Cinturn de asteroides

Imagen esquemtica del cinturn de asteroides. Se muestra el cinturn principal, entre las rbitas
de Marte yJpiter, y el grupo de los troyanos, en la rbita de Jpiter.

El cinturn de asteroides es una regin del sistema solar comprendida aproximadamente

entre las rbitas de Marte y Jpiter. Alberga multitud de objetos astronmicos de formas
irregulares, denominados asteroides, y al planeta enanoCeres. Esta regin tambin se
denomina cinturn principal con la finalidad de distinguirla de otras agrupaciones de cuerpos
menores del sistema solar, como elcinturn de Kuiper o la nube de Oort.
Ms de la mitad de la masa total del cinturn est contenida en los cinco objetos de mayor
masa: Ceres, Palas, Vesta, Higia y Juno. Ceres, el ms masivo de todos y el nico planeta
enano del cinturn, tiene un dimetro de 950 km y una masa del doble que Palas y Vesta
juntos. La mayora de cuerpos que componen el cinturn son mucho ms pequeos. El
material del cinturn, apenas un 4 % de la masa de la Luna, se encuentra disperso por todo el
volumen de la rbita, por lo que sera muy difcil chocar con uno de estos objetos en caso de
atravesarlo. No obstante, dos asteroides de gran tamao pueden chocar entre s, formando
las que se conocen como familias de asteroides, que poseen composiciones y caractersticas
similares. Las colisiones tambin producen un polvo que forma el componente mayoritario de
la luz zodiacal. Los asteroides pueden clasificarse, segn suespectro y composicin, en tres
tipos principales: carbonceos (tipo-C), de silicato (tipo-S) y metlicos (tipo-M).
El cinturn de asteroides se form en la nebulosa protosolar junto con el resto del sistema
solar. Los fragmentos de material contenidos en la regin del cinturn habran podido formar
un planeta, pero las perturbaciones gravitacionales deJpiter, el planeta ms masivo,
produjeron que estos fragmentos colisionaran entre s a grandes velocidades y no pudieran
agruparse, resultando en el residuo rocoso que se observa en la actualidad. Una
consecuencia de estas perturbaciones son los huecos de Kirkwood; zonas donde no se
encuentran asteroides debido a resonancias orbitales con Jpiter, y sus rbitas se tornan
inestables. Si algn asteroide pasa a ocupar esta zona es expulsado en la mayora de los
casos fuera del sistema solar, aunque en ocasiones puede ser enviado hacia algn planeta
interior, como la Tierra, y colisionar con ella. Desde su formacin se ha expulsado la mayor
parte del material.
ndice
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1Vestigios del pasado

2Historia de su observacin
o

2.1Ley de Titius-Bode

2.2Ceres y la polica celeste

2.3Palas y el concepto de asteroide

2.4Cinturn de asteroides

3Origen
o

3.1Formacin

3.2Evolucin

4Caractersticas
o

4.1Tamaos

4.2Composicin

5rbitas
o

5.1Huecos de Kirkwood

5.2Cambios en las rbitas

6Objetos principales
o

6.1Ceres

6.2Vesta

6.3Palas

6.4Higia

6.5Juno

7Localizacin
7.1Familias de asteroides

7.1.1Periferia

7.1.2Nuevas familias

8Colisiones
o

8.1Meteoritos
9Exploracin

9.1Fuente futura de recursos

10Vase tambin

11Referencias
o

11.1Notas

11.2Bibliografa utilizada

12Bibliografa adicional

13Enlaces externos

Vestigios del pasado[editar]

