LA MSICA PREHISPNICA

Introduccin
Se dice que an nos falta para alcanzar conclusiones definitivas sobre la
msica del Mxico antiguo. Siendo un mosaico cultural, el arte fue fundamental
para la vida de los indgenas. La msica en especial, fue imprescindible en sus
rituales religiosos, ceremoniales y en general en todas sus manifestaciones
como grupo social. Y es cierto que an falta mucho para saber con exactitud
nuestra descendencia, pero es cierto tambin que a pesar de todo eso, se ha
tenido un gran avance. Por ejemplo, sabemos que las civilizaciones
prehispnicas han destacado en reas de gran complejidad como la
astronoma, la fsica e ingeniera; as mismo, es impresionante su desarrollo
arquitectnico y capacidad como constructores. Y en el arte musical, no es la
excepcin.
Ellos cuentas con una serie de instrumentos propios, algunos eran capaces de
ser escuchados a kilmetros de distancia; adems de un sistema musical
particular, los msicos eran personas de gran habilidad, comprometidos con su
arte, que estaban dispuestos a morir si no ejecutaban su msica a la
perfeccin.
Aunque desgraciadamente no quedan muchos instrumentos fsicos de sta
civilizacin, uno de los avances importantes para el entendimiento de las races
de nuestra msica es conocerla a travs de sus imgenes y pinturas creadas
en piedras, donde dejaron la huella de su realidad y vida.

Desarrollo
En todo el territorio mexicano, desde el periodo Preagrcola, surgieron
asentamientos humanos, incluyendo culturas importantes en el norte de
Mxico, o Aridoamrica, a dems de otras culturas de Noreste, en donde se
observan pinturas rupestres y petroglifos.
Las culturas que ms evidencia dejaron de su forma de ser y vivir, son las de
Mesoamrica.
En la siguiente tabla se resume la cronologa de las pocas prehispnicas que
abarca caracterstica principal de la poca, las culturas que florecieron y
algunas caractersticas musicales generales, particularmente los instrumentos
musicales surgidos en tal tiempo.
Periodo Preagrcola

De 30,000 a 7,000 a. C. (aprox.)

Caracterstica principal

Nmadas, recolectores, utensilios para la caza

en piedra, manifestaciones artsticas.

Culturas

Diversos lugares como Cedral, S.L.P.,

Tlapacoya, Edo. De Mxico, Baja California,
Tequixquiac y Campeche

Msica

Instrumentos musicales naturales, muy poco

trabajados, sonajas de bule, caracoles,
conchas de tortuga, flautas sin perforaciones,
hueso labrado, raspadores de hueso y piedra,
zumbador, etc.

Periodo Protoagrcola

De 7,000 a 2,000 aos a. C. (aprox.)

Caracterstica principal

Inicio de la agricultura, sedentarios

Culturas

Movimiento de los protomayenses hacia el sur,

por la costa del Golfo de Mxico, pero
principalmente en Coxcatln, Valle de
Tehuacn, Pue. Tamaulipas, lugares de
Oaxaca, Chiapas.

Msica

Instrumentos musicales ms elaborados:

Tronco ahuecado, jcara de agua, palo

sonadro, flauta con preforaciones, caracol
marino, trompeta de madera o de bule, sartales
y raspadores de barro.
Periodo Preclsico

De 2,000 a 100 aos a. C. (aprox.)

Caracterstica principal

Invencin de la cermica, edificios de piedra y

de la escritura

Culturas

Norte de Mxico, Olmeca, Zapoteca, Tres

Zapotes, Misteca, Tehuacn, Cuicuilco, Xictli,
Mayas.

Msica

La msica como un quehacer diferenciado y

con cierta especializacin. Surgen el huhuetl y
el teponaztli, silbatos, ocarinas, flautas
mltiples, jarras silbadoras, sartales y
raspadores de barro.

Periodo Clsico

De 100 a 1,000 aos d. C. (aprox.)

Caracterstica principal

Construccin de Grandes Templos, apogeo en

los instrumentos musicales.Auge del
urbanismo y de las sociedades teocrticas.
Uso de la rueda en juguetes.

