Derechos patrimoniales

Son derechos patrimoniales aquellos que admiten una traduccin adecuada en

dinero por tratarse de bienes que integran lo que la persona tiene y no lo que la
persona es; son los derechos reales, los derechos creditorios (posicin activa de
las obligaciones) y los derechos intelectuales1.
Los objetos de los derechos no entran en el patrimonio, porque ste se halla
constituido nicamente por el dominio que compete al titular respecto a las cosas
suyas y no por las cosas mismas; por los crditos y no por las prestaciones que
pueden ser exigidas en virtud de ellos. Sin embargo, como ya le sucedi a los
romanos, resulta natural enumerar las cosas, en lugar del dominio, porque ste
1

Para Molinario, los derechos patrimoniales derivan de dos derechos individuales bsicos: el derecho

a la vida y el derecho a trabajar. De este ultimo surgen otros derechos individuales como el derecho a la
propiedad, el derecho a contratar, etc., cuyos resultados son los bienes que constituyen el patrimonio.
Derecho..., pg. 40.
Nuestra Corte Suprema de Justicia de la Nacin los ha definido as: debe entenderse por derecho de
propiedad todo aquello que una persona posea fuera de si, de la vida y la libertad y que sea susceptible de
apreciacin pecuniaria (Fallos: 154-162; 158-178; 167-5; 172;363; 188-193).
COVIELLO, Nicols, Doctrina general del Derecho Civil, 4 ed., trad. Felipe de J. Tena, Mxico,
Unin Tipogrfica Editora Hispano Amrica, 1938, pg. 29. Giorgianni, incluye cuatro categoras:
obligacin, derecho de goce (de la propia cosa), derecho de garanta (sobre cosa ajena) el derecho
potestativo. GIORGIANNI, Michele, La Obligacin (la parte general de las obligaciones), trad. E.
Verdera y Tuells, Barcelona, Bosch, 1955, pg. 96.
BREBBIA, Roberto H. Instituciones de derecho civil, Juris, Rosario, 1997, tomo 2, pag. 396.
Tambin las acciones o pretensiones accionables en lo relativo a derechos patrimoniales forman parte del
patrimonio (p.ej.: las acciones reales). SPOTA, A.G., Tratado, Parte General, Volumen 3 (7), pgs.
691/92.
Molinario, tambin acepta el carcter patrimonial de los derechos intelectuales, como categora autnoma,
pero la remite al Derecho comercial, es decir, que dentro del Derecho civil slo se comprenderan los
derechos reales y creditorios en la categora de derechos patrimoniales.

otorga el seoro pleno sobre las mismas y as, considerarlas como integrantes
del patrimonio adems de los crditos y los derechos intelectuales que pertenecen
a una misma persona2.
A) Los derechos creditorios toman su nombre de la relacin acreedor-deudor
que los integra (de credere, prestar) y tradicionalmente han sido considerados
desde el punto de vista del sujeto pasivo como obligaciones, sin considerar en
esta denominacin al sujeto activo que integra la misma, que necesariamente trae
implcita una correlatividad, en la cual a todo crdito corresponde una deuda, o
bien, a todo deber jurdico corresponde un derecho.
En las relaciones obligatorias, el contenido est dado por el comportamiento
del sujeto pasivo porque a este comportamiento est dirigido el poder del sujeto
activo y slo aqul es apto para servir o satisfacer su inters. Por eso el derecho
creditorio es tambin un derecho relativo y personal pues, como la obligacin
recae sobre un sujeto determinado, l slo puede violarla. El comportamiento
asume el nombre tcnico de prestacin y el contenido de la misma puede
consistir en un dar, un hacer o un no hacer.
B) En los derechos reales, el poder del titular recae inmediatamente sobre una
cosa ya que el titular est autorizado por el ordenamiento para hacerla servir a su
2

En el concepto romano antiguo y clsico, la propiedad no es un derecho (ius), sino que se identifica

con las cosas mismas (res); de ah proviene que frecuentemente se oponga el derecho de dominio como
cosa corporal a los derechos creditorios, como cosas incorporales. DORS, Alvaro Elementos, pg. 95.
FADDA y BENSA, opus cit., pg. 203.
Cuando se trata del derecho de dominio, se objetiviza tanto el derecho que queda absorbido por la cosa.
HIGHTON-WIERZBA, opus cit., tomo 5, pg. 10. Esta aclaracin puede explicar la redaccin del art.
2312 del CC.
Quedan incluidas las cosas perdidas pero no las cosas abandonadas ni las que carecen de dueo.

