Estudios Antiguo Testamentario Hoy # 3

2004 M BRENEMAN

En otro artculo (Iglesia y Misin, N 77) vimos el dilema que muchos estudiantes
confrontan cuando empiezan a ver escritos de algunos eruditos sobre los relatos
bblicos. En el ltimo artculo (Iglesia y Misin, N 78) vimos la existencia de dos
enfoques sobre los relatos de la historia de Israel antiguo, el de los minimalistas y el
de los maximalistas. Vimos citas de algunos minimalistas que no aceptan ningn
valor histrico a los relatos bblicos a menos que se encuentren datos arqueolgicos
especficos que los confirmen. Por ejemplo Lemche dice que los perodos de los
patriarcas, el xodo y la conquista nunca existan; y Herrmann dice que aquellas
tradiciones legendarias eran leyendas de un grupo pequeo que despus fueron
aceptadas por todos los clanes de Canan que se juntaron para formar ms tarde el
grupo Israelita. Otro con un acercamiento escptico semejante es Patrick Miller quien
dice que el Dios Yahv realmente surgi como una sntesis de los dioses cananeos.
Dice Miller, Yahv vino a existencia como una deidad adorada desde el mundo de los
dioses con antecedentes discernibles, de manera que podemos hablar de Yahv como
surigiendo de los dioses y mundo divino de Canan. 1
Hay buenos trabajos de los llamados maximalistas, pero el clima en mucho del mundo
de erudicin hoy est completamente al lado de los minimalistas. Es tan as que
muchos creen que para realmente ser erudito en el campo de estudios del Antiguo
Testamento, uno tiene que seguir esta moda.
Esta moda est cada vez ms alejada de la vida de las iglesias. Como dice Gerald
Bray, Un porcentaje alto del trabajo acadmico que se produce hoy tiene poco que ver
con la vida de la iglesia, y est lejos de los intereses del cristiano comn. En un tiempo
cuando los asistentes a las iglesias quieren escuchar una palabra clara de Dios, los
eruditos parecen estar confundiendo los asuntos y ensuciando las aguas de estudio
bblico a tal punto que aun los telogos profesionales tienen dificultad en seguir lo que
estn diciendo.2
En este artculo queremos ver cmo los estudios del Antiguo Testamento llegaron a
esta situacin. Desde el principio debemos recordar que el acercamiento al Antiguo
Testamento de uno influye grandemente en sus conclusiones. Veremos esto en toda la
trayectoria de los estudios antiguotestamentarios desde el tiempo de la Ilustracin
hasta hoy. Las suposicines bsicas acerca del Antiguo Testamento dictarn las
conclusiones historiosficas que uno tiene acerca de los relatos.
La crtica histrica de la Biblia apareci en la llamada Edad de la Razn desde el fin de
la guerra de treinta aos, en Europa, (1648) hasta el inicio de la revolucin francesa
(1789). Fue una poca cuando el filsofo reemplaz al telogo como la fuente de toda
sabidura, y la ilustracin lleg a dominar.3
Algunos sealan el Renacimiento de los siglos 14 y 15 d.C. como el principio de la era
moderna; otros indican el perodo de la Ilustracin (siglo 17). 4 Una nueva era de
escepticismo surgi. No hubo un evento especfico para marcarlo, pero alrededor de
1700 empez la poca que se llama la Ilustracin. La revolucin espiritual que haba
empezado con Lutero estaba perdiendo su vigor y una nueva era estaba sucediendo. 5

