J. R.

WARD

THE BEAST

J. R. WARD

THE BEAST

Correccin:
Bitty O
Rosmery Gutierrez

Revisin General:
Grimshaw Reaper

Maquetacin:
Klaus Rlhdn

J. R. WARD

THE BEAST

Traduccin:
1

Klaus Rlhdn

38

Sabik

Maite Muoz

39

Bitty O

Sandra

40

MGC

Silyam

41

Sandra

Silyam

42

Konu

Maite Muoz

43

Klaus Rlhdn

Manu

44

Maite Muoz

Sabik

45

MGC

MGC

46

MGC

10

Bitty O

47

MGC

11

Konu

48

MGC

12

Devi R

49

Devi R

13

Sandra

50

Devi R

14

Sabik

51

Manu

15

Devi R

52

Manu

16

Marhiela

53

Devi R

17

Tashachan

54

Konu

18

Sabik

55

Silyam

19

Alix

56

MGC

20

Konu

57

Klaus Rlhdn

58

Klaus Rlhdn

21

Natalia Barca

22

Konu

59

Maite Muoz

23

Devi R

60

Klaus Rlhdn

24

MGC

61

Klaus Rlhdn

25

MGC

62

Sabik

26

Alix

63

MGC

27

Alix

64

Klaus Rlhdn

28

Devi R

65

Alix

29

Devi R

66

Alix

30

Devi R

67

Alix

31

MGC

68

MGC

32

MGC

69

MGC

33

MGC

70

Sandra

34

Konu

71

Maite Muoz

35

Marhiela

72

Marhiela

36

Konu

73

MGC

37

Maite Muoz

74

Alix

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Glosario de Trminos y Nombres Propios

Ahstrux nohtrum (n.) Guardia privado con licencia para matar que es nombrado para ese puesto por el Rey. Puede
ser hombre o mujer.
Ahvenge (v.) Acto de mortal retribucin tpicamente llevado a cabo por el ser querido de un macho.
Attendhente (n.) Elegida que sirve a la Virgen Escriba de una manera particularmente cercana.
Black Dagger Brotherhood La Hermandad de la Daga Negra (pr n.) Guerreros vampiros altamente entrenados
que protegen a los de su especie contra la Sociedad Lessening. Como consecuencia de la seleccin gentica de su
raza, los Hermanos poseen una inmensa fuerza fsica y mental, as como una extraordinaria capacidad regenerativa
pudiendo recuperarse de sus heridas de una manera asombrosamente rpida. Normalmente no estn unidos por
vnculos de parentesco, y son introducidos en la Hermandad mediante la propuesta de otros Hermanos. Agresivos,
autosuficientes y reservados por naturaleza, viven separados del resto de los civiles, manteniendo apenas
contacto con los miembros de otras clases, excepto cuando necesitan alimentarse. Son tema de leyenda y objeto
de reverencia dentro del mundo de los vampiros. Slo pueden ser muertos por heridas muy serias, por ejemplo, un
disparo o pualada en el corazn, etc.
Blood Slave Esclavo de sangre (n.) Hombre o mujer vampiro que ha sido subyugado para cubrir las necesidades
alimenticias de otro vampiro. La costumbre de poseer esclavos de sangre fue suspendida hace mucho tiempo, y
recientemente fue prohibida.
Chrih (n.) Smbolo de muerte honorable, en la Antigua Lengua.
The Chosen Las Elegidas (pr n.) Mujer vampiro que ha sido criada para servir a la Virgen Escriba. Se las
considera miembros de la aristocracia, aunque se enfoquen ms en asuntos espirituales que en temporales. Su
interaccin con los hombres es prcticamente inexistente, pero pueden emparejarse con Hermanos por orden de
la Virgen Escriba para propagar su especie. Algunas poseen el don de la videncia. En el pasado, eran usadas para
cubrir las necesidades de sangre de los miembros no emparejados de la Hermandad, y esa prctica ha sido
reinstaurada por los Hermanos.
Cohntehst (n.) Conflicto entre dos machos compitiendo por el derecho de ser el compaero de una hembra.
Dhunhd (pr n.) Infierno.
Doggen (n.) Constituyen la servidumbre del mundo vamprico. Tienen antiguas tradiciones conservadoras sobre
cmo servir a sus superiores y obedecen un solemne cdigo de comportamiento y vestimenta. Pueden caminar bajo
la luz del sol pero envejecen relativamente rpido. Su media de vida es de aproximadamente unos quinientos aos.
Ehros (n.) Una Elegida entrenada en materia de artes sexuales.
Exhile dhoble (pr. n.) El gemelo malvado o maldito, es el que nace en segundo lugar.
El Fade (pr n.) Reino atemporal donde los muertos se renen con sus seres queridos para pasar juntos el resto de
la eternidad.
First Family Familia Principal (pr n.) Compuesta por el Rey y la Reina de los vampiros y su descendencia.
Ghardian (n.) Custodio de un individuo. Hay varios grados de ghardians, siendo el ms poderoso el de una hembra
sehcluded, tambin llamado whard.

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Glymera (n.) El ncleo social de la aristocracia, equivalente aproximadamente al ton del perodo de la regencia en
Inglaterra.
Granhmen (n.) Abuela.
Hellren (n.) Vampiro macho que se ha emparejado con una hembra. Los machos pueden tomar a ms de una hembra
como compaera.
Leahdyre (n.) Una persona de poder e influencia.
Leelan (adj. n.) Adjetivo carioso que se traduce como el/la ms querido/a.
Lessening Society (pr. n.) Orden u organizacin de asesinos reunida por el Omega con el propsito de erradicar las
especies vampricas.
Lesser (n.) Humanos sin alma, miembros de la Lessening Society, que se dedican a exterminar a los vampiros.
Permanecen eternamente jvenes y slo se les puede matar clavndoles un pual en el pecho. No comen ni beben y
son impotentes. A medida que transcurre el tiempo, su piel, pelo y ojos, pierden pigmentacin hasta que se vuelven
completamente albinos y plidos, hasta los ojos empalidecen. Huelen a talco de bebs. Cuando ingresan en la
Sociedad introducidos por el Omega se les extrae el corazn y se conserva en un tarro de cermica.
Lewlhen (n.) Regalo.
Lheage (n.) Un trmino respetuoso que usan los que son sometidos sexualmente refirindose al que los domina.
Lys (n.) Herramienta de tortura usada para extirpar los ojos.
Mahmen (n.) Madre. Usado de ambas formas para identificarlas y cariosamente.
Mhis (n.) El enmascaramiento de un ambiente fsico dado; la creacin de un campo de ilusin
Nalla (hembra) o Nullum (macho) (adj.) Amada/o
Needing period Perodo de celo. (pr n.) Perodo de fertilidad de las mujeres vampiro. Suele durar dos das y va
acompaado de un fuerte deseo sexual. Se produce, aproximadamente, cinco aos despus de la transicin
femenina y, posteriormente, una vez cada diez aos. Durante el perodo de celo, todos los machos que estn cerca
de la hembra responden, en mayor o menor medida, a la llamada de la hembra. Puede ser un momento peligroso ya
que puede provocar conflictos y reyertas entre machos que compitan, especialmente cuando la hembra no est
emparejada.
Newling (n.) Una virgen.
El Omega (pr n.) Ente mstico y malvolo que quiere exterminar a la raza vamprica por el resentimiento que tiene
hacia la Virgen Escriba. Existe en un reino atemporal y posee enormes poderes, aunque no el de la creacin.
Pheursom o Pherarsom (adj.) Trmino que se refiere a la potencia de los rganos sexuales del macho. La
traduccin literal sera algo como digno de penetrar a una mujer.
Princeps (n.) El rango ms alto de la aristocracia vamprica, slo superado por los miembros de la Familia Principal
o por las Elegidas de la Virgen Escriba. Es un rango que se tiene por nacimiento, sin que pueda ser concedido con
posterioridad.

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Pyrocant. (n.) Trmino referido a la debilidad crtica que puede sufrir cualquier individuo. Esta debilidad puede
ser interna, como por ejemplo una adiccin, o externa, como un amante.
Rahlman (n.) Salvador.
Rythe. (n.) Rito por el que se intenta apaciguar a aquel/lla cuyo honor ha sido ofendido. Si el rythe es aceptado, el
ofendido escoge arma y golpear con ella al ofensor, que acudir desarmado.
The Scribe Virgen La Virgen Escriba. (pr n.) Fuerza mstica consejera del Rey, guardiana de los archivos
vampricos y dispensadora de privilegios. Existe en un reino atemporal y tiene enormes poderes. Se le concedi el
don de un nico acto de creacin que fue el que utiliz para dar vida a los vampiros.
Sehclusion (n.) A peticin de la familia de una hembra el Rey puede conferirle este estado legal. Coloca a la
hembra bajo la autoridad exclusiva de su whard, que generalmente es el macho mayor de la familia. Su whard tiene
el derecho de determinar su forma de vida, restringiendo a voluntad toda interaccin que ella tenga con el resto
del mundo.
Shellan (n.) Vampiro hembra que se ha emparejado con un macho. Las mujeres vampiros no suelen emparejarse con
ms de un compaero debido a la naturaleza dominante y territorial de estos.
Symphath (n.) Subespecie del mundo vamprico caracterizada, entre otras peculiaridades, por su habilidad y deseo
de manipular las emociones de los dems (con el propsito de un intercambio de energa). Histricamente, han sido
discriminados y durante ciertas pocas, cazados por los vampiros. Estn cercanos a la extincin.
Tahlly (n.) Un trmino carioso, flexiblemente traducido como querida.
The Tomb La Tumba (pr n.) Cripta sagrada de la Hermandad de la Daga Negra. Utilizada como emplazamiento
ceremonial as como almacn para los tarros de los lessers. Las ceremonias all realizadas incluyen iniciaciones,
funerales y acciones disciplinarias contra los Hermanos. Nadie puede entrar, excepto los miembros de la
Hermandad, la Virgen Escriba, o los candidatos a la iniciacin.
Trahyner (n.) Palabra usada entre machos que denota mutuo respeto y afecto. Traducida libremente como
querido amigo.
Transition Transicin (n.) Momento crtico en la vida de un vampiro en el que l o ella se transforman en adulto.
Despus de la transicin, el nuevo vampiro debe beber sangre del sexo opuesto para sobrevivir y, a partir de ese
momento, no pueden soportar la luz del sol. Suele producirse a la edad de veinticinco aos. Algunos vampiros no
sobreviven a este momento, especialmente los machos. Previamente a la transicin, los vampiros son dbiles
fsicamente, sexualmente ignorantes e incapaces de desmaterializarse.
Vampire Vampiro (n.) Miembro de una especie distinta a la humana. Para sobrevivir deben beber de la sangre del
sexo opuesto. La sangre humana los mantiene con vida, aunque la fuerza que les otorga no dura mucho tiempo. Una
vez que superan la transicin, son incapaces de exponerse a la luz del sol y deben alimentarse obteniendo la sangre
directamente de la vena. Los vampiros no pueden transformar a los humanos con un mordisco o a travs de una
transfusin, aunque en muy raras ocasiones pueden reproducirse con miembros de otras especies. Pueden
desmaterializarse a voluntad, pero para ello deben estar calmados, concentrados y no llevar nada pesado encima.
Son capaces de borrar los recuerdos de los humanos, siempre que dichos recuerdos no sean lejanos. Algunos
vampiros pueden leer la mente. La esperanza de vida es mayor a los mil aos, y en algunos casos incluso ms larga.
Wahlker (n.) Un individuo que ha muerto y vuelto a la vida desde el Fade. Se les otorga un gran respeto y son
reverenciados por sus tribulaciones.
Whard (n.) Equivalente al padrino o a la madrina de un individuo.

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Captulo 1

La Escuela Brownswick Para Chicas, Caldwell, NY.

Hormigas bajo la piel.

Cuando Rhage transfiri su peso de una shitkicker a otra, sinti como su
corriente sangunea llegaba a un punto de suave hervor y las burbujas le hacan
cosquillas bajo cada jodido centmetro cuadrado de su carne. Y eso no era ni la
mitad. Fibras musculares al azar fallaban en todo su cuerpo, los espasmos hacan
que los dedos se contrajeran, las rodillas clavadas en el suelo, sus hombros
apretados como si su cuerpo fuera una raqueta preparada para practicar tenis con
algo.
Por millonsima vez desde que se haba materializado en su posicin, barri
con su mirada el descuidado prado, lleno de hierbajos altos que tena delante de l.
Volviendo a cuando la Escuela Brownswick para Chicas haba estado abierta, no le
caba la menor duda de que el campo que tena enfrente haba estado bien cuidado
en primavera y verano, con sus hojas cayendo en otoo y cubierto de nieve en
invierno, como en un libro de cuentos para nios. Ahora era un campo de rugby del
infierno. Lleno de zarzas y malas hierbas, con arbustos que podan hacer algo ms

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que dao esttico en la regin testicular de un to, rboles jvenes que eran los
hijastros feos y deformes de los arces y robles ms maduros y la hierba larga y
marrn de finales de octubre con la que podas tropezar como una putilla si
tratabas de correr.
Del mismo modo, los edificios de ladrillo que haban albergado y
proporcionado espacios de instruccin a los descendientes de la lite privilegiada,
estaban envejeciendo mal sin un mantenimiento regular: ventanas rotas, puertas
cayndose a pedazos, descolocados postigos abrindose y cerrndose con el fro
viento como si los fantasmas no se decidieran si queran ser vistos o escuchados.
Fue el campus del Club de los Poetas Muertos. Suponiendo que todos se
haban largado despus de la pelcula que se rod en 1988 y nadie haba tocado una
jodida cosa desde entonces.
Pero las instalaciones no estaban vacas.
Cuando Rhage inhal profundamente, su reflejo nauseoso le hizo tener un
par de arcadas en su garganta. Haba tantos lessers escondidos en los dormitorios
y aulas abandonadas que era imposible aislar olores individuales del apestoso hedor
colectivo. Cristo, era como poner tu cara en un cubo de carnaza e inhalarlo como si
el mundo fuera a quedarse sin oxgeno.
Suponiendo que alguien hubiese aadido talco de beb a todas las apestosas
cabezas de pescado.
Con ese toque final, ya sabes.
Mientras su piel tena otro bailoteo tembloroso, le dijo a su maldicin que
controlara su excitacin, ese infierno la hara divertirse sta noche. Ni siquiera
tratara de contener la maldita cosa, no es que tuviera xito intentando frenarlo
de todos modos, y aunque dar rienda suelta a la bestia no era siempre buena idea,
sta noche iba a ser una ventaja ofensiva. A cuntos lessers se enfrentaba la
Hermandad de la Daga Negra? Cincuenta? Ciento cincuenta?
Eso es demasiado para manejar, incluso para ellos, as que su pequeo
regalo de la Virgen Escriba le iba a venir muy bien.
Hablando de su truquito especial. Haca ms de un siglo, la Madre de la Raza
le haba dado su propio sistema de destruccin, un programa de modificacin de
conducta que era tan oneroso, tan desagradable, tan abrumador que de hecho,
consigui traerle de vuelta desde el lmite de su propia gilipollez. Cortesa del

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dragn, a menos que se las arreglara para mantener sus niveles de energa
correctamente y moderara sus emociones, se armara una buena.
Literalmente.
En el transcurso del siglo pasado, haba tenido un gran xito al asegurarse
de que la cosa no se comiera a sus ms allegados y queridos, o no conseguir en las
noticias nocturnas un titular que dijera: "Jurassic Park Vive". Pero a lo que sus
hermanos y l se enfrentaban en este momento

y lo aislado que estaba este

campus? Si tenan suerte, el escamoso gran hijo de puta prpura con dientes de
sierra e insaciable apetito iba a tener su buffet libre. Aunque de nuevo, solo
elegiran una dieta a base de lessers.
Nada de hermanos como bocadillos calientes por favor. Y nada de humanos
como entradas o postre, muchas gracias.
Esto ltimo era ms por discrecin que por afecto. Mierda, saba que esas
ratas sin cola nunca iban a ningn sitio sin dos cosas: media docena de sus
evolutivamente inferiores, codependientes nocturnos y jodidos colegas y sus putos
telfonos mviles. To, YouTube era un dolor de culo total cuando queras mantener
en secreto tu guerra contra los no-muertos. Durante casi dos mil aos, los vampiros
que luchaban contra la Sociedad Lessening del Omega no tenan a nadie ms en el
negocio, a excepcin de los combatientes que participaban, y el hecho de que los
humanos no pudieran manejar sus competencias bsicas sobre arruinar el medio
ambiente y decirle al otro qu pensar y decir eran slo unas de las razones por las
que los odiaba.
Puto internet.
Cambiando marchas de modo que no se perdiera demasiado pronto, Rhage
dirigi su mirada a un macho tomando cobertura a unos veinte pies1 lejos de l.
Assail, hijo de Quin-Coo-Sabe, iba vestido de negro como en un cortejo fnebre,
su pelo oscuro de Drcula no requera camuflaje, su fruncido rostro atractivo como
el pecado y tenso te haca respetar al tipo. Hablando sobre favores y giros
deciento ochenta grados. El traficante de drogas haba llegado a la Hermandad,
haciendo valer su promesa de cortar lazos con la Sociedad Lessening entregando la
cabeza del Fore Lesser en una caja a los pies de Wrath.
Tambin haba revelado la localizacin de este escondite que los asesinos
haban estado usando como cuartel general.
1

6 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

Y as es como todo el mundo haba terminado aqu, con sus pelotas entre la
maleza, esperando la cuenta atrs en sus relojes V-sincronizados para atacar a las
00:00.
Pero este ataque no tena un enfoque de mierda, en plan de acribillar al
enemigo. Despus de varias noches y das, gracias a Lassiter alias gilipollas,
haciendo reconocimientos durante las horas de sol, el ataque haba sido coordinado
adecuadamente por etapas y listo para ser ejecutado. Todos los guerreros estaban
aqu: Z, Phury, Butch y V, Tohr y John Matthew, Qhuinn y Blay, as como Assail y
sus dos primos, Colmillo I y II.
Porque a quin le importaba sus nombres cuando aparecieron armados hasta
los dientes y repletos de municin.
El personal mdico de la Hermandad tambin estaba en estado de alerta en
la zona, con Manny en su unidad quirrgica mvil a una milla 2 de distancia y a Jane y
Ehlena en una de las furgonetas en un radio de dos millas 3.
Rhage mir su reloj. Seis minutos y el momento.
Mientras su ojo derecho comenzaba a hacer el stanky leg4, maldijo. Cmo
coo iba a mantener su posicin mucho ms tiempo?
Dejando al descubierto sus colmillos exhalo por la nariz, resoplando dos
corrientes de aliento condensado que parecan la advertencia de un toro a punto de
cargar.
Cristo, no poda recordar la ltima vez que estuvo tan excitado. Y no quera
pensar en el porqu. De hecho, Cunto tiempo haba estado evitando pensar en
ello?
Desde que l y Mary haban llegado a este extrao punto y l haba
empezado a sentir
Rhage.
Su nombre fue susurrado en voz tan baja que le hizo mirar a su alrededor
porque no estaba seguro de si su subconsciente haba comenzado a hablar con l.
Nop. Era Vishous,

y por la expresin de su hermano, Rhage hubiera preferido

16 mts
32 mts
4
Paso de baile donde te arrodillas en una pierna y giras alrededor.
3

J. R. WARD

THE BEAST

tener desdoblamiento de personalidad. Esos ojos de diamante brillaban con una luz
terrible. Y esos tatuajes alrededor de la sien no ayudaban.
La perilla era neutral,

a menos que valorases el estilo. En cuyo caso el

bastardo era una parodia de proporciones de Rogaine5.

Rhage neg con la cabeza.
No deberas estar en tu posicin?
He visto sta noche.
Oh, mierda no, pens Rhage. Nop, no me ests haciendo esto ahora, hermano
mo.
Apartndose, murmur, Ahrrate el numerito a lo Vincent Price6, de
acuerdo? O ests imitando al tipo de la voz en off de los trailers
Rhage.
porque tienes futuro en eso. En un mundo donde la gente necesita
cerrar la boca y hacer su trabajo
Rhage.
Al ver que no miraba hacia atrs, V se puso delante de l y lo fulmin con la
mirada, esos jodidos ojos claros que parecan un par de explosiones nucleares que
dejan una nube en forma de hongo delante y detrs.
Quiero que te vayas a casa. Ahora.
Rhage abri la boca. La cerr. La abri de nuevo y se record a s mismo
que no deba alzar la voz. Mira, no es un buen momento para tus movidas psquicas
de mierda
El Hermano sujet su brazo y lo apret. Vete a casa. No te estoy
jodiendo.
Una fra sensacin de terror recorri las venas de Rhage, haciendo que su
temperatura bajara a fondo, y sin embargo sacudi la cabeza de nuevo. Que te
den, Vishous. En serio.
5

Es el nombre comercial del "minoxidil", para regenerar el cabello en los hombres con calvicie y ayudar
el crecimiento del cabello en las mujeres con cabello fino
6
Actor estadounidense que trabajo en pelculas de terror de bajo presupuesto.

J. R. WARD

THE BEAST

No tena inters en probar ms magia de la Virgen Escriba. De ningn modo

Vas a morir sta puta noche.
Cuando el corazn de Rhage se detuvo, mir hacia abajo a ese rostro que
haba conocido durante tantos aos, desde la localizacin de los tatuajes y los
labios apretados hasta el recorte en sus cejas negras... y la inteligencia radiante
que se sola expresar mediante un filtro de espada samuri-sarcasmo.
Tu madre me dio su palabra, dijo Rhage. Espera, Estaban en realidad
hablando de como l iba a estirar la pata? Ella prometi que cuando muera, Mary
poda venir conmigo al Fade. Tu madre dijo
Que se joda mi madre. Vete a casa.
Rhage mir hacia otro lado, porque tena que hacerlo. Era eso o su cabeza
explotara. No voy a dejar a los hermanos. No va a pasar. Podras estar
equivocado, eso lo primero.
S y cundo fue la ltima vez que eso sucedi? Siglo diecinueve? Siglo
Diecisiete? Nunca?
l habl sobre V. Lo segundo, no pienso irme corriendo asustado a causa
del Fade. Si pensara as ya habra terminado con un arma en la mano. Llev la
palma de la mano por encima de esa perilla por lo que el hermano cort la
interrupcin. Y la jodida tercera? Si no lucho sta noche, no voy a hacerlo
durante el da encerrado en la mansin, no sin mi amigo prpura saliendo para el
desayuno, almuerzo y cena, puedes sentirme?
Bueno, y haba una cuarta tambin. Y la cuarta razn... era mala, tan mala
que no poda retenerla por ms de una fraccin de segundo, la requerida para el
pedazo de mierda que se le vena a la mente.
Rhage
Nada me lo va a arruinar. Tengo esto
No, no! Sise V.
Bueno, est bien, Dijo Rhage entre dientes mientras se inclinaba hacia
adelante en sus caderas. Entonces, qu pasa si muero? Tu madre le dio a mi
Mary la gracia final. Si voy al Fade, Mary simplemente se encuentra conmigo all.
No tienen que preocuparse de que vaya a estar separado de ella por siempre. Ella y

J. R. WARD

THE BEAST

yo estaremos perfectamente bien. A quin real y jodidamente le importa si la

palmo?
V se inclin un poco sobre s mismo. Crees que a los Hermanos les
importa una mierda? De Verdad? Gracias, imbcil.
Rhage mir su reloj. Dos minutos para el final.
Bien podra ser dos mil aos.
Y confas en mi madre, se burl V, con algo tan importante. Nunca
pens que eras tan ingenuo.
Ella se las arregl para darme un puto alter ego de T. Rex. Eso es un buen
punto de credibilidad.
Todos a la vez, una serie de cantos de pjaros sonde a su alrededor en la
oscuridad. Si no hubiera sabido mejor, habra asumido que era slo un montn de
amantes de la noche que iban a Pitch Perect7.
Maldita sea, dos de ellos estaban gritando por ah.
Lo que sea, V, susurr. Si eres tan inteligente, preocpate por tu
propia vida.
Su ltimo pensamiento consciente antes de que su cerebro fuera Zero Dark
8

Thirty y nada ms se registrase fuera de la agresin, fue de su Mary.

Record la ltima vez que haban estado solos.
Era como un ritual antes de engancharse con el enemigo, un talismn mental
que frotaba para tener suerte y sta noche la vio como ella se haba levantado
delante del espejo en su dormitorio, el que estaba sobre el bur de altura donde se
guardaban sus relojes, sus llaves, sus joyas, sus Tootsie Pops y sus telfonos.
Ella estaba de puntillas, inclinada a un lado, tratando de ponerse un
pendiente con una perla en el lbulo de la oreja y engancharlo en el agujero. Con la
cabeza inclinada hacia un lado, su profundo cabello castao caa sobre su hombro y
le dieron ganas de poner su cara entre las ondas recin lavadas. Y eso no era lo que
ms le impresion. El corte limpio de su mandbula atrapaba y reflejaba la luz de la
lmpara de cristal de la pared y la blusa de seda color crema cubriendo sus pechos
7
8

Comedia musical.
Pelcula: La noche ms oscura.

J. R. WARD

THE BEAST

y que se meta en la estrecha cinturilla de sus pantalones que llegaban al suelo. Sin
nada de maquillaje en ella. Ni perfume.
Pero eso sera como tocar la Mona Lisa o rociar un rosal con un spray de
Febreze9.
Haba unas cien mil maneras para detallar los atributos fsicos de su
compaera y no solo con una frase, ms bien un libro entero se acercara ms para
describir su presencia.
Ella era un reloj de mueca deseado, carne asada cuando uno se mora de
hambre y una jarra de limonada cuando tena sed. Ella era su capilla y su coro, la
sierra en su pasin por los viajes, la biblioteca para su curiosidad y cada amanecer
o al atardecer que haya existido ni existira nunca. Con una mirada o una mera
slaba de una palabra suya, tena el poder de transformar su estado de nimo,
dndole vuelo incluso mientras sus pies se quedaban en el suelo. Con un solo toque,
podra encadenar su dragn interior o hacer que se corriera incluso antes de que se
pusiera duro. Ella era todo el poder en el universo fundido en un ser vivo que
respira, un milagro que se le haba concedido a pesar del hecho de que haba estado
durante mucho tiempo sin merecer otra cosa que su maldicin.
Mary Madonna Luce era la virgen que Vishous le haba dicho que iba a venir
por l y ella era ms que suficiente para convertirlo en un vampiro que tema a
Dios.
En esa nota...
Rhage despeg sin esperar al vamos de su equipo. Entrando de cabeza a
travs del campo, con dos pistolas levantadas frente a l y dispuestas a disparar y
encaonando los msculos de sus piernas. Y no, no tena que or las precisas
maldiciones de frustracin mientras disparaba y comenzaba a atacar demasiado
pronto.
Estaba acostumbrado a que los chicos se rieran de l.
Y sus demonios eran solo algo ms difcil de tratar que sus hermanos.

Ambientador.

J. R. WARD

THE BEAST

LUGAR SEGURO, la oficina de Mary

Cuando Mary Madonna Luce colg el telfono, mantuvo su mano en la suave

empuadura del receptor. Al igual que muchos de los equipos y mobiliario en lugar
seguro, el conjunto tena una dcada de antigedad, una reminiscencia de AT & T10
que se utilizaba de alguna compaa de seguros o tal vez una adquisicin de un
agente de bienes inmobiliarios. Lo mismo pasaba con el escritorio, su silla e incluso
la alfombra bajo sus pies. Al nico refugio de violencia domstica de la raza
vamprica para las mujeres y sus hijos, cada centavo que vena de las generosas
arcas del Rey se gastaba en las personas que reciban apoyo, tratamiento y
rehabilitacin.
A las vctimas se les permita entrar de forma gratuita y permanecer en la
casa grande y espaciosa durante todo el tiempo que necesitaran.
Dotada de personal por supuesto, era el gasto ms grande... y con noticias
como lo que acababa de llegar a travs de ese telfono antiguo, Mary estaba muy
agradecida por jodidas prioridades de Marissa.
Que te jodan, muerte, susurr. Jdete condenadamente fuerte.
El chillido que su silla solt mientras se inclinaba hacia atrs le hizo hacer
una mueca de dolor a pesar de que estaba acostumbrada al ruido.
Mirando hacia el techo, sinti la imperiosa necesidad de tomar medidas,
pero la primera regla de ser un terapeuta era que haba que controlar sus propias
emociones. Actuar a medias o a lo loco no le haca ningn bien al paciente y
contaminar una situacin de por s estresante con el drama que se auto-infliga el
propio profesional era totalmente inaceptable.
Si hubiera habido tiempo, habra acudido a uno de los otros trabajadores
sociales para ser interrogada, recentrada y recompuesta. Teniendo en cuenta lo

10

Compaa de telecomunaciones.

J. R. WARD

THE BEAST

que estaba sucediendo sin embargo, todo lo que poda escatimar era una con el
valor de un minuto de la respiracin profunda patentada por Rhage.
No, no ese del tipo sexual.
Ms bien de su variedad de yoga que le haca inflar sus pulmones en tres
separadas partes, manteniendo el oxgeno dentro y a continuacin liberarlo
despacio con tensin en los msculos.
O tratando de liberar la tensin.
De acuerdo, esto no estaba llegando a ninguna parte.
Mary se puso de pie y tuvo que conformarse con meter casi dos cosas en el
cajn de la compostura: una, Meti su blusa de seda de nuevo en su cinturilla y pas
los dedos por el pelo, que estaba dejando crecer y dos, ella cambio su careta de
Halloween, congelndola para tener un semblante afectado, clido y no como si
estuviera volvindose loca por su propio trauma del pasado.
Cuando ella entr en el vestbulo del segundo piso, el olor de la mezcla del
chocolate y el azcar para hornear, la mantequilla y la harina anunciaba que la casa
estaba en pleno apogeo de La Noche de Toll House,11 y por un momento loco, se
senta como si quisiera hacer estallar un montn de ventanas y dejar entrar el aire
fro de octubre para limpiar los olores de la casa.
El contraste entre todo el confort hogareo y el martillo que estaba a punto
de dejar caer pareca una falta de respeto mximo, una parte ms de la tragedia
en el peor de los casos.
Las instalaciones de Lugar Seguro haban comenzado como una casa de tres
pisos, con cuatro paredes y techos del siglo XX, que tenan toda la gracia y
distincin de una caja de pan. Lo que s tena eran dormitorios y cuartos de bao en
abundancia, una cocina til y suficiente privacidad para que el mundo humano nunca
fuera a conseguir un soplo de que los vampiros estaban usando la cosa en medio de
ellos. Y luego vino la expansin. Despus de que Wellsie la shellan de Tohr muriera
y l hiciera un regalo en su nombre para la instalacin, el anexo Wellesandra haba
sido construido por artesanos vampiros en la parte trasera. Ahora tenan una sala
comunitaria, una segunda cocina que era lo suficientemente grande para comer
todos juntos y otras suites adicionales para las hembras y sus cras.

11

Preparados de la marca Nesttle para hacer galletas.

J. R. WARD

THE BEAST

Marissa diriga la instalacin con un corazn compasivo y una cabeza

logstica fantstica y con siete consejeros incluyendo a Mary, que estaban
haciendo un trabajo tanto necesario como til.
Eso s, algunas veces te rompa el corazn por la mitad.
La puerta del tico no hizo ningn sonido cuando Mary la abri porque les
haban echado WD-4012 a las bisagras un par de noches antes. Las escaleras sin
embargo, sonaban todo el tiempo mientras las suban, los viejos tablones de madera
sonaban y chirriaban incluso aunque se aseguraran de que sus pies no aterrizaran
demasiado fuertes.
Era imposible no sentirse como una especie de Grim Reaper13.
En el rellano de arriba, la luz amarilla de los anticuados accesorios de
bronce con cien aos del techo reflejaban los tonos rojos en los revestimientos de
madera sin pintar y en el trenzado corredor que conduca por el estrecho pasillo.
En el otro extremo, haba un culo ovalado color rosa y la iluminacin de la luz de la
seguridad exterior por encima de ella se reflejaba quedando cortada por los
cuadrantes de las divisiones de sus paneles.
De las seis suites, cinco puertas estaban abiertas.
Ella fue a la que estaba cerrada y llam. Cuando un "Hola?" le lleg suave,
ella empuj los paneles y se inclin.
La nia que estaba sentada en una de las dos camas individuales trabajaba
los enredos de la cabeza de una mueca con un cepillo que le faltaba algunas
cerdas. Su largo cabello castao estaba recogido en una cola de caballo y su
vestido suelto estaba hecho a mano en un material azul, muy gastado, pero con
costuras que haban permanecido fuertes. Sus zapatos estaban desgastados pero
sin embargo, atados con cuidado.
Ella pareca muy pequea en lo que no era un espacio muy grande. No la
haban abandonado por eleccin.
Bitty?, Dijo Mary un momento antes de que sus ojos color marrn
plido se levantaran. Ella no lo est haciendo bien, est ella.
Mary trag saliva. No, querida. Tu mahmen no est.

12
13

Marca comercial de lubricante.

La Muerte.

J. R. WARD
Es hora de ir a decir adis a ella?
Despus de un momento, Mary susurr: S, me temo que s.

THE BEAST

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 2

En serio, me ests jodiendo?

Cuando el enorme cuerpo de Hollywood y su estpido cerebro de guisante
rompieron filas y se fue hacia la residencia de estudiantes, Vishous

estuvo

tentado de salir corriendo detrs del tipo slo para poder eliminar la mierda viva
fuera de su hermano. Pero nooooooooooo.
No se poda arrancar y atrapar una bala despus de haber apretado el
gatillo.
Incluso si estuvieras tratando de salvar la loca pieza de plomo de su tumba.
V silb en la noche, pero no era como si el resto de los guerreros no
estuvieran tambin observando el deshonesto culo de los bastardos irse a toda
mierda.
Los miembros de la Hermandad y los otros machos irrumpieron libres de
detrs de sus escondites en los rboles y edificios anexos, cayendo en formacin
de ala detrs de Rhage, armas levantadas y dagas listas. Los gritos del enemigo
anunciaron que el ataque sera inmediato, y todo el mundo estaba slo a mitad de
camino del objetivo cuando los lessers comenzaron a salir de las puertas, como
avispas de sus colmenas.
Cunta puta prdida? Apagados pum! sonaban cuando Rhage descarg su
arma por todo el lugar, tirando a los asesinos sobre su cara, sus balas de gran
calibre desapareciendo en la parte trasera de sus crneos y dejando caer a los nomuertos en una maraa de retorcidos brazos y piernas. Lo que era genial pero

J. R. WARD

THE BEAST

posiblemente no durara ya que los asesinos trataron de cerrarse detrs del tipo,
aislarlo y crear una segunda lnea contra el resto de los hermanos.
Gracias, Sr. Cargo Precipitado y t trabajo- de- liberacin-temprana,
proyecto-estudio -independiente que se ha torcido del plan que haban planeado
durante noches.
El caos se hizo cargo, aunque a diferencia de la separacin de Rhage, eso
era de esperar: Del mismo modo que podas creer en que todos los combates
cuerpo a cuerpo finalmente terminaban en el suelo, podas garantizar que el mejor
ataque planeado podra, despus de un tiempo, convertirse en una tierra de jodidas
cabras e hijoputas. Si tenas suerte, esa certeza tomara un tiempo para aterrizar
en tu cabeza, y tu enemigo sufrira prdidas catastrficas de antemano.
No con Hollywood alrededor.
Ah, y P. D14, cuando alguien te dice que vas a morir sta noche, qu tal si no
corres de cabeza hacia un triple dgito de tu enemigo? T jodido mamn.
Estaba intentando salvarte!

Grit V en la lucha. Slo porque poda

ahora que sus escondites se haban jodido.

Rhage era un impulsivo. Y sabiendo esto, V debera haber enviado al idiota
de vuelta a la mansin, pero haba estado demasiado distrado en conseguir unir su
propia mierda para conectarse a la visin. No fue hasta que haba salido del
abandonado campus que haba parpadeado un par de veces y se dio cuenta, s, de
que sera cuando le sucedera a Rhage. sta noche. En este campo de batalla.
Callarse la boca al respecto hubiese sido como poner una bala en el propio
to.
Por supuesto, diciendo que algo haba funcionado tan jodidamente bien.
Que te jodan, Hollywood! Grit. Voy por ti!
Porque iba a mandar a sta zorra fuera de este campo de batalla aunque
fuese lo ltimo que hiciera.
V retuvo su fuego hasta que estuvo a menos de diez pies 15 del alcance de su
primer objetivo, era esto o correr el riesgo de golpear a uno de sus hermanos o a
otro de sus guerreros. El lesser que tena de diana era uno con el pelo oscuro, ojos
14
15

Post- data.
3.05 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

oscuros, y el tipo de agresin que encontrara en un oso pardo: torpe con una gran
cantidad de carretes de saliva. Una bala golpe en la cuenca del ojo derecho y el
bastardo fue bueno como csped sobre el terreno.
No hubo que apualar a la cosa de vuelta al Omega. Vishous salt por encima
de l todava movindose, pero ya sin poder desplazarse, un pedazo de carne, y
dispar al siguiente. Identificando a un asesino rubio a unos cuatro metros y medio
a la izquierda, revis rpidamente la periferia para asegurarse de que la
Hermandad no estuviese en apuros. Entonces, usando su detonador dedo
enguantado, se carg al tipo que se pareca al Rod Stewart 16 de 1980.
Del nmero tres al infinito. V golpe todo lo que era seguro sacar fuera,
asegurndose de que no se cruzaba ni un pelo o perjudicaba el fuego amigo sin
dejar de ser eficaz. A unos

ciento treinta y siete metros del videojuego ms

tarde, haba llegado tanto al refugio como al peligro: la primera de las residencias
en la que ellos haban planeado originalmente para tender una emboscada. La
maldita cosa era una cscara ahuecada con un montn de escondites que slo un
tonto asumira estaban vacos, y tuvo la precaucin de controlar sus seis cuando
regres abajo al lado del edificio de ladrillo, pasando por debajo de las ventanas,
saltando por encima de arbustos bajos.
El hedor a algodn de azcar/carne rancia de los lessers fugndose por
todas partes se arremolin alrededor en las fras rfagas, mezclndolo en una
ensalada de guerra con los ecos de los disparos y los gritos del enemigo. La ira en
su instinto le llev hacia adelante y lo mantuvo enfocado al mismo tiempo que
trataba de abatir blancos sin que le disparasen.
Tan pronto como llegara hasta Rhage, iba a tener los labios hinchados como
una maldita reina de belleza.
Suponiendo que el destino no le pusiera al HDP17 una mortaja negra primero.
Las buenas noticias? Con el Fore-Lesser desaparecido, la respuesta de la
Sociedad Lessening no era ms coordinada que lo que la de la Hermandad lo haba
sido, y el hecho de que el enemigo estuviese mal armado y sin entrenamiento
patticamente fue otro beneficio. Pareca que haba una relacin de cinco a uno en
un radio de asesino-pistola, y un uno de diez guerreros veloces competentes y si
los nmeros daban? Eso podra salvar sus culos.

16
17

Cantante, msico, compositor y productor britnico de rock.

Hijo de Puta.

J. R. WARD

THE BEAST

Izquierda, pum! Derecha, pum! Esquivar. Caer y rodar. Alzarse y seguir

corriendo. Ms de dos asesinos derribados, gracias Assail, loco hijo de puta pum!
justo en frente de l.
La magia ocurri alrededor de cinco minutos y cincuenta mil aos durante la
lucha. Sin previo aviso, se separ de su cuerpo, desmaterializndose libre de la
carne que estaba trabajando muy duro y con mucha exactitud, su espritu floto por
encima de la adrenalina que incendiaba sus brazos y piernas, su esencia siendo
testigo de su propio bombeo alrededor y presionando hacia adelante desde una
posicin por encima de su propio hombro derecho.
Era la zona, y como suele suceder algo se apoder de l ms que nada tan
pronto como comenz a luchar. Pero con Rhage bajo su piel, en el culo, y jodiendo
su cabeza, la mierda llegaba tarde a la fiesta.
Porque estaba por encima de su perspectiva se dio cuenta de la trampa-2218
en primer lugar.
A veces lo contrario a la intuicin, el WTF 19, lo que va en contra de lo
normal, era tan importante como todas las cosas que esperaba ver en una batalla.
Como por ejemplo, tres figuras corriendo lateralmente a travs del teatro
del combate hacia la salida. S, seguro podran ser lessers que se meaban en sus
calzoncillos y desertaban, excepto por una cosa: La sangre del Omega en sus
cuerpos era un jodido localizador GPS, y tener que decirle a ese tipo de jefe que
eras un afeminado fuera de un combate como este, garantizara el tipo de tortura
que haca que el Infierno se pareciese a vivir de prestado en la casa de alguien.
Maldita sea, no poda dejarlos ir. No cuando podran acabar llamando a los
polis y aadiendo otra capa de SGM20 en sta casa de la risa.
Suponiendo que todava no lo hubiesen hecho.
Con

una

maldicin,

Vishous

persigui

los

tres

librepensadores,

desmaterializndose fuera en frente de donde el tro pareca encaminarse. Cuando

volvi a tomar forma, saba que eran jodidos humanos, incluso antes de ver que el
que estaba en la retaguardia estaba corriendo hacia atrs con lo que era sin duda

18

En el original catch 22. Una situacin en la que un resultado o solucin deseada es imposible de
alcanzar debido a un conjunto de reglas o condiciones inherentemente ilgicas
19
What The Fuck: Que Mierda.
20
Segunda Guerra Mundial.

J. R. WARD

THE BEAST

un jodido Apple, iConformista 21

PDM22 en frente y en el centro y grabando el

video.
Odiaba cualquier cosa con la maldita marca Macintosh.
V salt en la trayectoria del hombre, que por supuesto J. J. Abrams 23 no se
dio cuenta, porque, hola,

estaba demasiado ocupado

en conseguir material de

archivo.
Vishous extendi sus shitkicker, y mientras el humano entraba en un serio
shock, el telfono vol y V pill la cosa y la meti en su chaqueta de cuero.
El siguiente paso fue pisar el esternn del tipo y poner una pistola en su
cara. Contemplando la santa mierda y escupiendo lo que estaba pasando, esto se
llev todo el autocontrol de V para no cortar la garganta del chico, y luego ir como
Jason Voorhees24 terminando con el par que todava estaba en la carrera. Haba
tenido que hacerlo adems con humanos. Tena verdadero trabajo que hacer, pero
noooo, estaba una vez ms limpiando el culo a estas ratas sin cola para que el resto
no se alterasen porque los vampiros caminaban entre ellos.
N-n-n-n-o me d-d-d- daes, lleg el gimoteo. Junto con el olor de la
orina cuando el tipo se me encima.
Eres tan jodidamente pattico.
Maldiciendo de nuevo, V sac un arranca- y -atrapa mental, revisando para
ver si haban contactado con el DPC25, que era un "no" antes de dejar limpios los
recuerdos del chico de su encuentro para fumar porros con sus amigos siendo
interrumpido por todo el infierno que se haba desatado.
Tuviste un mal viaje, tonto del culo, murmur V. Mal viaje. Todo esto
es slo un mal puto viaje. Ahora huye rpido con Pap y Mam.
Como el buen pequeo juguete reprogramado que era ahora, el chico se
levant en sus nuevas Converse de estilo antiguas y pirndose despus de sus
amigos, con una mirada de total confusin en su enrojecida cara.
21

La autora hace un smil con la forma en que Appel pone el nombre a sus productos.
Pedazo de Mierda.
23
Estadounidense, director, productor, escritor, actor y compositor de cine famoso por ser el director
de las dos nuevas pelculas de star trek y dirigir el Episode VII de star Wars.
22

24
25

Protagonista multihomicida de la serie de terror Viernes 13.

Departamento Policial Caldwell.

J. R. WARD

THE BEAST

Vishous tom la delantera con otro salto e intercept a Frick y Frack 26. Y
sabes, la mera presencia de V materializndose de la nada, fue suficiente para
romper a travs de su pnico, el par se par en seco como si fuesen perros
encadenados que se haban quedado sin eslabones de acero, tirndose hacia atrs
en sus zapatos y arremolinando sus parkas Buffalo Bills27 a juego.
Ustedes imbciles estn siempre en el lugar equivocado en el momento
equivocado.
Apagando las luces de ellos mentalmente, les cache, limpiando sus bolsillos
y sus memorias a corto plazo al mismo tiempo, entonces les inculc que huyesen
poniendo cuidado una vez ms, rezando para que uno u otro tuviese una enfermedad
cardiaca no diagnosticada que apareciese de repente bajo la tensin y lo matase
descaradamente.
A lo mejor V era un bastardo desagradable, por eso estaba ah.
No haba tiempo que perder. Se dirigi de nuevo a intentar coger a Rhage,
volviendo a sacar de paseo sus cuarenta y buscando la ruta ms eficiente para el
hijo de puta. Desmaterializarse en el meollo de las cosas estaba prohibido, pero
mierda, haba caones apuntando en todas las direcciones de la brjula. Al menos la
cobertura necesaria lleg rpido, primero a modo de rboles de arce y luego en la
forma de un edificio que tena que haber sido todava otra residencia.
Golpeando su espalda contra el fro y duro ladrillo, sus odos desconectaron
de la jadeante respiracin de sus pulmones. Las descargas ms pesadas de las
armas de fuego estaban a la izquierda, hacia arriba y adelante de su posicin, y
rpidamente vaci ambos cargadores a pesar de que tena tres balas restantes en
uno y dos en el otro. Completamente reaprovisionado, corri hacia la esquina ms
alejada del edificio y asom la cabeza
El asesino sali de la ltima ventana por la que haba pasado por debajo, y
sin el crujido del marco? V hubiese acabado agujereado. El instinto ms que la
formacin tena su brazo movindose fuera y alrededor
consciente del movimiento, su dedo ndice apret una libra

28

antes de que fuera

de plomo a la derecha

en la cara del hijo de puta, nubes de sangre negra explotaron la parte posterior del
crneo como botellas de tinta que caan desde una gran altura.
26

Dos patinadores suizos que llegaron a USA en 1937 y se unieron al Ice Follies show, una comedia de
patinadores sobre hielo.
27
28

Equipo de ftbol americano de Jersey.

0.45 kg.

J. R. WARD

THE BEAST

Por desgracia una contraccin autonmica de la garra del asesino en

cualquier cargador automtico que tena en su mano caus que un nmero de balas
empezara a volar, y la ardiente franja en la parte externa de la cadera de V
significaba que haba sido golpeado al menos una vez. Pero mejor all que en
cualquier otro lugar.
Un segundo asesino dio la vuelta a la esquina, y V lo atrap por la garganta
con la pistola de su mano izquierda. Ese pareca estar desarmado, nada digno de
mencin cayendo en la superficie de la hierba cuando ech mano de la cosa por la
parte delantera de su cuello para tratar de mantener el pozo negro.
No haba tiempo para quitarles las armas a ninguno de los dos o para
apualarlos de vuelta al Omega.
Ms adelante, Rhage estaba en problemas.
Fuera en el corazn del campus, justo en el centro de la cuadrada rea
formada por un crculo de edificios colocados a unos cinco acres 29 aparte, Rhage
era el centro de la atencin con una insignificante tribuna de al menos veinte
asesinos cernindose sobre l.
Jesucristo murmur V.
No haba tiempo para la estrategia. Duh. Y nadie ms vena en ayuda de
Hollywood tampoco. Los otros hermanos y combatientes estaban ocupados a su
alrededor, el ataque disipndose en media docena de escaramuzas que se
desarrollaban en diferentes cuadrantes.
No haba nadie de sobra en una situacin que podra haber tenido tres a
cuatro compinches.
En lugar de uno que tena una herida en el muslo y un resentimiento del
tamao de Canad.
Maldita sea, estaba acostumbrado a tener siempre la razn, pero a veces
eso apestaba.
Vishous se lanz hacia delante y se concentr en un lado de la pelea,
cargndose asesinos mientras trataba de darle a su hermano una ruta de escape
viable. Pero Rhage... puto Rhage.

29

0.2 km2

J. R. WARD

THE BEAST

Estaba de alguna manera en ello. A pesar de que las matemticas no suman

nada ms que la ecuacin de un atad, el tonto bastardo era una cosa de belleza
mortal mientras giraba lentamente

dando vueltas y vueltas, descargando sus

armas en una base del primero que llega, primero servido, reabasteciendo su
cargador automtico sin perder el ritmo, creando un anillo de contorsiones, los
cuerpos medio muertos de los no muertos como si fuera el ojo de un huracn sin
orden ni concierto.
Lo nico que no estaba bajo control? Su hermoso rostro para los-librosde-historia se retorci con el gruido de un monstruo, la rabia asesina dentro de l
ni siquiera parcialmente encadenada. Y esto podra haber sido casi aceptable.
Si no fuera por el hecho de que se supona que era un profesional.
Ese tipo de emocin asesina era la perdicin de un aficionado, el tipo de
cosas que te cegaba en lugar de centrarte, debilitndote en lugar de hacerte
invencible.
Vishous trabaj tan rpido como pudo, apualando vsceras, cabezas, hasta
que el hedor satur el aire libre, incluso con el viento soplando en la direccin
opuesta. Pero tena que compensar el campo de tiro en constante rotacin de
Rhage, permanecer fuera del mismo rango, porque mierda saba que no tena
confianza en que el hermano podra diferenciar entre objetivos.
Y ese era el jodido problema cuando estabas tan impaciente en la batalla.
Despus estaba hecho.
Algo.
Incluso despus de que los veinte o veinticinco lessers estuvieron tirados en
el suelo, todava Rhage se dio la vuelta y continu disparando, un carrusel de la
muerte sin ms jinetes dejando sus caballos endemoniados, lo que era demasiado
estpido para saber dnde estaba su propio interruptor de apagado.
Rhage! V mir a su alrededor mientras mantena sus armas en alto, pero
deteniendo su propia descarga. Jodido idiota! Detente!

Pum! Pum! Pum-pum!

El arma de Hollywood sigui tosiendo destellos de luz a pesar de que no
haba nada a lo que disparar, excepto a otros guerreros en la distancia quienes
parecan estar fuera del alcance por el momento.

J. R. WARD

THE BEAST

Pero no haba garanta de permanecer de esa manera.

Vishous se acerc ms, pasando por encima de los cadveres animados sobre
la tierra, cubriendo la espalda de Rhage cuando la rotacin continu. Rhage!
La tentacin de disparar al to en el culo era tan fuerte, su mano derecha
bajando la boca al nivel del culo. Pero eso era slo una fantasa. Darle a Hollywood
una inyeccin de plomo slo desencadenara la bestia cuando el propio V estaba
dentro del rango de los aperitivos.
Rhage!
Algo debi haber llegado hasta el hermano, porque la andanada de no-hagasnada de disparos disminuyeron, luego se detuvo, dejando a Rhage jadeando,
hundindose neutral.
Estaban tan a la intemperie, que ambos podran haber tenido flechas de
nen sobre sus cabezas.
Ests fuera de aqu Ladr V. Me ests jodiendo de verdad con sta
mierda...
Fue entonces cuando sucedi.
En un segundo, l se estaba moviendo alrededor para ponerse en frente de
su hermano y al siguiente vio por el rabillo del ojo, a uno de los no muertos
levantar un inexistente brazo que tena un arma unido al final del mismo. Cuando la
bala lleg a toda marcha desde esa arma, el cerebro de V hizo la triangulacin tan
rpido como la pieza de plomo vol.
Iba hacia el pecho de Rhage.
Justo en el centro del pecho de Rhage porque, hola, era el objetivo ms
grande fuera de una de las puertas de esa jodida residencia en el campus.
No! Grit V mientras saltaba hacia el camino.
S, porque l muriendo en su lugar sera un gran resultado? Pierde/pierde,
de cualquier manera.
Ninguna llamarada de dolor mientras volaba por el aire, ningn estrepitoso
balazo entrando en su costado, su cadera, su otro muslo.
Porque la maldita ya se haba encontrado una casa.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage dej escapar un gruido y sus dos brazos golpearon al cielo, que
patent, compresin autonmica en los gatillos en esas manos vaciando esos
cargadores: Bang, bang, bang, bang! hasta el cielo, hasta el paraso, como si Rhage
estuviese maldiciendo de dolor.
Y entonces el hermano cay al suelo.
A diferencia de los chicos del Omega, un impacto directo como ese poda
noquear a cualquier vampiro, incluso a un miembro de la Hermandad. Nadie se
alejaba de esa mierda, nadie.
Cuando V grit de nuevo, l golpe su propia parcela de tierra y descarg
una de sus armas, arando al asesino con un disparo agujero-en-uno con suficiente
plomo para convertir al hijo de puta en una bveda de un banco.
Amenaza neutralizada, gate hacia su hermano, un cangrejo caminando
sobre sus armas y las puntas de los shitkickers. Para un hombre que nunca senta
miedo, se encontr mirando en la boca abierta del terror puro.
Rhage!, Dijo. Jodido Jesucristo... Rhage!

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 3

La nueva clnica de Havers se encontraba al otro lado del ro, en medio de

unos cuatrocientos acres30 de bosque vacos a excepcin de una antigua granja y
tres o cuatro pabellones de nueva construccin para la entrada a la instalacin
subterrnea. Mientras Mary conduca el ltimo tramo del viaje de veinte minutos
en su Volvo XC70, no dejaba de mirar por el espejo retrovisor a Bitty. La chica
estaba sentada en el asiento trasero de la camioneta mirando por la ventana
tintada junto a ella como si la cosa fuera una televisin y lo que estuviera
mostrando la estuviera cautivando.
Cada vez que Mary se reenfocaba en la carretera, apretaba con ms fuerza
el volante. Y el acelerador.
Ya casi estamos all dijo. Una vez ms.
La declaracin quera-ser-tranquilizadora no estaba haciendo nada por Bitty
y Mary saba que estaba simplemente tratando de calmarse a s misma. La idea de
que podran no llegar a la cama de la paciente a tiempo era una hipottica carga que
no poda ayudar a justificar por su magnitud, y hombre, hizo que el cors de las
lgrimas de la vergenza la hiciera sentir como si no pudiera respirar.
Aqu est el desvo.

30

1.62km2

J. R. WARD

THE BEAST

Mary puso el intermitente y gir a la derecha por un nico carril irregular,

que era exactamente lo que todo su corre-corre interno no necesitaba.
Por otra parte, podra haber estado en una sper-autopista perfectamente
asfaltada y su corazn todava estara disfrutando de una conga en su pecho.
El nico centro de atencin mdica de la raza de los vampiros se cre para
eludir tanto la atencin humana como los efectos despiadados de la luz solar y
cuando traas a alguien, o solicitabas tratamiento para ti mismo, te asignaban uno
de los varios puntos de entrada. Cuando la enfermera haba llamado con la triste
noticia, Mary haba sido informada para dirigirse directamente hacia la granja y
aparcar all, y eso fue lo que hizo, aparcando entre una camioneta nueva y un sedn
Nissan que no lo era.
Ests lista? pregunt al espejo retrovisor mientras apagaba el motor.
Cuando no hubo respuesta, se levant y dio la vuelta hacia la puerta de
Bitty. La chica pareca sorprendida de encontrar que haban llegado y unas
pequeas manos buscaron a tientas para desabrochar el cinturn de seguridad.
Necesitas ayuda?
No gracias.
Bitty estaba claramente decidida a salir del coche por su cuenta, aunque
tard un poco ms de lo que podra haber sido de otra manera. Y el retraso era tal
vez intencional. El qu-es-lo-siguiente despus de sta muerte era casi demasiado
terrible de contemplar. Sin familia. Sin dinero. Sin educacin.
Mary seal a un granero detrs de la casa. Vamos all.
Cinco minutos ms tarde, haban pasado a travs de unos cuantos puestos de
control y bajado por el hueco del ascensor, con lo cual salieron a una
impecablemente limpia recepcin bien iluminada y a una zona de espera que ola
exactamente igual a las que haba en los hospitales humanos: a imitacin de limn,
perfume desvanecido y un poco a la cena de alguien.
Pavlov31 tena un punto, pens Mary mientras se acercaba a la recepcin.
Slo necesit la combinacin de ese antisptico y aire rancio en su nariz y estaba
de nuevo tumbada sobre su espalda en una cama de hospital, con tubos entrando y

31

Autor de la ley del reflejo condicionado, que simplificando, dice que a un cierto estmulo le
corresponden ciertas respuestas.

J. R. WARD

THE BEAST

saliendo de ella, las drogas tratando de acabar con el cncer en su sangre,

haciendo que se sintiera en el mejor de los casos como si tuviera la gripe, y en el
peor, como si se fuera a morir en ese momento.
Buenos tiempos.
Cuando la rubia uniformada detrs de la pantalla del ordenador levant la
vista, Mary dijo, Hola, soy
Es por all dijo con urgencia la hembra. Por las puertas dobles. Voy a
desbloquearlas. El puesto de enfermera est justo delante. Ellas la llevarn dentro
directamente.
Mary no esper siquiera para decir gracias. Agarrando la mano de Bitty, se
precipit a travs del brillante suelo pulido y penetr a travs de los paneles de
metal tan pronto como oy el chasquido del mecanismo saltar libre.
Al otro lado de las acogedoras sillas y de las revistas manoseadas de la sala
de espera, todo era trabajo clnico, la gente con batas y uniformes tradicionales de
enfermera blancos caminando alrededor con bandejas, ordenadores porttiles y
estetoscopios.
Por aqu, grit alguien.
La enfermera en cuestin tena el pelo negro corto, ojos azules a juego con
su uniforme y una cara como la de Paloma Picasso. Te llevar con ella.
Mary sigui detrs de Bitty, guiando a la nia ahora por los hombros,
mientras iban por un pasillo y luego por otro hacia lo que era obviamente, la seccin
de la UCI32 del lugar: las habitaciones de hospital normales no tenan paredes de
cristal con cortinas en el interior. No haba demasiado personal alrededor. No
haba pizarras con estadsticas intermitentes detrs del puesto de enfermera.
Cuando la enfermera se detuvo y abri uno de los paneles, el pitido del
equipamiento mdico era urgente, todo tipo de pitidos frenticos y chirridos que
sugeran que los ordenadores estaban preocupados por todo lo que estaba pasando
con su paciente.
La hembra ech la cortina a un lado. Puedes pasar directamente.
Cuando Bitty vacil, Mary se inclin hacia abajo. No voy a dejarte.

32

Unidad de Cuidados Intensivos.

J. R. WARD

THE BEAST

Y de nuevo, eso era algo que Mary se estaba diciendo a s misma. La chica
nunca haba parecido particularmente preocupada sobre si el personal de Lugar
Seguro estaba o no a su alrededor.
Como Bitty permaneci en su lugar, Mary levant la vista. Haba dos
enfermeras revisando los signos vitales de Annalye, una a cada lado de la cama, y
Havers estaba all tambin, poniendo algn tipo de droga en la IV que circulaba por
un brazo espantosamente delgado.
Por una fraccin de segundo, la escena ante s cobr sentido. La figura de la
cama tena el pelo oscuro, ralo, la piel gris y los ojos cerrados, una boca laxa y
durante ese primer instante infinito que Mary se tom en la mujer que estaba
muriendo, no poda decidir si estaba viendo a su propia madre o a ella misma en esa
brillante almohada blanca.
No puedo hacer esto, pens.
Vamos, Bitty dijo con voz ronca. Vamos a sostener su mano. Ella querr
saber que ests aqu.
Mientras Mary conduca a la nia, Havers y su personal desaparecieron por
el fondo, retirndose sin alboroto, como si supieran muy bien que no haba nada que
pudieran hacer para detener lo inevitable, por lo que la oportunidad de Bitty de
decir adis era el momento crtico.
Junto a la cama, Mary mantena la palma en el hombro de Bitty. Est bien,
puedes tocarla. Aqu.
Mary se inclin hacia delante y tom la mano suave y fra. Hola, Annalye.
Bitty ha venido a verte.
Mirando a la chica, asinti alentndola y Bitty frunci el ceo.
Est muerta ya? susurr la chica.
Mary parpade con fuerza. Ah, no querida. No lo est. Y puede orte.
Cmo?
Simplemente puede. Adelante. Habla con ella. S qu querr escuchar tu
voz.
Mahmen? dijo Bitty.

J. R. WARD

THE BEAST

Coge su mano. Est bien.

Cuando Mary la anim de nuevo, Bitty extendi la mano y cuando se hizo el
contacto, la chica frunci el ceo de nuevo.
Mahmen?
Todas a la vez, las alarmas comenzaron a saltar con renovado pnico, los
sonidos estridentes cortando a travs de la frgil conexin entre madre e hija,
trayendo al personal mdico hacia la cama con mpetu.
Mahmen! Bitty la agarr con las dos manos. Mahmen! ! No te vayas!
Mary se vio obligada a apartar a Bitty fuera del camino cuando Havers
empez a dar rdenes. La chica luch contra el agarre, pero luego se derrumb
mientras gritaba, estirando sus brazos hacia su madre, su pelo enmarandose.
Mary se aferr al pequeo cuerpo tirante. Bitty, oh Dios...
Havers se subi a la cama y empez a hacer compresiones en el pecho
mientras traan el carro de paradas.
Tenemos que irnos, dijo Mary, tirando del cuerpo de Bitty de nuevo
hacia la puerta. Vamos a esperar fuera.
Yo la mat! Yo la mat!

Cuando Vishous se desliz hasta Rhage, cay de rodillas y se fue hacia la

chaqueta de cuero del hermano y su camisa, rasgando las capas de tela,
exponiendo
Oh... joder.
La bala haba entrado justo en el centro, exactamente donde las seis
cmaras del corazn de un vampiro latan dentro de su jaula de hueso. Y mientras a
Rhage le faltaba el aliento y escupa sangre, V mir a su alrededor con un lote

J. R. WARD

THE BEAST

completo de pnico. Lucha por todas partes. Ninguna parte ha cubierto. Se agotaba
el tiempo. Butch vino corriendo hacia ellos con la cabeza gacha, su cuerpo
transportando su culo y algo ms, mientras disparaba un par de cuarentas
alrededor de s mismo, bombeando rondas de modo que los asesinos en serie
chocaban con el suelo y se colocaban en posicin fetal para evitar ser conectados
con el plomo. El ex polica se desliz con los pies por delante, sus armas en pie y
pateando, sus piernas de bulldog y su torso arando una parada en la hierba espesa
de color marrn.
Tenemos que moverlo, anunci con ese acento de Boston.
La boca de Rhage se abri por completo y la inspiracin que vino despus
traquete como una caja de rocas.
Normalmente, el cerebro de V era tan competente como la mierda, su
inteligencia tan grande que era tanto una caracterstica personal como una
facultad que defina todo lo relacionado con su vida. l era el racional, el lgico, el
hijo de puta cnico que nunca se equivocaba.
Sin embargo, su materia gris se estrell rpidamente.
Aos llevando a cabo evaluaciones mdicas e interviniendo en el campo de
batalla le dijeron que su hermano iba a morir dentro de un minuto o dos, suponiendo
que el msculo del corazn, de hecho, hubiera sido roto o perforado y una, o ms
de una de las cmaras estuviera encharcando de sangre la cavidad torcica.
Lo que anulara la funcin cardaca cuando el saco peritoneal se inundara y
comprometiera fatalmente la presin sangunea.
Era el tipo de lesin catastrfica que requera una intervencin quirrgica
inmediata y aun suponiendo que tuviera toda la tecnologa y el equipo necesario en
una situacin clnica estril, el xito no estaba asegurado.
V! Tenemos que moverlo
Las balas crepitaban y ambos golpearon el suelo. Y con un terrible clculo
mental, la unidad de procesamiento de V lleg a una conclusin insostenible: la vida
de Rhage o la de ellos.

Mierda! Yo le hice esto, pens V.

Si no le hubiera dicho al hermano acerca de la visin, Rhage no se habra
agotado tan pronto y hubiera tenido ms control durante la pelea

J. R. WARD

THE BEAST

El instinto de lucha de Vishous aument y dispar a tres asesinos que se

acercaban, mientras Butch retorcido en el suelo, hizo lo mismo en la direccin
opuesta.
Rhage, qudate con nosotros, gru V mientras sacaba los cargadores
vacos y volvi a llenar las culatas de sus armas una despus de la otra. Rhage,
tienes que mierda!
Ms disparos. Y le dieron en el maldito brazo.
Mientras su propia sangre flua no le hizo caso, su cerebro volviendo a
buscar una solucin que no fuera igual a Rhage en una puta pira funeraria. Poda
llamar a su Jane, porque no poda ser asesinada. Pero no podra realizar la ciruga a
corazn abierto aqu, joder. Y si
El destello de luz fue tan brillante, tan repentino, que se pregunt quin
demonios estaba perdiendo el tiempo apualando a un asesino de vuelta al Omega.
La segunda rfaga de iluminacin le hizo girarse alrededor y mirar hacia
abajo a Rhage. Oh, mierda. Dos ejes paralelos de luz brillante salan de las cuencas
de los ojos del hermano, destellando como dos lseres hacia el cielo en corrientes
paralelas que podran haber llegado al centro de la luna.
Jodeeeeeeeeeeeeer!
Cambio total de planes. El tema de mierda de la noche.
V se arrastr hacia Butch y se desprendi de Rhage. Muvete!
Qu ests haciendo? Santa Mara, madre de Dios!
Ambos irrumpieron en una carrera en cuclillas, con las cabezas gachas, sus
piernas rasgando a travs de una zona abierta mientras saltaban por encima de
lessers retorcindose y cambiando su rumbo para convertirse en objetivos ms
difciles. Cuando llegaron al edificio abandonado de aulas ms cercano, unodespus-del-otro dieron la vuelta a la esquina y entraron a cubierto, V tom la
delantera y Butch la parte posterior.
Con su pecho bombeando, Vishous se inclin alrededor. En el centro del
claro, el cambio estaba torturando el cuerpo cado de Rhage, los brazos y las
piernas retorcindose mientras su torso se sacuda y retorca, la bestia
emergiendo de la carne del macho, el gran dragn liberndose del ADN que se vea
obligado a compartir.

J. R. WARD

THE BEAST

Si Rhage no haba muerto ya, esto sin duda iba va a matarlo.

Y sin embargo, no haba manera de detener la transformacin. La Virgen
Escriba haba incrustado la maldicin en cada una de las clulas de Rhage y cuando
la cosa sala, el proceso era un tren que nadie poda frenar o detener.
La muerte se iba a hacer cargo del problema.
La muerte de Rhage iba a parar todo esto.
V cerr los ojos y grit en su interior.
Un segundo ms tarde, abri los prpados y pens, De ninguna jodida
manera. De ninguna jodida manera iba a dejar que esto pasara.
Butch ladr. Me tengo que ir.
Qu? Dnde vas?
Eso fue lo ltimo que escuch Vishous mientras desapareca.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 4

No hay dolor.
No haba dolor del disparo en el pecho de Rhage. Y ese fue su primer indicio
de que esa mierda era crtica. Las heridas que duelen tienden a no ser del tipo que
te dejan en estado de shock. Ninguna sensacin? Probablemente una buena
indicacin, junto con el hecho de que le haban arrancado sus shitkickers y que el
golpe estaba justo en el esternn, l estaba en peligro mortal.
Parpadeo. Intenta respirar. Parpadeo.
Sangre en su boca, espesa por la garganta una marea creciente que iba en
contra de sus esfuerzos por conseguir oxgeno para sus pulmones. Escuchar se
haba reducido a una versin amortiguada de s mismo, como si se hubiera relajado
en una baera y el nivel del agua hubiera llegado a lo largo de ambos odos. La vista
iba y vena, el cielo nocturno por encima de l se revelaba y ocultaba como si las
cosas fallaran y se reiniciaran de nuevo. La respiracin era ms y ms difcil de
aspirar, un peso amontonndose sobre su pecho, primero como una bolsa de lona,
despus un futbolista, ahora una furgoneta territorial.
Rpido, esto estaba pasando demasiado rpido.

Mary, pens. Mary?

Su cerebro escupi el nombre de su shellan tal vez incluso lo estaba
diciendo? como si su compaera pudiera escucharlo de algn modo.

Mary!
El pnico fluy por su torrente sanguneo y se verti directamente en su
caja torcica junto con el plasma que estaba goteando, no tuvo ninguna duda de que

J. R. WARD

THE BEAST

estaba jodido. Su nico pensamiento, ms que su muerte o la batalla o incluso la

seguridad de sus hermanos, era oh, Dios, deja que la Virgen Escriba mantenga su
parte del trato!
Permite que no acabe solo en el Fade.
Se supona que Mary sera capaz de dejar la tierra con l. Se supona que le
permitiran seguirlo cuando entrara en el Fade. Eso era parte del arreglo que haba
hecho con la Virgen Escriba: l mantendra su maldicin, su Mary sobrevivira a la
leucemia, y como su compaera era infrtil por su tratamiento contra el cncer,
ella podra quedarse con l durante todo el tiempo que quisiera.

Vas a morir sta puta noche.

Del mismo modo que oy la voz de Vishous en la cabeza, la cara del hermano
se dispar en su visin, sustituyendo a los cielos. La boca de V se estaba moviendo,
esa perilla desplazndose a su alrededor mientras enunciaba sus palabras. Rhage
intent apartar al macho, pero sus brazos no estaban escuchando a su cerebro.
La ltima cosa que necesitaba era que alguien ms muriera. Aunque como
hijo de la Virgen Escriba, V probablemente era el menos propenso a preocuparse
por algo tan vainilla como una rueda dentada. Pero mientras Butch, el nmero tres
de la troika, lleg en una fraccin de segundo y empez a aullar, tambin? Ahora,
haba un tipo sin permiso de paso por el pasillo del Grim Reaper.
Disparando. Ambos empezaron a disparar.

No! Les orden Rhage. Dganle a Mary que la amo y dejarme en paz antes de
que empiece
V retrocedi como si algn tipo de plomo le hubiera alcanzado.
Y entonces fue cuando sucedi.
El olor de la sangre de su hermano fue lo que lo caus. Al segundo que la
picadura de cobre golpe la nariz de Rhage, la bestia despert en el interior de su
jaula de carne y empez a salir, el cambio inici terremotos internos que
chasquearon y trituraron sus huesos y sus rganos internos y lo transformaron en
algo completamente distinto.
Ahora haba dolor.

J. R. WARD

THE BEAST

As como el sentimiento de que este esfuerzo era una prdida de tiempo de

mierda. Si se estaba muriendo, el dragn estaba tomando su lugar en la mesa de
juego.
Dganle a Mary que venga conmigo grit Rhage mientras se volva
completamente ciego. Dganle
Pero tena la sensacin de que sus hermanos ya haban acabado, y gracias a
Dios por ello: la sangre de V ya no estaba en el aire y no hubo rplica de vuelta.
A pesar de que su fuerza vital decaa, hizo todo lo posible por irse con el
flujo mientras los desgarros y rasguos se acumulaban en su cuerpo. Incluso si
hubiera tenido la energa, la lucha contra ese momento era un esfuerzo intil, y le
puso las cosas ms fciles. Aun as, mientras su mente y su alma, sus propias
emociones y consciencia retrocedan, era inquietante que no supiera si era la
muerte, o la transformacin que le iba asentando hacia atrs.
Mientras el sistema nervioso de la bestia se haca cargo por completo y la
sensacin de dolor desapareca, Rhage se retir a una zona flotante metafsica,
como si quien fuera y lo que fuera hubiera sido metido en una bola de nieve en el
estante del continuo tiempo.
Slo en este caso, tena la sensacin de que no iba a ser llevado de vuelta
hacia abajo.
Y era divertido. Todas y cada una de las entidades que tenan consciencia y
conocimiento de su propia mortalidad se preguntaban de vez en cuando, sobre el
cundo y dnde, el cmo y el porqu de su desaparicin. Rhage haba sido culpable
de esa mrbida deriva de su pensamiento credo, especialmente durante su perodo
pre-Mary, cuando haba estado solo con nada ms que un catlogo de sus fracasos y
debilidades para hacerle compaa durante las horas densas y desiertas de la luz
del da.
Para l, esas preguntas incoherentes estaban siendo respondidas de forma
inesperada sta noche: dnde? estaba en medio del campo del conflicto, en un
colegio abandonado de chicas; cmo? era su sangrado en el centro, como
resultado de una herida de bala; por qu? estaba en cumplimiento de su deber;
cundo? sera probablemente en los prximos diez minutos o as, tal vez menos.
Dada la naturaleza de su trabajo, nada de eso era una sorpresa. Vale, tal vez
la parte de la preparacin de las clases, pero eso era todo.

J. R. WARD

THE BEAST

Iba a echar de menos a sus hermanos. Jess eso dola ms que el asunto
de la bestia. Y se iba a preocupar por todos ellos, y el futuro de la monarqua de
Wrath. Mierda, iba a echar de menos ver a Nalla y a L.W.33 crecer. Y a los gemelos
de Qhuinn nacer, ojal vivos y bien. Sera capaz de verlos desde el Fade?
Oh, su Mary. Su hermosa, preciosa Mary.
El terror le golpe, pero fue difcil contener la emocin mientras senta que
se debilitaba an ms. Para calmarse, se dijo a s mismo que la Virgen Escriba no
menta. La Virgen Escriba era todopoderosa. La Virgen Escriba haba determinado
la balanza necesaria para salvar la vida de su Mary y les haba dado un gran regalo
para contrarrestar el hecho de que su shellan no pudiera tener hijos.
Ningn hijo, pens con una punzada. l y su Mary nunca tendran hijos de
ninguna forma posible.
Eso era tan triste.
Extrao, no haba pensado que los quisiera, al menos no conscientemente.
Pero ahora que nunca iba a pasar? Estaba totalmente desolado.
Al menos su Mary nunca le dejara.
Y tena que tener fe en que cuando fuera hacia esa puerta al Fade, y
cruzara a travs de ella hacia lo que fuera que hubiera el otro lado, ella sera capaz
de encontrarle.
De otro modo, todo esto de la muerte habra sido insoportable de tolerar.
La idea de que se podra estar muriendo y que nunca podra ver otra vez a su
amada? Jams oler su pelo? Sentir su tacto? Contar su verdad a pesar de que
ella ya saba lo mucho que la amaba?
Todo esto era el por qu la muerte supona una tragedia, pens. Era la gran
separacin, y a veces golpeaba sin avisar, un ladrn vicioso robando a la gente la
moneda emocional que les llevara a la quiebra por el resto de sus vidas.
Mierda, y si la Virgen Escriba estaba equivocada? O haba mentido? O no
era todopoderosa?
De repente su pnico arranc, y sus pensamientos empezaron a saltar,
quedndose atascados en la distancia que se haba impuesto entre l y su shellan

33

Little Wrath.

J. R. WARD

THE BEAST

ltimamente, distancia a la que l haba tomado por sentado que tena tiempo y
espacio para corregir.
Oh, Dios Mary, dijo mentalmente. Mary! Te amo!
Mierda. Debera haber hablado las cosas con ella, excavando a fondo para
descubrir dnde estaba el problema, reparndolo juntos de modo que una vez ms
fueran almas unidas.
El problema era, se dio cuenta con pavor, cuando su corazn finalmente par
de latir en su pecho, que todo lo que deseabas haber dicho pero no lo habas hecho,
todas las piezas perdidas de uno mismo que an tenas que dar, todos los errores
que habas metido bajo la alfombra en la apariencia de una vida que es muy
ajetreada, eso se par tambin. Un paso dado a medias, nunca completado, era el
peor arrepentimiento que una persona podra tener.
Slo quiz no lo aprendiste hasta que todas las cosas que nunca te habas
preguntado sobre tu muerte ocurran realmente. Y sip, aquellas cuestiones sobre
las que te habas preguntado, el cmo y el por qu, el dnde y el cundo, resultaban
ser bastante jodidamente irrelevantes cuando te ibas del planeta.
Se haban distanciado, l y Mary.
ltimamente haban perdido contacto el uno con el otro.
No quera marcharse as.
La luz blanca arrasaba con todo, comindole vivo, robando su consciencia.
El Fade vena por l. Y slo poda rezar porque su Mary Madonna fuera
capaz de encontrarle en el otro lado.
Tena cosas que desesperadamente necesitaba decirle.

Vishous regres a su forma en un patio de mrmol blanco, que estaba

abierto a un cielo lechoso tan vasto y brillante que no haba sombras proyectadas

J. R. WARD

THE BEAST

por la fuente en el centro o por el rbol lleno de colorido y pinzones piando en el

rincn.
Los cuales se quedaron en silencio mientras detectaban su estado de nimo.
Madre! Su voz se hizo eco, rebotando entre las paredes. Dnde
cojones ests!
Mientras se adelantaba, el rastro de sangre que dejaba a su paso era rojo
brillante, y cuando se detuvo ante la puerta de las habitaciones privadas de la
Virgen Escriba, unas gotas cayeron de su codo con impactos suaves. Cuando golpe
la puerta y la llam por su nombre unas cuantas veces ms, unas motas de esa
mierda golpearon el panel blanco como esmalte de uas goteando en el suelo.
Joder.
Golpeando el hombro contra la puerta, entr en los aposentos de su madre
slo para llamar la atencin. Sobre la plataforma de la cama, debajo de sbanas de
satn blanco, la entidad que haba creado la raza vampira, pero tambin la fuerza
corporal que les haba tenido a l y a su hermana, estaba tendida en absoluta
quietud y silencio. No haba forma corprea en ella. Slo una piscina tridimensional
de luz que una vez haba sido brillante como el destello de una bomba, pero ahora
era la de una lmpara de aceite antigua con una cortina nublada.
Tienes que salvarle mientras Vishous cruzaba el suelo de mrmol
desnudo, era vagamente consciente de que la habitacin estaba vaca excepto por
la cama. A quin le importa? pens. Despirtate, joder! Alguien que importa se
est muriendo y t vas a detenerlo, maldita sea!
Si ella hubiera tenido un cuerpo, la habra agarrado y obligado a prestar
atencin. No haba brazos para que la sacara de la cama y hombros para sacudirla.
Estaba a punto de gritar de nuevo cuando unas palabras fueron
pronunciadas a travs de las estancias como si sonaran a travs de un sonido
envolvente.

Lo que deba ser, ser.

Como si eso explicara todo. Como si fuera un chupapollas por venir y
molestarla. Como si la estuviera haciendo perder el tiempo. Por qu nos creaste
si no nos das una mierda?

Exactamente por qu ests preocupado. Su futuro, o el tuyo?

J. R. WARD

THE BEAST

De qu demonios ests hablando? Oh, y s, saba que se supona que no

tenas que preguntarle, pero que le jodan. Qu se supone que significa?

Es verdaderamente necesaria la traduccin?

Mientras V encajaba las mandbulas, se record a s mismo que Rhage se
estaba transformando en la bestia y muriendo en esa encarnacin abajo en el
campo: la perra callejera golpeando a la queridsima mami no era el mejor camino
aqu.
Slo slvale, eso es todo. Scalo del escenario del conflicto para que
podamos operarle y te dejar que te pudras en paz.

Y cmo resolvera eso su destino.

Vale, ahora saba por qu los humanos con problemas con sus madres salan
en los programas de entrevistas de Lassiter. Cada vez que V estaba cerca de sta
hembra, caa en un caso de psicosis materno-filial inducido.
l mantendr la puta respiracin, eso es lo que va a ser resuelto.

El destino simplemente se cumplir por otros medios.

V se imagin a Hollywood resbalando en la baera y cayendo muerto en su
casa. O estrangulndose con una pata de pavo. O slo Dios saba qu otra cosa
podra acabar con un hermano.
Entonces cmbialo. Eres as de jodidamente poderosa. Cambia su destino
ahora mismo.
Hubo una larga pausa, y se pregunt si ella se habra dormido o algo as y
to, la odi. Ella era tan malditamente desertora, apartndose del mundo,
secuestrndose a s misma hasta aqu como un recluso de mal humor porque nadie le
estaba besando el culo como ella quera.
Te jodes.
Mientras tanto, uno de los mejores luchadores de la guerra, que formaba
parte de la guardia del Rey en misin absolutamente crtica, estaba a punto de salir

poof! del planeta. Y V era la ltima persona que quera que alguien ms enjuagara
su berrinche, pero tena que regalarle a Rhage su mejor golpe, y quin coo tena
este tipo de influencia?
l es importe gru V. Su vida importa.

J. R. WARD

THE BEAST

Para ti.
Que te jodan, esto no es sobre m. l es importante para el rey, para la
Hermandad, para la guerra. Si le perdemos? Vamos a tener un problema.

No te ocurre a ti para ser honestos.

Crees que estoy preocupado por l y Mary? Bien. Me tragar esa mierda
tambin, porque ahora mismo no parece que te vayas a levantar, mucho menos
acompaar a una no-entidad a quien t sacaste del continuo tiempo a travs de la
divisin entre el Fade a un tiempo determinado por la eleccin de una hembra.
Joder. Ahora que haba dicho eso en voz alta, realmente tena que
preguntarse si esa cosa que abultaba en la cama poda en realidad cumplir la
promesa que haba hecho en lo que parecan los viejos tiempos, a pesar de que
haba sido haca solo tres aos.
Mucho haba cambiado.
Excepto por el hecho de que l an odiaba la debilidad de cualquier tipo. Y
continuaba queriendo estar en cualquier parte menos en presencia de su madre.

Djame. Me cansas.
Te canso. S, porque tienes tantas putas cosas que hacer aqu. Jesucristo.
Bien, que la jodan. Se le ocurrira otra cosa. Algn otro algo.
Mierda, qu ms haba?
Vishous se march por la puerta que haba abierto de un empujn. Con cada
paso que daba, esperaba que ella le llamara para que volviera, que dijera algo ms,
que pusiera un aguijn en su pecho que sera casi tan letal como el que Rhage haba
recibido abajo. Cuando no lo hizo, y la puerta se cerr directamente tras l, cerca
de golpearle el culo, pens que debera haberlo jodidamente sabido.
Ni si quiera le importaba lo suficiente como para cagarse en l.
De vuelta en el patio, el rastro de sangre que haba dejado en los adoquines
de mrmol era como el destino que haba seguido en su vida, irregular y
desordenado, proporcionando la evidencia del dolor que reconoci que haba
fracasado en gran parte. Y s, quera que la mancha se filtrara en la piedra, como si
tal vez pudiera llamar su atencin.

J. R. WARD

THE BEAST

En ese sentido, por qu no simplemente tirarse en el suelo y montar un

berrinche como si estuviera en los pasillos del puto Target y estuviera cabreado
por conseguir un juguete Tonka34.
Mientras permaneca all de pie, el silencio se registraba como un sonido
dentro y fuera de s mismo. Lo cual era ilgico y precisamente la experiencia que
haba tenido cuando se dio cuenta de lo verdaderamente tranquilo que se estaba
aqu ahora. Todas las Elegidas estaban en la Tierra, aprendiendo sobre s mismas,
separndose como individuos, alejndose de sus papeles tradicionales de servicio a
su madre. La raza era exactamente igual, existiendo en los tiempos modernos
donde los antiguos ciclos de festivales y celebraciones fueron ignoradas en su
mayora, y las tradiciones que una vez haban sido respetadas ahora estaban en
riesgo de ser olvidadas.
Bueno pens. Esperaba que ella estuviera sola y se sintiera irrespetada.
Quera que estuviera bien y aislada, incluso con sus mayores fieles dndola la
espalda.
Quera que ella sufriera.
Quera que ella muriera.
Sus ojos fueron hacia los pjaros que le haba trado, y la bandada se
encogi ante l, arrastrando las patas hacia un conjunto de ramas en la parte
posterior del rbol blanco, acurrucados juntos como si fuera a romperles el cuello
uno a uno.
Esos pichones haban sido una rama de olivo de un hijo que en realidad nunca
haba sido querido, sino que tampoco se haba comportado bien. Su madre
probablemente no haba gastado en ellos mucho ms que un vistazo y qu sabes,
que haba ido ms all de ese breve destello de debilidad conciliadora tambin,
para volver a las costas de su enemistad Cmo podra no hacerlo?
La Virgen Escriba no haba ido a ellos cuando casi haban asesinado a Wrath.
Ella no haba ayudado al Rey a mantener su corona. Beth haba estado cerca de
morir dando a luz y haba tenido que renunciar a tener ms hijos en el futuro para
sobrevivir. F.F.S.35 Selena, una de las Elegidas de la propia Virgen Escriba, haba

34
35

Lnea de juguetes de autos y camiones.

For Fuck's Sake: Para joderse bien.

J. R. WARD

THE BEAST

muerto y haba roto el corazn de un maldito buen macho y cul fue la respuesta?

Nada36.
Y antes de todo eso? La muerte de Wellsie. Los allanamientos.
Y viniendo ahora? Qhuinn se estaba cagando encima, preocupado de que
Layla fuera a morir dando a luz a sus gemelos. Y Rhage estaba expirando all abajo
en mitad de una pelea.
Necesitaba decir ms?
Girando su cabeza alrededor, V mir a la puerta que ella haba cerrado con
su voluntad. Estaba encantado con que sufriera. Y no, no confiaba en ella.
Mientras se desmaterializaba de vuelta al campo de batalla, no tena ni la
ms mnima fe en que ella fuera a hacer todo lo correcto por Rhage y Mary. Haba
hecho una apuesta y perdi al ir hacia su madre, pero con ella, era de la manera en
que fue siempre.
Un milagro. Necesitaba un puto milagro.

36

En espaol en el original.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 5

El agua que corra entre las manos de Mary estaba fra, y aun as le quemaba
la piel,

probando que los finales opuestos del termmetro podan coexistir al

mismo tiempo.
El lavabo del bao de seoras en el que estaba de pie era blanco y de
porcelana. Su desage era brillante y plateado. Frente a ella, un espejo de pared
reflejaba tres urinarios, todos los cuales tenan las puertas de color melocotn
cerradas, slo uno de ellos estaba ocupado.
Ests bien ah? dijo.
El bao tir de la cadena, incluso aunque Bitty no lo hubiera utilizado.
Mary se centr en su reflejo. Sip. Se vea tan mal como se senta: De alguna
manera, en los ltimos treinta minutos, se haba formado bolsas negras bajo las
cuencas en las que se haban hundido, y su piel estaba plida como el azulejo sobre
el que estaba de pie.
De alguna manera? Estupideces. Saba exactamente cmo.

La mat!
Mary tuvo que cerrar los ojos y recomponerse otra vez. Cuando los abri de
nuevo, intent recordar qu estaba haciendo. Oh. Bien. Haba una pequea pila de
toallas de papel en un estante, del tipo pliegue sobre pliegue, y cuando iba a tomar
una y salpic de agua todas las dems, pens que era extrao que Havers, que era
tan preciso con respecto a sus instalaciones, promoviera semejante desorden. Oh
lo pill. El dispensador en la pared de la puerta estaba roto, la parte inferior
colgando.

J. R. WARD

THE BEAST

Igual que yo, pens. Completamente equivocada con la educacin y la

experiencia para ayudar a la gente, pero no para hacer bien su trabajo.

Toma su mano. Est bien

La mat!
Bitty? Cuando eso sali fuera como nada ms que un croar, se aclar la
garganta. Bitty.
Despus de que se secara las manos, se volvi hacia los urinarios. Bitty,
voy a entrar si no sales.
La chica abri el panel central, y por alguna razn, Mary supo que no
olvidara la seal de esa pequea mano curvndose alrededor, agarrando y no
dejando marcharse cuando ella sali.
Ella haba estado llorando ah dentro. Sola. Y ahora esa chica estaba siendo
forzada a mostrar su rostro, estaba tratando de hacer exactamente lo que la
propia Mary haba luchado desesperadamente.
A veces la compostura era todo lo que tenas; la dignidad tu nico consuelo;
la ilusin del todo va bien tu nica fuente de desahogo.
Aqu, djame Cuando la voz de Mary se sec, regres por las toallas
de papel y humedeci una en el lavabo que haba usado. Esto ayudar.
Acercndose a la chica lentamente, llev el pao fresco y suave al
enrojecimiento de la cara de la nia, presionndolo sobre la piel caliente y roja.
Mientras se secaba, en su mente se estaba disculpando con la adulta que esperaba
que Bitty se convirtiera: Siento hacerte hacer eso. No, t no la mataste. Ojala te

hubiera permitido hacerlo con tus propios trminos y a tu propia manera. Lo siento.
No, t no la mataste. Lo siento.
Lo siento tanto.
Mary inclin la barbilla de la nia. Bitty
Qu van a hacer con ella ahora? Adnde va a ir?
Dios, esa mirada marrn plido era intensa. Van a llevarla a bueno, van a
incinerarla.
Qu es eso?

J. R. WARD

THE BEAST

Van a quemar su cuerpo hasta hacerlo cenizas para la ceremonia de paso.

Eso la doler?
Mary se aclar la garganta otra vez. No cario. Ella no sentir nada. Es
libre est en el Fade, esperndote.
Las buenas noticias eran que al menos Mary saba que eso era cierto. A
pesar de que se haba criado como catlica, haba visto a la Virgen Escriba por s
misma, as que no, no estaba engaando a la nia, ni compasivamente. Para los
vampiros de hecho haba un cielo, y encontraran, real y verdaderamente a sus
amados all.
El infierno probablemente probara que lo mismo suceda para los humanos,
pero como haba magia menos visible en este mundo, la salvacin eterna era mucho
ms difcil de vender al hombre cotidiano.
Doblando la toalla de papel, Mary retrocedi un paso. Me gustara que
volviramos a Lugar Seguro ahora, vale? No hay nada ms que podamos hacer aqu
y est a punto de amanecer.
El ltimo trozo era slo un hbito, supona ella. Como una pretrans, Bitty
poda tolerar cualquier cantidad de luz que el sol pudiera lanzar sobre ella. Y la
verdad era que slo quera conseguir alejar a la chica de toda la muerte de aqu.
Vale? apremi Mary.
No quiero dejarla.
En cualquier otra circunstancia, Mary se habra agachado y metido en las
aguas de lo que iba a ser el nuevo mundo de Bitty. La terrible realidad era que no
haba ninguna madre que dejar atrs, y conseguir sacar a la nia de este entorno
clnico donde los pacientes estaban siendo tratados, a veces en situaciones
extremas, era totalmente apropiado.

