LA ANGUSTIA DEL OCTAVO MES

La Angustia del octavo mes: quiero a mi mam

As cmo el beb va desarrollando sus actividades
y modificando sus conductas, su relacin con los
dems tambin tiene mutaciones. Una de las ms
repetidas es la llamada Angustia del Octavo Mes.
Los extraos y hasta quienes no lo son le provocan
temor y desasosiego, y su referente casi nico
vuelve a ser su mam.
Estamos asombrados: mi beb ya dorma toda la noche
pero ahora se despierta varias veces por noche llorando
desesperadamente; estamos alarmados, le doler algo?,
estar enfermo?.
Nuestro beb era muy simptico con todo el mundo: a
todos haca sonrisas y no tena problemas en ir a upa con
nadie: ahora slo quiere estar conmigo y llora con las
dems personas: por qu?.
Estos relatos de las mams son habituales en las
consultas de los mdicos y, si se indaga acerca de la edad
del beb, se descubrir que todos pasaron el quinto mes
de vida. La mal llamada angustia del octavo mes o
angustia ante los extraos es una etapa normal en la
vida del beb que se caracteriza por la ansiedad que
siente la criatura, y a veces, inclusive terror, ante los
desconocidos.
El nombre no es el adecuado, porque la angustia tanto
puede aparecer en el octavo mes, como en el quinto o en
el nmero catorce. En psicologa madurativa se le da este
nombre a lo que tiene que ver bsicamente con el
reconocimiento de lo propio y lo extrao, explica Javier
Tain, mdico pediatra. La caracterstica principal es el
temor al abandono de la madre, por eso, el beb est
mucho ms pegote de su mam. El extraar a la madre
es predominante en sus preferencias y bastante ms atrs
est el resto del grupo familiar, dice Tain. Esto explica
que, a veces, los rechazados por el beb son los
cariosos abuelos, los tos o la persona que te ayuda en tu
casa, que no se explican este cambio abrupto del chiquito.
Qu pasa por la cabeza del beb en estos momentos?
Esta conducta extraa se explica porque l reconoce que
su vida ha dependido hasta ese momento de su madre -o
de su principal cuidador- que diariamente y casi con
exclusividad se dedica a satisfacer sus necesidades
bsicas, en especial, la alimentacin y el descanso. Por
eso, al reconocerse distinto y separado de este ser que lo
atiende en particular, surge la angustia al sentirse
separado de l y, tal vez, se imagina librado a su propia
suerte. De ah, el otro nombre que adopta este cuadro de
ansiedad sufrido por el beb, temor al abandono (de ese
ser que l necesita para sus necesidades bsicas).
Al mismo tiempo se reconoce lo extrao: por ejemplo, si
un abuelo pas una semana sin verlo, probablemente el
nuevo encuentro sumir al beb en un estado de
desasosiego o angustia, tal vez, acompaado de llanto o
de rechazo del abuelo, cuenta Tain. O si el beb era muy
sociable y sonrea a todo el mundo, de pronto, se convierte
en un antiptico que no sonre a nadie y se comporta mal
con el pediatra.

Lo que se puede hacer

Los miedos, las ansiedades, las depresiones son parte de
la vida emotiva normal del nio (y del adulto) y es preciso
aceptar y respetar estos sentimientos tratando de dar
tiempo al nio para superarlos naturalmente; no para
evitarlos sino para superarlos, dice el pediatra Roberto
Albani, en Comprender a tu hijo.
Muchas mams atraviesan esta etapa con dudas y
ansiedades, ya que el beb, que ya haba comenzado a
establecer una rutina de comida y sueo, comienza a
inquietarse fruto de esta ansiedad y altera la estabilidad
que se haba establecido en su cuidado.
Incluso muchas tienen que cambiar de planes para
adecuarse a la realidad psicolgica de su beb. Pensaba
acompaar a mi marido a un viaje de trabajo y dejar a la
nena, pero el pediatra lo desaconsej. La opcin era
llevarla a ella, cuenta Sofa Cuadra. La beba, de ocho
meses, est atravesando esta etapa y se despierta
muchas veces de noche, angustiada. Inclusive hay chicos
que lloran dormidos, dice Tain. Aunque, por supuesto,
hay bebs que pasan por esta etapa sin que se note esta
sintomatologa. Es como la etapa de la adolescencia: hay
quienes la sufren mucho y otros la pasan sin
complicaciones.

