Ideas polticas de Platn,

Aristteles y Montesquieu acerca

de los poderes y el estado.
Carlos Ramiro Bravo Molina
En este ensayo se intenta rastrear la trascendencia de la mentalidad poltica de
los grandes pensadores de la Grecia Clsica y su posible incidencia en
Montesquieu, con relacin a las teoras de los poderes polticos y el Estado.
Platn y Aristteles toman como poblacin de estudio la Ciudad-Estado o polis,
entendida en trminos de un territorio pequeo habitado por una comunidad
dominante de ciudadanos libres y poseedores de bienes materiales y virtudes, que
descansa sobre el trabajo de artesanos y esclavos. La ciudad existe, en tanto la
existencia se decide como existencia poltica. La polis es una resultante del proceso
histrico del demos herico a la ciudad republicana. La ley es la esencia de toda
igualdad o derecho, dike; es el fundamento en ltima instancia. La dike y la
dikaiosyne justicia constituyen la esencia de la polis, la libertad corresponde as a la
naturaleza de la polis. Por ello precisamente para el griego de la poca de Soln
como tambin para los griegos posteriores, la libertad es ante todo, libertad poltica y
no resulta, en general, pensable por fuera de la polis(1).
Estos grandes humanistas asumieron su posicin poltica ante los acontecimientos
cotidianos en los que transcurrieron sus vidas, a pesar de sus visiones diferentes.
Ambos filsofos actuaron en el escenario haciendo de la educacin una pedagoga
poltica tendiente a desarrollar los planteamientos filosficos en aras de transformar la
decadencia de la polis. Lo hicieron desde un mismo escenario pero asumiendo
enfoques y prcticas ideopolticas divergentes. La teora del punto medio es vlida
tanto para Platn como para Aristteles. Platn con su concepcin de un Estado
comunalista excluyente, en tanto el privilegio del comunalismo es de los gobernantes o
verdaderos guardianes de la polis. Aristteles con su proyecto de Estado mixto o
moderado democrticooligrquico, denominado Repblica, intenta contrarrestar la
agona de la CiudadEstado. Desde la perspectiva de los objetivos, la Repblica y la
poltica son semejantes, as los mecanismos e instrumentos para llegar al ideal
propuesto sean diferentes. En ltimas se trata de dos proyectos de Estado y Gobierno:
La democracia como proyecto ticopoltico platnico y la democracia moderada de
Aristteles. Jean Touchard en su tratado de Ideas Polticas dice que:
Platn funda la poltica deducindola de la justicia y no ciertamente como
descripcin objetiva de los fenmenos polticos, sino como estudio normativo
de los principios tericos del gobierno de los hombres(2).
Carlos Luis de Secondad, el barn de Montesquieu (1689 - 1755), pertenece al siglo de
la Ilustracin, etapa delimitada por la Revolucin Inglesa (1688), llamada admirable y
la Revolucin Francesa (1789), llamada burguesa. Montesquieu,
al contrario de la mayora de los hombres que en alguna forma influyen en el
vigoroso proceso de la ilustracin, su vida no vena de la pobreza y mucho