La mat.
En su lugar, Mary dijo, Vale, podemos quedarnos el tiempo que quieras.
Bitty asinti y se acerc a la puerta que daba al pasillo. Mientras
permaneca de pie frente al panel cerrado, su vestido limpio pareca a punto de
caerse de su delgado cuerpo, su abrigo negro desajustado como una manta que

J. R. WARD

THE BEAST

haba enrollado alrededor de s misma, su cabello calado de esttica a travs de la

tela llena de bultos.
De verdad me gustara
Qu? susurr Mary.
Me gustara poder volver ms tarde. Cuando me despierte sta noche.
Me gustara que pudieras tambin.
Bitty mir por encima de su hombro. Por qu no puedes volver? Es tan
extrao. Quiero decir, puedo recordar todo de ella. Es como es como si mis
recuerdos estuvieran en una habitacin por la que pudiera pasear dentro. O algo
as.
Mary frunci el ceo, pensando que era una forma demasiado madura de
comentar para alguien de su edad.
Pero antes de que pudiera responder la nia sali, claramente no interesada
en una respuesta y tal vez eso era algo bueno. Qu demonios decas a eso?
Fuera en el pasillo, Mary quiso ponerle una mano sobre su pequeo hombro,
pero se contuvo. La nia estaba tan auto-contenida, de la forma en que un libro lo
sera en medio de una librera, o una mueca en una lnea de objetos de coleccin, y
era difcil de justificar el romper los lmites.
Especialmente cuando como un terapeuta, ya te estabas sintiendo muy
inestable en tus zapatos de profesional.
Adnde vamos? pregunt Bitty mientras dos enfermeras corran entre
ellas.
Mary mir a su alrededor. An estaban en la seccin de la UCI de la clnica,
pero a alguna distancia de donde el cuerpo de la madre de Bitty haba fallecido.
Podramos pedir una habitacin para sentarnos.
La nia se detuvo. No podemos verla otra vez, verdad?
No.
Tal vez deberamos volver, supongo.
Lo que t quieras.

J. R. WARD

THE BEAST

Cinco minutos ms tarde, estaban en el Volvo de regreso a Lugar Seguro.

Mientras Mary conduca sobre el puente, una vez ms mir por el espejo
retrovisor, comprobando a Bitty cada medio kilmetro. En el silencio, se encontr
otra vez disculpndose en el tren de su cabeza por dar un mal consejo, por poner
a la nia en una posicin en la que sufra an ms. Pero todo ese rechinar era un
auto-servicio, una bsqueda de la absolucin personal que era totalmente injusto
para el paciente, especialmente uno tan joven.
sta pesadilla en el lugar de trabajo era algo a lo que Mary iba a tener que
enfrentarse ella sola.
Una entrada a la I-87 apareci tan pronto como llegaron al lado del centro
del puente, y el intermitente son fuerte en el interior de la camioneta. Yendo
hacia el norte, Mary permaneci en el lmite de velocidad y fue sobrepasada por un
par de camiones de dieciocho ruedas de ochenta por sesenta y cinco. De vez en
cuando, las luces marcaban las zonas de fusin por encima en un ritmo que nunca
duraba mucho tiempo, y el poco trfico que haba no haba disminuido ms a medida
que continuaban hacia adelante.
Cuando llegaron a casa, Mary decidi que iba a intentar dar algo de comer a
la nia. Bitty no haba tomado la Primera Comida, as que tena que estar muerta de
hambre. Despus quiz una pelcula hasta el amanecer, algo tranquilo. El trauma
estaba muy fresco, y no slo el tema sobre perder a su madre. Lo que le haba
pasado a Havers haba tenido que estar sacando el tema de todo lo que haba
venido de antes el abuso domstico, el rescate donde Rhage, V y Butch haban
matado al padre para salvar a Bitty y a su madre, el descubrimiento de que la
madre estaba nuevamente embarazada, la prdida del beb, los siguientes meses
persistentes en los que Annalye nunca se haba recuperado del todo
Seorita Luce?
S? Oh, Dios, por favor pregntame algo que pueda responder
decentemente. S, Bitty?
Adnde estamos yendo?
Mary mir a la seal de carretera que se acercaba a ellas. Se lea, Salida 19
Glens Falls. Perdona? Estamos yendo a casa. Deberamos estar all en unos
quince minutos.
Creo que Lugar Seguro no estaba tan lejos.

J. R. WARD

THE BEAST

Qu?
Oh, Dios.
Se estaba dirigiendo a la maldita mansin.
Oh, Bitty, lo siento neg Mary. He debido perder la cuenta de las
salidas. Yo
En qu haba estado pensando?
Bueno, saba la respuesta a eso todos los casos hipotticos que haban
estado corriendo en su cabeza sobre lo que iban a hacer cuando se bajaran del
coche eran cosas que implicaban el lugar donde Mary viva con Rhage, el Rey, los
Hermanos, los luchadores y sus compaeras.
En qu demonios haba estado pensando?
Mary tom la salida diecinueve, fue bajo la autopista, y se meti de nuevo en
direccin sur. Hombre, slo estaba dando palos de ciego por el parque esa noche,
verdad?
Al menos las cosas no podan ponerse peor.

De vuelta a la Escuela Brownswick para Chicas, Assail, hijo de Assail,

escuch el rugido incluso a travs de la sobrecarga sensorial de la batalla.
A pesar del caos de todos los disparos, la maldicin y las carreras locas de
un lado a otro, el sonido atronador que cruz a travs del campus abandonado fue
el tipo de cosa que consegua la atencin de uno.
Mientras se retorca alrededor, mantuvo su dedo en el gatillo del cargador
automtico, continuando con la descarga de balas directas hacia los no muertos
Por una fraccin de segundo, detuvo sus disparos.

J. R. WARD

THE BEAST

Su cerebro simplemente no poda procesar lo que sus ojos estaban

sugiriendo que haba aparecido mgicamente a un mero medio kilmetro lejos de l.
Era una especie de criatura tipo dragn, con escamas prpuras, una cola de pas y
una boca abierta con dientes de T-Rex. El prehistrico monstruo tena unos buenos
dos pisos de altura, largo como un camin de remolque y rpido como un cocodrilo
que fuera tras todo lo que se escapaba.
Cada libre.
Sin aviso, su cuerpo sali volando hacia adelante y un dolor punzante
recorri la parte frontal de su pantorrilla y en oleadas a travs de su tobillo.
Retorcindose en el aire, aterriz boca arriba en la hierba enredada y una
respiracin ms tarde, el asesino parcialmente herido que le haba alcanzado con un
cuchillo se tambale sobre su pecho, esa arma levantada por encima de su hombro,
sus labios curvados en una mueca mientras la sangre flua negra por todo Assail.
Vale que te jodan to.
Assail agarr un puado de pelo an marrn, meti el can en esas fauces
tan abiertas y apret el gatillo, volando la parte posterior del crneo,
incapacitando el cuerpo de tal manera que cay sobre l como un peso muerto
retorcido. Apartando el cadver animado se puso en pie.
Y se encontr directamente en el punto de mira de la bestia.
Su movimiento en vertical fue lo que lo hizo, los ojos del dragn se fijaron
en l y se estrecharon en ranuras. Entonces con otro rugido, el asesino fue hacia
l, golpeando sobre el suelo, aplastando asesinos bajo sus enormes patas traseras,
sus garras delanteras curvadas hacia arriba y listo para atacar.
Joder!
Assail se lanz hacia adelante, ya no se preocupaba acerca de adnde
apuntaba con su arma y en absoluto preocupado por el hecho de que ahora se
diriga directamente hacia la lnea de avance de los lessers. Las buenas noticias?
La bestia se preocupaba por ese pequeo problema. Los asesinos del mismo modo,
cosecharon de un vistazo a toda esa-furia-desencadenada viniendo hacia ellos y se
dispersaron como hojas hacia el viento de otoo.
Naturalmente, no haba nada ms adelante que proporcionara alguna
cobertura. Pero mala suerte, su ruta de escape ofreca nada ms que matorrales y

J. R. WARD

THE BEAST

maleza, sin ninguna proteccin significativa. El edificio ms cercano? A dos

kilmetros. Al menos.
Con una maldicin, corri ms rpido que nunca, machacando los msculos de
sus piernas, pidiendo ms y ms.
Era una carrera que la bestia deba ganar una victoria que era inevitable
cuando un paso de cinco pies trataba de escapar de un par de piernas que podran
cubrir veinticinco en un solo salto. Con cada segundo, ese golpeteo se haca ms y
ms fuerte hasta explosiones de aliento caliente golpeando la espalda de Assail,
sobrecalentndole a pesar del fro.
El miedo se ci a su ncleo.
Pero no haba tiempo para intentar aprovechar el pnico que inundaba su
mente. Un gran rugido estall tras l, la fuerza del sonido fue tan grande que lo
impuls hacia adelante, proporcionando una rfaga de aire maloliente que lo
traspas. Mierda, su nica oportunidad era
El mordisco vino tras el gran rugido, esas mandbulas chasqueando tan cerca
de la nuca de Assail que se encogi a pesar de que eso redujo el paso. Demasiado
tarde para salvarse sin embargo. Levantado en vilo. Fue levantado en vilo,
arrancado de la tierra en mitad de un paso solo que por qu no haba ms dolor?
Sin duda si la bestia lo hubiera atrapado por los hombros o el torso, estara
siendo torturado con no, espera, lo tena por la chaqueta. La cosa lo tena por la
chaqueta de cuero, no por la piel, una banda de constriccin cortndole a travs de
los pectorales y levantndolo por las axilas, sus piernas colgando, su arma
disparando cuando sus manos se convertan en puos. Bajo l, el paisaje se inclin
como si estuviera en un sube y baja, los lessers huyendo, los Hermanos luchando,
los arbustos y rboles altos lanzndose a su alrededor mientras l lo sacuda todo.
La maldita cosa estaba zarandendole y estrangulndole. Ese sin sentido de
ida y vuelta era slo para ablandar la comida.
Maldito fuera, era el equivalente vampiro de una alita de pollo.
No haba tiempo. Dejo ir su arma y fue hacia la cremallera de su garganta.
El movimiento de sacudida convirti ese pequeo objetivo en un ratn resbaladizo
como el mrmol, toda una aguja en un pajar entre sus manos temblorosas y
hmedas, las yemas de los dedos sudorosas.
El agarre de la bestia se afianz ms en l.

J. R. WARD

THE BEAST

Con esos dientes bloqueados en la parte trasera de la chaqueta, el cuero no

pudo sostener su peso y se liber, cayendo de las fauces, el duro suelo corriendo a
recibirle. Enrollndose sobre s mismo para as no romperse nada, aterriz hecho
un ovillo, no obstante.
Directamente sobre su hombro.
El crujido fue algo que repercuti por todo su cuerpo y lo dej tan intil
como un beb desatendido, toda la respiracin perdida, su visin desenfocada. Pero
no haba tiempo si quera vivir. Enroscndose, l

Pop! Pop! Pop! Pop! Pop BOOM!

Sus primos salieron de la noche, corriendo como si estuvieran siendo
perseguidos, cuando en realidad no lo estaban. Ehric tena dos cargadores
automticos y estaba descargando y Evale tena un rifle de caza sobre el hombro.
Eso fue el BOOM!
Efectivamente, el arma era, de hecho un rifle de caza real, una enorme
arma de fuego que haba sido prestado por un tiempo por el Raj de la India. Evale,
el cabrn agresivo, haca tiempo que haba entablado un lazo con la cosa del estilo
antinatural, mi preciosa.
Gracias al Fade por las preocupaciones insanas.
Esas balas de cuarenta milmetros no hacan nada para frenar a la bestia all
abajo, rebotaban en las escamas prpuras como si fueran guisantes arrojados
contra un automvil. Pero la carga de plomo del rifle de caza caus un aullido de
dolor y un retroceso.
Fue la nica oportunidad de Assail de escapar.
Cerrando los ojos, se concentr, se concentr, se concentr
No se desmaterializaba. Demasiada adrenalina en el pico del exceso de
cocana con demasiado dolor de su hombro como un cazador.
Y la bestia fue directa de nuevo al ataque, volvindose a centrar en Assail y
ofrecindole el equivalente en dragn de un jdete en la forma de un enorme
rugido
La enorme escopeta se dispar una segunda vez, alcanzando a la cosa en el
pecho.

J. R. WARD

THE BEAST

Corre! bram Ehric mientras recargaba sus cuarenta milmetros,

chasqueando las culatas al expulsarlas de sus armas. Levntate!
Assail utiliz su brazo bueno para levantarse del suelo, y sus piernas de
nuevo comprometidas con admirable aplomo. Sosteniendo su extremidad lesionada
contra el pecho, tir tan fuerte como pudo, los restos de su chaqueta aleteando, su
estmago dando vueltas, su corazn acelerado.

BOOM!
Cualquier parte, cualquier parte tena que llegar a cualquier parte fuera de
ese puto alcance y rpido. Fatal, su cuerpo no estaba escuchando. Incluso cuando
su cerebro estaba pidiendo a gritos ms rapidez, todo lo que poda hacer era
tambalearse como un zombi
Alguien le atrap desde atrs, levantndole del suelo con un tira-y-arrastra
que rpidamente se convirti en un acarreo de bombero sobre el hombro. Mientras
se golpeaba en ese lugar boca abajo, vomit por la agona, destellos iluminando sus
ojos hasta que su estmago se vaci con violencia. Las buenas noticias eran que no
haba comido desde haca doce o quince horas, as que no ensuci la pierna del
pantaln de su primo demasiado.
Quera ayudar en el esfuerzo. Quera cargar consigo mismo. Quera
Unos arbustos le golpearon en la cara, y l entrecerr los ojos para
protegerlos. La sangre empez a fluir y llen su nariz. Su hombro dola cada vez
ms y ms. La presin en la cabeza se hizo insoportable, hacindole pensar en
neumticos desinflados, bolsas con demasiadas cosas en ellas, globos de agua que
explotaban y derramaban su contenido por todas partes.
Gracias a Dios por sus primos. Ellos nunca le abandonaban.
Tena que recordar recompensarlos de alguna manera.
La propiedad pareca galopar hacia ellos en lugar de al revs, y desde el
punto de vista invertido de Assail, la cosa pareca estar colgando de la tierra en
lugar de estar plantado sobre ella. Ladrillo. Incluso con los empujones, la oscuridad
y los pasos acelerados, se dio cuenta de que la cabaa era de ladrillo.
Uno slo poda esperar una construccin robusta.
Su primo tir abajo la puerta, y el aire dentro era rancio y hmedo.

J. R. WARD

THE BEAST

Sin aviso, Assail fue arrojado como la basura que era, y aterriz sobre un
suelo con un rebote que le hizo vomitar otra vez. La puerta se cerr de golpe,
despus todo lo que escuch fue la pesada respiracin de su primo. Y la suya propia.
Y los sonidos amortiguados de la batalla.
Hubo una abrupta explosin de luz naranja.
A travs de la bruma de su dolor, Assail frunci el ceo y luego retrocedi.
La cara iluminada al encenderse un cigarrillo liado a mano no era la de ninguno de
sus primos.
Cmo de grave es la herida? pregunt el Hermano de la Daga Negra
Vishous mientras exhalaba el humo ms delicioso.
Fuiste t?
Parezco Santa Claus?
Eres un salvador inverosmil Assail hizo una mueca y se limpi la boca
con la manga de la chaqueta. Y lo siento por tus pantalones.
V baj la mirada hacia s mismo. Tienes algo en contra del cuero negro?
Vomit en ellos por detrs
Mierda!
Bueno, se pueden limpiar
No idiota, viene por nosotros V asinti hacia una ventana nublada.
Maldita sea.
De hecho en la distancia, el estruendoso golpeteo del paso del dragn
sonaba una vez ms, una tormenta agrupndose y dirigindose hacia ellos.
Assail se arrastr por el suelo, buscando un lugar donde esconderse. Un
armario. Un bao. Una bodega. Nada. El interior estaba vaco excepto por dos
soportes desde el suelo al techo y una viga de una dcada de decadencia. Gracias a
la Virgen Escriba sta pareca ser de un ladrillo fuerte y con mayor probabilidad de
soporte
El techo se levant y se astill, derramando escombros, tejas de asfalto
golpeando el suelo como si el cobertizo anunciara su propia muerte con un aplauso.

J. R. WARD

THE BEAST

El aire fresco nocturno disip el olor a humedad, pero fue casi un alivio dado lo que
se haba precipitado al acceder.
La bestia no era vegetariana estipul. Pero tampoco se estaba preocupado
por su consumo de fibra: la cosa escupi ese viejo techo de madera a un lado, se
arque hacia abajo y abri sus mandbulas, liberando un estallido snico de rugido.
No haba ningn sitio donde huir. La criatura estaba de pie sobre el edificio,
preparado para atacar a lo que se haba convertido en su fiambrera. No haba
ningn sitio donde ponerse a cubierto. Ninguna defensa capacitada para resistir.
Vete le dijo Assail al Hermano mientras esos enormes ojos de reptil se
entrecerraban y la boca del can explotaba con una exhalacin caliente y ftida
como un contenedor de basura en verano. Dame tu arma. Lo distraer.
No voy a dejarte.
No soy uno de tus hermanos.
T nos diste sta localizacin. Nos diste la cabeza del Fore-lesser. No voy
a dejarte joder, gilipollas.
Cunta galantera. Y qu comentarios. Para.
Mientras la bestia soltaba otro rugido y sacuda la cabeza como si estuviera
preparada para jugar con ellos un poco antes de comrselos, Assail pens en su
negocio de drogas en su adiccin a la cocana
La hembra humana de quien se haba enamorado y haba tenido que dejar ir.
Porque ella no poda soportar su estilo de vida, y l estaba demasiado enganchado
para pararlo, incluso por ella.
Agit la cabeza hacia el Hermano. No, no merece la pena salvarme.
Lrgate de aqu coo.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 6

Campbells Chicken & Stars37.

Mientras Mary supervisaba el fogn en la cocina original de Lugar Seguro,
agit la sopa dando vueltas y vueltas con una cuchara de acero inoxidable, viendo
las hinchadas casi-estrellas de pasta hacer carreras junto con los cuadrados de
carne blanca y los trozos de zanahorias. La cazuela era la ms pequea que tenan
en la casa. El caldo era amarillo, y el dulce olor le recordaba a las sencillas
enfermedades que haba tenido de nia... resfriados, gripes, infeccin de la
garganta por estreptococos.
Cosas ms fciles que el cncer.
O la EM38 que se haba llevado a su madre.
El tazn en el que verti las cosas era de color crema con anillos
concntricos amarillos ribeteando el borde. Sac una cuchara limpia del cajn y dio
la vuelta al mostrador de la gran tosca mesa de corte.
Aqu, le dijo a Bitty. Y voy a traerte algunas Saltines39.
Cmo si sta tragedia fuese algo de lo que pudieses reponerte en
veinticuatro horas si estuvieses lo suficientemente hidratado?
Bueno, al menos una comida sencilla como sta no era susceptible de ser
contraproducente. Y tan pronto como Bitty lo hubiese tomado, Mary iba a ir a
buscar a otro miembro del personal para atender a la chica y luego conseguir un
poco de asesoramiento para s misma.

37

Marca de sopa enlatada, hecha a base de caldo de pollo y con la pasta en forma de estrellas.
Esclerosis Mltiple.
39
Marca de galletas saladas, tipo crackers.
38

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando ella regres de los armarios con la caja de galletas saladas, Bitty
estaba probando el sabor, y Mary se sent enfrente de la mesa para no molestar a
la chica.
La envoltura de plstico se neg a cooperar, y Mary la rompi ampliamente,
derramando Saltines y granos de sal sobre la madera. Maldicin.
Ella se comi una. Y entonces se dio cuenta de que no haba comido nada
haca tiempo y tena hambre tambin
Mi to va a venir por m.
Mary se congel a medio masticar. Qu dijiste?
Mi to. Bitty no levant la mirada, sigui moviendo la cuchara a travs de
la humeante sopa. l va a venir a por m. l me va a llevar a casa.
Mary continu masticando, pero su boca era como una mezcladora de
cemento intentando procesar grava. De Verdad?
S.
Con manos cuidadosas, Mary recogi las galletas desperdigadas, apilndolas
en grupos de cuatro. No saba que tenas un to.
Lo tengo.
Dnde vive l?
No en Caldwell. Bitty tom otra cucharada y la puso en su boca. Pero l
sabe cmo llegar hasta aqu. Todo el mundo sabe dnde est Caldwell.
l es el hermano de tu mahmen?
S.
Mary cerr los ojos. Annalye nunca haba mencionado ninguna relacin. No
les haba revelado nada en el papeleo o nombrado un familiar cercano. Y la hembra
se haba dado cuenta de que su estado se deterioraba, por lo que si haba un
hermano en alguna parte, seguramente ella le habra hablado a alguien sobre l y
esto se habra anotado en el expediente.
Quieres que yo intente ponerme en contacto con l por ti? Pregunt
Mary. Sabes dnde vive?
No. Bitty mir fijamente su sopa. Pero l vendr por m. Eso es lo que
hace la familia. Lo le en ese libro.

J. R. WARD

THE BEAST

Mary tena algn vago recuerdo de un libro para nios sobre los diferentes
tipos de familia: biolgico, adoptado, con los abuelos, as como aquellos que
resultaban de los donantes de esperma, donantes de vulos, la FIV 40.
El caso era, no importa la forma en que suceda o qu aspecto tenan en
cada caso, todo el mundo era una unidad, con una gran cantidad de amor
rodendoles.
Bitty.
S?
El telfono de Mary comenz a vibrar en el bolsillo del abrigo que an no se
haba quitado, y se sinti tentada a dejar a quien quiera que fuera irse al buzn de
voz. Pero con lo que los Hermanos estaban haciendo sta noche con ese enorme
ataque?
Cuando sac fuera su telfono y vio quin era, pens, oh, Dios! Butch?
Hola?
Haba interferencias con la conexin. Viento? Voces?
Hola, dijo en voz ms alta.
yendo por ti.
Qu? Se levant de la silla. Qu ests diciendo?
Fritz, grit el Hermano. Va por ti! Te necesitamos aqu!
Maldijo. Cmo de malo?
Fuera de control.
Mierda, ella respir. Salg ahora mismo. Ahorrar tiempo.
Hubo una serie de estallidos, alguna maldicin, y luego la distorsin como si
Butch estuviese corriendo. buscando tu ubicacin. Date Prisa!
Cuando la conexin se cort, mir a la chica y trat de no sonar tan
aterrada como estaba. Bitty lo siento mucho. Tengo que irme.
Esos ojos de color pardo claro se elevaron hacia ella. Qu va mal?
Nada. Yo solo... Voy a traer a Rhym para que est contigo. Ella se va a
sentar aqu y tal vez las dos pueden tomar el postre?

40

Fecundacin In Vitro.

J. R. WARD

THE BEAST

Estoy bien. Voy a subir y hacer la maleta, as estar lista para el to.
Mary neg con la cabeza. Bitty, antes de que hagas eso, tal vez t y yo
deberamos intentar encontrarlo primero?
Todo est bien. l sabe de m.
Estabiliz la respiracin. Por muchas razones. Voy a pasar a saludarte ms
tarde y ver cmo lo llevas.
Gracias por la sopa.
Como la chica segua comiendo, no pareca importarle quien estaba o no
alrededor de ella, como de costumbre. Y con un fuerte dolor de cabeza Mary fue
rpidamente en busca del supervisor de admisin, que estaba haciendo una doble
funcin como personal en el lugar, debido a que uno de los otros trabajadores
sociales estaba fuera por baja de maternidad. Despus de explicar a Rhym todo lo
que haba sucedido, Mary sali disparada corriendo, dejando la casa y saltando
dentro del Volvo.
La antigua Escuela Brownswick para chicas estaba a unos diez minutos en
coche. Ella lo hizo en siete, echando abajo las carreteras secundarias, exhalando a
travs de construcciones suburbanas, volando a travs de luces de color naranja y
de las seales de stop. La furgoneta no estaba construida para ese tipo de
entrenamiento, la zona de carga, el gran peso dando bandazos de un lado a otro,
pero no le importaba. Y santa mierda, se senta como siempre antes de llegar a los
bordes exteriores del descuidado campus.
Sacando su telfono, afloj el acelerador y entr en sus textos.
Leyendo en voz alta, dijo, Rodear puertas principales... girar mierda!
Algo sali disparado hacia la carretera, la figura movindose como una
mueca de trapo descuidada y ligera directamente en frente de su coche. Pisando
con fuerza el freno, golpe al hombre no, era un asesino: La sangre que salpicaba
a travs del parabrisas era negra como la tinta, y la cosa se movi una vez ms, a
pesar de que una de sus piernas pareca rota.
Con el corazn martilleando, trag y apret el acelerador de nuevo,
temiendo que hubiese otros detrs de l, pero an ms aterrorizada por lo que
estuviese sucediendo con Rhage. Comprobando otra vez su telfono, ella sigui las
direcciones hacia la parte trasera de la escuela, a un callejn que la llev dentro de
una locura, enmaraado panorama.

J. R. WARD

THE BEAST

Justo cuando se preguntaba dnde diablos se supona que deba ir desde all,
la pregunta fue contestada. A travs del prado, la bestia se destac entre los
edificios abandonados como algo salido de una pelcula de SyFy Channel41.
Lo suficientemente alto como para llegar a los tejados, lo suficientemente
grande para empequeecer incluso una residencia, formidable como un tigre,
bromeando con la comida, la cosa estaba en modo de ataque total.
Arrancando el techo de un cobertizo con sus dientes.
No se molest en apagar el motor.
Mary lanz el Volvo en el parque y salt. En el fondo de su mente, ella era
consciente de que el desigual bap-bap-bap en el fondo eran balas volando, pero ella
no iba a preocuparse por eso. A qu tena pnico?
Quin demonios estaba en ese edificio.
Mientras corra hacia el dragn, ella puso dos dedos en la boca y sopl con
fuerza.
El silbido fue agudo, fuerte como un grito, y no impresion en absoluto ya
que las tejas de la estructura de ladrillo fueron escupidas a un lado.
El rugido que sigui era algo que ella conoca muy bien. La bestia estaba lista
para su Happy Meal42, y toda esa cosa de la recolocacin de la viga fue su manera
de entrar en el recipiente.
Mary tropez con algo, oh Dios, era un lesser al que le faltaba un brazo y
ella sigui su camino, dando otro silbido. Y un tercero
La bestia se congel, sus flancos bombeando dentro y fuera, escamas
purpuras destellando en la oscuridad como si estuviera iluminado desde dentro por
una fuente elctrica.
El cuarto silbido hizo que girase la cabeza.
Disminuyendo la velocidad de su carrera, Mary llev sus manos a su boca.
Ven aqu! Vamos muchacho!
Como si la bestia fuese solo el perro ms grande del mundo.
El dragn mostr su alegra y luego sopl a travs de los orificios de su
nariz, el sonido, algo entre un cojn de ventosidades y un motor a reaccin
despegando.

41
42

Canal de TV, caracterstico por emitir programas relacionados con la ciencia.

Comida Feliz.

J. R. WARD

THE BEAST

Ven aqu, dijo. Deja eso. No es tuyo.

La bestia mir atrs a lo que ahora eran tan slo cuatro paredes de ladrillo
y no mucho ms, y un gruido curv su labio negro de dientes afilados que le habra
dado una gran inseguridad dental blanca. Pero al igual que un pastor alemn llamado
para acercarse a su entrenador, la maldicin de Rhage se apart de su trabajo de
deconstruccin y brinc hacia ella.
Cuando el dragn lleg a travs de la maleza y las zarzas, su gran peso
sacudi tanto el suelo, que Mary tuvo que abrir sus brazos para mantener el
equilibrio.
Pero por imposible que pareciese, la cosa le estaba sonriendo, su espantosa
cara transformada en una alegra que ella no hubiese credo si no lo hubiera visto
cada vez que estaba alrededor del monstruo.
Estirando sus manos hacia arriba, ella recibi la gran, inclinada cabeza con
suaves palabras de elogio, poniendo su mano sobre su mejilla circular, dejndole
respirar su aroma y escuchar su voz. En su visin perifrica, vio a dos personas
escaparse del arruinado edificio haciendo que una persona que era fsicamente
capaz corriese rpido, y otro que estaba sobre un fuerte hombro obviamente,
herido.
No se atreva a mirarles directamente para ver quin era. Su mejor
oportunidad era su relacin con la maldicin, y era extrao. Tan feo como la cosa
era, como terrible y mortal podra ser... senta un amor perdurable calentar su
cuerpo. Su Rhage estaba all en alguna parte, atrapado bajo las capas de msculo y
escamas y el conocimiento de terceros, pero ms que eso, ella adoraba a la bestia
tambin
Los disparos provenan de la derecha, y por instinto ella grit y se agach
para cubrir su cabeza.
El dragn se hizo cargo a partir de ah, girando hacia los tiradores al mismo
tiempo que se las arreglaba para envolver la cola en torno a Mary y meterla contra
su flanco. Y luego se pusieron en movimiento. El viaje era duro, como un toro
mecnico sufriendo subidas de tensin, y ella se aferr a una de las pas ms
grandes para salvar su vida.
Gracias Dios por esa protuberancia sea. Porque lo que sucedi despus
involucraba una gran cantidad de "Returcete y Grita.
Primero fueron los gritos. Terrible, una pesadilla de gritos de los que
debera haberse cubierto los odos para bloquearlos excepto que ella no se
atreva a soltarle y arriesgarse a lanzarle libre
Arriba y por encima.

J. R. WARD

THE BEAST

Un asesino, que estaba goteando como un colador, sali volando sobre la

espalda de la bestia, y la sangre negra golpe a Mary como lluvia de mal hedor. La
cosa aterriz en un montn roto y el perseguidor que sigui, un segundo lesser
que estaba asimismo sobre el hombro, golpe el primero como una roca.
Oh mira. Sin cabeza. Preguntndose dnde estaba
Algo que era vagamente redondo y tena una cara en un lado y una mata de
pelo rubio en el otro bot como una pelota de bsquet a travs de la alta hierba
que haba sido aplastada bajo las enormes patas traseras del dragn ... patas
garras... lo que sea.
La bestia la resguard durante el viaje por el resto de la diversin y juegos.
Hablando de una buena comida. A su paso, brazos y piernas, ms cabezas rara vez
un torso, ya que era probablemente una buena comida llenando el suelo de basura.
Afortunadamente, nada se pareca a un Hermano o un guerrero, pero oh Dios, el
olor. Iba a tener que lavar sus senos paranasales durante un mes despus de esto.
Justo cuando ella estaba perdiendo la nocin del tiempo, justo en el
momento en que no estaba segura de s podra mantenerse durante mucho ms
tiempo, el mpetu de la bestia se desaceler y se detuvo. Su gran cabeza gir a
izquierda y derecha. Su cuerpo pivot alrededor. Buscando ms.
El paisaje pareca vaco sin nada en movimiento, nada ms que edificios
estticos, en descomposicin, rboles sin hojas y sombras oscuras que se
quedaban donde siempre se vean. Los Hermanos deban seguir todava en el
campus; imposible que se marchasen sin Rhage. Pero no caba duda de que estaban
viendo el gran dragn detrs de un buen refugio. Y en cuanto a los asesinos? El
equilibrio del enemigo ya se deba haber acabado, o ser incapacitado, o ser comido.
El ataque masivo pareca haber terminado...
Querido Seor, la carnicera se haba quedado atrs. Cmo iban a limpiar
esto? Tena que haber un centenar de lessers en el suelo retorcindose, aunque
fueran solo trozos y pedazos.
Mary palme la palma de su mano contra la base de la gruesa cola. Gracias
por mantenerme a salvo. Ya me puedes dejar abajo.
La bestia no estaba tan segura de s misma como lo estaba ella y continu
para inspeccionar la escena de la batalla, los msculos de sus hombros temblando,
esos enormes muslos tensos y listos para saltar. Nubes de aliento caliente saliendo
como vapor de sus fosas nasales, resplandeciendo en el aire fro de la noche como
parte del espectculo de un mago.
Est bien, dijo ella, acariciando esas escamas.

J. R. WARD

THE BEAST

Divertido, ella habra pensado que las cosas iban a ser duras, pero eran
suaves y flexibles, un fino intercalado de capas que se desplazaban con los
movimientos del dragn y mostraban todos los colores del arco iris en la parte
superior de una base prpura.
Realmente, todo est bien.
Despus de un momento, las pas de la bestia la descolgaron
desenrollndose y ella se baj al suelo. Estirando su abrigo y su ropa en su lugar,
mir a su alrededor.
Luego se puso las manos en las caderas y mir hacia arriba. Est bien tipo
grande, hiciste un gran trabajo. Gracias. Estoy orgullosa de ti. Cuando la bestia
entusiasmada baj su cabeza, ella le acarici el hocico. Es hora de irse sin
embargo. Puedes dejar que Rhage vuelva?
Esa gran cabeza se revolvi en el aire, la negra sangre de los lessers que
haba consumido parpade como aceite recubriendo su garganta y el pecho.
Chasqueando sus mandbulas dos veces, los dientes y colmillos bloqueados con un
sonido como dos SUVs golpendose uno con otro, rejilla contra rejilla. El rugido que
vino despus fue uno de protesta.
Est bien, murmur mientras se pona a sus pies. Te amo.
La bestia baj su hocico y satisfecho humedeci el aire.
Y luego as sin ms, su cuerpo se derrumb, un castillo de arena golpeado
por una ola, una figura de cera calentada en un charco disuelto. En su lugar, Rhage
apareci boca abajo en el suelo, con su tremenda espalda tatuada curvndose
alrededor, con las piernas desnudas dobladas sobre l como si su estmago le
molestara ya.
Rhage, dijo mientras se pona en cuclillas junto a l. Ests de vuelta,
mi amor.
Cuando no hubo respuesta, ni siquiera un voy a vomitar, ella frunci el ceo.
Rhage...?
Cuando ella puso su mano en el hombro, la imagen tatuada del dragn en su
piel volvi a la vida, cambiando alrededor de modo que su cabeza estaba bajo su
tacto.
Rhage? Repiti.
Por qu no se mova? Por lo general, l estara desorientado y con dolor,
pero l siempre volva a ella, al igual que el tatuaje de la bestia hizo, buscando
ciegamente su voz, su tacto, su conexin.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage.
Llegando a la parte superior de su brazo, ella puso toda su fuerza en ponerle
plano a un lado contra el suelo.
Oh Dios!
Haba sangre roja en su pecho. En medio de todas las manchas negras de lo
que la bestia haba consumido, haba una muy real, muy aterradora, y muy
expandida fuente de sangre de color rojo en el centro de su torso.
Ayuda!, Grit en el paisaje. Ayuda!
Los Hermanos ya estaban llegando desde todas las direcciones, abandonando
sus refugios, corriendo a travs del campo de batalla que estaba lleno de asesinos
mutilados. Y justo en sus talones, como un faro de un Dios benvolo, estaba la
unidad quirrgica mvil de Manny y la RV43 se diriga hacia all segn, el pie del
buen doctor, pisaba con fuerza el acelerador.
Mary busc a Vishous entre la multitud debido a su experiencia como
TEM . Tienes que ayudarlo!
44

Esa mancha roja... estaba justo en el esternn de Rhage.

Y su hellren tena un corazn fuerte pero no era impenetrable.

Qu haba pasado?

43
44

Recreational Vehicle: Especie de Caravana acondicionada como ambulancia.

Tcnico de Emergencias Mdicas.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 7

Vishous fue el primero en llegar hasta Rhage cuando reemergi de la carne

del dragn, la mierda haba pasado de malo antes de la bestia, a peor despus de la
maldicin. El macho no se estaba moviendo, no estaba respondiendo ni siquiera a su
shellan. Estaba gris como una lpida de granito y haba mucha sangre roja, lo que
era solo la punta del Iceberg. El verdadero problema era la cantidad que deba
haber en su pecho.
Aydame! dijo Mary mientras pona las manos sobre la herida y
presionaba hacia abajo como si estuviera tratando de detener la fuga. Aydalo,
Oh dios V!
La buena noticia era que la unidad quirrgica estaba golpeando los frenos y
Jane haba venido con Manny despus de haberse trasferido desde su propio
vehculo. Tan pronto como los cirujanos hicieron saltar las puertas delanteras de la
pequea caravana, tocaron el suelo y comenzaron a correr con bolsas de lona llenas
de equipo mdico.
Estn aqu Dijo V. No es que el par pudiera hacer mucho.
Le dispararon? Creo que le dispararon, Oh Dios.
Lo s, ven aqu, djalos ver.
Mary neg con la cabeza y luch en contra de ser arrastrada hacia atrs.
Est muriendo.
Dales algn espacio para trabajar, vamos.
Maldita sea, esto era su culpa. Si no lo hubiera confrontado pero que
mierda. La visin haba sido lo que fue, y esto era aqu y ahora: Rhage desnudo
sobre su espalda, su sangre por todas partes, V sosteniendo a Mary mientras
luchaba y lloraba.

J. R. WARD
Un

solo

THE BEAST
disparo

anunci

probable

sangrado

cardiaco

con

taponamiento y efusin pleural.

Dios, deseaba poder cubrir las orejas de Mary mientras hablaba, pero no
es como si ella no supiera lo que estaba pasando?
Los doctores no desperdiciaron ni un momento, comenzaron a revisar sus
signos vitales mientras Ehlena saltaba de la parte posterior de la pequea caravana
trayendo la camilla con ella.
Vishous llam la atencin de su compaera mientras ella escuchaba el
sonido del corazn de Rhage, cuando Jane neg con la cabeza supo sin ninguna otra
palabra que todo lo que estaba adivinando era cierto.

Mierda.
Qu estn haciendo? Balbuce Mary contra l Qu van a hacerle?
V sostuvo la hembra ms apretada mientras murmuraba contra su hombro,
su cabeza girada hacia su compaero Ellos van a ayudarlo cierto?, ellos van a
arreglarlo Cierto?
Jane y Manny empezaron a hablar en abreviaturas mdicas, cuando Vishous
capt la esencia de las palabras cerr los ojos brevemente. Cuando abri sus
parpados nuevamente Manny estaba a un lado de Rhage poniendo un tubo a trax 45
para drenar los fluidos alrededor y
realizando una pericardiocentesis

46

dentro de sus pulmones y Jane estaba

con una aguja que pareca tan larga como su

brazo.
Era presionar demasiado en una sola movida.
Por lo general ese procedimiento era hecho con la gua de un ultrasonido,
pero ella no tena ms opcin que ir a ciegas entre el quinto y sexto espacio
intercostal cerca del corazn.
Si adivinaba mal? Si iba demasiado lejos?
Mary se revolvi en sus brazos Qu estn haciendo?
Est en paro ladr Manny.
45

Un tubo plstico estril que se inserta dentro de la cavidad torcica y acta como una sonda
drenando lquido, en este caso sangre para darle espacio a los pulmones.
46
Se inserta una aguja de unos 20 cm de longitud, alrededor del corazn para drenar la sangre que est
acumulada en el pericardio presionndolo y no le permite latir correctamente.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage!
Ehlena estaba justo ah con las palas, pero qu tan bueno era eso en caso
de hemorragia masiva? Infiernos, incluso si el tubo a trax y la aguja hacan su
trabajo ninguno arreglara el trauma en el corazn. La nica posibilidad verdadera
de supervivencia era conectar al hermano a una mquina de derivacin 47 as Jane
poda hacer su magia y reparar cualquier agujero que hubiera en un ambiente sin
movimiento y con menos sangre.
Abruptamente todo se puso en cmara lenta cuando Rhage abri sus ojos,
ara una respiracin Y volte su cara hacia Mary.
Sus labios blancos comenzaron a moverse.
Mary empuj contra el agarre de V, l la solt permitindole ir hacia l.
Santa mierda, sta podra ser la ltima oportunidad de la hembra de comunicarse
con su compaero. Hacer las paces con l. Organizar su reencuentro en el otro lado.
Vishous frunci el ceo mientas la imagen de su madre abandonada en esa
cama vena a l.
Ser mejor que cumplas la jodida promesa, pens hacia el cielo. Ser mejor
que te pongas los pantalones de hombre grande y cuides de esos dos.
Mary cay de rodillas junto a la cabeza de Rhage y peg la oreja a su boca,
pasando por alto el hecho de que el personal mdico retrocediese, pero Vishous
saba que no era nada bueno. La frecuencia cardiaca que estaba siendo monitoreada
tan de cerca no se volva ms estable. La presin sangunea no se volva ms fuerte.
El sangrado no iba a arreglarse por s mismo y el tubo y la aguja no haban ido lo
suficientemente lejos.
V mir a Butch, el polica le devolvi la mirada a travs del drama, V pens
como los tres haban creado un lazo tan estrecho. Troika, lo llamaban. Apretados
como garrapatas y molestos como la mierda en palabras de Tohr.
V miro alrededor, los otros Hermanos los haban rodeado en un crculo,
formando una barrera de proteccin y preocupacin alrededor de Mary y Rhage.
Ninguno de los guerreros haba guardado sus armas, sin embargo cada tanto sonaba
un disparo mientras elegan un asesino que estuviera mostrando mucho movimiento.

47

La ui a a ta o o u o az e te o, desva el flujo de sa g e deja do el o az se o

mientras este es reparado, y al mismo tiempo redistribuye la sangre al resto del cuerpo, acta similar a
un Bypass, pero en el corazn.

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras Mary empezaba a hablar con una suave desesperacin, V maldijo

de nuevo al darse cuenta de que aunque la pareja tuvo un final del juego, que
resultara en el par juntos, el resto de ellos iba a perder a Rhage y Mary, maldita
sea, era imposible imaginar la mansin sin ellos.
La mierda no deba ir cuesta abajo as.
Anula eso pens mientras recordaba su visin. l no quera que terminara
as.
V movi los ojos a su compaera, Jane solo neg con la cabeza y su sangre
corri fra.
Jesucristo, no.
Abruptamente la imagen de Rhage en el futboln en el Pit vino a su mente. El
Hermano no haba estado jugando esa vez, estaba parado a un lado comiendo algn
tipo de burrito-grande-como-una-cama de Taco Bell48. Haba estado comiendo con
las dos manos, de hecho tena una chimichanga en la otra mano. Alternando las
mordidas, el hijo de puta haba acabado con cuatro mil caloras, sumado con el
helado de mentas y chispas de chocolate que haba robado de su refrigerador y
medio pastel de chocolate que haba tenido como postre antes de venir de la casa
principal.

Hey V, el Hermano haba dicho en un punto, alguna vez vas a afeitar esa
alfombra de bao alrededor de tu boca? O vas a seguir vindote como un servicio
pblico afligido y rechazado para: qu no hacer con una navaja?
Tan jodidamente irritante.
Y dara la bola que le quedaba para tener cualquier parte de eso cerca de
nuevo. Incluso solamente como un adis.
El tiempo era demasiado finito: No importaba cuanto tuvieras con aquel que
amabas, cuando llegaba el final, no era ni de cerca suficiente.

Te amo dijo Mary con voz ronca. Te amo

48

Franquicia de restaurantes de comida rpida, especializada en cocina Tex-Mex (Texas-Mxico).

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras ella retiraba el cabello rubio de Rhage de su frente, la piel estaba

tan fra y seca, su boca se estaba moviendo sin decir palabras, pero no tena
suficiente aire en sus pulmones para hablar Oh dios, eran grisessus labios se
volvan grises
Mary mir arriba hacia Manny. Doc. Jane. Ehlena. Luego encontr los ojos
de los Hermanos. John Matthew. Blay y Qhuinn.
El ltimo al que mir fue a Vishous Y se horroriz de la lejana luz en sus
ojos.
Haban renunciado. Todos ellos. Ninguno estaba tratando de quitarla del
camino para poder entubar su compaero o des-fibrilar su corazn, o abrir sus
costillas y hacer lo que fuera necesario para poner lo que estuviera mal a trabajar
de nuevo.
Rhage se arqueo y escupi algo ms de sangre, cuando comenz a ahogarse
ella conoci una nueva definicin de terror.
Te voy a encontrar! Le dijo en el otro lado, Rhage Me escuchas? Te
voy a encontrar en el otro lado!
Los jadeos, los ruidos, el dolor en su rostro, la agona del grupo a su
alrededor, todo se volvi tan claro como el cristal que hiri sus ojos y sus odos
manchando su cerebro para siempre. Curiosamente pens en Bitty y su madre y lo
que haba pasado en la clnica.
Oh mierda, si ella dejaba el planeta Qu iba a pasar con la nia? Quin
iba a cuidar tanto como ella a los nuevos hurfanos?
Rhage Mary tir de sus hombros. Rhage !No Espera, qudate
Ms tarde tratara de desentraar por qu la conexin sinptica sucedi
cuando lo hizo. Se preguntara cmo fue posible que pensara en ello, sudara fro
acerca de lo que hubiera pasado luego, si ese rayo no hubiera venido de la nada
cuando lo hizo.
A veces la cercana de la perdida era tan traumtica como el mismo impacto.
Y todo lo que vena despus.

J. R. WARD

THE BEAST

En el momento de la muerte de su amado, en el mismo momento en el que

sinti que haba dejado su cuerpo para hacer su viaje al Fade de repente, y por
ninguna razn en la que pudiera pensar ella ladr, Rudenlo de costado Hganlo!
Ella empez a empujarlo por s misma, pero no pas nada, l era demasiado
pesado y ella no poda conseguir un buen agarre sobre su torso.
Mirando hacia arriba hizo un gesto a los Hermanos.
Aydenme! Aydenme maldita sea!
V y Butch se dejaron caer a su lado y rodaron a su compaero hacia el lado
derecho. Arquendose alrededor de su compaero Mary retrocedi por un
nanosegundo, los brillantes colores del Tatuaje se desvanecan, como si el brillo
fuera un medidor de la salud de Rhage. Enfocndose de golpe, puso la mano sobre
la forma de la bestia. Dios, odi cuan lenta fue la respuesta.
Ven a m dijo con urgencia necesito que vengas a m.
Esto es una locura, pens mientras arrastraba sus palmas despacio
alrededor del torso de Rhage, pero algo la impulsaba hacia delante, alguna clase de
voluntad que ciertamente no se senta como la de ella misma. Ella no iba a discutir
mientras la representacin de la bestia segua su toque, era extrao: No fue hasta
que hizo todo el camino hasta sus costillas que se dio cuenta qu estaba haciendo.
Loco, pens de nuevo. Completamente loco.
Vamos, no es como si la bestia estuviera entrenada en medicina de
emergencia, mucho menos en ciruga cardiaca.
Pero ella no se detuvo.
Aydame le grito a la bestia. Oh por favor resulvelo, slvalo...
slvate, salvndolo a l
Ella solo no poda dejar ir a Rhage. No importaba si estos ltimos momentos
solo eran una separacin csmica temporal para ellos, por lo que la Virgen Escriba
le haba regalado, ellos no tenan que preocuparse por algn tipo de separacin. Ella
iba a tratar de salvarlo.
Trabajando con ella los Hermanos pusieron a Rhage sobre su espalda de
nuevo, las lgrimas de Mary cayeron sobre el pecho desnudo de su compaero

J. R. WARD

THE BEAST

mientras transfera sus manos al engaosamente pequeo agujero alrededor de

pulgada a la derecha de su esternn.
Dios, ella senta que la herida deba ser del tamao de una tumba.
Solo arrglalo de alguna forma, por favor por favor
El tatuaje se acento cuando ella se detuvo.
Arrglalo
El tiempo se ralentizo a paso de tortuga mientras miraba hacia abajo al
pecho de Rhage con los ojos llenos de lgrimas esperando un milagro. Mientras los
minutos pasaban ella hizo una transicin a un horrible estado de nimo, ms plano y
templado que lleno de pnico, mucho ms bajo que totalmente deprimido y tan
basto que era del doble del tamao de la galaxia, ella pens en lo que Rhage haba
dicho acerca de las horas que pas junto a ella al lado de esa cama de hospital para
humanos: Sabiendo que ella iba a morir, incapacitado para hacer nada, perdido
aunque saba la direccin en la que estaba su cuerpo.

Era como si la gravedad no tuviera poder sobre m, haba dicho l, y aun as

me aplastaba al mismo tiempo. Luego cerraras tus ojos y mi corazn se detendra.
Todo lo que poda pensar, era que en algn momento en el futuro, ibas a verte as
para siempre. La nica cosa que saba ciertamente es que nunca iba a ser el mismo,
y no en una buena manera porque iba a extraarte ms de lo que iba a importarme
nada ms en mi vida.
La Virgen Escriba haba cambiado todo eso.
Aun as, aqu estaba Mary luchando por mantenerlo con vida.
Y el por qu, cuando se enfocaba realmente en la pregunta, estaba mal,
completamente mal y ella no iba a parar.
Al principio, la llamarada de calor no se registr entre todas sus emociones.
Haba demasiado en su mente y un cambio de temperatura era muy sutil, sin
embargo el calor se convirti en algo imposible de ignorar.
Parpadeando, ella miro abajo hacia sus manos.
No se atreva a quitar las palmas para saber que pasaba bajo ellas.
Rhage? Rhage te quedas con nosotros?

J. R. WARD

THE BEAST

El calor se volvi tan intenso que irradiaba sobre sus manos y calentaba el
aire que respiraba mientras se inclinaba sobre su compaero. Luego, se sinti
paralizada como si la bestia estuviera rondando
Sin advertencia, Rhage abri su boca e inhalo una bocanada gigante de aire,
alzando su torso del suelo tirndola a ella sobre su culo en el suelo. Mientras sus
manos volaban el tatuaje fue descubierto y era
La representacin del dragn haba perdido sus contornos, los colores se
arremolinaron juntos, pero aun as permaneciendo diferentes, como uno de esos
pines giratorios pasados de moda que ella haba hecho en las ferias cuando era
pequea.
Ella no poda ver ms la herida de bala.
Hubo un jadeo colectivo, seguido por un montn de maldiciones y luego un
gran nmero de aleluyas pronunciadas con un acento de Boston.
Mary? Dijo Rhage ahogado en confusin.
Rhage!
Excepto que antes de que ella pudiera llegar a l, se puso a toser con
grandes espasmos, su cabeza hacia adelante, su distendido abdomen tensndose,
apretando su mandbula.
Qu est mal con l? Dijo Mary mientras se impulsaba hacia adelante
as no hubiera nada que pudiera hacer por l. Infernos, los mdicos parecan igual
de confundidos y ellos era los que tenan el ttulo de D.M49 despus de su
nombres
Rhage tosi la maldita bala.
Justo sobre su mano.
Con un ltimo tirn algo sali volando de su boca, ella agarro el pedazo de
plomo por reflejo, mientras Rhage abruptamente empezaba a respirar
profundas y fciles inhalaciones como si nada hubiera estado mal con l.
Girando la cosa en su mano empez a rer.

49

Doctor en Medicina.

con

J. R. WARD

THE BEAST

No poda detenerse, sosteniendo el trozo de plomo entre su ndice y su

pulgar lo puso frente a los Hermanos, los doctores y los guerreros, porque Rhage
segua ciego. Se sent a horcajadas sobre las piernas de su compaero y tomo su
rostro entre sus manos.
Mary? dijo l.
Estoy justo aqu Ella alis su pelo hacia atrs Y tambin lo ests t.
Instantneamente se calm an ms, una sonrisa tirando de su boca.
Mi Mary?
Siestoy justo aqu
Y luego, por Dios sagrado, ella lloraba tan fuerte que quedo tan ciega como
l, pero no importaba, de alguna manera la bestia haba hecho el trabajo y
Mary yo
Lo s...lo s... ella lo bes Te amo.
Yo tambin, pero voy a vomitar.
Con eso la movi con suavidad fuera de la lnea de fuego y vomito todo sobre
las Shitkickers de Vishous.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 8

Era una forma cojonuda de volver de entre los muertos.

Mientras Rhage arroj sus galletas por todo el lugar, su cerebro no era ms
que huevos revueltos.
De acuerdo, no era una buena idea pensar en huevos, de ningn tipo.
La segunda ronda de sus abdominales evacuando se hizo cargo de su cuerpo,
retorcindole de pies a cabeza, y mientras dejaba que sus entraas fuesen las que
hablasen, escuch por encima la seca voz de V.
No es mi noche, murmur el Hermano. As que no es mi noche con lo
vmitos.
Eh? Pens Rhage, antes de dejarlo ir. Lo nico que realmente le importaba,
aparte del hecho de que ahora poda respirar y hablar de nuevo, era su Mary.
Levantando su brazo, busc el contacto con ella otra vez, y ella agarr su mano de
inmediato, abrazndolo, aguantando, reconfortndolo y dndole energa.
En el instante en que se hizo la conexin, su confusin comenz a menguar.
No, eso no era exactamente correcto. No tena idea de cmo se las haba
arreglado para pasar de estar de pie delante de la puerta del Fade, haciendo
frente estupefacto y de forma consciente a la posibilidad de que estaba muriendo
a de alguna manera regresar de golpe a su propio cuerpo y escuchar la ms

J. R. WARD

THE BEAST

perfecta voz clara como el da de su Mary, sin las radio interferencias del miedo y
el dolor.
Nada de ese misterio haba sido aclarado pero simplemente le importaba un
bledo. Siempre y cuando su Mary estuviese con l, el resto era una mierda.
Herido?, Le espet. Algn herido?
Tena a la bestia
Todo el mundo est bien, le dijo ella.
Lo siento por estar enfermo. Dios, el apagn visual post-fiesta era
horrible, pero se echara una asquerosa siesta cualquier noche y dos el domingo,
como diran los humanos. Lo siento.
Rhage, necesitamos meterte en la RV50. Y no, no voy a dejarte. Jane slo
va a revisar tus signos vitales y entonces tendremos que salir de aqu. No es
seguro.
Oh, bien. Estaban en el campus, en el campo de batalla, sin duda, era el
momento de largarse
Con una explosin de la memoria, todo volvi a l. La discusin con V, lo del
vagabundo saliendo volando hacia el campo.
La bala a travs de su corazn.
Con la mano libre, se golpe el pecho, buscando a tientas para encontrar un
agujero, sintiendo la sangre y encontrando que aunque se haba lavado la humedad
pegajosa por su torso, no haba herida discernible. Slo una extraa mancha en el
centro que pareca brillar como el calor de un fuego cubierto.
Y fue entonces cuando comenz la picazn. Empezando con el rea por
encima de su corazn, se desplaz alrededor de un slido camino, siguiendo sobre
las costillas en un lado, cosquilleando bajo el brazo, movindose hacia el centro de
su espalda.
Era la bestia, volviendo a su posicin. Pero por qu?
S, archiva esto al final de una lnea muy larga de preguntas.

50

Recrational Vehicle. Especie de Caravana acondicionada como ambulancia.

J. R. WARD

THE BEAST

Mary, dijo en su ceguera. Mary?

Est bien, slo vamos a salir de aqu, y cuando estemos a salvo, te lo
explicar todo o al menos te contar lo que s.
Durante la siguiente hora, su shellan cumpli su promesa pero cundo haba
decepcionado a alguien? Se qued junto a l cada pulgada del camino, desde el
momento en que lo subieron en una camilla y tuvo un viaje muy movido en la RV de
Manny, la dificultosa evacuacin del descuidado campus, el suave deslizamiento por
las carreteras pavimentadas hacia la autopista, el para-arranca del sistema de
puertas que protegan el centro de formacin de la Hermandad, hasta el final, la
llegada y el ingreso en su habitacin de recuperacin de la clnica.
El viaje lo agot, pas la mayor parte del camino vomitando partes de lesser
y asfixindose en el nauseabundo sabor de la sangre negra. Y fue divertido: Por lo
general, le enfureca sufrir sta parte de las secuelas y estaba listo para sufrirlo
hasta que acabase. sta noche? estaba tan jodidamente agradecido de estar vivo
que no le import tener la peor gripe estomacal del mundo / intoxicacin
alimentaria / mareo prolongado.
Vas a acabar jodidamente muerto sta noche!
Maldita sea, Vishous siempre tena razn. Excepto que Rhage de alguna
manera haba vencido la prediccin y regresado del Fade: Por alguna razn, por
algn milagro, estaba de regreso y no crea que fuese porque la Virgen Escriba le
haba hecho un favor. Ella ya haba hecho un depsito de boleto-ganador en su
cuenta existencial cuando haba salvado a su Mary y adems, durante el ltimo par
de aos, de todos modos la Madre de la Raza haba estado tan fuera de contacto
como esa vieja familiar excntrica que olvidaste. Muchas gracias.
As que su hermano se haba equivocado? La respuesta corta a eso era sip,
considerando que Rhage estaba actualmente acostado en una cama de hospital en
lugar de en alguna nube en el cielo.
Pero por qu?
Aqu dijo su Mary. Tengo lo que necesitas.
Eso es verdad, en tantos niveles, pens mientras volva la cabeza hacia el
sonido de su voz. Cuando una serie de burbujas cosquillearon en su nariz, se
estremeci de alivio.
Plop-plop, fizz-fizz, joder, s.

J. R. WARD

THE BEAST

Gracias, murmur, porque tena miedo de que si trataba de hablar

mucho, iba a empezar a vomitar de nuevo.
Se bebi todo lo que estaba en el vaso y se dej caer sobre la almohada y
luego el sonido de Mary sentndose en el lado vaco y la sensacin de su peso sobre
el colchn le hizo llenarse los ojos de lgrimas por alguna estpida razn.
Vi el Fade, dijo en voz baja.
Lo hiciste? Ella pareci estremecerse, la cama transmitiendo un sutil
temblor desde donde estaba sentada. Es realmente escalofriante escuchar eso.
Cmo era?
l frunci el ceo. Blanco. Todo era blanco, pero no haba ninguna fuente
de luz. Fue raro.
Te hubiese encontrado, lo sabes. Ella tom una respiracin profunda.
Si no hubieras vuelto, yo habra... No s cmo, pero te habra encontrado.
La exhalacin que lanz dur toda una vida para l. Dios, necesitaba
escuchar eso.
Creas que sera de otra manera?
No. Bueno, excepto por preguntarse si es posible. T pensaste lo mismo o
no habras trabajado tan duro para salvarme.
Hubo un momento de silencio. S, susurr. Quera salvarte.
Y estoy contento de que funcionara. Lo estaba de verdad. Sinceramente.
Yo, ah...
Te amo tanto, Rhage. Sabes eso.
Por qu me suena como una confesin? l forz una risa. Slo estoy
bromeando.
Realmente odio la muerte.
De acuerdo, algo estaba pasando. Y no slo por l. Ella sonaba
extraamente... derrotada, y ese no era el efecto de una mujer que haba
arrastrado el lamentable culo de su hellren detrs de la puerta de la muerte.
Ms o menos, literalmente.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage busc a tientas para encontrar sus manos, y cuando se apoder de

ellas, temblaban. Qu ms pas sta noche? Y no digas que nada. Puedo sentir
tu emocin.
Sin embargo, no poda olerlo. Haba demasiado olor a lesser en su nariz y en
su tracto digestivo. Quieres hablar del jodido ERGE51.
No es tan importante como t. Ella se movi hacia arriba y lo bes en la
bocaNada es tan importante como t.
Dnde ests? se pregunt a s mismo. Mi Mary dnde te has ido?
Dios, estoy cansado, dijo en el silencio entre ellos.
Quieres que te deje para que puedas dormir?
No. Rhage le apret las manos y senta como si estuviera tratando de
atarla a l. Jams.

En la tranquilidad de la habitacin del hospital, Mary se encontr

estudiando la cara de Rhage como si estuviera intentando volver a memorizar las
caractersticas que saba absolutamente bien que estaban marcadas de forma
indeleble en su cerebro. Por otra parte, ella no estaba en realidad viviendo en esa
impa belleza. Estaba buscando un poco de valor dentro de s misma. O algo.
Uno pensara que, dada su profesin, estara mejor en un momento como
este.
Dile, pens. Dile acerca de Bitty y su madre, y el hecho de que la cagaste en
tu trabajo y te sientes fracasada.
El problema era que chismorrear toda esa orientada confesin pareca tan
egosta teniendo en cuenta que l haba muerto solamente haca una hora: Era como
correr hasta

51

alguien que haba tenido un mal accidente de coche y querer

Enfermedad de Reflujo Gastro Esofgico. Acidez estomacal.

J. R. WARD

THE BEAST

explicarle cmo su noche se haba fastidiado tambin porque tenan una multa por
exceso de velocidad y una rueda pinchada.
Absolutamente habra venido y te hubiese encontrado de alguna manera.
Mientras ella repeta las palabras que ya haba dicho, saba que haba dado en el
clavo porque se senta como si tuviera algo que confesar. De Verdad. Lo hara.
Bien, ahora ella estaba mal del estmago.
Excepto Dios, cmo podra decirle que haba luchado tan duro para salvarlo
no a causa de ellos y su relacin, o incluso de sus Hermanos y la tragedia que su
prdida habra sido para la casa entera, sino a causa de alguien completamente
diferente? Incluso si esa otra persona y todos sus problemas eran una discutible
causa noble. Incluso si esa tercera parte era una nia recin hurfana en el mundo.
Esto pareca que era una traicin a ellos dos y su vida en comn. Cuando
habas encontrado el verdadero amor, cuando te haban concedido ese don, no
podas tomar decisiones de vida o muerte basadas en las situaciones o problemas
de otra persona. A menos que fuera tu hijo, por supuesto, y el cielo saba que ella y
Rhage nunca, nunca tendran hijos.
De acuerdo, ups. Eso duele.
Qu te duele?, Pregunt Rhage.
Lo siento. Nada. Lo siento, ha sido una larga noche.
Conozco la sensacin. l le solt las manos y estir sus enormes brazos,
los msculos marcndose fuera de su piel y lanzando sombras afiladas.Ven,
acustate. Djame sentir como un macho en vez de un trozo de carne. Quiero
abrazarte.
No tienes que pedirlo dos veces.
Estirndose a su lado en la cama, puso su cabeza en el pecho, justo sobre el
esternn y tom una respiracin profunda. Cuando el aroma de las oscuras especias
de su vinculacin flot en el aire, cerr los ojos y trat de liberarse de todas las
caticas

recriminaciones que tropezaban y caan por el interior de su crneo,

payasos de circo con los que no encontr ninguna diversin en absoluto.

Afortunadamente, el contacto con la piel de Rhage, el calor de su cuerpo, su
presencia vital era como un Valium sin los efectos secundarios. La tensin la dej

J. R. WARD

THE BEAST

lentamente y a esos hijos de puta con las narices de goma, las malas pelucas y los
tontos del culo zapatos flexibles se desvanecieron en el fondo.
No haba duda de que ellos regresaran. Pero no poda preocuparse por eso
en este momento.
Est latiendo tan fuertemente otra vez, murmur. Me encanta el
sonido de tu corazn.
Amaba tambin la constante subida y bajada de su poderoso pecho.
Y sabes, la visin de toda esa piel suave, sin pelo sobre todos aquellos
gruesos y pesados msculos no era malo tampoco.
Eres tan grande, le dijo mientras estiraba su brazo y no era capaz de
rodear su torso.
La risa que retumb a travs de l era un poco forzada. Pero sigui con,
S? Cuntame lo grande que soy.
Eres muy, muy grande.
Slo mi pecho? O ests pensando en otros lugares?
Ella supo que esa pronunciacin baja y lenta era totalmente consciente de a
dnde haba ido la cabeza de su macho y efectivamente, mientras miraba an ms
por su cuerpo cubierto por una manta, cada centmetro de l estaba claramente
ordenndole trabajar, experiencia cercana a la muerte o no.
En particular, ciertas doce pulgadas52. Lo tomas o lo dejas.
Sus ojos se dirigieron a la puerta y dese que estuviese cerrada. Haba
tanto personal mdico alrededor bien, slo tres. Pero cuando estabas interesado
en un poco de privacidad, tres eran demasiados.
Cuando Rhage rot sus caderas, ese engrosamiento delator bajo las sbanas
le dio un derrame cerebral que le hizo morderse el labio inferior, y Mary sinti que
su cuerpo responda con una oleada de calor. Dios, odiaba la extraa distancia que
haba surgido entre ellos, esa sutil desconexin que haba estado sintiendo desde
haca un tiempo: De alguna manera, a pesar de que su amor no haba disminuido,
parecan haber perdido el contacto con el otro a pesar del hecho de que se dijeron

52

30.48 centmetros.

J. R. WARD

THE BEAST

todos sus TA53 en todos los momentos adecuados, y que durmieron en la misma
cama, y no imaginaron estar en otro sitio con nadie ms.
Aunque pensando en ello, cundo fue la ltima vez que haba tomado la
noche libre, cualquiera de ellos? Rhage haba estado tan ocupado con la guerra y los
ataques a Wrath y su trono y desde que Bitty y su madre haban llegado a Lugar
Seguro, Mary haba tenido una continua preocupacin profesional que no la haba
dejado aun cuando tcnicamente estaba fuera de su turno. Infiernos, la
preocupacin por Bitty y Annalye se haba pegado a ella, incluso mientras dorma.
De hecho, ahora soaba con la nia casi todos los das.
Demasiado tiempo, pens Mary. Haba pasado demasiado tiempo desde que
ella y Rhage se haban centrado el uno al otro correctamente.
As que s, a pesar de que era una tirita que sin duda, era temporal y a pesar
de que se encontraban en un lugar pblico, y sip, sin tener en cuenta el hecho de
que Rhage haba muerto antes
Mary col su mano debajo de las sbanas y movi su palma lentamente por el
nervado estmago de su macho.
Rhage sise y gimi, su pelvis rotando de nuevo, enderezando los brazos
para que pudiera agarrar los barrotes de la cama. Mary... te necesito.
El placer es mo.
Su excitacin era gruesa y larga y cuando ella la rode, sinti el terciopelo y
los sonidos que haca en la parte posterior de la garganta y la forma en que su
aroma de vinculacin se extendi fue exactamente el tipo de cara a cara que
necesitaban. Esto era todo sobre ellos dos; nada ms era bienvenido, ni su trabajo,
ni sus preocupaciones, ni a ella, ni su estrs. A este respecto, el sexo era como la
mejor Swiffer54 en el mundo, llevndose la suciedad y malos rollos de la vida normal
que haban embotado su conexin, dejando el amor que se tenan el uno al otro tan
espumoso y fresco como siempre.
Mntame exigi Rhage. Desndate y ponte sobre m.

53
54

Te Amo.
marca de utensilio de limpieza, tipo mopa atrapapolvo.

J. R. WARD

THE BEAST

Mary mir el equipo mdico que estaba todo alrededor de su cama y quiso
maldecir. Hablando sobre seales luminosas en una pantalla. Qu hay de tus
mquinas? Las cosas estn empezando a ponerse realmente alteradas.
Biiiiiiieeeeeeeenn, esto es porque estoy empezando a ponerme realmente
excitado.
Si suben demasiado
En el momento justo, la alarma del monitor del corazn comenz a sonar de
forma estridente. Y justo cuando Mary sac la mano de debajo, Ehlena entr
corriendo en la habitacin.
Est bien, dijo Rhage a la enfermera con una sonrisa. Estoy bien,
confa en m.
Voy a comprobar las cosas fuera Excepto que entonces Ehlena se
detuvo. Y sonri. Oh.
S, oh. Rhage tena el nervio colosal para tumbarse como un len a punto
de ser alimentado. Incluso hizo un guio en direccin a Mary. As que, crees que
tal vez podamos desconectarme por un rato?
Ehlena ri y neg con la cabeza mientras reiniciaba la mquina. De ninguna
manera. No hasta que no hayas tenido un poco ms de tiempo de estabilizacin bajo
las correas.
Rhage se inclin hacia Mary y susurr, Te quiero de vuelta bajo mi correa.
Eso es lo que necesito.
La enfermera se dirigi a la puerta. Estoy justo en el OR55 si me
necesitas. Estamos a punto de operar.
Rhage frunci el ceo. A quin?
Hubo un par de lesiones. Nada grave, no te

preocupes. Ser buenos,

ustedes dos, de acuerdo?

Gracias, Ehlena. Mary salud con la mano a la otra mujer. Eres la
mejor.

55

Operating room, quirfano.

J. R. WARD

THE BEAST

A medida que la puerta se cerr lentamente, Rhage baj la voz.

Desconctame.
Qu?
O lo haces t o lo hago yo, pero te necesito, ahora.
Cuando Mary no hizo ningn movimiento, Rhage empez a ciegas por las
mquinas, golpeando un ordenador en un soporte que pareca que costase ms que
una casa.
Rhage! Mary empez a rerse mientras recoga sus manos y se las
retirabaPara
Lo siguiente que supo, que l la haba levantado hacia arriba y sobre sus
caderas, colocndola bien sobre su ereccin. Y sip, en cuanto su peso apareci para
registrarse, el bip-bip-bip comenz a acelerarse de nuevo.
Puedes volver a engancharme de nuevo tan pronto como est hecho, le
inform. Y a pesar de que esto va a ser un sacrificio, si slo quieres hacerme una
paja, me conformar mientras te espero para un poco ms tarde. Pero he estado
cerca de la muerte ya una vez sta noche, no hagas a tu hellren morir por la
espera.
Mary tuvo que sonrerle. Me matas.
Y t podras cubrirme? Por favor?
Ella sacudi la cabeza a pesar del hecho de que l no poda verla. No
aceptas un no por respuestas, verdad?
Cuando se trata de ti? Rhage se puso serio, sus ojos azul Bahamas
mirndola sin ver, su bello rostro cada vez ms sombro. Eres mi fuerza y mi
debilidad, mi Mary. Entonces, qu dices? Quieres hacer mi noche completa? Y
debo recordarte... mor en tus brazos antes.
Mary se ech a rer, y mientras caa hacia delante sobre l, escondi la
cabeza en su cuello. Te amo tanto.
Ahhhh, ahora eso es lo que me gusta escuchar.
acariciaron su espalda. Entonces, qu va a ser, mi Mary?

Las grandes manos

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 9

Acechar desde las sombras no era el curso normal para Xcor, hijo de nadie.
Como un luchador sin ley y deforme, de hecho lder de un renegado equipo
de socipatas, estaba ms acostumbrado a la accin. Preferiblemente con su
guadaa. O un cuchillo. Pistola. Sus puos. Colmillos.
Podra no haber sido descendiente del Bloodletter, como haba credo alguna
vez, pero ciertamente haba sido criado por el ms cruel de los guerreros, y las
lecciones brutales que haban sido impartidas en el campamento de guerra por esa
mano envuelta en un guante de pinchos haban sido bien aprendidas.
Atacar antes que ser atacado haba sido la primera y ms importante de
todas las dems reglas. Y haba permanecido como su principal principio operativo.
Haba veces sin embargo, cuando una cierta neutralidad de accin era
requerida, tanto como los instintos internos argumentando lo contrario, y mientras
se refugiaba detrs de una carcasa de coche quemada en la peor parte de las
entraas de los callejones de Caldwell, se refren a s mismo. Ms adelante, de pie
justo fuera de la luz producida por las sucias farolas de treinta aos de edad, tres
lessers estaban intercambiando artculos; un par de mochilas siendo entregadas
por una simple rionera.
Teniendo en cuenta lo que haba observado en los ltimos tiempos en las
calles, estaba confiado que una de las cargas era dinero y las otras mercancas del
mercado negro de las variedades en polvo e inyectables.
Inhalando, clasific los aromas y los catalog. El tro an no se haba
decolorado hacia el blanco, su cabellos y cejas oscuros significaban su reciente
reclutamiento en la Sociedad Lessening, y de hecho, eso era todo con lo que uno se
cruzaba en el Nuevo Mundo. Desde que l y su banda de bastardos haban hecho su
viaje a travs del ocano desde el Antiguo Pas, el nico enemigo que haban
encontrado eran estos recientemente inducidos, en su mayora de la variedad
inferior.

J. R. WARD

THE BEAST

Ms bien lamentable. Pero all donde haba una escasez en la calidad, haba
una abundancia de cantidad. Y los asesinos haban encontrado un nuevo negocio
riesgoso, como si no tuvieran. No obstante, este tro en particular no iba a ir ms
lejos en su empeo de traficar drogas. Tan pronto como terminaran con su pequeo
traspaso, iba a asesinarlos
Tres tonos diferentes de telfonos celulares sonaron, todo amortiguado,
todo registrndose slo a causa de la audicin aguda de Xcor. Las cosas se
movieron rpidamente desde all. Despus de que cada uno de ellos comprobara lo
que tena que ser un texto, discutieron por un breve momento; y entonces se
apresuraron dentro de un vehculo cuadrado, de reluciente exterior plateado el
cual estaba plastificado con fotos de tacos y pizza.
Como un analfabeto, era incapaz de leer la escritura.
Como un luchador, que lo condenaran si iba a dejar que su objetivo se
escapara. Cuando el vehculo rodaba por delante de l, Xcor cerr los ojos y se
desmaterializ sobre su parte superior encontrando un lugar en el cual asent su
cuerpo gracias a un rea hundida detrs de un conducto de aire de algn tipo. No
tena pensado llamar por refuerzos. No importaba a dnde iban los lessers, o con
quienes iban a encontrarse, y si fuese superado, podra apartarse sin ningn
conocimiento de lo que estaba a punto de pasar.
Palabras ms verdaderas nunca fueron dichas, como result despus.
El hecho de que el conductor prosiguiera en la direccin del Ro Hudson fue
difcilmente

una

sorpresa.

Dadas

las

mercancas

que

estaban

vendiendo

ambulantemente, uno podra fcilmente conjeturar que hubiera algn conflicto,

armado o de otra manera, que podran requerir refuerzos en el rea por debajo de
los puentes, o que tal vez fuera algo con la Hermandad. Pero Ay! Esa rancia jungla
de concreto no era su destino. Prontamente estaban entrando sobre una rampa y la
autopista fue superada con la velocidad creciente, exigiendo que se dispusiera
dentro de un pliegue y asegurara su cuerpo contra la corriente de aire envolviendo
sus brazos alrededor de la base del eje transversal y aferrndose de buena gana.
El trayecto fue duro, aunque no a partir del terreno desigual, sino ms por
el fro cortante y la velocidad. No mucho tiempo despus, otra salida fue tomada y
la velocidad se redujo de tal manera que se poda levantar la cabeza e identificar
una seccin sub urbana de moradas que se encontraba al norte de la ciudad. Esa
rea poblada no dur demasiado. Pronto, una zona ms rural se presentaba a s
misma.

J. R. WARD

THE BEAST

No, era un parque o algo as.

No... Era algo ms.
Cuando finalmente tomaron hacia la izquierda dentro de una especie de
propiedad, no pudo decir dnde se encontraba. En lugar de un montn de tierra
vaca cubierta de maleza era un montn de edificios abandonados. Un colegio? S,
pens.
Pero el lugar ya no era ms para los seres humanos.
El aroma de lessers estaba en el aire a tal grado de penetracin que su
cuerpo responda a las capas de hedor, bombeando adrenalina, encendiendo sus
instintos y preparndolo para pelear.
El primero de los asesinos mutilados se present a s mismo dispersado a
travs de la espesa maleza, y a medida que el vehculo continu hacia adelante, ms
y ms aparecieron.
Cerrando los ojos, se calm y se desmaterializ en la azotea de un edificio
de cinco pisos hacia arriba por delante de donde el camin eventualmente se
detuvo. Pisando con cuidado sobre las ramas y los bancos de hojas en
descomposicin flotando en charcos de agua fra cados, Xcor se abri camino
hasta el borde. El verdadero alcance de lo que tena que haber sido un ataque
masivo sobre la Sociedad Lessening fue evidenciado por los acres de carnicera en
el centro del campus: Una gran franja de pastos y rboles pisoteados se
estratific con partes del cuerpo, asesinos semivivos, medio muertos, y una onda
de marea digna de la aceitosa y negra sangre del Omega.
Era como una representacin del Dhund en s mismo.
La Hermandad, dijo al viento.
Esa era la nica explicacin. Y mientras pensaba en lo que tena que haber
sido su estrategia de ataque, estaba envidioso que a ellos se les hubiera concedido
el regalo de sta batalla. Cmo deseaba que hubiera sido para l y sus soldados
Xcor se extrajo violentamente de alrededor.
Algo se mova en el techo detrs de l. Hablando. Maldiciendo.
En la oscuridad, y con un silencio absoluto, retir la hoja de acero de la
funda en su pecho y la hundi hacia abajo junto a su muslo. Acecho hacia adelante

J. R. WARD

THE BEAST

en las rfagas de viento fras, rastre los sonidos que estaban a favor del viento y
prob el aire. Era un ser humano.
Imagenes! No! Te lo digo, es alguna mierda!
Xcor se cerna detrs de la endeble rata sin cola, permaneciendo
desapercibido mientras el humano hablaba por su telfono celular.
Estoy subido a un tejado Cog la jodida cosa en video. No, Chooch, T. J. y
Soz se largaron, pero sub aqu, era un Dragn, qu? No, Jo, el LSD se disip sta
maana. No! Si se tratara de un flashback, por qu acabo de publicarlo en
YouTube?
Xcor levant su cuchillo sobre su hombro.
No! Estoy hablando en serio, yo
El ser humano se call cuando Xcor le golpe en la parte posterior de la
cabeza con la empuadura de su arma. Y a medida que el cuerpo se relaj y se dej
caer a un lado, tom el telfono y lo puso en su oreja.
Una voz femenina estaba diciendo, Dougie? Dougie! Qu pas?
Xcor finaliz la llamada, puso el telfono en su chaqueta, y se inclin sobre
el borde del techo. Los tres lessers con los que haba entrado no hicieron mucho
por alejarse del camin de alimentos. Parecan atnitos por aquello por lo que
estaban rodeados, incapaces de responder dada la magnitud de las prdidas.
Lo mejor era que se dirigiera a ellos antes de que se largaran.
Pasando

por

encima

del

macho

colapsado,

salt

del

edificio,

desmaterializndose mientras caa, y apareciendo en el suelo antes de que se

estrellara y se matara.
Los asesinos le vieron, y eso fue exactamente lo que quera.
Eso hara que su muerte fuera un poco ms desafiante.
Al mismo tiempo que los tres corrieron para volver a su camioneta, l
fantasmalmente apareci encima de la espalda de uno, apualndolo en el pecho con
un alcance alrededor y envindolo de nuevo con el Omega con un brillante destello y
un pop!. A continuacin, se abalanz hacia adelante y agarr al segundo alrededor
de los hombros, arrojndolo fuera de balance y rajando su garganta antes de

J. R. WARD

THE BEAST

echarlo a un lado. Al tercero lo captur por el pelo justo mientras este intentaba
encerrarse en el carro en el lado del conductor.
No, compaero, gru mientras sealaba la cosa fuera a sus pies.
Todos para uno y uno para todos.
El lesser aterriz plano sobre su espalda, y antes de que pudiera responder,
Xcor condujo su bota a la cara, aplastando la estructura sea, colapsando sus
rasgos, haciendo de sus ojos nada ms que una piscina de fluidos sueltos.
Xcor mir por encima del hombro. Eso era diferente, que la Hermandad
dejara un lo como este para que los seres humanos lo encontraran. A pesar de que
el campus estuviera abandonado, muy pronto, un Homo Sapiens al azar de la
variedad juvenil violara el desordenado paisaje. Justo como haba hecho el que
estaba en ese techo.
Algo debi haber ocurrido durante el transcurso del combate. Una lesin
crtica, tal vez, eso imposibilitara limpiar, al menos en el corto plazo.
Xcor nunca lo vio venir. Nunca escuch ni una sola cosa.
Un momento, era plenamente consciente de sus alrededores y al siguiente,
alguien o algo, haba hecho con l lo mismo que haba labrado con ese humano en el
techo.
Ni siquiera tuvo tiempo para un ltimo pensamiento de tan decisivo que fue
el golpe en la cabeza.

Vishous baj el brazo lentamente mientras miraba hacia abajo al masivo

macho que acababa de colapsar en sus shitkickers.
Entonces inmediatamente extrajo sus armas como refuerzos, empundolas
en ambas manos mientras giraba alrededor.

J. R. WARD

THE BEAST

En dnde estn chicos?, En serio?, Dijo en voz baja. Hijos de puta.

Dnde estn?
No haba ninguna manera de que Xcor, lder de la Banda de los Bastardos,
hubiera venido aqu solo. De ninguna jodida manera.
V no era tan afortunado.
Excepto que nada vino hacia l. Nadie contraatac. Nadie corri fuera de un
edificio o desde detrs de un rbol con una pistola tirando. Todo lo que haba eran
partes de asesinos y torsos en la tierra, el viento fro golpendolo en la cara, y un
montn de tranquilidad.
El sonido de un silbido por la izquierda lo alert de la posicin de Butch. Y
luego hubo otro desde la derecha. Un tercero un poco ms adelante.
V silb de regreso y sus hermanos se acercaron al trote.
Mantuvo sus ojos sobre Tohr, y tan pronto como el guerrero estuvo dentro
del rango, V apunto con su arma directamente a ese pecho revestido de cuero.
Detente. Justo ah.
Tohr se detuvo en seco. Levant las palmas de sus manos. Qu demonios
ests haciendo?
Butch, dale la vuelta V apret sus dientes, asintiendo con la cabeza al
vampiro a sus pies.
El instante en el que Tohr vio de quin se trataba, sus manos cayeron y
enseo sus colmillos.
Ahora lo entiendes, V murmur. S que tienes el derecho a matarlo,
pero no puedes. Nos entendemos. No vas a matarlo aqu, ok.
Tohrment gru. No decides eso. Jdete V, ese hijo de puta es mo
Voy a jodidamente dispararte Estamos claros? Detente justo ah.
Al parecer, el Hermano no era consciente de haber dado un paso adelante.
Pero Butch y todos los dems lo captaron de inmediato, el polica se acerc a Tohr
con cautela.

J. R. WARD

THE BEAST

La matanza puede ser tuya, dijo Butch. Pero lo llevaremos de vuelta

con nosotros primero. Hablaremos con el bastardo, obtendremos la informacin,
entonces es tuyo Tohr. Nadie ms que t lo matara.
Phury asinti, V tiene razn. Si lo matas ahora, perderemos el
interrogatorio. Se lgico acerca de esto Tohr.
Vishous mir a su alrededor. Los cuatro haban regresado a la escuela con la
idea de apualar tanto como pudieran regresar al Omega y haciendo de la limpieza
tanto como fueran capaces, pero este pequeo descubrimiento cambi esa meta
inmediata.
Butch, lo llevars de nuevo en el Hummer. Ahora. V neg con la cabeza a
Tohr. Y no, no vas con l a manera de respaldo.
Has entendido todo mal, Tohr dijo con gravedad.
Lo hice? Est consciente de que tienes una daga en tu mano? No? A
medida que su hermano mir hacia abajo con cierta sorpresa, V neg con la cabeza.
No creo que sea el nico con la brecha en la cabeza. T te quedas con
nosotros Tohr. El polica tiene esto.
Estoy llamando a Qhuinn y Blay, dijo Butch mientras obtena su
telfono . Los quiero a ellos conmigo.
Y es por eso que te quiero murmur V mientras mantuvo el ojo puesto
sobre Tohr.
El Hermano no haba alejado la daga todava. Y eso estaba bien. Tan pronto
como Xcor se fuera, V iba a asegurarse de que el impulso asesino de Tohr tuviera
un buen uso.
Un momento ms tarde, Blay y Qhuinn se materializaron en la escena, y
ambos maldijeron cuando vieron la fea cara, marcada con cicatrices, que estaba
mirando hacia arriba y sin ver desde ese cuerpo fuera de combate.
Butch hizo un trabajo rpido esposando a Xcor y luego l y Qhuinn cogieron
de los pies y brazos al bastardo cargndolo como un saco de patatas hacia el negro
sobre negro Hummer a prueba de balas que haba sido estacionado detrs de uno
de los salones de clases. La mquina de aspecto desagradable en realidad era una
segunda versin de Qhuinn de la SUV, la primera haba sido robada cuando l haba
tenido un descuido delante de una farmacia el invierno anterior.

J. R. WARD

THE BEAST

V no movi un msculo hasta que vio que la maldita cosa se diriga fuera de
la propiedad pisando el acelerador.
No es que no confe en ti, le dijo a Tohr. Slo que no
Vishous se call. Y se qued inmvil de nuevo.
Qu es eso? Pregunt Phury.
V no tena ni idea. Y eso no era bueno. Lo nico de lo que estaba seguro era
que el paisaje haba cambiado abruptamente en alguna manera sutil aunque
innegable, una ola de amortiguacin que se extenda a lo largo de los cuerpos
muertos como una sombra que haba sido arrojada por el campus.
Mierda, dijo Vishous entre dientes. El Omega est viniendo!

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 10

La belleza estaba en los odos del espectador.

Cuando Rhage deslizo sus manos por los muslos de Mary, poda estar ciego,
pero saba exactamente como de magnficos eran los de su shellan mientras se
sentaba a horcajadas sobre l, equilibrando su peso en las palmas de las manos que
apoyaba sobre sus pectorales.
Entonces qu va a ser? murmuro mientras la incitaba rodando su pelvis.
Con su ereccin acariciando su ncleo incluso a travs de las sabanas y los
pantalones que ella llevaba. Su respuesta fue con una ronca voz.
Cmo podra? ella murmuro, decirte que no?
Dios, esas palabras y ms que eso, su voz. Eso lo hizo pensar en la primera
noche cuando la conoci. Haba sido aqu abajo, en el centro de entrenamiento,
justo despus que la bestia haba hecho su aparicin. Haba estado ciego tambin,
caminaba por el pasillo en busca de una sesin de ejercicios para distraerse del
aburrimiento de la recuperacin. Ella haba ido con John Matthew y Bella, como
intrprete SLA56 del chico que necesitaba comunicarse.
En el segundo que haba hablado con l, su voz lo haba encadenado,
asegurndolo como si cada silaba que pronunciaba fuera como eslabones de acero.
En ese momento supo que iba a tenerla.
Por supuesto que no haba planeado que iba a ser el amor de su vida, pero la
vinculacin haba tenido otras ideas, y gracias a Dios por eso.
Tambin, gracias a Dios que ella estuvo dispuesta a tenerlo.
Ven aqu, mi Mary
Ella se movi a un lado Pero te voy a volver a conectar en el momento que
termines.

56

Lenguaje de Seas Americano.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage sonri de una manera tan amplia que sus dientes delanteros
rechinaron Bien por mi espera Qu? A dnde vas? incluso con sus protestas
Mary no dejaba de apagar todos los aparatos.
Tenemos que tener esto parcialmente discreto el sonido se detuvo. Y lo
digo en serio acerca de poner esa cosa de nuevo a trabajar.
Retorcindose hacia un lado en medio de su ceguera, la agarro por la cintura
y tiro de ella en su direccin Ven aqu
Todo pensamiento desapareci cuando sinti sus manos en la parte superior
de la sabana justo encima de su pene.
El sonido que l emiti fue parte ronroneo y parte gemido. Su toque incluso
destilaba a travs de las mantas, era suficiente para poner en marcha su corazn,
hervir suavemente su sangre, sobrecalentar su piel con un delicioso cosquilleo.
Y dejarlo a una pulgada de su orgasmo.
El colchn de la cama de hospital se hundi cuando ella se tendi a su lado y
la palma de su mano se movi debajo de la sabana viajando. Oh, muy abajo. l
separo las piernas para darle todo el acceso que quera, arqueo la cabeza hacia
atrs y bajo la columna vertebral haca el cielo mientras ella agarraba su ereccin.
Gritando su nombre, sinti a la bestia surgir mientras el dragn oleaba la cresta
del placer junto a l, al mismo tiempo que lo mantena controlado.
Como si hubiera aprendido a comportarse.
Mi Mary y luego se qued sin aliento. Oh, s.
Ella comenz a acariciarlo despacio y seductoramente. Era extraa la forma
en que lo afectaba. El sexo lo haca sentir tan poderoso, tan masculino, tan
jodidamente excitado que se pregunt cmo su cuerpo logr contener el gran
rugido de calor ertico y sin embargo era ella la que tena el control sobre l y sus
reacciones, dominndolo de manera que lo haca totalmente dbil.
Y maldita sea, eso era sexy.
Eres tan hermoso dijo ella con voz ronca. Oh, Mrate Rhage.
Le encantaba la idea que lo observara, viendo lo que estaba causando,
deleitndose sobre el agarre que tena sobre l, literalmente. Si no poda tocarse,
si tena que ser un buen chico y mantener sus manos quietas, por lo menos ella

J. R. WARD

THE BEAST

poda disfrutar de llevarlo sobre sus rodillas sabiendo que era la nica que tena la
capacidad de hacerlo.
Despus de todo y a pesar de cualquier distancia que haba surgido entre
ellos ltimamente, nada haba cambiado para l. Mary era la nica mujer que amaba,
a la nica que vea, la que no poda esperar para estar con ella.
Esto era bueno para ellos, esta conexin sexual que chisporroteaba era
importante en este momento. Especialmente mientras ella bombeaba su eje y
apretaba la punta. Rpido, ms rpido. Hasta que jadeo y el dulce sabor de la
anticipacin rasgo a travs de su cuerpo y su cabeza dio vueltas como una peonza.
Ya no estaba cansado. Nop
Mary se estiro en la cama, arquendose con fuerza apoyndose en el
colchn con una mano y con la otra en la barandilla. Mary, espera.
Qu pasa? cuando se detuvo, l neg con la cabeza.
No, sigue. Solo quiero que hagas algo por m.
Qu quieres? dijo mientras deslizaba su mano de arriba hacia abajo de
su eje.
Qu coo tena que de? Oh, claro.
Ven aqu, acrcate cuando lo hizo, le susurro algo al odo. Su risa lo hizo
sonrer.
De verdad? dijo. Eso es lo que quieres?
Si l arqueo su cuerpo de nuevo, rodando sus caderas para que su
ereccin siguiera deslizndose sobre su mano. Por favor, te rogare si quieres.
Amo rogarte por estas cosas.
Mary se movi ms arriba en la cama del hospital y comenz a trabajar
sobre l enserio. Luego se inclin sobre su odo y con una pronunciacin perfecta
dijo: Antidisestablishmentarianism 57.
Con una loca maldicin, Rhage se corri tan fuerte que vio las estrellas, su
ereccin palpito contra la mano de Mary y su semen hizo un desastre en las

57

Es la palabra ms extensa en el diccionario Oxford y su pronunciacin es muy difcil tiene 9 letras y 12 silabas.

J. R. WARD

THE BEAST

sabanas. Al mismo tiempo su nico pensamiento era en lo mucho que quera a su

mujer.
Lo mucho que la quera.

Dos puertas ms abajo del loco vocabulario inducido por el

orgasmo de

Rhage, Layla estaba sentada en su cama de hospital, una gigantesca bola de hilo a
un lado y en el otro la bufanda ms larga de la historia del mundo se extenda hasta
el suelo. Y en medio? un vientre que estaba tan hinchado por los gemelos que
estaba llevando que se senta como si alguien hubiera doblado un colchn y atado a
su torso.
No es como si ella estuviera en posicin de quejarse. Los dos estaban sanos
y siempre y cuando se quedara en la cama saba que les estaba dando la mejor
oportunidad de supervivencia, de hecho, Qhuinn el padre y

su amante Blay, la

mimaban sin contemplacin como si ambos prefirieran estar en su lugar.