inters: a los dems (fuera de toda sujecin), slo les incumbe el deber de
abstenerse de actos que obstaculicen el poder del titular sobre la cosa. Esta
inherencia del poder del titular se puede ejercer directamente sobre la cosa
(derecho de dominio, condominio y propiedad horizontal) o mediante un
determinado destino de la cosa (derechos reales de garanta, hipoteca, prenda y
prenda con registro, anticresis, hipoteca aeronutica, hipoteca naval y warrants)
o, finalmente, porque la prestacin a la que el titular tiene derecho hace
referencia a una cosa (derecho de usufructo, uso, habitacin, servidumbres
activas y derecho superficiario forestal).
En cuanto a las diferencias entre estas dos categoras de derechos, se han
ensayado varios criterios que por razones de espacio y tema no ahondaremos para
limitarnos a aqullas que ms se aproximan a la idea o conclusin que cierra este
trabajo.
De un modo esquemtico, se entiende que la idea de derecho real ofrece una
respuesta al problema del tener, mientras el llamado derecho personal o de
crdito responde a la idea del deber tener. La diferencia resulta clara e
indiscutible, en el derecho real se tiene el bien como propio, en el derecho
creditorio no se lo tiene pero se lo espera de quien lo tiene o est en condicin de
procurrselo (as se explica nuestra conclusin final acerca de la interrelacin
entre los patrimonios de acreedor y deudor)3.

La diferenza sembra risultar netta e indiscutibile dalla considerazione che il diritto reale si ha il bene

come propio; nel diritto di credito non si lo ha, ma lo si aspetta da chi lo ha od in grado de
procurarselo. CICU, A., opus cit., pgs. 2 y ss.

Siguiendo las enseanzas de Betti, creemos que la razn ms profunda y

decisiva que permite diferenciar los derechos reales y creditorios, reside en la
intrnseca diversidad de correlacin entre el lado activo y pasivo de ambas
relaciones: en la relacin de obligacin, existe un desenvolvimiento primario, el
vnculo, y uno secundario, el poder del acreedor; en la relacin de derecho real,
se invierte, comienza por el poder del titular, y la correspondiente exclusin de
los dems como su consecuencia. Slo por la violacin del deber de respeto por
el derecho ajeno, la relacin de derecho real asigna una prioridad lgica al
vnculo con los dems (el eventual sujeto pasivo). En la obligacin, el vnculo
del deudor es la premisa del derecho del acreedor, en el derecho real, en cambio,
la limitacin del sujeto pasivo es la consecuencia del derecho del titular 4.
C) Los derechos intelectuales, son aquellos de que goza el autor de una obra
cientfica o de conocimiento, de inventiva, de descubrimiento o artstica para
disponer de ella y aprovechar econmicamente los beneficios de su reproduccin
o utilizacin comercial5. El autor de la obra puede disponer de su derecho
intelectual de naturaleza patrimonial, pero no puede desprenderse del derecho
personalisimo resultante de su condicin de creador. Conforman una tercera
categora, precisamente, por las diferencias que mantiene con relacin a los

BETTI, Emilio, Teora General de las Obligaciones, trad. Jos Luis de los Mozos, Madrid, Ed.

Revista de Derecho Privado, 1970, tomo I, pgs. 4/5.

5

Las obras intelectuales son creaciones del espritu humano que tienen por finalidad expresar la verdad o

la belleza y de las cuales est ausente cualquier fin utilitario como ocurre con las patentes de invencin y
las marcas que aunque tratan tambin de elaboraciones del espritu humano, existe una inmediata
aplicacin industrial. LLAMBIAS, Jorge. J., Tratado de Derecho Civil Argentino Parte General,
Perrot, Buenos Aires, 1961, tomo II, pg. 208.

