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CrisCras & Juli

Elle
Val_17
Jessy.
Vane hearts
florbarbero
Fany Stgo.
Miry GPE
Dannygonzal
Josmary

Miry GPE
-Valeriia<3
Val_17
*Andreina F*
Marie.Ang
MariaE.
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Gabriela
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*~Vero~*
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GusFuentes
AriannysG
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Amlie.
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Jasiel Odair

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Beatrix
Sandry
Mel Markham
Anty

Adriana Tate
Anakaren
ElyCasdel
Diss Herzig
Karool Shaw
Clara Markov
Mel Markham
Michelle
Aimetz Volkov

Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30

Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Captulo 37
Captulo 38
Captulo 39
Captulo 40
Captulo 41
Captulo 42
Captulo 43
Captulo 44
Captulo 45
Captulo 46
Captulo 47
Captulo 48
Captulo 49
Captulo 50
Captulo 51
Captulo 52
Captulo 53
Captulo 54
Captulo 55
Captulo 56
Captulo 57
Captulo 58
Captulo 59
Captulo 60

Captulo 61
Captulo 62
Captulo 63
Captulo 64
Captulo 65
Captulo 66
Captulo 67
Captulo 68
Captulo 69
Captulo 70
Captulo 71
Captulo 72
Captulo 73
Captulo 74
Captulo 75
Captulo 76
Captulo 77
Captulo 78
Captulo 79
Captulo 80
Captulo 81
Captulo 82
Captulo 83
Captulo 84
Captulo 85
Captulo 86
Captulo 87
Captulo 88
Captulo 89
Captulo 90

Captulo 91
Captulo 92
Captulo 93
Captulo 94
Captulo 95
Captulo 96
Captulo 97
Captulo 98
Captulo 99
Captulo 100
Captulo 101
Captulo 102
Captulo 103
Captulo 104
Captulo 105
Captulo 106
Captulo 107
Captulo 108
Captulo 109
Captulo 110
Captulo 111
Captulo 112
Captulo 113
Captulo 114
Captulo 115
Captulo 116
Captulo 117
Captulo 118

Supervivencia. Es una batalla en curso.

IR A UNA CAZA DEL TESORO.
Aurora Lahey finalmente sabe por qu los asesinos sobrenaturales salivan
por matarla, pero, cmo detenerlos? No tanto. Claro, ha descubierto sus propios
poderes letales, y tiene seis sexis y sper cargados cazadores de demonios, los
Chicos Malditos, cuidndole las espaldas; el ms sexi cuidando cada parte de ella.
Pero cuando un seductor desconocido entrega un ultimtum mortal, Aurora y los
Chicos Malditos se sumergen en una bsqueda del tipo hacer o morir de un
legendario tesoro del Mandatum, el cual finalmente cambiar el poder en su favor.
O desatar el infierno en la tierra.
EL NEX MARCA EL PUNTO
Perseguidos por demonios de proporciones mticas, Aurora y los Chicos
Malditos se sumergen ms profundamente en el oscuro mundo de un misterio de
siglos de antigedad, donde nadie ni nada es lo que parece. Donde el amor y la
traicin van de la mano, y confiar en la persona equivocada no solo rompe tu
corazn, sino que hace que te maten.
DEMONIOS TRAS DE TI
Descubrir secretos impactantes del pasado de los Chicos Malditos, esconder
su identidad de Divinicus Nex, mentirle a su novio de mentira que ojal fuera de
verdad, esquivar demonios, irrumpir en tumbas antiguas, hacer viajes
inesperados al Mundo en Espera, seguirle la pista a un traidor, y aprobar fsica
Aurora podra hacer todo eso dormida. O ms probablemente, morir intentndolo.
NO DEJES QUE TE ATRAPEN!

Divinicus Nex Chronicles, #2

Traducido por Elle

Corregido por Miry GPE

Haba sido amordazada, narcotizada, y eso me llev a mi actual estado

completamente petrificada, atrapada en un espacio pequeo y oscuro, empapada en
sudor fro, temblando, esperando a que mi demasiado-corta vida pasara
destellando ante mis ojos. Cranme, cuando fantase sobre ser asaltada en la cita
de esta noche, definitivamente esto no era lo que tuve en mente.
Si pensaba que la capucha de tela negra me hizo entrar en pnico, el hecho
de que ahora me encontraba atrapada en el maletero de un coche, incrementaba el
pnico a factores exponenciales. Conoca el simulacro de secuestro, y todos los
expertos coincidan en que nunca debas meterte en el auto, porque una vez que lo
hacas, estabas muerto.
Bueno, primero torturado hasta el punto que deseabas estar muerto. Luego
muerto. De verdad. Esa soy yo, Aurora Lahey, la eterna optimista.
Frot la mejilla contra el revestimiento spero de la cajuela hasta que me
quit la capucha. No ayud en mucho. Probablemente porque una generosa
porcin de mis largos rizos rojos se enroscaban en una suculenta capa de calcetines
sudados.
Intent la cosa Zen, forzando profundas y agitadas respiraciones a travs de
la nariz, el aire hmedo ola a guardado y a caucho. Una luz tenue se colaba por las
rojas luces traseras, pero no poda ver mucho.
No importaba. Saba dnde estaba. Era el aparcamiento de Sapori dItalia, el
nico restaurante italiano en el pueblo montaoso de Gossamer Falls, al sur de
California, donde fui plantada por mi siempre-esquivo, posiblemente-fingido
novio quien se supona que al menos, definitivamente fuera mi guardaespaldas.
Era una clsica vieja historia. La chica con el apestoso sper poder de
rastrear demonios a travs de visiones psquicas, necesitando proteccin contra el
antes mencionado demonio y sus intentos voraces de desollarla viva, pero ella no
quiere levantar las sospechas de su afortunadamente despistada familia.

Entooooonces qu hacer?
En mi caso, la respuesta vena en la forma de Ayden Ishida, un sperdelicioso paquete de feroz y formidable cazador de demonios; caliente como l solo,
gracias a esa apariencia que te haca desmayar y por el hecho de que controlaba el
fuego; quien se ofreci a hacerse pasar por mi enamorado galn, y a pesar del
hecho de que yo saba que todo era una farsa, me estaba enamorando
perdidamente de l y, francamente respira, Aurora pensaba que l tambin,
pero ltimamente estuvo ms ausente que atento, cancelando planes y
despareciendo sin explicacin alguna, as que cuando insisti en una cita oficial
esta noche, solo nosotros dos, dej que mis esperanzas volaran al cielo.
Por lo tanto, naturalmente, termin atada en el infierno.
Me di cuenta que este no era el momento para cavilar sobre mi vida
amorosa, porque, aceptmoslo, s la parte de la vida se encontraba a punto de
esfumarse, el aspecto del amor no importara mucho. Pero ya en serio, qu chico
arma tanto alboroto con esto de estar finalmente solos y cancela en el ltimo
minuto?
De acuerdo, Ayden envi a otros cuatro tipos de su equipo de caza de
demonios, conocidos como los Chicos Malditos, en su lugar, pero vaya que fueron
de ayuda, felizmente masticando delicias llenas de ajo mientras yo era raptada
durante una ida al bao del restaurante.
Seguro, di un par de buenos golpes, pero al final mi atacante me venci
mordaza, capucha, brazos atados en la espalda y ahora me encontraba atrapada
en el maletero de un coche.
Cordero, conoce el matadero.

Traducido por Elle

Corregido por Miry GPE

Lo nico positivo de mi actual situacin peligrosa era que, basada en la

sensacin de su cuerpo no vi su rostro, mi captor era humano. Normalmente
nadie define como algo bueno esta situacin de peligro inminente, pero para una
chica que siempre se encontraba metida en una situacin demonaca con una
probable muerte, mi lado positivo tenda a ser totalmente retorcido.
En cuanto a la identidad del culpable, tena muchas opciones. Alguien
trabajando para un demonio, alguien del equipo de extraccin de Divinicus Nex de
Madame Cacciatori, alguien trabajando para el traidor Mandatum que intentaba
asesinarme, o incluso el siempre tpico asesino en serie al azar. Esperaba que fuera
este ltimo.
Concntrate, Aurora. Fuiste entrenada para esto. Algo as. De acuerdo, en
realidad no.
Sub las rodillas hasta mi pecho, ignorando la splica de mis hombros
mientras me remova y forcejeaba con mis restringidas muecas para pasarlas por
mi trasero, piernas y por ltimo mis pies. Bien por m. Era una pequea victoria,
pero la aceptara igual. Solt la mordaza e inhal profundos, enormes y hermosos
alientos.
Un par de semanas del entrenamiento tan-intenso-que-debera-habermematado de los Chicos Malditos realmente no contaba cuando es aqu donde
termin. Matthias jams me dejara en paz con esto. Estuvo fastidindome
constantemente sobre lo bien que no lo estaba haciendo. Pero aguantara la broma
pesada.
Solo tena que sobrevivir primero.
Segua restringida despus de todo, era un maletero, mis largas piernas
tenan cero oportunidad de estirarse. Las esposas de plstico eran como una boa
constructora en mis muecas, pero lidiara con eso despus. Salir de aqu antes de
que el auto arrancara y se dirigiera a la Cmara de Un-Milln-y-Una-Tortura de

este psicpata estaba en la cima de mi lista de cosas por hacer. Mis manos
anduvieron a tientas. Encontr una palanca. Y si este era un auto de modelo
reciente, debera tener un
Lotera!
Deslic unos temblorosos dedos en un fuerte agarre alrededor del cierre del
maletero y luch para estabilizar mi respiracin, porque las inhalaciones
descontroladas complicaban un poco el escuchar movimiento en el exterior.
Necesitaba asegurarme de que el atacante no se encontraba esperando junto al
auto, listo para frustrar mi gran plan de escape.
Todo pareca tranquilo.
Todava con cautela, arrastr el antebrazo a travs de mi empapada ceja,
inhalando profundamente lo que casi termina en un acceso de tos y tir del
cierre, aliviando lentamente la resistencia hasta que
En el silencio, incluso el suave estallido de la cerradura abrindose son
como el lanzamiento de un cohete. Me encog y atrap la tapa antes de que se
abriera por completo, mantenindola levantada solo un poco. El aire glacial se col
dentro, volviendo el ya fro sudor de mi piel en una pista de hielo, dndole
credibilidad al pronstico del meteorlogo sobre una tormenta de nieve
primaveral. Mi aliento nubl el aire mientras echaba un vistazo fuera, mis ojos
cubriendo el limitado campo de visin.
Estaba silencioso y oscuro este lado distante del estacionamiento. Apartado
del camino y del restaurante. A solo unos pasos del lmite del espeluznante bosque
con todas sus horripilantes sobras y sonidos.
En esta aislada rea, la luz se encontraba, a lo sumo, diseminada. Largas
sombras se vean por todo el aparcamiento, y una enorme y pesada mquina
quitanieves se cerna a mi izquierda junto a una gra a un par de espacios de
distancia. Eso, sin mencionar la multitud de importantes camionetas y utilitarios
que cada familia amante de la montaa excepto los Laheys parecan tener,
todos del tamao de Paul Bunyan entre sedanes del tamao de bebs.
No me gustaba encontrarme tan lejos del restaurante ni de los Chicos
Malditos, pero era rpida, y una vez fuera del maletero, correra a toda velocidad
hacia la salvacin. Solo tena que asegurarme de que la costa estaba cl
Alguien se hallaba de pie a un par de metros de distancia.
Mi garganta dej escapar un sonido incoherente de terror. Me puse
nerviosa, retorcindome, y perd el precario agarre que tena sobre la tapa del
maletero. Esta comenz a levantarse.

Tante, desesperada por guardar silencio. En mi visin perifrica no poda

ver detalles, pero la solitaria figura tena su espalda hacia m.
Qu afortunada.
Comenz a girarse.
No tan afortunada. S me vea ahora, l simplemente cerrara la tapa,
encerrndome. Probablemente golpendome primero la cabeza.
Presion los labios con fuerza para silenciar el gimoteo, atrap el borde del
metal, y baj la tapa lo suficiente para que aparentara estar cerrada, pero no tan
abajo como para que se cerrara. Oh, las sutilezas de sobrevivir a un secuestro s
que eran intrincadas.
Entonces aguant el aliento. Esper. Lista para abrir la cajuela si sonaba
como que se acercaba, lo cual no sera ni siquiera capaz de escuchar sobre el
golpeteo errtico de mi corazn o el rpido correr de mi sangre que ruga en mis
odos. El sudor me gote en los ojos. Parpade para cortar el ardor.
Despus de que pasaran unos preciosos segundos sin que aconteciera la
desgracia, abr un poco la tapa de nuevo, alzndola lo suficiente para ver la parte
trasera de sus muslos. Vesta pantalones oscuros, pareca robusto y poderoso
para mi afliccin pero no se haba movido para mi alivio y se encontraba de
espaldas a m otro plus.
Lam mis salados labios. Entrecerr los ojos. Me hallaba a un par de
zancadas de distancia. Poda lograr esto. Era lo suficientemente rpida. Tena que
serlo.
Cont hasta tres de acuerdo, puede que ocho incluso doce, pero, quin
est contando? Oh, cierto, esa sera yo. Bueno, a la cuenta de cualquiera que fuera el
nmero, cuando mis entraas finalmente se sobrepusieron a mi absoluto terror,
abr la tapa y salt, balancendome.
La palanca hizo contacto con mi atacante. Hubo un satisfactorio sonido sordo.
Incluso ms satisfactorio cuando vi de quin se trataba.
La niebla nocturna se reuni, serpenteando bajo por el suelo, y unas gotas
gruesas y fras colgaron de mis mejillas calientes, recorriendo las puntas de mis
pestaas. Parpade para enfocar mientras l se desplomaba al suelo, pero no haba
dudas.
Yo conoca a mi secuestrador.

10

Fornido, solo un poco ms alto que yo, sus rizos caoba alrededor del cuello
de su chaqueta de lana, y vestido todo de negro como el hoyo oscuro que l
llamaba hogar.
Matthias Payne, lder de los Chicos Malditos.

11

Traducido por Ivy Walker

Corregido por GusFuentes

La satisfaccin fue de corta duracin mientras la angustia y confusin

rpidamente tomaron el centro del escenario. A pesar de estar en mi lista de las
principales cinco personas que me gustara golpear hasta el cansancio misin
cumplida Matthias era, en primer lugar y ante todo, supuestamente mi aliado.
De mala gana, tal vez, pero an as.
Pinch la cara de Matthias boca abajo e inmvil con la palanca. Ni siquiera
dio una sacudida. Incluso cuando lo empuj con el extremo puntiagudo. Ha. Tuve
un golpe lamentable, seguro, pero lo suficientemente lamentable como para
matarlo?
Mierda.
Ca a su lado ms rpido que la cada libre de mi estmago y coloqu mis
dedos en su garganta.
Decepcin. Vivo. Me sent sobre mis talones con un suspiro de alivio
. El secuestro no tiene sentido, Matthias. No puedes soportar estar alrededor de m,
as que tratar de obtener algo de tiempo a solas para nosotros? De ninguna
manera. A menos que...
Algo feo y vil se desliz a travs de mi estmago.
A menos que planeara entregarme a la sociedad mundial secreta de caza de
demonios para la cual los Chicos Malditos trabajaban, el Mandatum. De la que
estaba desesperada por esconderme. La que se empeaba en encarcelarme por el
resto de mi vida para usarme como su sistema de radar de demonios personal. Al
igual que haban hecho con todos los dems Divinicus Nex siglo tras siglo.
S, no gracias. Haba decidido romper con esa encantadora tradicin.
Adems, haba hecho un trabajo excelente en mantener mi identidad
Divinicus oculta de los Chicos Malditos. Claro, saban de mi poder explosivouna
cosa de luz blanca caliente que acababa con todo a su paso, demonios incluidos.

12

Un poder que an tena que controlar o siquiera replicar ya que casi derrib un
enorme centro de convenciones en Los ngeles hace unas semanas atrs. No haba
manera de que Matthias hubiera encontrado el otro esqueleto en mi armario. Y an
si lo hizo, no me entregara.
Lo hara?
Noooo. Eso... ahhh... no puede ser. Solt nerviosamente una carcajada
. Matthias, que gran bromista.
Bromista? Australia? Debo tener una conmocin cerebral.
Agarr el cuello de su chaqueta, le levant la cabeza, y me inclin para ver
de cerca su rostro. Paus.
Al tratar con el Australiano Grun y su temperamento desagradable, era
fcil olvidar su excelente buena apariencia. Pero por el momento, relajado y
desprovisto de su casi perpetuo ceo fruncido, ms a menudo dirigido a m de
manera injustificada, muchas gracias los hermosos rasgos de un clsico hroe de
romance gtico eran evidentes. Incluso sin el beneficio de contar con esos ojos color
azul grisceo claros abiertos. Y en las raras ocasiones en que sonri lo
suficientemente amplio como para mostrar sus hoyuelos, poda iluminar una
habitacin.
Pero la mayora de las veces la oscureca. Literalmente. Controlaba la
oscuridad y las sombras. A veces me preguntaba qu le haba quitado la alegra y
el buen humor de su alma. Pero ahora mismo, no podra importarme menos.
Oye, cara de idiota, qu est pasando? Con mi mano sosteniendo la
gruesa lana de su chaqueta, lo sacud con fuerza.
No hubo respuesta. Estaba inconsciente.
O un ruido y trat de saltar fuera de mi piel lo cual no funcion,
mientras dej a Matthias caer en el suelo al tiempo que me tambale hacia atrs.
Voces silenciosas?
Sabamos que alguien en el Mandatum estaba enviando demonios asesinos
para matarme. Este traidor sin rostro en una organizacin que se supona luchaba
contra los demonios, en cambio, trabajaba con ellos para retirarme como una
amenaza. Una amenaza para qu? Ni idea. Pero los Chicos Malditos, incluyendo a
Australia, haban acordado que mientras rastrebamos al culpable me
mantendran lejos de la sociedad. Acordaron mantenerme a salvo. Pero tal vez el
traidor no recibi el memo.

13

El estacionamiento se hallaba todava sin gente. O al menos eso pareca. Un

ejrcito entero podra estar oculto detrs de los coches y camionetas, o en cuclillas
en las cajas de las pickups. Retroced hacia el bosque, pero
Gir, cambiando mi mirada temerosa hacia la espesura del bosque, en busca
de peligro en el banco de rboles moldendose en la oscuridad. Esforc mis ojos
para captar movimiento, sombras, lo que sea.
Voces de nuevo.
Mierda, venan por m. Pero en qu direccin? Y cuntos? Estaban
armados? Planeaban matar o secuestrar?
Luz y sonido llamaron mi atencin. En el suelo. Respir fcilmente. Era slo
el telfono de Matthias, que haba cado de su mano. Lo recog y acerqu a mi odo.
Has terminado con tu trabajo de vital importancia? No puedo ponerme en
contacto con los chicos. Se encargaron de Aurora? Matthias? Matthias, ests ah?
Qu?
Lo apagu y dej caer el telfono como si fuera una granada. Pero ya haba
sido volada en pedazos. Porque reconoc la voz. El sonido era profundo y rico, y
ms a menudo me produca piel de gallina.
Especialmente cuando estaba susurrndome cualquier cosa dulce al odo.
Era Ayden. En el telfono. Colaborando con mi secuestrador.
Un sentimiento de temor cay sobre mi pecho. Estaba en esto? Podra
estar tan completamente equivocada sobre lo que pens que ambos estbamos
sintiendo?
Locamente fantstico. Estaba cayendo con fuerza, de acuerdo. Precisamente
en una losa de hormign de engao y traicin. Mis huesos enfriados. Y no era por
la noche helada, o la niebla hmeda saliendo de la oscuridad del bosque para
arrastrarse alrededor de mis tobillos.
Volv a mirar el coche del que acababa de escapar.
Pnico renovado en rayas heladas por mi espalda, porque incluso sin el
asiento de seguridad de Selena atado en la parte trasera, conoca este liso y negro
BMW.
Le perteneca a Matthias.
Buena eleccin, Aurora. Siempre encuentras las almas ms confiables. Mi
estomago se apret amenazando con devolver los palitos de pan y ensalada
antipasto. Me inclin hacia delante para poner mi cabeza entre las piernas.

14

Buen tiro, paloma. La voz provino de la nada.

Me sacud debido a la sorpresa y, como ya estaba inclinada, me cost el
equilibrio. Mis pies batallaron por balance, pero no lo lograron. Ca hacia adelante.
Mi hombro se golpe duro. A ltimo segundo, escond la cabeza. El torpe rodado
hacia el frente tena que ser doloroso de ver Dios saba que era doloroso de
hacer luego me puse de pie como un potro recin nacido, todo piernas y cero
gracia.
Saba que haramos buen equipo. Manos fuertes recogieron el cuerpo de
Matthias de la tierra como si no pesara ms que una toalla hmeda, y lo ech sobre
hombros impresionantes. Dnde debo enviar a este traicionero hijo de chacal?
Mir, tambalendome hacia atrs. Conmocin tembl a travs de cada clula
de m ser.
De ninguna manera. Negu, lentamente al principio y luego con tirones
y frenticas sacudidas. Me pellizqu para asegurarme de que estaba despierta
ay despus me par y agit los brazos como si pudiera borrar lo que estaba
delante de m. No est sucediendo. De ninguna manera. Nuh-uh.
La negacin y yo ramos viejos amigos.
Y una buena cosa tambin, porque si tuviera que creer lo que vean mis ojos,
significara que mi noche slo haba pasado de terrible a desastrosa.

15

Traducido por Elle

Corregido por SammyD

No caban dudas de que este tipo era una fantasa de cuento de hadas digno
de mirar. Los ojos color jade oscuro, y una sombra seductora a un pelo de ser
indecente. Perfectamente bronceado, con un fsico de Adonis, sus rizos brillaban
con un enriquecido y oscuro oro. Para colmo de todo, unos atractivos labios que
tentaban al deseo en mi corazn.
Qu dices a mi sincera propuesta? dijo.
Probablemente lo que unos pocos le haban dicho. No.
Semanas atrs se apareci en una incmoda visin psquica romntica
donde vi lo suficiente de su cuerpo como para enrojecer, y deseaba haber visto ms
oye, nunca dije que no fuera hormonal y donde intent absorberme en algn
tipo de trato de darme todo lo que quisiera por algo pequeo a cambio.
Pero mis visiones rastreaban demonios, y mi visin lo haba rastreado a l,
ergo me encantaba usar esa palabra sal de la visin tan rpido como era
posible.
Ahora se encontraba aqu, vestido como un aspirante a Indiana Jones.
Camisa caqui estirada sobre anchos hombros y metida por la cintura de sus
pantalones cortos, un carrete de soga usada colgndole del cinturn. Una rada
chaqueta de cuero marrn, un sombrero, e incluso un morral de cuero que le
atravesaba el pecho. Luca a mitad de los veinte, pero se comportaba con la
confianza de alguien mucho mayor.
Desafortunadamente, este no era el tipo de Prncipe Encantador que toda
chica de diecisiete aos necesitaba. Poda estar confundida por la falta de los
usuales colmillos, las garras, y las pstulas putrefactas supurantes, pero, demonio
o no, era un problema en todo sentido, especialmente sobrenatural. Peligroso como
una bamboleante cobra, hipnotizndome antes de soltar el mortal ataque final.
Quera correr, pero aunque pudiera hacerlo con piernas gelatinizadas,
todava tena a Matthias bajo su agarre. No es que me importara.

16

Con las muecas todava atadas, alc la palanca con un agarre que me dej
los nudillos blancos, descansndola sobre mi hombro para que no la viera temblar.
Regrsate a donde quiera que fuera el sitio del que viniste. Luch para
mantener a raya el horror y evitar que inyectara cada una de las slabas, pero tema
estar perdiendo la pelea. Ahora.
Destell una sonrisa apabullante. De veras. Casi dej caer la palanca.
Chica traviesa. Sacudi un largo y estilizado dedo. La ltima vez que
nos vimos, huiste antes de que pudiramos concluir nuestros asuntos.
No, me fui porque no quera tener nada que ver contigo. No en ese
entonces. No ahora. Nunca. Vete. He marcado esta como una zona libre de
demonios.
Ah, ya veo el malentendido. Encantador asinti y reajust el peso
muerto de Matthias (mala eleccin de palabras) sobre sus hombros. Esto debera
haber ido eminentemente mejor si este tonto no hubiera intervenido en mis planes.
Tus planes. Parpade. Espera. Quin me secuestr? T?
No. El chico te secuestraba dijo amigablemente, yo slo estoy aqu
para matarte.
Genial. Se me congelaron los pulmones. Diablos, me encantara
ayudarte con eso, pero las licencias para la Temporada de Caza de Aurora se
terminaron ayer. Lo siento mucho. Ahora, vete, o te ir yo. Lo que fuera que eso
significara.
Hice girar la palanca con una amenaza. O lo habra hecho si casi no se
hubiera escapado de mis manos, porque olvid que tena las muecas todava
atadas con las estpidas esposas.
Aunque no puedo culparlo. Encantador suspir y luci pensativo
mientras ronroneaba con su aterciopelada voz. Has puesto a todos los Chicos
Malditos en la precaria posicin de arriesgar a sus familias para protegerte. Y sobre
todo este no puede permitirse perder ms. Pero disiento. Encantador dej que
Matthias se cayera de sus hombros. Australia golpe el suelo con fuerza, pero no
mostr seales de despertar.
Encantador onde una mano. Estoy consciente de que todo esto luce mal.
Eso crees? Ladr una risa sentida y balance la palanca.
El final curvado enganch su pierna, tirndolo al suelo. Antes de que
pudiera moverse le atin con fuerza en las tripas. Una vez, dos, tres veces. Estaba
en frenes, el sudor goteando, el hierro escapndose de mis manos. Retom el

17

agarre. No era sencillo con las manos esposadas, pero me las agenci para un
cuarto golpe y
Me rindo! Alz las manos.
Consider golpearlo de nuevo, pero se hallaba hecho un ovillo camino a una
posicin fetal. Y temblando.
Ech un vistazo por sus alzados brazos. Por favor, pequea paloma, si
slo escucharas
Cllate estall. Voltate.
Obedeci. Agarr la cuerda de su cinturn y le at las manos a la espalda.
Por qu simplemente no corr lejos del tipo que intentaba asesinarme?
Porque el estpido de Matthias yaca ah todo intil e indefenso. La nica razn
creble del por qu protega a mi secuestrador era que quera matarlo yo misma.
Despus. De un modo lento y doloroso.
Pero ahora mismo, si mis manos dejaban de temblar, podra al menos
amarrar a este asesino luntico.
Pero no tengo que matarte dijo Encantador, su rostro casi besando el
polvo.
Qu suerte la ma. Luch para darle la vuelta a la cuerda sobre sus
muecas, contenta porque no se resistiera, y not que, a pesar de su aspecto
spero, exudaba un aroma tentador, algo fresco, fragante y lleno de vida.
De hecho, s. Escchame. No soy un demonio. Soy un antiguo cazador de
Mandatum. Un renegado. Rio. Llmame Rose. Y por mucho que odie a la
sociedad, sigo amando a la humanidad, y preferira no ayudar a los demonios al
matar a la Divinicus Nex.
Me congel. Ech un vistazo a Matthias. Segua inconsciente. Bien. Pero mi
corazn sigui el martilleo implacable.
S, Aurora. S quin eres, pero te dejar vivir y mantendr tu secreto.
Todo lo que necesito de ti es un poquito de ayuda para establecer un pacto
mutualmente beneficioso. Mientras tiraba del ltimo nudo, se encogi y arrug
la cara sobre el hombro. Ay! Eso est un poquito apretado.
Se supone que lo est. Me levant y camin hacia atrs, secndome la
frente con el brazo, confiando en que aquello aguantara. Por ahora.

18

Rose rod sobre su espalda y se sent. Como garanta contra m, los

demonios pusieron a mi hermana en el infierno. Cuando te mate, la tendr de
vuelta. Ganancia para m, prdida para ti.
Coloqu mi pie sobre su pecho y lo empuj de vuelta al suelo. No creo
que comprendas el concepto de mutualmente beneficioso.
Deseaba poder darme el lujo de sentir lstima, pero por mi experiencia era
mejor encontrar ms cuerda para atarle los pies. Barr el estacionamiento con la
vista. La mayora de la gente de por aqu tena cualquier cantidad de trastos en la
parte trasera de sus camionetas. Cadenas, cables, incluso herramientas. Tena que
haber algo que pudiera tomar.
Sin embargo y aqu es donde necesito que te quedes conmigo, paloma.
Rose mostr unos brillantes dientes blancos. El escenario alternativo sera que
me ayudaras a sacar a mi hermana, despus de lo cual te llevara ante tus enemigos
y te ayudara a eliminarlos. De ah la ya mencionada ganancia-ganancia.
Qu generoso.
No tienes idea. Me dio una mirada tentadora. Pero me gustara
mostrarte.
Claaaro. Pongmoslo para el fin de semana entre nunca y jams en tu vida.
Tal vez pueda atarlo a un parachoques.
Continu su suave y confiada perorata. Ten por seguro que tengo grandes
esperanzas para nuestra relacin, y es mi deseo ms sincero que escojas este ltimo
escenario porque, de otro modo, me pones en una situacin incmoda. Se
encogi de hombros. Aun as, la familia primero. T entiendes.
Haca ms que entender. Lo que significaba que tena que deshacerme de
este psicpata pronto.
Oh, por Dios! dijo la voz de una mujer.
Me gir.
Una pareja de mediana edad que llevaba camisas de franela a juego se
encontraba de pie a unos coches de distancia. Las llaves tintinearon mientras se
resbalaban de la mano de la mujer. El hombre puso un brazo protector sobre ella y
ambos miraron horrorizados a un Rose abatido y atado.
Un par de pasos ms les ofreceran un encantador vistazo de mi otra
vctima, tan completamente inconsciente como intil.
Ocult la palanca en mi espalda. Uh. Esto no es lo que parece.

19

Por supuesto que s. Rose sonri tan brillante, que prcticamente hizo
que amaneciera. Que nos gusta rudo. No hay nada por lo que estar avergonzado.
El Sr. y la Sra. Franela se atragantaron. Yo tambin.
Qu?! Me ardan las mejillas al punto en que estaba segura de que mi
piel se ampollara.
Pero no teman, tenemos una palabra de seguridad. As que si no les
importa seguir su camino. Rose les gui un ojo. Todava tengo una fantasa
que me gustara que realizara.
Me estremec y aferr la palanca de nuevo, lista a golpearlo a pesar de la
audiencia.
La mirada del Sr. Franela cambi de horrorizada a maliciosa. Ech un
vistazo a su esposa. Oh, es como esos libros que disfrutas.
La Sra. Franela sise. Te dije que no le contaras a nadie. Entonces nos
ofreci una sonrisa avergonzada. No s de qu est hablando. Buenas noches.
Recogi las llaves y arrastr lejos al Sr. Franela.
Me di un manotazo en la cara e intent masajear el aguijn de la
humillacin. No puedo creer que eso funcionara.
Rose se encogi de hombros. La gente tiende a creer cualquier cosa que
digo.
Y te saliste con eso? Mi reputacin ya es precaria.
Vi que la pareja se meta al restaurante y escane el aparcamiento para
asegurarme de que no tena ms visitantes sorpresa en camino. Hasta ahora todo
despejado, pero, cunto durara?
Estoy intentando ayudar, pero ya se nos acab el tiempo. Una profunda
tristeza ondul a travs de sus palabras.
S, as es. Hice un ademn hacia el coche de Matthias. Mtete en el
maletero.
Una solucin temporal, seguro, pero al menos lo sacaba de mi aire
inmediato. Quin sabe qu poderes o trucos tena en la manga? Comenc a
temblar, observando cmo mi aliento sala a la glida noche en inestables
borbotones.
Me encontraba a punto de pasar de secuestrada a secuestradora. Mejor no
poner eso en las aplicaciones para las universidades.

20

Esto no es una buena idea dijo Rose, pero se levant y se dirigi al

BMW. Con una mirada de disculpa, se dej caer elegantemente en la cajuela. Te
arrepentirs de no aceptar mi ayuda en sonri, tres, dos
Entonces el maletero se cerr mgicamente por s solo, y me hallaba a punto
de hacer un comentario sarcstico cuando
El suelo tembl detrs de m y las grietas aplastaron el pavimento. Antes de
que girara ya saba lo que era mis sentidos Divinicus Nex hormigueaban. Y por
hormiguear me refiero a temblar de terror.
Demonio.

21

Traducido por Verito

Corregido por Cotesyta

El demonio se encogi en una posicin baja de cuclillas. Era un gorila

descomunal cubierto en obsidiana agrietada, brillando desde el centro por la lava
fluyendo justo bajo la superficie. Como un magma caminante de un volcn
hiperactivo. Cada respiracin exhalaba brasas.
Mir a mi palanca y mis muecas an atadas. Mir a la forma inmvil de
Matthias. Mir al llameante simio de dos metros y medio de altura.
Rose! Dej caer la palanca y golpe mis manos en el maletero. El
cazador-renegado Mandatum no emergi, as que busqu las llaves en el bolsillo
de Matthias y abr el maletero.
Vaco. No es bueno. Muy malo, en realidad. Mi cabeza gir. No hay seales
de Rose, pero el demonio volcn haba subido a una camioneta plateada a varias
filas de distancia.
Matthias!
Me volte a mi nica tenue luz de esperanza y golpe su costado como si
estuviera tratando de hacer un gol de cincuenta yardas de distancia. La luz mbar
en el aparcamiento no poda ocultar la palidez de su piel.
Despierta ahora y puedes torturarme despus. dije.
Nada. Bueno, si eso no lo despertaba...
El demonio golpe su pecho. Manchas de lava descendieron.
Me agach, y con los msculos tensos hasta el punto de ruptura, arrastr a
Australia hacia la quitanieves. Nos escond a ambos bajo la hoja de acero curvada
unida al frente del brillante camin, luego us el borde afilado del parachoques
delantero para cortar la abrazadera plstica que aprisionaba mis muecas.
Metal cruja. El demonio aterriz en el techo de una camioneta aparcada en
el otro lado del carro de Matthias.

22

Tir. Mis manos se deslizaron y el borde metlico del parachoques cort

superficialmente mis brazos. El demonio se aferr al borde del coche, dedos
derritiendo el metal mientras agachaba su cabeza para buscar dentro. A m. Gru
en frustracin. Aceler mi aserrado frentico.
Una sombra y calor fantasmearon sobre m desde arriba. La mquina
quitanieves se estremeci y cruji mientras el demonio saltaba en su techo. Las
ventanas explotaron bajo el peso. Cristal sali disparado.
Cuando el demonio me vio, una rfaga de caliente aire apestando a azufre
sopl mi cabello hacia atrs mientras el gruido de la criatura rompa la barrera del
sonido. Sus puos golpearon el techo con un chirrido de metal. Lava salt y se
acumul. El demonio salt de arriba abajo, agitando sus brazos de lado a lado,
nudillos dejando chispas a lo largo del metal y haciendo varios bufidos bajos que
dejaron una cantidad impresionante de mocos de lava.
No estaba tan emocionada de verlo como l estaba de verme a m.
La abrazadera plstica se rompi con un fuerte chasquido. Mis manos se
movieron lejos. Libertad.
Sangre brotaba de pequeos rasguos en mis muecas. Corr y tom la
palanca, luego me tambale alejndome de la quitanieves, esperando mantener su
atencin lejos de Matthias. El demonio buf un par de veces, agitando su cabeza
con furia. Trozos crujientes de roca negra volaron. Cerr los ojos y se inclin para
golpear su pech otra vez, gruendo y bufando y yendo por toda esa fiebre de
jungla, haciendo un gran espectculo de fuerza y dando toda la impresin de estar
a punto de atacar.
Tan consumido con su feroz representacin de poder gorila que no me vio
tambalear mi brazo lanzador, y lanzar la palanca, tirando en espiral la barra de
metal por el aire. Al igual que una lanza.
Oye, dos pueden jugar el juego de la fiebre de jungla.
Haba mostrado una aficin natural a tirar objetos afilados y esta vez no fue
la excepcin. La palanca se dispar por el espacio y se enterr en el centro del
estmago del demonio. Como si hiciera estallar un enorme grano, sali lquido y
magma hirviendo brot de la herida.
Lindo.
Asent y me di a m misma una palmadita mental en la espalda, deseando
que hubiera alguien alrededor para apreciar mi grandeza y...
Ah, mierda.

23

En segundos, la palanca de metal simplemente se volvi rojo ardiente, se

curv sobre s misma, y se derriti, desapareciendo dentro de las entraas
brillantes del gorila, convirtindose en una parte inofensiva de la revuelta masa
caliente. Una capa de roca endurecida cubri toda seal de herida. El demonio no
estaba muy herido cuando regiamente se recompuso.
Pas una mano por su vientre, agrupando una parte de s mismo, y tir lo
que me llev mucho tiempo deducir era una bola de caliente lava chisporroteante.
Dirigida directamente a m pecho.
Gir hacia atrs y salt a la camioneta azul que est tras de m. Un
estremecimiento violento golpe el vehculo cuando la bola de lava se estrell a su
lado. Le sigui un atronador boom. El camin salt luego se qued a un lado,
mientras lava caliente derreta y haca estallar uno de sus neumticos.
Me qued agachada hasta que Ardiente Kong repiti su grito de batalla y
dej salir otro orbe de lava. Iluminado contra el teln de fondo del cielo nocturno,
naveg un arco suave directo a mi escondite. Empuj a un lado una bolsa de latas
de aluminio y asegur un slido agarre al mango de una pala de nieve. Me puse de
pie y gir, poniendo toda mi toda mi fuerza en ello.
Estoy segura de que hubiera sido un homerun, pero era difcil de probar
porque en lugar de golpear fuera del parque, la bola de lava se salpic en pedacitos
de fuego naranja, el intenso calor deformando la lmina metlica de la pala.
El demonio sigui tirando bolas rpidas, y yo segu golpendolas hasta que
la pala se encresp y se deform en algo parecido a una retorcida pieza de arte
moderno abstracto.
Y se volvi totalmente intil.
Salt del camin, salt a travs de los techos de dos sedanes, resbal en sus
superficies pulidas hmedas por la niebla, ca, me puse de pie, sub a una
camioneta, ca a mis rodillas, deslizndome sobre su cap. Cuando otra bola de
lava silb detrs de m, me tambale hacia arriba, tom el gancho colgando de la
barra de remolque de la gra, y salt al estilo de Tarzan pareca apropiado
sobre un Volkswagen, y cuando estaba clara, me dej ir, y navegu por el aire.
Golpe la tierra en un confuso giro. Que se detuvo cuando ca en una
brillante motocicleta Harley Davidson naranja y la siguiente y... tienes la idea. Una
colorida variedad de cascos tambin cayeron en el lio estrepitoso.
El Desastroso Efecto Domin Aurora Lahey, tir siete motocicletas de una
vez. Quizs ocho.

24

Genial, tendra demonios del infierno y ngeles del Infierno contra m

ahora.
El mono fundido apareci por arriba, aterriz frente a m, y lanz un golpe
con su descomunal y gigante, brazo de lava.
Me dej caer y me zambull bajo una Harley cada. Metal chirri y chispas
saltaron cuando el demonio tir a un lado la motocicleta como si fuera una cosa
molesta. Acerc su cara, colmillos goteando baba fundida, el calor era tan intenso
que cre que mi piel se derretira. Entre medio de sus brillantes ojos, una serie de
pequeas luces rojas parpadearon en un crculo del tamao de un cuarto.
Extrao, pero no hay tiempo para contemplar la singularidad.
Agarr un casco pintado con, de todas las cosas posibles, llamas naranjas y
lo embest contra sus mandbulas goteando. El movimiento inteligente deba ser
para detenerlo lo suficiente para que yo pudiera correr, pero l tom el casco con
una sola mano y lo levanto, conmigo aun aferrndose a l no s por qu
zapatillas colgando a varios metros del suelo. l me tir por el aire.
Aterric en un camin de plataforma, en una pila de cadenas sobre una
bobina limpia. Eso iba a dejar un moretn. Deseara poder recomponerme, pero el
demonio segua viniendo, tirando una bola de lava por si acaso.
Gir. La ventana trasera del camin destrozada. Ol el hedor de pelo
quemado y chill con pnico. Luego de apagar el fuego sobre mis rizos, agarr un
trozo de cadena de la pila, lo sopes, lo gir sobre mi cabeza, y lo arroj con fuerza.
Se desenroll en el aire. El demonio rugi de rabia cuando los eslabones se
envolvieron alrededor de l varias veces con un fuerte chisporroteo, envolvindolo
efectivamente, confinando sus brazos y piernas. Trat de caminar, pero cay al
suelo en un gran montn caliente.
Golpe el aire con un puo. De eso estoy hablando!
Excepto que... cuando lo observ luchar, las cadenas de metal estaban
lentamente derritindose, cediendo. Su amarre no dudara mucho.
Oh, vamos! Golpe mis palmas en el techo del camin.
Si solo mis sper fantsticos poderes aniquiladores de demonios entraran en
juego, podra enviarlo al infierno en un parpadeo. Pero no. Permanecieron sin
piedad perdidos en accin, lo que me dejaba sin opciones.
As que salt al suelo y corr por lo que esperaba no terminara siendo un
error colosal.

25

Traducido por Nats

Corregido por Adriana Tate

A travs de la ventana del restaurante vi la enorme corpulencia de Blake y

balance los brazos con movimientos frenticos.
l estaba demasiado ocupado coqueteando con la camarera como para darse
cuenta. Y yo demasiado lejos como para que escuchara mis gritos. El suelo tembl
cuando el demonio se quit la ltima de las cadenas como un perro mojado. Rugi
y salt detrs de m.
Corr hacia la esquina del edificio, pero una visin borrosa y la ingravidez
me inundaron cuando mi poder de Divinicus para rastrear demonios me golpe.
Mi visin se tuneliz y dej mi cuerpo, acercndose hacia delante y
alrededor de la esquina.
Una criatura lobuna del tamao de un rinoceronte galopaba con pisadas
largas y giles, con su cabeza gacha, orejas pegadas y su cuerpo dbil. Humo sala
del final de su puntiagudo hocico. Un par de redondos y profundos ojos brillaron
dejando a la vista slo una pupila plateada. La oscuridad pareca envolver al
monstruo, aplanando la gruesa capa de pelaje spero moteado con los colores del
agua sucia, hojas muertas, y t malo. Curvos cuernos en espiral manaban a lo largo
de su espina dorsal y cola, listos para pincharme si los colmillos de medio metro
fallaban.
La visin regres de nuevo a mi cuerpo. El repentino regreso de peso a mis
miembros desorient mi equilibrio.
No luch contra la cada. En su lugar, lo convert en un deslizamiento a un
lado justo cuando llegu a la esquina. El lobo demoniaco surgi del suelo, no
estallando con una lluvia de arena, sino ms bien como si fuera lquido que
simplemente goteaba desde debajo de la tierra. Salt por los aires, su boca llena de
dientes serrados lista para masticarme por la mitad. Con mi cuerpo tan cerca del
suelo, sus pies slo rasparon mi cabeza, pero si la visin Nex no me hubiera
advertido de mi suerte, estara muerta.

26

La criatura salvaje aterriz en cuclillas, sus brillantes ojos escaneando el

suelo como si fueran rayos lser de plata. Me vio. Un bajo gruido retumb en el
suelo debajo de mis pies. Levant el hocic y aull un lamento solitario.
Llamaba al resto de su manada? Nada bueno.
Dej caer la cabeza, se lami los labios, y carg.
Lo que era incluso peor.
Mis pies se apresuraron a encontrar traccin en el terreno tembloroso por el
galope desbocado. Era rpido, y los colmillos y las garras roeran mis tripas antes
de que tuviera la oportunidad de correr. Un hedor aceitoso de podredumbre
quem mi nariz mientras ms se acercaba.
Desde el estacionamiento lleg un grito feroz. Arrojando un ro fogoso de
lava, el mono derretido sali de las sombras, escupiendo una ola de calor sobre mi
cuerpo. Me zambull hacia los lados. Una rfaga de aire abrasador golpe mi
espalda y me lanz lejos, el golpe y el subsecuente aterrizaje brusco me quit el
aire de los pulmones. Me pregunt si mis intestinos me seran arrancados del
vientre antes o despus de que mi carne se redujera a cenizas.
El lobo demonaco se emborron de mi camino y golpe al mono feroz
como un tren de descarga, catapultndolos hacia el bosque en medio de un
torbellino rojo. Los rboles se dividieron y desarraigaron a su paso, el sonido de la
violenta destruccin persistiendo incluso despus de que desaparecieran en la
noche.
Qu dulce. Estaban pelendose por m. Sobre quin me matara, pero una
chica tiene que centrarse en lo que pueda.
Me di la vuelta y corr con un enorme cojeo de regreso a la ventana del
restaurante. Estamp mi cuerpo contra ella, brazos alzados y todo.
La camarera grit.
Blake sonri.
Beb! Los chicos estn intentando encontrarte, pero saba que vendras a
buscarme. Te ves tan divertida. El rico bronceado de su piel palideci cuando
aplast la cara contra el cristal. Qu hay de m? An irresistible, verdad? Toma
una foto.
Sp. Estaba muerta.

27

Traducido por Juli

Corregido por -Valeriia

Los ojos de Blake se arremolinaron de su normal color de avellana a cobrizo

brillante, lo que significaba que funcionaban sus poderes. Lo que tambin
explicaba cmo, literalmente, atraves la ventana con su peso de luchador
profesional sin romperla. Controlaba cualquier cosa hecha de la tierra como el
cristal. Despus de que le expliqu mi noche agitada en tonos estridentes y
entrecortados y gestos con las manos vergonzosamente salvajes, los rasgos de
Blake se oscurecieron, y l se meti en su papel serio de cazador de demonios,
llamando a Logan en su telfono para que el resto lo encuentre en donde dej a un
Matthias inconsciente.
Mientras luchaba por mantenerme el ritmo con su trote por el
estacionamiento, seal hacia los chorros de fuego y sonidos salvajes que venan
de la furiosa batalla de demonios fuera de la vista en el bosque.
Han atravesado el portal del infierno? Y si es as, significaba que
haba ms en el camino?
No. Blake me arrastr a su lado, actuando como una barrera formidable
entre los demonios y yo. No hubo ningun alerta. El portal ha estado inactivo
desde antes de que te mudaras aqu.
No deberamos lidiar con ellos primero?
Probablemente se matarn unos a otros. Se encogi de hombros y
sigui avanzando.
Al llegar al otro extremo del estacionamiento, le dije: Y si no lo hacen?
No respondi. Se hallaba demasiado ocupado agachndose para estudiar el
terreno vaco detrs de la cuchilla de la quitanieves. Donde se supona que deba
estar Matthias.
Crees que se lo llev este tipo Rose? le pregunt. Mmm. No estoy
segura de s estara muy decepcionada si ese era el caso. O tal vez simplemente

28

se fue. Humillado por la forma brillante en que frustr su plan malvado que
entonces le salv la vida.
Puedo ver que lo arrastraste aqu, pero no hay nada ms que est alterado
alrededor de este lugar. Y no hay ms huellas que las tuyas. Con el rostro en una
expresin rara de concentracin sombra, Blake se rasc el desastre de rizos de
color canela. Es como si l simplemente desapareciera.
Los sueos se hacen realidad.
Blake meti los dedos en el polvo y los llev a la nariz. Huele a... la
primavera.
Lo s, verdad? Eso es por Rose.
El tipo que dices que desapareci de
El maletero. Todava tena las llaves, as que la abr.
Mir a mi antigua prisin que no se encontraba tan vaca como esperaba.
La emocin burbuje. Se desbord. Luego, con los puos agitados, lanc mi
ataque.

29

Traducido por Ivy Walker

Corregido por AriannysG

Clmate, beb.
Blake me quit de mi frenes de golpear a Matthias hasta el cansancio quien,
en algn momento, fue transportado mgicamente al maletero de su propio auto.
Aun inconsciente. Y por lo que a m respecta, poda seguir as. Para siempre.
Blake me llev a unos cuantos autos de distancia mientras Jayden, corra,
sus sandalias golpeando a un ritmo frentico, con la camisa de estampado tropical
desabrochada y ondeando contra la camiseta sin mangas que llevaba debajo. A
pesar del estilo surfista de Jayden, su cerebro trabajaba a un nivel de quinientos
puntos de Coeficiente Intelectual pasando lo genio, as que contaba con l para
averiguar qu diablos suceda.
Se par en frente de nosotros, la cortina brillante de largo cabello bano
balancendose sobre sus hombros mientras sus manos palmeaban vigorosamente
por encima de mi cuerpo. Has devengado cualquier irrupcin anatmica?!
El nico problema era que la mitad del tiempo est bien, ms de la
mitad no poda entender qu diablos deca Jayden sin el Diccionario de Bajo
Intelecto para Idiotas.
No tengo ni idea. Por favor detente. An en el agarre de Blake, lo apart
lo mejor que pude.
Jayden pareca perturbado. El habitual estado de relajacin de su delgado y
larguirucho cuerpo se volvi rgido, sus brazos cruzados apretadamente sobre su
pecho mientras me miraba con expectacin, pulgares saliendo con furia dentro y
fuera de la articulacin, una seal segura de que se encontraba nervioso.
Quiere saber si ests herida dijo una voz detrs de m.
Grit.
Una figura fantasmal gir en el aire sobre una camioneta y flot a nuestro
lado.

30

No un ser etreo inquietante, gracias a Dios. Solo un Chico Maldito

extraamente plido con cabello blanco nen al que le gustaba usar su control del
aire para caer desde el cielo. Siempre me asustaba.
Blake sostuvo mi cuerpo que se retorca con molestamente poco esfuerzo y
se encogi de hombros. Estoy bien, gracias por preguntar. Pero, beb est un
poco molesta.
No t. Hablbamos con Aurora. Logan meti la corbata de nuevo en su
chaleco y reajust su blazer. Luego, aunque la mitad del tamao de Blake, golpe
el hombro del gran hombre. No es que el gigante se diera cuenta.
Mi auto! Se lament una mujer de algn lugar en el terreno.
Tacones sonaron intensamente, y luego la vimos correr hacia el interior del
restaurante.
Examin el dao. Los autos estaban estrujados como papel arrugado.
Agujeros humeantes y ardientes en el metal goteando lava. Ventanas rotas. Vidrios
brillaron en el suelo, entre la neblina. Unas cuantas camionetas en sus lados, sus
contenidos esparcidos en el suelo.
Incluso a esta distancia del restaurante, pude ver figuras en el interior
comenzndose a ponerse de pie, amontonndose en la ventana. Demasiados.
Oh, mierda dije.
Tristan contendr el caos dijo Jayden.
Mientras hablaba, las ventanas se despejaron. La gente se volvi a sentar.
Escalofriante.
El remolino alabastro en los ojos de Logan finalmente regres al habitual
verde esmeralda oscuro, pero su mirada vacilante y dubitativa tena dificultades
para encontrar mi mirada.
Ests... bien?
No estoy bien! Me enoj y vi a Logan encogerse. Lo siento, no eres t.
Es l. Seal a Matthias. Ese ruin hijo de chacal!
Ella est bien dijo Blake.
El auto rojo deportivo de Ayden patin en el estacionamiento. Derrap para
evitar chocar con una camioneta pickup buscando un lugar en el estacionamiento y
rechin hasta pararse en frente de nosotros. Sutil. Salt sin molestarse en apagar el
motor o las luces. O cerrar la puerta.
Todos gimieron.

31

l va a enloquecer dijo Logan en voz baja.

Aurora! grit Ayden. Tu mam est en el telfono!
Oh, estupendo.
Blake me baj a mis pies y se fue hacia el BMW con los otros dos Chicos
Malditos.
Cobardes.
Mientras observaba a Ayden acercarse, el telfono celular apretado contra
su odo, esperaba sentir fras sospechas irradiando a travs de m, pero por
primera vez en la noche, me sent segura. Debe haber sido las hormonas.
Los hermosos rasgos de Ayden todava me dejaban sin palabras como el
primer da que lo conoc. Lo llam Sr. Extico debido a la asombrosa mezcla de
linajes que fundi una mezcla de sangre hawaiana y europea en una raza pura de
preciosidad.
Sus pmulos podran cortar vidrio. Su piel pareca pintada con aergrafo a
travs de una mandbula digna de Zeus. Su corto cabello bano con las puntas
revueltas perfectamente en un lo sin intencin, y seda entre mis dedos. Esos labios
carnosos listos para moverse en una sonrisa de infarto. Ojos de chocolate oscuro
que hacan promesas las cuales traan un rubor a mis mejillas.
Una vieja chaqueta de cuero negra estirada sobre hombros anchos, y su
camiseta estaba lo suficientemente apretada para estar segura sobre la buena
condicin de su cuerpo. Pecho macizo, estupendos abdominales, cintura apretada.
Y fuera de esas caderas, sus vaqueros siempre colgaban justos.
Me detuve a m misma antes de que el suspiro fuera demasiado audible. Lo
que era difcil porque mientras se acercaba, ol la embriagadora mezcla de cuero,
madera de sndalo y... Ayden.
Realmente tena que controlarme. Este tipo me tena hecha un lo torcido.
Mitad alegre, mitad miserable. Y completamente confundida.
Haba sido una historia diferente cuando esto comenz hace semanas.
Hablando acerca de mostrarse atento.
Adems de todas las sesiones de entrenamiento y capacitacin, Ayden me
llevaba y traa de la escuela todos los das, acompaaba a clase, traa mi almuerzo,
y llevaba mis libros. Por las tardes, se juntaba con mi familia jugando juegos y
deportes. Me llev al cine, a bailar en el club de campo, hacer kayak en el lago.
Montar a caballo en el rancho de Blake no fue el desastre que esperaba. Y ordear

32

las vacas fue de maravilla, hasta que la mala Bessie me hizo saber con una buena
pezua que tena un problema con mi tcnica. Todava tena el moretn.
Era un torbellino de maravillas cuando hablbamos, reamos y
compartamos. Ayden rezumaba encanto e ingenio, hacia muchas preguntas y
escuchaba todas mis respuestas. As que, de qu me quejaba?
La falta de... momentos ntimos.
Claro, al principio me senta mucho ms cmoda con la multitud. Ayden me
asustaba. Todava lo haca. Pero ahora...
Ahora, me senta afligida. Ansiaba tiempo a solas con l un montn de
ello y lo ansiaba a pesar de tener miedo. Estaba dispuesta a correr el riesgo. Gran
movimiento para m.
Por desgracia, nuestro tiempo juntos tuvo el efecto opuesto en Ayden.
Ya no trataba de deshacerse del resto de los Chicos Malditos. Parecan aos
desde que rob un momento tranquilo para tomar mi mano, acariciar mi cuello, o
murmurarme al odo. Lo juro, justo cuando la atraccin se volvi demasiado para
resistirme, retrocedi.
No tanto la atencin. Solo las cosas fsicas.
Era embarazoso. Deb haber ledo las cosas muy mal. Mientras lo miraba
ahora, todava lo quera. Quera tanto besarlo y patear su lamentable trasero. A
pesar de que su trasero era cualquier cosa menos lamentable. Lo cual se sumaba a
mis problemas.
Sonri al telfono.
No, todo est bien. Apret el telfono celular a su pecho y susurr:
Piensa que hemos salido a cenar juntos todo este tiempo. Luego me lo entreg.
Hola, mam.
Qu te tom tanto tiempo para contestar?
Yo estaba, eh...
Ayden susurr: Le dije que estabas en el bao.
Ja, ja. No, eso fue antes de mi futuro secuestro.
Necesitaba un par de minutos en el bao dije.
Retroced cuando Ayden empez a hablar en voz baja con Jayden. Siempre
era un poco extrao verlos lado a lado. Aunque eran hermanos gemelos, no

33

idnticos, los dos compartan una fuerte semejanza gentica. Pero solo uno de ellos
enva mi corazn a palpitar a toda marcha.
La voz elevada de mam rompi a travs de mis pensamientos, sus palabras
precipitndose.
Solo revisando porque hubo llamadas a la polica sobre autos destrozados
en el restaurante en el que estn.
En serio? Quit unos fragmentos de vidrio y suciedad de mi cabello.
Espera, cmo lo sabes?
El escner de polica de tu ta. Una mujer acaba de ver gente en
pasamontaas huyendo de la escena!
Hmmm. La creatividad de Tristan necesitaba un poco de trabajo si los
criminales clichs eran la mejor nueva realidad que estaba... implantando en las
cabezas de los clientes del restaurante.
La sociedad llamaba a Tristan un Hallucinator, lo que significaba que tena
un tipo de control mental. Poda crear ilusiones, haciendo a la gente ver o pensar lo
que l quera. Y en algunos casos, borrar su memoria por completo.
No funcion en m, sin embargo. Y si lo intentaba... bueno, digamos que me
enviaba a las afueras de un lugar que rima con estupendo, pero definitivamente no
lo era. Estupendo, es decir. Larga historia.
Estoy bien, mam. No hay de qu preocuparse.
Qu ms hace una madre? Trat de parecer alegre, pero no pudo
lograrlo. Y si estabas en el bao, por qu acabo de or un auto?
Ah, estaba en modo mega-mam.
Porque ahora estoy en el estacionamiento.
Ayden se volvi ms ruidoso. Humo comenz a salir de sus hombros.
Genial. Unos minutos ms de creciente temperamento y poda literalmente
convertirse en una antorcha humana. Claro, Ayden controlaba al fuego, pero a
veces, pareca que el fuego lo controlaba a l.
Una camioneta se detuvo y estacion en unos espacios ms lejos y un
ruidoso grupo de chicos que reconoc de la escuela salieron de ella. Los Chicos
Malditos estaban demasiado ocupados para darse cuenta. Me di la vuelta y puse
un dedo en mi odo libre para escuchar mejor a mam.
Aurora. Mam afin su tono. Pens que estabas cenando. Por qu
ests en el estacionamiento?

34

Una nueva voz en el telfono buf:

Estacionndo, obviamente.
Era mi ta M, esposa del hermano de mi pap. Haba estado quedndose con
nosotros por algunas semanas.
Son adolescentes, despus de todo dijo.
M dijo mam con irritacin, por qu ests en mi llamada de
telfono?
No te pongas insolente. La ta M sonaba insolente. Estaba a punto de
llamar a Ken.
Mam suspir.
Llama a tu marido en tu tiempo libre con tu propio sper secreto e
indetectable telfono celular.
Telfono satelital. Hay una gran diferencia. Pero... bien. Lo siento. La ta
M no sonaba apenada. Este embarazo est friendo mi placa base. Y hablando de
bebs
Aqu viene.
Eso es a lo que lleva el estacionarse con tu novio, Aurora. Ahrrate la
agona. Mi vejiga nunca ser la misma.
No me estoy estacionando con mi novio! grit.
El grupo de chicos de la escuela se detuvieron en su camino hacia el
restaurante y rieron.
Uno de ellos grit: Puedes estacionarte conmigo, hermosa, y te ensear
buen amor. Bombe sus caderas un par de veces por si acaso no entend su
insinuacin sexual totalmente sutil. Como un hombre de verdad puede.
Oye! Ayden lanz una mirada furiosa y levant una mano.
Chispas volaron de sus dedos iluminando la noche. Las brasas brillantes
fundindose en dentados, mini-relmpagos de color naranja que torpedearon por
el aire, directamente hacia el grupo hablador.
Mi respiracin se atrap. Por un lado, me sent halagada por la intensidad
de proteger mi honor, pero por el otro... las afiladas, brasas mbar herviran a
travs de cualquier cosa en su camino. Especialmente pequeas cosas como carne,
huesos y rganos vitales.
Ayden! Jayden sacudi su propia mano en un duro giro.

35

Una rfaga de copos de nieve sali de la nada y se envolvieron alrededor de

los fragmentos voladores de calor como anticuerpos a un virus. Hubo un
chisporroteo lquido. Explosiones de vapor.
Despus el rayo naranja resplandeciente desapareci en charcos
burbujeantes en el suelo. Jayden a menudo utilizaba su control del agua para
contrarrestar el fuego de Ayden, pero esto era algo que no haba visto antes.
Ayden gru, y su brazo se tens, comenzndose a elevar de nuevo.
No te involucres! Jayden atrap la mueca de Ayden, luchando para
bajar el brazo de su hermano, vapor elevndose de la piel mientras agua empapaba
la manga de Ayden.
El tipo que me ofreci el buen amor seal en nuestra direccin.
Viste eso?
No vi nada! Uno de sus amigos lo empuj hacia el restaurante.
Cllate y entra, idiota. Esos son los Chicos Malditos. Herman sigue desaparecido, y
no quiero unrmele.
Herman no est desaparecido dijo mi amigo aspirante a estacionarse.
Est en una cosa de orientacin familiar.
Su amigo se quej.
Eso dicen. Luego, con una sonrisa rgida y un saludo incmodo,
empuj a todo el grupo en el restaurante.
Ayden se quit del agarre de Jayden, brazos volando por el aire,
continuando su acalorada discusin. No poda or lo que decan porque mam no
bajara la voz.
Cario, no creo que deberas quedarte si no es seguro.
Mam, estamos con los chicos. Comprobando sus automviles por daos.
Hasta el momento est todo bien. Puse el telfono en el altavoz. Todo el
mundo salude!
Hola, mam Lahey dijo Blake. Cundo me vas a cocinar otra
deliciosa cena?
En cualquier momento que quieras, cario. O la sonrisa en la voz de
mam, la tensin se haba ido. Bueno. Bien, Ayden, te acuerdas que el toque de
queda es en... Mam esper expectante. Ayden?
Hice un gesto, y Blake golpe a Ayden para llamar su atencin.
Ayden tambale por el golpe y luego se recuper.

36

Treinta minutos. S, seora.

En realidad, treinta y dos. No soy tan estricta, pero sigue con el buen
trabajo dijo mam con voz alegre. Porque de lo contrario voy a tener que
recuperar la jeringa del doctor Lahey de veneno extico que es imposible de
encontrar en una autopsia.
Mam!
Oh, sabe que slo estoy bromeando.
Ayden neg y musit: No, no lo s. Entonces l y Jayden estaban de
vuelta en ello.
Algo se estrell y reson fuera del bosque. Gir. El demonio de lava abri su
boca cavernosa y dej escapar un rugido ensordecedor, golpendose el pecho con
triunfo.
Me entr pnico, salt de un lado y luego al otro. Lista para buscar
proteccin. Pero, dnde? Encontrar un arma. Pero qu? Demostr ser invencible.
Qu podra
Logan grit: Apunte!
El arco y flecha del albino, hechos de aire comprimido, se materializaron
plidos y resplandecientes en sus manos. Pies plantados, jal el arma tensa,
nudillos rozando su mejilla, ojos alabastro arremolinndose brillantes y
penetrantes.
Sin mirar, y ni siquiera detener la intensa conversacin con su hermano, la
mano de Ayden se ilumin, y casualmente tir una bola de fuego sobre su hombro.
Logan lanz su flecha. Se dispar en el aire y atraves el llameante orbe de
Ayden justo cuando lleg al demonio. La explosin sacudi la tierra bajo mis pies
y el mono fundido se rompi en mil pedazos ardientes, lloviendo a travs del aire,
esparcidos en una amplia zona.
Los trozos salpicados del demonio saltaban y se estremecan, despus de
varios segundos, se reunieron en un tornado oscuro arremolinndose en el suelo.
As de sencillo, el demonio se haba ido. Pan comido.
El arco de Logan se disip. Se enderez y sonri como un nio de cinco aos
de edad. Tan genial.
Me qued mirndolo. Te odio.
Parpade, su sonrisa se desvaneci. Qu hice?
Qu fue eso?grit mam.

37

Sonaba como una explosin dijo la ta M.

M, te dije que colgaras el telfono. La voz de mam se elevaba. Pero
tiene razn, Aurora.
No. Me re. Solo el camin de la basura... tirando... cosas.
Tal vez deberas venir a casa ahora dijo mam con renovada tensin.
Una mano temblorosa sali de la cajuela del automvil. Matthias haba
recuperado la conciencia, y aunque un poco inestable, estaba saliendo del
maletero. El hecho de que poda moverse era un problema que tena que rectificar.
Me tengo que ir, mam. Nos vemos en treinta minutos. Te amo.
Tambin te amo, pero son veintisiete ahora. Y no estoy bromea
Colgu y me dirig a Australia.
Blake se movi para bloquearme, las manos con las palmas hacia fuera.
Beb, tranquila.
Ayden, espera!Jayden agarr la chaqueta de su hermano.
Ayden se quit a su gemelo y se abri paso inclusive por Blake para llegar a
Matthias. Los ojos de Ayden lo rastrearon como si fuera su presa.
Agarr a Australia y lo saco de un tirn.
Me has tendido una trampa! Chispas saltaron de los hombros de
Ayden. Me tenas tomando esa reunin con Bancroft esta noche. Sabas que no
poda echarme para atrs porque no poda decirle que tena una cita. Me queras
fuera del camino. Esta era la cosa de vital importancia que tenas que hacer?!
Luego lanz un slido gancho derecho. Cuando conect con la mandbula
de Matthias, un agudo chasquido reson. Australia gir y cay al suelo.

38

Traducido por Val_17

Corregido por Sofa Belikov

S! Una prueba de entrenamiento! Matthias se encontraba en el suelo

frotndose la mandbula, sentado detrs de Blake, que se haba puesto entre
Australia y Ayden. Al igual que todos los anteriores. Si actuaras como un
cazador en vez de un perro enfermo de amor estaras bien con ello!
Ayden arremeti: Ella no estaba lista para esto!
Obviamente dijo Australia a secas.
Por lo general se hace al final de un extenso entrenamiento. Esto fue
demasiado pronto. Los ojos de Ayden tenan un destello depredador y un brillo
peligroso. An tiene pesadillas de su ataque en el callejn por gente en la que
ella confiaba. As que tu pequeo truco acaba de empeorarlo.
Empeorar qu?
Est bien, no necesitamos sacar a colacin mi historia personal. Mi
interior ya estaba lo bastante inestable.
Ser mejor que lo supere, compaero. Y rpido. Matthias se calent en
su furia, pero a diferencia de Ayden realmente no se esfum y quem casi
espontneamente. Tenemos cazadores y traidores y demonios viniendo por
nosotros y estamos volando a ciegas. No tenemos el lujo del tiempo.
Tiene un punto coment Jayden.
Ayden se gir, sus ojos bailando como brillantes brasas. Nadie te lo
pregunt, Jayden!
Por supuesto, no estaba de acuerdo con la referencia del dingo. Jayden
pareca imperturbable por el estallido. Slo con el hecho de que todos hemos
pasado a travs de eso. Y el Mandatum fue mucho ms detestable en el trato de
nosotros. As que Matthias debe haber sido bastante suave con ella, porque no
tiene ninguna dislocacin, protuberancias o huesos rotos, laceraciones, contusiones
o fracturas. Ni siquiera una rtula rota.

39

Logan flexion la rodilla. Eso fue doloroso.

Ayden gir su ira contra su hermano. Cmo diablos pudiste dejar que
esto pasara?
Ahora Jayden pareca desconcertado. Y herido.
Puse una mano en el hombro de Jayden. Ayden, no fue su culpa.
Jayden meti su largo cabello negro detrs de una oreja. Fuimos a
buscarla casi de inmediato. Pero Matthias pas a llamar y dijo que cubrira el
estacionamiento, as que el resto de nosotros se dispers en otras direcciones.
Excepto yo. Blake hizo un gesto. Y soy el que la encontr.
Yo te encontr dije.
Blake frunci los labios. Papa, Romano. Es lo mismo.
Logan mir al chico grande. Alguna vez te escuchas a ti mismo?
Blake sonri. Soy mi mayor fan.
Tu nico fan dijo Ayden.
Hiriente, amigo.
La buena noticia continu Matthias, es que en realidad pas mi
prueba, as que si ustedes la entrenan de verdad, podra tener una oportunidad
de no ser el punto dbil que conseguir que nos maten a todos.
Hubo un cumplido en alguna parte?
Buen trabajo, cario. Blake sonri. Le diste una patada voladora,
verdad? Te dije que la verdadera fuerza de una mujer est en la parte inferior de
su cuerpo.
S, claro interrumpi Tristan. Su pelo rubio caramelo sobresala como si
hubiera sido electrocutado, y sus fervientes ojos azul cielo parecan cansados, pero
por lo dems el aspecto de pecoso chico de al lado estaba intacto. Todos le
dijimos eso. Ahora vamos a terminar con esto porque
Pero yo soy el chico del entrenamiento de fuerza, as que soy al que ella
escucha.
No lo eres dijo Tristan. Ella casi no te tolera. Pero vamos a terminarlo
antes
Nop. Blake movi un dedo. Ella slo tiene que hacerlo parecer de esa
manera para que el Chico de fuego no tenga una crisis. Estamos tratando de
encontrar una manera de decepcionarlo suavemente. Como siempre, beb, eres mi

40

hroe. Nada ms caliente que una chica que puede patear en serio algunos
traseros. Me alborot el cabello. Quieres que nos besemos?
Ayden apart de golpe su mano. Retrocede. Ha pasado por mucho.
Deja de perder el tiempo. Tristan mir por encima de su hombro. Si
no nos apresuramos
Exactamente dijo Blake. Y soy su recompensa, Chico de fuego.
Realmente tienes que saber cundo dejarlo y permitir que la dama caiga en los
brazos del Team Blake.
Team Imbcil, ms bien murmur Ayden.
Todos ustedes son unos imbciles gru Matthias. Dejen de mimarla.
Entonces comenzaron a discutir, el volumen aumentando, y mi cabeza
comenz a latir donde tena una contusin, muchas gracias. Lobo estpido.
Cllense! Agit los brazos. As que, este secuestro no era para
convertirme al Mandatum y salvarse a s mismos y a sus familias?
Hubo un silencio de muerte.
Entonces Ayden explot. Se enfureci con Matthias. Ves! Ahora piensa
que todos estamos dentro de tu plan descabellado!
Seal con un pulgar al imbcil, tambin conocido como Matthias. Sobre
todo porque l me odia, y no puede permitirse perder a alguien ms de la familia.
Hubo otro momento espeluznantemente tranquilo, entonces Matthias
estall, girando sus ojos nice en su equipo, furioso y rugiendo como un tren a
toda velocidad.
Quin le dijo! Las luces en el estacionamiento parpadearon. Una
explot en una lluvia de vidrio y chispas, luego otra. Quin fue el estpido que
rompi el cdigo y le dijo?
Rose me lo dijo dije antes de que Matthias comenzara a dividir
tomos. Nadie rompi ningn cdigo. Por Dios. Quin es el estpido ahora?
Los ojos de Australia se aclararon lentamente, alcanzando un aburrido gris
delfn antes de que me asegurara de que se haba calmado lo suficiente como para
no comenzar algo nuclear. El instinto de conservacin me advirti no meterme en
el basurero txico del fro y oscuro pasado de Matthias. Al menos por ahora. En su
lugar, necesitaba una aclaracin de algo que no quera creer.
Djenme ver si lo entiendo. Masaje mis sienes. Me ests diciendo
que todos han estado secuestrados como parte de su entrenamiento?

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Ms de una vez. El asentimiento de Jayden era firme. Un ataque

sorpresa ejecutado por un equipo experimentado. Es una prueba para evaluar tu
preparacin para los escenarios del mundo real.
En el cual fallaste seal Matthias amablemente.
Pero muy pocas personas pasan la primera vez dijo Logan con una
sonrisa tranquilizadora.
Todos lo hicimos dijo Blake felizmente, luego luci confundido cuando
Logan le dio una palmada en el hombro. Ups.
Est bien. Apret el dedo pulgar e ndice en mis ojos. Mi visin tena
destellos de luz alrededor de los bordes. Lo entiendo. As que vamos a empezar
mi entrenamiento, y estar lista la prxima vez.
Matthias pareca desconfiado. Qu tipo de juego ests jugando?
Sin juegos. Parpade. No me agrada, o t, pero lo entiendo.
Ayden habl en voz baja: Aurora, no tienes que hacerlo.
S, tengo que hacerlo. Matthias tiene razn. Vaya. Eso supo como cido
de batera, mezclado con cianuro jalapeo y empujado en mi garganta con una
cuchara de pas. Pero siempre me quej de que Matthias no me trataba como un
miembro real del equipo y ahora que lo haca, no me quejara. Ten cuidado con lo
que deseas, Aurora. Y no te quejes cuando lo consigues.
Tom una respiracin profunda. Si soy parte del equipo
Nunca dije eso.
Cllate, Australia. Mi voz era veneno. No me quejara. Pero aun poda
ser fastidiosa. Y no tena que gustarme. Soy parte de este equipo, te guste o no.
Har lo que sea para ser til, ya sea si te gusta o no. Lo acech de cerca y lo mir
a los ojos. Y t, te guste o no, puedes ayudar o salir de mi camino.
Las sirenas aullaban. A lo lejos, las luces brillaban de un frentico rojo y
azul.
Tristan nos mir. Como que he estado tratando de decirlo, la polica y el
rescate estn en camino.
No! Matthias se vea afectado. Se supone que siempre te asegures de
que nadie llame a la polica!
Algunas personas necesitan atencin mdica por algunas lesiones
menores cuando el demonio luchando rugi en el edificio y derrib algunos
estantes. Tristan lo mir con los ojos entrecerrados. Y estaba distrado porque

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tena que encargarme de borrarle la memoria a los amigos de Herman

porque alguien us sus poderes frente a los civiles!
La mandbula de Ayden se tens. Sus dientes sonaron audiblemente. Pero
no escuchaste lo que dijeron.
Lo escuch! Y querer ser el macho y celoso novio no es una razn
suficiente para romper las reglas.
Cllate! Matthias desliz una mano en el aire. Mi padre no puede
encontrarla aqu.
La tensin ondeaba a travs del grupo.
Lade la cabeza. Pero tu pap es el sheriff. l cubrir esto, verdad?
Matthias se gir hacia Ayden. Ella no puede hablar con l.
Por qu no? pregunt.
Vamos a llevarte a casa. Ayden tom mi mano y me arrastr mientras
corramos a su auto. Realmente me gustara evitar esa jeringa.
Mi sonrisa era aptica. Est bromeando.
No estoy tan seguro.
Oigan, chicos. Logan se encontraba donde el mono derretido fue visto
por ltima vez.
Agarr algo y lo sostuvo en alto mientras regresaba. Era un disco negro de
metal redondo, del tamao de un cuarto. Alrededor del borde haba una serie de
luces rojas parpadeando en un movimiento circular.
Logan pareca sombro. Tenemos un grave problema.

43

Traducido por perpi27

Corregido por Miry GPE

Mientras el auto de Ayden fren repentinamente al otro extremo de mi

cuadra, salt.
Espera! Ayden apag el motor, sali, y se movi a la parte trasera de su
auto.
Perderemos el toque de queda!
Lo s, pero sac algo de la cajuela, toma. Me entreg un ramo de
flores. Quise drtelo antes, pero... Oh. Los dos nos dimos cuenta de que las
flores estaban hechas trizas. Su rostro mostr decepcin. Supongo que se
daaron cuando conduca... rpido. Lo siento. Dnde est Blake cuando lo
necesitas? Las lanz de regreso al maletero y rebusc en l. Por lo menos haba
algunos chocolates aqu en alguna parte. Slo dame... Los encontr! Oh, mierda.
Esto, uh, esto no es bueno.
Est bien. La intencin es lo que cuenta. Bes su suave mejilla. Se senta
recin afeitado y tena un aroma fresco y limpio. Gracias.
Se vea como si quisiera decir algo, pero luego tom mi mano y corrimos a
lo largo de la fortaleza de vallas que bordeban la parte de atrs de las casas en mi
cuadra. Ayden encendi en su mano, para nuestra inquietud o al menos para
m una antorcha en esta noche sin luna. Ayud a guiar nuestro camino a travs
de la niebla que sala a borbotones desde el bosque a nuestra derecha, y se aada
al ambiente ya espeluznante haciendo castaear mi mandbula.
Acerca de este rastreador le dije, refirindome al disco de metal con
luces rojas que Logan encontr en el suelo. Se haba inscrustado en el demonio de
lava, y cuando los chicos lo convirtieron en humo, el disco qued atrs.
No te preocupes.
Pero ustedes dijeron que es un dispositivo de rastreo utilizado
exclusivamente por el Mandatum. As que si el demonio fue enviado aqu tras de

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m, no significa eso que el Mandatum podra estar buscndome? Y que ellos

estn listos para atacar? Levant la mirada casi esperando helicpteros
encubiertos.
Alguien ms pudo conseguir uno de esos rastreadores y clavarlo en el
demonio dijo Ayden por encima de su hombro. Pudo ser cualquiera. Incluso
Rose.
Saba que l trataba de hacerme sentir mejor.
Adems, Jayden lo desactiv. Apag las llamas cuando se detuvo y
abri la puerta trasera del patio de mi vecino. Si Tristan y l pueden rastrear de
dnde vino, podra ser una bendicin. Nos dara una pista sobre quin est detrs
de ti.
El lado bueno de todo intento de asesinato.
Est bien, entonces exhal, el ltimo en llegar es un huevo podrido.
Empuj su pecho y corr por el patio trasero.
Aurora, espera. No deberas...
Corr a travs del patio, atraves la puerta trasera de mi vecino, y me dirig
hacia las escaleras. A pesar de mi nada sigilosa entrada, escuch un distintivo
chasquido.
Hmmm. Nada como el amartillar un arma mortal para impulsar la vieja
adrenalina.
Y detenerte de sbito.
Me qued mirando los oscuros y amenazadores cilindros de dos escopetas
de doble can. Lo que hizo esto el doble de divertido. Y yo estara el doble de
muerta.

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Traducido por ElyCasdel

Corregido por AriannysG

Con mis manos en alto, y despus de que hice algunos sonidos de risa
alegre-chillidos, logr el probado y cierto: No dispare!
Porque eso siempre funciona con los asesinos dementes que estn listos para
volarte la cabeza.
Ayden grit algunas palabras raras mientras se acercaba corriendo y se
lanzaba entre los barriles de destruccin y yo.
Respir un poco ms fcil cuando vi quin me miraba.
La pareja, que sorpresivamente encajaban, de cabello gris sosteniendo armas
con postura relajada pero no bajaron las armas.
Lo siento tanto. Dej salir a espaldas de Ayden, manteniendo mis
manos en alto porque ancianos o no, los abuelos de Tristan eran aterradores.
Nunca deb venir a su casa de esta manera. Tan tarde. Sin anunciarme. O pedir
permiso a tu adorable familia. Fue grosero y tienes todo el derecho de amenazarme
con armas mortales, pero tal vez puedas encontrar en tu generoso corazn no
salpicar mis entraas y cerebro alrededor de tu encantadora morada tartamude
una dbil sonrisa en un tenso silencio.
La seora Grant mir a su esposo.
Siempre est tan agitada. Como un canario. Entrecerr los ojos. Odio
los canarios.
Chill de nuevo. Pero no como un canario. Esperaba.
Sus serios rostros de pronto rompieron en carcajadas.
El seor Grant le dijo a su esposa en su dbil acento sureo: Cario, tienes
que dejar de asustar a la nia.
Lo hace tan sencillo. Pero tienes razn. La seora Grant baj su pistola y
me sonri. Volviste a perderte el toque de queda?

46

Por menos de quince minutos esta vez dijo Ayden.

Pssh buf el seor Grant. Eso es nada. Adelante.
Se dirigieron de regreso a la sala de estar la cual se encontraba llena de ropa,
maletas, bolsas de dormir, y en general equipo pesado, equipamiento para
campamento de clima fro, si no contabas las armas. Y rifles. Y los cuchillos que
parecan muy letales.
Tristan deca que sus abuelos eran una pareja callada casi llegando al retiro.
As que, por qu se encontraban armados hasta los dientes y vestidos con
camuflaje?
Ayden me empuj hacia arriba.
No van a delatarme, o s? Tom las escaleras de dos a la vez.
No desde que tus padres se refirieron a un salto de base como suicidio.
Ayden se rio.
Salto de base es suicidio.
Empuj con el hombro la puerta de la habitacin de Tristan. De otra manera
conocida como el Nirvana de los nerds.
Psters raros con apariencia del espacio cubran las paredes. Estantes
desbordados de videojuegos, figuras de accin, y cmics lo siento, novelas
grficas. Las puertas de su armario se encontraban pintadas de azul y decoradas
como una cada de polica londinense pasada de moda.
Eso tom su esfuerzo.
En el suelo, trozos de partes electrnicas y herramientas se encontraban
esparcidas por todos lados como si una computadora hubiese explotado. Sobre el
escritorio haba una computadora con pantalla ms grande que la enorme ventana
de su habitacin.
Me tambale hasta detenerme porque haba una nueva edicin de la
habitacin nerd.
Ayden choc con mi espalda.
Qu? Vaya.
Fotos de una mujer en sus treinta aos pegadas en la pared al lado de la
computadora como desplegada en la masiva pantalla. Cuando la escena detrs de
ella cambiaba de fotografa a fotografa, ella no. Plido cabello rubio cenizo
seguramente atado en un apretado moo francs, usaba una camisa suelta

47

planchada y de botones sobre una falda oscura. Rgidos lentes rectangulares

enmarcando ojos verdes.
Oh, y tena siete meses de embarazo.
Camin hacia la pared.
Por qu Tristan acosa a mi ta?
Haba documentos sellados con cinta adhesiva entre las fotos, lneas de hilo
conectndolas todas. Comenc a absorberlo.
Tristan sali de su armario ponindose un suter.
Hola! Intent bloquearme de su muro del acoso.
Golpe la cabeza de Tristan con un abanico de imgenes.
Qu es esto?
Sabes que su ta est casada, cierto? dijo Ayden.
Grotesco! Tristan mezcl para levantar todo lo que yo tiraba. Solo
estoy
Obsesionado? Se rio Ayden.
S. No! no de esa forma. Tristan se pas la mano por el cabello. Les
he estado diciendo tcnicamente que ella no existe. En papel, en internet. En todos
lados. Y no es solo ella! Comenz a teclear rpidamente en su teclado.
Tampoco ninguno de sus esposos: el hermano de tu pap. Y tus abuelos. Seal
cada documento de apariencia oficial que apareci en la pantalla, sus ojos ms
salvajes que el ocano durante un huracn. Incluso encontr algunos certificados
de muerte que dicen que murieron hace aos!
Oh por Dios! Agarr el hombro de Tristan simulando horror. Debo
ser capaz de ver fantasmas tambin! Pero se sentan tan reales cuando los abrac
hace meses.
Ayden se rio. Tristan no.
Ignor su amarga expresin e hice un gesto hacia la computadora.
No s de esto, pero he conocido a mi ta toda mi vida y los paps de
mi mam murieron hace veintitantos aos, as que tal vez mezclaste las cosas.
Tristan neg. No piensas que es raro que no sepas el nombre de tu ta?
Por supuesto que creo que es raro. Nada de ella es no raro. Me encog
de hombros. Pero dirige alguna firma de seguridad internacional y cree que el
gobierno mundial quiere torturarla por sus clientes secretos sper importantes. Ya

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nos dijo que se sobrepas un poco para asegurarse de que nadie pudiese conectarla
con nosotros.
Ayden levant una ceja.
Un poco?
Tristan golpe su teclado.
Pero no hay un sitio web de M-terprises International qu clase de
nombre es ese? o registro de su compaa por ningn lado.
Extend mis manos. Creo que as es como funciona una operacin de
trabajo clandestina.
Tristan agarr mis hombros y me sacudi. Pero somos Mandatum. Nadie
puede anular su existencia, digital o como sea, tan bien que no
podamos encontrarlos. Solo no es posible.
Deee acuerrrdo. Ayden guio a Tristan fuera de la habitacin. Nuevo
tema. Tus abuelos, certificadamente vivos, se estn preparando para una misin.
Qu?! grit la rubia bajando las escaleras. Chicos, juraron que se
haban retirado!
Gracias, Ayden! grit el seor Grant.
Ests diciendo que somos demasiado viejos? espet la seora Grant.
Son ancianos! Y si crees que los estoy dejando ir y arriesgarse el
chirrido de Tristan se desvaneci al padre que tuvo.
Suspir y segu mirando las fotos en la pared.
Lidia con eso despus. Ayden puso una mano en mi brazo. Vamos a
llevarte a casa.
An no. Me sal de mi chaqueta y la us como una canasta para atrapar
toda la locura de la pared. No quiero a nadie de mi familia envuelta en nada de
esto. S que intenta ayudar, pero es muy raro.
Ayden atrap mi barbilla con sus dedos gentiles y levant mi cara hacia sus
ojos entrecerrados.
Qu le pas a tu nariz? Matthias jur que no te golpe.
No lo hizo. Dej caer mi chaqueta y cautelosamente toqu mi nariz.
Esa fui yo. Creo que el cabezazo sali mal.
Sonri. S, no tu punto fuerte. Tendremos que trabajar en ello.
Cmo se ve? dije, rindindome ante la vanidad.

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Un poco hinchado, pero no terrible. Solo ms de ti para mir eh. Dio

un paso atrs, se aclar la garganta. Mirar. Lo, uh, lamento, por no estar ah esta
noche.
Ya dijiste eso. Un milln de veces. Pero no me importaba escucharlo de
nuevo. Est bien. Culpo a Matthias porque se lo merece. A ti no.
Gracias. Gir mi cuerpo para enfrentar al suyo, manos acariciando mis
brazos, su expresin seria. Pero quiero que sepas que es en serio. S que las cosas
han sido tom una profunda respiracin, tazando sus nudillos en mi mejilla,
extraas y quera que esta noche fueran diferentes. Si hubiera sabido lo que iba a
pasar, nunca se inclin ms cerca, nunca te hubiera dejado sola.
Lo s. Descans mi cabeza en su slido pecho, sintiendo su corazn
comenzar a latir ms rpido contra mis palmas.
Cuando levant la mirada, su mirada me atrap. Estaba llena de sinceridad
y desesperacin, profunda necesidad de hacerme entender. La intensidad de su
mirada picaba mi piel. Mis ojos cayeron, corriendo de emociones crecientes entre
nosotros. Me encontraba tan confundida en insegura de m misma. De l.
Lo escuch suspirar. Sus dedos levantando mi barbilla y su tono
aligerndose. No es que necesite ayuda, seorita Croft.
Sonre. S, pude haber comenzado otra vez toda esa batalla cuando
termin.
No te veas pequea. Entre los demonios y Matthias pateaste algunos
traseros en serio. Su sonrisa era malvada. Nada ms ardiente.
Me re. Si agitas mi cabello, de verdad que voy a patear tu trasero.
Estar en sus brazos eliminaba cada onza de ro. Pero absolutamente tena
piel de gallina.
Su voz baj a un ronroneo ronco. No, esta noche definitivamente tengo
algo ms en mente. Solo fuimos desviados. Pero tal vez ahora
Ayden pas sus dedos por mi mejilla, mirndome de cerca, estudiando mi
reaccin. Esperando. Sus dedos lentamente se deslizaron de vuelta a mi cabello. Su
toca irradi en m, ahuyentando miedos y dando luz a cada terminal nerviosa con
una atencin deliciosa. Cuando mis labios se separaron, sus ojos bajaron a mi boca.
Su cuerpo se puso muy rgido. Lami sus labios. Trag. Aire caliente se
arremolinndose nuestro alrededor. Mi respiracin atrapada. Mi cuerpo entero
pareca contener la respiracin, esperando el placer de su toque para traerme a la
vida. Luego la esquina de su boca se levant, y su cabeza descendi.

50

Sus labios, llenos de sensualidad, tocaron los mos, tocando con un ritmo
delicioso. Rpido, luego lento. Un juego de tocar e ir a donde se alej, luego
regresar con hambre renovada. Duro y demandante, luego suave, invitante, su
boca moldendose a la ma, acariciando con deseo creciente. Un lento fuego viaj
por mi piel, establecindose en mis msculos, y me relaj contra l, disfrutando la
sensacin lnguida. Una mano se desliz alrededor de su cuello, jalando su boca
ms duro contra la ma.
Su brazo alrededor de mi cintura se apret, presionndome ms cerca
mientras mi otra mano se mova sobre su hombro. Los msculos se rizaron bajo
mis dedos. Se movi ms profundo, su boca nunca dejando ir, probando cada
centmetro. Salir por aire no estaba en su agenda.
O la ma.
El beso era embriagador y caliente, una delicioso y bienvenido cambio de
picos castos que haba estado obteniendo. Esto era ms como la vez cuando
mordisque mi cuello justo antes de que lo dejara para ir a otro misterioso
encuentro, y se sinti como la fiesta del cuatro de julio de mi cuerpo. No era
quejarse. Me deleit. Como fuegos artificiales explotando bajo mi piel, nervios
explotaron, caliente y punzante, despertando mi cuerpo a gloriosas sensaciones.
Su pecho presionado contra el mo, sent su corazn martillando a un ritmo
combinando con el mo. Su mano alrededor de mi cintura subi, sobando mi
espalda, mi hombro, luego acunado mi cuello y acunando la parte de atrs de mi
cabeza, para juntar ms nuestros labios y
Ay! Me alej.
Se alej de un salto, sus brazos volando a los lados. Pareca aterrorizado.
Lo siento! No quera!
Me alcanz, luego se detuvo y se alej, mirando sus manos con horror. Una
de ellas manchada de rojo.
Ests sangrando! Cmo hice eso? Hurg con sus dedos en su cabello.
Se detuvo. Mir de nuevo su mano. Las apret. Las agit en el aire.
Tena una lesin? No pareca que respirara.
Ayden. Cuando me acerqu a l, se alej.
Cun ma? Se sofoc con la palabra. Se gir hacia m. Trag duro. La
sangre drenndose de su rostro. Cun mal te quem?
Mi frente se arrugaba mientras tocaba suavemente alrededor de la herida en
mi cabeza.

51

Es una cuchillada. Del lobo demonio. Estoy bien. Ests bien?

Lobo? Respir. Finalmente. Oh. La cosa que es como un perro del
infierno pero no lo es. No estoy seguro de que lo fuera, porque los perros del
infierno no tienes zapatillas con clavos. U ojos plateados.
Lo que sea que fuera me golpe fuerte. Como dije, tal vez haya
sobrevalorado mi Lara Croftsidad. Fue ms suerte tonta. Y una visin Divinicus,
pero no necesitaba los detalles.
Entonces no hice nada para lastimarte? Algo de color regres a sus
mejillas.
No. Claro que no. solo me tocaste ah por accidente. Sonre. Porque
soy tan pateatrase-liciosa.
No se rio. Solo parpade como si llegara a algn nivel de conmocin
cerebral. Demasiado para mi carrera de comediante.
De acuerdo, qu pasa? Tom su mano y le quit la sangre. Desde
cundo te pones mal por un poco de sangre?
Nada. Djame ver.
Luego sus manos estaban en todas partes en m. Y no en todo el tipo de
formas que esperaras que el chico sper ardiente pusiera sus manos en ti. No, era
ms como cuando un padre simio pone sus manos por mi cabello buscando pulgas
y garrapatas.
Hice una mueca.
Ay.
Lo siento. Pero qudate quieta. No se ve bien.
No es gran asunto.
Mientras comenzaba a alejarme, atrap un destello del muro acosador de
Tristan y me congel. Haba algo nuevo. Cuando saqu las pilas de papeleo
paranoico, deb haber parcialmente descubierto otra foto que estuvo oculta debajo.
Tambin reconoc ese rostro, pero en un contexto diferente.
La ltima vez que nos vimos, este alguien intent matarme.

52

Traducido por Bells767

Corregido por Daniela Agrafojo

Me estir por detrs de Ayden y arranqu la foto, rasgando el papel y

mandando la tachuela a volar.
Mis manos temblaban. Mi estmago se sacudi, derramando bilis por mi
garganta. La tragu de vuelta pero no pude detener el recuerdo de esa estpida
excursin de la universidad, la fiesta que fue mal, y yo caminando de regreso al
dormitorio, sola, en la oscuridad, cuando las cosas se volvieron fatales.
Al menos para partes de m. Como mi apndice. No que lo necesitara, de
todos modos.
Pero, la confianza? S, esa me gustara tenerla de vuelta.
En dnde estn? bull. Dnde estn las fotos del resto de ellos?
En una salvaje explosin de energa, desgarr todos los papeles que seguan
sujetos a la pared.
Detente! Ayden me agarr por detrs, sujetando mis brazos a mis
costados. Habl cerca de mi odo. No hay ms. Slo Heather.
Pele fuerte, pero sus msculos superaron mi desesperacin y finalmente
me calm. Mi pecho lanzaba ruidosos jadeos a travs de mis dientes apretados. Me
atragant con las palabras un par de veces antes de poder crear una oracin.
Por qu tiene una foto de Heather? Cmo la conoces? Mi cabello
enredado en un desastre rojo sobre mis ojos. Nunca la he mencionado. O a
cualquiera de ellos. Ni siquiera hablo sobre ellos, ni quiero pensar en ellos. Nunca.
Mis ojos quemaban. Apret los dientes y obligu a retroceder las lgrimas
que amenazaban, rehusndome a derramar algo ms por el manaco grupo de
personas que me entregaron la ms horrible pesadilla viviente de mi vida. Y por la
forma en que mi vida haba estado yendo, eso era decir algo.
Ayden me dio la vuelta y alis mi cabello hacia atrs. Sonri, sus ojos color
chocolate oscuro brillando con compasin.

53

Escucha. Sostuvo mi cabeza con sus clidas manos, sus pulgares

limpiando gentilmente las lgrimas bajo mis ojos mientras besaba suavemente mi
frente. Fiskick dijo que tus amigos te atacaron porque un Hallucinator control
sus mentes y los manipul para Su voz se apag.
Le di una dolorida sonrisa. Golpearme como la mierda?
Un msculo sobresali en su mandbula. S. As que decidimos
rastrearlos.
Y conseguir todos los detalles sangrientos? Jayden tiene el reporte de la
polica para eso.
No. Pas sus manos por mis hombros. Pero queramos verificar una
teora que Tristan descubri que era cierta.
Respir profundamente. Qu?
Tristan puede meterse en la mente de las personas. Ayden inclin su
cabeza para encontrar mi mirada. Puede decir si otro Hallucinator ha hecho algo
para desordenar sus cabezas. Deja una especie de desvi la mirada, pensando,
l lo llama una firma. De cualquier manera, los chicos con los que Tristan habl
que estaban involucrados no pueden recordar el ataque hacia ti para nada, pero
confirm que cada una de sus mentes haba sido manipulada. Y por el mismo
Hallucinator.
Dej que esto se asentara. Se senta muy pesado. Mis rodillas colapsaron.
Ayden me atrap en sus brazos y me hal hacia su pecho, sostenindome en pie
cuando habra cado en un pattico montn.
Esta noche simplemente haba sido demasiado. Me senta vaca y rota.
Por qu no me dijiste? Puse mis brazos a su alrededor, las manos bajo
su chaqueta, sintiendo el fuerte y slido cuerpo a travs de su camiseta,
escuchando el firme latido de su corazn. La foto se hallaba an en mi mano. La
arrugu. Por qu an tiene la foto de Heather?
Ayden se tens.
Luego yo tambin lo hice.
Qu sucede? Inclin mi cabeza para mirarlo. Ayden?
Sus labios rodaron dentro y fuera de su boca. Ella est desaparecida.
Desaparecida? Me apart y esta vez me dej ir, liberndome para
caminar de un lado a otro por la habitacin de Tristan. Desaparecida como que

54

escap de la detencin y est deambulando por ah con una mente jodida y me

encontrar y se pondr toda psicpata de nuevo?
No. Ayden levant las palmas ante mi mirada enloquecida.
Desaparecida como que alguien fue por el problema de falsificar documentos para
trasladarla del centro de detencin, y luego efectivamente la escondi sin rastro
alguno. Hizo una pausa. O
O qu?
Ayden luca incmodo. Tal vez saba algo que ellos queran mantener en
silencio, y
Me sent fra. Asesinarla? Haran eso? El Hallucinator? El Mandatum?
No lo sabemos. Seguiremos buscando. Podra estar viva todava. Y si
podemos encontrarla, podemos obtener respuestas.
Si est viva.
Restregu mi cara con mis manos. Era una pesadilla de nunca acabar.
Heather muerta por mi culpa. Una chica en el infierno por m. Quin era el
siguiente?
Mi estmago burbujeaba cido.
Aurora.
Ayden me alcanz. Descans mi frente en su hombro, pero slo por un
momento. Esta tarde romntica haba tomado demasiados golpes fatales para ser
salvable. Necesitaba tiempo sola.
No te preocupes. Estar bien. Esperaba que fuera verdad.
Abr la ventana y trep en las torcidas ramas del viejo roble entre la casa de
Tristan y la ma. El fro aire de las montaas derrib el calor que destrozaba mi
piel.
Los aromas terrestres de la madre naturaleza llenaron la noche, pero una
motosierra o un taladro chill desde mi cochera. Unindose a la cacofona se
encontraba el llanto de un beb, la fatalidad de un angustioso adolescente con
msica enojada a alto volumen, y mi madre chillando por silencio.
No poda esperar para meterme en eso.
Me sent a horcajadas sobre la rama y empec a hacer mi camino hacia la
ventana de mi habitacin.
Espera. Ayden recogi mi chaqueta, su mirada preocupada difcil de
perder. Al menos djame limpiar esa herida antes de que te vayas.

55

Yo lo har. Adems, me curo rpido, recuerdas? Al menos fsicamente.

Una de las ventajas de mis poderes Divinicus. Me estir para tomar mi chaqueta.
Solo no les digas a mis padres.
Ayden perdi todo el color. Su voz inundada de terror. Tus padres.
Tir mi abrigo fuera de mi alcance y sali de la habitacin, golpeando la
puerta detrs de l.
Me qued mirando la puerta cerrada. Estaba sola, miserable y colgando dos
pisos sobre el suelo con mi torpeza interior lista para asomar su fea cabeza y hacer
que me rompiera el crneo contra el suelo.
Asent. Sip, eso es cierto.
Refunfu todo el camin a travs del roble, deslic la ventana a mi
habitacin totalmente oscura y podra haberme deslizado dentro tranquilamente si
mi pie no hubiera quedado atrapado en el alfizar y me hiciera caer contra el suelo.
Oh, por el amor de Me par para cerrar la ventana, agradecida por el
ruido familiar, porque con todo ese ruido nadie notara mi explosiva entrada.
Las luces se encendieron.
Te pill!

56

Traducido por CaMi

Corregido por Anakaren

Gir, enganchando mi hombro con la cortina que despus me golpe la cara.

Ciega! Estoy ciega!
La empuj, tirndola a un lado, arrancando la cortina, junto con la varilla,
que cae sobre mi cabeza. Muy suavemente.
Surgi una risa histrica. No es ma.
Muchas gracias, idiota! Me frot la cabeza, como si ya no me doliera.
Mi hermana Luna se sienta en mi escritorio acariciando a mi gato gris, Van
Helsing, quien se sienta en su regazo. Ella finalmente contuvo su alegra. Bueno,
bueno, bueno. El nio de oro...
El gato trato de libelarse ante eso.
Helsing! Luna intenta controlarlo, contina acaricindolo y se aclara su
garganta para continuar en una profunda, dramtica voz. El nio de oro rompi
el toque de queda. De nuevo.
Helsing solt un dbil maullido.
Shhh. Le rasc la cabeza y me dio una mirada acusatoria. Qu
podra detenerme de contarle a nuestra querida madre o padre?
Sonre. El hecho de que s cmo pasaste el tercer perodo.
Estpido Blake! Luna palme su rodilla. Saba que no poda guardar
un secreto.
Saqu a Helsing de su regazo y lo acarici hasta que ronrone. Ahora s
un buen pequeo compaero y lrgate.
Nuestra puerta delantera son. Luna y yo nos miramos confusas.
A esta hora? Luna sali de mi habitacin. Debe ser drama.

57

Sper. Solt a Helsing y la segu.

Desde la punta de las escaleras, vi a mam responder a la puerta con mi
hermano, de un ao, Oron en brazos. No estaba feliz.
Ella mir a Ayden Si trajiste la chaqueta de mi hija y no a ella, el hecho de
que violaras el toque de queda es el menor de tus problemas jovencito.
Me precipit por las escaleras Mam, estoy en casa desde hace aos.
Hablando con Luna. Me gir hacia mi hermana. Cierto?
Luna me dio una mirada fra. Sip.
Ayden rio nerviosamente y par, transformndola en una sonrisa torcida
Estaba a mitad de camino a casa cuando me di cuenta que se la olvid en mi coche.
Le tendi mi chaqueta.
Que atento de tu parte cario dijo mam dulcemente, despus golpe la
pared de la cochera y grit: M.! Son ms de las nueve! Si no paras, te har
cambiar paales!
El silencio repentino de las herramientas caus un zumbido en mis odos.
Con cautela, agarr mi chaqueta de las manos de Ayden. Gracias, te veo
maana.
Ayden jade y seal. Oh Dios mo! Seora Lahey, mire, ella est
sangrando!
Por la manera en que mi noche vena, debera haberlo visto venir.

58

Traducido por Jessy.

Corregido por CrisCras

Mi cabeza se estrella contra el contenedor de basura. Colapso. Mazos dolorosos por

mis hombros. Arao el suelo, trato de encontrar agarre para arrastrarme lejos. Otro golpe
me deja sin aliento. Mis labios estn hmedos. Saboreo sangre.
No hay escape. Son demasiados. Y yo solo una. Rota. No puedo luchar. No puedo
entender. Confi en ellos. Mis amig
Uas rasgan mi piel cuando me giran de espaldas. Una madera podrida de dos por
cuatro golpea mi costado tan fuerte que se hace astillas, y no estoy segura de si el agudo
crack es la madera o mis costillas al romperse. Las risas maniticas despedazan el dolor
fresco. Manos se deslizan sobre la sangre en mi garganta. Siento manos ahogndome hasta
alejar la vida de m.
Pelea! ordena una voz que susurra spera, como papel de lija a travs de mi
cerebro, sacudiendo mi miedo paralizante. Las palabras aparecen y desaparecen. Te
encontrar a salvo siempre hasta entonces
Un rugido carga mis odos. Demasiado. Algo sobre mi boca. No puedo respirar.
Pelea! hace eco la orden, dbil pero no menos exigente.
S que necesito agarrar y empujar y

***

Unas risitas agudas me sacaron de la inconsciencia. Algo borroso aplastado

sobre mi boca. Alguien sentado en mi pecho.
Funcion! La sonriente nia de cinco aos levant su juguete de
peluche de mi cara y lo sostuvo en el aire. Princesa Bubbles al rescate!
Selena? Tragu aire, parpade rpidamente.

59

Haba estado a segundos de estrangular a mi hermana, sacndole a Bubbles

el nico ojo que le quedaba y arrojndolo por la habitacin. Me estudi y la deslic
fuera de mi pecho para sentarla a mi lado.
Papi dijo que tena que despertarte, pero no poda. Empuj su
ornitorrinco de peluche contra mi rostro otra vez. As que Bubbles fingi ser un
prncipe y besarte para despertarte al igual que en la Bella Durmiente, y funcion.
Me dio un golpecito en la cara, apenas por debajo de apualar mi ojo. Por qu
estas llorando?
Pap, que haba estado pasando por mi puerta, inmediatamente dio marcha
atrs hacia mi habitacin. Es t cabeza? Saba que tena que haberte puesto
puntos de sutura. Estpidas barras de cortina!
La historia de la barra de las cortinas causando la lesin en mi cabeza no fue
difcil de vender, dado que libraba una guerra con la coordinacin desde mi
nacimiento.
Pate el cortinaje agrupado que an yaca en el suelo. Cuando tu ta me
deje volver a mi cochera, voy a pegar esto con cemento a la pared.
Estoy bien. Y no estoy llorando. Me pas una mano sobre el rostro para
encontrar mi piel cubierta con roco de sudor y lgrimas.
Selena dej caer su frente contra la ma y le ech un vistazo a mis ojos.
Parece que estas llorando. La apart, pero se arrastr hasta ponerse en mi pecho
y me mir fijamente a los ojos. Tuviste un sueo aterrador? Tengo pesadillas.
Son de miedo. Pero Bubbles puede hacer que se vayan porque su parche de pirata
le da superpoderes. Matty dijo eso. Toma. Selena meti el ornitorrinco bajo las
sbanas. Puedes tomarla prestada.
Pap levant a Selena. Vamos a conseguirte a ti y a t ornitorrinco de
gnero variable algo para desayunar. Estudi mi rostro, tocando mi nariz con
dedos cariosos. La hinchazn baj, pero ponle hielo antes de ir a la escuela.
Tambin reparar las heridas de la cabeza. Inclin la cabeza. Seguro que no
estabas llorando?
S. Tir de las mantas por encima de mi cabeza para esconder la
evidencia contradictoria.
Quiz un regalo ayudara dijo alegremente. Esperas un paquete
hoy?
No mascull entre de las mantas. Solo necesito unos minutos ms.
Sola. Por favor.
Selena puso mala cara. Es una Gruona.

60

Sin embargo, la amamos de todos modos. Nos vemos abajo. Pap me

palme el brazo antes de irse.
Gruona? Ya lo creo. No dorm exactamente anoche. Y cuando lo hice, no
fueron visiones encantadoras infringiendo una satisfactoria venganza sobre
Matthias lo que bail en mi cabeza.
Nop, su pequeo truco de anoche y todo el fiasco de Heather agriet la
superficie de la barrera donde guardaba los recuerdos de pesadillas enterradas de
forma segura debajo de trampillas de acero y montaas de negacin. Recuerdos de
la noche que pareca haber sucedido hace una vida, y sin embargo estaba tan fresco
como ayer.
Mis amigos haban utilizado casi cualquier cosa que pudieron encontrar
en el contenedor de basura del callejn. Puos y pies, as como madera, tubos,
botellas, y
Tir las mantas, sal corriendo de mi habitacin y baj las escaleras, con el
corazn bombeando sangre a mi cabeza con un dolor constante, como si el propio
Thor estuviera blandiendo sin misericordia su poderoso martillo dentro de mi
crneo. Necesitaba no pensar en esa noche si iba a sobrevivir al da.
A base de negacin era cmo funcionaba yo.
Al menos la voz estaba de vuelta. La que apareca en mis pesadillas cuando
estaba muerta de miedo. La que prometi encontrarme, protegerme. Era
masculina, por lo que poda ver, a pesar de que no era mucho ms que un susurro
ronco. El hombre de mis sueos era el hroe invisible que mi subconsciente haba
conjurado ltimamente para ayudarme a atravesar esas noches cuando el tren del
terror destrozaba el tnel de mi mente.
No lo haba escuchado en mucho tiempo, pero eso era porque no haba
tenido pesadillas durante las ltimas semanas.
Gracias, Matthias.
En algn punto entre pesadillas, haba jurado encontrar una manera de
devolvrsela a Australia, pero mi cerebro estaba en cmara lenta. Sin un plan
diablico brillante. Todava.
Abr la puerta y tropec con Van Helsing mientras l corra por la
habitacin.
Oye!
l me ignor, corri a su cama purpura de gato real, cavando frenticamente
debajo del cojn, luego sali corriendo con una pluma sujeta entre los dientes.

61

Eres tan raro.

La pluma era de las alas de mi ngel guardin, Gloria. Helsing estaba
obsesionado con ellas. No haba visto a mi alegre ngel vestida con disfraces en
semanas. Supongo que eso era algo bueno. Mientras ella estuviera en un segundo
plano protegiendo a mi familia, eso era lo nico que me importaba.
Me qued en la parte inferior de las escaleras, con los nudillos blancos en la
barandilla, determinada a aclarar mi cabeza que se senta pesada y llena de un
sedimento de terror y agotamiento. Necesitaba algo para aligerar la carga de mi
estado de nimo oscuro.
Como si fuera una seal, pap sali rpidamente de la sala de estar por las
ventanas delanteras, luego redujo la velocidad hasta arrastrarse encorvado por el
vestbulo. Frunci el ceo a travs de la mirilla en la puerta principal y se rio
sombramente.
Quieres bailar, cartero? Vamos a bailar! Luego sali.
Si, si haba una cosa para la que mi familia era buena, era para la distraccin.
Desayuno! En la cocina, la ta M seal una olla humeante en el horno.
Bajo un delantal, llevaba su habitual falda, blusa y chaqueta, y el recogido francs
que era suavizado a la perfeccin. Me sent ms como un zombi que nunca.
Avena quemada, dos semanas seguidas. Yay. Luna le hizo una mueca
desde su taburete, realmente pareciendo un zombi con todo el maquillaje plido y
oscuro, con ropa ingeniosamente harapienta.
Mi hermano Lucian le dio unas palmaditas en la espalda a M. Tal vez voy
a hacer huevos revueltos maana.
La ta M cruz los brazos encima de su vientre hinchado y entrecerr los
ojos. No te gustan mis huevos revueltos.
Porque los quemas murmur Luna.
Sobre las quejas de nuestra hermana, Lucian dijo: Solo queremos ayudar.
Y no tener nuseas durante todo el primer periodo.
Luna! La golpe.
M seal con una cuchara cubierta de avena en la direccin de Luna. Tus
padres me pidieron venir para ayudar a cuidarlos y eso es lo que estoy haciendo.
No necesitamos una niera protest Luna.
M hizo un gesto con la mano sobre el conjunto gtico de Luna. Tu
maquillaje de morgue dice que no ests recibiendo suficiente atencin en casa.

62

Mam lleg desde el patio con Oron en su cadera y flores frescas en su

mano. Me gusta su look vamprico. Me hace sentir bronceada. Djala en paz, M.
Y Luna, se agradable.
Ugh! Luna se precipito hacia afuera. Por qu no podemos
simplemente encerrarla en la cochera?
M resopl. Ojal.
Mam vio a Luna irse. Cul es su problema?
Me re entre dientes. M le bloque el internet anoche.
Solo las pginas de redes sociales. Se supona que estaba haciendo los
deberes. Hablando de nios que se portan mal. M me mir. Dnde est el
nervioso chico de al lado?
Tristan? Me encog de hombros. En casa, supongo. Por qu?
No pas la noche registrando el mundo en busca de mi identidad.
Suspir. Prometiste que no espiaras la actividad del computador de mis
amigos.
No lo he hecho. Sobre todo porque no puedo. Todava. Tienen un firewall
impresionante. Dej caer avena en un recipiente con un sordo plop y me lo
entreg. Pero recibo un aviso cuando alguien trata de investigarme. He estado
recibiendo uno un par de veces al da de ese mocoso nervioso desde el da que
aparec. Pequeo hacker decente. Pens que intentara buscar durante ms que
unas pocas semanas.
Le transmitir t decepcin. Me atragant con una bocanada de
desayuno, olvidando el fatal sabor digno de atragantamientos del brebaje de M. Se
meti en el interior de mi boca, grueso como el cemento e igual de sabroso.
No quiero que le transmitas nada. Las gachas de avena colgaban como
la baba de un perro de la cuchara de madera que M apuntaba en mi direccin.
Porque no quiero que hables, metas la nariz o socialices de ninguna manera con
cualquiera de ellos. He comprobado todo. Esos Chicos Malditos, como se les llama,
tienen una mala reputacin. El peligro los sigue, y ya te atrap a su paso en Los
ngeles. Casi te mata a ti y a Luna en la sala de conciertos.
Mam sacudi la cabeza hacia mi ta. La explosin no fue culpa de los
chicos.
Ella tena razn en ese aspecto. Yo haba volado el edificio. Los chicos
haban sido los hroes que evitaron el desastre.

63

Salvaron a mis chicas, as que se amable, M dijo mam.

Qu pasa con sus calificaciones? pregunt M. Pirate el sistema de la
escuela y desde que ella ha estado aqu, pasando tiempo con esos chicos, su promedio
de calificaciones ha cado en picado.
Eso tiene que ser ilegal! Y francamente grosero. Pero no se equivocaba.
Ante la mirada interrogadora, bordeando lo irritable, de mam, dije: No son los
chicos. Comenc aqu en medio del ao y ya estaba atrasada porque perd mucho
en mi antigua escuela por el coma y Me encog de hombros. Las subir. Lo
prometo. Por favor, dame una oportunidad.
La explicacin era parcialmente cierta, y esperaba que mi pattica historia
de horror desviara su ira y sospechas y trajera el modo de madre protectora.
Sus ojos se suavizaron.
Hombre, soy buena.
Bien dijo ella. Pero si tus notas no mejoran para el reporte de
progreso de mitad del semestre, conseguiremos un tutor y estars castigada sin
vida social hasta que suban.
M hizo un ruido exasperado Est bien, olvdate de los desperdicios de su
educacin. Me ests diciendo que no te preocupa que tu hija se junte con seis
chicos con dudosas reputaciones? Y que salga con uno de ellos, quien mira a tu
hija con esa mirada?
Mi frente se arrug. Qu mirada?
Oh, por favor se mof la ta M. Esa mirada. Por no mencionar esa
sonrisa. Hambrienta gru la palabra. Y lo suficientemente caliente para hacer
que las bragas de una monja sufran una combustin espontnea.
Lucian se atragant, la risa arrojando el jugo por su nariz. Lo fulmin con la
mirada mientras la sangre se agolpaba en mis mejillas.
La ta M me dio una mirada significativa. Y t no eres una monja, cario.
Solo lo digo.
Mam! Empezaba a simpatizar seriamente con Luna.
M, es suficiente dijo mam en su tono y-esa-es-la-ultima-palabra, luego
bes la parte superior de mi cabeza para cubrir el hecho de que estaba luchando
contra una sonrisa. Nosotros confiamos en Aurora, y t tambin deberas.
Incluso si no apruebas a los chicos. Ahora, tengo que abrir la tienda. No s qu hay
en el aire, pero la gente ha estado comprando ramos como si fuera el da de San
Valentn. Cogi su cartera y revolvi su contenido. Recuerda, M, Clyde te dar

64

un paseo hasta la iglesia. Has terminado los planes del bautizo del beb con el
padre Bancroft?
Estamos todava trabajando en las cosas se quej M, llenando la olla
de avena con agua para dejarla en remojo. No es que alguna vez haya ayudado
mucho.
Hablando de cosas que me daban nauseas.
No era que le envidiara a mi primo nonato un bautizo, pero eso significaba
que justo para mi suerte mi ta, la persona ms antisocial del mundo, haba
empezado a salir con el padre Bancroft, el tipo que daba la seal de vamos al
Mandatum, a cargo de la ubicacin de este portal. Las responsabilidades del buen
padre incluan supervisar las actividades de los cazadores apostados aqu, tambin
conocidos como los Chicos Malditos.
No estaba segura que qu tipo de desastre podra provenir de los dos
pasando tiempo juntos. Solo saba que empezara con una letra mayscula y
terminara con un signo de exclamacin. Podra tener un descanso alguna vez?
Sabes dijo la ta M. Incluso el Padre Bancroft tiene dudas con respecto
a Aurora pasando tiempo con esos chicos. Dice que los ama, pero que pueden
ser revoltosos.
Nop. Sin descansos hoy.
No me ha dicho nada a m contest mam. Adems, Aurora puede
cuidarse sola. Tiene dos hermanos revoltosos. Y hermanas. Hurgando por su
bolso, aadi en voz baja. Y una ta, para el caso.
Lucian y yo remos por lo bajo.
O eso dijo mi ta en voz alta.
La puerta principal se cerr de golpe, y pap dijo: Aurora, ests segura
que no esperas un paquete?
Me ech hacia atrs para encontrarlo arrastrndose tipo ejrcito bajo la
ventana en la sala de estar. Como hacen todos los paps. Ya te dije que no,
Rambo.
El nuevo cartero est de vuelta. Pap extendi la mano y cerr las
cortinas antes de ponerse de pie y asomarse. No vayas a la puerta.
M le dispar un dardo tranquilizante al ltimo chico. Mam le dedic
una mirada cansada a M, quien se encogi de hombros desvergonzadamente. El
hecho de que haya uno nuevo dispuesto a estar en nuestra acera es un milagro. No
lo asustes, Clyde.

65

Pap trat de bloquearme cuando fui hacia las cortinas. No me dejar

firmar por tu paquete. Demanda que salgas t en persona.
Voy a sacar mi pistola tranquilizante! M se dirigi a su habitacin.
No te atrevas! Mam la persigui.
Sacud las cortinas para echar un vistazo al petrificado cartero.
Encontr su inters en mi hija adolescente espeluznante refunfu
pap.
Oh, no tena ni idea.