Eran unos machos maravillosos.
Cuando hizo otro giro al final de una fila, sonri al recordar la sugerencia de
Blay. Tejer haba ayudado a su madre Lyric a sobre llevar el reposo que haba
pasado con l. Y haba demostrado ser un gran consejo, era muy calmante escuchar
el click, click de las agujas y sentir el suave hilo entre los dedos, y los avances se
podan medir de manera tangible. Sin embargo, en este punto tendra que cortar la
cosa en segmentos o drsela a una jirafa.
Despus de todo ver maratones de Real Amas de casa 58, sin hacer nada ms
productivo era insostenible, no importaba que Lassiter dijera lo contario.
Ahora Terapia de pareja con Dr. Jenn59? Eso era una historia diferente.
Por supuesto, no aprenda nada para su relacin, ya que no tena un macho al que
pudiera llamar como suyo. No, tena una obsesin enfermiza en la que se haba
58
59

Reallity Show que documenta la vida de varias amas de casa de distintas regiones de EE.UU.
Reallity de televisin transmitido por VH1.

J. R. WARD

THE BEAST

estrellado y quemado, lo que era una buena cosa. A pesar de la prdida, que en
primer lugar no debera haber buscado, le haba causado un inimaginable e
injustificable dolor.
Despus de todo no te enamorabas del enemigo, no solo porque era una
Elegida.
Era porqu Xcor y su Banda de Bastardos haba declarado la guerra a
Wrath y la Hermandad.
Eso era por
Basta murmuro mientras cerraba los ojos y paraba las agujas. Solo
para.
De hecho, en otro momento no crea que pudiera soportar la culpa de su
traicin a los que quera. Por otro lado, s, haba sido engaada y coaccionada pero
al final su corazn se haba ido donde no debera ir. Y a pesar de todo nunca
regreso a ella.
Cuando escucho otro ruido en el pasillo miro a su puerta y se oblig a
distraerse. sta noche haba mucha actividad en el centro de entrenamiento,
voces, pisadas, puertas que se abran y se cerraban y de alguna manera todo eso la
haca sentir ms aislada. Por otra parte, cuando las cosas estaban tranquilas haba
un menor nmero de seales que le recordaban todo lo que se estaba perdiendo.
Y a pesar de todo, no estara en otro lugar.
Poniendo su mano en su redondeado vientre pens que su vida se enfocaba
ahora ms en su interior que en su exterior. Y en cualquier momento que se senta
inquieta, lo que tena que recordarse era todo lo que estaba en juego.
Nunca podra tener el amor que Qhuinn y Blay compartan pero al menos
tena a los bebs, ellos eran de ella y ella suya. Eso tena que ser suficiente y lo
era. No poda esperar para sostenerlos, cuidarlos y verlos crecer. Suponiendo que
sobreviviera al parto. Suponiendo que ellos lo lograran.
Cuando la suave alarma de su celular son, salto torpemente para silenciarla.
He terminado?
S, lo haba hecho, tena treinta minutos para estirarse, caminar y dar un
paseo.

J. R. WARD

THE BEAST

Dentro de los confines del centro de entrenamiento, por supuesto.

Empujo las agujas hasta la base de la bola de hilo y estiro los brazos y las
piernas, flexiono los dedos de los pies, los bajo de la cama y apoyo su peso sobre
ellos. El embarazo y la forzada inactividad haban dado lugar a una cierta debilidad
en los msculos que no poda detener por mucho que se alimentara de Qhuinn y
Blay, de modo que haba aprendido a ser cautelosa cada vez que se pona de pie.
La primera parada fue el bao, algo que se le permita

hacer, no era

necesario tomar una ducha porqu ya lo haba hecho haca unas doce horas y esto
iba ser solo una salida de investigacin, quera saber que estaba pasando afuera.
Mientras se acercaba a la puerta se alis el pelo que pareca estar creci
ms que la bufanda que estaba tejiendo, las ondas rubias caan ms all de sus
caderas, supona que tendra que cortarlo en algn momento. El camisn de franela
era tan largo y suelto que se asemejaba a una tienda de flores y sus zapatillas
hacan un sonido de shhht-shhht-shhht sobre el suelo. Con su espalda dolorida y
sus brazos dndole equilibrio se senta como si fuera siglos ms vieja de lo que en
realidad era.
Al abrir la puerta ella
Inmediatamente dio un paso atrs, de tal manera que su trasero golpeo el
panel de la puerta.
Al otro lado del pasillo, un par de machos altos y orgullosos estaban parados
con idnticas expresiones de tensin surcando sus caras. Y por idnticos quera
decir exactamente iguales. Eran gemelos.
A medida que se centraron en ella, ambos retrocedieron como si hubieran
visto un fantasma.
Cuidado! Se oy un gruido desagradable.
Layla giro la cabeza haca la advertencia Zsadist?
El Hermano de la cicatriz camino hacia ella colocando su cuerpo y sus armas
entre ella y los dos desconocidos, a pesar de que los hombres no haban hecho
ningn movimiento agresivo haca ella. Como era de esperar el bloqueo fue exitoso,
el torso y los hombros de Zsadist eran tan grandes que ya no poda ver a la pareja,
lo que era claramente su plan.

J. R. WARD

THE BEAST

Vuelvan con l ladr Zsadist. Antes de que yo los ponga en esa

habitacin.
No hubo ninguna replica y de repente los dos extraos desaparecieron como
si se hubieran desmaterializado del pasillo.
No me hicieron nada dijo ella, en realidad creo que si hubiera dicho
Boo, abran echado a correr.
Z mir por encima del hombro Creo que deberas volver a tu habitacin.
Pero se me permite estirar las piernas dos veces en la noche.
El Hermano con suavidad pero con firmeza, la tomo del brazo y la llevo de
vuelta a travs de la puerta hasta su cama Ahora no puedes, vendr cuando lo
puedas hacer. Tenemos algunos visitantes no anticipados y no estoy tomando ningn
riesgo con ustedes.
Quines son?
Nadie de quien tengas que preocuparte y no se van a quedar mucho tiempo
Z la acomodo en su posicin anterior. Puedo traerte algo de comida?
Layla exhalo No gracias.
Algo para beber entonces?
Estoy bien, gracias de cualquier forma.
Despus de inclinarse profundamente el Hermano se fue. Ella esperaba
escuchar los sonidos de culetazos hacia los dos soldados solo por mirarla. Esa era
la manera que eran las cosas, como mujer embarazada era lo ms valioso del
planeta, no solo para el joven padre, tambin lo era para la Hermandad.
Era como vivir con una docena de hermanos. Mandones, sobre protectores.
O Hermanos, como era el caso.
Normalmente, podra haber desafiado incluso a Zsadist pero no haba
reconocido a esos machos grandes y Dios saba que ya se haba metido en un
montn de problemas por confraternizar con combatientes que no conoca. Tenan
que ser soldados, eran grandes y fuertes y estaban usando fundas.
Aunque vacas.

J. R. WARD

THE BEAST

As que no eran enemigos, decidi o absolutamente no les habran permitido

estar en el centro de entrenamiento.
Inesperadamente una imagen de la cara dura de Xcor invadi su mente y el
aguijn de dolor que la atraves fue tan fuerte que uno de los bebs se movi en
su vientre como si tambin lo sintiera.
Basta se murmuro.
Buscando el control remoto, dio la vuelta a la pantalla grande. Bien, se
quedara aqu hasta que esos desconocidos se fueran. Luego ira a sentarse con el
hermano de Qhuinn, Luchas, que estaba recuperndose a dos puertas de distancia
y visitaba regularmente. Despus, quizs se pasara por el escritorio de Doc. Jane
para chismear con ella o tal vez Blay y Qhuinn estaran de regreso de sus turnos
para entonces y caminara con ellos hasta las aulas.
Quien quiera que fueran esos soldados dudaba que los Hermanos
permitieran que se quedaran ms tiempo del estrictamente necesario, al menos se
basaba en la reaccin de Zsadist.
Y claramente de todas las armas de las que haban sido despojados.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 11

No hay tiempo. Absoluta-jodida-mente, nada de maldito tiempo.

Como una erupcin del mal impregnaba el aire, Vishous se quit el guante
revestido de plomo y levant su brillante palma. Cerrando sus ojos y
concentrndose porque su vida, y las vidas de sus dos hermanos de hecho,
dependan de eso. Envi hacia s mismo una serie de impulsos almacenados, excepto
el mhis que se ampli slo un poco del panorama general del campo, una pequea
seccin, midiendo no ms que la distancia entre dos pulgadas60 delante de su cara y
dos pulgadas detrs de los cuerpos de Phury y Tohr.
Gracias a Dios, el Hummer estaba fuera de la propiedad.
Ni un solo movimiento orden V con un movimiento ondulante, indicando
la frontera que los rodeaba a todos ellos, como la burbuja que forma un nio con
jabn para lavar los platos.
No tena idea de si esto iba a funcionar, pero mierda, saba que tena que
funcionar, el ambiente se haba convertido en una profunda sombra de
malevolencia. Infiernos, incluso con el mhis en su lugar, su piel se eriz con una
advertencia dicindole coooooooooooooooooorre.
Y eso fue cuando el Omega mismo apareci cerca de unas ciento cincuenta
61

yardas ms adelante.
Hablando de sus momentos anti-climax. En la superficie, la figura de color
tinta transparente en tnicas blancas Clorox 62, pareca tan intimidante como un
pen de ajedrez. Pero eso solo era una evaluacin visual. Internamente, cada clula
de su cuerpo, cada neurona se dispar en su cerebro, todas las emociones que haba
tenido alguna vez, empezaron a gritar tan seguro como si estuviera bajo un ataque
mortal.

60

5.08cm.
137.16 mts.
62
Productos de blanqueo y limpieza.
61

J. R. WARD

THE BEAST

Detrs de l, un murmullo suave comenz, y V mir por encima de su hombro.

Phury haba comenzado a rezar en el idioma antiguo.
shhh susurr Vishous.
Phury inmediatamente dejo de hablar, pero sus labios se mantuvieron en
movimiento, los rezos continuaban. Y s, V pens en lo que hara su madre y tuvo la
tentacin de decirle que estaba perdiendo su tiempo. Pero que importa. No haba
razn para quitarle al hermano su ilusin.
Adems, si el mhis no funcionaba? Hicieran lo que hicieran, rezaran o no
rezaran, estaban en un punto discutible del planeta.
El Omega, lentamente se dio vuelta, examinando sus muertos, y V se tens
tan fuerte, que estaba en peligro de caer hacia adelante como una tabla. Sin
embargo, la mirada del mal no se qued en donde l y sus hermanos estaban de pie,
lo que sugera que el mhis probablemente estaba haciendo su trabajo, al menos, en
parte debido a que el hermano de la Virgen Escriba, estaba muy distrado por la
devastacin de su Sociedad.
Mierda! Es mi to, pens V sombramente.
Y entonces el Omega comenz a flotar, viajando sobre el csped empapado
de sangre negra pisoteada, de la misma manera que la madre de V deambulaba.
La lluvia empez a caer desde el cielo, las gotas fras golpeaban el pelo y la
nariz de V, como tambin en sus hombros y en el dorso de sus manos. A pesar de
que las gotas le cosquilleaban la piel, no hizo ningn movimiento para limpiarlas o
refugiarse y francamente, lo podra haber hecho sin el recordatorio de cmo
exactamente de endeble era su ilusin ptica. Qu la lluvia entrara? Infiernos,
podras hacer estallar un peridico sobre su cabeza y obtener un mejor resultado
como paraguas.

Mierda.
De repente, el Omega se detuvo y se inclin para recoger un brazo, una
pierna y una cabeza, y los tiro de nuevo al suelo, como si estuviera buscando algo en
particular. Y entonces se detuvo sin previo aviso.
Un bajo gemido son por el campo, el sonido tejiendo dentro y alrededor del
vaco, descomponiendo edificios sin generar eco.

J. R. WARD

THE BEAST

Y entonces el Omega extendi sus palmas hacia arriba. Una brisa golpeo a V
en la espalda y tiro su pelo hacia su cara y sus ojos, tirando hacia adelante su
chaqueta tambin, hasta que el cuero comenz a aletear y tuvo que reunir la cosa
contra su cuerpo.
Todos a la vez, los restos de la masacre, todas las piezas y manchas de los
asesinos, el lquido viscoso color sombra, yendo hacia s mismo, convirtindose en
un maremoto que se dirigi a su amo, a su casa, a su ncleo.
El Omega absorbi todo, recuperando la parte de s mismo que haba dado a
sus nuevos reclutas durante las ceremonias de iniciacin, volviendo a su esencia
reabsorbiendo todo hasta que el campo de batalla estaba tan limpio como estaba
antes de que comenzara la batalla, nada ms que los pisotones en la hierba y los
rboles cados mostraban lo que la bestia y la Hermandad haban hecho.
Cuando todo hubo terminado, el Omega se situ en el centro de la plaza de
la escuela, dando vueltas, como si se tratara de una doble inspeccin de su trabajo.
Y entonces, tan rpido como haba llegado, la entidad desapareci. Un brillo sutil
fue lo nico que dejo de su presencia, e incluso eso desapareci un latido ms
tarde.
Esperen dijo V entre dientes. Esperemos.
No iba a dar por sentado que el Omega desapareci de all en verdad. El
problema era que el amanecer se acercaba, y sip, si el mhis no poda protegerlos
de la lluvia, no iba a hacer una mierda con la luz del sol directo sobre ellos. Pero
podan permitirse el lujo de quedarse un poco ms. Por si acaso.
Era mejor ser conservadores a que fueran descubiertos. Adems,
necesitaba un momento para que su nico testculo pudiera bajar hasta su lugar
otra vez.

Mierda!

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 12

No creo que esto sea necesario.

De vuelta en el centro de entrenamiento de la Hermandad, Assail bajo la
mirada a su cuerpo y hacia el humano de cabello oscuro que estaba cerrando la
herida en su pantorrilla y tobillo con aguja e hilo. Cuando el hombre no respondi y
no se detuvo en su servicio, Assail puso los ojos en blanco.
Dije
S, s. El tipo sac la aguja a travs de la piel una vez ms y tir hasta
que el hilo negro estuvo tenso. Lo has dejado perfectamente claro. Lo nico que
voy a decir de nuevo es que al SARM63 le importa un carajo si eres un vampiro o un
ser humano, y dejando una herida abierta de seis pulgadas64 en la pierna es la
definicin de estupidez.
Me curo bastante rpido.
No tan rpido, amigo. Y puedes dejar de retorcerte? Siento que estoy
trabajando con un pez en el agua.
En realidad, no poda. Sus extremidades tenan sus propias ideas en el
momento, y mientras revisaba el reloj de pared y calculaba el poco tiempo que
haba antes del amanecer, el temblor empeoro
La puerta de la habitacin se abri y sus primos regresaron.
Pens que no queras mirar murmur Assail. Y, en efecto, Ehric, el de la
izquierda, estaba cuidadosamente tratando de no observar el arreglo.
Incluso un asesino tan eficiente como lo era el macho, su estmago se
retorca en cuestiones clnicas, una contradiccin que podra ser una fuente de
diversin, pero no lo era en la actualidad.

63
64

Staphylococsus Aureos Resistente a la Metilicina: Es una bacteria.

15.24 cm.

J. R. WARD

THE BEAST

De hecho, Assail no estaba de humor para cualquier tipo de trivialidad. No

haba dado su consentimiento para ser trado aqu a este centro por un tratamiento
de la Hermandad. Lo que quera hacer era volver a su casa sobre el Hudson y
rascarse la picazn que se estaba convirtiendo rpidamente en un rugido.
Cundo habrs terminado? Exigi.
Voy a tomarte una radiografa del hombro despus.
No es necesario.
Y dnde sacaste tu doctorado?
Assail maldijo y se ech hacia atrs tendido sobre la camilla. La lmpara
mdica por encima de l, con sus brillantes luces y microscpico brazo, era como
algo sacado de una pelcula de ciencia-ficcin. Y mientras cerraba sus ojos, era
imposible no recordar venir aqu con su Marisol, justo despus de que haba
conseguido liberarla de Benloise, ambos pasando por el extenso sistema de puertas
corredizas, en direccin subterrnea, entrando en sta instalacin estelar.
Trat de dirigir su mente a otro lugar. Ese destino de pensamiento era
demasiado doloroso para soportar.
Voy a necesitar ausentarme antes del amanecer le espet. Y quiero
nuestras armas, telfonos y otros artculos personales devueltos de inmediato.
El mdico no respondi hasta que hubo puesto su ltima puntada y atado un
pequeo nudo en la base del tobillo de Assail.
Te importara decirle a tus chicos que salgan de nuevo por un minuto?
Por qu?
Ehric habl.
Zsadist nos quiere aqu. Y no estoy inclinado a discutir con el Hermano, ya
que estoy desarmado y deseoso de mantener el suministro de sangre en mi cabeza.
El mdico se sent en el taburete de rodadura, y por primera vez, Assail
ley la costura en la capa blanca del ser humano: el Dr. Manuel Manello, Jefe de
Ciruga. Haba una cresta y el nombre de un sistema hospitalario por debajo de la
letra cursiva y negra.

J. R. WARD

THE BEAST

Los Hermanos te trajeron de las otras especies sta noche? Pregunt

Assail. Cmo es eso posible?
El Dr. Manello mir su nombre. Bata antigua. Y los viejos hbitos son
difciles de dejar, cierto?
A medida que los ojos del ser humano se reunan con los de l, Assail frunci
el ceo. Lo que sea que quieras decir
Autorizas a que hable con franqueza frente a estos dos?
Ellos son mi sangre.
Es un s?
Ustedes los humanos son tan extraos.
Y puedes cortar ese tono superior, idiota. Estoy casado con una de tu
clase, de acuerdo? Y disclpame por pensar que puede que no desees ser regaado
por tu adiccin a las drogas en frente de una audiencia incluso si estn o no
relacionadas contigo.
Assail abri la boca. La cerr. La abri de nuevo.
No s de lo que hablas.
En serio? El hombre se quit sus brillantes guantes azules y puso sus
codos sobre las rodillas, inclinndose. Ests inquieto en mi mesa como si tuvieras
un caso de urticaria. Tienes sudor fro, y no porque ests con ningn dolor. Tus
pupilas se dilatan. Y estoy bastante seguro de que si te doy tu abrigo, lo primero
que vas a hacer es inventar una excusa para ir al bao y utilizar el resto de la coca
que se encontraba en el vial que saqu del bolsillo interior en el pecho. Cmo lo
estoy haciendo? Leyendo tu mente correctamente? O vas a mentir como un hijo
de puta?
No tengo un problema de drogas.
Aj. Seguro que no lo tienes.
Mientras el ser humano se levantaba, Assail hizo un esfuerzo en ignorar a
los suyos, de ninguna manera iba a voltear a observarlos. Poda sentir sus miradas
gemelas en l lo suficientemente bien, muchas gracias.
Al menos ninguno de los dos dijo nada.

J. R. WARD

THE BEAST

Mira, no es la piel de mi espalda. El Dr. Manello se acerc a una mesa de

trabajo en la que un ordenador, algunas plumas, y una almohadilla descansaban.
Agachndose, garabate algo y arranc la hoja superior, doblndola por la mitad.
Aqu est mi nmero. Despus de tocar fondo, llmame y podemos ayudar a
desintoxicarte. Mientras tanto, se consciente de que el uso prolongado de la
cocana lleva a todo tipo de cosas divertidas, como los ataques de pnico, paranoia,
e incluso psicosis en toda regla. Ya te encuentras en la categora de prdida de
peso, y como he mencionado, ests nervioso como la mierda. Tu nariz tambin ha
estado funcionando todo el tiempo, as que estoy bastante seguro de que tu
tabique est desviado.
Assail ech un vistazo a la papelera al lado de l y se pregunt cmo todos
esos pauelos haban terminado en ella. Ciertamente, no podra haber sido... eh.
Tena un rollo de pauelo en la mano que haba sido inconsciente de haber sujetado.
No soy un adicto.
Entonces toma esto y tralo. El ser humano sujeto el papel. Qumalo.
Enrllalo y salo para inhalar tu prxima dosis. Como he dicho, no me importa.
Cuando Assail acept lo que le ofrecan, el mdico se dio la vuelta como si ya
se hubiese olvidado de toda la interaccin. Entonces, qu tal la radiografa? Y
los Hermanos te dirn cuando te puedes ir. La salida no es una cosa voluntaria,
como estoy seguro de que entendiste.
Assail hizo un espectculo aplastando el papel y lanzndolo a la basura con
los pauelos.
S dijo con sequedad. Estoy bien consciente de cuan precisamente
involuntario es esto.

Vishous condujo el camin de comida de vuelta al complejo. Al igual que un

murcilago del infierno.
La cosa no haba sido construida para la velocidad, y su apestoso manejo le
recordaba a un viejo avin tratando de tomar el vuelo fuera de una pista de
aterrizaje de tierra, todo vibraba, hasta el punto en que hubieses jurado que
estabas a un estornudo de la total desintegracin molecular. Pero mantuvo su pie

J. R. WARD

THE BEAST

en el acelerador que era lo que se haca cuando tenas, ohhhhhhh, unos veinticinco
minutos de verdadera oscuridad a la izquierda y al menos treinta y siete millas65 de
manejo para cubrir. Y realmente no quisieras renunciar a la posible evidencia
asesina a un lado de la carretera.
Aun as, lo peor de lo peor, l y Tohr, con quien V haba insistido en viajar de
vuelta, podran detenerse y desmaterializarse directo a las escaleras de la mansin
en un nanosegundo: Butch haba enviado mensajes de texto para informar que
haba llegado al centro de formacin de manera segura con Xcor. As que nadie
tena que preocuparse por Tohr actuando sobre una idea brillante que implicaba
derramamiento de sangre y una bolsa de plstico con el nombre del Bastardo en l.
Al menos no durante los prximos diez minutos, de todos modos.
Salvaste nuestra vida cuando el Omega apareci.
Vishous mir al otro lado del asiento delantero. Tohrment haba estado en
silencio desde que ambos haban conducido fuera del recinto unos veinte minutos
despus de que el Omega desapareciera.
Y no iba a matar a Xcor.
Ests seguro de eso, cierto?
Cuando Tohr no dijo nada ms, V pens, Siiiiiiii, claro que no ibas a matar al
hijo de puta.
No es que no entienda, V murmur mientras que un bache en la
carretera ayud a empujar al camin de comida a la velocidad del norte a setenta
millas por hora66 .Todos queremos deshacernos de l.
Le realice una traqueotoma a Wrath mientras se estaba muriendo en mi
regazo despus de que el maldito de Xcor le disparara.
Bueno, y luego est el hecho de que dejaste que Lassiter condujera en ese
momento. V dijo secamente. Eso me habra asustado de igual manera.
Estoy hablando en serio, V.
Lo s.

65
66

59.55 km.
112,65 km / hs.

J. R. WARD

THE BEAST

Dnde vamos a ponerlo?

V neg con la cabeza.
Depende de cunto tiempo el Bastardo este desmayado.
Quiero trabajar en l, Vishous.
Ya veremos, mi hermano. Ya veremos.
O, en otras palabras: maldita y absolutamente no. La agresin rodando fuera
de los poros del hermano, incluso mientras Tohr tratara de actuar como si fuera
Joe calma-y-en-control, era tan grande como una bandera roja de alerta si alguien
alguna vez tuvo una.
Cuando se quedaron en silencio, V puso la mano dentro de su chaqueta de
cuero y sac un rollo laminado. Iluminando la cosa con un Bic rojo, exhalo un poco
de humo y abri la ventana as no gaseaba a su hermano.
Con el impulso de matar a un lado, Tohr haba planteado una buena maldita
pregunta dnde diablos iban a poner a su prisionero? Haba un montn de salas de
interrogatorio en el centro de entrenamiento. El problema era, que eran de la
variedad de mesa y silla, el tipo de cosas que haban sido utilizados, por ejemplo,
para hablar con Mary, John Matthew, y Bella la primera vez que haban estado en
la instalacin.
Nada lujoso, pero sin duda civilizado.
Nada que estuviese equipado para la tortura.
Todava.
Lo bueno es que el amor de su vida le proporcion un fcil acceso a todo tipo
de correas, hebillas, cadenas y clavos. Y s, probablemente iba a necesitar algo de
su equipo ms grande tambin.
Me encargare de eso dijo.
Qu? De Xcor?
S. Tengo esto.
Tohr maldijo en voz baja como si estuviese celoso. Pero entonces el
hermano se encogi de hombros. Esa es una buena cosa. Es peligroso, es como

J. R. WARD

THE BEAST

tener un asesino en serie en la casa. Vamos a querer algunas cerraduras seriamente

fuertes.
Los cerrojos no iban a ser la mitad de eso, pens V. Ni siquiera cerca.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 13

Cuando Mary se despert, no tena ni idea de qu hora era. Levantando la

cabeza del pecho desnudo de Rhage, mir a su alrededor y se sorprendi al
descubrir que ambos haban dormido con las luces del techo de la sala de
recuperacin encendidas.
Mierda, no haba conectado todas las mquinas. Despus del pequeo
interludio orgsmico de Rhage, se haba negado a dejar de sostenerla y ella se
deba haber desmayado contra su cuerpo caliente y musculoso. Claramente, Ehlena
se haba dado cuenta de las cosas, porque los monitores no haban desaparecido por
s mismos. Y s, su hellren estaba todava muy vivo, su pecho subiendo y bajando de
manera uniforme, ese maravilloso golpeteo de su corazn ba-bump, ba-bump, babump, era un verdadero testimonio de su estado de salud.
Cerrando los ojos, hizo una mueca al pensar de nuevo en la herida de bala, la
sangre que haba estado escupiendo, que horrible
Hola, preciosa.
Mientras hablaba, levant la cabeza. Sus ojos azules medio cerrados eran
tan llamativos que quera mirar en ellos para siempre.
Hola, susurr.
Moviendo su mano por encima, le acarici la mejilla, sintiendo como le haba
crecido la barba rubia. Necesitas un afeitado.
Debera?
Es sexy en realidad.

J. R. WARD

THE BEAST

Entonces voy a tirar todas mis maquinillas de afeitar. Rpido, aydame a

llegar a nuestro cuarto de bao para que pueda hacerlo ahora.
Ella se ech a rer, y luego se puso seria. Cmo est tu vista?
Qu vista?
An ests ciego?
Hizo un sonido hrrumph. Acaso importa? Ests aqu y puedo orte muy
bien. Puedo sentirte tambin. La grande y ancha palma de Rhage le frot el
hombro. Oye, tengo una idea. Vamos a subir a nuestra habitacin y despus de
cancelar mi suscripcin al Club del Afeitado de un Dlar, podramos irnos al jacuzzi.
Despus de un bao y medio, podramos meternos en la cama y ver qu pasa. Te
debo al menos un buen paseo creo recordar y luego estn los intereses. Ohhhh,
cuantos intereses, tengo mucho que compensar.
Mary se ri un poco.
Qu? Dijo con el ceo fruncido qu pasa?
Separndose de l, hizo un estiramiento con la espalda. Se apart el pelo de
la cara. Puso el cuello de la camisa en su lugar para que no la asfixiara.
Tan mal, eh?
Con un gruido de dolor, agarr el mando de los botones del control y elev
el ngulo superior del colchn para poder sentarse debidamente.
Hblame.
Mientras ella se mova hacia abajo a los pies de la cama y trataba de
encontrar las palabras, Rhage retrocedi. Espera. Ests? Por qu lloras?
Cielos, estoy llorando, verdad? Una pasada rpida de las palmas de las
manos por sus mejillas y las encontr hmedas. Guau. S, lo siento por eso.
Qu est pasando? Tengo que matar algo por ti?
Fue la primera respuesta del macho vinculado a cualquier cosa que molestara
a su shellan y antes de que pudiera evitarlo, susurr, la muerte ya ha ocurrido, en
realidad.
Eh?
Por alguna razn, volvi de nuevo a esa noche, hace ms de dos aos, cuando
Rhage, V y Butch haban ido y matado a un hellren homicida para que Bitty y
Annalye pudieran vivir.

J. R. WARD

THE BEAST

La madre de Bitty muri anoche.

Ohhhh, mierda. Rhage se sent por su cuenta, como si estuviera casi
decidido a saltar de cama, aunque no hubiera ningn sitio donde ir, ningn ataque
por el que defenderla. Por qu demonios no me lo dijiste?
Estabas un poco ocupado murindote en ese momento
Debiste decrmelo. Jess, te hice masturbarme
Para. Me encant. Lo necesitbamos.
Mientras su hermoso rostro se volvi insoportablemente tirante, cruz los
brazos sobre el pecho como si estuviera cabreado consigo mismo y ella se arque
hacia arriba y lo bes en la boca. Gracias.
Por qu?
Por cuidar de ella tambin.
Cmo no podra. Qu puedo hacer para ayudar?
Mary se sent de nuevo y solt, Te he echado de menos.
Rhage palme el aire entre ellos como si estuviera tratando de tocarla y ella
puso su rostro entre sus manos, dejndole sentir sus mejillas y su mandbula, los
lados de su garganta.
Te he echado de menos, dijo l en un tono bajo. Hemos estado... de
alguna forma en paralelo ltimamente. No aparte, sino en paralelo.
Lo siento. Lo s. He estado envuelta en torno a Lugar Seguro y realmente
no es justo
Para. No siempre tienes que disculparte conmigo por amar tu trabajo o
querer estar inmersa en lo que haces. Soy la ltima persona que alguna vez va a
pedirte eso. Eres increble all, una persona increble que ayuda a todo el mundo
Mary baj los ojos, a pesar de que tcnicamente no haba ninguna mirada
que evadir. No siempre. Dios, no siempre.
Dime Mary, no pretendo ser exigente, pero realmente tienes que hablar
conmigo.
Mientras recordaba todo lo que haba sucedido, sus ojos se llenaron de
lgrimas otra vez. Yo, eh... me llamaron a mi despacho porque las cosas no iban
bien con Annalye y llev a Bitty a lo de Havers. Realmente pens... bueno, cuando mi
madre muri yo estaba con ella y fue importante para m, sobre todo despus,
sabes? Es decir, cuando pienso en ella y la extrao... hay un cierto consuelo

J. R. WARD

THE BEAST

sabiendo que no estaba sola cuando muri. Que... que ella haba estado conmigo en
el inicio de mi vida y yo haba estado con ella al final de la suya. Mary respir
estremecindose. Quiero decir que Bitty es joven... Tiene tantos aos por
delante para lidiar con todo, sabes? Y lo que ha sido importante para m como
adulta, tiene algn parecido con algo que sera importante para ella ms adelante.
De todas maneras yo no me hubiera imaginado lo que iba a ocurrir.
Qu pas?
Mary se cubri la cara con las palmas de sus manos mientras los recuerdos
cortaban a travs de su conciencia como un cuchillo.
Cuando Bitty... Oh, Dios, cuando Bitty cogi la mano de su madre, la
hembra muri en ese mismo momento. Bitty pensaba que era la responsable. Fue
horrible. No era lo que quera para ninguna de las dos.

La mat! La mat!
Tal vez su mahmen la estaba esperando.
Mary se sec los ojos y dej caer los brazos en seal de derrota. Eso es lo
que me digo. No es que realmente ayude
Mary, cuando me dispararon en ese campo y me estaba muriendo, estaba
esperando a que vinieras a m. Era a lo nico a lo que me aferr. Cuando amas a
alguien y te vas, esperas a que su persona venga y se necesita mucha energa,
mucha concentracin. Te lo digo Mary, te estaba esperando porque quera hacer las
paces contigo, pero no poda mantenerme durante mucho ms tiempo, y aunque
tuvimos suerte y me salvaste la vida, la realidad era que estaba prolongado mi
sufrimiento solo para tener ese momento contigo.
Oh, Dios, en serio... verte sufrir de esa manera, fue uno de los peores
momentos de mi vida
Como si estuviera decidido a mantenerla en ruta, Rhage habl por encima de
ella.
Necesitas decrselo a Bitty de acuerdo? Decirle que su madre muri en
ese momento porque la voz de Bitty era lo que necesitaba or antes de irse al Fade.
Necesitaba saber que su hija estaba bien antes de irse y yo te garantizo Mary,
que si dijiste una palabra en esa habitacin, Annalye saba que t estabas all
tambin con la joven. Y que eso significaba que Bitty iba a estar segura. Annalye se
fue porque saba que iba a estar bien.
Nunca lo haba pensado de esa manera, murmur Mary. Es una buena
manera de decirlo as. Deseara que se lo pudieras decir a ella.
Tal vez algn da pueda. Infiernos, di el da y la hora y ah estar.

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras Rhage miraba a travs de ella, pareca centrado en ella, aunque no

poda verla, y en realidad Mary estaba muy segura en este momento de que ninguna
otra cosa en el mundo exista para l, nada ms que ella y sus problemas. Adems
de aadir su ridcula belleza masculina, el deseo sexual y su gran corazn?
Qu he hecho yo para merecerte?, susurr. Me ha tocado la lotera.
Su hellren la alcanz y la estrech ms cerca, metindola debajo de su
barbilla. Oh no, Mary. Es al revs. Creme.

Cuando Rhage sinti la tensin en el cuerpo desenvuelto de su shellan, le

frot la espalda en crculos lentos... y sinti ganas de vomitar.
No a causa de todo el asunto de la bestia.
As que s que todava faltan doce horas para el atardecer, dijo ella,
pero me gustara ir a trabajar sta noche? Solo un poco sin embargo y solo si
ests
Oh, Dios, s. Bitty te necesita. Se preguntaba si quedara algn Alka
Seltzers? Estoy bien.
Ests seguro?
Nop. De ningn modo. Infiernos s, claro, he hecho esto de la
recuperacin cuntas veces? Solo voy a colgarme aqu y a dormir la mona. Porque
si no estaba consciente, no iba a sentir nada de esto vale? Y de hecho,
pensndolo bien, no me necesitas para decirle nada a Bitty. T sabes decir las
cosas an mejor que yo.
Yo sola creer eso.
No. Mir hacia donde vena el sonido de su voz y cogi una de sus manos
entre las suyas con urgencia. Mary, no te cuestiones a ti misma. Escucha, vas a la
guerra a tu manera y lo peor que un soldado puede hacer es tener su confianza
frita antes de golpear el campo. No todo va a terminar en victoria, pero tienes que
empezar poco a poco cada vez, a sabiendas de que tu formacin y tus instintos son
slidos. No hiciste nada malo. No has hecho dao a propsito a Bitty. Por supuesto
que no eres responsable de que su mahmen eligiera ese momento para ir al Fade y
de hecho, hay una gran cantidad de pruebas que sugieren que la mujer se fue

J. R. WARD

THE BEAST

porque senta que su chica estaba en buenas manos. Tienes que creer todo esto, de
lo contrario, te vas a quedar atascada en un punto muerto que no va a ayudar a
nadie.
Seor, siempre ests en lo cierto.
Nah. Ni siquiera cerca. Pero cmo iba l a sacar a relucir todos sus errores
hasta ahora, cuando ella tena verdaderos problemas a los que hacer frente con la
nia? Era un gilipollas egosta, pero no mucho ms que un saco de mierda.
Jodido infierno, no poda creer que hubiera hecho pasar a su shellan a
travs de eso, no poda vivir consigo mismo sabiendo que haba hecho que Mary lo
viera morir esencialmente anoche, y todo sin una buena puta razn.
Todo porque no haba escuchado a Vishous.
En realidad, no, pens. Era an peor que eso. De hecho, haba odo cada
palabra que el hermano le haba dicho y haba salido a luchar de todas formas,
plenamente consciente de lo que se espera de l en el campo de batalla si el tipo
estaba en lo cierto.
Suponiendo que eso era la definicin de suicidio, no?
Lo que significaba que estaba
Oh, mierda.
Mientras la cabeza de Rhage comenz a implosionar con una realidad que
estaba ahora amaneciendo sobre l, Mary sigui hablando de manera lenta y
considerada sobre lo que iba a hacer por la nia, al personal que tena que consultar
y luego haba algo sobre un to en alguna parte y Rhage acababa de dejar la
conversacin de ella ir por una sola va.
A decir verdad, estaba infinitamente agradecido de que se sintiera mejor y
ms conectada con l. Esa mierda importaba.
Por desgracia estaba lejos de ella otra vez, su parte interna flotando frente
a l mientras su cuerpo se quedaba dnde estaba.
Qu demonios le pasaba? Tena todo lo que quera en la vida y ella estaba
en sus brazos en este preciso momento. Haba tenido un susto de muerte y haba
pasado por ello. Haba tanto por lo que vivir, por lo que luchar, por lo que amar.
As que por qu iba a hacer algo as? Por qu habra corrido hacia un
atad asegurado-con-garanta? Y por qu se estaba distanciando de ella otra vez?
Bueno, haba una explicacin. Algo atado con un gordo y gran lazo psictico.

J. R. WARD

THE BEAST

A menudo se haba preguntado si estaba loco. Como intrnsecamente.

Sus emociones haban sido siempre tan extremas, saltando de la mana a la
ira, que a veces se haba preocupado de que un da se saliera fuera del extremo
superior de una de esas oscilaciones del pndulo para nunca volver a la cordura de
nuevo. Tal vez por fin haba sucedido. Y si fuera as? Lo ltimo que necesitaba
Mary despus de lo que haba sucedido la noche anterior era aprender que estaba
clnicamente loco.
Porque, mierda, por qu si no iba a sentirse tan condenadamente extrao
en su propia piel?
Maldita sea, era como si hubiera ganado la lotera, solo para descubrir que
era alrgico al dinero o algo as.
Rhage?
Se sacudi. Disculpa qu?
Quieres que te traiga algo de comida?
Nah. Todava estoy lleno. La arrop contra l. Yo podra querer mucho
ms de esto sin embargo.
Mary se acurruc cerca, estirando su brazo alrededor de los hombros en la
medida en que poda. Lo tienes.
Trat de matarme anoche, le dijo a ella en su cabeza. Y no tengo ni idea de
por qu.
Sip. Ya era oficial.
Haba perdido la cabeza.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 14

Est aqu adelante.

Jo Early solt el acelerador de su pedazo de basura de Volkswagen. Sip,
s dnde est, Dougie.
Justo aqu
Ya s.
No haba razn para encender la seal direccional. A las siete de la maana,
no haba ningn otro coche alrededor, a nadie que le interesara que pasara por las
destartaladas verjas de hierro de la vieja preparatoria a la que su madre haba ido
hace un milln de aos.
Wow. La Escuela Brownswick para Chicas haba visto mejores das.
Su madre no aprobara para nada ste diseo de jardn, O la falta del
mismo.
De igual manera, la mujer tendra un aneurisma por un solo diente de len en
su terreno de cinco acres 67.
Manejando por el deshuesado camino asfaltado, Jo condujo alrededor de
hoyos que eran lo suficientemente grandes para comerse su pequeo Golf, y
esquiv ramas cadas de rboles, algunos de los cuales eran lo bastante viejos como
para enraizar.
Dios. Me duele la cabeza.
67

234.28 mts 2.

J. R. WARD

THE BEAST

Ella le ech un vistazo a su compaero de piso. Dougie Keefer era Shaggy de

Scooby Doo sin el Gran Dans parlante. Y si, su apodo era Porro por una buena
razn.
Te dije que fueras al Doctor. Cuando te desmayaste aqu la otra noche
Fui golpeado en la cabeza!
Probablemente conseguiste una contusin.
A pesar de que cualquier neuro consulta al chico sera difcil de leer porque
usualmente estaba viendo doble. Y el entumecimiento

y hormigueo eran una

eleccin de estilo de vida en sus ojos.

Dougie cruji sus nudillos uno por uno. Estar bien.
Entonces deja de quejarte. Adems, la mitad del problema es que te ests
poniendo sobrio. Se llama resaca.
A medida que se adentraban en el campus, aparecieron edificios, y ella los
imagin con ventanas limpias, completas y una capa de pintura fresa y puertas que
no colgaran en malos ngulos. Pudo absolutamente ver a su madre ah, con su
conjunto de suter y sus perlas, tirando por su ttulo de Seora incluso cuando an
estaba en la preparatoria, no en la universidad.
Costumbres del siglo veintiuno aparte, las cosas se haban encapsulado en
los mil novecientos cincuenta para su madre, y la mujer tena los bolsos y zapatos a
juego para probarlo.
Y la gente se preguntaba por qu Jo se haba mudado?
No ests lista para esto, Jo. Te lo estoy diciendo.
Lo que sea. Necesito llegar a trabajar.
Te va volar la mente.
Uh-huh.
Dougie volte hacia ella, el cinturn de seguridad cortando su pecho. Viste
el video.
No s qu es lo que estaba viendo. Estaba oscuro y antes de que sigas
discutiendo, recuerdas el Da de los Inocentes de ste ao?

J. R. WARD

THE BEAST

Okay, es Octubre, por una cosa. La mueca que hizo era tan de l. Y s,
esa fue una buena.
Para m no lo fue.
Dougie haba decidido que sera divertido tomar su auto y luego enviarle
una fotografa truqueada de la cosa enroscada alrededor de un rbol. Cmo se
concentr por tanto tiempo para realizar el trabajo? Era todo un misterio. Pero se
vea tan real, que ella llam a la compaa aseguradora.
Tambin tuvo un quebranto en el bao de su trabajo mientras se preguntaba
cmo en el infierno iba a pagar el deducible.
Esa era la cosa acerca de dejar a tus padres ricos, en retrospectiva. Un
golpe de quinientos dlares fuera del presupuesto poda hacer el comer dificultoso.
Frunciendo el ceo, vir en la glorieta. Qu es? Oh, mierda!
Pisando el freno, par enfrente de un rbol entero que haba cado sobre el
camino. Chec el reloj rpidamente y maldijo. Incluso pensando que el tiempo haba
pasado, no iba a volverse loca en el Golf y correr el riesgo de tener que llamar al
AAA y pagar por una gra.
Si vamos a hacer esto, tendremos que caminar.
Rodalo.
Y quedar atascada en el lodo? Llovi anoche Ella apag el motor y sac
la llave. Vamos. Quieres mostrarme, as que ser mejor que empieces a caminar.
De otra manera estamos volviendo.
Dougie an estaba quejndose mientras empezaba a andar a pie, pisando
sobre el maple cado y continuando por el camino. La maana estaba glacialmente
fra, y tambin sorprendentemente, la clase de cosa que te hace estar contento de
traer una parka por capricho, y molesta de que dejaste tus guantes porque en tu
mente era slo Octubre.
Ahora s por qu no me levanto antes del medioda susurr Dougie.
Jo mir hacia las ramas de arriba. Odiaba ser una pesimista, pero tena que
preguntarse si alguna de las mamonas iba a caer en cada libre y matarla. Por
qu dej que me metieras en esto?
Porque me aaaaaaaaaamas.

J. R. WARD

THE BEAST

Nop Le peg un codazo en las costillas. Definitivamente no es eso.

Y aun as como que era eso. Ella conoci a Dougie y a su tropa drogada
durante una reunin, y ellos la acogieron cuando necesitaba desesperadamente un
sitio para dormir. El arreglo haba sido de quedarse en el sof temporalmente, pero
entonces un dormitorio se abri en su departamento, y un ao despus, estaba
viviendo la versin de mitad de los veintes de una casa de fraternidad. Con un
montn de chicos recalcitrantes. De los que pareca que ella estaba a cargo.
Nos estamos acercando l puso sus manos sobre su cabeza como si
hubiera explotado. Fue un viaje corto. Quiero decir, partes de cuerpos por todos
lados, y el olor. Peor que el de nuestro refrigerador. Quiero decir, estamos
hablando de cadveres, Jo. Muertos! Excepto que estaban movindose. Y luego
entonces
Alucinacin del dragn. Me lo dijiste.
Viste el material!
Soy mejor que esto. Dijo ella mientras negaba con la cabeza.
Engame una vez, culpa tuya. Engame dos veces
Jo, era real. Era jodidamente real, vi al monstruo y
Mientras Dougie corri a travs de una letana de imposibilidades de nuevo,
Jo se concentr en mantener la cabeza en alto. S, s, ya me lo dijiste. Y al
contrario de ti, yo an tengo mi memoria a corto plazo.
Chooch, T. J., y Soz lo vieron tambin.
Ests seguro de eso? Porque cuando les texte sta maana, dijeron que
haba sido un mal viaje. Nada ms.
Son idiotas.
Al mismo tiempo que llegaban a la inclinacin, ella sonri y decidi que quiz
tena que replantearse. No hubiera encajado con los tipos tengo-un-palo-en-el-culo
de la sociedad en la que sus padre estaban tan metidos, pero con la misma ficha,
holgazanear con un montn de drogados buenos para nada tampoco era su cosa.
A pesar de todo, eran altamente entretenidos. La mayora del tiempo.
Adems, la verdad era que no tena idea de a dnde perteneca.

J. R. WARD

THE BEAST

Ya vers Anunci Dougie mientras corra hasta la punta. Slo mira.

Jo se le uni y movi la cabeza hacia lo que s, okay, lo que sea de abajo.
Exactamente, qu se supone que estoy mirando? Los rboles, los
edificios o el csped?
Dougie dej caer los brazos. No, no, esto est mal. No.
Creo que finalmente rompiste tu cerebro Dougie. Pero eso es lo que pasa
cuando lo alimentas con doce chutes de dietilamida de cido lisrgico 68 en un
periodo de seis horas. Al menos creste que fue real sta vez, al contrario de la
cosa de auto-conoce-rbol que hiciste para m.
Sip, no haba absolutamente nada inusual abajo en lo que haba sido el
centro del campus. No cadveres. No partes de cuerpos. Y tampoco mal olor. Nada
ms que edificios abandonados, ms viento fro, y ms nada-raro.
No, no, no
Mientras Dougie corri hacia abajo, ella lo dej ir, aguardando y tratando
de imaginar como el lugar se haba visto cuando era operativo. Era difcil de pensar
que su madre haba asistido a clases en esos edificios. Dormido en ellos. Tenido su
primer baile con su padre en uno de ellos.
Gracioso, el pasado haba sido tan inaccesible como el presente era ahora
con ambas personas que la haban adoptado. Los tres nunca haban encajado, y
aunque estar por si sola era difcil a veces, haba sido un alivio dejar ir todos esos
exhaustivos intentos de fingir un lazo que nunca se materializ.
Jo Ven ac!
Cuando ella ahuec sus odos y pretendi que no poda orlo, Dougie se
apresur hacia ella con el mesinico celo de un predicador. Tomando su mano, la
jal a un descenso detrs del aleteo de su chaqueta del Ejrcito.
Ves cmo todo est pisoteado por ah? Lo ves?
Ella se dej arrastrar sobre una seccin del prado admitidamente aplanada.
Pero un montn de csped largo horizontal y crecimiento interrumpido era

68

Droga ms conocida como LCD.

J. R. WARD

THE BEAST

difcilmente una escena de una pelcula de Wes Craven69. Y eso definitivamente no

era lo que estaba en ese video que Dougie haba insistido en que ella mirara una y
otra vez.
No estaba segura de cmo explicar todo. Pero qu era lo que tena claro?
Realmente no iba a darse un calambre en el cerebro tratando de reconciliarlo todo.
Viste lo que poste Dijo Dougie. Y alguien tom mi telfono porque
ellos no queran que nadie ms lo viera.
Probablemente slo perdiste la cosa.
Yo estaba ah l apunt al edifico de ladrillos ms alto. Justo ah! As
es como obtuve el material.
Hey, Dougie, sin ofender, pero tengo que ir a trabajar.
Jo, hablo jodidamente enserio l gir sobre su eje en un crculo. Bien,
explica esto. Cmo qued todo aplastado aqu? Huh?
Por todo lo que sabemos, t y nuestros tres compaeros de piso corrieron
desnudos

alrededor

en

un

crculo.

Actualmente,

no

vayamos

haca

all

hipotticamente.
Dougie la encar. Entonces cmo obtuve el video? Huh?
No lo s, Dougie. Francamente, est tan arenoso, no s lo que estoy
mirando.
Ella le dio algn tiempo para saltar alrededor con todo tipo de qu-hay-deesto y qu-hay-de-aquello, y entonces tuvo suficiente. Mira, de verdad lo siento,
pero me voy. Puedes venir conmigo o ir en Uber a casa. Tu decisin. O espera. Sin
telfono. Supongo que eso significa caminar?
Mientras se daba la vuelta, l dijo en una sorprendentemente adulta voz.
En serio, Jo. Pas. No me importa lo que ustedes tres digan. S cundo estoy
drogado y cuando no.
Cuando Jo se detuvo y mir detrs de ella, su expresin se volvi
esperanzada.

69

fue un guionista y director de cine estadounidense, conocido por ser el creador de numerosas
pelculas de terror.

J. R. WARD

THE BEAST

Te importara si te dejo en la parada del autobs en Jefferson? No creo

que tenga tiempo de llevarte todo el camino de vuelta.
Dougie alz sus brazos. Aw, vamos, Jo, djame ensearte por all
Parada del autobs es entonces dijo ella. Y recurdame sobre esto la
prxima vez que tomes cido. Quiero estar preparada.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 15

Algn tiempo despus, Mary despert luego de una larga siesta, y sonri a
su compaero completamente dormido. Rhage estaba apagado como una luz, sus
ojos cerrados, una ceja rubia contrayndose, la mandbula triturando como si
estuviese soando tal vez con un argumento o un juego de billar. Su respiracin era
profunda y regular, y s, l estaba roncando. No como una moto sierra sin embargo.
O un Mustang sin silenciador acelerando en un semforo rojo. O incluso algo
parecido a la rutina de tejn herido de Butch lo cual era algo que tenas que or
para creer.
No, los sonidos que su hombre dejaba escapar eran ms como una cafetera
Krups

70

justo cuando estaba terminando un ciclo de elaboracin de la bebida, el

tipo de cosas que burbujeaba en el fondo, ofreciendo un ritmo reconfortante de

golpeteo con el que poda dormir si quera o quedarse y escuchar si se estuviese
cociendo de nuevo. Ahora que lo pensaba, sus ronquidos eran probablemente la cosa
ms tranquila de l, teniendo en cuenta lo pesado que eran sus pisadas, que tan
fuerte era su risa, y lo mucho que hablaba, sobre todo si estaba dndoles a sus
Hermanos un tiempo difcil.
Todo aquello era solo una parte de lo que amaba de l. Siempre era tan vivo.
Muy vivo, de la mejor manera.
Gracias a Dios.
Mientras se estiraba, se movi lentamente contra su cuerpo para no
despertarlo y mir el reloj a travs de la sala de recuperacin. Siete de la noche.
Pasada la puesta de sol.
Teniendo en cuenta lo cansado que tena que estar, l era capaz de dormir
cuatro o cinco horas. Probablemente sera mejor que ella se fuese y volviera
cuando estuviese despierto.

70

Marca de mquinas de caf.

J. R. WARD

THE BEAST

Me dirigir a Lugar Seguro por un momento, dijo en voz baja. Qudate

con l. Hazle saber que vuelvo pronto o sino me puede llamar?
Ella estaba hablando con la bestia por supuesto y tratando al enorme y
demoledor dragn como una especie de secretaria social. Pero funcionaba. Si tena
que salir cuando Rhage estaba dormido, ella siempre le deca a la bestia lo que
estaba haciendo y cuando estara de vuelta. De esa manera, Rhage no se
despertaba en un sudor fro pensando que haba sido secuestrada. Asesinada. O
que haba tenido un resbaln en el bao y se haba cado, dejndola sangrando por
todo el suelo de mrmol.
S, los hombres vinculados tendan a saltar a conclusiones que eran solo un
poquiiiiiiiito exageradas.
Mary se desacoplo a s misma cuidadosamente del agarre de Rhage solo
para detenerse cuando estaba a mitad de camino de la libertad. Mirando fijamente
a su esternn, completamente perfecto e intacto, roz con la punta de sus dedos
encima de donde haba estado la herida de bala.
No he dicho gracias, susurr Lo salvaste. Te debo muchsimo.
Al mismo tiempo, los parpados de Rhage se abrieron pero era l
despertando. Sus ojos eran solo orbes blancos, esa reveladora iluminacin de la
consciencia de la bestia formndose hacia ella en total concentracin.
Ella sonri y roz la cara de su compaero, sabiendo que el dragn podra
sentir su tacto. Gracias. Eres un buen chico.
Una versin ms cariosa del resoplido que la bestia siempre le daba
reverber fuera de la garganta de Rhage.
Vuelve a dormir, tambin, de acuerdo? Necesitas descansar igualmente.
Trabajaste muy duro anoche.
Un resoplido ms, y los prpados empezaron a cerrarse. La bestia peleo
contra la marea como un cachorrito, pero finalmente perdi la batalla, los
ronquidos regresando, ambos retornando a cualquiera sea la versin de la tierra de
los sueos en la que estaban.
Se inclin y bes la frente de su compaero y le alis el pelo hacia atrs.
Luego se dirigi hasta el bao y cerr la puerta. Tan pronto como se dio la vuelta al
mostrador junto al fregadero sonri. Alguien oh, a quien estaba engaando, tena
que haber sido Fritz, haba trado cambios completos de ropa para ambos. As como

J. R. WARD

THE BEAST

cepillos de dientes, una afeitadora y una crema de afeitar, champ y

acondicionador.
Fritz, tu verdadero nombre es consideracin.
Y oh, qu ducha era. De vez en cuando, se preguntaba si los sonidos o los
olores iban a despertar a Rhage, pero cuando se estaba secando, entreabri la
puerta y descubri que aparte de haber vuelto la cara hacia el bao, permaneca
fuera de combate.
Probablemente porque le haba dicho a la bestia lo que estaba pasando.
Mientras estaba secndose el cabello, se pregunt dnde haba terminado el
Volvo. Ella haba viajado hasta aqu desde la batalla en la unidad quirrgica, pero
seguramente alguien haba trado esa camioneta de vuelta?
Bueno, siempre poda llevar algo ms a Lugar Seguro.
Quince minutos ms tarde, susurr su camino a travs de la puerta. Despus
de una mirada prolongada a Rhage, abri la puerta para salir y
Oh, Dios!, Dijo entre dientes mientras ella retroceda.
La ltima cosa que esperaba ver era a toda la Hermandad de pie afuera de
la sala de recuperacin de su hellren.
Por otra parte, debera haberlo sabido. Todo el mundo estaba all, desde V a
Butch a Phury y Z... Blay y Qhuinn... Tohr y John Mathew... incluso Wrath

Rehvenge. Era como estar de pie en frente de un equipo de ftbol... que estaba
formado por luchadores profesionales... con el contacto completo de la ingeniera
del juego.
Est bien eso ni siquiera describa la cantidad de machos en el corredor.
Hey, chicos, dijo en voz baja mientras sujetaba la manija y se aseguraba
de que estuviese cerrada. Est durmiendo en este momento, pero estoy segura
de que no le importar ser despertado.
No hemos venido por l, dijo Wrath en voz baja.
Las cejas de Mary subieron mientras miraba a su Rey. Oh.
Por Dios, haba hecho algo malo? Era difcil saber ya que Wrath, con su
pico de viuda y sus gafas de sol, siempre se vea molesto.

J. R. WARD

THE BEAST

El tipo no tena cara de perra en descanso tanto como rostro de descanso

voy-a-matar-alguien-y-prender-su-casa-en-fuego.
Tragando saliva, balbuce, Yo, ah
Gracias, Mary, dijo el Rey mientras daba un paso hacia adelante con su
perro gua George. Gracias por salvar la vida de nuestro hermano.
Por un momento, ella estuvo totalmente sin habla. Y entonces el Rey le
estaba tirando en un abrazo fuerte, apretado.
Cuando Wrath dio un paso atrs, sinti algo colgando en su hombro.
Una espada?
Espera, qu es esto? Ella se sacudi en un segundo retroceso. Por
qu es esto?... oh, Dios mo.
El arma estaba hecha de oro adornado, desde la empuadura hasta la vaina,
y haba gemas que destellaban sobre el mismo en todas partes, blanco y rojo. Del
mismo modo, el fajn rojo rub de donde colgaba estaba adornado con piedras y
metales preciosos. Pareca antiguo. Viejo e invaluable.
Wrath, no puedo aceptar sta esto es demasiado.
Has llevado a cabo un servicio de valor al trono, anunci el Rey. El de
salvar la vida de un miembro de la guardia privada, ests en la ms alta estima
real y podrs dirigirte a m para ejecutar por ti un beneficio de comparable valor
en algn momento del futuro.
Ella sacudi la cabeza una y otra vez. Esto no es necesario. De Verdad. No
lo es.
Y de repente, se sinti mal. Muy mal. Debido a que no haba salvado a Rhage
para estos maravillosos hombres que lo queran. No lo haba salvado por s misma,
tampoco.
Dios, por qu?... por qu ese momento tena que estar contaminado con
todo el drama con Bitty? Mary fue a alejar la espada. Realmente, yo no puedo
Uno por uno, los Hermanos llegaron a ella, abrazndola con fuertes tirones,
aferrndose a ella hasta que su columna vertebral se dobl y sus pulmones no
podan expandirse. Algunos de ellos le hablaron al odo, diciendo cosas que
resonaban no solo a causa de las palabras que fueron elegidas, pero por el respeto

J. R. WARD

THE BEAST

y la reverencia en los tonos de aquellas voces profundas. Otros simplemente

hicieron un montn de ruidos de carraspeo, en la forma que los hombres hacan
cuando estaban luchando para mantenerse fuertes y compuestos cuando
enfrentaban una gran emocin. Y luego estaba John Matthew, con quien haba
comenzado este viaje loco, el que haba empezado todo llamando a la lnea de
suicidio donde haba sido voluntaria.
Vishous fue el penltimo de los Hermanos en llegar a ella, y mientras la
sostena, capt una bocanada de tabaco. Junto con cuero. Y plvora. Te debemos,
dijo de manera cortante. Por siempre.
Secndose los ojos, ella neg con la cabeza una vez ms. Me das
demasiado crdito.
Ni siquiera cerca, dijo mientras le rozaba la mejilla con la mano
enguantada. Mirndola fijamente, sus ojos diamantinos y rostro duro con sus
tatuajes era lo ms cercano a ternura que le haba visto. Sabias lo que tenas que
hacer
Pero no lo hice, V. De verdad no tengo idea de dnde vino ese plan.
Por un momento, l frunci el ceo. Luego se encogi de hombros. Bueno lo
que sea. Nos devolviste a nuestro hermano Y a pesar de que es un dolor en el culo,
la vida no sera lo mismo sin l.
O sin ti, acot Zsadist.
Z fue el ltimo en venir, y cuando abri los brazos por alguna razn las
bandas de esclavos que haban sido tatuadas alrededor de su garganta y las
muecas destacaron para ella.
Su abrazo era rgido. Torpe. Obviamente difcil para l mientras mantena
sus caderas lejos de su cuerpo. Pero sus ojos eran de color amarillo, no negro, y
mientras daba un paso hacia atrs, puso su mano en el hombro de ella.
La cicatriz que corra por el puente de su nariz y alrededor de la mejilla se
movi cuando le dio una pequea sonrisa. Eres muy buena en salvar vidas.
Ella saba exactamente a lo que se refera, a todas las sesiones que ellos
haban tenido al lado de la caldera en el stano de la mansin, l hablando acerca
del terrible abuso que haba sufrido a manos de su Mistress, ella escuchando y
ofreciendo comentarios solo cuando se detena por un largo tiempo o la miraba por

J. R. WARD

THE BEAST

algn tipo de balsa salvavidas mientras se esforzaba en un mar de vergenza

abrumadora, dolor y tristeza.
A veces me gustara ser mejor, dijo mientras pensaba en Bitty.
Imposible.
Cuando Z se aline de nuevo con sus hermanos, Mary se alis el cabello. Se
limpi bajo los ojos. Respiro hondo. A pesar de que haba una gran cantidad de
diferentes emociones atravesndola, era muy bueno estar rodeada de personas que
amaban a Rhage tanto como lo hacia ella.
Eso s saba que era verdad sin lugar a dudas.
Bien. Ella se aclar la garganta. Gracias a todos. Pero honestamente
Cuando todos y cada uno de ellos la miraron, era esa clase de cosas que te
hacan agradecer que les gustaras.
Ella tuvo que rerse.
Vale, vale, me lo quedo, me lo quedo.
La conversacin surgi entre los Hermanos, y hubo algo de palmadas en la
espalda, como si estuviesen orgullosos de s mismos por hacer lo correcto para ella.
Con un movimiento de despedida final, se oblig a seguir adelante, hacia la
entrada del tnel subterrneo... con su nueva espada.
Chico, era pesada, pens mientras la elevaba ms all de su hombro. Casi tan
pesada como el peso que senta en su corazn.

Mientras Mary caminaba por el pasillo en direccin a la oficina, Vishous sac

un liado y se lo puso entre los dientes delanteros. Mientras encenda la cosa,
frunci el ceo, pensando en lo que le haba dicho a l.

J. R. WARD

THE BEAST

As que Xcor no est consciente murmur Wrath.

Volteando hacia el rey, V exhal y cambi de tema en su cabeza. An no. Y
lo comprob hace media hora.
Dnde lo colocaste?
En el campo de tiro. V ech un vistazo a Tohr, que estaba fuera del
alcance de escucha. Y tenemos un horario de guardia alterna. l est atado a mi
satisfaccin
De verdad utilizas esa mierda para el sexo?
Al mismo tiempo, toda la Hermandad mir hacia la interrupcin. Lassiter, el
ngel cado, haba aparecido de la nada, y pareca algo menos ofensivo de lo
habitual, con el pelo rubio-y-negro recogido en una trenza que le llegaba al culo, sus
cueros negros cubriendo sus partes ntimas, los aros de oro en las orejas, pulseras
en sus muecas y piercings en los pezones brillando bajo las luces fluorescentes del
techo. O tal vez eso era solo a causa de su maldito celestial disposicin.
No.
Qu diablos le pas a tu maldita camisa? Dispar V Y por qu
mierda estas fuera de tu puesto?
Maldita sea, debera haber sabido no poner a ese idiota de guardia. Pero al
menos Payne no haba salido del rango y eso era algo que V no necesitaba
comprobar. Su hermana era el tipo de guerrero en el que confiara no solo con su
propia vida, la vida de sus Hermanos y su compaera, pero sino que se asegurara
que su prisionero no estornudara sin su permiso.
Derram algo en ella.
Qu? Ests comiendo all?
No. Por supuesto que no. Lassiter se pase por al lugar donde se
guardaban los materiales. Est bien, s. Mltame. Era una malteada de fresa y
yo solo vine por una camisa limpia y volver. Reljate.
V dio una dura calada. Era eso o hacerle al hijo de puta una llave al cuello.
Fresa? En serio?
Que te jodan, Vishous.

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras, el ngel sonri y lanz un beso por encima del hombro, al menos la
perra no bombeo su paquete.
Puedo matarlo? Murmur V hacia Wrath. Por favor. Solo una vez. O
tal vez dos veces.
Ponte en la fila.
V se concentr de nuevo. A lo que iba, Xcor no va a ninguna parte.
Quiero averiguar dnde se alojan los Bastardos, orden Wrath, y
traer al resto. Pero ellos tienen que estar asumiendo que ha sido capturado. Eso es
lo que yo hara. Sin cuerpo? Sin testigos de una muerte? Lo ms seguro es asumir
que su lder se ha convertido en un prisionero de guerra y huir como la mierda del
lugar donde se estuviesen quedando.
Concuerdo. Pero nunca se sabe lo que puedes aprender cuando presionas la
palanca correcta.
Mantn a Tohr lejos de l.
Roger a eso.
V ech un vistazo hacia Tohr de nuevo. El hermano estaba de pie en la parte
posterior del grupo y mirando hacia el pasillo donde estaba el campo de tiro. Se
senta raro pensar en trminos de frenar al chico o mantenerlo a oscuras, pero era
lo que era.
A veces, las emociones eran demasiadas, incluso para el ms lgico de los
combatientes. A excepcin de l por supuesto.
l era malditamente hermtico como la mierda.
As que, Assail est dos cuartos ms all, dijo V. Por si ests listo para
hablar con l.
Llvame all V.
Una vez ms, por lo general habra sido Tohr haciendo el deber, pero V se
acerc y empuj al Rey hacia adelante, dejando a los Hermanos reasumir varias
poses y sentadas mientras esperaban a que Rhage despertase.
Despus de que se haban alejado, el Rey dijo en voz baja, Entonces, Qu
sabes de Rhage y su pequeo y prematuro concurso de disparo? Cuando V

J. R. WARD

THE BEAST

maldijo, Wrath neg con la cabeza. Dime. Y no finjas que no sabes algo de
mierda. T fuiste el ltimo en hablar con l.
Vishous considero mantener la mierda en secreto, pero al final, mentir a
Wrath no era el mejor inters de nadie. Predije su muerte y trat de hacer que
su fuera del campo. l no lo hizo... y ah lo tienes.
Fue all. Sabiendo que iba a morir.
S.
Maldita sea. Despus de que Wrath dejara caer un par de bombas j, l
cambi de tema hacia otro asunto feliz. Tambin escuch que tenas un visitante.
Cuando volviste al campus.
El Omega. Hombre, no le gustaba incluso decir ese nombre. Pero, al
igual que haba disfrutado hablar del deseo de muerte de Rhage? S, el hermano
de mi madre se hizo cargo de la limpieza. Si su trabajo diario como ser la fuente de
todos los males en el mundo no funciona, tiene una segunda carrera como conserje
esperando por l.
Algn problema?
l ni siquiera saba que estbamos all.
Malditas gracias. Wrath le echo un vistazo a pesar de que no poda ver
. Has hablado con tu madre ltimamente?
No. Nop. De ningn modo.
Le ped una audiencia. Ella no me ha reconocido.
No te puedo ayudar en eso. Lo siento.
Voy a ir hasta all sin ser invitado, si tengo que hacerlo.
V se detuvo en la puerta de la habitacin de recuperacin de Assail, pero no
la abri.
Qu es exactamente lo que buscabas de ella?
Quiero saber si todava est ah arriba. La aristocrtica y cruel cara de
Wrath consigui apretarse. Ir en contra de asesinos es una cosa, pero vamos a
necesitar un compaero con el serio poder para hacer frente a frente al Omega y

J. R. WARD

THE BEAST

no me estoy engaando a m mismo. Acabamos de desactivar el noventa por ciento

de lo que tiene en la tierra. l va a responder, y no nos va a gustar lo que sea que
venga.
No me jodas, murmur V.
Ms bien nos, mi hermano.
S. Eso tambin. V dio otra calada para conseguir juntar su mierda
.Pero ya sabes, si quieres que hable con ella o
Esperemos que no sea necesario.
Yyyyyyy somos dos amigos, pens V.
Antes de que sus problemas con su madre le hicieran an ms grun de lo
que por lo general era, llam a la puerta.
Estas decente all, hijo de puta? Empuj sin esperar el permiso.
Cmo estamos, gilipollas?
Bueno, bueno, bueno, pens cuando vio Assail sentado con las piernas
cruzadas en la cama del hospital. Mucho detox71?
El macho estaba sudando como si fuera una cena de pollo bajo una lmpara
de calor, sino tambin temblando como si su cuerpo estuviese en un bao de hielo.
Haba crculos del color del aceite del crter en ambos ojos, y sus manos seguan
yendo a su cara y antebrazos, cepillando alguna clase de pelusa o cabello que no
exista.
A qqque le debo este hhhonor?
Las fosas nasales de Wrath se encendieron mientras el Rey comprobaba el
olor en el aire.
Tienes un mono en la espalda, eh?
Ppperdn?
Me escuchaste.
V mir a los primos gemelos en una esquina y los encontr como un respaldo
recto-e inmviles como un par de caones. Y casi tan clidos y difusos.
71

Dietas desintoxicantes.

J. R. WARD

THE BEAST

En ese sentido, ellos como que no le molestaban.

Qu pppuedo hacer por ti? Pregunt Assail entre contracciones.
Quiero darte las gracias por trabajar con nosotros anoche dijo el Rey.
Entiendo que tus heridas ya estn cosidas.
Sss.
Oh, por el amor de Dios. Wrath mir a V. Quieres conseguirle a este
mamn su droga de eleccin? No puedo hablar con l si est todo deseoso por su
pecado. Es como si tratara de conseguir que alguien se concentrara a travs de un
ataque epilptico.
Buscas esto? V levant un frasco lleno de polvo e inclin la cosa de ida
y vuelta, todo tic tac. Mmm?
Era pattica la forma en que los ojos del hijo de puta se clavaban y
desorbitaban. Pero V saba lo que se senta cmo necesitabas el quemar que no
queras, cmo se converta en todo lo que podas pensar, como te desvanecas al no
tenerla.
Gracias a Dios por Jane. Sin ella, estara caminando ese tramo rodo y
siempre vaco todava.
Y ni siquiera niegas lo mucho que lo necesitas murmur V mientras se
acercaba a la cama.
Mierda, cuando el pobre diablo se acerc, estaba claro que las manos de
Assail temblaban demasiado para aferrarse a nada.
Permteme, hijo de puta.
Torciendo la parte superior negra, V volte la botella e hizo una lnea por el
interior de su propio antebrazo.
Assail tom esa mierda como un martinete, esnifando la mitad en una fosa
nasal, la mitad en la otra. Luego se dej caer sobre la cama del hospital como si
tuviera una pierna fracturada y su goteo de morfina finalmente le hubiese dado
una patada. Y sip, desde un punto de vista clnico, era un triste comentario sobre el
estado del HDP que un estimulante como la cocana le estuviese ayudando.
Pero eso era la adiccin para ti. Sin un maldito sentido.

J. R. WARD

THE BEAST

Ahora, quieres intentarlo de nuevo? murmur V mientras limpiaba con

la lengua su brazo y probaba amargura. El zumbido no era malo tampoco.
Assail se frot la cara y luego dejo caer los brazos a los costados.
Qu.
Wrath sonri sin calidez, dejando al descubierto sus enormes colmillos.
Quiero saber cules son tus planes de negocio.
Por qu te preocupa? La voz de Assail era aflautada, como si estuviera
agotada. O has decidido que una dictadura, en lugar de una democracia, es ms
adecuada para tu personalidad
Cuida tu puto tono espet V.
Wrath sigui como si no lo hubiera interrumpido.
Tu historial es cuestionable en el mejor caso. A pesar de una tendencia
ms reciente hacia la lealtad, pareces estar siempre en las afueras de mis
enemigos, ya sea la Banda de Bastardos o la Sociedad Lessening. Y por ltimo, he
comprobado, que tenas una red de narcotraficantes algo que no se puede hacer
con un simple equipo de dos, tan capaces como tus secuaces sean. As que me
encuentro con ganas de saber a dnde vas a ir por tus intermediarios ahora que los
asesinos con los que has trabajado estn fuera del negocio del mercado negro.
Assail sac su pelo negro azabache de su frente y lo sujet ah como si
estuviera esperando que ayudara a que su cerebro volviera a trabajar.
V se prepar para recibir mierda.
Excepto que el macho dijo entonces con una voz curiosamente muerta No
s. De verdad... no s qu voy a hacer.
Hablas sin mentir Wrath inclino la cabeza mientras exhalaba. Y como
tu Rey, tengo una sugerencia para ti.
O ser una orden murmur Assail.
Tmalo como quieras Las cejas de Wrath desaparecieron bajo la
montura de sus gafas envolventes. Teniendo en cuenta que puedo matarte o
dejarte ir de este lugar por capricho.

J. R. WARD

THE BEAST

Hay leyes contra el asesinato.

A veces. El Rey sonri de nuevo con esos colmillos. En cualquier caso,
quiero tu ayuda y me la vas a dar. De una manera u otra.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 16

A medio camino hacia Lugar Seguro, Mary decidi que terminara con una
ciruga de reemplazo de rodilla. Mientras tomaba la salida de la ruta norte, apret
los dientes y golpe el embrague que era duro como piedra, del clsico y
restaurado GTO morado brillante de su marido, tambin conocido como su orgullo y
su alegra. La luz de su vida despus de ella. Era la cosa ms valiosa que l posea
despus de haberle regalado su Rolex Presidencial de oro72.
El muscle car73 comenz a hacer un ruido como si estuviera tosiendo y luego
hizo una seguidilla de ruidos en tono grave seguido por un chillido agudo, mientras
mova la palanca de cambios hacia atrs y adelante.
Tercera? Tercera necesito, no, segunda? Definitivamente no primera.
Haba aprendido eso por las malas cuando se haba detenido al pie de la
colina de la mansin y casi se saca los dientes delanteros contra el volante por
culpa de los tirones y saltos.
Oh, seora Volvo, la extrao tanto
Cuando sali de la mansin, descubri que el station wagon74 no estaba en el
patio junto al resto de los vehculos de la Hermandad. Pero en lugar de perder
tiempo en ir al centro de entrenamiento a buscarlo, tom las llaves de Rhage y
pens, Qu tan difcil puede ser llevar su muscle car a la ciudad? Saba cmo
manejar uno con transmisin manual.
Todo iba a salir bien.
Por supuesto, no contaba con el hecho de que el embrague era como tratar
de atravesar una pared de ladrillos con su pie cada vez que necesitaba pasar los
cambios. O que los engranajes estaban tan firmemente calibrados que si no tenas
el gas en el momento exacto, todos esos caballos debajo del cap se volvan
salvajes.
72

Marca y modelo de reloj

Trmino usado para referirse a automviles con motores de gran potencia principalmente
manufacturados en Estados Unidos.
74
Automvil con un cuerpo ms largo de lo normal

73

J. R. WARD

THE BEAST

Las buenas noticias? Al menos el pelear con la transmisin le daba algo

diferente en lo que enfocarse a la ansiedad relacionada con Bitty mientras se
diriga a Lugar Seguro.
Adems Fritz era tan buen mecnico como mayordomo.
Cuando finalmente lleg a la casa, aparco en la entrada de coches se baj y
cojeo en la oscuridad por un minuto, moviendo su pierna izquierda hasta que algo
son y ya no se senta como si estuviera caminando como un flamenco.
Con una maldicin se dirigi a la puerta de la cochera, ingreso un cdigo y
entro. Cuando las luces sensibles al movimiento se activaron, tuvo que tapar sus
ojos con sus manos, pero ya no se tena que preocupar de tropezar con algo. Los
dos espacios estaban vacos salvo por el equipo para cortar el csped y algunas
manchas viejas de aceite en el concreto. Haba tres peldaos que daban a la puerta
de la cocina, ingreso un cdigo y espero a que los seguros iniciaran su secuencia
para desbloquearse. Tambin se gir y puso su cara para un reconocimiento.
Momentos despus, estaba en el cuarto de aseo, sacndose el abrigo y
colgndolo junto con su cartera en la hilera de ganchos por encima de los cubculos
para zapatos. La nueva cocina en la parte posterior estaba llena de movimiento, se
estaban cocinando pilas de panqueques, la fruta era cortada en las encimeras,
fuentes y platos eran alineados en la larga mesa.
Mary.
Hola Mary!
Hola seora Luce!
Respirando profundamente, devolvi los saludos, acercndose a dar un
abrazo por aqu y por all, poner sus manos sobre algn hombro, saludar a alguna
hembra, chocar los cinco con algn pequeo. Haba tres miembros del equipo en
turno, y se registr con ellos.
Dnde est Rhym? pregunt
Ha estado arriba con Bitty dijo suavemente la que tena el pelo rizado.
ir para all.
Hay algo en lo que pueda ayudar?

J. R. WARD

THE BEAST

Estoy segura de que lo habr Mary sacudi su cabeza. Odio esto para
ella.
Todas lo odiamos.
Yendo hacia el frente de la casa, rodeo la base de la escalera y subi los
peldaos de dos a la vez. No se molest en detenerse para ver si estaba Marissa.
Las probabilidades eran buenas, de que dado el alcance del ataque, la lder de
Lugar Seguro se estuviera tomando un tiempo libre para estar con su hellren.
Estar unida a un Hermano no era algo para las dbiles.
En el tercer piso, encontr a Rhym dormida en una silla acolchada que haba
sido puesta al lado de la puerta de Bitty. Cuando el piso cruji, la otra trabajadora
social se movi.
Oh, hola dijo la hembra mientras se sentaba y se frotaba los ojos.
Qu hora es?
Rhym siempre le haba recordado a ella misma hasta cierto punto. Era el
tipo de hembra que tal vez no era la primera persona que notabas en una
habitacin, pero nunca fallaba en estar ah cuando alguien la necesitaba. Ella
estaba en el extremo alto en cuanto a estatura, un poco en la parte delgada. Nunca
usaba maquillaje, usualmente usaba su cabello hacia atrs. Sin un macho del que
alguien haya escuchado hablar.
Su vida era su trabajo aqu.
Son las seis y media? Mary mir la puerta cerrada. Cmo estuvo
durante el da?
Rhym solo sacudi su cabeza No habl de nada. Solo empaco su ropa en su
maleta, junt su mueca con su viejo tigre de juguete, y se sent al pie de su cama.
Eventualmente sal porque pens que solo estaba despierta porque yo estaba ah
dentro con ella.
Creo que me asomare y ver que est pasando.
Por favor. Rhym estiro sus brazos he hizo sonar su espalda. Y si est
bien para ti, ir a casa a dormir.
Absolutamente. Me hare cargo desde ahora. Y gracias por cuidar de ella.
Est lo suficientemente oscuro para poder irme ahora?

J. R. WARD

THE BEAST

Mary miro las persianas que an estaban abajo por el da. Creo como si
lo hubiese ordenado, los paneles de acero que protegan el interior de los rayos del
sol comenzaron a subir. Sip.
Rhym se puso de pie y pas los dedos por su cabello rubio y marrn. Si
necesitas algo, si ella necesita algo, solo llmame y vendr. Ella es una nia especial,
y yo solo quiero ayudar.
Estoy de acuerdo. Y gracias otra vez.
Mientras la otra hembra comenz a bajar la escalera, Mary hablo. Una
pregunta.
Si?
Mary se enfoc en la ventana ocular en el extremo ms lejano de la sala,
tratando de encontrar las palabras precisas. Ella quiero decir Ella dijo algo
sobre su madre? O lo que pas en la clnica?
Algo as como mi Terapeuta me hizo sentir como si yo hubiese matado a mi

madre.
Nada. Lo nico que mencion es que se marchara en cuanto pudiera. No
tuve el corazn para decirle que no tena un lugar para irse. Me pareci muy cruel y
muy pronto.
As que hablo sobre su to.
Rhym frunci el ceo To? No, no menciono nada de eso. Tiene un to?
Mary miro la puerta cerrada Transferencia.
Ah la trabajadora social maldijo suavemente. Estos sern noches y
das muy largos para ella. Semanas y meses largos tambin. Pero todas estaremos
con ella. Estar bien si podemos hacer que salga de este periodo en una sola pieza.
S. Eso es verdad.
Con un gesto, la hembra bajo las escaleras, y Mary espero hasta que el
sonido de sus pasos desapareciera en caso de que Bitty solo estuviera dormitando.
Apoyndose en la puerta, puso su oreja en los paneles fros. Cuando no
escucho ruidos, golpeo suavemente, despus abri la puerta.

J. R. WARD

THE BEAST

En la mesita que estaba en la esquina la pequea lmpara rosada y blanco

emita un leve resplandor en la oscura habitacin, y el pequeo cuerpo de Bitty era
baado en la suave luz. Estaba recostada de lado, mirando hacia la pared,
obviamente en algn momento se haba dormido profundamente. Tena puesta la
misma ropa que antes, y realmente haba empacado su abollada maleta y la de su
mam. Las dos piezas de equipaje, una pequea y del color de una mancha de
csped, y la otra ms grande y de color naranja Cheetos, estaban alineadas a los
pies de la cama.
La cabeza de mueca y el cepillo estaban en el piso frente a ellas, junto a su
tigre de peluche.
Poniendo sus manos en su cadera, Mary baj su cabeza. Por alguna razn, el
impacto del silencio de la habitacin, sus modestas y ligeramente desgastadas
cortinas y ropa de cama, la delgada alfombra y los muebles que no combinaban, la
golpearon como si fueran golpes fsicos.
La esterilidad, lo impersonal, la ausencia de familia, a falta de una mejor
palabra, hicieron que quisiera subir el termostato. Como si el calor extra desde los
conductos en el techo podra transformar el lugar en una habitacin adecuada para
una nia pequea.
Pero vamos, los problemas que se avecinaban tendran que ser resueltos con
mucho ms que un sistema de calefaccin en perfecto estado.
Caminando en puntillas se dirigi a la cama donde la mam de Bitty haba
dormido, le pareci apropiado sacar el edredn hecho de retazos de la cama y
llevrselo a la pequea. Con cuidado, Mary agrego la capa sin perturbar el sueo que
la nia tanto necesitaba.
Luego se par mirando a la nia.
Y pens en su propio pasado. Despus que su cncer se hiciera conocido,
poda recordar claramente como haba pensado que ya era suficiente. Su madre
haba muerto temprana y terriblemente, con mucho sufrimiento. Y luego ella haba
sido diagnosticada con leucemia y tuvo que pasar por un ao para nada divertido
tratando de derrotar la enfermedad hasta lograr la remisin. Todo le haba
parecido tan injusto. Como si los tiempos difciles que paso su madre deberan
haber calificado a Mary para una tarjeta que la eximia de sufrimiento.
Ahora cuando miraba a la nia, estaba completamente indignada.

J. R. WARD

THE BEAST

Si, saba que la vida era jodidamente difcil. Haba aprendido esa leccin
bastante bien. Pero al menos haba tenido una niez marcada con todas la cosas
tradicionalmente buenas que queras para poder recordar cuando fueras mayor. Si,
su padre haba muerto tempranamente tambin, pero ella y su madre haban
compartido navidades y cumpleaos, graduaciones del jardn de infantes y la
escuela primaria y secundaria. Tuvieron pavo los das de accin de gracias y ropa
nueva cada ao y buenas noches de sueo donde la nica preocupacin que poda
haber causado insomnio era s obtendra las calificaciones para aprobar el ao, o en
el caso de su madre, s tendran el dinero suficiente para ir dos semanas de
vacaciones al Lago George o solo una.
Bitty no haba tenido nada de aquello.
Ni ella ni Annalye haban contado detalles, pero no era difcil de suponer el
tipo de violencia que al que las dos haban sido sometidas. Por el amor de Dios, a
Bitty se le tuvo que implantar una barra de acero en su pierna.
Y cul era la suma de todo eso?
La pequea nia aqu sola.
Si el destino tuviera alguna clase de conciencia, Annalye no hubiese muerto.
Pero al menos Lugar Seguro se haba creado justo a tiempo. La idea de que
los recursos no estuvieran disponibles para Bitty cuando ms lo necesitaba? Era
suficiente para que Mary se sintiera enferma del estmago.

Rhage despert rpidamente, como si una alarma se hubiera encendido junto

a su cabeza. Levantando su torso de la cama de hospital, miro a su alrededor con
pnico.
Pero a continuacin, tan rpido como apareci la ansiedad, sta desapareci,
el saber que Mary haba ido a Lugar Seguro lo calmo tanto como si le hubiese
hablado al odo. Y supona que lo haba hecho. Desde hace un tiempo, haban estado

J. R. WARD

THE BEAST

utilizando a la bestia como una clase de tablero de mensajes si es que Rhage

estaba con las luces fuera.
Funcionaba, y no te tenas que preocupar de tener un lpiz a mano.
Aunque todava la extraaba. An segua preocupado por su propio estado
mental. Pero esa pequea nia
Moviendo sus piernas hacia un lado, pestaeo un par de veces y sip, segua
ciego luego del ejercicio de parpados. Lo que sea, se senta fuerte y estable,
fsicamente por lo menos, y mientras tomara las cosas con calma, lograra llegar a
la ducha perfectamente.
Veinte minutos despus, sali del cuarto de bao totalmente desnudo y
oliendo a rosas.
Increble lo que un poco de jabn y champ podan hacer por un macho. Un
buen lavado de dientes tambin. Prxima parada? Comida. Luego de que la bestia
apareca y despus hiciera esa especie de limpieza, no senta hambre en sus tripas,
ms bien las senta huecas y lo mejor que poda hacer era llenarlas con
carbohidratos bajos en fibra.
Doce baguettes Francesas. Cuatro mangas de rosquillas. Siete libras de
pasta.
Ese tipo de cosas.
Saliendo al corredor, se pregunt cunto le tomara encontrar el camino
hacia
Finalmente joder
No te podas haber puesto una toalla
Fritz te trajo ropa
Estas de vuelta, hijo de puta
Todos sus hermanos estaban ah, sus olores y voces, sus risas aliviadas, sus
palabrotas y burlas, exactamente lo que el doctor le haba recetado. Y mientras lo
abrazaban y palmoteaban su trasero desnudo, tuvo que contener la emocin.
Ya estaba desnudo #SuficienteVulnerabilidadGracias.

J. R. WARD

THE BEAST

Dios, en el medio de: todos reeeeeuniiiiidos y se sieeeenteeee tan

biiiiieeeen, era imposible no ser golpeado por otra carga de vergenza por su
egosmo y por lo que haba hecho pasar a Mary y sus hermanos.
Y luego la voz de V estaba directo frente a l.
Ests bien? Pregunt el hermano con su voz ronca. Te sientes
normal?
Sip, estoy de vuelta en estado de funcionamiento excepto por mi vista.

Lo siento tambin. Y estoy asustado.Ya sabes, solo un poco cansado

Crack!
El golpe a la barbilla apareci de la nada, dndole tan fuerte, que su cabeza
se fue para atrs y casi se separa de su columna vertebral.
Pero qu mierda?! Dispar Rhage mientras se frotaba la mandbula.
Qu?
Eso fue por jodidamente no escucharme.

Crack!
El segundo golpe vino de la direccin contraria, lo cual era bueno, la
hinchazn seria en ambos lados, as su cara no se vera tan jodida.
Y ese fue por adelantarte y arruinar nuestra estrategia.
Mientras Rhage acomodaba su cerebro por segunda vez, sujet su mandbula
con ambas manos. Porque exista la posibilidad de que la mitad inferior de su
crneo se cayera.
La buena noticia es que el doble golpe hizo que su visin se aclarara un poco,
la ceguera desapareciendo lo suficiente para que pudiera distinguir las manchas
borrosas de los cuerpos y ropas de sus hermanos.
Podriamoz habed hablado ezto. se quej Rhage . Genial, eztoy
hablando con un zezeo.
Dnde est la diversin en eso, cierto? V lo agarro y abrazo
fuertemente Ahora jodidamente no vuelvas a hacer eso.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage espero a que los dems empezaran a hacer preguntas. Cuando nadie lo
hizo, supuso que V ya les haba contado sobre el tema de la visin. A menos que
bien, todos lo vieron correr antes de tiempo en el campo y esa clase de mierda era
motivo para una golpiza.
Puedo ved ahoda. dijo
Puedes agradecerme despus por eso.
Hubo un montn de conversacin en ese momento, lo que lo llevo a oooohhh
descubrir el hecho que tenan a Xcor en custodia.
Thod ya mat al bastaddo? Pregunt
No le respondieron de todos lados.
Luego fue la historia sobre el Omega apareciendo y efectuando un Mr.
Clean75 en el campus, y V salvando el da con su mhis.
Tomade un tudno. Dijo Rhage. Cuidando al bastaddo.
Luego V exhalo algo de humo Turco. Recupera bien todos tus cilindros
primero. Y luego te asignaremos.
Con esa nota, el grupo se dispers, algunos se dirigieron a la mansin, otros
a la sala de entrenamiento. Rhage camino con los que tomaron el tnel hacia la casa
principal, pero cuando sus hermanos se dirigieron a sus habitaciones, l camin a
travs del comedor hacia la cocina de la mansin.
Dios, deseaba que Mary estuviera con l.
La buena noticia era que no haba ni un doggen alrededor, la Primera Comida
no se sirvi gracias al gran nmero de heridos que haba dejado el ataque y todo el
drama con l. El personal de la casa sin duda estaba teniendo un raro y bien
merecido descanso antes de reanudar sus labores de limpieza y servicio, y estaba
agradecido de no ser molestado.
Sin embargo, mientras caminaba por el lugar sagrado de Fritz, sinti que
deba hacer una ofrenda o algo as para no meterse en problemas con el
mayordomo. Y en esa nota, decidi que no cocinara. Iba a tomar cualquier cosa que
ya estuviera lista y no comenzar a pensar independientemente con la estufa o la
despensa.
75

Marca de limpiador.

J. R. WARD

THE BEAST

Ya haba sido golpeado dos veces y la noche an era joven.

Pero primero a vestirse. Haba estado demasiado ciego en el cuarto de bao
para ver que le haban dejado algo, y fue a la lavandera detrs de la despensa,
usando su vista a media capacidad y su agudo sentido del tacto para localizar unos
pantalones de chndal negro y una enorme sudadera con el logo de la serie

American Horror Story76. Luego era hora de ponerse serio con las caloras.
Asaltando el lugar donde estaba el pan, lo comenz a limpiar sacando bolsas
de rosquillas y panes de masa fermentada y ponindolos en la mesa, pero luego
pens, a la mierda. Alcanzando debajo del cajn, saco la cosa de sus carriles y
llevo todo el maldito asunto sobre la mesa de roble. Paso dos era volver sobre sus
pasos hacia la nevera, sacar una libra de mantequilla sin sal y un paquete de queso
crema, y engancharse la tostadora, desenchufndola al tirarla hasta que el cable
perdiera toda esperanza.
Un cuchillo serrado y una tabla para cortar despus, junto con la cafetera,
el azucarero y un pequeo cartn de crema de leche, y ya estaba listo para hacer
negocios. Mientras el caf se filtraba, se puso a rebanar, haciendo montaas de
piezas listas para enmantequillar hacia la derecha. Las rosquillas las puso en una
lnea al estilo Henry Ford 77 as podra procesarlas en la tostadora y llevarlas hacia
la zona Phillie.78
Probablemente debera haber sacado un plato. Y al menos otro cuchillo, pero
la hoja grande seria eficiente para esparcir.
Cuando el caf estaba listo, saco la cafetera, vaco todo el azucarero en ella
y sigui llenndola con toda la crema de leche que pudiera. Luego tomo un sorbo de
prueba.
Perfecto.
Puso la cosa de vuelta en la placa de calor y comenz abrindose camino
sistemticamente con las rosquillas, porque oye, era lo ms cercano al tipo de cosas
servidas en la Primera Comida cierto? A continuacin todo lo que tuviera masa
fermentada porque eso era lo ms cercano

al almuerzo que tena entre sus

opciones. El postre sera un pastel de caf y nuez pecana. O dos.