derechos reales y creditorios, no obstante, existen, a la vez, ciertas analogas con

estos, en particular con los derechos reales, a punto tal que la ley 11.723 le hace
extensiva sus disposiciones6 .
Delineadas las tres especies de derechos patrimoniales se pueden extraer las
notas caractersticas, comunes a los mismos y que pueden resumirse en las
siguientes: 1.- atribuyen a la persona un poder jurdico sobre valores econmicos;
2.- son susceptibles de valoracin pecuniaria; 3.- tienen un carcter instrumental
en cuanto se dirigen a satisfacer intereses, econmicos o de otra ndole, propios
de su titular7.
Por la carencia de alguno de estos requisitos (en particular, la apreciacin
dineraria) no deben considerarse patrimoniales los derechos personalisimos y los
derechos de familia o potestad dejando a salvo los aspectos pecuniarios fundados
sobre la violacin o menoscabo de estos derechos. Aunque esta exclusin no
debe hacernos olvidar que la valla entre lo patrimonial y lo personal es muy
imperfecta y que no suele haber ningn comportamiento valioso, para el derecho,
en que ambos elementos no aparezcan en mayor o menor medida reunidos 8. Por
6

No se trata de un derecho real de dominio (por lo inmaterial de su objeto) pese a la denominacin

propiedad que utiliza la ley 11.723, el art. 17 de la CN (todo autor o inventor es propietario exclusivo
de su obra, invento o descubrimiento, por el termino que le acuerde la ley) y la ley 24.481 de patentes de
invencin y certificados de modelos de utilidad y diseos industriales (dec.ley 6673/63).
7

Un derecho slo es patrimonial en funcin de la naturaleza del bien y no del inters perseguido

GIORGIANNI, M., opus cit., pg. 82.

8

FADDA y BENSA, opus cit., pg. 200. Para Salvat, el carcter esencial de los elementos que forman el
patrimonio, consiste en ser susceptibles de tener un valor econmico, ser apreciables en dinero. Las cosas
o derechos que no renen tal condicin no forman parte de l. SALVAT, R., Tratado, Pte. General,
tomo II, pag. 17. Segn ENNECCERUS-NIPPERDEY, estos derechos deberan ser incluidos dentro

eso no es de sorprender que, en la vida cotidiana y aun en la actividad con ms

notoria apariencia patrimonial, el hombre exhiba rasgos de personalismo como,
asimismo, en la actividad de mayor contenido afectivo el derecho se haga
presente con la eventual aplicacin de una prestacin dineraria, sea como
reparacin o como sancin9.
Un prrafo aparte merece la mencin de aquella doctrina que propone incluir,
junto al patrimonio econmico, el patrimonio moral compuesto de la parte social
del patrimonio moral, es decir, aquellos bienes que nacen y se desarrollan con la
existencia misma de su titular pero que se vinculan con el sentir y el pensar de los
dems y la parte afectiva del patrimonio moral, en cuanto su privacin lo hiere
en sus afecciones legtimas10.

Composicin del patrimonio

del patrimonio. Opus cit., tomo I, pg. 607. PUIG PEA, F., opus cit., tomo I, vol. 2, pg. 362.
9

El dinero, como signo portador de valor, como mltiplo de unidades de valor, es el nico instrumento

jurdico que dispone el legislador mediante el cual le es posible hacer efectiva una obligacin, concebida
como mltiplo de una unidad ideal de justicia. Es la doctrina que contiene el Cdigo civil Argentino, en el
art. 1083 y su nota. En palabras de Borda, el dinero es un medio grosero e imperfecto de reparar los daos
extrapatrimoniales, pero es que el hombre en la insuficiencia de posibilidades no posee otra forma de
compensarlo. BORDA, Guillermo A., Tratado de Derecho Civil - Parte General, 11 ed., Editorial A.
Perrot, Buenos Aires, tomo II, pg. 10. Se tratara de una apreciacin pecuniaria indirecta.
10