66

Traducido por perpi27

Corregido por CrisCras

La niebla serpenteaba por mis tobillos, sumndose al tremendo sentido de

fatalidad mientras caminaba con lo que esperaba fuera un aire de amenaza a travs
de mi csped.
Nuestro nuevo cartero sonri e inclin su sombrero de cartero hacia m.
Buen da, Aurora.
Lo era hasta que apareciste dije.
Rose extendi las manos. Te di toda la noche para pensar en ello, sola,
cuando podramos haber estado juntos haciendo muchas ms cosas placenteras.
Me gui un ojo. Qu dices de mi oferta?
Hice una mueca. Clmate, chico.
Haba pensado en ello. Y habl con los Chicos Malditos, que supusieron que
deban hacer guardia para as poder agarrar a Rose la prxima vez que se
presentara e interrogarlo. Ech un vistazo hacia la casa de Tristan, pero no apareci
ningn chico nervioso. Contenta de que el plan funcionara tan bien.
Oh, vamos. Rose sonaba aburrido. Quieres que te mate o no?
Estaba muy cansada de su actitud arrogante, pero mantenerlo hablando y
ganar tiempo pareca mi nica opcin. Apart mi nido de rizos de mi cara.
Bueno, cuando lo pones de esa manera. Me inclin ligeramente. Estoy
a tu servicio.
Excelente. Rose chasque los dedos. No te arrepentirs de nuestro
coqueteo. Ninguna mujer lo hace. Y una vez que encuentres el tesoro, los dos
tendremos todo lo que necesitamos para estar seguros. Tambin nuestros seres
queridos. Salud a mi pap.
Tu ta ya est cargando la pistola tranquilizadora! dijo pap en voz alta
desde el prtico delantero. No la perdi.

67

Pap, tengo esto! Le mostr un pulgar hacia arriba. Puedes entrar.

Pap se qued donde estaba. Incluso agarr la manguera y comenz a regar
las flores de mam mientras miraba de reojo a Rose con desaprobacin.
Tiene que haber algo mal con tu familia. La gente por lo general me
encuentra irresisti Ay! Rose se estremeci y dio la vuelta para agarrarse la
parte posterior de su pierna.
Llevaba pantalones cortos, y pudimos ver un corte fino, superficial,
chorreando gotas de sangre a travs de la parte posterior de su pantorrilla.
Tambin pudimos ver a Helsing, con una pluma en la boca, salir corriendo en un
borrn para desaparecer detrs de la cochera.
Ese felino acaba de morderme? Rose pareca completamente ofendido.
Contuve una sonrisa. A veces pensaba que mi gato saba ms acerca de estas
cosas sobrenaturales que yo.
Nos podemos enfocar? dije. Cul tesoro?
Con una fea mirada hacia la ltima posicin de Helsing, Rose frunci el
ceo y empez a rebuscar en su bolsa de correo.
Levant una mano. No importa. En primer lugar, tienes que conocer a los
Chicos Malditos.
Rose pareca dudoso. Los chicos que te secuestraron anoche?
Justo antes de que amenazaste con matarme y luego me dejaste por
muerta. Qu puedo decir? Tengo un crculo social deforme. Cmo saliste del
maletero?
Agit una mano con desdn. Soy un Joat.
El atuendo es sin duda una broma. Lo robaste de la oficina de correos?
Aunque, si alguien poda hacer que la camisa azul de servicio postal desaliada y
pantalones cortos se vieran bien, era Rose.
Me dio una mirada sensual. Me dijeron que las mujeres aman a los
hombres en uniforme.
No creo que estuvieran hablando de esto. Sonre.
Es una pena. Suspir. Mi inteligencia debe estar defectuosa. Y no es
broma, es Joat. J-O-A-T. Es sinnimo de Hombre-de-muchos-oficios. Probablemente
no has odo hablar de nosotros. Tendemos a ser considerados el ms bajo rango del
Mandatum. No hay mucho respeto.

68

Entonces, como Mary Poppins sacando una lmpara de pie de su bolsa

demasiado pequea, Rose sac una caja de cartn grande, del tamao de un
archivador, de su pequea bolsa de correo azul. Bloque la vista de pap.
Le est tomando mucho tiempo entregar un paquete! dijo pap.
Debido a que lo pones nervioso! Hice un gesto para que fuera dentro.
Eso lo debera acelerar seal pap. Qu es eso, de todos modos?
Uh.
Rose susurr: Dile que es el libro del Kama Sutra que pediste.
Por encima de mi hombro, grit: Es el Kama Su Me volv hacia
Rose. Espera. No es el?
Texto antiguo del placer sexual? Asinti. S. Absolutamente
fascinante. Estara feliz de hacerte una demostracin. Mis habilidades son
legendarias.
Oh, muchas gracias.
Tomar eso como un s.
No! Le lanc una mirada asesina al pcaro Rose. Pap, son slo
algunos libros ms de mitologa.
Ciertamente menos placentero en trminos hedonsticos, pero aun as una
excelente seleccin de literatura. Rose coloc la caja en mis brazos. Ahora, no
confi completamente en esos chicos como t, pero como s que vas a mostrarles el
contenido de todos modos, podra sugerir que no les dejes encontrar esto.
Coloco un trozo de pergamino en la parte superior de la caja justo debajo de
mi barbilla.
Me esforc por agarrarlo bien. No me habra sorprendido si hubiera
escondido un ancla en esta cosa. Qu es?
Dnde debes comenzar tu bsqueda. Te aconsejo que llegues all primero.
Sola. Debido a que el papel y las circunstancias podran posiblemente, bueno, lo
ms probable Pareca afligido. Revelarle a los Chicos Malditos que eres es el
Divinicus.
La caja resbal entre mis dedos.
Rose agarr la cosa ridculamente pesada con una sola mano y la puso a mis
pies. No te preocupes. Mientras ayudes, prometo guardar tu secreto. T y tus
chicos tienen que trabajar. Cuanto ms rpido terminen los archivos, ms rpido
mi hermana estar fuera del infierno, menos pronto tengo que matarte. Una vez

69

que tenga el tesoro, te explicar nuestro prximo movimiento. As que se rpida.

Tengo una fecha lmite que cumplir.
Qu fecha lmite?
No lo mencione? Los detalles son tan aburridos. Ante mi mirada de
irritacin, suspir. Adems de la fecha lmite que me han dado para tu muerte,
puede haber unos pocos quiz una multitud de demonios de camino aqu
para diversos propsitos.
Qu propsitos?
Nada bueno, te lo puedo decir. Se rio entre dientes y luego hizo un
ademn desdeoso. Pero eso no es hasta dentro de una semana.
Una semana! Luch para mantener mi voz baja para que pap no
viniera corriendo.
Ms o menos. Ms de tomar que de dar. Pero he tomado medidas de
precaucin.
Que pre
Oculta esto rpidamente. Ya vienen. Empuj el pergamino en mi mano
y seal sobre mi hombro.
Lo escond en mi bolsillo y me di la vuelta, medio asustada de que la
multitud de demonios ya hubiera llegado. Pero la puerta principal de Tristan se
abri y sali un grupo de Chicos Malditos. Ya era hora.
Me di la vuelta hacia Rose.
No se le vea por ninguna parte.

70

Traducido por Julieyrr

Corregido por Val_17

No puedo creer que hayas dicho que s! dijo Ayden.

La muerte era mi nica opcin ya que ustedes no estaban cerca. Mord
mi labio. Y si realmente hay una chica en el infierno por mi culpa, deberamos
ayudarla a salir. Ese pensamiento me haba atormentado durante mi noche de
insomnio. Claro, siempre me preocupara por mi familia sufriendo daos
colaterales por mi drama de Divinicus, pero extraos?
Si existe una hermana gru Ayden. Y la parte de matarte a ti, pierde
algunos puntos de simpata.
Lo s, pero Mir a m alrededor. Ninguno de ustedes lo ha visto?
No una buena mirada. Ayden me agarr la mano con cara de
preocupacin. Me despert, te vi afuera hablando con el cartero y vine
corriendo, pero se haba ido.
Voy a revisar las cintas de seguridad. Jayden corri hacia adentro de la
casa.
Pasamos la noche en lo de Tristan para mantener un ojo en ti dijo
Logan.
Frunc el ceo. Dnde est Tristan?
Ayden exploraba la calle. Se fue a las tres de la maana para llevar a sus
abuelos al aeropuerto. Se dirigen a Nepal.
En una misin para cerrar una fuga de demonios en masa. Blake
bostez. El Mandatum tiene alguna denuncia annima, por lo que podra llegar
a ser nada, pero les encanta ser voluntarios para ese tipo de cosas. Pens que
Tristan nunca dejara de gritarles.
As que eran cazadores.
Cules son sus poderes? Adivinar no era tan impresionante como los
juegos de mesa.

71

Slo no los hagas enojar. Blake dio unas palmaditas en mi hombro.

No tendramos este problema con Rose si ustedes slo me dejaran dormir en el
cuarto de Auro
Cllate, Blake!
Los cuatro nos quedamos alrededor de la estpida caja de Rose en mi
csped. Van Helsing haba vuelto sin plumas tras el paso de los chicos.
Actualmente, ronroneando con fuerza mientras alternaba entre frotarse la cara
contra mis piernas y la caja. El martilleo y el alarido de las herramientas elctricas
indicaron que mi ta volva a trabajar en lo que sea dentro de nuestra cochera. Pap
haba ido a explicarle una vez ms por qu no poda empezar a trabajar hasta
que le hubiera dado la oportunidad de cantar, por lo menos, a un gallo.
Ayden se frot los ojos. Puse la alarma. Y estbamos tomando todos los
turnos, pero ninguno pudo mantenerse despierto.
Blake se estir. Estaba teniendo sueos increbles. Tomando clases de hula
con una multitud de bellezas semi-desnudas en faldas de paja y cocos en sus cocos,
si sabes a lo que me refiero. Cubri con las manos su pecho y movi sus caderas.
Por favor, para. Ayden levant sus brazos para bloquear los giros de
Blake. Podra Rose habernos drogado?
De ninguna manera dijo Logan, pero pareca preocupado.
Dijo que era un Joat dije. Ellos pueden hacer eso?
Los chicos compartieron una mirada, pero Ayden lo neg.
Eso necesitara de alguien poderoso, y los Joats no son buenos para nada
dijo Ayden.
Helsing surgi de la parte superior de la caja y mordi una esquina.
Lo ahuyent. Ve a hacer las cosas normales de gatos.
Lo que para su verncula felina debe haber significado sentarse y mirar la
caja. Le conseguira un juguete de cartn no relacionado con lo sobrenatural ms
tarde.
Vamos a ver lo que podemos sacar de esto dije.
Logan se arrodill y abri la caja. Dentro haba una antigua y resistente caja
de madera adornada con tiras de metal de color negro y cuero gastado.
Blake sonri. Un tesoro?
Logan seal la estilizada letra M grabada a fuego en la parte superior. El
smbolo del Mandatum. Esto no puede ser bueno.

72

Cundo lo era?
Con una mirada nerviosa alrededor, abri la tapa con bisagras chirriantes.
Sin joyas u oro, slo un desastre de archivos y documentos.
Logan arranc una carpeta y ley: Flint?
Nathan Flint? Ayden se lo arrebat y maldijo entre dientes.
El duque de Europa que construy nuestra escuela secundaria? Me
estremec bajo sus intensas miradas. Qu? Presto atencin en historia.
Ayden golpe a Logan a un lado y se sumergi en el contenido. No
pueden ser ellos. No! No los archivos de Flint. Logan, llama a Matthias.
Logan se dirigi a la casa y sac su telfono.
Algo cay en la cochera, luego el silencio finalmente bendijo el amanecer.
Hasta que M comenz a gritarle a mi pap.
Blake levant las cejas. Qu, exactamente, hace tu ta all?
Algunos regalos sorpresa que no podemos ver todava. Empec a
seleccionar una carpeta de la caja pero Ayden me apart.
Blake, saca esto de aqu. Ayden coloc la carpeta de vuelta en su
pecho. Ahora!
Por qu nos asustamos por un archivo? dije.
Ayden arrastr la caja con un gruido y la arroj en los brazos de Blake.
Cuanto menos sepas, mejor. Confa en m.
Lo hago. Puse una mano en la caja y le lanc a Blake una mirada de
advertencia. Pero ya que mi vida est en la lnea, vamos a llevar esto a mi
habitacin.
Eso es exactamente lo que dijiste en mis sueos anoche.
Cllate, Blake. Ayden lo empuj hacia la calle. Ponla en mi auto.
Espera. Golpe una mano en las abdominales de Blake ay y mir a
Ayden. Cundo, el que mantuvieras secretos, no ha terminado en una gran falta
de comunicacin donde termino perseguida y casi asesinada por demonios?
Ayden apret la mandbula. Mi encuentro con Bancroft anoche tena que
ver con los archivos de Flint, esos archivos.
Dio una palmada con la mano en la caja y las llamas estallaron, abrasando el
cartn y sobresaltando a Blake que dej caer el paquete, ste rebot en el maletero

73

y cay en un desastre de papeles sobre el csped. Van Helsing inmediatamente se

lanz a la accin, abalanzndose sobre los documentos como un gatito feliz.
Blake! Ayden se vea afectado y se agach sobre una rodilla,
empujando a un lado a Helsing, que solt un maullido de protesta, y reuniendo los
documentos a un ritmo frentico.
Blake comenz a ayudar. Esto es culpa tuya, amigo. ltimamente te
iluminas por cualquier cosita. Qu te pasa?
Nada! espet Ayden, luego se detuvo y apoy un antebrazo sobre su
rodilla. Bueno, ahora mismo, lo que est mal es que estos archivos fueron robados
de Sophina Cacciatori y entregados a nosotros, Rose slo nos puso en su punto de
mira.

74

Traducido por Vani

Corregido por Key

Me alej de la caja con su salto, como si fuera una granada y yo slo hubiera
empujado la correa.
Blake, scalos de aqu! Corr en torno a recoger los papeles soplados
por el viento. Luch con unos pocos de Helsing. Estaban marchitos, hmedos y
dbiles por el roco sobre la hierba. Por qu Cacciatori est interesado en los
muertos de Flint?
Porque l era Mandatum. Ayden cerr un archivo y lo meti en el
maletero.
Le di ms papeles, notando la tinta mezclndose, causando que las palabras
corran juntas. Un cazador?
S y no dijo Ayden. l era un mecnico.
Di un grito ahogado. Un asesino? Al igual que el chico de la pelcula?
Ayden suspir. No, un Mandatum mecnico tiene la capacidad de
inventar y poner juntas mquinas... artilugios. Y en caso de Flint puede crear
mquinas mucho ms all de lo que estaba disponible a finales de 1800.
Blake aplast ms papeles en la caja. Su casa vieja la escuela
secundaria tiene todo tipo de puertas ocultas y pasadizos secretos. Y algunos
artilugios extraos que incluso el Mandatum no puede entender.
No te preocupes dijo Ayden. El Mandatum cerr todo eso hace ya
mucho tiempo.
Blake intensific su voz a un tono amenazador. Pero debes preocuparte
de que Flint era un hombre malvado que practica artes oscuras, hizo experimentos
raros, y al parecer susurr las siguientes palabras, resucit a los muertos.
Blake, esos eran rumores estpidos dijo Ayden, y luego se puso de pie y
me dio un masaje de hombros reconfortante. La verdad es que cuando
encontraron el portal del infierno aqu en Gossamer Falls, Flint era el tipo que

75

enviaron a velar por ella y gestionar a los cazadores que vinieron a custodiarlo.
Bsicamente, lo que hace el Padre Bancroft ahora.
Blake dijo: Construy mquinas geniales para limpiar los pasajes al portal
y mantener la seguridad.
Puse mis manos en mis caderas. El portal que est detrs de la cascada?
El portal que no vas a dejar que vea?
Ayden me dirigi una mirada cansada. Es ms seguro de esa manera.
Es verdad, beb. Los portales son peligrosos. Puedes entrar en las
entraas del infierno si no tienes cuidado.
S. Eso no era bueno.
Pero Flint muri hace ms de cien aos dije. Por qu el archivo es
importante ahora?
Ayden se frot la mandbula. Recuerdas que mencion que la escuela
tena una historia oscura?
Levant las cejas. Creo que dijiste manicomio.
Ayden alis su pelo con las dos manos. Cuando Flint corri cosas, los
cazadores de todas partes pasaron a travs de su propiedad todo el tiempo. Todo
funcion a la perfeccin hasta que el Mandatum descubri que Flint era un asesino
en serie.
Ya lo dije. Blake asinti. Resucit muertos. Los zombis vagaron.
No hubo zombis dijo Ayden, dndole a Blake una mirada irritada.
Pero en algn momento Flint comenz tranquilamente a matar a los cazadores y
robar sus artefactos Mandatum. No hay registro de qu exactamente, pero
probablemente joyera, libros, armas, etc. Cualquier cosa que ese psicpata podra
tener en sus manos.
Cosas poderosas y con un gran precio, beb.
Me abrac a m misma. Cualquier cosa que ayude a Rose a conseguir a su
hermana?
No lo s. Ayden se encogi de hombros. El Mandatum no pudo
encontrarlo. Flint se volvi loco antes de que pudieran hacerlo hablar.
Blake estaba tratando de meter demasiadas pginas en una carpeta de
archivos delgada. Entonces, para que pudieran pasar aos buscndolo, convirti
la casa en un manicomio.

76

Fue una buena cobertura dijo Ayden. Se convirti en un prestigioso

centro que ha efectuado un buen beneficio, y si alguien vea algo raro, estaba loco.
Cierto?
Ingenioso dije. Y espeluznante. Pero nunca lo encontraron?
La leyenda del tesoro perdido de Flint sigue viva. Blake sonri.
Ayden resopl. De vez en cuando alguien que vive su fantasa de Indiana
Jones viene buscndolo. Como...
Rose murmur al recordar el atuendo de Rose de la noche anterior.
Con los archivos robados dijo Ayden, el Mandatum supone que hay
otro cazador de tesoros en el camino, y eso supone que hay un tesoro, la sociedad
va a quererlo. Si admitimos que tenemos los archivos van a exigir saber cmo nos
los dieron, probablemente envirarn un equipo. Ayden suspir y gru. Ugh!
Rose. No me gusta ese chico. Vamos a matarlo. l amenaz a Aurora entonces slo
lo atraeremos...
El suelo debajo de Ayden se movi con fuerza suficiente como para casi
noquearlo en sus pies. Se apoy y le hizo una mueca a Blake.
El gran hombre se encogi de hombros. Tengo escalofros, amigo. No
podemos matar a un compaero cazador a sangre fra. Necesitamos una orden de
terminacin de la directiva del consejo clasificado como prejuicio extremo.
Adems, ella est bien.
Claro. Por ahora.
Por qu Cacciatori est tan interesado? pregunt en lo que esperaba
que fuera una voz ocasional. Hay alguna conexin con el Divinicus?
No que yo sepa. Ayden se pas una mano por la cara.
Lucian asom la cabeza por la puerta principal. Aurora, debes hacer que
Ayden salga de aqu. Recuerdas la conversacin del desayuno con la ta M?
Lucian, ni siquiera lo pienses! advert, cuando la ta M se abri paso
entre Lucian y el prtico delantero.
Nos vio y orden: Ustedes dos dense prisa. Tu novio me est dando un
paseo a la iglesia.
Ayden levant una ceja. Yo?
Desde cundo? dije.
Desde que le dije a tu padre que no eras monja. Volvi a meterse
dentro.

77

Lo hara. Mi suspir sali como un gruido.

Ayden me mir de arriba abajo, luego sonri y se dirigi a mi hermano.
Oye, Lucian, estoy pensando que necesito ms detalles acerca de esa conversacin
en el desayuno.

78

Traducido por *~ Vero ~*

Corregido por Key

Pap decidi que el gran vientre de la ta M era demasiado apretado para

estar seguro en el pequeo coche deportivo de Ayden, as que esquivamos esa
bala, y antes de que cambiara de idea, nos dirigimos a la escuela con un chirrido de
goma.
El pas de las maravillas gtico que Flint construy, y lo que ahora
llambamos secundaria, era un monolito de piedra tallada, con altos arcos, agujas
que se clavaban en los cielos, torretas protegidas por grgolas sombras, torres en
espera de sus doncellas, y kilmetros de pasillos retorcidos como para que una
chica se perdiera. Perteneca en los pramos brumosos de la Inglaterra medieval
con bellezas de faldn, seores de chaleco, y amantes de romance gtico robando
besos secretos en alcobas oscuras.
En su lugar, yo estaba en un rincn oscuro sola, cubierta con una de las
chaquetas con capucha negra de Luna, metiendo mi masa de rizos rojos en una de
las gorras de bisbol de Lucian, y asomndome al pasillo para asegurarme de que
no haban moros en la costa.
Un fuerte aroma floral flotaba en el aire mientras varias chicas y chicos de
capas rojas brillantes llevaban una multitud de flores a travs de los pasillos. Como
parte de una recaudacin de fondos para el carnaval Spring Fling del prximo mes,
los estudiantes podan comprar su eleccin de un solo arreglo floral, el cual la
tienda de mam, proporcionaba siempre con un descuento considerable, y los
entregaba a los que queran invitar al baile, o al menos solicitar un lugar reservado
en su tarjeta de baile. El negocio haba estado especialmente en auge esta semana.
Mantenindome agachada para evitar elevarme sobre el resto, me saqu la
capucha de sobre mis rizos rojos y me met en la multitud de estudiantes con su
murmullo y trat de no llamar la atencin. En el pasillo del tercer piso, me mov a
lo largo del muro de ventanas, mi cara vuelta hacia el aire libre para ayudar a
evitar el contacto visual y evitar ser notada.

79

A travs de los interminables paneles de cristal reluciente, la niebla rodeaba

el csped de las extensas tierras. Cisnes blancos se deslizaban a travs de
estanques, imponentes rboles salpicaban el paisaje muy cuidadosamente, flores
brotaban de la tierra, y el bosque bordeaba los bordes.
A pesar de la belleza serena, mis entraas se retorcieron, porque en
cualquier momento Rose poda cabalgar fuera del bisque en el manto de niebla,
como un ser etreo que viene a recoger su recompensa. Yo. Aunque eso podra ser
preferible a la ansiedad y anticipacin de muerte que actualmente gorgoteaba en
mis entraas.
Estaba el doble de nerviosa porque estaba en el proceso de dejar Fsica y
esconderme de los Chicos Malditos. El tercer perodo fue la nica clase que no
comparta con ninguno de ellos, y por lo tanto, la nica clase que poda abandonar
y no ser seguida, permitindome hacer algunas investigaciones por mi cuenta en
relacin con el papel sudado y arrugado en mi bolsillo.
El viejo documento de pergamino amarillento que Rose me haba dado, el
que l afirmaba que podra desvelar mi tapadera como Divinicus ante los chicos,
era un mapa. Tinta descolorida mostraba un plano de planta bsica de una
habitacin qu, utilizando mis habilidades de deduccin de locos, haba deducido
que se trataba de la biblioteca en esta mansin que construy Flint.
Bueno, habilidades de deduccin locos junto con el hecho de que alguien,
probablemente Rose, haba usado tinta fresca y una escritura rizada que fluye para
escribir en la parte superior de la pgina, Biblioteca de Flint.
De todos modos, en el mapa, una de las paredes estaba marcada con un
garabato extrao. Era una sola lnea que se curvaba en cada extremo en dos
espirales distintos. La espiral en un extremo estaba hecha de lneas rectas
conectadas en ngulos agudos. Muy geomtrica, me record al motivo decorativo
dominante griego que recordaba de la clase de arte. El otro espiral era la tpica
curva rizada y lisa que fluye.
No saba lo que significaba, pero la antigua biblioteca del Flint era tambin
la actual biblioteca de la escuela secundaria y es ah donde me diriga para un poco
de trabajo detectivesco. Por mi cuenta.
Blake!
Me qued helada al or la voz de Ayden.
Oye! Algunos nios directamente detrs de m tropezaron y golpearon
mi hombro girando para evitar un choque completo. Cuidado murmuraron.
Lo siento murmur.

80

Mantuve mi cabeza abajo, pero vi a Blake que se diriga hacia m. Hizo una
pausa y se volvi, esperando que Ayden lo alcanzara. Pero, de repente Ayden se
detuvo, una mirada de furia destell, y se abri paso a travs del pasillo, haciendo
caso omiso de todas las protestas, demasiado centrado en...
Uh-oh. Era el tipo que me haba ofrecido sus servicios de estacionamiento
anoche.
Fuera del flujo de cuerpos, Ayden lo agarr con sus dos manos por la
camisa, y despus de un giro violento que golpe a un par de personas de
alrededor, golpe la espalda del chico contra la pared. Los pies del chico colgando
del piso. Sus ojos se desorbitados. Ayden cav un antebrazo en su garganta,
aplastndolo como a un insecto en un proyecto de ciencias.
Un jadeo colectivo y un par de gritos resonaron por el pasillo mientras la
multitud retrocedi en un semicrculo. Luego se hizo el silencio, salvo los ruidos de
asfixia del individuo.
Ayden se puso justo en la cara del tipo y habl en un tono spero y gutural.
Crees que lo de anoche fue gracioso?
El tipo ara el brazo de Ayden De qu diablos ests habla...?
No hables. Ayden empuj ms duro en la garganta del chico. Haba
ruidos desesperados de gorgoteo y el rostro del chico pareca bastante rojo a punto
de estallar. Nunca vuelvas a decirle nada a mi novia nunca ms. O Dios
aydame...
Amigo! Blake, entr por la multitud como un toro a travs de la hierba
alta, sonriendo con facilidad a todo el mundo antes de poner una gruesa mano en
el hombro de Ayden y moverse para que pudiera entrar en la lnea de visin de
Ayden. Tienes al tipo equivocado. Fue algn otro imbcil que insult a Aurora.
Estoy seguro que este buen caballero no recuerda nada de la conversacin de
anoche. Pregntale a Tristan.
Ese recordatorio sutil de que Tristan haba alterado la memoria del nio del
incidente de anoche, junto con la sacudida firme de hombro de Blake, sac a
Ayden de su ferocidad. Lanz su antebrazo y dio un paso atrs. El chico se dej
caer.
Blake lo atrap y alis su camisa junto con la situacin. Es solo un caso de
identidad equivocada. Ayden lo siente mucho. Verdad, Ayden? Ayden asinti
secamente. Y yo tambin. Por lo tanto no hay dao, no hay falta. Estamos bien?
El chico se frot la garganta y pareca que podra decir algo spero, pero
despus de una mirada a Ayden que todava pareca a punto de estallar, y luego

81

girando la cabeza hacia atrs para ver el tamao completo de Blake, se encogi de
hombros.
S, estamos bien.
Increble. Blake golpe el hombro del chico y llev a Ayden lejos.
La multitud, murmurando en voz baja, se abri para que los chicos pasaran,
luego, volvieron a fluir, el teatro otra vez, y me tom un momento para darme
cuenta de que Ayden y Blake se dirigan hacia m una vez ms. Me di la vuelta y
me escabull en la otra direccin, pero me estaba atascando la marea de
estudiantes, y estorbado mi velocidad. O la voz de Ayden cada vez ms cerca.
Gracias, pero no tengo tiempo para explicar. Me dirijo a su clase de fsica
en estos momentos. Tristan me tiene asignado como el asistente de profesor hasta
que este asunto de Rose se acabe, pero asegrate de que ests disponible.
Genial. Incluso si lo perda, una vez que llegase a mi clase se pondra en
Alerta Roja para venir a buscarme. Ya seriamente alterado, estallara. Mi piel
picaba. Me sent como si cucarachas se deslizaran por mi columna vertebral. No
tena mucho tiempo.
Ayden estaba diciendo: Cuando lleves a Aurora a casa despus de la
escuela...
Desde cundo Blake iba a llevarme a casa?
...no menciones donde estoy.
Pero no s dnde estars.
Exacto.
Hola Blake. Hola Ayden.
Hola, chicas. Escuch la sonrisa en la voz de Blake. Las tengo en mi
tarjeta del baile del Spring Fling. No s cmo voy a sobrevivir hasta entonces.
Las chicas se rieron, y despus de pasar, Blake casi lo hizo tambin. Tan macho.
To, me encantan nuestras nuevas representantes. Luna y Danica realmente nos
hicieron un slido cuando nos hablaron hasta despus de que las salvramos en la
sala de conciertos. La gente chicas, en realidad me hablan ahora. No lo arruines
prendiendo algn tipo en llamas. Entonces, dnde has dicho que ibas despus de
la escuela?
No lo hice.
Vamos, qu podra impedir que vayas con una chica caliente excepto... ya
lo tengo. Ests viendo a otra chica.

82

Qu?! Ayden hizo un montn de parpadeos.

Mierda, mira a tu rostro. Es otra chica! Si sers un jugador.
Me tropec. Casi caigo de cabeza.
Blake dijo Ayden entre dientes, no es eso.
Entonces, por qu te ves tan culpable? Explica por qu has estado tan en
el borde.
Yo no... Argh! Necesitas callarte. Te voy a contar todo una vez que
termine con... mi...
Otra chica?
Voy a matarte.
Puedes intentar. Cmo se llama?
Si llegas a mencionarle esto a Aurora, har...
La voz de Ayden se desvaneci mientras me escabull en una esquina y
luch contra el impulso de salir corriendo, pero no haba manera de que pudiera
empujar a travs de esta multitud antes de que los chicos me vieran.
Era difcil respirar. Otra chica? Entonces, por qu defender mi honor?
Podra realmente estar viendo a alguien ms?
No pienses en eso ahora. Necesitaba una salida.
Varios armarios de limpieza estaban a lo largo de este pasillo. Me abr paso
entre la multitud hacia el ms cercano, arriesgu una mirada detrs de m no
Ayden ni Blake, agarr el mango largo y curvado, empuj hacia abajo y...
Golpe en la puerta, mi mejilla aplastada plana. Estaba cerrada con llave.
Mov el mango hacia arriba y abajo un par de veces, solo porque no estaba lo
suficientemente frustrada, y luego me dirig al siguiente armario, luego el
siguiente. Pero cada uno estaba cerrado.
A medida de que el sudor goteaba en mi frente, mi visin perifrica recogi
la silueta enorme de Blake torpemente a la vuelta de la esquina. Me gir y segu
adelante. La siguiente puerta era un antiguo artefacto original, de madera
adornada con bisagras de hierro forjado y bandas gruesas de hierro negro
envueltas horizontalmente. Con pocas esperanzas, agarr la manija.
No se movi. Por supuesto.
Apoy mi frente hirviendo contra una de las bandas fras de metal,
esperando por una prxima jugada brillante que entrara en mi cerebro.

83

La puerta se estremeci con un leve zumbido. El mango se estremeci en mi

palma. O los chasquidos metlicos y los engranajes rechinando, girndose, y justo
cuando estaba a punto de saltar hacia atrs, el mango cedi, la puerta se abri, y
ca en un hoyo negro.

84

Traducido por CaMi

Corregido por Key

De acuerdo, no un hoyo. Solo un pequeo hueco circular sin ventanas, en

una de las muchas torres y torrecillas de la mansin Flint. Golpe el suelo de
piedra con un doloroso golpe en mi codo, y despus rod a un lado. La puerta se
cerr, y me qued en la oscuridad.
Me puse de pie usando mis manos, la spera e inestable piedra me estabiliz
en mi progreso, luego, hice mi camino hacia la puerta. Respir con facilidad
cuando el picaporte baj fcilmente y me asom. Nadie en el pasillo para notar mi
salida. Cerr la puerta y esper a que pasaran unos chicos.
La oscuridad era absoluta. Parpade, me picaban los ojos por la luz. Escuch
el sonido de una brisa en la habitacin. Inclin la cabeza viento? Pero no sent la
brisa.
El sonido se hizo ms fuerte, transformndose en un zumbido, como si una
mquina volviera a la vida despus de una larga hibernacin. Los engranajes
mantenan un ritmo lento hasta que todo volvi a la paz. El suelo temblaba bajo
mis pies. Un olor a aceite surga desde arriba, junto con el aroma floral que me
segua.
Luces de varios colores aparecieron por la izquierda. Justo encima del
picaporte, al igual que nuevos temblores surgieron, una serie de botones,
interruptores y manijas aparecieron de un panel de metal que sali de la slida
puerta de madera.
Solt una respiracin y retroced contra la pared, el corazn latiendo el
doble de rpido.
Oh, no.
El resplandor del panel ilumin la habitacin. La piedra se desfigur. Me
frot los ojos pero, en vez de aclarar mi visin, vi la piedra desaparecer y ser
reemplazada por largas y rectangulares piezas de metal. Bronce oscuro. Brillante.
Gruesos pernos rodeaban la costura que mantena las piezas juntas.

85

Me tens. Haba alguien en la pared, mirndome. Una figura negra con

capucha. Ojos abiertos y boca abierta, pareciendo lista para enloquecer y atacar.
Oh. Claro. Mi cerebro por fin se dio cuenta de lo obvio. Soy yo reflejada en
las relucientes paredes.
Por favor, ingrese el destino. La voz de una mujer hizo eco contra el
espacio metlico.
Me estremec, cubriendo mi cabeza con mis brazos, esperando el ataque.
No pas nada. Mis latidos competan con los de un canario y mis rganos
vitales se transformaban en papilla.
Por favor, ingrese el destino repiti.
Mi mirada vag por la habitacin vaca. Cmo diablos salgo de aqu.
Mi cabeza se gir hacia la puerta, desde las bisagras sala un enrejado
metlico clankity-clank-clank, una pared metlica de rejas comenz a salir desde las
bisagras y comenzaba a cubrir la puerta. Encerrndome.
La reja se cerraba sin problemas. Estaba a mitad de camino de la puerta.
Puse en marcha a mi cuerpo, baj el picaporte con todo mi peso, pero se resisti,
pensaba que poda quebrar la cosa entera. La reja empujaba mi espalda,
presionando duro. Me lastim el pie con el borde de la puerta, an as empuj con
todas mis fuerzas, luchando contra el metal que amenaza con quitarme mi libertad.
La reja continuaba avanzando, forzndome a seguir. Golpe la puerta.
Ayuda!
Haba menos de cuarenta y cinco centmetros para que la reja me aplastara
completamente contra la puerta. Perda terreno y probablemente perdera una
mano si no soltaba el picaporte en cuestin de segundos
El picaporte cedi, la puerta se abri y corr a travs de ella.
Choqu contra otro cuerpo y nos camos.

86

Traducido por Daniela Agrafojo

Corregido por Laurita PI

La luz de las vidrieras manchadas se extenda en un arco iris de colores a lo

largo de los elaborados acres de libros en la cavernosa biblioteca de Flint. Era tan
impresionante como el resto de sus bienes, con techos altos, estanteras de madera
tallada, pulidas y brillantes, muchas construidas en las paredes y que alcanzaban
hasta dos pisos. Escaleras de caracol llevaban a pasillos estrechos a lo largo del
nivel superior. Pesadas alfombras cubran los pisos de madera, amortiguando los
pasos de los estudiantes y cualquier otro intento de romper el reverente silencio.
Tena reas abiertas con mesas de estudio, algunas disposiciones de asientos
casuales con cmodas sillas y sofs, y varios cubculos que albergaban
computadoras. El lugar ola a limn. Las superficies brillaban.
La bibliotecaria, la Sra. Caviezel, se tomaba su trabajo muy en serio,
corriendo como un contingente militar, manteniendo perfecto orden usando su
frrea determinacin y un ejrcito de voluntarios estudiantiles.
De los cuales ahora formaba parte mi hermana Luna. Un hecho que quera
ocultarle a mis padres sin decirme por qu y la razn de que accediera a
ayudarme a encontrar la pared marcada con las espirales que figuraban en el
pergamino.
Me buscaba cuando me ca de la alcoba y la derrib. No poda explicar que
era lo que haca. Era uno de los artilugios de Flint? Demasiado para estar
apagado. Pero estaba ms interesada en quejarse de que le da el colgante de su
oreja.
Una vez en la biblioteca, me dej profundizar en el laberinto de libros hacia
una habitacin remota sin ventanas que se encontraba en la parte trasera. El
interior oscuro tena una pequea mesa rectangular y una lmpara de escritorio
que proporcionaba un poco de iluminacin.
Esta es la seccin con informacin local me dijo Luna. Todos los
libros hablan de la historia de las Cataratas Gossamer y cosas sobre Flint. Sabas

87

que este lugar era un manicomio? Se estremeci y baj la voz. Los rumores
dicen que nunca se deshicieron de las salas de pacientes en los stanos ni de todas
las viles mquinas de tratamiento en las cmaras de tortura. Esa es la razn de que
los niveles inferiores estn fuera de los lmites y bloqueados. Hablaba con un
inquietante gemido sobrenatural. Los fantasmas de los locos siguen atrapados
ah abajo, vagando por pasadizos secretos, destinados a revivir su tormento una y
otra vez, y en el silencio de la noche sus gritos de terror todava reverberan a travs
de los cimientos.
S, claro. Ella amaba el drama.
No tienes imaginacin. Luna rod los ojos, luego sac un juego de
llaves de su bolsillo. Me pregunto si mis llaves de la biblioteca abriran los
stanos.
Despus de que se escabullera, estudi la pared marcada en el mapa de
Rose. Era de unos cinco metros de largo y tres de alto, y tena una estantera
firmemente incorporada.
La pared detrs de ella estaba hecha de piedra. Pas la mano sobre todas las
estanteras de madera y luego los tomos de los gruesos volmenes, muchos hechos
de cuero suave y muy polvorientos. Exploraba por no estaba segura de qu El
espiral doble? Pero no encontr nada.
Algo destell por la comisura de mi ojo, a mi derecha y en lo alto. Salt y
gir. Pero no haba nada.
Ves dije a nadie en particular, mi imaginacin funciona muy bien.
Me rasqu la cabeza y estudi las estanteras. Qu se supone que encuentre?
Los libros no respondieron. Y mis sentidos arcnidos no hormigueaban. As
que, me puse en cuclillas, me sub las mangas, y empec a sacar libros de la
estantera inferior, movindome metdicamente al siguiente estante, esperando
que alguno de los textos resultara ser una palanca que abriera un pasadizo secreto.
Oye, uno nunca sabe.
Sub las estanteras para alcanzar los niveles ms altos, lo que hizo que sacar
los libros fuera algo ms lento e incmodo, porque tena que aferrarme al mismo
tiempo. Pero continu, y finalmente, detrs de los libros de uno de los estantes ms
altos, algo me llam la atencin. Un grabado en el propio muro de piedra.
Un espiral doble. Igual que en el dibujo del pergamino.
Sonre. Bingo.

88

Me acerqu ms, mov los libros a un lado, y extend la mano, cernindola

sobre los espirales. Algo hormigue en mi palma. Me pareci ver el grabado
movindose. Raro. Luego sent una especie de calor que no tena sentido. No lo
tena en estos das. Acerqu mi dedo ndice y
Acabo de salir de la oficina del director.
Matthias irrumpi en la habitacin.
Mi pie se desliz del estante inferior. Me agarr de un borde y enganch mi
codo en otro para no caer. En el mejor de los casos, era precario.
Australia se encontraba de espaldas a m, yendo y viniendo, con un telfono
presionado contra su oreja.
Contuve la respiracin y trat de sostenerme, esperando que desapareciera.
No hubo suerte.
Inhal profundamente y baj la voz. Ella est bien, pero s, el
entrenamiento funcion pero ahora es un gran espectculo y no lo s, pero
aj correcto Sus hombros se relajaron y su voz se suaviz. Tienes razn.
Gracias.
Las capas de cera para pulir sobre la madera la hacan resbaladiza, lo que
era la razn de que mi codo se deslizara hacia el borde. Trat de deslizarlo de
nuevo, retorcindome lo ms silenciosamente posible, haciendo un esfuerzo con
los msculos, pero por cada centmetro que ganaba perda dos, y finalmente, los
perd por completo.
Me ca con una absoluta falta de gracia. Matthias, por su parte, con un
movimiento suave tom un libro, gir, y lo arroj. No poda haber tenido tiempo
de apuntar, sin embargo, la gruesa y dura cubierta fue lanzada directo hacia mi
cabeza, lista para mandarme al olvido. Su nico error fue no anticipar mi silenciosa
maniobra de cada, por lo que pas sobre mi cabeza y se estrell contra la
estantera mientras mi trasero golpeaba la alfombra. No tan mullida como me
hubiera gustado.
Maldita sea! Los ojos de Matthias ardieron. Me ests siguiendo?
Por supuesto que no. Me frot el trasero y me puse de pie. Cllate o
Caviezel nos castigar a los dos.
Matthias mir sobre su hombro, luego pareci recordar el telfono y lo
escondi detrs de su espalda. Entonces, qu ests haciendo aqu?
Nada. Qu ests haciendo t aqu?

89

Nada.
Nos miramos por un largo momento.
Luego pregunt: Quin est al telfono?
Palideci. Mi uh pap. Levant el telfono y habl. Tendr que
llamarte despus pap. Me lanz una mirada desagradable. No, estoy con
Aurora qu?... No estoy con Aurora no seas
Mir de soslayo. Ese es un telfono nuevo?
No. Pareca ofendido. Es el mismo. El nico que tengo. Por qu
tendra otro telfono?
Sucede que obtuve una buena mirada de tu telfono cuando te hallabas
inconsciente anoche, y ese no es.
Ests equivocada. Idiota. Es el nico telfono que tengo.
Un telfono son. Y no era el telfono en su mano. Era otro. En el bolsillo de
su chaqueta. Su telfono regular. Reconoc el tono.
Matthias bloque su mirada con la ma. Sonre. Cerr los ojos y suspir,
bajando su barbilla a su pecho.
Despus de un momento, habl por su primer telfono. Me tengo que ir.
Luego meti ese telfono en un bolsillo y sac el regular de otro bolsillo. Qu!
No estaba segura de lo que suceda, pero sent que acababa de conseguir
algo de ventaja sobre Australia.
Espera, Ayden. La expresin irritada de Matthias se aclar, y en
realidad sonri. Qu pasa con Aurora? Te abandon y no sabes en dnde est?
Eso es interesante porque creo que puedo ayudarte con eso.
Tanto para la ventaja.
Onde mi mano y sacud la cabeza susurrando un frentico: No, no estoy
aqu!
Matthias sostuvo su telfono contra su pecho y susurr: Y no tengo otro
telfono, cierto?
Bien. Le di una mirada. No hay otro telfono.
Matthias volvi a hablar con Ayden. S, la encontr.
Pisote fuerte con mi pie. En serio?!

90

Rod sus ojos. Est en la biblioteca. No te abandon. Luna necesitaba su

ayuda. Todo est bien. Ve a clase. Me asegurar de que regrese. Termin la
llamada y volvi su atencin en mi direccin. Necesito saber qu hacas aqu?
No. Pas a su lado. Pero tal vez quieras echarle un vistazo a cierta
alcoba en el segundo piso. Creo que algo de Flint an est vivo.
Genial. Qu hiciste ahora?
No fui yo.
Nunca eres t.
Sal de la biblioteca y fui por el pasillo hacia el gimnasio, Matthias
pisndome los talones.
Puedo llegar all por mi cuenta.
No respondi, no me mir, slo hizo un desdeoso gesto de Contina.
Si no se iba, no podra regresar y descubrir lo que pasaba con la espiral.
Normalmente no era difcil conseguir que Australia mantuviera su distancia. Tena
que haber algo que pudiera
Lanc mi pelo hacia atrs y sonre sobre mi hombro.
No puedes tener suficiente de m, eh? Primero el secuestro, luego
siguindome a la biblioteca y ahora al gimnasio.
No hice nada de eso.
Cielos, Matthias. Lo entiendo. Me adoras.
Buf. Eres una loca certificada.
Pero sigues siguindome, lo que prueba cuan profundamente enamorado
has estad
Las luces se apagaron. Personas gritaron y corrieron en la oscuridad total
del pasillo sin ventanas. Las paredes y pisos gimieron y se estremecieron, como si
el edificio fuera algn gigante de piedra despertando de un profundo sueo.
Algo me golpe contra la pared.
Sultame! golpe con mis puos, luchando por libertad, pero el
monstruo estaba hecho de msculo y fuerza bruta, tan rgido como la roca.
Y no iba a dejarme ir.

91

Traducido por Geraluh

Corregido por Laurita PI

Cllate! susurr Matthias en mi odo. Qudate quieta.

Oh. Australia me tena inmovilizada. Su pecho suba y bajaba a un ritmo
rpido, sus msculos flexionados en el granito. Al principio, fue empujado por la
multitud que corra mientras trataba de protegerme del combate, pero luego us su
poder de ver en la oscuridad para movernos lejos de la gente antes de que siquiera
se acercaran.
Hiciste esto? Intent rascarme la nariz.
Noestall. Dije que te quedes quieta.
Entonces deja de mover tu cabeza. Tu cabello me hace cosquillas en la
nariz. Est realmente largo.
Bueno, lo siento, pero estoy escaneando en busca de amenazas tratando de
salvar tu intil pellejo.
Si es tan intil, por qu ests tratando de salvarlo?
Porque soy un idiota.
Finalmente estamos de acuerdo. Olfate. Ests usando colonia?
Era agradable, pero no iba a decirle eso.
Cierra
La escuela se encontraba tranquila. Las luces se encendieron. La multitud
enloquecida se congel, mirando alrededor con anticipacin, y luego cuando las
luces se quedaron, se relajaron. Unos empezaron a rer, otros aplaudieron.
Matthias me mantuvo cubierta, y un mechn de su cabello atravesaba mi cara.
Pens que iba a estornudar.
Tres de las chicas de mi clase de gimnasia pasaban y una de ellas, Katie,
nuestra estrella local de baloncesto, que se elevaba incluso sobre m, estaba
ligeramente intrigada por los hombros de Matthias.

92

Jess, ustedes dos. Consganse un cuarto.

Matthias luca como si acabara de beber aguas de las cloacas. Se movi
rpidamente entre la pared y yo pero sigui supervisando el rea cercana.
Qu fue eso? pregunt.
No s, pero no me gust. Ir a buscar a Blake o a Jayden y dar un vistazo.
Agarr mi bceps y me dio un apretn. Inmediatamente despus que te deje en
tu clase.
Caminamos por un rato y luego, por sobre mi hombro, dije: Por qu no
vas a encargarte de esto ahora? Podra ser grave. Puedo regresar a gimnasia.
Slo sigue movindote.
Clav sus dedos en mi espalda y me empuj hacia adelante.
Ay! Agarr mi pantorrilla, salt unos pasos hacia un lado, y me apoy
en la pared. Deb haberme torcido algo cuando me ca en la biblioteca. Me
masaje la pierna. Pero, oye, no dejes que retrase. Consigue a los chicos y
encrgate de las cosas. Voy a eh descansar un minuto y luego voy al gimnasio.
A menos que... Extend la mano y agarr su mueca, mi mirada suplicante y
pattica me quieras llevar el resto del camino?
Mir mi mano en su brazo, y luego de vuelta a m, sus ojos grises fros y
llanos. No lo creo. Se sacudi de mi agarre. T puedes arreglrtelas.
S, claro. Ve... salva las cosas.
Esper hasta que me dio la espalda antes de sonrer. Tan inocente. Mi rutina
de falsa damisela angustiada lo atrap en todo momento. Brillante. Ahora slo
tena que volver sobre mis pasos y
Matthias gir y me cogi tan rpido en sus brazos que mis pulmones
expulsaron todo el aire.
Capt la mirada en mi cara y sonri. No esta vez.
Lo fulmin con la mirada. Creo que eres muy inteligente.
Ms inteligente que t. Baj por el pasillo.
Me retorc. Djame bajar.
Su agarre se hizo de acero. Oh, no. Queras jugar este juego. Juguemos.
Cogi el ritmo y se abri paso entre la multitud hablando muy fuerte. Disculpe!
Cuidado! Voy a pasar.

93

Conseguimos un montn de miradas y silbidos mientras me llevaba a travs

de los salones.
Te odio murmur para mis adentros.
Eso lo hizo sonrer.
Dije que te llevara a la clase de gimnasia y ahora abri con el hombro la
puerta giratoria de los vestidores de chicas y literalmente, me tir dentro, ests
en gimnasia. Lo que sea que hagas desde aqu, no lo conviertas en mi problema.
Cuando mi trasero aterriz en el fro linleo, me arranqu el zapato y se lo
lanc, pero slo golpe la puerta que ya se haba cerrado detrs del molesto
Australia.
Idiota. Me puse de pie y me encontr a las tres chicas que nos vieron en
el pasillo, observando todo con una mirada luntica donde Matthias fue visto por
ltima vez.
Es tan genial dijo Mika, un pequea morena que pareca increblemente
tmida pero trabajaba diligentemente como editora y fotoperiodista del peridico
de la escuela, y alrededor de Gossip Central. Las otras dos chicas asintieron.
Puedes tenerlo murmur.
No lo queremos. Suspir Katie. Recogi mi zapato, me lo entreg, y me
dio una mano para levantarme, sonriendo fcilmente. Cuando Mika le pidi una
entrevista por salvar a tu hermana en L.A., la apart. Pero se las arregl para
conseguir algunas fotos antes de que la abandonara. Las tiene en la pared de su
habitacin. Se volvi hacia Mika. Aurora puede que no aprecie eso.
Mika se ruboriz.
No te preocupes por m. Jess, todos en esta ciudad tenan una pared
acosadora?
La tercera chica, Natasha, era nuestra animadora principal que tambin pas
a ser la capitn del equipo de debate, fundadora y capitn del equipo de tiro al
arco, presidente del club de ajedrez, y presidente de la clase. Una sobre-calificada
configuracin, supona que era una especie de ser sobrenatural.
O estaba celosa.
Detrs de sus gruesos lentes de marco negro con los que de alguna manera
lograba verse genial es vez de nerd, estrech sus grandes, oscuros ojos indios-dela-India hacia m. Pens que salas con Ayden.

94

Yo tambin. Aunque en este punto, puede que no sea tan exclusivo

como pensaba.
Las chicas me rodearon.
Natasha empuj sus lentes no-nerds arriba sobre su nariz. Porque rechaz
mi peticin de un baile en la fiesta de primavera. Dijo que eran todos tuyos.
Eso fue lo que me dijo a m tambin dijo Mika.
Katie rod los ojos. Eso fue lo que le dijo a todas.
Me encontr sonriendo. Oh, bueno, eso es genial.
As que si ests saliendo con l Qu est pasando con Matthias?
pregunt Natasha.
Mika susurr: Y los otros encantadores Chicos Malditos?
Entonces slo porque pudo la estpida chica ms alta que yo Katie me
dio un golpecito juguetn en la cabeza. S, cundo vas a compartir? Deja al
menos a uno de ellos.
Creme. Re. No es as.
La rubia coleta de Katie se balanceaba mientras inclinaba la cabeza. Eso es
lo que sigues diciendo, pero nunca nos dices como es.
Natasha se quit los lentes y comenz a mordisquear el extremo de una de
sus patillas. Vamos, Aurora. Danos algo.
Mika sonri tontamente. O a alguien.
Hubo un colectivo festival de risitas.
Cruc mis brazos y sonre. Normalmente, me sacuda las preguntas de las
chicas acerca de los Chicos Malditos, pero hoy un pensamiento agradable se meti
en mi cabeza.
De acuerdo. Actualmente mir sobre mi hombro y baj la voz, hay
algo en lo que podran estar interesadas.
Las chicas con impaciencia se amontonaron a m alrededor y minutos
despus cuando termine dndole a mis nuevas mejores amigas La Primicia, la
puerta del gimnasio se abri y otra chica asom la cabeza, con la cara enrojecida y
ojos brillantes.
Oh, Dios mo! grit. Tienen que ver a nuestro nuevo maestro
sustituto. Es tan caliente! Luego desapareci.
El resto de las chicas en los vestidores corrieron a la puerta y se asomaron.

95

Tiene razn! confirm Katie.

Seoritas, por favor nanse a nosotros. La profunda voz vena del
interior del gimnasio.
Las chicas se empujaron y pelearon entre s por quin saldra primero.
Corr tambin, pero me detuve en seco cuando mir por la puerta. Oh, no.

96

Traducido por Nats

Corregido por Pau!!

Sosteniendo un portapapeles y llevando un chndal azul, una gorra de

bisbol, deportivas, un lpiz detrs de la oreja, y un silbato naranja colgado
alrededor de su cuello, Rose condujo a los estudiantes hacia la puerta que los
llevaba a los campos al aire libre. Me ech un breve vistazo y me gui el ojo antes
de volver la atencin a su clase.
S, estar all en breve, pero ahora todos, especialmente las encantadoras
damas, se aseguraran de que el joven Logan consiga empezar la clase de baile. He
odo que es bastante parecido a Fred Astaire.
Quin es ese?
Oh, Dios. Rose solt un suspiro cansado.
Cuando el gimnasio se vaci, Rose se acerc. Consider correr pero tuve un
pensamiento aterrador. Le encontr a medio camino y le golpe el hombro con mi
puo.
Qu hiciste con el entrenador Slader? Ms te vale que est bien o
El entrenador Slader sali del vestuario de los chicos vistiendo ropa de calle
y palme a Rose en la espalda cuando le pas.
Gracias de nuevo! Qu suerte que vinieras a visitarnos justo cuando me
insistieron en traer el coche inmediatamente o perdera la reclamacin. Idiotas.
Entrenador dije, est bien?
Es esa estpida compaa de seguros, demand a otro investigador para
que me observe por ellos. Nunca me creen. Cmo iba a saber cmo cubrieron
unos matones mi coche, de lava? March hacia la puerta. Me encontraba
dentro del restaurante disfrutando un plato de espaguetis!
Oh, chico suspir. Lo siento mucho.
El entrenador desapareci sin escucharme, pero Rose alz una ceja. Algo
que quieras contarme?

97

Pirdete.
Interesante. Rose se sac el lpiz de la oreja y garabate algo en el
portapapeles. Ahora, quizs te gustara tener otra oportunidad en la biblioteca?
Cmo sabes eso?
Deberas apresurarte. No s cunto tiempo podr mantener al joven
Logan ocupado.
Si voy, prometes que nadie saldr herido?
No por mi desde luego. Hizo una profunda reverencia y su expresin se
torn seria. Lo juro por mi promesa solemne. Y en mi mundo, eso significa algo.
Me hallaba a medio camino de la puerta cuando dijo: Aunque
Ahora qu?
Con todo esto abarc su cuerpo desde la cabeza hasta los pies con su
mano grcil, no puedo prometer no romper algunos corazones.

98

Traducido por perpi27

Corregido por ElyCasdel

Atraves la biblioteca y camin hacia el cuarto de atrs, tomando el mapa

de Rose de mi mochila, estudindolo como si pudiera encontrar respuestas. No
pas eso. Casi llegu a la seccin de Flint cuando las chicas que trabajaban en el
mostrador dijeron: Hola Ayden!
Oh, vamos! Me deslic bruscamente a la derecha y me agach, mirando a
travs de los estantes.
Ayden pas con aire decidido por delante del mostrador de la recepcin.
Damas. Me lo parece a m, o ustedes estn especialmente radiantes hoy?
Se rieron como nias pequeas. Presa fcil.
Ayden, podras ayudarnos a poner algunos libros sobre los estantes ms
altos?
No puedo. Lo siento. Las mir, pero camin hacia atrs, con los brazos
extendidos. Estoy en una misin. Tal vez puedan ayudar. Por casualidad han
visto a una pelirroja impresionante? Alta, de piernas largas. La llamo mi diosa de
novia.
Ms risitas tontas. De mi parte. Recobra la compostura, Aurora.
Se acaba de dirigir all atrs le dijo una de las traidoras. Matthias
est contigo?
No es mi da de vigilarlo. Consltalo con Blake.
Se rieron. Lo haremos.
Met el mapa en mi bolsillo de atrs y sal apresurada a lo largo de la pared
lejana de un pasillo remoto. Pero no lo suficientemente rpido. Sent la presencia
de Ayden detrs de m.
Ah est m
Diosa resopl y segu movindome. S, s. Escuch.

99

Adnde corres? Aunque, gracias. O la sonrisa en su voz. La vista es

agradable.
Oh, por Puse mi mochila sobre mi trasero.
Ahhh, eso es cruel.
Me di la vuelta y camin de espaldas. Podras por favor?
Vista completa de frente. Su sonrisa se ensanch. Eso tambin
funciona.
No! Oh, olvdalo. Agarr un libro de la estantera y agite las pginas
para ocultar mi sonrisa.
Sabes que te encanta. Se pase por el pasillo, con una sonrisa pcara en
su rostro. La persecucin. La respiracin contenida de anticipacin mientras
esperas que te encuentre. Es la nica explicacin del por qu te escabulliste del
gimnasio, para esconderte en la parte ms aislada de la biblioteca sin tu
extremadamente sexi novio.
Necesitas dejar eso. Pero me re.
Mientras se acercaba, el aroma de sndalo y cuero vino con l, el olor
escabullndose en mi subconsciente y actuando como una droga para aliviar mi
tensin y alejar la duda.
Se qued cerca. Sent su mirada en m. Intent controlar mi respiracin,
pero el latido de mi corazn fuera de control no ayudaba. Mir las pginas del
libro, las palabras borrosas y temblorosas. Algo as como mis emociones.
Su mano acarici mi mejilla. Imagina las cosas que podramos hacer.
Cerr los ojos mientras un par de pensamientos vinieron a la mente. Ms de
unos pocos. Entre mi imaginacin lujuriosa y su toque suave, el calor no tard en
filtrase en mis mejillas.
De repente, su boca rozaba mi mejilla, arrastrando besos sobre mi piel.
Luego sus labios me cosquillearon el lbulo mientras habl junto a mi odo, su voz
baja y suave, una suave caricia.
Y qu placer sera para nosotros hacer algo ms que imaginar. Acarici
mi cuello. Pero generar ese tipo de calor toma energa y para crear energa
necesitas alimento. Sus dientes mordieron suavemente, y me estremec. As
que pens que sera prudente proporcionar uno de tus favoritos.
Se apart y me lanz algo. Despus de un poco de malabarismo torpe,
agarr la pera de color verde amarillento en mis manos.

100

Me consegu una manzana. Ayden levant una fruta de color rojo

brillante, su sonrisa maliciosa. Porque me encanta una buena tentacin.
Tom una generosa mordida y mastic lentamente, apoyado en la
estantera. Y vindose completamente comestible. Me estremec, mi respiracin
volviendo a la normalidad e hice mi mejor esfuerzo para ignorar el escalofro que
sent desde que retrocedi. La pera saba jugosa y dulce, aunque seguro ni de lejos
tan deliciosa como el Chico Maldito que me sostena la mirada.
Entonces dijo con una mirada de lo-s-todo, confiesa.
Estudi mi fruta con gran decisin. Sobre qu?
Oh, vamos. El tono de Ayden adquiri un toque frustrado mientras
apoyaba las manos en los estantes a ambos lados de mis hombros, de pie
demasiado cerca para mantener mi sentido comn sobre m. Basta de secretos.
Pierde la esperanza en ocultar cualquier misin secreta sospechosa que has estado
haciendo.
No sabes de lo que hablas.
Una mano descendi a mi hombro, se desliz por mi brazo, y se col en la
curva de mi cintura. Me acerc. Sent su cuerpo, duro y firme. Una vez ms, mi
corazn trat de escapar de debajo de mis costillas.
Tal vez dijo, clido aliento en mi mejilla, podra encontrar alguna
manera de bajar tus defensas. Alguna manera de hacerte revelar tus secretos de
estos labios muy... deliciosos. Su dedo ndice traz lentamente el contorno de mi
boca.
El toque me sobresalt. Mi mano se agit violentamente entorno a la pera
con tanta fuerza que el jugo escurra entre mis dedos. Ah, no tengo... ningn...
Su voz se hizo ms profunda. O tal vez simplemente encontrar que tu
operacin encubierta tiene algo...
Su nudillo pas por debajo de mi barbilla, inclinndola. Entonces sus
clidos labios tocaron suavemente los mos. Una vez. Dos veces. Oh, el delicioso
sabor de l. Su respiracin todava dulce de la fruta prohibida.
Chispas iluminaron mi columna, haciendo cosquillas la parte trasera de mi
cuello. Mientras esperaba el encanto de un tercer beso, la mano en mi cintura se
desliz hacia abajo, por encima de mi cadera. Entonces bajo ms abajo,
arrastrndose a travs de la curva de mi espalda... y an ms bajo. Contuve la
respiracin, preguntndome hasta dnde planeaba ir con esta reciente...
exploracin. Qu tan lejos lo dejara. Porque hasta ahora, todo iba perfectamente y
si

101

Algo que ver... con esto. Ayden arrebat el mapa de mi bolsillo trasero
y se apart.

102

Traducido por ElyCasdel

Corregido por *Andreina F*

No! Me lanc para alcanzarlo, pero se movi fcilmente de mi agarre.

Abri el mapa y lo mantuvo en alto. Esper vigorosamente, intentando
arrebatrselo, pero slo lo mantuvo fuera de mi alcance. Envolvi un brazo a m
alrededor, calmando mi rutina gato-conejo, el agarre de acero manteniendo
nuestros cuerpos juntos como uno.
Dijo con diversin: As est mejor.
En realidad, no.
Porque mientras l estudiaba el papel, su expresin se desintegr de la
diversin a seriamente menos que diversin. Para el momento en que baj la
mirada hacia m, uno poda decir que se encontraba completamente hostil.
Habl lentamente, claramente intentando controlar sus emociones. De
dnde sacaste esto?
Mejor que: Oh por Dios, eres el Divinicus. Pero no por mucho.
Regrsamelo.
Ayden agarr mis brazos y me clav contra la pared, el papel arrugndose
mientras el mapa se apretaba en su mano. Su mirada me sostuvo como un tornillo.
El calor creca, remolinos de aire caliente me erizaban el cabello, realzando esa
tentadora esencia de sndalo emanando de su piel.
Dnde? Los msculos de su mandbula hacindose nudos. Su voz se
endureci. Fue Rose, no? Sus ojos buscaron mi rostro.
Me aclar la garganta. S, pero
Se alej.
Me abandonaste para hacer su oferta? Ambas manos cepillaron su
cabello. Podra ser una trampa. Peligroso. Cmo pudiste confiar en cualquier
extrao por encima de por encima de m?
No es as.

103

As es exactamente como es. Sus ojos brillaron. Cmo pudiste?

Es el secuestro. Logan vino de la esquina. Sigue asustada. No confa
en nosotros.
Negu. Eso no es verdad exactamente. Hombre, deseara poder bailar
tap. Es slo que ustedes, tienen sus prioridades y
S! Ayden gir hacia m. Mi prioridad eres t! Hizo una pausa.
Mir a otro lado y agarr la parte trasera de su cuello. Digo, eres Su brazo
hizo un gesto salvaje hacia Logan, nuestra prioridad. Mantenerte a salvo y
No te preocupes. Logan levant el libro que dej caer y lo puso de
nuevo en el estante. Nissa se hallaba de guardia.
Nissa? dije.
Mi guardin. Logan me ofreci su pauelo as podra limpiar la pera
medio aplastada. Parece una liblula.
Mientras limpiaba mis dedos, record el destello de luz, y me pregunt
cunto haba visto ella.
Ayden frunci el entrecejo. Acordamos en mantener a nuestros
guardianes lejos de Aurora.
Por qu? pregunt.
Juraron protegernos dijo Ayden renuentemente. Y si te consideran
una amenaza, podran sobrepasar nuestros comandos y entregarte al Mandatum.
Suave. Como si no tuviera bastantes amenazas sobre mi cabeza.
Reljate dijo Logan mientras sacaba otro pauelo de su abrigo y lo
arreglaba ordenadamente en el bolsillo de su saco deportivo. Ella slo reporta el
paradero de Aurora, luego la rechaza. Cuando el sustituto desapareci y no poda
encontrar a Aurora, vine aqu.
Hice una mueca con anticipacin ante mi siguiente revelacin. El
sustituto era Rose.
Ayden me dio una mirada mortal. As que ahora trabajas con l?
No! Dios, esto era un desastre.
Tena esto. Ayden le entreg el mapa a Logan.
Asinti, y ambos casi corrieron a la parte trasera de la biblioteca. En la
seccin de Flint comenzaron a revisar entre los libros del muro.
En el extremo incorrecto.

104

Ah, que se joda murmur. No era como si fueran a encontrarlo. Sub

por las estanteras e hice un libro a un lado, descubriendo el grabado. Se
encontraban demasiado ocupados para notarlo. Aqu est.
Logan gir.
Ayden sigui buscando entre los libros. Qu es?
El dibujo. Mir de cerca los espirales. Mientras mis dedos se acercaban
definitivamente se movi. Como pulsos oscuros expandindose fuera de la pared.
Onde mi mano sobre ello. Sent el calor de nuevo, y un jaln, como un imn. Se
siente raro.
Aurora, no. Logan se acerc a m, con una mano arriba.
Todos escuchamos un chasquido. Mi palma pic.
Una onda de calor explot de la pared. Como un zombi estallando a la vida
de una tumba, una mano de metal estall de la piedra.
Grit, me tambale hacia atrs y perd mi equilibrio. Pero no ca porque los
delgados dedos de la esqueltica mano del robot agarraron mi mueca y forzaron
mi palma hacia abajo sobre los espirales. Mi hombro casi se sale de su lugar
mientras colgaba sobre el suelo.
De pronto no haba muro. Nada hecho de piedra, como sea, slo una red de
metal serpenteante que chasqueaba y se ondulaba, y se abri un enorme agujero
negro en el centro. Mi corazn encogido. Mi mano libre araaba los dedos del
monstruo alrededor de mi brazo, pero el metal me mantuvo atrapada.
Aurora! Ayden sonaba muy lejos.
Gir mi cabeza. Maldito viento. El rugido llenaba mis odos. Ayden vol de
regreso. Libros volaron sobre l hasta que fue completamente borroso.
Intent ir hacia l pero como las piernas de algn alen robot araa, cuerdas
brillantes de metal estallaron del hoyo negro en la pared y giraron a mi alrededor.
El viento increment aullando y arremolinndose en un furioso tornado. Mi
cabello azotaba mi rostro. Los tentculos de metal estrecharon su agarre y me
catapultaron en lo ms hondo de la oscuridad.

105

Traducido por B. C. Fitzwalter

Corregido por *Andreina F*

Una parada brusca. Fui enviada sobre mis pies. Pero entre mi cabeza dando
vueltas y estar rodeada por un campo negro no importaba cuan duro parpade
para enfocar la vista me rend en luchar por equilibrarme y dej que mis rodillas
se doblaran.
Mis manos aterrizaron en un suelo de tierra fra. Un fuerte sonido
de chasquido fue seguido de una luz. Algunas viejas lmparas victorianas colgaban
de las paredes y volvieron a la vida, una por una, vibrando bajo, una tenue luz
mbar iluminando unos cuantos metros abajo a cada lado del tnel. Las paredes
estaban perfectamente tapiadas con piedra de distintas tonalidades de gris y
marrn. Ms abajo, el fro y hmedo pasillo se curvaba quedando fuera de vista.
Genial, me hallaba atrapada en los tneles de Flint con fantasmas locos por
revivir su tormento. Y gritos de terror. Cmo poda olvidar eso?
Estpida, Luna.
Al menos mi brazo an se encontraba unido.
Me puse de pie, deslizndome en pequeas rocas. Tal vez quebradas
cuando cruc, pero ya no haba un hoyo. Presion mi oreja contra la pared y la
golpe con mi mano, gritando: Ayden!
Algo aferr mi hombro. Grit y envi un golpe ciego con el codo.
Logan se movi fuera del camino. Tranquila. Soy yo.
Cielos! solt. Intent tragar mi corazn de nuevo a su lugar. Dnde
est Ayden?
Aun en la biblioteca. Lami sus labios. Creo.
Cmo llegaste aqu?
Me col con el viento antes de que la puerta se cerrara.

106

Qu? Recordaba el viento, pero no la puerta. Me frot la frente. Las

cosas an se vean borrosas.
Logan estudi la piedra por la que acabbamos de entrar. Otro doble espiral
se hallaba tallado en la roca.
Lo seal y dijo: Tcalo de nuevo.
Me hice hacia atrs. No, gracias. Una vez fue suficiente como mala idea.
Vamos, Aurora. Frot su mano sobre el tallado. Nada sucedi. Creo
que es nuestro camino para volver.
Cuidado. La voz de una mujer vino desde la nada. Infiltracin de
Mandatum. Procedan al santuario.
Gir rpidamente, pero no vi a nadie. Logan tena su arco tensado, una
flecha de aire comprimido lista para lanzar. Sus ojos brillaban de blanco bajo la
tenue luz amarilla.
Qu es eso? susurr. Escuch la misma voz cuando estuve atrapada
en la habitacin.
No lo s. Su voz era baja y tensa. Matthias dijo que no encontr nada
raro ah. Lo resolveremos luego. Ahora, ya que no ests herida seal mi
mano, tcalo e intenta sacarnos de aqu. Tom aire entre mis dientes apretados
y mov mi mano con cuidado hacia el espiral, lista para ser golpeada, pero nada.
Torc mis dedos y los mov ms cerca. Ninguna respuesta. Coloqu mi palma sobre
el grabado. Abofeteada. Luego empujada. Una fra sensacin me dej el brazo con
piel de gallina.
Cuidado repiti la voz. Infiltracin de Mandatum. Procedan al
santuario.
Una de las lmparas solt humo. Un pedazo de metal del tamao de una
bola de bisbol vol fuera, flotando sobre la luz. Filas de pas se incrustaron en la
superficie de la pelota, cada una soltando una flama.
Luego, porque no era lo suficientemente letal, el rea del orbe comenz a
girar como una mini sierra circular, y entonces la cosa vol directamente hacia
nosotros.
El arco de Logan lo golpe y el orbe se hizo aicos quedando en llamas.
Brasas cayeron al suelo. Un buen tiro, excepto que una docena ms de bolas de
metal ardientes se encendieron sobre las lmparas a lo largo del pasillo y venan en
nuestra direccin.

107

Apresrate, Aurora! Continu disparando y haciendo explotar ms

bolas de fuego puntiagudas. Antes de que las cosas empeoren!
No est funcionando! Intent frotar. Duro. La piedra en bruto, con
muchos bordes afilados, rasp y cort mi mano en crudo. Empez a sangrar, pero
continu frotando hasta
El calor se levant bajo mi mano. Me apart. Tragu saliva.
Logan grit algo, pero no poda orlo. Me encontraba muy ocupada
observando.
En horror.
Mi sangre se haba filtrado en el grabado, y flua, en alguna extraa forma
sin gravedad, ida y vuelta de un extremo del espiral hacia el otro, un rojo brillante
y enojado ro. Oh, y esa sangre?
Herva.
Un vapor se levantaba, burbujeante, completamente hirviendo.
Cuidado enton la voz femenina incorprea. Contrato de sangre
activado.
Logan volvi conmigo con un fuerte golpe. Qu pas?
Las cosas acaban de empeorar.

108

Traducido por Bells767

Corregido por Amlie.

El suelo retumb bajo nuestros pies.

Qu hiciste? grit Logan.
No lo s! Me agach detrs de Logan mientras volaban chispas.
Las esferas de metal aumentaban en nmero y velocidad. Logan mantuvo el
ritmo. Chispas, llamas, brasas volando. El pasillo se ilumin como el cielo en un
cuatro de julio. El olor corrosivo quemaba mi nariz y cuando golpe mi garganta,
trajo un poco de tos. Cubr mi boca.
La concentracin de Logan era absoluta, nunca fallando un tiro.
Si mantengo esto, todo el lugar puede explotar dijo.
Contrariamente a la creencia popular, no me gustaban las buenas
explosiones.
Agarr la piedra ms larga que estaba en el suelo y la arroj contra las
esferas.
Qu ests haciendo? pregunt Logan.
Yendo con baja tecnologa.
Mientras las piedras no hicieron explotar a las esferas, como el genial truco
de Logan, mis movimientos de lanzador estrella Lahey tiraron varias contra el
suelo mientras rodaban hasta detenerse, llamas apagndose.
Buen trabajo dijo Logan.
Gracias, pero estoy quedndome sin piedras y no puedo lograr que el
muro se abra! Qu hacemos?
Estoy pensando. Los ojos de Logan giraban constantemente. Bien.
Corre al otro lado del tnel y agchate. A la cuenta de tres, volar el muro.
Pero

109

Uno.
Corr alrededor y me golpe contra el muro. Tal vez debamos repensar
Dos.
Supongo que no. Me encorv en posicin fetal mientras Logan se giraba, as
su espalda estaba hacia m.
Tres!
Tens la cuerda del arco. No solo una, sino seis flechas aparecieron alineadas
en el arco. Las dej volar todas de una directo al muro. Tan pronto como se
liberaron, el arco de Logan desapareci en una nube de humo. Sacudi un brazo y
se tir hacia m. Un fuerte viento estall hacia arriba, actuando como un escudo
mientras su cuerpo caa contra m.
Las flechas golpearon con un gran y estruendoso ruido y un temblor
masivo. Pero en vez de volar el muro, la fuerza rebot hacia nosotros en doble
tiempo.
Logan haba anticipado un estallido de la explosin y cre el escudo de aire
para protegernos. De cualquier forma, no anticip el muro no explotando,
causando que toda la fuerza de su ataque volviera a nosotros. El inmenso
contragolpe nos golpe tan fuerte que literalmente rodamos por los muros del
tnel hasta que golpeamos el techo, luego camos de vuelta hacia abajo.
Ca sobre Logan, quien se haba envuelto a mi alrededor. Seguro que perdi
la cobertura de ms que algunos centmetros, pero la intencin era lo que contaba,
y su cuerpo s amortigu mi viaje en montaa rusa subiendo el muro y su
consecuente cada. Mis manos sobre mis odos evitaron que me volviese sorda.
Con suerte.
Me levant. Polvo espesando el aire. Restos chocando o cayendo.
Logan no se mova Sus ojos cerrados. Su rostro manchado con tierra.
Y sangre.
Logan? Tir los restos de metal sin llamas de las esferas pinchudas
entre los escombros que nos rodeaban y lo sacud, tosiendo con el polvo y la tierra
cubriendo mi garganta. Logan!
Cheque mi pnico, luego su pulso, y respir ms fcilmente. Inconsciente,
s, pero respiraba normalmente, y su latido go-golpeaba fuerte y constante. Me
convenc de que l no estaba ms plido de lo usual. Seriamente, cmo podra
saberlo?

110

Un pequeo zumbido agit mi cabello. Puntos de llamas brillaban en las

nubes de polvo. Otra esfera pinchuda estaba yendo justo hacia nosotros. Rpido.
Me lanc en frente de Logan, sujetando su vulnerable forma contra el muro
detrs de nosotros. Elev mi palma, esperando que mi explotador poder hiciera
una gran entrada, pero solo por si acaso agarr una piedra para golpear la esfera
gigante fuera del aire. Pas cerca. Poda ver el fuego destellando naranjo-rojizo de
las esferas, esperando que se acercara, as poda darle.
Tir. Y fall.
Mierda!
Me prepar para un feroz impacto triturador de piel.
A travs de la neblina en mis tmpanos, o un extrao silbido, pero
no pareca estar en llamas. O despellejndome viva.
Abr un ojo.
Tres esferas pinchudas flotaban justo fuera del alcance de mis brazos. Se
detuvieron a centmetros de mis manos, aun llameando. Abr el otro ojo. Poda ver
retazos de remaches bajo las esferas.
Cuidado. Infiltracin de
No hay ningn intruso! grit a la extraa muchacha.
Las esferas se elevaron, como un caballo enojado listo para pisotearme. Las
llamas se fueron. Los pinchos volvieron dentro de las esferas y todas, de alguna
manera se doblaron sobre s mismas hasta que eran lisas esferas de unos tres
centmetros de dimetro. Cayeron del aire.
Atrap una, por supuesto. Estpida! Estpida!
La tir por el tnel. De alguna forma golpe mi pecho.
Ay! Abofete la esfera brillante al suelo y la pate lejos. Se dispersaron
lejos inofensivamente, luego las tres cambiaron su curso y retrocedieron. Me
agach, alejndome. Siguieron como si yo fuera una especie de mam pato.
Halagador, pero ya tengo un squito murmur.
Escup la tierra de mi boca, me agach y saqu el pauelo de lona del
bolsillo del traje de Logan para limpiar el hilo de sangre en su sien. Slo haba un
rasguo bajo su frente. Sent un bulto en su cabeza, pero ningn otro dao visible.
Mientras volva a poner su pauelo de vuelta, sent un bulto dentro del
bolsillo de su abrigo. Saqu su celular, pero sin servicio.

111

Shockeante.
La mujer zumb en una voz molestosamente tranquila. Grieta
neutralizada. Centinela en trnsito. Proceda al santuario. Espere ayuda.
Mientras el polvo se aclaraba, vi que el tnel del muro estaba intacto. La
explosin de Logan no afect a la piedra. No haba escape.
Un retumbo. Un sonido en aumento. Me prepar para otro ataque,
cubriendo a Logan. Pero todo lo que sigui fue una serie de ca-chunk, cachunk mientras las lmparas Victorianas se prendan en un extremo del tnel,
alumbrando tan lejos como poda ver. Como si me dijeran que lo siguiera.
Luego la sangre de mi mano, la cual estaba ardiendo en el espiral, trep por
el muro como una delgada, gusanosa y roja serpiente y viaj por el techo del tnel.
Sigui por unas cuantos metros, luego se detuvo, reluciente y movindose de lado
a lado, pero no yendo ms lejos.
Opciones? Bueno, las flechas no funcionaron. Al menos las esferas
pinchudas se detuvieron. Simplemente me quedaba aqu y esperaba?
Las luces por el muro parpadearon.
Proceda al santuario.
Obedecer a la mandona e incorprea voz no era mi primera opcin, pero
santuario sonaba bien. Tambin lo haca ayuda. Especialmente para Logan.
Me par, tirando a Logan en mi hombro y movindolo a alguna posicin
cmoda, esperando que este santuario no estuviese lejos.
Proceda al
S, te escuch dije alto para ahogar su molestosa voz y luego agarr una
piedra. Y ms te vale estar en lo correcto.

112

Traducido por *~ Vero ~*

Corregido por Cami G.

A pesar del pequeo cuerpo de Logan, mis hombros ardan en llamas. A

pesar del fro, mi ropa se aferraba con sudor. Y a pesar de mi garganta seca, no me
arriesgu a beber el agua que corra por las paredes del tnel cuando profundic
ms en el hoyo.
De la desesperacin.
Bueno, era algo dramtica, pero no haba ni rastro de santuario, y el aire
segua ponindose cada vez ms denso, ms rancio, y hmedo. A veces, el tnel se
abra y un torrente borboteaba al lado del camino, antes de desaparecer en la roca.
Haba estado caminando con dificultad por lo que parecan horas, siguiendo
la estela de luz. Y la sangre. Una vez que empec a moverme, mi sangre en el techo
mantuvo un ritmo constante frente de m. Un poco espeluznante. Tampoco me
fascinaban mis fieles patitos de oro rodando detrs de m. Me estremeca cada vez
que las bolas de pinchos desactivados tintineaban y sonaban. Todava me
preocupaba que fueran a atacar.
Las luces parecan guiarme en una lnea recta, sin curvas o esquinas, pero
era difcil de decir. Si salan y entonces tendra que doblemente volver, Logan y yo
podramos perdernos para siempre. Acababa de pasar a travs de una interseccin
oscura cuando o los gritos.
De ninguna maldita manera!
Me detuve. Matthias?
Dej de caminar. La interseccin era una cmara redonda con seis tneles
saliendo en diferentes direcciones. Cuatro de ellos completamente oscuros.
Trata eso otra vez, loco cabrn!
Claramente era Australia. Por mucho que lo odiaba, me alegr de escuchar
su voz.
Oh, no, no lo hagas. Yo... Ay! Mierda! Ahora t lo has querido!

113

Sonidos de una paliza. Un ltigo cruji. Un enojado chillido capaz de romper

vidrio sigui. Junto con los sonidos de una batalla.
Que Matthias no se encontraba ganando.
No poda correr con Logan en mi hombro, pero lo intent. Siguiendo el
tnel que hizo eco de los gritos de Australia ms fuertes.
Por supuesto, el tnel termin sin salida. Deb tomar el equivocado.
Comenc a girar.
Hijo de... Ugh!
Gir. Nop, Matthias sin duda se hallaba al otro lado de esta pared. Baj a
Logan y le di una palmadita en el rostro.
Oye, despierta.
Nada.
Le palme bueno, abofete, ms duro. Logan!
Los sonidos de combate empeoraron. Los gruidos de Matthias
aumentaron. Lo mismo hizo su lenguaje colorido. Y mi ansiedad. Mi cuerpo
comenz a picar. Estaba cansada y asustada, y l tena que despertar!
Logan!
Agarr sus hombros. El contacto lleg con un destello de luz de mis manos.
Su cuerpo se sacudi, sus ojos abrindose de golpe.
Salt hacia atrs, dejndolo ir. Qu hice?!
Se recost en el suelo, tosiendo. Vivo. Respir con ms facilidad.
Logan ech hacia atrs su cabello, manchas de sangre en el blanco nen, y
mir alrededor.
Qu pas? Se toc el pecho. Ay.
Matthias est en problemas.
Lo ayud a levantarse, e inclin la cabeza mientras los sonidos de la batalla
hacan eco.
Puso su oreja contra la pared, deslizando las manos sobre la piedra, sus ojos
vagando por los alrededores. Nunca he visto estos tneles antes. No s dnde
estamos.
Oh, genial. Por qu me esperaba una buena noticia? Estaramos perdidos
para siempre.

114

La tierra tembl. Logan salt hacia atrs mientras la roca se desmoronaba y

caa por la pared de la cueva. Sin girarse a mirarme, me hizo un gesto para que me
refugiase. La tierra se sacudi con ms fuerza. Ms y ms piedras cayeron desde
arriba.
Me tap la cabeza con los brazos. Qu sucede?
No estoy seguro.
Su arco y flecha translcidos se materializaron en sus manos. Sus ojos eran
un torbellino plido, como crema de leche. Apunt a la pared.
Escuchamos un grito ahogado y la pared se sacudi como si una bola de
demolicin se estuviese estrellando desde el otro lado. Fisuras agrietaron la piedra.
Algo vena a travs de ella.
Fuera! grit Logan.
Quise obedecer, pero mis msculos se negaron. Me encontraba demasiado
cansada para correr.
Un pequeo tornado gir alrededor de Logan y lo levant medio metro del
piso. A medida que el tornado lo cargaba, de espaldas hacia m, otras cuatro
flechas aparecieron en su arco. Genial.
Otro poderoso golpe, y el muro cedi, hacindose aicos como un panel de
cristal, mientras un demonio enloquecido con ojos amarillos, como el sol
abrasador, pasaba a travs.
De repente, no me senta tan cansada para correr. Pero la explosin me
lanz. Aterric sobre mi estmago, mis pulmones colapsando, y rod hacia un
lado, agachndome detrs de un montn de piedras cadas, luchando para aspirar
el precioso aire.
Piedra pulverizada, junto con piezas de afilado metal retorcido, llovieron,
tronando contra la roca a mi alrededor.
Me qued abajo mientras la criatura con la cabeza del tamao de una
minivan y el cuerpo de un ciempis gigante sala disparada hacia Logan. El
valiente Chico Maldito se qued levitando, flechas preparadas, y se mantuvo
firme, dejando que el demonio se acercara... y ms cerca... esperando a disparar las
flechas, porque...
Quin diablos saba? Era una estupidez!
Logan, dispara!
Lo hizo. Cinco flechas volaron. Pero tres golpearon inofensivamente a pocos

115

centmetros del lado del demonio, y las dos que enterr en su carne no parecieron
detenerlo en absoluto.
Logan volvi a cargar y...
No! lleg la gutural orden.
Cuatro cuerdas negras se dispararon a travs de la abertura, chorreando
alrededor del cuerpo del demonio, y se detuvo en sus pasos.
Matthias entr por la pared rota.
Con el ceo fruncido, raspado, rasguado, cubierto de sangre, el cabello
oscuro cubierto de suciedad y viscoso de sudor, con la camiseta rasgada y ojos de
negro insondable, Australia sostuvo el extremo de los cables de color negro. O,
como yo los llamaba, sus ltigos de sombra.
Pirdete! Este cabrn desagradable es mo! El demonio se tambale y
casi derrib a Matthias. Le lanz una sonrisa enloquecida hacia Logan.
Pensndolo mejor, amigo, tal vez podras darme una mano para meterlo de vuelta
al portal.
Logan se puso de pie y dijo: No te acerques.
La maravilla de pelo blanco estudi al demonio, ech hacia atrs los
hombros, y luego levant el arco y flecha, sostenindolo estable. En el ltimo
segundo cambi su objetivo hacia la izquierda.
La flecha golpe la pared y rebot de nuevo hacia el demonio. En vez de
perforar la carne, la flecha se arque alrededor del demonio en una rotacin en
espiral hacia abajo de su cuerpo. Se cre un torbellino, que encapsul al demonio y
lo levant de la tierra, envuelto como un beb en el ojo del tornado de Logan.
La flecha hizo un ltimo a giro alrededor de Matthias, erizndole el pelo
sudoroso, antes de evaporarse en volutas de humo nacarado.
Eso es nuevo coment Matthias, refunfuando y tirando los ltigos de
sombra y arrastrando al demonio con relativa facilidad a lo largo de un colchn de
aire. Algo en lo que has estado trabajando?
Logan se sonroj. Bueno, ya sabes, tratando de, uh, cambiar las cosas.
El arco desapareci mientras Logan segua a Matthias, reajustndose la
chaqueta.
Me gusta dijo Matthias. Entonces, de dnde vienen t y la imbcil?
Sal de mi escondite y levant un lado de mi labio en una mueca de
desprecio. l copi mi mueca. Tan maduro.

116

Logan sacudi la cabeza. La cosa ms loca...

Puso al da a Matthias mientras arrastraban al monstruo, pataleando y
gritando, pero bien sujeto por el viento, de nuevo a travs del orificio y por el
pasillo. Empec a seguirlos, pero las esferas doradas estaban calientes sobre mis
talones. Iran tras Australia? No me dolera, pero las tom y las dej caer en mi
bolsillo. Me apresur a alcanzar los chicos en lo que esperaba fuera una distancia
segura, tratando de mantenerme fuera de la lnea de vista del demonio porque
realmente me daba escalofros.
Odiaba los bichos.
Incluso aunque no fueran de tres metros de altura, tuvieran un cuerpo
segmentado ms largo que un autobs, y parecieran un ciempis demonaco
sobrenatural muy crecido. Por qu los demonios nunca podan ser bonitos?
Docenas de patas amarillas puntiagudas delgadas, terminadas en puntas
afiladas, ondulaban de cada seccin de su cuerpo. El cuerpo cubierto, en parte, por
escamas ms como placas de armadura, y el resto era gruesa piel castaa
forrada con rayas negras irregulares.
La cabeza, aparte de los seis ojos amarillos brillantes, pareca la de un topo.
Larga y cnica con una nariz puntiaguda y bigotes largos. Las orejas sobresalan
como piezas enrolladas de cuero de color rosa, y junto a ellas sobresalan dos
largos... cuernos, supongo, pero actuaban ms como brazos y terminaban en algo
desagradable que parecan pinzas. Una de las pinzas estaba atada con uno de los
ltigos negros, pero el repetido clic-clic de la otra era un sonido siniestro.
Cuando sus ojos amarillos me encontraron, un gruido retumb en su
garganta. Sent una seria necesidad de rascarme. En todos lados. Hice lo que pude
para ponerme en un ngulo fuera del alcance de sus pequeos y brillantes ojos.
Avanzamos por un rato y, eventualmente, entramos en una enrome cueva.
Mi cuello se estir para verlo todo.
Por sobre su hombro, Logan sonri ante mi asombro. Bienvenida al
portal.

117

Traducido por Andrea Smith

Corregido por Laurita PI

Era un tipo de estadio de baloncesto alargado. Tal vez ms grande. El techo

en forma de cpula, a unos diez metros de altura, le daba una ilusin de mayor
grandeza.
Las estalactitas colgaban desde arriba mirando como los dedos nudosos de
un gigante de la antigedad. Pulsaban con luz interior que baaba la habitacin en
un misterioso resplandor reflejado en la piscina de aguamarina azul claro de abajo.
El lquido goteaba de sus puntas, y pequeas ondulaciones se desplegaban en
coccin al vapor de la piscina, burbujeando suavemente la superficie. Todo el
espacio era clido y hmedo, con un leve aroma a azufre.
Matthias se limpi el sudor de la frente. La piscina empez a burbujear y
el lugar ha sido una sauna desde que este maldito enano se abri paso.
Hizo un gesto a travs de la cueva de slido metal, a la estructura en forma
de red masiva que conduca al exterior desde el techo hasta el suelo, a unos seis
metros en frente del portal. Hecha de amplias tiras enrejadas y metlicas, que se
entrelazaban juntas en una variedad de colores, desde plata brillante al acero
opaco, bronce reluciente y cobre destellante. Parte puente elevadizo de castillo
medieval, parte de red. Slo que en lugar de mariposas, cazaba monstruos.
Rasgado a travs de ello como si fuera de maldito papel. Matthias
seal un enorme agujero abierto en el centro. Nunca he visto eso antes. Y difcil
de matar. Contina rompiendo mis lneas, haciendo un recorrido por ella. Pero
puede tener algo que ver con Rose, as que lo mantendremos con vida, por ahora.
Tal vez lo podamos usar en su contra.
La estructura de metal pareca que poda contener un tanque, pero el
agujero dijo lo contrario. A travs de ello, tena una vista ininterrumpida de la
lejana pared de piedra.

118

Al menos creo que era de piedra. Actualmente, brillaba en y fuera de foco,

borrando peridicamente como si estuviera tratando de transformarse en otra cosa.
O tratando de disolverse.
Cuando Logan cort el viento alrededor del demonio, la criatura se dej
caer en su lado. Matthias inmediatamente se abalanz sobre una de las secciones
medias. Los msculos abultados y tensos a travs de los apenas hallados restos de
su camisa hecha jirones, rpidamente tuvo al retorcido demonio amarrado con
docenas de ltigos de sombra.
Matthias sonri con una sonrisa que hizo hoyuelos en sus mejillas rojas.
ste era casi un desafo dijo a Logan, luego se volvi hacia m. Los
hoyuelos desaparecieron. Deja de tocar cosas que no deberas.
Rod los ojos. Cllate. Soy la que te busc por lo que me lo debes.
Desde lo alto del demonio, Australia quebr un ltigo a mis pies. Salt hacia
atrs con un grito y lo mir.
Basta!
Lo hizo de nuevo.
Ay! Me diste en el dedo del pie!
Apuntaba a tu cara. Sus hoyuelos estaban de vuelta. Esta vez no voy
a perder.
Cuando Matthias levant su brazo para otro crack hacia m imbcil la
bestia grit y luch debajo de l, obligando a Australia a doblar sus rodillas al
estilo surfista para tratar de mantenerse. El demonio arroj su cabeza de lado a
lado. Telas gruesas de baba colgaron a travs de la cueva y se pegaron a las
paredes como spaghetti cocidos.
Logan se puso delante de m y en una posicin de tiro, preparando
lentamente su arco con seis flechas. Aurora, ve a terreno seguro.
Como si supiese dnde estaba en este laberinto de esta loca ciudad.
El gruido de la criatura se amplific a niveles de chillido frentico en cero
punto, por segundos asustndome-tontamente. Las rocas se agrietaron y los
guijarros se derrumbaron de las paredes. En una explosin colosal de energa y
rabia, las pinzas se rompieron a travs de los ltigos de sombra y se abrieron de
golpe.
Clic, clic, clic.

119

Matthias tir de nuevo para apretar los ltigos alrededor de las piernas, pero
en una furia ciega el demonio se retorca y se resisti, casi doblando su cuerpo por
la mitad y arrojando a Australia al otro lado de la habitacin. Rebot en las
estalactitas colgantes con un crujido espantoso, hizo una voltereta por el aire y
aterriz con un ruido sordo, levantando una nube de polvo.
No se movi.
Los ltigos alrededor de las piernas del monstruo se desplegaron y el suelo
se estremeci cuando el demonio se lanz a sus pies con un rugido feroz.
Atrs! me dijo Logan y comenz a disparar flechas, pero antes de que
pudiera conseguir un golpe decente, el demonio abri su cola alrededor y le dio un
golpe en el aire. Rebot en una pared lateral como una mueca de trapo y golpe
hasta detenerse cerca de Australia.
Logan no se levant, tampoco.
Justo cuando pensaba que mi estmago no podra hundirse ms, la bestia
gir hacia los cuerpos tendidos de los chicos, dejando escapar otro estampido
snico, salpicando saliva, chillando. Luch contra el instinto de taparme los odos,
contra el dolor perforador de odos, y en su lugar agit mis manos sobre mi cabeza,
saltando arriba y abajo, gritando.
Oye! Por aqu!
El demonio gir su enorme cabeza. La nariz temblorosa cay al suelo y
olfate hacia atrs y adelante, avanzando hacia m, un sabueso siguiendo el rastro.
Me gir y corr.
Una garra se cerr de golpe frente a m. La cosa era de dos metros de ancho
y cav su extremo puntiagudo en la tierra, bloqueando mi camino. Me gir,
cambiando la direccin.
Otra garra se cerr de golpe, bloqueando. Sal corriendo de un lado a otro,
hacia adelante y hacia atrs, pero en cada salida una garra gigante caa como una
puerta de prisin. Cuando el gato juega con su comida, siendo el ratn arrastrado.
La mandbula se abri tan rpido, prcticamente desquiciada. Vi colmillos.
Unos largos. Una rfaga de aire trajo capas humeantes de aire perfumado con el
olor ptrido de carne podrida. Un brazo esqueltico, todava chorreando
desmenuzado, carne en descomposicin, encajada entre dos de las muelas del
monstruo.
Mi estmago dio un vuelco.

120

La boca tir un mordisco al aire cerrndose, la nariz se desliz por el suelo y

babe en los dedos de mis pies. La cabeza se levant entonces, inclinada hacia un
lado mientras me estudi detenidamente. Bigotes largos hicieron cosquillas en mi
cuello. Su lengua sali. Me encog. Trat de pasar a travs de las garras. Filtr el
calor y la presin alrededor de mi cuerpo. Si mi poder explosivo consiguiera poner
en marcha el infierno, podra salvar mi lastimoso...
Demasiado tarde. El demonio hizo contacto.

121

Traducido por Vane hearts

Corregido por Daniela Agrafojo

No puedes matarlo.
Oh, puedo matarlo.
Mir a Matthias y me puse delante del demonio que haba rodado sobre su
espalda, sus pies se agitaban sin rumbo en el aire. Incluso se mova hacia atrs y
adelante, como si se estuviera rascando la espalda.
Haba estado haciendo esta rutina de perro faldero desde que su lengua
lami mi lado con una asquerosa cantidad de vmito-liciosa saliva. Grit, alejando
al monstruo, esperando que la bestia cortara m brazo con sus dientes afilados,
pero en cambio, una nariz hmeda y fra se haba metido bajo mi axila, alzando y
dejando caer mi brazo hasta que finalmente me di cuenta de que quera que
acariciara el corto y tieso pelo en su hocico.
Gru cuando me inclin hacia Logan y Matthias, quien despert
rpidamente. El agua arrojada en su rostro lo ayud a cobrar vida.
Ahora, boca abajo, la multitud de ojos brillantes me miraba mientras la...
lengua verde y morada ew se desdoblaba sobre el suelo, la suciedad
pegndose a ella como papel matamoscas. Un parloteo feliz cosquille desde su
garganta. Ella acarici mi mano.
Cmo saba que el demonio era una hembra? No lo saba. Pero como ya me
hallaba rodeada de demasiada testosterona, me hizo sentir mejor.
La apart con un codazo y seal con un dedo en advertencia. Me lames
de nuevo, Fido, y no lo detendr de matarte.
Matthias resopl. Como si pudieras detenerme. Entonces me mir con
disgusto. Fido?
Me encog de hombros. Despistada como un cachorro, la jadeante demonio
cay sobre su vientre y golpe el suelo juguetonamente antes de atrapar algo negro
bajo algunas de sus patas delanteras y usar sus dientes para destrozarlo.

122

Matthias! La voz frentica de Ayden hizo eco a travs de la cueva antes

de que entrara deprisa. Olvida el portal! Todava no podemos encontrar a
Aurora y a Lo Se tambale cuando nos vio. Oh, gracias a Dios.
Estamos bien dije.
Me apret en un abrazo rompe-costillas y palme a Logan en el hombro.
Qu pas? Hubiera estado aqu antes, pero Caviezel me encontr y tuvo
un ataque por los libros. Tena que limpiar o ir a detencin, as que llam a Blake y
Jayden para Sus ojos se centraron por encima de mi hombro. Por qu hay
un demonio aqu? Y por qu est usando el abrigo de Matthias como un juguete
para morder?
Qu? Australia se movi hacia el montn de tela negra babeada y
luego sacudi su puo en el aire. Vamos! Debera matarlo por eso.
No!
Matthias me seal con un dedo enojado. S!
No. Ayden se par junto a la criatura. No puedes.
Matthias le dirigi una fea mirada. Debera haber sabido que estaras de
su lado.
Oh, madura. Ayden pas la mano bajo el cuello del demonio. Hurg,
luego sac una pieza circular de metal, una etiqueta colgando de una cadena que
ninguno de nosotros haba notado. Algo se arremolinaba dentro del metal.
Ayden le dio Matthias una mirada cansada. No puedes matarlo, porque
un contrato de sangre ha sido activado.
La cabeza de Matthias cay hacia atrs. De. Ninguna. Maldita. Manera.
Lanz un suspiro dramtico, luego se volvi hacia m, furioso. No puedo
creer que corrieras e hicieras un contrato de sangre con un demonio!
S, Matthias. Sonre dulcemente. Entre correr con Tristan a las cuatro
de la maana, ir con los Ishida, donde Ayden y Jayden se quedan a cargo de mis
armas y entrenamiento de combate mano a mano, justo antes de que Ayden me
lleve a la escuela, donde estoy pegada a ti durante todo el da, hasta que todos
menos t nos vamos con Blake para el entrenamiento con pesas, tareas, y tcticas
de sigilo con Logan, despus de lo cual Ayden me lleva a casa, donde mi ta de
huidas clandestinas me encierra en la casa, corr e hice un contrato de sangre con
un demonio! jade. Por cierto, qu diablos es un contrato de sangre?
No te preocupes por eso. Ayden me condujo hacia la entrada de la
cueva.

123

Me resist a su tirn en mi brazo. Pero un contrato de sangre suena serio.

Realmente me gustara saber en qu tipo de peligro me encuentro.
La escuela casi termina dijo Ayden. Has estado fuera demasiado
tiempo. Luna te cubri con tus otras clases. Estar tan contento cuando Tristan
regrese. Pero ahora tengo que llevarte de regreso, as Blake puede llevarte a casa,
ya que el verdadero peligro son tus padres si descubren que has estado ausente.
O si ven que obtuve una D en mi ltima tarea. Con suerte, Jayden podra
tutorarme esta noche.
Pero necesitamos a Blake aqu abajo para que pueda hacer un mapa de
esos nuevos tneles dijo Logan.
Tiene razn, amigo. No tenamos ni idea de ellos. Podran conducir al
tesoro.
La mandbula de Ayden se apret. Entonces, Matthias, t la puedes llevar.
Demasiado ocupado. Matthias desliz mechones de pelo fuera de su
frente. Adems, es tu novia. Tienes que hacer tu parte, incluso cuando ya no es
divertido.
Ay. Creo que cort una arteria.
Ayden estrell un codo en el hombro de Australia. Cllate!
Olvdalo. Puedo llegar a mi casa sola. Me di la vuelta para alejarme.
No es una probabilidad. Ayden agarr mi mueca y me hal. No lo
escuches. No es que no quiera
El suelo retumb. Ayden me empuj detrs de l y se volvi hacia el portal,
sus brazos encendidos con llamas.
La pared todava brillaba, pero ahora, como si estuviera hecha de una
delgada, elstica membrana, se estiraba hacia nosotros en tres lugares. Como si
algunas cosas estuvieran determinadas a abrirse camino.
Se extendi ms y ms hasta que, con un hmedo thwap, dos demonios
irrumpieron en la cueva.
Con el tamao y la forma de ponis regordetes, volaban con alas de cuero y
goteaban un repugnante pus verde de su piel desgarrada, piel sin pelo. Tenan
crines y colas en llamas que se reflejaban en los orbes brillantes de sus saltones ojos
negros.
La flecha de Logan elimin a uno en una lluvia de salpicadura justo cuando
Fido volteaba la cabeza y cerraba de golpe sus enormes mandbulas alrededor del

124

segundo, tan fcil como atrapar moscas. Ella mastic un par de veces, trag, y
luego cay de vuelta a rasgar la chaqueta de Matthias, la baba ahora teida de pus
verde empapando la lana.
Un tercer demonio, finalmente atraves la pared, pero esta se volvi a
endurecer de repente y cort a la criatura en dos. Su cabeza rod por la pared,
manchada de pegajosa baba verde de su cuello cortado. Antes de que la parte del
cuerpo an en llamas golpeara el suelo de la cueva, una de las garras de Fido sali
de golpe, lo cort, y lo llev de vuelta a las cosas en su boca. Se haba ido en una
sola engullida. Ni siquiera mastic.
Los brazos de Ayden se desplomaron. Qu est pasando?
Infiernos si lo s. Matthias dej que sus ltigos desaparecieran. Vine
aqu porque los sensores de alerta se activaron. Entonces esa cosa frunci el ceo
al demonio, se estrell a travs de la pared y desde entonces el portal ha estado
inestable. Creo que lo rompi.
Me asom por encima del hombro de Ayden. Se rompi el portal
al infierno?
Al Mundo de la Espera dijo Ayden. Es como la estacin de
transferencia al infierno.
Vaya. Retroced. El Mundo de la Espera era mi barrio menos favorito.
Deberamos estar de pie tan cerca? Y si nos absorbe?
Bien pensado dijo Matthias. T deberas estar ms cerca.
Retroced ms. Entonces, se supone que no debera estar haciendo... eso?
Seal a la pared, que segua cambiando de forma, intercalndose de piedra
slida a un remolino brillante de lquido, como si una licuadora gigante estuviera
tratando de hacer un batido de roca sedentaria.
No dijo Ayden mientras mirbamos a travs del agujero. Se supone
que es slida como una roca noventa y nueve por ciento de las veces. Pero luego,
sin previo aviso se puede abrir, la roca desaparece durante unos segundos, y un
demonio o dos pueden entrar. Mir al demonio masticando la chaqueta de
Matthias. Por lo general, la red lo contiene hasta llegamos aqu para enviarlo de
regreso.
Me qued mirando la mancha hipntica de la pared. Cmo abres el
portal para enviar al demonio de regreso?

125

Imbcil se burl Matthias. Nadie puede abrir un portal. Matamos al

demonio como de costumbre y desaparece de nuevo al infierno. Como siempre.
Rod los ojos. Abrir un maldito portal. Eres tan idiota.
Bueno, cmo se supone que voy a saberlo, Capitn Sabelotodo? No es
como si ustedes me contaran algo.
Logan se encogi de hombros. La verdad es, que Aurora ni siquiera
necesita un portal para viajar hacia y desde El Mundo de la Espera.
Lo dijo como si fuera algo bueno.
Buen punto. Ayden palideci y me hizo retroceder. Pero, ya que eso
pone su cuerpo en un estado de coma en este mundo mientras corre por su vida en
El Mundo de la Espera, vamos a mantenerla muy, muy lejos.
Suena bien para m. Retroced an ms. Realmente puede
absorbernos como dijo Blake?
Ha habido historias dijo Ayden. Los portales son impredecibles e
incontrolables. Una vez que el Mandatum los encuentra, la mayora de las veces
slo monitoreamos la actividad y contenemos lo que viene a travs de l.
Segu dando marcha atrs, porque si El Mundo de la Espera se encontraba
justo al otro lado de algn portal sobrenatural inestable, lejos, muy lejos, an era
demasiado cerca para m. Mi tensin cay cuando, en pocos minutos, la pared se
hizo slida con slo unas pocas manchas de desenfoque lquido.
Parece que se est estabilizando. Ayden sonaba aliviado.
La red se est reparando. Logan seal a la red de metal de gran
tamao que se levantaba y alimentaba en el techo. Las piezas rotas echaban chispas
y crepitaban, empezando a reconectarse. Se arregla as misma all arriba me
dijo. Baja cuando acaba. Me quedar para asegurarme de que llegue todo el
camino hasta arriba. Me quedar con el demonio tambin. No quiero que corra
alrededor de la escuela.
Est bien. Ayden me sac de la cueva. Enviaremos a Blake para
ayudar.
El demonio comenz a seguirnos, la chaqueta colgaba de su boca babosa.
Ayden dijo: Aurora, dile que se quede.
Por qu? Mir hacia atrs con nerviosismo.
Ayden sonaba severo. Porque si no le das una orden para obedecer, te
seguir y potencialmente se comer a alguien en su camino.

126

Traducido por Kellyco

Corregido por Emmie

Ayden se haba apresurado y estaba nervioso desde que me empuj fuera

de las cuevas hacia su auto, el cual tenamos para nosotros desde que Luna y
Lucian estaban en sus clubs despus de la escuela. Habl acerca de lo rpido que
era al conducir.
Cancel nuestro juego de golf en el club de la ciudad hoy, pero seguimos
la siguiente semana con la reservacin de tenis. Por ahora. Y ya nos registr para
un paseo por globo aerosttico. Empezar el prximo mes as que no debera ser
un problema. Rio nerviosamente. Eso esperamos, verdad?
Pens que podramos apretarnos en una mini-cita, una forma de arreglarlo
por el fiasco de anoche, tal vez incluso descubrir de lo que l quera hablar. Estaba
intentando encontrar un poco de vida personal en medio de esta mierda de
demonios que cubra mi existencia, pero l haba golpeado con todo lo que
contaba.
Claro, no quieres detenerte por un caf? Intent de nuevo, hablando en
apuro para poder decir toda la oracin. Yo invito.
l pareci incmodo. Yo lo har, pero tena esta cosa de reunin. Para
despus?
Claro.
Por qu no? Podra estar muerta por la maana, toda la cosa del asesino
pasando y todo, pero qu demonios, para despus son estupendo. Golpe la
puerta con los nudillos mientras Ayden derrapaba por otra esquina.
Cuando el auto estuvo de vuelta a cuatro ruedas, dije: Podra haber
tomado el bus.
No seas ridcula. Ayden sacudi la cabeza, sus ojos directos hacia el
frente. Si no ests en un edificio protegido entonces necesitas estar con un

127

cazador. Y si recuerdas, la ltima vez que me abandonaste en el bus, las cosas se

volvieron desastrosas.
Claro. Golpe la silla. Saca el tema. Como si pudiera saber que una
Kalifera podra cazarme.
Lo siento. Es solo que Suspir. Por favor. Qudate en casa as sabr
que ests segura mientras concretamos algunas cosas. Ahora, qu era lo que
estaba diciendo antes? Puso a trabajar el embrague de su Audi, desplazndose
trabajosamente, mientras se abra paso dentro y fuera del pequeo trfico de lo que
Gossamer Falls podra ser en un da entre semana por la tarde. Alguien toc la
bocina. De nuevo. Bien, Explicando contratos de sangre.
Porque eso era tan romntico.
Tengo un punto. Agarr mi asiento para ayudarme a estar firme.
Alguien, en algn lugar, en algn momento hizo un contrato con el demonio para
protegerme si se cumplan ciertas condiciones. No sabemos qu condiciones o
quin las puso, pero mi mano sangr. Fue activado. Y ahora he tenido un perro
demonio babeante guardin. Mira, he estado escuchando. Mord mi labio.
Ella ir por Rose?
Si l est atacando directamente, s dijo Ayden. Pero es demasiado
listo para eso. Y dado que ella es ms msculo que cerebro, es de tu familia de lo
que estoy preocupado. Es mejor si ella permanece en los tneles.
Eso qu significa?
Por ejemplo, si ella ve a Lucian peleando contigo a lo lejos u Oron
lanzando harina a tu cabeza, ella va a captarlo tan rpido como si Rose estuviera
viniendo a ti con una motosierra. Ella no puede diferenciar entre amenazas.
Mis ojos se entrecerraron. Oh, Dios. Qu si ella se muestra en mi casa?
Me inclin hacia l y puse mi mano en su muslo.
Salt, el auto se desvi hacia un lado, viramos hacia el trfico, bocinas
sonaron, Ayden gir el volante a la derecha. El cinturn me mantuvo de una cada
libre mientras derrapbamos brevemente en la gravilla de la cuneta, recortando el
metal en la barandilla con un estridente sonido metlico entonces nos volvimos al
carril correcto.
Ests bien? casi grit, su cabeza gir desde el camino hacia m.
Estoy bien. Una vez que tragu la mayora de rganos internos que
haban subido por mi garganta.

128

Maldijo bajo su respiracin y golpe el volante. No tenemos que

preocuparnos por Rose matndote. Yo lo har por l! Soy un idiota.
Por poco me atragant con el fuerte aroma de hule quemado. Qu est
mal? Ests preocupado por la reunin de esta tarde?
Qu? Ayden ladr otra risa nerviosa, luego aclar su garganta y pas
una mano a travs de su boca. Por qu dices eso?
No lo s. Tal vez Tratar con dos mujeres puede ponerte nervioso.
Literalmente. De qu se trata la reunin?
Volvi a golpear el volante. Cosas aburridas. De las que no estaras
interesada.
Claro que lo estoy. Me esforc por alejar la frustracin de mi voz.
Son cosas del Mandatum?
Eh, s. Asinti. Cosas que requiero, como parte de mi entrenamiento,
para analizar con alguien que mi padre conoce en relacin con los accidentes
recientes y la mejor manera. Sac una mano del volante para hacer una onda en
el aire. Encargarse de las peleas que algunas inesperadas reacciones de algunos
sobrenaturales pueden ser desastrosas a largo plazo en los efectos de varios
escenarios que los cazadores estaran de acuerdo con tener y, creme, cosas
aburridas. Oh mira, estamos ah.
Realmente no estbamos ah. Estbamos an a unas cuantas cuadras de mi
casa, pero Ayden termin con sus susurros y us el tiempo para tomar mi mochila
del asiento trasero, y la dej caer en mi regazo. Mientras nos detuvimos fuera de
mi casa, se inclin hacia m que pens que era un amoroso movimiento de beso, as
que empec a fruncir los labios. Incluso cerrando los ojos.
Ese hijo de... Ayden mir por la ventana.
Entonces sali del auto. A mitad del camino hacia mi lado del auto, se hizo
hacia atrs, y abri mi puerta.
Lo siento. Tom mi mochila y me jal fuera del auto, empujando a m y
a mi destruido ego ms rpido.

129

Traducido por Andrea Smith

Corregido por Diss Herzig

Nuestra cocina ola celestial, pero puse mala cara porque estaba infectada
con escoria australiana. Ayden no haba sido feliz cuando vio el BMW de Matthias
en el camino de entrada. Yo lo era menos.
Mam dej caer una rebanada de pan de pltano en el plato de Matthias.
No ms. Australia se sent en nuestra mesa de la cocina jugando una
guerra de pulgares con Selena quien estaba posada sobre su regazo. Estoy lleno.
Mam le seal con el cuchillo.
Todava est caliente. Come.
Qu est haciendo el penique real aqu? A veces soy buena para m
misma. Lo que no me haca rer era mi madre tratndolo como a un rey y
sirvindole deliciosos productos horneados que no mereca.
El cristal en las puertas francesas al patio trasero chill mientras Helsing lo
pate frenticamente para entrar.
Ugh se quej mam. Ayden, podras abrir la puerta? Qu imbcil!
Estaba haciendo esto hace un par de horas para salir. Decdete, gato.
Ayden abri la puerta y dio una rpida mirada sobre el patio trasero.
Helsing se precipit adentro, arroj un siseo a Matthias y se entrelaz en mis
tobillos con una lancha de ronroneos. Al menos un miembro de la familia estaba de
mi lado contra Australia.
Pens que estabas ocupado? Ayden sacudi la parte posterior de la
cabeza de Matthias, luego rob el pan de pltano que mam haba puesto en el
plato de Australia e hizo un gran show de tomar un bocado gigante.
Ayden! lo amonest mam.
Lo siento dijo Ayden a travs de bocados culpables. Demasiado
delicioso para resistir.

130

Hay un montn. Sonri mam y se puso sus brillantes guantes rojos de

langosta para sacar el pan fresco del horno. Pero Matty obtiene el mximo
porque salv a mi beb.
Matthias se sonroj. Yo no he hecho nada.
Selena atrap su dedo pulgar. Gan!
La salv de qu? Un demonio? Mi corazn tartamude. No. Eso no
tena sentido.
Un chico intent besarla en el patio. Mam se volvi hacia Selena.
Mustrales lo que hiciste, cario.
Mi diminuta hermana rubia se desliz del regazo de Matthias, le entreg a
Bubbles y se puso en una posicin de combate, con los pies plantados y los puos
alzados como Popeye despus de que hubiese tragado una lata de espinacas.
Arrug la cara en una mueca y grit con dbil acento australiano: Mantente un
maldito infierno lejos de m!
Luego le seal con el pequeo puo en el aire.
S. Sonri Ayden. Algo tiene escrito tu nombre por todas partes.
Selena volvi a subir al regazo de Matthias. Entonces l llor. Haba
sangre.
Un poco de sangre en la nariz. Nada que no se mereciera. El director
amenaz con suspenderla. Increble. Mam hizo un sonido de disgusto. Les di
un pedazo y medio de mi mente en ello. Entonces la ta M amenaz con una
demanda de acoso sexual con el equipo de su empresa los mejores abogados que
el dinero puede comprar, y el sheriff Payne se present para suavizar las cosas.
Est todo bien ahora.
Genial. El gran cerdo era un hroe. Hombre, yo odiaba cuando trataban a mi
nmesis como el chico de oro. Si supieran. Secuestro, alguien?
Matthias capt mi mueca y sonri de manera ms cariosa.
Sra. Lahey, estoy contento de que alguien fuese capaz de protegerla.
Qu se supone que significa eso?
Quera estrangular al idiota desagradable, pero tuve que abstenerme porque
mam sonri y bes la parte superior de la cabeza mientras pasaba. l se
estremeci. Mam no se dio cuenta.
Pero yo lo hice.

131

Me acerqu por detrs y envolv un brazo alrededor del cuello de Matthias

en un carioso estrangulamiento y a continuacin puse mi voz ms alegre,
infundida con entusiasmo a nivel de animadora.
Oh, Dios mo, Selena, no es Matty como el mejor hermano mayor de la
historia?
Entonces empec a besar su mejilla una y otra vez con ruidos fuertes de
besuqueo.
Qu demonios?
l se puso rgido y estaba a punto de largarse, pero Selena chill: De la
historia, oria, oria!
Y comenz a besar a su otra mejilla (como yo saba que lo hara) y mam
pronunci un sentimental Ahhh, y l se tuvo que congelar y aguantarse. Era una
cosa hermosa.
Hasta que Ayden me quit.
No puedo tener a mi novia besando a otros chicos dijo con una risa.
Selena, creo que el parche de los ojos de Bubbles se est saliendo.
No! Selena llev el juguete a una luz mejor y lo examin de cerca.
Una extraa mirada pas entre Ayden y Matthias. No la entend, pero el
elevado color en las mejillas de Australia comenz a disiparse.
Genial. Adems de mantener secretos y distancias, Ayden estaba
arruinando la poca diversin que tuve torturando a Matthias. No poda ganar.
Tengo deberes. Mir a Ayden y me estir por mi mochila, pero l la
desliz fuera del alcance con el pie y cogi mi codo.
Claro, justo despus de que me muestres esa cosa fuera que prometiste
ensearme. Cuando trat de apartarme, susurr: Creo que el demonio te
sigui a casa.