Entre Marte y Jpiter se encuentra lo que los astrnomos denominan el cinturn de
asteroides. Se trata de una especie deanillo formado por un gran nmero de
pequeos planetas. El ms grande, Ceres, es una esfera desigual de 952,4 kilmetros de
dimetro, y los ms pequeos son restos de contornos irregulares, del tamao de pelotas y
guijarros.
El trmino anillo, empleado aqu para describir el cinturn de asteroides, no debe hacernos
creer que se trata de un medio muy denso en el que las rocas del espacio colisionan a
menudo. De media, cada asteroide importante est separado de su vecino por una distancia
de cinco millones de kilmetros. Y aunque se producen colisiones, stas se producen (en los
asteroides importantes) cada 100 000 aos en promedio.
El cinturn de asteroides corresponde a una zona del sistema solar situada entre 2 y 4 UA, en
la que no ha podido formarse ningn planeta a causa de las perturbaciones causadas por
Jpiter. Por ese motivo, los astrnomos piensan que buena parte de esos cuerpos datan de
los primeros tiempos del sistema solar, es decir, de una poca en la cual los planetas no
existan. Hace ms de 4500 millones de aos solo giraban en torno al Sol pequeos bloques.
A ms de 3 unidades astronmicas, esos cuerpos estaban hechos de roca pero sobre todo de
hielo, cuya existencia era posible gracias a temperaturas suficientemente bajas. A menos de 3
unidades astronmicas, los hielos no podran sobrevivir y nicamente los silicatos se
reagruparon para crear pequeos planetoides. As nacieron los asteroides. La mayora, fueron
atrados por cuerpos con mayor masa: los planetas en formacin. Estos desempearon el
papel de gigantescos aspiradores que limpiaron el espacio de asteroides, excepto Marte y
Jpiter. Por esta razn, una parte de esas rocas espaciales constituyen vestigios capaces de
dar testimonio de las condiciones reinantes en las inmediaciones del Sol hace 4500 millones
de aos.
Sin embargo, no todos los asteroides son cuerpos tan primitivos. Los astrnomos han
detectado diferencias en su composicin. Alrededor de 6 de cada 10 del tipo C, datan
probablemente de la gnesis del sistema solar. Los otros son rocosos (tipo S) o metlicos (tipo
M) y son el resultado de la fragmentacin de objetos ms grandes, cuyo dimetro

sobrepasara los 200 kilmetros. Este es el tamao mnimo a partir del cual el calor interior
generado por la propia gravedad del objeto basta para que se produzca una diferenciacin: en
el magma, los elementos pesados como los metales se deslizan hacia el centro para constituir
el ncleo, mientras que los elementos ligeros, como las piedras, flotan para formar el manto.
Cuando, como consecuencia de una colisin el astro se fragmenta, los trozos del ncleo
producen asteroides de tipo M y los del manto dan lugar a asteroides de tipo S. Algunos de
estos pequeos planetas siguen su propio camino, alejndose de los otros. Fuera del cinturn
de asteroides.
Desviados por los principales planetas, algunos cruzan en ocasiones la Tierra, como (433)
Eros, el ms grande, un "balnde rugby" de 141440 kilmetros, o (2101) Adonis, famoso por
haber rozado en la ficcin el cohete de Tintn. Fobosy Deimos, los dos satlites de Marte,
son asteroides capturados durante su escapada del cinturn principal. Lo mismo debi
sucederle a Amaltea, uno de los pequeos satlites jovianos.

Historia de su observacin[editar]
Ley de Titius-Bode[editar]
Artculo principal: Ley de Titius-Bode