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Desde la Ilustracin ha habido una tradicin fuerte en el pensamiento occidental que
quiere rechazar lo milagroso de cualquier consideracin seria.
Por siglos todos (o casi todos) los llamados cristianos estaban de acuerdo que toda la
Biblia es inspirada por Dios y es confiable en cuanto a sus relatos histricos. Pero el
mtodo histrico-crtico cambi eso. Anomalas textuales que fueron desestimadas
antes ya eran pistas para reconstruir la evolucin histrica del texto bblico y la religin
que proclamaba. Detrs del monotesmo de los textos actuales pudiera haber sido
estratos de politesmo primitivo. Israel no era tan extraordinario como su historia oficial
deca; era parte de una cultura general del Cercano Oriente. Lo que generaciones
anteriores vieron como revelacin divina podra explicarse por un proceso evolucionario
que tena paralelos en otras culturas aunque Israel se haba desarrollado ms que la
mayora.
Por supuesto, si Israel no era extraordinario, y sus pretensiones acerca de la
inspiracin divina de las Escrituras eran falsas o no-verificables, su religin tampoco
podra hacer pretensiones especiales. Era eso que caus un choque con la iglesia. La
crtica histrica sugira que la fe de Israel evolucion de formas religiosas ms
primitivas. El principio de sacrificio expiatorio, por ejemplo, se consideraba una reliquia
de un culto primitivo y era inconsecuente con el monotesmo filosfico de un tiempo
ms tarde. . . En el servicio del verdadero desarrollo religioso la iglesia debe purificar
su doctrina y prcticas por quitar tales reliquias.6
Hacia el final del siglo 18 la nueva corriente del romanticismo surgi, que intent
contrabalancear el acercamiento unilateral de los racionalistas. Surgieron nuevos
grupos, los neologistas, en las universidades alemanes. Estaban ms abiertos a los
milagros, aunque usaron los mismos mtodos crticos que los racionalistas; pero el
movimiento decay en corto tiempo.
El sigo 19
El sigo 19 era un tiempo de contienda teolgica entre los liberales, quienes eran
herederos de la erudicin crtica del siglo 18, y los conservadores, quienes dominaron
la mayora de los establecimientos eclesisticos. Pero gradualmente los liberales
ganaron control de las universidades y exluyeron de ellas los eruditos conservadores.
Solamente en los pases de habla inglesa haba un contrapeso efectivo a la dominacin
alemana, pero ello se deshizo durante el siglo.
Puesto que esta contienda era tan importante, es esencial considerar qu significaban
las palabras liberal y conservador en el siglo 19. Para ubicarnos, recordemos que un
liberal conocido era Wellhausen (1844-1918) y uno que representa la ptica
conservadora era Spurgeon (1834-1892).
El liberal estaba dedicado al mtodo crtico-histrico como la nica manera segura
de llegar a la verdad. La Biblia es un libro humano escrito dentro de cierto contexto
histrico y religioso.
El conservador estaba convencido que la Biblia es la palabra inspirada de Dios;
que teologa dogmtica es necesaria para explicar la enseanza de la Escritura; que si

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mtodos eruditos se aplican correctamente la posicin liberal se ve defectuosa; que el
liberalismo se basa ms en prejuicio que en evidencia. 7
La influencia del racionalismo y la modernidad en estudios bblicos
Debemos tener claro la influencia del racionalismo dominante en los estudios bblicos y
teolgicos, especialmente durante los siglos 18 y 19 y en mucho del siglo 20. Dice
Salinas, Desde las mismas filas del cristianismo, especialmente el ala protestante, se
vio la asimilacin acrtica de varias de las premisas bsicas de la modernidad. 8 Segn
Theo Donner, tal como la filosifa y la cultura se haban hecho completamente
antropocntricas, as la teologa ahora se volvi antropocntrica. En la filosofa y
ciencias el hombre era la medida de todas las cosas. As lo lleg a ser tambin en la
teologa.9
En estudios biblicos una explicacin razonable tena que buscarse para cada
fenmeno. Fue claro a los crticos que cualquier explicacin que requera intervencin
divina, o que podra defenderse solamente por apelar a una doctrina cristiana fue
inadmisible. Friedrich Schleiermacher, 1768-1834, deca que los conceptos bblicos
tradicionales, tales como los milagros, la encarnacin, la muerte substitucional y
sacrifical de Cristo son inadecuados para el hombre moderno. 10
Mondin, un autor catlico dijo, Las dos doctrinas principales kantianas referentes a la
religinla transferencia de la religin de la esfera de la razn para la de la voluntad y
del sentimiento, y la interpretacin racionalista de la Revelacinpermanecen como
fundamentos de toda la teologa protestante del siglo XIX. 11 Despus, tambin muchos
de los biblistas catlicos siguieron la misma lnea.
Aunque ya hablamos de haber pasado a la era posmoderna, segn Salinas, la
manera de ver los relatos del Antiguo Testamento, en el mundo de erudicin, sigue
siendo presa a las premisas de la modernidad. Para muchos, sigue siendo verdad la
doctrina tomista que deja a la razn intocable por la cada y por lo tanto incontaminada
por el pecado. La era moderna, desde el Renacimiento, se bas en este principio y
produjo un sistema donde al final la razn se erigi como nica autoridad en todas las
esferas del devenir humano, incluyendo el acercamiento a la Biblia. La razn, por as
decirlo, declar a la revelacin bblica culpable de no ser cientfica y la encerr en la
crcel humanista.12
El siglo 20
Entre los aos 1930 y 1970 el nfasis en la arqueologa bblica de W. F. Albright, G. E.
Wright y John Bright tuvo mucha influencia especialmente en Norteamrica, pero
tambin alcanz Inglaterra y otros lugares. Aunque los eruditos antiguotestamentarios
en las universidades principales de Europa y muchos seminarios liberales no lo
aceptaron, aun all tena cierta influencia. Esta escuela de pensamiento dio ms valor
histrico a los relatos bblicos. Albright, que empez con una posicin bsicamente
liberal, se mova cada vez ms hacia el lado conservador por causa de sus
investigaciones arqueolgicas.