76

serie televisiva de drama y horror, cada temporada se hace como una miniserie independiente, con un
grupo de personajes y escenarios distintos, y una trama que tiene su propio comienzo, parte central y
final.
77
Cconsiderado el pionero en el uso de las cadenas de produccin que hicieron posible la produccin en
masa
78
Referencia al queso Philadelphia.

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras masticaba, sus dientes se sentan un poco flojos gracias a V y sus

puos de Mayweather79 pero no era un gran problema. Y de vez en cuando se
ayudaba a tragar las cosas tomando caf desde la cafetera.
Cuando llevaba casi dos mil caloras de su atracn, la realidad de lo solo que
estaba realmente lo golpeo.
Pero la habitacin podra haber estado llena con sus hermanos y aun as se
sentira igual.
Peor an tena la sensacin de que incluso la presencia de su Mary no podra
haber solucionado este aislamiento.
Sentado ah, llenando el hueco de su estmago e incapaz de hacer algo por el
vaco que realmente importaba, pens que habra sido mucho ms fcil si tuviera
una idea de cul era su problema realmente.
En la distancia, en el comedor, un sonido reson.
Y se acercaba.
Era una rfaga de pisadas, como si alguien estuviera corriendo.
Qu demonios? Pens mientras se levantaba de su silla.

79

Boxeador estadounidense.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 17

Haba una gran cantidad de clculos a tener en cuenta cuando uno tena una
adiccin.
Mientras Assail se sentaba detrs del escritorio en su mansin de cristal,
abri el cajn largo y delgado que fue directamente sobre sus muslos y cogi tres
viales que eran idnticos al que el Hermano Vishous haba vaciado en su propio
antebrazo antes en la instalacin subterrnea de la Hermandad.
Matemticas, matemticas, matemticas, sobre todo la multiplicacin. Al
igual que, dada la cantidad de cocana que tena, cunto tiempo iba a ser capaz de
mantener a raya los antojos Catorce horas? Quince?
Abri uno de los pequeos contenedores marrones y verti el polvo blanco
en el cubre escritorio de cuero. Uso una tarjeta American Express Centurin, hizo
un par de lneas, se inclin sobre ellas, y se encarg de sus negocios. Luego se
recost en su silla y apag todo en el lugar.
En verdad, odiaba el goteo por el interior de su garganta. La quemadura en
sus senos. El sabor amargo que floreci en su boca. Y sobre todo despreciaba el
hecho de que realmente no lograba colocarse. Simplemente experiment una subida
temporal en sta horrible montaa rusa en la que se haba puesto a s mismo, un
respiro antes de la inevitable cada en picada y entonces, si no se cuidaba de s
mismo, la zarpada, el implacable agarre de los antojos.
Echando un vistazo a los dos viales restantes, le resultaba difcil de creer
que haba cado en este patrn. El resbaln y cada haba sido a la vez el trabajo de
un momento y una tragedia en cmara lenta. Al inicio empez a usarla para
mantenerse alerta, pero lo que haba comenzado como un hbito til ahora lo
dominaba como un amo tena control sobre un sirviente en el Viejo Pas.
Maldicin, no haba tenido la intencin.
Mejor dicho no haba tenido la intencin en mucho, ltimamente.
Extendiendo sus brazos, despert su porttil con un golpe en su pantalla
tctil, ingreso usando una mano incluso sabiendo que haban maysculas en su

J. R. WARD

THE BEAST

contrasea, y accedi, a travs de canales encriptados a su cuenta en el

extranjero. La grande que est en Ginebra.
Tena varias.
Tantos dgitos y comas antes del punto decimal en la cuenta. Y mirando a la
lnea superior, contemplo exactamente cunto dinero necesitaba, aun suponiendo
que como vampiro, vivira unas diez vidas humanas o ms.
Asumiendo que su pequeo hbito no lo llevase al Fade.
O en su caso, el Dhund con toda probabilidad.
Sin duda tena suficiente para una vida sencilla, incluso a la luz de la
reciente crisis financiera internacional. As que todava tena que seguir en el
negocio de las drogas? Por otra parte, a la velocidad que estaba inhalando polvo por
su nariz, estaba en peligro de convertirse en su mejor cliente.
Necesito tu ayuda con la glymera.
Mientras consideraba la propuesta de Wrath, tuvo que preguntarse cmo es
que el rey quera que l hiciera algo mejor o peor que hacer dinero a costa de los
seres humanos y su necesidad de productos qumicos. Sin duda, era algo que la
realeza usaba para pasar el tiempo. Y si ya no iba a traficar con drogas, necesitaba
alguna manera para superar las horas de la noche.
De lo contrario se volvera loco.
Mayormente por la ausencia de su hembra. Quien no haba, de hecho, sido
suya.
Marisol susurr en el aire.
Por qu demonios no haba hecho una foto de ella? Cuando haba estado
aqu, en sta misma casa, cuando la haba protegido con su propia vida, por qu no
haba cogido su telfono, enfocado en su direccin y hacer una instantnea? Un
simple momento, una fraccin de segundo, era todo lo que necesitaba. Pero no, no lo
haba hecho, y ahora, aqu estaba, en una encrucijada, sin nada que atesorar de ella
salvo lo que estaba en su mente.
Era como si se hubiera muerto. Excepto que ella estaba todava en el
planeta.

J. R. WARD

THE BEAST

De hecho, estaba en Florida, donde el mar lama la arena dulce y las noches
eran un suave misterio incluso durante el jodido octubre.
Saba exactamente dnde estaba, precisamente dnde se alojaba, porque le
haba seguido la pista. Se asegur de que haba llegado a su destino de forma
segura con su abuela. Anhelndola en las sombras de la manera ms pattica
posible.
Pero l haba cumplido su peticin. Tena que dejarla ir. Dejarla ser libre de
l y ese estilo de vida ilegal en la que ambos haban participado.
Ladrones y traficantes de drogas podran coexistir.
Una mujer humana que quera estar en el lado correcto de la ley y un
vampiro camello y adicto no podan.
Con un gruido, se tap la cara con las manos y la record en su mente. S,
oh, s, poda recordar su pelo oscuro y su cuerpo esbelto, su piel y sus ojos oscuros
con una cierta claridad. Pero con el paso de tiempo... al principio se preocup por si
se olvidaba de algn matiz y ahora por si era algn detalle ms grande y
significativo.
Y la prdida fue como una muerte a pulgadas, mientras continuaba
respirando.
Suficiente murmur mientras dejaba caer los brazos y se reclinaba.
Centrndose en s, pens en lo que el rey haba dispuesto para l.
Ciertamente sera un cambio difcil. Pero tena suficiente dinero. Tena suficiente
tiempo. Y buscar otra red de intermediarios para repartir su producto en las calles
de Caldwell y Manhattan de repente pareca demasiado trabajo.
De todas formas haber combatido al lado de la Hermandad? Se encontr
respetando a esos machos. Tambin respetando a su lder.
Fue bastante el cambio de actitud de un proclamado Liberal ms bien como
un ateo considerando la existencia de Dios despus de una experiencia cercana a la
muerte.
Adems, le deba la vida a Vishous; de eso estaba ms que seguro. Tan intil
como era su existencia, ahora no estara sentado en sta silla, en sta mansin de
cristal sobre el ro Hudson, alimentando su rutina con cocana, a menos que el
Hermano le hubiera arrojado sobre su hombro y echado a correr como un demonio.

J. R. WARD

THE BEAST

Dos veces.
Oh, esa bestia. Si no la hubiera visto, nunca habra credo su existencia.
Assail empuj su silla con el pie de tal forma que pudiera mirar por las
ventanas ms all del ro. Un repique sutil son desde el rincn de la habitacin
donde haba un reloj viejo francs. En el fondo, a lo largo de la parte trasera de la
casa, pudo escuchar a sus primos moverse en la cocina.
Cuando decidi utilizar su telfono mvil, todo lo que tuvo que hacer fue
meter la mano en el bolsillo de su rallada chaqueta de cuero. Se haba olvidado de
quitar la destrozada ropa a pesar de que su casa estaba aislada contra el fro de
las noches de octubre. Por otra parte, todo lo que le haba preocupado al llegar a
casa fue encerrarse en privado para as poder ponerse al da con su pequeo
problema.
No poda soportar hacerse rayas en frente de sus primos. No es que tuviera
ninguna intencin de modificar su comportamiento por nadie.
Marcando un nmero fuera de sus contactos, dud antes de iniciar la
llamada. A medida que el pulgar se cerna sobre la pantalla, era muy consciente de
que si segua con esto, iba a convertirse en algo que siempre haba detestado.
Un agente del rey.
O mejor dicho, un agente para otro.
Con una extraa sensacin de temor, dejo ir su impulso y puso el dispositivo
en su oreja, escuchando como la llamada comenzaba. Al final, decidi entregarse a
la demanda de Wrath por la sencilla razn que pareca ser la nica cosa buena que
poda hacer por s mismo.
Algo correcto.
Una cosa positiva.
Estaba empezando a sentir que ya era la hora. Y tal vez estaba usando una
pgina del libro de Marisol porque ahora era la nica manera de que pudiera estar
cerca de ella.
No ms trfico de drogas para l.
A pesar que lo que estaba a punto de hacer bien podra llegar a ser
peligroso. As al menos no se aburrira.

J. R. WARD

THE BEAST

Hola, querida dijo cundo la llamada fue respondida por una mujer. S,
necesito alimentarme, gracias. sta noche sera preferible, s. Y te he echado de
menos tambin. De hecho, y mucho. Se relaj un poco mientras ella se tragaba
sus mentiras. De hecho, en t casa principal, por favor. No, la casa de campo no
se ajusta a un hombre como yo. En primer lugar estaba de acuerdo debido a la
presencia de t hellren, pero ahora que se ha ido a la cama, no me veo capaz de
hacer ms concesiones. Lo entiendes.
Hubo una larga pausa, pero saba que iba a ceder. Gracias, nalla. enton
de manera uniforme.Te ver muy pronto, oh, lleva algo rojo. Sin bragas. Eso es
todo.
Colg porque era una mujer que requiere educacin si se tratara de
capturar y mantener su atencin. Demasiado sencillo? Demasiado encantador?
Ella perdera el inters, y eso no podra suceder hasta que l hubiera adquirido lo
que necesitaba de ella.
Su siguiente llamada fue al Hermano Vishous. Cuando el macho respondi,
Assail pronunci slo dos palabras antes de colgar una vez ms.
Estoy dentro.

Claaaaaro, me quedo hasta tarde. No hay problema. Como no tengo nada

mejor que hacer.
Mientras Jo Early se sent detrs de su mesa en recepcin, el resto de la
oficina de bienes estatales estaba vaca, nada ms que una persistente combinacin
de colonias y la extraamente deprimente sobrecarga de Muzak80 para hacerle
compaa. Bueno, eso y los malditos arbustos ficus a ambos lados de ella.

80

Msica ambiental usada en oficinas, ascensores, etc.

J. R. WARD

THE BEAST

Esas cosas dejaban caer sus hojas como si estuvieran en una constante
muda, y su TOC81 no la dejara relajarse hasta que el suelo estuviese limpio. Por
otra parte, no tena que hacer abdominales en el gimnasio.
No es como si fuera a un gimnasio.
Examinando su telfono, neg con la cabeza. Las siete en punto.
El plan, el "favor", que estaba haciendo para su jefe era permanecer all
hasta que le llevo tres contratos con firmas para poder escanearlas y enviarlas por
correo electrnico a brokers 82 de varios compradores. Por qu no poda introducir
las cosas en la mquina l mismo y hacer un pequeo PDF era un misterio.
Y bueno, tal vez ella era parte del problema tambin.
No estaba orgullosa de admitirlo.
Mirando arriba por encima del borde del nmero de escritorio, se concentr
en las puertas de cristal ahumado que daban al exterior. La oficina se situaba en un
centro comercial de alta gama que tena un saln de belleza donde el corte
empezaba en cien dlares, y eso slo para los hombres, una tienda que mostraba
dos piezas de Barely-There en su ventana, una tienda de vidrio y porcelana china
que brillaba incluso en das grises, y para finalizar, una joyera que las esposas
trofeo de Caldwell parecan aprobar.
A juzgar por la clientela de ambulante del lugar.
Vamos, Bryant. Venga
Aunque realmente, donde tena que ir. A casa con Dougie y la mala excusa
que haba una fiesta.
En el momento que un telfono son donde estaban las oficinas, despert su
ordenador y comprob el calendario de Bryant. Introdujo sus citas en Outlook,
cuando l le enviaba un mensaje o la llamaba para decrselo programaba cosas como
reuniones con fondos de bienes, pero tambin el servicio tcnico de su BMW y las
visitas del hombre de la piscina. Le record llamar a su madre en su cumpleaos, y
orden flores para las mujeres con las que sala.

81

Trastorno Obsesivo Compulsivo.

Es un individuo o institucin (agente de bolsa) que organiza las transacciones entre un comprador y
un vendedor para una comisin cuando se ejecute la operacin.

82

J. R. WARD

THE BEAST

Todo eso mientras se preguntaba qu pensara si supiera quines eran sus

padres.
Ese pequeo secreto era lo que la calm cuando l haba entrado la maana
del lunes y le susurro que haba estado fuera con una divorciada el viernes y una
entrenadora personal el sbado y luego tuvo un almuerzo con otra persona el
domingo.
Su verdadera identidad era la armadura que usaba para luchar contra l. En
una guerra que ella haba iniciado y l desconoca por completo.
Encerrando su vida ocupada, se qued mirando el logotipo en la pantalla. El
apellido de Bryant, Drumm, fue lo segundo en la lnea, porque la empresa haba sido
iniciada por su padre. Cuando el hombre muri hacia escasos dos aos, Bryant se
haba metido en sus zapatos, as como su espacio privilegiado en las oficinas, de la
misma manera haca todo lo dems, sonriente y con encanto. Y oye, no era una mala
estrategia. Di lo que quieras del estilo de vida playboy del tipo, poda mover una
tonelada de bienes y ser atractivo a la vez.
Caldwell, la estrella de un milln de dlares de NY.
Vamos, Bryant... dnde ests?
Despus de una nueva visita reordenado el escritorio, comprob el suelo
debajo del ficus derecho, cogi una hoja y la tiro, se reclino y...
Qu demonios, fue a YouTube.
Dougie haba publicado esas estpidas imgenes en su canal, con un total de
veintinueve suscriptores. De los cuales, como no, cuatro eran de Dougie usando
diferentes cuentas y dos eran de spammers con bajas expectativas. Cuando
presiono en la flecha para ver los cuarenta y dos segundos del video de nuevo,
encendi los altavoces. La banda sonora era de aficionados, una combinacin de
demasiado ruido como un crujir mientas su compaero de piso sostena el iPhone y
en un distante, un no tan tranquilo rugido.
De acuerdo, s, ciertamente pareca algo Jursico en medio de ese campo. Y
s, pareca que haba una gran cantidad de desorden en el suelo, pero quien saba lo
que era todo eso. Slo era un video hecho con la cmara de un telfono, y tal vez
slo era un patrn que su lente capto.
Reprodujo la cosa un par de veces ms. Luego se ech hacia atrs.

J. R. WARD

THE BEAST

Hubo cinco comentarios. Tres eran de Dougie y sus compaeros. Uno de

ellos era el testimonio de alguien que estaba haciendo mil setecientos cincuenta
dlares al mes en casa !!!! $$$ !!!!!. El ltimo fue... slo cuatro palabras que no
tenan sentido.
vamp9120 shit allova again
Dada por alguien llamado ghstrydr11.
Con el ceo fruncido, se fue a la caza-y-captura y encontr el canal de
vamp9120. Guau. De acuerdo, tres mil suscriptores, y lo que pareca un centenar de
vdeos. Iniciando uno, ella
Estallo en carcajadas.
El tipo que hablaba a la cmara era como un personaje de Drcula LEGO, con
un punto en medio de la frente y caninos puntiagudos, incluso el vello facial pareca
que haba sido pintado en lugar de afeitado, por Dios, que eso debera ser una
camisa con cuello Elvis. La piel del hombre era demasiado blanco, el pelo demasiado
oscuro, sus labios rojos recin salidos de una barra de labios MAC83. Y esa voz?
Era parte evangelista, parte neo Victoriana, casi a lo Bram Stoker84.
criaturas de la noche
Espera, no era una frase de algn sitio?
acosando las calles de Caldwell
Cmo la versin Nueva York de The Walking Dead? Ante la duda, agarrame
del tobillo y asustame.
Asechando vctimas
Valeeeeeeeeeee, se acab. Desplazando la barra superior, escogi al azar
otra. Y sip, en verdad, Casi Vlad fue una vez ms protagonista de la cmara, y sta
vez tuvo un buen maquillaje de ojos ahumados.
Son reales! Los vampiros son reales

83
84

MAC o MAC Cosmetics es una empresa y marca de productos de maquillaje y cosmticos.

Novelista y escritor irlands, conocido por su novela Drcula (1897).

J. R. WARD

THE BEAST

A saber si su plpito estaba envuelto en terciopelo negr vale, wow. Se

supona que era una broma, pero cuando la cmara retrocedi, pareca que estaba
apoyado en algo que era, de hecho, terciopelo negro.
Cortando su desvaro, cambio al siguiente vdeo, y se dijo despus de ste,
ya era suficiente. Oh, hey, Vlad, que paassshha.
Testimonio sobre un encuentro con vampiros. Vlad se dirigi a un
individuo que se sent junto a l en una silla plegable de plstico. El cual era todo el
ambiente all. Julio? Diles a mis fans sobre lo que te pas hace dos noches.
Hablando de mezclar las cosas un poco: Julio era el anti-vampiro, con un
pauelo al estilo Tupac sobre su cabeza, su medalla de Jess y los tatuajes hasta la
garganta.
Sus ojos, sin embargo estaban enfadados y movindose frenticamente, por
Vlad y algo ms.
Yo estaba en el centro, ya sabes, con mis colegas, y estbamos
La historia que conto comenz sin nada especial, slo un pandillero con sus
banda, tiroteando a los rivales en los callejones. Pero luego la cosa dio un giro
hacia Dracu-landia, con el chico describiendo la forma en que entro corriendo en un
restaurante abandonado, y de ah en adelante, las cosas se pusieron raras.
Suponiendo que le creyeras.
El tipo me arroj sobre el mostrador y l era todo Julio hizo un
silbido y mostro sus garras y sus dientes lo eran todo
Igual que los mos intervino Vlad.
solo que su mierda era real. Est bien, a Vlad claramente no le gust eso,
pero Julio estaba en su discurso. Y tena una cara muy jodida, el labio superior
estaba jodido. Me iba a matar. Tena una...
Jo corto el resto de la entrevista, incluso la parte donde Vlad empuj a
Julio de su camino, como si se hubiera alcanzado el umbral donde Dracu-novato
tuvo que intervenir.
Recostndose de nuevo, se pregunt exactamente hasta dnde iba a ir con
esto. Respondi a eso dirigindose al Caldwell Courier Journaly85 haciendo una
85

Diario Mensajero de Caldwell.

J. R. WARD

THE BEAST

bsqueda del bueno de Julio. Huh. Que esperabas. Hubo un artculo escrito en
diciembre del ao pasado relacionado con pandillas y la actividad en el rea del
centro. Julio fue portada en todo aquello. Incluso tena una foto de l mirando la
parte trasera de un coche patrulla del DPC, con los ojos bien abiertos y la boca
desfigurada como si tratase de hablar desesperadamente con el fotgrafo.
Sin embargo, nada acerca de vampiros.
Desplazando hacia arriba de nuevo, result que reconoca el nombre en el
pie del artculo.
De hecho, Bryant haba conseguido al tipo y su esposa una casa hace unos
seis meses. Suponiendo que ella estuviera en lo cierto.
Una bsqueda rpida en el archivo de cliente y, sip, era correcta.
Lo siento, llego tarde!
Bryant Drumm atraves las puertas de cristal a toda prisa, pero no se le
vea agotado. Su oscura melena estaba perfectamente ordenada, su traje gris-azul
estaba cerrado a la altura de la chaqueta y los papeles en su mano estaban
separados en tres secciones.
As que en realidad no se haba dado tanta prisa. Haba ido a su propio
ritmo, incluso cuando ella se haba estado pudriendo all.
l puso sus codos sobre el escritorio y se inclin con su caracterstica
sonrisa. Jo, Qu puedo hacer por ti?
Ella extendi la mano. Dame eso. Y djame ir a casa.
Bryant puso los papeles en la palma de su mano, pero luego se neg a
dejarlos ir cuando ella trat de cogerlos. Qu hara yo sin ti?
Mientras la miraba, su mirada estaba centrada por completo sobre ella,
como si ninguna otra cosa existiera en el mundo para l, como si estuviera tanto
cautivado por ella y como temeroso al mismo tiempo. Y para alguien que no haba
sido querida por sus padres, que haba sido puesta en adopcin por parte de la
gente que la haba concebido, quien se senta perdida en el mundo, as era como l
la vea.

J. R. WARD

THE BEAST

De una manera triste que no le gustaba pensar, viva por estos pequeos
momentos. Se alej de ellos. Manteniendo penosamente la esperanza de que iba a
suceder de nuevo.
Son el telfono. Y todava la estaba mirando mientras responda. Hola?
Oh hola.
Jo desvi la mirada, y sta vez, cuando ella tir, l dejo marchar los
contratos. Saba por el tono de su voz. Era una de sus ligues.
Podemos vernos ahora murmur. Dnde? Mmm-hmmm. No, ya he
cenado, pero estoy listo para el postre. No puedo esperar.
En el momento en que l termin la llamada, ella se haba girado hacia el lado
y puso en marcha el escner.
Gracias de nuevo, Jo. Te ver maana?
Jo no se molest en mirar por encima del hombro mientras alimentaba el
escner con las pginas de una en una. Estar aqu.
Oye.
Qu?
Jo Cuando ella lo mir, inclin la cabeza hacia un lado y entrecerr los
ojos. Deberas usar el rojo ms a menudo. Encaja con tu pelo.
Gracias.
Volviendo a la digitalizacin, lo escuch salir, la puerta por la que sali se
cerr con un susurro. Un momento despus, se produjo el estruendo de un motor
potente y l ya se haba ido.
Sabiendo que estaba bien y sola, levant la cabeza y mir su reflejo en la
entrada de cristal. La luz de las lmparas empotradas iluminaban desde arriba,
golpeando su cabello de tal manera que sus tonos rojos y marrones se destacaban
sobre el negro y gris de su alrededor.
Por alguna razn, el vaco en la oficina, en su vida, pareca ensordecedor
como un grito.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 18

Las notas en los archivos de clientes de Lugar Seguro an eran todas

escritas a mano. Parte de ello era por costo; computadoras, redes y archivamiento
confiable era caro, y con el personal como prioridad, derivar fondos en direccin
de informacin tecnolgica no era una misin crtica. Pero por otra parte estaba el
hecho de que Marissa, su audaz lder, era de la vieja escuela y realmente no le
gustaba que las cosas importantes se mantuvieran en una forma que ella no pudiera
sostener en sus manos.
Despus de todo, si tenas casi cuatrocientos aos de edad, la revolucin
tecnolgica de las ltimas tres dcadas era un punto en la pantalla de tu radar.
Tal vez en un siglo ms desde ahora la jefa podra confiar un poco ms en
Bill Gates.
Y era algo agradable, reflexion Mary. Ms humano, de alguna manera, ver
las diferentes caligrafas, diferentes tintas, diferentes maneras en las que las
personas escriban mal de tiempo en tiempo. Era el equivalente visual a una
conversacin, todos trayendo algo nico de s mismo a los registros, algo opuesto a
las entradas tipeadas hechas con palabras uniformes, revisadas ortogrficamente.
Haca sin embargo, que la bsqueda de una nota en particular fuera ms
difcil. Pero de nuevo, releer todo desde el principio ayudaba a notar cosas que
podras haber perdido antes.
Como tos, por ejemplo.
Cuando no haba mencin alguna de ningn tipo de parentesco en la entrada
original de la forma, Mary fue a leer cada una de las notas de progreso en el
archivo de Annalye, muchas de las cuales estaban con su propia escritura. Y justo
como recordaba, los pasajes eran invariablemente cortos y tenan poco o nada de
uso.
Bitty no era la nica que haba estado silenciosa.

J. R. WARD

THE BEAST

No haba ni una sola mencin de hermanos o padres. Y la hembra no haba

hablado de su pareja muerta, ya sea, ni del abuso por el que pasaron ella y Bitty. El
cual no quera decir que la violencia no fuera documentada. Las notas mdicas de
ambas haban sido impresas y engrapadas en la cubierta trasera del archivo.
Despus que termin de leerlo todo de nuevo, Mary tuvo que echar la
espalda hacia atrs y frotarse los ojos. Como muchas vctimas que teman por sus
vidas, la Mahmen de Bitty haba ido por atencin mdica slo una vez, cuando su
hija estuvo tan lastimada, que no haba manera que el proceso natural de sanacin
pudiera encargarse de las heridas. Los rayos X le dijeron el resto de la macabra
historia, mostrando aos de huesos rotos que se haban sanado por s mismos. En
ambas.
Cerrando el archivo, lo cambi por el de Bitty. El de la chica era ms
delgado pues su historial mdico estaba fusionado con el de su mam y le haba
dado incluso menos para escribir de lo que lo haba hecho Annalye. Hubo sesiones
regulares para hablar, as como terapia y juegos creativos y clases de msica. Pero
ah no haba mucho para continuar.
De alguna manera, todos slo haban esperado el inevitable
Seorita Luce?
Mary brinc de su silla, estirando sus manos y manoteando el secante de su
escritorio. Bitty! No te escuch.
La pequea chica estaba parada justo afuera de la puerta abierta, su
pequea silueta se vea an ms pequea en medio del marco. sta noche, su cabello
castao estaba suelto y se enroscaba alrededor, usaba otro de sus vestidos hechos
a mano, amarillo sta vez.
A Mary la atac el deseo casi irresistible de decirle a Bitty que fuera por
un suter.
Seorita Luce?
Sacudindose a s misma, Mary dijo Lo siento, qu?
Estaba preguntndome si mi to ha llegado ya.
Ah, no. No lo ha hecho. Mary se aclar la garganta. Escucha, podras
venir aqu un momento? Y cierra la puerta, por favor.

J. R. WARD

THE BEAST

Bitty hizo lo que le pidieron, cerrando la cosa detrs de s y acercndose

hasta que estuvo de pie frente al escritorio.
stos son tus archivos, cario. Mary toc los sobres manila. Tuyos y de
tu Mahmen. Acabo de leerlos de nuevo. No no veo nada acerca de tu to. No hay
mencin de l aqu. No estoy diciendo que no exista, slo
Mi Mahmen se puso en contacto con l. Est viniendo por m.
Mierda, pens Mary. Hablando de pisar con cuidado.
Cmo hizo eso tu madre? pregunt. Le escribi? Lo llam? Puedes
decirme cmo lo contact? Tal vez puedo darle seguimiento.
No s cmo. Pero lo hizo.
Cul es su nombre? Lo recuerdas?
Su nombre es Bitty mir hacia el escritorio. Hacia las carpetas. Es
Era fsicamente doloroso mirar a la chica tratar de salir con algo que
probablemente terminara siendo un nombre inventado. Pero Mary le dio espacio,
esperando contra cualquier esperanza que hubiera alguna solucin mgica para todo
esto, algn hermano que estuviera de hecho vivo afuera en el mundo, y que fuera
tan bueno como Bitty mereca.
Ruhn. Su nombre es Ruhn.
Mary cerr los ojos por un momento. No poda ayudarse a s misma. Ruhn era
parecido a Rhym, por supuesto. Slo un pas lejos del nombre de la supervisora de
admisiones, una distancia que fcilmente fue cruzada por una joven mente
buscando un rescate para una horrible situacin.
Hablando de necesitar mantenerse profesional.
Okay. Bueno, te dir qu es lo que voy a hacer. Mary alcanz su
telfono. Si est bien contigo, postear en un grupo cerrado de Facebook acerca
de l. Tal vez alguien all afuera pueda ponerse en contacto con l por nosotros.
Bitty asinti brevemente. Terminamos?
Mary aclar de nuevo su garganta. Otra cosa. Las cenizas de tu Mahmen
estarn listas para ser recogidas pronto. Estaba pensando, que si quisieras,

J. R. WARD

THE BEAST

podramos hacer su ceremonia aqu en la casa. S que todos la amaban mucho, y

todos te amamos, tambin.
Me gustara esperar. Hasta que mi to venga. Entonces l y yo lo haremos.
Todo bien, entonces. Quieres venir conmigo a recogerlas? Quiero
asegurarme que tengas
No. Quiero esperar aqu. A mi to.
Mierda. Est bien.
Terminamos?
S.
Mientras la pequea chica se daba la vuelta, Mary dijo Bitty.
Si? Bitty mir hacia atrs. Qu?
Puedes hablar conmigo, t sabes. Acerca de lo que sea. Y en cualquier
momento del da o noche. Estoy aqu para ti. Y si no quieres hablar conmigo,
cualquiera del personal est aqu para ayudarte. Mis sentimientos no se lastimarn.
Lo nico que me importa es que tengas el apoyo que necesitas.
Bitty mir al suelo por un momento. Okay. Puedo irme ahora?
Lamento mucho la manera acerca de lo que pas en la clnica la otra
noche. Te aliento a hablar acerca de eso con alguien. Si yo no
Hablar no traer a mi mahmen de vuelta. Seorita Luce. Su voz era tan
grave, pareca que deba de haber salido de la boca de un adulto. Hablar no va a
cambiar nada.
Lo har. Confa en m.
Puede volver el tiempo? No lo creo.
No, pero puede ayudarte a ajustarte a tu nueva realidad. Dios, estaba
en serio teniendo sta conversacin con una nia de nueve aos?. Tienes que
dejar que el luto
Me voy ya. Estar arriba en el tico. Por favor djeme saber cundo mi to
venga.

J. R. WARD

THE BEAST

Con eso, la chica sali y silenciosamente cerr la puerta. Al mismo tiempo

que Mary bajaba la cabeza hacia sus manos, escuch los pequeos pasos ir hacia las
escaleras y subir al tercer piso.
Maldicin. Suspir.

Cuando Rhage se levant de la mesa de la cocina, no estaba preocupado

acerca de lo que sea que se apresuraba al comedor y hacia su camino fuera el
enemigo. Estaba ms preocupado de que alguien en la casa estuviera en problemas.
Porque haba otro sonido, acodado entre las pisadas.
Un beb gimiendo.
Antes de que incluso estuviera a medio camino del primer piso, Beth, la
reina, entr lagrimeando a la habitacin, su pequeo hijo colgando bajo uno de sus
brazos como un saco de patatas y su mano libre alzada mientras sangraba sobre s
misma.
Oh, mierda! Rhage dijo al mismo tiempo que sala disparado sobre sus
pies descalzos hacia el fregadero, donde estaba ella. Qu pas?
Su vista no era tan aguda como haba sido antes, pero pareca que haba un
montn de rojo en el frente de su camiseta. Y poda oler la sangre por todos lados.
Puedes tomarlo? Dijo ella sobre los gritos de L. W.. Por favor, slo
tmalo.
Yyyyyyy as fue cmo termin sosteniendo al primer y nico hijo varn de
Wrath por debajo de las axilas como si el beb fuera un aparato explosivo con un
contador yendo rpido.
Ah dijo mientras el nio pateaba sus pequeos pies y lloriqueaba justo
enfrente de la cara de Rhage. Um seh, quieres ir a la clnica con esto?
Mientras hablaba, no estaba seguro de si se refera al corte o al beb.

J. R. WARD

THE BEAST

Moviendo la bolsa gritona del ADN de Wrath hacia un lado, trat de ver qu
era lo que estaba pasando. Era su mano? Su dedo? Mueca?
Fui una estpida. Ella murmur mientras siseaba. Estaba afuera en la
terraza, lo llev a ver la luna por que le gusta. Y no estaba mirando hacia dnde iba.
Pis un parche de hojas hmedas y whoop! Mis pies huyeron de debajo de m. l
estaba en mis brazos y no quera caer sobre l. Tir mi mano hacia enfrente, cog
una loza que estaba agrietada y reban justo dentro de m. Mierda esto no est
parando.
Rhage hizo una mueca de dolor mientras se preguntaba cunto exactamente
iba a durar el zumbido en sus odos despus de que ella se llevara a L. W. consigo.
Qu? ah
Hey, puedes quedarte con l por un minuto? Doc. Jane est en el Pit,
acabo de mandarle un texto. Correr hacia all y har que le eche un vistazo. Slo
sern dos segundos.
Rhage abri la boca y se congel como si tuviera un arma en la cabeza. Ah,
seguro. Sin problema. Por favor no permitas que mate al hijo de Wrath. Por
favornopermitasquematealhijodeWrath.

OhDiosOhDiosOhDios.

yo

estaremos bien. Le dar algo de caf y

No. Beth cerr el grifo y envolvi su mano en una toalla. No comida, no
bebidas. Y estar de vuelta ya mismo.
La hembra se fue en una carrera de muerte, derrapando fuera de la cocina y
corriendo por el comedor. Y mientras ella era toda Usain Bolt 86, l tena que
preguntarse si era a causa de su mano o porque haba dejado a su hijo con un total
incompetente.
Yyyyyy L. W. estaba llorando en serio ahora, como si supiera que su mahmen
se haba ido y los lloros de antes eran slo de calentamiento.
Rhage cerr fuertemente los ojos y camin hacia su silla en la mesa. Pero
despus de dos pasos, pens en la cada de Beth y se imagin a s mismo aplanando
al nio como un panini87. Siendo precavido, procedi a ir de punta-taln, puntataln, como si balanceara un jarrn de cristal en la punta de su crneo. En cuanto
estuvo dentro de rango, aparc en la silla y par al nio en sus pies de panecillo. L.
86
87

Atleta jamaicano especialista en pruebas de velocidad.

Sndwich de origen italiano.

J. R. WARD

THE BEAST

W. no era lo suficientemente fuerte para sostener su cuerpo, pero ese grito era
todo rock and roll.
Tu mahmen est volviendo. Por favor, Querida Virgen Escriba, deja que
la hembra vuelva antes de que se vuelva sordo. Sip. Est volvieeendo.
Rhage mir alrededor del par de muy sanos pulmones y rez para que
alguien, quien fuera, viniera corriendo.
Cuando ese optimismo pasivo no dio frutos, se reenfoc en la cara roja.
Amiguito, dejaste claro tu punto. Creme, te escuuuuucho.
Okay, si la definicin de locura era hacer la misma cosa una y otra vez
Volteando al nio, Rhage acost a L. W. en la curva de su brazo como haba
visto hacer a Wrath y Beth
Jodido infierno, haba molestado ms al nio. Si es que era posible.
Siguiente posicin? Um
Rhage puso a L. W. sobre su pecho para que el beb pudiera ver sobre su
hombro. Y luego el palme la mano plana sobre la sorprendentemente robusta
espalda. Una vez. Y otra. Y otra vez
Justo como lo haca Wrath.
Y mira t por dnde. La mierda funcion.
Luego de cuatro minutos y treinta y nueve segundos (No es que Rhage
estuviera contando) L. W. farfull para detenerse, como si su hacedor de lgrimas
hubiera usado lo ltimo de su gas. Entonces el nio tom una inhalacin irregular y
claudic.
Despus, Rhage se preguntara si las cosas hubieran estado bien atendiendo
a L. W. parando ah. Tal vez si el nio no hubiera ido ms lejos o tal vez si hubiera
empezado a llorar de nuevo. Entonces quizs Rhage hubiera podido ser salvado.
El problema fue que, justo momentos despus, L. W. enroll su gordito
brazo alrededor de la garganta de Rhage y empu la camiseta para acercarse,
buscado comodidad, encontrndola, relajndose, porque el pequeito estaba
completamente indefenso en el mundo.

J. R. WARD

THE BEAST

Abruptamente, Rhage par de palmearlo, congelndose exactamente donde

haba pensado que estaba fuera de balance en la silla. Y con una claridad
aplastante, todo acerca del beb se registr en l, desde el calor en ese cuerpo
vivo, hasta la fuerza tensa de su apretn, el subir y bajar de su pequeo pecho. Los
suspiros que estaban justo en el odo de Rhage, as como su jadeante respiracin y
cuando L. W. movi su cabeza, fino, sedoso cabello cosquille en su cuello.
ste era el futuro, pens Rhage. ste era el destino que vino a descansar a
su pecho.
Despus de todo, L. W. tena ojos que presenciaran eventos mucho despus
de que Rhage se fuera. Y el cerebro del nio tomara decisiones que Rhage no
podra comprender. Y el cuerpo que era frgil en su estado naciente, pero duradero
en su madurez, peleara y honrara y protegera, justo como su padre lo haba
hecho, y el padre de su padre y todos los seores en la lnea de sangre que tena.
Wrath estaba vivo en ste nio. Y lo estara en el hijo del nio. Y en el hijo
despus de eso.
Ms que nada, Beth le haba dado esto. Ellos lo compartan. Ellos lo haban
hecho.
De repente, Rhage se encontr con que no poda respirar.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 19

Naasha no lo hizo esperar.

En cuanto Assail fue llevado a la sala de la seora en la mansin de su
hellren, una porcin de pared cubierta por seda color melocotn se desliz hacia
atrs y Naasha entr desde una puerta oculta.
Buenas noches, dijo ella tomando una pose sexy. Me vest de rojo, tal
como t deseabas.
Uno poda decir mucho sobre su falta de

pedigr

o de que fuera una

cazafortunas, pero era una hembra hermosa, todo su largo cabello negro caa sobre
un cuerpo tipo busto-cintura-cadera de Marilyn Monroe. Llevaba aquel vestido
escotado, a juego con sus zapatos Loubous88 talla seis, era el sueo nocturno de
cualquier pene.
Y sin embargo, aun as de emperifollada no le haca sobra a Marisol, de la
misma manera que una flor de invernadero no era tan atractiva como algo que
creca salvaje e inesperado en su hbitat natural.
De todos modos su olor le lleg en una manera similar al de la cocana que
haba tomado antes de venir aqu, y si bien su cuerpo se despert con todas sus
emociones, su alma permaneci muerta y fra.
88

Louboutin es un diseador de moda francs especializado en calzado femenino.

J. R. WARD

THE BEAST

La horrible realidad consista en que su carne necesitaba la sangre de un

vampiro hembra y que el imperativo biolgico iba a tener prioridad directamente
aqu y ahora sobre todo lo dems.
Incluso si en otras circunstancias la habra dejado pasar.
Te gusta? dijo ella, levantando sus brazos y haciendo un crculo lento.
Como supuso, l ri, revelando sus largos colmillos. Esto va a ser an mejor
para ti.
Ven aqu, orden l.
Naasha se deslizo hacia l, pero no del todo, sentndose en un antiguo sof
francs amarillo que tena ms almohadas que el espacio de asiento.
T debes venir hacia m.
Assail sacudi su cabeza.
No.
Sus labios gruesos hicieron un puchero rpidamente hacia fuera, el color
hacia juego con el vestido.
Viajaste a travs de la ciudad por m. Seguramente puedes hacerlo otros
seis pies89.
No cruzar este cuarto.
A medida que l le daba una mirada aburrida, dndole a entender que no
estaba obligndolo en lo ms mnimo, su excitacin se encendi.
Eres tan irrespetuoso. Debera echarte a la calle.
Si piensas que esto es una falta de respeto, no sabes nada de m. Estar
ms que feliz de irme.
Sabes que he tomado un amante.
Lo hiciste? l inclin su cabeza. Felicidades.
Lo merezco. Teniendo en cuenta la enfermedad de mi amado.
89

1.83 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, entonces me despido de ti

No. Ella corri desde el sof, hasta quedar tan cercana de l que poda
ver los poros en su lisa cara. No te vayas.
l fingi mirar sus rasgos. Entonces extendi la mano y toc su cabello.
Ponte de rodillas. Antes de que ella pudiera decir algo, l sealo sus
piesSobre tus rodillas. Ahora.
Haba olvidado lo exigente que puedes llegar a ser.
No me hagas perder tiempo Cuando su excitacin golpeo su nariz, saba
que ella iba a arrodillarse sobre la alfombra Aubusson, y cuando puso su mano
sobre su pecho para estabilizarse, l la apart de modo que la forzase a
tambalearse en su camino al piso.
Eso es, buena chica. l roz su mejilla con sus nudillos. Entonces agarr
un mechn de su cabello y dobl su cabeza atrs. Abre tu boca.
Con los labios entreabiertos, ella comenz a jadear, el olor de su sexo se
converta en un rugido en sus senos, su cara sudada, con los pechos reventndose
sobre el corpio de su vestido. Con la mano libre, se deshizo de la cremallera de
sus pantalones de fina sarga y saco su ereccin. Tocndose l mismo, gru
quieres contarme ms acerca de tu amante?
Baj sus parpados acompaados con un brillo de luz ertica.
l es fuerte
Assail se empuj entre sus labios, impidindole ir ms lejos. Y entonces,
apretando el agarre de su cabello, l tom su boca mientras ella gema, sus manos
fueron a sus pechos apretndolos, su rodillas se extendieron, como si en su mente
estuviera de adentro hacia afuera. O quizs encima.
Mientras la manipulaba, pens, no era que la odiaba. Ni siquiera le caa mal,
habra tenido que estar en su radar para tener cualquier opinin de ella de
cualquier manera.
Lo que odiaba, era que no era lo que buscaba.
Y cunto ms pensaba en esa realidad, mas senta la prdida?

J. R. WARD

THE BEAST

Corrindose sobre la boca de Naasha, la condujo hasta el sof de rodillas,

con su cabello como una correa. Y le encant. Ella lo sigui de buena gana, jadeante,
sonrojada, lista para ser follada. Lo que era conveniente, o no.
Especialmente cuando la inclin sobre ese hermoso sof francs, empujado
hasta ese apretado rodapi, y la tomo desde atrs. Ella se corri inmediatamente,
estremecindose y gimiendo debajo de l. Y mientras tiraba su cabeza hacia atrs
una vez ms, ella lo llam por su nombre.
Shh, l rechino. No querrs que tu amado se entere. O tu novio.
Ella gimi un montn de palabras sin sentido, tan perdida que su cerebro
obviamente haba tomado vacaciones. Y en cierta forma, l envidi la experiencia
ertica que ella tena. Para l, esto era nada ms que una expresin de sus bajas
necesidades, un entrenamiento fsico con el placer y la sangre como un premio
annimo.
Esto no significaba que estuviera al filo del placer como ella. Pero al menos
podra usar esta debilidad como beneficio para Wrath.
Dejando al descubierto sus colmillos, Assail golpe a un lado de su garganta,
mordiendo con fuerza mientras la montaba, tomando de ella, mientras la saciaba. El
sabor de ella era bueno, la sensacin del agarre de su sexo y la liberacin de su
pene era buena, la fuerza que ella le daba era absolutamente necesaria.
Cruzando la sala, en el vidrio ondulado de un espejo antiguo, se mir
follndola.
De hecho, pareca tan muerto como se senta. Pero meti la mano en el
interior de la chaqueta de su telfono celular de todas formas.

Vishous se diriga a la sala de pesas del gimnasio cuando su telfono mvil

son, gracias al Wi - Fi del centro de formacin.
Tomando la cosa de su bolsillo trasero, marco su cdigo y luego se ri del
texto.
sta era una foto de Assail, de la espalda y la cabeza de una hembra morena
doblada sobre un sof. El mensaje era corto y al grano: Estoy en eso.

J. R. WARD

THE BEAST

Buen trabajo, escribi V rpidamente, Disfruta de la montada.

Y trenos alguna mierda, dijo cuando devolvi el telfono a su lugar.
La adiccin al sexo era un problema potencial, pero pareca que Wrath haba
tomado la decisin correcta con el hijo de puta. Assail se vea bien, tena dinero, y
era un bastardo total con el linaje de sangre correcto. Era perfecto para plantarlo
en medio de la glymera.
La pregunta era que iba a hacer con lo que descubriera. Y cunto tiempo iba
a ser un buen chico y seguira las reglas del juego.
Cualquier pensamiento independiente sobre su parte y V iba a cortar aquella
garganta ms rpidamente de lo que se abre la puerta de un garaje. Pero hasta que
ese momento llegase, Assail era perfectamente til, y deba permitir que siguiera
respirando.
Cuando Vishous se acerc a la entrada del campo de tiro, se agacho y tomo
una bolsa de lona negra que haba dejado en la puerta hacia horas. En la a zona
bajo techo, haba un poco de olor a humedad, solt un cmo ests...
Cmo vamos? Dijo, caminando alrededor de la cabina de tiro y
procediendo al rea objetivo.
Blay se levant de la silla plegable en la que haba estado, estirando los
brazos sobre la cabeza y apoyando las palmas de las manos en el techo.
Ningn cambio.
Pero he vencido a este chico dos veces al gin rummy90,

intervino

Lassiter.
Es porque haces trampa.
Vishous mir y sacudi la cabeza ante el ngel. Qu ests haciendo aqu?
Y por qu trajiste una silla de jardn?
Para apoyo lumbar
En ese momento, el musculo de la mejilla de Xcor palpit, V tuvo que dar
crdito al bronceado culo: Lassiter fue arriba y hacia fuera ms rpido que un
90

Juego que consiste en armar combinaciones que como mnimo, deben estar formadas por tres cartas
iguales (del mismo valor) o por tres cartas consecutivas del mismo palo.

J. R. WARD

THE BEAST

parpadeo, la pistola apuntando al pecho de Xcor como si estuviera preparado para

hacer un agujero en el corazn...
Tranquilo,

vaquero le

dijo V. Eso era solamente un espasmo

involuntario del msculo.

No pareca que el ngel le hubiera odo, o tal vez no le importaba nada ms
para hacer una evaluacin de su dedo en el gatillo, incluso si hubieran tenido
formacin mdica.
Difcil no aprobar al chico. Duro tambin no darse cuenta de que Lassiter
no se confiaba de Xcor, como si confiara slo en s mismo para ocuparse de sus
negocios.
Mierda, siempre y cuando ese ngel no abriera su boca, facilitndole no
pensar en las pequeas dificultades del pasado, casi podra olvidar lo mucho que
quera al bastardo hijo de puta.
Acercndose a su prisionero, Vishous realiz una evaluacin visual sobre
Xcor. Cuando ellos haban trado al bastardo aqu, V lo haba atado con correa en
la mesa de losa de madera boca arriba y despatarrado, cerrando brazaletes de
acero inoxidable sobre aquellas muecas y tobillos y alrededor de aquel grueso
cuello, el tipo estaba justo donde l lo haba dejado. El color era pasable. Sus ojos
estaban cerrados. La herida en la cabeza en la parte trasera del crneo ya no
sangraba, habindose curado ya.
Necesitas ayuda? pregunt Blay.
Nah, lo tengo.
Abriendo la bolsa que haba llevado, V comprob la frecuencia cardaca, la
presin arterial, la temperatura, y la oxigenacin. Lo que ms le preocupaba era el
hematoma desde donde la pistola haba azotado al hijo de puta y sus posibles
complicaciones, que incluan cualquier cosa, desde la ms inconveniente hasta lo ms
catastrfico. Sin embargo, sin moverlo o traer el equipo pesado y caro, no iba a
tener ningn modo de comprobar cualquiera cosa.
l tena sus sospechas sin embargo. Era muy posible que

la conmocin

hubiese causado un accidente isqumico cerebro vascular debido a un cogulo de

sangre que bloqueaba un vaso.
Slo su maldita suerte. Capturar al enemigo y que el bastardo llegue con
muerte cerebral ante ellos.

J. R. WARD

THE BEAST

Despus de que V hubo guardado sus juguetes e hizo las notas en el archivo
digital de su telfono, dio un paso hacia atrs y se qued mirando a la cara fea del
macho. A falta de ser capaz de hacer una serie de pruebas, haba tenido que
depender de su propia observacin y a veces, incluso con el equipo de trabajo, nada
poda suplir la propia extrapolacin de un mdico por lo que poda ver.
Entrecerrando los ojos, rastre cada aliento, cada exhalacin, las
contracciones nerviosas a travs de las cejas y la quietud de sus parpados. Los
movimientos de sus dedos, las contracciones a travs de la piel de los muslos.
Un ataque. Sin duda, un accidente cerebro vascular. No haba movimiento en
el lado izquierdo del cerebro.
Despierta de una puta vez,

pens V. Entonces podr darte un golpe y

ponerte a dormir.
Maldita sea
Qu pasa? Pregunt Blay.
Si no haba un cambio en su estado, iba a tener que hacer un juicio sobre si
se deba mantener a Xcor o tirar su cuerpo a la basura.
Ests bien?
V gir hacia Blay. Qu?
T ojo tiene un ataque.
Vishous lo froto hasta que se detuvo. Y luego se pregunt, si con todo lo
que estaba pasando, iba a ser siguiente a la lista de golpe de TIA.
Avsame si recobra el conocimiento?
Lo har, dijo Lassiter. Y tambin te dir cuando necesite mi siguiente
batido de fresa.
En verdad no soy tu mayordomo V puso su bolsa de lona sobre su
hombro y se dirigi a la puerta. Y mndame un beso otra vez? te pondr un MRI
en tu trasero.
Qu pasa si pellizco tu culo despus? respondi el ngel.
Intntalo y encontrars que la inmortalidad, como el tiempo, es relativa.

J. R. WARD

THE BEAST

T sabes que me amas!

Vishous sacuda la cabeza mientras se abra camino de regreso hacia el
pasillo. Lassiter era como un resfriado, contagioso, molesto y nada que esperaras
con ganas.
Y sin embargo, se alegr de que el hijo de puta estuviera all. Incluso si Xcor
era poco ms que un mueble.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 20

Beth Randall, compaera del Rey Ciego, Wrath hijo de Wrath, sire de
Wrath, Reina de los vampiros, se dirigi de nuevo a la puerta principal del Pit, a
pesar de que Doc. Jane todava estaba poniendo el vendaje en su recin cocida
mano.
Esto es genial! Gracias
La compaera de V la segua al trote, ambas esquivaron una bolsa de
gimnasio, una bolsa de lonauna mueca que total y realmente necesitaba ropa.
Necesitas seriamente parar!
Estar bien
Beth! Jane perdi el rollo de cinta quirrgica blanca y comenz a rerse.
No puedo terminar
Yo lo har
Cul es la urgencia?
Beth se detuvo. Deje a L.W. con Rhage en la cocina.
Doc. Jane parpade. Oh, Dios Ve!
Beth sali del Pit con el rollo de cinta aun colgando de su mano, y termin el
trabajo mientras cruzaba el patio, mordiendo con sus dientes la tira y suavizando
la cosa pegajosa que haba sido envuelta alrededor de la palma de su mano.
Dirigiendo sus pasos a la gran entrada de la mansin, ella esper a que se abriera la
puerta del vestbulo poniendo la cara delante de la cmara.
Vamos abran, murmur mientras mova sus pies adelante y atrs.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage no iba a lastimar al nio. Al menos no intencionalmente. Pero, santa

mierda, ella estaba juntando visiones de la niera Annie Potts en Ghostbusters 291,
alimentando a un beb con pizza francesa.
Cuando el bloqueo fue finalmente abierto desde el interior, ella entr al
vestbulo, ms all de la criada que haba abierto el camino para ella.
Mi Reina! , mencion la doggen mientras se inclinaba.
Oh, cielos, lo siento, lo siento Gracias!
No tena idea de por qu exactamente era que se disculpaba, por lo que
entr rpidamente por el comedor vaco y se abri paso en
Beth se detuvo de golpe.
Rhage estaba sentado junto a la mesa y tena a L.W. en el hombro, el beb
acurrucado en el espacio de su cuello, su enorme brazo acunando al beb con toda
la actitud protectora que cualquier padre podra haber mostrado.
El Hermano miraba al frente, sobre su, a medio comer, plato de
carbohidratos, y el casi consumido pote con caf
Lgrimas rodaban por su rostro.
Rhage? , dijo Beth suavemente. Qu pasa?
Poniendo el rollo de cinta sobre el mostrador, acort la distancia entre
ellos, y cuando no la reconoci, ella puso sus dedos sobre su hombro. Y aun as, l no
respondi.
Ella habl un poco ms fuerte. Rhage
l se sacudi y la mir con sorpresa. Oh, hola. Est tu mano bien?
El macho pareca no ser consciente de sus emociones. Y por alguna triste
razn, pareca apropiado que estuviera rodeado por el caos de su comida, mangas
abiertas de rosquillas y migajas de pan esparcidas sobre la mesa, y en la mesa de
madera, barras de mantequilla y bloques de queso crema y servilletas usadas, todo
a su alrededor.

91

Actriz estadounidense de cine y televisin. E los Cazafa tas as hizo de Janine Melnitz, una
secretaria.

J. R. WARD

THE BEAST

l estaba en ese tranquilo momento, desecho como todo lo que tena

delante.
Arrodillndose, le toc el brazo. Rhage, cario, qu est pasando?
Nada. La sonrisa que apareci en ese hermoso rostro pareca vaca.
Hice que parara de llorar.
S, lo hiciste. Gracias.
Rhage asinti. Y luego sacudi la cabeza. Aqu, debera devolvertelo ahora.
Est bien, susurr. Mantenlo tanto como desees. l realmente confa
en ti, nunca lo haba visto tan cmodo con alguien, a menos que fuera con Wrath o
conmigo.
Yo, ahyo le di unas palmaditas en la espalda. Ya sabes, al igual que
ustedes lo hacen. Rhage se aclar la garganta. He estado observndolos cuando
estn con l. T y Wrath.
Ahora, l volvi a posar su mirada en la cocina vaca.
No de una manera espeluznante, aclar.
Por supuesto que no.
Pero he estadoTrag saliva duramente. Estoy llorando. No lo saba.
S. Extendiendo la mano, ella tom una servilleta de papel desde la mesa.
Aqu.
Levantndose en toda su altura, ella le sec bajo los hermosos ojos
verdeazulados, y pens en la primera vez que lo conoci. Haba estado en la casa de
su padre, la antigua casa de Darius. Rhage haba estado cocindose a s mismo en
uno de los lavabos del bao, trabajando con el hilo y la aguja a travs de su propia
piel como si no fuera nada de otro mundo.

Esto no es nada. Cuando puedes usar tu intestino delgado como cinturn, es

que debes ver a un profesional.
O algo por el estilo.
Y entonces record ms tarde, despus que la bestia haba salido y que l
haba tenido que acostarse en el dormitorio subterrneo de su padre para

J. R. WARD

THE BEAST

recuperarse. Ella le haba dado de sus Alka-Seltzer92 y lo calm en su ceguera y la

incomodidad tanto como pudo.
Haban llegado muy lejos desde entonces.
Me puedes decir qu es lo que va mal?
Ella vio cmo su palma comenz a hacer crculos en la pequea espalda de
L.W.
Nada. Sus labios se estiraron en lo que claramente significaba otra
sonrisa.Solo disfruto un tranquilo tiempo con tu asombroso hijo. T eres tan
afortunada. T y Wrath lo son.
S, lo somos.
Ella casi haba muerto al dar a luz a L.W. Y con el fin de salvar su vida, es
que haban tenido que extirpar su tero. No haba ms nios biolgicos para ella, y
s, eso era una decepcin, pero cada vez que miraba la cara de su hijo, estaba tan
agradecida de l, que el hecho de que ella no tendra la oportunidad de ganar la
lotera otra vez no pareca mucha perdida en absoluto.
Rhage y Mary, sin embargo. Ni siquiera tendran la oportunidad de
intentarlo. Y eso era claramente lo que tena Rhage en mente en ese momento.
Te lo devolver, el hermano dijo una vez ms.
Beth trag duro. Tomate todo el tiempo que necesites.

De vuelta en Lugar Seguro, Mary haba terminado de publicar en Facebook

sobre el hipottico to de Bitty cuando tocaron en su puerta.
Tal vez era la nia, y ellas podran intentar hablar sobre eso otra vez. Pero
probablemente no
92

Marca comercial de un medicamento anticido efervescente

J. R. WARD

THE BEAST

Adelante, dijo Mary. Oh Hola Marissa, cmo ests?

La compaera de Butch pareca levantar muertos con su belleza como
siempre, con su pelo rubio rizado cayendo hacia abajo de forma perfecta en sus
delgados hombros, como si hubieran sido formados de la mejor manera y no pienses
en que sala el friz. Vestida con un suter negro y pantalones negros elegantes, ella
era como la versin hembra de Rhage en una gran cantidad de cosas, tambin
fsicamente exquisita para que existiera.
Y como Rhage, el exterior no era tan adorable como el interior.
Con una sonrisa digna de Vogue, Marissa se sent en la silla chirriante en el
otro lado del escritorio. Estoy bien. Ms importante an, cmo ests?
Mary se ech haca atrs, y cruz los brazos sobre su pecho, pens, ah, as
que esto no era una visita social.
Creo que ya lo oste, murmur.
S.
Te lo juro, Marissa, no tena idea de que iba a ser as de malo.
Por supuesto que no. Quin podra?
Bien, tal como sabes, las cosas no fueron como esperaban que lo hicieran
Marissa frunci el ceo. Lo siento, qu?
Cuando Bitty y yo fuimos a ver a su madre
Espera, espera. Marissa puso sus palmas en frente. Qu? No, estoy
hablando de Rhage recibiendo un disparo en el campo de batalla. Y t salvando su
vida en frente de los Hermanos.
Mary levant sus cejas. Oh, eso.
Seso. Una mirada extraa apareci en el los ojos de Marissa. T
sabes, francamente no estoy segura de por qu viniste sta noche a trabajar.
Pens que estaras en casa con l.
Oh, bueno, s. Pero con todo lo que est pasando con Bitty, cmo podra
no venir? Y adems, he pasado todo el da con Rhage, asegurndome de que
estuviera bien. Mientras l segua durmiendo en la clnica, yo quera venir a ver

J. R. WARD

THE BEAST

como estaba ella. Diosla idea de que hice las cosas peores para ella me hace
sentir horrible. Quiero decir, estoy segura de que sabes lo que pas.
Quieres decir en lo de Havers? S, lo s. Y puedo entender que ests
molesta, pero realmente creo que deberas haberte quedado con Rhage.
Mary agit una mano de forma casual. Estoy bien. l est bien
Y creo que deberas ir a casa ahora.
Con un disparo repentino de miedo, Mary se inclin hacia adelante. Espera,
no me ests despidiendo a causa de lo que pas con Bitty?
Oh, mi Dios no! Me ests tomando el pelo? Eres la mejor terapeuta que
tenemosMarissa sacudi la cabeza. Y no me atrevera a decirte cmo hacer tu
trabajo aqu. Pero est bastante claro que necesitas veinticuatro horas, y por
mucho que desees estar all con la nia en tu capacidad profesional, t sers ms
eficaz si has tenido algo de relajo y descanso.
Bueno, eso es un alivio. Ella se ech hacia atrs. La parte en que no me
despides, lo es.
No quieres estar con Rhage?
Por supuesto que s. Solo que estoy muy preocupada de Bitty. Est en un
tiempo de crisis, sabes? La prdida de su madre no es solo una tragedia que la
deja en un orfanato, es un gran punto de disparo para todo lo dems. Yo
soloRealmente quiero asegurarme de que est bien.
Eres una terapeuta especializada, t eres la que lo sabe.
Ella sigue hablando de un to? Como Marissa frunci el ceo de nuevo,
Mary volvi a abrir el archivo de Annalye y volte las pginas. S, lo s, verdad?
No haba odo hablar de uno antes tampoco. Y ya revis todo lo que tenemos de
ambas y no hay mencin alguna de cualquier familiar. Acabo de poner una
publicacin en esa pgina que estaba cerrada en Facebook. Voy a ver si lo puedo
encontrar de esa manera. Mary sacudi su cabeza mientras miraba una entrada
que haba sido escrita por Rhym. Una parte de m se pregunta si podra obtener
los registros telefnicos para ver las llamadas que han entrado y salido en el ltimo
mes. Tal vez hay algo ah. No me han devuelto ningn correo. Y por lo que s, la
madre de Bitty nunca uso el correo electrnico.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando se hizo un periodo de silencio, Mary mir hacia arriba y encontr que
su jefa la miraba fijamente con una expresin inescrutable.
Qu?.dijo Mary.
Marissa se aclar la garganta. Admiro tu compromiso. Pero creo que es
mejor que te tomes al menos el resto de la noche fuera. Un poco de distancia para
que puedas reenfocarte. Bitty estar aqu maana y puedes continuar siendo un
miembro principal de su equipo.
Solo quiero hacer lo correcto.
Lo s, y no te culpo. Pero no puedo evitar tener la sensacin de que si
hubiera aparecido aqu a trabajar una noche despus de que Butch casi muriera en
mis brazos, t me habras mandado a casa, sin importar lo que pasara bajo este
techo.
Mary abri la boca para negarlo. Entonces apag las cosas y Marissa alz las
cejas.
Como si la jefa supiera que gan con sus argumentos, Marissa se puso de pie
y sonri un poco. Siempre tendrs esa devocin por tu trabajo. Pero es
importante que Lugar Seguro no sea tu vida.
S, por su puesto. Tienes razn.
Te ver en casa ms tarde.
Absolutamente.
En cuanto Marissa se fue, Mary intent hacer lo que ella le haba
dichoexcepto que era difcil irse. Incluso despus de que tom su abrigo y su
bolso, envi un mensaje a Rhym para que volviera si no le importaba, y a la hembra
no le importaba. Ella de alguna manera, encontraba razones para retrasar su salida
mientras iba al coche de Rhage de nuevo. Primero, estaba dejando sus
responsabilidades a otros miembros del personal y, entonces estaba de pie en la
base de las escaleras del tico, debatindose si ir o no a hablar con Bitty.
Al final, Mary decidi no molestar a la chica y se dirigi al primer piso. Hizo
otra pausa frente a la puerta principal, pero esa no duro tanto.
Cuando finalmente sali, respiro profundamente y oli el otoo en el aire.

J. R. WARD

THE BEAST

Del mismo modo, mientras se meta en el GTO, se detuvo y mir hacia

arriba. La luz estaba encendida en la habitacin de Bitty y su madre, y era
imposible no imaginar a la pequea nia esperando con sus maletas a un to que no
exista para que viniera y se la llevase a una realidad que iba a continuar cayendo el
resto de su vida.
El viaje a casa tom su tiempo, pero eventualmente, ella puso el muscle car
en su espacio en el patio, entre el Hummer II de Qhuinn y el Porsche 911 Turbo de
Manny.
Mirando por encima de la imponente mansin de piedra gris con sus grgolas,
como Lassiter las llamaba, sus innumerables ventanas y sus inclinadas tejas del
techo, se pregunt qu pensara Bitty del lugar, y pens que la nia probablemente
se sentira intimidada al principio. Pero tan intimidante como pareca en el exterior,
la gente en el interior la hara parecer como si fuera una acogedora y clida
pequea casa de campo.
A travs de los adoquines y junto a la fuente que haba sido secada por el
invierno. Subi los escalones de piedra. Entr en el vestbulo, donde puso su cara en
la cmara de seguridad y esper.
Beth fue la que abri las amplias puertas, y ella balanceaba a L.W. en su
cadera. Oh, Holaestaba a punto de llamarte.
Hola, pequeo. Mary acarici la mejilla del nio y le sonri, porque cmo
no hacerlo? El beb era una tina de ternura, con un absoluto encanto. Necesitan
algo, chicos?
Dijo mientras entraba en el gran vestbulo para que L.W. no cogiera fro, se
detuvo cuando vio la expresin de Beth. Est todo bien?
Bueno, ahRhage acaba de subir las escaleras.
Oh? l debe estar sintindose mejor.
Creo que debes ir a hablar con l.
Algo en la voz de la Reina realmente no estaba bien. Algo anda mal?
La hembra se centr en su beb, alisndole el oscuro cabello. Creo que
necesitas ir con l.

J. R. WARD

THE BEAST

Qu pas? Como Beth se limit a repetir alguna versin de lo que ya

haba dicho, Mary frunci el ceo. Por qu no me ests mirando?
Los ojos de Beth finalmente se abrieron y la miraron. l simplemente se
vemolesto. Y creo que te necesita. Eso es.
Bueno. Todo bien. Gracias.
Mary cruz el piso de mosaico y tom las escaleras al trote. Cuando lleg a
su dormitorio, abri la puerta, y fue golpeada con una rfaga de aire congelado.
Rhage? Puso los brazos alrededor de su cuerpo, ella se estremeca.
Rhage?Por qu las ventanas estn abiertas?
Tratando de no alarmarse, fue al otro lado y cerr las ventanas al lado de su
enorme cama. Entonces se acerc a la otra. Rhage?
Aqu.
Gracias a Dios, al menos l haba respondido.
Siguiendo su voz, ella fue al bao y lo encontr sentado en medio de la
extensin de mrmol, las rodillas en su pecho, los brazos entrelazados alrededor
de sus muslos, con la cabeza inclinada hacia abajo.
Estaba vestido con pantalones de chndal tan grandes como siempre, pero
todo en l pareca haberse encogido.
Rhage! Ella corri a travs del bao y se agach junto a l. Qu est
mal? Necesitas a Doc. Jane?
No.
Con una maldicin, ella acarici su cabello hacia atrs. Ests adolorido?
Cuando l no le respondi o mir hacia arriba, ella se movi a su alrededor
para poder ver su rostro. Sus parpados estaban bajos y sus ojos desenfocados.
Pareca como si hubiera recibi una muy mala noticia.
Hay alguien herido? Uno de los Hermanos? Layla? Excepto que
Beth le habra dicho, Verdad? Rhage, habla conmigo. Me ests asustando.

J. R. WARD

THE BEAST

Levantando la cabeza, se frot el rostro y pareci darse cuanta por primera

vez de que ella estaba ah. Hola. Pens que estabas en el trabajo.
Vine a casa. Y por una buena razn. Si se hubiera quedado all y l en
este estado, Dios, Marissa haba tenido razn. Rhage, qu est sucediendo?
Espera, Alguien te golpe?
Su mandbula pareca hinchada, y haba marcas negras y azules que se
mostraban en su bronceada piel.
Rhage, dijo ella con ms fuerza. Qu demonios te ha pasado? Quin
te golpe?
Vishous. Dos veces, bueno, una vez en cada lado.
Retrocediendo, ella maldijo. Querido Dios, Por qu?
Sus ojos trazaron sus razgos, y luego lo alcanz con sus dedos, tocndolo
con suavidad. No enloquezcas. Me lo mereca, y l hizo que mi vista regresara
antes de lo habitual.
Todava no respondes mi pregunta. Ella intento mantener el tono de su
voz. Acaso ustedes tenan una razn?
Rhage roz el labio inferior de Mary con su pulgar. Me encanta la forma
en que me besas.
Por qu se pelearon?
Y me encanta tu cuerpo. Sus manos fueron a los hombros de ella y las
movi hasta su clavcula. Eres tan hermosa, Mary.
Mira, aprecio los cumplidos, pero necesito saber qu est sucediendo,
dijo ella poniendo su palma de la mano sobre la de l. T ests claramente
molesto sobre algo.
Me dejas que te bese?
A medida que la miraba, l pareca desesperado de una forma que ella no
entenda. Y eso era por el dolor que ella sinti de l, Mary se inclin.
S, susurr. Siempre.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage inclin la cabeza hacia un lado, y contrariamente a su pasin usual, sus

labios era suaves contra los suyos, cepillando, persistentes. Cuando ella aceler el
ritmo, ella casi deseaba no hacerlo, no quera ser distrada con sexoexcepto que
el continu acariciando su boca, todo el caos en su cerebro desvindose a una
sensacin elctrica de anticipacin, quedando sus sentidos, su hermoso cuerpo, su
poder masculino, desplazando todas sus preocupaciones.
Mi Mary, gimi mientras lama el camino hasta ella. Cada vez
contigoes nuevo. Nunca es lo mismo y siempre mejor que el ltimo besoel ltimo
toque.
Sus manos fueron a la deriva hacia abajo, de manera que ella pudo sentir el
peso de ellas sobre su pecho. Y luego de una manera lenta, l alej su chaqueta,
arrancndola de sus brazos, hacindola sentir su camisa de seda y su sujetador de
encaje y toda su piel debajo de la ropa con claridad. Salvo que una parte de ella
habl. Su conciencia, tal vez? Porque seguro que se senta como si ella haba
dejado algo por hacer cuando l la necesit.
Por qu estaban las ventanas abiertas? pregunt de nuevo.
Pero era como si l ni siquiera la escuchara.
Me encantaSu voz estaba atrapada y l tuvo que aclararse la garganta.
Me encanta tu cuerpo, Mary.
Como si ella no pesara nada, la levant del duro suelo de mrmol y la movi
hacia un lado, dejndola en la alfombra de piel de felpa que se encontraba frente a
la baera de hidromasaje. Dejando su espalda contra la suavidad, ella miraba como
sus ojos viajaban por su garganta hasta sus pechosy ms abajo hasta sus caderas
y sus piernas.
Mi Mary.
Por qu suenas tan triste? Dijo en voz baja.
Cuando l no respondi, ella tuvo un momento de verdadero temor. Pero
entonces empez a deslizar sus manos liberando los botones de su blusa,
tomndose su tiempo, manteniendo las dos mitades juntas incluso mientras tiraba
de sus pantalones. Se sent de nuevo, tom la seda entre sus dedos y revel su
cuerpo al calor de su mirada y al calor del interior del bao.
Se movi a s mismo y se arrodill sobre sus muslos. Amo tus pechos.

J. R. WARD

THE BEAST

Se inclin y la bes en el esternn. En el borde de su sujetador. En la parte

superior de su pezn. Una liberacin repentina de la presin de las copas le dijo que
l haba liberado el cierre frontal, y luego una corriente de aire roz su piel
desnuda mientras mova la frgil barrera hacia los lados.
l tard una eternidad, acarici sus pechos, trazndolos, tocando con su
pulgar las puntas estrechas, hasta que ella pens que se volvera loca. Y entonces l
estaba chupndolos, primero a un lado, y luego del otro. Ella no poda recordar
cuando fue la ltima vez que se haba tomado su tiempo con ella y no es que
siempre fuera desconsiderado. Su hellren corri de una forma diferente al Rhage
de siempre sin embargo, eso era como decir que estaba todo bien, todo el tiempo.
No sta noche al parecer.
Bes el camino hacia abajo sobre su abdomen y le solt la correa fina, el
sujetador y la cremallera de sus pantalones. Como ella levant las caderas, tir de
sus pantalones y los hizo desaparecer, dejndola con su ropa interior de seda color
crema.
De vuelta en su vientre, el extendi sus manos anchas hasta que cubrieron
su pelvis.
Se qued as, acariciando con sus pulgares hacia atrs y hacia adelante
sobre su abdomen inferior.
Rhage? ,dijo con un tono de voz ahogado. Qu es lo que no me ests
diciendo?

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 21

Mientras Rhage se arrodillaba sobre su Mary,

estaba claramente

consciente de que estaba diciendo su nombre, pero estaba demasiado perdido en el

clamor entre sus orejas como para responder.
Mirando abajo hacia el vientre de su shellan, lo imaginaba creciendo grande
como el de Layla, su cuerpo albergando a sus hijos hasta que su hijo o hija pudieran
respirar por s mismos. En la fantasa su beb y Mary estaran perfectamente
saludables antes, durante y despus del nacimiento: ella resplandecer durante los
ocho meses o eran nueve meses, para las mujeres humanas? y el parto sera corto,
indoloro, y cuando todo hubiera pasado, sera capaz de tenerla a ella y a sus hijos
en sus brazos, amndolos el resto de su vida.
Quizs su pequeo podra tener ojos azules y pelo rubio, pero el increble
carcter e inteligencia de su mahmen. O puede que su pequea podra tener el pelo
castao de Mary, sus ojos verde azulados y ser un petardo.
Cualquiera que fuese la combinacin de apariencia y espritu, se imaginaba a
los tres sentados juntos para la Primera y ltima Comida y todos los snacks
intermedios. Y se imaginaba que podra llevarse a los nios para darle un descanso a
Mary, como

Z y Wrath hacan por sus shellans,

dndole el bibern de leche

materna al beb. O ms tarde, dndole pequeos trozos de su plato en su preciosa

pequea boca como Z haca ahora con Nalla.

J. R. WARD

THE BEAST

En este maravilloso ensueo, aos habran pasado, y habra rabietas a los

tres aos, y los primeros pensamientos profundos y preguntas a los cinco. Despus
amigos a los diez y, Dios no lo quiera, conduciendo a los quince. Habra vacaciones
humanas y festivales vampricos, seguida por una transicin que sera aterradora
que les sacara la mierda a l y a Mary pero porque esto era una fantasa, sus
chicos lo superaran y esto los hara ms fuertes. Despus de eso? El primer
disgusto. Y quizs el nico.
Lo cual, si l y Mary tuvieran una hija, sera un jodido eunuco.
Ya sea porque el hijo de puta viniera de esa forma por qu la Virgen Escriba
lo quiso o porque Rhage se ocupara del problema l mismo.
Y despus mucho, mucho ms tarde... nietos.
Inmortalidad en la Tierra.
Y todo porque l y Mary se amaban. Todo porque una noche hace aos y
aos, y despus dcadas y siglos, ella haba venido al centro de entrenamiento con
John Matthew y Bella, l haba estado ciego y confuso, y ella le haba hablado.
Rhage?
Sacudindose, fue hacia abajo y puso sus labios en su vientre. Te amo.
Mierda, esperaba que interpretara su ronquera como excitacin.
Con manos rpidas, le quito los pantis y abri sus muslos. Mientas puso sus
labios en su sexo, oy cmo gema su nombre, estaba determinado a chuparla y
succionarla: la amara incluso aunque no tuviera a sus hijos. Le rendira culto como
un macho vinculado debera. Acariciarla, sostenerla, ser su mejor amigo, su amante,
su ms firme defensor.
Sin embargo habra un hueco vaco en l.
Un negro y pequeo hueco en su corazn por lo que podra haber sido. Que
debera haber sido. Que nunca, nunca pens que podra importar pero de alguna
manera siempre lo echara de menos.
Llegando a ella, acarici su pecho mientras la haca llegar contra su boca.
No se supona que quisiera hijos. Nunca lo haba considerado, haba incluso
pensado que teniendo a Mary como compaera era una cosa buena porque nunca
estara donde Wrath y Z haban estado. Donde Qhuinn estaba.

J. R. WARD

THE BEAST

Donde Thor haba ido.

De hecho, pareca errneo desear lo que podra no solo matar a su hembra si
ella hubiera sido normal y capaz de tener un hijo, si no aquello que los hubiera
condenado a ambos: si su Mary no hubiera sido estril, la Virgen Escriba no les
habra permitido estar juntos despus de salvar su vida del cncer. La madre de V
habra demandado eso, adems de mantener la maldicin de Rhage, ellos dos nunca
se volveran a ver.
Despus de todo el equilibrio debe ser preservado.
Levantando su cabeza, se quit la sudadera AHS y lo que tena puesto abajo
y se movi arriba para montarla, fue cuidadoso cuando dirigi su dura polla hacia su
centro. Con un suave bamboleo, entr en su cuerpo, y su familiar asimiento, ese
apretn, ese resbaladizo calor, trajo lgrimas a sus ojos mientras imaginaba, por
una vez y solo una, que ellos no estaban haciendo esto para conectar sino para
concebir.
Excepto entonces se dijo que tena que parar.
No ms pensar. No ms arrepentimientos por lo que los habra arruinado de
todas formas.
Y nunca iba a haber ninguna conversacin.
Nunca jams hablara con ella sobre esto. Por supuesto no se haba
presentado voluntaria para el cncer, quimio o la infertilidad. Nada de eso fue su
decisin, estaba lejos de ser un problema de culpabilidad. As que de ninguna
manera expresara en voz alta su dolor.
Pero si, sta era la ansiedad que haba estado sintiendo. sta era la
distancia. sta era la fuente de su rabia. Durante el pasado sin importar cunto
tiempo, haba estado viendo a sus hermanos con su descendencia, viendo la cercana
de las familias, envidiando lo que ellos tenan y enterrando la mayora de las
emociones hasta que salieron inesperadamente en la cocina con L.W.
Ms bien como una ebullicin que ha ido creciendo hasta que no podra ser
contenida por ms tiempo.
Rhage se dijo a si mismo que debera estar aliviado por no estar loco o
maniaco hasta el punto de la inestabilidad mental. Y ms al punto, ahora que se
haba dado cuenta lo que estaba pasando, podra dejar todo esto atrs para ambos.

J. R. WARD

THE BEAST

Solo enterrarlo en el fondo de su mente y cerrar la puerta.

Todo iba a volver a la normalidad.
Iba a estar todo bien, maldita sea.

l era magnfico, como siempre.

Mientras Mary se arqueaba debajo del empuje del cuerpo de Rhage, no se
engaaba a s misma, saba que el sexo era solo una distraccin temporal para l de
algn tipo de problema que tena. Pero a veces tenas que darle a esa persona el
espacio que necesitaba o en este caso, el sexo.
Porque,

Dios

querido,

senta

que

esto

era

de

alguna

manera

significativamente diferente de lo habitual. Su compaero siempre la quiso de una

manera ertica, pero esto pareca...bueno, por una cosa, sus poderosas caderas
eran capaces de arrastrarla a travs del suelo del bao, pero en cambio estaba
empujando en ella de manera gentil. Y adems, pareca que no estaba frenando sino
conteniendo algo, sus brazos envueltos debajo de su torso as ella se levantaba de
la alfombra, su cuerpo conduciendo al suyo con un ritmo oscilante que era todo
incluso ms vvido por su moderacin punzante.
Te amo dijo l en su odo.
Yo tambin te amo
Su siguiente orgasmo interrumpi su voz, sacudiendo sus brazos de forma
que sus pechos golpearon la pared de su pecho. Dios, era tan hermoso como se
mantena siguiendo encima de ella, el ritmo de sus penetraciones estirando los
pulsantes choques que golpeaban a travs de su sexo hasta que l era la nica cosa
en su universo, hasta que el pasado y futuro desaparecan, hasta que todo el
desorden en su mente y en su corazn se desintegraba.
Por alguna razn, el silencio de esas aullantes crticas, la retirada de esa
incesante preocupacin, la desaparicin del machacamiento, el crisol de todas las
noches preguntndose si estaba haciendo bien su trabajo y a veces estando segura
que no, trajo lgrimas a sus ojos.

J. R. WARD

THE BEAST

Ansiedad de Rhage a un lado, no haba sabido cun estrechamente haba

estado herida. Como de pesada haba llegado a ser la carga. Como siempre estaba
de preocupada.
Lo siento se ahog.
Inmediatamente Rhage se congel
Qu?
Sus ojos estaban extraamente horrorizados mientras se mova y miraba
abajo hacia ella. Y ella sonri mientras se limpiaba sus lgrimas.
Yo solo... estoy agradecida por ti susurr.
Rhage pareci sacudirse as mismo. Yobueno, me siento de la misma
manera.
Acabaste? Dentro de m? Se arque contra l. Quiero sentirte
llegar.
Rhage dej caer su cabeza en su cuello y comenz a moverse otra vez. Oh,
Dios, Mary...Mary...
Dos golpes despus llegaba al orgasmo, su increble cuerpo endurecindose,
su ereccin golpeando profundo dentro de ella y teniendo otra liberacin.
El no par. No por muchsimo tiempo. Lo cual era algo que los machos
vampiros podan hacer. Solo se mantuvo en su orgasmo, llenndola hasta rebosar y
todava continuaba hasta que sus liberaciones venan tan juntas, que ellos se
corran en tan solo un pulsante latido.
Cuando acabo, call quieto y se dej caer, pero entonces apuntal su peso
con sus codos as podra respirar.
Dios, era tan grande.
Ella se haba acostumbrado a su tamao hasta cierto punto, pero mientras
abra sus ojos, todo lo que poda ver era solo parte de su hombro. Todo lo dems
estaba bloqueado por su corpulencia. Acariciando sus bceps, dijo suavemente,
Puedes decirme que est mal, por favor?
Rhage se empuj as mismo hacia atrs un poco ms para poderla mirar a los
ojos.

J. R. WARD

THE BEAST

Te ves tan triste lo acarici siguiendo sus cejas. La tristeza moldeando

su perfecta boca. Los moretones en su mandbula. Es siempre mejor si hablas con
alguien.
Despus de un largo momento, abri su boca
Bam! Bam! Bam!
Fuera de la habitacin, el inconfundible impacto de un Hermano golpeando la
puerta no fue amortiguado en lo ms mnimo.
Rhage volte y grit, S?
La voz de V atraves la puerta dentro del bao. Tenemos una reunin.
Ahora.
Roger a eso. Voy Rhage se dio la vuelta y la bes. Mejor me voy.
Su retirada fue rpida, y sus ojos permanecieron bajos mientras la ayudaba
a levantarse de la alfombra y la llevo a la ducha.
Ojala pudiera estar ah dentro contigo dijo mientras abra el agua
caliente.
No, pens ella, mientras no pudiera mirarla. En realidad no lo haces.
Rhage, s que tienes que irte. Pero me ests asustando.
Mientras la mova debajo del chorro, cogi su cara con sus manos y la mir
directo a los ojos. No tienes nada de qu preocuparte. No ahora ni nunca, por lo
menos no sobre m. Te quiero hasta siempre y vuelta, y nada ms importa mientras
eso sea verdad.
Mary respir profundamente. Okay. Est bien.
Volver en cuanto la reunin termine. Y podemos conseguir algo de comida.
Ver una pelcula. Ya sabes, hacer esa cosa Como la llaman los humanos?
Mary ri un poco Netflix y relax.
Correcto. Vamos a tener Netflix y relax.
La bes incluso aunque se moj la cara, retrocedi y cerr la puerta. De
camino afuera, se puso su sudadera, pero se dej los pies descalzos.

J. R. WARD

THE BEAST

Lo observ irse. Y pens que era increble cmo alguien poda tranquilizarte
y al mismo tiempo hacerlo incluso peor.
Qu demonios estaba pasando con l?
Cuando haba acabado con su ducha, se sec, pein su pelo mojado y
enredado, y se visti con un conjunto de pantalones de yoga y un gran jersey negro
de cachemir que le llegaba cerca de las rodillas. Haba comprado la cosa para Rhage
mientras haban pasado el invierno anterior, e incluso lo haba conseguido en su
favorito no-color despus de un fallo de larga duracin intentando diversificar su
armario. No haba sido capaz de llevarlo muy a menudo, porque haba tenido
demasiado calor con el puesto.
La tela ola a l, de cualquier modo.
Y mientras dejaba su habitacin, se sinti como si estuviera con ella y
hombre, necesitaba eso sta noche. Parndose en frente del estudio del rey,
escuch la voz profunda de machos al otro lado de las puertas cerradas.
Abajo, en el vestbulo pudo or a los doggen hablando. El suelo pulido. El
destello del cristal, como si los apliques fueran sacados para ser limpiados en el
fregadero de nuevo.
Sin hacer ningn sonido, camin a travs de la gruesa roja y dorada
alfombra, dirigindose hacia el pasillo de estatuas. Pero no baj por ese pasillo, con
sus piezas maestras greco romanas en mrmol y todas sus habitaciones. No, se
dirigi hacia el piso superior.
La puerta del tercer piso de la mansin no estaba cerrada, pero no estaba
abierta, tampoco, y se senta un poco como si estuviera entrando sin permiso
mientras abra el camino a las escaleras y suba. En el piso superior, enfrente de
las habitaciones de iAm y Trez, estaba la puerta de acero abovedada hacia la suite
de la Primera Familia, y golpe la campana, posicion su cara hacia la cmara de
seguridad.
Momentos despus, hubo una serie de clics como barras movindose fuera
de sus agujeros, y despus el pesado panel abrindose ampliamente. Beth estaba al
otro lado, L.W. en su cadera, su pelo en una trenza sobre su hombro, esos viejos
vaqueros azules y un brillante jersey azul la misma definicin de hogareo. Lo que
no era agradable en lo ms mnimo? El increble brillo tenue de las piedras
preciosas incrustadas en las paredes de ms all.

J. R. WARD

THE BEAST

Mary nunca haba estado en las habitaciones privadas antes. Pocos podan,
aparte de Fritz, quien insista en hacer la limpieza aqu arriba el mismo. Pero Mary
haba odo que toda la suite haba sido decorada con piedras preciosas del tesoro
del Viejo Pas y esto claramente era cierto.
Hey la reina sonri incluso mientras L.W. agarr un poco de su pelo por
encima de su oreja y dio un tirn. Okay, ow. Vamos a intentar otra cosa para
deshacernos del rizo, vale?
Mientras Beth se desenredaba de la pequea regordeta mano, Mary dijo con
gravedad, Necesito que me digas que pasa con Rhage. Y no pretendas que no
sabes que es.
Los ojos de Beth se cerraron brevemente. Mary, no es mi lugar
Si los papeles estuvieran intercambiados, querras saber. Y te lo dira si
me preguntaras, porque eso es lo que la familia hace. Especialmente cuando alguien
est sufriendo.
La reina exhalo una maldicin. Entonces se hizo a un lado y asinti hacia la
brillante suite. Vamos entra. Necesitamos hacer esto en privado.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 22

Usualmente, Rhage tena algo en su boca durante las reuniones con el rey.
Los Tootsie Pops eran sus favoritos, pero para cambiar, tena un paquete de
Starburst93, o tal vez algn Chips Ahoy!94, los de la antigua escuela que venan en
paquete azul, crujiente, no duro y sin nueces. Su estmago no aguantaba nada como
eso, a causa de la mierda de la bestia.
Pero al menos su visin estaba an mejor de lo que haba sido luego de que V
le hubiera golpeado.
A medida que las persianas bajaron por el da, tom lugar en la esquina de la
puerta doble mientras que sus hermanos se instalaron en sus lugares habituales
alrededor de la habitacin: Butch y V en uno de los sillones franceses, los dos
instalndose en posiciones casi idnticas, tobillo sobre rodilla; Z contra la pared en
la mejor posicin defendible con Phury justo a su lado; John, Blay y Qhuinn,
agrupados cerca del fuego. Rehvenge, por su parte, estaba frente al escritorio
adornado de Wrath, siendo el lder de los symphaths y uno de los asesores ms
cercanos del rey, y Torh estaba sentado en el lado de la mano de la daga de Wrath,
debido a su posicin como lder de la Hermandad, algo as como un teniente.
Lassiter no estaba cerca, y Rhage supuso que el ngel estaba viendo TV en alguna
parte. Y Payne, qu la haba llevado a no asistir a este tipo de cosas?
Probablemente estaba viendo a Xcor.
93
94

Caramelos masticables cbicos con sabor a fruta.

Galletas con pequeos trozos de chocolate.

J. R. WARD

THE BEAST

Porque Dios saba que la hembra podra manejarlo por s misma, y a cualquier
macho del planeta.
Como siempre, Wrath era el punto focal de todo, sentado en el trono
adornado que haba usado su padre, las gafas oscuras del Hermano evaluando el
estudio a pesar de que estaba ciego, con la mano apoyada en la cabeza dorada de su
perro de asistencia golden retriever.
Sin embargo, Qhuinn era el que hablaba esta maana.
Hay dos personas ah abajo recibiendo atencin, Layla y mi hermano.
Ninguno de ellos est en forma para defenderse si escapa, y Doc. Jane, Manny y
Ehlena son personal mdico, no luchadores.
Con el debido respeto, Xcor tiene una custodia seria dijo Butch.
Veinticuatro siete.
Si Marissa estuviera llevando a tu hijo, sera lo suficientemente bueno?
El polica abri la boca, para luego cerrarla y asinti. S, tengo razn.
Qhuinn cruz los brazos sobre su pecho. En lo personal, me importa una
mierda si l est como Hannibal Lecter, no lo quiero cerca de la clnica
A medida que el Hermano se quedaba tranquilo, Wrath pregunt: Cul es
la condicin de Xcor ahora?
Vishous se acarici su barba de chivo Aun en estado de coma. Los signos
vitales no son fuertes, pero no estn bajando. No hay movimiento en su lado
derecho. Estoy pensando en un accidente cerebrovascular.
Pero no se sabe a ciencia a cierta?
No sin arrastrar el culo de Havers para una tomografa. Pero no quiero
cruzar la ciudad, solo para averiguar de lo que estamos muy confiados, y s, Jane y
Manny estn de acuerdo con mi conclusin.
Hay alguna idea de cunto tiempo puede durar el coma?
Nop. Podra estar despierto ahora, o estar un mes as, o quedar en estado
vegetal. En realidad no hay forma de saberlo. Y si despierta? Dependiendo de la
gravedad del accidente cerebrovascular, podra estar afectado cognitivamente,
fsicamente jodido, o completamente normal, o algo parecido entre esos extremos.

J. R. WARD

THE BEAST

Maldita sea murmur Tohr.

Wrath se inclin hacia un lado y tom a George para subirlo sobre su regazo.
Como una nube de pelo rubio con penacho en el aire, el rey tomo una pieza de su
boca antes de hablar.
Qhuinn tiene razn. No podemos mantenerlo all, sobre todo si los nuevos
aprendices estn llegando. Por una parte, ustedes idiotas, van a necesitar del
campo de tiro, pero ms al punto, estamos seguros como la mierda que no queremos
que cualquiera de esos pequeos hijos de puta se despierte muerto al final de la
clase porque el premio mayor despert y consigui salir fuera de su jaula. La
pregunta ahora es, dnde llevarlo? Quiero tenerlo lo suficientemente cerca como
para que podamos tener respaldo inmediato, pero tenemos que sacarlo de sta
propiedad.
Y ah comenz la discusin, la cual Rhage no poda seguir. La verdad era tan
crtica como la situacin de Xcor y la mayor parte de su cerebro estaba de nuevo
en el cuarto de bao con su Mary y deliberadamente record lo bien que se senta
estar sobre ella, lo increble de sus gemidos, cuanto le gustaba estar dentro de
ella.
Nada se perda entre ellos, o desapareca de su vida sexual, ya que no podan
reproducirse.
los bastardos tiene que estar buscndolo por toda la ciudad dijo
alguienbuscando un cuerpo o una marca de quemadura
Vishous cort lo que deca. Tengo dos telfonos celulares que tome de l.
Uno tena una contrasea de jardn de nios y entr en l sin problemas. No haba
nada, salvo detalles sobre el trfico de drogas y todos sabemos en donde termin
eso. La otra unidad muri a penas romp su cdigo, y supongo que fue Xcor, ya que
los bastardos tienen precauciones rudimentarias en su lugar.
Vas a ser capaz de conseguir que el celular funcione de nuevo?
pregunt Wrath.
Depende de cmo de mal haya hecho el trabajo de fredo y aun as
necesitar hacer una evaluacin. Puede que sea capaz de extraer algunos datos,
pero podra tardar un tiempo.
La Banda de Bastardos no descansar hasta que encuentren a Xcor
murmur alguien.