En 1766, Johann Daniel Titius descubri un supuesto patrn en la distancia de

los planetas al Sol. Observ que si a la secuencia numrica: 0, 3, 6, 12, 24, 48... (empezando
por 0, siguiendo por 3 y doblando cada vez la cantidad anterior) se le suma cuatro a cada cifra
y se divide entre 10, resulta que concuerda bastante bien con las distancias de los planetas
del sistema solar en unidades astronmicas (UA): 0,4, 0,7, 1,0, 1,6, 2,8, 5,2.1 Pero la ley de
Titius-Bode predice un planeta donde no se conoce ninguno: a 2.8 unidades
astronmicas. Giuseppe Piazzi emprendi la bsqueda de dicho planeta, y el ao nuevo
de 1801 lo encontr. O crey haberlo hecho. Ceres, con tan solo 950 km de dimetro, era ms
bien de los pequeos. Peor an, su descubrimiento fue rpidamente seguido por Palas en
1802; Juno en 1804; y Vesta en 1807, y una gran cantidad de planetas menores o planetoides.
De la euforia se pas a la decepcin. Una vez que Ceres (planeta enano) fue clasificado como
asteroide y despus a planeta, fue degradado a planeta enano en 2006.
En 1768, el astrnomo Johann Elert Bode hizo referencia a esta relacin en uno de sus
escritos, pero no acredit a Titius hasta 1784, por lo que muchos autores se refirieron a ella
como la "ley de Bode". Por esta razn en la actualidad se la conoce como ley de Titius-Bode.
Este patrn emprico predeca el semieje mayor de los seis planetas conocidos en aquel
momento (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter y Saturno), con la salvedad de que la serie
predeca un planeta a una distancia de 2,8 UA del Sol, correspondiente a una zona entre la
rbita de Marte y Jpiter, y sin embargo all no se observaba ninguno. Titius declar: "Pero
habra dejado el Creador ese espacio vaco? No, en absoluto".2
Cuando William Herschel descubri Urano en 1781, la posicin del planeta coincidi casi
perfectamente con la predicha por esta ley (se encontraba a 19,2 UA, frente a las 19,6 UA
predicha por la ley); esto llev a los astrnomos a concluir que poda existir un planeta entre
las rbitas de Marte y Jpiter.1 La siguiente tabla muestra la distancia real de los planetas al
Sol en UA en comparacin con la predicha por la ley de Titius-Bode, para los planetas que se
conocan hasta entonces:3
Planeta

Mercurio

Titius-Bode

0,4

Realidad

0,39

Venus

0,7

0,72

Tierra

Marte

1,6

1,52

Ceres

2,8

2,768

Jpiter

5,2

5,2

Saturno

10

9,54

Urano

19,6

19,2

Ceres y la polica celeste[editar]

Giuseppe Piazzi, descubridor deCeres, el objeto ms grande y masivo del cinturn de asteroides.

El astrnomo Franz Xaver von Zach comenz en 1787 a buscar el planeta predicho por la ley
de Titius-Bode. Sin embargo, se dio cuenta de que para lograrlo necesitara la ayuda de otros
astrnomos, y en septiembre de 1800 von Zach reuni a un grupo de 24 observadores, los
cuales se repartieron la banda delzodiaco en 24 partes, lo que corresponda a 15 cada
uno.4 Este grupo se haca llamar la polica celeste (Himmels polizei), y entre sus miembros se
encontraban astrnomos tan reputados como William Herschel, Charles Messier, Johann Elert
Bode, Barnaba Oriani y Heinrich Olbers.5

La polica celeste mand una invitacin para que se uniera a su causa el italianoGiuseppe
Piazzi, pero antes de que le llegara la invitacin, Piazzi descubri el "planeta" buscado el 1 de
enero de 1801, al que llam Ceres en honor a la diosa romana de la agricultura y patrona
de Sicilia. Piazzi, que no estaba al corriente de los planes del grupo de astrnomos, trataba de
realizar observaciones para completar su catlogo de estrellas, cuando localiz en
la constelacin de Tauro un pequeo punto luminoso que no constaba en el catlogo. El
italiano lo observ a la noche siguiente y se encontr con que se haba desplazado sobre el
fondo de estrellas. Los das subsiguientes continu observando aquel minsculo punto de luz,
y pronto se convenci de que aquello se trataba de un nuevo objeto del sistema solar. En un
primer momento, Piazzi crey que se trataba de un cometa, pero la ausencia de nebulosidad a
su alrededor y su movimiento lento y uniforme le convencieron de que podra tratarse de un
nuevo planeta. Ceres se encontraba a 2,77 UA, casi exactamente en la posicin predicha por
la ley de Titius-Bode de 2,8 UA.6 4 7

Palas y el concepto de asteroide[editar]