Dado que la expresin bien en un sentido lato se traduce en una idea de bienestar se permitira incluir

dentro de su continente no slo los derechos pecuniariamente valorables sino tambin aquellos
sentimientos o actitudes de naturaleza moral. AGUIAR,A., opus cit. pags. 25 /26.
Tambin Brebbia se refiere al conjunto de estos bienes extrapatrimoniales que se ha dado en llamar la
personalidad o patrimonio moral de los sujetos, con un aspecto subjetivo (afecciones legtimas, seguridad
personal e integridad fsica, la intimidad, el derecho moral del autor sobre su obra, el valor de afeccin
sobre ciertos bienes) y un aspecto objetivo (honor, nombre, honestidad, libertad de accin, autoridad
paterna, fidelidad conyugal y estado civil). BREBBIA, Roberto H., Instituciones, tomo 2, pg. 396.
El patrimonio dispondra de dos ramas, la econmica y la afectiva. CAZEAUX, Pedro N. y TRIGO
REPRESAS, Felix A., Derecho de las obligaciones, 3 ed., La Plata, LEP, 1987, pag. 554, notas 3 y 4.

Desde el punto de vista econmico, el patrimonio se presenta como la

conjuncin de un activo y un pasivo; el activo est formado por los bienes que
posee su titular, es decir, los derechos patrimoniales contenidos en l y el pasivo
comprende las deudas que lo gravan.
Al expresarse numricamente la suma de los componentes del activo (bienes)
y del pasivo (deudas)11, representados por unidades monetarias, la diferencia
entre el primero y el segundo puede dar por resultado una cantidad: positiva,
negativa o neutra, esto es lo que se denomina supervit (+), dficit (-) o equilibrio
(0).
Desde el punto de vista jurdico se ha planteado una polmica, vieja ya, acerca
de si las deudas o el pasivo integran el patrimonio, si son un componente
constitutivo o si slo gravan los derechos contenidos en el activo, como nico
integrante vlido12.
Esta cuestin debe resolverse preguntndonos, en primer lugar, si nos
referimos al patrimonio en general o al resultado de ese patrimonio.
Si nos referimos al patrimonio en general, las deudas no integran la nocin
jurdica porque stas no son un componente indispensable para completar e
integrar el concepto. Si se considerara el patrimonio como el conjunto de bienes
11

Tratndose del pasivo de una sucesin a las deudas del causante (salvo, las intransmisibles) se les

debern sumar las cargas de la sucesin, la obligacin asistencial del art. 203 del CC y las obligaciones
emergentes de los legados, los cargos y los fideicomisos testamentarios.
12

Las deudas no forman parte del patrimonio sino que lo gravan. El patrimonio concebido como un

conjunto de derechos y deudas es una nocin oscura, falsa y, desde luego, intil. BORDA, G.,
Tratado... Parte General, tomo II, pgs. 10/11.

y deudas, es indudable que no habra patrimonio si faltaren stas ltimas, en

cambio, s lo son para determinar la situacin o resultado econmico de ese
patrimonio, ya que no podemos conocer cabalmente dicha situacin sin saber si
existen o no deudas y en su caso, el monto de las mismas. Sin olvidar que puede
existir un patrimonio (con bienes) sin deudas pero no puede existir, como tal,
solamente conformado por stas13.
Si bien se entiende, en abstracto, que el patrimonio strictu sensu slo debe
comprender el aspecto positivo (bienes, con exclusin de deudas) no puede
descuidarse el anlisis del dilema a la luz de las normas legales especiales pues,
en el caso de la herencia, cuando hay responsabilidad ilimitada, en principio, se
justifica su inclusin14.
13

Con relacin al Cdigo civil argentino, no disponemos de una determinacin precisa sobre si el

patrimonio comprende o no las deudas. Si examinamos algunas de sus normas en particular veremos que
se presentan respuestas o soluciones diversas segn cada hiptesis legislada. La definicin del art. 2312,
de patrimonio, no las incluye. Segn Salvat, la palabra bienes debe entenderse, conforme sus
antecedentes, los bienes que quedan una vez deducidas las cargas que pesan sobre ellos (bona non
intelliguntur nisi deducto aere alieno). SALVAT, Raymundo, Tratado de Derecho Civil Argentino, Pte.
General, 11 ed., Buenos Aires, TEA, 1964, tomo II, pag. 7/8.
Para Borda, las deudas no forman parte del patrimonio, simplemente lo gravan. BORDA, G., Tratado,
Pte. General, tomo II, pag. 11. El patrimonio de una persona, su activo econmico... REZZONICO,
Luis MARIA, Estudio de las obligaciones en nuestro derecho civil, 9 ed., Buenos Aires, Depalma,
1964, pag. 283.
El patrimonio, considerado como conjunto de bienes o valores pecuniarios expresa la idea de un valor
semejante y, para determinar su consistencia, es necesario deducir el pasivo del activo. HIGHTONWIERZBA, Cdigo Civil, Anlisis doctrinario y jurisprudencial, direc. Bueres A.J. y coor. Highton E.,
coment. art. 2312, tomo 5, pag. 10.
14