132

Traducido por Zafiro

Corregido por Marie.Ang

Mientras Ayden me llevaba a travs de la puerta francesa corrediza y se

diriga hacia la parte posterior del patio trasero, frenticamente explor la zona.
Dnde la viste?
No lo hice dijo. Estabas enojada y te necesitaba sola para decir lo
siento, pero tena que terminar eso. Matthias no poda aguantar ms.
Qu? Me asustaste de muerte! susurr mientras mi bombeo de
adrenalina pasaba de basado en el miedo a impulsado por la furia. Adems,
pens que era porque no queras a tu novia besando a otros chicos.
Me tir detrs de unos setos y luego me solt, encarndome.
No es que me preocupe por Matthias, pero ahora que lo pienso, no, no
quiero a mi novia besando a otros chicos.
Por qu no? me quej. No es como que t ests haciendo mucho de
eso.
La incredulidad contorsion su rostro. Qqu?
Nada. Cruc los brazos y pate con mi dedo la hierba.
Oh, no. Vamos a explorar esto. Ech su chaqueta hacia atrs y apoy
las manos en sus caderas. Te llevo a lugares. Hacemos cosas juntos.
Compartimos intereses. Disfruto de tu compaa porque me gusta pasar tiempo
conocindote. Hablamos. Pero... y djame ver si lo entiendo, soy un mal novio
porque no estoy tratando de saltar sobre ti veinticuatro-siete. Lo se aclar la
garganta, lo entend bien, cierto?
No saba a dnde mirar. Slo saba que no quera mirarlo. No he dicho,
mal.
No con tantas palabras, pero... Trat de atrapar mi mirada. Sabes
cmo suena eso, no?

133

Claro, ahora que lo dijiste as. Esto era vergonzoso. El chico

prcticamente escribi el Manual del Novio Perfecto, y yo me quejaba.
Lo dije... as? Abri los brazos y se recost. Cmo ms se supone
que lo diga?
Tal vez un mejor trmino sera negligente?
Negligente.
No en lo de... hacer cosas. Explicar esto era un poco ms difcil de lo
que pensaba.
Sus labios se curvaron en una sugestiva sonrisa. No. Apenas en lo de hacer
cosas.
Me sonroj. T sabes, a lo mejor quiero decir ms que parecas...
desinteresado. En, ah, en ahhh Mov mi palma en crculos en el aire delante de
m.
Levant una ceja. Desinteresado en tu pecho?
Qu? Me di cuenta de que mi mano haba estado dando vueltas justo
sobre mis tetas. Buen movimiento, Aurora. Rod los ojos. Estaba jugando
conmigo? No importaba. No! No... eso!
Bueno. Sus oscuros ojos brillaban con diversin. Porque te puedo
asegurar que encuentro tu pecho muy interesante. A veces, francamente fascinante.
Cruc los brazos sobre mi pecho. M! Desinteresado en m.
Desinteresado. Mir a los cielos por un breve momento y luego
suspir. Te refieres a sexualmente. Desinteresado. En ti.
Por qu segua repitiendo todo lo que deca? Ciertamente no suena mejor
una segunda vez.
Mene la cabeza. Esto se pone cada vez mejor.
En serio? Porque as no era como yo lo vea.
Entonces se ech a rer. Parti de una risita a carcajada completa con
hombros temblando, casi palmeando las rodillas.
Entrecerr los ojos. Esto es gracioso para ti?
Oh se enjuag los ojos, no tienes ni idea.
La humillacin pic. Me alegra poder ser una broma.
Eso no es lo que quise decir.

134

Deberas irte. Hice un movimiento de largo. No quiero retenerte de tu

importante reunin.
No me har mucho bien si crees Se rio de nuevo. No importa. Lo
siento. Todo puede esperar. Sigamos en el tema. Sientes que te he descuidado.
Fsicamente en general. Besando especficamente. Muy bien. Desafo aceptado.
Desafo? No emit ningn desafo. Lo hice?
Vamos a hacer esto.
Hacer qu?
Voy a besarte.
Vaya! Mis manos volaron en el aire y me mov para escapar. Esto es
ridculo.
Me cerr el paso. Espera. No es estpido en absoluto. Tienes un punto
vlido, slo dame un minuto. Rod los hombros, sacudi sus brazos, se balance
sobre las puntas de sus pies un par de veces, respir hondo y exhal lentamente.
Bien. Estoy listo.
Frunc el ceo. Tienes que prepararte para besarme?
Aurora. La voz de Ayden era baja y profunda y pareca extenderse para
acariciar mi piel. Camin hacia m con pasos lentos y medidos. Bajo los pesados
prpados, sus ojos me acechaban, el ms tenue mbar hirviendo en el profundo
marrn oscuro. No tienes idea de lo que paso cuando estoy cerca de ti.
Y estaba cerca de m ahora. Tan cerca que el calor de su cuerpo serpenteaba
alrededor y envolva al mo, mantenindonos en un capullo, aislndonos del fro
mundo exterior. Incluso sin tocarme me senta como su prisionera, envuelta dentro
de algn aura de audaces emociones que se tejan alrededor nuestro, esperando
una oportunidad para atacar. Esperando una oportunidad para engancharse
debajo de mi piel y nunca dejarme ir.
Murmur: Cierra los ojos.
Qu? Empec a dar un paso atrs, pero atrap mis brazos, los dedos
apretados alrededor de mis bceps, manteniendo nuestros cuerpos cerca.
Aurora. Su voz adquiri un tono de mando que dej claro que no
esperaba ninguna discusin. Has hecho tus preocupaciones claras. Ahora dame
la oportunidad de... hacerles frente.
Al besarme?
Al besarte.

135

Realmente le gustaba repetir cosas.

Un lado de su boca se arque hacia arriba. Al menos, ah es donde vamos
a empezar.
Ohhh, chico.
Suspir. No entres en pnico.
No voy a entrar en pnico. Me senta tan en pnico.
Puedo verte entrar en pnico.
Cmo puedes verme entrar en pnico?
Veo mucho ms de lo que t me das el crdito. As que por ahora, slo un
beso, lo prometo. Mejor para los dos, de todos modos. Antes de que pudiera
preguntarle qu significaba eso, desliz los dedos de ambas manos en mi pelo y
me cogi la cara entre ellas. Su mirada llena de intensidad. Cierra los ojos. No,
no dije rueda los ojos. Sabes qu, slo qudate quieta.
Guau. T s que sabes cmo hablar dulce a una chic
Me bes. Breve y rpido. Como si estuviera probando un medicamento para
juzgar el nivel del horrible sabor.
Extrao. Bordeando lo insultante.
Levant la cabeza y dej a su mirada deambular sobre mis rasgos. Se vea
contento, pareci relajarse. Una leve sonrisa asom a sus labios. Respir profundo,
asinti casi imperceptiblemente y luego su cabeza baj.
Esta vez el beso fue ms lento. Ms suave. Y corto. Sus labios apenas
rozaron los mos antes de que se apartara. Pero su boca se cerna, su aliento
bordeando a travs de mis labios y mejillas, haciendo cosquillas a mi cuello. Ol el
aroma dulce de pan de pltano al horno. Y lam mis labios.
Mis manos subieron, deslizndose a travs de su estmago. Mis dedos
rozaron los firmes contornos de su abdomen, y a travs de su delgada camiseta,
sent los msculos tensarse ms duro a mi tacto. Su respiracin se detuvo. Sus ojos
se movieron hacia abajo, pero por lo dems pareci congelarse. Cuando puse mis
manos ligeramente sobre su pecho, su corazn golpe varios latidos rpidos, luego
se estabiliz. Inhal lentamente, volviendo a agarrar mi cara entre sus manos, y
avanz de nuevo.
Labios contra los mos. Tiernos. Persistiendo ms tiempo entre los
momentos en que alej su boca. Hormigueos chispeaban a travs de mi piel.
Yo chispeaba. Genial nueva palabra. Me levant de puntillas, tratando de seguir sus

136

labios cada vez que retrocedan, porque el chispear era oh-tan delicioso, pero sus
manos sostenan firmemente mi cara y me mantenan a raya.
Se estaba burlando? Jugando con mis emociones. Pero su expresin era tan
seria, como si se estuviera concentrando mucho para...
Qu? No lo saba. Pero tena toda su atencin ahora y no quera romper su
vido enfoque. Mi piel se eriz con piel de gallina, despertando nuevas
sensaciones, sentimientos de deseo burbujeando desde lo profundo.
Su mano se desliz detrs de mi cuello, y su cabeza baj, y me preparaba
para un beso de verdad, un beso duro, algo para ayudar a aliviar la creciente
presin de mis deseos. Pero sus labios solamente rozaron los mos, tan suave que
casi no era un toque, sin embargo mi cuerpo reaccion como si se electrificaba.
Los nervios se encendieron. Anticipacin revolote en mi estmago
mientras sus labios dejaron caer leves besos a lo largo de la lnea de mi boca,
teniendo mucho cuidado de cubrir cada centmetro, y tomando demasiado tiempo
en ello.
Mis manos se apretaron. Me besaba, pero no me estaba besando, y no me
permita besarlo y... yo quera.
Cuando su lengua chasque la esquina de mi boca, mi respiracin se detuvo
y mis labios se abrieron con un suspiro. Aunque por qu todava poda respirar se
encontraba ms all de m. Mis rodillas temblaban. Probablemente cederan en
cualquier momento. No es que me importara. Cerr los ojos hace siglos porque
estas sensaciones abrumadoras minaron mi fuerza, dejndome solo en este estado
de flacidez, y era demasiado trabajo mantener los prpados abiertos.
La lengua de Ayden traz a lo largo de la delicada piel de la parte interna de
mis labios. Era como si cada terminacin nerviosa se reuna para cada punto que
tocaba, haciendo la carne tan terriblemente sensible que el contacto era casi
doloroso. Casi.
Cuando me estremec, se detuvo, y tom la apertura para capturar sus labios
con los mos. Finalmente.
Salt al contacto. Sus manos se apretaron en mi cara, se volvieron ms
calientes, y justo cuando pensaba que iba a retroceder, sus hombros se relajaron, y
me devolvi el beso. Un enorme alivio, porque parar ahora debera estar en contra
de la ley. Tal vez as era.
Un castigo cruel e inusual.
Su toque era sensual y sin prisas y estableci toda mi energa ansiosa en algo
lnguido. Me inclin hacia l, mis dedos extendindose sobre la slida sensacin

137

de su pecho. El ritmo y la presin de sus besos se incrementaron, y pareca cada

vez ms reacio a sacar sus labios de los mos.
Sus manos se deslizaron hacia abajo para acunar mi cuello, los pulgares
acariciando lentamente arriba y abajo de mi garganta. Mi pulso se aceler. Extend
una mano hasta que se escurri por su cuello, arrastrndonos ms cerca, de tener
su boca dejando de provocar la ma, para aplastarlo contra m.
Pero se apart, y dio un paso atrs.
Quera decirle que se quedara cerca, continuara tocndome, pero con mi
respiracin llegando en tales vacilantes rfagas, no poda hablar.
Mirando al suelo, se lami los labios deliciosos labios que deberan estar
en los mos. Luego trag. Parpade lentamente, los prpados pesados. Conoca ese
sentimiento. Pero en su caso probablemente tena problemas para sostener esas
ridculamente gruesas pestaas que proyectaban sombras misteriosamente sexis en
sus mejillas. Sombras misteriosamente sexis? S, estaba en problemas.
El ascenso y la cada de su pecho aumentaron. Aurora, yo...
En un deliberado movimiento que pareci tomar gran esfuerzo, levant la
mirada para encontrar la ma. El oscuro chocolate casi haba desaparecido, casi
vencido por chispas de rojo y naranja, como de carbones listos para encenderse.
Mi aliento se atasc al calor de esa mirada. Algo tangible y vivo salt a
travs del espacio entre nosotros, algo en una caliente carrera por infiltrarse en mi
cuerpo, pulsando con el latido de mi corazn, salvaje, fuerte, y pidiendo ms.
Creo que... Su voz era spera, cada slaba patinando sobre papel de lija.
Sacudi la cabeza, con una expresin frustrada. Era eso... ms de lo que
buscabas?
Ms? Casi me re. Oh, s, era ms. Ms de lo que esperaba. Y todo lo que
haba imaginado. A mi silencio, oscuras emociones parpadeaban a travs de las
lneas de su hermoso rostro. Apret la mandbula.
Llev una mano a su mejilla. Creo que eso fue a la vez ms y tom un
tembloroso respiro, ni cerca de suficiente.
Tard un instante, pero luego una sonrisa de satisfaccin curv sus labios, y
cuando mis manos se deslizaron para enredar mis dedos en la seda de su pelo y
tirarlo hacia m, no se resisti.
Me encantaba su sabor dulce. La sensacin de su boca mientras se mova
con sensual anhelo sobre la ma. La calidez hormigueaba a lo largo de la parte
trasera de mi cuello, contonendose por mi espina dorsal. Sus brazos se deslizaron

138

alrededor de mi cintura mientras su boca presionaba ms fuerte. El calor cosquille

envolvindose alrededor de mi caja torcica, lo que desat un fuego que arda en
mi vientre. Mi cuerpo se arque contra l, tratando desesperadamente de captar la
sensacin de cada parte suya. Sus brazos alrededor de mi cintura apretados. Sus
manos comenzaron a vagar, explorar mi cuerpo
Solt su agarre. Me apret ms cerca, pero sus manos se movieron a mis
lados, su boca se apart.
Aurora, esto no es
S, lo es. No saba lo que iba a decir, pero estaba segura de que no
estara de acuerdo, ya que estos sentimientos eran muy de vital importancia para
mi inmediato bienestar emocional y fsico para hacer otra cosa que actuar en ellos.
Ayden tena las manos en mis muecas, tratando de desengancharse. No,
realmente pienso
No pienses. Lo bes para que se callara. Hablas demasiado. Y yo no
quera escucharlo.
Empez a besarme de nuevo, luego gimi y desliz sus manos a mis caderas
para alejarme, as que alc los brazos y los envolv alrededor de su cuello. El
movimiento levant mi camisa por debajo de sus manos y cuando su piel hizo
contacto directo con la ma, algo se rompi.
Se volvi antinatural an. El aire se espes. Una clida brisa se torci en
espiral alrededor de nosotros como una serpiente enroscndose. Una intensa
energa pareci ondear a travs de todo su cuerpo. Y entonces se movi.
Una mano se desliz bajo mi camisa y alrededor de mi cintura, calientes
dedos se extendieron contra mi piel desnuda y me aplast contra l. Su otra mano
se clav en la carne de mi cadera y de alguna manera, un momento despus, mi
espalda estaba contra un rbol, la superficie rugosa mordiendo a travs de mi
camisa.
Su boca nunca dej la ma. No haba alivio, ninguna contencin. Su beso era
todo consumir, la nica cosa en su agenda. Sus labios se abalanzaron con una
intensidad voraz, exigente e inflexible. Mi pecho se apret. Mi estmago se
contrajo. Todo mi cuerpo estaba a punto de estallar, el corazn martillando a travs
de mis costillas, las venas incapaces de contener el torrente de sangre. El calor
llenaba mi esencia y el placer ruga, imparable, estimulante, y corriendo a travs de
cada parte de m.
Mientras su cuerpo clavaba al mo contra el rbol, pas una amplia palma
hacia abajo por mi costado, sobre mi cadera, el muslo, y de regreso. La otra mano

139

tom mi cuello, mi mejilla, se retorci en mi cabello. Su boca tom el control de la

ma. Hambrienta y caliente. Mis labios se separaron y su lengua
Arranc mis brazos alrededor de su cuello y salt lejos. Literalmente, salt
hacia atrs y levant las manos.
Vaya! Es decir, ah... Mir sobre su hombro, respirando con dificultad,
su rostro encendido. Tenas razn. Debera irme.
Irte? Estaba bromeando? Tuve que recostarme en el rbol por
apoyo. Ahora?
S, s, s Asinti. Te dije que tena esa cosa de reunin.
Qu pas con todo puede esperar?
No ms. Y yo, eh, he tenido suficiente de... Agit la mano en el aire
de esto.
Suficiente? Genial. Ahora yo repeta todo. Has tenido suficiente?
Y no poda detenerme.
Porque no quiero, no puedo Trat de sonrer, pero no pudo
lograrlo. Te llamar. Ms tarde. Se pas las manos por el pelo, retrocediendo
ms y ms, con la mirada perdida y miserable, y dejndome con una sensacin de
fro y vaco.
Llamarme? Realmente necesitaba decir algo ms efectivo, pero me
senta tan confundida y herida. Solo... jugaba? Me puso toda caliente slo
para rechazarme? S, eso es lo que hizo y Espera, por qu no lo deca en voz alta?
Porque era una gran cobarde. No. Aurora, puedes hacer esto.
Respir un poco de coraje y abr la boca para hablar justo cuando un
monstruo escupe fuego vol alrededor de la esquina.

140

Traducido por Kellyco

Corregido por Julieyrr

Ojos centellaron en una oscura, helada, piel de tiburn, Matthias apunt un

dedo hostil en mi direccin. Qu demonios era lo que estaba ah!
Matthias gimi Ayden, no es un buen momento.
Como si me importara. Matthias empez a maldecir hacia m pero
luego dio una segunda mirada hacia Ayden. Qu est mal? Te ves como la
mierda. Mir de m hacia Ayden, entonces pareci asqueado. Oh. Bueno, no
me extraa. Pero es mejor que te est besando a ti que a m.
Matthias, cllate! Ayden lo fulmin con la mirada.
Calor cosquille por mis mejillas. Cmo demonios lo saba Matthias? Qu
le dijo Ayden de m?
Oye, amigo, no te enfades conmigo. T te anotaste para pretender este
fiasco de noviazgo. Australia mir explcitamente hacia mi direccin.
Oh, por Esto es suficiente! Ayden estaba furioso.
Estaba derribada en el campo de la humillacin.
Lo que sea. Matthias sigui sigilosamente mi camino e hizo un show
pasando su palma por la mejilla que le haba besado. No vuelvas a hacer eso otra
vez. Es asqueroso. Y no me vengas con ninguna porquera de meter a Selena en
problemas.
Frunc el ceo. Si no fueras tan idiota, podra probablemente agradecerte
aunque me doliera, cuando me ayudaste a proteger a mi hermana, fue difcil
odiarte.
Su rostro se frunci. No vengas con toda esa cursilera.
Dije difcil odiarte. No imposible.
Bien. Porque yo no tengo problemas en odiarte. Sus ojos se
estrecharon. Fuimos afortunados que fuera algn chico idiota. T traes a los

141

demonios a tocar a tu puerta. T la pusiste en peligro. T deberas darle las

herramientas para que se mantenga a salvo. Es un milagro que no est muerta ya
gracias a ti.
Retroced. Sintiendo la sangre drenarse de mi cara. Haba estado clida,
ahora tena frio y me senta entumecida.
Matthias! Ayden empujo a Australia lo suficientemente fuerte como
para hacerlo tropezar. Eso fue un golpe bajo.
Pero es cierto dijo Matthias con satisfaccin. Y ella lo sabe.
Ayden se movi hacia m. No lo escuches.
Levant una mano para detenerlo y decid dejar ceder mis piernas. Mi
espalda se desliz por el rbol y me dej caer en el csped. Que tarde tan divertida.
Y t. Matthias apunt una mano hacia Ayden. No te encaries
mucho, porque si hay algn momento en que se vuelva muy peligrosa para Selena,
o cualquiera de nosotros, traidora o no, la voy a arrastrar hacia el Mandatum yo
solo.
Ayden mir a Australia. Eres increble. Despus de que te salv el trasero
all. Una brisa clida se arremolin alrededor de Ayden trayendo con ella la
exquisita capa de fragancias del jardn de mam. Vete al infierno antes de que
Qu? Matthias extendi sus brazos. Vas a golpearme de nuevo? Da
tu mejor golpe, amigo.
Ayden, no. Inhal profundo, pero el dulce aroma del jardn no borr el
amargo sabor en mi lengua. Tiene razn.
Ves. Matthias sonri con suficiencia.
Ayden pate el suelo. No. No. Lo. Hace.
T mismo lo dijiste le record. Fido est a mi lado y puede atacar a
mi familia.
No es lo mismo. Ayden se qued cara a cara con Matthias. Y la
verdad es que est tratando de trasladar su propio remordimiento hacia ti. No es
as, compaero?
El mundo se oscureci bajo el cielo despejado. Negro se derram en la parte
blanca de los ojos de Matthias.
Remordimiento? Mir de uno hacia el otro, esperando que el suelo se
agrietase bajo la creciente tensin entre los dos. Por qu?

142

Las fosas nasales de Matthias se ensancharon y sus labios se curvaron en

una sonrisa txica. Creo que mi compaero se refera al hecho de que asesin a mi
madre y a mi hermana.

143

Traducido por B. C. Fitzwalter

Corregido por Laurita PI

Me qued de pie en nuestra calzada. Ayden estaba en la calle, siguiendo el

BMW de Matthias con los ojos mientras chirreaba al girar una esquina y
despareca. Se qued totalmente inmvil por un momento, luego su cuerpo
comenz a convulsionar, dando puetazos al aire, su cuerpo girando y sus pies
pateando. Finalmente se detuvo cuando una bola de fuego sali disparada de su
mano y chisporrote contra el asfalto. Mir alrededor, preocupado, y entonces me
vio observando.
As que comenc. Hablabas en serio? Matthias mat a su mam y
a su hermana?
No dije eso. l lo dijo. Porque es unsolt otro puetazo al aire
jodido idiota.
No tena cmo discutir eso.
De acuerdo, pero su madre y su hermana estn muertas, no? Saba que
su madre no se encontraba alrededor, y definitivamente ella era un tema tab, pero
no haba odo ninguna razn del por qu, y sta era la primera vez que escuchaba
sobre una hermana.
No puedo decirlo.
Ests bromeando? No puedes dejarme en la oscuridad.
Ayden se frot la frente. Es personal. No puedo hablar sobre eso. Ese es el
trato.
Como por qu Tristan vive con sus abuelos y Blake con su to Reece.
Exacto. Cualquiera sean sus historias, ellos la contarn. Ayden estudi
la calle desierta, su rostro sombro. Incluso si lo cuentan de la peor forma posible.
Genial murmur. Me encanta estar del otro lado de este muro de
secretos.

144

Secretos? Su tono era distrado. T eres una de las que tiene que
hablar.
Perdn?
Qu? Arrastr sus ojos lejos de la calle. Olvdalo. Observ su
reloj. Qu te parece si te llevo a por ese caf antes de marcharme?
A esa cosa de reunin importante? S, no lo creo, cosa importante. Mi
ego todava escoca del rechazo anterior.
Parpade. Qu est mal ahora?
En nuestra ltima salida hubo un secuestro en el men, yo siendo el plato
principal. Eso acaso tena sentid?
Eso no fue mi culpa. Fue Matthias tratando de probar un punto.
Qu soy una intil pedazo de basura?
S.
Qu?
No! Ayden agit sus brazos. Sabes lo que quiero decir.
Lo s? Pate mi caballo y dej que las riendas se aflojaran al galopar.
Tal vez soy reservada porque t eres reservado, dejndome en el oscuro, yendo a
reuniones us comillas en el aire, que no explicars. Y cuando al fin te
apareces eres todo un chico caliente de Ciudad Sexi justo antes de que te pongas fro
conmigo, como si fuera una tonta prostituta con la que te involucras antes de
mandarme a volar mientras esperas a una novia de verdad en lugar de esta farsa
que nosotros nos seal una y otra vez, hemos estado haciendo. Y para cenar
con ella, apuesto a que s apareceras.
Rein el silencio, interrumpido slo por mi agitada respiracin. Zanjas
arrugaron la frente de Ayden.
De qu ests hablando? T piensas que yoLuca como si estuviera
intentado traducir un lenguaje aliengena. Y qu hay otra chica?
S! Apret los dientes. De acuerdo, no. No exactamente. Pero podra
haber una. Quiero decir, haces esta cosa de acercarte y alejarte. Justo como ahora.
Apunt una mano hacia mi jardn. Cuando tengo que rogarte que me beses y
luego cosas suceden y entonces t me rechazas. Listo, lo dije en voz alta.
Rechazarte?
Deja de repetir todo lo que digo!

145

Lo siento, pero rechazarte es lo que tomaste de esa experiencia?

Contuvo una risa amarga. Esto es una locura.
Lo que es una locura es que prcticamente me destrozaste no es que me
importara, y luego corres por las colinas. Es como si no quisieras acercarte
demasiado o incluso estar solo conmigo.
Ayden se pas una mano por su cabello ya despeinado. Porque no quiero.
Oh.
Mir abajo hacia mi pecho, imaginndome que deba haber un agujero de
bala. O una flecha sobresaliendo. Algo para explicar el dolor. Pero luego entend
que solo era mi corazn. Rompindose. Por qu pens en algn momento?
Idiota.
Eso, uh aclar mi garganta, es bueno saberlo.
No Ayden corri sus manos de nuevo por su cabello, luego entrelaz
los dedos, acunando la parte posterior de su cabeza como si estuviera intentando
evitar que su crneo explotara. Es complicado. Hay muchas cosas sucediendo.
Dej caer sus manos y dio un paso hacia m. Y para explicar
No, lo entiendo. Retroced y sostuve mi palma en alto. Tiene sentido
que mantengas la distancia. Especialmente para cuando me vuelva muy peligrosa
y ayudes a Matthias a arrastrarme hasta el Mandatum para salvarse ustedes
mismos.
Golpe bajo, lo s. El resultado de una letal combinacin de humillacin,
dolor y paranoia. Ayden luca como si le hubiera dado un puetazo. Supongo que
lo hice. Saba que deba retirarlo, pero mi gran bocota todava tena que encontrar
un botn de apagado por no mencionar uno para rebobinar.
Preguntndome cunto de la gran parte de algo entre nosotros yo haba
tirado, entr de nuevo en la casa. Antes de que l pudiera ver las lgrimas. Antes
de que me detuviera.
No es que lo intentara.

146

Traducido por Sofa Belikov

Corregido por NnancyC

Bajo el agua casi hirviendo, la ducha no desvaneca la frentica miseria de la

tarde como esperaba. Incluso la delicada esencia floral del sofisticado champ
francs de Jayden no ofreca ningn alivio.
Hubo un golpe y mam abri la puerta.
Entrega especial dijo con un molesto chillido. La tienda de cafs
entreg tu pedido favorito. Un moca de frambuesa con chocolate blanco. Mmm.
Huele bien.
Remov la cortina de la ducha y ech un vistazo para verla poner el vaso de
cartn en la encimera.
Gracias. Cmo hiciste que te la trajeran?
No fui yo dijo. De acuerdo con la barista rubia que lo trajo, Ayden
hizo que te lo entregaran con la condicin de que iba a comprar una barcada us
otro trmino que no voy a repetir por el valor de granos de caf y varias
mercancas, incluyendo una mquina de cappuccino, y buenas propinas para todos
ellos.
Por supuesto que era una chica. Apostaba a que le dej una buena propina.
Djalo all. Solt la cortina y met la cabeza bajo el agua, medio
esperando a que me ahogara hasta perderme en el olvido.
Esto tiene que ver con que estuviste llorando? dijo mam. Lo not
cuando entraste y corriste hasta aqu. Quieres hablar de ello?
La verdad es que no.
Aurora
Mam, por favor. Ahora no.

147

Cmo podra entenderlo? Los secretos, las mentiras, las capas y capas de
mierda apiladas en mi vida. Y todos los que amaba tenan la peor parte. Me frot el
cuero cabelludo para enjuagar la espuma y luego me ech algo de acondicionador.
O a mam suspirar. De acuerdo. Por ahora. Mira, no s lo que sucedi,
pero veo cmo se miran. Todo el amor y la pasin.
Mam! Mi tono de advertencia tena como finalidad detener esa
conversacin. As que, por qu segua hablando?
Te han pasado cosas bastante malas que te han asustado, que an te
asustan, y es entendible, pero no tienes que temerle al amor. Su voz se suaviz
. El amor siempre vence al miedo, cario, pero tienes que dejarlo entrar.
Entendido, doctor Freud. Ahora, puedo baarme en paz? Saba que no
tena malas intenciones, pero mi fiesta de compasin era mejor a solas.
Bien. Estoy aqu por si quieres hablar. Te amo.
Yo tambin dije en voz baja mientras se iba.
Esa parte era fcil. Querer a mi familia. Eran predecibles y tan slidos como
una roca. Pero la otra parte? Tena demasiadas incgnitas.
Tal vez debera terminar con el fiasco del novio fingido. S, poda
mantenerme viva, pero tambin estaba matndome, porque con cada dificultoso
latido, mi corazn pareca provocar una nueva grieta, y al final, se hara aicos.
Inclin la cabeza bajo el pulsante flujo de la ducha, respirando el vapor,
saboreando el calor, esperando a que el alivio llegara.
Necesito tu asistencia susurr una voz masculina.
Mi boca cay abierta. Ahhgaluhg! jade, casi ahogada, en un montn de
agua, y perd el equilibrio. La cortina rosada prob no ser de ayuda y la tir
conmigo, junto a la barra y todo, cayendo en la tina con un salpicn, un irritado
chillido, y un vibrante golpe.
Jay reprim un grito y sise la segunda slaba con los dientes
apretados den!
Te has lastimado? El rostro de Jayden se cerna sobre la tina.
No hasta que llegaste! Luch por sentarme. La cortina plstica cruji en
protesta mientras la jalaba para cubrirme. No puedes entrar a mi bao!
Necesitaba hablar en privado y las probabilidades decan que estaras
bandote sola. Aparte, nadie te interrumpira.
Y no pensaste que eso debera incluirte? Me quit el cabello de los ojos.

148

Inclin la cabeza a un lado con una mirada en blanco. Era la forma ms

ventajosa para que estuviramos solos.
Eso es estpido en muchas maneras espet. Aparte, mi mam acaba
de estar aqu, idiota.
Entonces deberamos ser rpidos antes de que vuelva. Vamos.
Me ofreci una mano. La apart de un golpe. Luego me remov, tratando de
levantarme.
Grrrr! Apunt la puerta. Vete! Espera en mi habitacin. Cuando
dud, apunt ms duro. Fuera! Y cierra la puerta.
Abri la boca y luego la cerr, dando un brusco asentimiento, y retrocedi
hasta mi habitacin, cerrando la puerta suavemente.
Mi salida de la tina fue todo menos elegante. No ayud que estuviera
furiosa. Me desenred de la cortina y la tir en la tina, junto con la barra cada, con
un decisivo estrpito. Genial, pap acababa de arreglar mi bao y ahora tendra
que explicar esto. Saqu bruscamente la toalla de la vara.
Jayden habl a travs de la puerta. Podra preguntar
No!
Excelente. Estoy aqu si necesitas algo.
Sera agradable que entendieras una indirecta murmur, secndome.
Golpe. Qu fue eso?
Jayden!
Vale. Esperar en tu habitacin.
Sin ninguna ropa limpia en el bao, mi nica opcin fue envolverme en la
toalla, tomar una profunda respiracin, y abrir la puerta.
Hubo un grito.
De Logan.
Se encontraba de pie justo frente a mi ventana abierta. Al verme y
despus del grito se gir e intent agacharse para salir. En su pnico, calcul mal
y se golpe en la frente con el borde del marco. El impacto lo hizo retroceder. Dio
un traspi y aterriz en su espalda, sujetando una mano contra su frente,
gimiendo.
Aurora?! chill la voz de mam desde las escaleras.

149

Estoy bien! grit, luego suspir y me acerqu para ayudar a Logan.

Es bueno que grites como nia.
Cubrindose como un ratn rodeado de un montn de leopardos rabiosos,
se tap los ojos, rod sobre sus rodillas y gate, apartndose.
Qu ests haciendo des des desnuda? Y con Jayden?
Clmate. Me volv para cerrar la ventana y las cortinas. Era ms difcil
con una mano porque con la otra tena que asegurarme de que la toalla no se
cayera. De otra forma, Logan podra desmayarse. No estoy desnuda.
Alguien ms est desnudo? Logan se hallaba sentado en el suelo, con
la espalda apoyada en mi cama, cubrindose los ojos con una mano y frotndose la
frente con la otra. Se puede estar desnudo ahora que hay una chica en el
equipo?
Jess, esperaba que no.
Me cambi en el vestidor y reaparec usando una sudadera para encontrar a
los chicos en mi bao, poniendo la cortina y la barra.
Bien.
Mientras haca mi rutina de arreglarme el cabello, Logan golpe a Jayden en
el hombro. Ya es malo que lo hagas con nosotros. No puedes hacerles esto a las
chicas.
Aparentemente, Jayden haca sus visitas sorpresas en los baos con todos
los chicos. Lo que se supona que me hara sentir mejor.
No lo hizo.
Cuando necesito hablar con ustedes a solas, la ducha es el lugar perfecto.
Jayden puso los anillos en la barra, impvido por la regaina. Tena la sensacin
de que ya la haba escuchado antes.
No, la ducha no es perfecta dijo Logan con un creciente nivel de
frustracin, porque
Lo s. Jayden movi una desdeosa mano por el aire. El problema de
estar desnudo. Pero estar desnudo es un estado natural. No poseo inclinaciones
lujuriosas hacia ninguno de ustedes. Tus formas fsicas primordiales deberan ser
un punto de orgullo. Y en cuanto a Aurora siendo mujer, su condicin como
miembro del equipo la personifica como una presencia asexual.
Jess, gracias.
No era un cumplido.

150

Ya lo creo.
Es ms como una observacin de la apreciacin asexual que tengo de ti.
Se par junto al borde de la tina y puso la vara en su lugar.
Jayden! Logan movi la cortina de un lado a otro unas cuantas veces.
A nadie le importa.
Jayden dijo uniformemente: Mi punto es que, estar desnudo en mi
presencia no debera provocar tal nivel de ansiedad. No tiene lgica.
Bueno, no tiene que tenerla solt bruscamente. As que, toma tu
lgica y mtetela por donde te quepa. Y no dejes que suceda de nuevo. Capiche?
Jayden se enfad. Escuch tu innecesariamente hostil peticin y har lo
mejor que pueda para cumplirla.
Lo tomar como un s. Ahora, vamos a buscar algo de pan de pltano y
hagamos la tarea.
No. Jayden me agarr del brazo y me sac del bao. Desde que la
adquisicin del tesoro de Flint ha probado ser imposible para una avanzada
civilizacin de mejorados humanos con ilimitados recursos por ms de un siglo, he
elaborado un plan para darle a Rose lo que tanto desea sin la carga y el tiempo que
conlleva la restriccin de descubrir el tesoro, y por consiguiente evitar tu
fallecimiento.
La tarea podra esperar.
La prxima vez empieza por eso. Me detuve para coger mis zapatos y
me apresur escaleras abajo. Djame decirle a mam.
Jayden ya le dijo que vamos a la casa de Blake. Logan baj por la
barandilla y abri la puerta principal.
Soy el anzuelo? No era mi estrategia favorita. Aparte, la ltima vez
que lo intentamos, fue un desastre.
Jayden me dio una mirada firme. No, eres sine qua non.
Me detuve en la salida. Sabes? Odio cuando dices cosas como si ya
supiera qu son.
Apuntado dijo Jayden, luego asinti y me inst hacia la entrada.
Logan habl por encima de su hombro mientras entraba en su deportivo
brillante y de chasis bajo. Quiere decir que todo su plan depende de ti.
Genial. Sin presiones. Qu necesito hacer?

151

Usar tu habilidad. Jayden sostuvo la puerta del pasajero abierta para

m.
Me hund en el asiento trasero. Nos rendimos con lo de intentar
desencadenar mi explosivo poder la semana pasada.
Yo no me rend. Jayden se desliz en el asiento delantero y cerr la
puerta de golpe justo cuando Logan sala de mi entrada. Simplemente decid que
esperaramos a que tu habilidad llegara de forma natural a forzarla en un estado
tumultuoso.
Sonaba como si se hubiera rendido para m. Y en qu ayuda mi explosivo
poder en tu plan?
En nada. Jayden se gir en su asiento para mirarme. Si encontramos a
los demonios que contrat Rose, los usaremos para rescatar a su hermana y luego
erradicaremos a dichos demonios, y Rose se ir satisfecho, dejndote ilesa.
Frunc el ceo. An no entiendo cmo voy a ayudar.
Vas a rastrear los demonios, Aurora. Jayden me dio una mirada que
claramente cuestionaba mi inteligencia. Eres la Divinicus Nex. Eso es lo que
haces.

152

Traducido por florbarbero

Corregido por NnancyC

Le di una patada a una ventana, movindome a travs del cristal roto, rod
sobre la carretera y corr por mi vida.
Llegara a casa, agarrara mi bolso, y... entonces qu? Dnde ira? Cmo
me ocultara? No estaba segura, pero ellos no me iban a atrapar. No sin luchar.
Aurora? Jayden chasque los dedos delante de mis ojos. Aurora?
Estudi mi rostro. Parece que entr en una especie de estado catatnico. Est
muy plida.
Logan golpe a Jayden en el brazo. No bamos a decirle que sabamos!
Cmo solicitaramos su ayuda si fingamos que no es la Divinicus? dijo
Jayden.
No s, dijiste que tenas un plan!
S. Primero encerrarla en el coche y luego revelar que sabamos su secreto.
Oh, por gimi Logan. Blake podras haber preparado algo mejor.
Mi huida fue slo una ilusin provocada por el pnico. Siquiera respiraba?
No importaba. Me tena que mover. Esta vez sal por la ventana, el viento golpeaba
mi pelo contra mi cara, y las lneas en el asfalto se vean borrosas debajo de m.
El coche chill y derrap. Jayden me agarr de la cintura y me arrastr de
nuevo hacia adentro, cernindose sobre el asiento trasero para sostenerme
fuertemente en mi lugar.
Blake? Apenas poda respirar. A quin ms le dijiste? Porque no
deberas hacerlo ya que me re, bueno, ms bien cmo que tuve un ataque de
sibilancias, debido a que me faltaba el aire, suena loco puesto que el Divinicus...
as se dice o Divinic-i? siempre son chicos, y estoy bastante segura de que Jayden
ahora puede confirmar que soy una chica, y puedo arruinar demonios de una
forma que un Divinicus no puede, lo que significa que no lo soy as que llama a ese
equipo de extraccin Mandatum porque va a ser una prdida de tiempo.

153

Ella est parloteando le dijo Jayden a Logan.

Porque la asustaste. La prxima vez voy a manejarlo yo. Logan suspir
y encontr mi mirada en el espejo retrovisor. Aurora, lo siento por la oratoria de
Jayden.
Jayden me solt y volvi a su asiento con un resoplido. Mi oratoria fue
genial.
Aurora, slo Jayden y yo lo sabemos. Lo descubri cuando
Jayden interrumpi: Mis sospechas se confirmaron cuando ella me salv
durante el altercado con Fiskick y Echo en la sala de conciertos, pero antes de eso
S, lo entendemos, eres un genio dijo Logan, y luego se dirigi a m:
Escuch al Kalifera llamarte Divinicus justo antes de matarlo. Pero no le dijimos a
nadie. El resto de los chicos no pueden saber para que tengan una negacin
plausible en el caso de que nos atrapen escondindote y el Mandatum imparta
consecuencias. No le dijimos a Cacciatori as que no hay equipo de extraccin, pero
tenemos que deshacernos de la amenaza de Rose. l sabe lo que eres?
Despus de una pausa, asent. Prometi no decirlo siempre y cuando le
ayude a rescatar a su hermana.
Como si l fuera confiable. Logan dej escapar un largo suspiro. Y si
lo sabe, los demonios con los que est trabajando, probablemente tambin. Pero si
encontramos a los demonios, conseguiremos a su hermana y podremos terminar
con toda esta cosa. Es una posibilidad remota, pero... puedes confiar en nosotros y
ayudarnos a rastrearlos?
Bueno, caramba, la opcin era tentadora. Me dej caer en mi asiento y me
quej: No.
La esperanza en los ojos de Logan se apag.
No porque no quiera, sino porque no puedo. No tengo el control.
Encuentro demonios cuando estn dentro de un cierto rango. Y cuando digo
encontrar, no me refiero a buscarlos, de repente obtengo una visin y s
exactamente dnde estn y cmo llegar a ellos. O a menudo, vienen a m. Como
Fido.
Logan entrecerr los ojos. Fido?
El demonio del contrato de sangre dije.
Le diste un sobrenombre?! dijo Jayden. Oh, Aurora, es peligroso!
Hasta dnde llega tu rango de deteccin? pregunt Logan.

154

Me encog de hombros. Un par de kilmetros? Por lo general, menos.

Puedo trabajar con eso afirm Jayden.

155

Traducido por Jessy.

Corregido por Vanessa Farrow

Me estremec. Esto no est funcionando.

Jayden frunci los labios. Porque no ests generando un estado de
tranquilidad.
Porque me veo como Frankenstein. Levant las manos, arrastrando los
cables que se encontraban estancados en todos mis brazos, cabeza, cuello, y pecho
con pequeas ventosas pegajosas. Algunos brillaban intermitentemente de colores
nen brillantes.
Me recost en lo que pareca una silla de dentista en la habitacin secreta en
la casa de los Ishida. El espacio se hallaba separado por dos funciones. En el otro
extremo, sin ventanas, un espacio rectangular albergaba una extensa gama de
equipos de computacin de ltima generacin. Los monitores alternaban
diferentes tomas de las cmaras de vigilancia alrededor de la ciudad, y un par
tenan documentos abiertos al azar. La mitad donde me situaba estaba creada
como un brillante laboratorio de acero inoxidable de la estacin espacial
intergalctica de la NASA.
El techo era de dos pisos, como en la sala de juego, pero en vez de hacer
pivotar anillos de gimnasia incrustados arriba, varios tubos de toda la
extraordinaria maquinaria hacan zigzag a travs de lneas limpias.
Los extraos olores del arcoris de pociones en constante burbujeo en frascos
encima de mecheros Bunsen que siempre me hacan arrugar la nariz. Los frascos
de vidrio contenan especmenes, y partes de especmenes. De la variedad
sobrenatural. Intent no estudiarlos muy de cerca, debido a que los bizarros y
grotescos elementos con garras, viseras, rganos internos, y cosas con demasiados
ojos muertos que juraba haba visto parpadear me asustaban. Llmame
quisquillosa.
Desafortunadamente, ahora me senta como uno de ellos.

156

Jayden me dio una mirada perturbada, luego abri una vitrina refrigerada y
mir por encima de la multitud de viales.
Tal vez un sedante ayudara.
Nooop. Comenc a levantarme.
Logan puso una mano en mi hombro Jayden!
Bien. Jayden agarr un vaso, vertiendo un lquido espeso y oscuro en
un lavabo, aadi agua, luego me lo ofreci, acaramelados grumos de oliva verde
flotando en la parte superior. Tal vez la hidratacin ayudara?
Qu asco. Lo desped con la mano, manteniendo un ojo cauteloso en las
dos paredes largas. Ambas tenan puertas corredizas ocultas dentro. Una conduca
a la sala de juegos, y la opuesta se abra directamente hacia el dormitorio de
Ayden.
Qu pasa si los chicos nos sorprenden?
No hay nadie me asegur Logan.
La relajacin es esencial para la meditacin, Aurora dijo Jayden. Tu
cepa del poder Divinicus nunca cesa. Explora constantemente tu entorno en el
fondo de tu mente.
Como en tu computador dije. El antivirus siempre est en
funcionamiento, pero no lo ves.
Eso sera preciso. Jayden pareca complacido. Actualmente, solo lo
notas cuando localiza a un demonio. Un bache en tu radar, en trminos banales, y
solo con un demonio en las proximidades. Sin embargo, hoy tratamos que no solo
percibas el poder de exploracin sino buscar de forma activa el entorno, ampliar el
parmetro, y centrarse en un objetivo definitivo.
Vaya, parece simple. Nos hallbamos muertos en el agua.
Solo intenta despejar tu mente. Logan comenz a abrir cajones.
Podemos establecer el escner cerebral para ayudar a relajarte.
No es un escner cerebral, pero s, podemos utilizar el aparato para
inducir una disposicin placida. Debera estar aqu pero Jayden despleg un
gabinete y frunci el ceo. Ayden ha estado utilizndolo.
Cruz el espacio y puso la mano en un panel junto a la puerta de la
habitacin de Ayden y presion un botn. La puerta en el muro se movi para
abrirse.
Jayden comenz a entrar. Luego se congel. La habitacin no estaba vaca.

157

Ayden se encontraba sentado con las piernas cruzadas en la plataforma de

su cama rodeada por varios libros de aspecto antiguo que estaban abiertos como si
estuviera estudiando para algn examen sobre la historia antigua. De un cuenco en
su regazo cogi un par de granos de maz y los lanzo al aire. Fuego sali volando de
sus dedos, los granos reventaron en nubes blancas y esponjosas, inclin la cabeza
hacia atrs, y las atrap en su boca.
Guau. Demasiado para su importante y estresante reunin de alto nivel del
Mandatum. Estaba tan lleno en ello.
Los ojos de Logan se abrieron ampliamente, e intervino con su pequea
forma en frente de m.
Jayden farfull: Q-qu ests haciendo aqu?!
En mi habitacin? Que genio que eres. Ayden continu haciendo
estallar los granos con fuego y cogindolos en su boca. Estara impresionada si no
estuviera tan cabreada. Pap envi a mam a la ciudad por provisiones de
emergencia. Lo que sea que eso es. As que si quieres algo, llmala.
Pap est en casa? Jayden desapareci en la habitacin de Ayden.
Llam de su oficina. Creo. Por qu ests tomando el escner cerebral?
S, s, adelante. Jayden se escurri de nuevo en el laboratorio agarrando
una especie de casco hecho de cable de plata trenzado con tentculos en espiral y
espigas asomndose de la parte superior.
S, eso no iba a aguantar en mi cabeza.
Aunque se la lanzara felizmente a Ayden. Tremendo mentiroso.
Ayden me vio y se levant abruptamente, olvidando el cuenco en su regazo.
Los granos volaron. Aurora! Qu ests haciendo aqu? Se arrastr fuera de la
cama y se dirigi hacia nosotros, con los ojos entrecerrados hacia su hermano.
Jayden, lo que sea que estas intentando, no te atrevas.
Logan golpe con su mano el panel en la pared y la puerta se
cerr silbando enfrente a Ayden.
Lo fulmin con la mirada Dijiste que l se haba ido!
Se supona que deba estar con...
La puerta se abri y vimos a Ayden brevemente antes de que Logan
golpeara el panel y Ayden tuviera que saltar hacia atrs para que la puerta no lo
golpeara mientras se cerraba de nuevo.

158

Desde el interior de su habitacin, Ayden le dio un puetazo a la pared

En serio?!
Bloquea las puertas orden Logan.
Estoy muy relajada ahora dije secamente.
Colcalo sobre ella. Jayden le tir el casco a Logan, luego escribi en un
teclado. Est programado.
Guau. Levant las manos. Qu es eso...
Logan lo dej caer sobre mi cabeza.
Mi respiracin fluy de mi pecho. Un suave murmullo vibr en mi cuero
cabelludo y el mundo alrededor de m se ralentiz. Ayden pas de rpidos golpes
a lentos y arrastrados latidos de un gong al golpear la puerta. Los movimientos de
Logan parecan retrasarse un segundo o dos. Muy desorientador.
Est biiien. Ests a saaalvo. Las palabras de Logan eran torcidas lenta y
prolongadamente.
Ahoraaa, cierra tuus ojos y conceentrate. Intenta peeensar en Rose. Ve si
pueeedes Su voz se desvaneci.
Luego Logan llev un hacha hacia mi cabeza.
Al menos se sinti de esa manera. Dolor. Cortando mi crneo. Explotando
materia cerebral. Quera correr, pero no poda moverme. Quera gritar, pero no
poda emitir sonido alguno. Me encontraba atada a un dispositivo de tortura sin
medios de escape. Estaba matndome.
Debes reemplazarlo en su cabeza. Jayden sonaba molesto.
El dolor desapareci. La mayora de todos modos. Un dolor sordo todava
ensombreca mi crneo. Eso poda soportarlo. Mis prpados, pesados como el
concreto, se abrieron.
Estaba haciendo ruidos extraos. Logan abraz el casco en su pecho,
fuera del alcance de Jayden. Y acabas de decir que le provocaba muerte cerebral!
Dije que los computadores carecan de cualquier lectura de actividad
neurolgica.
S dijo Logan. Muerte cerebral.
No tengo muerte cerebral. Me quit las ventosas y cables con un poppop-pop. Ay! Pero la tendr si pones esa cosa en m otra vez. Duele!
Ves? Logan abraz el casco ms fuerte.

159

Quin est muerto?! La voz de Ayden amortiguada por las paredes,

seguida de furiosos golpes. Abran la puerta!
Jayden acerc su rostro al mo y levant mis prpados. Describe las
molestias.
Las molestias? Lo empuj y me deslic fuera de la silla, arrebatndole el
casco a Logan. Dame esa cosa y no te atrevas a intentarlo de nuevo!
Las luces rojas brillaron. La pantalla del computador se llen con un
tringulo gigante rojo destellando la palabra ANULAR! Por el centro. Hubo ms
golpes. Est vez, en la habitacin de la sala de juegos.
La voz de Logan se elev. Ayden est utilizando la contrasea
administrativa para entrar.
Jayden se apresur hacia el otro extremo de la habitacin y empez a
presionar botones. Pero Ayden no posee la contrasea administrativa. Solo
mam y...
La sala de juegos hizo un zumbido al abrirse y una figura alta sali de las
sombras.
Padre! grit Jayden.

160

Traducido por Daniela Agrafojo

Corregido por Anakaren

Incluso sin Logan dndome un frentico gesto de Guarda silencio!, saba

que no deba pronunciar ni una palabra. Cmo podamos explicar mi presencia en
el cuarto secreto? Con un escner cerebral? Pero bamos a tener que salir con algo
porque tan pronto como pap Ishida se diera la vuelta, estaramos atrapados.
Viento gir en la habitacin. Papeles cayeron como nieve. Un estallido con
la fuerza de un vendaval perfor mis entraas y me mand a volar. Mi espalda
golpe con fuerza el techo, mi cabeza chocando con una tubera.
Alguien dijo en voz alta: Ahh, ahh!
Vidrios se rompieron por debajo. Comenc a caer. Algo destell. Una
docena de cuchillos de caza volaron, desgarrando mi ropa, y se clavaron en el
techo, sostenindome en mi lugar de manera efectiva. Mir por encima de mi
cuerpo. Los cuchillos solo haban golpeado la tela, delineando mi forma pero
fallando en el contacto con la carne. En un vistazo ms de cerca vi que las hojas
curvas de aspecto letal eran blancas, brillantes. Agua congelada.
Cuchillos de hielo. El arma de eleccin de Jayden.
Todava tena el casco en una mano. La gravedad lo halaba. La tela se
estiraba mientras mi cuerpo se hunda hacia el suelo. Tens mis abdominales y
presion mi espalda contra el techo, enganchando los dedos de mis pies bajo una
tubera y tanteando otra con la mano que no sostena el escner cerebral. No poda
hacerlo para siempre, pero con el psicpata entrenamiento con pesas de Blake,
debera tener la fuerza para soportar por un rato. Slo tena que lograr manejar mi
vrtigo.
Cundo me convert en padre? El Sr. Ishida se apresur y se dirigi a
las computadoras.
No haba suposiciones de dnde haba conseguido Ayden esos pmulos
Himalayos o ese fsico corpulento. El Sr. Ishida era un hombre de aspecto agudo.
Los negros mechones estaban estirados hacia atrs con gel y terminaban en rizos

161

en su nuca. Tena un bigote negro azabache bien recortado que se curvaba en una
delgada lnea recta a los lados de su boca y que llevaban a una corta barba que
cubra su afilada barbilla.
Su traje de bano y su fresca camisa blanca de botones parecan hechos a la
medida, y le daban un aspecto de director ejecutivo. O un desagradable villano
intelectual. Hasta que sonri. Entonces sus ojos negros como carbones brillaron, y
pareci adorable e inofensivo.
Padre. Ja. Ja. Jayden estaba haciendo un gran esfuerzo para no mirarme,
moviendo los pulgares hacia adentro y hacia afuera a un ritmo rpido. Un
fallido intento de humor. Pap.
No es fallido. El Sr. Ishida sonri suavemente. Solo estoy distrado.
Lo siento. Golpe unos papeles lejos de su cara. Logan, qu es todo esto?
Yo estornud. Logan ocult su expresin de pnico sacando su
pauelo y limpindose la nariz. Los papeles restantes cayeron al suelo.
Oh. Salud. Ahora, tengo algunos negocios. Necesito privacidad. Qu
pas aqu? El Sr. Ishida se inclin. El vaso que tena el agua que Jayden me haba
ofrecido ms temprano se haba hecho aicos sobre el suelo de baldosas. No se
preocupen dijo, y extendi una mano hacia el desastre.
Los brillantes fragmentos de vidrio temblaron y se retorcieron, entonces,
como astillas de metal que reaccionan a un poderoso imn, saltaron al aire y
revolotearon bajo su palma. Frot su pulgar contra sus dedos en un movimiento
circular. Las piezas de vidrio se agitaron en el aire con un tintineo suave, luego se
fusionaron, volviendo a su estado original. El Sr. Ishida gir su palma hacia arriba
y el vaso ahora en buen estado flotaba sobre su mano.
Prefecto dijo despus de inspeccionarlo de cerca, luego se lo arroj a
Jayden. Sean ms cuidadosos, chicos.
Deee acuerdo. El Sr. Ishida tena poderes de sper pegamento? Eso era
nuevo.
Oigan chicos, ustedes tienen algo que ver con las aguas termales? El Sr.
Ishida se sent frente a la pantalla de la computadora y comenz a tipiar.
Cules aguas termales? dijo Logan.
Estn por toda la montaa dijo el Sr. Ishida. Haban estado inactivas
por dcadas, pero Reece dijo que todas las que estn en su rancho de repente
empezaron a burbujear otra vez. Tomen a Ayden, vayan a buscar a Blake, y
comprubenlas. Mi negocio puede tomar un tiempo, as que es mejor que se vayan.

162

Jodidamente genial. Mis msculos ya estaban quemando, y los cuchillos de

Jayden goteaban. Cunto tiempo quedaba antes de que se derritieran?
Jayden y Logan se miraron entre ellos. No poda decir quin se encontraba
ms plido.
No! espet Logan.
Jayden asinti como un mueco, su cabello rebotando errticamente. Tal
vez tu oficina sera mejor para el negocio.
Y ya que no tenamos suficiente audiencia, Jocelyn Ishida, una hermosa,
pequea versin femenina de sus hermanos mayores, se desliz en el laboratorio.
Ella posea una impecable estructura sea, la piel perfecta, y una brillante cascada
de cabello negro como la medianoche, de momento retorcido en un complicado lo
de trenzas. No era de extraar que Matthias tuviera un flechazo secreto por ella.
Por suerte, la pobre chica no tena ni idea.
Oye, papa, puedo ir al cine con Ashley esta noche?
Vete! Jayden empuj a su hermana.
T vete. Jocelyn hizo piruetas y patin ms dentro de la habitacin.
Jayden la agarr.
Mis msculos gritaban por alivio, y las hojas de hielo definitivamente
comenzaban a derretirse, las gotas de agua se deslizaban hacia abajo y colgaban
con temblorosa expectacin de los extremos de las cuchillas.
Vayan afuera. El Sr. Ishida sonaba exasperado y comenz a abrir
cajones. Jocelyn, puedes ir si llevas a uno de tus hermanos contigo.
Las tuberas que haba estado usando para sostenerme se retorcieron de
pronto. Mi peso aadido deba haber aflojado lo que las sostena en su lugar, as
que las solt. Las cuchillas de hielo seguan sostenindome, pero el movimiento
liber varias de las precarias gotitas que colgaban de sus bordes.
Jocelyn y Jayden estaban teniendo una pelea directamente debajo de m,
pero ella se detuvo y le llorique a su pap. En serio? Agh! Ellos arruinan
tod Se estremeci, luego enjug su mejilla. Qu diablos?
Mir hacia sus dedos, estudiando el agua que haba cado de las cuchillas
derritindose y sobre su cara. Su cabeza gir alrededor.
Nada! No lo hagas! Jayden trat de empujarla de nuevo, pero ella gir
lejos de l y entonces
Jocelyn levant la mirada.

163

Hola articul. Onde la mano. Pareca la cosa educada para hacer.

Los cuchillos hicieron ping alrededor de mi brazo. Todo mi cuerpo se
sacudi. Dej caer el casco. Agit la mano, tratando de alcanzarlo antes de que
cayera al suelo, pero las manos de Jayden se sacudieron y los cuchillos volaron de
regreso, sujetando mi brazo mientras clavaban mi camisa contra el techo y se
congelaron por completo de nuevo.
El casco continu su descenso. Lo observ mientras giraba en una lenta
cada libre. Me encog, conteniendo la respiracin. Logan se lanz hacia l.
Lo perdi.
Porque Jocelyn lo atrap.
Se qued boquiabierta con el casco en sus manos. Luego mir hacia m.
Luego hacia los chicos, quienes estaban gesticulando tan espasmdicamente que se
callara, que podras pensar que se encontraban aplastando un enjambre de abejas
asesinas.
Fuera todo el mundo! Desde un cajn, el Sr. Ishida tom una pieza
circular gris metalizada, con el tamao y la forma de una corona. Tena agudos
bordes festoneados en la parte superior, con pinchos y una especie de adornos o
joyas a un lado. Qu era ese casco bizarro? El gabinete tembl cuando cerr la
gaveta. Voy a interceptar una llamada. Tengo que apagar el Holocom antes de
que lo atraviese.
Un zumbido suave vibraba en el aire.
Jayden prcticamente pate contra el suelo. Una llamada de quin?
Cmo poda posiblemente empeorar esto?
La voz entrecortada de una mujer son por toda la habitacin. Madame
Cacciatori. Pars.
Eso es el cmo.

164

Traducido por Vani

Corregido por Karool Shaw

Hijo de... Sr. Ishida abofete la corona de metal sobre el mostrador con
un ruido violento, empuj a sus pies, y se aboton la chaqueta, sealando un dedo
de advertencia a sus hijos y Logan, su tono como el filo de una navaja.
Ni.Una.Palabra.
Sophina Cacciatori, la cazadora Mandatum encargada de rastrear el
Divinicus Nex, y una de las personas con ms poder parar arruinar mi vida,
brillaba a la vista.
De cerca, su forma era algo transparente y un poco brillante, debido a algo
de ciencia de Mandatum mgica llamada Holocom que transmiti su imagen 3D a
travs del espacio en tiempo real, y en forma del holograma. En este caso, lo que
veamos aqu, era ella en Paris. Francia.
Pero eso no la haca menos aterradora.
No es que diera miedo. De hecho, era una mujer atractiva alrededor de los
cuarenta aos, de rasgos fuertes y una risa gutural que me pareci bastante
contagiosa. Su grueso pelo estaba recogido en una coleta baja, y llevaba una
chaqueta ajustada sobre un vestido plido que vagamente desnataba su figura
voluptuosa y mostr, como Blake siempre recordaba, piernas geniales.
Luciendo furioso, Ayden vol a travs de la puerta de la sala de juegos, con
la boca abierta y dispuesto a despotricar. Al ver a Cacciatori se detuvo, sus ojos
muy abiertos. Jayden lo detuvo, pero Ayden no dejaba de mirar alrededor,
inclinndose, intentando mirar debajo de los muebles, incluso abriendo un armario
de manera despreocupada.
Jocelyn toc disimuladamente su brazo, sacudi la cabeza, y luego seal
hacia arriba. Ayden levant sus ojos y su cabeza, y cuando finalmente me vio
colgando, se vea enfermo. Cerr los ojos un instante, trag, y luego mir fijamente
a Cacciatori.

165

Dios mo! exclam Madame Cacciatori con acento italiano pesado y

sonri ampliamente por toda la habitacin. Se me da una audiencia tan amplia.
No tienes ni idea.
Los chicos y Jocelyn se mantuvieron en silencio, poniendo atencin a las
rdenes del Sr. Ishida. Eso es correcto. Sonrer y saludar, chicos, slo sonrer y
saludar.
Siempre es un placer, Madame. Sr Ishida hizo un gesto deferente. Y
por favor, acepte mis disculpas. Como le dije a su asistente, esta personal... visita
de un miembro de la sociedad, tan importante y muy ocupado, es una prdida de
su valioso tiempo. Mi esposa no se encuentra aqu y es actualmente inalcanzable,
sin embargo podr transmitir su peticin tan pronto posible.
Los chicos compartieron una mirada cautelosa.
Soy yo quien debe disculparse por la intrusin dijo Cacciatori
gratamente. Simplemente tema que mi asistente quizs no tradujo la naturaleza
extrema de las circunstancias y cunto es necesaria su esposa. Mencion que
Donal Jensen fue visto? Un suceso extremadamente raro y una oportunidad que no
podemos desaprovechar. Como usted sabe, al Consejo directivo de orden de
ejecucin con prejuicio extremo an est en su lugar. l se considera una amenaza
de lo ms peligrosa.
S. Su asistente trasmiti la gravedad de la situacin ms elocuente, se lo
aseguro. El Sr. Ishida cruz las manos a la espalda. Tan pronto establezca
comunicacin, estoy seguro de que mi esposa responder con prontitud a su
solicitud. Como siempre lo hace. Ahora si me perdonas?
S, por supuesto.
Gracias a Dios.
Sr. Ishida tena su dedo en un botn cuando Cacciatori lo detuvo y se volvi
hacia los chicos. Pero tengo una pregunta para los jvenes cazadores.
Ciertamente. Jocelyn, vamos. Sr. Ishida les dio a los chicos una mirada
de advertencia y luego se fue con su hija, un brazo protector envuelto alrededor de
sus hombros.
Mi cuerpo cedi, perdiendo la batalla por la contraccin de los msculos.
Sudor goteaba de mi cara. Agua goteaba de los cuchillos. Uno o ambos gotearon
sobre la cabeza de Ayden. Movi su mano saltando a su cuero cabelludo, pero se
contuvo de levantar la mirada, y cubri el movimiento mediante la ejecucin de
sus dedos a travs de su pelo.

166

Tuviste algn progreso en los archivos de Flint? pregunt Cacciatori.

Ninguno, Madame minti Ayden sin dudarlo.
Lamentable. Ella golpe un nudillo en su barbilla. No obstante hay
esperanza. Cuando arreglemos el rastreador nuevamente, se le notificar
enseguida.
Los chicos se pusieron rgidos pero sus ojos permanecan en Cacciatori.
Luego de un segundo, Ayden dijo: Rastreador? Poniendo un buen uso
a esa cosa que le gustaba hacer de repetir todo.
Los rastreadores estn electrnicamente introducidos en los archivos. Una
precaucin de seguridad estndar con nuestros documentos ms vitales.
Cacciatori inclin su cabeza a un lado. No les dijo el Padre Bancroft?
Dej de respirar. Rastreador de rastrear los archivos? Aqu? A nosotros?
No saba dnde los chicos tenan los archivos Flint pero los documentos deban
estar en algn lugar cercano. Haban estado en mi jardn! Si el Mandatum lograba
seguir su camino, localizar cualquier lugar en el que estuve, estaba muerta.
Nosotros nos hallbamos muertos.
No. La voz de Ayden tena un borde. El Padre Bancroft no debe
haber tenido la oportunidad de mencionarlo desde que nuestra reunin fue
interrumpida. Sus ojos se deslizaron hacia Jayden y Logan. Debido a un
asunto urgente inesperado.
Como mi secuestro. Sper.
Qu datos recuper antes de que el rastreador se hiciera inoperable?
dijo Jayden.
Viaj al Oeste dijo Cacciatori. Sobre el Atlntico, hacia los Estados.
Jayden intervino rpidamente. O Canad o Amrica del Sur, o incluso...
Es cierto concord, pero tendremos respuestas en breve. Los archivos
desaparecieron de mi estacin aqu en Paris, a modo que es algo personal, y debo
rectificarlo yo misma. Sus ojos brillaban oscuramente. Como ustedes saben, la
electrnica es mi... fuerte, por lo que incluso si los archivos y el rastreador se han
destruido, puedo rastrear la ruta fantasma en que viajaron hasta entonces.
Tendremos respuestas en cuestin de das.
Guau, impresionante. Ayden sonri ampliamente. Cuntos das
serian esos?

167

Cuatro. Ella hizo una pausa, pensativa. Cinco, tal vez, pero slo si el
que lo solt es de mxima capacidad. Y si Gossamer Falls es su destino, los equipos
de apoyo tctico pueden estar en la puerta de su casa en pocas horas.
Genial. Las buenas noticias eran que no tendra que preocuparme sobre el
tesoro del demonio en estampida en una semana.
Cacciatori volte lentamente para inspeccionar la habitacin. Veo que
quizs podra usar varias de nuestras ltimas mejoras. Su mirada fija
permaneci a nivel de los ojos o ms abajo. En un principio. Entonces comenz a
levantarse. Ms alto y ms alto y...
Mi cuerpo tembl. Sent sus ojos viniendo por m.
Tu sabes?! espet Ayden.
Blake irrumpi en la habitacin. Madame Cacciatori!
Matthias entr con Blake y not la sacudida de barbilla de Logan. Australia
levant la mirada. Sus ojos se volvieron hielo picado, con la mandbula apretada.
Su pie se puso delante del tobillo de Blake, y le lanz un codo sutil en la espalda de
Blake.
Blake sonrea a Cacciatori. Eres la visin de la belleza y... Oh! Omph!
Y la montaa se vino abajo.
Tom posesin de su cuerpo masivo, y agitando los brazos, Blake tropez y
rod y no mostr seales de detenerse. Como una bola sobrealimentando en una
mquina de pinball, se estrell contra encimeras, derrib equipos, dispar el
papeleo en el aire, envi sillas de ruedas a travs del cuarto hasta chocar con mesas
y armarios, haciendo sonar frascos, artculos de vidrio, microscopios estrepitosos y
mquinas que se vean caras en sus estantes.
Hubo ruido, golpes, un aluvin de ruido, y cuando l finalmente golpe el
suelo, la imagen hologrfica de la seora Cacciatori tartamude y parpade.
Blake se sent, hizo una mueca y alcanz su trasero. Sac la corona metlica
que haba perdido algunas de las piezas conectadas, la parte superior estaba
doblada y la forma circular se vio gravemente deformada.
Sr. Ishida se apresur. Qu pas?
Blake dijo tmidamente: Lo siento, to, creo que me romp. Seal a
Matthias. l me empuj!

168

Perdn? Sr. Ishida respir hondo, tom la mano de Blake y le dio un

tirn hacia arriba. T... eres su rostro se ilumin con una amplia sonrisa,
brillante! Agarr los lados de la cabeza de Blake y lo bes en la mejilla.
Lo soy?
Pap, podemos arreglar esto dijo Ayden.
No! espet Sr. Ishida. No toques nada. Bueno, limpia pero el
Holocom se mantiene roto. Entiendes? A medio camino hacia la puerta, se
detuvo, una mano agarrando el marco. Su rostro se tambale. Ni una palabra a
tu madre. No contestes las llamadas de Cacciatori. Hablar con Bancroft. Los
Grants pueden haberse ido en esta miserable misin, pero debo decir que
concuerdo con Tristan en sta, sus abuelos estn locos.
No podra estar ms de acuerdo.
Luego que se march, la puerta cruji, los cuchillos se desintegraron, y se
desplomaron al piso.
Una rfaga de viento aplaz lo peor de mi cada y ca en los brazos de
Ayden. Me dio una sonrisa juguetona. Caes por aqu a menudo?
Ja Ja. Me retorc.
Apret los brazos alrededor de mi cuerpo y me acerc ms, susurrando en
mi odo: Sobre lo de antes. Debemos hablar.
No gracias! No estoy lista! Con una torcedura difcil, gir de sus brazos y
aterric en una panzada-menos-que-elegante en el piso. No es que cualquier
panzada fuera elegante. Mucho menos la ma. Ay.
Baj la mirada, divertido. Supongo que no quieres hablar ahora?
O alguna vez. Me estremec.
Ayden se dobl para ayudarme, pero Jayden lo sac del camino.
Por supuesto que no quiere hablar de ello.
Ayden frunci el ceo. Ni siquiera sabes de lo que hablamos.
Supuse que la embocaras con una andada de preguntas sobre las pruebas
que hacan. Las cuales son simplemente rutina. Jayden me levant y verific mi
cuerpo.
Jayden, est bien. No... Utilic mis brazos para bloquearlo. No, no...
Los pechos no, Jayden, los pechos no. Dios, l no tena ni idea.

169

Entonces por qu tanto secreto? Ayden golpe las manos de Jayden a

un lado. Deja de tocarla.
Jayden frunci el ceo. Debera hacerlo desde que t slo la dejaste caer.
No lo hice espet Ayden. No la dej caer, ella... salt. Algo as.
Jayden le dio a su hermano una mirada de desaprobacin. Puesto que has
demostrado ser inepto para la tarea, tal vez debera asumir como su novio.
Qu? dijimos Ayden y yo al mismo tiempo.
Logan corri para empujar a Jayden lejos y acompaarme lejos. No lo
escuches. Ha estado leyendo libros de relaciones para, eh, mejorar sus habilidades
sociales y crey que podra usar a Aurora para experimentar. Logan hizo un
ruido exasperado. Le dije que era estpido.
Jayden pareci ofendido. Nunca...
Jayden! Logan seal la pantalla de la computadora que controla la
sala de juegos. Jocelyn miraba fijamente a la cmara. Creo que tenemos cosas
ms importantes de las que preocuparnos ahora.
Jayden entrecerr los ojos a su hermano. S, violacin de la seguridad.

170

Traducido por BeaG

Corregido por Anakaren

Dentro del bar de latn, madera y cuero fusionado con la sala de juegos, no
necesitaras una bendita motosierra para cortar a travs de la tensin.
Situado en la parte posterior de la casa, en el segundo piso, los techos
abovedados y una pared de ventanas que ofrecan una asombrosa vista del lago y
las montaas que por el momento se vean borrosas por una ligera llovizna que
caa sobre la escena. El tiempo reflejaba las connotaciones ominosas en la
habitacin. Un frio viento aullaba, perdindose en las oscuras nubes del color de la
pizarra y el asfalto, espesando el aire con un aroma de tierra hmeda, ondeando a
travs de las, varias, puertas abiertas que daban hacia el balcn.
El adverso clima haca la habitacin aun ms acogedora con todo su
cmodo, mullido mobiliario y oportunidades de entretenimiento sin fin. Desde la
mesa de billar tallada en caoba, hasta el redondo tablero a juego de madera color
cereza cubierta con fieltro en el centro, hasta tableros de dardo, mquinas de
pinball, un estreo, un sistema de audio para casa y teatro, y una gran pantalla de
televisin con una seleccin pica de videojuegos y pelculas.
Pero por el momento, a nadie le importaba eso.
Bajo la lmpara de vitral estilo Tiffany colgando por encima de la mesa de
billar, Blake reuna las bolas de colores varias veces en sus manos, luego las
lanzaba encima del fieltro. Retumbaban y sonaban como los truenos y relmpagos
que amenazaban con entrar en erupcin afuera si la tormenta segua as.
Detrs del bar de metal reluciente, Matthias estaba en su segunda no,
tercera lata de bebida chocolatada Milo, ni siquiera molestndose en agarrar su
vaso de costumbre de la estantera de la pared de espejo detrs de l. Los pulgares
de Jayden se enrollaban dentro y fuera de sus articulaciones con sordos estallidos
mientras l balbuceaba y balbuceaba, y Logan haba alisado su corbata tantas veces
que estaba perdiendo una capa de tela.

171

Yo estaba sentada en el sof entre Jayden y Logan. Cuidadosa de evitar los

ojos de Ayden. Y esa sonrisa.
La ta M tena razn. Era un desastre caliente. Mejor mantener mi distancia.
Me abrac a m misma, frotando mis bceps.
Casi inmediatamente, escuch a alguien cerrar las puertas francesas del
balcn cortando el aire fro, vi los troncos en la chimenea estallar en rugientes
llamas, y sent una frazada de hilos siendo colocada suavemente sobre mis
hombros. Clidas manos rozaron mi cabello mientras alzaban mis largos rizos y
ponan el suave material contra mi piel.
Mucha distancia.
Los dedos de Ayden apretaron mis hombros. Luchando contra las ganas de
poner mi mejilla sobre su mano, mi cuerpo se puso rgido. l se qued quieto y
luego se fue, y a pesar de la clida manta, me estremec. Como si alguien hubiera
movido la manivela de un horno, el calor pronto irradi en el espacio y calent mi
espalda.
Cerr mis ojos. Desastre caliente. Definitivamente un desastre caliente.
Para, Jayden! Jocelyn levant una delicada mano que brillaba con
anillos. Ests haciendo esa cosa en la que hablas en crculos usando grandes
palabras que nadie entiende con la esperanzada de que dejen de preguntarte y se
vayan. Se sent con gracia en una silla de cuero mullido. Lo que si entend es
que ella ve demonios pero nadie puede saber porque hay una amenaza. Tienen
que protegerla y yo tengo que mantener mi boca cerrada.
Jayden pareca fastidiado. Afirmativo.
La mirada de Jocelyn pas de m a Ayden. Y t eres su guardaespaldas y
no su novio?
Oh, gracias por sealar eso.
S dije antes que Ayden tuviera oportunidad, teniendo la esperanza de
no verme tan miserable como me senta.
El calor en mi espalda desapareci. Logan y Blake me dispararon extraas
miradas.
En serio? Ustedes parecan cmodos. Jocelyn gir una de sus trenzas
en sus dedos y le frunci el ceo a su hermano. Entonces Ayden, por qu
ests?
Joce! La fuerte advertencia de Ayden sacudi a travs de la habitacin.
Ella se encogi. Suficientes preguntas. Tenemos serios problemas del

172

Mandatum. Sabes que la familia te quiere fuera de los asuntos del Mandatum. Es
demasiado peligroso. Incluso pap tuvo que mentir para proteger a mam. Mam!
De todas las personas.
Por supuesto, nunca hara nada para herir a Aurora espet Jocelyn a
Ayden, luego me sonri. T salvaste mi vida de Echo. Mantendr mi boca
cerrada. Adems, sera bueno tener una chica alrededor para hablar. Ayuda a
hacer frente a estos idiotas. Frunci el ceo a toda la habitacin. Pero ustedes
saben que odio quedar al margen de estas cosas! S ms sobre el Mandatum que
Blake!
Oye! protest Blake.
De acuerdo Jocelyn revolote sus gruesas pestaas hacia el chico de
gran tamao. Cules son los nombres de los miembros del Alto Consejo?
Blake lanz una bola en el aire. Ahhh
Matthias rod sus ojos. Vamos, amigo! Tienes que saberlo. Son siete
lderes del Mandatum.
Lo s. Blake golpe sus nudillos contra su crneo. Dame un segundo.
Est esa chica rubia.
Esa era la asistente. Suspir Logan.
Est Madame Cacciatori dijo Blake con seguridad.
No! Matthias baj su lata. No est en el Alto Consejo. Ella responde
directamente a ellos. Est en la divisin de inteligencia. A cargo de la Fuerza de
Trabajo de la Divinicus. Tienes que saber un nombre.
Ante el silencio de Blake, Matthias se rindi con un gruido.
Ves? sonri Jocelyn.
Las puertas de la habitacin de juegos se abrieron de golpe.
Mi pap! jade Tristan. Est desaparecido!

173

Traducido por Majo

Corregido por MariaE.

No tiene ningn sentido dijo Matthias mientras el resto de nosotros

seguamos a un frentico Tristan dentro del cuarto secreto. Jocelyn haba salido
rpidamente, prometiendo quedarse en casa esta noche.
En serio? Las pecas de Tristan se destacaban sobre la piel plida.
Qu parte de mi padre ha sido secuestrado no entiendes?
Yo? No mucho. Dado que esta era la primera vez que oa a Tristan hablar
de tener cualquier padre quien an estuviera vivo.
Secuestrado? dijo Jayden. Pens que acababas de decir que su
mdico se lo llev en una excursin?
S. La cabeza de Tristan se balance. Pero es algn nuevo mdico del
que nunca haba odo hablar.
La frente de Ayden se arrug. Pero este mdico trabaja en Novo, verdad?
Y ellos autorizaron la liberacin?
S! Los idiotas Los dedos de Tristan aporrearon el teclado. Despus
de dejar a mis abuelos en el aeropuerto, llam a Novo para comprobar a mi pap, y
me dijeron que lo estaba haciendo tan fantstico con este nuevo mdico que los dos
se fueron en un sus manos chasquearon en el aire as poda usar comillas con el
dedo, viaje de campo. Durante la noche! Pero no hay manera de que mi pap
deba estar fuera... en el mundo. En su condicin.
Los chicos compartieron miradas de preocupacin.
Tal vez ests exagerando, compaero dijo Matthias pacientemente.
Logan se encogi de hombros. Uno tiende a pensar lo peor.
Cuando Tristan les dispar a los chicos una furiosa mirada, Matthias sac su
telfono y se dirigi al balcn. Pero har algunas llamadas.
Bien dijo Tristan. No puedo contactar con mis abuelos hasta que esa

174

estpida misin haya terminado, as que voy a interceptar el sistema de seguridad

de Novo y ver lo que puedo encontrar en las imgenes de vigilancia.
No es una buena idea dijo Logan. Van a rastrear el hackeo y estars
en serios problemas. Espera para ver lo que Matthias averigua.
Tristan respir profundo. Est bien. Ver lo que puedo averiguar sin
hackear.
To Blake puso una mano slida en el hombro de Tristan, incluso yo
s que Novo es una de las instalaciones ms seguras de Mandatum que hay. Nadie
podra secuestrarlo.
Qu es Novo? pregunt.
Un hospital privado del Mandatum dijo Jayden. Se especializa en la
reparacin de aquellos debilitados por Hallucinators. Durante aos han tratado de
curar el dao cerebral causado por Tristan, pero, por desgracia, incluso con su
nivel eminente de capacidades, el caso del Sr. Grant ha demostrado ser demasiado
severo para un tratamiento exitoso.
El silencio inmediato fue intenso. Tristan se congel desde su puesto al rojo
vivo y mir fijamente hacia delante.
Luego el resto de los chicos gritaron en acusacin: Jayden!
Jayden mir imperturbable. No fue una recriminacin. Y todos somos
conscientes de las circunstancias que ah, ya veo mi error Me lanz una
mirada. Aurora.
Genial. Ahora yo era la gran equivocacin en la habitacin. Mejor que el
elefante rosa. Apenas. Tristan se volvi hacia m con ojos azules tan obsesionados,
mi corazn hizo una pausa, un latido vacilante.
Asent. Saldr as ustedes pueden hablar.
Quedarme fuera? No es mi posicin favorita, pero esto era de la familia y
eso tena prioridad sobre mis sentimientos de molestia.
Estaba a medio camino de la puerta cuando Tristan empez a hablar de
nuevo. Se aclar la garganta. Fue despus del ataque del demonio cuando
ramos nios. El que mat a Garrett. El hermano de Herman.
Me detuve y me di la vuelta.
Ayden atrap mi mirada, y aadi: En la cascada donde nuestros poderes
fueron activados temprano a fin de protegernos.
Como podra olvidar esa historia de terror. Cierto. Ustedes estaban slo

175

alrededor de los... ocho aos de edad?

Ayden asinti. La parte de atrs de mi cuello hormigue. Record haber
visto mis primeros demonios alrededor de esa edad. No ataques, slo el ocasional
entrever de la esquina de mi ojo que me enviara gritando dentro de los brazos de
mis padres. Nada bueno para un nio pequeo. Me dio...
Pesadillas. Tristan dej escapar un tembloroso respiro. Tuve malas.
Pero incluso despierto enloquec. Constantemente imaginaba monstruos y
violencia.
Todos nos sentimos de esa manera dijo Logan y los otros chicos
murmuraron en acuerdo.
Pero no saba cmo controlar mis poderes. La voz de Tristan tena un
borde ronco. As que todo lo que imaginaba accidentalmente lo forc en las
mentes de mis padres. Yo, literalmente, les estaba conduciendo a la demencia.
Estbamos solos, aislados en una casa de seguridad en Europa. Mi padre envi a
mi madre lejos. Pens que poda manejarlo, pero se qued demasiado tiempo
tratando de protegerme. He causado demasiado dao.
Guau. Hablar acerca de culpa. Y tu mam?
Est bien. Su sonrisa fue dbil. La veo bastante a menudo. Pero en
dosis cortas. Despus de lo que hice, no voy a arriesgar nada a largo plazo.
Es por eso que vives con tus abuelos dije. Son buenas personas.
Tenebrosos, pero buenos.
No tienes ni idea. Tristan frot detrs de su cuello. Ellos son la nica
razn por la que mi pap est vivo. Literalmente podra haber convertido su
cerebro en papilla si segua adelante el tiempo suficiente. Pero por suerte nos
encontraron con tiempo.
No es suerte dijo Ayden. T los llamaste. T salvaste a tu pap.
De la muerte, quizs. Los ojos de Tristan se nublaron con miseria. Sin
embargo, perdi contacto con la realidad. Ha estado en Novo desde entonces. No
me conoce, ni a mi mam. Nada. Si habla en absoluto, es una algaraba. Tristan
limpi sus ojos. Lo que hice fue... inusual. Demasiado peligroso, especialmente
en alguien tan joven. El Mandatum quera llevarme lejos, aislarme, pero mis
abuelos... se rehusaron.
Amenazaron al maldito Mandatum dijo Blake con admiracin. No s
con qu, pero eso es lo que dijo la madre de Logan.
Qu se supone que es un secreto murmur Logan.

176

Tristan sonri. Mis abuelos encontraron una manera de lidiar con... mi

problema, y con su ayuda y la capacitacin de Mandatum, con el tiempo aprend
control, y llegamos de vuelta aqu.
Cuando Matthias regres, Tristan salt a sus pies. Y bien?
Es de fiar dijo Matthias. Habl con el director de Novo. Est
realmente entusiasmado con el caso de tu padre. Este nuevo mdico lleg hace
unas semanas desde el extranjero y ha tenido mucho xito con tu pap. Tiene
conversaciones, ha estado preguntando acerca de su familia. Preguntando acerca
de ti. Matthias casi sonri. l est recordando. Todo.
Tristan se dej caer en su silla, los brazos colgando flcidos a los costados.
Por qu no nos dicen?
Estn siendo cautelosos. La voz de Matthias fue estable. Ellos no
estn seguros de qu tan permanente es su recuperacin y tuvieron miedo de que
ver a su familia muy pronto le causara una regresin. Este viaje de campo a otra
instalacin de seguridad de Mandatum, as que no te preocupes es una manera
de tenerlo experimentando un entorno diferente, ver cmo reacciona, y con suerte,
fortalecer su capacidad
Para hacer frente a nuevas situaciones y entornos dije. Es algo que
hicieron cuando tena miedo de salir del hospital. Entonces aad
rpidamente. No es que tu padre est asustado, pero si slo ha estado en Novo
por tanto tiempo, tiene sentido que ellos estn tratando de aclimatarlo a otros
lugares. Lo cual tambin quiere decir que creen que tiene una oportunidad de salir
de Novo en algn momento. Eso es una buena noticia.
Jayden me dio una mirada de sorpresa. En realidad, yo coincido con esa
evaluacin.
Ves, to, exageraste. Blake dio una palmada al hombro de Tristan. Es
toda una buena noticia.
Tristan jade un pequeo aliento, luego sonri. Cundo podr verlo?
Es delicado, compaero dijo Matthias con simpata. Ellos quieren que
te quedes quieto por ahora. Dijeron que llamaran en unos das cuando l
regresara. Hazle saber tu estatus. Pero de cualquier manera, les hice prometer que
podras visitarlo pronto.
Tristan rod sus ojos. Slo se supone que holgazane y espere?
Entre los tneles ocultos, el tesoro perdido hace tiempo, y un rastreador
de Mandatum que nos pudiera soplar fuera del agua, creo que podemos
mantenerte ocupado dijo Logan.

177

Tristan parpade. Es por eso que no puedo dejarlos solos, incluso por un
par de horas.

178

Traducido por Bells767

Corregido por Melii

Despus de que tuvimos a Tristan a toda velocidad, l y Blake estuvieron

ocupados. Se sentaron al computador creando un mapa de los antes desconocidos
tneles con Tristan entrando coordinadas basadas en las direcciones verbales de
Blake y notas escritas en papel. El resto de los chicos desaparecieron en varios
recados. Se supona que los llamaramos cuando el mapa estuviese listo.
Hazme otro. Tristan le pas a Blake su taza de caf.
Tristan iba en su tercer cappuccino de la nueva mquina destellando detrs
del bar. Era una elaborada mquina de cobre y latn martillados, del tamao de
una casa de muecas y tan llena de abovedados cilindros que me recordaba a un
castillo de cuento de hadas.
Has el tuyo propio, hombre. Blake mir a la temblorosa mano de
Tristan. Y probablemente deberas cambiar a descafeinado.
Tristan golpe su taza en la mesa y sigui trabajando.
Sentndome junto a Blake, sorbiendo mi propia deliciosa infusin, termin
de compartir lo que recordaba sobre el plano que Logan y yo desciframos. Blake
agreg mis recolecciones a sus muchas pginas de bocetos.
Impresionante dije con sinceridad, admirando no solo su talento
artstico, sino tambin el amplio nivel de informacin. Obtuviste todo esto sin
estar dentro de algn tnel?
Puedo leer la tierra, beb. Sonri. Casi tan bien como leo a las
mujeres, y luego de que los velos se rompieran
Velos? Frunc el ceo.
Un tipo de artefacto de relojes dijo Tristan. An no estoy seguro
sobre cmo Flint lo apag, pero todos estos aos mantuvo los tneles invisibles
hasta para el cazador de Mandatum ms fuerte de la tierra.
Pero no para m dijo Blake con orgullo.

179

Le di una mirada dubitativa Dijiste que el que Fido rompiera el muro,

rompi los velos y eso es el por qu finalmente pudiste ver los tneles.
Dije que esa podra ser la razn. Ms como, solo fue mi da de
ser impresionante. Cant la ltima palabra y luego apunt a la pantalla del
computador. Hombre, a eso le faltan tres grados. Se volvi a m. De todas
formas, ahora todo lo que tuve que hacer fue tocar los muros y el suelo de fuera de
los tneles y puedo, literalmente, leer por kilmetros de terreno. Obtener un tipo
de mapa geolgico en mi cabeza. Luego le doy al chico tecnolgico aqu las
coordenadas. Golpe a Tristan.
Y yo hago el trabajo importante dijo Tristan.
De ninguna manera, hombre dijo Blake. Mis habilidades obtuvieron
todo esto sin que nadie tuviese que ir dentro de los tneles con esa chica loca
soltando todas esas amenazas y tratando de matar a cualquier cosa o Mandatum.
Pens por un momento. Pero s tiene una voz sexi. Apostar que es caliente.
No, ella es fra dijo Tristan sin quitar los ojos de su trabajo. Fra como
piedra. Est muerta.
Puaj. Se encogi Blake. No es una buena imagen para mis fantasas.
Tristan sonri Ninguna de tus fantasas tiene buenas imgenes.
Ha! Si estuvieses en mis fantasas
Querra suicidarme.
Eso no es a lo que me refera.
Sacud mi cabeza. Tristan, por qu crees que este muerta?
Se suicid porque est en las fantasas de Blake.
Re, feliz de su humor alegre.
Blake golpe la parte de atrs de su cabeza. Hiriente, hombre.
Tristan pate la silla de Blake por lo que se alej unos pocos metros. Estoy
seguro de que su voz es slo una grabacin que hizo Flint con uno de sus aparatos.
Y eso pudo ser hace cien aos. As que, s. Muerta.
Logan entr al cuarto de juegos. Est listo?
Casi dijo Blake. Dnde est Jayden?
En la cocina dijo Ayden, siguiendo cerca a Logan. Sus ropas y cabello
estaban empapados, dejando un rastro de agua detrs de l mientras arrastraba
dentro un largo bal de metal.

180

Lo arrastr por gruesas correas de cuero atadas en cada final, y poda decir
que era pesado porque era como un concurso de camisetas mojadas. La tela
empapada se aferraba a cada lnea esculpida del torso de Ayden y revelaba en
detalle cmo sus msculos se flexionaban para aguantar el peso. Era glorioso. Si
estuvieses en ese tipo de cosas. Y basndome en cmo mi aliento se par a su vista,
yo lo estaba.
Ayden resujet los agarres y como olas en un estanque, fuerza corri bajo su
piel. Y mi querido hermano est aparentemente demasiado ocupado como para
ayudar a obtener los archivos de Flint, los cuales estaban en la caseta para botes en
el escondite que dise que est, por supuesto, bajo el agua y el cual l poda
obtener sin quedar mojado. Pero el resto de nosotros? No tanto.
Logan se detuvo a la entrada del balcn. Te dije que poda ayudar con
eso.
No lo creo. Ayden tir el bal en el suelo y se sacudi como un perro.
Slo tomar un segundo insisti Logan.
Djalo ir, Logan dijo Ayden. Estoy bien.
Empez a levantar el dobladillo de su camiseta para limpiar el agua de su
cara. Mientras la tela se despegaba de su estmago, lista para exponer una seria
cantidad de piel, una turbulenta explosin de aire vino de la nada. Pas a su
alrededor, azotando su cuerpo y ondeando sus ropas.
Salt y casi me mord la lengua porque podra haber estado lamiendo mis
labios cuando la rfaga golpe. Imagnate. El torbellino dur slo segundos.
Impvido, Ayden dej ir su camiseta y mir con furia a Logan. En serio?
Pero la maravilla de cabello blanco lo ignor, ya trabajando en la barandilla
del balcn como un gimnasta olmpico de clase mundial en la barra de equilibrio.
Ayden levant su voz. No me gusta este nuevo pequeo truco tuyo. Su
pelo estaba atascado por toda su cabeza. Us sus dos manos para tirarlo hacia
atrs, lo que lo haca parecer ms viejo. Y un poco sexi peligroso.
Capt mi vista. Algo se registr en sus ojos, y me dio una lenta y malvada
sonrisa. Calor subi por mi columna vertebral y llev un profundo sonrojo a mis
mejillas. Alej mi mirada y llev una mano a mi cuello, porque pareca como si
algo tratara de estrangularme.
No estamos, ah tos para remover el chillido de mi tono y reiniciar mis
cuerdas vocales, preocupados por el rastreador en los archivos?
Buena chica, Aurora, concntrate en lo que amenaza tu vida, no tu corazn.

181

Saquen eso de aqu! Tristan mir boquiabierto al cuarto de juegos,

inclinado tan hacia atrs en su silla que podra haberse cado si Blake no lo hubiese
atrapado. Cacciatori podra estar rastrendolo!
No ahora. Ayden se sent en la caja y golpe sus nudillos en el borde.
Jayden dice que esta particular aleacin de metal debilitar el rastreador. O algo.
Retrasar a Cacciatori. Comprarnos ese da extra o incluso ms porque
l es tan supremo? dijo Tristan con una gran pista de sarcasmo. Ms
le vale estar en lo correcto. No estoy a punto de recuperar a mi pap y tenerlo
visitndome en el calabozo Mandatum.
Empec a rer ante el comentario del calabozo, pero estudiando las caras del
resto de los chicos me di cuenta de que no estaba bromeando. Fantstico. Si no nos
apurbamos, todos estaramos en calabozos. Al menos tendra compaa.
Me par y pase, levantando vaso, hacindolo sonar nerviosamente con las
uas de mis dedos. Me detuve cuando me di cuenta de que era la rota que el Sr.
Ishida peg.
l es un Revertor. La voz de Ayden vino detrs de m.
Sorprendida, bot el vaso, pero l lo alcanz y lo atrap fcilmente, su pecho
tocando mi espalda. Al contacto, calor corri por mis hombros. Mis ojos se
movieron a los lados, subiendo por la longitud de sus desnudos brazos, viendo los
riachuelos de agua sobre su piel bajando por el contorno de sus msculos.
Su clido aliento viaj por mi nuca. El aroma hmedo del lago se adhera a
su ropa, pero el aroma de sndalo an persista. Levant la taza y la gir a la luz.
Mira, ni una grieta. Su voz retumb junto a mi odo.
Y bajo mi piel, lista para infiltrarse en mi corazn y romper cada resolucin
para mantener mi distancia.
Agarr el vaso y lo apart. Qu ests haciendo?
Te cuento algo que no sabas. Se llama compartir. Sigui mi retirada,
sonriendo. Como un gato. Un gato Cheshire. Demasiado conocedor. Me puso
nerviosa. Mi pap puede algo as como revertir el dao en los objetos
inanimados. Te dije que la cosa cazadora es gentica. Tenemos un montn de
poderes en nuestra lnea familiar.
A pesar de mi irritacin, estaba interesada. No tienes los mismos poderes
que tus padres?
A veces ninguno en absoluto. Se encogi de hombros. Como Jocelyn.

182

No olvides que tu pap es un traficante tambin dijo Blake. Mucho

ms genial.
Ayden ro. A veces, s. Pero retirado. Semi.
Qu traficaba? Tena que preguntar.
Mi mam, por ejemplo. La trafic fuera de un infernal aprieto. Ayden se
inclin ms cerca y redujo su voz: Y segn ella, secuestr su corazn al mismo
tiempo.
Sus ojos, oscuros y juguetones, no me dejaran ir. Sent la intensidad
construirse. Se movi para colocar un mechn de mi cabello detrs de mi oreja,
pero sacud su mano y la empuj lejos.
Tristan, aun no has terminado? dije.
Porque la irritacin es tan til. Tristan gir su silla y mir a la mitad del
cuarto. Pero, s, es hora del espectculo.
Hubo un zumbido. Las luces parpadearon. Luego la magia sucedi.

183

Traducido por Beatrix

Corregido por Victoria

Como si alguien dibujara a sper-velocidad mediante una luz lser-stick1,

una representacin hologrfica en 3D de la ciudad de Falls Gossamer en miniatura
cobr vida en medio del aire. Revoloteando justo sobre el nivel del ojo y midiendo
seis metros en su mayor longitud, el holograma brillaba y resplandeca en
vacilantes tonos de blanco, azul y verde.
En esta fantstica imagen, el lago tom el centro del espectculo, la lnea de
costa desigual separada por brotes de las grandes bahas y pequeas calas. A sus
orillas, los edificios, las carreteras de los alrededores de la comunidad, parques y
bosques salieron con todo detalle. Y todo pareca vivo.
Una brisa agitaba las hojas de los rboles, el agua flua a travs de los
arroyos serpenteantes, empinados desfiladeros y las fuertes corrientes de la
cascada se vertieron sobre el borde del acantilado, estrellndose en los profundos
estanques por debajo de una ondulante, niebla brillante. Slo faltaban los coches en
miniatura y las personas movindose sobre su vida cotidiana.
La forma del lago era bsicamente un valo, tendido a lo largo de este a
oeste, escondido en un largo valle con las montaas adentrndose a su alrededor.
Comenzando en el extremo oeste estaba la principal ciudad con viviendas de
barrios y varios edificios, como el club de campo. Esta seccin se extenda en
sentido de las agujas del reloj hacia el norte y el este, abarcando alrededor de dos
tercios del permetro norte. A continuacin, las montaas tomaron el control y en
el extremo este, justo enfrente de la ciudad, estaba la cascada con el portal detrs
de ella.
Continuando por el lago, serpentendose hacia abajo y hacia la derecha en
el lado sur, los signos de la civilizacin eran escasos. El rancho de Blake tena su
casa, el granero, y varios edificios anexos, incluidas las cabaas de invitados.
Tambin se encontraba en esta seccin, el impresionante teatro gtico de la vieja
1

Lser en forma de barra luminosa.

184

casa de Flint y los diversos edificios ms pequeos en la finca. El resto del extremo
sur, ligeramente habitado, estaba cubierto con un sinfn de hectreas de selva
deshabitada y pastizales que pertenece a la familia de Blake.
Mientras que todos nos quedamos maravillados, Matthias lleg. Palme el
hombro de Tristan. Muy agradable, colega.
Blake se burl. Por favor, l tena la parte fcil. Proporcion lo que todos
estaban esperando.
Meti su carnosa pata en el centro de la imagen hologrfica y golpe la
mano hacia abajo. El modelo de la superficie de la ciudad se mantuvo por encima,
pero el movimiento de Blake sac adelante otro holograma directamente debajo.
La capa subterrnea.
En las mismas lneas brillantes de luz hologrfica, una enorme red de
tneles apareci. Ellos araaban por debajo de las cataratas Gossamer en un
complicado esquema de interseccin de pasadizos que iban hacia arriba, abajo, o
estabilizndose. Algunos eran rectos y algunos eran curvados, con varias curvas
cerradas y hasta un par de espirales. Honestamente, me record a la granja de
hormigas de Selena.
Es increble murmur.
Lo dije. Sonri Blake. Mira esto.
Mientras tocaba el holograma de varias maneras, las cosas se movan,
permitindole manipular la imagen luminosa. Poda girar por completo en ambas
direcciones. Poda ampliar y reducir toda la ilustracin o slo un rea en particular.
Se podra separar una seccin entera para un estudio ms detallado, resaltar una
seccin dentro del holograma, o cambiar las cosas a diferentes colores. Estuvo
bastante bien.
Esto es realmente escalofriante. Ayden inclin la cabeza para echar un
vistazo ms de cerca. Todo este tiempo y nunca supimos. Los tneles de Flint no
slo corren detrs de la cascada en el portal como siempre pensbamos, corren
Debajo de toda la ciudad. Blake estaba cerca de temblar de emocin.
Algunos incluso conducen hacia afuera. Seal Tristan a un par de
canales que serpentean por la ciudad bajo las montaas.
Blake carg a Tristan a un lado. Encontraste t los tneles? Ah, no. Yo, lo
hice.
No me importa quin lo que encontr espet Matthias. Uno de
ustedes que empiece a hablar.

185

Blake seal la imagen parpadeante de nuestra escuela sentada sobre lado

sur del lago. Los tneles se originan en el Instituto de Gossamer, antigua torre
destruida de Flint.
Traz un dedo a lo largo de los tneles y gir la imagen, destacando los
pasadizos donde ellos corrieron alrededor de la orilla izquierda del lago de la
ciudad principal y la mayora de los hogares y vecindarios. Al igual que donde
viva yo.
Se separan en cientos de cortos y estrechos tneles bajo la ciudad
continu Blake, conectando una gran cantidad de edificios. Luego se hacen ms
largos y ms grandes a medida que avanzan a travs del lago superior en el norte
bajo el club de campo, la escuela privada, y las casas de los ricos. Blake hizo girar
el holograma y nos llam la atencin un pasillo que corra bajo una gran
estructura. Toc el edificio y abri los dedos. La casa se expandi y era fcilmente
reconocible.
Ayden dijo: Al igual que la tuya, to.
Ayden extendi la mano y toc el edificio, entrecerrando los dedos para
volver al tamao ms pequeo.
S, bueno, no soy el nico cuya familia es propietaria de prcticamente
toda la montaa.
Slo de unas pocas miles de hectreas. Blake rio y golpe a Ayden
lanzndolo contra Tristan. Debido a que eran demasiado inteligentes y tenan
poderes sobrenaturales impresionantes por lo que los estirados britnicos no
pudieron robarnos. Sin nimo de ofender, Matthias.
Australia hizo una mueca. Pero no soy No importa.
Mi frente se arrug. Britnico?
Soy parte nativo americano, beb. Toc su mejilla. No te fijaste en
mi tez morena?
Ayden resopl. Morena?
Eso es como el to Reece lo llama. Blake movi las cejas. Suena sexi.
Razn por lo que lo somos. Tambin lo es el hecho de que algunos de mi familia
estaban en este camino de la montaa antes de que los colonos se presentaran. Dan
ganas de saltar sobre m, ahora mismo, eh, beb?
Enfcate, Blake gru Matthias.

186

Ests celoso. Lo siento, pichoncita dijo con un guio. Vas a tener que
saltar a mi sex appeal, tez morena despus. Cuando no tengamos una multitud. A
menos que ests en eso. Porque estoy totalmente bien con el grupo
Blake!
Por desgracia, el deber llama. Blake me ofreci una mirada de disculpa
y se volvi hacia el mapa. No hay muchos tneles que van ms all de las
montaas y acantilados. Vase, nada en la periferia noreste cerca de tu casa,
Matthias. Pero empiezan a ramificarse de nuevo en el portal. Por aqu, beb.
Blake gir el holograma y tambalendome a su lado para apuntar a las calas del
lago en el extremo este, donde las emblemticas cataratas se estrellaban y rociaban
frente a la ciudad principal.
Saba cmo leer un mapa raro, especialmente cuando est en 3D a prueba
de idiotas. Pero me mord la lengua. Blake era un feliz friki emocionado.
Este tnel grande de aqu va de las cataratas al extremo ms alejado del
lago y todo el camino de regreso a la escuela secundaria. Pero aqu est la parte
extraa.
No ha sido raro todava? Sonre.
Blake sonri de nuevo. Ese gran tnel a lo largo del extremo tiene todos
esos pequeos brotes que salen del lago. Ese es mi rancho. Cubre toda la tierra
alrededor de las cataratas y de la escuela secundaria. Esos tneles se acercan a la
nada. Slo los bosques y pastos. Pero aqu es la parte ms extraa. Ampli una
pared del tnel y seal lo que pareca piezas de maquinaria. La mayor parte de
las paredes del tnel tienen engranajes y cosas incorporadas en ellas.
Me acord de las piezas de metal volando cuando Fido se abri paso.
Para el refuerzo?
Es ms que eso. Tristan mir ms de cerca. Es una especie de
maquinaria de trabajo. Podran funcionar cosas como las luces y las bolas de fuego.
Y todo lo dems artilugios que Flint ha incorporado en su sistema de seguridad.
l tambin construy un acceso secreto a la iglesia, y a muchos de los
edificios originales. Ayden seal a la ciudad principal y luego arrastr un dedo
a travs de los plidos tneles iluminados en el extremo oeste. Los que se curvaban
hacia arriba en los edificios se volvieron rojos.
Hice una mueca. Apuesto a que lo hizo fcil para secuestrar y transportar
a sus vctimas asesinadas sin que nadie lo viera.
Pi-chon-ci-ta, eso ni siquiera es la parte ms espeluznante. Mira. Blake
dio un escalofro dramtico mientras empujaba a dos intersecciones del tnel, su

187

toque las volvi de amarillo brillante. Casi todos los tneles se encuentran
eventualmente en dos lugares. La escuela secundaria y el portal.
Por qu iba construir tantos tneles secretos en el portal? dijo Tristan.
Logan se encogi de hombros y se acerc ms, entrecerrando los ojos en el
mapa. Nunca se encontraron los cadveres de las vctimas de Flint.
El silencio satura la habitacin porque...
Me encog. Puaj, arroj los cuerpos al portal?
Enfermo y eficiente dijo Ayden.
Logan camin lentamente alrededor del holograma. No encontraste las
habitaciones?
Blake frunci el ceo. Qu habitaciones?
El tesoro que rob. Logan se afloj la corbata. El Mandatum dice que
podra llenar tres trenes de carga. Pero aparte de la cueva del portal no hay ningn
espacio abierto. Dnde podra guardarlo?
Creo que algunas cosas todava se ocultan de mi capacidad. Blake
ampli un rea por debajo de la escuela. Aqu parece ser parte de un espacio
abierto. Tiene un montn de cosas mecnicas
Logan sacudi la cabeza. No es lo suficientemente grande.
Blake ampli el holograma alrededor de las montaas. Hay algunas
lagunas y callejones sin salida aqu. Podra intentar localizar los que se dirigen
fuera de la ciudad.
Cmo espera Rose que busquemos a travs de todo esto? Tristan ech
una mano en el mapa, y luego a ritmo frentico, agitando los brazos. Hay una
horda de demonios que viene. Y Cacciatori. Y equipos tcticos. No tenemos esa
clase de tiempo!
No puedes buscarlo de todos modos. Conoca sus miradas burlonas
con una firmeza que no senta. Tena que ser yo.
Ayden lo neg. Por supuesto que no.
No estaba loco por ello tampoco, pero...
Cuando Logan y yo estbamos en los tneles, el sistema de seguridad
trat de matarlo, pero a m no. Levant uno de mis hombros. No s por qu,
pero voy a estar a salvo. Esperaba.

188

Olvdalo. Flint era un asesino en serie. La mirada de Ayden era

oscura. Con su capacidad de sper empolln podra inventar una mierda muy
por delante de su tiempo. Al igual que Da Vinci. Pero la gran diferencia es que
Flint en realidad tena los medios para construir las cosas. Esas pequeas cosas
llameantes con pinchos son probablemente, el menor de nuestros problemas
Matthias asinti. De acuerdo. Hasta que sepamos ms y tengamos un
plan, nadie alz las cejas hacia m, va a cualquier lugar cerca de los tneles.
Tenemos que ir a travs de los archivos de Flint en este momento para ver lo que
podemos encontrar que nos pueden ayudar en la bsqueda.
El riesgo es demasiado grande. Jayden lleg transportando un plato de
galletas recin horneadas. Debemos dar a las documentaciones al menos una
noche ms en la liga para silenciar an ms la eficacia del rastreador.
Tristan gimi. Ms demoras?
Fan-sangriento-tstico. Matthias dej escapar un suspiro de
frustracin. Est bien. Nos vendra bien una buena noche de sueo. Seal el
mapa. Tristan, imprime copias, de ese modo todos podemos familiarizarnos.
Voy a poner la imagen en el telfono celular de todos. Tristan olfate el
aire. Son esas barras de avena de chocolate?
Tus favoritos. Despus de abofetear a la mano de Blake alejndose,
Jayden present las delicias de Tristan. Un jbilo laudatorio para venerar la
recuperacin de tu padre. Y una prueba ms de que estoy propagando la
frivolidad ms emocional en mis esfuerzos.
Porque eso sonaba tan frvolo.
El timbre de la puerta son una y otra vez, mientras un chico asomaba fuera
con intencin implacable.
Quin en el infierno sangriento es ese?
Tristan busc en la cmara de seguridad de la puerta principal del Ishida. El
husped no invitado tena una gorra de bisbol calada para ocultar su rostro, pero
nada poda disimular el vientre enorme.
Aurora chill la ta M en el estreo, haciendo eco de los altavoces del
ordenador y a travs de la puerta principal y la escalera. Golpe el timbre unas
pocas docenas de veces ms.
Revis la hora y empuj a travs de la multitud de los chicos. Mierda.
Llego tarde a la cena.

189

Logan dio a Jayden una mirada de preocupacin. No le dijiste a su

familia que estaramos en Blake?
Afirmativo dijo Jayden.
Detuve mi prisa fuera de la habitacin. Cmo diablos saba ella que
estaba aqu?
Te dije que hay algo extrao en M dijo Tristan. Ahora me crees?
Matthias se pas una mano por la cara. Extrao que una mujer que se
especializa en seguridad fuera capaz de seguir a su boba sobrina? No, compaero.
Creo que es la cosa ms normal pasando por aqu.

190

Traducido por Andrea Smith

Corregido por Melii

La oscuridad se difumina, aclarndose a sombras verdes, entonces se solidifica en los

rboles. Roble y pino. La luz de la luna filtrada por jirones de encaje de las nubes cae a
travs de roturas en las ramas.
Colmillos de sangre con punta encajan en la niebla que se desliza a travs de la
noche. Ojos de plata sin pupilas enormes miran a travs de m. Pertenecen a uno de los
demonios que son casi como sabuesos del infierno que se encuentra parado, salvaje y
lobuno, sobre largas y delgadas piernas. Una gruesa capa de pelaje moteado con tonos
sucios de madera podrida y hongos secos expulsan en una masa nervuda, enmaraado en
contra de la curva, cuernos espirales que apuntan fuera a lo largo de su espina dorsal y la
cola.
Queda en cuclillas, la lengua lamiendo a travs de los dientes desnudos.
Oh, excelente. Rose sale de detrs de un rbol. Ahora est en alerta mxima.
Dnde estaba esa ferocidad anoche?
Ms perros de ojos de plata se escabullen en el bosque para rodear Rose, gruen
babeando el aire. Con un salto grcil, Rose toma una rama baja de un rbol y se abre a s
mismo, fuera del alcance de los dientes triturando.
Dnde est mi piedra? La voz de una mujer, plana y sin emociones, llega
desde arriba.
Su forma humana se sienta preparada en una rama de rbol, demasiado alta en las
sombras encubiertas de la noche para que la vea como algo ms que un borrn.
Segura chasquea Rose. A diferencia de la Nex. Dnde estabas? Un
demonio super a tus perros y casi la mata!
El renegado se estaba acercando demasiado dice ella, indiferente a la angustia
de Rose. Me vi obligada a poner una pista falsa con el fin de distraerlo. Pero el tiempo es
corto.

191

Rose sube a una rama gruesa y se apoya contra el tronco. La Nex encontr los
tneles.
Pero los cazadores le prohben de entrar. Su voz se muele en fro rtico. Una
vez ms los hombres impiden que una mujer llegue a su verdadero potencial.
Rose se burla. Actan para mantenerla con vida.
Tontos. Los tneles de Flint estn diseados para protegerla. La nia requiere un
menor nmero de campeones y ms incentivos. Su voz tiene un borde peligroso. Una
circunstancia que estoy feliz de facilitar.
No! Hierve Rose. Tu sed de sangre lo arruina todo. Voy a manejar la
situacin.
Tienes que hacerlo, o la sed de sangre va a prevalecer. Ella se encoge de
hombros. No importa, puedo buscar el tesoro por mi cuenta.
Ahora, quin hace de tonto? Ninguno de nosotros puede entrar.
La mujer se re y se levanta, la silueta de un arco tenso en sus manos. Te
preocupa que ya no tengo uso para el Nex?
Rose le da una mirada aburrida a la flecha apuntando a su cabeza. Hazle dao sin
mi consentimiento, y voy a asegurarme de entregar tu piedra a la Mandatum. O peor. No
olvidemos quin tiene el poder en esta relacin.
Los perros gruen.
S. La mujer baja el arma. Hay muchas vboras en este pozo.
Rose frunce el ceo con intensidad oscura. Te juro que voy a acabar con todos una
vez que consiga a mi amada de vuelta. Slo necesito abrir

***

Me despert en la oscuridad. Y un peso presionando mi pecho. Mis manos

arremetieron. Piel se desliz entre mis dedos. Ojos plateados brillaron y un
gruido bajo retumb en la habitacin. Una criatura de la muerte.
O no.
Helsing! Sostuve mi gato en alto. Duerme en tu propia cama!
l maull y se retorci fuera de mis manos, saltando entre las sombras.
Idiota.

192

En el viaje a casa con la ta M haba tenido que soportar una conferencia de

Dejar a los Chicos Malditos. Aparte de la firmemente declinacin de una invitacin
a tener al padre Bancroft dndome una bronca sobre permanecer lejos de ellos,
que no particip en la conversacin. Estaba demasiada preocupada por el plan que
los chicos estaban tratando de llevar cabo para infiltrarse en los tneles sin
conseguir los mataran.
Despus de la cena, me haba excusado e ido a mi habitacin, usando las
tcnicas de meditacin de Jayden para inducir una visin Divinicus. Lo haba
intentado durante horas, pero despus de cero suerte, me dorm en un sueo
inquieto, frustrado por mi fracaso. O tal vez no. Porque me gustara pensar que
despus de que me dorm en un profundo sueo, mis esfuerzos haban pateado en
esta cosa de sueo-visin. De cualquier forma, yo haba tenido uno de estos antes e
ignorndolo casi le haba costado a Jocelyn su vida.
No esta vez. Me haba convencido a m misma de que estas visiones eran
pistas que, mi alocada capacidad Divinicus, lograba desencadenar fuera de mi
subconsciente, o lo que sea, y que tena que actuar. Nos estbamos quedando sin
tiempo.
Los nmeros en mi reloj digital brillaban en la oscuridad, lo que confirmaba
la hora a un poco antes de la una de la demasiado-temprana-maana. Pero a pesar
de mi estado aturdido, me levant de la cama y me puse la ropa de calle oscura y la
sudadera con capucha de Luna. Luego, despus de un breve adelanto en su
habitacin para un final esencial, me ech la mochila al hombro y baj las escaleras.
Para cuando entr en la cocina, tena un plan en mi mente, pero cuando fui a abrir
la puerta de la cochera, estaba cerrada con llave.
No. Me golpe la frente contra el marco de la puerta.
La ta M se haba puesto un cerrojo para que nadie pudiera entrar hasta que
ella hubiese terminado con su estpido proyecto. Probablemente fuese una trampa
explosiva con alarmas tambin si fuese a tratar de romperla.
Te dije que no fueras all.
Grit a la voz. Ta M!
Demasiados cables vivos. Es peligroso. M arrastr los pies en la bata y
ech a Helsing en mis brazos. Tu gato estpido estaba rascando en mi puerta. Si
piensas que ests saliendo a escondidas bajo mi mirada, te equivocas.
No voy a escondidas. Yo estaba tan a escondidas. Todo el mundo
sabe que me voy temprano para los entrenamientos.
No tan temprano.

193

No poda dormir. Por lo menos esa parte era cierto. Estoy tomando tu
consejo y yendo por mi cuenta.
No hay Chicos Malditos? La boca de la ta M se torci con recelo.
Estoy Inmaldita. Pero necesito mi bici. Puse a Helsing abajo. O voy a
tener que llamar a uno de ellos para un aventn.
Ella agit un dedo en advertencia. No te atrevas. Espera aqu.
Sac una llave del bolsillo.
Qu pasa con los cables? Conseguir electrocutarte te hara dao a ti y al
beb.
Soy inmune. Abri la puerta, deslizndose en la oscura cochera.
Momentos despus apareci con mi bicicleta. Mientras me volva a la puerta
principal, M se contone a mi lado.
Me alegro de que ests haciendo ms sin esos chicos. Necesitas inscribirte
en un club como lo hacas antes. Haz nuevos amigos.
Voy a mirar por ello. Ment. Una rutina normal de estudiante no haba
entrado en mi mente para... No s, para siempre?
Qu hay de ese viaje que planeabas? Dnde era? Austria? Espaa?
No, era... No importa.
Todo aquello pareca una vida atrs. Echaba de menos esos das
despreocupados de completa ignorancia.
Dime dnde entonces dijo la ta M. Tengo oficinas en todo el mundo,
y si no tengo uno en la que deseas ir, voy a conseguirla. Cuando sonre y sacud
la cabeza, se precipit sobre ello. Londres, Roma, Atenas. O Pars! Incluso me
gusta esa.
Claro. Gran plan, objeto de caer a los brazos de Madame Cacciatori.
Gracias, pero no. Abr la puerta delantera y asom la cabeza fuera. Las
luces estaban apagadas en lo de Tristan. Bien. Sal. No estoy interesada en viajar
nunca ms.
La ta M me sigui hasta el prtico, envolviendo ms su bata contra el
intenso fro.
Pero no era ese el punto de adquirir fluidez? Te preparara para
internarte por un semestre. Y el verano. O todo el ao!

194

Nunca quisiste que me fuese de todos modos dije en voz baja, haciendo
un gesto para que mantuviera la voz baja mientras me pona un gorro de lana y
guantes. Haca ms fro de lo que esperaba. Ves? Estoy tomando tu consejo de
izquierda a derecha. Adems, he encontrado un nuevo hobby. Mantenerse
saludable.
Ms como estar vivo, pero lo suficientemente cerca. Y era ms un trabajo a
tiempo completo.
Deseara que hicieras de la tarea tu hobby dijo la ta M. Podra
tutorearte. O Bancroft. En realidad est bastante bien informado. Y es ms
paciente. Puedo llevarte a verlo cuando vuelvas.
No, gracias. Le di un beso en la mejilla. Nos vemos despus de la
escuela. Oh, y, en caso de que el cartero regrese, disprale con tu pistola
tranquilizante. Un montn.
Ella sonri. Esa es mi chica.

195

Traducido por Fany Stgo.