Quince meses despus, el 28 de marzo de 1802, Heinrich Olbers descubri un segundo
objeto en la misma regin, al que llam Palas. Su semieje mayor tambin coincida con la ley
de Titius-Bode, actualmente estimado en 2,78 UA, pero suexcentricidad e inclinacin eran muy
distintas a las de Ceres. Los astrnomos quedaron desconcertados; Ceres se ajustaba
perfectamente a las predicciones de la ley de Titius-Bode, pero Palas tambin, y esta ley no
permita dos objetos en la misma regin.8
Con tal de no violar la ley de Titius-Bode, los astrnomos comenzaron a creer que los dos
cuerpos que se haban descubierto eran en realidad fragmentos de un planeta ms grande
que haba explotado o que se haba despedazado debido a impactos sucesivos de
cometas.4 El 6 de mayo de 1802, y tras estudiar la naturaleza y el tamao de estos dos
nuevos objetos, William Herschel propuso denominar "asteroides" a Ceres y Palas, por su
parecido con las estrellas al observarlos. En palabras del astrnomo:
Como ni la denominacin de planetas, ni la de cometas, puede aplicarse a estas dos estrellas, debemos
distinguirlas por un nuevo nombre... Parecen pequeas estrellas y difcilmente se distinguen de ellas.
Por su apariencia asteroidal, si se me permite esta expresin, sugiero tomar este nombre y llamarlas
"Asteroides". [...] Los asteroides son cuerpos celestes, los cuales se mueven en rbitas ya sean de
excentricidad escasa o considerable alrededor del Sol, y cuya inclinacin sobre la eclptica puede ser de
cualquier ngulo. Su movimiento puede ser directo o retrgrado; y pueden tener o no atmsferas,
pequeas comas, discos o ncleos.
William Herschel, Observations on the Two Lately Discovered Celestial Bodies, 1802.9 10

As, Herschel pretenda englobarlos dentro de una nueva clase de objetos del sistema solar,
con tal de que no violaran la ley de Titius-Bode para los planetas. La definicin es ambigua
intencionadamente, para que, en palabras de Herschel, sea suficientemente amplia para
abarcar descubrimientos futuros.9 10
Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos de Herschel, durante varias dcadas los astrnomos
continuaron enmarcando a estos objetos dentro de los planetas. Ceres fue considerado
planeta hasta la dcada de 1860, cuando pas a considerarse asteroide, pero esta
clasificacin perdur hasta 2006, ya que en la actualidad forma parte de los
denominados planetas enanos junto a Plutn y algunos otros ms.11

Cinturn de asteroides[editar]
En pocos aos, los astrnomos descubrieron dos nuevos objetos ms, que casaban con el
concepto de Herschel. El 1 de septiembre, Karl Harding hall Juno, y el 29 de marzo de
1807 Heinrich Olbers descubri Vesta.12 Sin embargo, no se descubri un nuevo objeto de
esta naturaleza hasta 1845, con el hallazgo de Astrea por Karl Hencke el 8 de diciembre de
dicho ao.13 A partir de entonces, comenzaron a descubrirse multitud de estos objetos a