J. R. WARD

THE BEAST

La voz de Tohr fue un gruido As que permtanme darles su cuerpo.

No aun, mi hermano Wrath miro al macho. Y lo sabes.
Pero si est clnicamente muerto, no hay nada que interrogar
Wrath habl sobre el macho. Quiero a todos fuera del centro por las
siguientes tres noches. La desaparicin de Xcor sacar a los Bastardos de su
escondite. Tenemos a uno de los suyos. Y los quiero a todos.
Podramos seguir a los asesinos murmuro alguien. El hecho de que
ganamos anoche no significa que la guerra haya terminado.
El omega podra hacer ms Agreg Wrath. Eso es una mierda segura
Butch tom la palabra. Cuando se trata de los lessers, creo que nos
estamos enfocando en el sntoma, no en la enfermedad. Tenemos que hacer que el
Omega salga. Quiero decir, esa es la profeca de Dhestroyer, verdad? Se supone
que es el nico que puede hacerlo, pero no podra haber absorbido a todos en el
campo. De ninguna jodida forma.
V dio un golpe en el hombro de su mejor amigo. Haces lo suficiente.
Obviamente no. Cunto tiempo ha pasado? Y su nmero es menor, pero
todava haba un buen nmero tras nosotros en ese campo.
Mi madre es una maldita intil V se quej mientras encenda un
cigarrillo. Hemos estado luchando con la Sociedad Lessening por siglos y siglos.
Incluso con la profeca y no he visto ninguna indicacin de que podamos
erradicarlos.
Se dnde podemos poner a Xcor intervino Rhage.
Como todos los ojos en la sala se centraron en l, se encogi de hombros.
No se asusten, pero la solucin es clara.

Abajo, en el centro de entrenamiento, Layla reconoci la sensacin que la

haba atormentado desde la noche anterior.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando se sent en el borde de su cama de hospital, saba exactamente el

significado del llamado del destino, la quemadura en el centro de su pecho, como
una comezn implacable. Simplemente no tena sentido. As que tena que estar
equivocada. Tal vez esto era otro sntoma del embarazo que solo se senta como
otra cosa.
Bien, de un modo u otro, iba a averiguarlo, pens mientras se desplazaba
fuera del colchn y arrastraba sus pies hacia la puerta. Su espera de doce horas
haba pasado, as que era hora para estirar sus piernas una vez ms, y sin
Hermanos nieros y Qhuinn y Blay en una reunin, iba a utilizar su libertad al
mximo.
Al entrar al pasillo, miro a su alrededor. No haba nadie fuera de su
habitacin. No haba sonidos fuera de la clnica, y el gimnasio y la sala de pesas en
el pasillo, estaban igual de tranquilos.
Aparentemente, no haba nadie alrededor. Y eso contaba a los Hermanos,
sirvientes y personal mdico. As que en realidad Cmo era posible que estuviera
sintiendo la presencia de Xcor aqu abajo?
El Bastardo no poda estar en el complejo de la Hermandad. Era el enemigo
por el amor de Dios, lo que quera decir que si se hubiese infiltrado en la propiedad,
habra un ataque en marcha, todos los demonios desatndose, los Hermanos con sus
armas.
En su lugar? Una porcin entera de nada95, como Qhuinn habra dicho.
Esto tena que estar relacionado con alguna rareza en el embarazo
No, pens. l estaba aqu. Lo sinti en su propia sangre, que es lo que sucede
cuando alimentas a alguien, un eco de ti mismo estaba en ellos y era algo as como la
captura de un reflejo en un espejo a travs de la distancia.
No te podas confundir con una cosa as, era como si no reconocieras tu
propia imagen.
Sosteniendo el frente de su bata, ms por costumbre que por necesidad,
debido a su gran vientre. Se contoneo sobre el suelo desnudo del corredor en sus
zapatillas, pasando por el nuevo bao de damas, el vestidor de hombres y la sala de
pesas.

95

En espaol en el original.

J. R. WARD

THE BEAST

Nada en particular llam su atencin en ninguno de ellos. Pero cuando pas

fuera del gimnasio, yendo por la entrada de la piscina, se detuvo.
Al frente. Se senta como si estuviera recto hacia adelante
Hey, chica, qu haces?
Layla se dio la vuelta. Qhuinn. Hola.
El macho se encamino hacia ella, sus ojos mirando alrededor de su cara y su
vientre. Ests bien? Qu haces caminando hasta aqu?
Yo slo Es mi tiempo de paseo.
Bueno, no es necesario que ests aqu Qhuinn la tom por el codo y la
condujo alrededor apartndola. De hecho, tal vez deberamos moverte de nuevo a
la mansin por un rato.
Qu? Por qu?
Es ms familiar all.
En menos de un minuto, estaba de vuelta en la puerta de su habitacin. No
era estpida. l haba sido el que ms insisti en que se quedara en la clnica,
porque era mejor para ella y para los bebs, ms seguro. Ahora, Haba cambiado
de opinin?
Con el corazn palpitante y su cabeza dando vueltas, saba muy bien que su
instinto no estaba mintiendo. Xcor estaba aqu en algn lugar del centro de
entrenamiento. Lo haban capturado en el campo de batalla? Haba sido herido y
ellos lo trajeron como lo haban hecho con su soldado?
Qhuinn se inclin hacia adelante para abrir la puerta. De todos modos,
solo voy a hablar con Doc. Jane sobre
Hablarme sobre qu?
Hablando del diablo, dijo Qhuinn mientras se giraba.
La compaera de V estaba saliendo de la sala de mquinas con una pila de
ropa quirrgica para el lavado en sus brazos.
Mira, no le digas a Fritz sobre esto, de acuerdo? Pero lavar la ropa
despeja mi cabeza, y a veces es lo que necesito para relajarme.

J. R. WARD

THE BEAST

Qhuinn sonri por una fraccin de segundo. De hecho, vine a verte. Estaba
pensando que Layla poda disfrutar de una visita de regreso a su habitacin normal.
Doc. Jane frunci el ceo En la casa?
Es tan condenadamente clnico aqu abajo.
Ah, s. Ese es el punto, Qhuinn. Doc. Jane cambio su carga, pero no la
mirada verde bosque. S que hemos tenido un tranquilo periodo de viento en popa
con el embarazo, y espero que sta tendencia contine. Pero no podemos correr
ningn riesgo, y cada noche que pasa, estamos cada vez ms cerca del gran
momento
Solo por las prximas veinticuatro horas.
Layla pareca ida entre ambos. Y se sinti como una hipcrita mentirosa
cuando dijo, Me siento ms segura aqu.
Cunto tiempo has estado de pie? pregunto Doc. Jane.
Solo caminaba por el pasillo hacia el gimnasio
Podemos mover algo del equipo a la casa sugiri Qhuinn. T sabes, las
cosas de seguimiento, ese tipo de cosas. Adems, no ser por mucho tiempo.
Doc. Jane sacudi la cabeza como si no pudiera creer que haba odo bien.
Una sala de operaciones? Crees que podemos mover una sala de
operaciones all arriba? No me refiero a ser alarmistas, pero est embarazada de
gemelos, Qhuinn. Gemelos.
Lo s. Los ojos dispares de Qhuinn estaban fijos en los de la doctora.
Soy plenamente consciente de lo que est en juego. Y t tambin.
Doc. Jane abri la boca. Luego vacil Escucha, voy a dejar esto en mi
oficina. Encuntrame all, de acuerdo?
A medida que la doctora se alejaba, Layla mir a Qhuinn Quin ms est
aqu abajo?
Qhuinn puso la mano en su hombro. Nadie, por qu lo preguntas?
Por favor. Slo dime.

J. R. WARD

THE BEAST

No es nada. No s de lo que ests hablando. Vamos a conseguir que te

establezcan.
No tienes que protegerme.
Sus cejas oscuras se apretaron tanto, que su ceo fruncido era evidente.
De verdad? En serio?
Layla exhal y puso su mano sobre su vientre Lo siento.
Mierda, no, no te disculpes Echo su pelo oscuro para atrs y por primera
vez, ella consigui un buen vistazo de las bolsas negras bajo sus ojos. Todo el
mundo est t sabes, esto es la guerra. Es tan jodidamente estresante.
Poniendo su brazo alrededor de sus hombros, la llevo a su habitacin y de
nuevo a la cama donde la deposit como si estuviera hecha de porcelana. Voy a
venir a verte al final de m luego. Ah, voy a estar aqu ms tarde. l sonri de
una forma tal que no lleg a sus ojos. Djame saber si necesitas algo, De
acuerdo?
Como las olas familiares de la culpa y el miedo estaban en su tope, Layla no
poda decir nada, su mandbula literalmente estaba bloqueada en su lugar y sus
labios estaban apretados. Pero qu poda hacer? no poda decirle que saba que
Xcor estaba aqu
Bueno, l querra saber cmo. Y sera imposible mentirle y decirle que
despus de haber alimentado al Bastardo meses atrs haba sido engaada por el
soldado de Xcor y fue a la pradera a cuidar al que asumi que era un luchador civil
que trabajaba con la Hermandad. Ya haba confesado su pecado no intencional al
rey, lo que no haba contado a nadie, fue que haba ido al encuentro de Xcor muchas
veces despus de eso, aparentemente para mantenerlo fuera del ataque cuando
haba descubierto su ubicacin.
La verdad, era porque se haba enamorado de l.
Y el hecho de que las visitas haban terminado? La realidad de que el
mismo Xcor fue el que termin con las reuniones? Eso no tena importancia.
La verdad era que haba deseado el tiempo con l. Y era una traicin,
independientemente de lo mucho que haba tratado de pintarse a s misma como la
vctima.
Layla?

J. R. WARD

THE BEAST

Con una maldicin, se sacudi a s misma para volver a enfocarse.

Lo siento. Qu?
Ests bien?
No. Quiero decir, s, s, lo estoy. Ella puso sus manos en la parte baja de
su espalda y se estiro. Solo estoy cansada. Es el embarazo. Pero todo est bien.
Qhuinn la miro fijamente durante un largo momento, sus ojos desiguales
buscando su rostro. Me llamaras? Incluso si ests t sabes, volvindote loca?
Lo har. Lo prometo.
Cuando la puerta se cerr detrs de l, ella saba lo que hara. Iba a ir a
hablar con los otros Hermanos, si es que no lo haba hecho ya. Y pronto, muy
pronto, descubrira que ya no senta la presencia de Xcor. Ya sea porque fuera
reubicada, o porque ya no estaba.
Poniendo su cabeza entre sus manos, intento respirar y se encontr con que
era imposible. Tena la garganta apretada, sus costillas estaban como barras de
hierro, sus pulmones ardan. Segua dicindose que conseguir sentirse mal, no iba a
ayudar. Desde luego, no sera bueno para ella o el embarazo.
Adems, no volvera a ver a Xcor.
Debido a que eso es lo que sucede cuando le dices a un macho tus
sentimientos. O al menos, a un macho como l.
Y no haba atacado el complejo
A menos que, de esa forma lo haban capturado? Oh, querida Virgen
Escriba, trajo a sus soldados aqu con armas? Ese haba sido el caos de la noche
anterior?
Su mente se fue en picada muy rpido, sus pensamientos se fusionaron en
patrones que no tenan ningn sentido gracias a la velocidad, y no eran
suficientemente razonamientos apropiados.
Algn tiempo despus, dejo caer los brazos y miro la puerta del bao.
Estaba a cien kilmetros de distancia. Pero tena que hacer pis, y tal vez un poco de
agua fra en la cara le ayudara a volver en calma.
Moviendo sus piernas del colchn, se estabiliz en sus pies y

J. R. WARD

THE BEAST

Humedad. Haba humedad, una abrupta humedad entre sus muslos. Se llev
las manos a la parte delantera de su camisn mientras miraba hacia abajo.
Y comenz a gritar.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 23

Arriba, en su casa de cristal, Assail tom una ducha que dur casi toda una
vida.
Los paneles negros haban bajado sobre las ventanas, por lo que estaba
oscuro, nada ms que los interruptores de luz brillantes con sus pequeas cabezas
de color melocotn le orientaban. El agua estaba abrasadoramente caliente, y
cuando dej caer la cabeza hacia atrs, barri su cabello plano sobre su crneo. Su
cuerpo estaba en un estado pos alimentacin, pos malditamente flotando, incluso su
adiccin estaba calmada.
A pesar de que esto ltimo se deba probablemente a las tres lneas que
haba esnifado, tan pronto como haba llegado.
Tachen lo de probablemente.
Haba follado a Naasha un nmero de veces, y rudamente tambin, de modo
que su espalda baja estaba acalambrada. Su pene estaba agotado. Sus bolas, vacas
y algo ms.
No haba alegra en su corazn. Ninguna. Eso no era inusual sin embargo. Y el
champ y jabn hicieron nada para que se sintiese ms limpio, probablemente
debido a que la suciedad que portaba no estaba en su exterior. Pero tampoco poda
decir que no estaba familiarizado con eso.
Aun as, no todo estaba perdido. Haba trabajo por hacer.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando haba tratado de venir al Nuevo Mundo, no haba hecho el viaje solo.
Sus primos, Ehric y Evale, haban viajado con l, y haban demostrado ser
ayudantes firmes y leales a lo largo de sus esfuerzos de negocios. Mantenindose
con l y nunca le haban fallado, e iba a necesitarlos una vez ms.
Por algo que probablemente iban a disfrutar.
Naasha, tena varias amigas en una situacin similar, hembras de la glymera
que no podan ser atendidas adecuadamente por sus hellren de ms edad y estaban
en busca de ciertas libertades, que no estaban disponibles para ellas. Y a pesar
de que sus primos se haban retirado a sus suites en el stano al momento en que
Assail haba vuelto a casa, estaba seguro de que los haba ofrecido como
voluntarios para un trabajo que seran muy felices de llevar a cabo.
Debido a que Wrath haba tenido razn.
Las cosas estaban de hecho en marcha en la aristocracia.
Assail poda sentirlo tan seguro como un aroma en el aire nocturno. Slo que
no saba qu era an. Sin embargo, tiempo y sexo, iban a arreglar eso.
Al salir de la ducha, aprecio la alfombra gruesa y caliente de bao debajo de
sus pies y se sec con una toalla calentada en una barra al lado de la cabina de la
ducha. De hecho, haba comprado la mansin totalmente amueblada por su
constructor, y todo haba sido considerado y atendido en la construccin y el
equipamiento de la casa. Todo lujo suministrado. Ni un centavo ahorrado.
El lugar pareca completamente vaco, sin embargo, a pesar de sus tres
ocupantes. Ms bien como el interior de su piel, cierto? Una cosa de belleza y
refinamiento en el exterior, pero aun as sin alma.
Durante un breve tiempo, las cosas no haban sido as. En ambos casos. Pero
ese tiempo haba pasado.
En su habitacin, se puso entre sus sbanas de seda desnudo e hizo una nota
mental para cambiarlas al caer la noche. Aunque no era tradicional para un hombre
de su posicin, se haba acostumbrado a atender sus propios baos y vestiduras,
cambiar sus sabanas, lavar su ropa. Haba un extrao consuelo en hacerse cargo del
cuidado de cosas tan simples, un comienzo y final para cada tarea de la que
derivaba una cierta satisfaccin.

J. R. WARD

THE BEAST

Y as era como sola pasar los das mientras sus primos dorman abajo.
Limpiando. Fregando suelos y lavabos, inodoros y mesones. Pasando aspiradora.
Puliendo. Era una manera productiva para quemar el nerviosismo por la cocana.
No en estas particulares horas del da, sin embargo. Despus de la
alimentacin, necesitaba reposo, no slo de la mente, sino del cuerpo
Junto a l, su celular son suavemente con el anticuado timbre de los
telfonos que no se encontraban en ninguna otra parte.
No se molest en ver quin era. Ya lo saba. Te habra llamado, dijo,
pero no quera ser grosero. Es muy temprano en la maana para los negocios.
El Hermano Vishous no perda el ritmo. Lo que era ms bien una de sus
caractersticas ms predominantes. Qu pas? Recibiste algo?
De hecho s. En un nmero de diferentes posiciones. Naasha era muy
complaciente.
Una risa oscura entr en la conexin. Con un hombre como t, estoy
seguro de que lo fue. Y esperamos que la folles regularmente hasta que empiece a
hablar.
Ya lo ha hecho. Assail sonri cruelmente en la oscuridad. Dime, es tu
reputacin Dom slo palabreras o eres realmente as de pervertido?
Desperdicia mi tiempo con chismes y voy a responder a eso de primera
mano.
Pervertido.
Por qu lo preguntas?
Tu nombre sali a relucir en la conversacin.
Cmo.
El hecho de que eso no fuese una pregunta, sino una demanda no fue una
sorpresa. Ella estaba hablando de las conquistas sexuales que haba disfrutado.
Evidentemente, t fuiste uno de ellos, cuando ella era ms joven y dej en claro
que haba hecho la conquista, por as decirlo.

J. R. WARD

THE BEAST

Me he tirado un montn de gente, dijo V en un tono aburrido, y

olvidado el noventa y cinco por ciento de ellas. As que dime lo que sabes y no sobre
el sexo. Mo ni de otros.
Assail no se sorprendi por la redireccin de la conversacin. La
aristocracia va a abordar al rey pronto. Ellos van a solicitar su aparicin en una
recepcin privada para el novecientos cumpleaos de su hellren, un evento que
incluso en buenas lneas de sangre es una cosa extraa.
Estn planeando dispararle a mi Seor de nuevo?
Posiblemente. Mi instinto me dice que hay un plan siendo forjado. Assail
sacudi la cabeza a pesar de que el Hermano no poda verlo. No estoy seguro
simplemente por quin. Naasha es ms conocida por sus logros horizontales en
lugar de los mentales. Ella no es capaz de desarrollar una estrategia, ya sea uno de
la naturaleza traidora o incluso para un encuentro de La ltima Comida. Por eso
creo que hay alguien guindola. Pero de nuevo, no s quin an.
Cuando la volvers a ver?
Est dando una cena en la vspera y deber asistir con mis primos. Voy a
tratar de descubrir ms en ese momento.
Eso es genial. Buen trabajo.
No lo he realizado todava.
No es cierto. Cuntas veces se corri?
Perd la cuenta despus del sptimo.
Otra risa oscura entr en la conexin.
Un macho conforme a mi corazn. Y no juzgues a la perversin, prejuicioso
pedazo de mierda. Nunca se sabe cundo puede que te resulte atractivo. Llmame
maana.
Si seguimos con esto hablare contigo ms de lo que hablo con mi propia

mahmen.
No est muerta?
S.

J. R. WARD

THE BEAST

Algunos cabrones tienen toda la suerte.

Despus de que la reunin con Wrath y la Hermandad termin, Rhage volvi

a la habitacin de Mary y de l, y mientras abra la puerta, rogaba para que ella
estuviese dormida
Hola.
De acuerdo, bien. Mary estaba de todo menos dormitando. Estaba sentada
en la cama, apoyada en la cabecera, con las rodillas flexionadas hacia su pecho,
brazos entrelazados alrededor de ellas.
Como si hubiera estado esperando.
Ah, hola. l cerr la puerta. Pens que tal vez estaras descansando.
Ella solo sacudi la cabeza. Y lo miro fijamente.
En el incmodo silencio que sigui, se acord de otra noche que pareca una
eternidad atrs, cuando l haba entrado en sta habitacin despus de haber
llegado al lmite con una mujer humana. Mary haba estado viviendo con l, y le
haba matado verle as despus demonios, lo haba matado volver a ella de esa
manera, tambin. Pero en ese momento, haba sido un caso urgente, ya sea dando a
su cuerpo un poco de sexo o haber montado a Mary ponindola en riesgo de que la
bestia saliera mientras se encontraba en su interior. Despus de todo, su Mary le
haba excitado tanto y tan rpido que su maldicin haba amenazado en surgir con
su sola presencia, y haba estado aterrorizado de hacerle dao. Miedoso de
revelarle aquella parte de su naturaleza. Convencido de que su indignidad
emergera y arruinara todo.
As que haba vuelto aqu y haba tenido que mirarla a la cara, sabiendo lo
que haba hecho con otra.
Corte hacia la noche que haba aprendido que ella se estaba muriendo, era el
peor recuerdo de toda su vida. Divertido, esto se senta de la misma manera en
algunos aspectos. Un ajuste de cuentas que no quera, pero no que poda hacer nada
para evitar.

J. R. WARD

THE BEAST

Habl con Beth, dijo ella con gravedad. Me dijo que te sentaste con
L.W. cuando ella estaba arreglando sus manos.
Rhage cerr los ojos y quiso maldecir. Especialmente cuando se produjo una
larga pausa, como si le estuviera dando la oportunidad de explicarse.
Quieres decirme por qu sujetar a L.W. te ha puesto tan emocional?
Su tono era plano. Controlado. Gentil, incluso podra ser apto.
Por lo que haca que su verdad pareciese especialmente cruel e injusta. Pero
ella no iba a dejarlo ir, cambiar de tema, o empujar esto a un lado. Eso no era el
estilo de su Mary, no cuando se trataba de cosas como sta.
Rhage? Qu ha pasado ah abajo?
Rhage tom una respiracin profunda. Quera ir hacia ella junto a la cama,
pero tena que caminar alrededor, el nudo y la quemadura en su crneo necesitaba
algn tipo de expresin fsica o iba a comenzar a gritar. O a golpear paredes
Slo tena que encontrar la manera de expresar esto para que no sonara
como si estuviese culpndola a ella. O catastrficamente infeliz. O
Rhage?
Slo dame un minuto.
Has estado caminando alrededor por ms de veinte minutos.
Se detuvo y mir a su compaera.
Mary haba cambiado de posicin, y ahora estaba sentada con los pies
colgando fuera del colchn alto. Ella estaba eclipsada por el tamao de la cama,
pero necesitaban un colchn del tamao de un campo de ftbol, l era tan grande,
que no poda estirarse en algo ms pequeo.
Mierda. Estaba perdiendo la concentracin de nuevo
Fue porque... Mary se qued mirando a sus pies. Luego volvi a mirarlo.
Es porque quieres tener tu propio beb, Rhage?
l abri la boca. La cerr.
Se qued all como un tabln mientras su corazn retumbaba en el pecho.

J. R. WARD

THE BEAST

Est bien, susurr. Tus hermanos estn empezando a tener familias y

observar a la gente que amas hacerlo, cambia las cosas. Trae... deseos que tal vez
las personas no sean conscientes de
Te amo.
Pero eso no quiere decir que no ests decepcionado.
Alejndose de modo que sus hombros chocaron contra la pared, se dej
deslizar hacia abajo hasta que el suelo le dio en el culo. Luego baj la cabeza
porque no poda soportar mirarla.
Oh, Dios, Mary, no quiero sentirme de sta manera. Cuando su voz se
quebr, se aclar la garganta. Quiero decir... Podra tratar de mentir, pero
Te has sentido as por un tiempo, no es as? Es por eso que las cosas han
sido un poco diferentes entre nosotros.
Se encogi de hombros con la derrota. Habra dicho algo, pero no saba lo
que estaba mal. Hasta ah abajo en la cocina cuando estaba solo con L.W. Solo sali
de la nada. Me golpe como una tonelada de ladrillos. No me quiero sentir de sta
manera.
Es perfectamente natural
l condujo su puo en el suelo con fuerza suficiente para romper la madera.
No quiero esto! No quiero sta mierda! T y yo somos todo lo que necesitamos!
Ni siquiera me gustan los nios!
A medida que su voz retumbaba en el cuarto, poda sentir su mirada fija en
l. Y no pudo soportarlo.
Salto de nuevo, camino alrededor y sinti ganas de arrancar las pinturas de
las paredes e iluminar las cortinas con fuego y romper la cmoda en astillas con sus
propias manos.
Lo dije en

serio, ladr. Cuando te dije que te dara un beb si

quisieras uno hablaba en serio de esa mierda!

S que lo hiciste. Lo que no esperabas era ser el que tuviese el pozo hueco
en medio del pecho.
Se detuvo y habl con la alfombra oriental. No importa. Esto no importa.
Se va a ir

J. R. WARD

THE BEAST

Beth me dijo algo ms. Mary esper a que levantara la mirada, y cuando
lo hizo, se sec una lgrima. Ella dijo que Vishous vino a ti antes del ataque. Ella
dijo... que te dijo que ibas a morir. Que trat de conseguir que abandonases el
campo, pero que no lo hiciste.
Rhage maldijo y volvi a caminar. Arrastrando una mano por la cara, se
encontr queriendo volver a los primeros das de su relacin. Cuando haba sido
fcil. Nada ms que el buen sexo y el amor ms grande.
No toda sta... vida de mierda.
Por qu fuiste? Pregunt ella de manera vacilante.
El desecho la pregunta. Podra haber sido un error, ya sabes. V en realidad
no lo sabe todo o sera un Dios
Entraste temprano a la pelea. No esperaste, fuiste all por ti mismo. En un
campus completo de enemigos. Solo, justo despus de que uno de tus Hermanos,
que no se ha equivocado nunca, te dijo que ibas a morir all. Y luego te dispararon.
En el pecho.
Rhage no quiso desmoronarse.
Era extrao, sin embargo. Estaba de pie y luego estaba abajo en el suelo,
con las piernas debajo de l colapsndose en malos ngulos, con el torso siguiendo
su ejemplo en una cada descuidada de los brazos y los hombros. Pero eso era lo
que suceda cuando un guerrero perda su lucha, no era ms que un arma tirada al
suelo por una mano, una daga suelta de una palma, una granada liberada, no lanzada,
en el aire.
Lo siento, Mary. Lo siento mucho. Lo siento, lo siento
Sigui diciendo las palabras una y otra vez. No haba nada ms que pudiera
hacer.
Rhage. Mientras cortaba su murmullo, la voz de su Mary era tan triste
que el sonido de la misma era peor que la bala de plomo a travs de su corazn.
Crees que saliste all solo porque queras morir? Y por favor, acaba de ser honesto
conmigo. Esto es demasiado grande como para solo barrerlo bajo la alfombra.
Hecho una mierda absoluta, se llev las manos a la cara y habl en sus
palmas. Slo necesitaba... para estar cerca de ti otra vez. Como siempre lo fue.

J. R. WARD

THE BEAST

Como debe ser. Como tiene que ser para m. Pens que tal vez si estuviese en el
otro lado, y vinieses a m, podramos
Hacer lo que estamos haciendo en este momento?
Excepto que entonces no tendra importancia.
Acerca de tener un hijo?
S.
Cuando

ambos

guardaron

silencio,

maldijo.

Siento

que

te

estoy

traicionando de una manera diferente ahora.

Cuando ella inhal profundamente, estaba claro que saba exactamente qu
se refera a ese momento cuando haba vuelto a ella despus de la otra hembra.
Pero se recuper rpidamente.
Debido a que no puedo darte lo que quieres, y sin embargo lo quieres de
todos modos.
S.
Tu... quieres estar con otra mu...?
Dios, no! Rhage dej caer sus manos y neg con la cabeza tan fuerte
que la cosa casi se sali su columna vertebral. Joder, no! Nunca. Nunca. Prefiero
estar contigo y nunca tener nios que quiero decir, Jess, no est ni siquiera
cerca.
Ests seguro de eso?
Absolutamente. Correcto, estoy cien por ciento seguro.
Ella asinti con la cabeza, pero no lo estaba mirando a l. Ella volvi a
centrarse en sus pies mientras flexionaba los dedos de los pies, luego los separo,
luego los dobl debajo y los movi hacia arriba.
Est bien si lo haces, dijo en voz baja. Quiero decir, entendera si
quieres estar con... ya sabes, una mujer de verdad.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 24

Mary se consideraba a s misma una feminista total. S, era cierto que la

mayora de los hombres podan levantar ms peso muerto que la mayora de las
mujeres, y eso era una realidad entre ambas razas, humanos y vampiros, pero
aparte de eso la disparidad fsica en gran medida, era absolutamente
insignificante, no haba absolutamente nada en su opinin que los machos pudieran
hacer mejor de lo que las hembras podan.
As que fue en un abrir de ojos que se encontr a s misma sintindose como
un fracaso total, de hecho, estaba simplemente en la posicin en la que todos los
hombres estaban.
Las entidades que haban nacido con rganos sexuales masculinos no podan
tener hijos, y ella tampoco poda. Ves? Totalmente iguales all.
Dios, eso dola.
Y eso era doloroso en la ms extraa manera de ser. La sensacin era fra;
era un vaco fro justo en el centro de su pecho. O tal vez fuera ms abajo, a pesar
de que la metfora de tener la nada en su tero se pareca un poco a las pelculas
de Lifetime Movies96.
Pero as era como eso se senta. Un espacio hueco. Una caverna.

96

Es un canal de pelculas que en general se basan en historias y eventos verdaderos.

J. R. WARD

THE BEAST

Lo siento, se oy a si misma decir entre dientes. Incluso cuando eso no

tuviera sentido.
Por favor rog l. Nunca vuelvas a decir eso
Oh, hey, mira, haba venido y estaba arrodillndose delante de ella, con las
manos sobre sus rodillas, con sus ojos verde azulados mirndola fijamente como si
estuviera a punto de expirar ante la idea de haberle hecho dao.
Ella coloc su mano en la mejilla, y sinti la calidez de su rostro. Bien, no
voy a disculparme por eso, dijo. Pero lo siento por nosotros dos. No quieres
sentirte as y tampoco yo, sin embargo, es aqu en donde estamos
No, no es donde estamos, porque rechazo todo esto. No voy a permitir que
esto me afecte o a ti
He mencionado ltimamente lo mucho que odio el cncer? Ella dej caer
su brazo, consciente de que estaba hablando por encima de l, pero incapaz de
detenerse. Realmente, realmente, realmente odio putamente esa jodida
enfermedad. Estoy muy contenta de que los vampiros no lo contraigan, porque si
alguna vez terminaras con alguna versin de ella, en serio odiara el universo por el
resto de mi inmortal existencia
Mary, escuchaste lo que dije? l tom su mano y la puso de nuevo sobre
su rostro. No voy nunca a pensar en esto otra vez. No voy a dejar que esto se
interponga entre nosotros. No va a suceder
Las emociones no funcionan de esa manera, Rhage. Soy una terapeuta,
debera saber eso. Ella trat de sonrer, pero estaba bastante segura de que una
mueca sali en su lugar. Nosotros no podemos elegir como sentirnos,
especialmente no acerca de algo tan fundamental como tener hijos. Quiero decir, a
parte de la muerte y con quin quieres pasar el resto de tu vida, todo el asunto de
los nios es la base de la existencia misma.
Pero t puedes elegir qu hacer con respecto a tus emociones. Eso es lo
que siempre dices, puedes elegir como reaccionar ante tus pensamientos y tus
sentimientos.
S, salvo que de algn modo ese no parece ser un plan factible en este
momento.
Dios, por qu no haba ms personas que les dieran un rodillazo en las
pelotas a sus terapeutas, se pregunt ella.

Esa santurrona pila de mierda de

J. R. WARD

THE BEAST

caballo acerca de Siente tus sentimientos, pero dejemos que la causa de tu

crianza controle tus respuestas no era realmente til en un momento como ste,
cuando estabas al borde de quebrarte y tu pareja estaba haciendo lo mismo, y
entonces all haba una voz en la parte posterior de tu cabeza que te deca que los
dos no iban a lograr salir de esto porque, Cristo, quin podra?
Oh! y P.D. Todo esto era su culpa, porque era la nica con la carencia de
vulos frtiles
Mary, mrame.
Cuando finalmente lo hizo, se sorprendi de la feroz expresin en ese
hermoso rostro. Me niego a dejar que nada se interponga entre nosotros,
especialmente no algn tonto del culo sueo de opio acerca de tener un nio. Porque
eso es lo que es. Wrath y Z? S, ellos tienen cros con sus compaeras, pero han
tenido que vivir con la realidad de que sus shellans pudieron haber muerto. Por
Cristo Santo! Wrath casi perdi a Beth. Y Qhuinn? S, claro, no estaba enamorado
de Layla pero que no me digan que no le importa esa hembra con todo su corazn,
considerando lo que ella estaba cargando por el bien de los dos. l exhal y se
ech hacia atrs, apoyando las palmas de sus manos contra el piso. Sus ojos se
desviaron a la cabecera de la cama y la recorrieron mientras miraba el diseo
tallado. Cuando pienso en ello, lgicamente, tan fuerte como es este deseo de
tener un cro l cambi su peso y aguijone en el centro del pecho. ...Tanto
como siento la necesidad de tener un cro contigo, lo que s y es an ms cierto es
que no cambiara a ningn nio por ti.
Pero soy inmortal, recuerdas? No tienes que preocuparte por m en la
cama de partos al igual que tus hermanos lo hacen.
Sus ojos se dispararon a los de ella. S, pero por aquel entonces no iba a
volver a verte Mary. Ese fue el balance, recuerdas? Jams habras tenido
conocimiento de que nosotros nunca podramos estar juntos otra vez pero yo s.
Durante el resto de mi vida, hubiera sabido que estabas en el planeta, sana y salva,
y simplemente no podra verte, tocarte, rer contigo otra vez. Y si corra a ti, ibas
a caer muerta en el acto. l se frot la cara. Qu no seas capaz de tener
cros? Es la razn por la que estamos juntos. No es una maldicin, Mary. Es una
bendicin. Es lo que nos salv.
Mary contuvo las lgrimas. Rhage...

J. R. WARD

THE BEAST

Sabes que eso es verdad. Sabes que eso es el balance. l se sent y

tom sus manos. Sabes que por eso tenemos todo y nada. Nos diste nuestro
futuro, precisamente porque no puedes llevar a mis hijos e hijas.
A medida que sus ojos se encontraron una vez ms y se sostuvieron, ella
comenz a decir Lo siento otra vez. Pero l no lo aceptara. No, no estoy oyendo
eso Mary. Lo digo en serio. No estoy jodidamente escuchando eso. Y sabes qu?
No cambiara ni una sola cosa. Ni una sola.
Pero quieres un
No ms de lo que te quiero conmigo, a mi lado, viviendo conmigo,
amndonos. Su mirada no se apartaba de la de ella, la fuerza de su conviccin tan
fuerte, que hizo que sus ojos ardieran. Estoy hablando en serio, Mary. Ahora que
me encuentro pensando en ello ahora que estoy ejecutando las matemticas en
mi cabeza? No. La vida sin ti es una tragedia. La vida sin nuestro hijo? Eso es...
bueno, es slo una senda diferente.
El primer instinto de Mary fue quedarse atascada en su propio drama, la
rueda de hmster del pesar, la rabia, y la tristeza, tan seductora e
implacablemente inexorable como un agujero negro. Pero luego trat de lograr
pasar ms all de todo eso, trat de alguna forma de conseguir llegar del otro lado.
Lo que la ayud con su seguridad?
El amor en sus ojos.
A medida que Rhage la miraba, su mirada era como el sol, una fuente de
calor, vida, y amor. Incluso con todo lo que ella no poda darle? l todava de
alguna manera se las arreglaba para mirarla como si fuera para l todo lo que
importaba, eso era exactamente lo que tena frente a l.
Y en ese momento, Mary se dio cuenta de algo.
La vida no tena que ser perfecta, para que el amor verdadero existiese en
ella.

Es slo una senda diferente.

J. R. WARD

THE BEAST

La cosa ms extraa sucedi mientras esas cinco palabras salieron de la

boca de Rhage. Fue como si un peso fuera desprendido fuera de l, todo
convirtindose en luz y una clase de espuma, su corazn comenzando a cantar, su
alma liberando su carga, la distancia que haba infiltrado entre l y su pareja se
desvaneci como despejar humo, como el levantamiento de la niebla, como una
tormenta que pas y ahora continuaba.
No cambiara ni una sola cosa. Mientras deca esas palabras se sinti...
libre . Nada. No cambiara nada.
Yo no te culpara si lo hicieras.
Bueno, no lo hago. l acarici su camino hacia arriba por sus pantorrillas,
tirando de sus piernas para que ella lo mirara. No lo hago en absoluto.
Mary tom una respiracin profunda, y luego esa sonrisa emergi, sus labios
curvndose en las esquinas, esos ojos suyos iluminndose. De Verdad?
Realmente.
Rhage se puso de pie y se sent junto a ella, reflejando su pose excepto por
sus piernas que eran tan largas que las plantas de sus pies estaban apoyadas en el
suelo. Tomando su mano, la toco con su hombro una vez. Dos veces. Hasta ella se ri
tontamente y le toco de regreso.
T sabes, tienes razn, dijo l. Hablar ayuda.
Es gracioso, estaba pensando que eso era un montn de basura. l neg
con la cabeza. Es sorprendente cmo todo depende de cmo lo enmarques.
Qu eres t? Acaso ests casado con alguna terapeuta o algo? A
medida que ellos se rean un poco, ella se encogi de hombros. Sabes, nunca haba
pensado acerca de nios. Estaba ocupada tratando de atravesar la universidad, y
luego mi mam se enferm. Luego me enferm. En el momento en que podra haber
empezado a preguntarme acerca de ellos, ya era demasiado tarde para m, y no
haba all en mi mente ningn habitculo para cualquier tipo de prdida. Supongo
que porque siempre supe que el cncer iba a volver. Lo saba. Y estaba en lo cierto.
Y entonces te emparejaste con un vampiro.
Lo hice. Excepto que entonces su Mary frunci el ceo. Quiero que me
prometas algo.

J. R. WARD

THE BEAST

Cualquier cosa.
Ella volte su mano, trazando las lneas que cruzaban su palma. Me alegro
de que estemos hablando, lo digo en serio, era inevitable que esto fuera a pasar, y
realmente, en retrospectiva, no s por qu no lo anticip mejor. Y a pesar de que
esto es algo difcil para los dos, estoy muy contenta de que esto est sobre la mesa
y estoy feliz de que te sientas mejor. Yo solo deberas ser consciente de que algo
como esto no va a ser arreglado con una sola conversacin.
l no estaba seguro acerca de eso. Haba estado sintiendo como sus
engranajes no encajaban, pero ahora? Todo estaba tan apacible como sola ser, y
pareca an ms fuerte. Tal vez.
Creo que lo que estoy tratando de decir aqu es que no quiero que te veas
sorprendido o te sientas mal si tus sentimientos de decepcin regresan. La prxima
vez que veas a Wrath y L.W, la prxima vez que Z entre sosteniendo a Nalla,
probablemente vas a conseguir esas punzadas de remordimiento de nuevo.
Y mientras se imaginaba a su Rey y a su hermano, se encogi de hombros.
S, tienes razn. Pero sabes qu? Slo voy a recordarme a m mismo que te tengo,
y que no sera posible en otras circunstancias. Eso va a dejar la pizarra limpia de
nuevo, lo prometo.
Slo recuerda, la negacin no es una estrategia viable a largo plazo, no si
ests buscando por salud mental.
Ah, pero la perspectiva es en gran medida una estrategia a largo plazo. Y
tambin lo es estar agradecido por todo lo que tienes.
Ella volvi a sonrer. Touch. Pero, por favor habla conmigo? No me voy a
romper, y prefiero saber dnde te encuentras.
Levantando la mano, l le coloc un trozo de pelo detrs de la oreja. Mary,
eres la persona ms fuerte que conozco.
A veces no estoy tan segura de eso. Con un giro y un estiramiento hacia
arriba, ella le dio un beso en la boca. Gracias por el voto de confianza, sin
embargo.
Creo que fue slo una tremenda sorpresa, murmur l. No me
esperaba nada como el querer tener nios o no tenerlos como para molestarme
alguna vez.

J. R. WARD

THE BEAST

Uno nunca sabe lo que la vida le va a arrojar. Ahora, fue ella la que se
encogi de hombros. Y supongo que esa es la buena y la mala noticia.
Quise decir lo que dije cuando tomamos el camino de regreso. Si quieres
un nio, encontrar uno para ti. Incluso si es humano.
Porque Dios saba que los pequeos vampiros eran casi imposibles de
adoptar. Eran demasiado raros, demasiado preciados.
Mary neg con la cabeza despus de un momento. No, no creo que me pase.
Mi instinto maternal se expresa a travs de mi trabajo. Ella lo mir. Sin
embargo me hubiera gustado ser padre contigo. Eso habra sido muy divertido. T
seras un padre maravilloso.
Rhage le tom la cara entre sus manos, y sinti que todo el amor que senta
por ella corra a travs de l. Aborreca que ella sufriera por esto. Habra hecho
absolutamente cualquier cosa, algo, para impedir que supiera algo sobre el dolor.
Salvo sacrificar su amor.
Oh, mi Mary, habras sido una madre maravillosa. l le acarici el labio
inferior con su pulgar. Pero no eres menos hembra a mis ojos. T eres, y sers
siempre, la pareja ms perfecta sobre la faz de la tierra, y lo mejor cosa que me
ha pasado.
A medida que sus ojos se llenaron de lgrimas otra vez, ella sonri. Cmo
es posible... que siempre me hagas sentir tan hermosa?
l la bes una vez, y luego otra vez. Slo estoy reflejando lo que veo y s
que es verdad. No soy ms que un espejo, mi Mary. Ahora me dejars que te bese
de nuevo? Mmmmm...

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 25

Ests segura? Ests absolutamente segura?

Mientras Layla habl, mantena un apretn de muerte sobre la sbana que
estaba retirada hacia abajo rodeando sus caderas.
Doc. Jane sonri e hizo presin sobre algunos botones de la mquina de
ultrasonido. A medida que un Whumpa-whumpa-whumpa llen la oscura sala de
exmenes, la doctora se volvi hacia el monitor y Layla se ech hacia atrs.
Aqu est el beb A Ella movi la varita sobre el vientre hinchado de
Layla hacia un lado. Y aqu est el Beb B.

Whumpa-whumpa-whumpa... adems de un brazo que se mova, lo cual era

algo que tambin poda sentir.
Layla colapso sobre la almohada. Bendita Virgen Escriba.
As que, s. Estoy segura, concluy la doctora. Cuando te pusiste de
pie, perdiste el control de tu vejiga y esa fue la humedad se sentiste. No es nada
raro en absoluto, ya que los bebs se hacen ms grandes, presionan sobre las cosas
que no aprecian, y ah lo tienes.
Tal vez no debera estar saliendo de la cama en absoluto.
Doc. Jane quit la cosita lectora, la limpi, y devolvi la varita al pequeo
soporte de la mquina. Luego escribi un par de notas en el teclado y cerr el
ultrasonido hacia abajo. Tomando algunos pauelos, ella limpi el estmago de Layla
con movimientos cuidadosos y firmes.

J. R. WARD

THE BEAST

Creo que lo ests haciendo bien. Clnicamente, todo est donde tiene que
estar. No sugerira que tomaras voleibol de playa, pero no creo que estirar las
piernas dos veces al da por aqu abajo aumente el riesgo de parto prematuro. Sin
embargo, realmente no quiero que te mudes a la mansin.
Cerrando los ojos, Layla se dijo a s misma que deba creer en la sanadora.
Doc. Jane nunca se haba conducido con alguien equivocadamente, y la hembra saba
de lo que estaba hablando.
Layla, si honestamente pensara que algo fuera a ocurrir, te lo dira. Trato
a mis pacientes de la misma forma en que me gustara ser tratada, y si hay una
amenaza para tu salud o la de los bebs, seras la primera en saberlo.
Gracias. Layla se estir y puso su mano sobre el brazo de Doc. Jane.
No se lo digas, a Qhuinn, de acuerdo? Es que... no quiero alarmarlo.
No hay nada por qu alarmarse

Doc. Jane le dio una palmada y se

levant. As que no hay nada que decirle. Hey, adivina qu, tengo dos regalos de
Navidad adelantados. Ya s que es un da de fiesta humano, pero te importa si los
saco y te los muestro?
En efecto, por favor hazlo Layla emiti un gruido cuando se sent y
cerr las mitades de la bata a travs de su enorme barriga. Qu son?
Qudate aqu.
Layla se carcajeo un poco. Como si pudiera correr a algn lado.
En cuanto la doctora desapareci por una puerta lateral, Layla movi las
piernas fuera de la mesa de examen y se qued mirando la mquina de ultrasonido.
Incluso aunque no haba nada que se mostrara en el monitor, se imagin lo que haba
visto all. La vida dentro de ella. Las dos vidas.
Todo estaba bien. Y eso era todo lo que importaba.
Ta-da!
Mirando por encima, Layla se enderez. Es un?
Incubadora neonatal. Doc. Jane hizo como Vanna White 97, mostrando las
caractersticas de los equipos, los cuales ms bien parecan una amplia gaveta de
97

personalidad de televisin y actriz estadounidense, mejor conocida como la co-presentadora desde 1982 del
concurso de televisin Wheel of Fortune.

J. R. WARD

THE BEAST

calentamiento con lados transparentes de plstico. Clima controlado. Azul claro

hasta aqu. Fcil acceso. Construido en escala. Es la siguiente mejor cosa que ellos
tendrn despus de tu barriguita y yo, y tengo dos de ellos.
Layla trag. Debera tener algo como un moiss.
Oh... rayos. Doc. Jane comenz a rodar la cosa fuera. Lo siento mucho.
Es el mdico en m.
No, no! Ella levant las manos hacia delante. Estoy simplemente no,
est bien. Honestamente, la seguridad ante todo, no conseguir un moiss en
absoluto si ellos no lo logran despus del nacimiento.
Doc. Jane puso una mano sobre la tapa. Se trata de un equipamiento de
ltima generacin, Layla. Estoy encantada porque todos nosotros queremos a esos
dos fuera y seguros, para usar trminos de Butch.
Gracias. Layla puso la palma de la mano sobre el corazn. Realmente no
puedo agradecerles lo suficiente por todo. No quiero que piensen que no estoy
agradecida.
Vamos a guardar el agradecimiento para cuando todos sobrevivan y
prosperen. Doc. Jane mir el vientre, ella y todos los dems estaban tan
preocupados.
Tienes razn en un punto. Si no puedes conservarlos dentro de ti un poco
ms, y a pesar de que sus pulmones no se hayan desarrollado lo suficiente, ellos
tendrn la chance de luchar. Me sentir mejor si puedes hacer que estn all otros
diez das o dos semanas, eso es todo. Entonces, si algo les pasa? Estoy segura de
que podremos atravesarlo. Despus de todo, a pesar de que los embarazos de
vampiro son tpicamente de dieciocho meses, de acuerdo con Havers, a los nueve
meses, los pulmones pueden funcionar si tienen que hacerlo.
Esas son buenas noticias.
Y escucha, si tenemos que traer a Havers aqu, lo haremos. De hecho, creo
que a Butch le encantara poner una bolsa sobre la cabeza del tipo y arrastrarlo
aqu, preferentemente en la parte trasera de un coche.
Layla se ech a rer S.
Doc. Jane se puso seria. Hay riesgos, Layla. Pero voy a hacer lo imposible
por asegurarme de que tengas a esos dos bebs de forma segura.

J. R. WARD

THE BEAST

Ya somos dos.
Doc. Jane se acerc y las dos se abrazaron. Y a medida que la doctora se
distanciaba, Layla tuvo la intencin de dejar que la mujer continuara con sus
deberes.
En su lugar, se oy decir, puedo hacerte una pregunta? Hay algn otro
aqu abajo? Es decir, aparte de Luchas y yo?
El rostro de la doctora fue a profesionalmente agradable,

su sonrisa

desmintiendo una cierta distancia. Qu te hace decir eso?

Definitivamente eso no era un no. Cuando fui a dar mi paseo, Qhuinn me
redirigi fuera del campo de tiro. Pareca que los Hermanos estaban protegiendo a
alguien ah abajo. Y anoche o una gran conmocin en el pasillo. S que Rhage estaba
recuperndose de que su bestia hubiera salido, pero no podra un prisionero o algo
por el estilo explicar todo ese ir y venir?
En realidad, Rhage recibi un disparo en el pecho y muri por un momento
en el campo de batalla.
Layla retrocedi. Oh... querida Virgen Escriba, no.
l est bien ahora sin embargo.
Gracias a Dios. l es de hecho, un macho de gran valor. Layla entrecerr
los ojos Pero hay alguien ms por aqu, no es as?
Me temo que realmente no puedo hacer ningn comentario.
Layla pas las manos sobre su vientre. El negocio de la Hermandad nos
afecta a todos. Y realmente molesta la idea de que slo porque soy una hembra de
alguna manera no puedo manejarlo. La proteccin est bien, pero el aislamiento
total es un insulto.
Doc. Jane maldijo. Mira Layla, entiendo de dnde provienes. Pero si ests
preocupada por tu seguridad, no lo ests. El macho est en coma en este momento,
y V dice que lo estarn moviendo al caer la noche. As que t y Luchas estarn
perfectamente seguros. Ahora, necesita comer. Voy a llamar a Fritz. Y no ests
preocupada por esos bebs. Lo ests haciendo genial
Qu tipo de lesiones tiene? El macho. El que est aqu.

J. R. WARD

THE BEAST

Doc. Jane sacudi la cabeza con arrepentimiento, como si supiera que ella no
iba a lograr salir de la habitacin sin divulgar cierta informacin. Fue golpeado en
la cabeza. Y lo ms probable es que ha tenido uno o ms traumas cerebrales.
Se va a morir? espet Layla.
Doc. Jane se encogi de hombros. Honestamente no lo s. Pero prisionero
o no, voy a tratarlo de acuerdo con la prctica mdica estndar, incluso aunque,
teniendo en cuenta lo que la Hermandad va a hacer con l si se recupera, puede ser
mejor para l que fallezca.
Eso es terrible.
Puso una bala en la garganta de Wrath. Qu es lo que piensas que
merece? Una palmadita en la mueca?
Es todo tan brutal.
Es la naturaleza de la guerra. Doc. Jane agit la mano en el aire como si
estuviera borrando la conversacin. Esto se est poniendo mrbido. Y adems, no
es nada de lo que nosotras tengamos que preocuparnos. Esto est fuera de
nuestras manos, y por mi parte, estoy contenta.
Tal vez haya una manera de rehabilitarlo o
Eres es una mujer muy amable, lo sabas?
En cuanto la doctora rod hacia fuera las incubadoras, Layla mir a su
alrededor a la sala azulejada, tomando nota de los gabinetes con frente de vidrio
completos de los medicamentos y envolturas, del ordenador mostrando un
protector de pantalla con burbujas sobre el escritorio, de la silla con respaldo que
haba sido rodada a un lado.
No, no era amable.
Estaba enamorada de ese Bastardo.
Poniendo la cara entre sus manos, neg con la cabeza ante la terrible
realidad en la que se encontraba. Y tambin porque Doc. Jane tena razn. Si Xcor
sobreviva a sus heridas?
La Hermandad iba a matarlo.
Despacio.

J. R. WARD

THE BEAST

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 26

La noche siguiente, Mary an en ropa de oficina baj a la Primera Comida

con Rhage a su lado. Como ella, l estaba vestido para el trabajo, con una camiseta
sin mangas, llevaba una chaqueta de cuero en una mano y la funda de sus pistolas en
la otra. Sus dagas negras estaban atadas cruzadas sobre su pecho, y poda decir
por la tensin en su mandbula que estaba listo para luchar.
De hecho, todos los Hermanos entraron en el comedor con sus cargadores
automticos, escopetas y cuchillos.
Haba suficiente poder de fuego en la mesa para abastecer a un pequeo
ejrcito.
Lo eran, o eso supona mientras se sentaba en su silla.
Rhage empuj su asiento y luego tom el lugar vaco a su izquierda, empujo
sus cinturones a un lado antes de colgar la chaqueta en el respaldo.
Oh qu bueno, carne asada, dijo mientras Fritz apareci detrs de l
con una bandeja.
La verdad, es que era una gran bandeja. Y s, era carne asada, como toda
una carne asada para l.
Fritz, Cmo lo sabas? Pregunt Rhage mientras lo miraba por encima
de su hombro con adoracin.

J. R. WARD

THE BEAST

El viejo y arrugado mayordomo se inclin por la cintura De hecho, me

informaron que haba tenido un poco de accin sta tarde, y me imaginaba que
requerira un sustento especial.
Oh, uno hace lo que puede. El Hermano palmeo al doggen en el hombro y
envi al pobre hombre al otro lado del saln. Mierda, lo siento.
Lo tengo dijo V al atrapar a Fritz y ponerle en pie. Est bien.
Cuando lleg la flota de doggens a servir al resto de la familia, Mary puso la
servilleta en su regazo y espero por las bandejas de salchichas, platos con bollos
de pan y fruta para servirse.
Danesa? Dijo, extendiendo la mano y tomando uno de una cesta de
plata de ley. Huele muy bien.
Mmmm-hmmm, respondi Rhage masticando un bocado de protenas.
Cuando ella retir la servilleta de damasco y la ofreci a su hombre, Rhage
dej el cuchillo y tenedor y tomando los tres, los dispuso suavemente alrededor de
su plato. Luego recogi sus utensilios y reanud

cuidadosamente su ataque,

teniendo en cuenta que era un asado de ocho libras.

Por alguna razn, record cuando l tom su primer danesa, slo una, pens
durante su primera comida ese viernes en TGI en Lucas Square. Rhage haba
ordenado, como cuatro platos de comida o algo as, y ella se haba preparado para
que se le revolviera el estmago. En lugar de ello, haba tenido los modales de
Emily Post98 en la mesa, todo prolijo y ordenado, a partir de los bocados que carg
en el tenedor, los pequeos trozos que corto, a la forma en que se detena entre
cada bocado para limpiarse la boca.
Sentada en su silla, se encontr mirando al otro lado de la mesa. El paisaje
de caoba repleto de todo tipo de cosas brillantes, animados y encantadores, era
extrao pensar que ella se haba acostumbrado al lujo, al servicio, a un nivel de vida
que estaba lejos de la forma en que haba crecido, ms all de lo que nunca haba
esperado tener, que siempre haba asumido que eran slo historias de ficcin.
Pero trato de no pensar en todo ese lujo.
No, miro a Z y a Bella. La pareja estaba sentada directamente frente a ella,
y era imposible no ver como observaban a Nalla vestida con un fantstico traje
98

Escritora estadounidense famosa por escribir sobre etiqueta.

J. R. WARD

THE BEAST

rosa con volantes ir y venir, Z elega pequeos bocados de su plato para alimentar
con su mano a la nia y Bella le secaba la regordeta barbilla. De vez en cuando, los
padres cruzaban miradas sobre la cabeza de la pequea y se hablaban o

slo

compartan una sonrisa.

Mary miro con el ceo fruncido las bandas de esclavos que haban sido
tatuados en las muecas y el cuello de Z. Parecan tan oscuras contra su piel
bronceada, una mancha permanente del mal.
Ella y Z haban pasado mucho tiempo en el stano junto a la vieja caldera,
hablando de lo que le hicieron cuando era un esclavo de sangre. Tanto abuso.
Tantas cicatrices, por dentro y por fuera. Pero tena que ver a travs de ella,
triunfo sobre su pasado, forjo no slo una hermosa relacin con la mujer que
amaba, sino tambin la increble bendicin de su hija.
Por Dios, y Estaba preocupada por todo lo que haba sucedido en su propia
vida? S, ella haba tenido que cuidar de su madre cuando muri. S, haba tenido
una enfermedad. S, haba perdido su capacidad de tener hijos. Pero eso no era
nada comparado con lo que Zsadist haba pasado, o lo que Bitty haba sufrido.
Z pudo superar la tortura y el abuso sexual y ser un buen padre para su
preciosa nia? Ahora, era su fortaleza.
Mary se frot el centro de su pecho, masajeo el dolor que todava la
persegua. Claro, ella y Rhage haban hablado de esas cosas, y por supuesto se
senta bien saber dnde se encontraba ahora. Pero era casi como si el dolor de
Rhage sobre su incapacidad de tener una familia fuera algo as como un resfriado
que la hubiese atrapado. Despus de haber terminado de hablar, despus de haber
hecho el amor y luego que

se instal en su cama, despus de que l se haba

quedado dormido y que comenzara a roncar a su lado, ella se haba mantenido

despierta durante todo el da, escuchando los suaves sonidos de los doggen
hablando en voz baja, oliendo el perfume de la cera para pisos de limn, rastreado
el tranquilo zumbido de un vaco en la oficina de la Wrath.
No haba dormido en absoluto.
La pregunta que nunca se haba molestado en contestar simplemente se
presentaba una y otra vez en su cabeza. Y, Jess, era un verdadero dolor de culo.
Podra jurar que haba superado totalmente la necesidad de un hijo antes de que
comenzara.

J. R. WARD

THE BEAST

S, su infertilidad los haba salvado a los dos, pero eso no quera decir que
fuera una perdida
Hey.
Sacudindose a s misma, puso una sonrisa en su cara y resueltamente se
centr en la comida que mgicamente apareci en su plato. Eh, estaba claro que se
haba servido a s misma y haba sido consciente de ello.
Hey, t tambin, dijo ella con alegra determinada. Cmo est tu
mitad de vaca?
Mary, dijo en voz baja. Mrame.
Respirando profundamente, ella miro sus ojos nuevamente. l haba girado
todo su cuerpo hacia ella y estaba mirndola de una manera, como si todo a su
alrededor hubiera desaparecido, como si solo ella existiera.
Te amo susurr. Y eres lo nico que necesito.
Ella parpade con fuerza. Y entonces se dijo que si fuera inteligente, lo
creera con cada fibra de su ser.
Esa era la manera de seguir adelante.
Te he dicho ltimamente dijo roncamente, que soy la mujer ms
afortunada del planeta.
Inclinndose, la bes suavemente.
Lo hiciste. Justo antes de que llegara el amanecer.
Cuando l se hizo hacia atrs, mirndola satisfecho de s mismo, ella sonri.
Y luego comenz a rer. Ests bastante satisfecho contigo mismo no es as?
No s de lo que ests hablando. l se centr en su carne asada, era la
imagen de la inocencia, pero si realmente te sientes con suerte, tengo una
manera en que puedo demostrarlo.
Mary tom su propio tenedor y cuchillo, descubri que estaba de hecho,
con hambre. Te debera enviar una tarjeta, entonces?

J. R. WARD

THE BEAST

Ahora mientras lo miraba, sus ojos azul verdoso estaban ardiendo Nah,
son solo palabras. Y no tengo nada planeado despus del trabajo de sta noche,
as queeeeeee
Mientras deliberadamente paso su lengua alrededor de su colmillo, su
mirada la recorra, como si estuviera sentada en la silla completamente desnuda y
tuviera la intencin de dejar caer su servilleta y buscarla en cuatro patas debajo
de la mesa.
El cuerpo de Mary comenz a calentarse, y su cabeza comenz a nadar en
deseo, su piel se estremeci.
No puedo esperar respiro ella.
Yo tampoco, mi Mary. Yo tampoco puedo.

Rhage envi a Mary despus que la Primera Comida terminara, de pie en los
escalones a la entrada de la mansin, agitado mientras ella y su Volvo desaparecan
por la colina y el mhis. Despus de que se fuera, se qued all por un momento,
respirando el aire fro.
Era obvio que todo el trabajo pesado con que estaba lidiando era demasiado
para ella, pero cmo no lo sera? Diablos, cuando se dirigieron juntos al comedor,
l mismo se prepar para otra arremetida de su propia mierda emocional. Pero era
evidente que haba llegado a la raz de su problema, su tratamiento, o cual fuera el
trmino, y haba sido capaz de llegar a un lugar diferente. Al ver a sus hermanos
con sus pequeos no haba sido perturbador; as que en realidad haba sido capaz
de ayudar a Mary cuando se hizo obvio que estaba teniendo un ataque de nervios.
Mirando hacia atrs se haba sentido increble. El estar all cuando ella lo
necesitaba. Se haba sentido jodidamente bien.
Y ahora era el momento de ir a trabajar.
Cuando se dio vuelta hacia el frente de la mansin, era una mquina mortal.
Siguiendo por los escalones de piedra y por el vestbulo, se uni a sus
hermanos. Nadie estaba hablando, todo el mundo estaba armado, como l doce
tipos diferentes de armaduras de metal para su pecho, muslos y axilas. Era

J. R. WARD

THE BEAST

consciente de los doggen que rondaban en la periferia, y de la preocupacin en sus

amables caras.
Eran parte de la razn de que esto tena que suceder.
Uno por uno, los guerreros atravesaron la puerta escondida bajo las
escaleras hacia el tnel subterrneo. Mientras caminaban hacia el centro de
entrenamiento, estaban en formacin, rompindola slo para pasar a travs del
armario de suministros y de la oficina. En el pasillo, Doc. Jane y Manny estaban
esperando con un equipo de camilla y de soporte vital, y ninguno de los mdicos dijo
una palabra mientras todos iban al campo de tiro.
Lassiter haba estado en guardia todo el da, y a pesar de que el ngel cado
necesitaba la luz del sol para sobrevivir, no mostraba ningn signo de agotamiento o
prdida de foco mientras permaneca de pie sobre el cuerpo inmvil de Xcor.
Ciertamente haba conseguido que la maratn de Punky-maldita- Brewster99 de la
semana pasada fuera ms perdonable.
Quin ayudar con la transferencia? dijo Manny mientras acercaba la
camilla hasta la mesa de trabajo de V.
Rhage, V y Butch intervinieron y liberaron los candados de acero, liberando
momentneamente a

Xcor de sus ataduras, haba dos

razones para

no

preocuparse: la primera, el resto de la Hermandad estaba de pie alrededor con

armas preparadas y los dedos en sus gatillos; y la segunda, el hijo de puta estaba
inconsciente, no tanto como un muerto, pero muerto, por ahora.
Slo el leve calor de sus tobillos desnudos y el hecho de que no tuviera la
cara gris servan para entender que el bastardo no necesitaba una tumba y una
lpida.
En la camilla, lo ataron con correas de cuero sta vez en la garganta, las
muecas, los tobillos, los muslos y alrededor de la cintura. Entonces las mquinas
fueron cambiadas, cables siendo intercambiados de pantallas porttiles a
monitores ms pequeos y ms ligeros. El proceso tom alrededor de veinte
minutos ms o menos y todo el tiempo, Rhage se qued al lado del preso, buscando
signos de que Xcor estuviera jugando al muerto, con una mirada de guila recorra
cada pulgada de piel y de sus speros rasgos. Decidi que el bastardo estaba
completamente ido o poda darle clases de actuacin a De Niro.

99

Fue una sitcom estadounidense que trata sobre una nia llamada Punky Brewster, criada por su padre
adoptivo cuando su mam la deja abandonada en un centro comercial.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando lleg el tiempo de salir, John Matthew y Qhuinn mantenan abierta

la puerta del campo de tiro, Rhage lo tomo de los pies con V y Butch la cabeza.
Espera! Dijo Manny.
Con un rpido movimiento, despleg una sbana blanca y la puso sobre el
cuerpo y la cara de Xcor.
No necesitamos que nadie vea esto.
Buen trabajo murmur alguien. No hay razn para asustar a los
jvenes.
El viaje por el pasillo fue rpido, y luego llegaron a la puerta de acero que
daba a la zona de aparcamiento, con John Matthew y Blay manteniendo las puertas
abiertas y haciendo guardia. Haba una ambulancia con identificaciones humanas
aparcada junto a la acera, y Rhage lanz un gruido de alivio cuando la camilla que
llevaba el culo de Xcor fue puesta dentro del vehculo y cerrada tras ellos. Cuando
l, V y Butch tomaron asiento como pudieron entre todos los estantes y el equipo,
Z se puso al volante, y Manny ubicado en el asiento del pasajero en caso de una
emergencia mdica.
El viaje a travs del sistema se hizo eterno, pero por otra parte, no era
como si pudieran incorporarle velocidad a sta situacin. Y debido a la forma en
que el complejo se dise, deban recorrer tooooooodo el camino hasta la carretera
principal, seguir derecho, e ir toooooodo el camino alrededor de la base de la
montaa, hasta la carretera que conduca a la mansin.
La pendiente hacia lenta la marcha, pero a medio camino de la casa, se
dirigieron hacia la izquierda por un camino alterno. Las cosas se pusieron ms
agitadas en ese momento, y fue un gran trabajo mantener la camilla en su lugar en
vez del piso. De vez en cuando, cuando haba un gran salto, o un golpe fuerte haca
que los tres sintieran que estaban en la nave espacial Enterprise preparndose
para despegar, Rhage revisaba las mquinas. El ritmo cardaco de Xcor, que pareca
lento como la melaza y desigual como el camino de tierra en el que estaban, nunca
cambiaron. Y tampoco lo hicieron las bajas mediciones del oxgeno o la presin
arterial.
El bastardo desde luego, no se movi. No de forma independiente al difcil
camino, por lo menos.

J. R. WARD

THE BEAST

Despus del viaje, que en realidad solo fueron diez minutos ms o menos,
Rhage no pudo soportarlo ms y se inclin hacia delante para mirar a travs del
parabrisas delantero. Un montn de pinos iluminados por los faros. Ms de la
carretera en mal estado por delante. Nada ms.
Tuviste una maldita buena idea dijo Butch.
No se siente bien. Se encogi Rhage. Sin embargo, las necesidades y
toda esa mierda.
Nunca saldr de all Se mof V, sus ojos de hielo destilaban violencia
pura. No vivo, por lo menos.
Lo bueno es que tienes ms de una mesa. Butch aplaudi el hombro de
su amigo. Eres un jodido enfermo.
No sabes hasta que lo pruebes.
No, soy un buen chico catlico. Voy por ese camino y mi cuerpo se va a
incinerar en el acto, y no de cera caliente.
Marica.
Pervertido.
El par se ri de su broma y luego se pusieron serios de nuevo, ya que con un
chirrido de los frenos, la ambulancia se detuvo.
Vamos a hacer esto Anunci Rhage cuando las puertas dobles se
abrieron desde el exterior y el aroma de los rboles de pino inundaron el interior
estril. Vamos a entrar a la Tumba.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 27

Tan pronto como Mary entr en lugar seguro, Rhym se acerc a ella Hola,
Bitty ha estado preguntando por ti.
Enserio? Mary se quit el abrigo. Lo ha hecho?
La trabajadora social asinti Justo cuando se despert, no quiso bajar a la
Primera Comida, as que le lleve una bandeja y le dije que te enviara al tico en
cuanto llegaras.
Bueno, voy a subir ahora mismo. Gracias.
Me voy a retirar est bien? la hembra se tap la boca mientras
bostezaba. De hecho est dormida, despus del bao se puso su camisa de dormir
y se fue a la cama, la compruebo cada hora o as y pareca estar tranquila.
Bien. Y si, por supuesto. Me hago cargo desde aqu. Muchas gracias por
estar con ella todo el da. Senta que era lo correcto de hacer.
No estara en ningn otro lugar. Llmame si me necesitas.
Siempre. Gracias Rhym mientras la hembra se diriga a la parte trasera
de la casa, Mary subi las escaleras apurada, solo detenindose para dejar sus
cosas en su oficina antes de subir al tercer piso. Cuando lleg al rellano superior se
sorprendi de encontrar la puerta abierta de la habitacin de Bitty.

J. R. WARD

THE BEAST

Hola? La nia dijo desde la habitacin.

Mary cuadro los hombros y se dirigi hacia adelante Soy yo.
Hola las maletas de Bitty todava estaban empacadas y al lado de su
cama, pero ella estaba en el viejo escritorio cepillando el pelo de su mueca.
Rhym me dijo que queras verme.
Alguna posibilidad de que quieras hablar sobre algo? La madre que
perdiste? l beb que muri? Tu manitico padre? Porque eso sera genial.
Agreg Mary para s misma.
Si, por favor la nia se volvi para mirarla. Me preguntaba si me
puedes llevar a mi antigua casa.
Mary retrocedi antes de que pudiera recuperarse de la accin Quieres
decir donde t y tu mahmen acostumbraban a vivir? Con tu padre?
S.
Cerrando la puerta, Mary se acerc y casi se sienta sobre la cama de la
madre de Bitty pero se detuvo antes de hacerlo Qu estas? Por qu quieres
ir? Si no te importa que pregunte.
Quiero conseguir algo ms de mis cosas. Mi to no vive en Caldwell. Si no lo
hago ahora puede que no pueda hacerlo cuando venga a buscarme.
Mary miro alrededor, luego camino parndose al lado de la ventana que daba
al patio delantero. Oscuro, tan oscuro. Pareca ms una noche de julio cuando
estaba hmedo y caliente en lugar de fro y ventoso.
Pivoteando para hacerle frente a la chica dijo Bitty, tengo que ser
honesta contigo. No estoy segura de que sea una buena idea.
Por qu?
Bueno, por una cosa Mary escogi sus palabras muy cuidadosamente.
La casa ha estado abandonada durante todo el tipo que has estado aqu. No estoy
segura de su condicin, si fue saqueada o sufri daos en el techo. En cuyo caso, no
estoy segura de lo que podamos encontrar.
No vamos a saber si no vamos.

J. R. WARD

THE BEAST

Mary vacil Podra traerte un monto de recuerdos Segura de que estas

lista para eso?
El lugar no importa, no hay salida para lo que recuerdo. Esta conmigo a
cada minuto y en mis sueos durante el da.
La nia hablo de una manera objetiva, no era que extraara un cepillo, poda
ser que estuviera hablando sobre el horario de servicio de lavandera o lo que se
sirvi en la cocina.
Debes extraar mucho a tu mahmen le dijo Mary.
Entonces. Por favor, podemos ir?
Mary se froto la cara y se sinti agotada Puedes hablar de ella conmigo,
lo sabes. A veces eso ayuda.
Bitty ni siquiera parpadeo Podemos?
Yyyyyyyyyyyyyyy aparentemente esa puerta pareca firmemente cerrada.
Estupendo! Djame hablar con Marissa de acuerdo? Ahora mismo voy a buscarla
y ver lo que puedo hacer.
Tengo mi abrigo la nia le mostro al final de su cama. Y mis zapatos
estn all, estoy lista para ir.
Vuelvo en un rato Mary se dirigi hacia la salida pero se detuvo en la
puerta. Bitty, en mi experiencia, la gente asume las cosas, las hechas fuera o
trabaja a travs de ellas. sta ltima es la mejor opcin y por lo general proviene
de las cosas que no queremos discutir.
En cierto nivel no poda creer que estuviera dirigindose a una nia de nueve
aos de edad de esa manera, pero Bitty ciertamente no se expresaba como alguien
de su edad.
Y los otros dos? La nia sigui cepillando su mueca.
A veces las personas interiorizan los malos sentimientos y en sus mentes
se castigan a s mismos por cosas que lamentan o piensan que hicieron mal. Te
carcome hasta que te quiebras y tienes que dejar todo o te vuelves loco. Tienes
que trabajar con todos los medios para evitar que en ltima instancia tu u otras
personas salgan heridas.
No entiendo nada de eso. Lo siento.

J. R. WARD

THE BEAST

Lo s Mary dijo con tristeza. Escucha voy a ir hablar con Marissa.

Gracias.
Al salir de la habitacin, Mary hizo una pausa en el rellano de la escalera y
mir hacia atrs. Bitty segua haciendo lo mismo, pasando el cepillo por el pelo
rado y evitando las zonas calvas de la mueca. Todo el tiempo que haba estado en
la casa nunca haba jugado con los juguetes disponibles de la caja comunal de la
planta baja. Los nios la primera vez que llegaban siempre escogan uno o dos que
les gustaban y los reclamaban como propios. Bitty nunca lo hizo. Ella tena su
mueca y su viejo tigre de peluche. Eso era todo.
Mierda! Susurro Mary.
La oficina de Marissa estaba en la segunda planta y cuando Mary bajo y
llamo a la puerta, la Shellan de Butch le hizo un gesto para que entrara mientras
hablaba por telfono.
Completamente confidencial. No, no. Si, puedes traer tu hijo. No, de
forma gratuita. Qu fue eso? Absolutamente libre de cargo. Durante todo el
tiempo que ests aqu Marissa indico a Mary que tomara asiento y luego levanto
el ndice en la seal universal de: Espera un segundo. . No, est bien. Tomate tu
tiempo, lo s. No tienes que pedir perdn por las lgrimas. Nunca.
Despus de que Mary se sent en la silla de madera frente a su jefa, ella
extendi la mano y cogi un pisapapeles de cristal en forma de diamante. La cosa
era del tamao de la palma de la mano y pesado como un brazo, aliso los vrtices
con sus pulgares observando la luz que se reflejaba.
Sera alguna vez fcil para esta chica?, se pregunt.
Mary? Ella levant la vista. Lo siento, estaba en mi cabeza.
Marissa se apoy en los codos Entiendo completamente Qu pasa?

Xcor fue transferido del centro de entrenamiento alrededor de las ocho y

Layla vio como suceda todo.

J. R. WARD

THE BEAST

Tan pronto como la alarma haba sonado, despus de la puesta del sol, se
haba levantado de la cama y con una zapatilla haba entreabierto la puerta de tal
manera que cuando se recostara poda ver una parte del corredor a travs de la
grieta. Y por supuesto los Hermanos lo haban movido rpido, justo como imagino
que haran. Cuando escucho el sonido de muchos pasos pesados, se levant y se puso
a un lado para poder ver sin ser notada.
Eventualmente salieron por el pasillo con Xcor tumbado boca abajo sobre
una camilla, una manta lo cubra desde la parte superior de la cabeza hasta la punta
de los pies. Cuando pasaron, tuvo que presionar las manos sobre su boca. Tantas
maquinas estaban conectadas a l que claramente eran lo que lo mantena con vida.
Y luego estaban los Hermanos, todos y cada uno completamente armados. Sus
macizos cuerpos cubiertos con dagas mortales y armas de fuego.
Cerrando los ojos y aferrndose a la jamba de la puerta, se consumi por la
necesidad de salir corriendo a pedir por la vida de Xcor, a rezar a la Virgen
Escriba por su recuperacin y liberacin. Incluso haba murmurado palabras en su
defensa como: No nos ha atacado a pesar de que saba nuestra ubicacin. Nunca
me ha hecho dao, ni una sola vez en todas las noches que me encontr con l. Y la
ms popular: l ha cambiado, ya no es un traidor.
Todo eso solo habra servido para confirmar su propia culpa, por lo que se
qued donde estaba. Escuchndolos caminar por el pasillo hasta la zona de
aparcamiento. Cuando la ltima puerta se cerr y fue bloqueada, se dijo as misma
que tena que dejarlo ir.
Se dijo con fuerza, que Xcor era el enemigo. Nada ms y nada menos.
Dando bandazos hacia adelante regreso a su cama, se subi en ella y meti
los pies bajo la manta. Su corazn palpitaba y su frente y labio superior estaban
sudorosos, trat de controlar sus emociones. Sin duda, este tipo de estrs no era
bueno para los bebs
El golpe en la puerta la hizo girar la cabeza S? ella grit.
Haba sido descubierta?
Soy yo, Luchas el hermano de Qhuinn sonaba preocupado. Puedo
entrar?
Por favor se levant nuevamente y fue hasta la puerta abrindola de par
en par. Entra.

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras estaba de pie a un lado, el macho acomodo sus brazos alrededor de

la silla de ruedas, Sentado con las rodillas juntas y el cuerpo un poco encorvado
avanzando lentamente pero independiente. Se haba hablado de conseguir una
automtica pero este impulso auto impuesto era parte de su rehabilitacin. Y de
hecho, pareca estar funcionando. Tena todo de hermosura e inteligencia, nada del
peso y la vitalidad de su hermano Qhuinn.
Era muy triste pero al menos ahora estaba alrededor, algo que durante
mucho tiempo haba sido una imposibilidad.
Por otra parte, ser torturado por los lessers le haba costado ms que uno o
dos dedos.
Cuando atraves la puerta, Layla permiti que se cerrara sola y una vez ms
volvi a la cama. Se levant el camisn y se alis el pelo. Como Elegida, era ms
apropiado recibir a un visitante en las ropas blancas tradicionales pero por una
parte ya no encajaba en ninguna y por otra el hermano de Qhuinn y ella ya haban
prescindido de cualquier formalidad.
Creo que es bastante impresionante venir hasta aqu de nuevo dijo l con
voz montona.
Estoy contenta con la compaa A pesar de que ella no le dijo por qu.
Me siento enjaulada aqu.
Cmo te fue sta vspera? A medida que le planteo la pregunta, no la
miro a los ojos, pero nunca lo haca, su miraba gris permaneca clavada a cuatro
pies100 del suelo, solo cambiaba de direccin cuando su frgil cuerpo se mova de un
lado a otro en su silla.
Nunca antes haba estado tan agradecida por la disfuncin de alguien, pero
su reticencia le proporcionaba algo de privacidad mientras trataba de controlar sus
emociones aunque supona que no reflejaba bien su carcter.
Sin embargo, ltimamente lo haca.
Estoy bien y t?
Bueno, de hecho. Debo asistir a terapia fsica en quince minutos.
S que lo hars bien.

100

1.22 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

Cmo estn los hijos de mi hermano?

Muy bien, gracias. Estn ms grandes cada noche.
Has sido muy bendecida, al igual que l. Por eso estoy muy agradecido.
Era la misma conversacin cada noche. Por otra parte Qu ms tenan que
ese digno discurso educado?
Demasiados secretos de su lado.
Demasiado sufrimiento del suyo.
En cierto modo, eran iguales.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 28

La Tumba era el sanctum sanctorum de la Hermandad, un lugar donde se

iniciaban los nuevos miembros, y los antiguos miembros iban despus de morir y
como tal, estaba protegido de los intrusos a travs de mecanismos tanto antiguos
como modernos.
Lo ms resistente de esto, despus de que traspasabas la boca de la cueva,
bajando ms lejos en la tierra a cierta distancia y procediendo detrs de un alto
bloque de granito de casi tres metros de altura, era un conjunto de puertas de
hierro que nadie iba a conseguir atravesar, incluso con un soplete industrial.
A menos que por supuesto, tuvieses la llave de la cerradura.
Mientras Rhage y sus hermanos llegaban hasta la fortificacin con Xcor en
la camilla, Z hizo los honores abriendo y Rhage supervisando el interior de la cueva,
sus ojos buscando a travs de lo que era revelado por la palma resplandeciente de
V.
Era contra el protocolo que cualquiera pudiese entrar en el espacio si no era
un Hermano, pero ese era su punto sobre mendigos y selectores y toda esa mierda.
Este era el lugar ms aislado y ms seguro para encerrar a un herido de gravedad e
hijo de puta traidor hasta que volviese en s y estuviese listo para ser torturado, o
el bastardo muriese y pudiese ser quemado en el altar como sacrificio digno de
todos los nombres grabados en la pared de mrmol.

J. R. WARD

THE BEAST

Chirriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiido.
Adems, pens Rhage mientras empezaba a tirar de la camilla de nuevo
hacia adelante, Xcor no iba a ir ms lejos de la antecmara.
Al menos, no mientras todava estuviese respirando.
Ahora ya no haba necesidad para la resplandeciente luz porttil de V.
Antorchas de mango de hierro cobraron vida con un movimiento de cabeza del
hermano y sombras comenzaron a perseguir el uno al otro sobre el suelo de piedra
hasta las filas y filas de estanteras, la luz parpadeante entrando y saliendo sobre
los innumerables frascos, tanto de los que cuales tenan siglos de antigedad y los
que haban venido de Amazon.com.
Era una muestra de los triunfos de la Hermandad sobre la Sociedad
Lessening, una coleccin de recuerdos de enemigos en el Viejo Mundo y el Nuevo.
De ese modo, era apropiado traer a Xcor aqu.
Era otro botn de guerra.
Esto es lo suficientemente lejos anunci Vishous.
Rhage se detuvo y bloqueo las ruedas con el freno de pie mientras V
desplazaba una bolsa de lona masiva de su hombro.
Este paquete de bateras slo va a durar diez horas dijo el hermano.
No ser un problema. Cuando Lassiter habl, todo su cuerpo se ilumin
desde dentro hacia fuera, la energa sustituyendo los contornos de su carne.
Puedo recargarla.
Ests seguro de que estars bien solo aqu durante el da? Exigi V.
Siempre puedo salir a la luz del sol y colmarme. Y antes de que seas una
perra sobre que ese pez muerto sobre la mesa ser momentneamente dejado
desatendido, tengo maneras de mantenerle el rastro.
V neg con la cabeza.
Me sorprende que ests dispuesto a hacer esto. Sin tiempo Warner.
Esto es para lo que hacen los telfonos.

J. R. WARD

THE BEAST

Casi puedo respetarte.

No te pongas sentimental sobre m Vishous. Dej los Kleenex en casa.
Adems, tengo la noche libre ahora que la papa caliente est segura aqu. Un
montn de tiempo para ponerme a trabajar con el idiota.
Est bien, eso suena sucio, dijo alguien.
Nadie ms que su mano izquierda lo aceptara, me ests tomando el pelo?
Dijo otro.
Hey, Lass, cundo fue la ltima vez que estuviste en una cita? Alguien
ms, dijo arrastrando las palabras. Fue antes de las Guerras Pnicas101, o justo
despus?
Y cunto tuviste que pagarle?
Lassiter se qued en silencio, con los ojos extraamente blancos
desenfocndose. Pero luego sonri.
Lo que sea. Mis estndares son demasiado altos para ustedes bola de
pendejos.
Mientras una nueva ronda de bromas estallaba, en realidad nadie se relaj.
Era como si Xcor fuese una bomba con un detonador desconocido y una longitud
discutible de tiempo antes de que la fiesta de explosiones comenzara.
Z y yo estamos en el primer turno, intervino Phury. Y ustedes tienen
trabajo que hacer en el centro.
Llmennos y estaremos de vuelta aqu en un puto instante. V se dio un
puetazo en el pecho. Especialmente si se despierta.
Con ese estamento, Rhage se qued mirando esa cara fea como un culo, y se
imagin esos parpados abrindose. Estaba el Bastardo despierto? Y no como en
salto-fuera-y-ataque, pero en la conciencia en medio del coma.
El HDP saba en qu tipo de problemas estaba? O era la falta de
conciencia el ltimo remanso de piedad que el destino alguna vez iba a darle?

101

Fueron una serie de tres guerras que enfrentaron entre los aos 264 a. C. y 146 a. C. a las dos
principales potencias del Mediterrneo de la poca: Roma y Cartago

J. R. WARD

THE BEAST

No es mi problema, pens Rhage mientras echaba un ltimo vistazo

alrededor en busca de los frascos que haba trado aqu y colocado en los estantes,
las representaciones de sus propios asesinatos. Demasiados. Haba estado en sta
guerra durante mucho tiempo. Tanto que recordaba cuando Wrath se neg a
reinar, y la nica vez que la Hermandad llegaba a sta montaa era para colocar
estos contenedores en los estantes.
Tanto haba cambiado, pens.
Ahora, no slo estaban viviendo en la mansin de lujo de Darius, tenan
nuevos miembros en la Hermandad. John Matthew y Blay como soldados. Un
personal mdico y excelentes instalaciones. Todo el mundo bajo el mismo techo
adems, de esa manera puedo pulirme las uas.
Rhage se concentr de nuevo mientras registraba la voz de Lassiter.
Espera? Qu?
Bromeaba. El ngel ri. Me di cuenta de que te habamos perdido.
Soando con lo que vas a tener en la ltima Comida? S que yo lo estoy. Tres
adivinanzas, y los dos primeros que no tengan carne en ellos no cuentan.
Ests loco, dijo Rhage. Pero me gusta eso en un amigo.
Lassiter le pas el brazo por los hombros a Rhage y lo llev a la puerta.
Tienes tan buen gusto. He mencionado eso ltimamente?
Despus de que todos menos Z y Phury salieran, Vishous cerr las barras y
volvi a cerrar todo. Luego todos se detuvieron por un momento. La malla de acero
fino que se envolva alrededor de la barrera y se soldaba en su lugar impedira a
Phury y Z conseguir salir. Y no era esa una bola fcil de digerir.
Si algo sala mal all, no podran salir.
Pero Rhage se dijo a s mismo, igual que probablemente el resto de sus
hermanos, que no haba manera de que Xcor fuese ser otra cosa que un objeto
inanimado para el futuro previsible e incluso si despertaba estara demasiado dbil
para pasar a la ofensiva.
Aun as, a Rhage no le gustaba esto.

J. R. WARD

THE BEAST

Pero esa era la naturaleza de la guerra. Te colocaba en posiciones que

odiabas.
Cuando una vibracin sutil se dispar en el bolsillo de Rhage, frunci el ceo
y sac su telfono. Cuando vio quin era, acept la llamada.
Mary? Todo bien?
Haba esttica porque la recepcin apestaba por lo que corri a la entrada
de la cueva. Al salir al aire fro de la noche fresca, pudo escuchar muy bien y
mientras su compaera hablaba un poco, hizo una serie de ajs, y asinti a pesar de
que no poda verlo. Luego puso fin a la conexin y mir a sus hermanos, todos los
cuales estaban agrupados alrededor de l como si se preguntaran si algo estuviese
mal.
Seores, tengo que ayudar a Mary por un rato. Nos vemos en el centro?
V asinti. Hazte cargo de lo que necesites. Avisa cuando ests listo para
entrar en el campo y te voy a dar un informe de situacin y una misin.
Roger a eso, dijo Rhage, antes de cerrar los ojos y comenzar a
concentrarse. Hablando de no saber dnde ibas a terminar.
Mientras se desmaterializaba, nunca habra esperado dirigirse hacia donde
iba. Pero no iba a decepcionar a su shellan.
Ni ahora ni nunca.

Una simple reunin para doce, pens Assail mientras era presentado en la
sala amarillalimn que haba disfrutado tanto la noche anterior.
Cuando su nombre fue anunciado por el mismo mayordomo uniformado que le
haba dado la bienvenida, dio un paso hacia adelante de tal manera que sus dos
primos podran ser presentados del mismo modo a los otros nueve vampiros en la
sala. O ms exactamente, las ocho hembras y un macho.
Que no era el compaero de su anfitriona.

J. R. WARD

THE BEAST

No, la otra entidad con un pene y testculos no era viejo, incapacitado, o

desconocido. De hecho, sorpresa, sorpresa, era Throe, el apuesto ex aristcrata
cado en desgracia, que haba sido previamente un miembro de la Banda de
Bastardos, pero que ahora estaba evidentemente, haciendo una especie de retorno
al seno de terciopelo perjudicial de la glymera.
En un smoking perfectamente equipado, por as decirlo. Uno que era tan
caro como el de Assail.
Con las presentaciones terminadas, Naasha hizo su camino a travs del
cuarto, su vestido de satn negro como el agua fluyendo por encima de su cuerpo
durante la noche.
Cario, le dijo ella, sosteniendo sus manos plidas hacia fuera. En sus
dedos, diamantes brillaron y parpadearon con tanto encanto y falta de calor como
su propietaria. Llegas tarde. Hemos estado esperando.
Mientras ella hacia una reverencia, l se inclin.
Cmo ests? A pesar de que no le importaba. Ests lo
suficientemente bien.
Sus cejas se movieron con el casi cumplido.
Del mismo modo que t, casi a tiempo.
Assail acarici deliberadamente el respaldo del sof.
Estos son mis primos, Ehric y Evale. Tal vez nos presentaras a tus otros
invitados?
Los ojos de Naasha se encendieron mientras el penetraba la brecha entre
los cojines con el dedo ndice.
Ah, s. En efecto. Estos son mis mejores amigos.
Las hembras se acercaron una por una, y eran un lote predecible, arregladas
y bonitas en vestidos que haban sido construidos precisamente para sus cuerpos y
las joyas que haban sido adquiridas o heredadas para adornar la carne preciosa de
las hijas nobles. Dos rubias. Otra de pelo negro. Tres con cabellos de color marrn
con vetas. Y una con el pelo blanco y espeso.
Para l, eran simplemente variaciones de un tema del que se haba aburrido
ms de cien aos antes y era muy posible que si bien hubiese estado en el Viejo

J. R. WARD

THE BEAST

Mundo, se habra vinculado con algunas de sus antepasados o relacionado incluso

ms cercanamente.
Y este es Naasha barri la mano hacia la esquina alejada mi amigo
especial, Throe.
Assail sonri al macho y se acerc ms. Mientras ofreca su palma, mantuvo
su voz baja.
Cambio de compaa. De Bastardos a la raza pura. No hay mucha mejora,
me temo.
Los ojos de Throe eran agudos como dagas. Un retorno a mis races.
Es realmente posible volver despus de una desercin? Tan importante
como la tuya era, en todo caso.
Mi lnea de sangre nunca ha cambiado.
Sin embargo, tu carcter es un poco cambiante, O no?
Throe se inclin. Esto de un vendedor de drogas?
Empresario. Y Cmo es que llaman a los hombres como t? Gigols? O
Tal vez el trmino "puta" es suficiente?
Y por qu crees que ests aqu? Ciertamente no para el placer de tu
compaa social.
A diferencia de ti, no necesito cantar por mi cena. Puedo comprarla yo
mismo.
Naasha habl, su voz llenando la sala.
Deberemos aplazar nuestra comida?
Cuando el mayordomo abri un par de puertas dobles para revelar una mesa
de comedor tan resplandeciente como cualquier set de realeza, humano u otra
cosa, Naasha enlaz su brazo con el de Assail.
En un susurro, dijo, Vamos a estar teniendo el postre abajo. En mi sala de
juegos.

J. R. WARD

THE BEAST

Por lo general, habra estado poco impresionado por tal flagrante, Soy-unachica- tan traviesa-acrcate, y habra comentado de manera apropiada. Pero tena
otras prioridades.
Throe haba desertado de los Bastardos? Estaba infiltrndose en la
glymera a travs de una aberturao trescon un ojo hacia ambiciones de
ingeniera contra la corona?
Assail sin duda iba a descubrirlo.
Estoy listo para lo que sea servido murmur, acariciando su mano.
Incluso si los dulces para ser consumidos, de manera temporal, fuesen l y
sus primos.
Despus de todo, los orgasmos eran tan buenos como cualquier otra moneda
y estaba bastante seguro de que Naasha y sus "mejores amigas" eran libres para
comprar en ese sentido.

J. R. WARD

THE BEAST

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 29

Muchas gracias por venir. Estaba, ah, esperando que pudisemos hablar
de...
Mientras Jo Early se repeta lneas a s misma, agitaba un paquete de Sugar
in the Raw102 en su cappuccino, arruinando el bonito diseo de corazn color marrn
y blanco que haban hecho en la espuma.
La cafetera Ive Bean waitin era la versin indie 103 de Starbucks en
Caldwell, un espacio con techos altos y paredes estrechas, con sillas y sofs
acolchados, un montn de pequeas mesas diferentes y meseros a quienes se les
permita llevar su propia ropa bajo sus delantales negros. Era un centro comercial
que se encontraba cerca de la oficina de bienes races, un viaje rpido que hacer al
final de otro da de trabajo demasiado-tarde-para-su-demasiado-caliente -ydemasiado-distrado-jefe.
Haba estado en un traje gris oscuro hoy. Con una camisa de color blanco
brillante y una pajarita azul-gris y negra que en l, era lo ms cercano de verse
geek como sus zapatos Gucci eran.
Tomando un sorbo del borde de su gordo tazn blanco, le dio a su pequeo
discurso otro intento.
Gracias por venir. S que esto suena extrao, pero
Jo?