Hay muchas cosas que se pueden hacer para

ayudar al beb en esta etapa:
Cuando manifiesta esta angustia, no dejarlo llorar sin
prestarle atencin. Tampoco hay que dejarlo mucho tiempo
solo o en una habitacin oscura para ensearle a vencer
su miedo al abandono, ya que puede ser
contraproducente, porque el beb confirma su temor y
puede volverse ms aprensivo. S se puede dejarlo un
momento y reaparecer enseguida, para que comience a
comprender que la mam no desaparece completamente
cuando deja la habitacin en que l se encuentra.
Si llora mientras duerme o se despierta a la mitad de la
noche angustiado, no sacarlo de la cuna. Porque si con
ese cuadro de angustia, se lo gratifica en demasa -por
ejemplo, prendiendo la luz, jugando con l, o pasendolo-,
comienza a aparecer el trastorno de sueo. En cambio,
hay que acompaarlo tranquilizndolo, hablndole, tal vez,
acaricindolo, pero dndole el mensaje de que todo est
bien y de que tiene que dormirse otra vez, tranquilo.
Dejar al beb que acompae a la mam.
Ayudarle a asimilar el concepto de permanencia de las
cosas. El tpico juego de esconder la cara detrs de una
mano y aparecer despus, puede divertir mucho al beb y
lo ayuda a asimilar el hecho de que las cosas y las
personas no desaparecen, aunque no estn dentro de su
campo visual.
Es bueno y tranquilizador explicar a familiares y amigos
que el beb est pasando por una etapa de angustia
ante los extraos y que no tomen a mal si llora ante ellos.
Las personas que el beb no ve tan frecuentemente, para
conquistarlo,
debern
acercrsele
lentamente,
conversndole o jugando con l, mientras l permanece
bien cerca de su mam.
Si el beb llora mucho cuando la mam se va a trabajar o
desaparece, en principio, hay que tratar de limitar lo ms
posible el tiempo que se permanece alejado de l, hasta
que se convenza de que la mam se va y vuelve.

Si a pesar de los esfuerzos por darle ms confianza y

contencin en esta etapa el llanto y la angustia persisten
exageradamente, la consulta con el pediatra es necesaria.
Tambin puede ser que la persona que lo cuide no sea la
adecuada, que le falte atencin y cario cuando no est al
cuidado de la mam.
Si se tiene plena confianza en la persona con quien se lo
ha dejado y no obstante el beb llora al separarse de la
mam, es bueno comprobar -por ejemplo llamando por
telfono 10 minutos despus que se despidi de l- si
sigue angustiado. Lo ms probable es que la angustia
haya pasado.
Muchos bebs, especialmente los ms grandes,
comienzan a apegarse a un objeto de transicin, una
manta o un juguete, que los ayuda a superar esta
angustia.
Lo importante es no confirmar sus temores, tornndose
desaprensivos con su llanto, o desapareciendo por largo
tiempo, explica el pediatra. Y hasta ir al bao puede
desencadenar un drama familiar. Por eso, en esta etapa,
muchas mams dejan que sus bebs las acompaen al
bao o dejan la puerta abierta mientras estn en l,
porque el beb rompe a llorar desconsoladamente ante la
puerta cerrada.
El beb todava no advierte que hay una habitacin al
lado: si la mam desaparece de su campo visual, para l,
desapareci y se concret su temor al abandono, dice
Tain.
Esta angustia comienza a atenuarse y luego a
desaparecer al cabo de unos pocos meses -normalmente
dura de dos a tres meses y puede llegar a seis- y slo
reaparece en ciertos momentos de crisis. De una
razonable solucin a estos conflictos depende la
adquisicin de una buena capacidad para relacionarse,
que influir mucho en el establecimiento de relaciones
significativas en el futuro y en la caracterizacin de la
estructura de la personalidad del nio, explica Albani en
su libro.
En este perodo, estn contraindicadas las largas
ausencias de los padres. La contencin en esta etapa es
fundamental, ya que se le reafirma al beb que sus
temores no se concretarn en los hechos, ayudando a que
esta etapa pase pronto.