medida que los telescopios se iban haciendo ms potentes, hasta tal punto que a comienzos
de la dcada de 1850 ya se haban descubierto ms de una decena de ellos, por lo que el
concepto de "asteroides" fue gradualmente sustituyendo al de planetas para clasificar a estos
objetos.14
Con el descubrimiento del planeta Neptuno en 1846, la ley de Titus-Bode comenz a perder
fuerza entre la comunidad de astrnomos, ya que este planeta no la cumpla. De hecho,
actualmente dicha ley se toma por una mera casualidad sin ninguna justificacin terica,
aunque algunos trabajos muestran que las leyes de Kepler podran tener cierta correlacin
con la ley de Titus-Bode.15
La cuestin de la nomenclatura comenz a ser un problema para los astrnomos. Cada vez
que se descubra uno de estos objetos, se le daba generalmente el nombre de alguna diosa o
herona de la mitologa y se le designaba con un smbolo para abreviarlo, como ocurre con los
planetas. Sin embargo, la multitud de asteroides descubiertos provoc que estos smbolos
fueran cada vez ms complejos, hasta tal punto que haba que tener cierta habilidad artstica
para dibujarlos. Por este motivo, finalmente en 1867 se acord una nueva nomenclatura para
estos objetos, la cual consista en el nombre del asteroide precedido por un nmero entre
parntesis, y en orden de descubrimiento: (1) Ceres, (2) Palas, (3) Juno, (4) Vesta, etctera.
Actualmente se suelen representar del mismo modo, incluyendo o sustrayendo los
parntesis.14
El trmino "cinturn de asteroides" comenz a utilizarse a comienzos de la dcada de 1850,
aunque se ignora quin fue el primero en hacer referencia al mismo. En el ao 1868 ya se
conoca un centenar de asteroides y en 1891 el uso de laastrofotografa, iniciado por Max
Wolf, aceler el ritmo de descubrimientos todava ms.16 17 En 1923 el nmero de asteroides
sobrepasaba los 1000, en 1981 los 10 000,18 en 2000 los 100 00019 y en 2012 el nmero de
asteroides ronda los 600 000.19

Origen[editar]
Formacin[editar]

Representacin artstica de un disco protoplanetario alrededor de una estrella, similar al que form los
planetas del sistema solar.

En 1802, poco despus del descubrimiento de (2) Palas, Heinrich Olbers sugiri aWilliam
Herschel que Ceres y (2) Palas podran tratarse de fragmentos de unplaneta mucho ms
grande que en el pasado podra haber orbitado en aquella regin entre Marte y Jpiter. Segn
esta hiptesis, el planeta se descompuso hace millones de aos debido a una explosin
interna o a impactos de cometa.16 Sin embargo, la gran cantidad de energa que hubiera sido
necesaria para que tal evento ocurriera, en combinacin con la escasa masa total del cinturn
de asteroides (solo un 4 % la masa de la Luna), ponen de manifiesto que esta hiptesis no
puede ser vlida. Adems, las diferencias en composicin qumicaentre los asteroides del
cinturn son muy difciles de explicar en el caso de que fueran originados en el mismo
planeta.20 Por tanto, en la actualidad la mayora de cientficos acepta que los asteroides nunca
formaron parte de un planeta.

En general, se cree que el sistema solar se form a partir de una nebulosa primitiva,
compuesta por gas y polvo, que colaps bajo influencia gravitatoria formando un disco de
material en rotacin. Mientras que en el centro, donde se formara el Sol, la densidad
aumentaba con rapidez, en las regiones externas del disco se formaron granos slidos de
pequeo tamao que, con el tiempo, fueron agrupndose mediante procesos de acrecin y
colisin para formar los planetas.21
Los planetesimales que se encontraban en la regin donde actualmente se encuentra el
cinturn fueron perturbados gravitacionalmente por Jpiter. El planeta provoc que una
determinada parte de los planetesimales adquirieraexcentricidades e inclinaciones muy
elevadas, acelerndose a altas velocidades, lo que caus que colisionaran entre ellos, y por
tanto en vez de agruparse para formar un planeta se disgregaron en multitud de residuos
rocosos; los asteroides.22Una gran parte fueron eyectados fuera del sistema solar,
sobreviviendo solamente menos del 1 % de los asteroides iniciales.23