menos lleg a ser vagabundo, como el autor del Contrato Social. No proceda,
como la casi totalidad de quienes colaboraron en la Enciclopedia y en alguna
forma influyeron en la Revolucin Francesa, de la burguesa, sino que su
origen se encontraba en los estamentos de un sector de cierta jerarqua de la
nobleza(3).
Se desempe como presidente togado del Parlamento de Guyena. En este sentido por
su carcter de clase Montesquieu, Platn y Aristteles se hallaban entroncados con la
nobleza, la griega de Pericles y la francesa de Luis XV. Montesquieu, pertenece al siglo
del Racionalismo Naturalista y del Absolutismo en crisis. Desde el punto de vista de las
teoras polticas, Inglaterra y Francia, se sacudan del absolutismo monrquico
sustentado por Nicols Maquiavelo y Toms Hobbes, ascendiendo por las teoras
librecambistas y de la sociedad civil de John Locke. Montesquieu, pertenece al siglo de
las luces, a ese momento de establecimiento de la burguesa mercantil, que va a
facilitar el gran salto del absolutismo al perodo demoliberal.
La ilustracin es un siglo profundamente racionalista. El racionalismo ha nacido en el
siglo XVII. La razn es la actividad prioritaria del hombre y en ella se fundamentan los
derechos naturales. Ella, la razn, para los enciclopedistas, constituye la ley. El hombre
con su libertad y sus derechos humanos es el centro de la razn poltica. La mayor
manifestacin de la ilustracin fue la enciclopedia. Ella estaba dirigida a la comunidad y
se levanta como reaccin a la metafsica y la ideologa medieval. El siglo de las Luces
se caracteriza por el nfasis de la soberana popular como la suma de las soberanas
individuales. El concepto Contrato Social Lockiano ha evolucionado al concepto
Roussoniano. El siglo de las Luces no solamente influye en Europa sino que irradia al
mundo americano, prueba de ello son los procesos ideolgicos independientes de las
colonias del nuevo continente. Este fue el mundo que le toc vivir a Montesquieu. La
comparacin diacrnica-sincrnica de los momentos histricos vividos por Platn,
Aristteles y Montesquieu, nos lleva a pensar que las grandes teoras polticas se han
constituido como respuesta a los momentos de grandes tensiones sociales, polticas y
econmicas. Es aqu donde radica la trascendencia de los grandes pensadores, en el
compromiso poltico con su poca.
1. "La Repblica" de Platn
"La Repblica" comprende diez (10) libros, su estilo es dialogal. Intervienen en el
dilogo Scrates, Glaucon, Polemarco, Trasimaco, Adimanto, Cfalo y Clitofn.
Los planteamientos centrales se sintetizan en los siguientes aspectos:
La justicia es el fundamento de la Ciudad Estado. El Estado y las leyes acerca de la
concepcin de Dios es Monotesta, opuesto, a la concepcin Politesta de la teora
aristocrtica del perodo herico u homrico. Desde el punto de vista de la clasificacin
de los gobiernos elabora la teora y caracterizacin de los Gobiernos Aristocrtico,
Democrtico y Oligrquico, con sus respectivas desviaciones: Timocracia, Demagogia y
Tirana. Es un crtico de la demagogia y del falso moralismo de los demagogos
incluyendo a los Sofistas. El fin de la moral y la poltica es el bien, o la virtud. La
democracia en su anarqua es una feria de constituciones. En el plano de la
antropologa filosfica, sociedad, hombre y virtud es una triada que habita en un
espacio cerrado en s mismo reproduce la figura triangular piramidal de jefes,
guerreros, trabajadores; razn, corazn y vientre, con sus respectivas virtudes,
sabidura, valor y templanza.

En Platn en cuanto a su concepcin poltica se observa:

El Platn ticopoltico de "La Repblica", en la que la ley est implcita en la tica, y
sta ha llevado a algunos autores a sustentar la negacin del derecho y la ley en la
concepcin platnica del Estado y la sociedad. Sin embargo sta posicin no niega la
normatividad, por el contrario le infunde a ella una fundamentacin tica en tanto el
bien es la primicia del comportamiento de la sociedad. La Repblica, da cuenta del
Platn que coloca la virtud, por encima de todo ordenamiento positivo del Estado, en
tanto la polis se construira en consonancia con un modelo de vida que debera ser el
resultado obvio del sistema educativo. En este sentido el olismo idealista platnico es
coherente y por qu no pedir las buenas costumbres y la justicia primaria sobre la
norma positiva.
La teora del Estado de Platn parte del concepto de que el bien tiene que ser
conocido mediante el estudio metdico, la teora interpreta la sociedad
alrededor de esta idea(4).
La justicia para Platn tiene una naturaleza y un origen eminentemente social, surge
en el momento preciso en el que:
los hombres cometieron y sufrieron la justicia alternativamente;
experimentaron ambas cosas, y habindose daado por mucho tiempo los
unos a los otros, no pudiendo los ms dbiles evitar los ataques de los ms
fuertes ni atacarlos a la vez, creyeron que era un inters comn impedir que
hiciese y que se recibiese dao alguno. De aqu nacieron las leyes y las
comunicaciones. Se llam justo y legtimo lo que fue ordenado por la ley... y
se ha llegado a amar la justicia, no porque sea un bien en s misma, sino en
razn de la imposibilidad que nos coloca de daar a los dems(5).
Para Platn los justos, al llegar a su edad madura, despus del proceso de
perfeccionamiento de sus virtudes a travs de la educacin, la razn, la fortaleza y la
prudencia eran merecedores de todas las dignidades del Estado, por el contrario los
hombres malos a pesar de haber pretendido ocultar sus faltas al fin de su carrera,
sern objeto del ridculo y el oprobio, juguetes de los extranjeros y los ciudadanos,
sern azotados, sometidos al tormento y quemados con hierros candentes en la otra
vida. En este sentido:
el comportamiento justo o injusto asumido por los gobernantes en la direccin
del Estado, estara sometida a los premios o castigos metafsicos en la medida
y proporcin de las bondades inherentes a la vida terrenal(6).
Es interesante entender el por qu la filosofa cristiana medieval encuentra en el gran
pensador de la eticidad democrtica, la gran fuente de sus disquisiciones metafsicas.
Como ejemplo de los premios y castigos que son merecedores los hombres justos e
injustos, Platn acude a la eleccin de Er el armenio originario de Panfilia, quien
despus de muerto vio que las
almas son castigadas diez veces por cada una de las injusticias cometidas
durante la vida, que la duracin de cada castigo era de cien aos, y los que
haban vendido los Estados y los Ejrcitos, eran atormentados con el decpulo
por cada uno de los crmenes(7).

El autor Sabine, dice:

pocos libros que aspiran a constituir tratados de poltica tienen un
razonamiento tan trabajado o tambin coordinado como la Repblica. Es esta
cualidad la que ha hecho de la Repblica un libro para todos los tiempos. La
Repblica es eternamente la voz del estudioso o la profesin de fe del
intelectual, que ve en el conocimiento y en la ilustracin las fuerzas en que
tiene que apoyarse el progreso social(8).

El Platn de las leyes, es el hombre poltico que ha replanteado su teora de la

Repblica a partir de sus experiencias y frustraciones.
El Estado de las leyes es otro tipo de Estado en el que la fuerza dirigente
haba de ser el derecho y no el conocimiento fundado en la tica. El Estado
platnico ha de ser mantenido y unido por la cuerda de oro de la ley(9).
2. La poltica de Aristteles
La Poltica, se desarrolla a lo largo de ocho libros, caracterizndose por la coherencia
terica y metodolgica en torno a la teora poltica. Aristteles construye las bases de
la teora poltica partiendo de la observacin de la realidad histrica de la decadencia
de la polis y del conocimiento de otras nacionalidades. Su obra se apoya en el mtodo
inductivocomparativojurdico de las instituciones polticas y sistemas de gobierno,
estructurando de esta manera un modelo proyecto de Estado Moderado, resultante del
equilibrio de los intereses de los miembros de la polis. Los ocho libros se refieren a:
De la Sociedad Civil. La sociedad es un hecho natural, en consecuencia el hombre es
un ser esencialmente sociable, ms que las abejas la naturaleza arrastra
instintivamente a todos los hombres a la asociacin poltica. A partir del origen natural
de la sociedad, Aristteles justifica la desigualdad inherente a la sociedad, la cual se
expresa en la existencia de hombres libres y esclavos, brbaros y griegos, el hombre y
la mujer, el padre y los hijos. El Estado como organizacin poltica resultante de la
asociacin de individuos, familias y pueblos, se origina para resolver las necesidades
bsicas de la vida y el fin de la satisfaccin de ellas, el poder domstico descansa en la
triloga del poder que el jefe de familia tiene sobre la mujer, los hijos y los esclavos, el
poder del seor, el del padre y el de esposo se concentra en el padre de familia. La
sociedad civil se levanta sobre relaciones de propiedad en trminos de riqueza bienes
materiales y de propiedad viva o esclavos. La posicin de seor se obtiene porque se
sepa mandar, sino porque se tiene cierta naturaleza para ser seor. La concepcin del
poder domstico de Aristteles difiere radicalmente de Platn en tanto en el primero es
el poder domstico sobre la familia monogmica y en el segundo, est dado por la
pertenencia a la comunidad de mujeres. De la teora de la sociedad civil, se pasa al
anlisis comparativo de las constituciones ms representativas de la poca como eran
las de Fleas de Calcedonia, Hipdamo de Mileto, la de Creta y la de Cartago. En este
libro Aristteles confronta la Repblica de Platn, centrando sus crticas sobre las
teoras acerca de la comunidad de las mujeres, la destruccin del Estado, la abolicin
de la propiedad entre los gobernantes, la seleccin de la familia y de los hijos y el
carcter elitista del Estado.
El tercer libro, centra el estudio en la teora del Estado y el ciudadano, los gobiernos y
la soberana. La idea absoluta y rasgo eminentemente distintivo del verdadero