Corregido por Laurita PI

En medio de la noche, las mansiones de asesinos-transformada-enmanicomios-transformado-en-escuelas-secundarias eran espeluznantes. Vaya a

saber uno.
La ta M nos dej en nuestra mansin gtica de escuela de una vez para as
poder comprobar su seguridad. Haba estado poco impresionada, por decir,
muy poco. Lo que no era tan malo si no hubiera ido a despotricar muy fuerte en la
oficina sobre todas sus fallas de seguridad. Vergonzoso en el momento. Sper
prctico cuando decid ir como un ladrn de guante blanco.
Aunque, los inicios de mi viaje fueron menos placenteros.
Conduciendo trabajosamente mi bicicleta a travs de la espesa niebla como
cal era bastante malo, pero a la mitad de mi viaje una ligera nieve empez a caer.
La rfaga pareca amortiguar el sonido, aadiendo un borde misterioso. Una
helada humedad se estir a travs de mi ropa picndome en la cara. Patin en
charcos fangosos, en el asfalto resbaladizo y parpade congelada por la
condensacin de mis pestaas, el faro de mi bicicleta luchaba por dar visibilidad
suficiente para que no me cayera a la luz de la luna.
Tiempos divertidos.
Pero al menos el aire ola fresco, y despus de casi chocarme con los quince
pies de altura de portones de la escuela, porque mi paranoia de ser perseguida me
haba tenido mirando sobre mi hombro demasiado a menudo, escond mi bicicleta
en los arbustos forrando la pared de piedra. Entonces, antes de que mis dedos
tuvieran el estatus oficial de paletas, saqu en conjunto de ganzas que me regal
la ta M para mi duodcimo cumpleaos y abr el candado de la cadena que
sujetaba cerrados los portones. Desde la rutina de esposas de Ayden en el
almacenamiento debajo de la sala de conciertos, he estado practicando. Es bueno
saber que dio resultado.
Con las manos metidas bajo mis axilas, para calentarlas, corr por la calzada,
nieve crujiendo bajo mis pies, aliento resoplando en plidas rfagas.

196

Solo fui dos veces a subir las escaleras resbaladizas antes de hacer un
pequeo trabajo por debajo de los pasadores y los seguros en la puerta delantera,
entonces entr. Me encog ante el fuerte chirrido y se cerr con un golpe sordo, pero
el lugar pareca vaco. Y era oh-tan clido. Me quit los guantes para soplar
alternamente mis manos y frotarlas.
El vestbulo de entrada de tres pisos tena una extensin de mrmol que se
prolongaba hasta la gran escalera. A mi derecha e izquierda la habitacin
desapareca entre las sombras, pero a travs de la enorme ventana redonda encima
de las puertas, la luz de la luna brill desde atrs de los zarcillos fantasmales y
lanzaba un crculo brillante de plata en las escaleras. El lugar ola a desinfectante,
como un piso recin lavado despus de limpiar la mugre del da que los
estudiantes dejan. Ahora era solo yo y el pesado silencio resonando en las paredes
y el techo alto.
Algo cort a travs de los rayos de la luna. Una sombra oscura aterriz en el
reborde inferior de la ventana, formando una silueta depredadora. Aplast mi
cuerpo contra la puerta.
La sombra se movi. Una grgola? Haba montones localizadas en los
permetros altos de la escuela, y siempre pens en ellas como protectoras. Pero
quizs esta noche era el enemigo y una de las esculturas grotescas tom vida para
derribarme.
La grgola hizo un sonido: Huu-huu.
Me hund con alivio.
Estudindola mejor, la grgola quizs haya sido un bho. Dos sombras
ms se orillaron y quedaron al lado de la primera, las formas fusionndose juntas,
mientras un tro de espeluznantes gritos flotaron en la noche. Entonces algo con
una impresionante envergadura se desliz a travs de la luz y dej escapar un
estridente chillido.
Cada uno de mis pelos se eriz. Hora de irse.
Mantuve la linterna parpadeando sobre las paredes y el suelo, y cuando
ningn duende apareci en la mira, sub las escaleras, sintiendo el peso de las
miradas de los bhos sobre mi espalda mientras suba a travs de la sombra
plateada de la luna. Navegando por los pasillos interminables, me pregunt si
alguna de las vctimas de Flint logr escaparse de su tortura solo para quedar
perdido en este laberinto y volver a ser capturado. Que psicpata. Cuntas ms
puertas secretas se hallaban ocultas?

197

La luz de mi linterna mantena una vigila constante, pero cualquier

amenaza podra aparecer sin ningn aviso desde la oscuridad que me rodeaba.
Para un edificio vaco, haca un montn de crujidos, chirridos, quejido y gemidos.
Nervios en hper-alerta, salt y tembl tan a menudo que pareca un frijol
saltarn mexicano. Lo que significara que tena algn tipo de gusano serpenteante
tratando de salir. Mala analoga. Sobre todo porque me record a la pelcula de
ciencia ficcin que me hizo gritar cada vez que un gusano sala del estmago del
chico y entones la cosa de gusano aliengena creca a una cosa aliengena gigante y
viscosa con cien-y-una boca llenas de milln-y-uno colmillos puntiagudos y
Est bien! Me encontraba mucho ms asustada ahora. No pens que fuera
posible.
Con el corazn latiendo como si estuviera listo para romperme una costilla,
aceler el ritmo. Al pasar por la habitacin, donde las paredes interiores se haban
vuelto metlicas e intentaron enjaularme, prob la puerta. Solo por diversin. El
mango se resisti, estaba cerrado, y me alej, pensando que no tena tiempo para
viajar de lado a lado.
Detrs de m, algo hizo clic. Me volv. Y mir con creciente terror. Con un
largo, crujido quejoso, la puerta de la habitacin se abri. Por s sola.
Dentro, se encontraba oscura. Y silenciosa. Me congel, temblando con
anticipacin por algn ataque inminente. La sangre lata en mis odos. El temblor
de mi linterna alumbr por el cuarto. Estaba vaco. Pero lo estaba? Algo abri la
puerta. Podra estar escondindose detrs.
Retroced, paso a paso espantada. Cuando estuve casi corriendo, me gir y
entr a una biblioteca, tir de mi mochila y busqu la llave de la puerta de la
biblioteca que tom del cuarto de Luna. Mis manos temblorosas, necesit varios
intentos de traqueteo para introducir la llave de esqueleto brillante y gir la
cerradura para poder entrar y cerrarla inmediatamente con un ruido atronador que
hizo temblar el suelo bajo mis pies.
Corr alrededor moviendo de un tirn las lmparas del escritorio porque
tuve suficiente de la oscuridad espantosa, luego me dirig a la parte de atrs y casi
llegando a la seccin de Flint cuando algo se precipit en mi perifrica.
Con el estmago aleteando, me tir al suelo y me encorv contra la
estantera, luego mir a travs de los libros. Una sombra se escabull por un par de
filas. Limpi mi palma sudorosa en mis vaqueros y apret el agarre de mi linterna.
Un demonio? No, porque mis sentidos Divinicus estaran hormigueando.
En teora.

198

Rose? No estaba segura. El fantasma de Flint? Estos das, es posible.

De todos modos t lo cortaste solo espero no haber sangrado esto se
estaba volviendo en una muy
mala, mala idea. susurr al final de mi pensamiento aterrador porque
escuchar el sonido de mi voz se supona que me hiciera sentir mejor. Aun
esperando eso para romper a patadas. Poco a poco. Si pudiera llegar a la puerta
secreta
Una mano se cerr sobre mi hombro. Grit.

199

Traducido por B. C. Fitzwalter

Corregido por Melii

Solt un codazo hacia atrs. Dio en el blanco. Escuch un gruido, luego gir
dando una patada en su costado. Volv por un puetazo, aferr la linterna con mi
mano para tener ms poder. l lo bloque, atrap mi mueca y la gir. La linterna
golpe ruidosamente contra el estante detrs de m. Me hizo estrellar contra la
biblioteca, mi cuerpo qued atrapado contra el suyo, una de sus manos
sosteniendo mis muecas sobre mi cabeza.
Lindo. Pero hazlo ms rpido la prxima vez.
Ayden! jade. Por el mundo aliengeno, qu haces aqu?!
Ni siquiera pretender que entend esa referencia. Pero oye, t me
atacaste. El brillo de la linterna tirada ilumin su sonrisa socarrona. Debo
decirlo, fue algo caliente. Lista para la segunda ronda? O deberamos descansar.
Acarici mi cuello con su nariz. Hueles tan bien. Voto por descansar.
Oh, no. Lo empuj. No hars eso cosa de Soy tan sexi y adorable que no
puedes enojarte conmigo.
Su mirada cambi a un placentero asombro. Piensas que soy sexi y
adorable?
No! Ment, luego golpe mis palmas en su pecho. Ay.
Su sonrisa se ensanch. Oh, no. T lo dijiste. Lo dijiste en serio. No puedes
retirarlo.
Vete. Vete. Tom mi linterna y sal como una tormenta dirigindome a
la seccin de Flint.
Ayden gimi y me sigui. No, estas son buenas noticias. Adems, no te
dejar alejarte de nuevo. Djame explicarte, porque antes, en tu casa, no fue eso lo
que quise decir.
No te preocupes, entend el mensaje.

200

Me acerqu a la puerta en la entrada, tom el picaporte y empuj. Entonces

me golpe contra la puerta. Por supuesto que estaba trabada. Intent con la llave
de Luna. No funcion. Ugh! La vida no quera darme la satisfaccin de una
dramtica salida, tena que terminar golpendome con una puerta frente a Ayden.
Me arrodill, retir mi equipo para abrir cerraduras y empec a trabajar.
Andar en el laberinto de un asesino serial prometa ser ms divertido que dejar que
mi corazn cayera en pedazos.
Ayden se apoy en el marco de la puerta. Sabes cmo nuestras emociones
estn unidas a nuestras habilidades supernaturales.
Te enojas, y te prendes fuego. Lo he visto. Noticia antigua. Vete.
Hice una pausa en mi trabajo para empujarlo, pero l me esquiv y pase a
m alrededor formando un semi-crculo. Trag audiblemente antes de continuar.
No solo enojado. Cualquier emocin intensa. La mayora de las cuales he
intentado extensivamente de manejar, pero esta circunstancia en particular no se
haba presentado antes, y no quiero herirte.
Qu circunstancia te hara herirme?
Llev su mano a su cara y murmur algo contra ella que no pude descifrar.
Luego sonri tan tensamente que casi era una mueca.
Cuando quiero tenerte, cuando las cosas se ponen calientes entre nosotros,
yo Levant sus manos frente a l, y ellas se encendieron.
Sent el calor de ellas, el olor a quemado. Hubo un instante de silencio.
Entonces como el ltimo pasador de la cerradura se solt para destrabar la puerta,
los engranajes de la lgica hicieron click en su lugar dentro de mi cerebro.
Me puse de pie, tirando mis herramientas mientras soltaba un largo y
amplio: Ohhhh. Uh. As que has estado evitando estar a solas conmigo porque
Porque paso un mal rato controlndome cuando estoy a tu alrededor.
Estir sus manos en llamas para enfatizar su punto. Lo entiendes?
S. Si, crea que s. Mientras procesaba la nueva noticia, una sensacin de
calor corri sobre m, sanando algunas de esas fisuras en mi corazn. Me sent
sonrer.
De cualquier forma. Ayden, de hecho sonrojndose, apag sus manos y
se apoy contra el marco de nuevo, luciendo igualmente incmodo y aliviado.
Suficiente de eso. Volvamos a m siendo sexi y adorable.

201

No hay chance dije. Deberas habrmelo dicho. S, Aurora, porque

t siempre eres tan sincera con todo. Cllate, Aurora. No, t cllate. Por qu
ests aqu?
Me alegra que lo preguntaras dijo con un guio malicioso antes de
apresurarse afuera.
Cmo me encontraste?
Por favor dijo con desdn desde algn lugar en las sombras. Primero,
tenas esa mirada en tus ojos. Se pase de nuevo por la luz cargando dos tazas
metlicas de caf para viajar y me entreg una brillante de color lavanda. Y
segundo, Matthias te dijo que no lo hicieras. As que, por supuesto, te dirigiste a las
cuevas por la puerta secreta de la biblioteca. Hice caf, manej, esper fuera de tu
casa, y te segu en tu bicicleta.
Odiaba ser tan predecible.
As que estas aqu para detenerme? Uh-oh. Tendra que deshacerme
de l. Hacer una carrera hasta la puerta secreta. Pero primero, necesitaba una dosis
de energa. Agarr la taza caliente y tom un sorbo. Yum. Esto es?
Tu favorito? Bueno, s, s lo es. Choc su taza con la ma, luciendo muy
complacido consigo mismo. Frambuesa de chocolate blanco con crema batida
extra. La hice con la nueva mquina. Jamie me dio la receta.
Jamie, la linda rubia que re como tonta cada vez que entras?
Levant una ceja. Celos? Eso es prometedor. Elev su taza en un gesto
de triunfo. Pero solo la conozco como Jamie, la agradable barista quien me
ayud a impresionar a mi novia. En un movimiento audaz del genio creativo, he
aadido una pizca de canela recin molida, sabes que viene en bastones?, y
espolvore virutas de chocolate blanco en la parte superior. Qu piensas?
Qu este chico no poda ser real. Pero tom otro sorbo y dije: Audaz, el
genio creativo dio sus frutos.
Excelente dijo sonriente. Y no, no estoy aqu para detenerte.
Simplemente para prestar apoyo en mi capacidad oficial de guardaespaldas.
Mi expresin era cautelosa. Entonces deberas haberme ofrecido un
aventn. Me estaba congelando el trasero en esa bicicleta.
Tu parte trasera se vea perfecta mente bien. Por debajo de sus espesas
pestaas, me dio una mirada traviesa. Hice bien en observar de cerca. Es una de
mis partes favoritas de tu cuerpo para proteger. Junto con tu pecho, djame aadir,
antes de ser acusado de un mayor descuido.

202

Me frot los ojos para ayudarme a cubrir mi sonrojo. No hay excusa.

Deberas haberme recogido.
Y perderme toda la sexi intriga? Ni hablar. Se inclin para trazar un
dedo a lo largo de mi mandbula. El gesto fue inesperado y me golpe como una
carga elctrica. Me ahogu y casi escup el caf. Una sonrisa tir de su boca. Me
encanta este encuentro nocturno secreto en la romntica biblioteca.
Tragu el caf y sonre. Estaba recibiendo ms una vibra espeluznante.
Funciona para m. Mir a su alrededor y volvi su voz toda suave y
misteriosa. Baado en un resplandor mgico, me abrumas con tu impresionante
belleza, hacindome olvidar toda razn y prestar el ambiente correcta para
desnudar mi alma y seducirte a una situacin comprometedora.
O prenderme fuego.
Suspir con dramtica decepcin. No me estas ayudando a preparar el
ambiente. Tengo tanto que ensearte.
Puse mis ojos en blanco. Adelante, oh maestro.
Adelante? Arque una ceja. Guau, eso est casi empareja con tu
anterior uso del trmino ramera. Pero tendr que adelantarme en otro
momento. Se inclin y lentamente cerni su boca sobre la ma. Habl en una voz
baja que se desliz fuego bajo de mi piel. Porque por mucho que me gustara
besarte, justo ahora, profunda y siempre tan exhaustivamente llev mi cabello
hasta atrs y acarici mi mejilla con suavidad aprend mi leccin. Lento es el
nombre del juego. Tenemos todo el tiempo del mundo. Y planeo tomar ventaja de
eso. Lami sus labios, su voz ronca y llena de promesas. Gran ventaja. Luego.
Dej un ligero beso en mi frente y luego abri la puerta de la seccin de Flint
y se dirigi a la parte de atrs, girando su taza.
Esperando en la entrada, tom un respiro profundo y luego solt el aire para
aclarar mi cabeza, intentado mantener el equilibrio de todo. Mientras lo observ
moverse con agraciada facilidad, bueno, digamos que hablando de partes traseras,
yo era una fan.
Me encontr a m misma observando.
Deja de comerme con los ojos, Lahey orden Ayden por sus hombros.
Nos encargaremos de tus escandalosos pensamientos ms tarde. Justo ahora,
estamos perdiendo valiosas horas del da, y el primer perodo no espera por nadie.
Sgueme.
Re. Seguirlo? No haba problema.

203

Por cierto hizo una pausa para dar un trago al caf, dijiste que los
tneles no te lastimaran, pero soy un Mandatum, as que como planeas evitar
que ellos traten de matarme?
Oh, cierto. Eso podra ser un problema.

204

Traducido por Val_17

Corregido por Melii

En la seccin de Flint, sub a la estantera superior y tir los libros a un lado

para destapar el espiral. Cuando los escupe-bolas-de-fuego atacaron, les dije que
se detuvieran, y simplemente lo hicieron, as que estoy pensando que la misma
estrategia funcionar si vienen tras de oye! grit. Qu ests haciendo?
Ayudndote a subir dijo Ayden.
Baj la mirada. No. Ests agarrando mi trasero.
No dijo Ayden suavemente. Simplemente te estoy dando
apoyo. Esto sera agarrar tu trasero. Movi sus manos. Chill. l sonri. Ves la
diferencia?
Apret los labios. Ayden.
Bien. Se arrastr a mi lado y asegur sus brazos alrededor de mi
cintura.
Frunc el ceo. Y ahora qu?
Solo me estoy asegurando de que no atravieses sin m esta vez.
No estoy segura de que esto sea una gran idea. Y si la voz no se escucha
esta vez? O algo ms ataca?
Me salvars y exigirs favores sexuales a cambio. O al menos eso espero.
Hizo un gesto con la barbilla hacia la pared. Vamos, chica lujuriosa.
Sonriendo a pesar de mi inquietud, pas mi mano sobre la doble espiral.
Sent el calor. La piel de gallina. Una corriente de aire, y esta vez realmente vi la
estantera y la pared balancendose de vuelta en la oscuridad. Un clink-clank y esa
red de tentculos metlicos salieron disparados, envueltos alrededor de ambos, y
movindonos.
Nos levantamos en la oscuridad mientras la puerta se cerraba, pero las
lmparas se encendieron rpidamente, iluminando el hmedo y mohoso tnel.

205

Buen trabajo. Ayden pareca impresionado.

La voz de Sally Security reson en las paredes: Intruso en Mandatum.
O no le dije a Ayden, luego lo empuj detrs de m y grit: No hay
ningn intruso! Un escupe-bolas de fuego revivi. Retrense! Media vuelta!
Cesen! Desistan! Aborten!
La bola de fuego escupida inici sus rotaciones de motosierra. Ayden lleg
por detrs de m, sus brazos colocados a cada lado de mi cara, palmas enfrentando
la amenaza, y produjo una banda de fuego. La conect de una mano a la otra,
bloquendome del ataque. Sent el calor en mi cara y ol la quemadura.
Abajo! orden.
No! Agarr sus muecas y empuj sus brazos de par en par.
Rompiendo la cinta de fuego. Aborten la misin!
La bola escupida se dispar hacia nosotros. La mano de Ayden agarr la
parte posterior de mi sudadera y comenz a mover mis pies, listo para destruir la
mini granada de fuego de Flint.
Le grit a la mujer sin rostro. Finalizar! Hazlo ahora!
La bola de fuego derrap hasta detenerse frente a m, se apag y cay al
suelo con un silbido quejumbroso. Afortunadamente, haba acabado mi repertorio
de comandos clich. Me mantuve entre Ayden y la bola de fuego mientras esta
colapsaba en una pequea y lisa esfera, y rodaba hacia nosotros. La pate, pero se
desliz de vuelta. Irritante. Pero por lo menos ya no atacaba.
Ves le dije, yo puedo protegerte para variar.
Ayden me dio la vuelta y agarr mi chaqueta, acercndome para poner
firmemente su boca en la ma. El beso fue profundo e intencional, revolviendo mis
pensamientos, robando mi cordura. Luego l retrocedi, respirando con dificultad,
el pelo cay sobre su frente, sus ojos chocolate brillando con malicia.
Lo mir, tragando con fuerza. Qu fue eso?
Un pago parcial de tus demandas lascivas por salvarme la vida. Ajust
su chaqueta. Pero el resto tendr que esperar. Estoy aqu en el deber de
guardaespaldas, as que deja de intentar seducirme y vamos a trabajar. Salud.
Dirige el camino.
Mis labios seguan hormigueando por el enrgico contacto, ech un
vistazo alrededor de los tneles vacos antes de recoger la bola de fuego
desactivada que me segua y metindola en mi bolsillo.

206

Ignorando la mirada inquisitiva de Ayden, dije: Correcto. Dame un

minuto para recordar o lo que se me ocurriera en primer lugar, todos los
detalles de mi plan sper seguro y sano.
Levant las manos en seal de splica. No hay prisa. Yo slo soy el
msculo, estoy aqu para seguir rdenes.
Ojal. Aunque tena que admitir, el msculo era bastante bonito.
Prubame. Hizo una reverencia de manera corts. Dame una orden.
Bsame, tonto! Oh, espera. Ya haba cubierto eso. No es que no pudiramos
ir all de nuevo, peromantn el rumbo, Aurora.
Qutate la camiseta! S, mis hormonas rugan.
Suspir y me rasqu la cabeza. Puedes silbar?

207

Traducido por Vane hearts

Corregido por Melii

Las manos de Ayden descansaban ligeramente sobre mis muslos. Tu

plan sper seguro y sensato era vagar por los tneles de un asesino en serie que
monta su mascota demonio? Su mano se movi sobre el bulto de la pelota con
puntas en mi bolsillo delantero. Y sus pequeas bombas incendiarias?
Suspir. Que yo sepa, los guardaespaldas son del tipo fuerte y silencioso.
Al silbido de Ayden, Fido, mi demonio de confianza, haba venido
escabullndose a hper velocidad. Casi no esquiv la entusiasmada lamida de la
perrita babosa que balance en mi camino.
Ahora, Ayden y yo estbamos en la cima de su cuello, escondidos detrs de
las antenas en un conveniente lugar lo suficientemente grande para un par de
personas para sentarse en forma segura, siempre y cuando tuvieran un significado
poco definido de la palabra de seguridad. l arroj la mochila a su hombro para que
pudiera acercarse ms cerca detrs de m y dar direcciones utilizando el mapa en
su telfono. Dirig tirando de las antenas de Fido. Hasta ahora, todo bien.
Ella se apresur hacia delante con facilidad y propsito, suave como un
monorriel, lmparas victorianas iluminando unos pocos segundos antes de que las
alcanzramos para iluminar nuestro camino. Estaba malditamente orgullosa de m
misma.
No estamos vagando le record. Vamos a esa grieta de la que Blake
habl. S paciente.
No soy nada ms que eso. Me asegur luego desliz sus brazos
alrededor de mi cintura. Su cuerpo caliente se presion cerca.
As que, uh, este asunto del fuego. Es normal?
Lo sent sonrer contra la nuca de mi cuello. En realidad, es muy comn
en nuestro grupo, el Mandatum. Es slo que nunca ha venido a m antes. Pero
ahora que lo ha hecho, estoy recibiendo ayuda.

208

Qu clase de ayuda?
Se tom un momento para contestar, inquieto, incmodo detrs de m.
Aprendiendo a cmo controlarlo, as que cuando estoy cerca de ti, en cierto modo...
asumiendo que ests interesada, no voy a hacerte dao. As que cuando he estado
fuera en algn lugar, no disponible, ah es en donde he estado.
Mi boca se abri y cerr varias veces. Con, cmo un terapeuta?
No exactamente. Dej escapar un largo suspiro. Es alguien que ha
pasado por esto antes y lo control con xito.
Es Bancroft? Me estaba muriendo ante la idea de que haba estado
hablando con un sacerdote acerca de nosotros, pero, tendra un sacerdote este
problema? Tal vez no siempre haba sido un sacerdote.
Ayden resopl. l no ayudara. Al igual que tu ta, l estara feliz por otra
razn para mantenerme lejos de ti.
Qu tiene contra m? Y qu pasa con los dos trabajando juntos?
Nada. Y no lo s. Desde su fin, est siendo protector dijo Ayden.
Histricamente, los cazadores y los civiles acercndose es riesgoso para ambos
lados. Exposicin para nosotros, fsicamente peligroso para ellos.
Fido vir bruscamente a la derecha. Los brazos de Ayden me apretaron en
un agarre rompe costillas. Cuando ella se detuvo en seco, nos sacudimos hacia
adelante y luego hacia atrs.
Mi voz reson en la oscuridad. Ahora vamos a hacer algunos progresos.
Las luces de la sala comenzaron a parpadear hasta prenderse, iluminando el
espacio para revelar...
Un callejn sin salida. Genial.
Ayden dej caer su barbilla en mi hombro. Buen trabajo.
Le lanc una mirada irritada. Blake dijo que podra estar oculto.
Se encogi de hombros y se balance fuera de Fido, luego lleg hasta m,
guiando mi descenso as que me deslic contra l con dolorosa lentitud. Cuando
mis pies finalmente tocaron tierra, nuestros cuerpos estaban al ras el uno contra el
otro, y me resultaba mucho ms caliente en la fra, hmeda cueva de lo que
esperaba.
Me limpi la frente. Supongo que ser mejor que empecemos a buscar.

209

Bien dijo, su voz rasposa. Por esas espirales que literalmente abren
puertas para ti. Se dio la vuelta y examin la habitacin. Alguna idea de por
dnde empezar, seorita Croft?
Antes de que pudiera dar una respuesta, no es que haya tenido una, mi
mente se volc fuera de mi cuerpo mientras una visin se hizo cargo.
El viento se precipit a travs de mis odos, luego se extingui en un silencio
poco natural. Fido y Ayden se hicieron ms pequeos mientras volaba hacia atrs,
volviendo sobre nuestros pasos. Las paredes borrosas en una neblina de tonos
marrones. Entonces rayas irregulares de mercurio brillaron mientras me detena.
Las rayas se consolidaron en orbes circulares.
Ojos de plata. Amenazantes. Subiendo y bajando como una manada entera
de perros del infierno saliendo disparados hacia m.
Esferas con picos en llamas fueron escupidas de las lmparas, disparndose
hacia al menos unas pocas docenas de perros demonio. Pero justo antes de que las
esferas impactaran, los perros se dejaron caer en el suelo, como si la tierra rocosa
no fuera nada ms que agua del pantano. Las esferas explotaron como granadas
contra la piedra, convirtiendo al tnel en una zona de guerra. El polvo nubl el
lugar, trozos volaron, dejando negros crteres quemados en el suelo, pero los
demonios estaban intactos. Saltando de la tierra a varios metros de distancia,
siguieron corriendo.
Con gracia y agilidad, saltaron, se agacharon, se precipitaron, y, como
ltimo recurso, se sumergieron de nuevo en la tierra. Algunos fueron golpeados,
dejando montones de baba, restos de piel de sus cuerpos acribillados en las
paredes antes de que el desastre se arremolinara en el suelo. Muchos fueron
cortados, los aullidos revelando lo sucedido. Pero la mayora siguieron avanzando,
listos para despedazarnos a todos.
Me encog cuando la manada choc, ms como que cay suavemente, sobre
m, y sent slo un extrao cosquilleo. Entonces mi cuerpo se movi rpidamente
hacia atrs, y luego estaba dentro de los brazos de un frentico Ayden.
Dime lo que est mal! Me estaba sacudiendo con fuerza. Peinando m
cabello hacia atrs. Aurora, qu est pasando?!
Me mantuve firme con mis brazos alrededor de su cuello. Probando mis
piernas. Nada. Por Dios, estoy bien.
No ests bien.

210

Empuj sus brazos y corr a la pared. Estbamos en un tipo de callejn sin

salida, las lmparas rodeando su borde, iluminando el espacio. Aparte de eso,
nada.
Tiene que estar aqu, Ayden. Recuerda, eso es lo que dijo Blake. Cosas
mecnicas. En las paredes. Pas la mano por la spera piedra. Mezclado con el
hmedo, mohoso aire de la cueva, juro que poda oler a perro mojado.
Fido se puso sbitamente alerta, con la nariz apuntando hacia el tnel. Ella
chill. Su nariz levantada. Olfate. Su cabeza cay y dej escapar un estruendoso
gruido sordo.
Aurora, habla conmigo. Ayden me dio la vuelta para mirarlo.
Pienso que s, piensa, Aurora, tengo, por el contrato de sangre, una
especie de conexin mental con Fido y ella presiente que algo malo est por venir.
Y tenemos que encontrar una salida. Ahora!
Alguna emocin corri sobre sus rasgos demasiado rpido como para poder
leerlos, luego su rostro se ensombreci.
Asinti. Mecanismos. Cosas mecnicas. Algo que se tiene que abrir
Los dos miramos las lmparas y dijimos: Palancas.
Comienza a halar. Slo se abre para ti. Ayden enfrent el tnel y sus
brazos zumbaron en llamas. Los sonidos de las explosiones se hicieron eco. Yo los
detendr. De prisa.
No, estaba pensando en desacelerar, incluso podra tomar una siestecita.
Corr a la lmpara ms cercana y comenc a tirar. Fido se escabull y enroll su
largo cuerpo para bloquear la entrada de la cueva.
Los aullidos eran agudos, y el sonido de sus jadeantes, rabiosas
respiraciones estaban lo suficientemente cerca para tumbar las paredes y chocar en
el espacio abierto. Mis manos temblaron y deslizaron repetidamente hasta que una
de las lmparas se quebr bajo mi agarre.
Ayden! Mientras me liber y tambale hacia atrs, vi una doble espiral
grabada en el metal de la lmpara.
Las cosas hicieron un ruido sordo y resonaron. Al lado de la lmpara, el viento
sali disparado y polvo sali de la pared. Un anillo con un dimetro de tres metros
cort la piedra y luego golpe hacia atrs, y el crculo de roca rod fuera de la vista,
dejando un enorme agujero. Una puerta. Desde el otro lado, el vapor sise y el
calor estall como si un dragn estuviera a punto de aparecer. A travs de la
oscuridad tenebrosa, crujiendo y golpeando a un ritmo catico.

211

Una visin brill desagradable y rpidamente a travs de mi mente. Empuj

a Ayden a un lado y us la fuerza para empujarme a m misma de vuelta, cayendo
duro sobre mi trasero. Desde donde l haba estado parado segundos antes, un
perro sali de la tierra, mandbulas chasqueando.
A su alrededor, los demonios brotaron de la tierra como una pelcula de
terror de Wolverine, lenguas movindose hambrientamente sobre colmillos
relucientes. Ayden y yo tenamos por poco al pequeo ejrcito entre nosotros.
Aurora! Llamas lamieron los brazos de Ayden mientras le daba la
espalda a los demonios detrs de l para luchar a travs de los que estaban entre
nosotros.
Protgete! dije. No me harn dao porque estn trabajando con Rose!
El perro ms cercano se abalanz a mi garganta.
Le di una patada a su cabeza hacia un lado. Olvida lo que dije! Puedes
ayudar!
Los demonios se juntaron.

212

Traducido por Vani

Corregido por Melii

Fido golpe rpido como una vbora. Su mandbula se cerr en torno a un

sabueso. Un grito asustado. Huesos rotos. Fido se trag el demonio de un solo
mordisco. El estallido de bolas de fuego de las lmparas cort a travs del aire,
haciendo caso omiso a Fido mientras coma ms demonios. Las bombas de fuego
convergieron como rabiosas langostas sobre los perros de caza, pero los diablillos
solo se sumergieron en la tierra. El suelo estall a m alrededor como si alguien
segua activando minas terrestres.
Me qued abajo, esquivando los escombros, esperando no encontrarme con
una bola de pas. El polvo cubri el aire espeso como lana de acero dejando un
sabor granulado en mi boca. Nuestro mundo ola a fuego.
Ayden? Di un manotazo en las nubes de arena, buscndolo.
Ve por Fido! orden.
Di vuelta cuando l surgi del humo, lanzando bolas de fuego a los
sabuesos arrastrndose a mi alrededor. Una visin destell, pero ya haba divisado
los ojos plateados de un sabueso detrs de l, establecido en el suelo, como un
cocodrilo acechando justo debajo de la superficie de un pantano.
Se abalanz. Grit un grito de guerra y levant los brazos, corriendo a toda
velocidad, pensando que mi poder hara acto de presencia. En cualquier
momento... En cualquier momento... En este segundo exacto sera fantstico...
Abord al perro demonio en pleno vuelo. El dolor me atraves el hombro.
Destrozamos el suelo. La variedad de dientes letales clavados a lo largo del cuerpo
de Lassie e introducidos en el suelo por el impacto, detuvo la muerte. El impulso
me lanz fuera. Lassie estaba clavada en el piso de piedra cuando trep a mis pies
y sent calor goteando debajo de mi pecho.
Sangre. Impresionante.

213

El sabueso se liber, enviando la suciedad y roca volando, y luego dio una

sacudida hacia arriba sobre sus patas. Uno de los cuernos gote rojo desde donde
perfor mi hombro. As que tal vez abordar al erizo de pas no fue la mejor idea.
Lassie salt sobre m para atacar a Ayden. Ca hacia atrs, gir mis piernas
hacia arriba, y enterr una patada con los dos pies slidos en su estmago. El
demonio vol alto luego cay lejos de Ayden mientras yo segu mi impulso en un
salto mortal hacia atrs sobre mis pies. Liso. Profesional. Dnde estaba Matthias
cuando lo necesitaba para regodearme?
Me di la vuelta. Lassie atac. Apenas alcanc su garganta antes que golpeara
mi espalda, encajando sus colmillos a pulgadas de mi cara. Me atragant con el
hedor repugnante de su aliento. Las garras rasgaron en la roca a ambos lados de
mi cabeza. Mis brazos tensos y quemados, mis codos se balancearon para evitar
que sus garras desgarraran mi cerebro. La saliva salpic y babe por mis brazos.
Tan asqueroso.
Ayden! Mis msculos estaban perdiendo fuerza. Rpido.
Un fuerte calor atraves mi intestino. La presin comprimi mi cuerpo. Los
pulmones estrechados. Entonces de un salto, mi piel se encendi como un palo de
brillo radioactivo, veteando hacia fuera en una luz brillante, palpitante, liberando
el peso estrangulando a mi cuerpo. El torrente de poder limpi toda la fatiga de
mis huesos. La energa rasgue de nuevo en mis brazos, agrupada en las palmas.
Debajo de mis manos Lassie comenz a echar humo. Su mandbula rabiosa
se congel a medio chasquido. Trat de alejarse.
Oh no. Apret mi agarre. Vamos a abrazarnos.
Llovi como fuegos artificiales. El olor enfermizo de la piel quemada se
arremolinaba con carne chamuscada. La luz blanca cruji de mis dedos a travs de
la cara y el hocico de Lassie. Alarma destell en sus ojos plateados, entonces toda
su luz se apag.
A medida que su cuerpo se dej caer en el mo, se hizo de aicos a polvo, la
suciedad polvorienta arrastrndose hacia abajo ms all de m y desapareciendo en
el suelo.
Sonre. Como una profesional.
Me di unas palmaditas a m misma. Mi hombro pic. Haba sangre. El resto
de mi espalda era una contusin agonizante amaznica. Tena baba empapando mi
brazo, suciedad arruinando mi pelo. Yo segua brillando. No tena idea de cmo
apagar ese interruptor nuclear, pero no me import porque finalmente me haba
encendido. Por m misma. Sin la ciencia tonta de Jayden.

214

O gruir y levant la mirada. Ayden estaba rodeado.

Los perros demonios seguan saliendo de la tierra. Pero ni uno solo haba
puesto un ojo en m, eligiendo en su lugar convergir toda su atencin en la sangre
lujuriosa de Ayden. Fantstico. Yo no estaba siendo atacada. Por qu no era
atacada? Estaba un poco ofendida.
Mis manos todava brillaban, pero mi poder no despeg. Sostuve mis
brazos. Trat de reunir la energa.
Las llamas se estrellaron a travs del suelo, quemando a los sabuesos en
ondas movindose en un espiral al infierno. Tuve nauseas por el hedor enfermizo,
dulce de la piel y carne quemada. Un alto anillo de fuego sangr del suelo y me
rode. Me sobresalt detrs del fuego furioso.
Qudate quieta! grit Ayden.
Claro, como si pudiera moverme de todos modos. Fido se escabull hasta la
pared para colgar del techo.
Como un lanzallamas, fuego se lanz de los brazos de Ayden. Su camisa
estaba destrozada con marcas de garras, su piel perfecta rasguada y sangrando,
pero avanz con propsito a travs del lago de fuego como algn diablico
demonio respirando fuego, salvaje y descontrolado, chamuscando todo a su paso,
calientes, enojados colores reflejando terriblemente a travs de su piel. Gemidos
chillaron mientras los demonios trataron de sumergirse de nuevo en la tierra.
Otros perros saltaron por encima del fuego. Ayden salt en una patada
circular interna que arrastr un rastro de llamas a su paso y atac a un demonio en
dos. Antes de que tocara tierra, el otro pie pate un arco de llamas enterrando en el
suelo a otros dos perros. Aterriz en una estocada profunda, y el fuego que me
rodeaba desapareci.
Me tendi una mano sin llamas, su sonrisa feroz. Cmo fue eso de fuerte
y silencioso?
Me qued boquiabierta. Ayden se puso encima de m. Ceniza nev en el aire
a su alrededor. Se vea como un guerrero feroz, todos sus msculos peligrosos y
listos para la batalla y sexi, brillante.
Plaga de demonios. Hizo eco la voz de una mujer. Proceda al
santuario.
Ayden atrap mi mano brillante, y tir de m. Al menos no haba
dicho Mandatum. Las bolas de pas de Flint zumbaban en el tnel y fuera de la
vista. Tubos diminutos salan debajo de cada lmpara. Un sonido de gorgoteo llen
el aire.

215

Proceda al santuario.
Seal el enorme y oscuro agujero en la pared donde la roca haba abierto
una entrada. Vapor; ruidos sonando estrepitosamente.
Hagamos una carrera dije.
Ayden apag sus llamas; me arrastr hacia sus brazos y corri a travs del
mar de fuego. El sabueso salt desde el suelo hasta nosotros. Algunos
desaparecieron en un tornado de oscuro humo y una afilada esencia de sulfuro al
mismo tiempo que el fuego los abrumaba pero no pudo afrontarlo. Aull en
desacuerdo mientras las llamas quemaban sus patas delante nuestro hacia la
apertura en la pared.
Al tiempo en que pasaba el umbral hubo un violento zumbido y largos discos
plateados volaron desde el marco de la puerta. El sabueso fue llevado hacia lo alto
entonces fue casi cmico.
Las crecientes sierras circulares, que se haban disparado desde la puerta de
piedra, geman al pararse, y despus de un momento de pausa, el maniqu se
desliz aparte en pedazos. Cuando la carne rota sorbi hacia abajo, una telaraa de
electricidad puls en la entrada de un azul brillante, incinerando lo que quedaba
del maniqu antes de que tuviera la oportunidad de volverse cenizas.
Guau! Ayden patin hasta detenerse.
Mierda! Prcticamente me sub a sus hombros.
Las tuberas debajo de las lmparas eructaron ruidosamente, luego
vomitaron una oleada de lquido verde y enfermizo, que se precipit por las
paredes y salpic rpido y en abundancia el suelo. Los perros regresaron por el
suelo, y luego aullaron de dolor al tocar la sustancia viscosa. Su pelaje echaba
humo y sus cuerpos se deformaban, doblndose sobre s mismos mientras el
lquido los derreta, desintegrndolos ante nuestros ojos.
Sierras circulares, electricidad y cido? estall. Ests bromeando?
Ayden me lanz una mirada exasperada de qu-esperabas. Genio.
Asesino. En. Serie.
El cido se agrup, comiendo los demonios y el suelo. Cuando golpe las
llamas de Ayden, hirvi en un gas nocivo que quem mis ojos, mi garganta y nos
hizo toser.
Fido! grit Ayden.

216

Estaba nervioso, insistente. El demonio colaps directamente por encima de

nosotros, colgando del techo, la cabeza cay como una maquina demente lista para
agarrar su premio.
Ayden dijo Dile a...
Scanos de aqu, Fido! dije. Mis ojos se humedecieron contra los
vapores picantes.
Despojando lo que esperaba que fuera un s, Fido nos sujet en una de sus
garras y nos arroj con fuerza. Entonces nos fuimos.
Por encima de las llamas, los gases mortales, el cido, y los perros
desintegrados, nos dirigimos hacia la abertura de la pared. Donde las motosierras
y la electricidad, y cualquier otra tortura que la mente psicpata de Flint hubiera
tramado, estaban dispuestas a darnos la bienvenida.

217

Traducido por Verito

Corregido por Key

Golpeamos el suelo. Ayden me sostuvo contra su pecho mientras tomaba la

peor parte de la cada en su espalda, amortiguado en parte por mi mochila que de
alguna manera an se las arregl para seguir usando. Nos arrastramos hasta
detenernos. El polvo hizo nubes a nuestro alrededor, oscureciendo la pequea luz
que llegaba desde la entrada.
Tos. Parpade para alejar la arena. Parecamos ilesos. Nuestras
extremidades seguan unidos, pero Ayden no se mova. Terror atraves mi
instinto. Le di unas palmaditas con un poco est bien, muchopnico. No haba
lesiones mortales visibles.
Ayden, habla conmigo. Ests bien? Ayden!
No estoy seguro gimi. Tal vez deberas continuar revisando. De
hecho, deberas ir un poco ms bajo.
No me asustes as. Golpe su hombro que se encendi con caliente
dolor y fuerte dentro de mi propio hombro. Ay.
Mierda. Ayden se sent y me tom del brazo con suavidad.
Frunc el ceo ante la puncin, brillando con riachuelos de sangre. Crees
que el entrenador me deje saltarme educacin fsica? Ya hice mi entrenamiento.
Un fuerte click hizo vibrar el aire. Las sierras volvieron a la vida y cortaron
la pared. Luego, como una pieza de puzle perdida, la puerta circular de piedra
volvi a su lugar, encerrndonos con un siseo que hizo eco.
Lmparas victorianas se encendieron.
No! Corr y pate la pared. Golpeando a la maldita. Ay. Estpido.
Hay una palanca, un espiral o algo?
Me gir para pedir la ayuda de Ayden, pero l estaba observando los
alrededores, sorprendido, visiblemente aturdido.
Segu su mirada. El asombro tambin me invadi.

218

Oh. Dios. Mo. Apenas poda respirar. Flint no tiene un tesoro. Tiene
un arma de destruccin masiva.
Lmparas parpadearon y lentamente iluminaron el espacio. Ayden y yo nos
quedamos en una estrecha cornisa con una barandilla de bronce deslustrado. Ms
all de eso, el mundo se desvaneci en un pozo oscuro de fatalidad sin fin, con
remolinos de vapor de niebla. Qu tan profundo? Quince, tal vez veinte metros.
No se puede decir con seguridad, pero nos quedamos boquiabiertos, estirando el
cuello en el espacio maravilloso.
Flint haba vaciado de alguna manera la montaa, y nos situ en el centro de
su enorme, y mecnico ncleo.
Luz dorada reflejada de un catico puzle de brillos, engranajes y varillas
conectadas por las paredes. Tubos brillantes de cobre, oro y plata, mientras
serpenteaban en un intrincado laberinto por los lados. Calibradores, pernos y
medidores sobresalan en lugares extraos, a veces unidos a metal o cajas de
madera salpicadas en las paredes como las pulgas. En la parte inferior muy por
debajo, un bosque de mquinas hinchaba vapor y chispas.
Los engranajes gimieron. Bombas sisearon. Cinturones se cerraron. Pistones
bombearon. Era un sauna, hmedo y caliente, mi ropa ya pegajosa, mi piel
brillante con perlas de sudor. Ola a tierra mojada y de metal viejo.
Elevndose por punto muerto era lo que tena que ser un rayo de la muerte.
Un cono transparente lleno de un retorcimiento, niebla azul plido.
Caminamos a travs de una pasarela de metal que sobresala de la cornisa, a
travs del abismo de una sala circular revestido de vidrio. En el interior, el aire era
fresco y seco. Ola a rancio, pero aun as era un alivio bienvenido. La habitacin era
una versin de la vieja escuela de las tablas de control de la Ishida, haciendo que el
lugar pareciera una nave espacial de la poca victoriana.
Teclas de latn. Botones de cobre parecidos a pernos desatornillados. Una
serie de interruptores relucientes que rogaban ser girados al lado de los diales de
radio antiguos y pastillas de goma de luces intermitentes de color rojo, amarillo y
verde. Donde faltaban paneles, haba cables desparasitados alrededor de los
engranajes. Por encima de los escritorios asas verdes oxidadas montadas en filas y
columnas. Una rejilla de metal adornado con herramientas oxidadas.
Dije: Si Rose se aduea de esto, va a hacer desaparecer la ciudad del
mapa.
Ayden se estremeci mientras se sacaba la mochila y la dejaba golpear el
suelo. No creo que ninguna de estas sean armas.

219

Seal el bote central. No ves el rayo de la muerte lleno de humo?

Es una torre de refrigeracin o ventilacin. Ayden se inclin sobre uno
de los escritorios de metal. Deja salir el vapor de aqu, no humo. Se trata de una
sala de control.
Oh. Estir el cuello para arriba, luego hacia abajo para examinar los
gigantes mquinas de metal resoplando en la fbrica de abajo. Es como que lo
ilumina todo? Los tneles, la seguridad?
Ayden asinti mientras sus dedos viajaban por la mquina. Y
probablemente la escuela, su casa, hace tiempo.
Cmo?
Creo que con el poder del agua dijo. De los barrancos, ros, cascadas.
Esto es increble, pero alej sus manos de los controles y mir su reloj, tenemos
que salir de aqu. El colegio va a comenzar y tu familia comenzara a preguntar
cosas.
Uno de estos debe abrir la puerta. Iba a apretar un botn.
Oye! Ayden atrap mi mueca. No toques! Todas estas mquinas,
aunque no han funcionado por cien aos, pueden ser inestables y explotar.
De acueeeerdo. Frunc el ceo y toqu un mango que sobresale de la
pared. Se rompi en mi mano. Genial. Desde cundo sabes algo sobre
ingeniera?
Trato de ignorar a Jayden, pero algunos de sus balbuceos se quedan.
Ayden escudri los botones e interruptores.
Suavemente empuj otro mango. Un cajn largo y estrecho se desliz fuera
de la pared. Algo brill y se estremeci. Di un paso atrs.
Deja de tocar las cosas! Ayden me escondi detrs de l.
Una vitrina de exposicin apareci. Bordes plateados enmarcaban dos
piezas de vidrio que encerraban un mapa color crema.
Creo que es el plano de la planta bajo nosotros dijo Ayden.
Lo volte. El plano de la ciudad est al otro lado. Mira a las cascadas y
tras ello, el portal.
La cara de Ayden era sombra. Por qu dibujara un doble espiral sobre
el portal? No hay uno ah. Sabemos sobre hay otros en el colegio, alrededor de la
ciudad. Ni idea de qu es. He buscado el smbolo, pero no hay nada en los libros
de historia del Mandatum.

220

Mir al mapa. No veo ninguna mencin de la bveda del tesoro. O del

santuario.
Tendremos que buscarlo ms tarde. Ayden pas una mano por su
cabello que se haba desordenado con la humedad. Y por los ataques de
demonios. Comprueba los otros cajones. Buscar una salida.
Unos pocos cajones despus encontr una serie de libros con ttulos
como Enfriadores de Centrifuga, Aire Neumtico, y Sistemas de Bombeos Asociados. Sin
sentido. Aburridos. Hasta...
El pequeo libro encuadernado no tena ttulo, pero grabado en el broche
brillante que lo mantena cerrado, estaba el doble espiral. Dentro, las pginas
estaban cubiertas con una elegante letra manuscrita, fcil de leer, si reconociese el
idioma. El cual no conoca.
En el segundo vistazo, reconoc tres palabras. Divinicus Nex y Bellator.
Encontraste algo? pregunt Ayden.
No estoy segura. Lo puse en el fondo de mi mochila maltrecha que
Ayden haba dejado en el suelo, luego met algunos de los otros libros que
encontramos. Le dar estos a Jayden. Si haba alguna conexin Divinicus,
apostaba que l poda entenderlo.
Tres cajones despus...
Manual para el elevador! Lo sostuve alto.
Ayden mir alrededor. No hay elevador.

221

Traducido por CrisCras

Corregido por Sofa Belikov

Ayden tir de las puertas de metal enrejado para abrirlas, luego gir la
manija de la puerta que haba detrs y me hizo gestos para que saliera del elevador
primero. Sal y di una vuelta. Incluso sin la linterna, saba dnde estbamos.
La escuela secundaria. Especficamente, acabbamos de entrar en el pasillo
en el mismo hueco en el que me col tropezando cuando intentaba esconderme de
Ayden y Blake. En el que las paredes de piedra se haban transformado en metal, y
haban aparecido algunos botones de la nada y el metal enrejado intent
enjaularme en el interior. De acuerdo con los mapas y diagramas de Flint, los
tneles y la escuela se encontraban plagados de ellos.
Ayden se rio entre dientes. Esta era la criatura que intentaba comerte?
Cmo se supone que iba a saberlo? Golpe el brazo de Ayden, pero me
arrepent inmediatamente del movimiento cuando ambos dimos un respingo.
Tom mi mano mientras nos las arreglbamos para salir a travs de la niebla
y descendamos por la entrada de la escuela, patos graznando en la distancia
mientras el da se preparaba para salir de su letargo. Mientras Ayden volva a
cerrar el candado y la cadena en las puertas de hierro, yo fui a coger mi bici, el
dulce aroma de la madreselva fuerte mientras empujaba a un lado las pesadas
vides que trepaban por la pared de piedra.
La bicicleta no estaba all.
Mir a mi alrededor, confundida. Debo de estar buscando en el punto
equivocado.
Me volv para comprobar una zona diferente, pero el distintivo chasquido
de un arma al ser amartillada y el haz de luz de una linterna convirtindome en el
centro de atencin, me dej en modo de congelacin, con mi corazn latiendo de
forma atronadora.

222

Traducido por Majo

Corregido por Marie.Ang

Una voz autoritaria orden: Manos arriba y gire lentamente.

As lo hice, luego mir de soslayo y baj un poco una mano para protegerme
de la luz directamente en mis ojos. No poda ver mucho ms que una vaga silueta
de un hombre, pero haba definitivamente una pistola. Apuntndome.
Fantstico. Quin quera matarme ahora?
Una sombra se precipit desde el lado. La linterna golpe el suelo y el
matn repentinamente besaba el suelo, con la rodilla de Ayden en la espalda, la
pistola presionando contra la base de la cabeza del hombre.
No te muevas gru Ayden.
Hubo un latido de silencio y luego el hombre dijo: Ayden?
Ayden se asom para ver mejor la cara del tipo. Walter?
Hijo de S, idiota. Qutate de m.
Ayden se levant y ayud al oficial a levantarse. S, era uno de los delegados
del sheriff Payne.
Lo siento, hombre. Ayden desempolv el uniforme del delegado Walter
y le devolvi su arma. No me di cuenta.
El delegado enfund el arma y mir hacia m. La chica Lahey, verdad?
S, seor. Asent. La chica Lahey quin iba a quedar seriamente
castigada cuando los padres Lahey tuvieran que ponerla en libertad bajo fianza de
la crcel. Y la ta M. Oh, Dios mo, nunca oira el final de esto.
Ayden puso una mano en el hombro del delegado. Walter, puedo
explicarlo. Esto no es lo que parece.
Nunca lo es. El delegado respir profundo, vindose cualquier cosa
menos feliz. Hicieron algn tipo de dao?
Nop. Nunca sabras que estuvimos all.

223

Una nueva voz retumb en la oscuridad. Tengo esto, oficial.

La mano del oficial tirone de su funda, pero se detuvo cuando vio emerger
al hombre desde las sombras.
Espuelas tintinearon sobre botas de vaquero de cuero rojo, Rose deambul
vestido como un sheriff de los viejos tiempos. Largos rizos dorados salan de un
sombrero del oeste de ala ancha, llevaba un abrigo marrn de cuero, pantalones
vaqueros, camisa y chaleco; completado con una estrella de sheriff brillante
apuntalada en el pecho. Los dos revlveres enfundados en sus caderas capturaron
la mayor parte de mi atencin.
Me congel, anticipando un tiroteo digno del lejano oeste, pero, quitando la
mano de su arma, el delegado Walter se irgui y asinti respetuosamente.
Sheriff Payne dijo. Buenas noches, seor.
Eso fue... raro. Rose no se vea para nada como el padre de Matthias.
Especialmente as. Mantuve mi boca cerrada y dispar a Ayden una mirada
interrogante. Se encogi de hombros, vindose tan confundido como yo, y se
movi delante de m. Rose utiliz un nudillo para inclinar la parte delantera de su
sombrero, luego meti los pulgares en su cinturn.
Yo me ocupar de estos jovenzuelos. Ve a tu negocio. Rose alz su
pantaln. Y no vamos a hablar de esto otra vez. Comprende, compaero?
Oh, cielos. Esto era un mal spaghetti western2.
Pero el delegado slo asinti de nuevo, dijo: Lo tiene, seor. Y se dirigi
por la calle donde, ahora que comenz a amanecer, vi su coche aparcado y mi
bicicleta a un lado.
Mientras el delegado se alej, Rose toc el ala de su sombrero en
reconocimiento.
Observando al delegado devolver el saludo, pregunt: Qu fue eso?
l se meti con su cabeza me dijo Ayden por encima del hombro, luego
empap su voz con recelo a medida que inclinaba la cabeza ante Rose. Desde
cundo un Joat tiene esa clase de poder Hallucinator?
Rose desat una sonrisa tan deslumbrante que estaba segura de que la
salida del sol retrasaba su aparicin, demasiado avergonzada para tratar de
competir con el brillo.

Se caracteriza por una esttica sucia a la vez que estilizada, y por unos personajes aparentemente
carentes de moral, rudos y duros.
2

224

Me adulas joven cazador. Hizo una ligera reverencia. Sin embargo, es

esta pattica debilidad de mente de los caballeros que permite que mis exiguos
poderes parezcan estupendos. Pero, sobre asuntos ms importantes. Qu
descubriste? Espero con la respiracin contenida. Sus manos se posaron sobre las
culatas de los revlveres en las pistoleras.
Los brazos de Ayden se retiraron de sus lados y sus manos se encendieron.
Rose levant las cejas, y luego de forma muy lenta, sus manos, con las palmas
hacia afuera.
Perdname dijo Rose solcitamente. No significo ninguna amenaza.
Perdname, yo s contrarrest Ayden. Fuego lami por completo sus
brazos. Necesitas comenzar a responder a las preguntas.
Otro da, tal vez. Rose suspir, y en un remolino de humo de color rosa,
desapareci.
Slo puf. En rosa.
Ayden y yo nos miramos. Los grillos chirrearon. Los patos graznaron. Los
cisnes graznaron. E incluso un bho ulul.
Uhhh consegu decir al final despus de despegar la mandbula del
suelo, se supona que tena que ser capaz de hacer eso?

225

Traducido por Nats

Corregido por Pau!!

Te dije que si no vuelvo a casa mis padres enloquecern. Mi susurro

son fuerte en el silencio de la maana cuando Ayden y yo nos agachamos frente a
la puerta del patio trasero. A pesar de la llegada del sol, nuestro aliento empa el
aire fro mientras seguamos discutiendo.
Y yo te he dicho insisti Ayden, que si te presentas tal y como ests tus
padres enloquecern an ms. Vamos, los llamaremos desde mi casa, diciendo que
el entrenamiento se retras. Te puedes limpiar, y te llevar a la escuela.
Empez a regresar a su coche como si hubisemos resuelto la cuestin.
Pero no se supona que estuviese entrenando le record. Eso
disparar la alerta mxima de la ta M. Adems, si piensan que el entrenamiento
me deja luciendo as seal mi cuerpo, con todos los cortes y moratones, ser
el fin de ello.
Pero qu podamos hacer? Colarme furtivamente por la ventana quedaba
descartado ya que muchos de mi familia iban y venan en el segundo piso. Incluso
si pudiera entrar y deshacerme de las ropas rasgadas, quitarme el pelo a lo novia
de Frankenstein, y limpiarme el hedor de las aguas residuales en general, quedaba
todava la cuestin de las mltiples lesiones. Me curaba sobrenaturalmente rpido,
pero no era supersnica.
Mis padres lo notaran. Y la locura se desatara.
Ayden se detuvo, su expresin reflejando mi frustracin. Ya pensaremos
en algo. Aqu, djame Humedeci el dobladillo de la camisa con su lengua.
Tienes suciedad y
Cuando intent limpiarme la cara con la tela empapada de saliva, rehu y le
mir. En serio? Qu tengo, dos?
Eso podra discutirse. Frunci el ceo, pero dej caer la camisa. Bien.
Slo intento ayudar. No puedes ocultar esto. Y si piensan que los chicos y yo

226

estamos involucrados hizo un esfuerzo por sofocar el creciente volumen de su

voz, tus padres no te dejaran salir con nosotros otra vez. Cuidado! Ayden me
empuj fuera de vista.
Me asom por la valla. Pap corra por el costado de la casa en chndal justo
regresando de su carrera matutina.
Ayden tena razn. No podra ocultar esto y si pensaban espera un
minuto. Ohhh, s. Tena razn. Una sonrisa calculadora rond por mi boca.
Ayden neg. Aurora, lo que sea que ests pensando, olvdalo. No
podemos intentar algo ms. Nada ms.
Cog barro, hojas, y ramitas y me cubr el pelo y la ropa con ellos. Eres
brillante.
No. Realmente no.
S lo que hago.
Nada bueno viene despus de esa declaracin.
Ten un poco de fe. Me levant y recog la bici.
Ayden me sujet para quedarme en el suelo. l te ver!
Vete a casa. Habl por la esquina de mi boca. Nos veremos en la
escuela. Llegar tarde, pero no te preocupes.
Ayden me alcanz. Qu ests haciendo?!
Arrastr la bici por la puerta del patio trasero antes de que pudiera
detenerme. Por los ruidos emitidos, la fe de Ayden se hallaba en crisis, pero lo
ignor.
Pap! grit.
Hola, cario salud. Qu tal el paseo? Vio mi apariencia y se puso
blanco. Oh, Dios mo!

227

Traducido por Juli

Corregido por Clara Markov

Alguien me dio un codazo para despertarme de la clase de sueo profundo

que no disfrutaba en das. Sin sueos, sin pesadillas. Era glorioso.
Seorita Lahey?
Una voz de hombre. No la reconoc. Quin se atreva a molestar mi sueo?
El lado de mi cara segua descansando sobre mi brazo, pero mis ojos se
abrieron y despus de un momento, se centraron en Logan. Desde cundo se oa
tan viejo?
Algo se interpuso en mi visin y mi maestro del segundo perodo se inclin
sobre m.
Entiendo que lleg tarde esta maana a causa de un accidente. Su voz
pareca muy lejana. Se ve bastante cansada. Sus padres solicitaron que los
llamemos si usted mostraba cualquier signo de fatiga. Creo que esto lo califica.
No. Levant la cabeza. Demasiado rpido. Ay! Hice una mueca. Sent
un dolor. En la cabeza, los brazos, hombros. Oh, diablos, prcticamente en todas
partes.
Logan movi los dedos a sus labios. Recib el mensaje y me limpi los restos
de baba colgando de la comisura de mi boca. Eso provoc una risita de mis
compaeros de clase.
Estoy bien. Sorb. Slo un poco cansada. Mi padre me llev al
hospital, no hay nada roto, y no tengo mareos ni nuseas, no hay signos de una
conmocin cerebral. Por favor no los llame. Me gustara quedarme.
El maestro luca dudoso. Algunos podran decir que querer quedarse en
la escuela es un signo de conmocin cerebral. La clase estall en una risa
colectiva. Pero est bien. Si se siente mal, se lo har saber a alguien?
Por supuesto.

228

Mi cara se senta caliente. Por el dolor o la vergenza, no poda estar segura.

Sent una brisa fresca que sali de la nada y vi los dedos de Logan movindose
subrepticiamente. Sonre con gratitud.
Me qued despierta por el resto del perodo, principalmente debido a que
Logan lanzaba una brisa rtica en mi direccin cuando flaqueaba la conciencia. La
campana fue como una navaja de afeitar en la cabeza. Me frot las sienes, mientras
mis compaeros de clase se deslizaban hacia fuera.
Segura que ests bien? Logan puso los libros en mi mochila y me guio
hacia fuera. Ayden nos cont lo que pas. Parece bastante... preocupado. Los
tneles no son un lugar para ir solo. Especialmente para... baj la voz una
Divinicus. Deberas haberme llamado a m o a Jayden.
Divinicus. Me detuve, recordando el libro que encontr con la doble
espiral en la portada. Segua en mi mochila, la cual le arrebat a Logan y empec a
hurgar. Localic los manuales de mecnica en la parte superior y se los entregu.
Tienes que hacer que Jayden le eche un vistazo a estos. Segu rebuscando la
cubierta por el espiral ms pequeo. Y hay otra que espero que pueda traducir...
Si poda encontrarlo. Deba limpiar esta cosa.
Oye! Una chica salud bruscamente cuando irrumpi en la habitacin.
Con gafas, morena, ojos oscuros, grandes y exticos. La conoca, pero haba
una llave inglesa incrustada en los engranajes de mi cerebro.
Mierda, cmo se llama? dije.
Natasha dijo Logan sin dudarlo.
Le levant mis cejas. El fantasmita se sonroj y se acomod la chaqueta.
Sonre. Vaya, vaya, vaya.
Hoy Matthias va a llevarte al gimnasio? pregunt Natasha.
Espero que no le dije.
Ella frunci el ceo. Sabes dnde est?
Seguro que Logan podra ayudarte a encontrarlo. Palme el hombro del
pequeo. Cierto, Logan?
Logan se qued boquiabierto con ojos dignos de Bambi bajando la mirada a
un rabioso tiranosaurio y perdi el poco color que sus mejillas tenan hace unos
momentos. Abri la boca. Y chill. Como un ratn de campo.
Era doloroso de ver.

229

No hay tiempo dijo Natasha. Tengo la prctica de debate durante el

almuerzo. Sac un trozo de papel de su bolsillo y se lo tendi a Logan.
Puedes darle esto? Sin esperar una respuesta, le meti el papel en el bolsillo de
la camisa, le acarici la cabeza, dijo: Gracias! Y se fue.
l la sigui con la mirada.
Sacud la cabeza. Explcame cmo Jayden fue el nico que casi fall el
curso de seduccin.
Logan. La voz de Ayden reson al otro lado la habitacin, en un tono
tan severo que Logan se estremeci. Yo me encargo desde aqu.
Me di vuelta y sonre, cerrando mi mochila. Hola.
Ayden no me devolvi la sonrisa. Esper en la puerta, aparentemente ajeno
al hecho de que bloqueaba la mayor parte de ella. No se movi. Los estudiantes
tenan que contorsionarse para pasarlo, pero nadie se quej ya que su
comportamiento sugera que podra romperles el cuello si se atrevan.
Con el ceo fruncido y las fosas nasales dilatadas, unos ojos marrones
oscuros parpadearon sobre m, evaluadores, fros. Logan me dio un empujoncito
hacia adelante. En silencio, Ayden tom mi mochila, luego mi codo y me alej.
Ir con ustedes. Ofreci Logan, pero una mirada brutal de Ayden lo
detuvo en seco. O no murmur y luego me dio una sonrisa vacilante. Uh, te
veo en educacin fsica.
Trat de devolverle la sonrisa, pero Ayden ya nos haba conducido hacia el
pasillo lleno de gente.
Estudiando su perfil, ya que no me miraba, Ayden luca demacrado, los
ngulos debajo de esos pmulos del Himalaya ms pronunciados de lo habitual,
casi hundidos y las ojeras colgaban bajo sus ojos. l se pudo haber salpicado un
poco de agua en la cara y el cabello, pero no se duch ni afeit.
Uno pensara que despus de una visita con Bancroft y sus poderes de
curacin instantnea, Ayden se vera mejor, con ms energa y no casi listo para el
atad.
Basado en la suciedad y algunos restos de pedacitos del cuerpo del demonio
dispersos por la tela, los vaqueros eran los mismos que us la noche anterior. O
fue esta maana? Cambi su camiseta rasgada a una que probablemente tom
prestada de Tristan, por lo que era demasiado pequea, aferrndose a todos los
msculos de su torso.
Ola a sudor y cuero. De alguna manera aun as, no era desagradable.

230

A diferencia de su estado de nimo. Estaba enojado, nervioso, con el cuerpo

rgido, como si cada movimiento tuviera que ser controlado para no detonar.
Buenos das le dije con voz alegre, esperando penetrar en la penumbra.
No lo vi desde el patio trasero as que tal vez no saba lo bien que funcion mi
plan. Mi pap me llev al hospital para un chequeo. Los rayos X y todo eso. Ya
sabes cmo es. Pero estoy bien. Cosas superficiales. Excepto por la puncin en el
hombro. Golpe cerca de la clavcula con mi dedo y rod el hombro. Sent un
dolor leve. Pero slo necesitaba un par de puntos.
l mir al frente, escaneando a la multitud. Un msculo le palpit en la
mandbula. Cuando por fin habl, lo hizo en un tono glido. Lo s.
Vaya. Dos slabas enteras. Tena ganas de rodar los ojos, pero me abstuve.
En su actual estado de mal humor, pens que no apreciara el gesto. Plasm una
sonrisa.
Sabas tambin que le dije a mis padres que fui a andar en bicicleta en las
montaas y me ca de la pista y al arroyo?
Nop. Su boca apenas se movi.
Oh. Deterior la longitud de la slaba. No era una buena seal. Esto era
ridculo. Dios, he sido una chica mala?
El humor oscuro se apoder de l. No juegues conmigo.
Es curioso dije con timidez, yo pensaba que te gustaba cuando jugaba
contigo.
Aurora, estoy siendo increblemente paciente gru.
Increblemente puede ser exagerado le dije.
Sus dedos se apretaron en mi brazo y el calor de su cuerpo sala en oleadas.
Los bordes de sus pupilas brillaban de color naranja. As que hice lo que hara
cualquier persona en su sano juicio al tratar con temperamentos inestables. Lo llev
a un armario en medio de un aroma penetrante de los productos de limpieza
altamente inflamables y me met con l.
Oye! Ayden se tambale hacia atrs, envi un trapo al suelo y, por fin,
se golpe contra la estantera que se alineaba en la pared del fondo.
Cul es el problema? Cerr la puerta y me apoy en ella, con los brazos
cruzados. Por lo que puedo ver, todo est bien. Mi plan era brillante. Ahora
quieren que yo siempre tenga compaeros de entrenamiento. Como ustedes. Le
hice una mueca. O pap. Pero ese no es el fin del mundo. Lucian y Luna tambin
se ofrecieron como sacrificios, pero puedo rechazarlo.

231

Aurora. Luchaba por la paciencia.

Qu? Y yo luchaba contra una creciente irritacin por el hecho de que
no apreciaba mi genio. Crisis evitada. A excepcin de todo este alboroto. Hice
un gesto para abarcar su actitud. Por Dios, reljate.
Todava no lo entiendes. Sus palabras salieron entrecortadas. Incluso
despus de anoche, nuestra charla en la biblioteca y el error colosal por el que casi
entraron en tu
Me ofende la palabra colosal
Sigues sin escucharme!
Y la palabra error.
Se inclin lo suficientemente cerca para que viera una vena palpitante en su
sien y sangre seca manchando la entrada de su cabello. En lugar de estar contigo
en el hospital, tuve que ocultarme y merodear alrededor de la sala de emergencias
como un delincuente, escuchando a escondidas, con miedo de mostrar mi cara,
porque no saba lo que le dijiste a tus padres. Luego tuve que seguirte hasta aqu y
esperar horas antes de que estuviera lo suficientemente cerca para asegurarme de
que te encontrabas bien.
En primer lugar, pens que iras con el Padre Bancroft cuando me hallaba
en el hospital. Y en segundo lugar, si me has estado siguiendo no fue ni siquiera
durante una hora. Sonre. Tendremos que trabajar en tu sentido de
Golpe con la mano el borde de un estante. El metal se aboll.
Esto no es una broma! Y no puedo ir con Bancroft. Va a hacer demasiadas
preguntas. Retrocedi, sus manos se levantaron hasta apretarse los lados de la
cabeza como si tratara de evitar que explotara su cerebro. Nuestras vas
regulares de ayuda se acortan. Todo est fuera de balance. Tengo mucho miedo.
Entonces, sigues ponindote en peligro mientras yo me equivoco, luchando para
protegerte, pero no puedo hacerlo. Se desplom contra la estantera, sacudiendo
los plsticos y derramando los lquidos, dejando un olor a cloro en el aire al tiempo
que su voz se volvi agotada. Porque sigues tratndome como si... yo fuera la
amenaza.
Sus ojos de color chocolate oscuros se cerraron, pero no antes de que viera el
dolor que tenan.
Ah. Ese era el problema.
Mi propia irritacin con su comportamiento comenz a disiparse. Porque su
enojo no era un elemento, sino un compuesto. Mira, pongo atencin en ciencias.

232

Un compuesto emocional de miedo, impotencia y dolor porque yo no confiaba en

l. El dolor que no era difcil de imaginar, dado que no fue hace tanto tiempo que
yo me senta as, porque l no confiaba en m.
Se qued en silencio, excepto por las respiraciones largas y lentas. Extend la
mano y la deslic entre las suyas. No abri los ojos, pero sus dedos se entrelazaron
con los mos.
Inclin mi hombro contra el suyo y dije en voz baja: Lo siento.
Despus de un largo momento, sacudi la cabeza y dijo con voz spera:
No importa. Lo importante es que ests bien. Tu padre te cur muy bien.
Le apret la mano. l tambin puede curarte. Vamos a llamarlo.
Har demasiadas preguntas. E involucrarlo podra ponerlo en peligro.
Ninguno de nosotros quiere eso. Estar bien.
Permanecimos sentados en silencio, luego me atrajo hacia s, envolvindome
en sus brazos y apoyando su cabeza en la ma.
Cuando eres Mandatum dijo, lo nico en lo que siempre puedes
confiar es en tu equipo, y se supone que ahora ests en el nuestro. Me bes en el
cabello, y luego me tom la cara entre las manos y me inclin hacia atrs para
poder mirarme a los ojos, con una expresin intensa. Tienes que confiar en que
te cuidaremos, tienes que confiar en m, y dejar de guardarme secretos y hacer las
cosas sin pensarlo bien. Entiendes?
S le dije.
Y lo entenda. Intelectualmente. Era poner el factor de la confianza en la
accin emocional donde yo tena problemas.
Pero te equivocas en una cosa. Mov un dedo. Esta vez lo tena total y
completamente pensado. Termin con un gesto de confianza.
Ayden hizo un sonido ahogado. Farfull y luego se rio. Una vez que se las
arregl para recuperar el control, lade la cabeza y me mir. Luego levant una
ceja en un gesto muy sugerente.
Total y completamente pensado3, no? dijo Ayden. Dios. Las cosas que
dice, seorita Lahey.
Oh.

Hace un juego de palabras, porque ella usa una expresin donde dice cocked y cock tambin
puede traducirse como polla.
3

233

Un rubor tron mis mejillas y corri por mi cuello.

Uhhh, eso no sali bien. Quise decir... En serio, Aurora? Me apret la
cara con las manos y poco a poco las deslic hacia abajo, con la esperanza de borrar
la mortificacin. No funcion. Le di una mirada suplicante. Sabes lo que quise
decir.
Oh, bien bram con consternacin fingida, estoy pensando en todo
tipo de cosas que quisiste decir, y estoy absolutamente escandalizado.
Ayden!
Est bien. Levant la mirada, sacudiendo la cabeza ligeramente y una
sonrisa exasperada tiraba de la comisura de su boca. Pero cuando esta ltima
crisis haya terminado, t y yo
tendrn una gran sesin de besos. Blake entr por la puerta y llen el
poco espacio que quedaba en el pequeo armario. Sonri con satisfaccin. Les
dije que los encontrara. Puedo unirme?
No. Ayden nos abri camino a codazos para pasar al granduln y me
condujo por el pasillo al tercer perodo, con su brazo alrededor de mi cintura.
Bscate tu propia novia.
Por qu no podemos compartir? Eres tan puritano. Blake avanz
pesadamente detrs de nosotros. Adems, de todos modos ustedes dos no salen
de veritas as que ella es un juego limpio. Y yo soy el mejor jugador en la ciudad.
Ayden resopl. Incluso si estuvieras en un juego, que no es el caso, ella ya
no es limpia.
Le di una mirada extraa.
l bram: Uh, quiero decir, por supuesto, eres limpia.
Slo limpia? dijo Blake. Dbil, amigo.
Sonre.
Ayden mir al granduln. Quiero decir que estamos saliendo, idiota.
Ests seguro de eso? Blake se acarici la barbilla, pensativo. Porque
conozco a una chica maravillosa que no le gustara salir con un tipo que es tan
estpido como para pensar as. Cundo se lo pediste? Oficialmente.
Ayden se encogi de hombros. No se lo ped... exactamente. Blake, esto no
es asunto tuyo.
Nop. Entonces no es oficial dijo Blake. Sigue siendo un juego limpio.
Ven con pap, pichoncita.

234

Cuando Blake hizo un movimiento para poner su brazo alrededor de m,

Ayden le dio un empujn en el pecho. Retrocede. Ella no
Ay! grit Blake y salt hacia atrs.
Ol a quemado. Blake se puso una mano en el torso donde su camisa de
franela se hallaba ennegrecida y quemada.
Ayden palideci. Por Dios, hombre. Lo siento.
Empez a sacudir la camisa de Blake, pero el granduln lo empuj, perplejo.
No te preocupes por eso, amigo. Soy ms fuerte de lo que parezco. A diferencia
de ti. Bebote.
Empez a alejarse, pero Ayden lo detuvo. Nos encontrbamos casi en mi
saln de clases. La puerta estaba abierta y los chicos nos empujaban suavemente a
medida que se dirigan por el pasillo, hacia el interior cuando son la campana.
Tienes razn dijo Ayden.
Claro que la tengo. Blake se cruz de brazos. Acerca de qu?
Ayden mir a su alrededor, para no tener que darle una mirada ligeramente
irritada a Blake, entonces me mir y habl en voz baja. Al parecer, esta ltima
noche, o esta maana, olvid pedrtelo oficialmente y tengo el tiempo un poco
limitado, as que lamento la falta de delicadeza en mis formas, pero, uh, no s de
qu otra manera decirlo as que... baj ms la voz quieres ser mi novia?
Se me escap una carcajada antes de que me apretara la mano sobre la boca.
Blake chasque la lengua.
Ayden se encogi. S, s, como si an no supiera que son poco
convincente. Pero estoy bajo un poco de presin, entonces... lo hacemos? Sin fingir
ms. T y yo juntos. De
Veritas? dije, llena de diversin.
l gimi. No ayudas. Un simple s o no es todo lo que necesito.
Contuve una sonrisa. Eso tambin significa que iremos en serio?
Ja, ja. Tomar estas risas a mi costa como un s. Se volvi hacia Blake.
Ves? Es oficial.
Todava es un poco dudoso porque sin duda destrozaste esa propuesta
dijo Blake, moviendo la cabeza con desaprobacin. Pero tendr que entrenarte
ms tarde. Ahora mismo Matthias nos quiere a todos en su casa para repasar los
archivos y los libros y hacer las cosas bsicas para cazar un tesoro. Te ha estado
llamando toda la maana. Tristan est en la oficina encargndose de sacarnos.

235

No puedo salir temprano le dije. Prcticamente acabo de llegar.

Lo siento, cario, pero no creo que te hayan invitado.
Resopl. Qu quieres decir con que no estoy invitada?
Dile a Matthias que estar all despus de la escuela dijo Ayden con
firmeza. Con Aurora. No voy a dejarla sola.
Le di a Ayden un codazo alentador. Ve. Ests agotado. Lmpiate y
descansa en casa, y entonces me vienes a buscar despus de la escuela. Estar bien.
Yo me quedo aqu ofreci Blake. Cuidndola como si fuera mi propia
novia, que teniendo en cuenta tus descuidadas habilidades de seduccin, todava
reafirmo que lo es. Estar a salvo con el grande y malo de m. Blake puso un
brazo sobre los hombros de Ayden, que se estremeci ante el contacto. Mucho
mejor que el Chico de fuego cobarde de aqu.
Bien dijo Ayden, pero regresar. Pronto.
Esperemos que sea con tu escasa genialidad restaurada. Blake meti un
dedo en los orificios que Ayden quem en su camisa. Amigo, me debes una
camisa nueva. Que sea de seda. A las mujeres les encanta tocar la seda. Casi tanto
como les encanta tocarme. Mustrale, Aurora.
Ayden me hizo girar lejos de Blake para deslizar una mano clida en mi
cuello y darme un beso en la mejilla. Cudala le dijo a Blake y se dirigi por el
pasillo. Sus pasos eran bastante tambaleantes por lo que se top con tres personas
antes de llegar a la esquina.
Me qued mirando su espalda, preocupada. Blake...
Le pedir a Logan que lo lleve a casa, cario. El granduln me alborot
el cabello. Enseguida vuelvo.
Sonre y entr al aula.
Alguien grit: Hola! Y me golpe directamente en la garganta con una
espada.

236

Traducido por valentina.hermanaoscura

Corregido por Lizzy Avett

Levant mi mochila y apart el arma de las manos de mi atacante, se cay al

suelo, y vi que en realidad era el puntero de madera de la profesora. Oye, cuando
se balanceaba en un borrn en mi periferia, se vea como una espada.
La clase estall en exclamaciones mientras la profesora gritaba ms fuerte.
Seora Lahey, no le permit que esperase a su sobrina para que pudiese
cometer actos violentos, sin mencionar el uso flagrantemente inadecuado del
material docente en el aula!
La ta M la mir con disgusto. Y esa entupida actitud es la razn por la
que morirs primero.
La clase dijo cosas como: Oooh y Eso duele.
La mandbula de mi profesora se descolg. Junto con, probablemente mi
curso. Lo cual era algo que no necesitaba.
Las tcticas adecuadas, y la formacin son esenciales. Sin inmutarse, la
ta M empuj el puntero que estaba en el suelo con un dedo del pie y lo movi con
habilidad para agarrarlo con la mano y as poder seguir abordando a los
estudiantes, caminado delante de ellos como un sargento. La mejor oportunidad
de mantener a alguien en estado de alerta y listos para la batalla es un asalto por
sorpresa cuando estn en el punto ms bajo de agotamiento porque en ese
momento ella gir para mirar a su pblico absorto, y apuntarlos con el puntero a
ellos. Todos se echaron hacia atrs en sus asientos, ser cuando sus enemigos los
atacarn. Ser mejor que todos ustedes lo recuerden si quieren sobrevivir.
Los estudiantes comenzaron a aplaudir y a silbar.
Sonre dbilmente a mi atnita profesora. Ha sido un embarazo difcil.
La ta M resopl. No pongas excusas a esa estpida mujer. Estoy
proporcionando una educacin til.
La clase fue con un Oooh otra vez.

237

Oh cielos.
Ella ya se iba. Agarr el brazo de la ta M y la arrastr hacia la puerta
diciendo: Antes de que diezmes mi promedio an ms.
No me culpes por ese declive dijo M.
Arroj el puntero a la profesora que chill por la sorpresa y luego perdi el
agarre y lo dej caer con estrpito. La clase se ech a rer. La profesora no lo hizo.
La ta M la mir y murmur intil luego se volvi hacia m. Vamos a
tomar t.
Parpade. Qu?
M pareca impaciente. Estoy aqu con el padre Bancroft ayudndolo a
entregar al departamento de drama algo de esa parafernalia medieval que le gusta
coleccionar. Lo ha prestado de apoyo para su prxima produccin.
Claro. Alguna obra de Shakespeare. Que Bancroft fuese un coleccionista de
artefactos medievales no era sorprendente. Despus del ataque de la Kalifera en la
iglesia, los chicos me haban llevado a sus habitaciones personales para
recuperarme, y teniendo en cuenta los pesados muebles tallados y antiguas
batallas representadas en pinturas y tapices, tena sentido.
Mi ta sonri brillantemente. nete a nosotros para el t en el saln de
actos.
Y dejar que los dos me martilleasen con los horrores de salir con los Chicos
Malditos? Sin mencionar que tendra que estar bajo el escrutinio de un Mandatum
pez gordo? No, gracias.
As que dije: No, gracias. Bes su mejilla y entr de nuevo a la clase. M
trat de seguirme, pero mi profesora le cerr la puerta en la cara, luego dirigi el
puntero hacia ella mientras mi atnita ta miraba a travs de la pequea ventana.
Agarrar mi mochila y estaba metiendo las cosas que se haban derramado
cuando me di cuenta de algo que faltaba. Oh, no. Busqu frenticamente pero
Buscabas esto? Vino una voz desde la parte trasera de la clase. Era
Luke Algo u Otro que estaba sentado a mi derecha, sostena el libro con la espiral
extraa en la portada y una lengua extraa escrita en las pginas.
Como defensa del equipo de la escuela, se pareca a un refrigerador y tena
un talento para romper cosas. Era bastante agradable y me prestaba poca atencin
excepto cuando me copiaba las respuestas de algunos exmenes. En este punto de
mi carrera acadmica, no era su mejor movimiento.

238

Yo estaba casi en mi asiento cuando Mika de mi clase de gimnasia, la tmida

periodista del peridico escolar gur de chismes que se sentaba detrs de m, me
agarr la mueca.
Oye dijo con tranquila urgencia. Dile a Matthias que le estoy
ayudando con su problema.
Casi me re y le pregunt: Con cul de ellos? Pero ella pareca seria. As
que sin tener idea de lo que estaba hablando, asent solemnemente y le respond:
Estoy segura de que lo apreciar.
S, claro.
Cuando me sent, Luke el Defensa sonri y me dio el libro con doble espiral.
Se vea pequeo en sus manos.
Gracias le dije con alivio genuino.
l asinti y la profesora comenz su conferencia, escribiendo en la pizarra
mientras hablaba. Dej el libro forrado en cuero en mi escritorio y empec a copiar
las notas de la profesora.
Es un elixir fascinante de lenguas antiguas dijo Luke el Defensa en
silencio.
Haba un acento extrao en su voz, pero no le prest mucha atencin hasta
que se acerc y toc con el lpiz la espiral del libro de cuero. Entonces se toc la
mejilla con el lpiz como si pensara en un gran misterio.
Reconozco el latn, por supuesto, pero esta lengua manufacturada tiene
complejos elementos, del etrusco, lepntico, camnico, tambin del antiguo griego
demtico.
Griego demnico? Eso suena aterrador. Cmo sabia esto este chico?
Dije demtico, palomita. Nada que ver con los demonios.
El aliento se congel en mi pecho, enviando carmbanos que apualaban mi
instinto. Me volv hacia l lentamente. Y esper. Cuando finalmente me mir de
frente, pude ver la totalidad de sus ojos brillar de color rosa. El mismo color
cuando cierta persona aparece dentro y fuera de la existencia.
Rose le solt.
l sonri mostrando muchos dientes.
Hola, paloma dijo en esa extraa voz. Al igual que si viniese de una
radio.

239

Cmo ests haciendo eso? Qu haces? Mi mirada se desvi alrededor

de la habitacin con una muchedumbre desprevenida antes de establecerse
nerviosamente en Luke el Defensa. El cual ya no era Luke el Defensa. Al menos, no
en este momento. Ests aqu? En algn lugar? No le hagas dao. O a los
dems.
No estoy en tu proximidad dijo suavemente. Pero ya que estoy en
este cuerpo, puedo comandar su mente como un recipiente temporal. Lo dejar
ileso. Ahora, en cuanto al manuscrito que has adquirido, la lengua en la que est,
fue creada por una persona con una capacidad increble para las palabras. Me
imagino que es el Scriptor favorito de Flint. Un don tan nico que posea ese.
Un qu?
El No-Luke el Defensa dijo con fastidio: No has ledo los archivos?
He estado un poco ocupada le respond sintindome en el borde porque
esto no era espeluznante en absoluto. Se estaba volviendo aterrador. Ya sabes,
tratando de cumplir las rdenes de algn psicpata para que no me mate.
Seorita Lahey, tiene algo que decir? pregunt la profesora.
Salt, haciendo que mi cuaderno se cayese de la mesa. No, seora.
Para el momento en el que recog el libro, Mika estaba recorriendo su dedo
ndice lentamente por la columna del No-Defensa. l se gir hacia ella. Que se
qued sin aliento, con los ojos vidriosos, y un pequeo gemido escap de sus
labios. Ella se inclin hacia delante. l movi sus dedos y se alej. Mika se dej caer
hacia atrs, mirando aturdida.
Qu diablos?! susurr. Dije que no hirieras a nadie.
l se rio oscuramente. Confa en m, no senta dolor. Debera
mostrrtelo?
No, gracias, Romeo. Solo quiero saber lo que sabes acerca de este
galimatas. Y sal de la cabeza de este pobre chico. Y de mi clase. Y de mi vida.
Ugg!
Qu lstima. Se encogi de hombros. Sin embargo, este galimatas es
todo lo contrario. Creo que es un cdigo que se usa como un comunicado secreto
entre unos pocos que entienden su cifrado. No puedes traducirlo?
Aparte del Divinicus Nex y del Bellator, no. T puedes?
Por desgracia no. Pero creo que t deberas saber cmo.
Por qu?

240

Porque Flint te dirigi hace aos.

Una vez ms, por qu? Cmo podra conocerme? Yo ni siquiera haba
nacido en otros cien mi voz se apag mientras escalofros invadan mi cuerpo.
Habl despacio: l estaba apuntando a la siguiente Divinicus. Negu tratando
de sacar algunas respuestas. Pero, aun as, por qu?
Lee el archivo dijo y luego se volvi a Mika que haba comenzado a
tocarlo de nuevo.
La puerta se abri de golpe y Blake entr con un manojo de flores envueltas
individualmente y llevaba una capa roja que apenas cubra sus hombros.
Hola, chicos y chicas, saludos y entregas del rey de la corte, el director de
la pasin, director, lo pillan? Porque estamos en la escuela. Bueno, veamos quien
ser mi primera vctima de amor. Revolvi una pila de fichas de color rosa.
Rose, en el cuerpo del Defensa, haba estado revoloteando las manos con
Mika cuando Blake bail el vals. La interrupcin hizo que Rose girase al frente y en
ese momento, Mika hizo su movimiento.
Ella se levant de su asiento con un grito gutural. Su cuerpo mitad en la
mesa mitad en la silla, chocaba con otro estudiante y gritaba cuando se lanz al
No-Luke el Defensa, llevndoselo a l y a su escritorio directos al suelo. Ella
envolvi sus brazos alrededor de l, entonces peg sus labios sobre los suyos como
una sanguijuela chupasangre.
El aula estall en sonidos. Gritos, silbidos, ms ruidos de escritorios
chocando contra el suelo, la profesora abrindose paso entre la multitud, y por
encima del estruendo o decir a Blake: Diablos, soy bueno.

241

Traducido por Beatrix

Corregido por Ampao

Esa es la cosa ms estpida que he odo nunca! Mis manos

estrangularon el aire deseando la garganta de Matthias.
Eso es lo que pienso cada vez que abres la boca dijo Australia
secamente.
Despus de que Ayden me haba recogido de la escuela, nos reunimos en la
sala de juegos de los Ishida. Hice saber a mam que estaba haciendo la tarea y le
promet estar en casa para la cena. Tenamos el sitio para nosotros porque el seor
Ishida haba sorprendido a su esposa e hija con un viaje al teatro en Los ngeles y
una noche de hotel. Los chicos estaban seguros de que era su constante intento de
mantener a su madre distanciada de lo que sea que el Mandatum necesitaba de
ella.
Se haba desmantelado en mi clase el desenfreno mientras que en los ojos
del defensa haba desaparecido el rosa brillante. l haba estado un poco
confundido, pero no de forma desagradable, al despertar en un caliente beso.
Mika era todo tipo de vergenza y nervios. Lo ltimo que supe, era que ambos
fueron enviados a la oficina del director.
Ayden se sent en el extremo opuesto del maldito sof apoyado contra mis
piernas ojeando un archivo acostado en su regazo.
Tristan estaba dentro del laboratorio secreto usando la multitud de
monitores que cubran las paredes para ejecutar algn tipo de algoritmo para
comparar y encontrar las conexiones entre las imgenes de las pginas que haba
escaneadas de libros de Flint, as como los archivos. Los documentos iban
cambiando a travs de las pantallas a la velocidad de la luz. De pie y en constante
movimiento, los dedos de Tristan volaban a travs de un pequeo ejrcito de
teclados integrados, pantallas tctiles y un tipo de holograma flotante que inclua
lo nuevo del subterrneo de Flint, planta elctrica con alimentacin de agua,
bombeo de vapor, que resoplaba lentamente como por magia.

242

Matthias agit el trozo de papel que Natasha le haba dado Logan. Qu

demonios se supone que debo hacer con esto?
No sabes qu hacer con el nmero de telfono de una chica? Solt un
bufido. Alguien que explique por favor cmo Jayden fue el nico que reprob el
curso de seduccin.
Casi reprob corrigi Jayden. Se colg boca abajo de los anillos en el
techo abovedado, lpiz en mano, leyendo la revista doble espiral con el fin de
descifrar el cdigo. Blake fue expulsado por completo.
En la mesa de billar, Blake haba estado echando un ojo a los archivos y
luego apilndolos en montones en base a la correlacin de la materia. l sonri.
La llamar por ti!
Una chica en mi clase de historia tena una nota para ti tambin, Matthias
dijo Tristan. La llevo en mi mochila.
Qudatela. Maldita sea Matthias arrug el papel y lo arroj hacia el
fuego.
Pero antes de que la nota descartada pudiera desaparecer en un destello de
llamas, una rfaga de viento la atrap y arremolin el papel en la mano de Logan.
La meti dentro de su chaqueta, quejndose. Yo me encargar de ella.
Mientras se retiraba al exterior de la terraza, los chicos se miraron pero no
dijeron nada. Momentos ms tarde, Logan estaba caminando en la barandilla
mientras los papeles de los archivos de Flint, literalmente, se cernan en el aire
mientras los lea.
Tan genial.
Y luego estaba Matthias. No tan genial.
Deberas estar agradecindonos por obtener toda esta informacin dije,
tomando un descanso de las matemticas para agitar un brazo en los manuales
esparcidos en la sala de control de Flint. Y encontrar el centro del universo
mgico de Flint. Fue un xito, no estpido, y tan pronto como haya terminado,
estoy ayudando.
Podemos prescindir de tu tipo de ayuda dijo Matthias. Desafiaste una
orden directa y pusiste en peligro a un miembro del equipo lo que es la definicin
de la ltima estupidez. Cogi un montn de documentos y los extendi sobre la
barra con la fuerza suficiente para derribar unos cuantos. No se dio cuenta, ya que
estaba demasiado ocupado tratando de matarme con su ceo fruncido en su fija
mirada. Esto est clasificado. Para los ojos Mandatum solamente. Cllate y haz tu

243

tarea. Mir a Ayden. Por qu no podemos dejarla caer en casa? O por un

acantilado?
Ayden no levant la vista de su expediente. Pens que esto sera ms
romntico para los dos en lugar de amordazarlos en el maletero de tu coche.
Podra actualizar sobre el fondo del lago la prxima vez gru
Matthias. Tenemos que llegar a un plan antes de salir corriendo a los tneles
como idiotas de nuevo. Me mir. O idiota. Singular. Lo que signifique.
S. Lo tengo. Tir una bola de papel a la cabeza de Matthias. Pero soy
la nica con un contratiempo. Y la nica que necesita el tesoro de Flint antes de
que Rose decida matarme.
Oye! Ayden levant la cabeza desde el archivo que estaba leyendo.
Te dije que no vamos a dejar que eso suceda.
Me levant y pase, lanzando las manos por el aire. S, s. Pero poda
controlar la mente de alguien a distancia para matarme. Al igual que algunos
esclavos asesinos cayendo en picado. Y puede que zas! En rosa. Pueden todos los
Joat hacer eso? Porque es una habilidad estupenda y poda slo, ya sabes, zas! con
un arma, matarme a tiros y zas! muerta antes de que nadie pueda detenerlo. Beso,
beso, bang, bang, zas!, zas!, estoy muerta.
Ayden cogi mi mano y me guio de nuevo al sof, con los ojos chocolate
oscuro llenos de confianza. Confa en m.
Y en m. Tristan levant las esposas futuristas vindose con diales y
botones y un montn de cosas brillantes. Estas son de ltima generacin.
Neutralizar cualquier cazador o la habilidad de un demonio. Arrojamos estas
encima y no se estar esfumando de nuevo.
Los labios de Ayden se curvaron en una sonrisa de medio lado. Y no te
olvides, tienes un par de movimientos por tu cuenta.
Ignor el bufido de Matthias.
Blake pareca que tena una epifana. Oye, beb, deberamos conseguirte
unas botas. Falda corta. Y un montn de cuero para complementar y acentuar tus
exquisitas partes femeninas.
Ayden levant una ceja. Estoy bien con eso.
Mientras golpe su hombro y volv a la tarea, la sonrisa de Ayden se
ensombreci. Pero Rose no es un Joat. Nunca son muy buenos en nada y sus
poderes son mucho ms que buenos. Y nunca he odo hablar del nico con la
habilidad de teletransportarse.

244

Esa sera la desaparicin sobre la que hablaste, Aurora dijo Jayden desde
arriba.
S lo que significa teletransportar.
Matthias abri un archivo. Qu hacemos si descubrimos el tesoro de
Flint? Si Cacciatori se entera, infierno, estamos mejor si permanece enterrado.
Pero, amigo, seramos hroes dijo Blake con nostalgia. La fortuna, la
fama, las damas cayendo a nuestros pies.
Y todo el Mandatum descendera por Gossamer Falls. Matthias rebusc
entre los papeles. No es que estemos ms cerca de encontrarlo. Tengo los
antecedentes de Flint aqu, algo sobre una hermana que era Mandatum tambin, y
l tena un gran inters en cualquier cosa relacionada con Divinicus. Tal vez eso es
lo que llam la atencin de Cacciatori. Hay un poco de pie de pgina de un artculo
de portada en su verdadero propsito. Qu es eso?
No es mucho mejor por mi parte llam Tristan desde la sala de
ordenadores. Tengo un nmero de serie en el rastreador que encontramos en el
demonio, pero si intento acceder al informe sobre el que el ltimo cazador firm
para su uso, todo el Mandatum sabr que estoy hackeando sus registros. Lo que nos
expondra, y a Aurora.
Bueno, en ese caso, algunas de las preguntas es mejor dejarlas sin
respuesta. Golpe mi lpiz contra mi rodilla y trat de concentrarme en la
tarea. Cules son los sistemas lineales de igualdades de nuevo?
Desigualdades corrigi Jayden.
Podra hacerlo con un equipo imposible de rastrear, no Mandatum dijo
Tristan. Pero las nicas computadoras lo suficientemente sofisticadas para
hackear sus sistemas sin dejar rastro son las diseadas por ellos.
Escrib una respuesta. Lo que significa que mi mejor apuesta es encontrar
esa arma antes de que los perros de ella me den caza.
Ella? dijo Matthias.
Hice una mueca en mi papel. No, definitivamente no era la respuesta
correcta. Borr, de nuevo, con cuidado de no rasgar la pgina que se haba vuelto
peligrosamente delgada.
La cmplice de Rose. Me frot los rasposos ojos. Los nmeros
difuminndose juntos. No consegu un buen vistazo de ella, pero se me ocurri
la idea de que tal vez su perro demonio estaba tratando de salvarme del demonio
gorila que luego me hizo pensar que tal vez es ella para la que Fiskick estaba

245

trabajando, pero entonces los perros trataron de matarnos la ltima noche, as que
no estoy segura. Un bostezo me quebr la mandbula. Dej mi cabeza retroceder
para mirar a Jayden. Eh!, chico murcilago, podras intentar explicar esto de
nuevo, utilizando pequeas palabras?
Matthias gru. Cundo conociste a la compaera de Rose?
Escond otro bostezo detrs de la palma de mi mano. Quin dijo que la
conoc?
Acabas de hacerlo dijo Ayden entre dientes.
Lo mir, confusa. Haba dejado de leer, y me miraba con una dura,
acercndose a hostil, expresin. Entonces mis sentidos se activaron incluido el
repentino silencio. Palpable y tembloroso. En el exterior, sin dejar de leer, Logan no
tena conocimiento, pero Blake se haba detenido de organizar, Tristan sali de la
sala de ordenadores y Jayden, colgado boca abajo, con el ceo fruncido, que
pareca una extraa sonrisa.
Todos estaban mirando. A m.
Oh... Mierda. Debera haber ido sola a casa. Me sent y me frot los ojos
con la esperanza de acabar con el agotamiento y formar una pizca de sentido
comn. Yo no... Exactamente... la conoc, yo...
Tuvo una visin dijo en voz baja Ayden.
Mi estmago se retorci. Querido Dios, l saba que yo era el Divinicus.
Cmo? Dnde met la pata?
Mir nerviosamente a Jayden que pareca tan horrorizado como me senta.
As que fanfarrone. Pfft. Qu? Visin? Por qu iba yo a tener una
visin?
O un sueo. Ayden se levant bruscamente, golpeando los papeles en
el aire. Como se llame. Al igual que lo que tenas cuando viste a Fiskick y Echo
hablando de herir a Jocelyn.
Respir un poco ms fcil. Pero no mucho. La expresin de Ayden luchaba
entre la ira y el dolor mientras sus dedos se cerraron en puos.
Debera haberlo sabido. Es una de las razones por las que fuiste a los
tneles esa noche. Estoy en lo cierto. Y optas por no decirnos. Una vez ms.
Apoy mi libro. Puedo explicarlo.
Ahrrate el sangriento drama dijo Matthias cansando. Slo tienes que
decirnos lo que viste.

246

Por una vez estaba feliz de hacer la voluntad de Matthias, evitando la

mirada de Ayden mientras daba los detalles de Rose y de la conversacin de la
mujer misteriosa. Menos la charla de Nex, por supuesto.
Cuando termin, Australia se frot las sienes. Qu pesadilla. As que
tenemos una mujer con perros demonio que quiere alguna piedra que Rose tiene,
pero ambos quieren el tesoro, est distrayendo a algn renegado y hay ms
jugadores en este juego.
Vboras en el pozo, los llam le dije.
Y ella usa un arco y flecha? Tristan volvi a la habitacin secreta.
Voy a poner todo esto en la computadora. A ver si surge algo.
Entiendo completamente lo que has pasado. Dos volteretas despus,
Jayden cay de pie, agarr mi mueca y me levant. Un poco de t arreglara tus
nervios. A la cocina! Traeremos a Logan.
Hey, chicos! Logan vol desde el balcn, tan animado que sus mejillas
en realidad tenan un poco de color. No van a creer esto. Es Flint. Era
Algo afuera se estrell ms fuerte que un accidente de NASCAR y dej a
toda la pandilla corriendo.

247

Traducido por Niki

Corregido por Miry GPE

Al final del camino de entrada de la Ishida, Rose tuvo problemas con la

montaa de botes de basura y sus contenidos, los cuales se hallaban todos encima
de l.
Bueno, esto es vergonzoso dijo Rose con una sonrisa suave.
Matthias y Ayden se abalanzaron sobre Rose, dndole un empujn hacia
abajo y colocndole esos sper grilletes que suprimiran su habilidad de
teletransportarse.
Guau. Impresionante. Acabamos de atrapar a mi asesino sobrenatural.
Blake agarr mi hombro y me jal hacia atrs entre Tristan y l mientras
Rose se sentaba en medio de la basura. El resto de los chicos lo rodearon, con los
ojos brillantes.
Los dedos de Logan se crisparon y un torbellino se arremolin en el exterior
de nuestro permetro, creando una pared que absorba todo lo que se cruzaba en su
camino. Las llamas lamieron los brazos de Ayden. Ltigos de sombra se
desplegaron de las manos de Matthias, y bailaron como cobras mecindose con la
msica de flauta de un encantador. Cuchillos de hielo dentado brillaron con
amenaza letal en las manos de Jayden.
Clmense, seores. Rose sonaba aburrido. He venido a hablar, no a
permitirme un asesinato. Por desgracia, estaba oscuro y me encontr con algo de
inesperada vida salvaje que me sorprendi y se encogi de hombros, estoy a
su merced.
Matthias hizo sonar uno de sus ltigos. Levntate y entra en la casa.
Como quieras. Rose arrug la nariz, tom una cscara de pltano de su
regazo, y se par en los ltimos dbiles rayos de la puesta del sol.
Guau!
l est usando un traje de piel de gato?

248

Santa Madre!
Amigo!
Los chicos rpidamente desviaron los ojos y levantaron sus manos para
bloquear an ms cualquier posibilidad de alcanzar un punto de vista. Cualquier
cosa para no ver a Rose en su pintada piel de una sola pieza, la cual no dejaba
absolutamente nada a la imaginacin. Sus reacciones eran puro entretenimiento.
Impresionante, verdad? Rose estir sus palmas hasta lo mximo que
sus esposas le permitiran.
Oh, estoy impresionado. Ayden pareca enfermo.
Rose se mir a s mismo con admiracin. No muchos hombres pueden
llevar este atuendo.
Ningn hombre puede llevar ese atuendo.
En realidad, su fsico finamente esculpido sera considerado el
complemento perfecto para este tipo de atuendo anatmicamente revelador que
acenta su
Maldita sea, Jayden, cllate!
Amigo, esto esta tan mal.
Siento que me est mirando.
Sientes como que te est mirando? Oh. Oh! Uf, ahora siento como si
me estuviera mirando a m tambin.
Cmo puede estar mirndonos a los dos?
Hablas en serio?
Voy a vomitar.
Alguien por favor podra sacarme los ojos.
l podra muy bien estar desnudo.
Ya lo hice dijo Rose secamente y me dio un guio sugerente.
Pregntenle a Aurora.
Qu!
Ahora la gente tena los ojos en m.
Negu frenticamente. No, no, no. No es lo que piensan. l estaba en el
agua con la mayora coloqu mis manos sobre mi abdomen, de las cosas
cubiertas.

249

La mayora? Ayden casi chill. Las llamas de color rojo-naranja en sus

brazos brillaban en blanco y azul.
Confa en m. Le di un vistazo. Ustedes acaban de ver ms que yo.
Muy bien, qudate quieto, Rose. Matthias mantuvo los ojos hacia
arriba. Pero cbrete.
Y exactamente cmo se supone que voy a hacer eso?
Cierto. Matthias hizo un gesto con la mano a los chicos. Uno de
ustedes cbranlo.
Yo no lo voy a tocar.
Yo tampoco.
Un-uh.
Maduren, chicos. Pate un bote de basura cado hacia Rose. Pon eso
en frente de ti.
Rose enderez el contenedor y lo coloc delante de s mismo. Cubra lo que
haba que cubrir, y los chicos se relajaron visiblemente.
Rose suspir con diversin cansada. Mientras mi anatoma es
impresionante, lo que debera preocuparles es nuestra bsqueda. Han encontrado
el tesoro de Flint?
Por qu lo quieres tanto? dijo Matthias.
Slo necesito un artculo. Una piedra. As de grande. Sus manos
formaron la forma de un huevo. Emana vida. Dentro de sus lmites los colores
pulsan y vibran, en constante cambio. Es un arma que se puede utilizar para sacar
a mi hermana del infierno. Ustedes pueden quedarse con el resto del tesoro.
Qudense con la piedra, por lo que me importa. Una vez que tenga a mi hermana,
no tengo ms inters en ella.
Por qu debemos ayudarte? Tristan quera saber.
Rose apret sus manos juntas como si estuviera rezando. Porque soy
Mandatum. Ayudamos a nuestros camaradas, no es as?
No podemos encontrar ningn registro de ti. No eres un Joat dijo
Ayden. Qu eres?
Uno que puede ayudarte. Eso es lo nico que debera importar. Rose
perda la paciencia. Los que quieren a Aurora muerta, simplemente enviarn a
alguien ms si fracaso. Me ofrezco a ayudarte a destruirlos para siempre. Incluso
ayudar a descubrir al traidor en el Mandatum. A cambio pido rescatar a un mortal

250

de los demonios. Un mortal inocente que se encuentra en peligro slo porque los
demonios desean a Aurora muerta. Sus manos se apretaron. Su voz temblaba de
emocin. De hecho, no es ste el tipo de cruzada por el que se han
comprometido a dar sus vidas?
El silencio incmodo pareca una indicacin de que Rose tena una especie
de punto. Si l deca la verdad.
Esta piedra dije. Cmo puede sacar a tu hermana?
Tan feliz de que preguntaras. l hizo una leve reverencia. Le da al
portador la capacidad de abrir cualquier portal. Desde este lado.
Los chicos negaron.
Imposible dijo Jayden enfticamente. En los siglos de historia
Mandatum, nadie ha abierto uno de este lado. Nunca.
Slo sabes lo que el Mandatum te dice. La voz de Rose rezumaba
condescendencia. Esta piedra fue encontrada hace siglos y se considera
demasiado poderosa. As que todas las pruebas de su existencia fueron borradas
de los archivos. La piedra se ha mantenido oculta, dejada al cuidado de una
pequea secta de individuos, la responsabilidad pasa de generacin en generacin.
Si hubiera algo as, lo sabramos, amigo. Blake mir a su alrededor.
No es as?
Rose se encogi de hombros. Es slo otro ejemplo de una verdad que el
Mandatum no quiere que sepan. As como han encontrado la verdad con respecto
a Flint.
Matthias se cruz de brazos. Qu verdad?
No han ledo el archivo? Rose sofoc su agudo tono exasperado, y
apret los dientes con irritacin. Flint nunca rob los artefactos. Nunca mat a
nadie. Salv miles de vidas. Utiliz su finca aqu para realizar un ferrocarril
subterrneo para los cazadores Mandatum y cualquier miembro que quera huir de
la sociedad.
No hay justificacin para tales pronunciamientos dijo Jayden
firmemente.
No en la sesin informativa de mentiras dadas a alguien como t. Rose
comenz a caminar, pero se detuvo cuando los chicos gritaron para que se quedara
quieto. Oh, por el amor de es por eso que quera que vieran el archivo original.
Para que supieran la verdad. Ver sus mentiras.
T eres el mentiroso dijo Tristan.

251

En realidad... dijo una voz tranquila, no lo es.

Todos nos volvimos a Logan.
l se encogi de hombros. Tiene razn sobre Flint. Lo le en el archivo
antes de que l apareciera.
Rose tena una expresin petulante. Bravo, joven Logan. Tal vez podras
iluminar a tus compaeros de caza.
Logan lo neg. No. Primero dinos tu versin. Voy a ver cun veraz es.
Como quieras. Rose estuvo de acuerdo. El Mandatum no permita
que las personas dejaran la sociedad. Para salir, tenan que huir, y si te
encontraban, bueno, digamos que mejor estuvieras muerto.
No es as ahora dijo Ayden.
En serio? Rose levant una ceja. Te permitiran simplemente irte? Y
si es tan diferente ahora, por qu ocultan la extensin de sus poderes para evitar
ser forzados hacia el Sicarius?
O en mi caso, al servicio en el Divinicus. No refut sus afirmaciones. Y
tampoco lo hicieron los Chicos Malditos.
Rose reprimi una sonrisa y continu. Crean lo que quieran, pero a finales
del siglo XIX, Flint escondi a la gente hasta que fuera seguro para salir al mundo.
Proporcion documentos falsos para que empezaran una nueva vida. Nunca rob
artefactos. Los cazadores felizmente le pagaban a Flint para ser libres de un tirano
opresor. Esa es la forma en que adquiri su tesoro.
Los Chicos Malditos se giraron a Logan, quien asinti, con aspecto sombro.
Rose se encogi de hombros. Honestamente, no me importa nada de eso.
Slo sealo que su sociedad no es tan benevolente como les gustara creer. Cuando
se enteraron de lo que haca, torturaron a Flint por la informacin y el paradero de
los que ayud, el tesoro y sobre todo por la piedra, pero en lugar de renunciar a
nada, tom el castigo y se volvi loco por sus problemas.
Mir a los chicos. El Mandatum todava hace eso?
Por supuesto que no dijo Tristan bruscamente.
Por lo menos no que nosotros sepamos murmur Logan.
Eso era tranquilizador.
Encuentren el tesoro dijo Rose. Usen la piedra para liberar a mi
hermana. Luego usen todo como un medio para liberarse a ustedes mismos. Pero

252

hganlo con prisa porque mientras ha crecido mi afecto hacia a Aurora, y aunque
sera agridulce, la matar para salvar a mi familia.
Estas en una difcil posicin para hacer amenazas dijo Matthias.
Todava no entiendes el juego que estamos jugando. Rose pareca
desanimado. Quizs algunos... incentivos, seran mejor estmulo.
No me gust el sonido de eso. O el brillo fro en sus ojos.
Mmm. Rose puso un dedo delgado a lo largo de su mandbula como si
estuviera sumido en sus pensamientos, y luego se volvi hacia m. Creo que la
prdida de un querido hermano debera perfeccionar mi punto.
Miedo cort a travs de mi estmago. Entonces mis ojos se posaron en las
esposas. Amenaza todo lo que quieras. No conseguirs acercarte a mi familia.
Gracias. La sonrisa de Rose tom una curva maliciosa. Estos sern
tiles.
Al levantar sus brazos, su piel brillaba translcida, y las cadenas de super
alta tecnologa cayeron a travs del aire. Rose las atrap antes de que cayeran al
suelo, luego se disip en un remolino de humo color rosa plido.
Guau. Impresionante. Acabamos de perder a mi asesino sobrenatural. Y
dejamos que tuviera un nuevo objetivo.
Matthias se volvi ms plido que la luna. Aurora, dnde estn tus
hermanos?

253

Traducido por Val_17

Corregido por Niki

Me deslic por una esquina, maldiciendo a quien sea que puli los pisos del
hospital para lograr ponerlo tan resbaladizo.
Aurora, espera!
No poda ver a Ayden. Lo haba dejado en la tierra cuando salt de su auto
antes de que tuviera la oportunidad de estacionar.
De vuelta en el patio de la casa Ishida, Logan se haba lanzado al aire como
disparado desde un can y vol por el cielo para comprobar a Lucian en mi casa.
Jayden tambin se lanz en el aire, dirigindose a la guardera del hospital donde
pap trabajaba hasta tarde.
Y, no, no saba que ellos podan volar as. Logan tena sentido, un poco,
usando el aire y todo, pero Jayden tena algo que ver con la manipulacin de
molculas. No lo entenda, ni me importaba. Simplemente estaba feliz por la
velocidad.
En los autos y proporcionando respaldos, Matthias y Blake haban seguido a
Logan mientras que Tristan y yo nos subimos al auto de Ayden donde nunca haba
estado tan agradecida por sus habilidades de conduccin que desafiaban a la
muerte.
Pero en el fondo saba que no importaba cun rpido bamos todos. Nada
venca la teletransportacin. Mi peor pesadilla mi familia atrapada por mi
culpa ya podra ser una realidad.
De un golpe abr la puerta de la guardera del hospital hacia un loco
desastre de colores brillantes, muebles diminutos, juguetes desparramados, y
animales dibujados salpicados por las paredes. Ni un solo nio a la vista.
Una abuela me salud amablemente. Seorita Lahey?
Oron dije entre jadeos desiguales. Estoy aqu por mi hermano.
Acabas de perderlo.

254

No. Mi estmago se dej caer en una cada libre, lista para sacar a mis
rodillas del camino.
El enfermero acaba de llevrselo a tu pap. Ella sonri. Se van a casa
dentro de poco.
Enfermero? dije.
Un rubio bastante atractivo. Se rio. Y tan encantador.
Y peligroso. Estpido, psictico Rose.
Sal corriendo de la habitacin y choqu con Ayden.
Habl rpidamente. Lucian est a salvo. Los chicos tienen tu casa segura.
Mis emociones estaban retorcidas en un caos desgarrador de felicidad, alivio
y terror.
Rose tiene a Oron. Me ahogu, luego me empuj ms all de l y corr
por los pasillos, las lgrimas corriendo, buscando a mi pap porque tal vez, solo tal
vez yo estaba equivocada.
Pero la oficina de pap se encontraba vaca. Solo un escritorio con archivos
de pacientes e imgenes de la feliz familia Lahey que oficialmente arruin. Me
hund contra el marco de la puerta, cansada, asustada, enojada, sin saber qu ms
hacer, pero nada de ello era bueno.
Ayden agarr mis hombros. Estoy seguro de que Oron est bien. Jayden
nunca dejara que algo le pasara.
Dnde est Jayden? Debera habernos encontrado aqu.
Ah est mi escurridiza hija! Me salud pap desde la estacin de
enfermera ms adelante. No te he visto mucho ltimamente.
Corr. Tienes a Oron?
Gracias le dijo pap a una mujer detrs del mostrador mientras le
pasaba varias carpetas. Se gir hacia m y frunci el ceo. La enfermera lo est
trayendo ahora. Qu pasa? Has estado llorando? Otra vez? Le lanz una
mirada abiertamente hostil a Ayden, quien, bajo la mirada, se estremeci
visiblemente.
No, pap, es tengo, ah, tengo que decirte Me atragant por una
manera de explicarle que su hijo fue secuestrado, perdido en las garras de un
asesino porque yo era un monstruo sobrenatural y una cobarde egosta, poco
dispuesta a entregarme hace mucho tiempo para salvar a mi familia.

255

Te ves un poco demasiado sonrojada. Pap puso una mano en mi

frente. Algn mareo? Djame comprobar tu hombro. Podra estar infectado.
Dr. Lahey, ah est dijo una mujer detrs de m. Tengo una entrega
valiosa para usted.
Conoca esa voz. Me gir lentamente, mi mandbula cay.
La mujer era de estatura promedio, en los treinta, bonita, pero la hizo ms
memorable por sus cambios de vestuario. En lugar de la tpica bata de enfermera,
su uniforme azul estaba salpicado de plumas blancas flotantes y ajustado a su
encantadora figura. Su cabello recogido en una trenza, simple si no fuera por su
cabellera rubia que cambiaba de color y sangraba de un verde azulado en los
extremos, coincidiendo con el uniforme y el mismo tono de sus ojos.
Gloria? jade.
Claro que le faltaban las alas, pero definitivamente era mi ngel guardin.
Tena un beb durmiendo con un desastre de rizos rojos en sus brazos. Oron. Casi
me desmay por el alivio.
Aurora. Asinti Gloria.
Se conocen? dijo pap.
Gloria sonri. Estuve aqu cuando ella se encontraba en el hospital
durante su coma. Est listo para llevar a Oron a casa, Dr. Lahey? O debera
regresarlo
A casa! Tom a mi hermanito de Gloria, sostenindolo contra mi pecho
como si fuera un saco de diamantes y todos los dems fueran parte de un robo.
Nos vamos a casa. Verdad, pap? Estoy bien. Solo un poco cansada. Vmonos.
S, seora. Pap se rio y agit su mano hacia m. Puedo examinarte
all. Djame recoger mis cosas de la oficina.
Lleva a Ayden y mustrale esas fotos de tumores. Te esperar en la
estacin de enfermera. Gloria y yo tenemos que ponernos al da. Agarr su
brazo y la arrastr por el pasillo fuera del alcance del odo, entonces sise:
Dnde has estado? Tengo un asesino amenazndome, a mi familia. Su nombre es
Rose.
Gloria se encogi de hombros. No me suena.
Resopl. Pensaras que la Divinicus Nex conseguira un mejor ngel
guardin que esto.

256

Gloria entrecerr los ojos en una mirada de desaprobacin. Nadie puede

llegar a tu familia en mi guardia.
l me amenaz con llevarse a uno de mis hermanos.
Imposible dijo con firmeza. Un momento despus, su boca se torci
hacia un lado, e inclin la cabeza. A menos que
Acerqu ms a Oron. A menos que, qu?
Ests segura que amenaz con llevarse a tu hermano?
Mi estmago volvi a la cada libre. Dnde est Jayden?
Gloria ofreci una sonrisa triste. No es mi trabajo. Entonces se agach
en una esquina.
Escuch una rfaga de plumas como unas mil palomas revoloteando por los
pasillos. Cuando la alcanc, Gloria se haba ido. Habra gritado de frustracin, pero
Oron dorma en mi pecho en completa paz.
Tristan corra sosteniendo un tablero de computadora y luciendo sombro.
Dnde est Ayden?! Jayden nunca entr aqu. Mira la cmara de seguridad.
Vi un video granulado de Jayden caminando hacia la entrada de la Sala de
Emergencias. Mientras pasaba por una ambulancia estacionada, las puertas
traseras se abrieron y un paramdico usando una gorra salt. l choc con Jayden
hacindolo perder el equilibrio, luego lo golpe con las esposas futuristas de
Tristan que detienen la energa en sus muecas.
Jayden lanz un puetazo y una patada, pero Rose lo esquiv, atrap el
puo de Jayden con su mano, mir directamente a la cmara, e incluso tuvo
tiempo de guiar e inclinar la visera de su gorra antes de que ambos
desaparecieran en un remolino de humo color rosa.