Evolucin[editar]
Desde su formacin en la nebulosa primitiva que dio origen al sistema solar, los asteroides
han sufrido diversos cambios. Entre stos se encuentran el calor interno durante los primeros
millones de aos, el derretimiento de su superficie debido a impactos,24 la erosin espacial25 a
causa de la radiacin y el viento solar, y el bombardeo de micrometeoritos.26 Algunos
cientficos se refieren a los asteroides como los planetesimales residuales, mientras que otros
los consideran distintos debido a estos procesos.27
Se cree que el cinturn de asteroides actual contiene solamente una fraccin de la masa del
cinturn primitivo. Las simulaciones por computadora sugieren que el cinturn de asteroides
original podra haber contenido una masa equiparable a la de la Tierra. Debido principalmente
a perturbaciones gravitatorias, la mayora del material fue expelido del cinturn durante los
primeros millones de aos de formacin, dejando solamente un 0,1 % de la masa original.23 Se
cree que parte del material expulsado podra encontrarse en la nube de Oort, en los confines
del sistema solar.28 Desde su formacin, el tamao tpico de los asteroides ha permanecido
relativamente estable; no ha habido aumentos o disminuciones significativas. 29
La resonancia orbital 4:1 con Jpiter, situada en torno a 2,06 UA del Sol, puede considerarse
el lmite interior del cinturn principal. Las perturbaciones causadas por Jpiter enviaron los
asteroides que all se encontraban hacia rbitas inestables, creando una zona desierta a dicha
distancia. La mayora de los cuerpos que se encontraban a menor distancia fueron lanzados
hacia Marte (cuyo afelio es de 1,67 UA) o eyectados por perturbaciones gravitacionales en los
primeros episodios de la formacin del sistema solar.30 Los asteroides que conforman
la familia Hungaria se encuentran ms prximos al Sol que la zona mencionada
anteriormente, pero poseen rbitas estables debido a su elevada inclinacin orbital.31
Cuando el cinturn de asteroides todava estaba en formacin, a una distancia de 2,7 UA del
Sol se encontraba la lnea de separacin de temperaturas del punto de condensacin del
agua. A los planetesimales que se encontraban a una distancia mayor les fue posible
acumular hielo.32 En 2006 se postul que una poblacin de cometas situados ms all del
lmite de dicha separacin pudo haber contribuido a la formacin de los ocanos de la Tierra.33

Caractersticas[editar]
Contrariamente a lo que se suele pensar, el cinturn de asteroides est en su mayor parte
vaco. Los asteroides estn diseminados en un volumen tan grande que sera muy difcil
atravesar el cinturn y encontrarse con uno de ellos sin pretenderlo. No obstante, y aunque
actualmente se conocen cientos de miles de estos cuerpos celestes, se calcula que el cinturn
alberga varios millones de asteroides.

Tamaos[editar]

Tamao de los diez primeros asteroides, en orden de descubrimiento, en comparacin con laLuna.

La masa total del cinturn de asteroides se estima entre 3,010 21 y 3,61021 kg, lo cual supone
solamente un 4 % de la masa de la Luna, o lo que es lo mismo, un 0,06 % de la masa
terrestre. Los objetos celestes ms grandes del cinturn son, por tanto, mucho menores y
menos masivos que la Luna. Los cuatro cuerpos principales suman la mitad de la masa total
del cinturn, y Ceres, el ms grande de ellos, representa un tercio de la masa total. Ceres
posee un radio de unos 475 km, que equivale a un tercio del radio lunar, y una masa de
1021 kg, que representa solamente un 1,3 % de la masa de la Luna. El segundo objeto ms
grande del cinturn, (4) Vesta, tiene la mitad del tamao de Ceres. Se conocen en torno a
1000 asteroides cuyo radio es mayor que 15 km, y se estima que el cinturn podra albergar
cerca de medio milln de asteroides con radios mayores que 1,6 km.34
Los tamaos de los asteroides pueden determinarse de diversas maneras, sabiendo su
distancia. Uno de los mtodos es observando su trnsito aparente delante de una estrella, que
sucede debido a la rotacin terrestre. Cuando esto ocurre, la estrella es ocultada detrs del
asteroide, y midiendo el tiempo que se prolonga dicha ocultacin es posible hallar el dimetro
del asteroide. Con este mtodo se ha determinado con buena precisin los tamaos de los
asteroides ms grandes del cinturn, como Ceres o (2) Palas.34
Otro mtodo para estimar sus tamaos es medir su brillo aparente. Cuanto ms grande sea un
asteroide, ms luz solar reflejar debido a su mayor superficie. Sin embargo, el brillo aparente
tambin depende del albedo caracterstico del asteroide, y ste viene determinado por la
composicin del mismo. A modo de ejemplo, (4) Vesta aparece algo ms brillante en el cielo
que Ceres, pues el albedo del primero es cuatro veces superior. No obstante, el albedo de los
asteroides puede determinarse, ya que cuanto menor albedo posee un cuerpo, ms radiacin
absorbe y por tanto ms se calienta; este calor emite radiacin en el infrarrojo, y comparando
la radiacin infrarroja y la visible que llega a superficie terrestre puede determinarse el albedo,
y por tanto calcular su tamao. Con este mtodo se puede incluso averiguar las
irregularidades que presenta un determinado asteroide en el caso de que se encuentre en
rotacin. En ese caso, las irregularidades hacen que la superficie que se observa cambie,
modificando tambin su brillo aparente de forma peridica.35

