El primer hombre que puso un pie en el polo norte

Creo que soy el primer hombre que se sienta en la cima del mundo, celebr
Matthew Henson el 6 de abril de 1909. Estaba en el rtico, cubierto de hielo, y
se lo comunicaba a Robert Peary, el jefe de la expedicin que intentaba
conquistar por primera vez el polo norte. Haba llegado 45 minutos antes que
Peary, un capitn de fragata conocido por su despotismo y su falta de
escrpulos. Henson, un hurfano de familia pobre que haba aprendido a leer
con 12 aos, se haba adelantado a un militar de alta graduacin. Y adems
era negro.

Peary ech chispas, record aos despus Henson. Sin embargo, el blanco
pas a la historia como conquistador del polo norte y fue enterrado con
honores bajo un impresionante monumento en el Cementerio Nacional de
Arlington, en 1920. El negro, como los cuatro esquimales que acompaaban a
ambos, fue rpidamente olvidado. Encontr un empleo en la Oficina de
Aduanas, tras trabajar en un garaje, y acab enterrado de mala manera en
1955 en un cementerio del Bronx de Nueva York.

El 6 de agosto se cumplirn 150 aos del nacimiento de Matthew Henson,

para muchos el primer ser humano que puso un pie en el polo norte. Naci
en Maryland en 1866, un ao despus de la abolicin de la esclavitud de los
negros en EEUU. A los 12 aos, hurfano y sin haber pisado jams una
escuela, camin hasta un buque mercante del puerto de Baltimore y, segn
su biografa oficial enson y quiero ir al mar.
En aquel barco, el nio aprendi a leer y a escribir. Prosper. Se las apa
para conseguir un modesto trabajo en una tienda de Washington. Y all, en
1889, conoci a Robert Peary, que ya haba dirigido expediciones para
explorar Groenlandia sobre trineos tirados por perros. Naci una amistad.
Un ao ms tarde, Henson, con 24 aos, se uni a su primera misin, por el
norte de la isla danesa. En la siguiente dcada, juntos recorrieron en
diferentes expediciones unos 15.000 kilmetros sobre el hielo de
Groenlandia y Canad, segn el recuento de National Geographic. Era el
calentamiento para su conquista del polo norte, que algunos investigadores
ponen hoy en duda.