Culturas

Teotihuacana Nahuas y mazateco-popolocas,

Tajin Totonaca, Tolteca,Monte Albn Zapoteca,
Mixteca, Palenque Maya, Huasteca,
Chichimeca,

Msica

Los instrumentos y su interpretacin muestran

una divisin en grupos sociales. Flautas rectas,
ocarinas de 7 agujeros, siringas, flautas
transversas y de mbolo, silbatos y flautas de
varios tubos, timbal de agua.

Periodo Posclsico
Caracterstica principal

De 1,000 d. C. a 1521
Surgimiento de la metalurgia. Conversin de
las sociedades teocrticas en militaristas.

Culturas

Tula Toltecas, Tenochtitlan Aztecas o Mexicas,

Tetzcoco Acolhuas, Mitla Mixtecas, Tarasca,
Maya, Zapoteca.

Msica

Enriquecimiento de la msica con instrumentos

de metal (cobre, plata, oro) Teponaztlis de
notable calidad, flautas de fmur labradas con
6 perforaciones, cascabeles, tam-tam, flauta de
pico con campana.

De las culturas prehispnicas, la azteca es la sociedad que ms se conoce por

las referencias dejadas por los espaoles conquistadores, adems de ser una
sociedad que asimil tradiciones y costumbres de otras culturas, pues
conquist una buena parte de Mesoamrica, heredando el instrumental tolteca,
por consecuente teotihuacano; por lo que se har principalmente referencia a
sta cultura sobre las costumbres musicales.
Las culturas mesoamericanas contaban son un gran desarrollo como las
estructuras arquitectnicas monumentales y perfectamente trazadas, tenan
manera de medir el tiempo mediante un calendario muy exacto, adems tenan
una religin muy sofisticada que comprenda un sacerdocio especializado en
los diferentes ritos y en la manipulacin del poder. Estas culturas estaban
organizadas por sociedades que estaban jerarquizados, tanto por rangos civiles
como religiosas.
La creatividad artstica de stos pueblos se logr en un nivel de alta
sensibilidad pues estaba estrechamente ligado a lo religioso y social. La msica
constituy una actividad primordial en todos los aspectos de la vida indgena,
especialmente el religioso considerndose una actividad sagrada para los
diferentes ritos y ceremonias para alabar a los dioses. El principal fue
Huitzilopochtli, dios de la guerra; Tezcatlipoca, creador del fuego y de los
primeros hombres; Quetzalcatl, creador del mundo y la invencin del maz,
maguey, amaranto y la cha y Tlaloc, dios de la lluvia. As mismo adoraban a

los

dioses

de

la

msica,

Macuilxctl

Huehuecyot.

Desde este panorama, tiene un origen divino segn los mitos y leyendas
mesoamericanas, como la de origen tolteca: Cuando los dioses murieron en
Teotihuacan, sus sacerdotes, llenos de tristeza, peregrinaron sin rumbo fijo por
el pas en busca del consuelo. Uno de ellos lleg hasta el mar, donde se le
apareci Tezcatlipoca, quien le aconsejo que fuese a la casa del Sol a pedirle
alivio a sus sufrimientos. Formaron sobre el mar un puente con ballenas,
tortugas y manates; lleg hasta all, pero el Sol, percatado de la visita del
sacerdote, previno a sus cortesanos que nadie debera de dar odos a las
palabras del visitante, bajo pena de un gran castigo; ms el sacerdote llor
tanto y en forma tan sentida que Huehutl y Teponaztli no pudieron resistirse a
sus ruegos. Irritado el Sol por esta desobediencia los arroj a la tierra, desde
entonces

viven

consolando

los

mortales.

Y por lo tanto, el huhutl y el teponaztli son instrumentos musicales sagrados

que usaban para todos los rituales, pues posean el poder de traspasar el
umbral de lo sobrenatural para crear estados emocionales.
As otros instrumentos son muy enigmticos como las sonajas, las flautas y el
tetzilcatl (metal en formada de concha de abuln) y junto con el huhutl y el
teponaztli eran guardados en un lugar llamado Mixcoacalli, recinto especial
donde se guardaban los implementos importantes para las fiestas de
Tenochtitlan.
Su msica era representativa, sobre todo en modelos rtmicos, esto lo
realizaban principalmente con el huehutl, instrumento de mucha sonoridad y
potencia que se oa a varios km a la redonda, este radica en un tronco vertical
ahuecado, abierto en el fondo, trpode, con una membrana que cubre la parte
superior que se percuta con las manos. El teponaztli consiste de un tronco
horizontal ahuecado provisto de una abertura en forma de H quedando 2
lengetas que producen un sonido diferente cada lengeta.