ciudadano es el goce de las funciones de juez y magistrado(10), luego,

evidentemente, es ciudadano el individuo que puede tener en la asamblea pblica y
en el tribunal voz deliberante(11). El ejercicio de la poltica es el distintivo del
ciudadano, pero ese poder de participacin est determinado por la calidad de ser
ciudadano y solamente es ciudadano el que participa en los poderes en tanto por
naturaleza era descendiente de ciudadanos, no pertenece a los extranjeros, ni a los
artesanos, ni a los domiciliados. La calidad de ciudadano est determinada por el poder
domstico que era portador, es decir por la propiedad de instrumentos de produccin.
He aqu otras de las grandes diferencias entre Aristteles y Platn, para quien la
ciudadana est ligada al poder del saber o poder que se deriva del conocimiento sobre
el arte de hacer poltica y defender la ciudad. Para Aristteles es ciudadano slo el que
plenamente tiene participacin en los poderes pblicos, es decir, que no sea esclavo,
extranjero o artesano. La funcin pblica exige tiempo libre para ponerlo al servicio del
poder. El ciudadano era el hombre virtuoso en tanto a la virtud del hombre de bien y la
virtud del ciudadano son idnticos. El ser animal poltico por naturaleza y por ser
ciudadano es el ttulo que pertenece slo al hombre poltico, que es o puede ser
dueo de ocuparse, personal o colectivamente, de los intereses comunes(12). En la
ciudad se identifica el ser poltico en tanto portador de virtudes, en esta parte
Aristteles retoma el ideal tico platnico, pero, incorporndolo a las condiciones del
poder domstico que se requiere para ser ciudadano. Virtud y ciudadana son las
premisas esenciales de la perfecta felicidad talentos, o a un tirano. La solucin se
encuentra en las leyes, pero no en las leyes oligrquicas, democrticas o tirnicas, sino
en las leyes buenas fundadas en la razn(13). En la poltica Aristteles sustenta la
concepcin racionalista de la ley que sera retomada por los enciclopedistas del siglo
XVIII y en particular por Montesquieu.
Los libros IV, V, VI Y VII forman una sola unidad, son las partes de la teora general de
la ciudad perfecta, pero necesariamente se halla conectado a los planteamientos
tericos previamente desarrollados por Aristteles. En otras palabras en los cuatro
primeros libros, se hallan planteados los elementos tericos de entrada que van a dar
lugar a la elaboracin de la teora general de la ciudad perfecta, a saber:
- El origen natural de la sociedad y la asociacin poltica.
- La desigualdad natural entre los hombres (justificacin de la sociedad de clases, la
esclavitud y la propiedad).
- El Estado como hecho natural y social.
- Razn y funcin social del Estado.
- La unidad existente entre virtud y la ciudadana.
- La naturaleza y funcin poltica del ciudadano.
- La ley fundamento racional de la soberana.
La ciudad debe reunir un conjunto de instancias y elementos materiales y humanos
interactuantes que en su dinmica permitirn alcanzar el Estado ms perfecto, es decir
aquel Estado, en el que cada ciudadano, merced a las leyes y la virtud, asegura su
felicidad.
El gobierno de la ciudad debe ser prctico, al respecto sealaba que no basta
imaginar un gobierno perfecto, se necesita, sobre todo un gobierno practicable, que
pueda aplicarse fcilmente a los Estados(14). Las leyes deben ser hechas para las
Constituciones y no las Constituciones para las leyes. Aristteles se identifica con
Platn en el sentido que la educacin es el baluarte de la ciudad, con la diferencia que
a ella deben ascender no exclusivamente las lites sino todos los ciudadanos. La ciudad