102
103

Azcar sin refinar.

J. R. WARD

THE BEAST

Saltando, casi arroj el cappuccino sobre s misma. El hombre de pie junto a

su mesa tena unos ochenta metros de altura, con el pelo negro despeinado, gafas
de montura negra, y el tipo de jeans apretados, chaqueta desprolija en ropa
hispter de tonos tierras que ella esperara ver en alguien diez aos ms joven. Pero
en William Elliot, todo concordaba.
Sacudindose, ella dijo, Hola, s, hola, seor Elliot
Llmame Bill. Mir a la barra de caf. Djame conseguirme un latte,
dos segundos?
Claro. Por favor. Ah gracias. Quiero decir, eso es genial. Buena suerte.
Mierda. Lo siento.
Bill frunci el ceo y se acomod, desenvolviendo una bufanda verde de su
cuello y abriendo el abrigo marrn. Hay algo malo con mi casa o algo as?
Oh, no. Se apart el pelo hacia atrs. No tena intencin de traerte
aqu de manera fraudulenta. Excepto que prcticamente lo haba hecho.
Mira, soy un hombre felizmente casado
Jo sac ambas manos.
No, Dios no. Esto es esto es realmente acerca de un artculo que
escribiste hace casi un ao, en diciembre. Acerca de Julio Martnez? Fue
detenido en aquel entonces en el centro como parte de una lucha callejera.
Las cejas de Bill aparecieron encima de las gafas. El miembro de la banda.
As es, el que fue herido y detenido en ese restaurante abandonado.
Cuando el reportero se qued en silencio, Jo quiso patearse a s misma en el
culo. Ella debera saber que no deba involucrarse en cualquiera de las locuras de
Dougie, incluso ms al punto, debera haber evitado conseguir que cualquiera se
involucrara en sta casa de la risa.
Sabes qu? Dijo. Estuve fuera de lugar. No debera haber pedido
que
Qu es exactamente lo que quieres saber sobre el artculo?

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando se encontr con los ojos entrecerrados de Bill, todo el mundo y todo
lo dems en el caf desaparecieron; los sonidos del vapor siseando y gente
bebiendo caf, la charla, las idas y venidas, todo ello paso al olvido.
Y no porque los dos estuviesen compartiendo un momento romntico.
Eres consciente del vdeo de YouTube donde Julio aparece?, Pregunt
Jo. Y lo que dijo?
Bill mir hacia otro lado. Sabes, creo que voy a conseguirme el latte.
El reportero se levant y se dirigi al mostrador. Cuando fue llamado por su
nombre, y un "Quieres lo de siempre?", Se pregunt si era cierto que todos los
escritores eran impulsados por la cafena.
Y era raro, este lugar no estaba cerca de su trabajo o de su casa nueva.
Tal vez haba vivido en la zona antes?
Bill volvi con una taza alta que era ms una jarra de cerveza que otra cosa
que colocaras en un latte, y cuando se sent de nuevo, pudo darse cuenta de que l
haba aprovechado el tiempo para aclarar su mente.
Has visto los videos, dijo ella.
El hombre neg con la cabeza lentamente. Entrevist a Julio cuando sali
en libertad bajo fianza, como parte de una serie sobre la expansin de la violencia
en el centro relacionada con las pandillas. La mayor parte de estas por nios y l
era slo un nio... es uno quiero decir, muchos de ellos no dicen nada cuando se
acercan. Y cuando hablan? Es una gran cantidad de declaraciones huecas sobre el
territorio, su versin de un cdigo de honor, sus enemigos. Julio no estaba
interesado en nada de eso. Slo sigui hablando de
Un vampiro. Por alguna razn, su corazn comenz a golpear. Eso es en
lo que estaba concentrado, no?
S.
No has mencionado nada de eso en tu artculo sin embargo.
Dios, no. No quiero que mi editor piense que estoy loco, pero si busqu en
lnea, y vi los videos. Pas unos tres das sin hacer nada ms que ver esas cosas
durante toda la noche. Mi esposa estaba convencida de que haba perdido la

J. R. WARD

THE BEAST

cabeza. Setenta y dos horas ms tarde, no estaba muy seguro de que no lo hubiese
hecho.
Jo se inclin, su codo empujando el cappuccino hacia adelante hasta que tuvo
que evitar que se cayera al suelo. Mira... cules son las posibilidades de que Julio
viese algo? Y puedo simplemente tomar este momento para decir que no puedo
creer que este preguntado esto en absoluto.
Bill se encogi de hombros y prob su latte. Mientras dejaba la taza abajo
otra vez, neg con la cabeza un poco ms. Pens que estaba loco al principio
tambin. Es decir, trabajo con hechos, esa es la razn por la que quera ser
periodista a pesar de que se trata de un trabajo muerto. Pero despus de ver
todo lo que se ha publicado? Es slo que... hay un montn de cosas acerca de
encuentros como ese ocurriendo en Caldwell. Si auditas contenido similar, aunque a
un nivel superficial, a travs de los EE.UU., es asombroso cmo gran parte de ella
se centra aqu en el cinco-uno-ocho. S claro, obtienes locuras de variedad de
jardn por todo el lugar, como cazadores de fantasmas y otras cosas. Pero cuando
se trata de vampiros especficamente, es como... Se ech a rer y la mir. Lo
siento, me voy fuera de los carriles.
No, no lo haces.
Se siente como si lo hiciera. Dio un sorbo a su brebaje. Por qu lo
preguntas?
Jo se encogi de hombros. Hace dos noches, a un amigo mo le pareci ver
algo. Se las arregl para conseguirlo en vdeo y lo puso en lnea pero lo que dijo que
pas es totalmente imposible, y haba drogas implicadas en su historia. l me llev a
la escuela de nias abandonada
Brownswick?
S, esa es Jo se frot la nariz a pesar de que no le picaba. Me llev all
en la maana para mostrarme los restos de algn tipo de pelea o algo as. No haba
ninguna, al menos no exactamente. Y no iba a perder ms tiempo en el tema, pero
estaba aburrida en el trabajo ayer por la noche. Entre a internet, hice un poco de
averiguaciones, un poco de lo que tu hiciste. Y as es como he encontrado las cosas
de Julio.
Bill maldijo. No debera preguntar esto
Quiere ver el video?

J. R. WARD

THE BEAST

Maldita sea.
Cuando Bill se qued en silencio, Jo se ech hacia atrs y dejo que el
hombre decidiera por s mismo. Saba exactamente cmo se senta l. Ella no crea
en el lado oscuro, o en las personas que fingan que exista uno.
El problema era que no poda dejar ir esto.
Djame ver, murmur.
Jo sac su telfono, encontr el video, y volte la pequea pantalla.
Mientras l agarraba su celular y vea el clip de Dougie, ella segua el parpadeo de
sus msculos faciales.
Cuando hubo terminado, le entreg el iPhone de vuelta. Luego comprob su
reloj. Despus de un momento, le pregunt, Quieres ir a dar un paseo por all?
S, dijo, ponindose de pie. S, quiero.

Mary estaba determinada a tener cuidado con sus palabras.

Mientras esperaba a que Rhage llegara a Lugar Seguro, paseaba por la sala
de estar delantera, esquivando los acogedores sofs y sillas tapizadas,
enderezando un dibujo de lpiz enmarcado por uno de los nios, tirando de las
cortinas de vez en cuando a pesar de que su hellren iba a enviarle un mensaje de
texto cuando llegara.
A pesar del hecho de que estaba sola por toda definicin convencional, su
cabeza estaba llena de nombres y verbos, adjetivos y adverbios.
Y sin embargo, incluso con una innumerable variedad de combinaciones de
palabras a su disposicin, se qued atascado en la tierra tabula rasa.
El problema era que estaba buscando evitar otro desastre como el que haba
pasado en la clnica de Havers, y por desgracia, no siempre podas decir dnde
estaban las minas. Y lo que iba a tener que decirle a Bitty no era
Sra. Luce?
Volteando de la ventana, se oblig a sonrer a la chica.

J. R. WARD

THE BEAST

Has bajado.
No entiendo por qu estamos esperando.
Puedes venir aqu un minuto?
La nia tena el abrigo negro ms feo que hubiese visto nunca. Era dos tallas
ms grande, rellena de plumas hacia abajo, y descosindose en diferentes costuras,
penachos blancos y grises escapando alrededor. Claramente, la cosa se haba hecho
para nios de edad de doce a quince, y sin embargo Bitty haba rechazado uno
nuevo, aunque haba abrigos nuevos y donados para elegir en todo tipo de colores y
estilos en el pasillo de atrs.
Una sensacin de cansancio inund a Mary, como si alguien se hubiese colado
por detrs de ella con una cota de malla y la cubriese con el material: La nia ni
siquiera aceptara un juguete o un maldito abrigo y pensaba que haba una
posibilidad en el infierno de que pudiese conseguir que Bitty se abriera en lo ms
mnimo acerca de los eventos ms traumticos en su vida?
Buena suerte con eso.
Sintate, instruy Mary, apuntando una silla. Necesito hablar contigo.
Pero dijiste que ya podamos irnos?
Sintate. Bueno, tal vez necesitaba trabajar en su tono. Pero estaba tan
frustrada con la situacin que estaba a punto de gritar. Gracias.
Cuando Bitty la miro desde el silln, Mary renunci a endulzar nada. No
porque quisiese ser cruel, sino porque no haba otra manera de expresar estas
cosas.
Podemos ir a tu antigua casa.
Lo s, me lo dijiste.
Pero no vamos solas. Cuando Bitty pareci como si estuviese a punto de
tirar un por qu, Mary habl por encima de cualquier protesta. Es que no es
seguro. Somos responsables de tu bienestar, y las dos saliendo solas a una
propiedad que ha sido abandonado en una parte humana de la ciudad desde hace
bastante tiempo, simplemente no va a pasar. Esto no es negociable.
Mary se prepar para una discusin.

J. R. WARD

THE BEAST

Est bien, fue lo que vino a su vez.

Es mi hellren. En ese mismo momento, su telfono dej escapar un Bing!

Y l est aqu.
Bitty slo se sent en ese silln, con su tejido estampado de flores y
colgando sobre su espalda y la lmpara de cuello largo que se asomaba por un lado,
como si estuviera vigilando para asegurarse de que los habitantes estuviesen bien.
l es un miembro de la Hermandad de la Daga Negra, y le confiara mi
vida. Y la tuya. Mary quera ir, arrodillarse y tomar la mano de la chica. Se qued
donde estaba. l va a llevarnos all y traernos de vuelta.
Y ya haba ido a comprobar la casa.
En ese sentido, esperaba que no estuviese aqu para decir que la cosa haba
sido arrasada hasta los cimientos. O saqueada.

Probablemente debera haber

comprobado el mensaje de texto primero.

No hay ninguna otra manera. Mary subrepticiamente ech un vistazo a
su telfono. El mensaje de Rhage se limitaba a decir que estaba listo cuando ellas
lo estuviesen. As que supona que era un pulgar hacia arriba. Suponiendo que Bitty
todava estuviese a bordo . No tienes que ir, pero si decides que todava
quieres, slo va a pasar con l. Es tu decisin.
Bitty se movi de la silla de manera abrupta. Entonces vamos.
Ella no encontr los ojos de Mary mientras caminaba en direccin a la
puerta principal. Y mientras Mary observaba a la chica, algo se desencaden en la
parte posterior de su cabeza. No hubo tiempo para atormentarse con lo que era.
Slo los miembros del personal tenan autorizacin para desbloquear cosas,
y Mary incluyo un cdigo en el teclado a la izquierda de los pesados paneles. Hubo
un ruido metlico y un cambio, y entonces fue capaz de abrir el camino hacia la
salida. Movindose a un lado, esper a que Bitty pasara, y luego cerr y volvi a
bloquear la puerta.
Rhage estaba parado en la lnea de la propiedad, en el parche de la muy bien
cortada, pero moribunda hierba sobre la derecha. La luz de la luna hizo que su pelo
rubio brillara en la oscuridad, y no hizo nada para resaltar el negro de sus cueros y
chaqueta.
Gracias a Dios que pareca que haba mantenido todas sus armas ocultas.

J. R. WARD

THE BEAST

Bitty trastabill por los escalones, sus pies tropezndose con obstculos
que sin duda estaban en su cabeza, y ciertamente no en el hormign. Mantuvo la
cabeza en alto sin embargo, a pesar de que su mirada se mantuvo al nivel del suelo.
Mientras Mary contena el impulso de poner la mano en el hombro de la
chica, sinti la llamarada en el fondo de su mente otra vez pero estaba demasiado
preocupada por cmo las presentaciones iban a pasar como para preocuparse por
ello.
Rhage por otro lado, estuvo perfecto. No se movi a medida que se
acercaban a l. Mantuvo sus manos visibles y abajo por los lados. Inclin la cabeza
como si estuviese tratando lo mximo posible para parecer ms pequeo.
Lo que era una total batalla perdida, pero muy considerado de su parte.
Bitty se detuvo unos buenos ocho pies104 de distancia y pareci excavar en
ese horrible abrigo.
Mientras tanto Mary fue deliberadamente hasta Rhage y tom su mano
mientras se daba la vuelta.
Bitty, este es mi marido. Es decir... hellren. Rhage, sta es Bitty.
Por alguna razn, la voz de Rhage hizo que el centro del corazn de Mary
silbara mientras l deca gentilmente, Hola. Encantado de conocerte.
Bitty se qued mirando a sus zapatos, su cara ilegible. Lo que era ms o
menos su procedimiento operativo estndar, como los Hermanos diran.
Est bien. Entonces. Mary mir a travs del csped. Vayamos al Volvo
En realidad, tenemos que llevar mi coche, intervino Rhage.
Ahh
Rhage le apret la mano. Tenemos que tomar mi coche.
Cuando mir su rostro, ella tom una respiracin profunda. Por supuesto. l
tena armas en el maletero, que estaba dispuesto a utilizar, adems de las que
estaban debajo de su chaqueta y no era como si hacer la transferencia de armas
letales al Volvo iba a ayudar a lo largo de sta rareza.

104

2.04 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

Est bien. Mary asinti hacia el GTO. Bitty, ests lista para venir con
nosotros?
Cuando Mary dio un paso adelante, la nia arrastro los pies detrs,
manteniendo la distancia.
As que este es mi auto, dijo Rhage cuando llegaron al coche. Voy a
desbloquear esto de aqu, y Mary te puede ayudar en la parte de atrs, de
acuerdo? Slo tengo dos puertas, lo siento.
Mary esper a que Rhage abriese las cosas y diese la vuelta al otro lado
antes de incluso intentar poner a Bitty en la parte trasera. Tal vez a la nia le
gustara sentarse en el frente? Excepto que entonces estara junto a Rhage.
No, la parte de atrs era mejor.
Sujetando la mitad superior del asiento delantero hacia adelante, Mary mir
por encima del hombro. Vamos, Bitty Incluso me sentar
No haba razn para terminar. La chica no estaba escuchando. Ni siquiera
estaba mirando vagamente en direccin a Mary.
Mierda.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 30

En la mayor parte de sus noches en el planeta, Rhage era solo vagamente

consciente de cun grande era. Pero en este momento, a pesar de que estaba en el
lado opuesto de tres mil libras 105 de acero y motor, se senta como si fuese una
enorme pesadilla de mierda.
Y Dios mo, esa nia tena los ojos embrujados.
Mientras Rhage esperaba a que Bitty dijera algo, cualquier cosa, en
respuesta a Mary, no poda dejar de medir lo alta que estaba la nia comparada con
su recuerdo de esa horrible noche de su rescate. No es que hubiese pasado en
absoluto mucho tiempo con ella, haba estado muy ocupado luchando para tener algo
ms que un recuerdo brumoso de su pequeo cuerpo y cabello marrn encogido en
los brazos de su madre.
Hombre, quera desenterrar al padre slo para poder matarlo de nuevo...
Bitty? la llam Mary . Podemos ir o dirigirnos de nuevo al interior.
Rhage estaba dispuesto a esperar aqu toda la noche si eso era lo que se
necesitaba para que la nia se decidiera, pero su compaera tena un punto. sta
era una zona segura, relativamente hablando. Lo cual era decir que era mucho
mejor que ese foso de lessers que haban atacado en esa escuela de formacin,
pero ni cerca de segura como el interior de la casa.
105

368.8 kilos.

J. R. WARD

THE BEAST

Bitty?
Y fue entonces cuando la joven lo mir por primera vez.
No hubo ningn movimiento de cabeza, ningn cambio en su expresin, pero
de repente la luna atrap sus ojos correctamente y brillaron.
Ms tarde, Rhage podra reflejar que esa fraccin de segundo fue uno de
los dos momentos decisivos en su vida. El otro fue cuando escuch la voz de Mary
por primera vez.
Es este realmente tu coche?
Rhage parpade. Y tuvo que tomar un momento para asegurarse de que haba
odo la pregunta correctamente. Ah, s. S, este coche es mo.
Bitty se acerc al cap y extendi su mano pequea en el brillante y suave
cuerpo del GTO. Es tan lindo.
Rhage mir a Mary quien pareca igualmente desconcertada.
El, ah, el trabajo de pintura es personalizado.
Qu significa eso?
Fue hecho especialmente para ella.
Bitty alz la mirada hacia l con sorpresa.
Es una chica?
Oh s. Sexy, quiero decir, caliente er, los buenos muscle cars siempre
son nias. Es por eso que tienes que cuidarlas como lo merecen.
muscle cars?
As es como se llaman. Ella es un GTO. Cuando la recib, era una ruina, pero
la he rehecho, la traje de vuelta a la vida. Es vieja, pero volar las puertas fuera de
cualquier Porsche en el camino.
Cuando Mary comenz a hacer gestos con su mano, l se call.
Excepto que a continuacin, Bitty pregunt: Qu es un carro musculoso?
Qu significa, volar las puertas fuera?

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno... te gustara or el motor? Te lo advierto por adelantado, que es

ruidosa pero se supone que debe serlo. Hay una gran cantidad de caballos bajo ese
cap.
Bitty retrocedi, y s, l tuvo una idea de qu tan frgil era, lo poco que
haba sido expuesta.
Hay caballos en tu coche?
Aqu, dijo, sosteniendo la llave. Voy a encenderla y bombearla con un
poco de gas. Es posible que desees cubrirte las orejas, de acuerdo?
Bitty asinti y apret las palmas de las manos a ambos lados de su cabeza
como si su crneo estuviese en peligro de estallar fuera de su columna vertebral.
Abriendo la puerta, Rhage entr, pis con el pie izquierdo el acelerador, se
asegur de que la palanca estuviese en neutro, y meti la llave en su lugar. Una
biela y un poco de gas

VROOOM! -mah, Mah, mah-mah-mah, VROOOM! VROOOM! -mah, Mah,

mah-mah-mah...
Bitty camin delante del auto mientras l continuaba apretando el
acelerador. Despus de un minuto dej caer lentamente los brazos e inclin la
cabeza hacia un lado.
Por encima del ruido, ella grit, Pero, dnde estn los caballos?
Tirando el freno de mano, se inclin hacia fuera. Es el motor! Dijo en
voz alta. Quieres ver el motor?
Qu?!
El motor! Movindose para salir, tir de la palanca y se puso de pie.
Te voy a ensear Tuvo cuidado de no ir demasiado rpido cuando lleg a la nia,
era muy consciente de la forma en que ella se puso las manos en los bolsillos de su
parka demasiado grande y dio un par de pasos hacia el lado para mantener cierta
distancia entre ellos.
Abriendo el segundo pestillo del frente, levant el cap, liberando el dulce y
caliente aliento que era el aceite limpio y gas fresco combinado.
Bitty se inclin y pareci tomar una inhalacin. Eso huele bien.

J. R. WARD

THE BEAST

Yyyyyyyyyyyyyyy ah fue ms o menos cuando se enamor de la nia.

Quin habra pensado que Rhage sera el encantador de Bitty, Mary se

maravill mientras observaba la enorme mole de su marido y la ligera curva del
cuerpo de la nia sobre un motor que haca ms ruido que un avin de combate.
Cuando Rhage empez a apuntar a varias cosas, no pudo escuchar lo que
deca sobre el ruido, pero las palabras, los trminos tcnicos, las explicaciones no
importaban.
El hecho de que Bitty terminara de pie junto a l era todo lo que a Mary le
importaba.
Y, oh, chico! Si amaba a ese hombre antes, esto lo puso directamente en el
territorio del cielo.
En cualquier manera, pens Mary. Cualquier cosa que pudiese abrir

a la

chica, llegar a ella, alcanzarla de alguna manera...

S, deseaba que de algn modo ella hubiese hecho la conexin. No es que le
gustara admitir tal cosa. Despus de todo, qu podra ser ms egosta y feo que
sentirse decepcionada de no conseguir ser la salvadora? Pero eso fue un mero
pensamiento pasajero. Ms que nada, se hunda en su propia piel por el alivio de
que Bitty estuviese teniendo una conversacin por lo que pareca ser la primera vez
desde que haba llegado a Lugar Seguro.
Rhage levant los brazos, se apoder del cap, y lo cerr con suavidad. l
segua hablando mientras conduca a Bitty a la puerta del lado del pasajero abierta,
y cuando lleg, le dispar a Mary un rpido encogimiento de hombros de, estamos

bien por aqu?

Mary asinti lo ms discretamente que pudo.
claro que puedes, dijo l mientras sostena el asiento trasero y Bitty
se deslizaba en la parte trasera, como si lo hubiera estado haciendo toda su vida
Cuando quieras.
Mary se sacudi de nuevo enfocndose.

J. R. WARD

THE BEAST

Disculpa, qu? Qu es esto?

Bitty se inclin hacia delante y se asom.
l dice que puedo conducir ms tarde.
Mientras que la mandbula de Mary se abra y retroceda, Rhage le dio un
rpido beso en la mejilla.
Estar bien. Slo tendremos que ir a un estacionamiento vaco en algn
lugar.
Puedes venir con nosotros dijo Bitty. Si eso te hace sentir mejor.
Mary mir hacia atrs y adelante entre los dos. Puedes... ah, puedes
incluso llegar a los pedales? Es tan poderoso
Bitty va a hacerlo muy bien. Voy a conseguir bloques para las ruedas si no
puedo conseguir que el asiento se acerque lo suficiente.
l dice que las chicas pueden hacer lo que sea dijo Bitty mirando a
Rhage. l dice que las nias son poderosas.
S. Asinti Rhage. Es por eso que los ms rpidos y mejores coches
son
son siempre chicas, Bitty termin por l.
Todo lo que Mary poda hacer era un poco ms de ida y vuelta con la cabeza,
mientras que ambos esperaban claramente su bendicin.
Ya veremos murmur mientras disfrutaba de un pequeo y feliz
recordatorio de tener cuidado con lo que deseaba.
Por favor? Incit Bitty. Vamos, Mary.
Espantando a Rhage fuera del camino, ella puso el asiento del pasajero
delantero en su posicin y entr. No estoy diciendo que s, pero si la haces
conducir, voy a venir absolutamente con ustedes dos.
S! Rhage bombeo un puo. Eso es un s, Bitty, lo logramos.
S!

DIOS MIO. La nia estaba sonriendo?

J. R. WARD

THE BEAST

Con una maldicin, Mary cerr la puerta y podra haber jurado que Rhage
estaba malditamente saltando alrededor del coche. Pero entonces tuvo que
volverse seria.
Metindose en el espacio entre los asientos, dijo rpidamente.
Ests de acuerdo con esto? Con l? Tengo que preguntar. Es
importante.
Bitty no lo dud. El realmente me gusta. Es como... un perro grande,
agradable.
Cuando Rhage se subi y cerr su lado, Mary empez a sonrer y se volvi
hacia el parabrisas as tal vez no fuese tan notable.
Pero no pudo resistir acercarse y darle a su hombre un apretn en su
hombro. Y entonces, los tres estuvieron fuera.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 31

A lo largo de la escuela Brownswick para seoritas, a Vishous le estaba

dando una comezn como la mierda mientras se deslizaba dentro de otro saln
abandonado. Con su arma arriba y lista, y su espalda contra la desmigajada pared
de yeso, examinaba las volcadas sillas con sus tableros en forma de media luna, el
gran escritorio sobre la pizarra, y los escombros en la esquina donde una parte del
techo haba tenido que colapsar.
Maldita sea.
Pasando a la habitacin de al lado, slo encontr ms de lo mismo: el aire
fro, el moho viejo, muebles rotos y tirados,

artefactos de iluminacin

fluorescentes colgando como dientes rotos desde arriba y absolutamente ni un

jodido jarrn de Lesser.
Los asesinos se haban estado quedando en algunos de los cuartos,
tpicamente en aquellos dormitorios con colchones, somieres y ventanas en las que
no faltaban paneles, pero despus de que ningn jarrn fuera encontrado en alguna
de esas edificaciones, l y Tohr se haban trasladado hacia las edificaciones
restantes.
Como todos los asesinos mantenan sus jarrones juntamente con ellos
despus de sus inducciones, la nica conclusin era que el Omega se haba llevado
todos los corazones con l cuando se haba ido de Feliz Limpieza sobre el campus la
anteanoche.

J. R. WARD

THE BEAST

Hijo de puta.
Inclinando la cabeza hacia un lado, jal de su dispositivo de comunicacin
para hablar en l Nada aqu. Encontraste algo?
No, dijo Tohr al auricular de V. El Omega debe de haberlos conseguido
a todos.
Seee, jodido infierno.
Debajo de sus shitkickers, la mierda que estaba en el piso de madera cruja
y crepitaba, pero all no haba ninguna necesidad

de estar completamente en

silencio. Y as como la imagen del Omega en un uniforme de mucama francesa y

medias de rejilla hizo a V destellar sus colmillos en la oscuridad, l
Se congel dnde estaba.
Acodando su cabeza hacia la derecha. Mir hacia afuera a travs de los dos
o tres conjuntos de ventanas, en no tan mal estado, hacia el tramo de asfalto
detrs del edificio.
Faros delanteros ardieron brillantemente dentro del saln de clases,
derramando un resplandor de iluminacin sobre el armazn desconchado de la
preparatoria reconocindolo previamente antes de pasar sobre su cuerpo revestido
de cuero.
A medida que las cosas se extinguieron se desmaterializ sobre el cristal.
Un coche se haba detenido y estacionado, y en el resplandor del tablero
interior, poda decir que haba un hombre de pelo oscuro y una mujer de pelo rojo
dentro.
Oh!, interesante, pens mientras la olfateaba.
Tenemos compaa, dijo en su comunicador.

Y sta es mi habitacin especial.

A medida que Naasha se detuvo frente a una puerta de la mazmorra con
paneles de roble gruesos como troncos de rboles y bisagras grandes como el

J. R. WARD

THE BEAST

brazo de un hombre, uno podra haber jurado que, basado en su efecto, ella estaba
a punto de develar una nueva y maravillosa adquisicin, tal vez una pintura al leo o
una estatua de mrmol, un coche de alguna poca anterior o un servicio de plata de
ley.
No fue ninguna de los anteriores.
Tras un crujido que supuso fue conservado a propsito en lugar de ser
engrasada para quitarlo, una cmara de color rojo sangre se revel. Iluminada por
antorchas que crepitaban en las paredes de piedra, y equipada incorrectamente en
franjas de terciopelo y raso que eran como cortinas y sin ventanas, no haba
muebles salvo plataformas, juegos de cama que no tenan almohadas, mantas, solo
colchones que estaban cubiertos con sbanas ajustables.
Naasha fue la primera en entrar, y cuando ella gir alrededor, con sus
brazos extendidos como si fuera antes que nada la gran vista, sus ojos buscaron los
suyos. Detrs de l, haba una agitacin emocionada de las hembras y un destello
de excitacin de sus primos.
Throe permaneci en silencio.
Assail pas a travs de las jambas. Contra la pared junto a la puerta, haba
una serie de estaciones de maquillaje, sin duda para que las hembras se
refrescaran despus de las sesiones, y tambin una serie de clavijas para colgar la
ropa. Haba dos puertas hacia la izquierda ambas pintadas del mismo color gris
oscuro de la piedra, una con la palabra Hembras escrita en cursiva, la otra con

Machos en letras de molde.

Y ahora tendremos el postre, dijo Naasha con voz ronca mientras se
estir detrs de su espalda y abri la cremallera de su vestido. Me ofrezco
voluntaria para ser consumida en primer lugar.
A medida que el vestido cay al suelo, su cuerpo se revel en toda su
gloriosa desnudez, sus altos y apretados pechos tan cremosos, su sexo suave nada
ms que una hendidura entre sus largas y delgadas piernas. Ella mantuvo sus
diamantes puestos y ellos brillaban como las estrellas a la luz de la luna, y cuando
liber su cabello de su chignon,106sus mechones de medianoche fueron un
sorprendente contraste con su piel bronceada.
Cierra la maldita puerta, orden Assail sin mirar tras de s.
106

Termino en francs que proviene de Chignon Du Cou para describir el famoso peinado recogido en un moo
que deja la nuca liberada de cabello, tambin conocido como rodete

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando el chirrido de los goznes anunci que alguien haba seguido las
instrucciones, tom tres pasos hacia ella. En cercana proximidad ahora, observ
sus labios de rub abrirse una fraccin y sus pechos impulsarse con anticipacin.
l le sonri.
Entonces la agarr por la parte posterior de su cuello y la escolt
rudamente hasta una de las plataformas. Sus pechos se balancearon mientras la
empujaba a cuatro patas, su sexo expuesto a todos los reunidos. Sus piernas no
estaban separadas lo suficiente, por lo que la forz a abrir sus rodillas ms
ampliamente, masturbndola, manteniendo su estreches abierta. Su ncleo brillaba
por la excitacin, y su esencia era como un perfume en el aire.
Ehric, Evale, mascull l apretando los dientes. Suelten sus equipos.
Sus primos no perdieron el tiempo en desnudarse, su prontitud tanto como
su voluntad para recibir rdenes de l, fue para ellos algo as como si no hubieran
estado con una hembra desde hace algn tiempo.
Ambos estaban completamente erectos cuando les indic acercarse.
Tdijo sealando a Ehric. Aqu.
l apunt a esa hendidura, y su primo estaba sobre ella en un instante,
montando a la hembra desde atrs, sus caderas conducindose dentro al mismo
tiempo que Naasha gema y arqueaba su espalda.
Y entonces todo lo que Assail tuvo que hacer fue asentir y Evale sigui con
el programa, dando la vuelta y amortiguando los gemidos y gruidos de la hembra
con su ms bien grande anatoma.
Y ahora t? Alguien se lo propuso a l.
En cuanto una de las hembras se acerc y puso la mano en su hombro, la
reconoci como la rubia que haba mantenido su mirada sobre l durante toda la
cena.
Permtenos disfrutar
l deliberadamente retir su contacto. Ponte a la cola para mis primos.
Alejndose, se encontr con un banco cercano a los baos para sentarse y
mientras cruzaba sus piernas, observaba el espectculo. Las mujeres desnudndose

J. R. WARD

THE BEAST

y acaricindose unas a las otras. Cuerpos tendidos sobre las plataformas, cabezas y
brazos entrelazndose con piernas y pechos.
No me digas que eso fue alguna clase de puritanismo fuera de lugar.
A esas secas palabras, levant la vista hacia Throe. El macho se encontraba
completamente vestido, pero por la longitud tirando de la bragueta de los
pantalones de su esmoquin, eso no iba a durar.
Assail desnud sus colmillos en una sonrisa. Nunca he desarrollado un
gusto por la comida rpida. Es poco comn que mis apetitos, independientemente de
cuan nobles sean tus deseos, comparezcan.
Ese no fue el caso la noche pasada. Throe se inclin hacia abajo y sonri,
revelando del mismo modo sus caninos. Creo que t has disfrutado bastante de tu
tiempo en el saln.
Dime, est Xcor al tanto de tu presencia aqu?
Throe se ech hacia atrs, calcul estrechando sus ojos. Para un macho de
negocios, pareces curioso acerca de muchas cosas que no te conciernen.
Es una simple pregunta.
En el fondo, alguien se vino duro y Assail mir por encima. Ehric y Evale
haban cambiado las cosas alrededor, el par penetrando doblemente el bien usado
sexo de Naasha. Uno por debajo de ella, a su espalda, el otro montndola por
encima. Una hembra se haba sumado y la seora de la casa estaba chupando de un
par de senos voluptuosos y rosados pezones.
Xcor y yo hemos terminado nuestra asociacin, por as decirlo.
Assail volvi a centrarse en el macho. Las rupturas son taaaan difciles de
hacer.
Sus intereses y los mos ya no se alinean ms all. l no debera ceder en
su bsqueda del trono.
Ciertamente Assail cuidadosamente rastreo las facciones del macho,
buscando por seales de tensin. Y ahora ests aqu por cunto tiempo?
No lo s. Y no me importa. He tenido una estancia prolongada y brutal en
compaa de salvajes, y he anhelado lo civilizado a la manera de un macho muerto
de hambre.

J. R. WARD

THE BEAST

Mmmm, dijo Assail.

Ponindose de pie, se enfrent con el otro macho y se inclin hacia delante
para tocar el preciso lazo atado alrededor del cuello de Throe.
Cuando los ojos del macho se abrieron con sorpresa, Assail

empuj ese

cuerpo hacia atrs contra la pared de piedra, sostenindolo en su lugar por la

garganta.
Luego se inclin en un pecho contra pecho, extendi su lengua, y la deline a
travs de su labio inferior. Assail ri cuando sinti el estremecimiento atravesando
a su presa y observ mientras algn tipo de dilogo interior se desarrollaba en esa
apuesta cara, el conflicto, siendo como una nota que afirmaba que Throe haba
fallado en mantener esa reaccin para s mismo.
Sabes a escocs, murmur Assail mientras alcanzaba y ahuecaba esa
masiva ereccin. Y te sientes hambriento.
Throe comenz a jadear, en gran parte de la misma forma que Naasha. Pero
se congel en el lugar como si estuviera sorprendido igualmente por las acciones de
Assail y su reaccin.
Ests? Assail gru mientras se cerna por encima de los labios de
Throe Ests hambriento por el postre?
Un sonido extrao sali del macho, medio ruego medio negacin.
Y luego, Throe, golpe los hombros de Assail, envindolo de espaldas hacia
atrs a toda velocidad sobre una de las plataformas.
Throe se limpi la boca en su manga y apunt con su dedo en direccin de
Assail.No la voy de esa manera.
Assail permiti que sus piernas descansaran hacia los lados, dejando as al
descubierto la excitacin detrs de sus finos pantalones. Ests seguro?
Throe maldijo y gir en redondo hacia la puerta. Se haba ido al momento
siguiente, sin duda, pisando fuerte a su habitacin donde sea que ella estuviera.
Assail se incorpor y se ajust la chaqueta. Aquel era uno que iba a ser
divertido de quebrar. Y tal vez en el proceso, aprendera que era exactamente lo
que Throe estaba haciendo all.

J. R. WARD

THE BEAST

Saba en sus entraas que Wrath y Vishous estaban en lo correcto de estar

preocupados con la glymera. Throe estaba detrs de algo y conjeturando el qu,
adems de ir seduciendo al macho fuera de su zona de confort sexual, era
exactamente el tipo de distraccin que Assail buscaba.
Esto iba a ser bastante divertido.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 32

Mientras Bill Elliot aparc el Lexus detrs de un anodino edificio de los aos
setenta, Jo abri la puerta de su lado y sali lentamente. Dilapidacin era el
nombre del juego. Todo tipo de putrefaccin, escombros y cosas rotas saturaban el
flanco de las aulas, como el acn en la cara plana de una desconocida adolescente.
Nosotros podemos dar un rodeo desde aqu hasta la parte central del
campus. Bill estaba ocupado envolviendo alrededor de su cuello la bufanda que se
haba sacado en el Ive Bean. Y as me puedes mostrar dnde ocurri todo.
Mientras cerraba su puerta, ella frunci el ceo. Los pelos de la parte
posterior de su cuello estaban en pie como soldados llamados a formar una lnea al
toque de Diana, y se vio en las lneas de cristales oscuros. Pero vamos!, como si
toda esa charla de vampiros no fuera probable que enviara a sus glndulas
suprarrenales a una espiral?
Vienes?
Oh, sip Ella lo alcanz y tuvo un absurdo deseo de que l estuviera
construido ms como la Roca107 en vez de como uno de los chicos de The Big
BangTheory108. As que dijiste que estabas familiarizado con la escuela?
Mi madre acudi aqu.
107
108

Dwayne Johnson, actor y Luchador estadounidense.

Comedia de situacin estadounidense estrenada por la cadena CBS.

J. R. WARD

THE BEAST

Mundo pequeo, pens Jo. Tambin lo hizo la ma.

Sus pies barrieron las hojas hmedas fuera del camino, pero no hicieron
nada por los elementos cados. A aquellos los pasaron por arriba. Y cuando llegaron
al final del asfalto, no haba ninguna diferencia real entre la cantidad de cosas
cada en el csped delantero versus la playa de estacionamiento.
En qu ao? Pregunt Jo mientras se pona las manos en los bolsillos
del abrigo. Se gradu tu madre? Eso es
Caray! No tenan linternas. Slo sus telfonos. Por otra parte la luna sobre
sus cabezas era muy brillante, con nada ms que el ocasional jirn de una nube para
marcar la oscuridad de los fros cielos.
Ochenta.
Cundo fue que cerr la escuela?
En algn momento a finales de los aos noventa. No s quin es dueo de
toda la tierra ahora, pero es un infierno de propiedad. Me refiero a por qu nadie
le ha sacado provecho hasta ahora?
No es econmicamente viable. Por un lado, la zonificacin aqu no es
comercial, y en segundo lugar, algunos de estos edificios tienen que tener algn
registro histrico, que los restringira con posterioridad para su reutilizacin.
Bill se volvi hacia ella. Haba olvidado que trabajas para una compaa de
bienes races.
Dos aos el prximo mes.
Dnde dices que fuiste a la escuela? O lo haces?
Williams College. De importancia en Literatura Inglesa pero de menor
importancia para la Historia Americana. Aceptada en el programa de maestras de
la universidad de Yale para ingls, pero no pude pagar las facturas por mi cuenta.
En ningn sitio importante. Ella ech un vistazo hacia l. Cmo sabas
dnde aparcar?

J. R. WARD

THE BEAST

Sola venir aqu a pensar cuando estaba en SUNY109 Caldie. Mi madre me

haba hablado sobre ello, y un da mont en mi bicicleta y solo fui a explorar. No
haba vuelto aqu en mucho tiempo.
Ellos lo consiguieron rodeando el costado del edificio, y tal como l haba
descrito, el rea abierta del campus se extenda delante de ellos, la que estaba,
sip, todava marcada con reas aplastadas de csped muerto.
Jess... dijo Bill. Qu demonios?
Crculos de la cosecha, estilo Caldwell, verdad?
Bill procedi por delante de ella, y Jo continu un poco ms lejos, a una
cierta distancia, antes de que tuviera que detenerse y mirar detrs de ella.
Estaban siendo observados. Estaba segura de ello.
Oye! Espera, lo llam en voz alta.
Cuando trot hacia adelante y lo alcanz, l dijo Necesito volver durante
el da con una cmara.
Quizs deberamos irnos ahora
Mira a ese edificio de almacenamiento de all. l seal hacia delante.
El techo ha sido desgarrado.
T sabes, en retrospectiva, venir durante el da sera mejor. Me refiero,
realmente no podemos ver nada Ella olfate el aire. Es eso pino?
De las vigas del techo rotas. Ese dao es nuevo.
Efectivamente, a medida que ellos se acercaron a los restos y recogieron
trozos de madera astillada, los cortes eran todo fresco, exponiendo el interior
amarillo de las viejas tablas. Y las tejas asflticas estaban por todas partes
alrededor de la caseta sin techo ensuciando el triturado suelo.
El pie de Jo fue atrapado en algo y ella se cay a un lado, su tobillo yndose
a la deriva. Al tiempo que la tierra se avecinaba hacia ella, ech una mano hacia
afuera y se torci alrededor. Salvndose a s misma de tener una total cara
aplanada.

109

The Statal Univerity of New York: Universidad Estatal de Nueva York.

J. R. WARD

THE BEAST

Qu demonios?, Murmur mientras miraba a lo que la haba hecho

tropezar.
Eso no era una huella. Una huella gigante. Nop...
Ests bien? Bill extendi una mano, entonces se distrajo por lo que ella
haba notado. Qu es eso?
Estoy bien, y ni idea. Se puso de pie por s misma y se cepill los
pantalones. Soy yo o esto se siente como un episodio para adultos de Scooby

Doo?
Bill tom su celular y tom un par de fotos con la ayuda de su flash. Cuando
comprob lo que haba sido capturado, maldijo. No, definitivamente tenemos que
volver durante el da.
Jo se puso de cuclillas y examin el patrn hundido en el suelo con la
linterna de su telfono. La impresin era ms profunda y tiznada en uno de sus
lados, como si lo que fuera que la hubiera producido hubiera estado emprendiendo
una media carrera.
Bill mene la cabeza. Tiene tu amigo Dougiecreo que dijiste que ese era
su nombre, recursos?
Ella levant la vista. Quieres decir si l podra haber pagado para
montar todo esto? Cuando el reportero asinti, ella tuvo que rerse. Apenas
puede financiar sus antojos relacionados con las hierbas. No, l no lo hizo, y por lo
que yo s tampoco conoce a nadie que pueda hacerlo.
Tal vez esto fue hecho por un vehculo de cuatro ruedas. Bill se dej
caer hacia abajo, tambin. Derrapando.
Ni siquiera se acerca, pens ella.
Pero qu pasa con el techo? Jo cabece hacia la desnuda parte superior
de las cuatro paredes. Eso no fue arrancado por el viento, ha habido un poco de
lluvia recientemente pero nada ni siquiera remotamente cerca de un tornado. Y en
cunto a una explosin? Nada est carbonizado y no hay olor a humo, que es lo que
esperaras encontrar si hubiera sido una bomba.
Bill la mir fijamente. Cuando crezcas, quieres ser una periodista de
investigacin?

J. R. WARD

THE BEAST

Tengo veintisis. Para todo lo que cuenta, ya he crecido. Aunque

compartir alojamiento con Dougie y los suyos puede refutar un poco esa idea.
Realmente creo que deberamos
En cuanto ella dej de hablar, Bill mir alrededor. Qu?
Jo busc en las sombras, su corazn comenzando a latir con fuerza.
Escucha... creo que necesitamos irnos. Realmente. Realmente creo que necesitamos
irnos.

Dnde... se fue mi casa?

En cuanto Bitty hizo la pregunta desde la parte posterior del GTO, Mary se
inclin hacia delante en su asiento, no es que el cambio de posicin hiciera nada
para cambiar al terreno baldo que estaba mirando.
Estamos en el lugar correcto? Mary baj del coche y sostuvo el
asiento hacia adelante as Bitty podra unirse a ella. Hay alguna posibilidad...?
Rhage neg con la cabeza mientras la miraba a travs del techo. El GPS
dice que esta es la direccin correcta.
Caray!, pens Mary.
Ah est la cama de hiedra La nia se enterr en su abrigo. Esa que
mahmen plant. Y el manzano. Y
La casa deba de haber sido condenada y derribada en algn momento,
decidi Mary, porque all no haba nada ms, no pilas de madera astillada, no
bloques de carbonilla de la chimenea, slo plantines y malezas creciendo en el lugar.
El contorno del camino de entrada, tal como era, haba sobrevivido, pero no sera
por mucho ms tiempo con la vegetacin invadindola.
Mientras ella y Bitty avanzaron hacia adelante, Rhage se qued un par de
pasos por detrs de ellas, su vecina presencia como una fuente de consuelo, al
menos para Mary.
Y entonces ella se detuvo y dej a Bitty seguir adelante por su cuenta.

J. R. WARD

THE BEAST

Bajo la luz de la luna, la nia eligi su camino alrededor del lote,

detenindose cada par de minutos a considerar el paisaje estril.
La gran mano de Rhage vino a descansar sobre el hombro de Mary y ella se
inclin contra su cuerpo, sintiendo su calor. Era difcil no comparar la propiedad
vaca, deshabitada, como prueba de las prdidas de la nia.
Recuerdo la casa, dijo Rhage en voz baja. Malas condiciones. Un
basurero de patio con un coche estropeado.
Qu hicieron ustedes chicos, con el cuerpo del padre? Solt Mary.
Nunca se me ocurri preguntar.
l no estaba, por decirlo de alguna manera, en buenas condiciones cuando
nos fuimos.
El sol?
S. Simplemente lo dejamos. La prioridad era conseguir sacar fuera de ah
a Bitty y su mam. Cuando volvimos la noche siguiente, haba una marca de
quemadura en la hierba. Eso fue todo. Rhage maldijo entre dientes. Te lo digo,
ese macho era un demente. Estaba dispuesto a matar cualquier cosa, a cualquiera
que se interpusiera en su camino.
Sus radiografas lo prueban. En cuanto Rhage mir por encima, Mary
neg con la cabeza. Una gran cantidad de huesos rotos, y no es que ella fuera a
Havers cuando ocurrieron. Havers dijo que eran porque era una pretrans, los
lugares de curacin siguen apareciendo hasta que llega a su madurez. l dijo... que
estaban por todas partes.
Un gruido sutil la hizo mirar hacia arriba. El labio superior de Rhage haba
revelado sus colmillos, y su expresin agresiva tena que ver sobre todo con la
proteccin.
Quiero matar a ese hijo de puta de nuevo.
Mary dio a Bitty todo el tiempo que ella necesitaba, mantenindose a cierta
distancia con Rhage hasta que la nia se acerc.
Creo que mis cosas se han ido. Bitty se encogi de hombros en esa
grande y vieja parka. No tena muchas cosas.
Realmente lo siento, Bitty.

J. R. WARD

THE BEAST

Tena la esperanza... La pequea volvi a mirar hacia dnde la casa haba

estadoTena la esperanza de que pudiera traer un poco de mi ropa vieja y libros
para ir con mi to. No quiero ser una carga para l. No quiero conseguir que me
enve lejos.
Rhage hizo un pequeo sonido de tos. Entonces yo saldr y te comprar lo
que quieras. Lo que sea que necesites para llevarte con l.
Mary neg con la cabeza. No creo
Est bien Bitty intervino. Tal vez pueda conseguir un trabajo. Ya
sabes, cuando me vaya a vivir con l.
Tiene nueve aos, pens Mary. Maldita sea!
Qu tal si volvemos? Ofreci Mary. Hace fro.
Ests segura que ests lista para irte? Pregunt Rhage. Podemos
quedarnos si lo desea.
No Bitty se encogi de hombros otra vez. Ya no hay nada para m aqu.
Ellos regresaron al GTO, volviendo a sentarse en sus diversos asientos. El
calor en el coche fue un blsamo para las mejillas y la nariz fra.
Tan pronto como Rhage les dio la vuelta, los faros barrieron sobre el lote, y
Mary pens para s misma: En algn momento, esta pequea va a conseguir tener
una buena noticia. La Virgen Escriba hablaba del balance todo el tiempo Verdad?,
as que Bitty estaba, estadsticamente hablando, total y pueteramente con
retraso.
Slo tengo que esperar hasta que mi to venga dijo la nia mientras se
alejaban. l va a darme una casa.
Mary cerr sus ojos, ms o menos como si se hubiera golpeado su cabeza
contra el salpicadero de Rhage. Y como si l le estuviera leyendo la mente, Rhage
se estir y tom su mano, dndole un apretn. Mary le devolvi el apretn.
As que djame preguntarte algo, pequea Bitty, dijo l. Te gusta el
helado?
Supongo que s. He comido algunos antes.

J. R. WARD

THE BEAST

Maana por la noche, tienes algn plan? Podramos salir despus de la

Primera Comida, antes de que las tiendas para humanos cierren.
En un impulso, porque ella estaba desesperada por mantener cualquier lnea
de comunicacin abierta, Mary se dio la vuelta. Te gustara hacer eso, Bitty?
Podra ser divertido.
Cuando hubo una larga pausa, Mary se ech hacia atrs en su asiento y trat
de pensar en otra opcin.
En el silencio que sigui, Rage agreg, Lugar Seguro tiene el nmero de
celular de Mary. Si tu to viene mientras estamos fuera, pueden llamarla de
inmediato y tenerte de regreso. Y siempre podemos elegir un lugar que este cerca,
as como, no ms de cinco minutos en coche. Rhage mir por el espejo. Es decir,
t tomas baos, verdad?
Perdona? Dijo la nia.
Como si estuvieras en el bao y l viniera, alguien podra llamar a tu puerta
y t tendras que secarte, vestirte, y todo ese espectculo. Y todo eso podra
tomarte cinco minutos verdad?, as que esto es solo lo mismo. Bueno, excepto que
en un caso necesitas jabn y una alfombra de bao, y en el otro obtienes confites y
un bote lleno de chocolate caliente. Si lo ves de esa manera. En lo personal, a m me
gusta mezclar y combinar un par de Milk Shakes, un Banana Split, y un Sundae o
dos. Luego lo corono todo con chips de moka en un cono. No s por qu. Supongo
que eso es como la menta de la cena al final de una comida para m. Sabes lo que
quiero decir?
Mary tuvo que darse la vuelta de nuevo. Bitty estaba mirando hacia delante,
sus cejas sper altas, su carita la imagen de la sorpresa.
l no est bromeando, murmur Mary. Incluso si no ests con lo del
helado, verlo comer todo eso es algo para ver. Entonces qu dices?
Ellos tienen tu nmero?, Pregunt la nia.
Absolutamente, ellos lo tienen. Ese es un requisito para todos los
miembros del personal. Y mantengo mi telfono conmigo y encendido en todo
momento, incluso cuando estoy durmiendo, y desde luego cuando voy a salir por el
mundo.
Y si ests preocupada porque algo se nos vaya a perder, Rhage levant
su propio telfono, voy a darles mi nmero tambin. Y mi hermano Vishous se

J. R. WARD

THE BEAST

asegurar de que tenemos la mejor recepcin y servicio en la ciudad. Sin zonas

muertas. A menos que ests alrededor de Lassiter, y eso es ms que nada una cosa
mental que algo acerca de las redes celulares.
Um... Lassiter?, dijo Bitty.
Rhage asinti. Sip, es este dolor en el culo oh, mierda!... quiero decir, lo
siento, no debera decir culo o mierda a tu alrededor, debera? Y todas aquellas
otras malas palabras. Se palmeo a s mismo en la cabeza. Tengo que recordar
eso, tengo que recordar eso. De todos modos, Lassiter es un ngel cado con el que
de alguna manera nos hemos quedado atascados. l es como un chicle en la suela de
tu zapato. Excepto que no huele a fresa, que acapara el mando a distancia de la
T.V. y en forma regular piensas Es esto realmente lo mejor que pudo hacer El
Creador con un inmortal? El tipo tiene el peor gusto en televisin, quiero decir, lo
nico que lo redime es que no es adicto a Bonanza110 Has tenido que ver alguna vez
doce horas seguidas de Saved By The Bell?111 Okay, bien, tal vez solo fueron
probablemente siete, y no fue como si pudieras ir y dejarlo, mi Dios te lo digo, sin
embargo es un milagro que me escap con mi habilidad para ponerme los pantalones
en una pierna y que sta todava estuviera intacta
Fue justo entonces cuando sucedi. Y Mary se lo habra perdido si no
hubiera tenido un golpe de suerte al elegir el momento para darse la vuelta de
nuevo y comprobar si Bitty an segua escuchando.
La nia sonri.
No fue algo as como una gran sonrisa, y tampoco se ri con exactitud pero
los lados de su boca, definitivamente estaban totalmente levantados.
Me dirs ms?, Pregunt Bitty cuando Rhage se detuvo para tomar un
respiro. Acerca de las otras personas con las que vives?
Por supuesto. Absolutamente. As que mi jefe, el Rey? T Rey? l tiene
un golden retriever llamado George alrededor que le ayuda. Wrath es ciego, pero
siempre sabe dnde te encuentras en la sala. Tiene unos sentidos alocados, ese es
uno. Le gusta el cordero, y aunque intentar negarlo parece decidido a terminar
siempre sus vegetales. Como en las comidas, vers, sus platos tienen que tener
todo arreglado, con la carne, los carbohidratos y las verduras en el mismo lugar.
Porque, t sabes, l no puede ver. En fin, puedo decirte que odia esas malditas
110

Serie de televisin norteamericana de tipo western/cowboy.

Serie de televisin estadounidense que narra la vida y peripecias de seis adolescentes en el instituto
Bayside.
111

J. R. WARD

THE BEAST

verduras, pero se las come. Todo desde que tuvo a su hijo L.W. Little Wrath, t
sabes. Cunto tiene ahora el nio?

Rhage mir por encima. Mary, Te

acuerdas?
Pero Mary no estaba especficamente escuchando. Estaba apoyada contra el
reposacabezas y dejando que el parloteo de Rhage sobre sus vidas la limpiara.
Era la primera vez en meses que se senta relajada.
Mary?
Girando la cabeza hacia l, sonri.

Te amo tanto, articul ella en las luces del tablero de instrumentos.

El pecho de Rhage se infl doce veces ms de su tamao normal, y su
expresin de yo soy el hombre era tan brillante en su hermoso rostro que era una
maravilla que todo el cdigo postal no se encendiese all.
En fin l continu mientras llevaba el dorso de la mano de ella a sus
labios para un beso.Tenemos un gato llamado Boo. Lleg con la shellan de Wrath,
Beth, tu Reina. Y luego uno de nuestros doctores tiene un caballo de carreras
retirado Y no quiero ni pensar en Vishous poseyendo algunos jerbos. Pero no voy a
ir por all, y no, absolutamente no voy a explicar aquello.
Mary se encontr cerrando los ojos mientras dejaba que las historias y su
voz de bartono la relajara. Por alguna razn, se acord de un paseo diferente en
este coche, muy al principio de su relacin, uno donde haban bajado las ventanas y
sonaba DreamWeaver y ella haba tenido que sacar la cabeza por la ventana y
sentir el viento en su cara y su pelo mientras rugan por el camino.
Era agradable saber, incluso despus de todo este tiempo, que l an tena
la capacidad para transportarla lejos.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 33

Assail se re materializ en la parte posterior de su mansin, de regreso por

el garaje. Y uno detrs del otro, sus primos siguieron su ejemplo apareciendo junto
a l.
Parcas, es un buen trabajo que ustedes dos permanezcan en andas. Se
acerc a la entrada de la cocina de su casa, e ingres un cdigo junto a la puerta.
En cuanto se liber el bloqueo, l ech un vistazo por encima del hombro. Me
siento bastante seguro de que ustedes estn necesitando hidratacin. Todo lo que
obtuvo de vuelta fue una respuesta entre dientes de Evale, lo que fue una sorpresa
ya que era normalmente el silencioso. Sin embargo una noche de folladas pareca
haber invertido sus personalidades, drenando toda la conversacin de Ehric, y
dejando a Evale ser el nico que habl.
Ms bien divertido, de verdad.
En el interior l se quit su abrigo y la chaqueta del smoking. Ellos no
tuvieron que hacerlo. Evidentemente, revestirse completamente haba requerido
mayores reservas de energa de las que haban tenido; sus prendas exteriores
estaban envueltas sobre sus antebrazos, sus camisas abotonadas apenas hasta el
esternn, sus corbatas blancas metidas en los bolsillos de sus pantalones.
Alimento, dijo Evale. Nosotros requerimos de sustento sobre esa
inconsolablemente pequea comida.
Evale, t tienes un vocabulario de lo ms extrao.
Sintate, Ehric. Voy a endibiar servirte antes de que nos retiremos.
Assail hizo girar sus ojos. Endibiar no es una palabra. La Endibia es una
hortaliza. Intenta es la palabra que buscas. Y es la que sirve. A menos que t
desees hacer referencia a las endivias112 de sta noche.
Dejando el par para hacer lo que fuera que hicieran calricamente hablando,
Assail procedi a dirigirse hacia su oficina. Cuando finalmente l se sent detrs
de su escritorio, ajust sus niveles de cocana en primer lugar, y luego encendi su
ordenador, mientras que realizaba una llamada desde su dispositivo celular.

112

Refirindose a la forma del vegetal en comparacin al sexo masculino.

J. R. WARD

THE BEAST

El Hermano Vishous respondi con, Es oficial. Hablo contigo ms de lo que

hablo con mi madre. No te emociones sin embargo, no puedo soportarla.
Con tu clida personalidad y comportamiento agradable, no puedo

desentraar ningn tipo de distanciamiento en tu vida.

T no tienes por qu distraerme con los cumplidos.
Hablando de eso, puedo simplemente decir que Naasha es una pequea
hembra bastante neumtica con un gusto por el exhibicionismo y una poltica de
libre acceso que no est referida a los latifundios113 venerables de su hellren.
Despus de todo, cuando l haba tratado de salir de la mazmorra y hacer una
pequea exploracin, ella haba enviado a una hembra desnuda detrs de l en
cuestin de momentos. Mis primos estn contentos, si consideramos que son
machos agotados regresando al amanecer.
Por lo tanto, aparte de la follada, qu es lo que sabes?
Throe est acomodado en la casa familiar. Tiene una habitacin y el
afecto de ella. l me manifest que est distanciado de Xcor y la Banda de
Bastardos, para no volver cuestionable su redil. l tena que inhalar mientras su
nariz funcionara. Hay algo preocupante acerca de ese macho. No confo en l.
Cundo tienes que volver?
Ella me ha invitado a la pica noche de celebracin del cumpleaos de su
hellren. Ha conseguido llegar ahora la invitacin para Wrath? l aspir de nuevo,
y se sacudi en la base de la nariz. Creo que ella tena la intencin de presentarla
cuanto antes, si es que no ha llegado ya.
Hubo un shhh-cht y una exhalacin, como si el Hermano estuviera
encendiendo algo. An no. Pero nosotros la estaremos esperando. l no tiene
intenciones de asistir, pero los miembros de la Hermandad estaremos all con
seguridad.
Como tambin mis primos y yo. Assail frunci el ceo cuando se le
ocurri algo. Perdn por irme un poco de tema, pero por favor permteme
preguntar acerca de sus armamentos.
Hubo all una larga pausa. Y entonces la voz del Hermano, que de por s ya
era baja, toc fondo por completo. Qu es lo que quieres saber.
113

Hacienda agrcola de gran extensin que pertenece a un solo propietario.

J. R. WARD

THE BEAST

Estn ustedes en necesidad de algunas?

Por qu.
Yo tengo mis contactos con mis proveedores del mercado negro que
podran facilitar ese tipo de compras.
Ahora quieres ser un traficante de armas? Tienen tus ambiciones que
apuntar siempre hacia actividades tan elevadas?
No hay nada elevado acerca de las tumbas, verdad? En cualquier caso,
consideren mi ofrecimiento. Ellos se pusieron en contacto conmigo por negocios
adicionales y yo declin su amable y generosa oferta con respecto a ciertos polvos
y pociones. Pero eso todava me mantuvo pensando que todava podra haber algn
intercambio de dinero por bienes que Wrath me permita gestionar.
Vishous se ri en un ronroneo profundo. Siempre en busca de un nuevo
ngulo. Y t vas a parar con la coca? Has estado esnifando durante sta
conversacin como un humano en un campo de heno.
Sigo siendo fiel a ti y tu Rey, concluy Assail. Ponte en contacto
conmigo como desees. Si me entero de algo ms o tengo algn tipo de contacto con
ella antes de la prxima semana, yo te llamar de inmediato.
Has eso, Cierto.
Assail termin la llamada y
Retrocediendo, mir hacia abajo a la parte posterior de su mano. All haba
un hilo de sangre de color rojo brillante a travs de la carne... y gotas sobre sobre
el blanco de su formal camisa almidonada.
Ponindose de pie, se dirigi al cuarto de bao ms cercano, afuera en la
sala, y encendi la luz.

Maldita sea
Su nariz estaba goteando por todo el lugar.
Despus de hacer correr el agua, l tom una toalla de mano que l haba
lavado y doblado el da anterior y puso la cosa bajo la fra acometida. A
continuacin, se limpi la sangre que flua de su nariz, antes de aplicar la compresa
fra apresuradamente e inclinar la cabeza hacia atrs.

J. R. WARD

THE BEAST

l estuvo ms bien algn tiempo con eso, todo el tiempo de pie delante del
espejo y cepillando las manchas en la fina camisa de algodn. OxiClean 114, decidi.
l comenzara por ah, ya que la sangre tena protenas en ella. Luego recurrira a la
leja antes de tirar la maldita cosa si tena que hacerlo.
Cuando el desangrado se haba extinguido, tom la toalla con l y se dirigi a
la cocina.
Tras lo cual l se encontr con sus zapatos de charol vacilantes.
Era el olor en el aire. Rico y picante, pero delicado tambin, la combinacin
de especias exticas para su paladar del Antiguo Pas llam a su estmago,
haciendo que la cosa gruera.
Comida portuguesa. Que haba sido preparada por una autntica mano
amante, aunque un poco beligerante.
l cerr los ojos. La abuela de Marisol haba preparado para l y sus primos
muchos alimentos antes de su partida y aquellos dos claramente haban hecho un
buen uso para s mismos embazndola y frisndola cuidadosamente en empaques.
Quieres

unirte

nosotros?

dijo

Evale

mientras

esperaba

al

microondas. O es que t simplemente vas a estar parado ah con una mirada

encantada.
Assail se sacudi. Creo que la palabra que ests pensando es Maliciosa.
Ya te has visto la cara? Pregunt el macho mientras por all haba un

Bing. Tras abrir el frente con un diminuto estallido, l llev un colmado plato para
s mismo hacia la mesa. Difcilmente eres acogedor.
Lo cul es la definicin de mirada maliciosa. Y t no deberas comer eso.
Por qu no debera?, Pregunt Ehric cuando tom su primer bocado.
Ahhh, esto es magistral.
Ciertamente, su gemelo estuvo de acuerdo. Es preciosamente eso.
Tampoco es la palabra que deseas Assail se mantuvo a raya de explicar
por qu ellos no podan comer la comida, porque entonces todo se habra ido y el
nico lazo con el que l tendra a su Marisol seraYo me retirar por el da
ahora.
114

Marca de blanqueador para la ropa, para eliminar sin tallar las manchas difciles.

J. R. WARD
Adieu

THE BEAST
115

, dijo Ehric.

Anew, remat Evale.

Eso sera anon, estimado primo mo.
Assail procedido a meterse en la lavandera, tras lo cual dej caer la toalla
ensangrentada en la lava ropa. Se quit la chaqueta del esmoquin y removi su
manchada camisa.
Sus dos primos haban mirado las manchas, pero no haban dicho nada.
Sin embargo las palabras no eran realmente necesarias.
En cuanto Assail pas de nuevo a travs de la cocina con su pecho desnudo y
con su chaqueta sobre los hombros, le dijo a nadie en particular, Me esforzar
por emplear un doggen adecuado. Uno que este bien versado en el cuidado y todo lo
que eso conlleva. Estoy cansado de lavar la ropa y pasar la aspiradora.
Ests seguro de que eso no tiene nada que ver con una fuente de
disminucin de ciertos alimentos congelados?
l ech una mirada a Ehric. Creo que te voy a emplear pronto de nuevo en
el submundo de Naasha. Te prefiero silencioso, incluso si el lenguaje carnicero de
tu hermano es como un cerdo en el matadero.
Assail procedi con facilidad hacia las escaleras, y esper hasta haber
girado en la esquina, alejndose de ellos para masajear el dolor en su pecho.
Podra la falta de esa mujer humana alguna vez aliviarse?

A medida que Rhage esperaba por su Mary para que regresara a casa del
trabajo, l camin en y entre medio de las mesas de pool en la sala de billares, el
taco en la mano, las bolas en juego sobre el fieltro, la mente... de regreso a ese

115

Adis, en francs.

J. R. WARD

THE BEAST

terreno baldo. Esa pequea nia. Hombre! l pens que el destino poda ser una
verdadera perra.
habl con l hace un momento. Inclinado sobre la mesa, Vishous realiz
un re acomodo de las cosas para dejarlas listas para el prximo partido. l quera
saber si necesitbamos ms armas.
Tratando de concentrarse, Rhage frunci el ceo. Pens Assail era un
traficante de drogas?
Est diversificndose, evidentemente. Vishous recogi un cuadrado de
tiza azulado y lo us en la punta de su taco. Qu piensas?
Las nuevas clases de entrenamiento estarn comenzando muy pronto,
verdad?
S.
Podra tener sentido hacer un pedido de prueba de algunos cargadores
automticos.
Eso es lo que estaba pensando.
Rhage apoy la cadera contra la mesa mientras V se inclin y quebr el
tringulo en pedazos. A medida que las bolas de colores rodaron por todo el lugar,
Rhage neg con la cabeza.
T viste esa arma para elefantes que tena Evale en Brownswick?
Esos ojos de diamante se levantaron. Joder, s. Tenemos que conseguirnos
una de esas cierto.
Solo en principio, piensa en el objetivo de la prctica de tiro.
Seee, podramos atar con correa un coche pequeo a la espalda de
Lassiter y hacerlo correr alrededor de la piscina
Hey! el ngel cado grit desde uno de los sofs. Estoy aqu, pendejos.
Rhage mir al tipo. Ests despierto, eh.
El rubio y moreno bastardo se incorpor y bostez, estirando los brazos
sobre la cabeza. Es la hora de empezar con mi guardia. Mierda! Voy tarde. Me
tengo que ir.

J. R. WARD

THE BEAST

Y mientras que Rhage y V vieron al ngel despegar a la carrera, ambos

maldijeron.
T sabes, murmur Rhage, se est haciendo realmente muy difcil
odiarlo.
Slo piensa en Punky Brewster116. Todo se recalibrar. Vishous merode
alrededor de la mesa, su enorme cuerpo movindose como una pantera en sus
pantalones de cuero y su camiseta musculosa. Y que me jodan. Nunca pens que
sabra sobre ese show.
V hizo un trabajo rpido de las cosas, consiguiendo llenar a todas las
troneras, pero l fall tres tiros despus.
Hollywood? Mi hermano, es todo tuyo.
Rhage intent volver a centrarse, pero simplemente no poda conseguir
sacarse a Bitty de su mente. Despus de un momento, mir al otro lado del fieltro
verde, y se alegr de que todos los doggen estuvieran en la cocina y el comedor, y
que la mayora de los otros hermanos no hubieran llegado a casa todava.
Y hey, l siempre estaba contento cuando Lassiter dejaba una habitacin.
Qu?, dijo V. Y necesito encender algo primero?
Alguna vez... Rhage se aclar la garganta. Alguna vez piensas acerca
de tener un nio, V?
No. Por qu?
A medida que el macho le devolvi la mirada, era como si Rhage le hubiera
preguntado si era o no necesaria una nueva tostadora. Algo de la colada hecha. Un
cambio de aceite.
T nunca jams te preguntaste como sera ser padre?
No.
Nunca?
No Vishous se encogi de hombros. No estoy seguro de porqu ests
preguntando.
116

Fue u a sit o
padre adoptivo.

estadou ide se de los 80 s ue t ata so e u a ia lla ada Pu k

iada po su

J. R. WARD

THE BEAST

Ha habido algunos nios, ya sabes, entrando en sta casa.

Y qu?
Eso no te afect en absoluto? Cuando V sacudi la cabeza negando,
Rhage frunci el ceo. Qu hay de Doc. Jane? Quiere ella tenerlos?
Okay, en primer lugar, ella no puede tener ninguno. Y en segundo lugar,
ella nunca me lo mencion. Nunca. Ella est emparejada con su trabajo demonios
su idea de un presente de un cumpleaos romntico es un nuevo autoclave 117. Y yo
jodidamente amo eso de ella.
Pero qu pasara si ella cambiara de opinin?
No lo har.
Cmo sabes eso? A medida que V simplemente parpade un par de
veces, Rhage agit la mano. Lo siento. Nada de eso es mi jodido asunto.
Es este el por qu t tienes problemas con tu Mary? Y no juegues. Ha
sido bastante obvio. Ella quiere nios?
No. No, nada de eso. Rhage frot la punta de su taco con el pulgar,
transfiriendo la tiza azul a la yema de su dedo. Yo slo preguntaba. Ya sabes,
hipotticamente. Acerca de otras personas.
Mira, no quiero ser esquivo, pero vamos tengo una relacin odiosamente
horrible con mi madre y tuve a un sdico hijo de puta como sire. Eso de
madre/padre ha tenido solamente siempre malas connotaciones para m. Adems,
estoy castrado como para criar. No es esa la forma en que se supone que se hace?
Como dije, siento haber sacado esto a la superficie.
T vas a jugar ahora?
Rhage cambi el peso de una shitkicker a otra shitkicker. Tengo una
cosa ms que preguntarte, en realidad.

117

Aparato para esterilizar por vapor que consiste en un recipiente cilndrico, de paredes resistentes;
metlicas, y con cierre hermtico autoclave.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 34

Lo ltimo que hizo Mary antes de salir por el da fue ir a su oficina y

comprobar Facebook en su computador.
Como si entrar en la URL en algo distinto a su telfono podra darle un
resultado diferente en su bsqueda.
Okay, hagamos esto, murmur mientras se conectaba.
A medida que la maquina volva a la vida, se puso de frente a lo concreto,
vampiros, lo nico que estaba buscando, porque haba sido lo ltimo que haba hecho
antes de que fuera abajo a esperar a Rhage antes en la noche.
Apretando actualizar, esper que la conexin a internet mostrara una nueva
publicacin, y termin inclinando la cabeza hacia atrs y mirando el techo. Bitty se
mova en su habitacin en el tico, y Mary reprimi el impulso de ir y tratar de
hablar con ella. Pero no, era momento de volver a casa, y la chica estaba cansada.
Tambin, Mary tena una nocin casi supersticiosa de que por una vez, tenan una
relativamente optimista nota: Bitty estaba lista para el helado despus de caer la
noche de maana, y Mary estaba pendiente de la sonrisa fugaz en la parte de atrs
del GTO como si fuera un salvavidas en el ocano.
Est bien, qu tenemos? susurr mientras se centraba en la pantalla.
Nop. Nada. Haba probablemente solo quinientos machos y hembras en el
grupo, la mayora hembras, y de las pocas nuevas publicaciones, vio solo temas
convencionales que incluso para ojos humanos, todo parecera normal.
Nadie haba respondido a su pregunta sobre el to de Bitty.
Estaba decepcionada, pero eso era una locura. La parte lgica en ella saba
que no haba nadie que conociera a la chica. Pero, escuchar a Bitty hablar con
tanta desesperacin sobre un hipottico pariente? Eso la hizo querer que
sucediera un milagro.
Apag todo, fue por su bolso y su abrigo y sali, haciendo una pausa en la
base de la escalera del tico.

J. R. WARD

THE BEAST

Buen da, pequea Bitty.

Unos veinte minutos ms tarde, estaba conduciendo colina arriba, pasando
por el mhis que cubra al complejo, yendo a un ritmo lento porque no quera salir del
carril o golpear a un venado
Mierda!
Golpeando fuerte los frenos, gir el volante a la derecha, tal como el
Hummer de Qhuinn que casi la golpea.
El SUV se detuvo en seco y todos los luchadores saltaron y corrieron hacia
ella como si el Volvo estuviera en llamas.
Mary!
Maaaaary!
Butch arranc la puerta abierta. Mary! Hijo de puta!
Ella tuvo que rerse de la expresin en el rostro del polica. Y de la de Blay,
y John Matthew y Qhuinn.
Poniendo sus manos en alto, dijo,Estoy bien, estoy bien, estoy bien. De
verdad.
Voy a llamar a Doc. Jane
Butch. En serio. Ella se solt el cinturn de seguridad y empuj al polica
fuera del camino. Ves? La bolsa de aire ni siquiera se despleg. A pesar de que
estoy un poco abrumada por todos estos encuentros cercanos. Por poco golpeo a un
lesser la otra noche.
Eso hizo que todos se quedaran callados. Y luego se quedaron all, mirndola
como si fueran a vomitar de forma sincronizada.
Chicos, ni siquiera me di cuenta. Estoy bien Ella asinti con la cabeza y
mir el camino de tierra por el que venan. Ni siquiera saba que eso estaba ah
de dnde vienen?
De ningn lado. Butch la tom del brazo y empez a tratar de ayudarla a
llegar al lado del pasajero. Yo conducir el resto del camino

J. R. WARD

THE BEAST

No Clav sus talones al suelo y con mirada grave hizo contacto ojo con
ojo. Butch. No hay nada de malo en m. Quiero que ustedes cuatro tomen una
respiracin profunda y tal vez pongan sus cabezas entre sus rodillas para que no se
desmayen. Estas cosas suceden, ambos reaccionamos a tiempo, as que vamos a
pasar esto por alto, o voy a llamar a Fritz y har que todas sus habitaciones sean
pintadas de rosa. Justo despus de poner olor popurr en sus buros, y fotos de Elsa
y Anna118 en sus paredes.
Ella va en serio dijo Blay con una medida de respeto.
Diablos, si murmur Qhuinn. Hombre, no es de extraar que pueda
soportar estar emparejada con Rhage. Si se sale de la lnea, lo devuelves de un
golpe, no es as?
Solo estamos preocupados seal John Matthew Y realmente no

queremos decirle a tu esposo que te herimos. Eso es todo.

Ella se acerc y abraz a John. Lo s. Y lo siento si soy un poco mala. Han
sido un par de largas noches. Vamos, hay que ir por algo de comer.
Volviendo detrs del volante de la camioneta, comenz a subir por la colina,
pasando a la misma lenta velocidad como antes. El Hummer qued a una digna
distancia de seis autos detrs de ella, y era muy consciente de que los luchadores
observaban cada movimiento. Porque los cuatro estaban presionados contra el
parabrisas delantero de la camioneta, agrupados como un manojo de gallinas
madres preocupadas por lo que hara su errante hija.
Llenaban su espejo retrovisor con amor, pens. Lo cual, nunca, nunca era
algo malo.
Despus de que todos se detuvieran frente a la mansin y tomaran sus
lugares normales de estacionamientos, ella delante del Porsche de Manny, y ellos
por detrs del auto de V, se baj con su bolso y se prepar para defenderse de un
montn de sugerencias sobre como una revisin fsica seria de bueno.
Y lo saba, los cuatro llegaron en formacin.
Poniendo sus manos adelante, dijo calmada y razonablemente, No puedo
morir, recuerdan? Adems, en caso de que se hayan dado cuenta, voy arriba y
alrededor, hablando frases completas, incluso sonriendo. Ven? Ella sealo su
boca. Entonces, Qu hay de ir a la ltima Comida antes de que caigan de nuevo?
118

Protagonistas de la pelcula animada Frozen.

J. R. WARD

THE BEAST

Hubo un coro de est bien y da igual, y luego John Matthew puso su brazo
alrededor de sus hombros, le dio un rpido abrazo y todo el mundo a grandes
zancadas fue al vestbulo.
Fritz abri la puerta interior para ellos. Saludos! Cmo les va?
A medida que el mayordomo se inclinaba, todos entraron, Mary tuvo que
hacer una pausa. Haba entrado en el vestbulo de la misma forma que lo haba
hecho muchas veces en el pasado, pero haba sido un tiempo desde que lo haba
admirado, el alto techo con el majestuoso mural de luchadores en sus caballos de
guerra, una pausa para admirar la malaquita y el mrmol, las columnas con sus
cabeceras y pies adornados o tomar un segundo para escuchar las conversaciones
de los miembros de la casa al reunirse en el comedor.
Todo pareca en la cima del lujo, y ms la variedad de voces, era un conjunto
maravilloso, desde Z y Bella descendiendo por la escalera con Nalla, Wrath y
George caminando a travs del mosaico con Tohr, y John Matthew y Xhex
envueltos en los brazos del otro.
De cara a la ltima Comida, pens en lo que Rhage le haba dicho a Bitty
sobre la gente de aqu, lo maravilloso, deliberadamente ridculos, lleno de
caricaturas verbales de las bendiciones de tener una familia como sta.
Luego lo imagin con Bitty inclinado sobre el motor de su auto, tomndose su
tiempo para explicarle todo tipo de cosas, no algo como esto-es-solo-para-nios, ni
nada, con la cara y los ojos amables.
l haba sido increble con la nia
Mi Mary lleg un susurro a su odo.
Mientras saltaba, se volvi a Rhage, y no pens por un segundo.
Puso sus brazos alrededor de l y tiro hacia abajo
Y lo bes con tanto amor que la basura se fue.

J. R. WARD

THE BEAST

Ok, s, WOWOWOWOWOWOWOW
Cuando Mary lami el camino a la boca de Rhage, su mente se qued en
blanco de la mejor manera posible, sobre todo cuando se acerc a ella y atrajo su
cuerpo cerca de l, acomodando su altura y peso alrededor de ella. Los labios de su
shellan era suaves y tibios, y su lengua se deslizaba contra la suya. Sus pechos, a
pesar de su abrigo, parecan estar desnudos cepillando su pecho.
Vamos arriba dijo contra su boca.
Reanudo los besos mientras l miraba las escaleras. S, tan empinadas, tan
lejos y su dormitorio? Mierda, era como a quinientas millas119 de distancia. Ms,
como cinco mil120.
Ven aqu se quej.
l termin arrastrando los pies atrs, con las manos desesperadas por tocar
debajo de la ropa, pero no poda arriesgarse a ese tipo de contacto. Si tocara su
piel desnuda, el sera responsable de tomarla all mismo en el piso de mosaico.
La despensa se encontraba justo al lado de la cocina y era tan lujosa y
cmoda como una habitacin de lavadero con la trgica falta de lavadora o
secadora en la que podas subir a la hembra con la que estabas y tenerla a la altura
de la cadera con los muslos extendidos. Haba sin embargo, dos ventajas: Uno,
haba un bloqueo desde el interior, como si Darius hubiera sabido que tipo de cosas
alternativas podan hacerse entre las latas de melocotones y frascos de
encurtidos; y dos: haba una encimera poco profunda de cuatro pies 121 de altura con
unos buenos dos y medio pies122 de superficie de profundidad que recorra todo el
camino por la habitacin
Aparentemente, la cosa estaba all para dar cabida a los bancos de cajones
que estaban debajo de las pilas de estanteras.
En el momento? Era lo ms cercano a Maytag 123 que Rhage pudo conseguir.

119

804.672 mts.
8.046.720 mts.
121
1.22 mts.
122
0.76 mts
123
marca de lavadoras.

120

J. R. WARD

THE BEAST

Oh, Dios, te necesito Dijo Mary mientras se cerraba la puerta,

manualmente puso el cerrojo y la levant del suelo.
Mientras ella agarraba la parte inferior de su camiseta y la tiraba por su
cabeza, la cosa qued atrapada en la nariz, cerca de sus fosas nasales. Pero a
quin le importa? Las manos temblorosas fueron luego a la cremallera de sus
pantalones.
Te necesito dentro de m, de prisa, te necesito.
Oh, mierda, Mary, ya me tienes
En un segundo su mano entr en contacto con su polla, l se arqueo hacia
atrs y grit algo. Su nombre? Algo sobre la Virgen Escriba? De nuevo, a quin
mierda le importa? Djame tenerte
Lo siguiente que supo es que ella estaba fuera de la plataforma, con sus
caderas empujndolo hacia atrs hasta que choc contra el lado opuesto, de forma
que las latas de sopa rebotaron y rodaron por el suelo como si temieran por sus
vidas.
Maaaaaaaary
La boca de ella chupaba su ereccin tan profundo y tan clido, hmedo y la
succin era fuera-de-este-mundo, tan ertica, Qu era lo que lo haca ms
caliente? La sensacin de que ella estaba tan jodidamente desesperada por l, que
no poda esperar para que consiguiera que sus pantalones y los de ella
desaparecieran.
Ella estaba tan malditamente hambrienta y codiciosa de tenerlo que no
quera perder el tiempo.
Ella tena que tenerlo.
El macho vinculado en el interior de Rhage aull de satisfaccin, y la bestia
surgi en el buen sentido bajo su piel, y oh s, el orgasmo.
Dios, llegara al maldito orgasmo. Y Mary lo orde hasta el fondo, y luego
se sent y se lami sus labios, sinti una parte de s mismo de regreso, una parte
que se haba ido por un tiempo, pero que no era realmente consciente de que
faltara.

J. R. WARD

THE BEAST

Ella todava esperaba por l. Todava lo necesitaba. Y haba algo en ese

sentido que lo llenaba de una manera que haba estado previamente desinflado.
Y era el momento de devolver el favor. Con un gruido, se lanz hacia ella
llevndola hasta la madera dura, besndola y degustndose a s mismo mientras le
arrancaba sus pantalones, colocando sus piernas a la mitad de muslo, hasta quedar
a horcajadas sobre l, mientras rodaba sobre su espalda.
Mary se dej caer en su polla y ambos gritaron.

Luego se inclin hacia

adelante, colocando sus manos al lado de su cabeza, y comenz a bombear contra su

pelvis, su ereccin entrando y saliendo de su sexo, sus cuerpos golpeando juntos,
los ojos de Rhage enganchndose a los de ella, los que le devolvieron una mirada con
una combinacin de fiera determinacin y adoracin absoluta.
Ella todava tena el abrigo puesto. Se mova a su alrededor, y aunque le
hubiera gustado ver sus pechos, su cuello, su estmago, su sexo, estaba demasiado
ido para lograr una coordinacin entre sus manos y sus pensamientos.
Fue real y jodidamente impresionante ser querido as. Ser montado de esa
forma. Ser tomado as. Llegaron al mismo tiempo, sus caderas tensas y golpeadas,
hasta que de alguna forma termin rodndola y montndola desde arriba. Gracias
por su chaqueta que le sirvi de amortiguacin, como se vio despus. Agarrando uno
de sus tobillos, el subi su pierna sobre su hombro y entr profundo, uniendo su
pelvis libremente cuando la golpeo en el suelo desnudo de la despensa, hasta que
llegaron a la esquina. Con un gruido, l se arqueo, se aferr al borde del
mostrador, y se hizo de mayor agarre.
Y el sexo solo contino.
Y contino.
Y contino

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 35
Mientras el amanecer amenazaba por el Este, y la luz color rosa proyectada
por esa bola de fuego implacable en el cielo se juntaba en finas lneas en el
horizonte, Zypher estaba apoyado en la estructura quemada de un coche en uno de
los callejones traseros de Caldwell.
A su alrededor, la Banda de Bastardos estaba reunida, sus cuerpos tensos y
ansiosos, sus armas envainadas, pero sus manos listas para la accin.
Balthazar habl sta fue su ltima coordenada.
S, pens Zypher, todos saban eso. De hecho, haban comenzado aqu la
noche anterior, luego de que Xcor no regresara a su nuevo cuartel, el cual tendr
que ser abandonado. Claramente, su lder haba sido herido de gravedad en una
pelea, fuera de aqu o en otro lado, y solo podan asumir que l y su mvil haban
sido capturados ya sea por la Sociedad Lessening o la Hermandad de la Daga
Negra.
Aye, exista la posibilidad de que haya sido herido y se arrastrara a algn
escondite discreto por un periodo de tiempo, solo para morir de causas naturales o
por exposicin al sol, su mvil desintegrndose con l o robado de su mano inerte,
pero considerando a los enemigos que se enfrentaban, era tonto confiar en algo as.
Mejor era aceptar su captura. Tortura. Y posible entrega de informacin.
l no querra una ceremonia dijo Zypher secamente.
Aye alguien estuvo de acuerdo y debe haber entrado al Fade bastante
agitado.
Hubo risas, pero Zypher se preguntaba si a su lder o a cualquiera de ellos
se les permitira entrar al santuario celestial. Por sus malas acciones, serian
rechazados? Enviados al Dhund, el patio de juegos del Omega por la eternidad?
De cualquier modo, mientras estaban reunidos, l decidi que el callejn
pareca un lugar apropiado para sta reunin de luto, los restos del viejo coche una
perfecta lapida, la falta de detalles un final apropiado para la vida de Xcor.
Despus de todo, aunque Zypher haba trabajado con el macho durante siglos
contra los lessers, no poda decir que haba conocido realmente a su compaero de
lucha.

J. R. WARD

THE BEAST

Bien eso no era realmente cierto. l conoca muy bien lo cruel y lo

calculador que era su lder, tanto en el campamento de guerra como despus,
cuando haban sido viajeros con hogares temporales, y ms tarde an, cuando se
haban asentado en el castillo en el Viejo Pas.
Y ese momento privado que hubo despus que Xcor apual a Throe y se
castig por ello.
Qu hacemos ahora? pregunt Balthazar.
Luego de un momento de silencio, Zypher se dio cuenta que todos lo miraban
a l.
Deseaba que tuvieran el cuerpo. Entonces el curso de accin sera ms
claro. Por el momento y con toda la evidencia circunstancial apuntndolos en la
direccin correcta, tomar el control del grupo se senta como una insubordinacin.
Pero no haba nada ms que hacer.
Zypher restreg su cara con su mano enguantada. Debemos asumir que
nuestra base ha sido comprometida, o pronto lo ser. Tambin tenemos que
destruir todos los dispositivos mviles. Luego esperaremos un tiempo antes de
volver al Viejo Pas. Hay una vida que vale la pena all.
El castillo an permaneca a nombre de ellos.
Pero el dinero. Necesitaban dinero.
Mierda
Y si intenta comunicarse con nosotros? Pregunt Balthazar. Si nos
deshacemos de nuestros telfonos Cmo nos encontrara?
Si ha sobrevivido, l nos encontrara.
Inclinndose hacia un lado, Zypher miro entre dos edificios. El brillo del
amanecer segua creciendo, y si seguan esperando, correran un destino similar al
del vehculo, y tal vez el del mismo Xcor.
Volvamos al frunci el ceo. No. No volveremos all.
No le sorprendera que la Hermandad planeara una emboscada dentro del
cuartel incluso a plena luz del da, y no porque esos machos fueran imprudentes,
ms bien porque eran as de letales. Y si los Lessers tenan a Xcor? Entonces tal
ataque era una posibilidad an mayor.

J. R. WARD

THE BEAST

Mirando a su alrededor, se fij en una puerta cercana. El edificio al que

perteneca estaba abandonado, as lo demostraban sus ventanas tapiadas y el
letrero en ruinas pegado a los ladrillos.
Zypher se acerc y golpeo su hombro contra el portal. Cuando el panel de
metal se abri, el cerrojo se rompi en pedazos, ensuciando el piso del oscuro
interior del edificio.
El aire que lo recibi era fro, hmedo y ola a varias capas de moho y
descomposicin. Pero la oscuridad opresiva que lo rodeaba era una buena noticia.
No tenan comida. Solo sus armas y municiones en sus espaldas, y este era
un refugio dudoso en el mejor de los casos.
Era igual a los buenos viejos tiempos.
Salvo por una gran y notoria ausencia.
Mientras sus compaeros bastardos entraban y se acomodaban sobre cajas
volteadas y tramos de encimeras llenas de contenedores plsticos, las ratas se
apartaban del camino, chillando sus maldiciones.
Al anochecer, regresaremos a la granja, empacaremos y decidiremos
nuestro camino.
Zypher eligi un pedazo de suelo cerca de la puerta, acomodndose en el
espacio entre unos estantes de tal manera que quedo recostado con su arma
automtica en la mano y listo para disparar.
En su larga historia como soldado, haba tenido muchos das como el de hoy,
su cuerpo obligado a dormir sobre la marcha mientras el descansaba con un odo y
un ojo abierto. Y antes de todo eso, como un estudiante del Bloodletter, haba
temido por su vida cuando el sol se levantaba y los aprendices eran obligados a
retirarse a la cueva del campamento hasta el anochecer.
Esto eran unas vacaciones comparado con lo que l y los otros haban tenido
que pasar.
Cerrando sus ojos, se encontr pensando en cmo Xcor habra muerto. Y
dnde su atormentada alma haba ido a parar.
Algunas preguntas estaban destinadas a permanecer sin respuestas Y fue
extrao para l descubrir que ciertamente extraaba a su lder, aunque lo
encontraba difcil de admitir. En ocasiones Xcor haba sido tan temible como el
Bloodletter, aun as su ausencia era como la de una extremidad o un rgano
importante.
Sin embargo los hbitos tardan ms en morir que los mortales.

