglo IV.
TEMA 15
LA INVASIN DE LOS
PUEBLOS BRBAROS
DOCUMENTACIN
SAN AGUSTN
LA EXTENSIN DEL CRISTIANISMO A LOS
PUEBLOS BRBAROS
241
EL DE GUBERNATIONE DEI DE
SALVIANO DE MARSELLA
TESTIMONIO DE LA DECADENCIA DEL BAJO
IMPERIO ROMANO
El texto que presentamos a continuacin es un fragmento del tratado De gubernatione
Dei de Salviano de Marsella. El mismo, escrito entre los aos 440 y 450, nos pone en contacto
con un Imperio Romano que se encuentra ya en estado decadente.
El autor, Salviano de Marsella, "es uno de los autores ms significativos por la atencin
que dedica a las vicisitudes histricas de su tiempo, complicado por las incursiones de los
brbaros. El mismo parece haber nacido en Trveris, o tal vez en Colonia y despus de
haber recibido una esmerada formacin cultural y de haber contrado matrimonio, termin
lignde a la comunidad monstica de Lerins, en el sur de Francia. En su tratado Salviano
intenta dar una explicacin a la acuciante pregunta que se hacan muchos catlicos de la
poca Si el imperio romano se ha convertido a la verdadera religin, como es posible que
haya cado bajo las invasiones de los brbaros? La respuesta de Salviano es ante todo
teolgica: el imperio no cae por ser catlico, sino por sus vicios. Son ante todo la desigualdad
y la injusticia social las que han hecho dbil al imperio y odioso el otrora glorioso ttulo de
"romano"; son la inmoralidad y las impurezas de los romanos las que les han atrado la
clera de Dios. Si bien Salviano no se propone escribir un tratado histrico, sino teolgico,
parentico y espiritual, no obstante las constantes referencias a la actualidad lo vuelven un
documento interesante para nosotros desde el punto de vista historiogrfico. A travs del De
Gubernatione Dei podemos acercarnos a la causa de la disolucin tan estrepitosa y masiva de
un imperio que haba resistido durante siglos. Tal vez la causa de esta ruina se deba en igual
medida al ataque exterior y a la desintegracin interna; la estructura eminentemente
aristocrtica del imperio hizo que llegado un momento el pueblo no quisiera ya defenderlo.
242
243
Para la presente traduccin nos hemos valido del texto crtico del De gubernatione Dei, editado con
traduccin al francs en SALVIEN DE MARSEILLE, Oeuvres, II, (=Sources Chrtiennes n. 220), Pars 1975.
Traduccin, introduccin y notas de Fr. Ricardo W. Corleto.
En: Beda, Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum, I, 32, en: Bedae Opera Historica, Loeb Classical Library,
Transl. by J.E. King based on the version of Th. Stapleton (1565), W. Heinemann, London and Harvard
University Press, 1962, Cambridge, Massachusetts, (ed. bilinge). Trad. del ingls por Paola Corti B.
En: Beda, Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum, I, 30, en: Bedae Opera Historica, Loeb Classical Library,
Transl. by J.E. King based on the version of Th. Stapleton (1565), W. Heinemann, London and Harvard
University Press, 1962, Cambridge, Massachusetts, (ed. bilinge). Trad. del ingls por Paola Corti B.
Temario
I.
Culto
1. Iniciacin cristiana
2. Penitencia
3. Fiestas cristianas
245
Vida cotidiana
1. Oracin
2. Sociedad civil
3. Servicio militar
4. Esclavitud
5. Conducta moral
6. Caridad fraterna
I.
1.
Iniciacin
Culto.
cristiana.
Aspectos
generales
246
247
3. Fiestas cristianas
248
250
Respeta el estado de cada cual, el trabajo que desempea, salvo que sea notoriamente
inmoral (p. ej., que alguien administre un centro de prostitucin).
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252
La Iglesia les otorga algo que considera de ley natural: el derecho al matrimonio y a
la familia. El matrimonio de los esclavos tiene, al igual que los cristianos libres, la
altsima calidad de sacramento. En concordancia con esto, prohbe las relaciones
adlteras con la esposa de un esclavo.
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