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Bright advirti que no debemos sobre enfatizar las evidencias arqueolgicas, pues no
hay hallazgos arqueolgicos que prueben que los relatos de los patriarcas sucedieron
exactamente como la Biblia lo dice. Pero, lo que hace claro Bright es que el aporte de
la arqueologa es indirecto; ha mostrado que el ambiente socio-cultural y las
costumbres que se notan en los relatos bblicos encuadran bien en aquel tiempo.
Entonces, lo que han dado los descrubimientos arqueolgicos es un sabor de
probabilidad a los relatos bblicos.
Aunque Bright acept algunas conclusiones de la crtica bblica liberal, como la
hiptesis documentaria, insisti en mantener la importancia de la estrecha relacin
entre la fe y los actos de Dios en la historia. Dijo que, El genio de la fe
antiguotestamentaria no se encuentra en su idea de Dios ni en la altura de sus
enseanzas morales. Ms bien, yace en su entendimiento de la historia,
especficamente de la historia de Israel, como la escena del cumplimiento del propsito
de Dios. El Antiguo Testamento ofrece una interpretacin teolgca de la historia. . . 13
Muchos de los conservadores se entusiasmaron con los aportes de esta escuela. En
algunos casos trataron de decir que la arqueologa haba comprobado los relatos
bblicos. Del otro lado algunos acusaron a los arqueolgicos bblicos de hacer
excavaciones solamente para comprobar la Biblia y no con criterios cientficos. Estos
usos un tanto exagerados juntamente con las presuposiciones racionalistas de los
eruditos liberales causaron una reaccin contra la llamada escuela de arqueologa
bblica.
La reaccin al enfoque de la arqueologa bblica
En los ltimos treinta aos ha habido una marcada reaccin contra esa tendencia
conservadora de la escuela de Albright, Wright y Bright. Los que ya trabajaban con
presuposiciones humanistas-racionalistas favorecieron la escuela de Alt y Noth. En
1943 Martin Noth public su trabajo sobre los escritos deuteronmicos. Noth dijo que
todos los escritos de Deuteronomio hasta Reyes fueron escritos por el mismo autor (o
posiblemente escuela) en el exilio o despus. Esta escuela histrico-tradicional de Alt
y Noth, y el telogo von Rad, ve el Pentateuco y los libros deuteronmicos como
colecciones de tradiciones y leyendas del pueblo que fueron tomando forma poco a
poco durante largos tiempos.
LaSor muestra cmo toda aquella ptica debilita la fe en la palabra de Dios. Reconoce
la complejidad literaria del Pentateuco y busca cmo entenderla. Pero en cuanto a las
teoras de Noth dice: De manera que enfoques tales como el de Noth eliminan el
ncleo y el corazn mismo de la proclamacin bblica, por lo cual el Pentateuco pierde
pertinencia, en el mejor de los casos, o directamente se convierte en engao o farsa. 14
La reaccin contra cualquier creencia en inspiracion divina de los escritos del Antiguo
Testamento y la intervencin divina en la historia no depende de ningn descubrimiento
nuevo de la arqueloga. Depende de las prespuposiciones que el erudito tiene. Como
dice Bray, El punto clave es si lo sobrenatural se puede tomar en cuenta como un
factor contribuyente en la historia humana. 15 Por su puesto, algunos eruditos
cristianos aceptan las teoras en boga porque quieren hacer historia a base de las
reglas en boga o porque creen que uno no puede ser erudito sin aceptar tales teoras,