J. R. WARD

THE BEAST

Y este tedio, unido a los siglos de crueldad, era poco recomendable para el
alma del macho.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 36

S, por supuesto. Voy a darles el mensaje a los compradores antes de que

termine la prxima semana. S, el ensayo est previsto para el jueves a las ocho
a.m. Sigue siendo conveniente? Bien. El gusto es mo.
Jo colg el telfono, hizo una nota en el expediente del cliente, y luego
comprob su telfono personal. No poda estar leyendo bien el mensaje de texto.
La maldita cosa era de Bill:

Me la has jugado bien, pero no por mucho tiempo. Deberas haber intentado
esto con alguien que no tenga habilidades de investigacin.
Pero qu? Se haban separado la noche anterior en buenos trminos,
aunque de regreso a su coche el sentimiento de que estaba siendo observada, se
haba vuelto demasiado abrumador para que lo ignorara. El plan haba sido reunirse
a almorzar y volver al campus de la escuela de nuevo.
Ella le devolvi el mensaje. De qu ests hablando?
Devolviendo su telfono al cajn, intent parecer ocupada como un
verdadero agente de bienes races, ya que estos caminaban frente a su escritorio
sin reconocerla. Lo cual era algo bueno. Cuando se detenan para hablar con ella,
por lo general era porque estaban molestos por la etiqueta en el microondas en la
sala de descanso, cosa en la que no poda ayudarlos, o actuando con frustracin con
los ocurrentes problemas de los vendedores de bolsa.
Mientras tanto, Bryant haba estado fuera toda la maana, pero l haba
estado ocupado con su telfono. Le haba enviado quince mensajes de texto, solo la
mitad estaban relacionados con la oficina. Los otros haban tomado un tono
extrao: Quera saber por qu se haba ido a las siete la noche anterior. Cuando le
haba dicho que era libre de salir, l le haba preguntado dnde haba ido. Ella le
haba dicho que se dirigi directamente a casa
l le respondi, Ests segura de eso?
Eso haba sido extrao

J. R. WARD

THE BEAST

Un ruido sonaba dentro de su escritorio, y abri el cajn. Acept la llamada

que haba hecho que su telfono vibrara, y ella repiti, De qu ests hablando?
Bill ri con agudeza. No me dijiste quienes son tus padres. Recepcionista,
mi culo.
Perdona?
Eres hija de Phillie y Chance Early. Su nica hija, perdn, su heredera.
Ella cerr los ojos y contuvo una maldicin Qu tiene eso que ver?
Mira, si ests tratando de conseguir tu pequeo proyecto de Bruja de
Blair siendo aspirante a los medios tradicionales, vas a tener que encontrar a
alguien ms para que sea tu artista de mierda, entendido? No tengo tiempo para
esto.
Jo cambio su telfono a su otra oreja, como si eso fuera a cambiar la
esencia de la conversacin. No entiendo
Te pregunt la noche anterior si tu compaero, Dougie, tena el tipo de
recursos para organizar algo como todo ese paisaje pisoteado. Dijiste que no, y
convenientemente dejaste pasar el hecho de que t s. Con tu cantidad de dinero,
podas mandar a la mierda a CGI con ese material en YouTube, pagarles a personas
rudas para que fueran al centro del campus, y luego, wow, oye, golpea a un
reportero del CCJ, esperando que sea lo bastante estpido para comprar todo esto
y conseguir un poco de cobertura local. Lo siguiente que sabes, HuffPost y
BuzzFeed se interesan en tu historia, y entonces es cosa de tiempo para que salga
el anuncio de la pelcula sobre los vampiros de Caldwell. Que perfectamente
organizado.
Eso no es lo que
No me llames otra vez
Soy adoptada, entendido? Y no he visto a esas dos personas que llamas
mis padres por lo menos en un ao. No me identifico con ellos ms de lo que me
apoyan, como mis padres, y si quieres que te muestre una prueba de como de
pequea es mi cuenta bancaria, est bien, estoy feliz de mostrar mi estado mensual
tan pattico. Te pregunt sobre lo que pensabas de esas cosas en la red porque
estoy tratando de averiguarlo por m misma. Permteme asegurarte sin embargo,
que ninguna de las imgenes de Brownswick es el resultado de que estuviera
escribiendo cheques a alguien. As pues, haces ms que un trabajo superficial

J. R. WARD

THE BEAST

investigndome antes de saltar a ese tipo de conclusiones y saltar hacia mi

garganta. Gracias. Adis.
Casi rompi su telfono al ponerlo de nuevo en el cajn, pero lo pens mejor,
porque, bueno, las personas preocupadas por cubrir el alquiler, realmente no
deberan ponerse en la posicin de tener que reemplazar su celular
A medida que el telfono de la oficina comenz a sonar, agarr el auricular y
se alegr por la distraccin.
Y mientras cerraba un trato con un comprador sobre el estado de
remplazos de alarmas de fuego en un dplex en la ciudad, en paralelo procesaba
todo lo que haba en su cabeza. Era una locura perder ms tiempo y esfuerzo
tratando de llegar al fondo de esos videos, en primer lugar. Y en segundo, tena una
fuerte sospecha de que la razn de que su cerebro haba gravitado hacia ese
extremo de estupidez se deba a que su vida era de lo ms aburrida.
Ese era un problema que tena que resolver no por distraccin, pero deba
ponerse los pantalones de chica grande y averiguar qu demonios quera hacer con
su vida.
S, ya haba decidido que la existencia de personas adoptadas en la alta
sociedad, era mnima, y ya se haba desanimado con su futuro por una opcin
Cuando el interior de su escritorio empez a vibrar de nuevo, abri el cajn
y dej el telfono entre los clips de papel sueltos y los lpices que no usaba.
Era Bill. Y pens en dejar que la llamada entrara al correo de voz, pero
saba que era infantil. As que acept la llamada y dijo, Solo puedo suponer que
llamas para pedir disculpas ahora mismo. O necesitas mi puntaje de crdito? En
realidad no es tan malo, segn recuerdo, pero eso no tiene que ver con mi capital,
solo si eres un asco como yo en el pago de facturas a tiempo.
El tipo tena la gracia de aclararse la garganta. Lo siento. Parece que salt
a algunas conclusiones injustificadas.
Jo movi su silla para quedar frente al logotipo dela oficina en la pared de
fieltro. Tomando un profundo aliento, murmur, Sabes?, si sirve de ayuda, si
ests tratando de establecerte a ti mismo como un investigador o reportero por

excelencia, necesitas ir un poco ms profundo que la mera informacin superficial

sobre alguien.

J. R. WARD

THE BEAST

Solo pens bueno, no importa lo que pens. Hubo una pausa. Todava
quieres que nos veamos en una hora?
Jo ech un vistazo a su reloj. Solo para darse un poco de tiempo.
Dentro o fuera, se dijo. Pescado o cortando el cebo.
Y si segua con el plan? Estaba obligada a seguir metindose en un agujero
de rata y eso no la iba a acercar a conseguir que saliera del basurero a un trabajo
real
Jo?
Cuando una voz profunda dijo su nombre, salt y dio la vuelta. Bryant estaba
apoyado en el mostrador frente a su escritorio.
Jo? pregunt Bill a travs del telfono.
Al mirar hacia arriba el hermoso rostro de su jefe, ella consigui una idea
de exactamente porque podra estar en la bsqueda de excusas para no
permanecer en el trabajo. Y en realidad, los ojos dulces no llegaron muy lejos, y lo
hizo.
S, ah estar Dijo a Bill para luego cortar. Hola, ests de vuelta
temprano.
Quin era ese? T novio? Bryant sonri y estrech sus ojos. Nunca
me dijiste que tuvieras uno.
Eso es porque no lo tengo Recibiste ese listado firmado? Puedo empezar
en el M.L.S Por qu ests mirndome de esa forma?
El telfono de Bryant son en su mano, y la lnea de la oficina comenz a
sonar en su escritorio, y antes de que pudiera responder, ella tom el auricular,
haciendo saltar la cosa fuera de su soporte y entr a su saludo segn el guion.
Fueron dos timbres antes de que l respondiera. Bryant en realidad esper
dos timbres antes de aceptar la llamada, pero cualquier distraccin para Jo fue
olvidada, cuando l arrastr las palabras en un hola, para luego comenzar a rer y
a alejarse.
Sip, era hora de actualizar su archivo de vida.

J. R. WARD

THE BEAST

Qudate con el cambio, tramposo animal

Cuando Rhage repiti la lnea, acarici su barbilla, bes a Mary en la frente,
y se deleit en su dichoso estado de relajacin total. A cambio, ella se acurruc
ms cerca de su pecho desnudo y bostez con tanta fuerza que su mandbula debi
agrietarse.
yyyyyyyy ah va el chico de la pizza. Brome Rhage cuando puso su
Tootsie Pop de uva en su boca. Sabes?, me encanta la estatua que todo el mundo
golpea en la parte delantera de la casa.
Home Alone124. En la cama. Con su Shellan, el estmago lleno, y el
conocimiento de que Mary estaba de acuerdo con que escogiera dos pelculas ms
para ellos.
Podran ser Duro de Matar y Vacaciones de navidad?
Despus de todo, estaba entrando en la temporada de vacaciones humanas,
verdad?
Y hombre, si esto no era el cielo todo enrollado en una nube blanca y
esponjosa, no saba lo que era. Su cuerpo estaba tan relajado que estaba flotando
en serio en el aire por s mismo, y no de esas escenas de grandes pelculas que
venan con doce pauelos, en lengua extranjera.
La noche de cine para ellos poda ser una gran cosa.
A Mary le gustaba algo valido. A l Le gustaba la cultura pop.
Nunca se pondran de acuerdo, pero oye, debes comprometerte en un
emparejamiento y esa era la forma en que la mierda funcionaba.
Qu veremos despus? murmur ella.
Bruce Willis y Chevy Chase. Voy a dejarte adivinar qu pelcula
protagonizan.
124

Solo en casa en Espaa y Mi pobre angelito en Hispanoamrica, protagonizada por Macaulay Culkin.

J. R. WARD

THE BEAST

Ella acomod su cabeza en sus pectorales. Ests escogiendo algo con la

navidad por m?
Sip. Vas a querer darme un beso por ser tan atento?
Cuando ella se acomod hacia arriba, l le tomo la cara entre las manos y la
bes profundamente. Cuando se separaron, se centr en sus labios, sintiendo esa
vieja quemadura con la que estaba tan familiarizado al desplegarse donde ms lo
necesitaba un macho. Puedo simplemente decirte lo mucho que estoy deseando
volver a nuestra ducha antes de la Primera Comida?
Ahora?
Cuando ella le sonri de forma agradable y lenta, consigui solo avivarlo ms
mmmm
Si fueras alguien ms, murmur ella , me preguntara cmo en el
mundo ibas a excitarte de nuevo, como, en el prximo mes?
Oh, estar listo para ti. Siempre.
Excepto que entonces algo cambi en ella. Lo supo en el instante justo en
que sucedi, aunque sera difcil describir exactamente lo que le avis.
Qu es? Susurr. Ests pensando en Bitty?
Antes de que ella pudiera responder, detuvo la pelcula con el control
remoto, irnicamente, justo en el punto en que Kevin usa la locin de afeitar de su
padre y grit con toda la fuerza de sus pulmones.
Con un Macaulay Culkin de 10 aos de edad, gritando desde la pantalla plana
en el extremo de la pared, Rhage retir el cabello de su Mary de la cara.
Habla conmigo dijo.
Mary se dej caer sobre su espalda. No quiero arruinar esto con ms de
mis pesadas cosas.
Por qu habras de arruinar algo?
Vamos, Rhage. Siento como que finalmente hemos conseguido poner las
cosas donde corresponden entre nosotros pero aqu estoy, de nuevo pensando de
ms.

J. R. WARD

THE BEAST

l frunci el ceo y se volvi a un lado, con la cabeza apoyada en la palma de

su mano. Por qu hablar sobre Bitty creara algn problema entre nosotros?
Cuando ella no le respondi, dibuj un circulo en su brazo desnudo. Mary?
Cuando ella finalmente lo mir de nuevo, sus ojos estaban llorosos.
Necesito decirte algo.
Lo que sea. Infiernos, despus de las ltimas Cuntas horas eran?
Ocho horas con ella, se senta invencible con todo lo concerniente a ella No estoy
preocupado.
Cuando esa herida de bala te dio en ella sorbi su nariz, y pareca
determinada a hablar. Cuando viniste de vuelta de la bestia, despus de haber
estado afuera, y yacas all en el suelo
Se llev las manos a la cara y mir hacia el techo como si estuviera en el
medio del campo. Y su primera reaccin fue decirle que se detuviera, que alejara
esos recuerdos, para nunca ms volver a ese momento.
Pero ella no era una cobarde con sus emociones. Nunca lo haba sido.
Luche para mantenerte aqu. Mir por encima de l. Yo le rogu a
Jane y Manny que hicieran algo, cualquier cosa que te ayudara.
Por supuesto que lo hiciste. Estaba sufriendo. Quiero decir, entrando y
saliendo del otro lado, lo cual no fue nada divertido, te lo aseguro.
S. Ella apart la mirada. No quera que sufrieras.
A medida que Mary se quedaba en silencio, tom una de sus manos y se la
llev a la boca. Por qu, en un milln de aos, puedes creer que t tratando de
salvar mi vida podra ser algo malo? Es decir, no soy un tipo de terapeuta, pero me
parece que lo que ests haciendo es tratar de disculparte. Lo cual no est bien.
Tanto a nivel clnico y prctico
NoqueradejaraBitty.
Disculpa, Qu dijiste? No lo capt.
Mary se sent, arreglando la sabana alrededor de sus pechos desnudos.
Me podra haber reunido contigo en el otro lado pero cuando sucedi, s, me asust,
porque no podas respirar y estabas la muerte estaba llegando pero tampoco

J. R. WARD

THE BEAST

quera dejar a Bitty. Quera que te quedaras, de forma que pudiera seguir
ayudndola. Y lo siento, oh, Dios! Rhage, lo siento tanto.
Rhage parpade un par de veces. Djame entenderlo. Estas pidindome
disculpas porque no queras dejar a una nia hurfana, que acababa de ver morir a
su madre, hacer frente a todo esto por si sola? Verdad?
Me siento como si te traicionara de alguna manera. Es decir, el pacto
sobre nosotros vindonos en el otro lado, es sobre tu destino y el mo. Juntos. Solo
nosotros dos. Pero cuando sucedi, luch, pero no por nosotros. No realmente.
Porque saba que podra verte de nuevo. Luche por alguien ms. Y eso se siente
realmente mal.
Rhage se incorpor tambin, con el edredn alrededor de su regazo. Dicho
as, poda ver su punto. Y sin embargo Mary, si esto de ayuda de alguna manera,
no quera dejar a mis hermanos atrs. Estaba, en mayor parte, preocupado por ti y
por m, y lo que pasara con nosotros, pero no era la nica cosa en mi mente.
Tambin haba otras personas en mi mente. Sonri y se frot la mandbula.
Incluso si uno de ellos me golpeara, dos veces, luego de salir de la cama. De
cualquier modo, puedo entender a lo que quieres llegar, pero cmo yo lo veo? No
espero que toda tu vida gire en torno a m, respeto tu profesin, y te amo por todo
lo que haces en Lugar Seguro. Sentas en ese momento que tenas un asunto
pendiente, el cual, tenas que manejar. Eso es algo que totalmente puedo respetar
l frunci el ceo. Bueno, siempre y cuando que la intencin de reunirte
conmigo, en caso de que no volviera
Oh, Dios, S! Ella extendi su mano y tiro de l hacia su boca. Te lo
juro por mi alma. Incluso si eso significa dejar a Bitty sola, partira a encontrarte.

No tengo duda de ello.

Rhage sonri y le acarici la cara entre las palmas de las manos de nuevo.
Entonces estamos bien. Tienes que saber mi Mary, tu compromiso con tu trabajo es
gran parte de lo que amo de ti, como el resto de tu sabes, todo. No te malgastes
pensando en los porqus de lo que hiciste. Concntrate en lo increblemente
asombroso que es que estemos aqu, juntos, adems que todo sali exactamente
como debera haber sido.
A ella se le llenaron los ojos de lgrimas. De verdad?
Sip.

J. R. WARD

THE BEAST

Se besaron, lento y dulce sta vez. Y luego se ech hacia atrs y tom un
largo momento solo para disfrutar de su pelo despeinado, sus ojos somnolientos, y
sus labios de color rojo rub, que estaban as debido a lo que hizo con ella durante
horas.
Te sientes mejor? Dijo.
Ella asinti. Oh, s. Totalmente.
Quieres terminar de ver la pelcula?
S, me gustara.
Rhage sonri una vez ms Amo cuando me mientes as.
Es verdad!
Mientras acomodaba a Mary en sus brazos, sacudi la cabeza y le dio unas
palmadas al edredn para encontrar el control remoto. Lo bueno es que hablamos
de eso. Es decir, mira a Kevin. Est asustado de que lo hemos ignorado. Ese nio
necesitara una terapia seria si lo dejamos congelado de esa manera.
La risa de Mary se trasmiti derecho a su pecho, y Dios, amaba esa
sensacin. Entonces ella suspiro y se acomod an ms y unos momentos despus,
estaba profundamente dormida, respirando profundamente, al ritmo de alguien que
tena una conciencia limpia y estaba en paz con quien amaba.
En el momento en que los ladrones estaban cubiertos de alquitrn y plumas,
Rhage se senta somnoliento, pero permaneci despierto durante el resto del da.
Sin embargo, no a causa de la pelcula.
A veces, todo lo que necesitas, vena en la forma de cmo mantienes a la
persona adecuada acomodada en tu cuerpo, sentir su calor, y saber que ella no se
ira.
No sin ti, en todo caso.
El verdadero amor, decidi, era toda la recarga que necesitabas, muchsimas
gracias.

J. R. WARD

THE BEAST

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 37

Finalmente, Mary eligi ir en vaqueros.

No era una nia humana de siete aos pero no quera ponerse su blusa y
pantaln elegantes del uniforme para hacer un viaje por helado con
objetivo de esto era

Bitty. El

una excursin relajada y divertida, y de alguna manera

aparecer con un montn de cosas que necesitaban una limpieza en seco, no era
exactamente como decir Baskin-Robbins125, treinta y un sabores con virutas en la
parte superior.
Cmo me veo?, Dijo Rhage detrs de ella.
Dndose la vuelta desde su cmoda, ella dio un respingo.
Y bien? Dijo, girando en un crculo. Estoy bien?
Esa camisa hawaiana se ri. Se supone que era una broma.
Sac el dobladillo de la monstruosidad tamao lona. Es la nica cosa que
tengo que no es negro.
Bueno, eso era cierto y hablando de la misin cumplida. La camisa estaba tan
lejos de parecer severa como pudieras creer: era por eso que la haba comprado. La
cosa tena un centenar de variaciones en verde azulado, verde y melocotn. Puesta
de sol en un patrn con fondo de palmeras que te destrozaban la retina.
125

Franquicia de heladeras, fundada en 1953.

J. R. WARD

THE BEAST

Es slo que no quiero parecer un soldado, sabes?

Es por eso que voy en vaqueros. Ella hizo una mueca mientras se miraba
a s misma. A pesar de que ya no soy muy fan de ellos.
Pero ellos te adoran murmur, acercndose y envolviendo sus brazos
alrededor de ella. Mientras deslizaba sus manos hasta su trasero y lo apretaba,
murmur,

Este da pasado fue increble, por cierto.

Ella llev las manos a su pecho y jug con uno de los botones de la camisa de
color rosa. A pesar de que me qued dormida sobre ti?
Sobre todo por eso.
Se besaron un momento, y luego Mary dio un paso atrs y le ech un vistazo.
Honestamente, creo que deberas ir con lo que te sientas cmodo.
Esto no lo es. Alguien de mi tamao con todo este color? Soy como una
viviente, exhalante aura de una migraa.
Mientras se diriga de nuevo al armario, ella mir hacia abajo a los
pantalones vaqueros y decidi seguir su propio consejo.
Diez minutos ms tarde salieron de la mansin, l completamente de negro y
ella con pantalones de yoga y un polar rojo.
Al salir del vestbulo, Rhage puso su brazo a su alrededor y la bes en la
parte superior de su cabeza. Vamos a pasar un buen rato.
Gracias por hacer esto. S que has tenido que cambiar tu turno.
Tohr estaba feliz de relevarme. Est realmente interesado en matar
cosas en este momento.
Por qu?
Oh Dios, demasiadas razones para contar. Conducindola hasta los
adoquines y junto a la fuente preparada para el invierno, se detuvo en el lado del
pasajero del GTO y abri la puerta Seora? Su transporte.
Despus de que ella se sent, l se coloc en su sitio y se pusieron en
marcha, atravesando el mhis que cubra la ladera de la montaa y saliendo
disparados sobre el sinuoso camino que los llev a la carretera. Lugar Seguro
estaba a unos buenos veinte minutos de all, pero el tiempo pas rpido.

J. R. WARD

THE BEAST

Lo siguiente que supo, es que estaba saliendo y dicindole a su macho que

volvera.
Mary corri por la pasarela hasta la puerta principal, puso el cdigo y, a
continuacin, estaba en el calentito interior. En direccin a las escaleras, ella
Estoy aqu.
Al escuchar el sonido de la voz de Bitty, se detuvo. Oye. Cmo ests?
La pequea nia estaba vestida con uno de sus otros atuendos, la parka
negra doblada en su regazo mientras se sentaba con la espalda recta en el sof de
la sala.
De verdad viniste? Pregunt Bitty a medida que se pona de pie. De
verdad vamos?
Vamos.
Bitty fue a las cortinas cerradas y las separ. Oh, l trajo su coche.
Sp, tal y como dijo que lo hara. Creo que descubrirs que mi hellren
prcticamente siempre hace lo que dice que va a hacer.
Mary ya le haba contado a Marissa el plan, y conseguido una rotunda
aprobacin de su jefe, pero quera comprobarlo de nuevo.
Puedes darme dos segundos para ir a mi oficina?
Cuando la chica asinti, Mary corri escaleras arriba. Marissa no estaba en
su escritorio, por lo que Mary se dirigi al otro lado del pasillo para enviar un breve
correo electrnico a todo el personal.
No lleg tan lejos. Al menos, no inmediatamente.
Haba una caja de cartn en su escritorio, una que era del tamao de una
caja de zapatos, slo que ms cuadrada en lugar de rectangular. Un sobre estaba
encima de ella, a pesar de que saba lo que haba en el interior antes de leer nada.
La nota era corta, pero amable. Mary la ley dos veces, y luego levant con
cuidado la tapa. En el interior, haba una sencilla urna de bronce.
Una enfermera de confianza de Havers haba dejado las cenizas de la madre
de Bitty al caer la noche, debido a que la mujer haba querido evitar que Bitty

J. R. WARD

THE BEAST

regresase a la clnica. Haba sido un gesto muy amable; el tipo de cosas que te haca
parpadear rpido y tener que tomar un par de respiraciones profundas.
Llamndose a s misma la atencin, Mary dio la vuelta y se registr en su
ordenador, envi el e-mail, y luego se apur escaleras abajo. Bitty estaba en el sof
una vez ms, esperando pacientemente, pero se haba puesto el abrigo.
Lista? Pregunt Mary.
Cuando la chica se puso de pie una vez ms, Mary decidi esperar para
hablar acerca de la entrega. La nia mereca un viaje relajado fuera para tomar un
helado.
Has visto lo que haba en tu escritorio? Bitty alz la vista. La caja?
Ah s. La vi.
Son las cenizas de mi madre.
S. Haba una nota.
Bitty baj la vista al suelo. Una mujer agradable las trajo. Estaba aqu
esperndote, as que las cog. Las puse ah arriba, porque no estaba segura de lo
que tena que hacer.
Quieres que la urna est en tu habitacin?
No lo s.
Bueno. No tienes que decidir nada ahora.
Quiero guardarlas. Ya sabes

Para tu to, Mary lo continu en su cabeza.

Para mi to, concluy Bitty. Pero no estaba segura de que sera capaz
de dormir con ellas arriba. Quiero decir... que es ella. Pero no.
Es perfectamente normal que pienses as. Y cambiar de opinin. Estn a
salvo en mi oficina. Voy a dejarlas a la derecha en mi escritorio. Nada les va a
pasar.
Est bien.
Hubo una pausa. Ests lista para ir ahora?

J. R. WARD

THE BEAST

S por favor.
Mary dej escapar una exhalacin. Bueno. Me alegro. Vamos.
Bitty se dirigi a la puerta, pero se detuvo a mitad de camino. Sra. Luce?
S?
Esos ojos marrones se posaron en ella por una fraccin de segundo y luego
volvieron al suelo. Muchas gracias.
Todo lo que Mary pudo hacer fue parpadear mientras Bitty segua su camino
hacia la salida.
De nada, dijo Mary con voz ronca.

De pie junto a su coche, Rhage se encontr metiendo su camisa de color

negro debajo de la chaqueta o ms bien, remetiendo la cosa. Luego se pas los
dedos por el pelo. Hombre, necesitaba cortrselo. Era como una alfombra rubia de
los aos setenta, todo hecho polvo.
Por lo menos el afeitado apurado que se haba dado antes de salir de la
mansin todava resista. Y estaba limpio. Incluso se haba lavado detrs de las
orejas y entre los dedos de los pies.
Cuando la puerta de Lugar Seguro se abri y las hembras aparecieron entre
las jambas, levant una mano, y consigui dos elevadas hacia l, una de cada una.
Entonces Mary y Bitty estuvieron delante de l, la nia mirndolo como si pudiera
haber sido ms grande de lo que recordaba. O ms rubio. O tal vez ms extrao de
aspecto. O algo.
Quin diablos saba?
Hola, dijo abriendo la puerta del coche para ella. Ests lista?
S. Bitty se apart. Gracias.

J. R. WARD

THE BEAST

Sabes qu sabor vas a pedir?

Vainilla?
Con el ceo fruncido, puso el asiento en su posicin y ayud a su Mary. Eh.
Bien. Eso es bueno.
Cuando estaba al volante, gir en crculo. Sabes, la vainilla es genial. Es
una buena opcin tradicional. Pero te dejarn probar algunos de sus otros sabores
antes de que elijas. Podras querer darle una oportunidad o seguir con la vainilla. Lo
que ms te guste.
Qu tipos de sabores hay?
Oh, Dios mo, muchiiiiisimos.
Pis el embrague, meti primera, pero se detuvo antes de clavar el
acelerador. No haba ninguna prisa y no quera traquetear a la pobre nia.
Hey, te has puesto el cinturn de seguridad? Pregunt, mirando hacia
arriba en el retrovisor.
Lo siento. Bitty se revolvi alrededor, poniendo la correa en su sitio a
travs de su torso. No creo
Rhage se estir y encendi la luz. Aqu.

Click. Gracias.
Arrancando con cuidado, se mantuvo en el lmite de velocidad y las leyes de
trfico. Y fulmin con la mirada a un SUV que dio un volantazo delante de ellos.
Bessie La Mejor Heladera, estaba pintado de color rosa brillante en el
exterior y una vaca lechera blanca y negra en el interior. Con mesas y sillas de
color rosa, msica de los cincuenta sonando desde los altavoces, y camareros que
tenan faldas de capas para las chicas y camisas de soda-jerk126 y pantalones para
los chicos, Rhage siempre se haba quedado impresionado por lo cerca que estaban
de Elvis, del rollo vamos a bailar.
Como alguien que se haba comido un helado en el ao 1950, se acord de
primera mano de lo que las cosas le haban parecido, muchas gracias.

126

uniforme que llevan los camareros en la tpica heladera americana de los aos 50. Camisa y pantaln
blanco, chaleco a rayas rojas y blancas y gorrito

J. R. WARD

THE BEAST

Y sip, haba elegido el conjunto correcto.

A Bitty le fascin el lugar, sus grandes ojos dando vueltas como si nunca
hubiese visto nada igual, lo que era, por desgracia, completamente cierto.
Afortunadamente, slo haba unos pocos clientes humanos: una pareja que tena
ms de sesenta en la esquina, un padre con tres hijos en el centro en una de las
mesas ms grandes, y un par de chicas adolescentes que estaban tomando selfies
frunciendo sus labios brillantes como aceite de motor y sus helados derritindose
a un lado en pequeos vasos de papel.
Liderando el camino hacia el lugar donde se peda, le sonri a la veinteaera
con su falda de capas y luego realmente dese no haberlo hecho.
Oh! Fue todo lo que pareca ser capaz de decir mientras miraba a
travs de las tarrinas de helado en sus unidades de refrigeracin cubiertas de
vidrio.
Podra probar algunas muestras? Pregunt.

Y podras por favor, por favor, por favor, dejar de mirarme de esa
manera? La nica crema batida que vas a poner va a ser en mi banana split.
No, no banana split...
Y puedes omitir las nueces
De acuerdo, vamos, en realidad estaba discutiendo con l mismo sobre sus
propias insinuaciones aqu.
Todos los que quieras. En efecto, ella bati sus pestaas. Qu
sabores? Y puedes probar las virutas, tambin. Quieres?
Las palabras fueron pronunciadas rpido y acentuadas con todo tipo de
inclinaciones hacia delante e insinuando todo lo que esa pequea camisa remetida
entre la falda no consegua cubrir.
Djame preguntarle a mi esposa. Utiliz deliberadamente el trmino
humano Mary?
La sonrisa de Mary fue fcil y relajada, le gustaba eso de ella. Estaba tan
segura de s misma y su amor por ella que nunca rehua, no importaba cuantas
mujeres se pusieran delante. Estoy bien con chocolate y trocitos de chocolate en
un cono de galleta.

J. R. WARD

THE BEAST

Bitty? Te gustara probar algo diferente a la vainilla?

La nia le sorprendi al ponerse al lado. Creo que... s, podra por favor
probar algunos?
Cuando Bitty se qued mirando a la hembra humana, la camarera se
enderez un poco, al igual que un regulador, que haba encendido su libido la haba
bajado un poco.

Quieres que les traiga a ti y a tu padre una muestra? Voy a

llevarlo y lo pueden tomar en la mesa.

Todo el mundo se congel. l. Mary.
No, espera, Bitty no se congel. l no es mi padre. Pero s, por favor.
A la humana no pareci importarle ni una ni el otro. Ella se dio la vuelta y
cogi una pequea bandeja con doce diminutos

conos de papel diferentes

dispuestos en un soporte de cartn.

l no es mi padre.
Las palabras haban salido sin problemas y sin vacilacin, como si Bitty
estuviese nombrando un destino en un mapa o sealando un libro en un estante.
Mientras tanto, Rhage se qued all parado cuando la mini muestra se prepar, y la
bandeja se puso en el mostrador, y el cono de galleta de Mary fue entregado en su
siempre tan ligeramente temblorosa mano.
Cuando sus ojos pudieron ver, era obvio que ella estaba preocupada por l, y
estaba un poco preocupado tambin. Se senta como si un inocente le hubiese
golpeado en el estmago.
mesa?
Sacudindose, mir a la camarera. Lo siento?
Quieres llevar esto? Es decir, puedo llevarlo a tu mesa si quieres.
No, no, est bien. Gracias. Vuelvo a pedir ms y luego vamos a pagar.
Por supuesto. Bien.
El lo que sea fue silencioso. No le importaba dos mierdas.
Se aproxim a la mesa junto a la salida trasera de emergencia, que eligi por
costumbre en el caso, ya sabes, de que con los diez lessers que quedaban en la

J. R. WARD

THE BEAST

ciudad de Caldwell sucediese una redada y tuviese que atravesar la puerta de color
rosa en busca de un camino escabroso, dej la bandeja y le entreg una cuchara de
color rosa a Bitty.
Ten. Y luego me puedes decir si lo quieres en un cono o una tarrina, o
decidir que ya ests llena.
Bitty se qued mirando la muestra de varios colores y texturas. Desde los
verdes brillantes del pistacho y los trocitos de chocolate de menta, a la puesta de
sol de la playa de coral de algn tipo de sorbetes y el rosa alegre de la fresa, era
realmente una buena muestra representativa.
Por dnde puedo empezar? Pregunt.
Por cualquier lugar dijo Mary mientras se sentaba con su cono.
Quieres que sea el primero? Pregunt.
S. Por favor.
S, vaya, por primera vez en la historia, se enfrent a un helado y no tena
inters en l.
Creo que voy a empezar por aqu, murmur, cogiendo con la cuchara algo
que no se registr en su lengua en lo ms mnimo.
Est bueno? Pregunt Bitty.
Ah, claro. Absolutamente.
Cuando ella se inclin y puso su cuchara de color rosa en el hueco que l
haba dejado atrs, l mir a su Mary. Su shellan estaba centrada en Bitty, como
si algo en la forma en que la nia tomaba el postre pudiese ofrecer alguna pista
importante de cmo llevaba el luto. Y fue divertido, al mirar de un lado a otro
entre las dos, se sorprendi cuando se dio cuenta por primera vez que ambas
tenan el pelo castao.
De hecho, Bitty pareca como si pudiese ser...
S. Guau.
Necesitaba dar marcha atrs aqu. Despus de todo, cuntos vampiros
haba en el planeta? Y humanos? As que el hecho de que ese par fuesen hembras

J. R. WARD

THE BEAST

y ambas tuviesen el pelo oscuro en contraposicin al rubio o rojo o negro puro no

fue una gran sorpresa.
No haba, se dijo con firmeza, absolutamente nada csmico o predestinado
acerca de ellos tres sentados aqu en sta heladera, aparte del hecho de que este
particular tipo de postre servido bajo este techo de color rosa probaba la
existencia de un benvolo Dios.
Por favor?
Qu? dijo. Lo siento. Estaba distrado con el men por encima de
aquel contador de all.
Creo que el que ms me gusta es el de chocolate con trocitos de chocolate
Dijo Bitty.
Rhage mir a Mary de nuevo y luego tuvo que apartar la mirada.
Considralo hecho. En una copa o un cono?
Creo
Galletas, termin l en su cabeza.
Galleta, dijo Bitty.
Roger a eso.
Mientras se pona de pie y se diriga de nuevo a la mujer humana con esa
falda de capas, se dijo, Nop. A todos los nios les gusta el chocolate. Con trocitos.
En conos de galleta.
No haba ningn tipo de destino trabajando aqu.
De Verdad.
Totalmente.
No lo haba.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 38

El viento fro barri sobre la colina redonda, levantando hojas cadas y

llevndolas encima de los excesivos mocasines de Assail. Debajo, el Hudson pareca
esttico en la noche, como si su corriente se hubiera vuelto hacia adentro por la
tarde despus de la despedida del sol, y el agua se hubiera aliviado de estar fuera
de horario. Sobre el norte, la luna se alzaba, una brillante y limpia rebanada de
iluminacin en la profunda oscuridad aterciopelada del cielo.
El aire fro molestaba su masticada nariz, as que respiraba por la boca, An
sin el beneficio entero de su sentido del olfato, Supo cuando se acerc.
No se gir, sino que se dirigi a la vista. Un lugar bastante romntico.
La voz de Throe era baja. Voy a matarte.
Assail rod los ojos y mir sobre su hombro. Un arma? En serio.
El macho estaba parado directamente detrs de l, una automtica en su
mano, su dedo en el gatillo. Crees que no la usar?
Porque te bes? O porque te gust? Assail encar al ro de nuevo.
Qu dbil de tu parte.
Eres un
Tu cuerpo no miente. Tanto como tu cerebro tenga una opinin de
mostrador, ambos estamos totalmente conscientes de tu excitacin. Si tienes un
conflicto sobre sta realidad, es tu problema, no el mo.
No tenas derecho!

J. R. WARD

THE BEAST

Y t tienes una idea tradicional del sexo, no?

No te quiero en ningn lado cerca de m de nuevo.
No ibas a jalar de se gatillo? O hemos avanzado desde entonces? Tal
vez porque te diste cuenta que tan increblemente cobarde es poner una bala en la
espalda de un macho por lo dems inocente.
No hay nada inocente acerca de ti. Y no confo en tu presencia en la casa
de Naasha.
Y mientras tanto, t eres meramente su invitado, correcto? Uno que
mantiene a la seora del feudo caliente durante esos incrementes das fros.
Mientras que su hellren duerme debajo del vestbulo. S, no hay nada inescrupuloso
acerca de eso. Tan loable.
Mi relacin con ella no es de tu incumbencia.
Bueno, lo es y no lo es. Obviamente no la ests satisfaciendo muy bien o no
hubiera sido invitado la otra noche.
Ella quera mostrarte sus juguetes. La semana que viene, deber ser
alguien ms.
Te pide que duermas en el stano? En un cuarto oscurecido? O ests
subiendo las escaleras, como los nios grandes? Por cierto, vas a dispararme? Si
no, tal vez deberas venir aqu y hablar cara a cara. O no confas en ti mismo?
El sonido de las hojas aplastadas circul alrededor. Y entonces Throe
apareci a la izquierda, su largo abrigo negro de lana ondeando en el viento.
ste no es un parque para perros, por cierto Assail ech un vistazo
alrededor de la redondeada tierra y entonces apunt hacia el ro. Aqu es donde
vivo, como ests enterado. Veo humanos y a sus animales en esta colina en noches
ms clidas
Vigila lo que dices.
O qu? Assail inclin la cabeza a un lado. Qu es lo que vas a
hacerme?
Jdete!
S, por favor, o de la otra forma, como prefieras.

J. R. WARD

THE BEAST

El rubor que corri de la garganta de Throe a sus mejillas fue visible a la luz
de la luna. Y el macho abri la boca como si fuera a ofrecer una firme reprimenda.
Pero entonces sus relucientes ojos se sumergieron hacia abajo y persistieron en la
boca de Assail.
As que eso ser. Assail arrastr las palabras. Arriba o abajo.
Throe dej salir una maldicin.
Y entonces desapareci en el aire, desmaterializndose lejos de la colina.
Dicha partida abierta a slo una interpretacin: Estaba ms curioso de lo que
quera admitir, hambriento de lo que poda desear, ms desesperado de lo que
poda soportar.
El macho vena con una agenda, pero no haba sido posible seguirla porque
haba alguien ms.
Mientras Assail estaba de pie en la colina solo, se sorprendi de lo poco que
le importaba si el gatillo era o no era accionado.
Debajo en el agua, un buque flotaba ro arriba, empujado por alguna forma
de motor.
Su vela era mitad blanca y la mitad roja. Ambas se balanceaban
perezosamente.
No era el contacto de su importador. No haba luz en la cubierta.
Lo que le recordaba Vishous vino con una orden de armamentos. Nada
extico y en relativamente nmero pequeo.
La Hermandad estaba probndolo como fuente primero y Assail respetaba
eso. Sin embargo, sus proveedores no iban a estar contentos de proveer tan
pequeas proporciones por mucho tiempo. Haba un anlisis de costo y beneficio
que fue requerido bordeando la ley humana y sus contactos estaban ya poco
complacidos con que sus rdenes de cocana y herona se hubieran secado tan
abruptamente.
Bueno, casi toda su orden de cocana. l tena necesidades que considerar.
La recoleccin de las armas no estaba agendada hasta la siguiente noche y lo
encontr decepcionante.

J. R. WARD

THE BEAST

Tena mucho tiempo disponible ahora. Y a decir verdad, a pesar de que

estaba comprometido con ste trabajo para Wrath y estaba esperando hacer que
Throe transigiera toda esa rgida convencin sexual suya, no poda decir que
hubiera algo tan excitante o comprometedor para l.
Poniendo sus manos en los bolsillos de su abrigo de cachemir, se reclin y
observ el cielo, no viendo ninguna versin del paraso, sino espacio meramente
vaco y fro.
Por alguna extraa razn, cuando enderez la cabeza, su telfono celular
termin en su palma.
Y antes de que pudiera detenerse a s mismo, una llamada ya estaba
sonando. Una. Dos.
Tres veces
Hola? dijo una voz femenina.
El cuerpo de Assail respondi como un diapasn, sus venas vibrando dentro
de su piel, el cableado de su cerebro pulsando con una vibracin tal que ninguna
cocana podra acercrsele.
hola?
Cerrando los ojos, gesticul algo de estar contento de que Marisol no poda
or ni leer sus labios y alej el telfono de su odo. Al terminar la conexin, se
pregunt por qu continuaba torturndose a s mismo llamndola y colgando as.
Entonces, no slo disfrutaba torturando a otros, no?
Despus de todo, la animosidad como la amabilidad, empezaba en casa.
Era como mirar secar una pintura.
Al mismo tiempo que Vishous le daba una calada a otro liado a mano, y se
recargaba en los estantes llenos de jarras de lessers, observaba la luz de la
antorcha chasquear en la jodidamente fea cara de Xcor. Haba empezado su
guardia al anochecer y enviado a Butch al centro a trabajar. En ste punto, era un
desperdicio de recursos tener a ms de una persona haciendo de niera del
bastardo.
Despierta, cabrn, pens. Vamos, abre esos ojos.

J. R. WARD

THE BEAST

Sip, archiva eso bajo de NJM1. El movimiento que haba estado contrayendo
se lado de Xcor haba cesado durante el da y ahora la nica interrupcin del
estado de inanimacin del pedazo de carne era el sube y baja de su pecho. El equipo
de monitoreo. El cual V haba silenciado porque uno, poda ver las lecturas muy bien
y dos, el pitido incesante lo haca querer masacrar a la mierda. Indicaban que, para
alguien en coma profundo, las funciones bsicas de Xcor lo estaban haciendo
bastante bien. Y mientras tanto, la intravenosa estaba empujando fluidos y
nutrientes en sus venas, el catter estaba drenando su vejiga y esa manta
electrnica mantena su temperatura corporal alta.
V jodidamente en serio deseaba que el bastardo volviera en s.
Demasiado tiempo para pensar
Un mensaje repic, revis el telfono, se levant y avanz dando trancadas,
cubriendo la distancia hasta las puertas rpidamente.
1 Ninguna Jodida Manera.
Jane lo estaba esperando en el lado lejano de las barras de hierro con sus
mallas de acero, bolsas de deporte colgando de sus hombros, bata blanca y
uniforme quirrgico azul locamente erticos incluso cuando eran holgados como el
infierno, telfono en mano mientras texteaba a alguien. Enfocada en su celular, su
pelo rubio corto caa al frente y oscureca su rostro, pero poda decir que no tena
puesto maquillaje y por alguna razn, tom nota de sus uas sin hacer.
Ella siempre mantena esos cachorritos cortos para que no se engancharan
en los guantes quirrgicos.
O en rganos internos, por decirlo as.
Por un momento, se detuvo y simplemente la observ. Ella estaba tan
enterrada en su trabajo que ni siquiera lo haba notado, y hombre, justamente
amaba eso de ella. Su mente, esa enorme mquina debajo de su crneo, era la cosa
ms sexy acerca de ella, la fuerza que lo desafiaba, que lo mantena de puntillas y
lo haca sentir, de vez en cuando, como si tal vez, posiblemente, tal vez no era
realmente la persona ms inteligente de la casa.
Y entonces, por supuesto, ah estaba ella en medio del campo de batalla,
partes de cuerpos de lessers por todos lados, armas y posiblemente caos
devastador tan cerca como el csped debajo de tus pies y su concentracin entera
en salvar a su hermano.

J. R. WARD

THE BEAST

V?
La manera en la que ella dijo su nombre sugiri que podra haber tratado de
llamar su atencin un par de veces.
Lo siento, hey. Liber el candado y abri el portn, parndose a un lado
as ella poda entrar con toda esa carga. Quieres algo de ayuda cargando sta
mierda?
Nop, lo tengo. Ella le sonri y despus se volvi todo negocios. Cmo
estamos aqu?
Gracioso, ellos realmente no eran de los que se abrazaban mucho. Otras
parejas de la mansin usualmente hacan gran cosa al saludarse, pero l y Jane?
Siempre haba mucho de lo que hablar.
Lo que sea, a l nunca le gust la mierda sensiblera.
Despus de todo, cualquier cosa remotamente rosa le daba alergia. Y no solo
porque pudiera ser seal de una infeccin en la piel.
Xcor y yo hemos estado discutiendo. al mismo tiempo que los dos
caminaban lado a lado por el corredor, sus sombras se adelantaban y se retraan al
pasar al lado de varias antorchas. Es un fan de los Yankees, as que puedes
imaginar la charla golpeada. Hay terreno comn sin embargo. El odia a mi madre
tambin.
La risa de Jane fue profunda y un poco abrupta, un sonido argumentalmente
feo que jodidamente amaba.
Es eso? Ella se ajust una de las bolsas. Alguna otra conversacin
para anotar?
No tiene gusto para la msica. Ni siquiera sabe quin es Eazy-E.
Okay, eso est simplemente mal.
Lo s. Estos jvenes de ahora. El mundo se est yendo a la mierda.
En la cabecera del lecho de Xcor. O en la cabecera de la camilla, como era el
caso, Jane dej caer su carga y slo se qued de pie ah, sus ojos yendo sobre su
paciente y detenindose en sus lecturas.

J. R. WARD

THE BEAST

Su soporte de vida es ms fuerte de lo que pensamos. Murmur V

mientras tomaba una calada, tenemos un par de horas antes de que necesitemos
hacer un cambio.
Bien, dejar los reemplazos aqu a un lado.
V se hizo para atrs y le dej espacio en lo que ella checaba el catter de
Xcor, le daba una nueva bolsa de solucin salina y le administraba un nmero de
drogas a travs de su intravenosa.
Qu es lo que piensas? Pregunt. No porque no tuviera su propia
opinin, sino porque le encantaba que ella se pusiera toda clnica sobre l.
Mientras ella empezaba con su nombrar rpidamente de un nmero de
trminos mdicos multisilbicos derivados del latn, tuvo que acomodarse en sus
pantalones de cuero. Algo acerca de ella ponindose toda profesional le haca
querrsele subir encima. Probablemente tena que ver con la cosa del vnculo,
quera marcar a sta persona espectacular como suya, para que todo el mundo
supiera que necesitaba jodidamente retirarse.
Jane era la nica hembra que realmente llam su atencin y la retuvo. Y sip,
si tuviera que aplicarle cera sicolgica a la situacin, probablemente era por su
resuelta pasin por su trabajo, mierda, su implacable compromiso a la excelencia, lo
haca sentir un poco como si siempre estuviera persiguindola slo para mantener
el ritmo.
En muchos niveles l era el tpico predador: la caza era ms elctrica que la
captura y la consumacin.
Y con Jane, siempre haba algo que perseguir.
Hola? V?
Cuando sus ojos se encontraron l frunci el ceo. Lo siento. Distrado.
Hay un montn de cosas pasando. Ella sonri de nuevo. De todas
maneras, como estaba diciendo, tengo una consulta con Manny y Havers. Estamos
pensando en tal vez abrir su cabeza. Quiero checarlo por las siguientes doce horas,
pero la presin en su cerebro est gradualmente aumentando a pesar del stent que
puse sta maana
Puedes operarlo aqu?

J. R. WARD

THE BEAST

Ella mir alrededor. No lo creo. Hay un montn de escombros en el aire. La

luz no es genial. Pero ms al punto, vamos a necesitar imaginar que simplemente no
cabemos en la cueva.
Bueno, djame saber qu quieres y haremos otro traslado.
Eres el mejor.
Sip, lo soy. Y tambin hara cualquier cosa por ti.
Cuando sus ojos se encontraron, ella puso sus manos en los bolsillos y se
ech atrs hasta que se reclin en la estantera.
Cuando no dijo nada, l frunci el ceo. Qu?
As que quieres decirme en qu ests pensando?
V ri suavemente y gast un poco de tiempo mirando al final de su liado a
mano. En el silencio, debati cepillar la pregunta, pero eso fue por que odiaba
hablar de cualquier cosa incluso remotamente emocional.
T sabes, tengo que negar que tengo jodida la cabeza, pero
Sera una prdida de tiempo.
sera una prdida de tiempo.
Ambos sonrieron al decir las mismas palabras en el mismo tono al mismo
tiempo. Pero entonces se puso serio.
Apualando su cigarro contra la suela de su bota, puso la colilla dentro de la
lata vaca de Coca que haba estado usando como cenicero. Para darse a s mismo un
segundo ms, mir hacia los cientos y cientos de jarras alrededor de ellos.
Entonces, Mir a Xcor.
sta no era exactamente la conversacin que quera tener enfrente de
nadie. Pero el bastardo estaba tan consciente como los sillones de cuero del Pit. Y
aqu y ahora era mejor que cualquier otra versin de despus que incluyera a la
catica mansin en la que l y su compaera vivan.
Has pensado en tener hijos? Dijo l.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 39

Entonces puedes decirme ms sobre la gente con la que vives?

Cuando Bitty hizo la pregunta desde el asiento trasero del GTO Mary miro a
Rhage. Iban de camino a casa con todos los tipos de helado en sus estmagos y la
mayor parte de la tensin del asunto de padre se haba ido. Pero chico, haba sido
un momento difcil para todos menos para Bitty. Ella no haba prestado atencin.
No haba sido lo mismo para los dos adultos, no haba nada como la inocencia
de un nio en un problema como ese. Pero al menos el resto de la salida haba sido
un gran xito.
Ms sobre mi gente eh? Rhage miro por el retrovisor y sonri.
Djame ver, Quin es el siguiente? Hemos cubierto al Rey, los animales y Lassiter.
Que en realidad debera ser agrupado dentro de los animales de verdad. As que
Bien Has conocido algunos gemelos?
No nunca, no me dejaban salir de casa.
Rhage parpadeo Lo siento Bitty, debe haber sido muy duro.
Mi padre no quera que viramos a nadie.
Mary tuvo que contenerse de hacer una mueca de dolor y cuando Rhage
frunci el ceo lo sinti tomar su mano Djame preguntarte algo Bitty dijo l.
Est bien.
Cmo aprendiste a leer? Y hablas realmente bien.
Mi mahmen era maestra antes de que se acoplara con mi padre.
Ah.
Mary se revolvi en su asiento Te gustara ser tambin maestra?
Las cejas de la nia se levantaron Si, creo que lo hara pero no s dnde ir
a la escuela para eso. Mi mahmen fue a la escuela en Carolina del Sur.

J. R. WARD

THE BEAST

Mary trato de no demostrar ninguna reaccin De verdad? Tu madre

nunca dijo que era de all.
Ah es donde sus padres vivan, pero murieron.
O que all haba una colonia intervino Rhage.
Mi padre era un trabajador migrante, se mova con las estaciones
trabajando para los seres humanos hasta que la conoci. Luego vinieron aqu y se
convirti en un electricista para la especie. Su forma de beber empez a ser mala y
entonces fue cuando las cosas cambiaron. Nac despus que la parte mala paso o tal
vez fui la razn de eso.
Mary permaneci en silencio, no solo porque tena la esperanza de que Bitty
continuara hablando, tambin porque era muy difcil escuchar a cualquier nio
diciendo algo como eso. Y luego frunci el ceo al darse cuenta que se estn
acercando a Lugar Seguro.
Mirando a Rhage, tena la intencin de animarlo a que continuara pero l
sutilmente asinti como si supiera lo que estaba pensando. Tal vez si segua
conduciendo Bitty podra seguir hablando por qu nada de lo que estaba diciendo
estaba en su archivo o en el de su madre.
Algunas veces dijo Mary. El alcohol puede herir a las personas.
Mi padre era el que nos golpeaba, no la cerveza que beba.
Mary se aclar la garganta. Muy cierto Bitty.
La chica se qued en silencio y antes de que Mary pudiera decir nada ms,
ella hablo de nuevo.
Puedo hacerte una pregunta seora Luce?
Mary se dio la vuelta una vez ms y asinti mientras se encontr con los ojos
de la nia Cualquier cosa.
Dijiste que tu madre haba muerto Verdad?
S, lo est.
Entonces Dnde hiciste la ceremonia del Fade?

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, Bitty es ella se coloc el pelo detrs de la oreja. Bitty, la

verdad es que yo era humana.
La nia retrocedi Yo no lo saba.
Es una historia muy, muy larga. Pero lo conoc y me enamore Ella puso su
mano sobre el hombro de Rhage. Y entonces sucedieron algunas otras cosas. He
estado en el mundo de los vampiros desde entonces. Mi vida est aqu con todos
ustedes y nunca volver a esa vida.
Bitty frunci el ceo Pero Qu paso con tu familia? Vinieron contigo?
ramos solo mi madre y yo y despus de su muerte no tena a nadie que me
mantuviera en ese mundo. Gracias a Rhage Ella lo miro y sonri. Gracias a l
encontr a mi nueva familia.
Tienes hijos?
Mary neg con la cabeza. No, no puedo tener hijos.
Una vez ms Bitty se hizo para atrs Nunca?
No, simplemente no estaba escrito. Pero tengo mi trabajo en Lugar
Seguro y hay tantos nios que necesitan mi ayuda Como t, por ejemplo. De
sta manera contribuyo al futuro, con los nios.
Bitty frunci el ceo por largo tiempo, luego miro a Rhage Y t? Tienes
hijos? Quiero decir antes bueno, de ella?
Rhage se estiro de nuevo y tomo la mano de Mary con un apretn clido y
fuerte. Creo que puedo tenerlos pero si no puede ser con ella, no ser con nadie.
Mi mahmen deca que ustedes eran la mayor bendicin de su vida.
Mary sinti un dolor repentino en el corazn Y tena mucha razn en eso.
Entonces Gemelos? Dijo Bitty.
Rhage respiro hondo como si tuviera que hacer un esfuerzo para tener una
conversacin normal Ah sip, gemelos. Tenemos unos en nuestra casa, son
idnticos pero en realidad no se ven iguales.
Cmo es eso posible?

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, uno fue tomado como un esclavo de sangre.

Qu es eso?
es una prctica que ha sido prohibida por el Rey. Es cuando una persona
tiene a otra en contra de su voluntad y la usaban como fuente de sangre. Zsadist
estaba lleno de cicatrices cuando se fug y Phury su gemelo, que fue quien lo
rescat, perdi una pierna en el proceso. Pero todo sali bien, los dos estn
apareados ahora y Z tiene la ms maldi Maravillosa nia en el planeta. Te
encantara Nalla. Es una cosita dulce.
Creo que me gustara tener un beb algn da.
Mary se volte una vez ms Y lo tendrs.
Pero, t no puedes Verdad? Y si me pasa lo mismo?
Bueno, quizs si puedas pero me gusta creer que si piensas positivamente,
suceden cosas positivas. As que: imagnate con una familia feliz, acoplada a un
macho que te ama, te cuida y te permite cuidarlo y luego a un clido beb en tus
brazos, imagina sus ojos como los tuyos o tal vez el cabello sea como el de su
padre. Visualiza y piensa positivamente. Y luego has que suceda.
De todos modos intervino Rhage . Incluso si no puedes tener un beb,
puedes adoptar uno o trabajar con nios como lo hace Mary. Siempre hay maneras
de lograr las cosas.
Siempre Mary estuvo de acuerdo.
Siguieron de largo un poco ms y luego Rhage fue haca Lugar Seguro, al
llegar a la acera puso el GTO en el parque y se aclar la garganta.
Bueno, Bitty.
Si?
Rhage acomodo sus enormes hombros para poder mirar hacia atrs a la nia.
tengo que trabajar maana en la noche, pero la noche siguiente descanso. Vas a
venir a cenar con Mary y conmigo? Quiero cenar fuera.
A un restaurante? pregunto Bitty.
Sip, al TGI Fridays Has ido alguna vez?

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno no,
Entonces Qu dices?
Yyyyy esto era una razn ms para amarlo pens Mary.
Al salir del coche tiro su asiento hacia delante.
Bitty la estaba mirando. Est bien, seora Luce?
Absolutamente.
Entonces, si por favor.
Genial Rhage aplaudi. Oh Dios mo, tienes que probar el Brownie
Sundae, Es asombroso.
Bitty se detuvo en la acera por un momento e hizo adis con la mano
Gracias por el helado.
No puedo esperar para la cena.
Mary puso el asiento en su lugar, se inclin y puso su palma sobre el cuero
todava caliente donde estuvo sentada Te ver en casa?
Mmm-hmm.
Estirndose hacia adelante lo beso en la boca Te amo.
Yo tambin te amo, mi Mary Rhage tiro de ella para otro beso y bajo la
voz. Los baos son muy divertidos Lo sabas?
Cuando una sonrisa apareci en su rostro y se qued all, ella levanto la ceja
Enserio?
Creo que voy a tomar uno antes de la ltima Comida. Ven a buscarme.
Quieres decir que vamos a cenar en nuestra habitacin?
Dios, espero que s.
Ella se ri mientras se enderezaba y sala del coche Estar en casa a la
misma hora De acuerdo?
Ya sabes dnde encontrarme.

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras se alejaba vio a Bitty mirndolos, a continuacin el coche estaba

rugiendo, Rhage hizo patinar los neumticos dejando una marca, Mary se ri Un
pequeo Show.
Qu significa eso?
Est tratando de impresionarnos con su forma de conducir las dos se
dirigieron a la casa. Los hombres hacen eso, no lo pueden evitar.
Al llegar a la puerta principal Mary ingreso el cdigo y a medida que las
puertas se abran el aroma de galletas de chocolate les inundo la nariz. Wow, dos
veces sta semana como en la casa Toll127 Quiso sugerirle a Bitty que siguieran
las risas y se reunieran con todos en la cocina pero la nia se dirigi directamente a
la escalera, con la esperanza de algo ms o la oportunidad de hablar Mary la sigui
hasta el segundo piso y se detuvo en el rellano frente a su oficina.
Vas a ir al tico? Dijo. Voy a estar aqu haciendo papeleo si necesitas
algo o ya sabes, Si quieres ir a hacer galletas?
Bitty se encogi entre su peluda y grande parka Creo que estar en mi
cuarto, pero gracias.
Est bien. Buenas noches.
Buenas noches
Estar aqu hasta poco antes del amanecer.
Gracias.
Mary se qued donde estaba, delante de la puerta abierta de su oficina
mientras Bitty se diriga hacia la escalera. Todo sucedi muy rpido, en un
momento la nia se estaba alejando y al siguiente se haba dado la vuelta acortando
la distancia.
Tan rpido como un soplo entorno sus brazos alrededor de Mary y se
mantuvieron durante no ms que eso.
Y luego Bitty se haba ido, subi al tico sin decir una palabra o mirarla.
Mary se qued donde estaba por un rato.
127

Era un lugar donde los pasajeros pagaban peaje, cambiaban los caballos y coman comidas caseras,
su duea Ruth graves era famosa por sus postres y en 1937 invento las galletas con chispas de
chocolate.

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, por lo que paso a continuacin V pens que sus palabras quedaron en
el aire entre l y Jane.

Alguna vez has pensado tener hijos?

Cuando su compaera se qued muy quieta y muy tranquila maldijo en voz
baja, esa no era una tpica pregunta de la que te podas retractar incluso si haba
un enemigo tendido medio muerto en una camilla entre ellos dos.
Estando rodeados por un millar de jarras con corazones dentro.
Y en una noche de trabajo.
Mierda Tena eso realmente que salir de su boca?
Oh! Y P.D. Iba a golpear de nuevo a Rhage cuando lo viera a pesar de que
esto no era tcnicamente su culpa. Todo lo que el tipo haba hecho fue plantear la
cuestin que estaba claramente rodando su mente.
V de todas maneras iba a golpearlo.
Wow Dijo Jane lentamente, se froto la nariz y tiro su pelo rubio haca
atrs. Eso es una sorpresa.
Mira, olvida lo que he dicho
No, no lo hare. Me estas preguntando porque los quieres o

porque

quieres saber lo que pienso?

Quiero saber lo que piensas.
Y si, tal vez era extrao planterselo solo hasta ahora, pero haba sido claro
con Jane cuando se haba comprometido, no poda tenerlos, biolgicamente
hablando. Y un montn de mierda haba pasado desde entonces.
Bueno Cmo te sientes? pregunt ella.
Te pregunte primero.

J. R. WARD

THE BEAST

Es un juego o una conversacin intima?

Ambos se quedaron en silencio y luego al mismo tiempo y en el mismo tono
dijeron:
No es una prioridad para m.
No es una prioridad para m.
Cuando V se ri, Jane tambin lo hizo y tuvo la impresin que a medida que
la tensin flua de su cuerpo igual lo haca el de ella. Su postura se fue relajando y
exhalo aliviado.
Mira dijo V. L.W y Nalla, son tiernos y todo. Pero estoy interesado en
ellos porque son parte de la vida de Wrath y Z, no porque quiera algo as para
nosotros. A menos, lo sabes, que sea algo grande para ti.
Bueno, no puedo tener hijos. Es decir, tcnicamente estoy muerta puso
los ojos en blanco. Puedo decirte que cada vez que digo algo as consigo un
latigazo cervical existencial? Algo as como, Cmo demonios mi vida se convirti
en esto? No es como si fuera un milagro o algo as pero, Dios mo.
Estas acoplada con un semi-dios.
Acabas de promocionarte?
Tal vez Me puedes culpar? Ella se ri, exactamente como pretenda que
hiciera, V se puso serio de nuevo. La adopcin es difcil entre los vampiros pero
puede ser una opcin.
Cierto, muy cierto Jane se encogi de hombros. Pero Sabes?, nunca
fui una de esas mujeres que planean su boda ni imaginaba arcoris sobre cunas de
bebs, no es como si hubiera visto muchos bebs en cunas frunci el ceo.
Mierda! De hecho creo que nunca he visto un beb dormir en una cuna.
No eres un fenmeno debido a eso. Puedo decir lo que ests pensando.
Si ella se froto la parte posterior del cuello y se sacudi como si
estuviera aclarando sus pensamientos. Me refiero claro que no lo soy. El hecho
que las mujeres puedan ser madres no significa que tengan que serlo.
V sonri un poco pero luego sacudi la cabeza No creo que haya nada malo
con nosotros en realidad, odio eso. Solo sent la necesidad de decirlo.

J. R. WARD

THE BEAST

La compatibilidad es la clave. Si uno de nosotros quisiera y el otro no?

Eso sera un problema.
Jane se acerc y puso las manos sobre sus hombros. Y fue gracioso:
normalmente no soportaba que la gente estuviera cerca de l. No por algn tipo de
horrible abuso, aunque la castracin parcial que le hizo su padre no haba sido una
fiesta, sino porque eso requera un montn de contacto y la cercana era
demasiadas sensaciones para que su cerebro procesara.
Pero con Jane, nunca se senta abrumado.
Ocurra lo mismo con Butch.
Tal vez porque ambos parecan entender su sobrecarga.
Te ves preocupado le dijo mientras le apartaba el pelo de la cara y
trazaba los tatuajes de su sien con el dedo ndice.
No quiero que nada se interponga entre nosotros. Nunca.
Eso depende de ti y de mi Verdad? As que por qu ests tan ansioso?
Rhage y Mary han estado pasando por un momento difcil.
Por tener bebs? Ellos estn bien ahora.
S, creo que s.
Bien ella inclino la cabeza haca un lado. En cunto a nosotros? No
podemos predecir el futuro, nadie puede. As que hablamos y organizamos las
cosas. Juntos. En este momento, no puedo imaginar un escenario en el que de
repente un reloj biolgico empiece a sonar y tenga la necesidad imperiosa de que
seamos padres. Creo que para m, no siento que haya perdido algo en mi vida, no hay
espacios que tenga que llenar. Te tengo, tengo mi trabajo y rechazo la nocin de
que todas la mujeres estamos destinadas a ser madres. Algunas lo estn, otras no
lo estamos y lo ms impresionante es que podemos elegir. Lo mismo pasa con los
hombres. As que s, solo seguiremos hablndolo todo para sacarlo fuera, no
importa cul sea el resultado.
Vishous la miro desde su mayor altura y aun as se sinti mucho ms pequeo
Siempre tienes sentido.
No s sobre eso. Pero trato de mirar todo desde todos los ngulos lgicos
tanto como puedo.

J. R. WARD

THE BEAST

No creo que pueda ser padre, Jane.

Su compaera neg con la cabeza S a dnde quieres llegar con eso. No
eres como tus padres y ese es el camino equivocado. La pregunta es Quieres ser
padre?
Intento imaginarse estando como Wrath y Z, constantemente preocupados
por sus pequeos, eso los estaba matando. S claro, haba cosas buenas en la
experiencia, la alegra en los rostros de sus hermanos era real. Pero Dios, el
trabajo.
Estaba usando eso como una excusa?
Lo que sea Definitivamente, no en este momento. No, no quiero ser padre
ahora.
As que, vamos a quedarnos con eso y si eso cambia? Vamos a hacer algo.
Lo mismo para m.
No quiero que nada en este planeta me odie tanto como odio a mis padres
Dijo V.
Muchas razones para apoyar esa posicin le susurro Jane mientras
acariciaba su rostro. Lo siento mucho.
No me digas que debo ir a hablar con Mary sobre eso Est bien? No
estoy interesado en esa mierda.
Sabes dnde est si la necesitas y no tengo que decirte que ella estara
disponible para ti en cualquier momento que quieras preguntar Jane le aparto el
pelo. Y tengo que decir esto. Tan horrible como tu madre puede ser Sin ella?
T y yo no estaramos juntos.
El frunci el ceo, pensando en que haba encontrado a Jane en el Audi
arrugado al lado de la carretera.128 Ninguna de sus medidas de soporte vital haba
hecho absolutamente nada. Haba permanecido inmvil cuando l trato en traerla
de vuelta.
Por alguna razn, la imagen de su madre en esa plataforma resurgi y no
desapareci. La mierda se demor como si fuera un mensaje de algn tipo.
128

N.T: En el texto original aparece este error J.R Ward en la firma del libro comento este error en la
redaccin y prometi que lo corregirn, como sabemos Jane mure a causa de un disparo por un lesser y
no a causa de un choque.

J. R. WARD
Realmente confi en ti Se oy decir a su shellan.
Tambin te amo, Vishous.

THE BEAST

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 40

Okay, puede que haya pensado que estabas bromeando acerca de esto.
A medida que su Mary se dej caer en un jacuzzi lleno de burbujas, Rhage
se extendi a travs del remolino clido y espumoso y Oooh!, siii!, all estaba, el
cuerpo de su compaera todo resbaladizo y liso, desde la curva de su cintura hasta
la brillantez de sus caderas, y tantas otras cosas.
Dame, dame, dame.
Recostndose hacia atrs en la pared de la baera, la atrajo hacia l,
separando

sus

muslos

sentndola

justo

encima

de

su

balanceante

bienintencionada polla. Sin embargo no entr en ella. Haba tiempo para eso ms
tarde.
Cunto tiempo has estado esperando por m? pregunt ella mientras
pona sus brazos alrededor de su cuello.
Horas y horas.
Sus pechos eran cubiertos y revelados, cubiertos y revelados, a medida que
el nivel de agua en la baera era recalibrado en s mismo por su presencia, y Rhage
se humedeci los labios a la vista de sus pezones brillantes y las bandas de espuma
que permanecieron en su piel.

J. R. WARD

THE BEAST

Le recordaba a un bikini que haba fallado en la ms milagrosa de las

maneras.
Pensaba que habas ido al centro de la ciudad para luchar despus de lo de
la heladera. Dijo ella.
Oh, lo hice. l movi sus manos alrededor y acun sus pechos,
colocndolos juntos mientras frotaba esos pezones con los pulgares, liberndolos
de espuma. Sip.
Mary gimi en la parte posterior de su garganta, y pareci luchar por
ordenar sus pensamientos, en especial cuando la levant hasta su boca y chup una
de sus puntas chasqueando la lengua.
Bajo la superficie, su ereccin pate como un toro y sus caderas se
dispararon.
Qu fue lo que dijiste?, murmur l mientras se mova al otro pecho.
Exprimindola, amasndola, se encontr pensando, s... s, se acord de sus
vueltas en las noches cuando empezaron, cuando no poda esperar a llegar a casa y
tenerla desnuda, cuando las ltimas comidas haban sido su segunda prioridad,
porque su Mary era el nico sustento que realmente necesitaba.
Honestamente no puedo oh, correcto, cunto tiempo esperaste por m?
Aos.
Eso jade ella, no es posible.
Me ests tomando el pelo? Llegu a casa hace unos diez minutos.
Mary se ri. Y eso es un por siempre?
Esperando por ti? En sta tina solo? S, claro.
Y lucha no habra sido una palabra que l habra utilizado para describir lo
que haba hecho en esos callejones. Ms bien patrulla a pie.
Ningn asesino haba estado fuera y alrededor, y esa no era una buena
seal. La pregunta era desde dnde iba a venir la prxima ola de tropas del
Omega? Quin iba a ser el nuevo Fore Lesser? Y cunto tiempo iba a durar el
periodo de calma?

J. R. WARD

THE BEAST

El enemigo iba a estar de vuelta. Esa haba sido la naturaleza de la guerra

por eones y eones. Y a veces los periodos de quietud eran ms difciles de
conseguir atravesar que las batallas.
Un brillo sutil en la ventana al lado le llam la atencin. Eran las persianas de
acero automticos que bajaban para proteger el interior de la mansin de la luz
solar.
Y proporcionar privacidad, tambin.
Usando su fuerza superior, levant a Mary desde el agua hasta que una de
sus rodillas estaba sobre una pila de toallas blancas al lado de su cabeza y la otra
pierna estaba completamente extendida y apuntalada en el suelo de la baera de
hidromasaje. Mientras ella se equilibraba a s misma sostenindose de la moldura
de la ventana sus pechos se balancearon hacia delante.
Demasiado goteo.
Demasiada agua clida y demasiados senderos de pequeas burbujas
barriendo por su piel, goteando por su estmago, las caderas, los muslos.
Su sexo.
Extendiendo su lengua, acun su cara all, lamindola de una forma perezosa
deseando no haber seguido adelante con la idea de las malditas burbujas, ya que
estas enmascaraban su sabor. Atrayndola hacia l, la ador y trabaj con su boca
oyndola gemir su nombre, sintiendo su orgasmo
Algo resbal, su pie en el interior de la baera probablemente, y hablando
acerca de echar a perder los planes; su cuerpo perdi el equilibrio, y se desliz
hacia abajo, y lo siguiente que supo fue que estaba bajo el agua, ella se rea, y all
haba una ola de agua salpicando sobre el mrmol.
Oh, no!, dijo Mary. Ser mejor que limpie eso.
Todava no mujer.
Con un gruido, la puso debajo de l, su flotabilidad en la profunda baera
empujndola arriba hacia su cuerpo.
Envuelve tus piernas a m alrededor.
Mientras lo haca, l busco entre ellos y buscando el ngulo

J. R. WARD

THE BEAST

Oh s, mascull l entre dientes.

Trabajaron juntos para crear friccin, l envolviendo sus brazos alrededor
de su cintura y bombendola dentro y fuera, ella mecindose, empujando y tirando
con sus piernas contra su pelvis. Tan bueno, tan apretado que l ni siquiera not la
espuma en su cara, o el hecho de que tuviera que seguir reajustando su agarre a los
bordes de la baera.
Yyyyyyy haba otra cosa ms que ignoraba.
Que all podra haber habido un poco ms de salpicaduras sobre los bordes.
Justo cuando estaba empezando a correrse dentro de ella, mientras sus
apretadas bolas y el cortante placer pate su polla y le hizo taladrar sus caderas
una y otra vez...
Ah estaba el no tan dulce, sonido del golpeteo en la puerta de su habitacin.
Rhage! To, Rhage!
Ahora no ladr mientras continuaba bombeando y la liberacin de Mary
la tena bloqueada y ajustada contra l.
Rhage! Qu carajo? Sali de otra voz.
Ahora no! Grit l.
Rhage!
Ms golpes. Algo como con mltiples puos.
Con una ltima sacudida de su pelvis, se qued inmvil con una maldicin.
Mary, lo siento mucho.
Ella se ri y puso su cara en el hueco de su cuello. No es tu culpa
Mucho ms golpear la puerta hasta el punto en que estaba claro que haba un
buen nmero de Hermanos por ah. Y a medida que varios machos se mantuvieron
gritando su nombre, maldijo de nuevo.
T qudate aqu, murmur l.

J. R. WARD

THE BEAST

Retirando su pene, el agua clida del bao era una pobre meada como
sustituto para el ncleo de Mary, estaba de muy mal humor cuando se levant y
pate una pierna hacia fuera para poner un pie en el suelo de mrmol.
Los. Tres. Jodidos. Chiflados.
Todas sus trescientas libras 129 fueron a caer de forma que su trasero qued
sobre su cabeza, el agua sobre toda esa piedra lisa torn al suelo del cuarto de
bao en una pista de patinaje sobre hielo. Brazos dibujando crculos en el aire, el
cuerpo contorsionando, algo en su columna vertebral crujiendo

Boom! No fue tanto su cada como el detonante. Toda clase de dolor

iluminndolo con explosiones de su brazo, el hombro, la espalda, el culo, y una de
sus piernas.
Rhage!
Por un momento, lo nico que pudo hacer fue mirar hacia el techo mientras
recuperaba el aliento. Y luego la cara de Mary estaba en su lnea de visin.
Ouch. Y luego estornud por alguna razn Oh, correcto, tena burbujas
de jabn en la nariz Y joder, eso doli. Digo, como... realmente Ouch!

Entretanto, el reparto de miles en el exterior estaba todava batiendo la mierda en

su puerta. Y s, haba una gran cantidad de agua.
Mary, hazme un favor?
Quieres que traiga a Doc. Jane?
No a menos que toda esta humedad debajo de m sea sangre, dijo con
sequedad. Podras por favor ponerte una bata antes de que ellos tiren la puerta
abajo? Amo a mis hermanos, pero si tan slo uno de ellos te ve desnuda, voy a
matarlo. Despus de que consiga algo de traccin, quiero decir.

129

136.08 kg.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando Mary estuvo segura de que Rhage estaba bastante bien, se puso de
pie y con cuidado se acerc a donde uno de los gruesos albornoces de felpa de
Rhage estaba colgando de un gancho. Ella supuso que a l le gustara mejor que lo
usara, ya que ola a l, y tena tanta superficie que la cubrira desde la clavcula
hasta el tobillo con sus yardas sobrantes.
Entonces se dirigi hacia la arcada
Bueno, vadeando, se corrigi a s misma, ya que el agua salpicaba
literalmente a sus pies.
Mierda, esto estaba fuera de la esfera de las toallas, y seriamente metido
en el cdigo postal de las aspiradoras de lquidos.
Esto es malo, esto es muy malo, dijo ella.
Voy a estar bien, ah. Joder, creo que me romp el brazo.
Nunca vamos a hacer eso de nuevo. Nunca.
Tener sexo?! farfull l. Qu?
Ella pivote volviendo a la vista de sus nalgas desnudas cubiertas con
burbujas vagamente rosceas, en medio de una piscina gigante de agua,
acompaadas de una expresin de total miseria y horror duradero en su rostro.
Mary se ech a rer tan fuerte, que tuvo que alcanzar la pared y mantener
el equilibrio. Oh Dios mo, necesito parar
Dime que todava vamos a continuar teniendo sexo
Desde luego! Solo que tal vez no en la baera con tanta agua!
Jess, no me asustes as. Me habras dado una maldita aneurisma.
Puede que ya hayas tenido una. Y puedo dejarlos entrar ahora?
Rhage gru mientras se incorporaba, el tatuaje en la espalda retorcindose
como si la bestia estuviera sintindose un poco destartalada tambin. Bien! Pero
no s de qu pueden estar quejndose. Jess! Uno derrama un poco de agua y
todos tienen una jodida irritacin.
Mejor prueba con el equivalente a una piscina.

J. R. WARD

THE BEAST

Fue un alivio conseguir llegar a la alfombra, donde la traccin era buena y

ella no tuvo que pensar exactamente en cmo estaba pisando.
Ya estoy yendo! Ya pueden parar de golpear. Ella grit por encima del
estruendo. Cuando lleg a la puerta, se encontr con que haba sido bloqueada. No
haba duda de que Rhage haba puesto el cerrojo en su lugar, lo cual la hizo sonrer.
Abriendo la cosa, se enfrent a todos
Wow! Okay!, haba una gran cantidad de Hermanos ah. Es una
convencin.
Butch estaba en la parte delantera de la pandilla, un vaso de lo que deba
ser Lagavulin en la mano, con una sonrisa en su rostro. John Matthew estaba
detrs de l, junto con Blay y Qhuinn. V. Zsadist. Y Phury. Y Tohr.
Qu estn haciendo usted dos ah adentro?, Pregunt alguien.
No respondas a eso, Mary! Grit Rhage.
Les pareci que haba un incendio en la despensa?
Estoy viniendo!, dijo Rhage.
Creo que ya lo hizo, murmur alguien ms.
Un oooooooooooow! colectivo se levant de entre el grupo cuando Rhage
apareci detrs de ella.
Ese brazo est cruelmente mal, dijo Butch. Quiero decir, es como si
tuvieras un segundo codo.
En cuanto Mary mir por encima del hombro, retrocedi tambin. Oh,
Rhage, tienes que conseguir poner eso en su lugar.
Rhage mir al grupo. Slo dame una tirita, estar bien. Ahora nos darn
un poco de privacidad?
Butch neg con la cabeza. Okay, Uno, no, no te la daremos, porque Dnde
crees t que se ha estado yendo toda el agua?, y Dos t ests de camino a la
clnica
Est bien!

J. R. WARD

THE BEAST

Entonces, por qu lo ests sosteniendo con tu mano libre?

Rhage mir hacia abajo, como si no hubiera sido consciente de lo que haba
estado haciendo. Oh, mierda.
Mary dio unas palmaditas en su hombro. Voy a ir contigo, de acuerdo?
l la mir, y baj la voz. No era as como imaginaba que terminara la
sesin.
Habrn otras oportunidades
Solo que no en el agua, fue la respuesta colectiva.
Caminando de regreso al bao, ella cogi una toalla y regres, envolvindola
alrededor de la cintura de su compaero y metiendo el extremo de la cosa para que
se atascara y se quedara dnde estaba.
Levantndose sobre la puntas de sus pies, ella susurr, Si eres un buen
chico, voy a jugar a enfermera y paciente contigo, justo despus de que obtengas
tu yeso.
La risa de Rhage era baja y maliciosa, con sus ojos medianamente
entornados y calientes. Trato hecho.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 41

Al caer la noche, Rhage estaba de nuevo de vuelta en la clnica, sentado sin

camiseta en una mesa de examen, con sus piernas vestidas de cuero y sus pies
colgando con las shitkickers al final. Sus armas estaban encima de una silla y tan
pronto como hubiera pasado por esto, iba a tomar una comida rpida en la
cafetera que haban establecido para los futuros aprendices, e ira a trabajar.
Mary haba salido temprano para ir a Lugar Seguro a prepararse para una
reunin de personal, a pesar de que ella se haba ofrecido para quedarse para el
corte130. Hombre, gracias a Dios que se haba alimentado hace una semana de una
de las Elegidas y su cuerpo podra curar una fractura simple como esta en cuestin
de doce horas. Haba odo que los seres humanos tenan que vivir con estos pesos
muertos de yeso durante semanas y semanas.
Qu locura.
Cuando llamaron a la puerta, dijo, Adelante, Manny. Estoy listo para esto
oh. Hey, V, qu pasa?
Su hermano estaba vestido para luchar, con unas dagas negras atadas a su
pecho y un peridico doblado bajo el brazo por una de sus cuarenta gemelas.
Cmo est ese brazo?

Vas a liberarme de mi jaula de yeso? Rhage golpe la cosa con el

puo. O de lo que sea que est hecho.

No. V se recost contra la puerta. Tengo noticias y tengo malas

noticias, qu quieres primero?

No has encontrado una mierda del to de Bitty, verdad?

Cuando su hermano sacudi la cabeza, Rhage dej escapar un tenso
resoplido, todo su cuerpo aligerndose con un alivio que estaba equivocado. Y
130

Buzz cut hace referencia a corte de pelo estilo militar, pero aqu se refiere a quitarle la escayola a
Rhage.

J. R. WARD

THE BEAST

entonces tuvo que decirse a s mismo que no deba adelantar acontecimientos. l y

Mary no iban a adoptar a Bitty.
De verdad.
S, porque eso sera una locura. Especialmente porque estaba basando la
compatibilidad y el inters por parte de la chica en el hecho de que un par de conos
de galleta con chips de chocolate haban sido ordenados y consumidos la noche
anterior en el Bessies Best.
Vishous se encogi de hombros. Revis cada base de datos, todos los
contactos en el Sur que la Hermandad tiene. No estoy diciendo que no haya
familias bajo el radar, pero no hay nada que pueda llegar a estar relacionado el
nombre de Bitty, con el de su madre, su padre o el nombre de su to.
Agarrando el borde de la mesa, Rhage mir ms all de la punta de sus
shitkickers al suelo de linleo.

Mary y t estn pensando en quedrsela? Mientras lo miraba con

sorpresa, V le dio un bueno-duh. Est bien si lo hacen. Quiero decir, estaban
hablando de nios la otra noche y luego preguntaste por la situacin familiar de la
hurfana. Las matemticas no son tan complejas, verdad?
Rhage se aclar la garganta. No digas nada de esto. A nadie.

S, porque soy como un puto chismoso.

Estoy hablando en serio V.
Vamos, me conoces mejor que eso. Y s cul va a ser tu siguiente
pregunta.

Cul?
Necesitan ir a hablar con Saxton. l ser capaz de decirles cules son los
requisitos para adoptarla. Creo que en los viejos tiempos, el Rey tena que firmar
cada vez que la nobleza estaba involucrada y a pesar de que Bitty es una plebeya,
t, como miembro de la Hermandad, eres aristcrata. Creo que mucho de eso tena
que ver con problemas de herencia, pero de nuevo, Saxton sabr los pormenores.
Bien, eso era un buen consejo, pens Rhage. Ni siquiera haba considerado
que pudiera haber trmites burocrticos, Qu tan ingenuo poda ser?
Ah y s, no era como si hubiera hablado de todo esto con Mary. O con Bitty.

J. R. WARD

THE BEAST

Mierda. Estaba muy por delante, o no?

Gracias, V. Sintindose incmodo, Rhage seal con la cabeza a la copia

enrollada de lo que tena que ser el Caldwell Courier Journal. Cul es tu otra
noticia? Y me sorprende que no ests en lnea, hermano. Fuiste t o Egon
Spengler131, quien dijo que la imprenta estaba muerta?

Ambos. Casi al mismo tiempo, en realidad. V despleg las cosas y mostr

la primera pgina del CCJ. Fritz fue el que recogi esta copia impresa.
Rhage silb por lo bajo y le tendi la mano buena para tomar la cosa.

Yyyyyy estamos de vuelta en problemas.

El titular deca en letras en negrita, "Ritual en una Escena de Asesinato en
una Fbrica Abandonada," y largas columnas de texto iban acompaadas por fotos
pixeladas de sangre y varios cubos junto a una lnea de produccin averiada de
alguna clase. Rhage escane la impresin y se volc hacia el interior para terminar
el artculo, el olor de la tinta y el sonido de las pginas descuidadas aleteando unas
contra otras hacindole pensar en das pasados.
Neg con la cabeza mientras colocaba el papel de nuevo junto. No a gran
escala sin embargo.

Slo de doce a quince nuevos reclutas. Claramente, haba algunos en la

caera y tal vez el Omega se apresur en la induccin. Pero eso no es una gran
escala.

Nop. Estamos haciendo progresos.

Quiero estar all cuando el ltimo desaparezca de la existencia.
Rhage entrecerr los ojos. La nica forma en que va a pasar ser
eliminando al Omega.

He estado pensando acerca de cmo hacer eso. V cogi el peridico de

vuelta. Confa en m
Una ronda de golpecitos en la puerta cort al hermano.

Entra, Manny dijo Rhage. Vamos a hacer esto

Oh, diablos, no, murmur V cuando el panel de la puerta fue abierto.
131

Personaje ficticio de los Cazafantasmas, es el fsico nuclear y parapsiclogo del equipo.

J. R. WARD

THE BEAST

Lassiter se situ entre las jambas con un impermeable amarillo que era del
tamao de una carpa de circo, un paraguas abierto sobre su cabeza y un par de
botas de agua en los pies. Sus piernas estaban desnudas. Lo que no era una buena
seal.

No, no quiero comprar un reloj dijo Rhage, as que ya puedes tener

todo eso cerrado, florecilla.

Relojes? Lassiter entr o lo intent ya que el paraguas qued atrapado

en la jamba. Hay que joderse. He odo que tenas un pequeo problema con tu
jacuzzi sta maana temprano.
Arroj su Mary Poppins132 de vuelta al pasillo e hizo un ta-da! con algo
amarillo en la palma de su mano. Y entonces el bastardo se puso a cantar. Mal.

Rubbbbber duuuuucky133, t eres el que hace la hora del bao taaaan

divertidaaaaaa...
V mir por encima. Le metes eso por el culo o lo hago yo?

Podemos hacer turnos. Grit Rhage por encima del canto. Hey, puede
venir un mdico aqu?
Si tan slo le pudieran quitar el yeso, hara que el ritmo descendente del
ngel fuera mucho ms fcil. Adems, el personal mdico podra ayudar a limpiar
las piezas de Lassiter.
#Perfecto.

Cuando Mary lleg a Lugar Seguro, se quit las capas de ropa en su oficina,
puso su bolso en el suelo junto a su silla y entr en su ordenador.
Cada noche cuando llegaba, comprobaba la pgina de Facebook porque se
haba tenido que disciplinar a s misma de no hacerlo en su telfono o de lo
contrario corra el riesgo de que le diera un infarto internauta. Y cada noche, justo
132
133

Referencia al paraguas.
Tpico patito de goma amarillo que utilizan los nios a la hora del bao.

J. R. WARD

THE BEAST

antes de que la actualizacin golpeara la pantalla, su corazn se detena y contena

la respiracin.
Se deca que era porque quera desesperadamente enviar a la nia a una
cierta situacin-con-vallas-blancas en Carolina del Sur con un perro, un gato y un
periquito y un conjunto de msticos abuelos Hallmark134 que resultaran no estar
muertos.
El nico problema con esta fantasa altruista?
Cuando no encontr ninguna palabra sobre el to, Mary se encontr flccida
en la silla y dej escapar el aire de sus pulmones con alivio.
Lo cual era casi tan profesional como tratar de conducir inconscientemente
a la nia a la mansin esa primera noche despus de la muerte de su madre.
La verdad era que en algn momento de los ltimos das, un cambio haba
ocurrido en su corazn.
Haba empezado a pensar que

Sra. Luce?
Mary se incorpor de un brinco. Oh, Bitty. Hola! Cmo ests?
La chica se apart de la puerta. No era mi intencin asustarte.

Est bien. Estaba a punto de dirigirme arriba y ver cmo estabas.

Te importa si entro?
Por favor.
Bitty tuvo cuidado de cerrar la puerta sin hacer ruido y Mary tuvo que
preguntarse si esa era la consecuencia de ir de puntillas alrededor de su padre
durante tanto tiempo. Esta noche, la nia tena el pelo en una cola de caballo y un
suter azul encima del vestido que haba llevado dos noches atrs. Sus zapatos
eran su otro par, los que eran de color marrn y le llegaban hasta los tobillos.

Necesito decirte algo.

Mary indic la silla frente a ella. Toma asiento.

134

Marca de tarjetas de felicitacin.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando Bitty lo hizo, Mary dio la vuelta para estar fuera del escritorio y
estar frente a frente la una a la otra sin ningn obstculo. Cruzando las piernas,
junt los dedos.
La chica se qued en silencio, con los ojos viajando alrededor de las paredes
de la oficina. No haba mucho que ver a aparte de un par de dibujos realizados por
algunos de los nios y un mapa de Lago George que Mary tena colgado porque le
recordaba a los veranos cuando haba sido joven.
No fue una sorpresa cuando esa mirada vag sobre la caja con la urna de
Annalye.

Sea lo que sea, Bitty, podemos manejarlo.

Mi madre minti solt la chica. No tengo nueve. Tengo trece.
Mary tuvo cuidado de no mostrar sorpresa. Bueno. Bueno, eso est bien.
Eso est perfectamente bien.
Bitty mir por encima. Tena miedo de que no fuera lo bastante joven, de
que hubiera algn tipo de lmite de edad para alojarse aqu o recibir ayuda a travs
de la clnica del sanador. Me dijo que estaba preocupada por si nos separaban.

T puedes vivir aqu hasta la transicin Bitty. No es un problema.

Trat de elegir la edad ms pequea por la que yo podra pasar.
Todo est bien. Lo prometo.
Bitty se mir las manos. Lo siento mucho. Es por eso que me dijo que no
hablara mucho y que jugara con esa mueca. No quera que me fuera.
Mary se sent y tom una respiracin profunda. Ahora que lo pensaba, el
ritmo de las cosas tena un mejor sentido si la chica era mayor. Las hembras
vampiro pasaban por su necesidad cada diez aos ms o menos y la madre de Bitty
estaba embarazada cuando llegaron aqu y los jvenes se gestaban generalmente
alrededor de dieciocho meses. As, Annalye habra concebido cuando Bitty tena
once, ms o menos. A diferencia de siete.
Lo que era preocupante, era lo pequea que era la chica. Para unos ocho o
nueve aos de edad, tena buen peso corporal pero ese peso no era el adecuado
para alguien que tena trece aos, incluso si se tomara en cuenta el hecho de que el

J. R. WARD

THE BEAST

mayor brote de crecimiento les ocurra a los vampiros jvenes durante su

transicin.

Lo siento mucho dijo Bitty mientras agachaba la cabeza.

Por favor, no te sientas mal. Lo entendemos. Slo deseara que lo
hubiramos sabido antes para haberle dado descanso a su mente.

Hay algo ms.

Puedes decirme cualquier cosa.
Ment sobre mi to.
El corazn de Mary comenz a golpear. Cmo es eso?

No creo que venga por m.

Y por qu hara eso?
Ella hablaba de l de vez en cuando, pero siempre del pasado. Ya sabes, lo
que solan hacer cuando eran nios. Lo hizo para distraerme cuando las cosas se
pusieron mal con mi padre. Supongo que slo... slo deseo que venga por m, sabes?

S. Lo s.
l en realidad no me conoce.
Cmo te hace sentir eso?
Realmente sola. Sobre todo porque mi mahmen se ha ido.
Mary asinti. Eso tiene mucho sentido para m.

Mi mahmen y yo... nos cuidbamos la una a la otra. Tenamos que hacerlo.

Bitty frunci el ceo y se qued mirando la caja en el escritorio. Trat de
alejarnos de l tres veces. La primera fue cuando era un beb. No lo recuerdo,
pero no sali bien. La segunda vez... Bitty se apag. La tercera vez fue cuando
me romp la pierna y me llev a Havers porque no se estaba curando. Ah fue
cuando me pusieron el clavo y luego fui a casa y...
Rhage, V y Butch fueron y las sacaron.

Me gusta tu hellren dijo Bitty bruscamente. Es divertido.

J. R. WARD

THE BEAST

Es un graciosillo.
Es una frase humana?
Sip. Significa que me hace rer a carcajadas.
Bitty frunci el ceo y mir por encima. As que t eres realmente
humana? Pens que no podas convertirte en vampiro.

No lo soy. Es decir, lo fui. Mary esboz una sonrisa.

Ves? Nada

puntiagudo.

Tienes unos dientes bonitos.

Gracias.
Los ojos de Bitty volvieron a la urna. As que ella est realmente ah.

Sus restos.
Qu pasa si no la entierro justo ahora? Ella...va a estar mal? Es eso
malo?
Mary neg con la cabeza. No hay prisa. No es que est al tanto de todo, no
obstante. Puedo comprobarlo con Marissa. Ella sabe todas sus tradiciones dentro y
fuera.

Es slo que no quiero hacer nada malo. Supongo... que soy responsable de
ella ahora, ya sabes. Quiero hacer lo correcto.

Lo entiendo totalmente.
Qu es lo que hacen los seres humanos con sus muertos?
Los ponemos en la tierra, o al menos, esa es una opcin. Eso es lo que hice
con mi madre. La inciner y luego la enterr.

Como la ma.
Mary asinti. Como la tuya.
Hubo una pausa y se qued callada, por lo que Bitty tuvo espacio para sentir
lo que fuera que estaba sintiendo. En el silencio, Mary observ fijamente a la chica,
tomando nota de los brazos como lminas delgadas y sus piernas, el pequeo cuerpo
debajo de las ropas.

J. R. WARD

THE BEAST

Dnde la pones en el suelo? pregunt Bitty.

En un cementerio. Al otro lado de la ciudad.
Qu es un cementerio?
Es un lugar donde los humanos entierran a sus muertos y marcan las
tumbas con lpidas para que sepan dnde estn los suyos. De vez en cuando, vuelvo
y pongo flores en su sitio.
Bitty lade la cabeza y frunci el ceo un poco. Despus de un momento,
pregunt, Podras ensermelo?