perfecta sera aquella que adoptara el gobierno mixto, producto del equilibrio y
comunicacin de elementos oligrquicos y elementos democrticos. Es as como el
justo medio poltico es el fundamento del Estado. Desde el punto de vista de clase
social, Aristteles considera que:
la asociacin poltica es sobre todo la mejor cuando la forman ciudadanos de
regular fortuna. Los Estados bien administrados son aquellos en que la clase
media es ms poderosa y ms numerosa que las otras dos reunidas(15).
Touchard, afirma:
corresponde a Aristteles el honor de haber sido el primero en distinguir los
tres rdenes de poderes(16), se trata, por tanto, de una distincin funcional
destinada a tener gran porvenir, pero no, es absoluto, de una doctrina de la
separacin de los poderes(17).
Aristteles expresa que la diferencia entre los Estados radica en la organizacin
diferente de los tres poderes: La asamblea general que delibera sobre los negocios
pblicos, los magistrados y el cuerpo judicial. Es factible pensar que Montesquieu
encontr la fuente de su teora de los poderes en Aristteles, as no se exprese
explcitamente en el Espritu de las Leyes.
Compete a la Asamblea General decidir con respecto a la paz y a la guerra, y
a la celebracin y ruptura de tratados; hace las leyes, impone la pena de
muerte, la de destierro y la confiscacin, y toma cuenta a los
magistrados(18).
La Asamblea corresponde a la forma de gobierno democrtico. El cuerpo de los
ciudadanos sanciona las leyes. La Asamblea era el cuerpo deliberante, es decir, el
verdadero soberano del Estado. El Poder Ejecutivo se compone por las magistraturas,
encargadas de garantizar el buen orden y la tranquilidad con respecto a la vigilancia
del mercado pblico, la conservacin de las propiedades pblicas y particulares, las
rentas pblicas, la defensa de la ciudad, el culto a los dioses y los negocios generales
del Estado, el poder de los comisarios est por encima de los senadores(19).
El Senado procede de un principio democrtico, la comisin de un principio
oligrquico(20). El Poder Judicial, puede tomarse de la universalidad o slo de una
parte de los ciudadanos(21).
Los tribunales en nmero de ocho se encargaban de los gastos pblicos, los daos
causados al Estado, los atentados contra la Constitucin, las demandas de
indemnizacin, las causas civiles, los homicidios y la extranjera. El equilibrio
democrtico u oligrquico de los tres poderes, depende de la forma de cmo se
combinen los elementos que integran los poderes.
Aristteles dedica el ltimo libro a la teora general de las revoluciones, explicando que
la desigualdad es la causa de ellas. El ansia de riqueza y honores, puede encender
discordias, as como la diversidad de origen de los pueblos, en especial la presencia de
extranjeros. El carcter turbulento de los demagogos ha sido causa de las
revoluciones, ellos agitan a los ricos y a los pobres segn las conveniencias y cuando
se trata de asuntos pblicos arrastran multitudes. Ejemplo de ello fueron las
revoluciones en Rodas, en Heradea, en Megara y Cunias. Las causas de las