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o, en algunos asuntos, porque fueron persuadidos por los argumentos propuestos.
Pero si uno indaga en el asunto, se da cuenta que a menudo un erudito basa sus
teoras sobre la conjetura o teora de otro erudito, y as sucesivamente, pues una teora
especulativa engendra otras. Algunas ganan aprobacin no por su probabilidad, sino
porque parecen ms plausibles que otras dentro de una cosmovisin que excluye la
posibilidad de la intervencin divina en el mundo terrestre. Por eso Bray se queja de la
poca relevancia de muchos de los estudios eruditos hoy da.
Dice Bray, Un nutrido porcentaje del trabajo acadmico que se hace hoy en da tiene
poca relevancia para la vida de la iglesia. Queda lejos de las preocupaciones del
cristiano promedio...Mientras tanto, la obra eclesistica de predicacin y enseanza
procede con cada vez menos aporte de las ciencias bblicas. A menudo el resultado es
un cristianismo dbil y basado en la emocin, el cual tiene poco contenido y nada de
aguante.16
La escena contempornea
Todava el acercamiento escptico, racionalista, est en boga en las principales
universidades de Europa, en Norte Amrica y en muchos seminarios infludos por
aquellas corrientes. Aunque hay cada vez ms trabajos de buenos eruditos ms
conservadores o ms bblicos, los que siguen la moda escptica no los toman en
cuenta. Pues, dan por sentado que cualquier que crea en la intervencin divina en la
historia o la inspiracin divina de escritos antiguos es un fundamentalista que no
merece consideracin.
Pero Bray, en su cuidadosa investigacin de la historia de la interpretacin bblica, nota
que la estructura monoltica de la crtica histrica ha empezado a quebrantarse, aunque
tambin reconoce que no ha desaparecido, pues todava es la forma estndar de
interpretacin bblica en las grandes universidades. Sin embargo dice que la erudicin
moderna est menos unida en sus propsitos que nunca. Es muy cierto, pues aun
entre los que siguen la moda escptica existen muchas diferentes teoras, a menudo
contradictorias entre s.
Bray nota que apareci en los aos 50 un nuevo tipo de erudicin con compromiso
religioso, una forma renovada del evangelicalismo conservador. Para el fin del siglo iba
a llegar a ser el ramo ms grande del protestantismo. 17 Habla del evangelismo
conservador, un movimiento dentro de iglesias protestantes, cuyos adherentes han
rechazado las suposiciones crticas de la ilustracin a un grado variable. Tratan de
mantener la teologa de la reforma. Tienen ms influencia en el mundo de habla inglesa
aunque crecen rapidamente en Amrica Latina y en China entre otros lugares.
Preguntas claves para uno que cree las Escrituras
A qu conclusiones podemos llegar? Qu puede hacer un evanglico que quiere
profundisarse en estudios del Antiguo Testamento? Tendremos que dejar las
conclusiones finales para otro artculo. All esperamos reflexionar sobre las siguientes
preguntas claves:
1. Cul debe ser la actitud de un cristiano (en Amrica Latina) que quiere tomar en
serio la Biblia?

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2. Qu peligros hay en el enfoque racionalista-liberal?
3. Cmo debemos ver los relatos histricos del AT?
4. Debemos o podemos usar los escritos de eruditos escpticos y quiz aun no
creyentes?
2003 Mervin Breneman
Notas

Padtrick D. Miller, The Religion of Ancient Israel (Westminster John Knox Press, 2000), 24.
Geral Bray, Biblical Interpretation: Past and Present (Apollos, 1996), 7.
3
Bray, 225.
4
Cf. Daniel Salinas, El jardn de las pluralidades, 41-89 en S. Escobar, D. Salinas, A. Gngora, H. Bulln,
Postmodernidad y la iglesia evanglica, Publicaciones IINDEF, 2000.
5
Bray, 169.
6
Bray, 222.
7
Bray, 271, 272.
8
Salinas, 48.
9
Ibid.
10
Ibid.
11
En Salinas, 49.
12
Salinas, 69.
13
John Bright, The Authority of the Old Testament, 130, en Wenham, History and the Old Testament.
14
W. S. LaSor, D. A. Hubbard y F. Wm. Bush, Panorama del Antiguo Testamento (Nueva Creacin, 1995),
57.
15
Bray, 585.
16
Bray, op. cit.
17
Bray, 462.
2