La formacin de la personalidad
La angustia del octavo mes o ansiedad por la
separacin de la madre es, en realidad, una etapa en el
camino hacia la adquisicin de uno de los aspectos
bsicos de la personalidad, como es la constancia emotiva
del objeto, es decir, la capacidad de representarse
constantemente en la memoria una imagen mental de la
madre.
Esto recin se logra hacia el tercer ao de vida. Mientras
en los primeros meses de vida -durante la simbiosis- la
madre es el objeto de amor del lactante, que obtiene a
travs de ella la satisfaccin de sus necesidades fsicas y
emotivas, ya hacia los seis meses el beb advierte la
separacin que existe entre su yo y el objeto. Por eso,
tambin aparece la angustia que produce el miedo de que
ese objeto desaparezca.
Luego, la capacidad de moverse autnomamente para
explorar, hace olvidar momentneamente de forma
temporal el objeto, explica el pediatra Roberto Albani en el
libro Comprender a tu hijo. Entre los 15 a los 18 meses,

vuelven los temores del beb, pero esta vez, es el miedo a

perder el amor de la madre y no la madre misma. El beb
tiene dificultad en unir las dos imgenes que tiene de su
mam, la de la madre buena (que lo quiere y lo atiende) y
la de la madre mala (que pone lmites y le dice no), lo
que le crea sentimientos de amor y odio con respecto a
ella y manifiesta una cierta agresividad ms o menos
latente. Sin embargo, hacia el tercer ao de vida, la fusin
de las dos imgenes de la madre, buena y mala, ya se
ha realizado en la mente del pequeo en condiciones
ptimas, explica Albani. Por eso, el pequeo puede
permanecer tranquilo y realizar todas sus actividades en
ausencia de sus padres.
Durante esta ausencia es capaz de representarse
constantemente en la memoria una imagen mental de la
madre, de modo que su presencia ya no le es
indispensable como antes. Esta imagen se vuelve
tranquilizadora por si misma y el nio puede continuar con
sus juegos y actividades de modo satisfactorio aunque
est solo, dice Albani. Pero las etapas anteriores son
fundamentales para que se pueda establecer esta
constancia del objeto, ya que se requiere que el nio haya
experimentado: primero, la confianza bsica adquirida a
travs de la satisfaccin regular de las necesidades fsicas
y emotivas por parte de la madre (o del padre) durante la
simbiosis y, segundo, la adquisicin de la capacidad de
ofrecerse una representacin simblica interna del objeto
del amor, es decir la madre, durante las fases sucesivas.
Obviamente, las diferencias de las dotes innatas de cada
nio inciden ms o menos favorablemente en este
proceso, explica Albani.
Esto explica que ya en el tercer ao, se puede dejar a la
criatura durante perodos cada vez ms largos, incluso en
condiciones en parte frustrantes o tensionantes para l,
como puede ser el jardn de infantes. Del resultado
favorable de este proceso depende una conquista de
importancia crucial en la vida del individuo: la capacidad
de una relacin de amor que se basa en el recproco dartener, propia del nio en edad escolar y el adulto (ideal que
raras veces se alcanza, ni aun en toda la vida), concluye
el pediatra.