El patrimonio debe montarse sobre el conjunto de los derechos separando radicalmente todo aquello

que haga referencia a una idea de obligacin o carga. La doctrina moderna excluye a las deudas del
concepto de patrimonio, por lo menos, cuando la ley no lo ha concebido como entidad jurdica
independiente. Existe una doctrina eclctica (Ferrara) por aquellos autores que distinguen, segn que el
patrimonio forme o no una personalidad jurdica. Cuando se produce una situacin unitaria y abstracta
como la herencia, en el patrimonio se incluyen los bienes y las deudas. PUIG PEA, F., opus cit., tomo

La doctrina que entiende que las deudas integran el patrimonio, sostenida en

una aparente conformidad con las fuentes romanistas 15, confunde el patrimonio
con la situacin de ese patrimonio. Cada vez que los antecedentes romanos se
refieren al patrimonio neto, es decir, al resultado, positivo o negativo de un
patrimonio, en realidad, se estn refiriendo a la situacin patrimonial, es decir, al
computo total de las relaciones jurdicas con valor econmico, a diferencia del
patrimonio que es el conjunto de bienes o relaciones de una persona.
La distincin, que efecta Bonfante, entre estos dos conceptos permite
concluir que toda persona tiene una situacin patrimonial positiva, negativa o
neutra mientras que no todas las personas tienen un patrimonio, en cuanto a
pertenencias concretas. Las deudas forman parte de la situacin patrimonial,
incluso llegando a configurar un resultado neto negativo, pero no forman parte

I, vol. 2, pgs. 365 y ss. CORDEIRO ALVAREZ, E., opus cit., tomo I, pgs. 133/34. Paul Oertmann
(Instituciones), citado por SALVAT, R., Tratado ... Pte. General, tomo II, pgs. 9 y ss.
15

El patrimonio constitua un ente o universalidad jurdica tutelada por la ley, formado por todos los

bienes, crditos, derechos y acciones de que fuera titular un sujeto, con deduccin de las deudas y
derechos que terceros tuvieran contra el mismo.
Son diversos los fragmentos del Digesto que permiten llegar a esta conclusin y es as que encontramos
conceptos como el vertido por Paulo (Dig., 37, 6, 2, 1; 50, 16, 39, 1) de que se entiende que son bienes
de cualquiera los que quedan despus de deducidas las deudas (bona intelliguntur cuisque, quae deducto
aere alieno supersunt), el que fuera dado por Javoleno (Dig., 49, 14, 11; 50, 16, 83)) quien dice no se
pueden llamar bienes las cosas que tienen ms molestias que ventajas (propriae bona dicit non possunt,
quae plus incommodi, quan commodit habent).
La concepcin que dichos jurisconsultos tuvieron del patrimonio fue captada por Justiniano, quien, en la
constitucin dictada el 4 de agosto del ao 531 (Cod., 6, 51, 8, 4) dispuso que deba entenderse por
patrimonio aquello que quedare despus de deducidas las deudas. PEA GUZMAN-ARGUELLO, opus
cit., pgs. 12/13.

del patrimonio strictu sensu, por lo tanto, podemos afirmar que toda persona
posee una situacin patrimonial aunque carezca propiamente de un patrimonio16.
No compartimos la idea que por patrimonio se entienda el patrimonio neto (lo
que supondra restar las deudas del conjunto de bienes). El patrimonio se refiere
y es, solo el activo. Incluso, se debera prescindir dentro del mbito jurdico,
hacer mencin al patrimonio neto puesto que sta es una nocin puramente
econmica y que cualquiera sea el resultado que exhiba no modifica la existencia
presente o futura de un patrimonio17. No obstante, si bien el patrimonio como
conjunto de bienes es el que responde por el cumplimiento de las deudas de su
titular no por ello pierde importancia el examen de la situacin de ese patrimonio
porque, en la prctica, la perspectiva de obtener satisfaccin, por parte del
acreedor, depender de la composicin de ese patrimonio, es decir, de su activo y
de la relacin entre dicho activo y su pasivo, en una palabra, de la situacin de
ese patrimonio.
En general, quienes admiten el pasivo integrando el patrimonio, en sentido
jurdico (como conjunto de derechos y obligaciones, de elementos variables
activos y pasivos -Messineo-), traen en apoyo la cita bonan non intelleguntur,
nisi deducto aere alieno y defienden la existencia del patrimonio an con signo
16