257

Traducido por Mire

Corregido por Marie.Ang

Las nubes taparon la luna, y en la oscuridad fuera del portn de mi patio

trasero, mir con expectacin hacia el bosque. Nada todava. An no me
encontraba segura de que esto fuera una buena idea, pero era todo lo que tena.
Los chicos estaban afuera tratando de encontrar a Jayden, que es lo que yo
debera estar haciendo, pero pap no dejara el hospital sin m, as que estaba en
casa.
Volvindome loca.
Despus de la cena intent llamar por algn progreso, alguna manera que
pudiera ayudar, pero solo contact a Matthias.
Qudate en casa y fuera del camino sangriento espet y colg.
Estpido, hijo de un chacal.
Con un plan nacido de la desesperacin y la culpa, me met en la habitacin
de Tristan, todava abarrotada de cosas de los chicos cuando pasaron la noche en
casa para vigilar a Rose. Fue fcil encontrar algo de Jayden. Sus pantalones cortos
de surfista tenan muchos colores brillantes. Luego, me dirig al borde del bosque
detrs de nuestra casa y comenc a llamar a Fido.
Oye! Tena un detalle de proteccin sobrenatural con una nariz del tamao
de un transbordador espacial a mi entera disposicin, as que por qu no usarla?
Frunc los labios y silb. De acuerdo, trat de silbar, pero solo pude soltar
unos pocos decibelios. Intent la tcnica elegante de Ayden usando dos dedos en
mi boca con incluso menos xito. As que volv a susurrar tan fuerte como pude.
Tan ingenioso. Y cuando eso no funcion, me encontraba a punto de apualar mi
palma para conseguir algo de sangre cuando se me ocurri que ya tena muchas
otras heridas. As que, con gemidos de lucha, pinch en los puntos de sutura en mi
hombro hasta que la sangre manara.

258

Poco despus, o el crujido y el rompimiento del follaje. Algo grande estaba

en camino.
Ol la fresca tierra removida y me puse en alerta, lista para regresar a la
seguridad de los smbolos de proteccin que los chicos pusieron alrededor de la
casa, cuando Fido se precipit a travs del bosque en sus grandsimas y delgadas
piernas. Jade pausndose como una locomotora, la parte trasera pareca detenerse
alrededor de una hora despus que la parte delantera. Me mov y mene la cabeza
para evitar la babosa lamedura que diriga en mi camino. Sus cuatro ojos
parpadearon cuando su cabeza se inclin hacia un lado, e hizo un ruido como el
trinar de un pjaro que retumb en la tierra debajo de mis pies.
Despus de una caricia incmoda en su rostro, apret los pantalones cortos
de Jayden contra su nariz. Ella probablemente no poda oler mucho ms que su
propio aliento ptrido.
Vamos, chica. Consigue el olor.
El demonio gir su enorme cabeza, tirando los suministros de jardinera de
mam en la tierra, y olfateando el aroma putrefacto del cubo de compostaje.
No es ese. Agarr la piel de su cuello y trat de girarla. Nada sucedi.
Aurora, ests bien? llam mam desde el prtico trasero. Poner la
basura en el compostador no supone ser un suceso de residuos peligrosos.
Necesitas ayuda?
No! grit, empujando a un lado a Fido cuando olfate a travs del
portn para ver a mam. Solo voy a ver si puedo encontrar a Helsing. Creo que
fue tras un ratn.
Est bien. No vayas muy lejos.
Mi brillante sabueso iba a ninguna parte rpido. Agarr un pelo, grueso y
spero como cuerda trepadora de gimnasio, lo envolv alrededor de mi mano, y
tir de su cabeza hacia arriba. A punto de gritar, definitivamente cerca de las
lgrimas, puse el puado de tela en mi mano contra su nariz de nuevo.
Concntrate, Fido. Esta es una orden de contrato de sangre. Guau, eso
son estpido, pero no saba qu ms hacer. Encuentra a Jayden!
Durante unos momentos ella no se movi. Entonces, sent su aliento caliente
en mi mano mientras inhalaba profundamente. Fido retrocedi y se mantuvo de
pie, su nariz levantada hacia el cielo, temblando, sin duda atrapando el aroma.
Sonre. Matthias iba a comer vidrio cuando esto funcionara. Grit y se encabrit.
Salt hacia atrs y casi perd el equilibrio cuando se sumergi en la tierra.
Escombros salpicaron en medio de un estruendo de rompimiento de tierra

259

mientras Fido sumerga su nariz primero dentro de la tierra y se enterraba

profundo hasta desaparecer completamente.
Hubo un estruendo bajo mis pies que se desvaneci lentamente. Me acerqu
a la orilla del enorme agujero que haba creado. Comenzaba a derrumbarse sobre s
mismo, pero todava era lo suficientemente grande que podra tragarse nuestro
mini-van.
Sper.
Cog una pala y comenc a llenarlo. Yendo lento. Casi intil ya que, para
ahorrarme el dolor en mi hombro, solo poda usar una mano, pero era mejor que
estar dentro bajo el escrutinio intenso de mi familia.
Asust a Lucian por acariciarlo inconscientemente a l y a Oron durante la
cena. Eso fue despus de que me acusara de prepararlos para un ataque de
francotirador cuando me puse comprobar que todas las ventanas y puertas
estuvieran bloqueadas, y las cortinas cerradas. Ya que me opuse a volver a casa,
pap le dijo a mam que tal vez yo estaba verdaderamente pasando demasiado
tiempo con los Chicos Malditos. Al menos l se encontraba feliz de que mi
pinchazo no se hallaba infectado. No estuve feliz cuando me dio algo para el dolor.
Me senta ligeramente mareada. No una buena idea cuando necesitaba estar en lo
mejor de mi juego.
No es que haya puesto el listn muy alto.
Caminaba en la cuerda floja, e incluso en los das buenos, mi balance era
vago. Si pudiramos solo encontrar el tesoro. Y esta piedra. Conseguir deshacernos
de Rose. Y luego... qu? Mi vida volvera a la normalidad? Qu gracioso.
Estuve excavando por un tiempo cuando una rama se rompi en la
oscuridad. Demasiado pesada para una criatura del bosque, no lo suficientemente
pesada para Fido.
Rose?
No hubo respuesta.
Lo que definitivamente era peor que una respuesta, porque poda sentir una
presencia. Algo me estaba mirando. Algo poderoso. Energa ondulaba en el aire. El
silencio se transform en la clase donde an el zumbido sutil de la naturaleza
cesaba.
El vello en mis brazos se levant a medida que un escalofro de dedos
fantasmales se arrastraba por mi espina dorsal. Mis instintos me gritaron que
escapara, dejndome vaca y fra.

260

Agarr la pala y di un paso tentativo hacia atrs. Luego otro. Acercndome

al borde del portn. No me encontraba en dnde los smbolos de proteccin que
rodeaban la casa comenzaban. Debera haber hecho que los chicos los marcaran.
Poda estar sobre la lnea y vulnerable, pero seguramente el portn se hallaba a
salvo, y yo estaba casi all.
Desde la izquierda, algo se hizo un movimiento rpido desde las sombras.
Un hombre vistiendo un sombrero y abrigo largo fue todo lo que pude
registrar antes de que estrellara la pala en su pecho. l la atrap, la arranc de mis
manos, y la tir. Me ca en la tierra. Sent el silbido de aire por encima de mi cabeza
cuando l fall.
Rod hacia un lado y me lanc a sus tobillos. Cay de espaldas con un
gruido. Salt a la parte superior de su torso que se sinti cualquier cosa menos
humano cosas grumosas, duras, afiladas clavndose en mis piernas, agarr el
mango de la pala que estaba ahora en sus manos, y lo presion contra su garganta.
Me inclin hacia delante, presionando con fuerza. Ignorando el grito de dolor en
mi hombro. El leve aroma a alcohol whisky tal vez me hizo hacer una pausa.
Pens que era Rose, pero el cuerpo no pareca el correcto. Ms viejo, ms grueso.
El hombre se sacudi, casi me arrojndome. Tir hacia atrs una mano y
estrell la palma sobre su nariz.
Una mano se enganch alrededor de mi mueca. Debajo de m algo se
ilumin en la oscuridad. Pequeos orbes redondos brillaron y se rompieron con
una elctrica luz amarilla, como los cables en una bombilla encendida.
Ojos. Ojos brillantes.
Mierda, l era Mandatum. Parte de un escuadrn de la muerte? Equipo de
ataque?
No importaba. Necesitaba correr.
Antes de que pudiera alejarme, energa vibr de mi brazo. Poder. Mi poder,
viniendo a la vida.
La ingravidez sacudi mi cuerpo. Romp la gravedad y mi mente baj en
espiral a la calle en una visin. Pareca moverse ms rpido que las anteriores. El
mundo borroso en tonos de negro y gris. Vislumbr un rbol, la luz de luna
brillando en el agua, justo antes de que chocara por la roca y me detuviera delante
de...
Rose se puso de pie en una cueva, una mano firme en su alto y desgarbado
prisionero de pie cerca de la brillante piscina aguamarina. Jayden llevaba los sper

261

grilletes que quitaban los poderes de los cazadores. Los que fueron tan ineficaces
en Rose antes.
Rose se encontraba rodando sus ojos. Para con las heroicidades
innecesarias. Desarma la seguridad. Aydame y yo te ayudar.
Fido retumb en la cueva. Rose tuvo una reaccin tarda, y por primera vez,
un vislumbre de miedo cruz por sus apuestos y petulantes rasgos. Cmo en
Hades sali eso?
El gruido de Fido estremeci las paredes e hizo ondular la superficie de la
piscina turquesa brillando bajo las puntiagudas e iridiscentes estalactitas.
Esa es mi chica.
Jayden pareca igualmente preocupado. Es voltil.
Entonces mejor desarmas el sistema antes de que le de hambre dijo
Rose con urgencia.
Y alertar al equipo de mi paradero? Los ojos de Jayden se
estrecharon. No voy a confabular con cualquier traicin que hayas planeado.
Tal vez simplemente planeo tu libertad.
No la quiero. Jayden se solt del agarre de Rose. No a costa de sus
vidas.
Fido se movi ms cerca, antenas chasqueando.
Anhelo mi vida, as que desarma el sistema o enva una alerta. Hazlo
ahora. Rose empuj a Jayden.
En un abrir y cerrar de ojos, mi mente corra de vuelta de la visin y se
meti en mi cuerpo. Mi mirada se aclar y se plant en los extraos orbes amarillos
debajo de m.
Espera... Qu... Oh, bien, me encontraba en una pelea con algn cazador
enloquecido. Mierda. Me senta ms desorientada que de costumbre. Mi vista
estaba empezando a nadar. La respiracin se convirti en una lucha, como si bolas
de algodn se hubieran metido por mi garganta.
Trat de apartarme, pero l tena mis muecas y me sacudi hacia un lado,
rodndonos a los dos por lo que se encontraba encima, fijando mis muecas en la
tierra. l era pesado. Y fuerte. Traje mi rodilla hacia arriba. Golpeando algo duro y
afilado, se sinti como metal, que solo envi una chispa de dolor en mi pierna.
Estaba perdiendo fuerza. Perdiendo la pelea. Solo... perdiendo. Msculos
colapsando sobre s mismos. Mi hombro arda con dolor caliente. Toda mi energa

262

escapaba de mi cuerpo. Me sent como un globo perdiendo aire, y no poda tapar el

agujero antes de que me desinflara en nada. Abr la boca, trat de encontrar
suficiente aire para gritar.
Un aullido cort la noche. No yo. No humano.
En mi perifrica, una sombra salt por los aires y clav su fuerte gruido
sobre la cara de mi atacante.
El hombre me solt para escapar y soltarse de la bestia rabiosa araando su
piel. Con los msculos flojos, me mov como un mueco de trapo y rod hacia los
lados, tratando de arrastrarme. El hombre se levant y sali corriendo hacia la
oscuridad. Aspir un aliento fortalecedor, tos, y me tambale sobre mis pies,
sosteniendo mi brazo cerca de mi pecho. Con movimientos ms all de lentos,
busqu el portn trasero para abrirlo y trastabill en el interior.
Pap. Quise gritar pero sali un susurro ronco.
Mis rodillas temblaban. Me desplom en nuestra mecedora de jardn y
plant mi cara en los cojines. El negro emborronando mi visin. Qu diablos me
hizo ese cazador?
La mecedora se sacudi bajo nuevo peso. Algo suave roz mi mejilla. Un
dulce maullido.
Van Helsing. Por supuesto. La bestia rabiosa que haba llegado en mi
defensa.
Se acurruc contra m y solt otro aullido, en algn lugar entre el alarido
gutural de un jaguar y el aullido penetrante de una sirena. El mismo sonido que
hizo cuando, como un callejero, me encontr en un callejn sucio, abatida,
golpeada, y moribunda.
Un pensamiento inquietante apareci por mi mente mientras perda el
conocimiento.
Tena mi propio espritu personal.

263

Traducido por B. C. Fitzwalter

Corregido por Paltonika

Las pesadillas me persiguieron hasta despertarme.

Permaneca acostada, envuelta en la calidez y suavidad de las mantas, la
ltima gota de sueo paralizando mis miembros.
No te atrevas a enviar un equipo. La voz de ta M me despert. Si me
sacan, eso solo dejar a Bancroft para ver
Una puerta se cerr, y no pude or nada ms.
Record a mam encontrndome en los columpios. Haba gritado por pap,
quien luego de asegurarse que no estaba en estado de coma, llev a m atontada yo
a mi habitacin. Incluso medio despierta, vi que se sentan furiosos pero con
miedo. Pap repar mis puntadas que se haban abierto completamente y
sangraban profusamente. Ambos me reprendieron por no descansar lo suficiente.
Ya permaneca dormida cuando me arroparon con las mantas.
Levant con pesadez mis brazos, sent un leve dolor en mi hombro, y me
restregu los ojos con prpados que se sentan como papel de lija. Mi habitacin se
encontraba cubierta por la oscuridad de la noche. Van Helsing permaneca
acurrucado, hecho una bola, perdido en sus sueos, donde me gustara estar. En su
lugar, algo tiraba de las cuerdas de mi mente mantenindome despierta.
Ken, creo a travs de algo y pero si esos Chicos Malditos
A travs de la puerta cerrada, se escuchaba la spera voz de M, pero luego
no desde el pasillo. Entonces, la puerta cruji como si ella se estuviera inclinndose
sobre ella desde afuera y
Ya pregunt, y ellos no considerarn venir, mucho menos irse por la paz.
La ltima vez que les hablamos sobre acercarse, Aurora casi muere. No nos
escucharn de nuevo incluso si La puerta cruji y perd su voz nuevamente.
Mi cabeza palpitaba, un rasgueo en mi cerebro
repentinamente, incitndome a recordar algo importante

que

apareci

264

Me levant, ignorando la queja de Van Helsing cuando cay de mi pecho, y

busqu a tientas en mi mesa de noche. Encontr un telfono y marqu. La conexin
con la visin a Fido an era fuerte.
Aurora? contest Logan.
S dnde est Jayden susurr y sal de la cama.
Salta por tu ventana dijo.
Hice una pausa. Uh, dije que encontr a Jayden, no que era una suicida.
Logan colg.
Un suave ping vino desde mi ventana del frente. Corr la cortina. Logan se
cerna en el aire.
Oh. Claro. Eso es normal.
Abr la ventana. Detrs de m, la puerta de la habitacin se abri. Me
zambull en mi cama y tir de la colcha hasta arriba.
Aurora?
Me mantuve quieta.
Solo un minuto, Ken susurr M. Pens que escuch al Ahh! Se
interrumpi y grit, luego sise. No, era el estpido gato. Dame un minuto.
A travs de los ojos entrecerrados, vi a M acercarse a la ventana abierta.
Contuve mi respiracin, esperando por el grito de sorpresa debido a un Chico
Maldito volando. Mir hacia afuera, pero luego la cerr, al igual que a las cortinas
antes de arreglar de nuevo las colchas alrededor de mis hombros y dirigirse a la
puerta.
S, te escuch. Ladrn de guante blanco. Ja ja susurr M al telfono
mientras sala de mi habitacin. Qu? No, no me ir. Se abri la herida en el
hombro de alguna manera. Se senta tan cansada que se qued dormida en el fro.
Podra haber encontrado su muerte.
Si tan solo supiera.
Proteger es lo que hago, Ken. Lo juro, esos Chicos Malditos son malas
noticias, y voy a enterrarlos, de una forma u otra antes de dejar que lastimen un
pelo de
La voz se desvaneci, y esper hasta que escuch la puerta de su habitacin
cerrarse antes de volver a la accin.

265

Salt en un pie, ponindome un zapato, y susurr fuera de la ventana.

Logan!
Logan apareci como un tornado, arriba desde abajo. Dnde est
Jayden?
El portal. Me puse una chaqueta, aliviada de que mi hombro se sintiera
casi entumecido. Record a pap dndome algo. Probablemente calmantes.
Ya busqu ah. Su cdigo de seguridad fue usado para entrar, pero no
haba seales de l. Seguimos dando alertas, pero debe haber alguna falla.
No estoy segura sobre eso, pero an puedo sentirlos con la conexin
Divinicus, as que, andando. Me inclin por la ventana. Dnde est tu auto?
Logan se desliz cerca y extendi una mano. Tengo una mejor idea.

266

Traducido por Ivy Walker

Corregido por Dannygonzal

Logan no tena una idea mejor. Claro, volar con nada ms que el sper
poder del viento de un albino del tamao de una pinta, evitando que te
desparramaras a kilmetros por debajo del suelo, puede ser considerado divertido
por muchos.
Solamente que no por m.
Especialmente desde que Logan nos balanceaba, serpenteaba, e incluso nos
hizo realizar una maniobra acrobtica por las copas de los rboles. Entonces el
bosque dio paso a la luz de la luna que se reflejaba en las aguas altas y
estruendosas de las Cascadas Gossamer. Logan se abalanz haca la playa y fue
directamente rumbo al agua que se estrellaba. Me prepar para empaparme, pero
con un gesto de su mano trajo un viento feroz que dividi las aguas, y pasamos a
travs de ellas con una ligera humedad que mojaba nuestra piel.
Aterrizamos en un pequeo hueco iluminado por el tambaleante agarre de
mi linterna. El agua chorreaba por la roca gris con manchas. El viento soplaba
rocos de agua contra mi piel. La cascada caa como una cortina oscura detrs de
nosotros, brillante y plateada cuando la luna se asomaba a nuestras espaldas, el
aire hmedo y mohoso. Pareca ser un callejn sin salida.
Dnde est la entrada?! grit sobre el estruendo del agua.
Logan meti la mano en una cavidad de la pared, y luego se retir, con un
delgado hilo de sangre goteando de su dedo. La piedra se parti y se retir para
revelar un teclado. Logan presion un cdigo y dio un paso atrs, tirndome con
l.
El suelo tembl, la roca se desmoron en pequeas piedras, mientras la
divisin en la pared abra una puerta. Entramos en una sala cavernosa iluminada
en las goteantes paredes mojadas por un misterioso resplandor verde de algn
material orgnico.

267

Algas que brillan en la oscuridad dijo Logan. Jayden jura que aqu no
deberan existir, pero...
Genial. Empec a bajar por el nico tnel, pero Logan levant una
mano. Frunc el ceo. Qu estamos esperando?
A nosotros gru una voz sobre mi hombro.
Me gir, haciendo malabares con la linterna hasta que la luz cay sobre:
Matthias!
Y Ayden, Blake, y Tristan.
Quita esa maldita cosa de mi cara. Matthias golpe mi linterna.
Le frunc el ceo a Logan. Los llamaste?
Silencio, de repente encontr a sus gemelos muy interesantes.
Por supuesto que nos llam. Matthias me tir a un lado. Somos su
equipo.
Ayden apenas me lanz una mirada mientras sacuda el agua de su
chaqueta y se diriga hacia el tnel. Me culpaba por el aprieto de Jayden?
Probablemente. Yo lo haca.
Eres todo el refuerzo que necesito, pajarita. Blake me alborot el pelo al
pasar. Todava no entiendo por qu estamos aqu. Otra vez. Ya revisamos este
lugar. Jayden no est aqu.
Pero Logan dijo que ella tuvo a Fido rastreando a Jayden hasta aqu.
Ayden me dio una mirada fra. Aunque no pens en llamarme.
Y darte falsas esperanzas? No dije, sintindome culpable. Exactamente
no era una mentira, pero... puf, odiaba todos estos secretos, estaba segura de que la
verdad tampoco era una gran idea.
Las cmaras estn apagadas por alguna razn. Tristan tena en la mano
una tablet informtica translcida y usaba su chaqueta para limpiar las gotas de
agua. El portal est cerrado. Aurora puede entrar, pero es ms seguro si espera
aqu.
Un cazador la atac en su casa. Logan me hizo seas para que siguiera
adelante. Ella se queda con nosotros.
Matthias me tir hacia atrs de nuevo, la incredulidad y la indignacin
revolotearon cmicamente en su rostro. Tienes que estar bromeando.
Rose? pregunt Tristan.

268

No dijo Logan. Pero Rose pudo haberlo enviado.

Ayden se dio la vuelta, plido y preocupado. Ests bien?
En una escala de uno a importante, eso ni siquiera se registra en estos
momentos. Pas por delante de ellos hacia el tnel.
Es una maldita prdida de tiempo dijo Matthias. Logan, espera.
Cuntanos ms sobre ese cazador.
Corr por delante de los chicos y casi me resbalo cuando el tnel se redujo y
mis pies golpearon metal pulido. El suelo se haba cado y se transform en una
plataforma. Unas piedras grandes y brillantes se encontraban incrustadas en la
pared a intervalos regulares que daban luz, y a travs de la rejilla de acero bajo mis
pies, vi corriendo agua iluminada con una luz azul que se arremolinaba en las
corrientes. Haba un olor a tierra y el aire saba a humedad. Gotas se aferraban a la
barandilla que usaba para mantener el equilibrio mientras segua corriendo.
Llegu a una puerta brillante que se abri cuando me acerqu. Al otro lado
del umbral, entr en otra caverna iluminada por algas, cruc otra plataforma, y
finalmente llegu a la tierra firme de un tnel que se abra al portal donde patin
para detenerme junto a Fido.
Me dio un codazo y chill con nerviosismo, mirando hacia el portal y al
cuerpo en frente que yaca maltratado, ensangrentado, e inmvil.

269

Traducido por Kellyco

Corregido por Amlie.

Jayden se vea mal. Apoyado contra el muro, con los ojos cerrados, la
mandbula hundida en el pecho. Su largo cabello negro caa sobre la mayor parte
de su cara, pero poda ver la sangre como un torrente desde su frente. Segua
usando las esposas de Tristan, muchsimas libras de cadenas enrolladas y
apretadas alrededor de su cuerpo entonces vi que estaban enrolladas en la gran
roca por lo que iba a hacer difcil poder liberarlo.
Jayden! Mi voz retumb sobre la piedra cavernosa.
Su cabeza colgando de lado a lado, sus ojos parpadearon, y los nudos en mi
pecho se deshicieron. Estaba vivo.
El metal enredado que Fido haba roto estaba a la vista y as que nada
bloqueaba mi paso mientras corra hacia l. Jayden me vio y lucho para estar alerta
sus ojos ensanchados, la cabeza sacudindose en rfagas entrecortadas. Estoy
segura que si no tuviera esa mordaza rosa amarrada sobre su boca, estara diciendo
algo brillante, pero solo le salan sonidos confusos.
No te preocupes, los chicos ya vienen le asegur.
El suelo y los muros temblaron fuertemente. En la superficie del
burbujeante, el reflejo de las estalactitas colgando arriba se volvi borroso, me
golpeo en los pies.
Jayden se puso ms frentico, peleando contra las cadenas. El muro de
piedra detrs de l, el propio portal, comenz a cambiar. Se volvi borroso,
distorsionado, pareca como una cmara que entra y sale de foco.
Mmmm. Solo un par de ideas aqu, no es que sea experta en portales ni
nada, pero este lo puse en la categora de no es bueno. Era como si el portal
estuviera intentando tragu saliva abrirse.
Ahora? Con Jayden justo all, listo para ser engullido.
Mi boca se puso seca.

270

Chicos, ayuda! grit sobre mi hombro.

Era un penetrante chasquido-crujido-explosin de la piedra en otra sacudida
estremecedora, y una larga grieta abierta en el portal. Mientras se alargaba, luz
emerga a travs. De color rojo oscuro y amenazante. El color de sangre
ennegrecida. El rayo bao la cueva en una sangrienta luz mientras se abra ms y
ms cada segundo.
Era peligroso acercarse. La cosa poda romperte y sacar un torrente de lava,
demonios, genuinas bolas de fuego y azufre y lo que demonios sea, y quien
sabe qu ms. La decisin inteligente era quedarse lejos, lo ms posible.
Pero, quin dijo que era inteligente?
Agh, a la mierda murmur.
Me puse de pie y corr a travs del espacio, ignorando las histricas
protestas amortiguadas de Jayden. Salt sobre el risco cubierto de cadenas y
entonces me deslic hacia un lado. Polvo vol. Mi pie golpe el muro. Roca slida,
gracias a Dios, pero el golpe provoc nuevas fisuras. Ms luz roja mortal se filtr a
travs.
Jayden gimi y rodo los ojos.
Oh, cllate. Le quite la mordaza, entonces la tela empapada de saliva se
le meti en la boca. Puaj. Cmo puedo quitarte las esposas?
Qutate! grit Jayden mientras plantaba su pie contra mi estmago y
me empujaba hacia atrs.
En medio del aire, mi piel repentinamente se ilumino. Mientras caa en el
suelo, chispas volaron de mis dedos y se transformaron en lneas de electricidad
blanca que se dirigan en direccin al portal. Cuando las corrientes chocaron contra
la pared, el portal se rompi como cristal roto.
Y las lneas de corriente se quedaron conectadas.
Por mucho que tir y tir, gru, gem y grit del esfuerzo, no poda apartar
las manos. Era como si estuvieran atadas al portal.
Ayden sali de la nada y salt frente a m. Tom mis muecas, y las gir
hacia los lados, luego con una mueca, se puso de rodillas. Los rayos de electricidad
se cortaron. Flexion los dedos. La piel todava brillando y hormigueando, pero
estaba libre, tena el control.
Estas bien? Ayden tosi y puso las manos en su pecho, pareca que
tena problemas al respirar.

271

Asent. Qu pasa?
Nada dijo rpidamente. Vamos a ayudar a Jayden.
Matthias grit desde el pasillo. Ayden, Aurora, salgan de all ahora! El
portal se abri!
Vaya, t crees?
Tengo esto! Blake levant las manos.
Las cadenas alrededor de Jayden tintinearon y empezaron a estirarse, para
dejarlo en libertad. Entonces, a travs de la cueva, una nube de algodn de azcar
explot al lado de Blake. Un codo se materializ y dio un golpe a su pecho,
disparando al chico como si fuera una bala de can. Las cadenas de
Jayden tintinearon y se afloraron.
La nube rosa se volvi cristalina sin darse cuenta. Logan y Tristan corrieron
hacia Blake quien no se mova. Realmente odiaba a Rose y trucos de bienvenida.
Flamas aparecieron en las manos de Ayden. Tom un poco de cadena que
an aprisionaba a su hermano. Mientras el metal se volva caliente y se suavizaba,
Ayden se retir. Mir hacia mis manos, aun brillando, entonces las tom. En mis
dedos, las burbujas de metal ardieron y se convertan en fideos fritos. Una extraa
sensacin, pero de bastante ayuda.
Ayden, scala de aqu explot Jayden. Es una estratagema!
Una qu? dijo Ayden mientras rompa cadenas fundidas.
A a Jayden realmente luchaba contra las palabras. Una trampa!
El portal segua desintegrndose. Nuevas fisuras aparecan, dejando ms
rocas derrumbndose a mis espaldas. Viento azotaba los rizos rojos en mi cara. El
olor a tierra era fuerte y se mezclaba con metal ardiendo. Aire con un olor nocivo a
azufre silbaba entre las grietas, como si un gigante esperara del otro lado del portal
listo para succionarnos de un respiro y golpearnos contra su gran mandbula.
Pnico subi por mis manos quitando lo ltimo de las cadenas. Me sent
inmediatamente aliviada porque la luz de mi piel al mismo tiempo se apagada.
Algo bueno si no hubiera quemado a Jayden cuando lo estuviese liberando.
Jadeante, me volv hacia Ayden, pero no estaba all. Estaba
No! grit.
Jayden se liber, unindose con su gemelo que estaba zambullido ms all,
cado y medio enterrado bajo la roca. Con un montn de maldiciones, Matthias
corri hacia nosotros, el resto de los chicos siguindolo. Me mov hacia Ayden.

272

Una nube de color rosa me seg. Me mov los pero golpe contra un muro
de humo. Rose cogi mi mueca. Todo a su tiempo, paloma.
Tristan grit: Cuidado!
Cre que se refera a Rose, pero un sonido burbujeante me hizo voltearme.
A travs de uno sali algo como una luz roja anaranjada y grueso como
masa para galletas.
Magma.
Crepitaba, caliente, humeante, y lista para caer sobre Rose y yo.
Deslizndose por la piedra como si el portal fuera un volcn. Me qued sin aliento
mientras Rose se estrellaba contra lo que quedaba de una pared destrozada. Y
directamente debajo de la lava que se acercaba.
Detente! grit e intent alejarme, pero un golpe intentando asesinarme
fundindome con la tierra era inhumanamente ms fuerte.
Un ltigo de cuero negro cort el aire detrs de Rose. Justo cuando estaba a
punto de enredarse en su garganta, Rose agraciadamente agach la cabeza hacia
los lados. El ltigo chasque inofensivamente en el aire.
Rose sonri y tir de mi mano hacia abajo, la palma plana contra la piedra.
Calor subiendo por mi piel.
Ten la mejor de las suertes. Me tir un beso y desapareci como el
maldito gato Cheshire.
Retire mi mano de la pared y vi
Oh-oh.
Rose haba puesto mi mano sobre una doble espiral tallada en la piedra.
Calor abrazador quemaba mis mejillas. Una gotita rod y choc contra el
muro escurrindose en pequeas gotas de lava en mi manga. Grit y sacud la tela
quemndose, entonces me volv para correr cuando el ltigo negro se envolvi en
mi cadera y tir de mi fuera del magma que tambin haba salpicado el suelo.
El ltigo desapareci. Con un movimiento de sus brazos, Blake quit las
rocas cadas. Jayden y yo ayudamos a un atontado Ayden a ponerse de pie. Volte
hacia el doble espiral, entonces pas los ojos alrededor de las puertas abrindose
como tentculos halndome hacia un pasadizo secreto.
Buenas noticias?
Nada de eso paso.

273

Malas noticias?
El piso se abri.

274

Traducido por Zafiro

Corregido por Mel Markham

Ca. Rpido.
El agua fra me empapaba la espalda mientras me deslizaba, corriendo hacia
abajo y ganando velocidad. Era como los tubos en el parque acutico en el que
haba estado en mi familia el verano pasado. Pero este era completamente negro. Y
no garantizaba un aterrizaje seguro.
Chapote aqu y all, rozando un lado y luego el otro. Mis manos se
extendieron en un intil intento de frenarme y slo hizo mi movimiento de
balanceo peor. Casi gir trescientos sesenta grados. Quera gritar, pero tena
demasiado miedo de ahogarme entre las masas de agua salpicando.
Quera que se detuviera.
Entonces me dispar fuera del tubo y dese estar de vuelta dentro porque
algn horror peor probablemente esperaba para devorarme con prejuicio extremo.
Y masticando afilados dientes.
Vol por el aire y luego ca, salpicando en agua incluso ms fra. Profunda.
Congelante. An oscura. Las burbujas atrapaban destellos de tenue luz turquesa.
Bombe mis brazos, pate frenticamente, romp la superficie, y aspir una ruidosa
respiracin.
Algo salpic a mi lado. Grit y me alej nadando. Una cabeza apareci.
Ayden! Chapote ms cerca mientras l quitaba el cabello y agua fuera
de sus ojos.
Estbamos en una gran piscina con escarpadas paredes en tres lados, uno de
los cuales tena agujeros por donde habamos salido disparados. Ms brillantes
algas destellaban luz misteriosa a travs de las paredes, el techo, e incluso se
conectaban en red por debajo de las aguas profundas hasta que se desvaneca a un
tono negro. Una masa de races gruesas o bejucos se entrelazaban con las algas,
algunas colgando del techo como serpentinas, otros se aferran a las paredes.

275

Alguien salpic a nuestro lado y luego sali escupiendo. Toda su maldita

culpa!
Oh, vaya, Matthias sobrevivi.
Un do de estridentes gritos cort su colorida diatriba. Blake se dispar a la
vista, Tristan aferrado en sus brazos. Sus gritos ahogados cuando hicieron una bala
de can justo encima de mi australiano preferido. Logan fue el siguiente,
agitando los brazos.
Jayden el cisne se zambull. Sin chapoteo.
Ests bien? Ayden cogi mi mano.
No cuando lo que est en el agua nos obtenga! Tristan salpicaba un
espasmdico nado a la irregular orilla. Probablemente hay un monstruo all
esperando para comernos! O sanguijuelas!
Sanguijuelas?! Pate duro, rpido y frenticamente a la dentada lnea
de costa.
Matthias escupi agua. Bobo sangriento.
Muy bien! Consigue ser comido por Mandbulas dijo Tristan.
Me arrastr hasta la rocosa cornisa, usando las gruesas races que recubren
los lados para sacarme libre del agua. Nuestra playa rocosa se canalizaba en un
tnel de algas-iluminadas que pareca mucho ms seguro que las turbias aguas de
la muerte. Ayud a acarrear a Ayden y agit la mano al resto de los chicos para
apresurarlos.
Infiltracin de Mandatum enton una voz.
Sper. Sally Security haba regresado. Cllate!
Amo esa voz sexi. Blake se empuj fuera de la piscina. Sin embargo,
no es tan sexi como la tuya, beb.
Agarr a Tristan y a Logan y los levant como si fueran bolsas de
empapados malvaviscos. Matthias ignor mi mano y sali por su cuenta. Jayden
daba vueltas y buceaba bajo la superficie.
Es muy refrescante!
Vamos, Flipper dijo Matthias.
Todos vamos a morir! Tristan se sacudi el agua. No podemos salir.
No hay comida. Se volte, palmeando las algas en su espalda. Es una
sanguijuela? Lo es?!

276

Clmate. Ayden golpe la planta verde viscosa del hombro de

Tristan. Vamos a estar bien.
El agua de la piscina comenz a burbujear y a girar, ganando velocidad y
revolvindose en un remolino que atrap a Jayden en su vrtice. Sus brazos se
agitaban mientras se sumerga.
Deja de jugar dijo Ayden.
Pero cuando por fin sali a la superficie Jayden, pareca confundido y
asustado. No puedo
La corriente se aceler y sumergi a Jayden otra vez.
Matthias sacudi su mano. Qu demonios? Repiti el movimiento,
pero ningn ltigo se despleg de sus dedos.
Blake extendi a un brazo, tom aire, y luego lo lanz hacia abajo. Frunci el
ceo. Repiti el movimiento. Logan torci en espiral las manos, luego las mir
cuando no pas nada.
Ahora sera el momento para salvarlo! dije.
Mis poderes no funcionan! Blake cay de rodillas y palme la tierra.
Lo mismo digo, compaeros. Matthias mir fijamente al oscuro tnel
como si pudiera asustar a las sombras en movimiento.
Qu est pasando? Tristan se agarr ambos lados de la cabeza.
Ayden seal al agua con una mano mientras intentaba, y fallaba, en
encender la otra. Tenemos que sacarlo de all!
No era broma. Agarr una de las races y tir. No se movi. Blake me apart
a un lado, agarr un manojo en una mano, y las arranc, a continuacin, las separ
hasta que encontr una que le gustaba.
La arroj hacia Jayden. Agrrate!
Aterriz cerca, pero Jayden la perdi. Blake volvi a intentarlo. Y otra vez,
pero Jayden sigui perdindolas, desapareciendo bajo el agua durante ms tiempo.
Ayden at una raz a la cintura. Voy a entrar. Alguien sostenga el
extremo.
Lo consigui! grit Blake triunfante.
Jayden envolvi la raz alrededor de su brazo. Blake la tens luego
retrocedi y plant los pies. Todo el mundo tire!

277

Corr detrs de Ayden mientras todos aferraban y tiraban. El sudor

rebordeaba mis ojos mientras nos fatigbamos en el aire rancio y hmedo,
arrastrando a Jayden travs de la pesada corriente y ms cerca de la orilla. l pate
los ltimos metros.
Incluso tena una mano en el borde rocoso cuando una bestia monstruosa
irrumpi desde el agua.

278

Traducido por Kellyco

Corregido por Gabriela

Al menos una parte de ello.

Un enorme tentculo, el tamao de las gigantes secuoyas en las que podras
conducir tu auto encima. Tirado sobre nuestras cabezas. Algas marinas colgando
como tendones desgarrados, un apndice retorcido colgando por el aire, nos
baaba con olor a hmedo.
Nos agachamos. El vino en nuestra posesin se desliz. Algo se alzaba sobre
el suelo cerca de nosotros. Salt detrs de la Gran espada de metal?
Sip. Con esta vista tan de cerca, mir a la criatura que era toda de metal. Un
gran calamar mecnico, la mortal extremidad construida de platos de metal
conectados que se reducan en la punta, como un arpn mortal. El cual, despus de
apualar la roca a un lado de nosotros, pareca atascado.
Ayden me empuj hacia los brazos de Logan. Scala de aqu! Entonces
corri hacia la orilla, con Matthias detrs de l.
Logan y yo corrimos hacia el tnel. Una sombra rodaba sobre nosotros. Un
alga marina se desliz por mi cara. Prob el agua sucia, me tropec. Un tentculo
golpe a Blake. Vol a travs del aire, entonces con un ruido sordo sali del suelo
de piedra.
Empec a moverme hacia l, pero Logan grit: Agchate! Y tir de
ambos hacia el suelo, mientras ms y ms tentculos azotaban a travs del aire.
Engranajes chirriaron. Bisagras crujieron. El metal rechin. La superficie de
la piscina llena de burbujas se llen de antenas que surgieron del centro del
remolino en crecimiento donde las corrientes se arremolinaban en un hoyo oscuro.
Sobre las mareas que chocaban, el sonido de fuertes hojas se hizo notorio, como si
alguien hubiera encendido un gran triturador de basura.
Ayden y Matthias tiraron a Jayden lejos del agua y corrieron, Matthias
gritando: Muvanse, muvanse, muvanse!

279

Logan y yo llegamos donde Blake estaba siendo ayudado por Tristan. Algo
chirri y una roca explot a los pies de Tristan. Un arpn atraves el suelo. El
tentculo chirri, tratando de liberarse. Detrs de nosotros, una docena ms se
sacudan, al punto listo para atacar.
Alguien me empuj hacia delante y corr hacia el tnel, con los brazos en
alto como si pudiera detener al enorme, arpn del animal.
El tnel se curvaba y zigzague, cuando el sonido de tentculos movindose
en el aire despareci, nos detuvimos. Me dej caer al lado de Jayden sentndome
en el suelo, con las manos en la cabeza.
Matthias se inclin contra el muro a su lado, jadeando. Todos estn bien?
Creo Tristan trag y se agarr el pecho, que estoy teniendo un
momento de silencio, un ataque de pnico.
Cundo no lo tienes? dije.
Ayden colaps a un lado de su hermano, juntando y chasqueando sus
dedos, frotndose las manos. An nada. Mierda.
Mis poderes estn impedidos. Jayden lanz respiraciones profundas,
cabello negro y largo cayendo por su cara. No lo entiendo.
Yo s. Matthias lo fulmin con sus grandes ojos grises. As lo hace,
imbcil. Nos rompiste.
Oh, cllate dijo Ayden con cansancio.
S dije, pero honestamente no saba si Matthias se equivocaba.
Revisen sus telfonos. Ayden sac su celular y todos siguieron su
ejemplo, caminando para encontrar seal con los dispositivos a prueba de agua.
Sin suerte.
Fascinante. Jayden pas un dedo a travs de la pared donde caa
agua. Estoy seguro que es temporal. Quizs Flint invent un elixir para poner en
el agua como una medida de seguridad para eliminar los ataques de los cazadores.
As que deja de tocarlo! Tristan sac las manos de Jayden de la pared.
Me levant y trot por el lugar para generar algo de calor porque mi ropa
estaba mojada y haca que mis dientes temblaran. Dnde estn Logan y Blake?
Gritos resonaron en las paredes, transformndose en gritos de guerra
mientras los dos muchachos malditos caan por el tnel y se detenan.
Matthias frunci el ceo. De dnde sacaron eso?

280

Blake y Logan vestan cascos de caballero medieval, y blandan grandes

espadas. Bueno, Blake la empuaba mientras Logan se tambaleaba por el peso.
Blake levant la visera, revelando una sonrisa de oreja a oreja. Supongo
que encontramos el tesoro de Flint!

281

Traducido por Vane hearts

Corregido por NnancyC

Adentrndose ms profundo en el tnel, Logan arrastr la punta de su

espada en la piedra, dejando un rastro de chispas hasta que Blake la rob y
equilibr ambas cuchillas sobre sus hombros. Las algas se diluyeron a nada en el
techo, pero los chicos mantuvieron un paso constante en la oscuridad.
Tristan enganch su brazo con el mo. Tengo un mal presentimiento sobre
esto.
Entonces no te unas al albatros gru Matthias desde el negro infinito.
Casi llegamos dijo Blake con alegra burbujeante.
Momentos despus sent el cambio en el aire, volvindose menos denso.
Nos habamos movido a un espacio abierto.
Clic-clic-clic-clic. Las lmparas victorianas surgieron a la vida hasta que todo
el lugar estuvo iluminado con un suave resplandor amarillo.
La sala se extendi tanto que el punto ms lejano an segua en la
oscuridad, pero lo que era visible brillaba con un exquisito y, aparentemente
infinito, tesoro. Escaleras a ambos lados llevaban a una segunda planta que se
envolva alrededor del permetro y se encontraba igualmente cargada de hectreas
de riquezas antiguas.
A un lado de la entrada, armaduras dos de ellas desprovistas de los cascos
y espadas a los que Blake se neg a renunciar permanecan listas para la batalla.
En el otro, se hallaba un sarcfago muy tallado de una momia, su colorida pintura
desconchada y atenuada a lo largo de los siglos.
Todo lo dems era ms del tipo de tesoro convencional.
Las cajas y bales amontonados por todas partes, estallaban en
extravagancia e historia. Algunos estaban abiertos, revelando un escondite de joyas
brillantes de ricos colores intensos, cajas exticas ornamentales, piezas de ropa de
siglos pasados, probablemente tomadas de alguna clase de realeza, pequeas

282

estatuas, armas brillantes y grotescas, y un montn de cosas que no reconoc, pero

comprend que a los arquelogos y a los ladrones se les caera la baba.
Haba urnas dos veces ms grandes que yo, jarrones, tumbas de mrmol de
templos antiguos, muebles anhelando ser devueltos a algn castillo y enormes
pilares que parecan que su ltimo trabajo fue sostener el Partenn.
Las estatuas estaban por todas partes. Algunas hermosas, la mayora
espeluznantes. Criaturas demonacas. Alas, cuernos, colmillos, garras. Y varias
grgolas grotescas como las que custodiaban la escuela.
En el centro de la habitacin haba grandes mesas de madera con
incrustaciones de metal y piedras preciosas. Pergaminos polvorientos y ms
artefactos de oro cubran las superficies. Todo el lugar floreciendo con la
generosidad de un tesoro perdido hace mucho tiempo.
Me volv hacia Australia. Todava un albatros?
La puerta detrs de nosotros se cerr de golpe, bloqueando nuestra nica
salida conocida. Como una guillotina.
Matthias frunci el ceo. Definitivamente.
Demasiado para mi vuelta de la victoria.
Con los msculos tensos, Blake trat de abrir la puerta, pero aparte de una o
dos pulgadas, no se movi, aun cuando los otros chicos ayudaron.
Se supone que debemos encontrar alguna pequea roca en todo esto?
gimi Tristan.
S. No se vea bien. Me encog de hombros. Por lo menos no tenemos que
luchar con ningn otro chiflado de seguridad o monstruos mecnicos.
Algo pas volando junto a mi cabeza, dirigindose a los Chicos Malditos. Se
dejaron caer o saltaron fuera del camino. Una lanza vibr mientras se incrustaba en
la rejilla de la puerta y se tambale por el impacto.
Con una fuente inagotable de furia, flechas, lanzas, dardos y flechas de
ballesta cortaron a travs del aire. Matthias tir de mis tobillos. Me di un fuerte
golpe en la espalda. Los mortales proyectiles voladores se estrellaron en el suelo de
arena en torno a nuestros pies e hicieron un sonido metlico en las paredes.
Tenas que abrir tu gran boca gru Matthias.
Me zambull detrs de un bal rebosando con telas finas. Ayden corri a mi
lado.

283

Matthias rod detrs de una caja e inspeccion una rasgadura en su

chaqueta. Oh, vamos. Es completamente nueva!
No es nuestra mayor preocupacin espet Ayden.
Me alcanzaron! grit Tristan desde detrs de una tumba.
Logan golpe el hombro de Tristan. Soy slo yo!
Oh. No importa!
Necesitamos ir a terreno alto! llam Jayden desde detrs de una
montaa de cajas que apenas los cubra a l y a Blake.
Me asom. En el sendero del segundo piso, estatuas cobraron vida,
disparando armas blancas y con un montn de determinacin. Ayden me tir
hacia atrs.
El terreno alto est tomado dije. Sally Security! Aborten! Paren!
Detengan
Brazos de metal se envolvieron alrededor de mis hombros. Uno de los
caballeros sin cabeza me alz hacia la lnea de fuego. Me retorc y di patadas, pero
todo lo que lo que logr fue un posible dedo de mi pie roto.
Blake! grit Ayden.
Blake lanz una de las espadas a travs del suelo. Ayden dijo: Salta!
Agarr los brazos del Seor Gala-tena-una-cabeza y levant los pies. En un
continuo movimiento de gracia impresionante, Ayden atrap la empuadura de la
espada y la hizo girar en un amplio arco, cortando limpiamente a travs de las
rodillas del caballero.
Fragmentos y pernos volaron mientras el caballero resonaba en el suelo. Me
apart, viendo salir un chorro de aceite como sangre negra de los miembros
amputados. Las manos blindadas del caballero se aferraron a mi tobillo,
arrastrndome por el suelo. Ayden gir la espada de nuevo, y con un chirrido de
metal contra metal, clav la espada en su vientre. El caballero convulsion una vez
y luego se qued quieto.
Qu manera de salvar a la damisela, amigo!
Corr fuera de lo descubierto y me agach detrs del sarcfago de madera.
Qu son?
Creo que jade Ayden Flint, de alguna manera, mecaniz algunos de
los artefactos.

284

Malvados jodidos genios. Negu con mi cabeza. Odio ese tipo de

chicos.
Aurora! grit Jayden desde detrs de su escondite. Puedes
desmilitarizar la bveda!
Palabras pequeas! grit.
Apagar la seguridad! dijo Ayden. Cmo?
Lo traduje! Jayden levant el libro de doble espiral y seal el smbolo
en la portada. Esta formacin grfica indica que hay un sensor que
Astillas explotaron mientras una flecha golpe el sarcfago en frente de m y
rompi la madera. Alc los brazos sobre mi cara y golpe la pared, mirando
dbilmente arrodillada a la mortal punta de la flecha que penetr y se detuvo a
centmetros de mi pecho.
No necesito saber cmo funciona! grit sobre lo que sea que Jayden
sigui parloteando.
Entendido. Jayden pas frenticamente a travs de pginas. Este
diario muestra las ubicaciones de los seguros y sus propsitos...
Pas, pas, pas.
Blake mir por encima de su hombro. Qu idioma es ese?
Hay un seguro de desactivacin al lado de la estatua de Buda de un
emperador de la Dinasta Liao dijo Jayden. Pero... es de nueve metros de
altura, lo cual es tres pisos y aqu no veo nada que se parezca a eso, as que quizs
hay otro cuarto con tesoros, lo que significara
Jayden! espet Tristan. Hay alguno aqu dentro?!
Dame un S! Jayden toc una pgina. Esa pared detrs de la tumba
de Alejandro Magno.
Segu su lnea de visin. Te refieres a la tumba de mrmol a varios cientos
de metros de distancia?
Por favor, di que no, por favor di
S.
Mierda.

285

Traducido por Ivy Walker

Corregido por Marie.Ang

Tom una respiracin profunda. Luego dos ms. Tratando de tomar valor,
inclinndome en el antiguo sarcfago egipcio por apoyo.
Mientras que Jayden haba escalado un alto pilar de piedra para explorar la
zona, el resto de los chicos se juntaron en algn lugar a mi derecha para discutir la
estrategia para hacerme llegar al sensor de bloqueo. El plan implicaba a Ayden y a
m corriendo a travs del espacio abierto mientras evitbamos al escuadrn
mecnico psicpata asesino de Flint y sus OVPNI mortales Objetos Voladores
Puntiagudos No Identificados.
Fcil, no? Entonces por qu mi respiracin se agrietaba.
No, ms como un crujido. Espera. Esa no era yo.
La tapa del sarcfago egipcio se abri con un ruido estremecedor. Cog un
hedor nauseabundo y entonces algo horripilante se curv alrededor del borde de
madera. Dedos. Largos, piel descamndose como spera corteza seca, uas
amarillentas y doradas, una colgando de un hilo de lino deshilachado. O carne
nudosa.
Tragu saliva. Esto no est sucediendo.
Pero, efectivamente, un sper asqueroso cadver momificado de un antiguo
rey egipcio se tambale por la esquina y volvi su inexpresiva, cara vendada hacia
m.
Hubo un gemido.
Era mo.
Oscil mi pierna en su estmago, sent los huesos desmoronarse. El Rey Tut
tropez, polvorientos trozos de carne se desmoronaron desde el agujero en su
intestino, pero sigui viniendo.
Me mov alrededor del sarcfago y pate con fuerza. Se tambale, pero no
cay. La momia se gir hacia m. Retroced unos pasos y luego corr a toda

286

velocidad, lanzndome altamente y enganchndome al atad de madera pintada

como un koala beb a su mam. Cuando se meci hacia adelante de nuevo, apoy
mi peso en l y demasiado lentamente, se vino abajo.
Mientras iba hacia abajo, la tapa se cerr y todo el peso de la tumba egipcia
se estrell en los restos momificados. Con un impacto de huesos traqueteando, se
estrell en el rey que debi estar muerto hace mucho tiempo, en un lo nublado de
lino, engranajes, chispas y polvo. Me di la vuelta y apart mi rostro, tratando de no
respirar algn virus extrao. O antigua maldicin.
Una lanza explot la tierra al lado de mi cadera. Rod a un lado.
Algo gris circul por encima. Una de las estatuas de grgolas de granito
haba volado. Dio un repentino giro en U y meti sus alas como un halcn cayendo
sobre su presa. Yo.
Me di la vuelta otra vez. La grgola bombarde en la tierra. Trozos de
piedra explotaron para golpear y lastimar, cables desgastados salieron como
fuegos artificiales. Uno menos, pero ms de sus camaradas estiraban sus alas y
nublaban el aire.
Junto con una nueva lluvia de flechas. Estaba lista para una sequa.
Alejndome, vi una daga, la agarr, y me apoy en una tumba de mrmol
negro brillante. Entre jadeos, escup bocados de arenilla amarga.
Tristan corri en una especie de caminar como pato encorvado. Cbrete!
Con un gruido, abri la parte superior de la tumba de piedra, se apoder
de mi chaqueta, y me tir dentro. Aterric sobre un montn de algo duro e
incmodo. Tos y agit lejos el mugriento aire espeso.
Tristan cerr la tapa excepto por una grieta de espacio. Cuando parpade a
travs de la falta de definicin y luz tenue, mi piel se sec y se arrastr sobre s
misma. Grit, agudo y horrorizado. Estaba cara a cara con la cara sonriente sin
labios del esqueleto erosionado de un cadver muerto.
No es que cualquier cadver estuviera alguna vez vivo.
Mis manos se abrieron paso entre los restos destrozados de un esmoquin,
apartando un sombrero de copa colocado desenfadadamente mientras me quitaba
de los huesos. Sus brazos se movieron. Para sostenerme en un... agarre de muerte.
Oh, s, all estaba mi macabro sentido del humor.
Daga en mano, piqu con un arrebato de furia en mi mejor recreacin de la
escena de la ducha de la pelcula Psicosis, con un montn de gritos desgarradores
mos pero menos la sangre.

287

La tapa de la tumba se abri.

Lo siento! Tristan me tir fuera. No pens en eso. Acarici mis
hombros. Ests bien?
Le di un manotazo y lo mir. Estoy bien?
Alguien tuvo el descaro de rerse. Bien hecho, compaero.
Vaya, me pregunto quin.
Desde su posicin en lo alto de la columna antigua, Jayden grit: Hay un
escondite de armas en la mesa cerca de la tumba!
Salt hacia abajo cuando Blake empuj la columna para proporcionar ms
cobertura, despus arrastr un trono dorado de respaldo alto. Apil cajas hasta que
estbamos protegidos por todos los lados.
El resto de los chicos dieron saltos mortales, volteretas hacia atrs y se
lanzaron para unrsenos. Presumidos.
Jayden seal a travs de un largo tramo de espacio abierto. Es una
oportunidad clara.
La va que indic corra entre un seto de un tesoro y un vaco muro de
piedra y terminaba en una mesa gigante que albergaba un montculo de armas
coronada por una estatua de bronce de medio metro de altura de un guerrero
empuando una lanza sobre un caballo. Ms all de eso se hallaba la tumba, y en
la pared detrs de la tumba, encontr el grabado espiral al estilo hombre de las
cavernas que apagaba los ataques.
Supuestamente.
Slo tena que hacer la carrera a travs de la lnea de fuego en primer lugar.
A veces era tan impresionante ser yo.
Van a las tres. Matthias abri una caja de platos de porcelana fina sobre
el pilar y luego las dej caer hacia abajo. Las flechas volaron por encima.
No soy lo suficientemente rpida dije.
Ayden apret mis hombros y me mir a los ojos. S lo eres. Permanece al
frente e ir detrs de ti, cubrindote con esto. Levant el escudo del caballero.
Entonces llegar a las armas, arrojar algunas a los chicos, y todos te cubriremos
mientras apagas la seguridad y salvas el da.
Tena tanta fe en m. Era tan adorable.
Y tan absolutamente estpido.

288

Logan agarr varias estatuas pequeas y desliz su espalda contra el trono.

Vamos a darles cobertura.
Y crear una distraccin aadi Jayden.
Ves? Ayden sonri con nimo. No hay problema.
No, no hay problema. Slo un desastre colosal.
No te preocupes, beb. Blake hizo girar una espada en una mano y una
lanza en la otra. Lo nico que se acercar a tu lindo trasero soy yo.
Blake!
Esto era loco. Nunca lo lograra. Me tropezar, caer, y convertir en un
alfiletero.
Uno dijo Matthias.
Claro, l haca la cuenta regresiva. Cuenta regresiva para conseguir mi
muerte.
Dos. Matthias arriesg un vistazo a la segunda planta.
Tristan se retorci las manos. Va a morir.
Gracias. Lo mir. No ayudaba el or mis propios pensamientos en voz
alta. Pero de alguna manera su falta de fe estimul mi coraje y el deseo valiente
para probarle que se equivocaba.
Me coloqu en la postura de un corredor. Ayden se agach detrs de m y
levant el escudo.
Matthias me dio un guio. Tre
Espera. Ayden atrap mi brazo.
Oh, gracias a Dios. Me desplom contra el pilar, mi cuerpo temblando con
tanta fuerza que estaba cerca de convulsionarme. El nimo se haba ido. Se escap
gritando y se llev al valor con l.
Qudate aqu. Ayden dej caer el escudo, reuni varios platos de
porcelana, y los tir en el camino que debamos tomar.
Engranajes giraron y retumbaron. En lugares espordicos a lo largo de los
trozos de pared de piedra vacos se deslizaron como ventanas abiertas. Luego, con
un sonido de silbido como si hubiramos molestado a un nido de cobras reales,
dardos se dispararon desde las aberturas, partiendo los platos antes de que
llegaran al suelo.

289

Ests br-bromeando? Me limpi las manos en mis pantalones

vaqueros. Eso es una locura.
Eso es un clsico dijo Ayden. Los otros asintieron. A mi mirada en
blanco, dijo: Los tiradores de la segunda planta nos quieren perseguir en esa
lnea de fuego. El escondite de armas es el cebo para animarnos a hacer
precisamente eso.
Sent fro. Una emboscada.
Como he dicho, clsico. Ayden se quit la chaqueta.
Qu ests haciendo? No creo que mi corazn pudiera bombear con
ms fuerza. No estamos todava yendo!
No t. Slo yo. Sonri. No te preocupes, mi mam monta este tipo de
cosas todo el tiempo.
Es verdad confirm Jayden. Y en este ejercicio, Ayden es el mejor de
todos nosotros.
Mientras el resto de los chicos comenzaba a tirar cosas en el camino, lo que
produjo un flujo interminable de dardos de muerte, Ayden mir con un
embelesado, casi como un intenso trance.
Qu estamos haciendo? le pregunt a Tristan mientras coga un
pequeo cofre y lo arrojaba.
Los dardos son gatillados por sensores de movimiento dijo Tristan.
Seguimos tirando cosas para activarlos de manera que Ayden pueda estudiar el
diseo y memorizar su trayectoria.
Ayden agit una mano informal. Slo tienes que leer la posicin de los
proyectiles y navegar por ellos. No hay problema.
En serio? Tu mam es intensa le dije.
Pero en el buen sentido. Sonri. Voy a llegar a las armas, enviar
algunas como planeamos, y alguien ms conseguir llevarte a travs para que
apagues la seguridad. No hay problema.
No dejaba de decir eso. No estoy segura de que si entenda lo que implicaba.
Estoy listo. Ayden se situ detrs del trono, se qued mirando las
paredes, rebot en sus dedos de los pies, y con su rostro en una mscara rgida de
determinacin, corri hacia la lnea de fuego.

290

67
Traducido por Nats
Corregido por Adriana Tate

Fue una cosa hermosa y aterradora de ver.

Dardos se dispararon en una rpida sucesin mientras Ayden se mova
como si estuviera trabajando en una rutina gimnstica de suelo. Salt, dio
volteretas, se torci, se gir, y rod. En un momento dado se desliz en sus
rodillas, echndose hacia atrs tan lejos que su cabeza roz el suelo, se gir, se
coloc sobre su estmago y luego se levant de nuevo, contorsionando el cuerpo
para eludir los letales pinchazos de los tropecientos misiles de la muerte.
Ayden se desliz por debajo de otra tabla, y esta ltima inmersin lo lanz
al otro extremo de la habitacin, debajo de la gran mesa de madera donde se
escondi entre las losas que la sostena, resguardndose del alcance de los dados.
Ayden golpe el suelo. S!
Todos vitoreamos. Por lo menos, lo hice cuando pude finalmente liberar ese
aliento atrapado.
Los dardos cesaron. Un suave clic-clac cruji en el callejn seguido de un
ding. Casi como un reloj de pndulo preparndose para dar la hora. Escaneamos la
habitacin buscando la fuente del sonido.
Y la encontramos.
En la mesa por encima de Ayden, la estatua del guerrero de bronce se
movi. El semental se encabrit, con las piernas pateando el aire con movimientos
robticos, el vapor emanando de su hocico.
Ayden, cuidado! grit y seal.
Ayden busc el peligro, pero no poda ver a travs de la mesa donde el
guerrero estaba levantando la lanza.
Muvete! gritaron los chicos.

291

Pero fue demasiado tarde. El guerrero hundi la lanza sobre la gruesa

madera de la mesa como si fuera gelatina.
Matthias llev los brazos hacia adelante esperando enviar todas las sombras
de la habitacin en un ataque que demoliera la estatua. Blake golpe el suelo con
las palmas de sus manos y lo retorci como si pudiera lanzar la mesa hasta lo ms
alto del cielo y romperla en meras astillas de madera. Logan arremolin los brazos
como si fuese a mezclar un voltil tornado para dejar la amenaza en el olvido.
Tristan se aplast la cabeza con las manos, sus ojos fuertemente concentrados en
intentar que Ayden se moviera. Jayden sac las manos vacas para crear un
maremoto que nos aniquilara a todos en su camino para salvar a su hermano.
Pero todo fue ilusin porque nada pas. No tenamos poderes aqu. Pareca
ser la nica que lo recordaba.
Ech hacia atrs el brazo, y luego lo empuj hacia delante. Mi explosivo
poder no apareci, pero no esperaba que lo hiciese. No tena los aos de prctica
para demandarlo, lo que en este caso, era una ventaja. As que en vez de eso, lanc
la daga. Vol de mi mano y recorri la habitacin.
Dardos se dispararon desde las paredes, intentado derribar el arma del aire.
Fallaron, y la hoja se enterr en las entraas del brbaro, tirndole del
caballo diminuto, que salt de la mesa con un ahogado silbido agudo de vapor y
desapareci entre la masa del tesoro. Antes de caerse, el guerrero hundi la lanza a
travs de la mesa y sobresali por el otro lado, pero slo unos pocos centmetros.
Estaba muy orgullosa de m misma.
Hasta que vi a Ayden tirado en el suelo. Sangrando. Y no se levantaba.

292

Traducido por Majo

Corregido por Lizzy Avett

Ayden! Jayden se levant de un salto, plant una mano en el pilar y se

lanz hacia fuera en la lnea de fuego.
Matthias salt y agarr la camisa de Jayden. Las flechas y
dardos sisearon y desearon. Matthias enganch un brazo alrededor del cuello de
Jayden y lo arrastr pateando y gritando de vuelta a nuestro albergue. Las puntas
aplanadas desaparecieron del pilar o pasaron como un silbido por lo alto.
Blake! ladr Matthias.
Blake, su rostro sombro, tom a Jayden y lo contuvo en sus masivos brazos.
Puedo hacerlo! grit Jayden.
Yo tambin puedo! dijo Logan.
Es demasiado peligroso! orden Matthias. Encontraremos otra
manera!
Logan se desprendi de la chaqueta y se afloj la corbata. Voy.
Amigo, no! Blake trat de agarrarlo tambin.
Logan esquiv fuera del camino. Jayden se zaf. Matthias y Blake se
abalanzaron sobre Jayden para evitar que corriera ciegamente hacia los dardos.
Logan baj en la postura de un corredor.
Tristan, detenlo! dijo Matthias.
Tristan y yo arremetimos. Agarr las piernas de Logan. Luch. Forceje. El
miedo palpito la sangre a travs de mi cabeza, a punto de explotar a partir de mis
venas mientras miraba alrededor buscando algo, cualquier cosa para ayudar a
Ayden.
Estoy bien. La cabeza de Ayden surgi.
Respir aliviada. Tom su tiempo para hacernos saber.
Ayden se empuj fuera del suelo.

293

Cuidado! chill Tristan.

Ayden se detuvo y cautelosamente evit la lanza asomada a travs de la
madera mientras se incorporaba, se apoy contra la base de la mesa. No poda
dejar de mirar la sangre en su hombro, gritando roja contra su camisa blanca.
Tmalo con calma, compaero. Estaremos all mismo. Matthias dirigi
una dura mirada sobre Jayden. Slo tenemos que llegar a un plan antes de que
vayamos corriendo alrededor a la ligera y perder la vida.
Crtenme dije.
Qu? Los Chicos Malditos a m alrededor se quedaron quietos.
Los ojos de Matthias se estrecharon. No imagin eso, verdad?
Ayden, tranos un cuchillo! dije.
No! Tristan y Jayden gritaron.
S! Logan contrarrest.
Ayden asinti. Buen plan!
Bueno? Tristan parpade. Estn ustedes dos teniendo una pelea?
Algunos hicieron estruendo. Los dardos sisearon. Un cuchillo con mango de
filigrana de oro hizo un ruido sordo contra la parte posterior de la silla sobre la
cabeza de Blake. Me mov para agarrarlo.
Blake lo arranc primero. Beb, no ests pensando con claridad.
Ella nunca lo est. Matthias le arrebat el cuchillo y lo sostuvo hacia
m. Pero en este momento eso podra funcionar para nosotros.
Sonre satisfecha. Cuidado, Australia, eso casi son como un cumplido.
Extend la mano para tomar el cuchillo, pero Matthias atrajo mi mueca,
tambale hacia atrs su brazo, y apual la hoja en mi mano.
Grit. Australia se ech a rer.
Bueno, era slo un pinchazo. En mi dedo. Pero su salto asesino en serie y la
mirada desquiciada de placer consigui mi corazn bombeando.
Una gota de sangre rezum.
Eres un imbcil. Tir hacia atrs, pero no quiso dejarme ir. Oye!
Espera. Mir a su alrededor, se detuvo un instante, luego limpi mi
dedo ensangrentado en el suelo.

294

Oh, gracias. Torc fuertemente mi mano hacia atrs. Si consigo la

peste negra, te estoy infectando en primer lugar.
Algo retumb ms fuerte que la lucha. El suelo oscil. Los OVPNI dejaron
de volar a travs del aire, porque incluso Sally Security not nuestra nueva llegada.
Desde la oscuridad en el otro extremo de la habitacin, Fido se desliz fuera
en su sobreabundancia de piernas. Ante la visin de m, levant la cabeza, abri la
boca, y desde las profundidades de su vientre, solt un feroz rugido digno de un
dinosaurio Rex.
Sally Security renov sus ataques. Las flechas y dardos quedaron atrapados
en la piel de Fido o simplemente rebotaron de su piel. Pero las lanzas golpearon
duro, y di un respingo en empata cada vez que ellos golpeaban. Fido gru y
chasque, tom xito tras xito, pero no se echara atrs. Cuando una grgola
vindose desagradable se abalanz desde arriba, ella lo atrap en sus antenas, la
sacudi duro, y la cerr de golpe contra la pared. Se hizo aicos en un rezumar de
lluvia de sustancia pegajosa aceitosa que empap el resto de las estatuas.
Nada como tener mi propia diva homicida de un demonio.
Tristan gimote. Estamos tan muertos.
Nop. Sonre. Ella es nuestra gracia salvadora. Fido, por all!
Apunt a Ayden.
Mientras se deslizaba sobre nosotros para llegar a Ayden, me levant de un
salto y corr.
Alguien grit. Espera!
Pero no lo hice.
En cambio, me precipit debajo de la barriga de Fido, usando su muro de
escotilln de piernas como tapadera de los dardos. Cuando llegamos a la mesa
Ayden estaba abajo, Fido curv su cuerpo alrededor de l mientras yo urd fuera
de sus piernas y arremet en el diminuto callejn de espacio entre el sepulcro de
Alejandro Magno y la pared. Con un brusco paso-lateral y usando dedos
temblorosos para sentir sobre la piedra en bruto por el grabado, me mov a lo
largo, rezando que un dardo no explot fuera de ninguna parte.
Calor llame debajo de mi mano. Un doble espiral, a la altura del pecho.
Gracias a Dios.
Debajo de l la piedra agrietada verticalmente, luego dos pequeas puertas
se abrieron balancendose. Dentro haba una caja de cobre ahuecada con un botn

295

verde que se ilumin, uno rojo que no lo estaba, y una palanca de bronce. Di un
tirn. La luz verde muri mientras la roja parpade.
Las luces se apagaron. Seguido por alaridos penetrantes.
Las luces parpadearon de nuevo.
Encontr mi aliento y dije a gritos: Funcion? Qu pas?!
T idiota! bram Matthias. Los mataste a todos!

296

Traducido por Josmary

Corregido por Zafiro

Eso no fue divertido dijo Tristan.

Blake sac una lanza del costado de Fido. Fue un poco divertido, pero
muy ruin.
Matthias me sonri satisfecho. La nica vez que he deseado poder haber
visto tu cara.
l, Tristan y Logan estaban tratando de abrir la puerta con las armas que
tomaron del alijo en la mesa.
La palanca haba apagado la seguridad. La mejor conjetura era que las luces
encendindose y apagndose eran algn tipo de reinicio, apagando los tesoros
mecanizados. Los gritos haban sido mayormente de Tristan y Logan
aterrorizados, y el comentario de Matthias era l asustndome de muerte, lo que
consolid su estatus de imbcil.
Como si alguna vez hubo alguna duda.
Con un pattico gemido, Fido se dej caer sobre su vientre. Su gran lengua
moteada empez a lamer sus heridas. Blake salt sobre la mesa, acaricindola
afectuosamente con una mano, mientras que con la otra sacaba las armas que
haban pasado su armadura blindada y penetrado en su piel.
Ayden se sent en un tronco de madera, Jayden cernindose junto a l. Yo
estaba de espaldas en el suelo delante de ellos, con las rodillas dobladas. Aliviada y
agotada.
Jayden, estoy bien. Detente. No necesito quitarme la camisa. Ayden
apart los intentos de su hermano por mirar la herida en su espalda. La punta de
la lanza solo roz mi hombro. Nada profundo.
Jayden estaba claramente preocupado. Pero te desmayaste. Puedo evaluar
mejor la herida si te quitas la camisa.

297

Una repentina imagen de lisos y tensos msculos pas por mi imaginacin.

Me apoy en mis codos para una mejor visin, ya que de pronto me di cuenta de
que Ayden era el nico Chico Maldito al que an no haba visto sin camisa era
el nico al que haba toqueteado, as que tena una idea un problema que sera
corregido en cuestin de segundos. Trat de no salivar en exceso.
No dijo Ayden, solo levntala en la espalda.
De repente interpretando al colegial tmido? Y no me miraba. Ummm.
Mientras Jayden chequeaba la herida, Ayden empuj mi hombro con la
punta del pie. Entonces totalmente te impresion con mis habilidades ninja
evasoras de dardos?
Definitivamente dije. Tambin me quitaste 20 aos de vida. Seguro
que ests bien? Deberas quitarte la camisa.
Ayden levant una ceja.
Demasiado obvio? Probablemente.
Ya sabes me encog de hombros, solo para fines mdicos.
Hubo un golpeteo y aporreo y entonces Matthias dijo: Es sangrientamente
intil.
Bien. Blake sac el ltimo dardo de Fido y sonri de oreja a oreja.
Ahora podemos de ir a la caza del tesoro?
Nadie tena un mejor plan, as que
Habamos estado aqu por lo que parecieron horas. Ahora, Ayden y yo
estbamos recorriendo el papeleo en una pesada mesa de madera en busca de
pistas que podran hacer alusin sobre una piedra. El resto de los chicos estaban
esparcidos por la habitacin. Cuando tir a un lado otra hoja de pergamino como si
fuera la ropa sucia de Lucian, Ayden la atrap con una mano, ligeramente
haciendo una mueca antes de desenrollarla con gran cuidado.
Oh por Dios! exclam mirando por encima la elegante escritura.
Esto fue firmado por el rey Luis IX!
Nerd. Rio entre dientes Blake desde alguna parte de la habitacin.
Aurora dijo Ayden, tal vez deberas revisar las cosas que son... menos
frgiles. Puso el documento a un lado como si fuera un artefacto valioso.
Est bien, tal vez lo era, pero mucho menos valioso que mi vida.
Bien. Revisar ms cofres de joyas. Mir alrededor con desesperacin.
Pero esto se ve tan sin esperanza

298

Te ayudar. En cuanto Ayden empuj la mesa para pararse, hizo una

mueca y llev una mano a su pecho. A mi mirada preocupada, empez a encogerse
de hombros, luego se lo pens mejor y se qued quieto. Te lo dije, no es nada.
Segua diciendo eso, pero algo no estaba bien. Jayden haba inspeccionado la
herida de la lanza y la consider un pinchazo menor que no era potencialmente
mortal aunque la rugosidad anmala alrededor de la lesin era
desconcertante y quera llegar a casa al laboratorio para algunas pruebas. Los
movimientos de Ayden dejaron en claro que estaba adolorido, pero mantuvo la
boca cerrada y no me dej acercarme lo suficiente para chequearlo yo misma.
Estaba preocupada.
Hubo un desplome.
Estpido sangriento, Blake! grit Matthias No puedo lograrlo! Este
estpido asunto sin-poderes Uf! Hay otra habitacin aqu. Tristan, sgueme.
Por qu yo?
Date prisa. Todo el mundo sigua buscando una salida.
Habamos revisado la parte trasera, de donde emergi Fido, pero era un
laberinto de docenas de tneles oscuros que se ramificaban en diferentes
direcciones, en los cuales nadie quera correr el riesgo de perderse por el momento.
Cuando trat de conseguir que fuera a buscarnos una salida, ella rod para que
le rascara el estmago. Mis tcnicas de encantadora de demonios necesitaban algo
de trabajo.
En la parte de atrs, habamos encontrado algunas maquinas de
construccin de aspecto genial. Extraas y combadas versiones de Flint de los
equipos de hoy en da. Tractores, excavadoras, perforadoras de tneles, y mucho
ms. Si llegramos a empujarlas, podramos cavar nuestro camino fuera con las
mismas mquinas que Flint utiliz para construir este lugar.
Bostec y tropec con una urna cada mientras segua a Ayden por un
pasillo. Estaba fra, mojada, exhausta, cubierta de polvo, atrapada, agotada,
golpeada, agotada, y, lo mejor de todo, carente de la nica cosa que me mantendra
con vida. La piedra preciosa de Rose.
La caza del tesoro apesta.
En mi vista perifrica, una estatua de ngel se movi. Grit y me lanc a
cubierto. Estaba a punto de gritarle Ayden a para que hiciera lo mismo cuando el
ngel habl.
Aurora? Jayden apareci detrs de la estatua.

299

Cielos! gru. No hagas eso. Pens que otra estatua haba cobrado
vida para comerme.
Jayden sacudi mi brazo. Necesitamos tu ayuda para discernir si hay un
egreso.
Estaba demasiado cansada para pedir una leccin de vocabulario.
Ve. Yo me encargo. Ayden me empuj con un codazo y luego se volvi
a examinar otro cofre del tesoro.
Jayden me guio a travs del laberinto de lujosas antigedades a una lejana
cmara donde Logan esperaba recostado en una pared.
A qu estoy haciendo una digresin? Me frot los ojos.
Jayden frunci el ceo. Nada, no has dicho nada.
Toca esto. Logan golpe una doble espiral tallada en la pared.
Es el smbolo de Flint para el Divinicus y el Bellator. Jayden sostuvo el
diario. La ms comnmente vista espiral circular suavemente curvada, indica los
sensores que reaccionan a ti, mientras que la espiral ms geomtrica, cuadrangular
marca sensores que reaccionan al Bellator. Juntas reaccionarn a cualquiera de los
dos.
Este es la nica que pudimos encontrar cerca dijo Logan, a ver si se
abre
Un egreso. Jayden pareca emocionado. Ya le dije.
Por mi mirada en blanco, Logan aclar: Salida.
Golpe mi mano en el smbolo Divinicus/Bellator. El calor estall. Algo
retumb debajo. Salt hacia atrs y vi la capa superior de la roca en la pared solo...
desaparecer.
En su lugar fue revelado un revoltijo de metal que pareca en parte una
enorme caja rompecabezas y en parte la puerta de la bveda Fort Knox4. Gruesas
varillas, barras rectangulares, engranajes de diferentes tamaos, cerrojos, perillas,
manijas, palancas, todos unidos en una intrincada y enormemente complicada
maquinacin en punto muerto. Entonces, como si fuera un enredado cmulo de
serpientes, se deshizo ante nuestros ojos con ms estruendos y una serie de
zumbidos, clics, clacs y deslizamiento de metal. Por ltimo, con un suspiro colosal,

El Almacn de Lingotes de Estados Unidos, llamado Fort Knox, es una fortificada bveda-edificio
adyacente a la base militar Fort Knox, que se utiliza para almacenar una gran parte de las reservas
de oro oficial de Estados Unidos.
4

300

como si hubiramos despertado un gigante dormido por un trilln de aos, la

puerta rod abierta.
Bienvenidos al santuario enton Sally Security.
Tosiendo por el aire viciado y el polvo, contemplamos en la oscuridad.
Y bien? dije.
Logan me dio una dbil sonrisa. Eres la que ms le gusta, as que
Etiquetado. Lo eres. Jayden sonri. Estoy aprendiendo
coloquialismos juguetones. Se refiere al juego de las etiquetas y te toca a ti...
S, lo entiendo. Le di una seria mirada. Demasiado para los grandes y
malos cazadores de demonios.
Di un paso tentativo hacia adelante. Luego otro, mis odos y ojos
extendiendo sus lmites para llegar a travs del espacio oscuro y silencioso, nervios
crispados, al borde. Al cruzar el umbral, las luces se encendieron. Grit y retroced,
estrellndome con Logan y Jayden.
No te detengas. Urgi Jayden. Estamos a punto
De ser disparados con dardos envenenados espet. Quizs. No lo s y
t tampoco. No me apresures.
Jayden hizo un ruido exasperado, pero Logan puso una mano en mi
hombro.
Me adentr ms en la habitacin, casi teniendo que empujar a travs de la
densa atmsfera. Un ligero olor a ozono crisp mis fosas nasales. Aire espeso y
seco se arrastr sobre mi piel trayendo un escalofro que me hizo temblar. Al
principio me estremec cuando las lmparas victorianas medio-volvieron a la vida,
pero entonces el espaci se ilumin y mi cabeza gir hacia arriba, abajo y hacia los
lados.
Mierda santa suspir.
El otro extremo de la habitacin estaba todava en la oscuridad, pero me di
cuenta de que era enorme y que alcanzaba cerca de cuatro pisos de altura. Las
paredes de piedra estaban talladas con numerosas palabras, perfectamente
organizadas en columnas y filas. No poda leerlas, pero supuse que estaban en
latn.
Lneas de estanteras fabricadas en roca tallada se levantaban a travs del
centro de la sala, cada estante apilado con volumen tras volumen de libros.
Mayormente encuadernados en cuero. Todos viejos.

301

Caminamos por los pasillos, nuestros cuellos amenazando con dislocarse a

medida que nos estirbamos para verlo todo.
Por supuesto, era impresionante, pero suspir. Genial. Ms mierda a
travs de la cual buscar.
Qu es este lugar? Logan pareca asombrado.
Un demonio de biblioteca. Blake gir en crculos.
Jayden salt. Cundo llegaste hasta aqu? Se supone que debes estar
buscando el artefacto de piedra que Rose solicit. T eres el experto.
Estoy dejando que Matthias le grite a Tristan para variar.
Vuelve!
No. Estoy cansado. Es demasiado difcil. Es como tratar de encontrar una
patata frita en una bolsa de arena.
Pas los dedos por los lomos de cuero, notando ttulos en latn. Algunos
tambin tenan listados intervalos de fechas, todas de siglos pasados.
Una luz parpadeaba desde la parte frontal de la habitacin. Para el
momento en que atraves el ltimo pasillo, el resplandor se volvi estable. No
haba salida, pero a pesar de mi agotado ya lo mencion? estado, lo acept
genial cuando lo vi.
Era como un pequeo apartamento. De un siglo diferente.
Al frente y en el centro estaba un enorme escritorio. Se vea viejo y francs.
Haba una zona de estar, una pequea cocina que contena una estufa de hierro a la
antigua y un lavabo de granito con grandes grifos de metal. Cerca de all, una
pequea mesa de pino con dos sillas estaba colocada frente a una puerta que
conduca a la oscuridad.
Ms atrs, una esquina albergaba una enorme baera con patas. En otra,
cerca de un espejo dorado cuerpo entero, estaba una brillantemente colorida
coleccin de ropa vintage de la poca victoriana. Percheros con magnficos vestidos
en tonos vibrantes y metros de telas brillantes. Estantes con elaborados sombreros
adornados con plumas, encajes, y cintas. Filas de delicados zapatos y botas.
Empotrada en la pared, haba una cama con dosel cubierta con pesados
tapices. Tena un enorme, extra esponjoso colchn, envuelto de plido encaje.
Mucho menos exigente que Ricitos de Oro, mi cansado cuerpo dola por descansar
en ese bonito montn de polvo. Aunque slo fuera por un minuto. O veinte.

302

Bostec al pasar el escritorio, mirando a algo que descansaba en la parte

superior. Me tropec. Mi corazn salt hasta mi garganta y sal corriendo, gritando
con entusiasmo.
Blake me tom por la cintura.
Logan se puso en su postura de cazador, con los brazos hacia arriba como si
tuviera un arco invisible, sus dedos aferrndose a nada. Frunci el ceo. Odio
esto.
Jayden frunci el ceo brevemente, sus manos vacas mientras Blake me
coloc detrs de su corpachn.
Qu pasa, beb?
Seal y me atragant. Logan y Jayden acechaban a cada lado del escritorio,
con los puos levantados, listos para atacar. Luego se miraron el uno al otro y se
relajaron.
Apenas un peligro dijo Jayden.
No dije que fuera peligroso finalmente pude decir, esa fue mi
reaccin Eso me asust hasta la mierda!.
Jayden se inclin sobre el escritorio, estudiando el objeto de mi horror. Un
esqueleto. Femenino. Sesenta, supongo.
Por qu un chico adolescente sabra eso?
Quin es ella? Golpe mis mejillas, tratando de mantener los ojos
abiertos mientras que la adrenalina se desvaneca. No funcion. Me apoy en
Blake, quien alborot mi cabello.
El esqueleto, sentado en la silla, se desplomaba sobre el escritorio, tal como
si ella hubiera bajado su cabeza para la siesta y nunca despert. Las vacas cuencas
de ojos me miraban fijamente, cabello gris, sorprendentemente largo y grueso, caa
detrs de ella. Los restos de un vestido azul colgaban de los huesos. Una cadena de
oro estaba alrededor de lo que quedaba de su cuello, un reloj de bolsillo de oro
colgando de ella.
Debajo de su mano huesuda, la cual an sostena una pluma de color
plateado y negro entrelazados, Logan tom un libro encuadernado en cuero, y lo
abri. Las pginas estn en blanco.
Fantstico. Me senta como para arrojar algo as que cog el libro.
Calor atac mis manos, subiendo mis brazos. Palabras, sonidos e imgenes
arrojados hacia m, borrosos, luego apualados en mis ojos, hurgando en mi

303

cabeza. Torres, fras barras de acero, figuras encapuchadas, caras perdidas detrs
de capuchas oscuras. Corre! Mi cerebro crepitaba sobrecargado.
Se me cay el libro. Pero la oleada de visiones continu estrellndose.
Agarr mi crneo. Abr la boca para hablar, pero un torrente se precipit en mi
cabeza. Todo se volvi negro. Y ca en el alivio de la inconsciencia.

304

Traducido por Mire

Corregido por AriannysG

Corre! Ahora! Antes de que se den cuenta de lo que llevas! Corre! Ahora!
Las palabras aparecan en mi cabeza, una y otra vez. Llenando la oscuridad.
Alguien me acun contra un pecho slido. Las voces empujndome a
despertarme.
Colcala en la cama.
No. Es vieja. Y una seora muerta durmi en ella.
No se encontraba muerta cuando durmi en ella. Muri en su escritorio.
Suficientemente cerca. Me quedo con beb.
Los brazos a m alrededor se apretaron.
Est bien. Logan, ms agua.
Un crujido chirriante. Un torrente de agua. Trat de hablar.
Beb se movi!
Te dije que sus signos vitales estn bien. Dale un momento. Esto ayudar.
Agua fra salpic en mi rostro. Farfull. Tratando de alejarlo.
Beb est despierta!
Clmate.
T clmate, muchacho lgico dijo Blake. Soy un tipo apasionado.
Llego a ser molesto. En especial cuando mi mejor chica se derrumba despus de
hacer que mgicamente aparezcan palabras en un libro. Blake me sacudi.
Beb? Abr los ojos. Est de vuelta!
l era grande en anunciar lo obvio.
Parpade, esperando el dolor, teniendo en cuenta el mal funcionamiento de
cerebro que tuve antes de perder el conocimiento, pero...

305

Estoy bien. Palme el hombro de Blake.

Empez a ponerme en una silla, pero me retorc en mis pies. Di un salto. Me
senta fuerte y un tipo de... hormigueo. No quera sentarme. O estar quieta.
Logan me tendi una copa de estao.
Jayden dice que el agua est bien, as que bebe.
La sostuve en alto y beb el fresco lquido fro de un trago, luego coloqu la
copa sobre la mesa. Jayden puso una mano en mi frente.
No hay fiebre. Algn dolor? Nuseas?
Nop. Lo apart, estirndome, moviendo mi cuerpo. Pero el diario de
Elizabeth de seguro que pega fuerte. Guau.
Cmo sabes que su nombre era Elizabeth? dijo Jayden. Despus de
que tocaste el libro, aparecieron palabras en la pgina y solo lemos que le
perteneca a
Elizabeth Grace Flint. Inclin mi cabeza hacia los lados para
descontracturar mi cuello. La hermana de Nathan. l construy estas cuevas
para que ella se escondiera de Mandatum, ya que saba demasiado.
Sobre qu? pregunt Blake.
Corre! Ahora!
Hace mucho calor aqu, eh? Recog mi cabello y abaniqu mi nuca.
Sobre lo de siempre. Escndalo, sexo, un encubrimiento. Y el hecho de que el
Mandatum asesin al ltimo Divinicus.

306

Traducido por Amlie.

Corregido por AriannysG

Ests diciendo cosas sin sentido. Jayden pasaba las pginas del diario
de Elizabeth frenticamente. Los documentos Flint mencionaban a una hermana,
pero aqu no hay nada sobre un crimen.
Confa en m, lo hay. Porque sea lo que sea lo que hay ah dentro
apunt al libro, est aqu. Apunt a mi cabeza. Interrump a Jayden mientras
abra su boca. Cuando toqu el diario
Las palabras se encendieron como tinta invisible viniendo a la vida dijo
Blake.
Me sacud sobre mis talones.
Cierto. Despus toda la informacin vol directo a mi cabeza.
Logan mir a los otros dos chicos.
Elizabeth. Era una Scriptor?
Tu razonamiento es slido. Asinti Jayden. Son los nicos cazadores
que pueden comunicar la palabra escrita a otras mentes.
Pero en diferentes zonas horarias, y despus de que estn muertos?
Blake agit la cabeza. Nunca escuch que un Scriptor hiciera eso.
Nunca has odo hablar tampoco de Ernest Hemingway dice Logan.
Blake hace una cara.
Ese idiota de la tercera poca?
Escane la habitacin como una piedra saltando por el agua hasta que fij
mi mirada en un muro lejano. Corr hacia l y pegu mi mano a una de las
esculturas latinas. La piedra retumb, la superficie suave se abri en un rectngulo,
y un cajn sali de la pared. Apunt a los libros de cuero que haba dentro.

307

Estos son ms de sus diarios durante los aos que estuvo aqu en
Gossamer Falls. Pero esos Blake, levntame.
Con sus manos en mi cintura, Blake me levant y me sent en sus hombros.
Apoy una mano en la pared, puse un pie en su hombro, empuj su cabeza con mi
otra mano, puse mi otro pie en su otro hombro, y consegu ponerme de pie
sorprendentemente balanceada. A esta altura poda tocar una especie de escrituras
superiores. Pas mi mano por encima de un tallado a mi izquierda. Ms estruendo
y otro cajn sali de la roca.
Ms diarios. Me balance de puntillas, Blake mantenindose slido
como una roca debajo de m. Este y otro nivel tienen de cuando ella viva con los
Divinicus. En Europa sobre todo, pero viajaron mucho por motivos de seguridad.
Y esos apunt a los niveles superiores y luego mov mi dedo alrededor de la
habitacin, son los diarios escritos por o sobre todo el resto de Divinicuses o
es Divinic-i? a lo largo de los siglos. Una historia completa.
Los ojos de Jayden se movieron despacio por la habitacin. Trag duro y se
aclar la garganta antes de hablar en voz baja, tono reverente: Me ests diciendo
que tenemos las Crnicas Divinicus Nex?
Palme la piedra. Supongo.
Pero eso es imposible. Los pulgares de Jayden se articulaban adentro y
fuera. Ests hablando de algo que el Mandatum guarda con extremo secreto y
seguridad.
Lo que sea. Me encog de hombros. Sigamos. Blake, atrpame.
Salt, mis piernas rectas, de puntillas, y ca en los brazos de Blake.
Bien, beb. Podramos ser porristas juntos.
Claro. Me baj de sus brazos a mis pies, corr hacia los estantes de
piedra, y pas mi mano por las espinas. Estas son recreaciones de todos los libros
que Elizabeth ley. Incluyendo, pero no solo, cosas de Mandatum. Cosas como
historia, registros contables, documentos personales. Cosas que estaran en
Los archivos Mandatum. Jayden apenas respiraba mientras vagaba en
un sueo hacia los pasillos de libros, estirando el cuello para mirar a los estantes de
arriba. Rob estos? Solo por eso iban a venir tras ella. Cmo podramos no
saber que esto faltaba? Sera catastrfico para la sociedad. Y cmo lleg a toda
esta informacin de alto secreto? Solo unos pocos de los ms altos niveles tienen
acceso.
No lo rob dije. Lo recre. Tena una memoria fotogrfica de todo lo
que vio o ley. Libros, documentos, imgenes, personas. Incluso algo auditivo

308

como conversaciones o msica. Lo que experiment fue en su cabeza y pas

muchos aos escribindolo todo. Bueno, no siempre escribiendo, exactamente.
Gir mis dedos alrededor de mi templo. A veces poda pensarlo directamente en
el papel. No estoy muy segura de cmo funciona. Sin embargo. Tengo que leer,
leer, leer. Ms, ms, ms.
De ninguna manera un Scriptor normal podra hacer eso dijo Blake.
Cog un libro, pero antes de que pudiera abrirlo, Logan lo arrebat de mis
manos. Tal vez ms tarde.
Frunc el ceo. Por qu no ahora?
Pareces un poco alterada dijo Logan. Todava estoy confundido.
Era una cazadora fugitiva?
Tal vez. Necesito leer ms, pero tienes razn. Ms tarde. Ech un
vistazo a los libros, entonces cerr mis ojos, tirando de mi cabello con los dedos.
Ella ella
Corre! Ahora! Tanto revoltijo en mi cerebro, desesperado por salir. Lneas
de informacin, dichos, ttulos, nombres, lugares, que no paran de aparecer ms
rpido de lo que puedo relacionarlas. Corre! Senta como si araas treparan bajo
mi piel. Me rasqu la palma de mi mano.
Beb, ests bien?
S. Claro. Respir profundo. Cerr mis manos en puos. Esto
es asombroso. Por una vez saba ms que ellos. Al final, poda medio entender todas
las tonteras del Divinicus Nex. Tena conocimiento, y acceso a ms. Pero primero
tena que que Qu? Ordenar todo lo que ya tena. Organizar la informacin
rebotando por mi cabeza.
No una fugitiva. Puse mi cabello detrs de mis orejas,
concentrndome. Elizabeth estuvo con los Divinicus durante aos como su
bigrafa.
Jayden asinti.
Cada Divinicus tiene uno, pero por qu vino aqu y cre esto?
Llen mis mejillas con aire y despus lo expuls, agitando mis manos para
aliviar el cosquilleo.
El Bellator hizo esto con Nathan Flint porque el Mandatum iba a matar el
hijo del Divinicus.
Qu! chill Jayden.

309

El Bellator dijo Blake pacientemente. Esa es la caliente chica cazadora

que tiene la conexin especial sobrenatural con el Divinicus. Ellos comparten un
lazo emocional y fsico, ella se convierte en su protector y acompaante de por
vida. Enserio, hombre, trata de seguirnos.
Las manos de Jayden se encogieron en puos, los cuales agit a Blake.
Pues claro que s lo que es un Bellator!
Pues deja de hacer preguntas estpidas.
Pero Aurora est diciendo cosas sin sentido! Jayden casi grit. El hijo
del Divinicus y Bellator es sagrado.
Exacto dije. Lo que hace que el nio creado de la aventura de
Elizabeth con el Divinicus sea una blasfemia.
La cabeza de Jayden se movi de lado a lado como si no captara.
Elizabeth no poda estar embarazada con un bebe del Divinicus porque el
Divinicus solo ntima con el Bellator.
Frot mis ojos. Picaban.
Es por eso que Elizabeth era una mujer muerta caminando. Rompi todas
las reglas en el momento que se enamor del Divinicus. A pesar de que la Bellator
tena el corazn roto, no poda permitir que mataran al beb. Golpe con mis
nudillos el hombro de Blake. Aydame a bajar ms libros.
Tal vez deberas agarrar a Ayden. Logan dio al gran hombre un
empujn.
S. Blake me lanz una mirada extraa antes de correr afuera.
Pero necesito Puf. Limpi mis manos sudadas en mis pantalones. De
repente imgenes brillaron en mi cabeza, y me mostraron de dnde sacara las
respuestas a mis preguntas. Columna cuarenta, fila cinco, volumen mil
setecientos doce. Me re disimuladamente. Oh, eso es mucho mejor que
rastrear un demonio.
Aurora! Jayden palme una mano sobre mi boca. Estuvimos de
acuerdo en que mantuvieras tus habilidades en secreto.
Lo empuj.
Secreto, schmeetrit. No ves? Es por eso que las espirales reaccionan a mi
toque. Este lugar se hizo para el Divinicus. Agarrando su camisa, di un tirn
hasta cerrar el espacio entre nuestros rostros. Este lugar fue hecho para m!
Me re. No es genial?

310

Quizs deberas sentarte dijo Jayden.

De ninguna manera. Es asombroso! Este es mi santuario ahora. La ltima
Bellator no quera matar a una mujer embarazada o un nio de su alma gemela, as
que hizo un lugar para ocultarlos y protegerlos a todos ellos. No solo su Divinicus,
pero cada uno despus de l. As que podra ser libre. Guau. Las Bellator arreglan
todo. Dnde est el mo? Tengo sed. Corr hacia el lavabo, abr la llave, coloqu
mi boca en la corriente de agua, y tom. Entonces saqu la cabeza del agua. Ah,
se siente mejor. Es extrao que una cueva subterrnea est tan caliente. Saqu mi
cabeza y la sacud quitando el exceso de agua. Mira, soy un perro!
Ayden entr corriendo. Se vea bien. Realmente bien.
Color en sus mejillas. Cabello gelificado y despeinado a la perfeccin.
Vaqueros que encajan a la perfeccin y la increble chaqueta de cuero con las
cicatrices e imperfecciones diciendo ser un gran, malo, y sexi cazador de demonios.
Por no mencionar esa sonrisa de complicidad oscilando m estmago.
Aunque, no la estaba usando ahora.
Frunci el ceo y mir a su hermano. Qu pas con ella?
Nada. Corr y deslic un brazo alrededor de su cuello. Especialmente
ahora que ests aqu, labios de azcar.
Mis dedos se deslizaron por su cabello, tirando de su boca contra la ma.
Saba delicioso. Menta. Y todo mo. Pero se apart.
Plant un montn de besos en su rostro y cuello. Hoooooola, hermoso.
Blake dijo: Debe pensar que eres yo.
Ayden tir mi cabeza hacia atrs y levant mis prpados con sus pulgares.
Sus ojos estn rojos, tom algo?
Le di agua. Logan golpe a Jayden. Dijiste que estaba bien.
No es el agua dijo Jayden.
Tal vez fue cuando se golpe con el libro?
Quin la golpe con un libro? Ayden sonaba como si estuviera listo
para golpear a alguien. Segu besndolo.
Logan golpe a Blake y entonces le dijo a Ayden: Nadie. Blake se refiere a
que la informacin del libro de alguna manera afect su cerebro. De repente
empez a saber cosas.
Luego empez a actuar como si estuviera con un octanaje de alta cafena,
combo de azcar con un cazador de adrenalina.

311

Ayden escuch con su ansiedad creciendo mientras los chicos relacionaban

los eventos, lo cual era aburrido, as que me alej y cruc el pasillo.
Aurora!
Corr por delante de Ayden y escal un estante, colgndome de una mano.
Mira, soy un mono!
Bjate!
Pero an no he averiguado qu sali mal. Me agarr de nuevo a los
estantes. La Bellator pas una Elizabeth embarazada llammosla Lizzy, suena
valiente a su hermano, Nathan, en Gossamer Falls y ms tarde, la Bellator y el
Divinicus planearon escapar aqu tambin. A este lugar. Me balance a otro
estante para acercarme a la habitacin.
Debajo, Ayden gru: Aurora, deja de hacer eso!
Aguafiestas. Y segu con el tema: Nathan construy esto como
escondite. Finalmente, habra conseguido nombres nuevos a todos, nuevos
documentos, nuevas vidas. Pero
Los descubrieron? pregunt Blake.
No la motives dijo Ayden mientras Logan y l suban por m.
No lo s. Mi pie se desliz. Mi barbilla golpe una piedra, pero
consegu evitar caerme. Prob cobre. Sangre. Me mord la lengua. No doli. Segu
escalando. Ella escribe sobre esto. Tiene que estar aqu. Corr por la estantera
y luego arriba, arriba, arriba!
Jayden seal a las paredes.
Pensaba que decas que sus diarios se encontraban en eso cajones de ah
arriba.
Mi cabeza dio vueltas.
Oh, cierto! Me baj.
Jayden! Ayden se senta enfadado.
Lo siento. Pero esta alegora es fascinante.
Blake me apart de la pared.
La tengo.
No! Forceje con el tipo grande, mirando sobre mi hombro a las masas
de informacin esperando a que las absorba. Aun hay tanto que no s.

312

Vamos, beb. Blake me acerc. Cuntanos qu pas con Nathan y

Elizabeth.
Lizzy correg. Me rasqu la parte de atrs de mi mano. Luego mi
cabeza. Picaba mucho. Nathan escondi a su hijo, pero el Mandatum captur y
tortur a Nathan hasta volverlo loco antes de que le contara a Lizzy dnde haba
escondido el beb, as que Lizzy se escondi aqu hasta Ech un vistazo por
encima del hombro de Blake al cadver. Parece triste.
Probablemente porque est muerta dijo Blake.
Cuando Blake se volvi para mirar atrs tambin, me deslic de sus brazos.
Beb!
Ayden frunci el ceo. Blake.
Me enga.
Tan sola y asustada. Pas del esqueleto, cog un vestido azul
medianoche, y lo sujet junto a m en frente del espejo. Nathan capturado. Su
hijo perdido. Busc por aos, usando el santuario como su base. Agarr un
sombrero llen de plumas y velos, y lo coloqu en mi cabeza. Escondindose en
los tneles, vendiendo pedazos del tesoro cuando necesitaba dinero. Pero sin beb.
Finalmente, no pudo viajar y muri. Y eso es todo lo que s hasta leer, leer, leer!
Gir y casi me caigo.
Ayden me atrap. No va a pasar.
Pis el suelo fuerte. Pero tengo que hacerlo.
Un dolor sbito y agudo apareci en la parte de atrs de mi cabeza. La
rasqu, tratando de aliviar la creciente presin, un tornillo clavndose en mi
crneo. No ayud. Empeor. Puntos de luz agudizaron mi visin. Mis piernas se
rindieron.
Un montn de ruido empeor las cosas. Los chicos hablaban. Cada vez ms
alto. Discutiendo. Cada palabra me alejaba ms del tema.
Y no hay manera de sacarla de aqu! grit Ayden. Se supona que
buscabas una salida!
Hay una atrs. Apunt hacia el mini-apartamento. Otro ascensor.
Ni siquiera sabemos a dnde lleva protest Jayden.
Tiene varias salidas. Sise aire a travs de los dientes apretados, me
hice camino por todo el infierno de informacin. La ms cerca tnel junto a
las cataratas.

313

Sabe de lo que est hablando.

Es antigua! farfull Jayden. Los mecanismos podran romperse.
Estaramos atrapados.
Haba un campo lleno de minas en mi cabeza. Cada sonido nuevo haca
estallar una explosin, chupando toda energa. Mis ojos se cerraron. Algo me
cosquille la nariz. Me lo quit y mis dedos volvieron llenos de sangre. No es la
mejor seal. Pero es mejor que gotear materia cerebral.
No me importa. Ayden perda la paciencia. Ve por los chicos. Nos
vamos.
Por favor, para. Mi estmago se revolvi. Me alej y me puse de rodillas
para vomitar.
Al menos no me desmay. Aunque quiz eso hubiera sido mejor que sentir a
un psicpata con un hacha corriendo alrededor de mi cabeza cortando trocitos de
cerebro. O a Ayden golpeando mis mejillas mientras me sujetaba el rostro. Su
expresin vacilaba entre miedo y furia.
Sus ojos estn muy rojos.
Mi corazn se aceler. Cambiando de color? Me estoy transformando?
Me pellizqu el rostro. A qu?
No dijo Ayden dulcemente, apartando a un lado mi mano y acariciando
mi mejilla. Quera decir que estn muy rojos. Reljate. Toma esto. Ayden
empuj algo entre mis labios. Una menta. Despus me cogi en sus brazos y bes
mi frente. Vamos a sacarte de aqu.
Empec a descansar mi cabeza en su pecho, pero su camiseta estaba mojada.
Y se quejaba con cada paso.
Qu ocurre? Mi boca se sec. De repente mi dolor no importaba. Oh,
Dios.
No es nada murmur.
No, era algo. Remojndome en su camiseta.
Sangre. Y mucha.
Ests herido. Me retorc. Ayden, detente! Sultame.
Se agach en una rodilla. Luego, sin contemplaciones, me solt. Pero no
poda quejarme. No poda escucharme si lo hiciera.
Se haba cado al suelo.

314

72
Traducido por CrisCras
Corregido por Esperanza

Ayden! Mis manos permanecieron inmviles, asustada de tocarle.

Blake se acerc corriendo, y con un tirn, desgarr la camiseta
ensangrentada de Ayden por la mitad.
Mi respiracin se qued atascada.
Su pecho estaba salpicado de ronchas rojas, algo negro en el centro, no tanto
sangrando sino supurando. Salientes lneas moradas corran entre los verdugones,
como alguna macabra versin de unir los puntos.
Jayden se desliz sobre sus rodillas, luego inspeccion cautelosamente las
heridas.
Esto no puede ser. Sus labios se apretaron. Parece que se ha
quemado.
Cuando la lava sali del portal salpic dije. Tal vez le golpe.
Ni siquiera la lava le afecta. Nada con calor lo hace.
Ests seguro? Tal vez es una lava especial porque proviene del Mundo
de la Espera, porque se encontraba bien cuando estbamos derritiendo las cadenas
despus de que l hiciera que mis dedos dejaran de cargarse Una fra
comprensin me atraves el pecho. Me dej caer sobre mi trasero. Oh, mierda.
Fui yo. Yo-yo-yo hice esto. Me alej rpidamente.
Beb, clmate.
Seal a Ayden, mis manos temblando como si sostuviera un martillo
neumtico. Cuando me empuj a un lado para cortar la conexin, la cosa a punto
de explotar salt de mis dedos y debe de haberle golpeado en el pecho. Pero nunca
pens l no dijo lo siento tanto. Volv a rastras y acarici el pelo de su
frente. Ayden. Despierta. Por favor.

315

Estaba caliente, empezando a sudar. E incluso si no vea la mirada en los

ojos de Jayden, estaba claro que no tenamos mucho tiempo.

316

Traducido por valentina.hermanaoscura

Corregido por Dafne2

Corrimos por el tnel que sala desde la habitacin de Lizzy y encontramos

el ascensor, con una reja metlica y de un tamao de cinco metros por tres metros
de alto, donde nos metimos. Logan se subi y se coloc en un lado, moviendo sus
manos en extraos movimientos. Blake estaba acunado a Ayden como si su herido
amigo estuviese hecho de fino y frgil vidrio, y sin decir una palabra, el resto de
nosotros le dimos tanto espacio como pudimos.
Con la cara apretada contra el metal, golpe los botones del panel de control
antes de que Sally Security me hubiese terminado de decir: Introduzca destino.
Cuando sent el peso de las miradas cuestionando cmo saba yo el cdigo
correcto, evit el contacto visual porque, bueno, no tena ni idea de cmo lo haca.
Estaba aceptando que el conocimiento vena de un lugar que no poda explicar. Si
estaba equivocada, lo averiguaramos pronto.
Y podran matarme entonces.
Con un estruendo metlico, una sacudida, un eructo de aceite, metal y algo
acre probablemente terror comenzamos a movernos en aquel desvencijado
ascensor, en un silencio tan espeso como el C-4 e igual de voltil.
Estaba hecha una esquizofrnica emocional.
A veces me senta vaca. Destripada, hueca y entumecida. Y entonces vea a
Ayden, oscilando dentro y fuera de la conciencia, y un trilln de carmbanos
afilados se me clavaban en el cuerpo, dejndome fra, retorcindome
nerviosamente de dolor. Me sequ con manos temblorosas el sudor de mi frente y
comprend que todava estaba incontrolable por lo que fuese que el santuario me
hizo. O poda estar inundada por la culpa y el shock de haber puesto a Ayden
al borde de la muerte.
Poda quemar al Chico Maldito que era incombustible.

317

Nadia lo deca, pero me tenan que odiar en este momento. S que yo lo

haca. Y tena la sensacin de que incluso podran estar un poco asustados de m.
Oye, me asust a m misma.
Tal vez fue por eso que mi respiracin se detuvo. Luego la energa recorri
mis entraas, salpicando con la furia violenta de un mar tormentoso sobre
dentados acantilados. Mis manos picaban y cuando baj la mirada, empezaron a
brillar. Rpidamente las met en mis bolsillos.
Un viento se arremolin en el estrecho espacio y Logan solt: Mis poderes
estn de vuelta. Justo en ese instante el ascensor se sacudi al detenerse, y la
puerta se abri para dejar que salisemos a un tnel.
Por fin! Jayden arroj unas cuantas cuchillas de hielo y luego empuj a
Blake para comprobar las lesiones de Ayden.
Con el sonido de engranajes girando, el ascensor simplemente desapareci,
tapado por una piedra erosionada. Suave, pero pequeo, era un discreto tallado de
un doble espiral.
A lo lejos, se oa el agua atronadora de las cataratas, y utilizando el mapa
hologrfico en sus telfonos, Logan y Matthias nos guiaron. Corr al lado de Blake,
las manos ocultas, con miedo a tocar a Ayden, mientras vea a Jayden trabajar. Sus
ojos de un color azul verde turbio, cerna sus manos sobre las heridas del pecho de
Ayden.
Jayden. Tragu saliva. Lo siento mucho. Qu puedo hacer? No
quera hacerle dao.
Las quemaduras parecen superficiales. Las palabras de Jayden fueron
cortantes, fras, estriles. l frunci el ceo. Dejando de lado que no debera estar
quemado, son normales y no ponen en peligro su vida. Desde luego, no le haran
reaccionar de esta forma. Con una mano sobre el hombro de Ayden, Jayden se
sacudi como si lo hubieran mordido. Oh, no.
Mi estmago dio un vuelco. Qu?
Shh! Luego Jayden coloc una palma en el cuello de Ayden, con una
expresin cada vez ms sombra, movindola gentilmente por la clavcula de
Ayden y por su hombro herido. No son las quemaduras. Su manzana de
Adn se movi. Es la toxina.
Frunc el ceo. Qu toxina?

318

En su sangre! espet Jayden. Sorprendido por su arrebato, se tambale

de regreso a su compostura. Puedo leer la composicin del plasma, est
contaminada. El punto de origen es la puncin de la lanza.
Con voz spera le pregunt: La punta estaba envenenada?
Jayden asinti con gravedad, y casi me derrumb. No fui yo. Pero mi
pequea sensacin de alivio dur solo un instante. Puedes arreglarlo, verdad?
Con tus poderes acuticos, solo scaselo!
No es tan fcil. Las fosas nasales de Jayden se dilataron mientras sus
manos se movan sobre la herida, sus ojos arremolinndose brillantes mientras
sacaba vapor plido de Ayden. Estoy extrayendo lo mximo que puedo, pero
una dosis fatal ya se ha infiltrado en su torrente sanguneo. Se estremeci
cuando el cuerpo de Ayden sufri un espasmo. La nube de vapor se disip. Eso
es lo mximo que me atrevo a extraer. Ahora lo mejor que puedo hacer es
ralentizar su flujo de sangre para disminuir la aceleracin de la toxina a travs de
su sistema.
Al or la palabra fatal mi mente casi se apag. Parpade para contener las
lgrimas. Eso nos conseguir algo de tiempo para salvarlo?
Jayden asinti. Cuanto ms rpido lo llevemos al laboratorio en casa,
mejor. Blake, muvete!
Apretamos el botn de velocidad turbo y corrimos hasta la cueva iluminada
por las algas que brillaban en la oscuridad, mostrndonos la vista de la parte
posterior de la cascada. El rugido era ensordecedor. Una niebla se levant de las
agitadas aguas y nos sumi en un misterioso resplandor verde.
Jayden irrumpi en una carrera mortal.
Tropec cuando la visin golpe. Fue rpido. Tristan me enderez. Me
recuper y corr hacia delante, gritando: Jayden, detente! Pero era demasiado
tarde.
Separ las aguas de la catarata y fue directo a una emboscada.

319

Traducido por Fany Stgo.

Corregido por SammyD

Corr tras Jayden de todos modos, gritando cosas como: Detente! Y :

Emboscada! Pero el estruendo de la cascada ahog cualquier advertencia. Logan
cogi mi brazo y me empuj de vuelta a Tristan quien, a pesar de mis esfuerzos,
me mantena en mi lugar mientras la maravilla de pelo blanco sacaba su arco y
disparaba.
La flecha se diriga hacia la espalda de Jayden, destinaba a romper su
columna vertebral en dos.
Qu diablos?!
Ajeno al peligro, Jayden se tir de can al agua abierta. Desde las manos de
Matthias salan ltigos de sombras. Se arrastraron por el aire y se envolvieron
alrededor de la cintura de Jayden, entonces lo coloc de pie y lo arrastraron de
regreso a la cueva.
La flecha vol por encima de Jayden y se dirigi directamente haca el lder
de la emboscada.
Rose.
De pie en las afueras de las cataratas, teniendo una sonrisa de suficiencia,
inclin su cabeza, mostrando un leve inters, pero cero preocupacin por la flecha
disparada haca l. Ni siquiera trat de moverse mientras la flecha atravesaba su
corazn.
Algo as.
Cuando la flecha golpe su pecho, la forma de Rose simplemente vacil
como el humo de una chimenea, y la flecha pas inofensivamente a travs,
disipndose en una nube blanca plida, como si quedara enterrada en la arena de
la playa detrs suyo.
Buenas noches, chicos. Aurora. Rose brill de forma ms slida con los
pies plantados ampliamente, un pulgar enganchado en el bolsillo de sus

320

pantalones vaqueros oscuros que se metan dentro de sus botas de cuero a la

rodilla. Su camisa era blanca, ondulante, remangada en los puos a los lados con
un cuello en V abierto que dejaba ver su pecho bronceado. Sus largas ondas de
pelo color oro fueron echadas hacia atrs, y amarradas en un lazo negro. Muy al
estilo pirata.
Extendi su mano enguantada. Encontraron lo que necesitbamos?
Llama a tus demonios dije. Mi visin mostr seis monstruos alados
encaramados encima de la cascada y siete marineros de agua dulce que se hallaban
al acecho fuera de mi lnea de visin.
La cabeza de Blake se sacudi. Qu demonios?
Me encantara. Rose se encogi y cruz los brazos. Pero si hago eso,
van a salir y dejar de buscar.
Quin dijo que no lo encontramos?
Todos miramos a Ayden quin hablaba a pesar de estar a penas consciente
mientras se reclinaba en Blake.
Lo tengo justo aqu. La voz de Ayden tena un raro gorgoteo.
Excelente. Rose sac su mano.
Jayden prcticamente le arranc la ropa a su hermano. Dnde est?
Tmalo jade Ayden con un largo traqueteo en su respiracin. Ven
aqu y tmalo.
Jayden agarr la camisa de su gemelo. No tienes tiempo.
Muy peligroso habl Ayden lentamente, no s si para dar nfasis o
porque se deterioraba. No poda hizo una mueca, entrar. Nos enga.
En dnde? Enga cmo? Negu con la cabeza. No importa. Blake,
puedes sentir la piedra sobre l?
Blake susurr: No tiene ninguna. Pero coloc a Ayden en el suelo y
ayud a Jayden a buscar en sus bolsillos.
Rose silb. Estoy esperando. Y no soy un hombre impaciente. S, odio
asesinar gente antes del desayuno. Tiende a arruinar el apetito.
No ir afuera. Ayden luch por levantarse, pero perdi la batalla y
se dej caer. No humano.
Entendido. Con las manos temblando Tristan me coloc detrs de l.
Rose no puede ir a ninguna parte.

321

La casa de Aurora dijo Logan, reajustando su agarre en el arco y la

flecha apuntado a Rose. Y slo a la escuela luego de que los escudos bajaron.
Los chicos resolvan un rompecabezas que no poda comprender.
Jayden se movi frente a su hermano cado. Nunca tuvo la intencin de
entrar en nuestra casa.
Pero malditamente quera que lo atrapramos en el exterior. Matthias
mir a Rose con asombro. Y una ansiedad creciente.
El disfraz de gato fue una brillante distraccin de mi parte. Ustedes chicos
son muy reprimidos. La sonrisa de Rose ilumin la noche. Les tom mucho
tiempo. Y ahora tienen un hombre menos. Tsk, tsk. Humo rosa se acurrucaba
entre sus dedos, sus ojos comenzaron a brillar.
Todo el mundo devuelta al santuario! Matthias nos empuj hacia atrs.
Me qued donde me encontraba. Ayden morir si no le conseguimos
ayuda.
Tristan tir de mi brazo. Rose no es humano.
Entonces, qu es? le espet
En la playa, un hombre alto, vestido con una gabardina, emergi de la
niebla, los brazos ligeramente separados de su cuerpo, con las manos abiertas,
como si estuviera a punto de participar en un tiroteo en la antigua calle polvorienta
de la ciudad vaquera.
Por debajo del ala bajada de un sombrero de fieltro andrajoso, tena el perfil
de un hacha. ngulos speros, lneas marcadas. Ojos plidos que brillaban tan
framente que parecan haber sido arrancados de un glaciar. Dio un paso al lado de
Rose. Una pistola firme en su mano, la boca del can presionado firmemente
contra el pelo dorado del no-humano.
Es un Dios dijo el hombre.
Entonces presion el gatillo.

322

Traducido por Ivy Walker

Corregido por Amlie.

Coloqu las manos sobre mis odos, el golpeteo rebotando a travs de la

cueva. Tristan nos tir detrs de la corpulencia de Blake. Logan se prepar para
disparar su flecha, pero Matthias golpe sus brazos hacia abajo.
Maldita sincronizacin perfecta, Jenny! Matthias se estrell contra el
desconocido con un abrazo de palmadas en la espalda.
Mir alrededor. Rose no estaba a la vista.
No me lo agradezcas todava, ahijado. El hombre, Jenny?, dio un paso
atrs, sac otra arma automtica y apunt ambas pistolas hacia arriba. Seis
disparos salieron. Demonios chillaron, y las conexiones que haba tenido con ellos
por la visin se desvanecieron. No lo mat. Solo lo asust para que se
teletransportarse a aguas ms seguras para un hechizo.
Desaparecido, aunque sea temporalmente, es todo lo que necesitamos,
dijo Matthias. Mi compaero est herido.
Jenny, con un grueso acento irlands como las gachas de la ta M, era alto y
extra corpulento. Pero eso era debido a su chaleco de la muerte.
Un asunto letal hecho a la medida.
Sostena ocho pistolas enfundadas en la parte delantera de su torso en dos
columnas. Otras dos pistolas colgaban debajo de sus axilas de pistoleras. Dos ms
en sus caderas. Su cinturn goteaba con una variedad de cuchillos enfundados.
Era eso una granada?! Y ya sea un cuchillo muy largo o una espada corta estaba
atado a uno de sus muslos. Una carabina recortada atada a la otra. Las
empuaduras de dos objetos afilados sobresalan de su espalda, cruzados por
detrs de su cabeza.
Jenny? chill Tristan. Actual cazador solitario de demonios, Jenny?
Uno de los ms buscados por el Mandatum por traicin, asesinato, hurto,
extorsin

323

Cllate! Jayden empuj a Blake hacia delante. Mete a Ayden en el

coche!
Hombre herido? dijo Jenny mientras que un demonio se escabull en
el agua detrs de l. Se dio la vuelta, apret el gatillo una vez y se volvi de nuevo
a nosotros, sin molestarse en mirar al demonio dispersarse en polvo negro y un
torbellino en el suelo. Cuchillo? Arma de fuego?
Veneno.
Aprate, Blake. Una vez ms, Jayden movi una mano hacia Ayden
tendido en el suelo, inconsciente. La conclusin ms lgica es que la punta de la
lanza fue sumergida en veneno Curare, pero hay varios venenos Curare que
proceden de Amrica del Sur, por lo que para poder formular un antdoto tendr
que usar el laboratorio para reducirlo ya sea a tubo curar o
O... Jenny se abri paso entre Blake y se dej caer sobre una rodilla
junto a Ayden. Desde el interior de las profundidades de su abrigo
aterradoramente abarrotado, extrajo una gorda jeringa con una aguja de la
longitud de Texas. Podramos simplemente hacernos cargo de ello ahora.
En un rpido movimiento, us sus dientes para extraer la tapa de la aguja,
apual la aguja en el pecho de Ayden, empuj el mbolo hacia abajo, y luego lo
sac todo. Ayden convulsion una vez y se qued inmvil.
Ah. Jenny se puso de pie, tap la aguja, y coloc la jeringa vaca en su
abrigo. Debera estar fresco como una lechuga.
La articulacin de mi mandbula funcion de nuevo y golpe los pies de
Jenny. Qu hiciste?!
Jayden pareca a punto de desmayarse. Qu haba en eso? Ni siquiera
hicimos un diagnstico sobre el compuesto qumico!
No haba necesidad. Jenny se encogi de hombros. Es mi propio
brebaje. Se encarga de casi todo.
Jayden farfull, Ca casi todo?
Reljate, hombre agua. No debe tomar mucho tiempo.
Ahhhh! Ayden grit y se sacudi hasta sentarse, tirndome a un lado
en el proceso. Se inclin, dando respiraciones profundas.
Ves? Jenny pareca aburrido.
Ests loco? Me arrastr de nuevo haca Ayden, puse mi mano sobre su
mejilla ardiente.

