Se puede definir a la interculturalidad, como un proceso de comunicacin e interaccin entre

personas y grupos con identidades culturales especficas, donde no se permite que las ideas y
acciones de una persona o grupo cultural est por encima del otro, favoreciendo en todo
momento el dilogo, la concertacin y con ello, la integracin y convivencia enriquecida entre
culturas. Las relaciones interculturales se basan en el respeto a la diversidad y el
enriquecimiento mutuo. Sin embargo, no es un proceso exento de conflictos, estos pueden
resolverse mediante el respeto, la generacin de contextos de horizontalidad para la
comunicacin, el dilogo y la escucha mutua, el acceso equitativo y oportuno a la informacin
pertinente, la bsqueda de la concertacin y la sinergia. Es importante aclarar que la
interculturalidad no se refiere tan solo a la interaccin que ocurre a nivel geogrfico sino ms
bien, en cada una de las situaciones en las que se presentan diferencias. Hay que tener en
cuenta que la interculturalidad depende de mltiples factores, como las distintas concepciones
de cultura, los obstculos comunicativos, la carencia de polticas estatales, las jerarquas
sociales y las diferencias econmicas. Adems de acuerdo a la perspectiva con la que sea
observada puede entenderse de una u otra forma. Por ejemplo si se analiza el concepto
desde la tica podemos descubrir que la forma en la que se involucra en el enraizamiento de
los valores sociales es a travs de la promocin del respeto de la diversidad, donde cada
persona tiene derecho a ser como desea y el mismo paradigma vale para los colectivos. La
tica intenta inculcar valores afines para construir sociedades democrticas, integradas y
donde la armona sea protagonista de la interaccin social.

La interculturalidad est sujeta a muchos conceptos visibles y variables como:

cultura, diversidad, hegemona cultural, poltica y econmica de pases y regiones, obstculos
comunicativos como el idioma y la diversidad lingstica, polticas integradoras e
integracionistas de los Estados, jerarquizaciones sociales, sistemas econmicos
exclusionistas y que sustentan hegemonas ideolgicas mediante la discriminacin y la accin
poltica de menoscabo de las identidades nacionales, as como diferentes niveles de
desconocimiento entre grupos culturales de los mecanismos sociales y polticos para el
ejercicio de derechos civiles y diferencias en el ejercicio pleno de las personas de los
derechos humanos y de gnero.
El concepto de interculturalidad apunta a describir la interaccin entre dos o ms culturas de
un modo horizontal y sinrgico. Esto supone que ninguno de los conjuntos sociales que
establecen un contacto intercultural, se encuentra por encima de otro, en condiciones de
supremaca en relacin con el otro, como condicin que favorece la integracin y la
convivencia armnica de todos los individuos. Cabe resaltar que este tipo de relaciones
interculturales supone el respeto hacia la diversidad; aunque es inevitable el desarrollo de
conflictos, stos se resuelven a travs del respeto, el dilogo y la concertacin.
Pese a que la idea de interculturalidad desde la globalizacin naci hace relativamente poco,
no fueron pocos los investigadores de la comunicacin, la antropologa, la sociologa y el
marketing que han trabajado sobre el concepto. La nocin se diferencia del multiculturalismo y

del pluralismo por su intencin directa y su accionar propositivo de promover el dilogo y el