Scritti Giuridici, I, pags. 129, 199 y 290 y ss. citado por FAIREN MARTINEZ, M., opus cit., pg.

254.
17

... se debe prescindir en la determinacin jurdica del concepto de patrimonio de su consistencia

efectiva, porque siendo compuesto de activo y pasivo se distingue economicamente un patrimonio neto, o
sea el conjunto de las cosas y los crditos deducidas las deudas, y un patrimonio bruto constituido por el
conjunto de relaciones patrimoniales sin hacer esta deduccin, ya que es patrimonio, en sentido juridico,
tambin aquel que presente un pasivo superior al activo y no constituya para el titular una riqueza en
sentido econmico, BARBERO, D., opus cit., tomo I, pg. 222.

negativo, colocndose en una clara postura personalista, es decir, concibiendo el

patrimonio como una aptitud de hacer adquisiciones18.
Enneccerus responde, en opinin que compartimos, que esta tesis debe
considerarse exacta con relacin al derecho comn y al antiguo derecho alemn,
pero que un concepto unitario que abarque el activo y el pasivo apenas puede
tener ya valor alguno. La expresin patrimonio slo significa el patrimonio
activo (la masa de reparto). Las deudas no se consideran parte del patrimonio,
sino que est gravado con ellas, esto significa que, deben cumplirse con ese
patrimonio19. Por lo tanto, si no consideramos a priori que el patrimonio sea una
universitas iuris, debemos reducirlo a su aspecto positivo, conteniendo en l los
derechos reales, intelectuales y la parte activa de los derechos de crdito, pero
nunca se deber entender incluidas las posiciones pasivas, de lo contrario,
resultara imposible explicar como es que las deudas responden por las deudas 20.
18

MESSINEO, F., opus cit., tomo II, pg. 262. Es el criterio de nuestro Codificador: mis bienes

significa la fortuna remanente deducidas las deudas (nota al art. 1840).

19

Dice este gran jurista alemn, si las deudas se considerasen como parte (negativa) del patrimonio,
traspasaran sin limitacin a todo el que adquiriese este patrimonio o una parte del mismo. Si yo adquiero
la cantidad positiva de $ 1000 y la negativa de $ 1.500 soy $ 500 ms pobre de lo que era. Si adquiero $
1.000, con los cuales tengo que satisfacer una deuda de $ 1.500 no soy ms pobre de lo que era.
ENNECCERUS-NIPPERDDEY, opus cit., tomo I, pg. 609.
20

... en el patrimonio gravitan slo los bienes para la garanta de los acreedores. Las deudas nicamente

cobran inters para saber si queda activo. BOFFI BOGGERO, Luis M., Tratado de las obligaciones,
Buenos Aires, Astrea, 1973, tomo I, pg. 442.
BORDA, G., Tratado..., Pte. General, tomo II, pg. 11, igual criterio sostiene BELTRAN DE
HEREDIA Y ONIS, Pablo, opus cit., pg. 13.
Aun dentro de las sucesiones mortis-causa, el art. 3431 el Cdigo civil argentino, al regular las
obligaciones del heredero dispone El heredero debe cumplir las obligaciones que gravan la persona y el
patrimonio del difunto....

Omitiendo el caso de la herencia, que por caractersticas heredadas,

funciona como universitas o bloque compacto de derechos y obligaciones, en
general, no se advierte que se procure establecer un concepto de patrimonio, cuyo
sentido se cifre en la unidad de activo y pasivo, salvo a travs de normas legales
expresas, que suministran recursos para evitar perjuicios a los acreedores. Por
ello parece ms ajustado al contenido de aqullas asumir que las deudas gravan el
patrimonio pero que no son parte integrante del mismo.