324

Jayden se arrodill junto a su hermano y le dio a Jenny una mirada

venenosa. Si le has causado algn dao permanente, voy a... voy a... causarte
una cantidad interminable de coaccin.
Ayden atrap mi mano en la suya. Levant la mirada. Sus ojos se
arremolinaron en un naranja brillante.
Vas a estar bien le dije.
Ayden me tir sobre mi espalda y salt encima de m. Su boca atac la ma,
sus manos fijando mis muecas contra la arena. Guau!
Su peso se levant y qued atnita.
Em...Toqu mis punzantes, no en el mal sentido, labios.
Lo siento, chica. Jenny estaba manteniendo a Ayden a raya con una
mano agarrando su chaqueta. Olvid sobre ese efecto secundario en particular.
Ayden pareca un poco desorientado, pero se estaba tranquilizando, sus ojos
regresando a un chocolate oscuro. Jenny lo empuj a un lado y me coloc en mis
pies.
As que, Matty, este es tu nuevo miembro del equipo?
Nunca dije eso.
No necesitaste hacerlo. Con el estrabismo de un bribn, el hombre me
mir de arriba abajo, de una manera clnica. Donal Jensen. Llmame Jenny.
Tena mi mano en la fuerte roca de su agarre de hierro y la sacudi con fuerza, piel
de lija rozando mi palma. De muy buen ver. Pero intil como una tetera de
chocolate a menos que puedas luchar. He odo que tienes algunos problemas de
poder.
Supongo. Hmmm... Cacciatori no mencion a Donal Jensen y orden
de matar en la misma frase? Mir a mi alrededor en busca de ayuda, pero aparte
de Matthias, el resto pareca tan aturdido como yo.
Me encargar de eso. Jenny se volvi haca Matthias. Tu pap sabe
que has estado pasando el rato con los Griegos?

325

Traducido por Sandry

Corregido por NnancyC

Jenny estaba en sus cincuenta aos. Quizs. Es difcil de decir. En parte

debido a las cicatrices brillando en una horrible unin en su rostro y la garganta,
junto con algunos rasguos frescos por su mejilla. Debi haber sido guapo alguna
vez. Hasta que la diversin masoquista de la vida cort un montn del mrmol
desgastado de su piel, y sin duda hizo jirones el alma que contena. Puso las manos
en sus caderas, empujando hacia atrs la capa. El metal reluca.
Eso era un machete?
Nos habamos movido a la playa fuera de las cataratas, para que Ayden
pudiera conseguir un poco de aire fresco y recuperarse. Su cabeza descansaba en
mi regazo, con los ojos cerrados. Haciendo mi mejor esfuerzo para ignorar la
sangre seca en la camisa, acarici con mis dedos su cabello suave, mientras mi otra
mano segua tocando otras partes. El hombro, el brazo, la mano, la cara. Cualquier
cosa para mantenernos en contacto. Cualquier cosa para asegurarme de que estaba
aqu y vivo.
Jaysus. Tu joven cra no sabe nada gru Jenny.
Para ser justos, grua por todo. Su voz fallaba con cada slaba como una
motosierra en el concreto.
Baj la mirada, su nariz aguilea en los chicos. No es tu culpa, supongo. A
Mandatum le gustan los secretos. Especialmente le gusta guardar silencio acerca de
los dioses.
Entonces dijo Matthias, cuando te llam para que la ayudaras con sus
poderes y mencion a Rose, sabas que l era realmente Eros?
Los dedos de Tristan haban peinado su pelo rubio en un lo disperso.
Hemos estado pasando el rato con el dios griego del amor?
Y del deseo dijo Jenny. Tambin es conocido con el nombre de
Cupido. Pero de cualquier manera, Rose es uno de sus alias. Cree que es inteligente

326

mezclando las letras. Todo acerca de sus mitos es verdad. Y cuando lo describiste,
Matty, no fue precavido. Me has alegrado el da. Golpe a Australia en la
espalda. He estado siguiendo al hijo de puta desde que sali del portal de Pars,
mat a unos buenos cazadores, por cierto, y se dirigi a Amrica del Norte. Todo
encaja. Ahora slo estoy esperando para que haga la conexin con Afrodita.
Su madre. Oh, bien, yo saba algo. Eros, Afrodita. Los mitos y la vida
real comenzaban a colisionar. Me dola la cabeza.
S, muchacha. El rumor es que Afrodita finalmente sali de su escondite y
fue la que consigui que Eros escapara del infierno hace unas semanas. Lo necesita
para ayudarle con un plan maestro para abrir portales y desatar un ejrcito de
demonios de proporciones picas con el fin de
Que todos dominen el mundo? dije.
Exacto, muchacha. Jenny se rasc la mejilla, abrindose los araazos
recientes y manchndose con sangre. Pero slo me preocupo por la captura de
Afrodita para usarla como cebo para llegar a Artemisa. Toc un cuchillo en su
cinturn.
Cebo? dijo Matthias. Por qu Artemisa vendra por Afrodita?
Venganza. Me encog de hombros. Se odian. Algo acerca de ser
responsable de la muerte de los chicos favoritos de cada una. Creo.
Ambas poticas e inteligentes. Sonri Jenny. Debes ser irlandesa.
Matthias frunci el ceo. Frunc el ceo en respuesta.
El problema que he tenido en el seguimiento de Artemisa es que la diosa
de la caza es una solitaria empedernida dijo Jenny mientras se paseaba por la
arena. No necesita o no quiere a nadie ni nada, slo que la dejen sola. Ha estado
escondida, mantenindose bajo el radar, pero odia a Afrodita con una pasin
nacida de siglos de maldad, y si se la ofrezco como sacrificio, Artemisa no perder
la oportunidad de venganza. Estoy seguro.
Por qu no me lo dijiste? Matthias pareca herido.
Jenny dej caer una mano sobre el hombro de Matthias. Porque, chico, no
poda arriesgarme a que llamaras a un Cdigo Olympus antes de que pudiera
llegar hasta aqu y encargarme de las cosas yo mismo.
Espera un minuto. Mi cabeza daba vueltas. Cdigo Olympus?
Ayden se estremeci y levant la mano para frotarse los ojos. Cada vez
que los dioses aparecen, el protocolo dicta que el Mandatum sea informado. Los

327

equipos, en plural, de ms alto nivel de guardias Sicarius, son enviados para

encargarse de ellos.
Sent fro. Mandatum. Aqu. En abundancia.
Porque ir en contra ellos, y sin respaldo, bueno.... Tristan se mordi una
ua. Gossamer Falls y todo en ella podra terminar en un montn de cenizas.
Los mundos han sido conocidos por desaparecer dijo Logan con un aire
triste. Se haba quitado el pauelo de bolsillo y continuaba replegndolo.
Tragu saliva. As que los dioses son dioses de verdad?
No dijo Jenny con disgusto. Son demonios. Mortferos y ms
peligrosos porque son los ms poderosos. E inteligentes. No es seguro de dnde
vienen, pero con su encanto y buena apariencia increblemente humana, los viles
granujas fueron capaces de convencer a la gente de que eran los mismos dioses que
los humanos ya adoraban.
Causando estragos y tomando todo tipo de ventajas. Tristan cay en la
arena, como si sus rodillas hubieran cedido.
Conoces las historias, Madame Mitologa dijo Ayden. Son un grupo
desagradable. El Mandatum desmantel a la mayora de ellos hace siglos. Los
pocos que quedan, especialmente Afrodita y Artemisa, estn en la lista de los ms
buscados del Mandatum. Eros sali hace unas semanas, cuando estbamos en el
maratn de Alfred Hitchcock. Su frente se arrug en surcos profundos. Por
qu no hice la conexin?
Ninguno de nosotros lo hizo, compaero dijo Matthias. No es como si
tuviramos una foto actual.
Jayden asinti. Y sus trajes funcionaron para distraernos de su verdadera
forma. Ingenioso.
Dijiste que Cassanova escap. Me di una palmada en la frente. Esa
fue la noche en la que tuve mi visin Divinicus Nex de Rose, uh, de Eros. Y abrir
el portal para el ejrcito de Afrodita es la razn por la que Eros quiere esa piedra.
No hay ninguna hermana a la cual salvar.
Jenny solt un bufido. Simplemente jugando con tu compasin. Les
encanta manipular. Especialmente con la familia. Los ojos plidos de Jenny
brillaron. Vyanse. Lleven a sus seres queridos. Yo no tengo nada que perder.
Me encargar de esto. Voy a acabar con ellos.
O morir en el intento. Matthias lo neg. No te vamos a abandonar.

328

Esa es la culpa hablando, chico. El Irlands reajust su sombrero. No

te metas en problemas por un cadver. Artemisa me mat hace ocho aos. Jenny
mostr sus dientes y con una voz tan fra que debera haber exhalado escarcha.
Estoy tratando de devolverle el favor.
Matthias se vea triste y conmovido. Todos lo hacan.
Por qu la quieres muerta? pregunt.
Jenny termin de recargar sus armas y sac un pao para pulirlas.
Artemisa haba sido cazada durante siglos. Pero mi equipo y yo fuimos los nicos
que alguna vez nos acercamos a ella. As que distrayndonos de su rastro, mat a
mi esposa y a mi hija. Su tono era realmente aterrador cuando ajust la mira del
can de un arma y luego lo reemplaz en su funda.
Sent un escalofro. Luego frunc el ceo. Mat a tu hija? Eso es raro.
Raro? Jenny me dio una mirada dudosa. Tal vez no comprendes
cmo operan los demonios, muchacha. Matan a los inocentes.
Lo s. Me rasqu la cabeza. Pero de acuerdo con el mito, Artemisa es
la protectora de las jvenes. No tiene sentido que matara a una.
Jenny se rio con amargura. Los demonios tienen sentido? Tienes mucho
que aprender. El instinto de conservacin. Eso tiene sentido.
Supongo dije en voz baja. Y lo siento. Por lo de tu familia.
No llores por m, muchacha. Torci una sonrisa fea. Esta es una
buena noticia. He pasado ocho aos y he roto todas las reglas de Mandatum
persiguiendo a esa carnicera y esto es lo ms cerca que he estado. Sus manos
fueron a la empuadura de una espada corta. Esta vez, no voy a perderla.
El suelo tembl debajo de nosotros. Olas salpicando en la orilla. Jenny puso
las manos en sus armas. Me puse de pie y ayud a Ayden a levantarse mientras un
demonio enorme irrumpi desde el agua.
Jenny sac las armas, apunt y dispar.
A Fido.
No! grit y me lanc en frente de ella.
La boca del arma estall. La luz arras. Mis manos levantadas. La bala me
peg. Pero no era como una... una bala. Era ms bien como un maldito tren de
carga!

329

La fuerza me hizo elevar en el aire y me golpe con fuerza hacia atrs,

robando el oxgeno de mis pulmones, el control de mis extremidades y la
conciencia de mi cerebro.
Se apagaron las luces.

330

Traducido por Miry GPE

Corregido por Mel Markham

Mi cuerpo se senta pesado y torpe mientras caa con un golpe sordo en el

suelo.
Un suelo blando, grumoso y maloliente. Con un cielo rojo y nubes negras
por encima.
No, no, no!
Me levant para sentarme. Cadveres por todas partes. Capas de ellos. En el
rango desde el embalsamado suave y fresco, a esqueletos en descomposicin con
carne separndose del hueso. Ellos cubran cada centmetro del suelo.
Vaya, ellos eran el suelo.
Bienvenida al Mundo de la Espera. Poblacin, yo.
Ah ests, marinera!
Y un ngel alegre.
Ella se qued de pie a mi derecha con el traje completo, como era usual. Un
elegante uniforme de marinero blanco, completado con cuello cuadrado azul
marino, atado con un nudo en su pecho, y un sombrero blanco reluciente con una
pequea ancla dorada. Sus delicados zapatos de tacn color azul marino, se
sostenan apenas sobre el cementerio rebosante de podredumbre humana. Sus ojos
eran del mismo azul del mar tropical mientras que su cabello se encontraba atado
en un pulcro moo en la nuca.
Sutil no se hallaba en el vocabulario de mi ngel guardin.
De dnde vienes? Hizo un pequeo baile de tap y termin con un
giro. No es que me queje. Me encanta cuando me visitas.
Gloria susurr su nombre, pero mi volumen se elev rpidamente.
Dnde has estado?!

331

Fuera de casa. Onde una mano desdeosa antes de ofrecrmela.

Pero basta de m, cmo has estado?
Cog su mano y jal para levantarme. Tena emplaste de porquera pegada a
mis piernas desnudas, fango por mis pantorrillas porque vesta un vestido ligero,
aunque esta vez tena botas hasta los tobillos para mantener el fango alejado de
entre los dedos de mis pies, pero luego, el fango baj por mis piernas y entr en las
botas, el fango se acumul en mis pies y... chapoteo chapoteo.
Me estremec.
Cmo he estado? Eres el peor ngel guardin de todos los tiempos! le
espet con furia.
Chapoteo chapoteo.
Con quin debo hablar sobre esta ridcula eleccin de atuendo? Botas
hasta los tobillos en un pantano hasta las rodillas de eso! Seal con mis manos
hacia el suelo, luego cruc los brazos en una rabieta. En serio. El peor de todos
los tiempos!
Eso es un poco dramtico. E injusto. Coloc una mano en su cintura y
lade la cadera. Porque, honestamente, con quin puedes compararme?
Ella tena un punto.
Pero me las arregl para refunfuar con indignacin: Bueno, si eres la
mejor que hay
Me gusta pensar eso manifest.
Entonces por qu obtuve un disparo? Oh, cielos. Mis manos
palmearon frenticamente sobre mi cuerpo en busca de agujeros manando
sangre. Estoy muerta?
Si no deseas recibir un disparo, entonces no deberas ir saltando en frente
de las balas. Su tono era demasiado paciente. Aurora, puedo salvarte de
muchas cosas, pero no de ti misma. Y no obtuviste un disparo, te dispararon. Una
diferencia importante. Adems, no me necesitabas. Lo manejaste bastante bien.
Su sonrisa era brillante.
De verdad? Arroj las manos sealando los alrededores.
Exactamente cmo se termina en este literal brillante agujero del infierno?
Gloria frunci los labios. Revisa tu mano.
Levant ambas. Una de ellas se encontraba formando un rgido puo. Me
tom algo de trabajo desenroscar los dedos.

332

Esta es...? Mir con asombro la pequea pieza de metal acunada en mi

palma. Detuve una bala?
Gloria caminaba se deslizaba alrededor. No tonta. No eres Superman.
O mujer. Activaste tu habilidad de defensa y saltaste al Mundo de la Espera antes
de que la bala te golpeara. Vino junto a ti en el viaje, pero no tiene poder aqu.
Ahora te encuentras a salvo.
A salvo? Quise meter la bala que detuve no importa lo que ella dijo
en el bolsillo de mi pantaln, pero no llevaba ningn pantaln vestido
estpido as que en su lugar, la met en mi sujetador. Al menos an estaba ah.
El Mundo de la Espera no es seguro.
Gloria hizo un sonido de resoplar-risita. Comparado con ser baleada, lo
es.
Aullidos hambrientos se escucharon por el paisaje en descomposicin. Vi
varios cuerpos oscuros encorvados a la distancia, arrastrndose hacia mi camino,
su piel curtida estirada sobre sus esquelticas formas.
Claro. Hasta ser comida por guls.
Ella sacudi la cabeza con tristeza y suspir. Un da lo entenders.
Luego se inclin para buscar entre los cuerpos.
Puaj.
Apret los dientes. Por qu no me lo explicas en este momento? Por qu
no me dijiste que tena a un dios griego barra demonio tras de m? No puedes ir
toda ninja a Eros y deshacerte de l?
Toda ninja? La risa de Gloria tintine como campanitas de viento.
Oh, he extraado nuestras pequeas charlas. Eres muy graciosa. No, querida.
Limitaciones, recuerdas. Te expliqu todo eso.
No me has explicado absolutamente nada. Golpe las manos contra mis
costados, porque patear el suelo con mi pie era demasiado... blando. Decir
que hay limitaciones no explica cules son esas limitaciones. Hay una gran
diferencia.
Porque eso es una limitacin. Oh, ah estas mi belleza. Sus ojos brillaban
de placer. Con su pulgar y dedo ndice, agarr delicadamente la punta del hueso
de un dedo en el mar de cadveres y jal. El resto de la mano y un brazo entero se
deslizaron hacia afuera con algunos totalmente grotescos ruidos hmedos.
Doble puaj.

333

Gloria mantuvo los ojos fijos en la extremidad que tena los tendones y
msculos colgando en un lo espeso y fibroso. Todo lo que necesitas saber es que
mantengo mi parte del trato. Tu familia se encuentra a salvo. Eros. Hizo un
sonido de disgusto, como si una bola de pelo estuviera atorada en su garganta.
Pensar que l podra pasar por encima de mi trabajo. El arrogante. Ahora, mejor
regresas con los Chicos Malditos antes de que tengan ms de un ajuste.
Finalmente. Entre ms pronto estuviera fuera de aqu mejor.
Esper. Ella me ignor. Demasiado embelesada con la mano grotesca.
Comenz a moverse, dedos muertos se abran y cerraban. Se rio.
Gloria?
Mis disculpas. Se par derecha, hombros hacia atrs y usando la mano
que no sostena el espeluznante brazo medio muerto, me dio un saludo fuerte.
S, s, capitn. Se relaj. Ahora te vas. Y volvi a estudiar el brazo,
levantndolo en alto, moviendo a un lado las partes viscosas que colgaban, para
inspeccionar cuidadosamente el rea que fue arrancada de un hombro.
Me voy? Tienes que sacarme volando de aqu!
Ella luca confundida. No te sacar volando Su expresin se aclar.
Oh, ya veo el malentendido. A veces puedes ser muy... pens por un momento
, creo que densa es el trmino apropiado. Una metfora la cual implica que tu
materia cerebral es demasiado densa para el pensamiento inteligente
S lo que significa denso!
Oh, bueno, acert en eso.
Puedes slo sacarme fuera de aqu!
Susceptible, susceptible. Bueno, una ltima vez, querida. Me puso bajo
su brazo y extendi sus enormes alas blancas con rayas azul marino. Mientras
girbamos en el cielo ennegrecido, me negu a pensar en la extremidad amputada
que an sostena en su otra mano, la cual juro trataba de aferrarse a m.
Si pensaba en eso, eso haca. Pero no pensaba.
Pero recuerda esto continu Gloria en una gran voz, slo cuando los
poderosos voluntariamente caen en las profundidades de sus temores, pueden
renacer realmente a la libertad de su grandeza.
Lo que sea. Mi estmago haca la cosa del mareo mientras subamos
ms alto. No mires abajo, no mires abajo, no mires... Alturas. No son lo mo para
nada. Tragu la bilis. As que es cosa de los dioses demonios el disfrazarse
tambin? A Eros parece gustarle.

334

Lo hace? dijo lentamente. Bueno, supongo que la imitacin es la

forma ms sincera de adulacin. Ella no luca halagada. Encontrar una manera
de mostrarle mi agradecimiento por su... tributo.
Bien, ahora ella acaba de sonar espeluznante.
Pero no tuve tiempo para reflexionar porque grit: Leven anclas! Y me
lanz a travs de las nubes oscuras, hacia una cegadora, brillante
Oh, oh.

335

Traducido por Miry GPE

Corregido por Mel Markham

Agua. A todo mi alrededor. Oscura. Helada.

Entr en pnico, tom una respiracin corta antes de que pudiera
detenerme, me atragant y escup. Probablemente porque no esperaba caer en el
Ocano rtico. En qu pensaba ella?
Brace y patale, nadando hacia una luz. No esa luz. Esperaba.
La luz de la luna sobre lo que sera una mejor superficie que el agua helada
que Gloria crey adecuada
Vi una especie de movimiento, cerca de la luz de luna, entonces algo la
bloque. La desesperacin amenaz con unirse a mi terror ya abrumador.
Entonces, de repente, manos jalaron de mis brazos, sacndome bruscamente fuera
del agua y me arrojaron a un terreno arenoso.
A cuatro patas di arcadas, sacando el agua que inhal. Saba mucho peor
esta vez. La respiracin volvi, desigual, pero constante y una mano reconfortante
me frot la espalda. A travs de los mechones hmedos de mi cabello vi el bosque.
El lago. Bueno. Todava me encontraba en Gossamer Falls, en suelo familiar. Mi
cabeza se gir hacia mi salvador, lista para agradecerle.
Grit. Alejndome tambaleante.
El demonio dios Eros, an en ese ridculo disfraz de pirata, tom con un
agarre de acero mi tobillo y me arrastr por la arena. Salt y aterriz con todo su
cuerpo sobre mi espalda, fijndome al suelo.
S que esto se ve mal dijo a mi odo.
Creo que saltamos de un pasado malo a francamente horrible. La presin y
el calor me rodearon. Una luz brill. De m. Eros grit. Su agarre se solt. Lo
empuj para quitarlo de m y pate su costado como buena medida.
Ay! Rod por la playa, luego se sent y frot sus brazos y pecho.
Qu fue eso?

336

Me sent con las manos hacia fuera, pero el poder que vibr sobre mi piel ya
no estaba. Nada brillaba. Trat de invocar de nuevo la energa. Nada sucedi.
Mierda.
Me sent algo estpida con las manos hacia fuera, as que fing como si
sacudiera la arena en ellas y lo mir. Ms por venir, a menos que te mantengas
alejado.
Levant sus manos en seal de rendicin. Nunca plane matarte. Todo
esto no es lo que piensas.
No bromees. Eros espet. Contigo nada ha sido lo que pensaba.
Salvar a tu hermana? Qu estupidez.
Es mi esposa.
Oh, ahora es tu esposa. Estuve haciendo un tipo de retirada cangrejogateando lejos de l, pero me detuve. Si eso es cierto, por qu me dijiste que es
tu hermana?
Se encogi de hombros. Cre que podras vincularte mejor con una
hermana en peligro. Que serias ms comprensiva con mi dolor. Que estaras ms
dispuesta a ayudar. Por el contrario, veras a una esposa como una amenaza y
tendras menos inclinacin a ayudar.
Amenaza por qu? Mir alrededor no muy sutilmente por un escape.
Mis afectos, por supuesto. Suspir. Cuando te enamoraras de m,
como todas las mujeres lo hacen.
Solt un bufido. Ni en sueos.
S, tu falta de ardor fue mayormente inesperado dijo pensativo. Eones
de precedentes demostraron mis encantos universalmente irresistibles. Mi sola
presencia puede incitar pasiones en aquellos de mi esfera. Como se demostr por
la pareja en tu saln de clase. Y los pretendientes amorosos de la joven Selena.
Lo mir. Tu ocasionaste todo eso?
De forma puramente involuntaria dijo casualmente, como si el fin
justificara los medios egostas. A pesar de que mi presencia demostr ser
beneficiosa para la economa familiar Lahey.
Por qu?
La gente del pueblo ha comprado una sobreabundancia de flores gracias a
mi influencia. No hay de qu. Me dio un asentimiento. Y ahora trabajaremos

337

juntos para liberar a mi amada esposa de la miserable tortura infligida por

Afrodita.
Eres una obra de arte. La respuesta es no. No voy a caer en Me
detuve en seco, mi cerebro haciendo conexiones. Espera. Esposa? Negu
cuando las piezas cayeron en su lugar. Cmo Psique?
Al igual que en tus libros de mitologa. Juguete con los puos de
encaje de su camisa de manga abombada. Slo que Psique no es una simple
mortal. Ella era Mandatum. Una cazadora.
Est bien, ahora ests diciendo tonteras.
S. Su sonrisa se volvi melanclica. Fue una locura. Por lo cual
acept las mentiras de mi madre. Pero el amor no siempre tiene sentido. Yo, ms
que nadie, debera saberlo. Cerr los ojos brevemente. Era un tonto entonces,
pero ya no ms. Puedes ayudarme a hacer lo correcto, pequea paloma. Cuando
Afrodita enga a Psique para ir a Hades para recuperarme, nunca escap. Sin el
final feliz del mito. He tratado de rescatarla durante siglos. Eres su nica
oportunidad, Aurora. Por favor.
Tom una larga respiracin y saba lo que tena que hacer. Est bien.
Eros se sacudi, su cara contorsionndose por la sorpresa. Est bien?
Con todo el infierno yendo contra m, no perder la oportunidad de que
un dios demonio me deba una. El xito. Aydame a levantarme. Extend una
mano.
Eros sonri, el alivio relajando su cuerpo mientras cerraba la distancia y se
cerna sobre m.
Me concentr, trat de conseguir que mi mano extendida brillara de nuevo,
pero no sent nada.
Sera el Plan B.
Lanc un puado de arena a su rostro. Eros lo bloque con un brazo, pero
era demasiado tarde. Grit y se tambale. Pate sus tobillos y trastabill hacia
atrs. Me levant de un salto y me adentr en el bosque.
A Eros le gustaba transformar su triste historia en algo que atrajera mi
simpata. No esta vez. Si me engaas una vez, y todo eso. Lo nico que lament es
no haberle disparado mi poder. No, mis poderes slo se pusieron en marcha para
quemar a mi novio que no poda ser quemado. Tpico.
Ayden grit y me lanc sobre unos arbustos espinosos. Fido!

338

Se encuentran demasiado lejos. La voz de Eros provena justo por

delante.
Me detuve en seco, hojas secas y tierra volaron. No poda verlo. Retroced
contra un rbol.
Cuando Eros habl, su voz sonaba ms cerca. Nuestro tiempo es limitado.
Debes escuchar.
Corr en ngulo hacia la playa. Unos pocos pasos y estara sobre la arena. El
lago lama la orilla, el reflejo de la luna bailaba sobre la superficie oscura. Pens en
el arco iris, los cachorritos, y tom un par de respiraciones calmantes tratando de
aspirar un poco de energa.
Correr no ayudar a ninguno de nosotros. Eros sonaba muy por detrs
de m. Afrodita quiere al Nex como su mascota y ella es implacable. No soy el
primero al que envi. Fiskick; contratado por el traidor Mandatum para matarte;
trabajaba secretamente para mi madre y se encargaba de conseguirte para ella.
Hmmm. Recuerdos de otro intento de secuestro no ayudaban a mis
vibraciones de cachorros y mariposas.
Me hallaba a unos pasos de la playa cuando apareci inmediatamente en
frente de m. Me lanc hacia un costado, tropezando y cayendo en una rodilla, me
recuper y me acurruqu detrs de un rbol. Limpi una lnea de sudor de mi
frente y mir alrededor. Eros permaneci lejos, en la arena de la orilla del agua, con
sus brazos cruzados sobre el pecho. Ni siquiera respiraba con dificultad.
Cuando Fiskick desapareci; estoy seguro que fue cortesa tuya y de los
Chicos Malditos; acudi a m dijo. Slo acced a ayudarla porque se
comprometi a rescatar a Psique. Es lo que ella hace. Utilizar a tu familia, los
chicos, lo que sea necesario hasta que no tengas otra opcin ms que hacer lo que
ordene. Ayudars a construir su ejrcito de demonios, luego a destruir el
Mandatum, y el mundo.
Yo saba que ira hasta los confines de la Tierra para proteger a mi familia.
Pero estar dispuesta a poner fin a la Tierra? Terminar con la humanidad? O
esclavizarlos como a los demonios?
Y si no lo hago? dije.
Entonces te matar.
S. Como que lo imagin.
Mientras ella permanezca en este mundo, todos a los que amas y t no se
encuentran seguros dijo. Consigue la piedra. Rescata a mi esposa. Y te ayudar

339

a librarte de ella para siempre. Se gir y mir directamente en mi direccin con

ojos que todos, a travs de las eras, han encontrado irresistible. Tengo un plan.
Yo tambin. Me encorv, me escabull en la direccin en que estaba bastante
segura se encontraba aparcado el auto de Logan. Y con suerte, cerca de una batalla
con el irlands con cicatrices y gatillo fcil, a quien podra utilizar como escudo
humano mientras l lidiaba con esta locura mitolgica.
Oye, no dije que era un plan a largo plazo. En este punto, slo lograr llegar
al saln de grupo maana, sera un motivo de celebracin. Hasta que sea el
momento de entregar la tarea. Hombre, nunca ser de ltimo ao.
Una nube explot en frente de m. Antes de que pudiera ir puerta en puerta,
Eros agarr mi mano. Algo rasp mi dedo. Lanc una mano abierta contra su nariz.
Salt hacia atrs antes de que lo golpeara, sus manos en alto en seal de splica.
Mir fijamente el anillo que coloc en mi dedo. La banda de metal zumb
sobre mi piel y rayos de luz de repente salieron disparados de la piedra oval. Una
fuerza aument en mi brazo. Nada bueno. Creo.
Qu es eso? Me quit el anillo y lo tir a la arena.
Ya fuera de mi dedo, la piedra dej de hacer la rutina de haces de luz, pero
an brillaba. Tan grande como un huevo, brillaba con iridiscentes azules, verdes y
rosas oscuros, impresionada con su belleza, remolinos recorran la joya como si
contuviera una galaxia completa dentro. Estrellas chispeantes, cometas lanzados,
planetas, soles brillantes que centellean, y espirales de efervescencia.
Es otra muestra de buena fe. Eros mantuvo su distancia. Te da un
gran poder. Justo lo que todo Divinicus necesita. Similar a la piedra que tienes que
encontrar, pero... diferente. Llvalo contigo al tesoro. Debera ayudar a localizar la
piedra que necesitamos. Ellos comparten una conexin.
Seal el anillo. Cuando das sorpresas como esta, no confo en ti!
Adems, por qu me ayudaras?
Porque eso me ayuda.
Ahora eso tiene sentido.
Afrodita es un monstruo. No quiero ser ya un esclavo de ella ms de lo
que t deseas ser esclavizada por el Mandatum. Sus manos enguantadas se
cerraron en puos. Me deben importar los ejrcitos y gobernar el mundo? No
soy el dios de la Guerra.

340

Todo lo que haces es mentir, amenazar y manipular. Retroced hacia la

playa pensando en que nadar sera mejor que tratar de correr ms rpido que Eros
en el bosque. Y desde cundo has mostrado un signo de buena fe?
Te llev al tesoro. He mantenido al traidor y a sus demonios alejados
mientras te advert del desastre que vendra. Y... y... secuestr a Jayden!
Lo secuestraste? Parpade. Eso es algo que un villano hara!
Eros mir hacia el bosque. No tenemos tiempo para explicarte todo lo que
he hecho o las complejidades involucradas. Debes confiar en m.
No, no debo respond.
Entonces cree esto. Los ojos verde jade brillaban con la desesperacin y
el miedo. Si no encontramos la piedra antes que Artemisa y Afrodita lleguen, se
acab. Para todos nosotros.
Guau. Di un paso atrs. Quin ha dicho nada sobre Artemisa? Y
Afrodita y ella juntas, no es eso?
Apocalptico? No tienes ni idea. Lade la cabeza, escuchando, luego se
volvi y grit hacia el bosque: Por aqu, chico amante!
Se escucharon sonidos crujientes, luego Ayden sali rpidamente del
bosque a la playa.

341

Traducido por Amlie

Corregido por NnancyC

De una vez, Ayden ilumin sus brazos y los explosion como lanzallamas.
Eros desapareci de la vista y apareci muy lejos, a salvo, ileso.
Ayden sigui disparando mientras corra a travs de la arena para colocarse
delante de m, mirando a Eros que haba evadido todos los disparos
teletransportndose por toda la playa. Puf, puf, puf.
Ests bien? Te hizo dao? pregunt Ayden por encima de su
hombro. Cuando desapareciste con Fido, cre que te haban disparado.
Yo tambin, pero estoy bien. Larga historia. Todava senta un
hormigueo por el anillo. Parte de mi quera cogerlo y sentir el poder pasando por
dentro de mi cuerpo, pero la parte que no confiaba en Eros o cualquier cosa que me
diera, gan. Pero Eros no me hizo dao.
Y no lo har. Eros se inclin en una reverencia. No pretendo hacer
dao, joven Ayden. Incluso encontr a tu amada y la saqu de las aguas
embravecidas. T y yo aspiramos a su seguridad y bienestar.
Ayden me mir de vuelta.
As es le dije. Al menos lo de sacarme.
Perdname, Eros el tono de Ayden era algo sarcstico, pero como ya
amenazaste con matarla, soy un poco escptico.
Un ardid juguetn.
Juguetn? Ayden se rio. Por qu iba a creer que un dios demonio
aspirara a la seguridad y bienestar de la Divinicus Nex? Es una locura.
Una sonrisa astuta se desliz a los labios de Eros. As que lo sabes.
Me congel. Despus mi cabeza empez a moverse despacio para analizar el
perfil de Ayden, mandbula cerrada, labios apretados en una fuerte lnea.
Finalmente encontr mi voz. Quin de ellos te lo cont?

342

Nadie me lo cont dijo Ayden entre dientes, la ira entrecortando cada

slaba. T debiste decrmelo.
Entonces cmo lo sabas?
Cmo podra no saberlo! Nos entrenaron para buscar este tipo de cosas.
De acuerdo, el aspecto de chica me desconcert al principio. Pero vamos!
Por qu nadie piensa en decirme que lo saben?
A lo mejor algunos de nosotros esperbamos que confiaras en ellos en vez
de ser tan paranoica y pensar que yo que ellos te traicionaran. Pero yo ellos
estn realmente cansados de esperar que eso pase y yo, ellos ah, djalo. Ayden
pate la arena. Por qu no confiaste en m? Esper y esper, tratando de darte
todas las oportunidades para revelar tu gran secreto. Pero no consegu nada!
Eso tuvo que ser muy frustrante dijo Eros con gran simpata.
Lo fue! dijo Ayden, luego fulmin con la mirada a Eros. Mantente
fuera de esto! Pero en serio, Aurora, de verdad pensabas que te traicionara? O
que no sera capaz de manejarlo? Qu me asustara? Eso es muy insultante.
As es dijo Eros. Quiz debo sugerir sincerarse ms
Cllate! gritamos Ayden y yo. Dispar llamaradas a Eros.
El demonio se esfum y reapareci en el lado opuesto. Ayden salt para
colocarse en frente de m.
Qu? Eros pareca asombrado. El amor y el romance son mis reas
expertas. Puedo ayudar. Y esto es bueno. Hizo gestos alentadores con sus
manos. Sigan. Dejen salir todo.
Ayden trat de achicharrarlo otra vez, puf, luego se gir a m. Pens que
ya sabras cmo me siento. Quiero decir, estoy dispuesto a tomar clases de control
con mi mam para que no te mate cuando nosotros yo ya sabes.
Eros apareci a nuestra derecha, asintiendo en compasin. Entiendo la
incomodidad de ustedes.
De l? Y qu pasa conmigo? chill mi voz. Tu mam?
S, mi mam espet Ayden. Y es una historia larga y embarazosa en la
que no voy a entrar ahora mismo. Resopl. Si no te importa.
Parece un buen sitio para parar. Eros frot sus manos. Propongo que
se besen y se reconcilien por ahora y seguiremos con esto ms tarde. Quiz despus
de que evitemos el problema del desencadenamiento del apocalipsis de los
demonios.

343

No estamos en el mismo bando! El cuerpo entero de Ayden zumb en

llamas y su mano dispar una llamarada estrecha, pero devastadora.
Esta vez Eros no se convirti en humo. Pero su manga s.
Fuego sala de la vaporosa camisa pirata blanca, quemando todo la tela y la
piel de Eros.
Ayden agarr su pecho y se dej caer en una rodilla, gimiendo. Sus llamas
se esfumaron. Me mov hacia l, pero vi a Eros levant la mirada, furioso,
sorprendido e indignado. El dios demonio pareca listo para atacar.
Saqu el anillo de la arena. El poder se increment repentinamente. Rayos
de luz saltaron de la piedra.
Aprtate le advert, bien el poder de la piedra o mi propia furia
hirviendo mi sangre.
No s qu hizo el anillo, pero a juzgar por la expresin de Eros justo antes
de desaparecer dejando atrs un humo rosa, estaba sujetando una especie de
bomba atmica. Reapareci al otro extremo del bosque, echando una mirada
asesina a Ayden.
Te perdonar esta, cazador gru Eros. Ya que ests protegiendo a tu
amada. Como yo. Estamos en el mismo bando. Ya lo vers.
Dudoso solt.
Manteniendo mi mano en alto, la luz todava brillando por la maravillosa
piedra, me acerqu a Ayden que se mantuvo abajo. No saba cmo usar el anillo o
qu hara contra el ms poderoso de los demonios, pero si Eros se pona en contra
de Ayden, estaba dispuesta a caer peleando.
Baj la voz a un tono amenazante. Mejor empiezas a ayudar en vez de ser
un monstruo arrogante y engaoso, o llamar al Mandatum yo misma, gritar
Cdigo Olympus tan rpido y alto que el Sicarius te enviar de vuelta al infierno
antes de que te des cuenta. Y lo que suceda con Psique Me encog de hombros,
fra e indiferente. Bueno, eso es cosa tuya.
Me prepar para una furia divina, pero en cambio, los ojos verdes de Eros se
inundaron de una pena desconsolada.
Como siempre ha sido dijo suavemente. Luego asinti. Como desees.
Y se esfum.
Tir el anillo a la arena y sent su energa desvanecerse de mi cuerpo.

344

Ayden se sent. Eso fue valiente. Y caliente. No me extraa que seas mi

hroe.
Me arrodill a su lado. Ms que nada porque mis rodillas se rindieron.
Amenazar a dioses demonacos sobrenaturales era ms difcil de lo que pareca.
Qu ocurre? dije.
Quemaduras. Hizo una mueca de dolor. Se supone que tienen que
doler tanto?
Sangre fresca brot en su camisa. Mi piel se congel. Luch por mantener mi
expresin neutral.
Probablemente. Pero s que hay que hacer. Tragu fuerte y le ayud a
ponerse de pie.
Haciendo una mueca de dolor, puso un brazo sobre mis hombros, luego
baj la vista y frunci el ceo. El dios del Amor se le propuso a mi novia?
Ni de cerca. Recog el anillo medio enterrado en la arena. Se encendi
en mi mano, luego se apag al meterlo en mi bolsillo. Te lo contar despus. Ya
que estamos siendo todo honestos, debera contarte lo de mi ngel guardin.
Lindo. Rio, pero luego vio mi cara. No ests bromeando.
Nop. Oh, y me envi a m misma al Mundo de la Espera. Y detuve una
bala. No me importa lo que dijo Gloria.
Qu? Se tropez. Si fuiste al Mundo de la Espera, por qu
desapareciste en vez de entrar en coma como la ltima vez?
Lo pens seriamente y llegu a una brillante conclusin. No tengo idea.
Se rio. De acuerdo, dime lo que s sabes. Soy todo odos. Por cierto,
preguntaste quin de ellos me dijo que eras la Divinicus. Quin ms lo sabe?

345

Traducido por BeaG

Corregido por Dannygonzal

Todava estaba oscuro, ms o menos a una hora de que saliera el sol,

mientras me apuraba acompaada por los Chicos Malditos por el costado de mi
casa hacia la puerta de la cochera. Sacud la perilla. Cerrada. Estpida ta M y
su sorpresa.
Blake, brela dije rpidamente.
Seguramente sus poderes incluan abrir perillas de metal.
Mir al resto de los chicos.
Esta no es una buena idea dijo Ayden. De nuevo.
Debo verbalizar mi consentimiento.
Eso es todo lo que has estado haciendo, Jayden. Por una vez lo entend.
Incluir a terceros es un mal plan. Jayden apenas contuvo su frustracin.
Te dije que poda encargarme de las heridas. Mirndolas ms de cerca no son tan
alarmantes. Francamente, creo que simplemente l es hipersensible porque nunca
haba conocido las quemaduras y la magnitud del malestar que incitan.
Blake se rio. Jayden te acaba de llamar un beb.
La parte de atrs de mis parpados picaban por el agotamiento. Tuve
suficiente.
Exactamente, Jayden susurr. Nunca ha tenido quemaduras, pero de
alguna manera yo lo quem. Y mientras que el Padre Bancroft siempre los arregla
con sus poderes de curacin, se fue de la ciudad, y de todas formas no podran ir
con l porque no pueden explicar cmo Ayden pudo sufrir una herida que se
supone no debi haber pasado, sin explicar que yo existo, y no pueden hacer eso
porque de esa manera estoy en ms peligro, as queeeee esto es toda mi culpa, mi
desastre y voy a arreglarlo, lo que significa tener que contar con mi pap, porque
no importa lo inteligente que ustedes sean, l ha sido un mdico entrenado por
ms tiempo del que ustedes han estado vivos y no tiene poderes mgicos

346

curativos, es el mejor hombre para el trabajo, as que ustedes esperarn en el

cochera mientras lo busco. Tom una profunda respiracin y us cada gramo de
energa restante para dispararle a los chicos mi mirada ms repugnante. Ahora
cllense y sganme la corriente. O los har pagar.
Todos se callaron.
Excepto Blake.
Hacernos pagar cmo? susurr. Porque podra entrar totalmente en
este papel de dominadora que ests teniendo. Estamos hablando de ltigos, cuero
y esposas o...? Ay! Logan, amigo, ests seriamente reprimido. Quieres que
Aurora te de unas nalgadas? Ay! Eso realmente doli. Has estado haciendo
ejercicio?
Odio decirlo dijo Matthias con evidente reticencia. Quiero
decir realmente odio decirlo, pero ella tiene razn. A l debera revisarlo un
profesional. Solo tenemos que tener una historia.
Ya tengo una. Blake? Seal hacia la puerta.
Blake onde una mano. Luego hubo un clic. Gir el pomo de la puerta y
entr esperando el aroma de una zona en construccin, metal, madera, aceite,
pintura, pero ola a limpio, pulido.
Eh.
Antes de que pudiera decirles que tuvieran cuidado con los cables sueltos,
hubo un zumbido y las luces parpadearon con vida. Las cosas comenzaron a frente
a lo que sola ser nuestra cochera.

347

Traducido por Mel Cipriano

Corregido por Valentine Rose

Ella construy esto por si misma? La voz de Tristan todava sonaba

sorprendida. Increble.
Todos nos estbamos marchando, excepto Blake que haba empezado a
levantar pesas de hierro en un lejano rincn, pero Tristan haba estado babeando
por el ridculamente complejo sistema de la ta M, como un nio en una tienda de
dulces.
Cuando las luces se encendieron por primera vez, slo se vea como un
grupo de elegantes armarios empotrados. Pero a medida que observbamos, los
paneles dejaban ver estantes y escritorios que parecan alimentarse de las paredes,
y luego de algunos momentos, estbamos viendo el increble equipo que pareca
poder controlar satlites espaciales.
En Marte.
Varias estaciones individuales de ordenadores, otro en el amplio escritorio
con un par de pantallas gigantes en la pared, y todo tipo de almacenamiento, junto
con impresoras y montones de dispositivos, la mayora de los cuales no reconoca.
Guau dijo Tristan mientras l y Jayden abran un armario y
comprobaban
los
componentes
del
ordenador.
Esta
es
la
prxima, prxima generacin de super-computadoras.
Jayden asinti. Pero, cmo pudo adquirir tecnologa que no debera
existir?
Creo que lo construye ella misma. Me encog de hombros. No se ve
tan diferente de otros equipos.
Pero lo es. Por dentro. Tristan cerr cuidadosamente la puerta del
armario. Sabes lo que significa?
Qu mi ta se fue increblemente por la borda?

348

Los ojos de Tristan brillaban de emocin. Eso, y que este sistema no slo
es ms rpido y ms inteligente, casi del tipo de Inteligencia Artificial, sino que
tambin hizo una pausa como si esperara un redoble de tambores y luego
susurr las siguientes palabras como si fuera la respuesta del universo,
es imposible de rastrear. Incluso para el Mandatum. Meti la mano en el bolsillo y
sac el rastreador Mandatum que le haba quitado al demonio gorila de lava.
Puedo encontrar quin fue el ltimo que comprob esto.
Por fin una buena noticia. Demasiado agotada para entusiasmarme,
hice un gesto a Ayden para que tome asiento. Espera aqu. Traer a mi pap.
Tristan, hackealo.
Con mucho gusto. Tristan se frot las manos y luego hizo crujir los
nudillos mientras se sentaba en el escritorio grande, Jayden colgando sobre su
hombro. Tristan le lanz el rastreador a Logan. Encuentra el nmero de serie.
Mir a mi alrededor. Dnde est Matthias?
La puerta de la cocina se abri de golpe y la ta M grit: Aj!
Tristan se dio vuelta, cay de la silla, sobre su espalda, y luego levant las
manos. Aurora dijo que poda tocar!
Logan baj el rastreador y se uni al resto de los muchachos que retrocedan
hacia la puerta.
Qu estn haciendo aqu? exigi la ta M.
Lo siento dije. No quera arruinar la sorpresa.
No, quiero decir... Los ojos de la ta M vagaron entrecerrados por todo
el grupo, y luego me seal con el dedo. No te escapaste?
Palidec. Bueno, duh. Estoy aqu.
No era exactamente una mentira.
Oh. M subi las gafas por su nariz. Ummm, puede ser que desees ir a
decirles a tus padres. Ya los alert.
M!
Vi una cama vaca dijo sin pedir disculpas. Los adolescentes son una
erupcin cutnea, auto-indulgente e irresponsable. No tienen en cuenta las
consecuencias de sus acciones a largo plazo, sobre ellos mismos o sobre otros, as
que pens que hacas algo estpido con tu novio. Se encogi de hombros. O
que te haban secuestrado.
O el ruido sordo de pies de padres enojados arriba. Genial.

349

La ta M se qued sin aliento. Santos Hackers, Batman.

Las manos de Tristan estaban arriba de nuevo. Yo no fui!
M le dirigi una mirada dolorosa mientras se contoneaba hacia l y trataba
de inclinarse, con la mano intentando alcanzar algo.
El rastreador.
Corr ms rpido y lo recog. No es nada, ta M. voy a tirarlo a la basura.
No te atrevas! Me lo quit de las manos. Oh, est apagado. M rio
con ms de un toque de histeria. No cre que haba trado uno de estos conmigo.
Embarazo. Fre el cerebro.
Esto es tuyo? Trat de arrancarle el rastreador, pero M lo escondi en
el nico lugar al que no ira. Su sujetador.
Uno de mis muchos dispositivos patentados. Nadie ms los tiene. O pudo
duplicar mi mezcla especial. Me ocupar de l.
Se dirigi hacia la casa. Con la nica pista creble que tena sobre el traidor
que estaba tratando de asesinarme. Los chicos compartieron mi mirada de pnico.
M, espera! Corr tras ella a travs de la puerta de la cocina.
Pap, con su cabello parado en todas direcciones, agarraba el telfono.
Voy a llamar al sheriff Payne!
Luego al Interpol! chill mam. Ya deben haberla sacado del pas!
Pap! Atrap su mueca.
Pap se detuvo a mitad de la marcacin. Mam dej caer las llaves del coche
y el bolso.
Oh, s dijo M mientras los pasaba. Aurora estaba en la cochera.
Pap la mir severamente. No pensaste en comprobar antes de
despertarme y decirme que mi hija estaba fuera hacindome abuelo?
Cmo iba a saber que estara arruinando la sorpresa al jugar con mi obra
de arte? Desaprob su clase de computacin.
Obtuve una B!
B menos. Eso es desaprobar. Y se vera bien en comparacin con la forma
en que se ven tus calificaciones ahora, gracias a esos Chicos Malditos.
Los lamentos de Oron se oan a travs de la casa.
Fantstico. Mam se quit su chaqueta y camin hacia arriba.

350

La voz de pap era ms dura que su barba maanera. M, realmente tienes

que
Hacer pis. La ta M se dio unas palmaditas en el estmago. Beb en la
vejiga dijo, y se fue.
Sal tras ella, luchando por pensar un plan para obtener el rastreador de
vuelta, pero pap se puso delante de m y agarr mis hombros.
Es posible que hayamos reaccionado de manera exagerada dijo. Pero
vamos a convertir esto en una oportunidad para tener una charla de corazn a
corazn. S que hemos tenido La Charla antes.
Oh, no.
Pap, realmente tengo que hablar con la ta M. Lo esquiv.
Me bloque. Y tu mam te ha estado alentando a estar abierta a tus
sentimientos y confiar en el amor.
S, hemos cubierto todo eso.
Pero slo quera decir que, a veces, a tu edad el amor puede ser
confundido con me mir directamente a los ojos, la lujuria.
Oh, Dios.
Pap, por favor me atragant.
Vag por la cocina. Yo fui un adolescente una vez, tambin, y s cmo
ellos
Puaj. Slo detente. Ech un vistazo a la puerta de la cochera. Estaba
cerrada. Pero... escuch a alguien rindose?. No tienes de que preocuparte.
No es que Ayden sea un mal tipo. Pero es un chico y t eres una nia
hermosa y en el calor del momento...
Si supiera la irona de esa declaracin.
Golpe mis manos sobre mis odos. Lalalalalalala.
Bien, bien. Pero ya sabes lo que estoy diciendo. Quiero que sepas que
puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa. Incluso sobre... tom una
respiracin profunda, sexo.
Pap!
Abr la puerta de la cochera, ignorando las miradas divertidas de los chicos,
por supuesto que haban odo cada humillante palabra, y seal, decada y plida,
hacia la camiseta de Ayden, manchada de color rojo oscuro.

351

Est sangrando.
La sonrisa de Ayden era dbil. No es nada, seor.
La cara de pap fue extraamente neutral.
Bueno, hijo, que bueno que eres mdico. Oh, cierto. No lo eres. Yo lo soy.
La voz de pap estaba rodeada de acero. Eso te hace el paciente y me hace
responsable. Aurora, busca mi maletn. Muchachos, pnganlo en una silla junto a la
mesa. Pap fue al fregadero y empez a lavarse las manos. Porque estoy
dispuesto a arriesgar toda mi carrera a que eso indic hacia el pecho de Ayden
, no es nada.

352

Traducido por Nikky

Corregido por Miry GPE

Con Oron dormido en el hombro de Lucian, el clan Lahey; menos Selena y

la ta M; junto con los Chicos Malditos; menos Matthias; formaron un tranquilo
semicrculo detrs de pap para verlo dando los toques finales a las heridas de
Ayden.
As no fue como so disfrutar del espectculo de la semidesnuda forma de
Ayden. No, la fantasa no inclua a la boquiabierta multitud. Y para el caso, no
tena a pap tratando a Ayden por las lesiones infligidas-por-Aurora
potencialmente mortales.
Me sent como un rayo mortal andante.
Pero me sent mucho mejor con mi padre cuidando de las heridas. Saba que
l iba a salvar el da.
As que con la preocupacin un tanto mitigada, me mord el labio y dej que
mi mirada viajara por el fsico sin camisa de Ayden, una distraccin bienvenida del
profundo abismo de culpa.
Mientras pap trabaj en las heridas; las cuales se concentraban
principalmente en la parte superior del pecho; Ayden se tensaba a menudo,
obteniendo una encantadora vista de la multitud de msculos que se extendan
por su cuerpo, dndome un precioso debilitamiento de rodillas. Bceps esculpidos.
Hombros anchos. Abdominales dignos del cincel de Miguel ngel.
Y esa piel. Record la sensacin. En forma. Lisa. Clida y saltando a la vida
bajo mi toque.
Un calor leve mancho mis mejillas al recordar. Cuando me di cuenta de que
Ayden observaba mi evaluacin, mi rubor se propag a niveles infernales.
Mantuve mis ojos evitndolo por el resto de la asistencia de pap.
Pap se quit sus guantes de ltex. Puedes ponerte tu camisa ahora.

353

Mierda. Con el espectculo visual a punto de terminar, me arriesgu a otra

mirada enorme mirada al postre para los ojos que era la parte por debajo del
cuello de Ayden. Oye, una chica tiene que tomar sus oportunidades cuando puede.
Y Ayden medio desnudo, definitivamente me golpe con una reaccin qumica
grave.
Pap mir la camisa ensangrentada de Ayden. Por otra parte, tal vez no.
Mam dijo: Lucian, ve a buscar una de tus camisas.
Claro, pero, eh Lucian paso de un pie a otro, no creo que le vaya a
quedar. Podran ser...reubic a Oron y dijo suavemente. Un poco pequeas.
Quizs.
Luna resopl. Eso crees?
Cllate!
Esto va a estar bien. Ayden cogi su camisa, pero mam la lanz lejos.
No es una posibilidad. Nios, suban y aydenme a encontrar algo.
A su salida pap cerr su maletn. Y estas lesiones son de una...
Me met rpidamente. Como dije, fue la cosita sper duper lser de
Jayden, que se volvi loca y Ayden qued atrapado en el fuego cruzado. Sonre
forzosamente, irritada por la cara inmutable de pap. Cierto, Jayden?
Jayden apret los dientes, luciendo como si fuera ms feliz mascando vidrio.
Correcto.
Ayden, Logan, Tristan y Blake se taparon la boca para ocultar la sonrisa a
costa de Jayden.
Y con sus padres fuera de la ciudad, me llamaron para venir a verte
dije. Porque eres el mejor que hay.
Apelar a la vanidad de pap no podra lastimar.
Aj. Bueno, en primer lugar, Seor Cosas Ingeniosas pap puso una
severa mirada en Jayden, no ms experimentos peligrosos.
Entendido. Jayden dio un rgido asentimiento. Porque ahora me doy
cuenta de que a pesar de mi nivel de genio de mi coeficiente intelectual, una sper
lser
Sper duper corrigi Ayden.
Jayden le dispar a su hermano una mirada mordaz. Una sper duper...
cosita lser est aparentemente ms all de mi alcance de cognicin para controlarla

354

de forma segura, y mis das como un operador imprudente de estos equipos de

alto nivel terminaron.
Pap asinti complacido. En segundo lugar, voy a tener que tratar la
herida con regularidad as que
Hecho, seor concord Ayden. Voy a reportarme en su casa maana
y noche.
Papa mir de Ayden a m. Cmo es eso diferente de las ltimas
semanas?
Pap! Me sonroj.
Se levant y cogi su maletn mdico. Y en tercer lugar, te estoy llevando
al hospital ahora mismo por algunas pruebas. Para asegurarnos de que no hay
ningn dao interno.
La letana del rugido de las protestas de los Chicos Malditos borde en la
locura. Sonaban como una manada de abuelitas, pero pap no soportara nada de
eso.
Lo siento, seores, esa es la manera en que es, o ahora mismo llamo una
ambulancia y a los padres de todo el mundo. Estoy seguro de que el sheriff estara
encantado de proporcionar una escolta policial al hospital.
Ayden me apart. Aurora, has algo.
Seguro. Asent Oye, pap. Ayden dice que tienes razn y que ustedes
dos deberan tomar su coche para ir al hospital. Incluso te permitir conducir,
cierto, Ayden?
Ayden pas su mano sobre su boca para poder murmurar detrs de ella:
No es lo que quise decir.
A travs de los dientes apretados de mi enorme sonrisa dije: Lo s.
Ese lindo deportivo rojo? Sonri pap. Dulce. Comencemos,
kemosabe5.
Se dirigieron hacia el coche, Ayden llevando una brillante y floreada camisa
hawaiana de pap, justo cuando la pistola de electrochoque de la ta M son en el
patio lateral, seguido de lo que son como un cuerpo golpeando contra la valla.
Alguien grit misericordia.

La expresin surge en la serie de El Llanero Solitario, dicha por el compaero nativo americano de
ste. La expresin presuntamente significa: Fiel amigo.
5

355

83
Traducido por Nikky
Corregido por SammyD

La ta M se encontraba en una postura de esgrima y tena un agarre de

muerte sobre su Taser. A pesar de su vientre, se las arregl para rebotar sobre las
puntas de sus pies. Van Helsing se hallaba junto a ella bufando, su pelo erizado.
Te agarr! grit. Qudate abajo, ingls canalla o te golpear otra vez!
Alguien trigame mi pistola tranquilizante!
Santos y pecadores, mujer. No soy un pervertido! Jenny se hallaba boca
arriba, su abrigo abierto.
Haba perdido la mayor parte del arsenal, ahora llevando slo las dos armas
de fuego en las pistoleras de hombro. Pero su aspecto general segua siendo similar
al de un asesino serial.
Matthias corri alrededor de la esquina. No se preocupen! Est conmigo!
La ta M no se movi. Qu hace el hijo del poli saliendo con este cretino
buscado por la ley?
Matthias lleg respirando pesadamente. Es, uhhh, un polica encubierto.
Un viejo amigo de mi padre. El detective Jen... nings se encuentra en la ciudad para
sorprender a mi pap para... su cumpleaos.
Entonces, qu hace merodeando por aqu? Quiso saber M.
Matthias trag. Vino conmigo... mientras yo verificaba a Ayden, quieeen
lo hace bien, seh?
Ser en cualquier momento dijo pap. Voy a tener que llamar y
desearle a tu padre un feliz cumpleaos.
No! Matthias rio torpemente. No puede.
Pap frunci el ceo. Por qu no?
No puede pensar que alguien sabe porque... El cerebro de Matthias
giraba sus ruedas, pero sin encontrar traccin.

356

Dado que siempre era feliz de ayudar a mi compaero favorito de equipo,

dije: Porque Matthias le va a dar una gran fiesta sorpresa de cumpleaos y Jen
el detective Jennings es el invitado sorpresa por lo que se tiene que ocultar y
nosotros no podemos mencionar nada sobre esto, de otra manera, arruinaremos la
sorpresa. Y la mejor parte es que todos estamos invitados. Es en algn momento
pronto. Todava est preparando los detalles, pero promete ser una fiesta enorme.
Gran, gran celebracin. Cierto, Matthias?
La sonrisa de Australia podra congelar el lago Gossamer Falls. Dos veces.
Por supuesto.
Me encantan las sorpresas. Pap empujo a M hacia atrs y quit el Taser
de sus dedos. Luego le dio una mano a Jenny. Encantado de conocerle seor, lo
siento, Detective Jennings. Pido disculpas por el malentendido. Baj la voz. Ha
sido un... embarazo difcil.
No es un problema. Jenny lanz una cida mirada a M. Ella se la
devolvi.
Fiesta? Mam asom su cabeza por la ventada del segundo piso.
Puedo llevar algo?
No dije. Matthias lo tiene todo controlado. Es un gran chico fiestero.
Sip. Ese soy yo. Matthias empuj a Jenny alrededor de la esquina.
Aurora, tengo un par de preguntas en relacin a la fiesta. Me agarr del brazo y
me arrastr. Tan pronto como estuvimos fuera de vista, susurr: Ven a mi casa
despus de la escuela por lo que Jenny podr comprobar tus poderes. Mi pap se
fue hoy as que la costa est despejada.
Por qu tengo que estar lejos de tu padre? Me gusta. Tan
encantadoramente opuesto al Australiano Grun.
Porque arruinars todo. Como siempre.
Eso no me dice nada.
Cllate y escucha. Matthias mir por encima de su hombro. Slo trata
con la cosa explosin-brillante-bomba. No le digas a Jenny que puedes hacer viajes
al Mundo de la Espera o... tienes sueos de visiones sobre demonios.
No confas en l?
Claro. Es slo que... Los ojos de Australia se movieron lejos
rpidamente.
Como que no lo haces.

357

Tiene su propia agenda. Puede ser un poco... trastornado cuando se trata

de Artemisa.
Dices que me podra utilizar para llegar a ella?
Estoy diciendo que no le des la oportunidad. Nos vemos despus de la
escuela. No llegues tarde, o no le voy a recordar que cambie las balas reales.
La primera luz del amanecer se arrastr sobre el horizonte. El comienzo de
otro excelente da.

358

Traducido por CrisCras

Corregido por Pau!!

En la cocina, usando guantes de goma con diseo de lunares, ya que mi

mam pensaba que incluso los ms mundanos utensilios deban ser
descaradamente chillones, met la olla en el agua jabonosa de la pila y frot con
vigor. Mir fijamente por la ventana, pero ni las luces brillantes de la salida del sol,
la alegre belleza del jardn y los exquisitos aromas podan iluminar mi humor.
Despus de que Ayden y pap se marcharan, intent echarme una rpida
siesta mientras Luna se duchaba. Pero mientras que debera haber estado no, lo
estaba exhausta, cuando cerr los ojos mi mente fue a toda marcha,
reproduciendo la loca noche, luego pareci quedarse atascada en la visin de
Ayden yaciendo casi muerto.
Mis tripas se retorcan con fuerza cada vez, sobresaltando a mi sistema con
adrenalina. Me haba puesto tensa, nerviosa, a punto de explotar. Los escenarios de
qu si no tenan fin. Todo poda haber ido tan fatal. Y el denominador comn
del desastre?
Yo.
Resulta irnico que la ta M y Bancroft nos quisieran separados porque les
preocupaba que Ayden y los chicos representaran un peligro para m cuando la
verdad era, que yo era la verdadera amenaza. Para todos ellos. Quiero decir, por
Dios, haba trado a unos dioses demoniacos a sus puertas. Algo que incluso el
Mandatum consideraba tan cataclsmico que requiri a los equipos de Sicarius, sus
asesinos ms letales. Y los chicos ni siquiera pediran refuerzos.
Debido a m.
Tal vez M y Bancroft tenan razn solo por las razones equivocadas. Tal
vez, despus de que superramos esto, debera considerar mantener las distancias.
Vamos! Si nos vamos temprano mam nos comprar un desayuno de
verdad. Lucian agarr su chaqueta de una silla de la cocina y cogi su mochila,
luego agarr la ma del suelo. Te espero en el coche.

359

No! Dej caer la sartn y le arrebat mi mochila del hombro.

Cul es tu problema? dijo Lucian. Estoy siendo agradable!
As era yo. Simplemente no poda explicarle que haba escondido las esferas
cortadoras llameantes de Flint en mi mochila. Teniendo en cuenta la cantidad de
psicpatas que andaban detrs de una libra de mi carne, supuse que debera estar
armada. No pens que las mini bombas se activaran sobre mi hermano pequeo,
pero mejor prevenir que terminar en el hospital cosiendo varios miembros
amputados. Tir la mochila debajo de la mesa.
Lo siento. Tengo un delicado proyecto de arte ah dentro. Te veo en el
coche. Le empuj afuera antes de encaminar de regreso al fregadero. Mejor
hermano de la historia!
Hermana ms extraa de la historia.
No has terminado todava? Mam entr corriendo en la cocina y cogi
las llaves del gancho. Tenemos que irnos.
Lo estoy intentando. Frot con ms fuerza. Pero la avena quemada
presenta una dura pelea.

360

Djalo en remojo. Oh, pap llam.

Mi corazn se tropez consigo mismo. Cmo est Ayden?
Bien. Pap le orden saltarse la escuela hoy y descansar. Mam camin
hacia m. As que, ustedes dos estn bien? l no es la razn por la que tienes
aspecto de zombi, verdad? Porque yo
No, mam. La interrump antes de que entrara en las amenazas
homicidas. Estamos bien. Simplemente no he tenido mucho vamos a llamarlo
cero, sueo.
Ests teniendo pesadillas otra
Deberamos volver a llevarte al terapeuta?

vez?

Pareca

preocupada.

No. Le di una palmadita en el brazo. Solo dame unos pocos das para
acostumbrarme. Y detener un apocalipsis demonaco sin hacer que nos maten a
todos.
Bien. Por ahora. Te veo en el coche. Date prisa. Me bes en la frente y
desapareci en el vestbulo. Selena, qu ests haciendo? No, no puedes ir
desnuda. No me importa si Bubbles est desnudo, recoge tu ropa de las escaleras y
vuelve a ponrtela. S, ahora mismo. Bien, puedes llevar tu camiseta del revs. M!
Vamos. Luna y Lucian ya estn en la camioneta. La puerta principal se abri.

Ayden? Qu ests haciendo aqu? Dej caer la olla. El jabn me salpic en la

boca. Se supone que debes estar en casa descansando. rdenes del Dr. Lahey.
Y lo har. O decir a Ayden. Pero primero, tena la esperanza de
poder dejar a Aurora en la escuela.
Por qu hay un Maserati en mi camino de entrada?
Dej mi coche con el Dr. Lahey. Pareca querer conducirlo.
Apuesto que lo haca murmur mam. Crisis de la mediana edad,
all vamos.
Entonces, sobre Aurora?
No estoy segura espet mam. La hiciste llorar el otro da. No me
gusta eso.
Me encog.
A m tampoco, seora.
Pero lo arreglaste?
Creo que s.
Mm-hmm. Mam sonaba escptica. Si sucede otra vez, podra
empezar a quitar partes del cuerpo. Pausa. Quiero decir tuyas.
S, entend eso, seora.
Mam se rio. Solo bromeaba, tonto. Luego chill: M!
Por Dios, eres como una banshee dijo la ta M.
Caminas como un pato.
Sabes, esas hormonas en ebullicin me hacen propensa a los arrebatos de
violencia.
Lanza tu mejor golpe, patito. Ayden, Aurora est en la cocina.
Pero nada de darse el lote advirti la ta M. Porque esto es lo que
sucede y no es bonito. Deberas ver el tamao de mis
Estaaaaa bien, M, muvete.
Calma, banshee, iba a decir pies.
Aurora! grit mam. Ayden est aqu.
Mierda. Eso crees? Intent quitarme los guantes, los cuales no hacan
mucho por mi aspecto, pero demasiado tarde.

361

Ayden entr pasendose en la cocina. Debajo de su chaqueta de cuero,

llevaba una camiseta limpia y una fina capa de vendajes era visible a travs de la
tela, pero no se filtraba sangre. Pareca mucho ms vivo y se vea mucho ms que
bien. Francamente guapo, de hecho. Mis rodillas temblaron. La carne de gallina se
extendi por cada centmetro de mi piel. Tena que trabajar en controlar mi
respiracin.
Calma, chica. Distancia, recuerdas?
No podas resistirte a venir a por otro envenenamiento? Alc la olla
del agua. La avena de la ta M debera servir.
No dijo suavemente. No poda resistirme a venir por ti.
La carne de gallina se reaviv por triplicado. Cmo poda resistirme a eso?
Ms importante, por qu querra? Porque, Aurora, estar a tu alrededor puede
matarle. Deberas retroceder. Empezando ahora.
Tienes buen aspecto. Algunos podran decir comestible. Apret los
dientes y volv a frotar la olla. Pero pap tiene razn. Deberas ir a casa y
descansar. Har que mam me lleve cuando regrese.
Mierda murmur. Saba que haras esto.
Hacer qu? Gir la cabeza y salt. Estaba de pie justo a mi lado.
Culparte a ti misma. Probablemente incluso ests pensando que deberas
romper conmigo, mantener las distancias. De todos nosotros.
Eso era espeluznante. Baj la mirada. Podra no ser una mala idea.
Olvdalo. Idea horrible. No va a suceder. Ayden tom mi rostro en sus
manos. S lo que vas a pensar. Yo hice lo mismo. Incluso hu de casa para
protegerlos.
Mi ceo se frunci. Quin?
La gente a la que amaba. Sus manos se deslizaron hasta mis hombros.
Cuando era joven, aprend a controlar mi poder, pero quem a muchos. Ahora t
me quemaste. Sucede. Todos pasamos por esto, Aurora. Algunos ms extremos
que otros. Mira lo que le sucedi a Tristan.
Tir la esponja. Eso solo prueba lo peligroso que es!
Por supuesto que es peligroso, pero huir no resolver el problema. Alz
mi barbilla con sus nudillos y me oblig a mirarle. No funcionar, de cualquier
manera. No vas a librarte de m tan fcilmente.
No a menos que te enve al Mundo de la Espera por accidente.

362

Entonces simplemente esperar a que vayas a rescatarme dijo con

sencillez. Esperemos que llevando algn traje de cuero bastante escaso.
Solt un bufido. Nop. Normalmente es algn estpido vestido.
De verdad? dijo con inters. Corto? De corte bajo? Creo que he
mencionado que soy un gran fan de tus varias partes del cuerpo. Habr escote?
Una risa tonta escap de mis labios. Cllate.
Risas. Mucho mejor. Inclin la cabeza y sonri. Mira, nosotros
tenemos familias para ayudarnos a hacerle frente a todo esto, t no. As que, yo
ser el que te lo diga.
Decirme qu?
Sus manos ahuecaron mi cuello, sus pulgares acaricindome a lo largo de la
mandbula, sus oscuros ojos llenos de compasin y consuelo mientras hablaba en
un tono bajo y confiado: No es culpa tuya. Eres perfecta. Dominars tus poderes.
Mantuvo sus ojos unidos con los mos. Y yo estar en cada paso del camino
para ayudar, porque estamos en esto juntos y nada, absolutamente nada que
puedas hacer, me asustar lo suficiente para alejarme. Coloc un suave beso en
mi frente.
Me inclin ante su toque y cerr los ojos. Pero es tan arriesgado.
Pero vale la pena.
Pero yo no debera hacerlo.
Pero quieres hacerlo.
S quera.
Mi corazn saltaba, mi corazn se agitaba. Clsicas seales. Claro, mientras
que odiaba hacerle dao, estar alejada de l era ms doloroso de lo que quera
soportar. Debilucha.
l me estudi durante un largo momento. La verdad es que me quieres
tanto como yo te quiero a ti. Simplemente vamos a lidiar con ello.
Lidiar con ello? Yo tena problemas para decirlo en voz alta.
Esos sensuales ojos de color chocolate se llenaron de promesas, pateando a
mis emociones y lanzndolas en un triple arco loopty-loo de anhelo. Aspir su
aroma. El olor del cuero, sndalo y Ayden, era una combinacin dichosa.
Liber la respiracin en un suspiro. Ests horriblemente seguro de ti
mismo.

363

l se rio entre dientes. No. Estoy horriblemente seguro de ti. Desliz

una mano por mi brazo. Podra eso ser carne de gallina?
Uh. Me lam los labios. No.
Me dedic una sonrisa irnica mientras sus dedos acariciaban mi piel. Las
evidencias parecen disputar tu declaracin.
Guau, incluso la jerga de abogado sonaba sensual cuando sala de esos
deliciosos labios. S, probablemente debera haberme acogido a la Quinta
Enmienda. Mi piel era tan desigual como un libro en Braille, confesando todo lo
que yo no poda decir. Y sus largos y delgados dedos lean cada palabra.
Tomar eso como una seal positiva. Sus ojos recorrieron mi cara y
finalmente aterrizaron en mi boca. Sus labios se separaron ligeramente y una
pesada respiracin se desliz a travs de ellos. Su cabeza empez a inclinarse,
luego se detuvo. Cerr los ojos brevemente, pareciendo repensar el movimiento.
Luego se irgui, elevando mi mueca ver el guante morado con lunares. Y
estos? Extremadamente sexis dijo, sus ojos brillando con diversin.
S, no son
Mi voz tembl, as que me call e inmediatamente me quit los guantes
como si estuvieran ardiendo. Bueno, un guante sali fcilmente, pero entonces la
mano libre estaba tan sudada probablemente debido a que mi temperatura
central estaba por las nubes que no poda conseguir un agarre sobre la estpida
goma sin importar cunto me esforzara.
Permteme dijo Ayden, agarrando mi brazo para detener los
movimientos espasmdicos.
Luego, sosteniendo mi mirada como rehn, empez a quitarme el guante.
Muy lentamente, centmetro a centmetro torturantemente. Mientras mi piel era
expuesta, la brisa con aroma floral entraba a travs de la ventana y enfriaba las
gotas de sudor.
Me estremec, pero no por el fro. Algo en mi vientre bajo se tens,
temblando. Tragu con fuerza, luego separ los labios con la esperanza de que
hacindolo me facilitara respirar. No fue as. Mi labio inferior temblaba tanto que
tuve que mordrmelo para detener el movimiento. El movimiento que capt la
atencin de Ayden, y la pasin oscureci su mirada.
Liberando finalmente el guante, lo lanz a la pila con una pequea
salpicadura de espuma de jabn, y cuando sus ojos finalmente liberaron a los mos,
mi cuerpo tena tal sobrecarga de calor y presin, que casi me derrumb contra la
encimera.

364

Est bien, me derrumb.

Ayden gir delicadamente mi brazo hacia delante y hacia atrs,
estudindolo desde el codo hasta las puntas de mis dedos, aparentemente
embelesado por esta parte normal de mi anatoma. Inhal y exhal una suave
rfaga de aire caliente que sec cualquier resto de humedad. Escalofros afilados
como cuchillas asaltaron mi cuerpo en oleadas. Mis ojos se cerraron.
Cuando pude finalmente alzar los prpados, Ayden llevaba una sonrisa
conocedora. Observ, hipnotizada, mientras bajaba sus labios hacia el sensible
punto justo en el interior de mi mueca. Sus labios se separaron, entonces sent su
boca movindose contra mi piel. Y su lengua, hmeda y caliente.
Estaba bebindome. O absorbindome en seco. No importaba. La lnguida
sensacin de su toque se extendi a travs de m, derritindome como al azcar en
el t caliente. Me hallaba atrapada.
Su boca descendi por mi brazo. Sus dientes atrapando ligeramente mi piel
mientras su lengua se arremolinaba con algo de magia seriamente seductora. Las
terminaciones nerviosas se encendieron ante la deslumbrante atencin. Cuando
sus labios alcanzaron el sensible interior de mi codo, salt, luego casi me derrumb
con un dbil estremecimiento.
Su mejilla se pase ascendiendo por mi brazo y por encima de mi clavcula,
su leve rastrojo de barba hacindome cosquillas en la piel. Su boca y su lengua
encontraron la curva de mi cuello. Mi mano se desliz en la seda de su pelo, los
dedos retorcidos, mantenindole estable, asustada de que abandonara esta tarea de
monumental importancia y me dejara deseando. Y, oh, cmo lo deseaba.
Su boca se movi al hueco de mi garganta y alrededor del otro lado,
trazando un collar de besos de infarto. Los pulmones luchaban por respirar. Pero,
honestamente, si este era el precio por no respirar, me encontraba dispuesta a
pagarlo. En picas.
Mi otra mano se aferr el borde de la encimera porque mis piernas se haban
licuado oficialmente.
Ayden me cogi por la cintura, levantndome. Mis brazos se envolvieron
alrededor de su cuello. l pas una mano por debajo de mi camisa y rode mi
espalda, estrellndome contra l. Alz la cabeza, sus ojos casi negros. Mi
respiracin o se haba detenido del todo o me hallaba jadeando demasiado rpido
como para seguirle la pista. Quin saba? A quin le importaba?
Su palma ascendi deliberadamente por mi costado, trazando las lneas de
mi cuerpo. Finalmente, acun mi cuello, su mano guiando mi cabeza hacia abajo,

365

de forma que nuestras frentes se tocaran. Su boca se acerc ms a la ma. Casi

tocndola. Casi.
Sent su respiracin. Caliente. Deseosa. Saliendo en cortos y vacilantes
jadeos. Justo como la ma. Y cuando no pude mantenerme en pie ms, mis brazos
se apretaron, cerrando la distancia, y presion mis hambrientos labios contra los
suyos. Y esa suntuosa boca que ya haba ejercido tanta magia sobre mi cuerpo,
ahora obraba milagros en mis labios.
Era como si un fuego estallara dentro de mi torrente sanguneo. Mi piel
arda. Su boca se movi sobre la ma, lenta, luego rpido, duro, luego con
suavidad. Derritindose contra m. Probando. Tomando. Lenguas enredndose. l
no aflojaba. Una y otra vez, haciendo girar la tensin en mi tenso ncleo,
construyendo una necesidad que dola por liberarse.
Ayden hizo un extrao sonido, luego me levant en sus brazos y me
arrastr a travs de la habitacin hasta la mesa de la cocina, casi estrellndome
contra la superficie de madera, sus labios sin abandonar nunca los mos,
besndome con un hambre voraz.
Yo tambin la senta.
Mis manos empujaron la chaqueta para apartarla de sus hombros. Me dej
ir lo suficiente para dejarla caer al suelo. Los bordes de sus pupilas brillaban. Un
anillo de fuego, ardiendo de desde fuera hacia dentro. Sus manos agarraron mi
rostro, enredndose en mi cabello mientras me besaba largo y con fuerza,
devastando mi boca. Casi brutal, como si no pudiera conseguir suficiente.
Arque mi cuerpo contra l. Gimi. Yo tambin. Me sostuvo con ms fuerza.
Mis manos se deslizaron dentro de su camisa, mis dedos amasando la curva
de su espalda, sintiendo el calor, los msculos ondulad por debajo. l era como
una tienda de caramelos. Y yo tena un subidn de azcar. Y todava tena que
tener mi dosis.
Me inclin hacia atrs. Su cuerpo me sigui, mantenindose a ras contra m,
sus labios devorando los mos. Con mi espalda sobre la mesa, sent su peso, su
cuerpo duro, tenso, inflexible. El mo propio gritaba por no me encontraba
segura de qu. Pero piel ayudara. Piel y contacto cercano. Contacto ms cercano.
Ascend mis manos por su espalda, pegndole a m, envolviendo una pierna
alrededor de su muslo. Me sent inclinarme en un torbellino de anhelo. El
pensamiento racional haba abandonado el edificio y el deseo era el gobernante
supremo. Aleluya.

366

Sus manos se deslizaron a mis caderas. Me presion ms cerca, sent el calor

entre nosotros intensificarse. Era algo tangible. Una conexin que
Ayden se apart de un salto. Extend la mano hacia l, pero con un
juramento enojado me apart y se alej.
Me sent.
No. Extendi una mano a modo de advertencia. Mantente alejada.
Sus ojos no estaban brillando, en realidad estaba llenos de llamas. Jirones de humo
se alzaban de sus hombros.
Lo siento dije con voz spera.
Oh, Dios. Las palabras fueron arrancadas de l. Por favor, no. Yo soy
el que tiene el su mano gir en el aire dejando un hilo de humo, problema.
Me limpi el sudor de mi frente, intentando recuperar la respiracin. Yo
no lo llamara problema.
De verdad? Se pas una mano por su pelo seriamente desordenado.
Casi te prendo fuego.
Casi? dije con sonrisa socarrona. Me hallaba en llamas.
l se cubri el rostro con las manos, pero al menos se rea.
De repente record sus heridas porque finalmente poda pensar con
claridad. Lo siento. Ni siquiera pens. Te duele?
l tena una cmica mirada de asombro. Doler? Oh, s. Pero no del modo
que te preocupa.
Un sonrojo empap mis mejillas. Quieres algo de agua?
Sus manos se deslizaron hacia atrs por su crneo. Una manguera podra
ser mejor.
Me abaniqu el rostro. Para ambos.
Me baj de la mesa, pero Ayden me detuvo, su mirada seria.
Aurora, no pretenda Trag con fuerza y se aclar la garganta. No
debera haberlo llevado tan lejos. Quiero hacer esto bien, as que no, ah, me
dejes hacerte sentir incmoda o lo que sea.
Oh, era incmodo, cierto. Le ofrec una mirada tmida. Pero no en la
forma en que ests preocupado.
l arque una ceja. Seorita Lahey, est coqueteando conmigo?

367

Bueno, cosa caliente, si tienes que preguntarlo es que no lo estoy haciendo

bien.
Su risa retumb bajo, insertando calor por debajo de mi piel. Tir de l hacia
m, apoyndolo contra la mesa, arriesgndome a una tormenta de fuego literal
mientras sus labios se posaban sobre los mos con una ardiente promesa de
As es cmo se hacen los bebs!
Me tambale hacia atrs y tir una silla. Ta M!
El sexo mata!
M, en serio. Mam entr en la cocina y rod los ojos.
Mi ta palme su vientre. Mat a mi cintura. Entonces se rio. Quin
es la banshee ahora?
Ayden y Rory, sentados en un rbol canturre Selena. Haciendo b-eb--s.
Mam!
Selena la amonest mam. Esa no es la pronunciacin correcta.
Gracias, eso es til. Levant la silla. Qu hacen aqu?
Olvidamos a Bubbles dijo mam.
Y tengo que hacer pis. La ta M dej la habitacin con una despedida:
Te lo dije.
Mam nos dedic una larga mirada. Ustedes dos podran querer
arreglarse el pelo. Recogi la chaqueta de Ayden del suelo y se la tendi.
Antes de que entren en el coche de Ayden y nos sigan a la escuela.

368

Traducido por florbarbero

Corregido por Miry GPE

Tcnicamente, era mi coche. El Maserati fue un regalo extremadamente

extravagante de los padres de Ayden por salvar a Jocelyn de ser volada en
pedazos. Tambin fue el regalo extremadamente extravagante que mis padres no
me dejaron, tcnicamente, aceptar. Por lo menos puedo conducirlo de vez en
cuando.
Como ahora.
Caray, seorita mquina Molly, este beb poda ronronear. Como un gato
salvaje con esteroides. Lneas elegantes, curvas seductoras, motor fuerte y
vigoroso. No era una mquina, era un monumento a la perfeccin mecnica,
respondiendo a cada una de mis toques.
Cmo yo responda a Ayden.
Casi llegbamos a la escuela y ninguno de los dos haba dicho una palabra.
Entonces, finalmente, Ayden me mir una vez ms y ambos empezamos a rer.
Ayden fue el primero en recuperar el aliento.
As que, eso no fue vergonzoso en absoluto.
No, en absoluto. Levant una mano del volante para enjugar mis
lgrimas. Ests seguro de que no te lastimaste?
Confa en m, no me duele nada. De hecho, estara feliz de que pares
ahora mismo y podamos continuar nuestra conversacin.
Me sonroj. S, excepto que mi mam no ha dejado de mirarnos por su
espejo retrovisor. Por no hablar de Luna y Lucian.
En la parte trasera de la camioneta justo en frente, mis hermanos
continuaban sealndonos y riendo histricamente. Los salud con la mano.
Quedarnos aqu? Para nada.
S sonri, excepto por eso.

369

Seguimos a mam a travs de las enormes puertas de hierro forjado de la

escuela, y mientras se despeda de Luna y Lucian, me dirig al lote de
estacionamiento.
En casa, voy a buscar entre la informacin de Flint, para obtener datos
sobre la piedra dijo Ayden. El resto de los chicos te ayudar despus de la
escuela mientras te encuentras con Matthias y Jenny para trabajar en tus poderes.
A menos que quieras que est all?
No. Mejor disfruto de esta fiesta yippie-kai-yay por mi cuenta. Pero
gracias. Estacion al lado del coche de Jayden y me recost en el asiento.
Entonces, qu vamos a hacer si o cuando encontremos la piedra?
Usarla para acabar con los dioses, y salvarte dijo Ayden, acariciando
suavemente mi mejilla con su mano.
Sonre. Sobre el hombro de Ayden, vi a los estudiantes comenzando su da
felizmente, en tanto el aire de la brumosa maana cubra la mansin gtica, ajenos
a la catastrfica ira inminente de dioses demonacos.
Suspir con un poco de envidia. Alguna vez te preguntaste qu se siente
ser normal?
Ayden desliz una mano por mi cuello y me acerc, sus labios rozando los
mos mientras hablaba: No me gustara, porque entonces nunca te habra
conocido.
Justo antes de que los cerrara, sus ojos parpadearon abrasadores y entonces
su boca cubri completamente la ma, enviando mis entraas a un loco torbellino
de emocin. Comenc a devolverle el beso.
Deberas estar en casa recuperndote! Jayden asom la cabeza por la
ventana de Ayden.
Ayden se apart con un gruido. Slo me despeda. Subi la ventana.
Oye! Jayden salt hacia atrs para evitar ser estrangulado.
Me re y cuando la ventana estuvo cerrada, le pregunt: Le dijiste que
sabes sobre m?
Nunca tuve la oportunidad. Cuando no me regaa por no descansar,
investiga sin cesar sobre los estpidos manuales de Flint. Me vuelve loco. Ayden
apoy su frente en la ma. As que prefiero meterme con l primero. Los labios
de Ayden capturaron los mos. Caliente y duro.
Eso no es un descanso con inactividad! Jayden golpe en el cristal. El
doctor Lahey dijo claramente Agh! Logan tir de Jayden hacia atrs.

370

Con cualquier posibilidad de romanticismo destruido irrevocablemente,

salimos Ayden y yo. En lugar de escuchar la diatriba de Jayden, Ayden se desliz
en el asiento del conductor del coche de su hermano, y condujo fuera del
estacionamiento en tanto me dirig a la escuela. No es que las cosas fueran mucho
mejor all.
Debido a matemticas, mi primera y peor clase del da, estaba a punto de
empeorar.
Tristan y yo, ambos agotados, nos ocupamos de nuestros propios asuntos
es decir, quedndonos dormidos en la parte posterior del aula cuando Katie la
altsima, mejor atleta de mi clase de educacin fsica que se sentaba frente a m
en este perodo, golpe mi cabeza con un peridico enrollado. Me encontraba a
punto de utilizarlo como una almohada, cuando Tristan lo arranc de debajo de mi
cabeza.
Un segundo ms tarde, dijo: Oh, no. No, no, no. Y cuando levant la
vista, vi que sostena el peridico delante de mi cara. Qu hiciste?
Parpade para concentrarme y leer el titular.
LOBO DE CORAZN SOLITARIO AORANDO UN BESO DEL
VERDADERO AMOR.
Debajo se hallaba una foto de Matthias probablemente sacada del muro
de acoso de Mika y una historia que ella escribi acerca de cmo l era... bueno,
el ttulo lo dice todo.
Oh chico.
Le dije a Tristan: No fui yo. Exactamente.
S, lo fue dijo Katie sobre su hombro.
Gracias, Katherine. Forc una sonrisa. Tan servicial.
Se gir en su asiento. Nos dijiste que Matthias se encontraba buscando
una novia. Ahora Mika est empeada en asegurarse que es feliz, incluso si no es
con ella.
Por el amor de Dios le dije. No pens que iba a hacer toda una
historia sobre ello.
Entonces Tristan empez a hablar sobre cmo esta publicidad abierta era
sumamente mala, y Katie comenz a hablar sobre que era mejor no meterme con
Mika. En ese momento mi profesora de matemticas, la seora Me Gusta Hacer
Las Cosas Complicadas, nos llam la atencin e hizo que Tristan y yo furamos
hasta la pizarra porque las deportistas superestrellas, aparentemente eran

371

inmunes a la humillacin pblica para hacernos sufrir una vergenza

injustificada, dndonos algn problema ridculamente difcil para resolver.
La seora MGHLCC golpe un dedo contra la pizarra directamente en
frente de m. Va a empezar este problema pronto?
A mi lado, trabajando en su propia ecuacin, Tristan salt y dej caer su
marcador. Mir a su alrededor aturdido y confuso, como si justo recin despertara
de un estado de sonambulismo. Lo cual era muy posible dado lo agotados que nos
hallbamos.
Claro que s! Le di a la seora MGHLCC un gran pulgar hacia arriba.
Me encanta lgebra.
Esto es pre-clculo.
La clase rio.
Correcto dije.
Si no comienza a estudiar, estar de regreso en lgebra me dijo.
Qu tan rpido puedo hacer que eso suceda? murmur internamente.
Ms risas de la multitud. Supongo que no murmur tan internamente.
Deja de empeorarlo sise Tristan.
La Seora MGHLCC mir y se apart de nosotros para hacer frente a la
clase. Sobre qu? No estoy segura. Tampoco estoy segura de por qu dibuj una
cara sonriente como respuesta.
Todas mis preciosas clulas cerebrales se orientaron en buscar la solucin de
la compleja ecuacin para seguir con vida. De ninguna manera, podra hacer un
clculo con ms letras que nmeros en mi estado actual. Me hallaba al borde del
delirio.
Corrige eso. Me hallaba ms all del delirio.
Destap el marcador tratando de recordar su leccin de la maana, pero me
encontraba dormida durante la mayor parte de ella, por lo que no tena mucha
suerte.
Si los dioses demonacos griegos no me matan, lo harn mis padres
despus de ver mis notas susurr.
Primero sobrevivamos al Cdigo Olympus. Y deja de poner a Matthias en
el centro de atencin. Se supone que debemos permanecer con un perfil bajo.
Tristan reprimi un bostezo. Cmo se supone que voy a escribir la respuesta sin
un marcador?

372

Seal el que cay al suelo. Mientras lo recogi, pregunt: Sabes la

respuesta?
No. Es una cara sonriente?
Mierda. Dibuj otra.
La borr un poco y luego me centr en la pizarra. Se encontraba un poco
borrosa. Escrib unas cuantas cosas.
Slo quiero arruinar a Eros y Afrodita e ir a la cama susurr.
Menos hablar, ms resolver dijo la seora MGHLCC. Seorita Lahey,
esos son nmeros romanos?
Es la respuesta correcta? dije.
No.
Entonces esos no son nmeros romanos. Limpi los nmeros romanos
de la pizarra.
Se gir para responder una pregunta de un estudiante. Menos mal.
Tristan luca aliviado, y luego regres a su problema. Si pudieras realizar
un seguimiento de Afrodita y llevarnos a su ubicacin
Podramos acabar con ella. Lo s.
Uh, no. Hizo una pausa para bostezar. Tena la esperanza de que se
encontrara muy lejos, as podramos darle la informacin annimamente al
Mandatum para que enviara algn equipo Sicarius para que acabe con ella antes de
que se acerque a nosotros.
Oh. Eso tiene ms sentido. Despus de bostezar yo misma y casi romper
el marcador mientras garabateaba en la pizarra, resopl: No crees que lo he
intentado? Pero apenas puedo realizar el seguimiento de los demonios que se
encuentran cerca de aqu, en Gossamer Falls.
Lo s. Ese demonio gorila se hallaba casi encima de ti antes de que lo
notaras. La deteccin a larga distancia es mucho ms til. Tristan se centr al
frente cuando de verdad comenz a resolver la ecuacin. Sabelotodo. Me
pregunto por qu eres diferente dijo con aire ausente. Tal vez es slo una
cuestin de entrenamiento. Ojal supiera ms sobre cmo funcionan las visiones
Divinicus.
Eso nos hace dos.

373

Empec a copiar el trabajo de Tristan. Nada orgullosa de eso, pero le

promet al universo que estudiara seriamente despus. Sin embargo, Tristan tena
razn, encontrar la manera de utilizar mis poderes a grandes distancias podra
Espera un segundo.
Mi mano detuvo el copiado. Mi cabeza gir hacia Tristan.
Me qued mirndolo. Qu dijiste?
Que no s realmente cmo funcionan tus visiones de Divinicus
Tristan se congel. Dej caer el marcador de nuevo.
Oh, mierda dije.
l lo saba. El miedo hel mi piel. Me hallaba harta de vivir con el terror de
ser descubierta. A la espera de que la soga del verdugo estrangule la libertad de mi
vida.
Agarr su camisa. Quin te dijo?! A quin ms le has dicho?
Las manos de Tristan volaron para protegerse la cara. No me atices!
Mi agarre se afloj. Atizarte?
Pearl dijo que amenazaste con atizarla!
Ni siquiera s lo que eso significa!
Yo tampoco! Pero no s lo que un Divinicus puede hacer!
La seora MGHLCC se volvi hacia nosotros. Dios mo! Me dio una
palmada rpida y sonri. Lo resolviste! Maravilloso. Oh, ah est la campana.
No se olviden de las tareas de maana.
Los estudiantes reunieron sus cosas y me hice a un lado cuando todo el
mundo, incluyendo la seora MGHLCC salan. Interesante porque no son
ninguna campana y faltaban otros treinta minutos antes de que terminara la clase,
y definitivamente no resolvimos el problema.
Cuando se fueron dije: Qu sucedi? Entonces vi los ojos de Tristan
brillar con remolinos color amatista. Lo golpe en el hombro. Fuiste t? Por
qu no lo hiciste antes de que nos arrastrara hasta aqu?!
Tristan luci horrorizado. Va en contra del protocolo del Mandatum. Y no
es tico!
Rod los ojos. Oh, por el amor de Dios. De qu sirven tus poderes si no
los utilizas?
Son peligrosos. Las reglas se mantienen por una razn.

374

Cmo delatar al Divinicus ante el Consejo Superior?

No te voy a delatar. Tristan masaje su rostro. Quin ms lo sabe?
Pens que destru todos los videos.
Videos?! grit haciendo eco en las paredes de la sala de clase, ahora
desierta. Me grabaste haciendo cosas de Divinicus?
Shh! Tristan mir por encima del hombro. No exactamente.
Simplemente vi muchos videos de vigilancia de ti por la ciudad enfrentando a los
demonios, y junto con todo lo dems, lo descubr. Para que conste, dejas que los
demonios se acerquen demasiado. Una vez que tengamos al traidor, te encontrars
mucho ms segura bajo la proteccin del Mandatum. Tendrs tu propia guardia de
seguridad Sicarius las veinticuatro horas del da, comers langosta y estars a
salvo.
Ser alejada de mi familia respond.
El Mandatum los protegera a ellos tambin
Probablemente. Son bsicamente de la realeza junto contigo.

dijo

Tristan.

Una realeza prisionera. Me frot las sienes por el dolor amenazndome.

Pero
Te atizar!
Ni siquiera sabes lo que eso significa!
Pero yo lo s dijo la seora MGHLCC mientras caminaba de vuelta a la
habitacin. Y no es lindo.
Tristan se qued sin habla, pero lo comprend.
Eros dije mirando los ojos de la profesora que brillaban intensamente
rosados. Deja de hacerle eso a la gente. No puede ser bueno para ellos.
l, Eros, luciendo como la profesora, form una sonrisa cansada. En este
caso, me pareci necesario ayudar. Tena que enviar la clase a la biblioteca a
estudiar, en lugar de causar una conmocin cuando intentaran acceder a su
prxima clase demasiado pronto.
Oh dijo Tristan, todava con los ojos muy abiertos y cautelosos. No
pens en eso.
Por supuesto. Eros asinti. Debo felicitarte por el impresionante
alcance de tus poderes. Has capturado las mentes de toda el aula en un momento
de estrs y casi sin pensarlo. No es de extraar que, cmo un nio inexperto,
tuvieras un efecto tan devastador sobre tus padres.

375

Hubo un momento de silencio, luego los ojos de Tristan brillaban de un

color prpura brillante cuando grit: No hables de mis padres, hijo de!
La profesora inmediatamente se encorv, acunando su cabeza, gimiendo.
Agarr el brazo de Tristan que, al igual que todo su cuerpo, temblaba.
Tristan, para. La ests lastimando a ella, no a Eros.
Tristan parpade. Se centr. Se gir hacia m. Sus ojos an tenan una
cantidad suficiente de resplandor como para que mi cabeza sintiera una punzada
fuerte y dolorosa, e hice una mueca. Pareca aterrorizado, me agarr de los
hombros y la luz en sus ojos muri inmediatamente. Lo siento. No quise hacerlo.
Por favor.
Estoy bien. Le asegur, el dolor disipndose, entonces mir a Eros, o... a
la profesora Dios, esto era confuso quien se recuper. Hay un punto en esta
visita, que no sea causar problemas?
Mis disculpas habl Eros con lo que pareca ser sinceridad. No quera
ofender. Y no tom a nadie. Tienes toda la razn acerca de mi linaje materno. Estoy
aqu para advertirte de sus obras. Afrodita est uniendo sus refuerzos para cercar
Gossamer Falls. Llegar en dos das.
Los ojos de la profesora se volvieron normales y parpade, confundida,
estabilizndose con una mano en el escritorio.
Qu pas? Se encuentra todo bien? pregunt.
Capt la mirada de Tristan y le dije lo que ambos pensbamos.
Ni de cerca.

376

Traducido por Niki

Corregido por Aimetz Volkov

Matthias envi un mensaje diciendo que me encontrara en su casa. As que

despus de la escuela, ms que un poco nerviosa, comenc a conducir para una
tarde llena de diversin con un Chico Maldito que me odiaba y a su padrino
sanguinario con un deseo de muerte, que planeaban usar balas de verdad para
reactivarme en forma de lucha en menos de dos das cuando una diosa demonio
desatara un ejrcito de demonios. O matarme en el intento. Quin no se
emocionara?
Gir en la ltima de las muchas curvas hacia la remota y alejada ubicacin
de Matthias en la cima de una montaa y al llegar tuve la certeza de que haba
hecho un giro equivocado en alguna parte porque...
Esper que la casa de Matthias estuviera cargada con telaraas, goteando
con huesos de sus vctimas, y generalmente cubierta de cosas espeluznantes.
Probablemente porque imagin que coincidiran con su taciturno, patolgico,
sombro, y francamente desagradable temperamento.
Me equivoqu.
Rodeada de flores silvestres y rboles frutales, la cabaa de madera de dos
pisos era compacta, ordenada, y honestamente pintoresca. Era de color marrn
plido con persianas verdes y tena un prtico cubierto que envolva todo el primer
piso, el cual contaba con piezas de mobiliario al aire libre, coloridos cojines con
estampados florales brillantes. Comederos de aves colgaban de los aleros, donde
pequeas criaturas aladas revoloteaban alrededor, incluyendo un colibr solitario
que beba el lquido rojo de una gigante, flor de plstico colgante, la luz del sol
brillaba fuera en un caleidoscopio de plumas iridiscentes. De la chimenea de
piedra erosionada, humo dejaba un sendero perezoso cielo.
Me equivoqu, porque haba olvidado un aspecto muy importante de la
vida de Australia. El hombre que estaba de pie en el prtico. A pesar de que no
tena que estar aqu.

377

Era fcil apreciar el magnfico exterior de cuarenta y tantos aos del sheriff
Payne. De pie en su casi metro noventa, ancho de espaldas, mandbula cuadrada,
ojos de color marrn avellana y una sonrisa del milln de dlares. Honestamente,
las seoras de la ciudad prcticamente se alineaban para confesarle sus delitos slo
para que pudieran ser interrogadas por el sheriff sexi y tener la oportunidad de
que las haga desnudarse para una revisin.
Pero mientras que la sonrisa poda iluminar una habitacin y el libido de
la poblacin femenina, l slo socializaba con las familias de los Chicos
Malditos. Y la alianza de oro que llevaba mantena a las posibles pretendientes a
raya.
Diriga un buen e implacable sistema de imposicin de la ley, pareca tener
un sexto sentido, y por lo tanto, el poco crimen que de vez en cuando ocurra en
Gossamer Falls era resuelto rpidamente.
Agarr fuertemente el volante del Maserati, mi instinto gritando que diera la
vuelta y saliera de aqu lo antes posible. Los chicos haban dejado claro que no
debera a hablar con l. Pero ya era demasiado tarde para un gran escape porque
me vio, baj por las escaleras, me dio esa sonrisa alto voltaje, golpe el cap del
coche, y me indic que aparcara al lado de su SUV. Mi puerta se abri antes de que
tuviera la oportunidad de estacionarme bien.
Bueno, este da acaba convertirse en una belleza! Bienvenida!
Y ese acento australiano pesado slo aumentaba su encanto. Cmo poda
ser peligroso?
Sonre y agit mi mano, lo que en el lenguaje del sheriff de Australia debi
haber significado: tirar de m en un abrazo triturador de huesos. Entonces me
apart a un brazo de distancia, su mirada repentinamente ominosa.
S por qu ests aqu dijo con gravedad. Y tengo que decir que esto es
un delito grave.
Mierda, ya estaba sobre m. Me iba. Para la crcel. Un profundo, oscuro
hueco tipo calabozo. Me prepar para hacer una carrera.
Su rostro se ilumin. Un delito grave que no hayas venido antes!
Apret mis brazos. Mrate, ahora. El color en tus mejillas, el brillo en tus
ojos. Es por cierto joven que conozco?
Uh...
Ests aqu para ver a Matthias, verdad?
S, pero

378

Lo saba! Dio un paso atrs y sacudi un dedo en complicidad. Me di

cuenta de que algo le estaba pasando en el departamento de las chicas. Soy el
sheriff despus de todo. Recrcholis. Pero, dnde estn mis modales? Ven, entra.
Me llev al prtico, balbuceando mientras me haca pasar a la casa.
Mir con nostalgia sobre mi hombro, en busca de una salida sin levantar
ninguna bandera roja. Si los chicos tan solo me hubieran dicho por qu debera
mantenerme al margen. Idiotas.
Estoy fuera de prctica. El sheriff Payne se rio y me apret el codo.
Rara vez recibimos visitantes. Parcialmente mi culpa. Es difcil ser social y ser
sheriff. Nunca se sabe quin puede que tenga que arrestar, verdad? Matthias
debera estar en casa pronto. Puedo conseguirte un poco de t? No, apuesto a que
eres una chica de limonada. La hago yo mismo. De nuestro propio
rbol. Sintate. Te traer un vaso.
Hasta aqu todo bien. l era tan hablador, que ni siquiera tendra que hablar.
Sac una silla en la mesa de pino en la cocina, que se extenda desde el saln
y ofreca una impresionante vista del valle y lago brillante abajo. La casa estaba
llena de cuadros y franela, muebles de cuero y decoracin tpica de chico, aunque
limpio y ordenado, con algunos toques femeninos como almohadas florales y
cortinas de encaje. Las paredes estaban cubiertas de estantes, todos rellenos hasta
el borde con libros encima de libros. El fuego en la chimenea de piedra protega la
cabaa de la ola de fro nocturno.
Cmo podra el Australiano Grun siquiera molestarse rodeado por esto?
Un borrn baboso de colmillos y garras sali volando de la nada y me
atac. Grit.
Sadie, fuera! A la orden del sheriff, el demonio se sent.
Todava poda ver sus colmillos.
Y su lengua.
Debido a que estaba sonriendo. Su cola movindose con un slido pumpum contra la pared, y en cierta forma, su mirada era amable.
Tiene un pastor alemn?
El sheriff Payne rasc detrs de las orejas del perro. Malinois belga. Ella es
francesa. Oo-la-la. Perro polica retirado, pero toc la punta de su nariz, su
olfato todava funciona como la de un campen. No es as preciosa? l le
revolvi el pelaje. No te gustan los perros?
Tengo un gato.

379

Oh. No te preocupes, se acostumbrar a ti.

Sadie se acost, dejando caer la barbilla sobre sus patas, sus ojos marrones
suaves siguiendo de cada uno de mis movimientos. Cada vez que echaba un
vistazo en su direccin, su cola peluda barra el piso, pero se qued donde estaba.
El sheriff puso mi vaso de limonada sobre un paito de encaje real. Se sent
frente a m mientras tomaba un sorbo. Definitivamente casera y deli-deliciosa.
l sonri. Cunto tiempo Matthias y t han estado saliendo?
La limonada sali en un chorro de mi boca. Y mi nariz.
No tan delicioso.
Vaya! El sheriff Payne se ech hacia atrs y luego salt para conseguir
un poco de servilletas, de lino real. Lo siento. No quise asustarte. Estoy tan
acostumbrado a interrogar, que tiendo a ir directo al punto.
La cabeza de Sadie haba surgido en la conmocin, pero cay hacia
abajo. Barriendo su cola con vigor.
Me aclar la garganta y di unas palmaditas en mi barbilla seca. No me
asusta. Es slo que... lo siento. Esto era incmodo. Matthias y yo no estamos
saliendo.
Oh. Se ech hacia atrs, su rostro pensativo, ensombrecido por la
decepcin. Estaba seguro de que tena a alguien. Pero... segura?
Solt un bufido, y luego hice mi mejor esfuerzo para cubrirlo con una tos
estrangulada. Muy segura.
Que bien funcionan mis habilidades de detective. Tamborile con los
dedos sobre la mesa.
No es que no sea muy guapo. Me sent mal y ahora quera hacer las
paces con l. Cunto dao podra hacer si halagaba a su hijo?
Tiene una buena apariencia. El sheriff tena una mirada lejana. La
hered de su madre.
Tal vez algo, pero no todo, Sheriff Cosita Sexi.
Y es tan encantador.
Quin dijo eso? Yo? Oh, hermano. Hablando de ceder. Pero la referencia a
su esposa tena al sheriff luciendo todo melanclico.
Quiero decir, l es tan galante y amable. Ahora no me poda callar.
Todas las chicas de la escuela se mueren por salir con l. Eso tena algo de

380

verdad en ello. Probable est tratando de decidir, ya sabe, a cul de las muchas
seoritas invitar a salir. Eso era falso.
Levant la vista de jugar con mi servilleta. El sheriff Payne me estaba dando
una mirada extraa.
Crees que Matthias es encantador?
Claro! Us mi efusivo entusiasmo para cubrir la mentira. Matthias me
lo deba a lo grande por esta milonga. Y generoso y... Dios mo, podra seguir y
seguir. Es un rayo de sol en el da de todos. Al menos Selena probablemente
pensaba as. El sheriff an pareca extraado as que le pregunt: Algo est mal?
No, en absoluto. Sacudi la cabeza, pero su expresin se transform. La
mirada lejana y melanclica desapareci mientras se concentraba en m. De repente
me sent como una especie recin encontrada en estudio por el cientfico loco.
Y supe que haba cometido un terrible error.
Me retorc, empec a ponerme de pie. Tal vez debera irme.
No, por favor. El sheriff puso una mano en mi mueca. El toque era luz,
as que por qu se senta como un grillete? Volv a sentarme. Su sonrisa de
megavatios estaba de vuelta. Matthias debera llegar en cualquier
momento. Por qu dijiste que queras verlo? Se acomod en su asiento, con los
brazos cruzados, sus ojos apreciativos.
Bueno, definitivamente sent como si me hubiera metido en arenas
movedizas.
No lo hice. Decirlo, me refiero. Jugu con mi servilleta. Sorb mi
limonada.
Se mantuvo en silencio, con una expresin amable, pero tanto l como Sadie
me observaban de cerca.
Probablemente alguna tcnica de interrogatorio. Qudense tranquilos, as el
criminal que sera yo, derrama sus entraas. El silencio era un abismo abierto
grande que tena unas ganas tremendas de llenar. Me pellizqu mi boca cerrada y
busqu una distraccin.
Oh, mira. Me puse de pie y tom una foto de uno de esos viejos
armarios de la biblioteca. Los que tienen un montn de mini cajones que contenan
flash cards. Es ese Matthias? Se ve tan joven. Quin es? Y Ahora, mirando
a los otros en la foto, no saba qu decir.
Un Matthias de ocho o nueve aos de edad, con olas de desgreado pelo
revuelto por el viento estaba de pie entre un joven sheriff Payne y una mujer de

381

pelo oscuro. Quin saba que el oscuro y malhumorado Matthias podra parecer
tan vertiginoso y sin preocupaciones con una sonrisa brillante que rivalizaba a las
de su padre y los hoyuelos en pleno vigor.
La mujer tena los ojos de Matthias, un azul tan plido que casi llegaba a ser
gris. Llevaba gafas de concha pasadas de moda en una cara bonita lleno de ngulos
suaves, y su cabello ondulado recogido en una corta cola de caballo.
Sobre los hombros de Matthias estaba encaramada una chica joven, tal vez
cinco, cuyos brazos estaban envueltos alrededor de los cuellos de los dos
adultos. Ella haba sido capturada en plena risa, con sus ojos casi cerrados, la boca
abierta en una sonrisa de oreja a oreja. Tena la cara redonda de la mujer, pero su
cabello era castao liso y cervatillo como el del sheriff.
Se acerc y se puso a mi lado.
Esa es Tilly, mi mujer, la madre de Matthias, y Bindi, su
hermana. Estbamos en el parque cerca de nuestra antigua casa en Sidney Harbor.
Seal: Ah est el Puente del Puerto y la pera de Sidney.
Mis dedos se arrastraron sobre el cristal. Qu hermosa familia dije en
voz baja. Y tan feliz.
Gracias. Asinti. S, fue devastador cuando los perdimos.
Mi estmago se revolvi como si le hubieran cado trozos de hielo. Lo
siento. No quise... Recordarle la poca ms horrible en su vida? Bien hecho,
Aurora.
No te preocupes. Un montn de buenos momentos para recordar. Con
un toque delicado, el sheriff coloc la imagen en el gabinete y esboz una sonrisa
amarga. Matthias no siempre fue as de... oscuro. l era un chico dulce. Siempre
riendo. Haciendo bromas pesadas.
S, no sigui ese camino. Pero una cosa era segura. Este feliz, adorable,
muchacho atolondrado no mat a su familia.
Adoraba a su madre y hermana continu el sheriff. Me alegro de que
pasara tiempo con Selena. Bindi no era mucho mayor que ella cuando... las cosas
sucedieron, as que es bueno para l.
Selena adora a su MAPS6, Matty. Sonre. Cuando l est con ella es
como una persona diferente. Todo dulzura y luz. Apenas reconocible.
Pens que habas dicho que era encantador?

Siglas para Mejores Amigos Por Siempre.

382

Apart
la
mirada
uh, dolorosamente encantador.

de

su

sonrisa

irnica. Oh,

es,

Buena salvada. El sheriff Payne rio entonces, su ceo fruncido.

Selena lo llama Matty? Increble.
Eso es malo?
No dijo rpidamente, pero esa mirada melanclica estaba de
vuelta. Es que... es as como lo llambamos. Pero una vez que su madre y Bindi
murieron, l insisti en Matthias. El hecho de que l te deje
Oh, no. Slo el resto de mi familia recibe ese privilegio. Si yo lo hiciera,
tendra mi cabeza. Sonre. De la manera ms encantadora posible, por
supuesto.
Por supuesto. Me devolvi la sonrisa. Pero de cualquier manera, es
una buena seal. As que sintete como en casa. Estar afuera. Puedes esperar en
su habitacin. Arriba segunda puerta, a la derecha. Danos un grito si necesitas
algo.
l me dio un abrazo rpido y sali. Sadie se acerc para acariciar su nariz
fra y hmeda en mi palma y luego trot tras l.
Mir a mi alrededor. Bueno, eso fue un poco... inusual. Dej escapar un
largo suspiro y mov mis hombros para liberar la tensin. Pero lo hiciste bien,
Aurora. Lo que sea que les preocupaba, no era un problema. Est todo bien.
Me di una palmadita mental en la parte posterior y not la escalera.
Matthias no querra que entrara en esta habitacin. No, violar su santuario
interior privado sera considerado totalmente fuera de los lmites. Se volvera loco.
Mir a la izquierda. Y derecha. Luego sub corriendo las escaleras de dos en
dos, corr por el pasillo, y me deslice en su puerta abierta.
Fue entonces cuando las cosas se pusieron totalmente extraas.

383

Traducido por LucindaMaddox

Corregido por Niki

Me acerqu lentamente, vacilante, esperando que una trampa Aurora

explosiva no me matara mientras cruzaba el umbral. Las cosas no comenzaron a ir
raras. Eso era sorprendente.
Tablones de madera pulida cubran las paredes y el piso, con tapetes
colocados all y aqu.
El techo se inclinaba en un ngulo empinado y con una gran claraboya. La
obra de arte luca como paisajes ingleses de todas las cosas colgaba alrededor
de la habitacin excepto donde libreros incorporados cubran una pared, los
estantes sosteniendo libros alineados en filas ordenadas y unas pocas fotografas
enmarcadas. Al otro lado por un ventanal con un asiento de ventana haba una
elegante cama estilo trineo caoba con tablas en cada extremo sosteniendo a juego
costosas lmparas de Tiffany con vidrieras de colores. Haba un viejo maletero en
los pies de la cama, y no muy lejos de la puerta principal de un bao, estaba
situado un gran armario.
Construido en la esquina lejana haba una pintoresca estufa de piedras de
ro, con una mecedora de cuero en frente que tena una lmpara de pie de Tiffany
curvada en la parte trasera. Haca un gran rincn de lectura, demostrado por el
libro y por la taza de caf en la chimenea.
La habitacin estaba limpia, ni un calcetn sucio a la vista tan opuesto al
desastre de habitacin de Lucian as como clida, acogedora y atrayente tan
diferente al desastre de personalidad de Matthias.
La cama estaba hecha de una especia de patrn militar, frescas y lisas.
Recorr mi mano sobre el edredn que ola como recin lavado y estaba claramente
hecho a mano por alguien con una gran habilidad. El suave tejido estaba
desgastado en varias zonas donde una cuidadosa mano haba cosido y remandado
reconstrucciones, algunas viejas, otras nuevas, pero todas hechas con fastidiosa
precisin.

384

El diseo del edredn era un impresionante elaborado mural que

demostraba tres distintos paisajes australianos. Campo seco, selva tropical, y costa
espumosa ingeniosamente mezclados una en otra, con intrincados detalles de la
flora y la fauna tan inteligentemente integrados, era un placer descubrir algo
nuevo cunto ms cerca mirabas. El borde estaba bordeado con bloques
enmarcados, cada uno mostraba un animal nativo. El koala usual, canguro,
cocodrilo, ornitorrinco, junto con araas horripilantes, serpientes y lagartos, as
como animales del ocano, coloridos pjaros y varias criaturas que no poda
identificar.
Me mov al final de la cama y abr el maletero. Un agradable aroma floral
flot haca arriba. Ms edredones en un caleidoscopio de colores estaban doblados
prolijamente. En la parte de arriba de ellos haba un buen surtido costurero forrado
de terciopelo junto con varios libros con blancas tapas.
Abr uno de los volmenes y encontr pginas llenas de escritura a mano.
Cada entrada empezaba con Querida mam, y terminaba con Te extrao. Con
amor, Matty.
Oh, cielos. Golpe el libro al cerrarlo.
Guau. Diarios. Los ms profundos pensamientos y emociones de Matthias.
Por fin poda tener una buena ventaja uh, quiero decir, por fin entender
sus innatas complejidades. Tan tentadores.
Abr el volumen que sostena, luego lo cerr y revis algunos ms.
No, no lo iba a leer. Por mucho que lo odiaba, eso hubiese estado demasiado
mal. Tengo algunos escrpulos s, lo s, hasta yo me sorprenda pero quera
confirmar una teora, y lo hice.
Matthias haba empezado estos diarios despus de que su madre muriera.
Era una contabilizacin de sus experiencias diarias desde que la haba perdido,
como si estuviese ausente en el internado y quisiera mantenerla a ella actualizada
en su vida.
Coloqu los diarios en su lugar cuidadosamente, cerr la tapa del maletero y
me dej caer en la mecedora de cuero, meditando en las incmodas profundidades
de El Fastidioso.
Me sacud de un lado al otro en el cmodo asiento. En cada uno de los
curvados apoyabrazos de madera, iniciales haban sido araadas con una mano
infantil. Mis dedos trazaron sobre M.P. en la izquierda y, con un sentido de
profunda tristeza, sobre B.P. en la derecha.
Ugh. Esto se estaba volviendo demasiado.

385

Buscando una distraccin, levant la taza de la chimenea y la ol. T, no caf.