revoluciones difieren segn el sistema de gobierno ya se trate de oligrquico, del

tirnico y del republicano y la influencia revolucionaria puede originarse en factores
internos o externos. Aristteles remata la poltica criticando a Platn en tanto en la
Repblica se habla de las revoluciones, ms no se precisan las causas. De Aristteles a
Montesquieu han transcurrido ms de dos mil aos y a pesar de ello es factible tratar
de establecer relaciones diacrnicas a nivel de las teoras polticas de la sociedad y del
Estado. La comparacin o continuidad de pensamiento se da con respecto a la sociedad
civil, la naturaleza y principios de los gobiernos, la educacin y las clases sociales.
3. Del espiritu de las leyes de Montesquieu (1748)
El ttulo original de la obra es extenso como la obra en s misma: Del espritu de las
leyes o de la relacin que las leyes deben con la Constitucin de cada gobierno, las
costumbres, el clima, la religin y el comercio. La obra, Del Espritu de las Leyes, no
es una obra para leer de un slo tirn, tal vez sea como leer la Biblia, es decir por
partes.
La universalidad de la ley adolece de la unidad temtica; por ejemplo en los libros
XXVII, XXVIII, XXIX, XXX y XXXI, se tratan aspectos con relacin del origen y de las
revoluciones de las leyes romanas acerca de las sucesiones del origen y de las
revoluciones, de las leyes civiles francesa, del modo de componer las leyes, (este
captulo no concuerda con los temas de la historia de las leyes: romanas, francesas
antiguas y feudales que se trata en los libros XXX y XXXI). El libro XXIX del modo de
componer las leyes, que es realmente un tratado de la tcnica jurdica, bien podra
encuadrarse en el captulo de las leyes y su relacin de las cosas, que corresponden
ms a la teora de la ley que a la historia de la misma. Realmente son pequeos
detalles al margen de la trascendencia poltica que alcanz la obra en el siglo XVIII,
tanto en el mbito ideolgico de Europa como de Amrica.
El punto de partida para el anlisis y organizacin del Estado se mueve del estado de
naturaleza al contrato social sometido a las leyes. Los derechos a la vida, la libertad y
la propiedad se colocan en la vanguardia del nuevo ordenamiento social. El Estado
segn Locke estar conformado por tres poderes: El Legislativo (supremo poder), el
Ejecutivo y Federativo. Es as como Montesquieu es heredero ideolgico del
naturalismo, el racionalismo, el utilitarismo y el antiabsolutismo, filosofas que en una u
otra forma contribuyen a definir el perfil poltico del barn de la brde y de
Montesquieu.
La obra del Espritu de las leyes se desarrolla en treinta y un (31) libros, trabajados a
lo largo de veinte (20) aos. La directriz esencial del libro son las leyes razn suprema
que gobierna los pueblos. Previamente Montesquieu ha publicado: El Discurso sobre la
Pesantez de los Cuerpos (1720), Las Cartas Persas (1721), Consideraciones sobre la
Grandeza y Decadencia de los Romanos (1734) y el Tratado sobre la Naturaleza
Humana (1739).
En el Espritu de las Leyes los temas centrales se refieren a:
De
De
De
De

las
las
los
las

leyes en general.
leyes y la naturaleza del gobierno.
principios de los gobiernos.
leyes de la educacin relativas a los principios del gobierno.

De la concepcin de los principios en los tres gobiernos: Democracia, Oligarqua,

Monarqua.
De las escasas veces que Montesquieu consult a Aristteles, lo hizo para
referirse a la educacin, a las causas de la corrupcin del pueblo, al
consentimiento para casarse, a los habitantes y a la necesidad de cumplir bien
las leyes(22).
En el libro VI, captulo VI, Montesquieu, escribe que en los
tiempos fundaron los griegos una monarqua que no existi... En aquella, los
tres poderes estaban repartidos de manera que el pueblo tena el Poder
Legislativo y el Rey el Poder Ejecutivo, con la facultad de juzgar, mientras en
la monarqua de hoy, el monarca tiene el poder Ejecutivo y el Legislativo, a lo
menos en parte el Legislativo, pero no juzga(23).
Montesquieu afirma que:
No se haba descubierto an la verdadera funcin del prncipe, que es la de
elegir los jueces y no juzgar l mismo. Los griegos no imaginaron la buena
distribucin de tres poderes en el gobierno de varios y llamaron Polica a esta
clase de Constitucin(24).