La msica que invariablemente estaba ligada a la danza, poesa y canto, era

interpretada por msicos con un alto nivel de educacin que exiga una
ejecucin perfecta y gozaban de privilegios civiles y jerarquas en los templos,
una mala interpretacin y eran castigados inclusive con la muerte.
La msica se enseaba a los jvenes de ambos sexos, como parte de su
educacin, en donde realizaban la coreografa y la msica de las grandes
danzas y cantares en las fechas sagradas. En escuelas como el cuicacalli,
casa de canto, aprendan msica y danza, atendan el recinto ceremonial, el
Tepochcalli, era una casa de jvenes donde se enseaban cantos y danzas y el
calmecac, hileras de casas, centros de educacin superior para la nobleza, de
severa disciplina.

La sociedad bajo la tutela de Huitzilopochtli

El tlatoani y los pipiltzin
A la orientacin csmica de la vida azteca correspondan una organizacin
teocrtica segn la cual el tlatoani era portavoz y representante de la divinidad.
Al Tlatoani recin ungido se le recordaba que:

1. Deba tener la conciencia de ser imagen de la divinidad y depositario de la

administracin de la justicia.
2. No deba abusar del poder.
3. Deba ser generoso.
4. No deba desatender el areto y el baile, ya que ayudaban a mantener el
nimo del pueblo, especialmente de los guerreros.
5. Deba comportarse con corazn de viejo.
6. Deba abstenerse de los placeres corporales, borracheras y no malgastar la
riqueza y el tributo.
7. No tener soberbia por la dignidad que no era suya sino de la divinidad.
El tlatoani viva rodeado de los pipiltzin o nobles, que eran los descendientes
de

Acamapichtli

las

veinte

hijas

de

los

jefes

de

los

calpulli.

Los Sacerdotes
Aunque tericamente cualquier persona poda ser sacerdote, para servir a los
dioses haba que estudiar en el calmcac.
Estos tenan varios derechos, especialmente la exencin de impuestos y la
posibilidad de ir a la guerra para apresar cautivos.
Los sacerdotes dedicaban su vida bsicamente al servicio de las divinidades,
con nfasis en la supervivencia del culto. Eran los encargados de marcar el
tiempo en la vida azteca. Desde lo alto de los templos tocaban sus atabales y
sonaban trompetas para anunciar la salida del sol y la llegada del atardecer.
Tambin sonaban sus instrumentos cuando practicaban penitencia o se
realizaba algn sacrificio.

Los Guerreros
Al lado de la organizacin sacerdotal se situaban los guerreros, que perseguan
a los mismos fines de conservacin de los dioses. Por principio todos los

estudiantes varones lo eran, y en el telpuchcalli se les educaba

especficamente para ste fin.

Los Pochtecas
Un cuerpo independiente de la organizacin piramidal del estado tenochca lo
constituan los pochtecas. Tenian tribunal de justicia propio y an organizacin
militar independiente. Para ser pochteca haba que heredar el oficio y obtener
permiso del tlatoani.

Los Artesanos
Otra fuente econmica importante de los aztecas eran los artesanos,
fortalecidos gracias a la transmisin del oficio de padres a hijos. Organizaban
sus propias fiestas en las que todos cooperaban para comprar esclavos
sacrificables.
En Tenochtitlan, a parte de los secretos que cada joven heredaba de su
padre,deba perfeccionar su oficio en un calmcac en donde adquira la calidad
toltecayotl: calidad de artista.