El libro luca viejo. Lo levant, le el ttulo, y re.
S, claro le dije a nadie.
Abr el libro. Y dej de mecerme. Mi mandbula cay, pero la mantuve
cerrada, con miedo de babear en esta preciosa joya en mis manos mientras
delicadamente di vuelta pginas para confirmar que
Santa madre de la literatura romntica.
Era Jane Austen. Orgullo y Prejuicio. Publicado en 1813. Una primera edicin.
De ninguna manera. Lo palme al cerrarlo. Luego me encog. Lo
siento. Acarici la cubierta con reverencia antes de colocarla de nuevo en la
chimenea.
Mis grandes ojos vagaron por el espacio y se posaron en los estantes. Sal
disparada por la habitacin tan rpido que la mecedora se balance hacia adelante
con fuerza, tom un poco de aire y me tambale de regreso. Con engaste
incredulidad y confusin, mi mirada pas por encima de los ttulos en los estantes.
Puse al costado algunas fotos enmarcadas de un joven Matthias y su familia y
saqu un par de libros para confirmar que
Hijo de su madre.
Dej caer mi trasero en un estante bajo y tir mi cabeza hacia atrs, tratando
de darle sentido a esta revelacin. La obra de arte en la pared junto a la ventana
capt mi ojo. Me mov cerca para mirarlo mejor. Extravagantes jardines ingleses
rodeaban la gran casa seorial, pero no era una foto o una pintura, era un
enmarcado, cubierto de vidrio, expertamente bordado a mano.
Revis el resto de la obra de arte y efectivamente. Todo bordado. La
mayora eran grandes lienzos de majestuosas mansiones britnicas que de alguna
manera se me hacan vagamente familiares, pero haban tambin un par de
pequeas obras de koalas hechos con ms que el nivel principiante del talento
infantil.
Escuch gritos de afuera y me precipit haca la ventana. Demasiada absorta
en mi descubrimiento no haba escuchado a Matthias conducir. En el frente,
discuta con su padre. Manos volaban en todas direcciones.
Por qu no la invitara a entrar? El sheriff Payne sonaba exasperado.
Reece est constantemente quejndose acerca de los chicos estando siempre en el
rancho.

386

Reece? Oh, el gigante to de Blake que, junto con Blake, diriga el rancho.
Los Chicos Malditos no eran partidarios de que hablara con l tampoco.
Yo no voy al rancho. Matthias tir su cabello hacia atrs. l debera
decirles que se vayan si no le gusta.
Por supuesto que le gusta. Le gustara mucho ms si t estuvieras all
tambin. Y me gustara si ustedes chicos estuvieran todos aqu alguna vez. Pero
nunca vienen aqu. As que cuando tenemos un buen invitado. Una chica incluso.
Una buena chica con la que ests saliendo
No estamos saliendo.
S que no eres romntico, pero has estado saliendo. Y a pesar de lo que
Bancroft piense, creo que es genial. Siempre y cuando seas cuidadoso.
Cmo sabes que no somos romnticos? Matthias hizo que la ltima
palabra sonara como un virus come-carne.
Ella me dijo. Lo que es otra cosa
Te dijo? La interrogaste? Y le preguntaste sobre nosotros siendo
romnticos?
S, virus come-carne de nuevo.
S, Matthias. La at en una silla en el stano, puse una bombilla de luz en
su rostro, y la tortur hasta que habl. Dios, dame un poco de crdito.
Eso no fue lo que quise decir.
Fue una conversacin amigable.
T no tienes conversaciones amigables.
Tal vez lo hara si tuvieras amigos para tener conversaciones amigables.
Ella dice que tienes un montn de chicas en la escuela que gustan de ti. No hay una
regla que diga que no puedes tener citas.
Me ests tomando el pelo? La voz de Australia alcanz una nueva
altura. No hay chicas.
Eso pareca dudoso. Lo que me recuerda
Esto es sobre esa maldita historia del peridico? Ella va a pagar por esto,
confa en m. Dnde est ahora?
En tu habitacin, pero antes de
Qu! Su grito pudo haber roto vidrios.

387

Matthias se volvi para mirar a la ventana de su habitacin. Salt hacia atrs

y me golpe contra el estante. Me vio? No mirara, pero escuch los pies
corriendo. Un libro rod sobre mi hombro. Corr para atraparlo.
Matthias, necesito hablar contigo sobre algo! grit su pap. Maldita
sea.
Pasos machacaban las escaleras. Acababa de empujar el libro cado en su
lugar cuando Australia abri la puerta. Sus frenticos ojos barrieron la habitacin
mientras se echaba hacia atrs las ondas de cabello que le caan sobre la frente.
Qu tocaste?
Vas a rociar todo por los piojos?
Sus plidos ojos se estrecharon. Tal vez.
Entonces toqu todo.
Muy graciosa. Debajo de su seco tono haba un hilo subyacente de
pnico cuando sus ojos se mantuvieron en el maletero, luego en los estantes.
Llegas temprano.
No, t llegas tarde.
Deberas haber esperado por m afuera. Y nunca, jams hables con mi
padre. Te dije que te mantuvieras lejos de l.
Sr. Hospitalidad no toma exactamente un no por respuesta. Dijiste que
tendra que haberse ido.
Se haba ido. Est actuando raro. Matthias estaba inquieto. Pienso que
sabe algo. Qu le dijiste?
Nada. Pero t puedes decirme algo. Me acerqu a los estantes y corr mi
mano por el borde. l se tens. Sobre t armnica, podramos decir, eleccin
de material de lectura. Mis nudillos golpearon mi barbilla. Yo como que capto
las picas griegas, Shakespeare, Edgar Allan Poe, con seguridad, e incluso Mark
Twain, pero
Samuel Langhorne Clemens.
Quin?
No importa.
Saba que era un insulto en alguna parte, pero no estaba segura donde as
que lo ignor.

388

De todos modos, lo que me tiene completamente perpleja es la completa

biblioteca de literatura clsica romntica. Esperaba que mi sonrisa tuviera una
vibra del gato Cheshire. Est Jane Austen y las hermanas Bronte solo para
nombrar algunas. Incluso primeras ediciones de Orgullo y Prejuicio, Jane Eyre y
Cumbres Borrascosas.
l suspir y se apoy en el marco de la puerta. Tu punto?
Mi punto? Vamos. Tienes que admitir que son ttulos extraos para
cualquier chico, pero t? Cul es la historia? Me re. Lo entiendes? Historia.
Porque
No es de tu incumbencia espet.
Me serpente alrededor de la habitacin, haciendo gestos a las paredes. Y
estas borduras?
Tan pronto como me mov, Matthias casi corri a los estantes, yendo
inmediatamente a por el libro que yo haba derribado. Refunfu algo en voz baja,
tomando el antiguo volumen de dnde lo haba colocado, ponindolo en otro
lugar. Su lugar adecuado, supongo. Luego tom las fotografas que haba hecho a un
lado y las coloc en sus posiciones originales.
Vamos, Matthias dije con una risa malvada. Te tengo ahora. Derrama
tus secretos.
Estaba casi frotando mis manos con regocijo pensando cmo podra utilizar
este conocimiento en su contra cuando sus hombros cayeron. Sus manos pasaron
violentamente por su cabello. Cuando finalmente me mir su expresin era tan
derrotada que casi sent lstima por l.
Los chicos no lo saben. Aurora, por favor, no les digas. Por favor. Nunca lo
entenderan. Te estoy rogando. Dej caer su cara en sus manos.
Um Oh Dios, estaban sus hombros temblando? Uff. Ummmm. De
acuerdo. S, seguro. Debo golpear su espalda o algo? No. Podra morder. Y no
estaba segura de que tuviera todas sus vacunas.
Su cabeza se alz, su cara roja. Entrecerr los ojos en una dura mirada, parte
sospecha, parte miedo, parte esperanza. Ests jugando conmigo? Vas a decirles,
cierto? gimi. Seguro que lo hars! Ahora todo el mundo puede tener una
buena risa del triste, solo y pattico idiota.
No, lo prometo. Mantener los secretos de Australia? Esto era nuevo.
No voy a decirles.

389

Su expresin se volvi en alivio. Gracias. Te dir en algn momento. Y les

dir a ellos. Solo que... no todava. Se mantuvo de pie, tirando de l mismo.
Adems, tenemos mucho que hacer. Jenny est listo para revisar tus poderes. Y no
te preocupes. La mayora de la gente vive luego de su entrenamiento.
La mayora de la gente?
Sip. Vmonos.

390

Traducido por Nats

Corregido por Victoria

Matthias se cambi en el armario, desechando la camisa, vaqueros, chaqueta

y botas por una camiseta de deporte y zapatillas de correr. Creo que Jenny
bromeaba sobre las balas.
Oh, eso lo mejoraba todo.
Alz la vista mientras se ataba los zapatos, mirndome con suficiencia.
Te vas a arrepentir?
Por supuesto que no.
S, por favor. Dnde est el formulario oficial?
Es slo que tengo que estar en casa para la cena o mam dar rienda
suelta a toda esa cosa de la Interpol.
Se levant y me palme la espalda. No te preocupes, compaera. Tienes
mi palabra. Cena. A tiempo. Vamos a golpearlo.
Le segu escaleras abajo. Dirigindome a mi perdicin?
Pap! Aurora y yo vamos a salir.
El sheriff sexi sali de la cocina, un pao arrojado sobre su hombro.
Como en una cita?
Me re. Matthias se encogi.
No, pap. Como en un entrenamiento. Y te preguntas por qu no te
cuento las cosas.
Regresa alguna vez, Aurora. Hago una tarta de lima decente.
S, s. Matthias atrap mi codo y me condujo hacia la puerta. En
realidad, es deliciosa. No querra gastarla en ti.
Adis, chicos. Divirtanse salud. Te quiero, Matty.
Tambin te qui Matthias se congel. Y palideci.

391

Se gir para decirle algo a su pap, pero el sheriff se haba escondido

sabiamente en la cocina fuera de vista. Lo que me dejaba como el nico
destinatario de la deslumbrante mirada bizca de Matty. Una espeluznante
sonrisa se desliz en su boca, su voz fra y amenazante.
Vamos a divertirnos.

392

Traducido por Nats

Corregido por Val_17

No me estoy divirtiendo!
El sendero zigzagueante era casi vertical, considerado como una de las
caminatas ms difciles de la montaa.
Pero ests manteniendo el ritmo. Al menos tus entrenamientos han
servido para algo.
Estaba orgullosa de m misma por permanecer detrs de Matthias. Y
mnimamente jadeante. Pero no fue un accidente. Los chicos me haban subido
aqu varias veces.
Matthias se detuvo tan rpido que choqu contra su espalda. Estamp una
mano sobre mi boca, nos apart del camino y fuera de vista. Quieta susurr,
luego agarr una rama rota y la tir sobre la tierra.
Escuch voces justo cuando un hombre y una mujer aparecieron por la
esquina cerrada del camino. La diferencia de altura era cmica. El to de Blake,
Reece, quien podra ser confundido con un oso pardo, y la madre de Logan, la
pequea profesora de baile que apenas llegaba al metro y medio con tacones.
As que perdiste el rastro. No es gran cosa. La madre de Logan le
palme el codo a Reece, porque era lo mximo que alcanzaba. Quizs era slo un
senderista al azar que no saba que no debera caminar por tu propiedad. Tal vez
comprobara los estanques de agua termales. Probablemente ya se ha ido. Qu mal.
Tena ganas de problemas. La jubilacin puede ser tan aburrida.
Un senderista al azar no podra perderme dijo Reece con indignacin.
No, este era un cazador. Uno bueno. Alertar a los dems y reiniciar el
seguimiento maana. Despus de pasarnos, seal el suelo. Mira, Matthias y
esa chica Lahey pasaron por aqu recientemente. Estn saliendo ahora?
Matthias hizo un ruido ahogado de dolor.

393

Supuestamente sale con Ayden. Bancroft no est feliz. Sabes que ha

estado quejndose. Personalmente, creo que ha sido bueno para los chicos. Logan
ha salido un poco de su caparazn.
Estoy de acuerdo dijo Reece. Un descanso del Mandatum y la caza es
saludable. Aunque hay una teora
Las voces se desvanecieron.
Deben estar rastreando a Jenny. Matthias regres al sendero y lo segu.
Deberamos advertirle?
Ya lo sabr.
Retomamos el ritmo y tras una docena de curvas, llegamos a la cima. Haba
un pequeo prado plano rodeado de altos rboles y un acantilado a un lado, con
una cada de infarto por un desfiladero rocoso y hacia los rpidos rugientes. Se
acerc para mirar por encima del borde. Mis rodillas temblaron, repentinamente
dbiles. Alturas. No son lo mo.
Ten cuidado. Me agach, apoyando las manos sobre mis rodillas.
Dnde est Jenny? Cmo ayudar esto a controlar mi capacidad?
Por aqu. Matthias me seal para que me uniera a l. Te mostrar.
No, gracias.
Quieres ayuda o no?
Bien. Empec a caminar de nuevo, usando pequeos pasos de beb. El
sudor brot de mis poros.
Matthias me tendi la mano. Despus de un momento de vacilacin, la
tom.
Su otra mano se gir bruscamente, me agarr con fuerza, y con un gran
tirn, me lanz por el acantilado.

394

Traducido por Verito

Corregido por Valentine Rose

Cada libre.
Brazos y piernas agitndose. Nada para detenerme. En segundos estara
muerta. Asesinada por Australia.
Luego de sumergirme unos pocos metros, el aire abandon mis pulmones.
Mi garganta se cerr. El agua blanca bajo m, las rocas afiladas que sobresalen
como dientes filudos de un monstruo feroz, todos se precipitaron sobre m, y ni
siquiera tena el lujo de gritar.
Haba confiado en l, y ahora estaba a punto de morir.
Viento fro golpe mi cara, pero el calor brill en mi interior. La presin
apret mi cuerpo. Mis manos, aferrndose a la nada, comenzaron a brillar y a
disparar luz, golpeando el agua, volando en el aire como un geiser y destruyendo
las rocas. Pero todo lo que tena era humedad. Nada detuvo mi cada.
Tom velocidad, cayendo ms cerca del ro, el roci de los rpidos
hormigueando contra mi piel caliente. Demasiado congelada con miedo para
cerrar mis ojos por el impacto, segu agitando mis miembros en un intento intil
para detener a mi cuerpo de estrellarse en las filudas rocas que sobresalan en las
corrientes del ro.
Mis manos brillaron con calor otra vez. Quizs podra hacer explotar un
camino hasta China?
Algo se desliz alrededor de mi cintura. Apretado. Con un violento tirn en
mi estmago, mi cuerpo se sacudi una vez, y se desliz en un arco suave sobre los
rugientes rpidos, agua fra salpicando mi cara mientras unos centmetros por
encima de las rocas de la quebrada.
Suspendida por una cuerda negra, me balancendome como Tarzn hacia
arriba y sobre el acantilado donde fui arrojada en un montn tembloroso sobre un
parche estril del suelo rocoso. Prob la suciedad.

395

Jadeos frenticos y atragantados finalmente expandieron mis pulmones. Mi

visin se aclar. Matthias estaba de pie varios metros ms all cerca de la cima del
acantilado, con los pies plantados con firmeza, sosteniendo las otras terminaciones
de las dos cuerdas que seguan alrededor de mi cintura. Las cuerdas que me
haban atrapado en mi cada, y me haban salvado.
Pero no eran cuerdas. Eran sus ltigos de sombra. Y Australia luca
extremada complacido consigo mismo.
Cmo te atreves! Me enfurec.
Trat de ponerme de pie, pero fall. Mis piernas estaban flcidas. Me dej
caer.
Los ltigos seguan apretados alrededor de mi torso. Con un gruido salvaje
a travs de los dientes apretados, me puse de rodillas y las agarr con toda la
fuerza que pude reunir. Bajo mis manos brillantes, los ltigos crepitaban. Los
levant por sobre mi cabeza y los arroj con furia, golpeando las armas de
Australia en un movimiento ondulante justo hacia l. Sent un calor y un cosquilleo
sobre mis hombros, por mis brazos, luego chispas salieron de mis manos hacia las
lneas negras.
Fue como si hubiese prendido un fusible.
Luz blanca cruja por las lneas oscuras que me unan a Matthias, devorando
la oscuridad a un ritmo rabioso. Cuando lleg al final, una explosin de luz chispas
azules con blanco rompi el contacto entre nosotros y catapultaron a Matthias por
el aire.
Gru y gir agarrando mi estmago. El ltigo haba parado mi cada, pero
se senta como si mi estmago hubiese sido girado por las manos de un gigante,
torcindolo hasta que mis tripas queran salirse solas. Cabello y suciedad se
apegaron a mi cara sudorosa. Y adems apestaba. Pero considerando la alternativa,
estaba en una forma excelente.
Mi boca se abri en una loca sonrisa. Toma eso, dingo australiano.
Esperaba que fuera un insulto. Esperaba un comentario gil, despiadado del
brbaro que casi me mat, pero solo hubo silencio. Eso... no estaba bien.
Oh, no. Me empuj a mis manos y rodillas. No, no, no, no. Gatear
era la nica manera de moverme, pero me llev al cuerpo inmvil de Matthias.
Estaba boca bajo as que lo gir. Lo sacud. No se movi.
No te atrevas! Luchando contra el pnico, puse mi oreja en su pecho.
Bum, bum.

396

Gracias a Dios. Me inclin sobre su cara. Estaba respirando?

Trata de darme respiracin boca a boca, y vomitar.
Me sent sobre mis talones y dej que el alivio me inundara.
No seras el nico. Dej salir una exhalacin pesada. Por dios! Casi
me matas del susto.
Se incorpor sobre sus codos, haciendo una mueca. Desde cundo te
preocupas?
Ests bromeando? Golpe su pecho. Nadie creera jams que te mat
por accidente. Tu padre me encerrara ms rpido de lo que puedes decir
Camarones en la Barbie. Mis manos tocaron su torso. Y podra hacerlo si
ests herido. Hay alguna herida? Quemaduras?
Aljate! Golpe mi mano y se revis a s mismo. Todo parece bien.
Su cabeza cay hacia atrs y habl ms fuerte. Te dije que funcionara.
No me dijiste nada! Mis puos lo golpearon. Chispas volaron.
Ay, eso pica! Me alej.
Estudi mis manos. El poder se estaba desvaneciendo, pero aun as
brillaban. Y se sentan... zumbantes.
Te lo merecas! Lo insult. Trataste de matarme!
Si hubiese tratado, estaras muerta, y no tendra que escuchar tus
balbuceos. Se sent mientras yo me dejaba caer. Fue una agradable venganza
por lo del peridico, pero la verdad es que solo tena que comprobar mi teora.
Casi matndome?
S.
Solt una risa. Luego par, porque vi que no bromeaba.
Mantente alejado de m.
Reljate, reina del drama. Se sacudi el polvo y se puso de pie. Slo
necesitaba que pensaras que estabas a punto de morir para que tu poder saliera. De
nada.
Ests loco.
No, muchacha. Jenny sali del bosque. No entenda cmo poda
caminar con el peso de todas esas armas. l slo quera que yo viera cmo
operabas. Mir a Matthias. Parece que eso pudo haber picado un poco, chaval.
Australia frunci el ceo. Nada que no pueda manejar.

397

Y no me dijiste que ella poda agarrar tus ltigos.

S, compaero, no lo supe hasta ahora.
Es una caja de sorpresas.
Matthias se dej caer sobre su espalda. Siempre he odiado las sorpresas.
Los mir a ambos severamente. Creen que podran decirme algo que yo
no s?
Jenny se puso el sombrero de vuelta en la cabeza. Con los cazadores,
nuestras habilidades estn ligadas a nuestras emociones.
Lo s. Dios, mucho para el experto.
En su esencia dijo Jenny, tu poder est atado a tu voluntad. En tu
caso, viene cuando temes por tu vida. Tu voluntad de sobrevivir. Se puso en
cuclillas junto a m y se volte a Matthias. Pero si el demonio al que protegi
anoche era una indicacin, apostara buen dinero a que aparecer si alguien a
quien ella quiere es amenazado tambin. Su voluntad de proteger a los que ama.
Ves? le grit a Matthias. Podras haberlo demostrado sin ponerme en
peligro de muerte.
Matthias torci sus labios en una sonrisa demente. No sera tan divertido.
Lo que sea. Entonces, cmo se supone que este brillante conocimiento me
ayudar a controlar la cosa que explota?
Cosa que explota? dijo Jenny.
Asent. Es un trmino tcnico.
Ya veo. Bueno, muchacha, por eso estoy aqu. Y es tiempo de averiguarlo.
Jenny me puso de pie. Mientras se giraba y se alejaba, tir una cuchilla, ms
una daga, alto en el aire. Mientras la hoja reluciente rotaba en la luz del sol, se
encogi de hombros y dej que su gabardina cayera al suelo. El arsenal atado a su
cuerpo se vea por completo. Sostuvo una palma vaca justo a tiempo para que la
daga aterrizara ah.
En un borrn, se dio vuelta y la tir.
A m.
La cuchilla se dispar en alta velocidad. Mi adrenalina se dispar, pero o el
susto me congel por demasiado tiempo, o estaba simplemente demasiado
cansada para moverme, porque mi reaccin vacil, msculos lentos. Comenc a

398

moverme a la derecha, pero saba que mi lenta respuesta me haba costado. No

podra golpear la hoja.
Levant mis brazos para al menos desviarlo y no tener un tiro mortal entre
mis ojos.
Matthias pate mis pies, y ca al suelo con fuerza. Jenny! grit.
Me sent, respirando duro y rpido. Paren de tratar de matarme!
Slo te habra hecho un pequeo rasguo. Jenny estaba imperturbable
mientras se acercaba, tirando la cuchilla al aire y atrapndola. Vamos, chica,
mustrame tus habilidades.
Se alej, sacudiendo la cabeza para que lo siguiera.
Sip. Nada ms que diversin por delante.

399

Traducido por Mel Markham

Corregido por ElyCasdel

En poco tiempo, goteaba sangre, sudor y lgrimas.

De acuerdo, sangre no. Y las lgrimas? Hasta ahora me las arregl para
retenerlas a pesar del mega nivel de frustracin. Pero definitivamente haba sudor.
Litros de l. No era mi da de ensueo, pero histricamente, era una muchacha ms
del tipo de pesadillas, de todos modos.
No era para nada tan dramtico. Jenny me tuvo conjurando el explosivo
poder. Y yo segua fallando, produciendo nada ms que un par de chispas.
Quieres que vuelva a tirarla del acantilado? Ofreci Matthias.
Que compaero tan generoso.
Sin embargo, Jenny decidi que necesitaba ms adrenalina, as que
trabajamos en un combate mano a mano. No apestaba completamente. Lo ms
divertido fue practicar varias tcnicas de lucha con las espadas cortas de Jenny.
Pero cuando me cans dicindome que era por la seria falta de sueo,
rpidamente perd pequeas cosas como la velocidad, agilidad, y sobre todo la
funcin cognitiva. Y entonces los golpes simplemente seguan viniendo.
Jenny golpe con un codo mi espalda. Me dej caer en el suelo rocoso. Y me
qued all. Sin preocuparme en verdad de que la suciedad cubriera mi mejilla
manchada de sudor y que la saliva goteara desde un costado de mi boca.
Agotamiento reclam cada msculo. Y cualquier parte de m que no estuviera
entumecida era una oleada fluyendo con dolor.
Levntate. Jenny clav un pie metido en una bota en mi cadera. No
hemos terminado todava.
Yo s. Mis palabras arrastradas se deslizaron en una pequea nube en el
suelo.
Jenny desliz su zapato debajo de mi estmago y me volte. Gru. Luego
gru de nuevo porque gruir dola. Y ca en un crculo vicioso de dolor.

400

Apual con la punta de su espada en la arena y se agach, una mano en la

empuadura de su espada. La nica excusa para renunciar es estar muerto.
Rod la cabeza hacia los lados y escup arena. Cuenta querer estar
muerta?
La sonrisa de Jenny era diablica. T dime.
La espada de repente se balance en un arco elegante hacia mi torso.
Grit, rod fuera del camino, y una vez en mis pies, lance la espada corta
que, de alguna forma, segua en mi mano.
Jenny dobl la rodilla y se ech hacia atrs de una forma lo suficientemente
extraa como para calificar como algn movimiento de yoga avanzado. La cuchilla
lo pas sin daarla.
Eso me gusta ms. Apunt su espada hacia m, su boca dividida en una
amplia sonrisa. Con eso puedo trabajar.
Me dej caer sobre las rodillas. Creo que tena algo que ver con el hecho de
que ya no senta las piernas.
No aflojes, muchacha. La diversin apenas est comenzando.
De nuevo. No me estoy divirtiendo.
Pero logr pararme en mis pies. Algo fro fue empujado en mi mano.
Parpade. Enfoqu. Una daga.
Jenny me palme el hombro, casi derribndome. Lo siguiente, quiero que
t
No me importaba. Sin mirar, gir el brazo y lanc el cuchillo. Slo para
callarlo.
Twang.
Tuve que entornar los ojos para estar segura, pero maldita sea si el cuchillo
no enterr su punta en el tronco de un rbol. Una tonta sonrisa ladeada curv mis
labios.
Lo hice.
Eso lo hiciste. Ahora hazlo de nuevo.
Y una vez que comenc, no quera detenerme. Especialmente cuando segua
golpeando objetivo tras objetivo. La energa comenz a zumbar dentro de m. De
repente, no me encontraba cansada.

401

Jenny produjo un interminable suministro de cosas punzantes. Dagas,

espadas cortas, guadaas, hachas, machetes, algo puntiagudo circular. Caminamos
por el bosque encontrando nuevos objetivos. Jenny ocasionalmente proporcionaba
una mano alentadora en mi hombro.
Mi interior se hallaba caliente y vibrando. Me encontraba aturdida. Era
como en una larga corrida cuando las endorfinas anulan el agotamiento, y senta
que poda correr para siempre.
Jenny dej caer una mano en mi hombro y arroj una manzana hacia arriba.
Cuando me estir por mi siguiente arma, no haba nada en mi mano. Pero la
memoria muscular mantuvo mi cuerpo en movimiento, mi brazo se tambale hacia
atrs, y mi mano sali disparada hacia la manzana. Energa sali en ondas desde
mi brazo.
La luz estall.
El mundo explot.

402

Traducido por Majo

Corregido por Daniela Agrafojo

No todo el mundo. Slo el mo. Y la manzana. Como una granada de fruta

fresca.
Dej caer mi mano y me alej de la luz brillante y los pedacitos hmedos y
pegajosos que salpicaban mi cara.
S! Salt arriba y abajo. Perforando el aire. Viste eso? La
adrenalina bombeaba. Me senta tan bien! Quera celebrar. Abrazar a
alguien pero...
Jenny era aterrador y probablemente una trampa explosiva. Y Matthias era...
bueno, Matthias. As que mis saltitos como que disminuyeron. Junto con mi
euforia. Yupi.
Jenny levant un hombro. Trabajo decente, muchacha.
Matthias no se vea impresionado. Ya era hora.
Guau. Matador equipo de apoyo.
Mir mis manos. Brillaban. Y hormigueaban. Calientes. Vivas. Tal vez no
debera estar tan emocionada de volverme nuclear. Qu si no poda parar?
Empec a temblar y las met debajo de mis axilas.
Consigue un apretn Matthias estaba molesto. Has estado brillando
por un rato ahora. Se volvi hacia Jenny. Ella tiende a entrar en pnico. Luego
se asfixia.
Con un rastro de chispas, mis dedos apuntaron hacia los pedacitos de
manzana explotada.
Ests ciego? Fui simplemente increble!
Fuimos nosotros, por cierto. Jenny inclin su sombrero ante mi
expresin de perplejidad y me mir directamente. Sus ojos brillaban con un

403

profundo amarillo. Intervine en tu poder. Aumentndolo. Necesitaba que te

agotaras para que no te dieras cuenta. De otro modo, podras haber luchado.
Un nudo incmodo se retorci en mi estmago. Espera. Te metiste con
mi poder?
Slo le di un empujn, muchacha. Extendi los brazos. Puedo
moverlo hacia arriba o hacia abajo. Es lo que hago. Mi particular... encanto, si
quieres.
Tu habilidad de cazador? Bueno, no es encantador. Es... grosero y...
Mir fijamente sus ojos amarillos, los rasguos en su cara, luego se acerc y ol el
whisky. Golpe su brazo. No duro, pero se encogi. Eras t. Fuera de mi casa. T
me atacaste.
Matthias le dio a Jenny una dura mirada. Es verdad?
Jenny frot su brazo donde lo haba tocado, luego se encogi de hombros,
indiferente.
Solo fui a observar a la muchacha sobre la que me habas llamado. La vi
jugueteando con un demonio. Me vio y me atac con una pala.
No te... No lo vi hasta que l me atac a m, pero no haba razn para
que supieran que no me encontraba tan lista para la batalla como pensaban que lo
estaba.
Tom la accin ofensiva. Toc los rasguos en su cara. Fue ms
perjudicial para m que t, chico.
Cuando me toc esa noche, haba tenido la visin de Jayden y Rose. Genial,
poda aprovechar mi poder de visin Divinicus tambin. Mi sensacin de
incomodidad realmente se estaba convirtiendo en fastidio.
Dobl mis brazos. Esta cosa de aprovechar el poder que tienes, no lo
hagas conmigo otra vez.
No puedo prometer eso, amor. Jenny tuvo el descaro de ofrecer un
guio juguetn. Y adems, fuimos un buen equipo. Slo amplifiqu el poder, fue
tu objetivo el que golpe la manzana. Un buen disparo.
No siempre me senta emocionada por ser este fenmeno de la naturaleza,
pero me gustaba ser la maestra de mi propia rareza. El hecho de que pudiera tomar
el control lo converta en una especie de ladrn de cuerpos. No me gustaba, poda
ver por qu otros cazadores encontraran enervante estar a su alrededor. Y por qu
el Mandatum quera congelarlo.

404

Estoy un poco decepcionado de que no desapareciera otra vez le dijo

Jenny a Matthias.
Lo lamento. Esperaba que resbalara sobre la piscina de sarcasmo de mis
palabras.
No hay necesidad de ponerse irritable dijo Jenny. Cuando amplifico
el poder es ms fcil para ti identificar el sentimiento. Ahora slo tienes que
recordarlo, como la memoria muscular, y puedes acceder de nuevo. Aqu, intntalo
por tu cuenta.
Recogi una pia. La arroj alto en el aire.
Lo explot sin pensar bam! Continu tirando rocas, trozos de madera. Los
derrib todos. La energa radiaba desde el interior no un lugar en particular
slo corra a travs de m. Cosquilleando en mi columna vertebral, zigzagueando a
travs de mi pecho. Incluso mis odos hormigueaban.
Y no ests haciendo nada? dije.
Es ms fuerte cuando te toco dijo. Y puedo hacerlo desde la distancia,
pero tienes mi palabra, no estoy haciendo nada ahora. Te sientes mejor?
S. Y lo haca. Poderosa. Finalmente con algn tipo de control. Y
ahora qu?
Los chicos han recalibrado los escudos alrededor del pueblo? le
pregunt Jenny a Matthias.
No tienen tiempo para hacerlos impenetrables hasta el nivel de los dioses,
pero lo suficiente para frenarlos y darnos una advertencia justa.
Bueno. Entonces, muchacha, ve a casa ahora, practica encendindolo y
apagndolo, y descansa un poco. Lo necesitars. Jenny us la punta de una
espada para levantar primero su abrigo y luego su sombrero del suelo hasta sus
manos. Afrodita y su lote han enterrado civilizaciones enteras. Necesitaremos
estar en nuestro juego, pero especialmente t. Porque eres nuestra arma secreta.
Golpe su sombrero contra su pierna y luego lo coloc sobre su cabeza. Pero
no hay presin.

405

Traducido por Geraluh

Corregido por Daniela Agrafojo

Me qued mirando el techo hasta que escuch a Luna despertar de su atad.

Luego rob la ducha antes de que ella lo hiciera, pero no fue tan relajante como
haba esperado. Por lo menos, no tenamos escuela hoy. Aunque eso solo
significaba que pasara el fin de semana buscando la guarida subterrnea de una
chica muerta. Yupi. Pero primero planeaba robar el localizador del cuarto de la ta
M.
Necesitbamos cualquier pista que nos guiara al traidor que pudiera
proporcionarnos. Adems, que M tuviera cualquier conexin con el Mandatum me
enloqueca. No es que yo pudiera hacer mucho acerca de su lista de clientes.
Obviamente era una multitud peligrosa. Quizs su paranoia no era tan... paranoica
despus de todo.
No poda contactar con Ayden. Esperaba que me ayudara con mi broma de
allanamiento de morada, pero cada vez que llamaba, Jayden responda y deca que
Ayden se encontraba dormido, asegurndome que estaba bien y que se recuperara
completamente en pocos das. Raro, porque luca saludable y... enrgico ayer en la
mesa de la cocina. Sonre.
Luego mi sonrisa se desvaneci.
Mierda. Quizs tuvo una recada por lo de ayer en la mesa de la cocina.
Quizs fui algn tipo de viuda negra.
Lucian toc la puerta del bao. Matty llam!
Hablando de bichos venenosos. Lo llamar mas tarde.
Bien. La prxima vez que llame le dir que ests muy ocupada en el bao.
Debera decirle numero uno o numero dos? Rio Lucian. Debe de ser el dos.
Has estado ah por un largo tiempo.
Lucian, vete! El asesinato podra hacer maravillas para aliviar mi
estrs.

406

Resopl y se alej ruidosamente. Las chicas nunca aprecian el humor del

bao.
Despus de terminar, sal a la alfombra y agarr una toalla, notando un
ligero dolor en el hombro. Limpi el vapor del espejo para tener un mejor vistazo.
La herida se vea un poco desigual por las aventuras de ayer, los puntos se haban
desgarrado, pero no haban sangrado, y parecan estar sanando bien. Las viejas
cicatrices que haba sobre mi hombro eran lneas irregulares blancas y rosadas, las
del ataque del callejn, seguan desvanecindose. La cicatriz que no estaba
desapareciendo para nada era la lnea roja en mi brazo, una rebanada cortesa de
una garra de gul durante mi primera estada en el Mundo de la Espera.
No utilizara ese vestido de gala sin tirantes que no posea en un futuro
cercano.
Hubo un golpe en mi habitacin. Luego una discusin. Con la toalla apretada
de forma segura, asom la cabeza.
Van Helsing se hallaba sentado sobre la parte superior de mi vestidor con
una mirada arrogante en sus ojos verdes, y la punta de su cola movindose con
ritmo altanero. Lo que era normal. El resto de la escena no lo era. O por lo menos
no sola serlo.
Estn bromeando? sise.
Logan cubri sus ojos. Les dije que era una mala idea. Regresa, vete,
qudate ah!
Tristan se dio la vuelta y trat de empujar a Blake para que no me mirara,
pero eso no pas.
Blake mene las cejas. Ahora, eso es de lo que estoy hablando, beb.
Apret la toalla con ms fuerza. No puedes seguir haciendo esto.
No estoy de acuerdo, pichoncita. Podra observarte recin salida de la
ducha una y otra vez.
Jayden frunci el ceo. Pensamos que entraramos y saldramos antes de
que terminaras. Y ten en cuenta que me abstuve de unirme a ti en la ducha otra
vez.
Qu! Los ojos de Blake se desorbitaron. Logan y Tristan lo golpearon
repetidamente tratando de darle la vuelta. Ay. Por qu no me invitaron a la
ducha? Beb, soy mucho ms hombre que todos estos chicos juntos!
Jayden resopl. Como el resto de ustedes, ella parece preferir baarse
sola.

407

Una ducha conmigo cambiara su opinin. Ay! De acuerdo, estn siendo

malos, chicos.
Est Ayden con ustedes? Mi corazn salt. Pareca estar mucho
mejor ayer.
Te dije que necesita soledad para sanar. Jayden no me miraba. Debes
drsela. Acordamos que yo actuara como novio si surga la necesidad.
Desde cundo? Pero luca irritado, por lo que no insist. Sabes que no
puedo dejar el santuario hasta despus del desayuno familiar. Y estoy buscando el
localizador en el cuarto de la ta M, ya que estn aqu, pueden ayudar, pero... por
qu estn aqu?
Jayden seal a Blake, que sostena el anillo que Eros me haba dado.
No reconozco este tipo de piedra. Ya que Blake se ocupa de la tierra,
pensamos que sera capaz de identificarla sin que tuviramos que recurrir a las
pruebas en el laboratorio.
Me anim. Y lo hiciste?
S, lo hice, mi seora. El pecho de Blake se hinch, sus ojos color
avellana centelleando. Finalmente se ms que Jayden el genio. Djame saborear
el momento.
Blake advirti Logan.
Bien. Blake cerr los ojos, luego los abri. Momento saboreado. Pero
Eros esta tomndote el pelo. Esto tiene que ser falso. Son demasiado raros. Incluso
si tuviera uno, nunca lo dara.
Por qu? Qu es? pregunt.
Es una rplica de una piedra umbra. Blake la levant y la gir. Haba
pecas centellantes de luz solar atrapadas en las facetas y brillaban a travs de las
paredes de mi habitacin.
Tristan pareca cauteloso. Pensaba que la piedra era solo un mito.
No, es real dijo Blake. Los cazadores con poderes de la Tierra saben
todo de ellas. Porque tratamos con montones de minerales y gemas, y si
encontramos una, se supone que debemos protegerla con nuestra vida y llevarla al
Consejo Superior inmediatamente.
Jayden palideci. Blake, devulvela. Intent agarrar el anillo, pero el
gran chico alz la mano fuera de su alcance.
Mantente alejado! Sonri Blake. Beb, atrpalo!

408

Escuch a Jayden, Tristan y Logan gritar: No! Incluso Helsing dej

escapar un maullido de advertencia. Pero, por supuesto, atrap la piedra. Fue un
reflejo.
Y un gran error.
Lo que descubr casi inmediatamente porque la energa de la piedra carg
desde mi mano y hacia mi brazo, llenando mi pecho. Podra cubrirlo, pero el brillo
intenso que irradiaba desde mi palma dispar rayos de luz. Podra tambin
intentar contener una estrella.
Dej caer la piedra, pero era demasiado tarde. Rod en la alfombra, rayos de
luz baando las paredes de la habitacin.
Uh... Respir. Esto iba a ser difcil de explicar.
T? La mirada de Blake se ampli y saltaba entre la piedra en el suelo
y yo. T eres la Divinicus Nex?
Chill. Qu? No! Cmo demonios haba llegado a esa conclusin
Blake, de toda las personas?
Blake acun su cabeza en sus manos. Pero no puede no puedes
Dio una vuelta, luego volvi y me seal con el dedo. Lo saba! Su mirada
salt con entusiasmo sobre cada uno de los chicos. Jayden estaba en lo cierto. Es
ella! Es una chica. La Divinicus Nex es una chica! Es Aurora!
Cuando Blake extendi la mano para alcanzar el anillo en el piso, Logan,
Tristan y Jayden lanzaron su ataque.

409

Traducido por Nikky

Corregido por Daniela Agrafojo

Dado que no pareca prudente meterse en una pelea de los Chicos Malditos
en ningn momento, y mucho menos cuando slo llevaba una toalla, me puse a un
lado y los observ luchar en el suelo. Entre gruidos y maldiciones, reun
informacin.
As que una piedra umbra se activa, o se enciende, slo cuando un
Divinicus la toca? dije.
Jayden se sent en la parte posterior del muslo de Blake, agarr su tobillo, y
lo torci hacia atrs.
Correcto. As es cmo confirm tu identidad Divinicus.
Etiqueta, beb dijo Blake, ahogado desde debajo del montn. La
tienes. Chicos, djenme levantarme. No voy a entregarla. Creo que es genial tener a
la Divinicus como mi novia.
Frot mis dedos, recordando la sensacin de la fuerza vibrante de la piedra.
Blake, seguro que no sabes lo que hace la piedra?
Blake encogi su torso y, sentados sobre su espalda, ambos, Logan y Tristan,
se sacudieron como si estuvieran montando un caballo salvaje.
Lo siento, beb. Como dije, no nos dicen mucho ms que conseguirlo para
el Consejo Superior LMPP7 porque el Divinicus lo utiliza para algn tipo de poder
adicional de rastreo de demonios. Todo es bastante secreto.
Mi frente se arrug. Eros dijo que me dara un gran poder y ayudara a
encontrar la piedra que necesito porque son similares. Tienen una conexin.
La puerta se abri. Todos nos congelamos.
Mam, esto no es lo que parece.
Lo ms pronto posible.

410

Mam puso su mano sobre su cadera. Se parece a un grupo de chicos

luchando sobre el suelo de tu habitacin mientras observas. Usando una toalla.
De acuerdo admit, es lo que parece, pero no es...
Sexual? Arque las cejas.
Mam!
Luna meti su cabeza bajo el brazo de mam y contuvo el aliento. Ella se
ha ido de un tringulo amoroso a un pervertido pentgono sexual.
Blake levant su cabeza. Voten por Team Blake!
Mam rod sus ojos. Chicos, desalojen. Ahora. Aurora, vstete. Y todo el
mundo baje. El desayuno est listo. Hice quiche. Hay suficiente para todos.
Primer desayuno comestible en semanas dijo Luna.
Blake relami sus labios. Mmmm!
Mam comprob detrs de la puerta. Ayden no est aqu, verdad?
Negu con la cabeza. Entonces no hay factor de lujuria. Aunque puede que tu
padre no sea tan relajado como yo. As que, seores, salgan.
Cuando se fue, mam arrastr a Luna con ella.
Blake se sacudi a los otros chicos y se levant. Eso es ofensivo. Soy un
tipo muy lujurioso.
Y un gran bocazas. Logan golpe la parte trasera de la cabeza de
Blake. Pero recuerda que no puedes decirle a...
Ayden! grit Blake
Correcto dijo Tristan, o...
No, es... Con los ojos muy abiertos, Blake hizo un gesto con la barbilla
hacia mi puerta.
Nuestras cabezas se giraron.
Ayden apareci en la puerta, apoyndose contra el marco, con los brazos
cruzados. Qu no pueden decirme?
Arque una ceja a la espera de una respuesta. El silencio pareca a punto de
explotar.
Ayden se centr en Blake. Vamos, Punto Dbil, rndete.
Blake dej escapar: Jayden estaba en la ducha con Aurora!
Me atragant. Qu!

411

Idiota! Logan golpe a Blake repetidamente.

Tcnicamente, eso es cierto dijo Jayden. Pero slo una vez.
Los brazos de Ayden bajaron. Junto con su mandbula.
Tristan se levant y empuj el hombro de Jayden. Cllate!
Tir de la toalla con ms fuerza. Ayden, eso no sucedi. No exactamente.
Chicos, l ya sabe la cosa Divinicus.
Oh, bien. Blake pareca aliviado. Secretos? No son lo mo.
No bromees dije.
Le dijiste a Blake antes que a m? dijo Ayden. Increble.
Blake levant las cejas. Qu se supone que significa eso?
Levant mi mano. No le dije a nadie.
Oh, Dios mo! Por qu ests en una toalla? Ayden salt hacia adelante
y se quit la chaqueta de cuero. Una mano se enred en la manga, y l sacudi su
brazo arriba y abajo tratando de sacarla. Finalmente libre, la chaqueta cay contra
el suelo. Ayden la agarr y prcticamente la lanz delante de m en su prisa por
colgarla por encima de mi pecho y hombros.
Ests bien? dije. No te hagas dao. Las heridas en el pecho podran
abrirse.
Estoy bien. Ayden les ech una mirada desagrado sobre su hombro
mientras apretaba sus brazos alrededor de m, sosteniendo la chaqueta en su
lugar. Chicos, por qu estn aqu? No deberan estar aqu. Nos llev
incmodamente hacia mi armario. Tmate tu tiempo. Consigue ponerte ropa.
Montones de ella.
Me empuj dentro y cerr la puerta. En el fondo oscuro busqu el
interruptor de luz, pero la puerta se abri de nuevo.
Lo siento. La mano de Ayden se desliz dentro, buscando a tientas el
interruptor, lo encontr, y lo encendi. No salgas hasta... montones y montones
de ropa.
Mientras me vesta, oa la tensin en su voz.
Una ducha? Qu demonios, Jayden?
No es as dijo Tristan. Fue su rutina habitual de ducha sorpresa.
En Aurora! En una chica! Mam y pap te van a matar si se enteran.
Ya me he dado cuenta de mi error.

412

Si yo no te mato primero.
Vaya, Chico de fuego. Clmate.
Blake, djame ir.
Tal vez si dejaras de humear.
S dijo Logan, estas a punto de encenderte.
Estoy a punto de encenderme sobre todos ustedes!
Ayden! Sal del armario, dndole a mi camisa un tirn final sobre mis
caderas y corr hacia la puerta de mi dormitorio. Tienen razn. Clmate. Vas a
tener a toda mi familia aqu si no te tranquili Agh!
La puerta se abri de golpe con suficiente fuerza para lanzarme contra la
pared.

413

Traducido por Dannygonzal

Corregido por LucindaMaddox

Matthias entr a la habitacin.

Aurora?! Se detuvo para mirar hacia la multitud. Ya ests aqu?
Bien. Manos a la obra. Dnde est Aurora?
Aqu. Me impuls de la pared.
Idiota! Sorprendido, Matthias se sacudi y luego frunci el ceo.
Deja de jugar. Esto es serio.
Australia pis fuerte en mi tocador y comenz a vaciar los cajones dentro de
una bolsa de lana negra que colgaba de su hombro. El resto de nosotros nos
mirbamos los unos a los otros, desconcertados. Helsing, aun sobre el tocador,
arque su espalda y sise.
Cllate, gato. El resto de ustedes, no se queden ah, ayuden! Matthias
orden mientras continuaba su asalto frentico en mi guardarropa. Tenemos que
salir de aqu. Ahora!
Avanc, y arrebatndole mi sostn, lo met en el cajn. Algo hizo un sonido
metlico en el suelo.
Eso es un proyectil de una pistola? dijo Jayden.
Tristan se puso plido. Por qu tienes una bala en tu sos ropa?
Porque, beb es increble.
No poda estar ms de acuerdo con l. Te lo dir despus.
Antes de que pudiera recoger la bala del suelo, Helsing salt, agarrndola
en su boca, y corri para meterse debajo de la almohada morada en su cama,
donde tambin guardaba las plumas de Gloria. Luego se agach, mirando de
forma amenazadora, como desafiando a que cualquiera de nosotros se la quitara.
Genial. Mi gato era un acumulador compulsivo.

414

Me gir hacia Matthias. Cul es tu problema?

Hablaste con mi pap dijo como si le hubiera dado la contrasea
nuclear de los Estados Unidos a Corea del Norte.
Todava ests molesto por eso? No le revel nada!
La mirada de Ayden me sacudi. Cundo hablaste con su pap?
Ayer. En su casa.
Tristan se quej. Qu le dijiste?
Minti! Los ojos de Matthias eran tenues y salvajes mientras segua
metiendo mi ropa en la bolsa. Le mentiste a mi pap!
Qu? No ment.
Debiste haberlo hecho. Matthias se encontraba sin aliento.
Sonre con suficiencia. Bueno, quiz sobre que eres encantador.
Inmediatamente todos los chicos se quedaron quietos. Matthias me dispar
una mirada fra.
Le dijiste que era encantador? Eres idiota?! Olvdalo. Me seal con
un dedo afilado. Pregunta estpida. Chica estpida. Estpida, estpida,
estpida!
Sonre tristemente. Y ah est el Matthias que he llegado a conocer y a
resistir. Ests siendo ridculo. No voy a decirle a tu pap que pienso que eres el
idiota ms grande del mundo.
S! Matthias volvi a levantar ropa. Eso es exactamente lo que le
dijiste porque es la verdad.
El resto de los chicos murmuraron estando de acuerdo.
Oh, vamos dije, exasperada. Eso es lo que significa. Ningn padre
quiere escuchar eso sobre sus hijos. Incluso si es verdad. Me gusta el sheriff.
Realmente es encantador.
Entonces dile que l es encantador. Porque es la verdad. Y siempre le dices
la verdad a mi pap, o no le dices nada.
Reljate, amigo dijo Blake. Solo porque sabe que beb le minti no
significa
No! Lo cort Matthias, agitado. No lo sabe. Ese es el problema. Es
decir, lo sabe pero no lo sabe.

415

Oh, no. Ayden pas la mano por su rostro. Ests diciendo que l no
pudo decir que ella minti?
Matthias se vea enfermo. Bingo, compaero.
Oh, no murmur Tristan. Esto es malo.
Cul es el problema? Podran detenerse? Le quit de nuevo mi sostn
a Matthias.
No. Matthias lo volvi a agarrar. Porque tienes que irte del pueblo.
Salir del pas!
Por qu? Le rob mi sostn otra vez y lo met en el cajn.
Su pap es un detector de mentiras humanas dijo Ayden. Ese es su
poder.
Fascinante! Jayden se vea casi alegre. Adems, otro al que eres
inmune, eso parece. Como a la alucinacin de Tristan. Y puedes aguantar los
latigazos de Matthias. Quiz deberas tratar de ahogarme.
Lo mir. Ests loco? Despus querrs que asfixie a Logan!
Excelente. Sonri Jayden. No haba pensado en eso.
Qu? Logan se alej.
Sacud mi cabeza. No quiero problemas con el sheriff.
Estpida! dijo Matthias. Mi sostn volvi a su agarre, abalanzndolo
hacia atrs y adelante.
Ayden suspir. La cosa es que el sheriff sabe que no piensas que Matthias
es encantador, entonces l sabe que mentiste. Normalmente, eso no sera un
problema, pero en este lo caso es porque cuando las personas estn mintiendo, l
logra leerlo por su habilidad, una sensacin, vibra, como quieras llamarlo, que le
dice que es una mentira. Pero, aparentemente, cuando le mentiste su poder no hizo
efecto. Eres
Inmune dije lentamente.
Y ninguna persona ha sido inmune! Ahora mi pap est haciendo
preguntas. Preguntas a las que no puedo responder con una mentira para
escaparme de ellas. l sabe que estamos escondiendo algo. Va a venir para
interrogarla. Y a nosotros. No es bueno. Todos tenemos que desaparecer,
compaeros. Empaquen sus maletas!
Calma dijo Ayden. Vamos a pensar esto.

416

Y deja de agarrar mi sostn.

Eh? Matthias baj su mirada a la ropa interior en su mano. Sus ojos se
desorbitaron. Ahhh! Lo lanz al aire y sacudi enrgicamente sus manos.
Blake atrap la prenda. Oh, s.
Blake! gritamos.
Devulvelo! Ayden lo alcanz pero al ltimo minuto se pas una mano
por su cabello y desvi la mirada. Para Aurora.
Tristan mir al piso. Logan subi su camisa hacia su frente. Matthias se
sigui limpiando las manos en los pantalones.
Black retuvo mi sostn y lo estudi. Beb, esto es mejor de lo que so. El
encaje es sexi.
Blake! Se lo arrebat, tirndolo a mi armario. No quiero saber sobre
tus sueos.
Y deja de soar sobre alguna cosa de esas agreg Ayden.
Me volte hacia Matthias. No puedo desaparecer. Mi familia enloquecera.
Matthias se puso plido. Tu familia. Y si ellos tambin pueden mentir?
Tristan trag duro, su piel se vea ms verde, ms la histeria con la que
creci en su voz. Si tu pap se da cuenta de que tenemos un Cdigo Olympus,
llamar a todo el Mandatum. Nos sacarn a todos de aqu. Nos pondrn en el
Sicarius. Me dio una mirada de pnico. A Aurora en un laboratorio.
Eso no va a pasar dijo Ayden de forma amenazante. Reljense todos.
Vamos a relajarnos despus de que consigamos un rastreador mientras
todos bajan a desayunar le dije al tiempo que agarraba mi mochila y me diriga
hacia el pasillo. Estos chicos seriamente estaban afectando mi estilo para robar.
Puedes ser mi cmplice. Lo voy a llamar La Operacin de Bonnie y Clyde.
Teniendo en cuenta que Bonnie y Clyde murieron brutalmente, tengo
preocupaciones severas sobre lo que sea que esta operacin implica dijo Jayden.
Tambin las tena yo.

417

Traducido por Val_17

Corregido por Mel Markham

Mientras trabajaba con mis herramientas en el picaporte de la habitacin de

la ta M, los chicos obstruan el pasillo.
Te ests tomando demasiado tiempo.
Cllate, Australia dije, irritada porque tena razn. No tienes que
estar aqu para la Operacin Butch Cassidy y Sundance8.
Eres una idiota dijo Matthias. Ellos murieron en una lluvia de balas.
Lo cual, si tu ta nos atrapa, tambin nos pasar a nosotros. Adems, esta no es una
misin. No es que las nombremos, de todos modos.
D.B. Cooper9? dije.
Lucian rode la esquina de la escalera y dijo: Desaparecido y
presuntamente se tir de alguna cima de una montaa. Sonri. En qu tipo de
misin estn, chicos?
Oyeee, hermanooo. Extend las palabras para darme tiempo de
encontrar una brillante historia de cubierta. Entonces el juego de ganzas cay al
piso por lo que fui con: Esto no es lo que parece.
Lucian cruz los brazos y nos mir. Parece que ests irrumpiendo en la
habitacin de M para encontrar algo que ella no quiere que tengas.
Hice una nota mental para nunca volver a utilizar esa lnea con mi familia.
Te dir qu dijo Lucian. Promete que buscars mi Sistema de
Nintendo Entertainment de 1983 y te cubrir.
La mandbula de Tristan cay. Eso es coleccionable.

Butch Cassidy y Sundance fueron famosos ladrones estadounidenses.

D.B. Cooper fue un hombre que secuestr un avin en Estados Unidos, se cree que salt de un
acantilado.
8
9

418

Por qu crees que estoy enloqueciendo desde que ella lo tom? Pero
tendrs que darte prisa. Mam me envi para que bajen a desayunar. Corri
escaleras abajo.
Ayden puso las herramientas cadas en mi mochila y dijo: Blake. El
grandote gir un dedo, hubo un clic, y la puerta de la ta M se abri.
Fanfarrn.
A primera vista, nada en la habitacin salt como un lugar obvio de
escondite ya que no pareca que nadie viviera all. Ubicada entre dos ventanas, la
cama estaba hecha con perfeccin militar, no haba ropa botada, sin polvo al final
de las mesas. Sin maleta. Sin seales de M.
Ests segura de que se est quedando aqu? pregunt Blake.
Slo tenemos una habitacin de invitados, no docenas como t, Sr. Nativo
Americano y Magnate Inmobiliario.
Oye protest Blake. Es Sr. Moreno Nativo Americano magnate
inmobiliario para ti. Y para que conste, nuestra casa slo tiene una. Las cabaas
son para los turistas de vacaciones.
Y algunos cazadores que pasan por ah aadi Tristan. Pero Blake
tiene razn. Tal vez ella se mud a la cochera.
Abr el armario para mostrarles sus distintivas blusas, faldas y chaquetas
presionadas y colgadas en perfecto orden. Simplemente le gusta dejar una huella
mnima.
Estuvimos ocupados recorriendo la habitacin, pero despus de varios
minutos de bsqueda, excepto por un par de geniales memorias USB con pequeos
botones de contrasea a un lado y etiquetados como CLASIFICADO al otro,
quedamos con las manos vacas. Blake se haba rendido por completo, eligiendo
sentarse con las piernas cruzadas en el suelo y los ojos cerrados como si estuviera
meditando. Increblemente til.
Lo tengo. Logan sali arrastrndose desde debajo de la cama, pero mi
entusiasmo muri cuando vi que solo sostena el juguete para la recompensa de
Lucian.
Alguien abri la puerta. Salt.
Se acab el tiempo dijo Lucian, luego sonri. Lo encontraste!
Me alegr que alguien estuviera feliz.

419

Misin con un maldito fracaso. Vamos. Mientras Matthias pasaba junto

a una ventana, su cuerpo de repente se sacudi en contorsiones espsticas justo
antes de que chillara como una nia y cayera al piso.
Estamos muertos!

420

Traducido por valentina.hermanaoscura

Corregido por *Andreina F*

A travs de la ventana que daba a la calle, alcanc a ver el coche patrulla del
sheriff antes de que Matthias me tirase de los tobillos al suelo.
Genial. Poda quedarme y arriesgarme a ser encontrada y arrojada en una
prisin del Mandatum, o dejar la bsqueda de la nica cosa que podra llevarnos a
encontrar al traidor que me tena en su punto de mira. Ser una Divinicus deja a una
chica con grandes elecciones de vida.
Lucian mir por la ventana. Es ese tu padre?
Matthias fue a por los tobillos de Lucian tambin. Lo apart de su camino.
Le di un asentimiento. Reljate. Lucian, abre la puerta. Dile que no
estamos aqu.
Sabr que Lucian est mintiendo dijo Matthias entre dientes, o peor.
Ah, s, eso. Frunc el ceo.
Lucian me mir boquiabierto. Robaste otro coche?
No, no cog prestado otro coche.
Habra sido asombroso. No te preocupes. Te lo debo. Lucian palme su
juego y dio la vuelta hacia la puerta. Me deshar del sheriff.
No, no, no! Agarr a mi hermano pequeo, pero nosotros los Laheys
somos una especie rpida, y Lucian ya haba salido corriendo.
Ayden se agach y nos hizo un gesto hacia la puerta. A la parte de atrs!
Nos esconderemos en lo de Tristan.
Porque el sheriff no va pensar en mirar en la siguiente puerta? dijo
Tristan. Por favor!
Matthias golpe el hombro de Blake mientras su brazo se arrastraba ms
all del gigante. Vamos.

421

Aja. Blake permaneci en su pose reflexiva. Justo detrs de ti.

Corrimos por el pasillo y hasta la mitad de la escalera antes de que un golpe
en la puerta principal congelase el tiempo.
Ya voy. La ta M se abri paso a travs de la puerta de la cocina y entr
en el vestbulo. Es que no te ensean paciencia en la escuela de policas? O
simplemente cmo infringir mis derechos inalienables?
Lucian sali radiante de la cocina. Seal a M, luego a s mismo y nos puso
el pulgar hacia arriba.
Ante la aparicin de mi ta, nuestro grupo en las escaleras se haba
convertido en piedra.
Porque eso nos hacia sper discretos.
Pero sorprendentemente, M no pareca darse cuenta. Helsing se reuni con
ella en la puerta y mir hacia fuera, crisp la cola mientras ella abra la puerta
apenas una pulgada y escudriaba irritada.
Ick. Qu est haciendo aqu, sheriff? No puedes entrar sin una orden
judicial.
Ningn negocio oficial hoy, seora. La jovialidad corts del sheriff
Payne no llev a la ta M a mover la puerta.
Entonces no tiene nada que hacer aqu. Adis.
Tena la esperanza de hablar con Aurora dijo el sheriff Payne
rpidamente.
Aurora? La ta M haba comenzado a cerrar la puerta, pero detuvo el
movimiento.
Luego se volvi y se qued mirndonos. A nosotros.
Oh, mierda.
Negu con la mano mientras negaba con mi cabeza espasmdicamente.
Se mordi el labio y luego volvi a abrir la puerta un poco y volvi su
atencin al sheriff. Por qu?
Ha estado saliendo bastante con mi hijo, Matthias. Pens que deba venir
aqu para poder conocernos todos mejor.
Por qu?
Por qu? El sheriff Payne sonaba confundido.

422

Eso es lo que dije, polica. Cmo te conviertes en un ejecutor del gobierno

con esa mala audicin que tiene?
Mientras hablaba, la ta M movi su mano detrs de la espalda, sacando
fuera del pantaln la blusa, y muy, muy lentamente sac
Un arma.
Oh, mierda, mierda, mierda!
Hice gestos frenticos, pero M no me miraba. La tensin de los chicos
pareca que estaba a punto de explotar.
Les dije en voz baja: No es ms que una pistola tranquilizante. Pero
mientras eso sala de mi boca, me di cuenta de lo absurdo de pensar que eso haca
que las cosas fueran mejor. Porque si ella disparaba al sheriff con cualquier clase de
arma, todo el infierno se desatara, y no tendra nada que ver con un ejrcito de
demonios viniendo a travs de algn portal.
El sheriff Payne se aclar la garganta. Hay alguna posibilidad de que
pudiera hablar con Gemma o Clyde?
Detrs de la puerta, la ta M sostena el arma al lado de su hombro. Por
qu no quiere hablar conmigo? Es porque estoy gorda?
Usted no est gorda.
As que es sordo y ciego?
Mientras el sheriff Payne luchaba por conversar con M, Lucian rio e hizo
seas para que bajsemos. La ta M nos dio una mirada de reojo rpida y un
asentimiento de cabeza casi imperceptible, sacudiendo el can del arma hacia
atrs y adelante para animarnos a seguir adelante.
Cuando nos acercamos a la cocina, o profundas voces familiares. Me di la
vuelta y choqu con los chicos, silbando: Bancroft est aqu! Luego los
espant frenticamente hacia el otro extremo de la casa. Desaparecieron en el
vestbulo. Empuj con fuerza a Lucian, envindolo tropezando a travs de la
puerta de la cocina, susurrando: Mantenlos ocupados! Me di la vuelta para
seguir a los Chicos Malditos y hacer mi gran escape, pero, en cambio, pronunci un
ahogado: Aglck! Y patin hasta detenerme porque mi camino se encontraba
bloqueado.
Por Problemas, con una P mayscula.

423

Traducido por Nikky

Corregido por Lizzy Avett

O en este caso, M.
Choque contra su vientre y habra cado si la ta M no me hubiera agarrado
el brazo. Mis ojos se sacudieron alrededor de la habitacin, asustados. Dnde
est el sheriff? Oh, no. No le has
Dispararle? Nah. l solo se est congelando sus talones fuera. Puedo
distraer al cerebro-estpido polica en mi sueo. Supongo que nuestra platica de
desayuno esta arruinada. Pero no voy a tenerlo interrogando a mi sobrina, as que
lrgate de aqu y toma estos. Me ofreci la pistola tranquilizante y luego sac su
pistola Taser tambin.
Retroced. Ta M, no creo que sea buena idea.
No tengas miedo de usarlas. En cualquier persona o cualquier... cosa.
Golpe las armas en mi palma. Ya que ten por seguro, tengo los medios y
agudeza mental para sacarte de cualquier lo que alguna vez te metas. Excepto
estar muerta. Palme mi hombro.
Gracias. Bes su mejilla. Te quiero.
S, s. Pirdete. Camin hacia la puerta principal y se rio como una
loca. Tengo agentes policiales que hacer enojar.
Ayden lleg por un pasillo mientras meta la pistola en la parte posterior de
mi cintura y el Taser en el bolsillo. Levant una ceja. Armas?
Es la forma en que ella demuestra que le importas. Y en este momento,
son ms seguras en mis manos que en las de ella.
Blake corri detrs de nosotros llevando una enorme sonrisa. Me lo debes
tanto. Levant el rastreador.
Ni lo suees. Le di un abrazo, luego tom el pequeo pedazo de
equipamiento. Dnde estaba?

424

Oculto en el interior de la placa del interruptor de la luz dijo Blake.

Mezclado con los otros componentes, por lo que me llev ms tiempo. Ms difcil
de aislar. Pero mantengo mi estado de genialidad. Abrazos estn bien, pajarito,
pero vamos. Un beso gigante. Justo en los labios. Sabes que tambin lo deseas.
Salv el da. Chico de fuego se est yendo abajo.
En tus sueos dijo Ayden y me arrastr fuera.
Una ligera llovizna cay, humedeciendo mi sudadera. Haca fro. Debera
haber trado un abrigo.
Los chicos estaban esperando por nosotros en el Suburban de Tristan.
Ayden salt en el tercer asiento con Matthias, Tristan agarr la escopeta y yo me
apret en el segundo asiento junto a Blake y Jayden. Detrs del volante, Logan
aceler el motor e hizo correr el camin a travs de las sinuosas carreteras de
montaa como si fuera un coche deportivo en la autopista. Junto a nosotros el
bosque era un borrn, incluso sin la lluvia comenzando a caer fuerte y
bombardeando el cristal. Logan encendi el limpiaparabrisas. Me sostuve con
fuerza.
Qu te tom tanto tiempo? Matthias se desplom en el asiento
trasero. Eso estuvo muy malditamente cerca!
No veo cul es el problema. Me volv hacia Australia. Tu padre no
puede decir que estoy mintiendo, as que voy a mentir. Hacer el tonto.
Eso no va a ser un problema murmur Matthias.
Me refiero a cualquier cosa sobrenatural. Como demonios.
Pero nosotros no somos inmunes. Matthias me fulmin con la mirada.
Y despus de ti, nosotros somos por los que vendr.
No podemos escapar de tu pap por siempre dijo Ayden.
Slo por ahora dijo Matthias en voz baja y mir por la ventana.
No importar, estaremos muriendo maana de todos modos dijo
Tristan. No hay manera de encontrar la piedra a tiempo.
Tenemos esta. Blake levant la piedra umbra.
Aunque decepcionante, el pesimismo de Tristan se justifica. Suspir
Jayden. He estado leyendo el manual del espiral.
Oh, dale un descanso gimi Ayden. A nadie le importa esquemas
complejos de filtracin, sistemas de vapor, palancas ocultas que controlan todo.

425

Jayden le lanz una mirada asesina. Mi punto es, la bveda del tesoro tan
oculta de manera eficaz bajo el lago, es de una magnitud lo suficientemente grande
como para hacer que las posibilidades de Aurora buscndola en su totalidad a
tiempo que est muy nivelado en contra de nosotros.
Chicos, estaba pensando... Ms o menos toda la noche con
pensamientos que me mantuvieron despierta y aterrorizada. Que tal vez
deberan llamar a un Cdigo Olympus.
Logan casi se sali de la carretera.
De ninguna manera! dijo Ayden.
Si todo se reduce a mi libertad, o a todos en el pueblo muriendo por una
guerra demonaca... Tragu. Tom una respiracin profunda. Puedo manejar
una celda de lujo. Mejor que miles de muertes en mi conciencia. Tristan dijo
que yo conseguira langosta todos los das.
Hasta que el traidor te mat espet Ayden.
La langosta est sobrevalorada murmur Tristan.
No est pasando, beb.
Cmo si no hubiera pensado en entregarte ya? Matthias me desliz
una mirada calculadora. Slo un milln de veces. Si pensara que eso nos pondra
ms seguros, lo hara, pero al menos por ahora
Alarmas de campanas de los telfonos de los chicos llenaron el coche.
Demonios! grit Tristan. Ellos estn rompiendo el escu...
El resto de sus palabras se ahogaron cuando mi visin sacudi mi mente
fuera del coche. No hice espiral ahora, pero dese tenerla. Como una nube de
langostas voraces, los demonios estaban en movimiento. Y demasiado cerca.
Criaturas dementes llenas de cuernos, alas, hojas, garras, picos, fuego, sangre. Ms
que suficientes para llenar el gimnasio del colegio.
Dirigindolos a todos estaba una hermosa mujer rubia con un ondulante
vestido blanco adornando sus abundantes curvas, torneadas piernas se asomaban
de aberturas altas hasta el muslo. Al lado de esta sper modelo estaba parado Eros.
Encontr mi ojo, casi como si supiera que yo estaba viendo, y dijo a la
mujer: Me alegro de que hayas podido venir temprano, ms glorificada y
hermosa. Antes de lo previsto por un da entero.
Estoy antes de tiempo? El tiempo humano me aburre demasiado.
Adems, las sorpresas son una mejor manera de asegurarme que estas

426

ayudndome en lugar de sabotendome dijo lo mujer quien, vamos a tomar un

salto salvaje aqu y llamar a esta bomba sexual, Afrodita. Entonces ella pareca
apuntar directamente hacia m mientras hablaba con los demonios. Treme a la
chica. Al resto lo quiero muerto.
Mi mente se tambaleo de vuelta al coche. Matthias estaba gritando.
Entonces dime cuanto tiempo tenemos!
Ninguno! grit y agarr el hombro de Logan. Detente! Da la vue...
Demonios embistieron el coche.

427

Traducido por Mel Markham

Corregido por CrisCras

Con un violento chillido de metal, el vehculo tom un feroz impacto. El

extremo frontal del conductor sufri la peor parte del envo a toda velocidad de la
parte de atrs hacia la derecha, las ruedas deslizndose sobre el asfalto mojado. Mi
cabeza vol hacia la izquierda, lista para romper la ventana. Blake me empuj
contra su pecho, envolvindome como mi bolsa de aire personal en un capullo de
seguridad.
Dimos otro golpe y la gravedad desapareci. El coche dio una vuelta en el
aire, cayendo en picado fuera del camino. El mundo dio vueltas y se puso borroso
mientras girbamos sin control, de alguna forma muy rpido y en cmara lenta. El
vidrio centelleaba. Los fragmentos rebotaban y cortaban. El coche cruji, se agriet,
chill, gru y se meci hasta detenerse sobre las cuatro ruedas. Tal vez tres.
Porque el todoterreno se bamboleaba como una mesa a la que le falta una pata,
luego se balance y call de costado.
Un silencio deformado. Un sonido mudo. El latido de mi corazn haca eco
contra el zumbido en mis odos. Gritos apagados. Siseos. Gruidos. Gritos
acercndose. Todo fuera de foco. Ola a gasolina, pino, aceite y sangre.
Parpade. Me quit la suciedad y cristales rotos de los ojos. Vi a Logan
cortar su cinturn de seguridad con una rebanada de aire comprimido y alcanzar a
un sangriento Tristan. Rojo floreci por todo Ayden y Matthias mientras sacudan
a Jayden, que colgaba flcido.
Blake? Empuj al gran chico que colaps sobre m. Sangre rezumaba
desde la parte de atrs de su cabeza.
Logan levant un mano y el techo del coche explot con un grito de aire.
Nos dio un respiro literal, y un infierno de una vista. Demonios pululaban por la
colina y entre los rboles como un ejrcito de hormigas rojas manacas.
Me desabroch el cinturn y me arrastr por cristales rotos. Ignorando el
dolor que acribillaba mi cuerpo, intent ponerme de pie mientras los otros Chicos

428

Malditos que estaban conscientes se arrastraban fuera del coche. El mundo se

tambale. Us el coche como apoyo y me estir por Blake.
Pero otra visin me golpe. Me tambale hacia el costado, me deslic a lo
largo del metal arrugado mientras mi mente se sacudi fuera de mi cuerpo,
pinchando a travs del bosque en sacudidas entrecortadas, como una pelcula al
tambalearse su carrete. Desorientando. Sent nuseas.
En una sacudida final, me detuve frente a un rbol. Un rbol comn. No un
demonio. Tal vez el choque haba roto mis poderes.
La corteza del rbol comn de repente no era tan comn. Se estir. Se
hinch. Como si el rbol estuviera cubierto con una membrana plstica y algo
estuviera metido dentro, intentando salir.
Una ramita brot de la superficie, aumentando de tamao, de grosor, y
luego tom la forma de un delgado brazo nervudo. En la punta, se formaron
dedos, una palma, hasta que finalmente, una mano entera se abri y flexion. Se
estir hasta el frente del rbol, agarr la superficie de la membrana maleable, y
tir.
Un cuerpo sali.
La corteza se fractur y separ de la figura humana y revel piel oliva suave
y una cara llena con hermosos ngulos y una dignidad salvaje. Tatuajes oscuros se
enlazaban a los largo de su pecho en lo que parecan antiguos giros tribales, ms
gruesos alrededor de sus brazos. Juzgando por la corona de astas en la cima de la
cabeza de su cabello oscuro; apostara a que el andrajoso y apenas existente vestido
que se aferraba a su figura magra y musculosa ocultaba verdadera piel de ciervo.
Mi visin tartamude otra vez, comenz a tambalearse hacia atrs, pero se
detuvo cuando la mujer se arrodill y llev sus manos al suelo. Quiero decir dentro
del suelo. Enterr los antebrazos como si el duro suelo de montaa lleno de rocas
fuera masilla. A su alrededor, la tierra se desmoron mientras sus uas emergan a
la superficie, desgarrando y cortando hasta que una manada de perros lobo
salieron de sus profundidades.
Los casi-perros-del-infierno rodearon a la mujer con sumisin, gruendo,
ladrando y menendose con entusiasmo. Sus dientes con sangre en las puntas
brillaron. Sus ojos plateados brillaron. Las astas, afinadas y afiladas como cuchillas,
bajaban de sus columnas vertebrales y cubran sus colas, un movimiento feliz
cortando un rbol a la mitad.
La mujer extendi un brazo y un grueso tatuaje cobr vida, deslizndose
por su longitud, deslizndose sobre su piel como una serpiente. Lleg a sus palmas

429

y se desenrosc en el aire para formar un arco. Su otra mano ech hacia atrs la
cuerda mientras otro tatuaje se arrastraba por su dedo para formar una flecha.
Levant el arma y apunt.
Artemisa. Tena que serlo. La diosa de la Caza haba llegado.
Silb una vez. Los perros se detuvieron y la miraron.
Busquen dijo, y dej volar la flecha.
Recuper la visin rpidamente. Demasiado. Ced ante el mareo y me dej
caer. Una sombra se cerna sobre m. Levant la mirada. Grit. Un demonio casi sin
piel y ojos sangrantes supurando pus aull con rabia y levant algn tipo de
espada que me cortara la cabeza de un golpe.
El demonio la balance. El metal centelle.
Me lanc hacia el costado, sacando la pistola elctrica del bolsillo.
Demasiado cerca para disparar, la introduje directamente en la pierna viscosa del
monstruo. Hubo un hmedo chisporroteo. Un horrible hedor. La criatura se
detuvo a medio golpe. Ven por m! Pero despus de un breve momento, donde fui
salpicada con un furioso gruido, con movimiento de cabeza y saliva volando, la
espada continu su arco mortal con mi cabeza como el objetivo.
Me arrastr para ponerme a cubierto. Vi mi mochila en el suelo. Si pudiera
alcanzarla. Iba a usarla para bloquear el ataque porque el nylon era tan fuerte
contra el acero cuando hubo un repentino pfft-thunk, y la flecha de la mujer se
enterr justo entre los ojos del demonio.
El monstruo se tambale por un momento, vindose confundido. Luego su
cabeza explot. Cerebro y huesos se salpicaron contra el coche antes de que el
demonio explotara en una niebla y se deshiciera en el suelo, su espada cayendo
inofensivamente a mis pies.
Apoy la espalda contra la rueda. Artemisa me ayud?
Pfft-twang. Una flecha cort mi bceps y se enterr en la yanta de la rueda.
Ay! La sangre gote de la herida fina y poco profunda.
Nop. Me estaba cazando.
El suelo tembl. Baj la mirada hacia mi sangre salpicada en la suciedad.
Herva.
A lo lejos, visto a travs de lo que ahora se haba convertido en una rfaga
de nieve ligera, los demonios de Afrodita tronaban al bajar la colina en una ola
sanguinaria de malevolencia. Ayden grit mi nombre. La tierra frente a la manada

430

de barbarie explot como un volcn mientras Fido sala del suelo. Llovieron
suciedad y rocas. Su feroz chillido hizo que me llevara las manos a los odos y,
literalmente, hizo estallar a unos demonios en pedazos, como si unas bombas
hubieran detonado en sus vientres.
Con ferocidad implacable, cogi bocados de demonios grotescos y los
aplast con un crujido, cortando a otros en dos con sus tenazas. Algunos saltaron
sobre ella, los colmillos desgarrando la piel, mientras que otros pasaban zumbando
y continuaban directo hacia nosotros.
Una pared de llamas estall frente a la masa de demonios. Algunos se
vaporizaron cuando la golpearon, pero el resto se detuvo y retrocedi con gritos
inhumanos de furia. Un descanso para nosotros. Hasta que bestias aladas vinieron
volando desde arriba.
Logan y Ayden comenzaron a gritar. Matthias sac a un inconsciente
Tristan del coche, grit algo y seal hacia el Suburban, luego se uni a la pelea,
azotando sus ltigos de sombra hacia las amenazas en el aire. Unos pocos
demonios lograron atravesar la pared de fuego, corriendo hacia nosotros en
llamas. Los chicos los mataron, pero haba ms en camino. Demasiados.
Y ms acercndose por ambos lados, los chicos sin saberlo, quienes an no
haban visto a los perros del infierno de Artemisa. Todo convergiendo aqu. Todos
viniendo a por m.
Todava aferrada en mi mano, la mochila comenz a temblar, movindose
como si algo estuviera vivo. La solt. La observ sacudirse y rebotar.
Oh! dije mientras el entendimiento llegaba. Abr la mochila. Las bolas
metlicas de Flint salieron volando y revoloteaban a mi alrededor como naves
extraterrestres. Uh Seal a los demonios volando sobre nosotros.
Ataquen!
Me gustara decir que obedecan mis rdenes, pero las pequeas cuchillas ya
se encontraban en movimiento antes de que dijera la segunda slaba. Sus puntas
salieron y zumbaron en accin al nivel de una motosierra. Las llamas se
encendieron en sus puntas y las esferas giratorias salieron volando, cortando a los
demonios con facilidad.
til, s. Pero no suficiente para esta creciente multitud de demonios
groupies.
Corr hacia el coche, sacudiendo a Blake. Despierta!
Gimi y parpade. Luego murmur: Oye, cario, voy a necesitar
respiracin boca a boca. Sus labios fruncidos.

431

Lo bes. Corto y suave, porque no lo s!

Cario! Se despert de golpe. No fue genial. Chico de fuego no lo
aprobara!
Muvete. Te necesitan! grit.
Hachas de batalla se transformaron en las manos de Blake antes de que su
primer pie golpeara el suelo, y antes de que el segundo lo tocara, l las haba
tirado. Uno en el crneo de un demonio al otro lado de la pared de fuego de
Ayden, y el otro cortando la cabeza de algo que saltaba desde el aire hacia
Matthias. Blake movi los brazos. Ms hachas de batalla aparecieron en sus manos,
la tierra se hizo ms amplia junto con la lnea de demonios, rboles arrancados,
rocas volando, y
Ese Caballero Maldito estaba completamente en modo guerrero. Me gir
hacia Tristan mientras l se tambaleaba sobre sus pies y sacaba a Jayden, quien
empez a decir grandes palabras que no poda entender. As que saba que se
encontraba bien.
Inhal un fuerte olor a gasolina justo cuando Tristan grit: Ayden, va a
estallar!
Ayden se gir y movi los brazos por el aire mientras la Suburban explotaba
en un brillante y atronador kaboom!
Me arrastr buscando refugio, esperando el calor y la ola de presin, pero
ninguno vino. En su lugar, las llamas se reunieron en una enorme bola de fuego y
se elev en el aire, llevndose a volar a una docena de demonios. Mientras caa,
Logan lanz una flecha en ella, y el globo se ilumin en un nivel resplandeciente
como el sol. Golpe el suelo y rod a lo largo del enorme prado, aplastando
demonios en su camino.
Tosiendo contra el humo, corr hacia el lado de Matthias. l gru: Haz
que tus poderes funcionen!
Abr y cerr las manos. Nada. No puedo. Todava.
Tpico. Su ltigo chasque y cort a un demonio en dos. Entonces
qudate fuera del camino!
Tengo un plan!
No me interesa. Ambos ltigos se envolvieron en el cuello de un
demonio y su cabeza estall.
Me pone en peligro mortal.

432

La mirada de Matthias se desliz hacia m. Estoy escuchando.

433

Traducido por Florbarbero

Corregido por Mel Markham

Dej a los chicos en el suelo, saltando por encima de los rboles cados,
agachndome bajo las ramas de un pino. Con todas sus fuerzas, mis visiones
Divinicus me dejaron saber que tan pronto como me alej, los dos contados,
dos! ejrcitos de demonios haban dejado de seguir a los chicos y ahora se
encontraban detrs de m. Acercndose constantemente.
Como si los alaridos y las armas precipitndose ms all de mi cabeza no
fueran un indicio suficiente.
Pero les conseguira a los chicos el tiempo que necesitaban. Tena que
hacerlo.
Correr por el costado de un ro rugiendo ahog algunas de las llamadas
sedientas de sangre de mis psicpatas fans.
Un demonio destell en mi visin desde arriba. Otro se encontraba detrs de
m por tierra, pisndome los talones. La mejor parte era que las visiones no me
mareaban, ni me cegaban completamente. Vea a los demonios, sus posiciones,
trayectorias, y tambin adnde iban. Era como tener una segunda y tercera
visin al mismo tiempo. Un poco raro, pero podra acostumbrarme a ello.
Y podra usarlo.
Salt sobre un tronco cado, agarr una rama sobresaliente, gir
lateralmente, y rod por el suelo, en el barro, casi a la orilla del ro. El demonio
detrs de m salt sobre el tronco, y aterriz en el lugar donde yo debera haber
estado, en tanto la bestia alada caa desde el cielo y lo tomaba en mi lugar.
Soy tan buena.
El rbol sobre mi explot cundo una flecha lo atraves. Llovieron astillas.
Me puse de pie, lista para correr.
Y entonces algo grande y maloliente se estrell contra m desde un costado.
Me lanz en un giro-mortal, salpicando dentro del agua poco profunda de la orilla

434

del ro. El fro hmedo empap mi piel. Cuando finalmente nos detuvimos, agarr
la garganta de la bestia peluda encima mo y me qued contemplando el terrorfico
espectculo.
Tena una cara hecha de colmillos. Sin ojos, sin nariz, sin orejas, slo un
gigante, enorme agujero con filas y filas de dientes aserrados y dos colmillos ms
grandes lanzndose hacia m. Luca como una tarntula, slo que enorme y mucho
ms aterradora. Un colmillo babeaba lquido. Gir la cara. Algunas gotas cayeron
sobre mi pelo, quemndolo. Mi nariz se arrug ante la quemadura. A travs del
humo, vi a una pata de la araa peluda levantndose, lista para golpearme con su
extremo puntiagudo.
La presin, el calor, y el pnico inundaron mi sistema y se liberaron en un
blanco y caliente estallido snico. El demonio tarntula estall en el aire, flotando
en medio de los copos de nieve que caan, y entonces, sus piernas se agitaron en
tanto la gravedad lo tir hacia abajo. Lo atrap con una mano.
Energa. Dulce y gloriosa energa, emergi desde mi mdula, se condujo a
travs de mis dedos y desgarr el vientre gordo del monstruo. Sus intestinos
volaron y llovieron hacia abajo, luego se arremolinaron en un vrtice negro y
desaparecieron antes de que la masa pegajosa me salpicara. Menos mal.
Sonre cuando mi piel brill intensamente. Ya era hora.
Avanc dificultosamente a travs del agua, hacia la playa, y lanc las manos
hacia la horda. Una ardiente, y blanca energa sali disparada hacia la lnea frontal
de la manada, haciendo un agujero de un kilmetro de largo en el centro. Los
rboles y arbustos que no desaparecieron, quedaron ennegrecidos y humeantes.
Los gritos de guerra de los demonios se desvanecieron mientras la totalidad
de la milicia se tambaleaba hasta detenerse y se quedaba boquiabierta.
Se escuchaba el sonido de los grillos.
Bueno, no realmente, porque los grillos se haban ido, escondindose en sus
agujeros, pero se entiende el punto. Los demonios se encontraban tan asombrados
que se quedaron en silencio. Por mi culpa.
S. Re. Puedo hacer eso. As que qudense en el infier
Algo parecido a un perro infernal recubierto de espigas salt desde atrs.
Me agach, haciendo que me pase por encima, picando mi hombro hacindome
caer sobre mis rodillas. Momentos divertidos. Grit de dolor. Una flecha atraves
mi camisa y roz la piel sobre mis costillas. No tan divertidos.
Como si alguien presionara el botn de reproduccin, la horda de demonios
repentinamente bulla hacia adelante, bramando gritos de batalla al mximo.

435

Oh, vamos! Corr con fuerza y rapidez, lanzando rfagas de rayos

sobre mis hombros.
No era tan precisa, pero no tena por qu serlo cuando mi energa rasgaba a
travs de capas de demonios. Pero ms monstruos llenaban los vacos, y para
empeorarlo an ms, cada explosin pareca ser ms dbil que la anterior.
Mis explosiones de energa tienen un lmite? Necesitan algn tipo de
recarga?
Reflexionara sobre la aterradora idea despus, porque me haba quedado
sin bosque. As que tena el ro. Estrellndose contra los acantilados y cayendo en
Gossamer Falls.
Al carecer de obstculos molestos, como los rboles, los demonios voladores
caan del cielo como misiles. Zigzague, me desvi, tropec, luchando por
mantenerme de pie en la tierra cada vez ms resbaladiza, tambalendome siempre
hacia adelante, ganando velocidad, incluso cuando el suelo se estremeca y
derrumbaba a m alrededor, hasta que finalmente llegu al borde.
Y con un gran salto, me lanc desde los acantilados.

436

Traducido por Jasiel Odair

Corregido por Val_17

Mis brazos y piernas se sacudieron. El viento silb, el agua rugi, la niebla

se dispers, y mi instinto se llen de terror. No poda pensar. Cayendo tan rpido,
fuera de control. Sin frenos. Tena que girar mi cuerpo era ms difcil de lo que
pensaba me esforc
A mitad de la cada, me gir. De cara al cielo, dispar una tormenta de luz a
los demonios en el acantilado, golpeando a algunos, pero tom demasiado tiempo.
Otros ya haban saltado por los aires y cado en picada tras de m.
Uno me morda el pantaln. Le di una patada, pero no me dejara ir.
Arranc la tela. Agarr su cuello, dispar luz. Su gruido se volvi agudo y el
demonio se desintegr en mi mano. Dos bestias ms cayeron, las alas metidas, y
mandbulas colgando. Uno enganch sus garras en mi pierna. La boca del otro se
cerr casi con delicadeza alrededor de mi brazo, y ambos se agitaban
vigorosamente, irrumpiendo en mi cada, empezando a volar hacia arriba, arriba y
lejos de mi destino ms oscuro, donde mis miedos ms profundos seran
revelados.
Desde abajo, el calor brillaba con un resplandor irregular de fuego ardiente,
y un demonio se ahog en las llamas. El lquido salpic todo horizontalmente
desde las cataratas y de forma alargada como una lanza de hielo, atravesando a
otro demonio en el intestino. Apenas tuvo tiempo de gritar, ya que se sacudi
mientras su sangre salpicaba y luego desapareci en una neblina negra.
Liberada de las amenazas, estuve una vez ms cayendo en el aire, fuera de
control, con el viento azotando mi pelo sobre mis ojos, pero no pude ver ms
demonios tomando ventaja. Levant mis manos, lista para una explosin.
Una lnea negra sali disparada desde el fondo de la cascada y se enlaz
alrededor de mi cintura. La agarr con fuerza. El agua cayendo se separ, y me
balance a travs de la abertura en la cueva detrs del acantilado, las algas verdes
iridiscentes en las paredes iluminaban mi camino.

437

Matthias lanz el ltigo alrededor de mi torso. Me hizo dar un salto mortal

en el suelo y luego apareci a mis pies corriendo rpidamente hacia Jayden en la
apertura que mantena en la cascada. Se inclin, tirando de las oscuras sombras de
la cueva, y las arroj sobre el lago, tejiendo una red muy unida.
Los demonios llovan desde el acantilado y caan directamente en la malla
de sombras de Matthias. Parecan insectos sobre papel matamoscas. Agarr una de
sus lneas tensas y puse mi energa en ello.
Con chispas azul y blanco lloviznando, la luz alimentaba las lneas oscuras
hasta que toda la red se ilumin como si estuviera electrificada. Los demonios
gritaban con agona mientras sus cuerpos retorcidos desaparecan en las nieblas
espesas, el negro perfumado con azufre y el dulce olor de la carne quemada.
Ayden ech fuego por si acaso. Jayden arroj lo que parecan estrellas brillantes
ninja hechas de hielo.
Sonre. Te dije que funcionara.
No nos dijiste nada! Ayden apag las llamas en sus brazos. Solo
desapareciste. Entonces Matthias dijo
Qu tena un plan brillante?
Que todos supuestamente montaramos a Fido persiguiendo a los
demonios hasta las cuevas mientras t ibas a que te mataran!
Matthias se encogi de hombros. Tena la esperanza.
Eres un idiota! Ayden golpe el hombro de Australia, luego me aplast
contra su pecho. Estaba temblando.
Cuidado murmur. Tus quemaduras.
Suficiente de estpidas quemaduras! No me importa! Agarr mi
camiseta con ambas manos, juntando nuestros cuerpos de un tirn y me bes.
Fue duro, profundo y desesperado. Y am cada segundo de ello. Me dio
emocin y escalofros, hormigueo y agitacin. Puse mis brazos alrededor de su
cuello, y le devolv el beso. La adrenalina bombeaba a travs de m. Era bueno
estar viva. Era bueno estar en sus brazos.
Alguien tosi y dijo: Ser mejor que los impulsos coitales sean retrasados
ya que actualmente tenemos un grupo de demonios compitiendo por la
oportunidad de matarnos.
Alguien ms hizo ruidos de vmito y dijo: Si tengo que ver ms de esto,
me suicidar sangrientamente.

438

Ayden se movi cuando alguien golpe su hombro.

Un momento despus, liber mi boca, pero no solt mi camiseta y me dio
una mirada fija. No me asustes as de nuevo. Nunca.
Bien, bien dijo Jayden con impaciencia. Ese es el alcance de la legin
demonaca en bsqueda?
Me re. No por mucho aaah!
Empuj a Ayden hacia Matthias cuando una flecha vol entre nosotros y los
sabuesos rompieron la niebla de la cascada.
Corrimos. Ayden lanz su brazo en un crculo. Las llamas en espiral
alrededor de las paredes de la cueva, chisporroteando con las algas hmedas,
impregnando un aroma a sopa de verduras. Las bestias desaceleraron con gritos
asustados, pero no lo suficiente.
Nos apresuramos por los tneles, golpeando los pasadizos de metal, y
corriendo hacia el portal de la cueva. Fido levant la vista de lamer las heridas de
Blake. Logan se arrodill al lado de un Tristan quejndose.
Buena chica. Le di una palmadita en el costado. Ahora ve a buscar la
cubierta.
Logan se puso de pie, levantando su arco. Tenemos compaa?
Esperemos que as sea le dije y me dirig a la pared del portal.
Los sabuesos entraron a la cueva. Agachndose y arrastrando los pies,
chocando entre s a medida que entraban ms y ms y llenaban el espacio. Otros
demonios de dimensiones horribles se empujaban detrs de ellos.
Ayden ilumin sus brazos con las llamas. Blake, Logan, y Jayden tambin
comenzaron a prepararse.
No! dije, mirando a los sabuesos de cerca. Djalos entrar!
La segunda fase de tu plan? Ayden me lanz una mirada por encima
del hombro, y luego sus ojos se abrieron. Cuidado!
Detrs de m, el portal comenz a brillar y agrietarse. La lava rezumaba.
Ayden corri hacia m.
Me zambull por el suelo duro, patinando hacia el portal, girando sobre mi
espalda cuando me top con la piedra. Por encima, la roca se balance dentro y
fuera de la existencia, dejando que emergiera una sustancia viscosa. Sent el calor
mientras se deslizaba un poco hacia mi cara.

439

Aurora, no lo hagas! Matthias levant una mano. Esa parte no son

tan bien.
La primera fila de sabuesos salt con gruidos feroces. Cerr mi mano en la
doble espiral por debajo del portal.
Las furias del infierno se reunan sobre nosotros, y un segundo despus, la
tierra se abri.

440

Traducido por Jeyly Carstairs

Corregido por Jane

Camos en picada por el tobogn de agua. Gritos haciendo eco. Ayden

envolvi sus brazos a m alrededor, golpeamos el agua juntos y luego pateamos
hacia la superficie. El resto de los chicos malditos chapotearon en la piscina. Cada
uno agarr las vides que colgaban del techo y escalaron fuera del agua.
Los sabuesos chapotearon.
Infiltracin de demonio Sally Security dijo en el momento justo.
El agua se arremolin debajo de nosotros. Tentculos se agitaron sobre la
superficie. Mientras el monstruo envolva sus garras en los demonios a su
alrededor, nos balanceamos con torpeza de mi parte, sobre la orilla. Me dej
caer, estrellndome contra la rocosa y enraizada superficie. Ayden me estabiliz
con un brazo alrededor de mi cintura y me jal contra l.
No s porque Matthias estaba preocupado. Sonri. Me encantan tus
planes.
Eh, chicos? Tristan seal con un dedo tembloroso.
El remolino y los tentculos se haban encargado de algunos demonios, pero
varios conseguan llegar a la orilla. Una babosa y membranosa mano emergi del
agua y agarr mi tobillo. Mis pies bailaban, Ayden me gir hacia un lado, luego
Matthias me arranc de los brazos de Ayden y me empuj por el tnel.
Encuentra la piedra!
Me negu. Para que puedan desatar un ejrcito de demonios ms grande
de con el que estamos tratando?!
No, imbcil. As podemos utilizarla para abrir el portal y empujar a los
dioses al infierno!
Y crees que mis planes son malos?

441

Sacudiendo la cabeza, corr por los tneles verdes misteriosos y deslic el

anillo de Eros en mi dedo. El poder vibr a lo largo de mi brazo, calentando mi
cuerpo. La piedra se ilumin como un mini-universo. Los rayos de luz brillante
caan en cascada sobre el espacio como las luces de un caleidoscopio.
Cuando sent el tirn del anillo en mi mano, suave como cuando un recin
nacido Oron agarraba mis dedos, dej que la fuerza me guiara hacia adelante,
deslizndome bajo la puerta medio cerrada y entrando en la sala del tesoro, un
desastre desde nuestra ltima violenta visita, pero los artefactos estaban apagados,
inmviles.
Ten cuidado. Un asustado Tristan agarr mi brazo, mientras l y Blake
se unan a m. Probablemente estaramos ms seguros enfrentando a los
demonios que en este lugar de nuevo.
Deja de ser un beb. Blake entr en la habitacin. Estamos
perfectamente seguros.
Algo reson. Blake grit, levantndome en frente de su pecho, y dando un
vistazo alrededor buscando algn peligro.
Logan pas por debajo de la puerta. Solo soy yo.
Mir a Blake. En serio me estas usando como un escudo humano?
Lo siento, beb. Pero a este lugar le gustas mucho ms de lo que yo le
gusto.
Quin es l bebe ahora? murmur Tristan.
Demonios entrando! Ayden y Jayden se deslizaron por debajo de la
puerta.
Blake, bjala! grit Matthias, ayudando a los otros chicos a cerrar la
puerta. Aurora, muvete!
Corr a travs del cuarto y me met en la grieta en el callejn entre la tumba
y la pared. Golpe mi mano en la doble espiral. La piedra se dividi revelando una
palanca y dos botones. El rojo estaba encendido.
La puerta se sacudi mientras algo muy pesado se estrell contra ella.
Gruidos babosos saturaron el aire.
Listo? grit.
Ahora! grit Tristan.
Tir de la palanca, la luz cambi de rojo a verde, y sal corriendo. Alguien
o algo, me agarr y me empujo detrs de la losa de mrmol.

442

Espera dijo Ayden.

Un grotescamente gran demonio levant la puerta por lo que ms de su tipo
pudieron entrar. El resto de los Chicos Malditos, armados con escudos y armas,
corrieron a enfrentarlos. Las mquinas de ataque de Flint lentamente se pusieron
en marcha. Las flechas, lanzas y varios proyectiles voladores sobrevolando la zona.
La mayor parte destinada a los demonios. Pero algunas tambin atacaban a los
Chicos Malditos.
Esta fue una idea terrible susurr.
Ten un poco de fe. Tenemos esto bajo control. Ayden dej caer la placa
blindada del pecho de la armadura de un caballero sobre mi cabeza y la acomod
sobre mi torso. T encuentra la piedra.
Claro. Simplemente djame pasar la trampa mortal sola y sin poderes.
Algunos de los ingeniosos sarcasmos en mi cabeza deben haberse reflejado
en mi mirada porque me dio una mirada de las suyas y dijo: No te preocupes, no
voy a dejarte salir corriendo por tu cuenta otra vez. He conseguido un
guardaespaldas sustituto.
Ayden silb y durante el tiempo que le tom desconcertarme con un
profundo e ntimo beso, Fido se movi desde la parte posterior de la sala del
tesoro.
Ve! grit Ayden mientras se alejaba, con una feroz y casi demente
sonrisa, agarr armas para unirse a la lucha.
Fido actu como un escudo adicional mientras corra, me agachaba,
zigzagueaba y balanceaba, corriendo a travs de las medidas de seguridad
mortales. Mi costado dola por el flechazo, y cada giro de mi torso picaba por la
sangre seca tirando de mi piel. Tos por el polvo y el humo, atragantndome con el
penetrante olor de la sangre, el azufre, el sudor, el aceite, la carne quemada y el
metal ardiente. Mis odos resonaban con los ruidos ensordecedores de la lucha.
Aunque las vigas se haban atenuado a un brillo sutil, la piedra en mi dedo
se arremolinaba con resplandeciente vida. Luch para centrarme en el tirn fsico
del anillo y no en la batalla librada por los Chicos Malditos, siguiendo el faro hacia
la pared grabada con la doble espiral en la entrada al santuario de Lizzy.
Porque lo nico que tena sentido era mantener una arma de esa magnitud
en su dormitorio.
Me gir hacia Fido. Ve a ayudar a los chicos.

443

Ella se escabull. Me quit con dificultad la placa del pecho, que reson en
el suelo y luego puse la mano sobre el smbolo.
Una cola de lagarto, gruesa como un poste telefnico, se envolvi alrededor
de mis tobillos y jal mis pies. Mientras caa, mi cabeza se estrell contra la pared.
La sangre mancho mi visin mientras una monstruosidad jursica, un gran cruce
entre un dragn de Komodo y un raptor, me arrastraba por el suelo.
No! Le di una patada, retorcindome, rod sobre mi espalda. Algo
duro se clav en mi espalda. Me estire y saqu lo que solo poda ser considerado
mi ltimo recurso.
La pistola tranquilizante de la ta M. Lo ltimo de mi arsenal. Apunt y
apret el gatillo.
El dardo se enterr en la escamosa espalda. El demonio grit, pero no cay.
Si, estas cosas funcionaban mejor en Discovery Channel. En seres no
sobrenaturales.
El demonio gir, furioso, con la boca abierta. Caliente y ptrido aliento ba
mi cara. Trat de escabullirme nuevamente, pero la cola todava me tena. Estaba
considerando la ridculamente alocada y ltima opcin suicida de golpearlo con la
pistola cuando
La criatura cay. Con un ruido sordo. Y no se movi.
Me solt De ninguna manera. Mi mirada incrdula rebot de la pistola
al demonio cado . Ta M eres increble!
Debera patear a la bestia? Asegurarme de que cay?
No, idiota. Corre. Corre mientras est en el suelo! Corr hacia la pared,
coloqu mi mano sobre el smbolo en espiral, y despus la roca desapareci y el
rompecabezas mecanizado de engranajes y palancas abri la puerta lo que
pareci tomar una eternidad, y tropec dentro.
Dentro de santuario, el anillo tembl con mayor fuerza, casi sacndome de
mis pies mientras arrastraba mi mano hacia adelante, ms all de las montaas de
libros al bloque de piedra sobre la cama de Lizzy. Pero ninguna piedra brillante
esperaba en una bandeja de plata.
Mord mi labio y mir alrededor. Vamos. Tena que haber algo. Alguna
pista, una seal.
Un traqueteo. Leve, pero procedente de

444

Idiota! grit Tristan mientras entraba al santuario con una torpe cada a
travs del aire. Logan sigui, pero realizando una elegante voltereta antes de
aterrizar suavemente sobre sus pies.
Mir hacia atrs. Buen tiro.
Blake entr, sosteniendo contra su pecho la parte superior de un cofre del
tesoro cubierto de dardos. La encontraste?
Aun no dije. Shhh!
El traqueteo se repiti. Desde la cabecera de la cama. Salt sobre la cama, el
polvo creando un lio de moho en el aire, y apoy el odo sobre la madera brillante.
Sip. Definitivamente un traqueteo. Estudi los intrincados tallados luego trazando
mis dedos sobre un smbolo escondido entre ellos.
La doble espiral.
Suspend una mano sobre esta, encogindome con anticipacin por si el piso
desaparecida, o la pared, o la existencia. Respir profundamente y... presion mi
palma.
Algo hizo clic. Un cajn se desliz hacia afuera. Encima de un terciopelo de
un profundo verde haba un collar de metal brillante, la piedra central
aproximadamente del mismo tamao que la de mi enorme anillo. Se estremeci
con poder.
Supongo que no tendra que comprar joyas por un tiempo.
Algo se estrell. Cubierta con hachas, dardos y lanzas, una canoa boca abajo
con piernas choc contra los bordes de la entrada, luego rebot y ara su camino
a lo largo de los lados y se tambale dentro de la habitacin.
Nos vemos ridculos! La voz de Matthias hizo eco debajo de la
embarcacin.
Si pudieras hacer un maldito salto hacia atrs que valga la pena, no
estaramos haciendo esto, verdad? espet Ayden.
Oh cllate! Matthias lanz la canoa. Ni siquiera puedes hacer una
flexin con esas quemaduras.
Blake! Logan apoy las palmas de las manos contra la puerta de piedra
y la empuj para cerrarla, pero sus pies se deslizaron hacia atrs.
Garras, patas y mandbulas empujaban a travs de la abertura con hmedos
gruidos y chillidos inhumanos. La puerta se sacudi con fuerza y se abri an
ms. Un grueso y flexible brazo con dos articulaciones en el codo logr pasar y

445

asegur sus garras en el cuello de Logan. Su grito se convirti en un sonido

estrangulado mientras el demonio apretaba. Logan mova su cuello, pero no poda
quitarse de encima el agarre implacable. Su rostro se puso rojo brillante.
Con un rugido digno de la mam de un oso pardo protegiendo su cachorro,
Blake rugi acercndose, agarr el demonio de la mueca y un codo. Luego lo
torci con un giro brutal. Hubo un fuerte y crepitante sonido, y el brazo del
demonio se rasg en dos. Las piezas goteando con huesos largos rotos y hmedas
cuerdas de tendn hechas trizas.
O msculos. O ambas cosas. Pero todo asqueroso.
Al otro lado de la puerta, la bestia gimi. Blake arroj las partes cortadas a
un lado. La mano cada serpente a lo largo del suelo rocoso hacia Logan quien se
frot el cuello y bail fuera de su camino, perdiendo su control sobre la puerta. Los
demonios comenzaron a atravesarla.
Blake pisote la mano que no mora, luego estrell todo su peso contra la
puerta y empuj. La piedra se cerr, cortando unas cuantas partes ms del cuerpo
del demonio en el proceso, y bloquendola en su lugar.
Aja. Blake sonri. Dejmoslos lidiar con el tesoro endemoniado.
Aurora, has obtenido el pinculo de nuestra bsqueda? pregunt
Jayden.
Mir a mi alrededor y luego levant la mirada y lo encontr colgando del
techo.
Cmo hiciste? Negu con la cabeza. S. Vamos a derribar a tres
dioses demoniacos con una piedra brillante.

446

Traducido por Mire

Corregido por Victoria

Subimos al ascensor de Lizzy y nos apresuramos a salir por el tnel,

corriendo a travs de la cueva detrs de las cataratas. Jayden separ el agua de las
cataratas, y cuando empezamos a seguir el camino de piedra a la playa, nos
detuvimos en seco. Los ejrcitos de demonios se haban congregado alrededor, en
el cielo, por encima del lago o en el lago, reunidos en la entrada.
Pero haba algo mucho peor que los demonios.
Matthias me empuj hacia las sombras, fuera de la vista, y lanz un
asustado: Pap?!
El sheriff Payne bombe su escopeta con una sola mano y tir a tres
demonios del cielo. Luego baj una mirada de acero a su hijo. No vamos a tener
una conversacin amigable cuando lleguemos a casa.
El sheriff no se encontraba solo. Permanec oculta mientras Ayden le daba
una manotada a su hermano.
Llamaste a mam y pap?
Jayden neg, igualmente horrorizado.
No dijo la seora Ishida calmadamente, luego se agach con gracia
mientras el seor Ishida desenvainaba una espada, la hizo girar sobre su mujer, y
le cort la cabeza a un perro merodeando fuera del agua. Pero deberas haberlo
hecho.
Nadie siquiera se estremeci cuando un demonio sali de la laguna y se
abalanz sobre la seora Ishida en un abrazo de oso mortal.
Empec a... a no s, hacer algo!, pero los picos de plata de repente
explotaron fuera de la seora Ishida y clavaron al demonio.
Luego, con un whirrrr agudo de una licuadora, o motosierra, los picos de
pas comenzaron a girar. Rpido. Bsicamente, girando las entraas del monstruo

447

en un batido sangriento. Apenas tuvo tiempo de chillar de dolor antes de que

desapareciera en una niebla negra.
Las cuchillas de plata permanecieron sobresaliendo de todo el cuerpo de la
seora Ishida. Ella suspir. Ellos se retractaron. Pero su ceido, traje negro fue
acuchillado y rasgado.
Querido. Ella se acerc a su marido. Eres un amor.
El seor Ishida arroj su espada a Ayden quien la atrap con facilidad,
luego, tom la mano de su esposa. En cuestin de segundos el tejido se repar de
nuevo junto, y...
Guau. Ahora, ella saba cmo sacudirse un traje de cuero pegado.
Por qu sal con el chico con padres asesinos? Alguna explicacin? Deseo
de muerte.
Con un grito sobrenatural, un gigante, dragn con aspecto de demonio
literalmente respiraba fuego, se desplom por el cielo. Montndolo como un
caballo salvaje se encontraba una pequea morena. A medida que la bestia se
lanzaba hacia nosotros con sus mandbula llena de colmillos abiertos ampliamente,
la mujer apual su mano profundamente en el cuello de la bestia, y en un solo
movimiento vicioso...
Le arranc la columna vertebral.
Mis viajes al Mundo de la Espera eran la nica razn por la que no estaba
vomitando.
El suelo se estremeci cuando el demonio dragony se hundi en las aguas
poco profundas de la playa. La mujer que lo haba derribado apunt con un dedo a
los chicos, la sangrienta vrtebra que acababa de arrancar oscilando libre en su
agarre, chorreando lquidos y esas cosas.
Logan hizo una mueca. Derrotado?
Su madre lo mir. Totalmente.
Tir el frente del demonio inmvil y camin hacia nosotros, alisando su pelo
en un moo de bailarina, mientras que detrs de ella, la bestia sin columna
vertebral no pude evitarlo estall en un polvo negro y desapareci.
Lo esquiv ms abajo mientras el maldito gigante se mova con pesadez
fuera del bosque, un hacha del tamao de un neumtico de tractor descansando
casualmente en su hombro.
To Reece?! Blake se acurruc detrs de Logan.

448

Cuando la pareja de ancianos se acerc por detrs del to Reece, Tristan

grit: Estn vivos!
La seora Ishida murmur a nadie: Por qu l cree que algo puede
matarlos?
Tristan corri para un choque de cuerpos de un abrazo grupal con sus
abuelos.
Por supuesto que estamos vivos dijo su abuelo. Son la masa de
demonios los que caen, no nosotros. La abuela estaba en su mxima expresin. Y
no nos olvidamos de tu regalo. Mustrale, dulzura.
Tristan sonri a su regalo, ponindose el colorido gorro de lana completo
con orejeras, borlas y pompones. Me encanta!
Es de lana yak dijo su abuela. Y nuestro Sherpa dijo que lo bendijo
con un hechizo de proteccin. Ahora, qu es eso que escuchamos acerca de
algunas travesuras que has estado haciendo?
Lo siento dijo Tristan tmidamente. S que met la pata.
Ests bromeando? Su abuela se desat una enorme sonrisa. Esta es
la primera cosa peligrosa que has hecho!
Estamos muy orgullosos de ti! Su abuelo le dio una palmada en la
espalda.
Qu? espet la madre de Logan.
La abuela de Tristan le lanz una mirada. No cuestiones nuestro estilo de
crianza.
Matthias movi una mano sealando con el pecho de su padre. Tienes el
chaleco de Jenny?
El sheriff haba abandonado su potente sonrisa y realmente pareca
amenazante. El aura letal se encontraba reforzada por el hecho de que estaba
cubierto de todo tipo de armas y utilizando el arsenal de Jenny de un chaleco.
No. Jenny tiene mi chaleco espet. Era mi diseo! l lo rob!
Cielo misericordioso. Haciendo rodar sus ojos, Jenny sali de la cueva
mientras disparaba un tiro por encima del hombro y tiraba al perro que gru tras
l. Sigues con eso?
T! gru Matthias. Luz parpadeando. Has arrastrado a mi padre
en esto?!
Jenny solt un bufido. Por supuesto.

449

Sadie, el perro demonio de Payne, apareci desde el bosque llevando en su

boca los sangrientos, restos arrancados del apndice desgarrado de algn
demonio, que rpidamente se dej caer para as saltar hacia el cielo y ladrar
furiosamente. Sin molestarse en levantar la mirada, el sheriff Payne inclin
casualmente el arma de dos caones y tir a varios demonios que se zambullan
desde arriba. Su otra mano sac una enorme pistola y derrib unos cuantos ms.
Sonriendo, frot la parte superior de la cabeza de Sadie y dijo: Esa es mi
chica. Con afecto genuino. Moviendo la cola, ella se alej, su nariz en el suelo,
olfateando vorazmente mientras que el sheriff se volvi con una mueca hacia
Matthias. De verdad crees que puedes manejar un dios griego, y sin hablar de
tres?
La seora Ishida murmur: Tpicos adolescentes.
Creen que pueden tomar el mundo. El seor Ishida estuvo de acuerdo.
Nosotros lo hicimos. Los abuelos de Tristan chocaron los cinco. Y
ganamos.
T hiciste estallar la entera
Mam, djalo ir. Logan movi los pies.
El to de Blake se ech a rer. Ella an sigue loca sobre Capt la
mirada mordaz de la diminuta morena la cosa que acept nunca hablar.
Nunca.
Los dioses no estn todava en el portal. Jenny me mir y gui un ojo.
Bueno. Nos da tiempo para poner una trampa dijo la madre de Logan.
El seor Ishida le arrebat su espada y algo viscoso salpic de ella.
Muchachos, mantngalos lejos fuera de aqu. Nosotros nos ocuparemos de los
Olmpicos.
Los Chicos Malditos comenzaron a gritar, sus padres gritando de vuelta.
Hubo un claro Por supuesto que no! vibrando de ambos lados. Todos saban
que las posibilidades de supervivencia eran escasas. Inexistentes, si le preguntas a
Tristan.
Mir el oscuro tnel en el fondo de la cueva, preguntndome si tal vez
debera intentar hacerle frente a esto sola. Definitivamente no es una buena idea,
pero no me gustaba la idea de ser la responsable de un nmero de muertos.
Jenny levant sus manos. Yo soy el experto aqu!
El sheriff onde su mano. Dselos a ellos!

450

Jenny asinti como un sabelotodo. Los chicos van en contra de los

Olmpicos.
Ja! Matthias apunt con un dedo a su padre justo antes de todos los
padres empezaron a gritar de nuevo.
Jenny hizo tres disparos al aire para silenciarlos, matando algunos demonios
tambin. Ellos ya saben ms o menos cmo trabajar con el poder de Aurora, y
ella es la mejor oportunidad que tenemos para acabarlos.
La abuela de Tristan arrug la cara. La vecina miedosa que est
demasiado aterrorizada como para salir de la casa?
Golpe una mano sobre mi cara. Demasiado para un perfil bajo. Pero si tan
solo pudiera permanecer oculta...
Woof! Woof, woof! Woof! Felizmente meneando la cola como si acabara
de ganar un juego de esconder y buscar, Sadie salt delante de m y no se callaba.
Perros. Los odiaba.
No estoy demasiado asustada para salir de casa. Sal de la cueva.
Bueno, tal vez a veces, pero me puedes culpar con todo esto?
La seora Ishida sonri a los otros padres. Te dije que ella poda ver los
demonios.
Ayden se qued boquiabierto. Lo sabas?
Duh resopl el seor Ishida.
Por qu nadie dice nada? le dije.
Negacin plausible corearon todos.
Oh.
Jenny golpe mi espalda. Solo necesito tener a Aurora aqu
suficientemente molesta para activar sus poderes, as puedo amplificarlos. Voy a
impulsar a los chicos tambin, pero la manera ms rpida para conseguir que
Aurora empiece, es poner a sus muchachos en una experiencia cercana a la muerte.
Agarr la mano de Ayden. Ese es un maldito fracaso de plan, si alguna
vez escuch uno!
La madre de Logan se cruz de brazos. Tiene perfecto sentido.
Se utiliz algo similar en Venecia con esa manada de moles haptogian.
El to Reece asinti.

451

Eso fue en Estambul. El sheriff Payne cambi el clip en su arma y la

estrell en su lugar.
El to Reece hizo girar el hacha. No, estoy bastante seguro
De cualquier manera interrumpi la seora Ishida, funcion de las
mil maravillas.
El seor Ishida dijo: Ten a los chicos all, y mantente fuerte. Nosotros nos
encargaremos de las cosas aqu. Se volvi hacia su esposa. Cario, tienes un
poco... Le limpi un poco de mugre negra de su mejilla.
Asegrense de sangrar mucho.
Abuela! Tristan palideci.
Qu? Dije sangrar mucho, no desangrarse.

452

Traducido por Dannygonzal

Corregido por Aimetz Volkov

Los Chicos Malditos me empujaron por los tneles hacia el portal.

Todava no me gusta este plan me quej.
Estars bien. Jenny tena toda la confianza. Pero que podas esperar de
un luntico?. Una vez que los dioses aparezcan, haces todo lo que puedas para
ayudarlos a tener el portal abierto usando Hizo una pausa. Dnde est la
piedra ensangrentada que quieren?
En mi sostn.
Bien, beb.
Interesante eleccin. Jenny se encogi de hombros. De todas formas,
vas a estar cerca de los dioses.
Ayden me detuvo con un brazo protector. No estuvimos de acuerdo con
eso.
Oh seguro, ahora estaba de mi lado.
Matthias me empuj hacia adelante. La menor oportunidad de que
sobreviva, la que mejor suena para m.
Jenny recarg sus pistolas. Cuando estimule sus poderes, y cuanto ms
cerca que este de los dioses, mejor ser la oportunidad que tendr para ayudarnos
a acribillarlos a travs del portal abierto. Sin ms entrenamiento. Ella es mejor que
una cadena corta. Ser fcil.
Tenemos definiciones muy diferentes de fcil. Tom un tembloroso
suspiro. Y si ese ejrcito maligno est esperando por Afrodita? Ests seguro de
que la puerta los resistir si alguno la atraviesa?
Est llena de fuerza y lista para ir dijo Tristan, pareciendo
ridculamente adorable en su colorado y brillante sombrero de lana yak y unos
pompones balancendose mientras tecleaba con concentracin en su tableta.

453

Puedo controlarlo todo desde aqu. Bajar la puerta pero se quedar abierta unos
centmetros hasta que todos estemos adentro. Seguros.
Creme, muchacha, puedes hacer esto dijo Jenny. Somos el mejor
respaldo que hay. Con nosotros trabajando juntos desarmaremos este terreno y
Jenny se detuvo. La sangre se fue de su cara, las armas resbalaron de sus
dedos y retumbaron en la tierra.
Artemisa se encontraba de pie delante del portal, perros de caza se
agachaban y babeaban a su alrededor. En sus brazos, sostena a una nia pequea
que temblaba, quiz de nueve aos, con un cabello de color rojo carmn ms
radiante que el mo, y plidos ojos verdes brillando con lgrimas y terror.
Me encog de dolor mientras todos los chicos se encendan.
Ah, ah, ah. Las uas de Artemisa, largos fragmentos de color negro
obsidiana, se curvaban alrededor de la garganta de la nia.
Jen? La voz de Matthias temblaba. Esa es?
Mi nia? Jenny apenas poda respirar. Chloe?
Artemisa me estudi sin ninguna sonrisa o gruido. Quiero un
intercambio. Una chica por otra.
Definitivamente con un gruido.
Jenny puso una mano en mi hombro. Estoy escuchando.
Ayden me alej de la succin de poder de la mirada oscura de la cazadora.
Ni siquiera sabemos si de verdad es ella.
Jenny parpade lentamente, la mirada Golem10 desvanecindose de sus ojos.
Demasiado verdadero.
Se agach para recoger sus pistolas.
Artemisa lade su cabeza. Es simple. Entrguenme a Aurora y a mi
piedra, junto con su promesa de que nunca me perseguirn de nuevo, y te dar a
tu preciosa hija.
Jenny sacudi su cabeza y mordi su labio tan fuerte que sangr. Acepto.
Qu?! dije.
Los chicos se unieron en una protesta colectiva generando sus poderes.

Ser animado fabricado a partir de materia inanimada (normalmente barro, arcilla o un material
similar).
10

454

Pero Jenny estaba listo.