Composicin[editar]
Vase tambin: Tipo espectral (asteroides)

253 Matilde, un asteroide de tipo-Co carbonceo.

La mayora de los asteroides del cinturn se encuentran clasificados, segn su composicin,

en tres categoras: asteroides carbonceos o tipo-C, asteroides desilicatos o tipo-S, y
asteroides metlicos o tipo-M.36 Existen otros tipos de asteroides, pero su poblacin es muy
escasa.
Existe una correlacin importante entre la composicin de los asteroides y su distancia al Sol.
Los asteroides ms cercanos suelen ser rocosos, compuestos por silicatos y exentos de agua,
mientras que los ms alejados son en su mayora carbonceos, compuestos por
minerales arcillosos y con presencia de agua. Por tanto, los asteroides ms alejados son
tambin los ms oscuros, y los ms cercanos reflejan mayor cantidad de radiacin. Se cree
que este hecho es consecuencia de las caractersticas de la nebulosa primitiva que dio origen
al sistema solar. En las regiones ms alejadas la temperatura era mucho menor, y por tanto el
agua se poda condensar en los asteroides; todo lo contrario que en las regiones interiores,
donde al tener mayor temperatura el agua probablemente se vaporizara.36
Los asteroides tipo-C o carbonceos son los ms abundantes en el cinturn, ya que
componen el 75 % del total. Reflejan muy poca luz (albedo entre 0,03 y 0,0937 ) y por tanto son
muy oscuros, y suelen presentar un tono ligeramente azulado. Estos asteroides absorben
bastante radiacin infrarroja debido a la presencia de agua retenida en su estructura. Por lo
general se encuentran en las regiones exteriores del cinturn. El asteroide de mayor tamao
que pertenece inequvocamente al tipo-C es (10) Higia.36

433 Eros, asteroide de tipo-S, compuesto por silicatos.

Los asteroides tipo-S, compuestos por silicatos, representan en torno al 15 % del total. Estn
situados en la parte del cinturn ms cercana al Sol. Exhiben un color ligeramente rojizo y
tienen un albedo relativamente elevado (entre 0,10 y 0,2237 ).(3) Juno constituye un buen
ejemplo de este tipo.36
Los asteroides tipo-M, o metlicos, poseen cantidades importantes de hierro ynquel.
Conforman aproximadamente el 10 % del total de asteroides, y poseen un albedo similar a los
de tipo-S (0,10-0,1837 ). Estos objetos pueden ser los ncleos metlicos de objetos anteriores
de mayor tamao, los cuales acabaron fragmentndose debido a colisiones. Se encuentran
situados a mitad del cinturn de asteroides, en torno a 2,7 UA del Sol.36 Aunque no es comn,
se han registrado asteroides, como es el caso de (22) Kalliope, que
presentan densidades muy bajas para ser de tipo-M, lo cual implica que no estn compuestos
principalmente por metales y presentan altas porosidades.38 Dentro de este tipo se engloban
asteroides que no se ajustan a los tipos C y S, pues no todos los asteroides tipo-M estn
compuestos por materiales similares ni tienen el mismo albedo. 39