Los Macehualli
Todos los aztecas que no descendan de Acamapichtli (pariente de
Quetzalcatl) y las 20 doncellas calpullis que con l se haban relacionado,
eran macehualli. No tenan privilegios, aunque podan participar en la guerra.
Eran bsicamente agricultores y sus jvenes tenan acceso a la cultura mexica
mediante el estudio de los cantos y la historia sagrada en el cuicacalli.
Los Esclavos
Legaban a Tenochtitlan como botn de guerra. Podan tener bienes y trabajar.
As, se daba el caso de los esclavos dueos de esclavos. Ejercan el derecho

de comprar su libertad sustituyndose por un familiar. Cuando personificaban a

una divinidad, deban cantar y bailar muy bien antes del sacrificio.

Las Mujeres
Su funcin era bsicamente la reproduccin y sobre ella descansaba la vida
familiar. Eran responsables de la hacienda y por eso cuando se iban a casar se
les exhortaba a gobernar las sementeras, cuidar de los trabajadores, guardar el
cofre (o sea: los bienes) y curar las ollas (vigilar los alimentos).
Como sucede en numerosos grupos tnicos en el mundo, no existas palabra
en las lenguas precolombinas que significara msica propiamente. En
Mixteco, la palabra que ms se aproxima al concepto europeo de la msica es
YAA, que ms bien quiere decir fiesta en el sentido ms amplio de la palabra
ya que significa todo lo que comprende tal fiesta: Danza, juego, msica y
teatro.
La msica era de suma importancia en el Mxico prehispnico; sin embargo no
se conceba como un fenmeno aislado sino como parte integral de un
contexto ms amplio.
Los cdices precortesianos al hablar se representan por un lifo, lo mismo que,
adornado de flores representa cantar.
En esencia, un canto es una flor. Se entiende entonces, que el canto es habla,
pero la analoga no termina aqu, pues resulta que toda msica es habla.
En Mesoamrica la msica era un medio de expresin comunal y su norma era
el ser ejecutada en conjuntos, fundiendo la ejecucin de los instrumentos con el
canto y estos a la danza.
Su msica y sus formas o modalidades de expresin van a estar
involucradas de manera permanente en culto y arte, se encuentran
fundidos.

El conocimiento de la msica no lleg a crear notacin; existan slo signos

ideogrficos que representaban el canto y la msica.
La msica tuvo tambin

lugar de esparcimiento profano, en danzas y

cantos que llegan tal vez a alcanzar un grade de lirismo acompaando

poesa de cierta naturaleza ntima, aunque de preferencia con sentido
religioso.

Conclusiones
De la importancia de la msica en el Mxico prehispnico no existe duda
alguna. Del papel relvate que jug en los ritos y de su innegable talento
mtico.
La msica como lenguaje social, es decir como un medio de expresin que
posee el ser humano, junto con todas las artes y el habla parar identificarse,
expresarse y comunicarse, nos debe dar la pauta, de sentir que la msica de
nuestros antepasados nos pertenece, debe ser base de nuestras creatividades
y enseanzas, o por lo menos debemos conocer sobre ello porque nos
incumbe, porque es nuestro patrimonio, por lo tanto, nos corresponde hacerlo
de nosotros.
Lo se conoce de las culturas prehispnicas es a travs de las crnicas de los
frailes espaoles, los instrumentos musicales que se han hallado, las pinturas y
grabados que han dejado en pirmides y otras edificaciones, as como
esculturas y otros objetos. Los estudios realizados en los ltimos aos han
permitido comprender mejor los bemoles de sta prctica en la poca
prehispnica en su resonancia en los periodos posteriores y an en la
actualidad. Entonces teniendo as un acercamiento al conocer la msica actual
de los diferentes grupos tnicos de Mxico.

Bibliografa
Marroqun Narvez Graciela Mirna, Cavazos Guerrero Patricia Ivonne, La
msica prehispnica y su iconologa Biblioteca Universidad Autnoma de
Nuevo Len, Primera edicin, Monterrey, Mxico, 2009, pg. 22, 26 28.
Castellanos Pablo, Horizonte de la msica precortesiana, Fondo de Cultura
econmica, Primera edicin, Distrito Federal, Mxico, 1970, pg. 11, 12.
Lourdes Turrent, La conquista Musical de Mxico, Fondo de Cultura
econmica, Primera edicin, primera reimpresin, Mxico, 1996, pg. 46 53.