Golpe con el pie en el pecho de Blake, el chico grande cay derribando a
Tristan y a Logan. Jayden lanz una cuchilla de hielo, pero perdi su forma y
salpic sin daos sobre el hombro de Jenny al tiempo que las llamas de Ayden se
apagaban y los ltigos ensombrecidos de Matthias se desvanecan para no existir.
Los gemelos Ishida se congelaron cuando vieron a Jenny apuntndolos con
los dos caones de sus pistolas. Clmense, chicos. Ustedes no tienen poderes.
Soy el nico con armas.
Jen. Matthias dio un paso hacia el hombre enloquecido, pero Jenny le
dispar al suelo a sus pies y Australia salt hacia atrs. Nunca encontraron su
cuerpo, pero eso no significa que todo este tiempo Artemisa mantuvo viva a Chloe.
No puedes confiar en un dios.
Los labios de Jenny se curvaron en una sonrisa cruel. Hasta la muchachita
dijo que la diosa endemoniada no matara a una nia pequea.
No dije eso exactamente. Lo hice un poco. Linda boca grande,
Aurora. Y si tengo razn, ella no la entregar.
Artemisa! dijo Jenny sin quitar los ojos de los chicos. Enva a Chloe.
Te mandar a Aurora. Jenny movi el arma hacia m. Ve. Y dale un abrazo a
Artemisa. De mi parte.
Abrazo? Seguro, porque eso tendra sentido. Lo mir. Duro. Trat de leer
su cara. Tena algn plan brillante? Pero su expresin no me revel nada.
Le lanc una mirada oscura.
Aurora, no. Ayden estaba furioso. Jenny No puedes hacerlo!
Haras lo mismo, chico. Adelante Aurora. Es hora de iniciar.
Estar bien le dije a Ayden. No luca como si me creyera. Con eso
ramos dos. Pero incluso si no era Chloe, qu opcin tena? Una nia se
encontraba en problemas.
Una vez que Artemisa le dio un empujn a la nia, mir a la diosa y camin
hacia adelante. Ella sac su arco y lo mantuvo preparado sobre Chloe. Me aferr al
terror que creca en mi interior, tratando de soltar chispas de energa que podra
disparar. Cuando estuviera ms cerca. Me di cuenta de que la piedra oscura deba
de estar trabajando porque la pared del portal detrs de Artemisa se mova. Partes
de ella eran borrosas. Comenzaba a abrirse.
Algo golpe en lo profundo de mi pecho y me rob la respiracin mientras
el calor quemaba. Mir hacia atrs a Jenny, sus ojos ya irradiaban amarillo de

455

apagar los poderes de los chicos, pero me miraba directamente, y asinti. Creo.
Fue muy leve.
Cuando la energa pas a travs de m. Un poder surgi. Tena que ser de l.
Me le colgu, abanicando las llamas, sintiendo la fuerza que creca.
Chloe y yo pasamos por la piscina con estalactita que caa en un goteogoteo constante sobre la superficie burbujeante. Le di a la nia una mirada clida
que esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora. No pareca funcionar. Su labio
temblaba, la respiracin sala amontonada, las lgrimas bajaban por sus mejillas.
Chloe, est bien. Estars a salvo. Estir el brazo y apret su mano
temblorosa. Tan pequea que sus dedos se agarraron duro con desesperacin.
Lo prometo.
Sigue movindote orden Artemisa.
Zorra desalmada.
La ira destell a travs de m en una masa hirviendo. La nia estaba
petrificada. Tuve que sacar su mano de la ma. Me dio una mirada de angustia,
como si la fuera a abandonar. La rabia que senta por la diosa aliment mi poder.
Calor. Presin. Energa creciendo dentro de m. Todava no quera
encenderme, pero estaba llegando, y cuando lo hiciera, acabara con Artemisa.
Quit mis ojos de la nia y me obligu a alejarme. Ah fue cuando Chloe se
lanz. Con un quejido de pena, sus brazos se aferraron a m por detrs, con el
rostro escondido en mi espalda, su pequeo cuerpo temblando
incontrolablemente.
Aydame! Llor en un susurro desigual, antes de que su cuerpo se
quebrara con desgarradores sollozos.
Para! grit, querindolo decir en varios niveles. A m misma y a Jenny,
as no me encenda y quemaba a la nia. A Artemisa que apuntaba una flecha
hacia mi pecho. Al mundo para que disminuyera la velocidad as yo podra
resolver qu hacer.
Adelntala! orden Artemisa.
Chloe me abraz ms fuerte, llorando de forma ruidosa, sacudiendo su
cabeza en un no. Jenny gritaba algo.
Me quit el collar y lo colgu sobre el agua humeante y burbujeante de la
piscina. Reljate, o lo dejar caer, y nadie lo tendr.

456

No! Artemisa se encogi de miedo y baj el arco. No puedo perderlo

de nuevo. Los perros de caza retrocedieron.
Est bien. Bueno. No haba estado segura de su reaccin si lograba alguna,
pero esto funcionaba a mi favor.
Eros apareci con un poof al lado de Artemisa y jade, horrorizado. Te
atreves a traicionarme? Te dije que conseguira tu piedra preciosa. Cuando
rescatramos a Psique, Afrodita sera toda tuya.
Artemisa estuvo mirando fuerte la piedra, pero mientras lo haca, su miedo
inicial se desvaneci en furia.
Saba que no poda confiar en ti Eros gru la cazadora. Deb haberlo
sabido cuando insistas en secuestrar a un Chico Maldito y en no de dejarme matar
a uno. Pens que quizs te habas vuelto blando, pero ahora veo que me viste la
cara de estpida. Haciendo tiempo con tus mentiras para traerme aqu bajo falsas
pretensiones.
No lo hice dijo Eros. Negoci con buena fe.
Escasamente. Artemisa seal el collar que yo sostena. Porque esa no
es mi piedra. Levant el arco y la flecha.
No, no lo es susurr en mi odo una hermosa voz mientras me
arrebataban el collar de la mano. Es mo.

457

Traducido por Jasiel Odair

Corregido Laurita PI

Tuve tiempo suficiente para notar que Afrodita ola como todos mis postres
favoritos enrollados en uno, antes de girarme, agarrar sus hombros y le darle un
cabezazo.
Aull y se tambale hacia atrs. Alcanc a Chloe. Artemisa lanz una flecha
directamente hacia el cerebro de Afrodita. Estuvo a centmetros de enterrarse entre
los ojos de la diosa del Amor cuando Afrodita la atrap con una mano y la empuj
bajo mi barbilla, la punta excavando en la suave piel.
Me congel.
Detente! Afrodita puso una mano en el hombro de Chloe. O la chica
perder su corazn. Las uas de sus manos se estiraron en garras afiladas que se
curvaron y se presionaron sobre la tela del pecho de Chloe. Pequeos pinchazos de
sangre aparecieron en la ntida blusa blanca.
Djala ir dije, el movimiento hizo que un hilo de sangre bajara por mi
cuello mientras presionaba la flecha ms profundo. Tmame.
Suprim el deseo de usar mi poder, demasiado asustada de que Chloe
quedara atrapada en el fuego cruzado.
Ya era hora, mi mascota. No tengo duda. Afrodita mostr una sonrisa
calculadora y le dispar la flecha a Artemisa, que desapareci en una nube de
humo, luego la diosa del Amor me hizo a un lado y arrastr a Chloe hacia la
entrada.
Mir la espalda de Afrodita, mis dedos retorcindose con poder. Di varios
pasos hacia ella. Si solo pudiera lograr un disparo limpio.
Afrodita se volte, sacudiendo a Chloe con un giro violento, haciendo que
se quejara y causando que sus ojos se volvieran enormes y brillantes.
La diosa mir con malicia. Siento la pasin de tu odio, tu deseo de
venganza, pero conozco esto. La matar si tratas de frustrarme. Renuncia.

458

Mis fosas nasales se ensancharon. Bien. Levant mis manos y retroced.

Mrala le dijo Afrodita a Eros, luego se gir para quedar de pie frente a
la entrada, revelando su triunfo. Levant el collar y apunt hacia el portal,
contemplando con deleite las secciones ampliadas por la brillante falta de
desenfoque donde la roca se estaba encogiendo y dejando que atravesara un dbil
resplandor de color rojo oscuro.
Una lnea directa para el Mundo de la Espera y su horda de demonios
reclutas.
Mi cerebro estaba debilitndose. Escapando, luchando por obtener un lugar
tranquilo para cerrarse hasta que todo esto hubiese terminado, pero con un firme y
fuerte control sobre l, lo obligu a pensar. Esto todava podra funcionar. Todos
los dioses se encontraban aqu, mi poder emerga, listo para saltar, as que una vez
que el portal se abriera lo usara para empujarlos en l.
Fcil, como dijo Jenny. Slo un tirn. No poda dejar que Chloe quedara
atrapada all.
Afrodita, tienes lo que queras. Segu retrocediendo en la bsqueda de
una forma de estar detrs de los dioses sin ser notada, porque Jenny tena razn.
Yo era mejor a corta distancia. Deja ir a la chica y llvame. Soy mucho ms
valiosa.
Afrodita escupi: Te tendr muy pronto, mascota. No te atrevas a
precipitar mi triunfo. Levant el collar ms alto y habl con voz fuerte. Mi
ejrcito llegar pronto. Mi momento de gloria es... es... Hizo una pausa.
El brazo que sostena el collar baj lentamente. El portal, que hace unos
momentos se abra, ahora se comenz a solidificar de nuevo, casi de vuelta a la
roca dura.
Qu est sucediendo? Prcticamente chill. Eros? Por qu se
cierra? Debe abrirse. Debe permanecer abierto para que tu pattica amante pueda
traer a mi ejrcito!
Eros le arrebat el collar a su madre, lo estudi de cerca, luego trag saliva y
cerr los ojos durante un largo momento.
Habl en voz baja. Este no es el Portal de Piedra. Entonces l me mir
con acusacin y miseria. Cmo pudiste?
Cmo pude qu? Sent crecer el pnico. Esto no tena sentido. Utilic
el otro para encontrarlo. Como dijiste. Tiene que ser la piedra!

459

Afrodita mir a Eros. Ests seguro de que no es la piedra que

necesitamos? Ella vio la confirmacin en el rostro de Eros, vio el portal casi
completamente cerrado. Se gir hacia m, mostrando los dientes. La nia va a
pagar por tus errores. Levant a Chloe que se retorca y gema cuando las garras
de Afrodita penetraron la tela y la carne.
Ms sangre sobre el blanco.
Yo no lo saba! Corr hacia adelante. No puedo encontrar la piedra
correcta! Eros, dijiste que tenamos dos das as que dame ms tiempo! Y slo
un tiro para esta bruja detestable!
Una pistola se dispar. La explosin hizo eco cuando la bala impact el
muro de piedra detrs de la cabeza de Afrodita.
Bajando su arma, Jenny grit: No!
Con una mirada asesina, Afrodita cort el aire con el brazo. El arma de
Jenny sali de su mano. l ya estaba sacando otra cuando un movimiento del brazo
de la diosa lo catapult hacia atrs. Choc contra Tristan quien se gir con las
borlas en el sombrero movindose de forma errtica. La tableta computarizada
sali de las manos de Tristan y se estrell contra una roca, destrozada y rota.
Afrodita se rio con el triunfo, entonces sosteniendo a Chloe en frente de ella,
se volvi hacia el resto de los Chicos Malditos. Su rostro se ilumin de alegra
manaca. Se dispersaron, ponindose a cubierto detrs de las rocas. A excepcin de
Ayden que se sumergi en la piscina burbujeante.
Con la sangre esparcindose en su camisa, Chloe grit de dolor, y de
repente mordi la mano de Afrodita. La diosa chill, su agarre se afloj, y corr
hacia ella, tirando a ambos al suelo. Di un vuelco contra el portal. Se estremeci y
grit, y el muro de piedra se comenz a reducir y disiparse de nuevo. Olas de calor
abrasador lo atravesaron.
Se est abriendo! Afrodita sonri con locura, luego entrecerr los ojos
mirndome. Qu ests haciendo? Tienes la verdadera piedra?
Corre! le dije a Chloe.
La nia valiente lo intent, pero Afrodita le agarr el tobillo. Salt en la
parte superior de la diosa y golpe su hermoso rostro con mis puos. Me senta
bastante ruda, hasta que presion una mano a mi pecho, y salt, mi espalda se
estrell contra el techo, mi cuerpo permaneca atrapado por una fuerza invisible.
Escuch un estruendo y un arranque de engranajes. Desde el techo a mi
alrededor, las rocas se vinieron abajo. Sent la presin en mi espalda baja. La red

460

metlica haba comenzado a alimentarse de las piedras y comenzado a reducirlas,

empujndolas hacia abajo y a m junto a ellas.
Con una estampida ensordecedora, el agua en la piscina se dispar en un
chorro de vapor, rompiendo en estalactitas como palillos de dientes. Entonces Fido
sali de la piscina con Ayden aferrndose a ella como un entrenador de algn
espectculo de Supernatural Sea World. Su ridcula cantidad de pies patinaron
hasta detenerse, cuando una docena de perros rabiosos de Artemisa crecieron de la
tierra como la mala hierba. Con un grito de furia, mi Contrato de Sangre se
enfrent a la manada monstruosa. Se agacharon, gruendo, mostrando los
colmillos y babeando. Luego atacaron.
Fido no se inmut. Recogi dos perros saltando en la boca, masticndolos en
el olvido. Y con ayuda de un movimiento grcil de su cuerpo peludo, Ayden
inciner tres ms.
Cuando los otros chicos se unieron para combatir a los perros restantes,
Matthias dispar un ltigo en la cintura de Chloe y trat de sacarla de las garras de
Afrodita. Pero la diosa se peg a la chica por lo que el ltigo se envolvi alrededor
de su cuerpo, ms y ms alto hasta que rodeaba el cuello de la nia y la apretaba
como una soga. Chloe busc intilmente en su cuello, lloriqueando con ruidos
estrangulados a travs de sus labios.
Matthias desenroll el ltigo y le dispar dos ms a Afrodita. Ella hizo un
gesto con su brazo y varias de las estalactitas cadas se levantaron del suelo y se
dispararon como lanzas hacia Australia. Se zambull para cubrirse, pero su
hombro se cort. Se coloc detrs de la roca y la sombra de sus ltigos desapareci.
Entre la fuerza de Afrodita que todava me tena, y la red que me empujaba
hacia abajo, me sent como si me estuviera partiendo en dos. El dolor y el miedo
me abrumaron. No poda pensar.
Chloe grit. Ms sangre brotaba en su camisa.
Me abr paso por el pnico y encontr una oleada de poder. Las chispas
brotaron de mis dedos. La luz irradi y se dispar hacia la diosa psico-pseudo. Sus
ojos se abrieron como platos y ella desapareci, teletransportndose en una nube
de humo. Liberada de su poder, di un vuelco al suelo.
Energa corra por mis brazos. Me di la vuelta alejndome, preocupada por
si Chloe todava se encontraba cerca, la cargara hasta irnos, pero cuando mir a mi
alrededor, Chloe no estaba a la vista.

461

Eros! Me levant sobre mis pies, resbalando y chapoteando en los

charcos de poca profundidad de agua tibia, con los ojos buscando por la cueva.
Dnde est Chloe?
Pero l no contest, se hallaba demasiado ocupado corriendo por el portal
resplandeciente, gritando: Psique!
Tosiendo por el aire espeso y hmedo que vena del portal. Ola como
estircol quemado y su sabor era peor. Parpade, movindome para limpiar la
suciedad de mi cara sudorosa y vi mis dedos que parecan bengalas del cuatro de
julio. La luz zumbando de las puntas creci ms y se expandi en lneas irregulares
de electricidad, que chisporroteaban por el suelo de la cueva, pulsando con vida.
Las lneas de poder se movieron por el suelo como si buscaran algo, y
atravesaron a uno de los sabuesos de Artemisa como si fuera papel. Papel
sangriento, e intestino rallado.
La fuerza se apoder de m, me domin, arrastrando mis manos hacia
adelante, levantndolas. No poda bajarlas. Los extremos de las vigas de luz se
acercaron al portal, el cual temblaba por las rfagas de luz hasta...
Con un rugido, mi energa reunida golpe la pared, y el portal se rasg.

462

Traducido por Jeyly Carstairs

Corregido por Laurita PI

Todo se sacudi. Tierra cayendo del techo. Eros fue arrojado al suelo
mientras corrientes de luz anaranjada-rojizas brotaban desde el otro lado del
portal, conectadas con la luz hormigueando de mis dedos, y causando que ms
redes pulsantes de electricidad saltaran desde mis manos en rfagas brillantes de
colores antinaturales.
Las lneas irregulares de poder parecan vivas. Voraces, a la caza. Sujetando,
pinchando y abrumando mi cuerpo. Sacud mis manos, tratando de alejarlas de
ellas, pero estaban atrapadas. Los iluminados rayos atndolas irrevocablemente al
portal y al horror del mundo del ms all.
El Mundo de la Espera.
Y en esta versin? La tierra de fuego y azufre. Como si no supiera lo que el
azufre era.
Rodando sobre el paisaje ardiente, flujos de lava reunidos corran en
torrentes, los restos de los cadveres cayendo dentro de su espesa corriente
humeante. A los lejos, volcanes erupcionaron. Fuego espontneamente brot de la
tierra ardiendo. Viento caliente sopl en una tempestad, quemando mi cara.
Esta simplemente no era mi noche.
Matthias corri hacia m. Tenemos que salir de aqu! Seal a la red de
metal detrs de nosotros que ahora estaba a ms de la mitad. Tristan no puede
detenerla! Tenemos que llegar al otro lado antes de que llegue al suelo. Apaga tu
poder!
No puedo! Jal mis manos hacia atrs, pero las ataduras de los rayos
solo se hicieron ms fuertes, como si hubieran quedado atrapados con pegamento.
Yo puedo. Las manos llenas de cicatrices de Jenny sujetaron mis
hombros, sus dedos a punto de romper mi clavcula. Pero en lugar de
desvanecerse, mi energa aument su intensidad.

463

Matthias grit: Jenny, apaga sus poderes sangrientos!

Lo estoy intentado! Pero ella est La voz de Jenny se quebr por el
esfuerzo.
Ella qu? Ayden estaba frentico.
Las manos de Jenny permanecieron agarrndome apretadamente, sudor
goteando de su barbilla. Est extrayendo poder de m!
Luch contra la atraccin del portal. No lo estoy haciendo a propsito!
Jenny luch, su cuerpo se hundi, con los dientes apretados, mientras paso a
paso gruendo, me arrastraba hacia atrs tratando de llevarme detrs de la trampa
de demonios antes de que bajara por completo. Pero era un proceso lento. Las
lneas de energa crepitante seguan alargndose, tirando contra nosotros,
negndose a liberarme del agarre del portal.
Ayden se estir hacia m. Te ayudar!
Grit: No! Justo cuando Jayden arrastr a su gemelo de nuevo a la
seguridad de los brazos de Blake.
Encuentra a Chloe! La voz de Jenny se estremeci con esfuerzo y
desesperacin.
Algo salpic a mis pies.
Un crneo.
En descomposicin. Un globo ocular colgando fuera como un moco
infectado.
Tristan grit. Yo quera hacerlo, pero no poda, mis pulmones se hallaban
cerrados por el esfuerzo titnico para escaparme de este horrible desastre.
Otro crneo aplastado.
Una figura borrosa se encontraba justo dentro del portal. En el otro lado.
Alguien estaba en el Mundo de la Espera. Tirando partes de cuerpos.
Imposible! Eros se puso de pie, conmocionado, pateando hacia el
portal. Aurora! Mantenlo abierto! Por favor, solo el tiempo suficiente para
sacar a Psique! Ella est all!
Eros! Apareci Afrodita delante del portal, enfrentndolo, de espaldas
a nosotros. Dnde est mi ejrcito? Tu tonta concubina se supona que los
traera. Tenamos un trato!
Otro crneo vol a travs del portal y golpe a Afrodita en la cabeza.

464

Cmo se atreve! La diosa estaba furiosa, luego dirigi su ponzoa a

Eros. Su traicin te costar todo!
Eros continu araando el portal. Scala y voy a hacer todo lo que me
pidas!
Demasiado tarde! La fra voz de Afrodita hizo eco. Para todos
ustedes!
Con una rabia violenta, se volte hacia nosotros, y terror cort mis entraas.
Tena a Chloe.
Afrodita agarr a la llorosa nia por el cabello, usndola como un escudo. Se
encontraban tan cerca del portal. Demasiado cerca. Tanto que el cabello de ella
como el de Chloe se levantaban hacia atrs, siendo aspirado por el portal.
Jenny finalmente me empuj detrs del camino de la red metlica. Levant
la mirada y vio a su hija. Con una llave gutural de dolor, arranc sus manos de
encima de m y se tambale hacia el portal, pero sus piernas cedieron. Se desplom
y dijo un pattico: Chloe! Antes de que sus ojos se cerraran, y quedara
inmvil.
Los hermosos y locos ojos de Afrodita aterrizaron en m.
Cierra el portal y ven conmigo! Tuvo que gritar para hacerse or por
encima del rugido de mi energa y el crujido retumbante de la puerta en su
descenso constante. O voy a destruir a todos tus seres queridos. Cirralo ahora!
No lo har hasta que dejes ir a Chloe. No saba cmo hacer eso de
cualquier manera, pero Afrodita no necesitaba saberlo. As que fanfarrone. Un
poco. Qu otra opcin tena sino darle lo que quera? La vida de una nia estaba
en riesgo. Sultala e ir contigo y har lo que quieras. Con mi ayuda podrs
gobernar el mundo. Hasta que encuentre una manera de destruirte.
Acrcate entonces dijo Afrodita con un brillo de satisfaccin en sus
bellos ojos. Sellemos el acuerdo.
La mano en el cabello de Chloe baj al hombro de la nia. La otra se
extendi hacia m en un gesto muy elegante para un negocio tan vil. Tragu saliva
y di un paso hacia adelante. Alguien grito: No!
Una mano sali del portal. En una nota sorprendente porque todo lo
dems hasta el momento haba sido completamente mundano no estaba
descomponindose. Agarr un puado del cabello de Afrodita y tir.

465

Afrodita cay de espaldas, su cuerpo aspirado a travs del portal y dentro

del infernal Mundo de la Espera. Lo que habra sido un motivo de celebracin
excepto porque
Se llev a la hija de Jenny con ella.
La red se hallaba casi completamente abajo, lista para alejarnos del portal. Y
de Chloe en el otro lado.
Mi cuerpo reaccion antes de que mi mente tomara la decisin.
Dej de luchar contra la energa y, en cambio, la aliment con ms de ella
desde mis manos, dejando que las corrientes de luz irregulares mantuvieran el
portal abierto, aumentando la conexin. Entonces corr hacia adelante e hice mi
mejor jonrn deslizndome, bajando sobre uno de mis costados y bajo la red.
Apenas tena el espacio suficiente para pasar, los bordes de metal tan cerca que
atravesaron mi camisa justo antes de que chocaran contra el suelo de piedra y se
enterraran profundamente.
Me cort.
No tena tiempo para preocuparme por eso porque me encontraba de vuelta
de pie, usando el tirn de las crepitantes cuerdas relampagueando an
extendindose desde mis manos para ayudarme a ganar velocidad mientras corra
directamente hacia el portal.
Y saltaba atravesndolo.

466

Traducido por Daniela Agrafojo

Corregido por Michelle

El suelo result ser resbaladizo en el Mundo de la Espera.

Afortunadamente, los huesos de los cuerpos en descomposicin proveyeron
suficiente traccin para detener el deslizamiento con un sonido como de eructo.
Mi estmago se estremeci. Levant el dobladillo de mi vestido porque, s,
llevaba otro ya que al parecer el Mundo de la Espera tena algn absurdo cdigo
de vestimenta formal. Mis ojos se humedecieron por el hedor repugnante de azufre
mezclado con carne podrida y asada lentamente. Mis poros sudaban como si
estuviramos vertiendo cubos de agua de un barco que se hunde. No poda decidir
si el sudor brotaba por el miedo o por los tropecientos ros de lava que fluan
alrededor.
Un grito desvi mi atencin de las visiones de quemarme viva que de
repente parpadeaban en mi mente.
Cualquier bravuconera que me haba arreglado para reunir, se marchit
mientras vea al demonio.
Afrodita pareca vieja ante mis ojos. Piel manchada por la edad, luego
arrugndose sobre s misma en pliegues. En realidad, no estaba envejeciendo tanto
como se deterioraba. Como lo haba hecho Echo. Solo que ms lento. Haciendo
todo este asunto de la Bruja Malvada de alguna manera mucho ms horrible.
Uno de los cadveres se levant del fango sangriento del paisaje y atac a
Afrodita. Se estrellaron contra el suelo, gritando, golpeando, araando. La carne
literalmente volaba. Tan asqueroso.
Hubo un alarido.
Pero no de m parte.
Chloe intent ponerse de pie pero se resbal ms profundamente en las
arenas movedizas de carne podrida. Chapote a su lado llevando botas de lluvia
hasta las rodillas, por fin! y tir de ella a mis brazos.

467

Est bien. Te sacar de aqu. Le asegur y gir hacia el portal. Ven

con Mierda!
Una extraa formacin rocosa bloqueaba nuestro camino. Ech un vistazo
alrededor, pero slo haba ms del infernal Mundo de la Espera. Sin portal. Sin
Chicos Malditos ni un golpeado Jenny, ni siquiera una astilla de luz blanca donde
el portal debera haber estado. Sin una salida a travs de la cual pudiera enviar a
Chloe.
Levant una mano, moviendo los dedos, tratando de conjurar los haces de
luz para abrir el portal y encontrar una manera de volver a casa.
Nada.
De acuerdo, no era bueno. Pero todava tena a Gloria. En alguna parte.
Cierto? Tena que hacer su cosa de ngel, destruir a Afrodita y arreglar el mundo.
Tan asqueroso como este era.
Cuidado! Chloe se agarr de m.
No mir lo suficientemente rpido.
Una enorme ala me golpe contra la formacin rocosa donde debera haber
estado el portal. Estpido, estpido Mundo de la Espera.
El apndice solo uno que me golpe brot de la espalda de Afrodita
como una gigantesca ala de murcilago con gusanos goteando de heridas
supurantes. La diosa del Amor era siempre tan sexi.
Chloe grit lo suficientemente fuerte como para destrozar los tmpanos. No
poda culparla. Mi mano se desliz a travs de la tierra cubierta de muerte por
un arma, un hueso, lo que fuera, mientras Afrodita avanzaba hacia nosotras.
El cadver con el que haba estado luchando Afrodita se lanz de nuevo,
pero esta vez la diosa lo atrap por la garganta, elevando el cuerpo del suelo, sus
piernas pataleando.
Solo que no era un cadver.
Bajo las manchas de porquera y holln, su piel tena un rico color bronceado
como la miel. Rizos encrespados de color mbar caan sobre unos ojos azules como
huevos de petirrojo que brillaban con odio. Lo poco que quedaba de un vestido
blanco hecho jirones y quemado, cubra una forma voluptuosa que pondra a
Afrodita en vergenza.
Incluso en esta horrible morada, ella era deslumbrante. Se vea un poco
desgastada, especialmente cubierta por toda esa porquera, pero fsicamente
intacta, y en este lugar, eso era prcticamente el estatus de supermodelo.

468

Afrodita resopl. Psique, debera haberte matado en el momento que puse

mis ojos en ti. Agh!
La patada de Psique se hundi en el estmago de Afrodita y ambas cayeron
al suelo.
Encontr una isla segura de roca no fundida para que Chloe estuviera.
Qudate ah! le dije, luego corr y salt sobre la espalda de Afrodita,
enganchando mi brazo alrededor de su cuello. Su garganta podrida se aplast y
rezum por todo mi bceps. Me atragant. La diosa del Amor ola como algo
atropellado.
Aullidos estridentes llenaron el aire.
A la distancia, figuras monstruosas comenzaron a descender de un lado
empinado del volcn furioso. Piel azul correosa estirada sobre cuerpos
esquelticos. Poda ver el brillo de sus colmillos desde aqu.
En realidad no. Mi imaginacin estaba trabajando horas extras para licuar
mis entraas a travs del abyecto terror.
Afrodita se sacudi, sus alas batiendo, y me arroj lejos. Mi espalda golpe
el suelo. Ella se alz sobre m, apoderndose de mi cara con su mano medio
esqueltica, y aplast mi cabeza en el terreno con un gorgoteante plop.
Hubiera preferido el concreto.
Peleando con las nuseas, estrell una rodilla en las costillas de Afrodita.
Escuch un satisfactorio crunch. Ella aull. Balance un codo. Agriet su cara. Se
desgarr un pedazo de carne y, pegajoso como el celofn mojado, se enroll
alrededor de mi brazo, luego se desliz hacia mi pecho.
Chill tan alto, que solo los perros pudieron orme.
Luego pate mi pie en el estmago de la diosa. Sus brazos se movieron en
crculos a los lados, y call hacia atrs en
Oh, querido Dios.
Con un salvaje splash, Afrodita golpe un estanque de lava burbujeante. Sus
gritos perforaron el aire. A la distancia, chillidos brotaron de los pitufos
demonacos. Rod lejos de la visin de Afrodita hundindose en el grueso lquido
anaranjado que se coca a fuego lento, sus ltimos gritos se volvieron balbuceos
desesperados.

469

Algo se desliz en mi pecho. Baj la mirada. Y me estremec. El pedazo de

mejilla de Afrodita todava se aferraba a mi piel. Asustada, lo agarr, pero sigui
deslizndose a travs de mis dedos, y
Uas, con costras de sangre, perforaron el trozo y lo lanzaron lejos. La
belleza unida a ellas ofreci una mano y una sonrisa de dientes sorprendentemente
blancos.
Soy Psique dijo ella con educada formalidad.
Aurora. Me limpi las manos en mi falda antes de darle la mano,
extraada por la sutileza social en este pramo. Mir alrededor con una mirada
cautelosa. Qu hay sobre ese ejrcito de demonios que se supona que ibas a
traer?
Los reun como se me orden. Soy una sierva obediente despus de todo
dijo Psique con una pequea reverencia presumida. Luego los envi a travs
del portal equivocado. Alentados por Eros, los cazadores Mandatum estaban
esperando. Fue una fiesta de muertes de demonios.
Hmmm. Tuve un pensamiento. Ese portal no estara en Nepal,
verdad?
No estoy segura. Los dientes blancos brillaron otra vez. A travs de la
carnicera de destruccin de demonios, tuve la suerte de vislumbrar picos de
montaa nevados de majestuosas proporciones.
Sip. Suena bastante correcto. Entonces, por qu no eres un zombi de
carne goteante como el resto de ellos aqu?
A mi espalda, respondi una alegre voz: Psique no pertenece aqu.
Me di la vuelta, luego sacud la cabeza con una carcajada. Chloe se
acurrucaba contra Gloria, quien estaba vestida como Mary Poppins, completo con
una sombrilla, un bolso de alfombra y el sombrero cargado de margaritas. Aunque,
el cabello color rosa fuerte bajo el sombrero era todo cosa de Gloria.
Esa es la razn de por qu el Mundo de la Espera no la ha reclamado
despus de todo este tiempo dijo Gloria, luego apret los hombros de Chloe.
Tampoco a m querida Chloe.
Recuerdas todo eso sobre ser el peor ngel guardin del mundo?
Levant un pulgar sobre mi hombro. Esto es de lo que estoy hablando. Ya me
encargu de Afrodita yo misma.
Y eres Gloria alz la sombrilla sobre su cabeza, balancendola
adelante y atrs mientras cantaba la siguiente serie de slabas. Sper-mega-

470

fragi-lstica-hiper-deli-ciosa! Le dio vueltas a la sombrilla y, con una brillante

sonrisa, volvi a colocar un brazo alrededor de Chloe. Honestamente, no s de
qu te ests quejando.
Ho-hola? Chloe estaba usando una venda en los ojos.
No tengas miedo, nia. Gloria palme el hombro de la chica y me
susurr: Pienso que es mejor que ya no vea nada ms.
Estaremos a salvo pronto, Chloe dije. Y no nos arrojes al lago, Gloria.
Por cierto, mi cuerpo va a volver a casa en coma esta vez?
No, por supuesto que no dijo Gloria. Entraste a este reino en cuerpo y
alma.
S, como si eso lo explicara todo.
Lo que sea dije. Vamos, Psique, vamos a salir de aqu. Gloria,
vmonos.
Gloria de pronto pareca malhumorada. Oh, Dios mo.
Gem. No me va a gustar esto, verdad? Djame adivinar, ms de tus
estpidas limitaciones.
Gloria se mordi un dedo. Estoy limitada a remover a un humano que no
pertenezca. Como tu ngel guardin, debo escogerte a ti. A menos que te rehses.
Ya sabes, libre albedro y eso.
Ja. Ja-ja. No es gracioso. Ni siquiera tiene sentido. Sacud la cabeza y
hal a Chloe de los brazos de Gloria y la sostuve fuerte contra m. Ninguna de
nosotras pertenece aqu, y no voy a dejar a ninguna de las dos para que sean
engullidas por las piraas azules que estarn aqu en cualquier minuto.
Chloe se estremeci y me agarr con ms fuerza. Muy bien, Aurora,
aterroriza a la chica an ms.
Lo siento. Gloria levant las manos en un gesto indefenso, su vivacidad
marchitndose como una rosa moribunda. Las reglas fueron creadas por una
razn. Si no las cumplo, perder mis alas. Caer como lo hizo Afrodita.
Parpade. Afrodita era un ngel cado?
Psique asinti. Como lo es Eros. Es la razn de que tengamos tanta
dificultad para atraparlos. Creamos que eran demonios. Pero sus poderes iban
ms all de eso.
Mir a Gloria. Cielos, ese conocimiento habra sido til hace unos das.

471

Gloria se encogi de hombros. Chloe tembl. Los pitufos demonacos

chillaron.
Antes de que pudiera apreciar por completo cunto apestaba mi vida,
Psique se abalanz sobre Chloe.
No! grit, empujando a Chloe hacia Gloria, y estrellando un puo en la
cara de Psique. Ay. Pensaras que mis nudillos se habran endurecido para este
momento.
Psique aull. Por qu en el Hades fue eso?
No voy a dejarte usar a una nia para salvarte dije. Si solo una puede
salir, ser Chloe. Ahora retrocede.
No iba a hacerlo! Psique se frot la mandbula. Tem
que t sacrificaras a un inocente. Ella est aqu debido a mi mala aplicacin de
venganza. Cuando lanc a Afrodita aqu, no posea el conocimiento de que esa
criatura vil tena a la nia. Psique baj la cabeza. As que estamos de acuerdo
en lo que debe hacerse.
Mir hacia el miserable paisaje. Mi corazn cay en lo que sent como una
cuba de cido, pero una vez ms, qu decisin tena que tomar? Lgrimas
llenaron mis ojos y se derramaron por mis mejillas.
Mi labio temblaba cuando empuj a Chloe a los brazos de Gloria.
Cuida de mi familia. Necesitarn tu ayuda. Y si de algn modo puedes
decirle a los Chicos Malditos decirle a Ayden que Mi garganta se cerr. Las
palabras ya no eran una opcin.
No seas tonta. Gloria me dio un golpecito en la cabeza con la sombrilla.
Ay! Dije golpecito? Ms bien porrazo.
Diles tu misma. Ante mi mirada inquisitiva, ella suspir y sacudi la
cabeza con exasperacin. Yo solo puedo sacar a uno, pero t puedes llevarte a
cualquiera y a todos los que quieras. Ya has logrado salir antes. Esta vez llvate a
Psique contigo.
Vaya! Onde mis manos en el aire. No s cmo salir. T siempre me
sacas!
Ah, s? Gloria me dio una mirada cautelosa. Adems, t lo dijiste. Ya
no me necesitas.
Cundo dije eso?!

472

Cree en ti misma, Aurora. Como yo siempre lo he hecho. La sombrilla

de Gloria se abri con un sonido crujiente. Serpentinas de colores se arrastraron
por los bordes.
Es suficiente de basura vaga, Gloria. Dame respuestas directas.
Ya te lo dije, pero bien. Se vea petulante. Me encog cuando sus alas
se abrieron. Blanco deslumbrante con lunares rosado fuerte. Genial. Habl con una
voz cantarina. Toma siempre el terreno elevado y aparecer una red, cuando des
un salto de fe, deja de lado el miedo.
Luego sonri.
Eso es todo? grit. No es til. En absoluto. Dame algo que tenga
sentido.
La debilidad es tu fuerza. El miedo es tu salvacin.
Gloria! Camin a travs de carne y hueso para pararme delante de
ella. Deja de hablar en acertijos y mezclando metforas, y dime cmo salir de
aqu!
Ya lo hice. Pero primero, puedo sugerir mir sobre su hombro.
que mejor empieces a correr.
Sus alas bombearon, la fuerza caus una racha de viento caliente que la
envi a ella y a Chloe al aire. Y a m me aplast contra el suelo. Cuando levant la
mirada, vi a los esquelticos guls azules.
Acercndose.

473

Traducido por Mary

Corregido por florbarbero

Estar en una carrera en una dimensin demoniaca, con la esposa de un viejo

ngel cado hace varios siglos, mientras una horda de monstruos llenos de
colmillos nos persegua no era mi idea de la unin de chicas.
Ella dijo terreno elevado, cierto? jade Psique. Qu es lo que desea
que hagamos?
Quin sabe? Dijo un monto de cosas estpidas. Salt sobre un reguero
de lava. Solo sigue corriendo!
Nos dirigamos hacia la nica saliente de rocas elevadas y tenamos una
ventaja temporal sobre los guls, pero se acercaban. Slo estara cmoda cuando
estuviramos separados por diferentes dimensiones. E incluso entonces, sera
parcialmente.
Nunca haba estado tan feliz de que con Tristan tuvisemos que trotar no
correr a la casa de Ishida todas esas maanas. Psique y yo logramos llegar a las
paredes de los acantilados sin colapsar. Mis rodillas temblaban ante la idea de
escalar. Alturas. Odiaba las alturas. Mir hacia atrs. A pesar del vrtigo nublando
mi visin, poda decir que lo demonios ese encontraban a solos minutos de
distancia. Y eso era una estimacin generosa.
Vamos. Met mis estpidas botas en los asideros, me agarr de la
cornisa, y me elev.
Escalamos en silencio. Slo haba uno que otro ocasional gruido o grito.
Trat de enfocarme en el hecho de que los demonios parecan menos una horda de
delgadas hormigas y ms como ardillas rabiosas.
Alcanzndonos.
Al principio, escalar fue lento. Buscar un soporte, conseguir un buen agarre,
subir. Alcanzando, agarrando, era muy repetitivo, cansador, y para nada lo que
quera estar haciendo. Pero a medida que subamos ms alto, las ramas desnudas y

474

races retorcidas que crecan fuera de las rocas parecan acelerar nuestro ascenso.
Seguro, las ramas tenan un montn de espinas sedientas de sangres, pero trat de
enfocarme en lo positivo.
Estamos casi en la cima! dijo Psique, varios metros ms arriba.
T ests casi en la cima murmur. Presumida.
Cuando has estado aqu tanto tiempo como yo, escalar es una necesidad.
Tragu un poco de aire caliente. Entonces, todo esto vale la pena por
estar enamorada de Eros?
Por supuesto. El amor vale cualquier sacrificio. Psique balance una
raz para que la agarrara.
Eso es ms o menos lo que dijo Eros.
Ella suspiro. l es un verdadero romntico. Nuestro tormento no fue por
su culpa. Saba que yo era una cazadora, por lo qu nunca quiso que viera su cara.
Cuando romp nuestro trato, y lo vi por quin era realmente, mi amor por l era
tan profundo, que no me import.
l no te crey? gem.
Corri antes de que pudiera asegurarle la verdad de mi devocin.
Algo me golpe en la cabeza. Ay! La calavera rebot en mi hombro y
cay hacia abajo. Casi perd mi agarr.
Psique se encogi. Disculpa.
Ten cuidado! Seguimos escalando. Entonces qu pas?
Afrodita convenci a mi verdadero amor de que lo traicionara.
Los dioses aman una buena traicin.
Afrodita dijo que usaba su amor para captralo y llevarlo de vuelta al
Mandatum. Se paus para lograr abarcar una larga distancia. Huy, con el
corazn roto. Desesperada por encontrarlo, y sin conocer la traicin de Afrodita,
busqu su ayuda. Me dijo que l se haba ido al infierno, y que para salvarlo deba
entrar a travs del portal de Hades.
Ella fue tan servicial. Un par de gruidos ms tarde, alcanc el nivel
donde ella se encontraba sentada, en una pequea cornisa. Crneos sonrean
maliciosamente. Esqueletos polvorientos descansaban. Cmo llegaron all, no tena
idea. Pero no iba a sufrir el mismo destino.
Psique tena una anhelante sonrisa. El amor te hace

475

Estpido. Loco. Desesperado. Lo tengo. Colaps en el pequeo nicho,

escasamente lo suficientemente grande para nosotras dos.
Mis dedos temblaban an ms que mis piernas. Descans mi frente contra la
piedra. Fue un error, porque eso me dej mirando hacia abajo. El orgullo por haber
alcanzado esta altura se vio manchado por imgenes vvidas de un aterrizaje
sangriento.
Los demonios casi nos haban alcanzado. Sus garras se clavaban en las
rocas. Mejor que los esteroides para ayudarlos a destrozar hasta las piedras.
Nuevo plan.
Agarr los crneos y huesos que nos rodeaban afortunadamente carentes
de carne y los tir. Psique tuvo una idea y arroj esqueletos enteros. Los huesos
rebotaron y destrozaron las rocas tan bien como los demonios. Los diablillos
gritaron en protesta, cayendo, y llevndose compaeros guls mientras caan.
Busqu ms huesos, pero nos quedamos sin municiones. Me quit las botas
y se las arroj, llevndome un par ms de monstruos. La manada disminua. Pero
aun haban algunos malditos.
Vamos! Gir sobre una rama y escal ms alto, Psique pisando mis
talones.
Cul es el plan? pregunt.
Llegar a la cima.
Y luego?
Disear el resto del plan
Utilic una gruesa raz para abrir mi camino por el borde final y sobre la
piedra plana y lisa. El suelo horizontal se hallaba muy subestimado. Ayud a
Psique a subir, entonces arrancamos algunas calaveras incrustadas en las rocas, y
las arrojamos con gusto por el borde.
A pesar de que nuestros disparos golpearon a muchos, enviando a varios en
una cada en picada hacia abajo, al olvido, los demonios parecan multiplicarse. El
tiempo era un lujo que no poseamos.
Hay un problema dijo Psique.
Solo uno? Me puse de pie. Increble.
Pero era uno extraordinario.
Habamos llegado a la cima. Una larga, meseta plana. Una isla flotante de
roca estril a millones de kilmetros por encima del suelo, cargado de lava. No

476

haba ningn lugar a dnde correr o esconderse. Sin armas. Y una manada de guls
convergiendo sobre nosotros en cualquier momento.
Evaluacin de la situacin?
Psique tuvo el valor de decirlo en voz alta.
Estamos muertas.

477

Traducido por Dannygonzal

Corregido por Lizzy Avett

No tan rpido Seorita Doom y Gloom dije. Solo bajaremos por el

otro lado. Me mov rpido hacia el bode opuesto. Ms demonios chillaban
debajo de nosotros. Salt hacia atrs. O no.
Por qu nos dira que subiramos? Estaremos atrapados! Ella es como
Afrodita!
No! Al menos eso esperaba. Ella tena una razn.
A mi izquierda garras rasguaban. La ua de una mano golpe el borde,
seguido de una sonrisa sin labios y llena de colmillos. Le di una patada a su cabeza
ovalada. La criatura hizo un espiral en el aire despejado, agarrando a todos sus
amigos, tratando de llegar a su adquisicin
Eros. Psique dej caer su cara entre sus manos. Nunca lo ver de
nuevo?
Un poco de fe sera agradable. Camin de un lado a otro. Frotando mis
sienes. Antes tengo que salir de aqu.
Cmo?
Seal el cielo con mi pulgar. Gloria me sacar volando.
Y?
Y eso es. Ella ni siquiera hace un buen trabajo. Siempre Ah, no! No, no,
no, no no!
Psique sacudi mis hombros. Siempre qu?
Me deja caer. Mir sobre la orilla. Desde bien alto. Como esta clase de
altura. Mi estmago se movi. No puedo creer que me est haciendo esto.
Pisote con mi pie. Un montn de saltos de mierda.
Psique mir sobre el borde. Quieres decir?
Sip.

478

Trag saliva. Oh no, no, no.

Ves, eso es lo que dije.
Un mar de garras se curvaron en el borde del altiplano. Estbamos fuera de
tiempo. Rodeados. Fuertes jadeos susurrados sobrepasaron la diversidad de
dientes y colmillos. Los ojos negros sin prpados se iluminaron cuando nos vieron.
Los guls prcticamente babeaban. Unos segundos ms y tendran toda su grotesca
naturaleza a nivel del suelo. Con nosotros.
Psique sacudi la cabeza y grit: No puedo!
S, bueno, yo tampoco.
No!
S! Si quieres ver a Eros de nuevo. Dices que el amor vale cualquier
sacrificio, aqu est tu oportunidad para probarlo. Es hora de hacerlo o de morir.
Ests conmigo?
Le tend mi mano.
Tom una respiracin y la agarr. Estoy contigo. Parpade las
lgrimas. Mi amiga.
Sostenindonos la una a la otra por apreciada vida, corrimos hacia la orilla.
Con un gemido de pena, un demonio me alcanz. Salt sobre su cabeza y sal de la
plataforma, agarrando muy fuerte a Psique para asegurarme de que me estaba
acompaando en esta locura.
Camos.
Al ver el suelo carmes brillante muy, muy abajo, me ahogu con mi
corazn, que fue resoplando hasta mi garganta, y me di cuenta de que debera
haber pensado en esto.
Quiz Gloria quiso decir que haba una salida que no fuera fatal, o quiz
tena que ponerme en peligro as las restricciones de Gloria se levantaran y podra
volar y salvarnos.
S, me gustaba esa.
Me gustaba mucho ms mientras el suelo se acercaba. Psique grit ms alto.
Oh, no ms alto. Esa era yo que finalmente me le un.
El viento se extendi por mis odos, pareca abalanzarse a m alrededor. Mi
piel quemaba. Los pulmones se vaciaron de nuevo. Sin poder volver a inflarse,
cerr mis ojos al darme cuenta que
Gloria no iba a venir.

479

480

Traducido por Jeyly Carstairs

Corregido por Laurita PI

Choqu, derrapando y girando sobre un suelo fro y duro. El dolor golpe a

un ritmo constante contra mis huesos y cant en un tono alto en mi barbilla. No el
tipo de Oh Dios mo estoy muriendo de dolor. ste era del tipo de dolor de Va
a dejar hematomas.
Del tipo vivo.
Un gemido me incit a entrar en accin. No mucha accin. Solo porque me
encontraba viva no significaba que no me doliera. Mucho. Pero me mov a travs
de ello para arrastrar mi cuerpo y levantarme del suelo, notando inmediatamente
algo. Ningn cadver.
A mi lado, Psique fue lentamente desenrollndose de su forma de bola, con
la boca abierta en estado de shock y dolor.
Ests bien? dije.
No. Se estremeci tomando una respiracin. Pero voy a estarlo.
Bien. Me tambale sobre mis pies. Porque tenemos un problema.
Ests vestida como un hombre?
Baj la mirada. Mis usuales zapatillas y pantalones vaqueros se hallaban de
vuelta, barro y musgo de la cueva de Gossamer Falls aferrados como pegamento,
pero ningn resto humano o una tobillera hecha de intestinos. Hurra!
Ese no es nuestro problema.
Psique rod sobre su costado, con los brazos demasiado dbiles tambin,
empujndose a s misma. Dnde estn tus amigos? Dnde est Eros?
Ese es el problema. Puse las manos en mis caderas. No tengo idea en
dnde estamos.
Habamos aterrizados en un piso de cemento gris pulido no era de
extraar que mi cuerpo estuviera maldicindome. Paredes blancas con grandes

481

obras de arte que parecan que deberan estar en un museo. Un conjunto de

puertas dobles brillantes. Una mesa grande rectangular rodeada con sillas de
cuero. Como alguna sala de juntas corporativas. Desde el techo una luz
fluorescente parpade de un blanco a un plido azul rosado. La habitacin se
encontraba vaca, salvo por mi nueva compaera inmortal y por m, inmensamente
confundida.
Ella luch por respirar. Estamos vivas?
A menos que el cielo haya reformado las puertas del paraso por puertas
de acero, s. La levant de un tirn.
Oh! Psique se ilumin. Estamos en una base de la sociedad. Estamos
a salvo!
Sociedad? Seguramente ella no quera decir esa sociedad.
Mi estmago se desplom en cada libre. Haca eso mucho ltimamente. Al
menos esta vez, mis pies se hallaban firmemente sobre el suelo.
Ahogu mi grito volvindolo un silbido. Por qu dices eso?
Psique seal encima de las puertas y tambin el centro de la larga mesa de
conferencias, as como hacia los respaldo de las sillas de cuero. El smbolo era claro
en cada uno de ellos. Cuatro crculos entrelazados con una gran letra M en el
centro.
Debera solo haberme quedado en el Mundo de la Espera murmur, de
pie justo en la base, o complejo, o como quieran llamarlo, de los villanos que
quieren ponerme unos grilletes del Mandatum.
Por encima de nosotras, luces rojas parpadearon. Levant la mirada.
Oh, no.
No era la iluminacin fluorescente.
El techo tena un enorme agujero abierto de par en par. La vista a travs del
agujero no era de un cielo azul, pero s de uno rojo. El cielo del Mundo de la
Espera. Miraba el acantilado desde el que acabbamos de saltar, mucho ms alto
de lo que pensaba. Entre la altura y el hecho de que el Mundo de la Espera solo
estaba a unos pocos metros de distancia, mi estmago se revolvi o volvi a
agitarse en un mareo extra.
Baj la mirada hacia la habitacin ms normal, terrenal, luego de puntillas
sobre el suelo, empuj una de las puertas abrindola y me asom.

482

Pasillo vaco. Paredes de piedra cortada. Unas cuantas puertas cerradas. Al

final del pasillo haba una ventana con parteluz gtica, que tena tres delgados y
arqueados paneles divididos por pilares verticales de piedra. Todo se encontraba
en silencio. Finalmente, las cosas iban a mi manera.
Excepto que Con una reaccin tarda, volv a observar. Por la ventana,
bajo un cielo nublado, vi una ciudad. Una bella ciudad. Una opaca cuidad. Una
muy llena de arquitectura antigua ciudad. Agua. Puentes. Casi como
Di un grito ahogado: De ninguna maldita manera.
Psique mir por encima de mi hombro. Qu?
Llegar a casa va a tomar un tiempo. Me di una palmada en la cara
esperando que mi cabeza parara de girar.
Qu es ese alto edificio de metal? pregunt.
La, eh, Torre Eiffel. Era difcil hablar con mi mandbula en el suelo.
Estamos en Pars, jodida Francia.

483

Traducido por Anty

Corregido por Itxi

Cerr la puerta de golpe y camin de un lado a otro por la habitacin vaca.

El paso frentico me ayud a olvidar que habamos aterrizado en otro continente.
No pienses en eso. Piensa acerca de cmo vamos a escapar de una base de
alta tecnologa Mandatum. Fcil. Por supuesto. Una risa tonta me hizo cosquillas
en la garganta. Los Ishidas tenan aviones privados. Y poda conseguir un croissant
mientras esperaba. Si Psique slo
Cllate y aydame a dilucidar una manera de salir de aqu!
El dolor revolote en sus ojos.
Bueno. Un poco duro. Pero de alguna manera aterric a travs del Atlntico
en el campamento base de las personas que tratan de matarme esa es mi suerte
mientras Psique me arroj tropecientas preguntas acerca de la tierra extraa
llamada Francia y simplemente no tena tiempo para una leccin de geografa.
Lo siento. Me apoy en la pared y envolv mis manos alrededor de mi
cabeza. Te mostrar un mapa o algo as, una vez que estemos en casa. Pero no
estamos a salvo. Estas personas, los Mandatum, si consiguen atraparme, estoy
muerta.
Puso un dedo en mis labios, sus ojos muy abiertos. Me esforc por or lo que
oa. Nada. Aparte de mi corazn que lata con fuerza.
Qu?
Seal hacia arriba. Dentro de la grieta del Mundo de la Espera, algo segua
apareciendo sobre el borde del portal slo para desaparecer un segundo despus.
Bastante exasperante.
Psique entrecerr los ojos hacia el portal. Qu es eso?
No vamos a quedarnos y averiguarlo. Retroced, deseando que todo se
vaya. Pero de alguna manera abr un portal que no pens que debera estar aqu en
primer lugar, y no tena idea de cmo cerrarlo.

484

Las puertas se abrieron de golpe.

Salt delante de Psique. El tipo que entr se congel al vernos. Luego se
tambale un paso atrs.
Nossa! murmur, ojos negros registrando el shock. Fiamma?
Era robusto, llevaba un abrigo pesado, su largo cabello castao y ondulado
recogido en una cola de caballo. La mirada, el acento, me record a un
conquistador. Definitivamente espaol. Del tipo de espaol de Espaa.
Um Ese fue el comienzo de mi lnea inteligente para sacarnos de este
lo. Al final result que tambin fue el final de la misma.
As que corr. Hacia adelante. Y cerr la puerta en la cara de Espaa.
Casi.
Recibi un golpe en la sien pero atasc su pie para que la puerta no se
cerrara. Me tens en contra de ella. La empuj con el hombro abrindola con una
oleada de fuerza, lo que me estrell contra la pared. El aire sise de mis pulmones,
y me sent en mi trasero. Espaa tropez dentro de la habitacin, cayendo sobre
una rodilla, justo debajo del portal recin abierto.
Con sus ojos pegados en m, pareca enfermo. Aturdido. Como si estuviera
mirando a un fantasma.
Imposible. Se levant lentamente y se acerc a m.
Apret mi puo.
Un brazo azul curtido se inclin desde el portal abierto. Garras rasgaron el
abrigo de Espaa y lo tiraron para arriba.
No! Me lanc a travs del aire, envolviendo un brazo por la cintura de
Espaa y dispar mi otra mano hacia arriba.
Energa corri por mi brazo. Araas de luz brotaron de mis dedos. El portal
destell brillante. Volv la cabeza hacia otro lado, sent una sacudida, como si me
hubiera estrellado contra un bfalo, luego Espaa y yo camos al suelo, su cuerpo
dando un golpe seco sobre el mo.
Pesado. No poda respirar. No poda sacarlo. Luego el peso se fue. Jade.
Alguien me dio vuelta. Empujando el pelo de mi cara.
Cmo hiciste eso?
Psique entr en foco. Ayudndome a sentarme.

485

Levant la vista hacia el techo. Era concreto slido. El portal estaba cerrado.
Mucho mejor que cuando hice un agujero a travs del edificio y casi se derrumb
encima de nosotros. Empezaba a mejorar en esto. O simplemente pura suerte.
Cmo? Me frot los ojos con las palmas de mis manos. No estoy
segura.
Espaa se hallaba en el suelo, junto a la puerta abierta, inconsciente o
Est muerto?
No dijo Psique. El portal se cerr mientras la criatura lo levantaba. l
se golpe duro contra el techo, luego ambos cayeron. Simplemente est
inconsciente.
Algo se movi al otro lado de Espaa.
Ay! Me escabull hacia atrs.
No temas. Psique se acerc, cogi el brazo azul cortado, y lo trajo para
que pudiramos echar un vistazo ms de cerca.
Aunque por qu pens que quera una mirada ms de cerca estaba ms all
de m. La sangre del color de la tinta goteaba de justo por encima del codo.
Se cort cuando el portal se cerr, pero no es una amenaza ahora.
La piel estaba moteada, casi escalada.
Creo que es un gul. Estir un dedo.
La garra se cerr en un arrebato.
Ahhhh! grit y casi me ca sobre mi trasero.
Psique chill tambin, pero en algn otro idioma, luego tir el brazo lejos.
Casi esper que cavara con sus garras en el suelo y empezara a gatear hacia
nosotros, pero no se movi de nuevo.
Mantn un ojo en eso le dije mientras comprobaba el estado de Espaa.
Sin sangre, sin pinchazos. Pero necesitara una nueva capa. Vaci sus
bolsillos esperando un arma, un telfono celular, una pista. Cualquier maldita cosa
que podra ayudarme a entender esta catstrofe colosal. Pensndolo bien, no me
importaba por qu, slo dame un cmo salir de ella.
El otro est llegando dijo Psique.
Qu otro?!

486

Psique agarr mi mano y nos arrastr fuera de la habitacin y por el pasillo.

Pasos acercndose rpidamente. Mir a mi alrededor esperando una seal de
salida de nen, pero no vi nada. Ningn lugar para esconderse. Ningn escape.
Excepto hice una pausa, me gir, mirando de nuevo dentro de la
habitacin.
Psique me apart. No voy a volver al Mundo de la Espera!
Psique, salimos una vez, podemos hacerlo de nuevo.
No! Golpe un puo contra la pared. Nada de lo que puedan
hacernos aqu es peor! Creme. Tienes alguna idea de cunto tiempo he estado
intentando salir?!
Unos pocos milenios, pero quin cuenta?
Pero yo puedo sacarnos. Probablemente. Y Gloria ayudar.
Probablemente. Pero verdaderamente, haba estado actuando extraa.
No! Ella puede ayudarte, pero yo podra ser abandonada. Aqu, tengo
una oportunidad. Soy Mandatum. No me van a hacer dao. Y no es el infierno.
Tena un punto. Varios en realidad. Pero me sent un poco diferente sobre la
situacin. Podra ir por mi cuenta, pero podra abrir el portal? Llegar a otro
acantilado antes de ser comida? Incluso aterrizara en el mismo lugar? Qu pasa
si termino en esa llanura rida como la primera vez? Sin un acantilado a la vista?
No poda correr para siempre.
Maldije en voz baja, lgrimas de frustracin nublando mi visin.
Pasos corriendo. Se acercaban a la carrera. Entonces Psique mir por encima
de mi hombro y dijo: Nos rendimos.
Me volv. No, no lo hacemos.
Una figura femenina se alzaba en pantalones cargo y camiseta de tirantes.
En sus primeros veinte aos. Piel oliva oscura. Pelo negro en una sola trenza hasta
sus caderas, con dos cuchillas dentadas tintineando juntas, ya que colgaban sueltas
al final. Sexi, mortal, y ms all de mi alcance.
Rendirse sonaba muy bien. Levant mis manos, las palmas hacia fuera,
tratando de no dejar que se sacudan. Gran oportunidad.
La Femme Nikita me mir fijamente, con una expresin amenazadora
mutando de amenazadora a mortalmente impactada. Fiamma?

487

Entrecerr los ojos. Por qu me siguen llamando Llama11?

Fiamma! La voz de un nuevo tipo se hizo eco, rebotando en las paredes,
as que no poda decir lo cerca que se encontraba. Genial.
Por encima de su hombro Nikita dijo: La tengo!
El viento soplaba contra mi espalda. Los ojos de Nikita se agrandaron y se
lanz a un lado en un salto mortal. Una flecha silb junto a mi mejilla. Atrap a
Nikita en la cabeza y cay al suelo.
No! Corr hacia la chica, mirando a Artemisa que tena una flecha a
punto de dispararme a m. No tenas que matarla!
Nikita gimi, luego se qued quieta, pero su pecho suba y bajaba. Estaba
viva, simplemente inmovilizada por la flecha de Artemisa, porque antes de
enterrarla en el suelo, la diosa la haba disparado a travs de la trenza en la base de
su crneo, no a travs de su crneo. Gran ventaja. Nikita simplemente se hallaba
fuera de combate por golpearse la cabeza contra el suelo.
Artemisa esboz una sonrisa lobuna. Tienes mi piedra.
Tal vez? chill. Pens que tena la piedra de Afrodita y que no haba
terminado bien. Busqu en mi sujetador luego saqu el anillo que Eros me dio en la
playa. Es esta?
Respir profundo, sus ojos brillantes de alivio. S. Dmela. El anillo
empez a brillar. Artemisa se dobl, haciendo una mueca. Tendi la mano.
Apresrate.
Hubo ms gritos de varios pasillos. No poda verlos, pero la gente,
Mandatum, venan de todas las direcciones.
No! Psique me agarr del brazo. Ella ha tocado esta piedra sombra,
por lo que se ha convertido en la piedra de Artemisa, y puesto que t la manejas, te
conviertes en su maestro. Ordnale que haga tu voluntad.
Silencio! Artemisa se preparaba para disparar una flecha a Psique.
Alto! le dije. Y lo suficientemente gracioso, Artemis lo hizo, con las
manos temblando mientras miraba a mi compinche. Es cierto? Tienes que
hacer lo que yo digo?
No es as de simple. Artemisa pareca sombra. All hay peligro. El
poder trae consecuencias. Siempre hay un precio.

11

Hace un juego de palabras con Flame que es Llama en ingls y Fiamma en italiano.

488

Fiamma! La voz del chico se encontraba ms cerca. Las puertas se

golpeaban abiertas y cerradas.
Levant el anillo. Scanos de aqu, y puedes tener tu piedra.
Psique hizo un ruido de protesta, pero la ignor.
Los ojos de Artemisa se estrecharon, cautelosos. Qu truco es este?
La gente gritaba, cada vez ms cerca. Luch contra la urgencia de correr. No
tena a donde ir.
Sin truco dije, con el corazn palpitante. Estoy aterrorizada de ser
controlada por estos idiotas, no voy a hacerle eso a otra persona. Pero ste es el
trato. Me puse el anillo. Rayos de luz salieron disparados. La energa se apoder
de m. Poder. Se senta bien.
Artemisa se puso rgida y se estremeci. Tu precio?
S buena dije. Quieres que te dejen en paz? Bien. No mates, mutiles,
secuestres o daes a alguien como una regla total en general, o me volver toda
Divinicus Nex y te dar caza.
Como si pudieras se burl Artemisa.
Derrib a Afrodita. Inclin mi cabeza. Algo que no pudiste hacer por
siglos.
Su sonrisa lobuna volvi. En efecto. Inclin la cabeza. Tienes mi voto
solemne.
Extendi su mano. Antes de que pudiera darle el anillo, Psique me detuvo
con un toque en mi brazo.
Y le debes a Aurora un favor dijo Psique. En cualquier momento, en
cualquier lugar y por cualquier cosa que ella desee.
Estaba a punto de decir que no, porque lo nico que quera era salir de aqu,
pero casi de inmediato Artemisa le dio a Psique una mirada sagaz y luego asinti.
De acuerdo. Arrebat la piedra de mi mano, la sostuvo contra su pecho y
suspir.
Luego desapareci. Se fue.
Psique se volvi hacia m. Debes negociar con una mayor demostracin
de fuerza y resistencia. Los dioses slo dan gran estima a los que extraen la
recompensa adecuada por los regalos y los actos otorgados a ellos.
Guau dije. Eso suena realmente de lujo y todo, pero de mucho no
sirve porque nos dej en la estacada, y en cualquier momento, los cazadores

489

Mandatum van a doblar la esquina, y vamos a estar rodeadas. As que, bien hecho
chica. Sper habilidades de negociacin.
Fiamma! Detrs de m, o la carrera de un chico en el pasillo. Estaba sin
aliento.
Lo tengo susurr. Estoy dentro.

490

Traducido por Anty

Corregido por SammyD

Lgrimas rebosando, intestino ahuecado con desesperacin, comenc a

levantar las manos y a darme vuelta. Correr se haba terminado. Por ahora.
Entonces el mundo se puso borroso, se arremolin, y fui rodeada por un
torrente de lodo marrn. Los rpidos de lodo me hicieron echar a correr. Luz
entraba y sala. Me hallaba envuelta en las oscuras profundidades del agua rancia
del estanque, que revolva suciedad, aceite y desechos. El olor era putrefacto, pero
por lo dems la experiencia fue energizante. Endorfinas avivndose.
Momentos despus sent una sacudida, y me encontraba de pie, en el
equilibrio, pero sintindome bombeada.
Me hallaba en un claro rodeado de bosques. Hojas hmedas y tierra
aplastada bajo mis pies. Niebla serpenteaba. Aves piaban. El aire ola a humedad y
a tierra por la reciente lluvia y nieve. El pino era spero. La cascada tron en la
distancia. Sin Torre Eiffel a la vista. Aleluya.
Artemisa se apoy contra un rbol, plida, respirando con dificultad, su
respiracin se empaaba en el fro. Psique estaba en sus manos y rodillas,
meneando la cabeza y gimiendo.
Qu pasa? dije.
Psique hizo una mueca. Teletransportacin. Nunca se hace ms fcil.
Debi haber sido una gran distancia la que viajamos.
Eso fue teletransportarse? Rebot en mis dedos de los pies.
Impresionante. Me siento bien. Energizada y... hormigueante. Qu pasa con
ustedes?
Ambas me miraron como si estuviera loca.
Mov un dedo a Artemisa. Me asustaste ah dentro. Cre que renegabas de
nuestro trato.

491

Con esfuerzo, la diosa se empuj en posicin vertical y se apoder de mi

camisa, tirando de nuestras caras ms cerca. Yo cumplo mi palabra, pero no nos
engaemos, siempre debes temerme.
Todava en mi dosis de teletransportacin o simplemente siendo
estpida le gui un ojo. Lo mismo para ti, cario.
Sus ojos se estrecharon, luego me solt y se apart, su arco y flecha
desprendindose de su brazo mientras disparaba una flecha en el bosque. Gritos
contestaron, luego un tornado de hojas la sumi en la neblina, y desapareci.
S dije. Buena charla.
Entre una estampida de pies que corran, los gritos se hicieron ms claros.
Esa flecha casi me golpe. Pens que la deliciosa diosa era totalmente
Team Blake.
Nadie es Team Blake!
Ests celoso porque beb me bes. No es mi culpa, amigo. Es mi
magnetismo animal.
Ella qu! Mentiroso. De ninguna manera!
Quizs Aurora desea experimentar en la diversidad ertica. No es raro
con las hembras jvenes.
Ella no va a experimentar.
Tal vez no contigo, Chico de fuego.
Bien, eso es todo. Voy a quemar otra camisa. Contigo en ella.
Ay! Cuidado, comenzars un incendio!
Cllate! Tenemos que encontrar a nuestro idiota.
Psique se apoy en un rbol. Corremos?
Nah. Sonre. Slo uno de ellos quiere matarme.
Eres una chica extraa.
Mira quin habla. Muchachos!
La estampida hizo una pausa y luego volvi a acelerar con un coro de
Aurora! y Beb! e incluso, Saba que no tuvimos la suerte de librarnos de
ella.

492

Ofreca una mano para ayudar a Psique cuando me derribaron y me giraron

en el aire. Ayden me aplast contra l. Le devolv el abrazo, enterrando mi cara en
su hombro.
Gruesos brazos nos levantaron a ambos del suelo en un abrazo que trituraba
huesos.
Beb, si saltas en un portal nuevo, voy a romper contigo. Blake bes la
parte superior de mi cabeza.
Yo no. Ayden ahog un quejido en mi cuello. Ir por ti.
Sonre. Luego no pude respirar. Y mi hombro doli. Y mi brazo. Y mi
costado. Blake, bjanos.
Claro. Blake nos puso en pie, y luego pas un brazo alrededor de mi
cintura. Pero la pichoncita se queda conmigo.
Renuncia a ella. Jayden meti los dedos en mi garganta. Tengo que
analizar sus signos vitales.
Estoy bien. Aparte de que no me poda separar del brazo de Blake, que
excavaba en el corte de la flecha.
Se encontraba en el infierno. Logan agarr la mano de Blake, plant un
pie contra el muslo del gigante y lo lanz hacia atrs. Tenemos que asegurarnos
de que est bien.
Nuh-oh. Blake empuj a Logan. El registro muestra que beb slo se
halla segura en mis brazos.
No seas ridculo.
Se encuentra plenamente segura en los mos dijo Ayden.
Podras quemarla a cenizas seal Tristan.
Matthias sonri. No me puedo quejar.
Debido a que estaras llorando le dije. Completamente perdido sin
m.
Oh, por favor.
Yo lo estara! dijo Blake.
Djala ir! Logan salt detrs de Blake y le hizo una llave a su cabeza.
Alguien te ha mencionado alguna vez que peleas como una anciana?
pregunt Eros.
Sesenta y siete veces dijo Jayden.

493

Blake finalmente me dej ir. Amigo, no nos importa lo que un idiota con
una toga piense.
Eros merodeaba en el borde del grupo. Llevaba una larga y flotante bata
blanca que colgaba de un hombro y mostraba su impresionante pecho y los brazos
bien musculados. Muy griego. Muy semejante a Dios.
Aurora, entiendo que has pasado por muchas cosas. Pero viste
Eros? Psique se apart del rbol.
Eros se qued inmvil, como si no pudiera creer lo que vea, luego su
sonrisa ilumin la noche. Psique.
Corrieron el uno al otro como amantes en una romntica pelcula de chicas
cursi.
Hasta que Psique desapareci en llamas.

494

Traducido por Ivy Walker

Corregido por Jasiel Odair

A travs de la pared de fuego que rodeaba a Psique, se encontraba ilesa,

pero absolutamente atrapada y asustada. Se encogi hacia atrs, sosteniendo los
brazos sobre su pecho. Eros!
Eros volvi su furia hacia Ayden. Cazador, voy a terminar contigo.
Ayden, con los brazos en llamas, camin hasta pararse frente a la prisin de
Psique en llamas. No, no lo hars. Al menos no antes de que la termine.
Sus ojos resplandecan tan brillantes que pens que fuego saldra disparado
de ellos tambin.
Su voz era baja, tranquila. Y peligrosa. Nos prometiste informacin sobre
el traidor. Dinos, as podemos proteger a mi amada. Ayden se burl y dio una
sutil sacudida. El crculo de fuego se contrajo en torno a Psique. Grit. Eros se puso
rgido. O destruir a la tuya.
Eros mir a Ayden de arriba a abajo. Cazador, lo dej pasar una vez.
Ahora, has ido demasiado lejos.
Da tu mejor intento dijo Ayden como brazos estallando en llamas.
Esta vez no voy a fallar.
Y esta vez, no est solo dijo Matthias mientras el resto de los chicos se
acercaban detrs de l.
Eros, diles! grit Psique. A menos que seas el gusano sin escrpulos
del que el Mandatum me advirti. Lo juro, si te has convertido en una sombra de
Afrodita y careces del honor del hombre del que me enamor, yo misma voy a
arrastrarte al Consejo Superior.
Ay dije. Creo que el gran dios malo acaba de ser servido.
Los ojos de Eros brillaron con violencia. Luego, sus hombros se relajaron
una fraccin. Por supuesto. Voy a honrar mi palabra. Tena planeado decirte de
todos modos.

495

Estoy perdiendo la paciencia. Ayden lade la cabeza.

Psique volvi a gritar.
Pars! espet Eros. Afrodita tena un contacto en la sede de Pars. Es
por eso que he venido a travs de ese portal. Su contacto debilit las medidas de
seguridad. Afrodita y Vermis, se separaron poco despus de mi llegada.
Vermis es el nombre del traidor? Finalmente, tenamos algo concreto.
No. Eros neg con su cabeza. Vermis es como Afrodita llamaba al
traidor. No s su verdadero nombre.
Vermis en latn significa gusano dijo Jayden.
Apropiado dijo Ayden. Por qu se separaron?
Despus de usar a Aurora para encontrar la piedra, Afrodita la quera
viva para ayudar a controlar el ejrcito. El traidor slo deseaba a Aurora muerta.
Cuando no pudieron ponerse de acuerdo, Afrodita envi al intermediario del
Vermis de vuelta Eros hizo una mueca, en pedazos.
En lugar de romper contratos, los dioses rompen a la gente dije.
Agradable.
Esa es mi madre. Eros se encogi de hombros. Aurora, el traidor te
perdi la pista antes de que te mudaras aqu. Echo fue enviado por Vermis para
respaldar a Fiskick, el doble agente de mi madre. Ambos desaparecieron antes de
revelar tu ubicacin. Ahora el traidor enva demonios con rastreadores para cazar
al Divinicus.
Cmo el mono volcn?dije.
S. Sonri. La noche de nuestra primera cita. Adems, el traidor busca
informacin de la chica.
Frunc el ceo. Qu chica?
Tu amiga Heather dijo Eros.
Me tambale hacia atrs. No es mi amiga. Ya no ms. Qu tiene que ver
ella con esto?
Tu supervivencia, por supuesto. El tono de Eros dejaba en claro que
estaba cansado de tratar con idiotas. Lanz una mirada preocupada a Psique,
despus presion las palmas juntas como si rezara por paciencia. Orquestado
por Vermis, el ataque en el callejn debera haberte matado. El traidor quiere
respuestas de por qu no lo hizo. En lo que respecta a esa noche, la mente de
Heather est en ruinas por la manipulacin del Hallucinator, tiene pocos

496

recuerdos; de todos los agresores, su mente es la menos daada. Est encarcelada

en Novo.
Imposible dijo Tristan.
As que bsicamente, Vermis la secuestr y la encerr en Novo para que
los gurs que ayudan con daos de Hallucinator puedan desentraar sus
recuerdos de esa noche? Creo que me voy a enfermar.
Exactamente. Eros asinti. Est recibiendo el mejor cuidado. Aunque
los intentos de resucitar sus recuerdos no han tenido xito hasta el momento,
Vermis cree firmemente que con la asistencia... correcta, encontrarn las
respuestas.
Est en el mismo lugar que mi pap? dijo Tristan, masticando una
borla. Est en peligro por este gusano tambin?
Absolutamente no dijo Eros con firmeza. Vermis entiende que no
debe arriesgarse a la atencin que traera el daar a tu padre. Ten la seguridad de
que est bien cuidado. Ahora, pueden utilizar esta informacin para encontrar por
lo menos un enlace al traidor, si no su identidad. Creo que he sido de gran ayuda
para sus esfuerzos.
Y juras, por tu honor, que eso es todo lo que sabes? pregunt Ayden.
No tengo ninguna razn en ser reticente. Slo acced a ayudar a mi madre
a encontrar Aurora porque prometi rescatar a Psique. Pero saba que incluso si lo
hiciera, nunca podramos ser verdaderamente libres, as que acced a entregrsela a
Artemisa. Mi lealtad no favorece a Afrodita. Si la capturas, puedo ayudar con el
interrogatorio. Su expresin se torn fea. Por todos los aos que mi amor
sufri, disfrutar devolvindoselo a mi madre.
S. Pens en Afrodita bajando en el pozo de lava. No va a suceder en
el corto plazo. Ella fue destruida. Estoy bastante segura de que tengo la
referencia correcta.
Una sonrisa cruel agit la preciosa boca de Eros. Un destino que ha
merecido desde hace tiempo. Te debo mi gratitud.
Eso es cierto, dije. Y la tomar en un favor. En realidad, ya que rescat
a tu esposa y me deshice de tu psictica madre, me quedo con dos favores, porque
de acuerdo con una sper buena amiga ma, los dioses tienen alta estima a aquellos
que, qu era? Golpe mi dedo en mi barbilla en un reposo reflexivo. Oh, s,
aquellos que extraen recompensas adecuadas por los servicios prestados. O algo
por el estilo. As que quiero tu voto solemne de que vas a cumplir con dos favores

497

cuando sea que los pida. Tenemos un trato? Porque de lo contrario, Ayden slo
podra tener que...
El fuego ardi ms brillante alrededor de Psique. Ella grit.
La cruel sonrisa de Eros se desliz por mi camino con tal furia que pens
que podra intentar destruirme. Entonces sent al resto de los chicos moverse en un
grupo colectivo detrs de m, y Eros retrocedi.
Tienes mi voto solemne. Sacudi la cabeza en una rgida reverencia.
Como promesa, podrs tener esto tambin. Desde algn lugar de los blancos
pliegues de su toga, produjo un cuadrado de tela y lo desdobl. El collar de piedra
umbra brillaba intensamente dentro. No era lo que buscbamos, pero no tengo
ningn uso para este tipo de cosas.
Si no abre el portal, qu hace? dije, cuidando de mantenerla envuelta
cuando la puse en mi bolsillo.
Eros se encogi de hombros en un gesto elegante. Cada piedra es un
misterio por desentraar. Lo dejo en tus dignas manos. Se alis la tela de su
atuendo griego. Ahora, me gustara tener a mi esposa e irnos. Tenemos muchos
aos por compensar.
Ayden y Eros se encararon entre s, y por varios momentos la tensin se
construy. Entonces el fuego se dispers y Ayden se hizo a un lado. Psique cay en
los brazos de Eros.
Despus de un abrazo ardiente, ella se volvi hacia m con una sonrisa
socarrona. Buen trabajo. O es, bien hecho... chica? Tus habilidades de
negociacin han mejorado inmensamente. Me asegurar de que mantenga la
promesa. Y aun ms, porque tambin te debo mi vida.
Eros mir de Psique hacia m y de vuelta. No creo que apruebe esta
alianza.
Y sin embargo no hay nada que puedas hacer para frustrarla, mi amor.
Lo bes en la mejilla y me dio una sonrisa deslumbrante. S buena, mi amiga. Y
gracias. Hizo un gesto hacia un rbol. Ahora, Eros, puedo descansar antes de
teletransportarnos. No deseo repetir la experiencia tan pronto.
Cuando Eros la hizo a un lado, tuve una repentina punzada de miedo.
Dnde est Chloe? Est bien? Es realmente la hija de Jenny?
Eso parece dijo Matthias, y totalmente vi los dos hoyuelos. No mucho
tiempo despus de que desapareciste recibi una llamada de un convento en
Grecia. Chloe fue dejada all hace ocho aos. Cuando no pudieron encontrar a sus
padres, la criaron.

498

Pero, dnde est ahora?

De vuelta en el convento dijo Ayden con una sonrisa pcara. Es una
historia graciosa. Desapareci hoy. Las monjas estaban frenticas. Pero entonces
solo apareci. No hay recuerdo de lo que sucedi excepto que una monja loca en
un hbito morado la encontr vagando por el pueblo y la llev de vuelta. Le dio
una gran pluma de color rosa con un nmero de telfono estampado en ella.
Insisti en que era de su padre y que las monjas necesitaban llamarlo. As que lo
hicieron. Jenny est en camino.
Tendr que demostrar que es su padre dijo Matthias. Pero mientras
sea Chloe, estarn bien.
Es ella. Eros se puso de pie, sosteniendo la mano de Psique mientras se
sentaba contra un rbol. Artemisa nunca matara a una inocente.
Slo secuestrar a una. Y matar a su madre. S, ella es una maravilla.
Respir profundamente. Gracias, Gloria.
Cmo lo sabes, beb? pregunt Blake.
Mi ceja se arrug. Saber qu?
La extraa monja que encontr a Chloe hoy y le dio el nmero de Jenny.
Su nombre era Hermana Gloria.
Seal a Ayden, una enorme sonrisa en mi cara. Te lo dije!
Lo s. Rio Ayden. Y les dije que tena que ser tu ngel guardin.
Matthias resopl.
Qu! chill Eros. Tu ngel guardin es Gloria? Su voz se quebr
en la ltima palabra. Se volvi ms plido que Logan.
Psique le palme la mano. Fue agradable.
Agradable? Ella es un monstruo! Eros pein su cabello con los dedos
una y otra vez. Y dicen que los dioses son malos. Ella es... es...
Me mord el labio, sonriendo. Sabes, no pareca muy emocionada de que
hicieras la cosa de disfrazarte.
Le dijiste! Levant a Psique.
Eros, an no, estoy todava
La tom en sus brazos. Nos vamos ahora!
Una nube de humo de color rosa despus y ya no estaban.

499

Mientras Tristan se quejaba sobre la destruccin de su coche, todos nos

tomamos un respiro y relajamos, sintindonos muy bien. Hasta que los asesinos,
cubiertos en muerte y luciendo listos para ms accin, salieron del bosque.

500

Traducido por Jasiel Odair

Corregido por Mel Markham

Los chicos levantaron las manos en seal de rendicin. Me encog detrs de

Ayden. Tan valiente.
El sheriff Payne se puso de pie en medio del grupo de padres, abuelos, y
tos. Chicos
La voz de Blake reson a travs del paisaje: Jayden estaba en la ducha con
Aurora!
El Sr. Ishida se qued sin aliento. Ayden, estoy muy decepcionado de ti.
Ayden se puso rojo. l dijo Jayden!
La seora Ishida gimi. Jayden, hemos hablado sobre lo inapropiado. Y
con una chica?
He estado al tanto de mi error!
Cllense! le dijo Matthias a los chicos, y luego se gir hacia los padres
Malditos. Sabemos que tenemos que dar algunas explicaciones.
No. El sheriff Payne lo neg. Hablamos con Jenny, y nos aseguramos
de que lo mejor es que no sepamos ms detalles.
Qu! Mis ojos se desorbitaron. No es que me queje, pero... por qu
estaremos fuera de problemas?
Negacin plausible respondieron a la vez.
El sheriff Payne pareca especialmente amenazante con el chaleco, que
tambin se hallaba cubierto de sustancia de... demonio. Pero, caballeros, si
alguna vez consiguen involucrar sus cabezas de nuevo y no nos invitan a la fiesta...
Lo sabemos dijo Logan. Castigados.
Su madre se levant sobre las puntas de los pies y nos seal con el dedo.
Muy castigados.

501

Menos mal. Blake se sec la frente. Pens que nos castigaran ahora.
Oh, ests castigadodijo el to Reece mientras el resto de los padres
concordaban y murmuraban en acuerdo.
La madre de Logan lo seal con el dedo de nuevo. Muy castigado.
Aparte de los detalles a seguir dijo el Sr. Ishida suavemente, todo el
mundo a casa. Excepto Aurora. Mejor ven y lmpiate antes de irte a casa. Puedo
arreglar tu ropa. Pero ese pelo. Levant las manos en un gesto de impotencia.
Qu? Me toqu el pelo. Oh.
Y adems, seorita... La seora Ishida me clav una mirada penetrante
y un dedo apuntando a mi pecho. Me encog, aterrorizada de que un largo y
brillante sable saliera disparado de ella y se ensartara en mi corazn. Vendrs
ms a menudo. Y estoy supervisando tu entrenamiento en artes marciales.
Voy a tomar las armas dijo la madre de Logan.
Yo quera armas se quej el to Reece.
La disputa amistosa continu a medida que los adultos se alejaron.
Djalos en paz. Fue la abuela de Tristan. Uno siempre quiere
asfixiarlos.
Eso no es cierto.
He extraado esto.
Yo tambin.
Tal vez deberamos...
Las voces se desvanecieron a medida que se fundieron en el bosque.
Tengo un mal presentimiento sobre esto murmur Tristan.
T? le dije. Por qu no puedo recibir clases de baile? Suspir y
me gir hacia Ayden. Qu fue lo del buceo en la piscina?
Jayden se cruz de brazos. S, dile, Ayden.
Est bien. Ayden le dispar a su hermano una mirada cansada.
Porque Jayden trataba de mostrar lo inteligente que es y habl incesantemente sobre
toda la basura mecnica que ley en los manuales de Flint, lo meti en mi cerebro
as lo quisiera o no, as que saba que haba una palanca secreta escondida en la
piscina que podra utilizar para reducir la red manualmente.
Jayden frunci los labios. Eso es apenas una evaluacin precisa de mi
contribucin.

502

Buena jugada. Asent. Y Fido?

Ayden rio. No tengo idea. Simplemente corri desde
El sistema de filtracin en la parte inferior de la piscina dijo Jayden
rpidamente.
Entonces rompi la maldita red de nuevo refunfu Matthias . Y
salt a travs del portal. Pensamos que estaba contigo.
Ojal hubiera estado dije. Podra haberla usado para sacar a los guls.
Tristan me dio una mirada asustada. No preguntes. De todos modos. Ya
hemos terminado, no? Misin cumplida?
Absolutamente, beb. Y lo nombro Operacin Demonios de Muertologa
dijo Blake.
No vamos a nombrar a las misiones! Matthias frunci el ceo. A
continuacin, una contraccin de sus labios amenaz con desatar un hoyuelo.
Pero si lo hiciramos, compaero, ese no est mal.
De acuerdo. Ayden abofete a un Blake sonriente sobre el hombro
. Pero todava tenemos mucho de lo que preocuparnos. El traidor est suelto.
Y qu hacemos con el tesoro? dijo Tristan. Y esa piedra extra.
Jayden aadi: Tenemos el santuario con su informacin sin fin para
clasificar.
Por qu beb puede abrir un portal?
Y absorber la energa de Jenny dijo Logan, movindose un poco lejos de
m.
Matthias me dio una mirada hostil. Y tenemos que encontrar la manera de
escribir informes crebles para Mandatum mientras cubrimos gran parte de la
verdad con el fin de salvar nuestro pellejo y proteger un bicho raro idiota como t.
S, s, s le dije. Pero nuestro equipo sobrevivi a un Cdigo Olympus.
Derrot una horda de demonios. Hice una profunda reverencia. De nada.
De nada? farfull Matthias. T eres la razn por la que estamos en
este lo! Y no eres parte de este equipo.
Caray. Pens que poda deslizarme un puesto ms all de l. Si no
hubieras estado celoso de Ayden ni me hubieras tirado en tu coche, Eros nunca
habra tenido que venir a mi rescate que comenz todo este fiasco.
No trates de echarme la culpa!

503

El lobo solitario no neg que amaba a Aurora. Blake se ech a rer y

esquiv el golpe de Australia.
Ugh. Ayden camin a mi lado y puso una mano en mi cintura. Ahora
tengo que competir por tu afecto con Blake y Matthias.
Hice un encogimiento de hombros dramtico. Trat de reprimirlo
suavemente, pero est tan encaprichado. Es vergonzoso. Incluso con todas las otras
chicas tras l.
No puedo soportarte!
Blake suspir. Creo que lo ha confesado demasiado.

504

Traducido por Mary

Corregido por Itxi

Era un demonio de luau12.

En el patio trasero de Ishida, el csped llegaba hasta la playa, la playa hasta
el lago, pareca como una isla paradisiaca.
Antorchas Tiki, un cerdo asndose sobre el suelo, una banda, chicos con
ukuleles, una pista de baile, brillantes camisas hawaianas, faldas de hierbas, y por
supuesto un montn de comida colorida. Haba bailarinas de fuego las favoritas
de Ayden. Y chicas hula las favoritas de Blake. Y todo el mundo iba descalzo,
bebiendo a travs de pajitas en ahuecadas pias y cocos. Los Ishidas incluso haban
trado algunas palmeras.
La ta M tena un hidromasaje en un lugar no revelado con mi to, pero el
resto de los Laheys, junto con todos las familias de los Chicos Malditos disfrutaban
de la gran fiesta del sheriff Payne. Una vez que el representante de la ley se enter
de la mentira de la fiesta de cumpleaos yo se lo dije hizo que Matthias la
celebrara mi sugerencia.
Los chicos no llevaban camisa, usando fragmentos de guirnaldas florales
alrededor de sus cuellos y faldas de hierba sobre sus trajes de bao no podra ser
mejor que eso. Las quemaduras de Ayden sanaban y todo estaba bien con el
mundo. Al menos por los ltimos das desde que los dioses desaparecieron, de una
manera u otra. Era un lindo receso de lo horrible y desastroso.
Desde el balcn del segundo piso de la sala de juego, observ a mam y
pap en la playa intentando el limbo s, no preguntar.
Ayden subi los escalones con bebidas de coco fresco y me ofreci uno.
Divirtindote?
Tom un sorbo afrutado, mirando la escena alegre. S. Especialmente
porque es todo tan normal y no letal. Sonre. Lo que significa que no va a
12

Fiesta hawaiana.

505

durar. Seamos realistas, el desastre sigue todos mis movimientos. Como un pato
recin nacido inmerso en un tsunami.
Eso no tiene sentido dijo. Pero suena como que necesitas un abrazo
el cual, siendo tu novio oficial, estoy obligado a ofrecer por contrato. Ayden
coloc en el suelo nuestras bebidas y abri sus brazos con un dramtico suspiro.
Es una cruz. Lo soporto.
Me opuse. Sin abrazo. Eso herir las quemaduras que yo inflig.
Oh, vamos. Incluso iba a darte un beso porque soy un dador. E
independientemente de las afirmaciones de mi idiota hermano, las cuales intentan
castrarme y mancillar mi larga y bien merecida reputacin de chico malo, no soy
un beb.
Entonces a pesar de mis protestas, las cuales eran a medias, porque no soy
tan estpida para rechazar la oportunidad de acurrucarme en la calidez y
desnudez de Ayden de acuerdo, medio desnudo, me acerc. Mi mejilla
situada en su pecho el cual se senta slido y confortable.
Y desnudo.
Casi re. Contrlate, Aurora.
Disfruta de la victoria. Su voz me envolvi como un arrullo suave.
Porque con el tesoro, todos aprendimos y aprenderemos que finalmente tenemos
una ventaja en la competencia. Sin mencionar que ests usando tus poderes como
una profesional ahora.
Solt un bufido. Un pequeo tira y afloja en el uso de la palabra
profesional, pero lo tomar. Me recost hacia atrs para mirarlo, aquellos ojos
en los que era tan fcil perderse. Probablemente debera ir al santuario para ms
lectura.
Iremos juntos. Meti un mechn de mi pelo detrs de mi oreja.
Despus de la fiesta. Solo t y yo. Puedo traer postre. Algo de chocolate. Y esa
sidra espumosa que te gusta.
Uhmm. Muy romntico. Especialmente si nos sentamos juntos al lado del
esqueleto.
Seguro, tratas de matar el humor. Pero no funcionar. En un
movimiento rpido, me dio la vuelta y me baj. Me cort la respiracin y agarr
sus msculos de acero debajo de mis palmas. Sus ojos brillaban clida y
provocativamente. Soy el maestro del romance. Baj su boca hacia la ma.
Me encanta! grit Selena.

506

Ayden empez a dejarme ir y luego me atrap. Chill.

Solo bromeaba dijo con una sonrisa diablica. Porque, ten la
seguridad, que ahora que te tengo, nunca te dejar ir.
Mi hermana pequea ech sus brazos alrededor de Matthias mientras los
dos entraban a la sala de juego, entonces corri por delante de nosotros hacia la
playa sosteniendo un libro y arrastrando restos de papel de regalo colorido a su
paso. Al vernos, cant: Haciendo un b-e-b--e-e, lo cual no era embarazoso en
absoluto. Incluso cuando Matthias haca sonidos de vmito.
Continuar. Ayden dej caer un ligero beso en mis labios, luego me
levant y me llev al cuarto de juego. Cul le diste? le pregunt a Matthias.
Mirndome, Matthias quit la sonrisa indulgente que siempre sala a la
superficie alrededor de Selena. Orgullo y prejuicio.
Amo ese dijo Blake. Heathcliff y Elizabeth fueron hechos el uno para
el otro.
Es Darcy. O Catherine dependiendo Logan sacudi su cabeza. No
importa.
Ech una mirada cautelosa a Australia. Dijiste que los chicos no saben
sobre tu coleccin.
Matthias trat de lucir serio, luego una risa retumb en su garganta. Incluso
aparecieron sus hoyuelos.
Deberas haber visto tu cara. Pens que me rompa. Coloc la parte
trasera de su mano en su frente y habl en con una voz tonta, aguda. No,
Aurora, por favor no les digas.
Sus hombros temblaban. Con una risa. Lo cual, ahora que lo pensaba, era
probablemente por lo que temblaban antes. Cuando encontr los libros. Cuando
l santa mierda, Australia me haba gastado una broma.
Entrecerr los ojos. No fue divertido.
De acuerdo, fue un poco divertido.
Fue hilarante. Matthias se sec los ojos y seal con un dedo burln.
Pensaste que me guardabas algn gran secreto.
Ayden le lanz una mirada irritada a Australia. Le dijiste toda la
historia?

507

Matthias trat de contener su risa. Oye, invadi mi casa, mi habitacin,

habl con mi padre, y quera discutir sobre romance. Tena que tener algo
divertido. Se lo puedes contar.
Oh, no. Ayden sacudi su cabeza. No me ests involucrando en esto
de nuevo. Dile t.
Que alguien me diga!
Matthias rod sus ojos. Bien. Mi madre era una bibliotecaria. Esos libros
eran sus favoritos. Cuando Ayden le hizo un gesto a Matthias de que continuara,
Australia apret sus dientes, y luego habl con sus palabras recortadas, cada slaba
afinada con precisin. Mam se los lea a Bindi, pero yo me negu a formar
parte. Las llamaba estpidas. Despus de que ellas dos se fueron le cada uno.
Ahora mantengo los libros seguros. Solo por si acaso. Ah. Feliz?
No exactamente. No saba que decir. La historia era tan dulce pero triste y
me calent el corazn de alguna extraa manera, enrollndolo de una forma.
Entonces mi frente se arrug. En caso de que?
Algo apareci debajo de la expresin cuidadosamente neutral de Australia,
pero la enterr demasiado rpido para leerla. Hemos terminado aqu.
No hasta que me des crdito por mantener tu secreto, eso demuestra que
soy parte del equipo.
Matthias frunci el ceo. No era un secreto.
No saba eso.
Mantener secretos es peligroso dijo Matthias. El hecho de que aun
ests dispuesta a mantenerlos demuestra que no lo entiendes, y no eres parte del
equipo. Se dio la vuelta en sus altos tacones-de-caballo y se dirigi a la puerta.
Mir a su espalda. Odiaba cuando tena razn. Cuadr mis hombros.
Ayden agarr mis brazos. Aurora, no.
Espet: Soy el Divinicus Nex.

508

Traducido por Mel Markham

Corregido por Sofa Belikov

Matthias se congel. Haba un silencio sepulcral.

Luego ya no.
No! No! No! gimi Matthias y puso las manos sobre sus odos. Corri
por la habitacin. El resto de los chicos se encontraba en diferentes etapas de
angustia, gimiendo y gruendo.
Qu est mal? Haba estado tan orgullosa de cantar: Dijiste que los
secretos eran peligrosos. Que queras que fuera honesta si iba a ser parte del
equipo.
Esa era tu implicacin le dijo Jayden a Matthias.
Matthias se dej caer en el sof, agarr una almohada y enterr la cara en
ella, gruendo. No hagas que parezca que tiene sentido. Como si ella no fuera
una idiota.
Demasiado para mi chico bueno.
Matthias salt y se pase por la habitacin. Yo ya saba que eras el
Divinicus, simplemente no lo saba.
Hablando de secretos dije. Por qu nadie nunca dice nada?
Porque no soy un idiota dijo Matthias entre dientes. Porque mientras
que tu identidad se mantuvo tcnicamente slo como una teora, tena una
negatividad plausible. Hasta que fue confirmada. Justo ahora. Por ti. Lo cual
significa que eres una idiota. De nuevo. Gracias. Mi mundo volvi a la normalidad.
Su risa era un poco manaca. Te olvidas de la parte donde vivo con un
detector de mentiras humano? Seguro, l dijo que no hara preguntas, pero eso es
lo que hace. Como un buitre picoteando los huesos. La mano de Matthias hizo la
forma de un pico y la clav en el aire. Picotazo, picotazo, picotazo.
Tristan sac la cabeza de la habitacin secreta. Odio interrumpir tu
colapso, Matthias, pero tenemos otra crisis.

509

Por supuesto que s.

En la habitacin secreta nos apiamos alrededor de la computadora que
Tristan y Jayden haban armado a partir de piezas de repuesto.
Luce como Frankenstein dijo Blake.
Puede que no sea bonita dijo Tristan con orgullo, pero es la nica
conectada a la computadora de la ta M, lo cual significa que puedo acceder a
cualquier cosa y permanecer invisible. Incluso si pirateo el Mandatum.
Qu encontraste, compaero?
Primero, Eros tena razn. Heather est en Novo.
Ante en nombre de mi antigua amiga, mis entraas picaron como si me
hubiera tragado un enjambre de abejas enfurecidas.
Apret los dientes contra el recuerdo del ataque, pero tampoco quera que
ella sufriera. Mis emociones se encontraban totalmente desconcertadas.
Deberamos ir a ayudarla de alguna manera?
Todava no he sido capaz de acceder a sus archivos dijo Tristan, pero
la tengo en un video de vigilancia. Parece estar bien, por lo que te puedo decir.
Visitar a mi padre pronto, as podemos hablar con ella y descubrirlo. En segundo
lugar, he descubierto quien firm el rastreador que haba en el demonio gorila
persiguiendo a Aurora. La crisis viene en cmo las dos situaciones estn
relacionadas.
Qu es? pregunt Ayden.
La persona que firm el rastreador y la persona que autoriz la entrada de
Heather en Novo y est pagando la cuenta son una y la misma. Tristan presion
una tecla y una de las pantallas se ilumin con la imagen de una mujer.
Oh. No. Respir.
Ayden puso el brazo a m alrededor. Mis rodillas cedieron, me apoy contra
l. Sent fro. No poda respirar. Porque conoca a esta mujer. Todos lo hacamos.
Ondas de largo cabello castao, inteligentes ojos oscuros almendrados,
figura voluptuosa, y grandes piernas.
Madame Sophina Cacciatori. Mis piernas oficialmente se volvieron
gelatina. Tena que sentarme. El cazador del Mandatum encargado de
encontrar y proteger al Divinicus Nex, en realidad est intentando matarme?
No hay pruebas dijo Tristan, pero ella est apostada en la sede de
Pars, donde Eros dijo que sali del portal, ya que fue el lugar de contacto de

510

Afrodita. Adems, Cacciatori firma una gran cantidad de asuntos personales, y

aunque no he seguido sus movimientos, aqu hay algo interesante. Un
documento apareci en otra pantalla, y Tristan seal una lnea en particular.
Echa un vistazo a estas fechas en las que estaba fuera del sistema.
Entend inmediatamente y me puse fra. Se encontraba fuera por asuntos
personales durante el tiempo en que fui atacada en el callejn. Entonces
Cacciatori lo orquest? Ella es Vermis?
No es definitivo. El tono de Jayden era grave. Y vamos a necesitar
corroboraciones irrefutables de los hechos. Sin embargo, con esta evidencia en
particular y su aparente conexin con Heather y Novo, es lo que el vernculo
llamara una pistola humeante.
Tristan asinti. Seguir buscando ms.
Si se trata de Cacciatori, no queremos que nos vigile ms de cerca de lo
que ya lo hace dijo Matthias. Todo el mundo analice los reportes de su misin
una vez ms as puedo enviarlos.
Ayden puso una bebida de coco en mi mano y me bes en la mejilla. Ve a
la fiesta. Divirtete. Estar all pronto. Luego l y el resto de los chicos se alejaron
para concentrarse en su papeleo.
Me senta entumecida. No estaba lista para unirme a la multitud en el limbo,
as que me hund en la silla ms cercana. La habitacin estuvo en silencio salvo por
los teclados repiqueteando y el burbujeo habitual de los brebajes del laboratorio de
Jayden. A mi lado, Blake me dio un codazo en el hombro.
No te preocupes, cario, tus caballeros malditos siempre protegern a su
reina. Puso algo alrededor de mi cabeza y regres a su papeleo.
Todo se volvi negro. No estoy hablando de las pantallas de las
computadoras, me refiero a que me volv ciega. Parpade repetidamente, pero
todava no poda ver nada.
Chicos? Matthias? Oye, Sr. Prncipe de la Oscuridad, esto no es
gracioso.
No hubo respuesta a mi ingenio decepcionante. Estaba segura que mi ttulo
hbil para Australia por lo menos conseguira una risa de Blake.
Entonces la habitacin brill y entr en foco.
Slo un problema. Ya no me encontraba en Kansas.

511

117
Traducido por CrisCras
Corregido por Jasiel Odair

Me qued de pie en medio de una oficina muy moderna y para nada

familiar.
Suelo de baldosas color crema, paredes blancas, claraboyas que brillaban
como estrellas en el cielo nocturno. La habitacin se encontraba en sombras,
iluminada nicamente por una pequea lmpara de escritorio, pero poda ver
estanteras de puras lneas revistiendo las paredes sosteniendo libros y figuritas
minimalistas. Una silla de cuero blanco. Un escritorio de acero inoxidable con la
superficie ordenada, archivos y documentos oficiales organizados y apilados. Un
ordenador porttil abierto, pero la pantalla estaba oscura. Una fotografa con
marco de plata. Un bonsi alto ficus en una esquina. La decoracin era sencilla,
funcional y aun as elegante.
Uh, chicos? Me di la vuelta.
Solt una exclamacin de asombro.
La oficina no tena cuatro paredes. Solo tres y una extensin de cristal desde
el suelo hasta el techo que ofreca una vista de un centro de mando de cuatro pisos
del estilo de los de la NASA que albergaba a cientos de diligentes trabajadores
operando enfrente de equipos de tecnologa avanzada.
Qu demonios hice?
Desafortunadamente, no aparecieron elfos bailando con la respuesta. Agarr
una pila de archivos. Tacha eso. Mis manos atravesaron las carpetas y el escritorio.
Como si fuera un fantasma. Solo para asegurarme de que mi mente no estaba
gastndome una broma, lo intent otra vez.
Nop. Los archivos, el escritorio, los cajones, la silla, la lmpara. No poda
tocar nada, no poda sentir nada. Casper y yo. Solo que en vez de ser amigable, yo
estaba entrando en pnico.

512

Incluso ms cuando, sobre el escritorio, vi la fotografa de una mujer y un

chico joven. Oh, querido Seor, si no me encontraba muerta estaba a punto de
estarlo. Corr hacia la puerta. Mi mano atraves la manija. Sper.
Justo cuando me di cuenta de mi idiotez por no correr a travs de la puerta,
esta se abri. Salt hacia atrs.
El intruso hizo una doble toma, luego se congel, con los ojos girando
salvajemente alrededor de los bordes y dirigindose a m. Se qued tan inmvil
que empec a preguntarme si era un robot con su botn de pausa presionado. Un
robot realmente atractivo y listo para la pasarela. Armani haca robots para eso? O
en verdad yo era un fantasma y l no poda verme.
Luego l susurr una palabra: Fiamma.
Genial. Otra vez no. Demasiado para mi teora de Casper.
Lo siento. No la conozco. Solo soy yo. Me aclar la garganta.
Alguna trabajadora sin rostro que pasaba a dejar unos archivos. Para la Srta.
Madame Sophina Cacciatori. A quien pertenece esta oficina. En la que nos
encontramos. Yo era tan zalamera como nadie. Quin era el dueo de la oficina
era una suposicin, pero haba reconocido a la mujer de la foto. Cacciatori.
Guarida del len, all voy.
Con cuidado en mantener sus ojos sobre m, Armani cerr la puerta y gir el
pestillo. Eso no poda ser bueno. Una no tan sutil mirada alrededor no proporcion
ninguna otra va de escape.
Su profunda voz tena un sutil acento. Eres incluso ms hermosa de lo que
recuerdo.
Claro. Quin crea que era yo? Deba de tener algn doble. Mis ojos
recorrieron el suelo, pero no haba ninguna seal de una trampilla. Incluso revis
en busca de algn doble espiral que pudiera ofrecer alguna va de escape secreta
porque, bueno, me encontraba desesperada. Y asustada hasta el punto de perder
mi ingenio.
Mi atencin volvi de golpe a Armani para encontrarlo de pie demasiado
cerca, una suave sonrisa en sus labios. Me tambale hacia atrs. Guau!
No pretenda asustarte. Extendi la mano hacia m y pas a travs de la
ma.
l se congel otra vez. Yo tambin lo hice. Imitar la locura pareca el curso
de accin ms seguro.

513

No ests aqu. Su mano tembl tanto como la mano que se cerna sobre
mi mejilla.
Me estremec. Soy el fantasma de las navidades futuras y estoy aqu para
decirte que encerrar a chicas en oficinas termina mal para ti. Polica, persecucin,
tiempo en prisin. Consider lanzar algunos golpes de krate para asustarlo,
pero en mi actual forma no slida, no le vea mucho sentido.
No puedes estar muerta. Todava no te he salvado.
Contemplara si eso sonaba lgico ms tarde. Entonces, por una fraccin de
segundo, me pregunt si estaba muerta. Pero eso no tena sentido. No es que lo
tuviera mucho en este momento.
Salvarme de qu?
Artemisa. Ella te tom. Pero, cmo ests aqu? La confusin
desapareci de su rostro, sustituida por una mirada de fro y control calculado.
Ests usando un Holocom.
Estoy qu?
Hay algo sobre tu cabeza? Sus dedos se asomaron a travs de mi
frente.
Mis manos se hundieron en mi pelo, pero no poda sentir la cosa que me
haba puesto Blake ah. La cosa redonda de metal. Oh, mierda.
Holocom. Se supona que estaba roto.
No, esto es bueno. Rode corriendo el escritorio, tirando la silla al suelo
en su afn por llegar al ordenador. Dnde te encontrabas antes de estar aqu?
Ests usando tecnologa del Mandatum. Puedo rastrearte.
Y aqu me encontraba yo pensando que mi peor escenario no poda
empeorar. En Nunca Jams. Segunda estrella a la derecha.
Su rostro se torci con confusin. Dime tu verdadero nombre. Tu
localizacin. Cualquier cosa. Por favor, Fiamma.
Por qu crean que me conocan? Retroced.
Su boca se apret en una sonrisa sombra mientras sus dedos volaban por el
teclado. Al menos s que eres americana.
Mierda! Qu? Maldicin, no lo soy compaero.
Ese podra ser el peor acento australiano que he odo jams.
Eso es porque soy inglesa. Muy bien. Pip, pip! Larga vida a la reina!

514

Me lanz una mirada divertida y sigui tecleando. Tampoco britnica.

Est bien, vale, soy una chica de Irlanda. Arriba por la maana, chico!
As que no ests en Australia, Inglaterra ni Irlanda. Gracias.
De nada refunfu, luego alcanc el teclado. Para!
l no tena que preocuparse. No poda agarrarlo ni aunque mi vida
dependiera de ello. Lo cual haca.
l se inclin sobre el escritorio, un mechn de pelo cayendo sobre su frente.
Cuando alz el rostro, su dura mirada brillaba con astuta determinacin.
No s qu te han dicho, quin est retenindote. Sus ojos se
estrecharon. O por qu deseas eludirme. Pero no puedes. Nada me detendr.
Soy el nico que puede protegerte. Aydame a encontrarte y te har entender.
Puedes confiar en m. Extendi la mano.
Me encog y retroced.
No! Sus ojos destellaron con furia mientras estrellaba su puo sobre el
escritorio, haciendo sonar el contenido. No te dejar escapar! Empez a
moverse hacia m, luego se detuvo. Respir profundamente y rode el escritorio
con deliberada lentitud y las palmas en alto. Lo siento. No debera haber perdido
el control.
Sus ojos se abrieron, su cuerpo se qued inmvil. Tal vez la cosa de
congelarse era un tic de algn tipo. Lo que sea que fuera, pas rpidamente.
Parpade, luego habl, sus palabras se precipitaron juntas. Estn viniendo
a por ti. Por favor. Dnde ests? Necesito tu nombre!
Me agarr la cabeza. Si solo pudiera quitarme el estpido casco que me
mantena atrapada en esta pesadilla.
No, no intentes No te vayas! Todava no. Sus manos se cernieron
sobre mis brazos. Dame algo. Cualquier cosa. Puedo alejarte. Para siempre.
Eso es lo que me daba miedo.
Negu. Chicos, squenme de aqu. No crea que los Chicos Malditos
pudieran orme, pero me estaba quedando sin opciones.
Unos hombres te mantienen cautiva? Su rostro se oscureci en una
expresin letal. Quines son? Puedo matarlos. Los matar a todos. Con placer.
Su voz retumb con un borde salvaje y acerado. Cuando te encuentre. Pronto.
Eso te lo prometo.

515

El ordenador pit. l baj la mirada. Su sonrisa se volvi primitiva. Te

tengo. Norte Amrica. Por supuesto. No la Costa Este. Ni Medio Oeste. Es
El mundo se volvi negro. El dolor agriet mi crneo. Alguien tir de mi
pelo.
Est fuera!
Ha salido!
Nos estn rastreando!
Termina!
Estamos tan jodidos!
Ella es tan idiota!
La habitacin secreta. Los Chicos Malditos. No era de extraar que me
doliera.

516

Traducido por Mary

Corregido por Mire

Beb, lo siento. Cmo podra saber que Tristan reparara el Holocom?

Qu tan cerca nos han rastreado? demand Ayden.
Hasta el oeste de los Estados Unidos. Tristan se encontraba en el piso,
escribiendo algo en la computadora. Tal vez California.
Logan hizo un ruido chirriante.
Ayden apret sus dientes. Por qu no lo cerraste ms pronto?
No pude. El Holocom an no se hallaba conectado a la computadora de
M. Tristan se movi incmodamente. Y yo no detuve el rastro. Alguien ms lo
hizo.
Dentro de la repentina tranquilidad llena de tensin, dije: Quin?
No lo s. Pero cuando trat de rastrearlos, me sacaron del sistema.
Tristan dio un irritado resoplido. Como si fuese algn hacker de preescolar. No
me gusta esto.
Jayden vino desde detrs de la barra sosteniendo una taza. Esto es
nicamente similar a cuando intent rastrear a quien removi mi solicitud de los
anlisis de ADN de Aurora desde el sistema Mandatum.
Matthias miraba sonriente. Entonces, en ambos casos, se trata de alguien
con piratera estelar y habilidades de vigilancia de alta tecnologa, y la capacidad
de cazadora de Madame Cacciatori solo pasa a ser electrnica. Ella es un genio de
las computadoras. Pero por qu hacer esto? Ests segura que era su oficina?
S. Agarr la taza caliente de t de naranja con canela que Jayden puso
en mis temblorosas manos. Estaba en la fotografa en el escritorio. Ms joven.
Cabello ms corto. Pero definitivamente era ella. Abrazando a un pequeo chico.
En un barco.

517

Describe al chico quien pens que te conoca dijo Ayden. Tristan

puede ponerlo a travs de un reconocimiento facial para identificarlo.
Sorb el t, esperando que las dulces especias calmasen mi revuelto
estomago. Bien. Alto. Creo.
Crees? espet Matthias.
Lo estoy intentando!
El t se derram. Ayden lo coloc sobre la mesa y sostuvo mis manos.
Sigue.
Asent. Respirando. Era alto, corpulento. Hombros amplios.
Como yo, beb?
No tan grande.
S, eso cre. Nadie lo es nunca.
Logan lo mir. Djala concentrarse.
Solo deca.
Coloqu mi mano sobre mi barbilla. Tena una sombra de barba. Como si
no se hubiese afeitado por un par de das. Mandbula fuerte. Escuch a Tristan
escribiendo. Su cabello era mitad marrn, pero con mechones ms claros.
Espeso. No corto. Pero no demasiado largo.
Matthias refunfu. Podras ser un poco menos especfica?
Cllate! Lo fulmin con la mirada, luego presion mis puos contra mis
sienes, tratando de sostener su imagen. Tena rizos en la nuca. O ms ondulado
que rizado. Y sus ojos eran oscuros? Pero no marrones. No lo creo. El cuarto se
hallaba oscuro as que no estoy segura.
Ayden frunci el ceo. Ests segura de que nunca lo has visto antes?
No. Pero l era familiar de alguna manera. Algo molestaba mi
cerebro, entonces chasque mis dedos. La voz! Un acento! Era sutil, pero...
italiano. Como Madame Cacciatori, pero no tan pesado como el de ella. Eso ayuda,
no?
Seguro. Matthias estaba en su usual forma de ser de auto apoyo y
entusiasmo. Lo hemos reducido a unos millones de tipos italianos con el pelo
marrn. Sumamente brillante.

518

Creo que lo hemos hecho mejor que eso. Blake se dej caer en una silla
giratoria de oficina, y code a Tristan en un lado para escribir en el esqueltico
teclado de la computadora de Frankenstein. Era sexi?
Mis cejas se juntaron. Qu tiene eso que ver con algo?
Blake me dispar una mirada, sus ojos avellana penetrantes, carentes de
toda diversin y sin tolerar ninguna discusin. Solo contstame. Era sexi? Voz
profunda?
Resopl. S. Era atractivo.
Pregunt si era sexi.
Supongo. Me hallaba un poco demasiado asustada preocupndome por
desmayarme. Y s, la voz era profunda.
Era un par de aos mayor que nosotros? Tal vez veinte o as?
Supongo.
Con una nariz aristocrtica.
Parpade. Ni siquiera s qu significa eso.
No importa. Con ademn dramtico, el dedo ndice de Blake se cerni
sobre una tecla. Es l?
En rpida sucesin, el conjunto de las pantallas de ordenador de gran
tamao que cubran las paredes se iluminaron. Cada una tena la imagen del chico
que haba visto haca solo unos momentos. Llevaba un esmoquin, con el pelo ms
oscuro de lo que recordaba y peinado a la perfeccin, con una expresin seria en
lugar de salvaje.
Asent. Es ese.
Matthias camin hacia delante para echar un mejor vistazo. Blake, quin
es l y como lo descubriste?
Amigo, es mi hroe. Blake se inclin hacia atrs, con sus manos unidas
detrs de su cabeza. No lo reconocen? En la ltima conferencia en Europa, fue
el instructor que me sac de su curso de Seduccin.
Tristan respir. Oh, no.
Logan se dej caer en una silla, desinflado. Jayden, empez a hacer sonar
sus pulgares. Matthias murmur: Hijo de Y se dio la vuelta, ambas manos
pasando por su cabello. Ayden se qued mirando el cuadro, en silencio y
completamente inmvil, pero los msculos de su mandbula ondulaban bajo la piel
incruenta.

519

Me di la vuelta en un lento crculo, mis ojos escaneando a travs de cada

pantalla. Quin es l?
Blake mir a Ayden, quien estudiaba el piso por un momento, luego levant
sus brillantes ojos de color mbar hacia m.
Su nombre es Cristiano. Se aclar la garganta Ayden. Cristiano
Cacciatori.
La piel de gallina se apoder de m. Y no de la buena forma. Mis rodillas
amenazaron con doblarse.
Al igual que Sophina Cacciatori? La cazadora Mandatum a cargo de
rastrearme? La que pensamos es la traidora tratando de matarme? Esa
Cacciatori?
S. Ayden sostuvo mi mirada. Cristiano es su hijo.
Entonces mis rodillas fallaron. Ayden me captur y me acomod en una
silla. Jade una respiracin. l dijo que quera protegerme, as que tal vez no
est en eso?
Los mejores asesinos a menudo atraen a sus vctimas con falsas
proclamaciones dijo Jayden.
Por supuesto. Asent.
Todo el mundo sabe eso.
Te llam Fiamma, cierto? Logan empuj a Blake fuera del camino para
usar la computadora. Llama en italiano. Como los cazadores que casi
Me atraparon en Pars confirm.
Dos pantallas de computadoras parpadearon con nuevas imgenes
mostrando al Espaol y a la Femme Nikita de mi encuentro en Pars.
Son ellos dije. Quines Mi voz sali ahogada. Realmente quiero
saber?
Logan casi con reverencia dijo: Son miembros del equipo de Cristiano.
Pero su equipo es Tristan trag.
Es qu? pregunt.
Ayden liber una respiracin profunda y lanz una palabra en un suspiro
sombro. Sicarius.
Nop, realmente no quera saber.

520

Lo cual es la lite del Mandatum, el escuadrn asesino ms despiadado

dijo Jayden.
Me estremec. S, Jayden, lo s.
Continu: Y este equipo especfico posee la ms letal y prolfera
reputacin para el seguimiento de sus presas, lo que por alguna razn ahora
incluye
A m! S, Jayden. S eso tambin. Pero por qu? Cmo me conocen?
Nadie tena una respuesta. Y menos yo. Dej caer mi cabeza en mis manos.
Ayden me coloc en sus brazos, tratando de confortarme. Pero era difcil respirar
con esta soga apretndose alrededor de mi cuello.
Una brisa flot fuera del balcn. Ol barbacoa, escuch msica en vivo,
cantos y alegres risas. Normal y no letal.
S, saba que no durara.
El Mandatum estaba a la caza. Acercndose. Con su mejor escuadrn de
asesinos.
Viniendo por m.

521

A&E Kirk es el do escritor madre-hija de

Alyssa y Eileen Kirk. Nosotras escribimos
ficcin paranormal YA y tambin
reseamos!

522