acercamiento entre culturas.
Los estudios interculturales son aplicados en el mbito de la educacin, la promocin de los
derechos humanos, las relacin con los grupos tnicos, la perspectiva de gnero, la
mercadotecnia y en el diseo de polticas pblicas en pases y regiones multiculturales,
aunque su potencial de aplicacin puede tocar casi todos los mbitos de la actual actividad
humana de desarrollo. Segn Almaguer, Vargas y Garca (2009), la interculturalidad en un
proceso para la gestin de ciudadana para el siglo XXI y tiene antecedentes en los modelos
de comunicacin de masas en los Estados Unidos en la dcada de los 50's adems de las
teoras de comunicacin intercultural, desarrolladas por investigadores como Miquel Rodrigo
Alsina, en la Universidad Autnoma de Barcelona, en Espaa. Otros elementos presentes en
los modelos y los procesos de gestin intercultural en la regin sudamericana, son los
desarrollados por los pueblos indgenas sudamericanos en sus luchas reivindicativas, como
las propuestas y estrategias de los pueblos Mapuches en Chile y las poblaciones indgenas en
Bolivia, Per, Colombia y Ecuador, as como los modelos autonmicos de la RAAN y la RAAS
en la Costa Atlntica de Nicaragua, que han sido planteados por estudiosas como Myrna
Cunninham y Alta Hooker. Segn Toms R. Austin Milln "La interculturalidad se refiere a la
interaccin comunicativa que se produce entre dos o ms grupos humanos de diferente
cultura. Si a uno o varios de los grupos en interaccin mutua se les va a llamar etnias,
sociedades, culturas o comunidades es ms bien materia de preferencias de escuelas de
ciencias sociales y en ningn caso se trata de diferencias epistemolgicas".
Toda cultura es bsicamente pluricultural. Es decir, se ha ido formando, y se sigue formando, a
partir de los contactos entre distintas comunidades de vidas que aportan sus modos de
pensar, sentir y actuar. Evidentemente los intercambios culturales no tendrn todos las
mismas caractersticas y efectos. Pero es a partir de estos contactos que se produce el
mestizaje y la hibridacin cultural.

Una cultura no evoluciona si no es a travs del contacto con otras culturas. Pero los
contactos entre culturas pueden tener caractersticas muy diversas. En la actualidad se
apuesta por la interculturalidad que supone una relacin respetuosa entre culturas.

Mientras que el concepto "pluricultural" sirve para caracterizar una situacin, la

interculturalidad describe una relacin entre culturas. Aunque, de hecho, hablar de
relacin intercultural es una redundancia, quizs necesaria, porque la interculturalidad
implica, por definicin, interaccin.

No hay culturas mejores ni peores. Evidentemente cada cultura puede tener formas de
pensar, sentir y actuar en las que determinados grupos se encuentren en una situacin de

discriminacin. Pero si aceptamos que no hay una jerarqua entre las culturas estaremos
postulando el principio tico que considera que todas las culturas son igualmente dignas y
merecedoras de respeto. Esto significa, tambin, que la nica forma de comprender
correctamente a las culturas es interpretar sus manifestaciones de acuerdo con sus
propios criterios culturales. Aunque esto no debe suponer eliminar nuestro juicio crtico,
pero si que supone inicialmente dejarlo en suspenso hasta que no hayamos entendido la
complejidad simblica de muchas de las prcticas culturales.
El proceso de relacin intercultural en general puede dividirse en cinco etapas:

Encuentro: Aceptacin de la interaccin, establecimiento de la identidad, presentacin

de expectativas.

Respeto: Trato con dignidad, Trato como sujetos. Escucha respetuosa y libre
expresin de percepciones y creencias. Reconocimiento de la otredad (existencia de otros
modelos de percepcin de la realidad).

Dilogo horizontal: Interacciones con igualdad de oportunidades. Reconocimiento de

que no hay una verdad nica. Empoderamiento. Construccin de una relacin horizontal
de "ganar - ganar"

Comprensin mutua: Entendimiento del(os) otro(s). Enriquecimiento mutuo, sintona y

resonancia (Capacidad y disposicin para comprender e incorporar lo planteado por el
otro (a). Empata.

Sinergia: Obtencin de resultados que son difciles de obtener desde una sola
perspectiva y de forma independiente. Valor de la diversidad, donde 1 ms uno,
son ms que dos.

Por ltimo, cabe mencionar que para que la interculturalidad sea efectiva, es necesario que se
cumplan tres actitudes bsicas, como la visin dinmica de las culturas, el convencimiento de
que los vnculos cercanos solo son posibles por medio de la comunicacin y la conformacin
de una amplia ciudadana donde exista la igualdad de derechos.