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 42

No esperaba tu llamada.Cuando Assail habl, se movi alrededor y sonri

a Naasha. No tan pronto, de todos modos.
Esa tarde, Naasha haba decidido recibirlo en la estancia de su hellren, en
un estudio oscuro y dramtico, completo de volmenes de historia y muebles
forrados en cuero que le recordaba a clubes privados de humanos. sta noche, ella
se haba vestido de nuevo de rojo, tal vez para que coincidiera con las cortinas de
terciopelo que colgaban al igual que arterias en el techo, o tal vez porque crea que
a l le gustaba en ese color.
Me encontr necesitada de tu compaa. Tal como lo dijo, ella enunciaba
las palabras con deliberacin, sus brillantes labios fruncidos y la forma en que
mencionaba las silabas, como si estuviera dndole una mamada. No pude dormir
durante el da.
Por velar la salud de tu compaero durante las horas del da sin duda.
No. De la ansiedad. Ella se acerc, cruz la gruesa alfombra roja sin
hacer ningn ruido. Por ti. Estoy hambrienta.
Cuando se detuvo frente a l, sonri con frialdad Lo ests?
Ella extendi la mano y le acarici la mejilla Eres un macho extraordinario.
S, lo s. Quit la mueca de su hombro, pero la mantuvo en su mano.
Lo que es curioso para mi es por qu mi ausencia es un problema, teniendo en
cuenta que ya tienes una polla bajo este techo.
Mi hellren est enfermo si recuerdas. dijo en un tono remoto. Como si
fuera la ltima cosa en la tierra de lo que deseara hablar.
Fue Throe al que me refera. Assail sonri de nuevo y comenz a frotar
su pulgar en su carne. Te ruego, Cul es tu relacin con l?
l es de sangre distante de mi compaero.
As que lo haz acogido por caridad.

J. R. WARD

THE BEAST

Como es adecuado hacerlo.

Assail puso su brazo alrededor de su cintura y la atrajo hacia su cuerpo.
No eres muy apropiada a veces, no?
No. ronroneo. Eso te calienta?
Sin duda, lo hiciste dos noches atrs. Hiciste que mis primos disfrutaran
mucho.
Sin embargo, no participaste.
No estaba en el estado de nimo.
Y sta noche?
Hizo una demostracin de miradas sobre su rostro. A continuacin, le
acaricio el cabello largo hacia atrs, movindolo por encima de su espalda. Tal vez
Y qu hara falta para que ests de nimo?
Como ella arqueo su cuerpo contra el suyo, el pretenda mantenerla
cautivada, cerrando sus ojos y mordiendo su labio inferior. La verdad? Bien podra
haber sido seducido por un perro.
Dnde est Throe? , pregunt.
Celoso?
Por su puesto. De hecho, me consumen los celos.
Mientes.
Siempre. l sonri y se inclin hacia su boca, corriendo uno de sus
colmillos por su labio inferior. Dnde est l?
Por qu te importa tanto?
Me gustan los tros.
La risa que ella dejo escapar era ronca y llena de una promesa de la que l no
tena ningn inters. Lo que le importaba era volver a estar en ese stano de ella, y
eso era literal, no es sentido figurado. Aunque si tuviera que follarla para llegar
all, lo hara.

J. R. WARD

THE BEAST

Ella claramente no quera explorar la casa la otra noche. Y eso le hizo

entender que ella tena algo que ocultar.
Por desgracia, Throe no est sta noche. Ella se dio la vuelta en los
brazos de Assail de modo que su culo quedara contra su pelvis. Estoy sola.
Dnde ha ido?
Ella mir por encima del hombro, con una aguda mirada en sus ojos.
Por qu te centras as en l?
Tengo apetitos en los que no puedes servirme querida. Por mucho que tus
mercancas me atraigan.
Entonces, tal vez, puedas llamar a tus primos aqu? Volvi a frotarse
contra l. Me gustara darles la bienvenida de nuevo.
No fornico con mis parientes de sangre. Sin embargo te gustara hacerlo
con ellos?
Ellos tienen una forma de llenar a una hembra. Y tal vez soy demasiado
para que lo resuelvas por ti mismo.
Lo dudo, pens. Pero sus primos aqu eran una buena idea.
Manteniendo un brazo alrededor de ella, Assail la gir de vuelta frente a su
cara, tom su telfono, y en una fraccin de segundo despus, un sonido de tintineo
discreto desde el frente de la mansin se oy al otro lado de la puerta cerrada del
estudio.
Pide y se te dar, murmur mientras la besaba con fuerza y luego la
separ de l, dndole un empujn hacia la salida.
Respndete a ti misma. Dales la bienvenida correctamente.
Ella sali corriendo con una risita, como si le gustara que le dijesen que
hacer, y Dios, l no pudo evitar pensar en Marisol. Si le hubiese dado rdenes as
a su precioso gato ladrn? Ella lo habra castrado y usado sus bolas como
pendientes.
Un ardor en el centro de su pecho lo hizo buscar su recipiente de cocana en
el interior del bolsillo de la chaqueta de su traje Brioni, pero no era tanto el
llamado de su adiccin para no llegar a su casa por una vez.

J. R. WARD

THE BEAST

La dosis extra hizo un zumbido en su cabeza, pero eso estaba trabajando

para l.
l tena una gran cantidad de terreno que cubrir sta noche.
Muy bien, dnde ests, dnde ests?

Jo condujo cada vez ms profundo en la calle principal de Caldwell,

mayormente fallando hasta el parque industrial, ella se apoy en el parabrisas de su
VW135 y limpi el vidrio con la manga de su chaqueta para eliminar el lquido
condensado. Ella pudo haber encendido el desempaador, pero la maldita cosa no
funcionaba.
Necesito otro mes antes de que pueda pagar por eso, murmur. Hasta
entonces, no voy a respirar.
Mientras pensaba sobre Bill confrontndola sobre la riqueza de sus padres,
tuvo que rerse. S, era cierto que sus primeras ideas eran correctas. Ellos rara vez
pagan sus facturas, o arreglaban sopladores rotos que olan a incendio cuando se
encienden.
No tienden a dormir mejor por la noche sin embargo.
Cuando su telfono comenz a sonar fue por l, comprobando la pantalla, y
arroj la cosa de nuevo al asiento. Tena otras cosas de las que preocuparse que
las demandas despus del trabajo de Bryant. Adems, ella haba dejado su ropa
limpia justo donde l le haba dicho, en el prtico delantero de su condominio.
Bien, aqu estamos.
A medida que sus faros iluminaron un edificio de techo plano, de una sola
planta que era largo como una manzana de la ciudad, y con paneles de revestimiento
de metal gris. Ella entr en el estacionamiento vaco y continu hacia abajo, hacia
la entrada sin adornos. Cuando se detuvo en las puertas de cristal, la seal del
135

Volkswagen

J. R. WARD

THE BEAST

nombre de la fbrica estaba tachado con capas de pintura en aerosol, se fren,

apag el motor y se baj.
Haba una cinta amarilla de la polica alrededor, la frgil barrera se mova
con el viento, un sello pegado en la grieta de la puerta con las palabras Escena del
Crimen en grandes letras y la evidencia de un gran trfico de pisadas despus de
haber estado entrando y saliendo. Un camino tallado en las hojas y los escombros
por los pies que se arrastran y un equipo que se haba enrollado o arrastrado por el
suelo. Hombre, estaba muy oscuro all afuera. Especialmente cuando sus faros se
apagaron.
Tengo que conseguir un permiso para pasar, dijo en voz alta
Cuando sus ojos se acostumbraron, el graffiti en el edificio se hizo visible
de nuevo y el estacionamiento resurgi en su campo de visin. No haba luz
proveniente de la ciudad en sta parte de Caldwell; demasiados edificios
abandonados., el parque econmico haba fallado cuando la economa entr en
retrete hace siete aos atrs.
Justo cuando se estaba poniendo ansiosa y pensando en llamar a Bill, un
coche se acerc y entr al lugar tal como ella lo haba hecho.
Cuando Bill se detuvo junto a ella, baj su ventana y se inclin sobre otro
hombre. Sgueme
Elle levant su pulgar y volvi a su coche.
Rodeando el edificio, bajaron por el largo frente y el corto espacio lateral.
La facilidad de entrar por la puerta trasera, era an mayor que la delantera, no
tena ni siquiera una seal. El graffiti era ms grueso aqu, las firmas y dibujos de
lneas en ngulos unos encima de otros, como hablar con gente en una fiesta, unos
hablando sobre otros.
Jo se baj y cerro su coche. Oye.
El chico que sali del coche de Bill era una pequea sorpresa. Seis pies 136, tal
vez ms alto. Prematuro pelo gris, pero del tipo caliente, como Max de Catfish137.
Pesadas gafas oscuras, como si fuera desafiado ocularmente y teniendo un sentido

136

1.83 mts.
Catfish: Mentiras en la Red es un programa de televisin estadounidense de telerrealidad realizado
en formato de docudrama y emitido por el canal MTV. Trata sobre las verdades y mentiras de las
relaciones en lnea.
137

J. R. WARD

THE BEAST

del estilo como prerrequisito para salir con Bill. Su cuerpo eraBueno, estaba
bueno. Hombros anchos, cintura estrecha, piernas largas.
Este es mi primo, Troy Thomas.
Hey, dijo el chico ofreciendo su mano. Bill me ha hablado de ti.
Me lo puedo imaginar. Le dio una sacudida de manos y luego asinti con la
cabeza por encima de la entrada trasera. Escuchen, chicos, hay un sello en sta
puerta tambin. No me siento bien sobre esto.
Tengo un permiso. Troy sac una tarjeta de entrada. Est bien.
l est en la unidad CSI, explic Bill.
Y tengo que recoger algunos equipos, por eso me dieron esta autorizacin.
Solo por favor, no toquen nada, y nada de fotos, Est bien?
Absolutamente. Jo dej caer su brazo cuando se dio cuenta que estaba
a punto de jurar, palma en el corazn.
Troy abri la marcha, cortando a travs del sello con un cuchillo cartonero
antes de insertar su tarjeta en un candado electrnico.
Cuiden sus pasos, dijo l mientas abra la puerta y encenda las luces.
La poca profunda sala tena alfombras de dos tonos: la crema en la parte
exterior de la acera y una sucia gris/marrn donde haban pisado botas de trabajo.
Rayas de agua de fregadero gris se alineaban en la pared vertical, lo que denotaba
fugas en el techo. El olor era algo entre pan mohoso y calcetines sudorosos.
Y cobre fresco.
Mientras

caminaban,

haba

latas

de

pintura

derramada,

algunas

herramientas, y un par de cubos de yeso, lo que pareca sugerir que los antiguos
propietarios, o tal vez el banco que tena la posesin del lugar, podra haber
querido un poco de renovacin, solo para darse por vencido cuando demostr lo
costoso que seria.
Haba dos oficinas, un rea de recepcin, un bao unisex, y un par de
puertas de acero, justo a lo que eran cascos cubiertos de polvo que colgaban de
ganchos.
Vamos a pasar por aqu. Es ms fcil.

J. R. WARD

THE BEAST

Doblaron por la izquierda, Troy les llev a una tercera opcin, de pie, de
lado otra vez y pasando por una puerta mucho ms angosta. En el lado opuesto, el
no encendi el interruptor de la luz, si no que algo que pareca una caja de fusibles.
Con una serie de explosiones, grandes paneles de luces se encendieron una
tras otra en un cavernoso espacio de manufactura que estaba desocupado en su
mayora, nada ms que corchetes atornillados en el suelo y una gran sombra de
grasa en el hormign que indicaba donde haban estado las mquinas.
La matanza ocurri aqu.
Jo hizo saltar su cejas. S, sin duda tena razn, pens cuando vio las
piscinas de sangre coagulada, una vez en rojo brillante, ahora caf con el paso del
tiempo. Haba ms de los cubos de yeso aqu y all, y cuando ella cruz y consigui
una vista ms cercana de todo, puso su mano sobre su boca y trago saliva.
Es como la granja, coment Bill mientras caminaba alrededor.
Cmo qu granja? Pregunt Jo mientras sacuda la cabeza ante la
sangre derramada. Dios, esto fue tan violento.
Recuerdas, hace casi dos aos? Haba una escena como sta solo que con
diez veces ms de sangre.
No hay cuerpos, interrumpi Troy. De nuevo.
Cuntas personas crees que murieron aqu? , pregunt Jo.
Diez. Tal vez doceTroy dio la vuelta y se agach junto a una serie de
golpes a travs de la sangre en el suelo, como si alguien trat de escapar, pero
resbal y cay. No podemos estar seguros. Por su puesto. Este lugar ha estado en
el mercado durante un ao o dos. El banco dej de usar las cmaras de seguridad
hace cinco meses, cuando un rayo lo elimin durante una tormenta en primavera. No
tenemos nada.
Cmo se deshicieron de tantos cuerpos? se pregunt Jo. De dnde
los toma a todos?
Troy asinti.
La divisin de homicidios est investigando todo eso.

J. R. WARD

THE BEAST

Y en cuanto a la idea de vampiros? Pens para s misma. Esos tipos

usualmente toman sangre, verdad? Ellos no lo dejaran atrs en lotes de cinco
galones.
No es que ella estuviera dispuesta a planterselo a Troy. Demasiado loco.
Ella mir a Bill.
Cuntos otros asesinatos en masa o rituales o lo que sea, han tenido lugar
en Caldwell en los ltimos diez aos? Veinte aos? Cincuenta?
Puedo averiguarlo, dijo mientras sus ojos se encontraban. Estoy
pensando exactamente lo mismo que t.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 43

Es tan tranquilo esto, tan hermoso.

Cuando Bitty dijo esas palabras, Mary mir a la chica. Las dos estaban
paseando por una de las millas de carriles pavimentadas del cementerio de Pine
Grove. Desde arriba, la luna les daba iluminacin ms que suficiente para ver por
dnde iban, el reflejo de brillo plateado en la parte superior de las ramas
esponjosas de los pinos y tambin las ramas desnudas elegantes de los rboles de
arce y roble. A su alrededor, lpidas, estatuas y mausoleos salpicaban el poblado
prado y las orillas de estanques artificiales, hasta que casi se poda imaginar que
estuvieran caminando a travs de una puesta en escena.
S, lo es, murmur Mary. Es agradable pensar que todo esto es para
los fantasmas de las personas enterradas aqu, pero creo que es ms para las
personas que vienen a visitarles. Puede ser muy difcil, especialmente al principio,
venir a visitar a un familiar o un amigo que se ha ido. Es decir, despus de que mi
madre muriera y enterrara sus restos en el suelo, me llev varios meses poder
volver. Cuando por fin volv aqu sin embargo, en algunos aspectos era ms fcil de
lo que pensaba, sobre todo debido a lo bonito que se ve todo esto. Ella est ah.
Al bajar por la hierba, Mary tuvo cuidado de donde pisaba. Aqu, sgueme.
Los fallecidos estn en la parte delantera de las lapidas. Y s, s que es raro, pero
no me gusta la idea de pisotear a nadie.
Oh! Bitty mir hacia una hermosa lpida inscrita con una estrella de
David Juda y el nombre de Epstein. Perdna. Disculpa.
Las dos siguieron su camino ms lejos, hasta que Mary se detuvo en una
lpida de granito de color rosa con el nombre Cecilia Luce tallado sobre ella.
Hola mam, susurr ella, ponindose de cuclillas para recoger una hoja
cada de la parte delantera de la lpida mortuoria. Cmo ests?

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras pasaba sus dedos sobre el nombre grabado y las fechas, Bitty se
arrodill en el otro lado.
Que le pas?, Pregunt la chica.
Sra. Esclerosis mltiple.
Qu es eso?
Es una enfermedad humana en la que el sistema inmunolgico del cuerpo
ataca al revestimiento que protege las fibras nerviosas. Sin esa capa, no le pueden
decir a su cuerpo que hacer, por lo que pierden la capacidad de caminar, de
alimentarse por s mismos, hablar O por lo menos, mi madre lo hizo. Algunas
personas tienen largos perodos de remisin cuando la enfermedad no est activa
pero ella no era una de esas. Mary se frot el centro del pecho. Existen ms
opciones de tratamiento ya que los que haba hace quince o veinte aos cuando fue
diagnosticada por primera vez. Tal vez ella hubiera durado ms tiempo en sta era
de la medicina. Quin sabe.
La extraas?
Cada da. La cosa es que... no quiero asustarte, pero no estoy convencida
de que alguna vez superes una muerte como la de tu madre. Creo que es ms como
que uno se acostumbra a la prdida. Algo as como meterse en agua fra? Al
principio entras en shock, pero una parte no se da cuenta del fro tanto como
cuando pasan los aos y a veces incluso te olvidas de que ests en la baera
despus de un tiempo. Pero siempre hay recuerdos que te vienen de nuevo y
recuerdas que ya no est.
Pienso en mi madre mucho. Sueo con ella tambin. Ella viene a m en
sueos y me habla.
Qu te dice?
Cuando una brisa fra rod a travs de ellas, Bitty deslizo un mechn de pelo
detrs de su oreja. Que todo va a estar bien y que voy a tener una nueva familia
pronto. Eso es lo que me hizo pensar acerca de mi to.
Bueno, creo que eso es precioso. Mary se sent de nuevo en su trasero,
su abrigo a nivel del muslo como una barrera contra la tierra hmeda. Tiene
aspecto saludable en tus sueos?

J. R. WARD

THE BEAST

Oh s. Me gusta como se ve. Ella est con mi hermano pequeo, el que paso
a mejor vida.
Le dimos a tu madre sus cenizas.
Lo s. Los puso en su maleta. Ella dijo que quera asegurarse de que viniera
con nosotras si nos dijeran que podamos ir.
Puede ser que sea bueno ponerlos juntos en algn momento.
Creo que es una muy buena idea.
Hubo una larga pausa. Hey, Bitty?
Mmm?
Mary cogi un palito de la tierra y lo inclin hacia arriba y hacia abajo para
dar a sus dedos algo hacer. Yo, ah, me hubiera gustado saber hasta qu punto le
preocupaba a tu madre los recursos de Lugar Seguro, Me hubiera gustado trabajar
muy duro para tranquilizarla. Mir a la chica. Est preocupada por algo de eso?
Bitty puso las manos en los bolsillos del abrigo y mir a su alrededor. No lo
s. Todo el mundo es muy agradable, t especialmente, pero da miedo, ya sabes.
Lo s. Slo habla conmigo, de acuerdo? Si alguien te asusta. Te voy a dar
mi nmero de telfono. Puedes llamarme en cualquier momento directamente.
No quiero ser una carga.
S, supongo que eso es lo que me preocupa. Tu madre no quera ser una,
cosa que es absolutamente respetable pero el resultado final fue que las cosas
fueron mucho ms duras para ella, y t quieres hacer lo mismo. Sabes lo que eso
significa?
Bitty asinti y se qued en silencio.
Despus de un rato, la chica dijo, Mi padre me golpe.

J. R. WARD

THE BEAST

En lo profundo del sucio corazn del centro, Rhage corri a travs de un

callejn, con sus shitkickers aterrizando en el asfalto como un trueno, su
automtica hacia arriba y su rabia bajo control lo que haca que fuera como un
motor que mantena y no un desastre que lo enloqueca.
Cuando su objetivo se precipit a travs de la otra calle, l se peg a esa
puta como el pegamento y el olor dulzn del lesser dejaba un rastro como el humo
de un avin en el cielo nocturno, fcilmente rastreable.
Era un nuevo recluta. Probablemente acababa de salir de aquella fbrica
abandonada.
Se poda decir que la cosa era presa del pnico, tropezando y resbalando
tratando de trepar lejos, en un lo de brazos y piernas, no tena armas y nadie vena
a su rescate.
Era una rata solitaria sin malicia.
Y cuando el asesino cay por ensima vez, sus pies tocaron por debajo de l
por lo que pareca como un carburador que finalmente no se levantaba de nuevo. Se
acababa de llevar su pierna al pecho y gema, rodando sobre su espalda.
No, p-p-p-por favor, no!
Cuando Rhage se detuvo junto a su presa y lo miro, por primera vez en la
historia, vacil antes de matarlo, pero no, no poda apualar al hijo de puta. Si
dejaba ir a la maldita cosa por las calles, este slo iba a recuperarse y buscar a
otros de su tipo para luchar... o iba a ser descubierto por algn humano y
terminara en un puto vdeo de YouTube.
Nooooooo
Rhage apart los brazos de la cosa fuera del camino y enterr su daga negra
en el centro de ese pecho ahora hueco.
Con un destello y un pop, el asesino desapareci en el aire, dejando nada ms
que una mancha grasienta de sangre de Omega en el pavimento y una quemadura
color acre a la izquierda, Rhage dio la vuelta, cambiando su daga por una
automtica. Olfate el aire sintiendo una quemazn en su nariz y dej escapar un
gruido.

J. R. WARD

THE BEAST

S que ests ah. Mustrate.

Cuando nada se movi en las sombras al otro extremo del callejn, dio tres
pasos hacia atrs para que tener cubierta la puerta de un bloque de viviendas
abandonadas.
En la distancia, las sirenas aullaban como perros callejeros y en la siguiente
cuadra, algunos humanos gritaban unos contra otros. Ms cerca, algo goteaba la
escalera de incendios detrs de l y haba una traqueteo ms arriba, como si las
rfagas provenientes del ro agitaran tenuemente los andamios en el ladrillo.
T, jodido coo, llam. Mustrate.
Su arrogancia natural le deca que poda manejar cualquier cosa, que esto
ira todo por s mismo, pero algn vago malestar al que no poda poner un nombre le
haba hecho regresar al pasado, activando una luz en el interior del cuello de la
chaqueta.
No era que estuviera asustado joder, no. Y se sinti estpido al segundo de
haberlo hecho, pero haba otro vampiro macho que se ocultaba por ah y la nica
cosa que saba a ciencia cierta era que ese no era Xcor.
Porque saban dnde estaba ese bastardo.
El resto de esos hijos de puta era otra cuestin.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 44

Naturalmente, tener desnuda a Naasha fue cosa de un momento.

De hecho, ella se ofreci para ello.
Tan pronto como Assail y sus primos entraron en esa mazmorra para sexo
de ella, ella comenz a desprenderse de su vestido rojo, haciendo la alta costura a
un lado como si la cosa no valiese ms que una servilleta de papel. Sin embargo, se
dej sus zapatos de tacn alto y el corset.
La excitacin de Ehric y de Evale fue instantnea, un golpe sexual que hizo
rer a la hembra de esa manera ronca de ella.
No fue hacia ninguno de ellos, sin embargo. Ella se acerc a Assail.
Inclinndose, ella se apret contra su pecho y puso sus brazos alrededor de
su cuello. Te necesito a ti en primer lugar.
Hembra tonta. Ella confes demasiado, transfirindole su poder a l.
Pero eso era bueno.
Apartndola a un lado, l tir del nudo de su corbata de Herms, aflojando
la seda. Mientras se quitaba la pieza, ella hizo un pequeo giro y se dirigi a una de
las plataformas con ropa de cama, tendindose plana y estirando los brazos sobre
su cabeza. Con su cuerpo formando una ertica curva en S en el colchn, un pecho
sali de su copa y su sexo desnudo brill cuando separ las piernas.
Assail merode sobre ella, a cuatro patas por su cuerpo hasta que se sent
en su pelvis, atrapndola. Estirando la corbata entre dos puos, l la mir.
Eres tan confiada, murmur. Qu pasa si hago algo malo con esto?
Nadie podra orte gritar o luchar, verdad?

J. R. WARD

THE BEAST

Por un momento, el miedo se encendi en sus ojos. Pero luego sonri.

Es una buena cosa que sea un caballero, pero no es as.

Se inclin hacia

abajo con la seda. Cierra los ojos, querida. Y no para dormir, no, ni para
descansar.
Golpe, uno-dos138
l cubri los ojos con la corbata, anudando la seda en su lugar. Luego mir
por encima del hombro y asinti a sus primos para que descendieran sobre ella.
Eran como siempre, ms que serviciales, librndose de las camisas y los pantalones,
desnudndose antes de llegar a tocar y lamer, acariciar y penetrar.
Cuando Naasha comenz a gemir, l desmont, cogi la mueca ms cercana,
que result ser la de Ehric, y la marc con sus propios colmillos. Sacando la sangre
sobre la boca de Naasha, la hembra jadeo y se aferr, mamando de la vena
mientras su cuerpo comenzaba a retorcerse de xtasis.
Obviamente ella no viva de la sangre de su hellren, y Assail supuso que era
porque ella requera ms el estilo de la compaa de Throe. Pero los vampiros, en
particular los calientes, a menudo disfrutaban bebiendo al mismo tiempo que
estaban en medio del placer, aunque hubiesen sido por lo dems bien alimentados.
Como el alcohol o las drogas, la bebida amplifica todo de una manera ms
satisfactoria.
Con la sangre de su primo en el aire y en la lengua de ella, estaba tan
distrada que

Assail fue capaz de llegar hasta la puerta sin que ella fuese

consciente de su retirada. Metiendo la mano en su chaqueta, sac una pequea

antigua lata de aceite, la que tena el tapn desprendible y un corto cuello en punta.

Plof-plof. Plof-plof. Por encima.

Plof-plof. Plof-plof. Por abajo.
El Lubricante no ola mucho porque haba cargado la cosa con un nuevo
Pennzoil 10W-40139 para automviles, y despus de su ayuda, la enorme puerta se
abri en un absoluto silencio. Con una sonrisa maliciosa, se desliz fuera de la sala
de juegos y volvi a cerrar los pesados paneles. Recolocando su lata de aceite en el
bolsillo de la chaqueta de cachemira, mir a ambos lados. Luego se dirigi a la
izquierda, siguiendo el camino que Throe haba tomado la noche anterior.
138
139

Es un tipo de golpe en boxeo. Izquierda- derecha.

Marca de aceite para motor.

J. R. WARD

THE BEAST

Las paredes del stano y el suelo eran de piedra toscamente cortada, con
luces elctricas aadidas a vigas de madera que lanzaban sombras tenues.
Intent todas las puertas que encontr y descubri una habitacin de
almacenamiento despus de otra habitacin de almacenamiento, algunas llenas de
equipos de los aos cuarenta y cincuenta para cuidar el csped, otras con trajes de
bao que volvan al siglo veinte, y luego otra con decoraciones para festivales que
estaban marchitas y en mal estado por la humedad y el moho.
No haba seales del cuarto de Throe, y esto no era realmente una
sorpresa; l no se dignara a permanecer aqu en este terreno de objetos utilitarios
olvidados sin ventanas. Sin doggen tampoco, la casa claramente estaba siendo
modernizada, con los materiales de construccin y artculos varios de los
sirvientes. Se traslad a niveles ms altos. Sin bodega, pero luego se imaginara que
tambin, habra encontrado un hogar en el primer piso, cerca del centro de la
actividad social.
Lo cual era la razn por la que ella haba sacado todo el equipo de aqu,
cuando haba podido.
Haba intimidad para ser tenida aqu abajo.
Tal vez como l, ella se habra hecho

sus propias sbanas para esas

plataformas con ropa de cama? Tal vez no. La hembra probablemente tena una
criada de confianza.
Al final muy lejos, un segundo conjunto de escaleras apareci cuando el
corredor dio un giro, la piedra de las escaleras tan vieja que haban tenido dibujos
en ellas.
Ah, por aqu era por donde Throe se haba escapado.
Movindose rpidamente, Assail estaba casi sobre ellos cuando lleg a una
puerta final que estaba reforzada como la de la mazmorra de Naasha, a diferencia
de esas ms endebles en las habitaciones de almacenamiento.
La cerradura principal sobre ella era nueva y brillante, y del tipo que
requiere una clave especfica. En vano, dio unas palmaditas alrededor de la moldura,
en caso de que algo apareciese colgando de un clavo o un gancho, como algunos
solan hacer. Por desgracia no. Lo que sea que estuviese al otro lado era algo
valioso.
O no para miradas indiscretas.

J. R. WARD

THE BEAST

Tomando las escaleras, se qued quieto como un recluta a medida que

ascenda a una puerta que afortunadamente, pareca estar desbloqueada. Escuch
un momento, confirm que no haba nada en el otro lado y abri de manera
cuidadosa.
Era la despensa del mayordomo, pas por todos los armarios con puertas de
vidrio llenos de platos, y el armario de la plata que estaba revestido en fieltro
verde y lleno de grandes provisiones de reluciente plata de ley.
A pesar de que l no saba la distribucin de la casa, estaba bien
familiarizado con las necesidades de las grandes mansiones y por supuesto, una
escalera de personal sin adornos con escalones de madera

y una funcional

barandilla no estaba lejos. A medida que continu hacia adelante a la segunda

planta, se vio obligado a parar a media altura y pegarse contra la pared mientras en
el descansillo, una sirvienta pasaba con un montn de ropa en una cesta de mimbre.
Cuando ella se fue, l cerr la distancia y se col detrs de ella dentro de la
seccin del personal en el ala de un dormitorio.
Siguiendo su instinto, susurr a una gran puerta, que era lo suficientemente
amplia para dar cabida a todo tipo de entradas y salida, y de hecho en el otro lado,
el pasillo se convirti en esplendoroso, cristal y apliques de bronce iluminando el
camino, alfombras de lana gruesa para amortiguar las pisadas, y antiguos
escritorios y mesas enmarcando ventanas que sin duda tenan vistas a los jardines.
l se meti en todos los dormitorios, y cada uno pareca corresponder a un
determinado sexo, puestos alternando unos esquemas masculinos o femeninos.
El supo cuando lleg al de Throe por la locin de afeitar que perfumaba el
aire.
Ahora, l entr y cerr la puerta tras de s. Afortunadamente las sirvientas
ya haban hecho la limpieza, hecho la cama, colocado una pila de toallas limpias en el
bao, flores frescas en el escritorio. Haba pocos

efectos personales, lo que

encajara con un antiguo soldado de pocos recursos y mucha movilidad. El armario

estaba lleno de ropa sin embargo, muchas de los cuales tenan etiquetas en ellas, lo
que indicaba nuevas adquisiciones.
Sin duda por la duea de la casa.

J. R. WARD

THE BEAST

Volviendo a la habitacin en s, se fue hacia los cajones de la cmoda

Chippendale140 y no encontr nada. Sin armas. Sin municin. En el antiguo escritorio,
busc papeles, registros telefnicos, correos.
No haba nada.
Detenindose junto a la cama, observ las pinturas que colgaban en el papel
pintado de seda.
Ah ests, pequea.
Con un ronroneo de satisfaccin, l se dirigi a un pequeo cuadro de un
paisaje que solo pareca estar muy ligeramente descentrado.
Cuando lo movi, se revel el rostro bruido de una caja fuerte en la pared.
El disco era plano y rojo, y haba muchos nmeros a los que girar de uno a
otro.
Dnde estaba su ladrona de viviendas cuando l la necesitaba, pens
mientras volva a poner la pintura.
No haba dudas de que podra entrar si l quera, pero no estaba preparado
para el esfuerzo, y no quera quedarse sin tiempo con la diversin que haba en la
planta baja, sus primos eran un par resistente, pero la puta no iba a durar para
siempre.
Midiendo el marco dorado del cuadro, se asegur de que estaba
exactamente tan descentrado como antes, ni ms ni menos, y luego se fue al otro
lado de la alfombra, sintindose ms bien contento de que la corta pelusa
multicolor no revelara sus huellas.
Con una ltima mirada alrededor, gir el pomo de la puerta y volvi a
aparecer en el pasillo
Puedo ayudarle?

140

Thomas Chippendale, reconocido ebanista ingls que se inspir en los estilos gtico, chino y Luis XV,
aunque dndole su toque personal que los distingue. Se sita entre 1725 y 1760.

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras Rhage esperaba a que el macho vampiro dentro del callejn

respondiera, levant la vista al techo del edificio de enfrente. Vishous acababa de
desmaterializarse en ese sitio con vistas privilegiadas, pero el hermano se qued
tranquilo e inmvil.
Centrndose de nuevo, Rhage volvi a llamar. Mustrate o voy por ti. Y no
vivirs despus de esto hijo de puta. Lo garantizo.
Debajo de su piel, la bestia se elev, su maleficio enroscndose y
desplegndose sin descanso a pesar de todo el sexo que haba tenido. Por otra
parte, sus instintos rugan. Haba sido disparado en el pecho sta semana, no
estaba buscando batir el rcord de las experiencias cercanas a la muerte de la
Hermandad.
Esto yo, estoy desarmado.
El sonido de la voz aristocrtica hizo eco alrededor de los mugrientos
arrendamientos y un momento ms tarde, Throe sali con sus palmas hacia arriba y
hacia afuera, su cuerpo tenso.
No disparen. El macho gir despacio. Estoy solo.
Rhage entrecerr los ojos, en busca de otros signos de movimiento en la
oscura esquina. Cuando no hubo nada, l se concentr en Throe otra vez. Ningn
arma era visible, y el macho no estaba vestido para combatir, a menos que quisiese
abofetear al cabrn de Zoolander141: las ropas del bastardo eran tan agradables
como las de Butch, su abrigo hecho a medida como un fino traje, los zapatos
brillando incluso en la baja luz.
Parece como si hubieras tenido un cambio de imagen, murmur Rhage.
La ltima vez que te vi, tus ropas no eran as de buenas.
Mis perspectivas han mejorado desde que dej el trabajo de Xcor.
La palabra es que t no estabas empleado hijo de puta. Reclutado ms
bien.
Tena una deuda que pagar, es cierto. Pero ahora ya est saldada.
Bueno no vamos a contratarte. A ningn mamn con tu curriculum, en
todo caso.

141

Comedia protagonizada por Ben Stiller, cuyo protagonista es un afamado modelo.

J. R. WARD

THE BEAST

Puedo bajar los brazos? Se me estn cansando.

Depende de ti. Soy una pendeja funda de gatillo fcil sin embargo, as que
sera bueno ver donde decides poner tus manos.
Se escuch el sonido de alguien aterrizando en dos pies, y Throe gir
alrededor. Cuando Vishous sali de la oscuridad, justo detrs del tipo, Rhage se ri.
No te gusta que se te acerquen sigilosamente, eh?Rhage dej su
escondite, manteniendo su arma fuera y lista. Imagina eso. Y por qu no puedes
seguir jodiendo mientras mi hermano te registra.
Vishous cache alrededor del torso de Throe y por sus piernas, dando un
buen toque en la entrepierna del tipo.
Cuando Throe emiti un chillido alto y agudo, el hermano dio un paso atrs,
pero mantuvo su cuarenta sealando al seor Neiman Marcus 142.
As que si no ests con Xcor, qu haces aqu? Exigi V. Llevas
demasiada colonia y ests desarmado.
Tena la esperanza de encontrarme con alguno de vosotros.
Sorpresa! Brome Rhage. Ahora qu quieres.
Habis enviado a Assail para controlarme, o est actuando de forma
independiente?
V ri en un estallido fuerte. Qu dices?
Tengo la vocalizacin perfecta. Throe mir a V. y no ests a ms de
tres pies143 de distancia de m. As que puedes asumir que me has odo
perfectamente bien.
Cuando V ense sus colmillos, Rhage neg con la cabeza.

Es posible que

quieras replantear tu actitud. Mi hermano te est mirando como si quisiera

convertirte en confeti.
Y bien? Presion Throe. Le enviasteis para seducirme? Tendrais
ms suerte con una hembra, no vais a encontrar nada hasta donde yo s por el
esfuerzo. Estoy retirado de todos los conflictos.

142
143

Lujosa tienda por departamentos en los Estados Unidos.

1mts

J. R. WARD

THE BEAST

Arriesgaste tu vida, dijo V, para enviar este mensaje, verdad?

Pens que significara ms si fuera en persona.
Subestimas enormemente tu apariencia. O el significado de tu orientacin
sexual.
Rhage habl. Por qu no te largas de aqu. Odiara que un civil como t
acabase lesionado aqu, en el campo de batalla.
Real puta pena. V levant el can de su arma, as que estaba alineada
con la cabeza del macho. Tic Tac.
Adis, mamn. Rhage hizo un pequeo movimiento ondulante. Que
tengas una buena vida. O no. A quin le importa una mierda.
Throe neg con la cabeza. Estis perdiendo el tiempo si me estis
investigando a m.
Voy a empezar con la cuenta atrs, dijo V. A la de tres, yo disparo.
Tres.
Throe sali de all justo cuando V descarg una ronda a unos sesenta
centmetros a la izquierda de donde el bastardo haba estado de pie.
Disparo V coment en un tono aburrido, fallado.
Hombre, esto es una parte de la ciudad de mierda, dijo Rhage mientras
se acercaba a su hermano. Te encuentras con los peores tipos aqu.
As que Assail va ms all de la llamada del deber. Voy a tener que
aconsejarle sobre su tanga, evidentemente.
Rhage asinti y luego seal el punto acribillado en el asfalto. Tengo un
lesser, por cierto.
Felicidades. Quieres otra
Por qu no me miras a los ojos, V?
Estamos en medio del campo de batalla. Estoy ocupado.
UH Huh. Derecha.

J. R. WARD

THE BEAST

Vishous frunci el ceo, y todava lo evit. Pero entonces, en voz baja, el

hermano dijo, Habl con Saxton por ti.
Rhage retrocedi. Sobre Bitty?
Ese es su nombre? Bueno s. De todos modos, tengo los papeles juntos.
No tienes que hacer nada con ellos, pero est en tu escritorio en una carpeta.
Luego.
En ese momento, el hermano se desmaterializ fuera del callejn, y Rhage
supo que ellos dos volveran a hablar de nuevo sobre ello. Y hombre, era V el HDP
era capaz de una gran bondad y empata, pero siempre a un brazo de distancia,
como si tuviera miedo de involucrarse demasiado con la emocin.
l siempre estaba ah para la gente que amaba sin embargo.
Siempre.
Gracias, mi hermano, dijo Rhage al aire donde el macho de valor haba
estado. Gracias como siempre.
Tomando una respiracin profunda, Rhage se dijo a s mismo que necesitaba
relajarse. El hecho de que V no pudiese encontrar al to, y ahora hubiese un
formulario de adopcin en blanco que lo esperaba en casa, no significaba que nada
iba a pasar con Bitty.
Ni siquiera haba hablado con Mary todava.
Y hola, la chica haba aceptado solo ir a tomar un helado y luego a cenar con
ellos. Eso no significaba que ella estuviese an interesada en tener una nueva
familia o algo as.
l realmente necesitaba relajarse de una puta vez.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 45

Sentndose junto a la tumba de su madre, Mary contuvo la respiracin

mientras esperaba a que Bitty dijera algo ms. En el silencio, las palabras que
haban sido dichas por la nia quedaron colgadas en el aire fro entre ellas.

Mi padre sola pegarme.

Puede ser bastante duro hablar de cosas as, murmur Mary.
Hizo tu padre alguna vez...?
No. En realidad, ni siquiera tengo ningn recuerdo de l. Muri cuando
tena dos aos en un accidente. Mi madre fue el nico padre que tuve.
Mi mahmen era todo lo que tena tambin. Pero a veces no me senta tan
cercana a ella. Es difcil de explicar.
Haba muchas cosas sucediendo en tu casa.
Sola hacer que se enojara conmigo a propsito. Slo para que l no... Ya
sabes, fuera tras ella. Bitty se encogi de hombros. Yo era ms rpida que l.
Tena una mejor oportunidad.
Mary cerr los ojos y mantuvo su maldicin para s misma.Lo siento mucho.
Est bien.
No, en realidad no lo est.
Tengo fro, dijo Bitty bruscamente.

J. R. WARD

THE BEAST

Volvamos al coche entonces. Mary se puso de pie, respetando el cambio

en la conversacin. Encender la calefaccin.
Deseas permanecer ms tiempo?
Siempre puedo volver Ella quera tomar la mano de la nia, pero lo saba
mejor. Y est fro.
Bitty asinti, y juntas caminaron en torno a las tumbas, el suelo suave bajo
los pies hasta que llegaron a la calle. Cuando llegaron al Volvo, la nia vacil.
Mary ech un vistazo mientras abra la puerta del lado del conductor.
Quieres que tome el camino largo de vuelta a Lugar Seguro?
Cmo lo supiste?
Slo una suposicin afortunada.
Mientras ellas seguan la pista principal hacia las puertas de hierro del
cementerio, Bitty murmur, Nunca supe que Caldwell fuera tan grande.
Mary asinti. Es una ciudad de buen tamao. Alguna vez has visto el
centro?
Slo en imgenes. Mi padre tena un camin, pero a mi madre no se le
permita conducirlo. Cuando vinimos a Havers aquella vez, lo tom cuando l se
haba desmayado. Fue por eso que... otras cosas sucedieron. Ya sabes, despus de
que regresramos.
S. Mary la miraba en el retrovisor. Puedo imaginarlo.
Me gustara verlo. El centro de la ciudad.
Quieres ir ahora? Es muy bonito por la noche.
Podemos?
Puedes apostarlo.
A la entrada de Pine Grove, Mary suspendi a la izquierda y se dirigi a
travs de los suburbios por la carretera. Al pasar junto a los vecindarios llenos de
casas de humanos, la mayora de las cuales estaban oscuras, Bitty tena la cara
apretada

contra

la

ventana,

entonces

vinieron

despus

las

tiendas

J. R. WARD

THE BEAST

independientes, y ms adelante, centros comerciales que eran nada ms que seales

brillantes, estacionamientos vacos, y espacios cerrados.
Esta es la Northway. Mary presion la seal direccional. Nos llevar a
travs de ella de forma segura.
En lo alto de la rampa de salida. Dentro del poco trfico que haba a las diez
en punto de la noche. Y entonces all estaban en el horizonte, como un tipo
diferente de salida del sol, los rascacielos de la ciudad salpicados de luces en
patrones al azar.
Oh, mira eso. Bitty se inclin hacia delante. Los edificios son tan altos.
Cuando mahmen me llev sobre el ro a la clnica, me hizo esconder debajo de una
manta. No pude ver nada.
Cmo hacan...?

Mary se aclar la garganta. Cmo hacan para

conseguir comida? Ustedes vivan en un rea bastante rural, no haba mucho sin que
tuvieran que caminar bastante. Haba algo all?
Padre traa a casa lo que quera. Nosotras obtenamos lo que quedaba.
Alguna vez, ya sabes, has estado en un supermercado?
No
Te gustara ir a uno? Despus de que manejemos por aqu?
Oh, me encantara!
Mary mantena la velocidad a cincuenta y cinco mientras iban por el bosque
de edificios, la carretera al igual que los carriles del cementerio, las gruesas
curvas llevndolas cerca de las pilas verticales de un sin nmero de oficinas antes
de que giraran en otra direccin para obtener otra vista de acero y vidrio.
No todas las luces estn apagadas.
No Mary ri. Cada vez que conduzco por aqu por la noche, siempre me
invento historias acerca de por qu alguien se olvid de golpear el interruptor
antes de irse. Estaba corriendo para encontrarse con alguien para una cena de
aniversario? Una primera cita? El nacimiento de un beb? Trato de hacer que
sean cosas buenas.
Tal vez tienen un nuevo cachorro.

J. R. WARD

THE BEAST

O un periquito.
No creo que un pez valiera la prisa.
Yyyyyy esa fue la discusin tonta de como Mary hizo el gran bucle a travs
del distrito financiero de Caldwell para conectar con una autopista de cuatro
carriles que las llev de vuelta en la direccin desde la que haban llegado.
El Hannaford144 al que ella se estaba dirigiendo estaba a unas tres millas 145
de distancia de Lugar Seguro, y cuando se detuvo en su zona de aparcamiento, slo
haba unos pocas compradores rezagados que entraban y salan de su entrada
brillantemente iluminada, algunos con bolsas otros con carros, y los que todava se
encontraban sin comprar y tenan las manos vacas.
Despus de que ella aparc, Mary y Bitty bajaron.
Tienes hambre?, Pregunt Mary mientras se dirigan a las puertas
automticas.
No lo s.
Bueno, hazme saber si quieres cualquier cosa.
Hay comida cuando regrese a Lugar Seguro.
Sp, la hay.
Bitty se detuvo y observ a las puertas abriendo y cerrando. Eso es tan
increble.
S, supongo que lo es.
Mientras estaban all juntas, Mary pens... Dios, cuntas veces haba
entrado y salido de una entrada como sta, la cabeza repleta de listas de cosas
para comprar, o cosas por las que estaba preocupada, o planes que vendran ms
tarde? Nunca haba pensado mucho acerca de lo genial que era que las puertas se
regularan a s mismas, cabalgando ida y vuelta en sus diminutos rieles,

ni

demasiado rpido ni demasiado lento, ya que su respuesta era desencadenada por la

gente.

144
145

Cadena de supermercados que opera en Nueva Inglaterra y el norte de Nueva York.

4.8 km.

J. R. WARD

THE BEAST

A travs de los ojos de Bitty, vio lo que haba dado por sentado bajo una luz
totalmente diferente.
Y eso era tan increble.
Sin pensar, Mary puso su mano sobre el hombro de la nia. Simplemente
pareca algo tan natural de hacer que no pudo detenerse. Mira! Por all. Hay un
sensor, cuando una persona entra en el campo de reconocimiento del ojo, eso es lo
que hace que se abran. Prubalo.
Bitty dio un paso adelante, y se ri cuando el cristal se separ para ella.
Luego retrocedi lentamente de vuelta. Se inclin y agit sus brazos hasta que se
separaron de nuevo.
Mary solo esperaba en la periferia, una gran sonrisa en su cara, el pecho
lleno de algo tan clido que no poda soportar mirarlo muy de cerca.

De pie en las afueras del dormitorio de Throe, Assail se volvi a punto de

enfrentarse a la hembra que haba hecho la pregunta sobre l, a la vez que se
preguntaba qu nivel de complicacin era lo que esto iba a provocar.
Pero slo era la criada que haba estado transportando la lavandera de la
misma manera como l haba llegado a la parte de arriba de la mansin, por las
escaleras traseras. Y los ojos de la doggen estaban muy abiertos y un poco
asustados, difcilmente una sugerencia de problemas a pesar de que su presencia
haba sido descubierta en un lugar en el que no debera haber estado.
Assail trat de tranquilizarla, ofrecindole una sonrisa fcil. Me temo que
estoy un poco perdido.
Perdneme, sire. Ella se inclin profundamente. Pens que los
huspedes de la Ama estaran llegando ms cerca del amanecer.
He llegado ms temprano. Pero no hay nada de qu preocuparse. Estn las
escaleras principales por ese camino?

J. R. WARD

THE BEAST

Ciertamente. La criada se inclin de nuevo. Si sire.

Problema resuelto. Has sido de gran ayuda.
Es un placer, sire.
l hizo una pausa antes de pivotear lejos. Dime, cuntos se esperan?
Han habido seis habitaciones preparadas, sire.
Gracias.
Dando zancadas, la dej en el hall, haciendo un espectculo de pretender
tomar nota de la decoracin mientras paseaba con las manos en los bolsillos. Al
acercarse a la escalera principal, mir hacia atrs. Ella se haba ido, y dada su
posicin en el hogar, era poco probable que dijera nada a nadie.
Las criadas, eran un poquito ms que una lavadora/secadora que necesitaba
ser alimentada, al menos en trminos de la jerarqua del personal. Ella tena ms
posibilidades de ser reprendida por interrumpir al mayordomo, a pesar de que
tuviera noticias que eran pertinentes para el hogar.
Assail procedi a bajar la escalera principal en un lento paseo. Despus de
todo, el mejor disfraz en una situacin como sta iba a ser el salir y mostrarse
abierto, estaba preparado, y su historia establecida.
Ay! Por desgracia, no se encontr con otros sirvientes

y nadie ms

mientras se diriga a la parte trasera de la casa y volva a dar con la escalera del
personal por la que haba subido anteriormente. Tomando de nuevo el camino al
stano, se detuvo frente a la puerta cerrada con candado.
Ahora que estaba menos apresurado, descubri un olor persistente en el
aire. Era uno que no poda situar de inmediato, pero no poda embrearse all
esperando descubrirlo. Continuando adelante, el precedi a la mazmorra de la
mistress y se escurri de vuelta adentro. Las cosas haban progresado con
admirable eficacia, sus primos se abalanzaban sobre la piel desnuda de la hembra,
sangre marcando la piel y el colchn por igual, sus pollas y su sexo resbaladizos por
los orgasmos. Sin embargo, Esa corbata Herms segua en su sitio sobre sus ojos.
Sus primos tenan mejor rendimiento. La puerta se abri ampliamente
momentos despus de su regreso, y Assail mir por encima de su hombro

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, bueno, bueno, dijo con una sonrisa, el husped preferido de

madame retorn a casa.
Throe no estaba tampoco complacido, a juzgar por las cejas apretadas y la
tensin en su cuerpo. No estaba al tanto de que fueras a venir.
El telfono mvil es un dispositivo increble. Se permite llamar a otros y
recibir llamadas de otros dando como resultado reuniones que tienen lugar.
La duea de la casa gema y arqueaba mientras Ehric intercambiaba de lugar
entre sus piernas con su hermano.
Los ojos de Throe se estrecharon. No s lo que ests haciendo aqu.
Assail indic el sexo que estaba teniendo lugar. No es eso suficiente
para una justificacin racional? Y si ests tan preocupado por mi presencia aqu,
habla con tu seora. Este es su show no es as?
No por mucho tiempo dijo el macho en voz baja.
Ocupado con planes. Vaya sorpresa.
Mira y aprende. Los ojos de Throe brillaron con malicia. Este hogar
est a punto de ser transformado.
No me digas.
Disfruta de ella mientras puedas.
Throe parti, cerrando la puerta tras de s con ningn sonido producindose.
Gracias a los servicios de Assail.
A medida que Assail volvi su atencin a la plataforma con sus juegos de
cama, tena la clara impresin de que un funeral se avecinaba. La pregunta era si se
tratara del amo o la ama en primer lugar.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 46

Layla se incorpor sobre los codos cuando Doc. Jane empez a limpiar el
claro lubricante de su enorme vientre. Este examen programado previamente haba
resultado ser muy oportuno, aun cuando ya haba tenido uno, la doble verificacin
era tranquilizadora.
Sp, todo est bien. La doctora sonri mientras ayudaba a llevar las dos
mitades de la bata color rosa de nuevo en su lugar. Lo ests haciendo muy bien.
Slo un poco ms. Y entonces me puedo relajar un poco, verdad?
Puedes apostarlo. Muy pronto, esos dos conjuntos de pulmones estarn en
un punto en el que podemos manejarlos mejor. Doc. Jane mir a travs de la sala
de examen. Alguna pregunta de los padres?
Desde ms all, en la esquina, Qhuinn sacudi la cabeza mientras se retorci
en la silla y se frot los ojos desiguales. Junto a l, Blay masaje el hombro del
macho.
Nos preguntamos acerca de las alimentaciones dijo Blay. Si Layla
est recibiendo lo suficiente de nosotros dos?
Sus niveles se han estado viendo estupendos. Lo que todos ustedes estn
haciendo est funcionando muy bien.

J. R. WARD

THE BEAST

Qu pasa con el parto?, Pregunt Blay. Cmo sabremos si?

supongo que no sabremos si todo va a estar bien. Tenemos?
Doc. Jane se sent hacia atrs en su silla rodante y cruz una rodilla sobre
la otra. Me gustara decirte que podemos predecir algo de lo que va a pasar, pero
no puedo. Lo que s puedo decirte es que Manny y yo tenemos todo preparado, que
Havers estar en estado de alerta, y Ehlena ha ayudado en ms de cien partos.
Estamos preparados para ayudar a que la naturaleza siga su curso, y cuando ellos
estn fuera, tengo dos incubadoras aqu, as como los equipos de asistencia
respiratoria que no se parece a nada a lo que yo haya visto antes. Entiendo, y me
alegro, que todos ustedes estn abiertos a cualquier persona ofreciendo una vena
si se llegara al caso. Y la buena noticia es que los bebs estn monitoreados a la
perfeccin hasta este momento. Estamos preparados, y esa es la mejor posicin en
la que podemos estar. Tengan en mente sin embargo, que aqu podra haber meses y
meses por recorrer. La marca de dos semanas a partir de ahora es slo el mnimo
indispensable para la supervivencia. Estoy esperando que ellos se queden dnde
estn por lo menos por otros seis meses.
Layla baj la mirada hacia su vientre y se pregunt cunto ms espacio
tendra ella para darles. Ya senta como si sus pulmones estuvieran embutidos hacia
arriba debajo de la clavcula y su vejiga estuviera en algn lugar al sur de las
rodillas. Sin embargo, hara lo que fuera necesario. Cualquier cosa que los bebs
necesitaran.
A medida que Qhuinn y Blay se pusieron en pie, hubo un poco de ligera y
despreocupada conversacin, algo acerca de Rhage y Mary inundando su cuarto de
bao, y luego hubo abrazos de despedida cuando los machos se fueron.
Doc. Jane volvi a sentarse en su silln. Okay, as que qu quieres
preguntarme?
Disculpa? Layla se ech el pelo hacia atrs sobre su hombro.
Acerca de?
Has sido mi paciente durante cunto tiempo? Te puedo leer, lo que
significa que Qhuinn y Blay tambin podran si no estuvieran tan preocupados por
ti y los bebs.
Layla juguete con la solapa de la bata suave y esponjosa. No es nada
sobre el embarazo. Me siento mejor acerca de todo eso.
Entonces

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, ah, Luchas y yo nos preguntbamos. Layla sonri en lo que

esperaba fuera una manera indiferente. T sabes, l y yo no tenemos mucho que
hablar aqu abajo. Aparte de lo grande que estoy consiguiendo ponerme y de cun
duro es el Post Traumtico para l.
Doc. Jane asinti. Ustedes dos estn trabajando realmente muy duro.
Entonces, cmo est el prisionero? Layla puso sus palmas hacia
afuera. S que no es de mi incumbencia bueno, nuestra incumbencia. Solo
tenemos curiosidad. Y no pregunt delante de Qhuinn y Blay, porque ellos quieren
que viva en una burbuja donde nada me preocupe, y ya sabes, que no haya fealdad
en el mundo del que hablar. Slo pens que tal vez podras decirnos a Luchas y a m
lo que est pasando con l ahora que ha sido movido. Se ha recuperado de sus
traumas?
Doc. Jane sacudi la cabeza. No debera haber dicho nada.
Vive todava?
No voy a responder a eso. Lo siento Layla. S que debes sentir curiosidad,
lo entiendo. Pero no puedo ir por all.
Puedes decirme al menos si vive?
Doc. Jane tom una respiracin profunda. No puedo. Lo siento. Ahora, si
me disculpas? Es tiempo para que pueda conseguir algo de comer.
Layla baj los ojos. Me disculpo. No pretenda forzar la situacin.
Est bien, y no te preocupes acerca de nada ms que cuidar de ti misma y
esos pequeitos, de acuerdo? Doc. Jane le dio una palmada en la rodilla.
Necesitas ayuda para volver por el pasillo?
Layla neg con la cabeza. No, gracias.
Cambindose desde la mesa al suelo, ella se reorganiz su tnica, dej el
cuarto de exmenes y empez el confuso camino de regreso hacia dnde se estaba
quedando.
Como su culpabilidad prevaleca obstinadamente, se dijo que era lo que le
ocurra a uno cuando tomaba malas decisiones.
Salido de la nada, su vientre se tens de adelante hacia atrs hasta el punto
en que se detuvo y se apoy en la pared del pasillo. Un momento ms tarde sin

J. R. WARD

THE BEAST

embargo, la banda invisible desapareci como si nunca hubiera estado, nada

persistiendo en el lugar, y no sufri tampoco ninguna de las temidas prdidas de
control de la vejiga.
Eso estuvo bien.
Ustedes chicos estn bien ah dentro? Susurr a su vientre mientras
lo acariciaba en un crculo.
Cuando uno pate como si estuvieran respondiendo, estuvo increblemente
aliviada.
Doc. Jane tena razn. Tena que concentrarse en lo que estaba haciendo
aqu, comer bien, dormir bien, y asegurarse de que no fuera responsable de que
algo que estaba bajo su control saliera mal.
Adems, era mejor para todos si dejaba ir sus cosas con Xcor.
En muchos niveles.
Cuando reasumi su andar oscilante, maldijo. Por qu tena que mantener la
misma conversacin consigo misma una y otra vez?

Despus de que Vishous dej a Rhage en el callejn, se materializ en los

escalones de la entrada de la mansin, cogi un juego de llaves de auto de Fritz y
tom el Hummer de Qhuinn volviendo montaa abajo. Adentrndose en el sistema
de audio, se relaj un poco con algo de la vieja escuela, Goodie Mob, arrancando con

Soul Food antes de que se deslizara dentro de algunos de 2Pac. No se encendi.

Eso hubiera sido grosero.
Lo ven, era un jodido melocotn. Un verdadero hijo de puta parado.
Cuando lleg a la carretera en la base de las propiedades del recinto golpe
el acelerador y rugi hacia los puentes gemelos del centro. Veinte minutos ms
tarde, se dirigi sobre el ro, tom la primera salida en el lado lejano y prosigui
hasta una delgada carretera que segua la costa hacia el norte.
La casa vidriada de Assail estaba en una pennsula que se adentraba en el
Hudson, y V se detuvo dentro de la zona trasera de aparcamiento en la orilla de las

J. R. WARD

THE BEAST

puertas del garaje. En cuanto apag las luces y el motor, record una noche
diferente cuando

haba venido aqu, todo tipo de caos reinante, especialmente

despus de que Wrath haba recibido un disparo en la puta garganta.

Una maldita pesadilla.
La puerta trasera se abri y Assail sali de la moderna mansin, vestido
como si fuera a un restaurante francs para la cena, excepto por el hecho de que
su corbata estaba colgando de uno de los bolsillos laterales.
Ests listo para m?, Pregunt V mientras encenda uno de sus liados a
mano.
Siempre. Pero vas a querer entrar, sino te importa.
En ese justo momento, una de las puertas del garaje empez rodar haca
arriba, revelando un interior iluminado con una Van, un Range Rover negro, y un
lugar para el azote de Qhuinn.
Dame un minuto, dijo V mientras dio otra calada.
Assail ri. Por desgracia, tambin necesito algo. Pero de algo diferente,
sin embargo.
El macho se dio la vuelta, como si al hacerlo el pequeo y sucio secreto
fuera a ser completamente olvidado, y se coloc esnifando por una fosa nasal y
luego otra.
V sonri entre las volutas de su propia exhalacin. Ese mono est
montndote duro Cierto?
Assail meti su vial de nuevo en el bolsillo interior de su chaqueta. No
puedes fumar en el vehculo?
No es mi carro. Y Hey!, al menos tu pequeo problema no necesita un
ambientador.
A medida que el macho se frot la nariz, una vez, dos veces y otra vez, V
frunci el ceo cuando capt un olor en el aire. Tienes un sangrado ah, amigo.
Lo prximo que supo, es que Assail haba tomado esa corbata de seda
perfectamente agradable, que era del color del interior de un meln y cubierta con
algn tipo de patrn, y se la llev a su gran nariz. Debido a que era eso o la ruina de
esa lujosa y maricona camisa y chaqueta suya.

J. R. WARD

THE BEAST

Vishous levant una shitkicker, apag su liado a mano en la suela, y puso la

colilla dentro del bolsillo de su chaqueta de cuero.
Hazte para atrs, idiota. l empuj al tipo contra el SUV, forz a su
mandbula hacia arriba y asumi el control sosteniendo la corbata en su lugar.
Con qu frecuencia ocurre esto?
A medida que Assail hizo algn tipo de sonido, V puso los ojos en blanco y
presion la nariz del hijo de puta. Lo que sea, sta es tu noche de suerte. Soy
mdico, y voy a echar una mirada ah dentro en cuanto dejes de hacer la imitacin
de un aspersor en un campo de golf. Y ya puedes callarte a menos que sea un
agradecimiento.
Los dos se quedaron ah fuera en el fro durante un tiempo. De vez en
cuando, Assail murmur alguna mierda, que sali sonando como Pee-wee Herman146,
pero V lo ignor.
Aqu, sostn esto murmur V. Y no te muevas.
V puso los dedos del macho dnde haban estado los suyos. Luego se meti
en el Hummer y consigui la navaja suiza que Qhuinn mantena en los portavasos de
la parte delantera. De vuelta a su paciente, consigui su telfono, encendi su
linterna, y movi las manos de Assail fuera del camino.
Utilizando la parte plana de la hoja de la cuchilla ms grande como
separador, mir dentro de las fosas nasales que haban sido duramente trabajadas.
Apag el haz de luz, limpi la hoja en sus pantalones de cuero y la meti de
nuevo en su ranura. Tienes un bonito tabique perforado. Tienes problemas
durmiendo? Cualquiera de los del elenco de miles que te ests follando te ha dicho
que roncas?
Duermo solo. Y no duermo mucho.
Tienes dificultad para respirar? Cualquier prdida del sentido del
olfato?
Puedo oler. Y no he pensado acerca de la respiracin.

146

personaje cmico ficticio creado e interpretado por el cmico estadounidense Paul Reubens.

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, mi consejo, aunque no quieras orlo, es que pares con el esnifado. O

puede que consigas lograr alguna mierda tan mala all dentro, que la ciruga solo
sera tu nica opcin, aunque posiblemente inefectiva.
Assail perdi la mirada hacia dentro del bosque sin centrarse en nada.
No es tan fcil, verdad? V neg con la cabeza. Se arrastra hacia
arriba sobre ti.
Cruzando los brazos sobre el pecho, Assail aplast la corbata manchada de
sangre en el puo. Me encuentro sumergido en una curiosa prisin. Una de mi
propia fabricacin, por as decirlo. El problema parece ser que mientras la fui
construyendo, estaba completamente inconsciente de las barras que puse a m
alrededor. Ellas han demostrado ser ms bien... duraderas, por expresarlo de
alguna manera.
Cunto tiempo lo has estado haciendo? De verdad.
Pas un tiempo antes de que el macho respondiera. Y cuando finalmente lo
hizo, estaba claro que el retraso haba sido consecuencia de la enorme suma y
multiplicacin involucradas en los clculos.
Hablando de llevarse uno de los cinco 147.
Vishous silb suavemente. Okay, ser directo contigo. A pesar de que tu
promedio vampiro tiene una tremenda ventaja sobre los seres humanos cuando se
trata de salud, todava puedes hacer volar tu corazn haciendo eso por mucho
tiempo. O tu cerebro. Por lo menos, a ese nivel, vas a conseguir una seria paranoia,
si es que no la tienes ya. Y no me extraa que no puedas dormir.
Assail se frot debajo de su nariz, y luego mir a la sangre que se haba
secado en sus dedos.
Cuando ests listo, dijo V, llmanos. Vas a querer desintoxicarte bajo
supervisin mdica y nosotros podemos hacer eso discretamente. Y no pierdas mi
tiempo o el tuyo negando la magnitud de tu problema o tratando de embellecer la
mierda que tienes hasta arriba. Te tienes a ti mismo como a un asqueroso parsito,
y si no consigues ponerte en la cima de todo esto, esto se va a poner encima de ti.
T tumba, en concreto.
Cunto tiempo?
147

Hace referencia a que perdi uno de los cinco sentidos

J. R. WARD

THE BEAST

Hasta antes de que tu tacmetro cardaco se detenga y despiertes

muerto?
Dura la desintoxicacin?
Depende de lo bien que se maneje. El retiro fsico no es peligroso para la
vida, pero la mierda psicolgica va a hacerte desear estar muerto.
Assail permaneci en silencio durante bastante tiempo, y puesto que V
hormigueaba por un cigarrillo, cedi y encendi uno.
S acerca de adicciones. V mir al brillante extremo de su liado a
mano. Gracias a Dios que los vampiros no padecen cncer, verdad? As que no
estoy juzgndote. Y sabes dnde encontrarme cuando ests listo.
Tal vez me estoy volviendo paranoico.
Cmo es eso?
Estaba en la casa de Naasha antes de venir hacia aqu.
Y?
El macho movi la cabeza hacia atrs y hacia adelante. Tuve sta
sensacin de muerte inminente en esa casa.
Ese hellren suyo se encuentra en mal estado de salud.
Ciertamente. Assail ech un vistazo, sus ojos plateados como la luz de
la luna parpadearon. Pero no me sorprendera si fuese ayudado a alcanzar su
estado de cenizas. O al menos eso era lo que estaba pensando ms temprano.
Las herencias son cosas poderosas de gran alcance.
Aye. Assail se sacudi como si se estuviera tirando hacia atrs desde
una cornisa interna. Te importara recoger tus armas ahora?
Vishous exhal una bocanada de humo lejos del macho. Es por eso que
estoy aqu.
Por favor, mueve tu vehculo al interior cuando ests listo. Vamos a
cargarlas all.

J. R. WARD

THE BEAST

En cuanto Assail lo mir por encima, V lo cort. Tengo tu dinero no te

preocupes. Y el consejo mdico es gratis.
Que caballero eres, Vishous.
Ni siquiera cerca. Ahora vamos a terminar con esto.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 47

Mientras que los residentes de la Hermandad se reunieron para la ltima

Comida en el gran comedor, Mary se acerc y se sent junto a Marissa. Te
importa si hablamos de una pequea cosa antes de comer?
Marissa puso su copa de vino abajo y asinti con una sonrisa brillante. Lo
siento. Sal temprano del trabajo, Butch me llev a una cita.
Oh, ustedes chicos se lo merecen Dnde fueron?
A ningn lugar especial. Slo un lugar de pizza en los suburbios. l tena
razn, ese fue el mejor pepperoni y cebolla que he tenido. Est ayudando a V a
desempacar algunos suministros y luego estar aqu slo por la conversacin como
yo. Fue tan bueno tener solo un poco de tiempo libre juntos, sabes?
Totalmente. En realidad, Rhage y yo vamos a salir maana por la noche
Mary se aclar la garganta. Que es en parte, acerca de lo que tengo que hablar
contigo. Finalmente he hecho un gran avance con Bitty.
Lo hiciste? Marissa se inclin para darle un rpido abrazo. Saba que
podras hacerlo! Eso es maravilloso. Hay tanto para ella por procesar.
S. Mary se ech hacia atrs. Pero all existe algo que quiero tener
controlado. Mdicamente, es decir. No es una necesidad emergente ni nada por es
slo que ella tiene trece, no nueve.

J. R. WARD

THE BEAST

A medida que las cejas de Marissa saltaron por la sorpresa, la hembra

murmur, Estas segura?
Mary entr en detalle sobre todo, incluyendo lo que Bitty le haba dicho
acerca de su mam dicindole que mintiera sobre su edad y la visita a la tumba y el
supermercado.
Marissa frunci el ceo. La llevaste a la tumba de tu madre?
Ella quera verla. Me lo pidi. Su tratamiento va a tener que involucrar
algo ms que sentarse en una silla y hablar. Es muy inteligente, pero ha llevado una
vida tan apartada, tan llena de violencia, que si tiene alguna esperanza para
conseguir atravesar su duelo en una sola pieza y su transicin dentro del mundo, va
a necesitar exposicin.
Hay excursiones de grupo para lograr ese tipo de cosas.
Nunca haba estado en un supermercado antes. A medida que Marissa
retrocedi, Mary asinti. No saba lo que eran las puertas automticas y nunca
haba visto el centro de la ciudad. No me lo dijo en ese momento, pero cuando
Rhage y yo la llevamos para tomar el helado anoche? Nunca haba estado en un
restaurante o una cafetera antes.
No tena ni idea de eso.
Nadie la tena.
Mary mir a la mesa del comedor de treinta pies de largo 148 con todas sus
galas. Ella y su madre se mantuvieron en silencio por miedo. Y la cosa es que
estoy preocupada por la salud de Bitty. S que tuvo tratamiento en la clnica de
Havers para esa pierna rota y que all desde ese punto se haba puesto el trabajo
en marcha. Pero eso fue hace un tiempo atrs. Quiero que alguien le eche un
vistazo en algn momento pronto, y quiero traerla aqu a la clnica no donde Havers.
Cuando Marissa empez a protestar, Mary llev su palma hacia arriba.
Escchame. Su madre acaba de morir all. Piensas que necesita regresar a esa
instalacin en el corto plazo? Y s, eso puede esperar un mes o dos pero has visto lo
frgil que es. Incluso si asumes que los vampiros son escasamente desarrollados
comparados con los seres humanos de la misma edad hasta la transicin, ella es
alarmantemente pequea. Ehlena tiene estupendos antecedentes

con vampiros

jvenes, Doc. Jane tiene un trato con los pacientes perfecto, y nosotros podemos
148

9 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

traer fcilmente a Bitty dentro del centro de entrenamiento, poner el trabajo en

marcha all y sacarla de nuevo tan pronto como terminen.
Marissa jugueteaba con el tenedor. Puedo ver la lgica en eso.
Incluso podemos hacerlo maana por la noche si Doc. Jane tiene algn
tiempo. Estaremos llevando a Bitty a cenar con nosotros.
T y Rhage?
Es justo como el viaje a la heladera. A ella realmente le gusta l. Mary
sonri. Lo llam un perro grande y amistoso.
El ceo fruncido de Marissa no inspir confianza. Y tampoco lo hizo el
perodo de silencio que fue llenado con la charla de otras personas a medida que se
presentaban dentro del cuarto por parejas o en grupos pequeos.
Marissa. S lo que estoy haciendo aqu. Y ms concretamente, la prueba
de que estoy en el camino correcto con ella es el hecho de que finalmente se est
abriendo. Ha estado con nosotras durante cunto tiempo?
Mira, no estoy calificada para decirte cmo hacer tu trabajo, y supongo
que ese es mi problema. Soy una administradora, hago que los trenes lleguen a
tiempo. No tengo una maestra en trabajo social as que me gustara hablar con
algunos de los otros. Eres muy buena en tu trabajo y no se puede discutir con los
resultados, especialmente en el caso de Bitty. Pero no quiero que te pongas eso
nicamente sobre tu cabeza, y estoy un poco preocupada por eso.
Cmo es eso? Mary puso las manos en alto. Admito que podra haber
tratado la situacin con la muerte de su madre de una manera diferente si hubiera
sabido cmo.
Llevaste a una pequea hurfana a tomar un helado. A la tumba de tu
madre. A cenar con tu pareja. No crees que haya una posibilidad de que ests
haciendo esto por razones que son de naturaleza personal?

Djame ver. Vamos, djame ver.

J. R. WARD

THE BEAST

Afuera en la parte delantera de la mansin, Rhage code el cuerpo de Butch

a un lado cuando quiso comprobar lo que haba en la parte trasera del Hummer.
Cuando el poli obtuvo un buen vistazo de la exhibicin de los equipos, se ri por lo
bajo.
No est mal. Cogi uno de los cargadores automticos de la Glock fuera
de su acolchado con forma de cartn de huevo y corri una rpida revisin sobre
ella, haciendo saltar la presilla, bombeando el gatillo, evaluando el peso y la mira.
Cuntas conseguiste?
V abri con un pop un segundo maletn de acero. Hay otras ocho por aqu.
Diecisis en total.
Cul fue el precio? demand Butch mientras pill otra arma y la puso
bajo el mismo patrn de ejercicios que la anterior.
Diez mil. V abri una bolsa de lona de nylon negro y mostr las cajas de
municiones. No hubo descuento, pero tampoco hay nmeros de serie, y no
tendremos que preocuparnos por lidiar con legtimos canales humanos.
Rhage asinti. Fritz tiene que estar en algn tipo de lista de vigilancia a
estas alturas.
Qu ms podemos obtener de ellos? pregunt Butch mientras palp
una tercera, el sonido de metal sobre metal alzndose de sus rpidas manos.
Cmo si tuvieran un catlogo o alguna mierda igual? V se encogi de
hombros. Estaba pensando en pide y se os dar.
Podemos tener promociones en algunos lanzacohetes? Cmo comprar
uno y obtener otro? Pregunt Rhage. O te lo digo, podramos usar algunas
armas anti-areas.
Butch golpe los bceps de Rhage. Si l consigue anti-areas yo quiero un
can.
Ustedes son un par de idiotas Lo saban?
Rhage tom la bolsa de lona con la municin, y Butch tom las dos maletas
as V poda cerrar y encender un cigarrillo. Estaban a mitad de camino a travs de
los adoquines cuando V vacil. Tambalendose. Sacudi su cabeza.
Qu ests haciendo? Pregunt Butch.

J. R. WARD

THE BEAST

Nada. El hermano sigui su camino, tomando los escalones de piedra de a

dos y abriendo la puerta del vestbulo. En cuanto puso su cara en la cmara de
seguridad, murmur. Slo con hambre.
Te entiendo en ese aspecto Rhage se frot el vientre. Necesito
comida urgentemente.
El comentario fue casual. La mirada que compartieron l y Butch no lo era.
La realidad no obstante, era que incluso los Hermanos podan ser hipoglucmicos. Y
no todo era una emergencia. A juzgar por la expresin sombra del polica, iba a
estar sobre ello cuando l y V regresaran al Pit para pasar el da.
Dnde quieres estas cosas, V? En el tnel?
Cuando Vishous asinti, Rhage tom las maletas de Butch y se dirigi con la
carga detrs de la gran escalera hacia la puerta oculta que iba al tnel.
Desbloqueando la cosa al introducir el cdigo, deposit la carga de metal y plomo en
el rellano y comprob triplemente que todas las cosas estuvieran bloqueadas antes
de cerrar el panel otra vez. Con Nalla gateando, nadie tomaba ningn riesgo con
armas de fuego o municiones, incluso si ambas mierdas estaban separadas.
Doblando de regreso se dirigi al comedor.
En el interior del bello espacio, haba un montn de charla y risas, con la
gente en todas partes, y los doggen asegurndose que las bebidas fueran servidas
antes de que trajeran la comida. Mary haba terminado con Marissa, y al principio
Rhage comenz a ir hacia ellas, pero entonces capt la tensin y retrocedi,
tomando su silla normal a lo largo del camino.
Mientras tanto, Mary se inclinaba hacia su jefe, hablando con urgencia.
Marissa asinti. Luego sacudi la cabeza. Luego habl. Y ahora era el turno de Mary
de nuevo.
Tena que ser acerca del trabajo.
Tal vez incluso sobre Bitty?
Manny acerc una silla Cmo ests?
Hey! viejo. Dnde est tu media naranja?
Payne est teniendo una pequea siesta. La agot, si entiendes lo que
quiero decir.

J. R. WARD

THE BEAST

Los dos golpearon nudillos, y luego Rhage regres a tratar de ver si era
capaz de ser un lector de labios.
Lo cual, P.D no iba tan bien.
Col pesadilla, jugosa mquina reproductora de casetes dijo Mary.
La magia del cine doce veces al da. Marissa tom un sorbo de su copa de
vinoLuego tenis con el can-can. Cacahuetes y bistec Filadelfia, bagel con crema
de queso de bagel.
El abrigo de Sara?
Pasta dental.
Garaje de baha, imitador del bikini de Navidad uvas nueces con Dr.
Pepper.
No me jodas, murmur l. Y teniendo en cuenta a cuntos alimentos
haca referencia su cerebro tratando de sacar palabras de acuerdo a las posiciones
de sus bocas, estaba tan listo para comer.
Mary finalmente se levant y las dos asintieron. Entonces su shellan dio la
vuelta y vino a l.
Ests bien?, Pregunt mientras jalaba la silla para ella.
Oh s. S. Ella le sonri y luego se sent y mir a su plato vaco. Lo
siento. Yo slo
Qu puedo hacer para ayudar?
Girando hacia l, se frot la cara. Decirme que todo va a estar bien?
Rhage la atrajo hacia su regazo y corri la palma de su mano por la cara
externa de su muslo. Te lo prometo. Todo va a estar bien. Sea lo que sea, lo
haremos bien.
Los doggen de la casa presentaban bandejas de plata con carne asada y
patatas, pollo y arroz y algunas verduras al vapor y salsas. Cuando Mary se movi
de vuelta a su propio asiento, estaba deprimido pero comprendi dnde estaba y
por lo que haba pasado. Querra solo alimentarla hasta que estuviera llena
mientras l mora de hambre, y solo entonces engullira todo lo que no estuviera
clavado a la mesa antes de la llegada del postre.

J. R. WARD

THE BEAST

Haban pasado por esto antes.

Sire, dijo un doggen detrs de l. Hay una preparacin especial para
usted.
A pesar de que estaba preocupado por su Mary, Rhage golpe las palmas de
las manos y las frot.
Fantstico. Estoy listo para comerme sta mesa entera.
Un segundo miembro del personal quit su plato y apart su vajilla de plata
ajustando su ancho. A continuacin, una gran bandeja de plata con una campana
arriba fue colocada frente a l.
Qu pasa Hollywood?, dijo alguien. Nuestra comida no es
suficientemente buena para ti?
Hey, Rhage, te entregan tu propia vaca o algo?
Pens que estabas de Jenny Craig149, otra voz clam.
Yo creo que se est comiendo a Jenny Craig y esa mierda est
simplemente mal. Los seres humanos no son alimentos.
l les dedico a todos su dedo del medio y levant la tapa.
Oh, vamos!, Ladr cuando las risas explotaron en el aire. En serio?
Ustedes chicos son de seriedad. Verdaderamente.
Un snorkel y una mscara de buceo haban sido dispuestas con cuidado en
una bandeja de porcelana, pequeas ramitas de perejil y rodajas de limn
dispuestas en los bordes.
Mary se ech a rer y lo nico que salv a sus hermanos fue que le ech los
brazos alrededor de su grueso cuello y lo bes.
Esa es una buena. Dijo contra su boca. Vamos, t sabes que lo es.
T inundas un maldito bao, y de repente, se convierte en todo un tema.
Shh, solo bsame, Okay?

149

Es una compaa fundada en 1983 por Jenny y Sidney Craig dedicada a la prdida, control del peso y
nutricin

J. R. WARD

THE BEAST

Todava se quejaba, pero hizo lo que su shellan le dijo que hiciera. Era
preferiblemente hacer eso a arruinar su apetito... por cometer asesinato.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 48

Te das cuenta que l est casado?

Era alrededor del medioda por lo que Jo salt en su silla de recepcionista y
frunci el ceo. Bryant estaba inclinado en el mostrador sobre su escritorio, con el
rostro serio, su corbata de moo tan perfectamente hecha que pareca como si
fuera una pieza esculpida en plstico en lugar de cualquier cosa hecha de seda.
De qu ests hablando? Ella le entreg un archivo. Y esto es para tu
Uno-treinta.
Bill. l est casado.
Qu ests disculpa?
Mira. Bryant hizo una exhibicin corriendo su manicura alrededor de los
bordes de la carpeta de tamao legal. Te vi, est bien. En un semforo. Estabas
en su coche. Yo solo no quiero que salgas herida.
Por primera vez en la historia, Jo se ech hacia atrs y realmente mir al
chico. Gracioso, su aura era en realidad un buen borrador de algunos defectos de
menor importancia que se haba perdido antes: Sus ojos estaban un poco demasiado
juntos, el labio superior tena una curiosa saliente, esa nariz tena un bache en el
extremo.
Slo estoy preocupado por ti, concluy l . Como un hermano mayor.

J. R. WARD

THE BEAST

Jo cruz los brazos sobre su pecho. Ahora que pensaba en eso, su voz tena
una calidad aflautada que era como una especie de rejilla.
Hola? incit l. Como si l hubiera apostado por una reaccin
especfica y estuviera determinado a conseguirla. Jo. Has odo lo que dije?
Sin duda era hora de seguir adelante decidi. Pulir su hoja de vida. Meterse
en Monster.com150 y el sitio web del CCJ. Hacer algo ms.
Haba pasado un buen ao y medio de estar en la luna por estar encima de
este narcisista,

viviendo de un guio o una implicacin de l, y doblndose la

espalda para hacer que su vida profesional y personal funcionase sin problemas y en
ltima instancia, dejando su libido en la puerta porque sta tensin sexual de un
solo lado con este idiota era una apuesta ms segura que tratar de encontrar un
tipo real por su cuenta.
Te estoy dando mi notificacin de dos semanas.
Qu?
Me escuchaste.
Espera, ests loca? Vas a renunciar porque te dije que tu novio tiene
una esposa? Cundo ya lo sabas? El acercamiento fue aqu en esta oficina. Le
conociste
Esto no tiene nada que ver con Bill. l y yo estamos trabajando en una
historia juntos Okay, eso era una exageracin. Solo necesito ms de lo que me
puedes dar.
Esto es por el examen de bienes races? Bien, si t insistes en tomarlo.
Realmente no es nada de eso. Mir a su ordenador. Y es medioda, as
que me estoy tomando el almuerzo.
Con un trabajo rpido en el telfono de la oficina, redirigi el nmero
principal al correo de voz, cogi su bolso del suelo, y camin alrededor de la
particin. Bryant se movi en su camino como si quisiera discutir, pero se limit a
sacudir la cabeza.
Ser mejor que empieces a buscar una nueva recepcionista si quieres que
tenga tiempo para entrenarla.
150

Pgina web para buscar empleo.

J. R. WARD

THE BEAST

Jo. Ests actuando de una manera muy poco profesional.

Bajando la voz, ella dijo Me tienes mintiendo a las mujeres con las que
sales para que no descubran la bolsa de basura que eres. Recojo tu limpieza en
seco. Hago tus citas para cortarte el pelo. He tomado tu coche para llevarlo a
reparaciones cuntas veces? Y no he empezado con las quejas de tus asociados
del condominio por tus violaciones de ruido, tu chico de la piscina, tus problemas de
HVAC151 y el hombre insecto. Todo eso es poco profesional. Pero no te preocupes.
Encontraras a otra idiota. Los hombres como t siempre lo hacen. Solo que esa no
voy a ser yo, nunca ms.
Jo sali por las puertas de cristal y directo al sol de Octubre, el cual era
demasiado dbil para mover mucho la temperatura, pero era lo suficientemente
brillante como para hacer que sacara sus Ray-Bans152.
Metindose en su VW no se sorprendi de que Bryant no viniera detrs de
ella, sin lugar a duda l estara sobre la siguiente crisis de su cita para cenar. O
quin diablos saba lo que estaba haciendo. Una cosa que s saba? Era que no iba a
tener nada que ver con ella.
Nunca haba sido suyo, al menos no de su lado. Y las cosas que haba dicho
de Bill? Eso era slo un reflejo de autoproteccin porque ella era un buen lacayo y
l no quera que se escabullera.
Pero como ella haba dicho, all habra otra. Sin duda.
Mientras Jo se march, ella mir las oficinas de bienes races en su
retrovisor y pens en Bill y su primo Troy. Ellos eran chicos bastante agradables,
pero no realmente algo que verdaderamente captara su atencin.
Cundo iba a conocer a un hombre de verdad?
Lo que sea. Necesitaba encontrar un trabajo, y luego estaba todo el asunto
de los vampiros para poner a girar sus engranajes.
Sacando su telfono, llam a Bill. Me estoy dirigiendo ahora a la granja,
por si quieres encontrarme.

151
152

Sistema de calefaccin centralizado.

Marca de gafas de sol.

J. R. WARD

THE BEAST

Ests lista para acostarte?

Al sonido de la voz de Rhage, Mary se sacudi en el sof, haciendo que la
manta que haba sido puesta sobre sus piernas cayera en el suelo. Sentndose, mir
alrededor de la sala de billar, y luego mir a Rhage, que estaba inclinado sobre ella.
Me qued dormida. Dnde se han ido todos? Est el torneo terminado?
l asinti con la cabeza mientras se sentaba en la mesa de caf y equilibro
su taco de billar en su pulgar. Butch gan. El bastardo. l y V simplemente se
dirigieron al Pit.
Con un gran bostezo, ella se retir el pelo hacia atrs. El enorme T.V sobre
la chimenea se encontraba en silencio, con alguna especie de pelcula de Steven
Seagal de principio de los noventa que lo mostraba golpeando a un puado de tipos
en una calle de la ciudad.
Creo que eso era lo que estaban dando cuando ca rendida, dijo ella sin
hacer nada mientras sealaba a la pantalla.
En realidad, eso fue hace tres pelculas. Rhage le acarici la mejilla.
Se trata de una diferente, pero no te sientas mal. Todas tienen el mismo aspecto.
Vas a dejar que te lleve arriba?
Puedo hacerlo yo misma.
Lo s. l puso el taco a un lado y le ofreci una mano. La pregunta es,
vas a impedirme que te recoja?
Ella sonri. No.
Rhage la atrajo fuera del sof y lo siguiente que supo fue que estaba en sus
fuertes brazos y estaba dando zancadas entre las mesas de billar. Afuera en el
vestbulo, ella volvi a bostezar y se puso cmoda para el viaje.
Eres demasiado bueno para m, murmur.
Ni siquiera la mitad.

J. R. WARD

THE BEAST

Arriba en el segundo piso, se detuvo frente a la puerta cerrada de su

habitacin, y ella se inclin y abri el camino para ellos. Sin ningn esfuerzo en
absoluto, la llev a la cama y la deposit sobre su lado del colchn.
Puedes cepillarme los dientes por m? pregunt ella . Esa es la
verdadera cuestin.
Lo tienes.
En cuanto se fue a dar la vuelta, ella se ri. Era de manera retrica.
Iba a traer tu cepillo y un vaso de agua. Se puso las manos en las
caderas y bajo la mirada hacia ella. A menos que estuvieras decidida a hacerlo
en el fregadero?
Chico, era un ejemplar de macho con un aspecto fantstico, pens mientras
meda sus enormes hombros y los brazos abultados, su estmago y pelvis magra y
plana, esas largas y poderosas piernas. Y luego estaba ese pelo rubio, esos
brillantes ojos azul Bahamas, esa estructura sea que pareca dibujada por un
artista en contraposicin a algo que haba nacido en este mundo.
Mary?
Slo estoy admirando la vista.
Oh! Se gir y mostr su culo. Te gusta?
Muchsimo. Qu tal si te quitas esa camiseta para m?
Mirando por encima del hombro, entrecerr los ojos. Vas a saltar sobre
m?
Por qu?, s, creo que lo har.
l se dio la vuelta, agarr la parte delantera de la camiseta musculosa, y
gru, Di primero por favor.
Por favooooorrrr
Riiiiiiip. Y se oy el desgarro de la camiseta y luego su pecho desnudo estaba
en exhibicin, toda esa musculatura proyectando sombras en la tenue luz de la
lmpara sobre el escritorio.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage movi su mano hacia abajo entre sus piernas, agarrando la dura
longitud que haba hecho una muy seria aparicin en el frente de sus pantalones de
cuero. Quieres ver algo ms? Dijo arrastrando las palabras.
S, ella suspiro.
Sus dedos fueron lentos en el cierre de botn, burlndose de ella a medida
que revel su ereccin pulgada a pulgada hasta que estall libre y se proyect hacia
afuera directamente hacia ella.
Mary alcanz debajo de ella e hizo desaparecer sus pantalones, abriendo las
piernas mientras se recostaba y se acariciaba a s misma.
Ven aqu, dijo ella.
Rhage estaba arriba de esa cama suya, arriba de ella, en la labor en un
momento, y lo gui a ella, llevando la cabeza hacia su ncleo. Con un gemido, envolvi
sus piernas alrededor de su culo, y se mova con fuerza, unindolo, mecindose en
su contra con velocidad creciente, vinindose duro hasta que la cama cruji y las
almohadas rebotaron fuera y el edredn se apelmaz bajo su cuerpo.
A medida que se agarr a su espalda, sinti a la bestia ondularse bajo sus
uas, el tatuaje se levantaba y creaba un patrn en su piel como si quisiera salir.
Mary, dijo Rhage a su cuello. Oh, mierda, Mary...
Al sonido de su voz ronca, un orgasmo la golpe como un rayo, el placer
hacindola gritar mientras golpeaba su pelvis dentro de ella una y otra vez al
tiempo que l eyacul.
Cuando por fin se quedaron inmviles, ella le acariciaba la columna vertebral,
mimando a la bestia, que surgi bajo su tacto.
Y era tan extrao. En momentos como este, a pesar de que era una locura,
pareca que los tres estaban all juntos.
Te gustara venir a la ducha conmigo? Pregunt Rhage mientras
acariciaba su garganta con la nariz. Puedo pensar en algunas cosas divertidas que
hacer con el jabn.
De Verdad? No me digas.
La limpieza est prxima a la divinidad, No es esa una expresin humana?

J. R. WARD

THE BEAST

Mary bostez y se estir, sintindolo todava en el interior. Tengo una

idea. T comienzas y voy a estar justo ah.
Perfecto.
Despus de un par de besos prolongados, Rhage se retir y se levant.
Zanjando sus pantalones de cuero de sus pantorrillas caminaba completamente
desnudo hacia el interior del cuarto de bao.
Hablando de la vista.
Era como una estatua griega andante.
La ducha se encendi, y capt el olor del champ que utilizaban, luego el
jabn, y despus el acondicionador.
Motivndose a s misma, se estir una vez ms y sali de la cama. Para el
momento en que logr llegar al bao, Rhage estaba apoyado bajo el chorro de agua,
enjuagando su cabello. Con un tirn rpido, ella se quit la camiseta y luego estaba
adentro con l, su pulido, excitado cuerpo, reluciente a la luz de los espejos.
All ests, murmur l mientras tiraba de ella en estrecha cercana.
Paso un tiempo antes de que salieran, y para el final del mismo las piernas de
ella estaban tan flojas, que era una buena cosa que no tuviera que ir muy lejos.
Envuelta en la bata de Rhage se arrellan en su bureau para sacar sus pendientes
de perlas, mientras l iba camino al armario, recogiendo la ropa que haba dejado
tirada por todas partes para poner en el cesto de la ropa sucia.
Ella haba tomado uno de los pendientes cuando se dio cuenta de la carpeta.
Qu es esto?
Qu es qu?, dijo l desde el armario.
Al abrir la cubierta delantera...
sinti como el aliento abandonaba sus pulmones.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 49

Cuando Rhage sali del armario, se estaba sintiendo realmente muy bien
acerca de la vida. S, claro, el polica se haba impuesto en el billar de nuevo, pero
despus de lo que su Mary le haba preparado? Era el verdadero ganador.
Esa sesin en la ducha haba sido una cosa totalmente olmpica, lo ms alto
de una montaa, un record de velocidad sobre tierra. Saliendo l...
...se detuvo dnde estaba.
Mary estaba sentada en la silla al lado de su tocador, sus pequeos pies
rosas en la alfombra, su cuerpo engullido por la bata, con la cabeza hacia abajo y el
pelo hmedo colgando hacia adelante. En su regazo bien abierta haba una carpeta
que Rhage no reconoci.
Pero saba lo que estaba viendo.
Rhage volvi a entrar en el armario y se puso un par de pantalones de
chndal de nailon. Pensndolo bien, aadi la sudadera AHS que haba llevado la
otra noche. Regresando, se acerc a la cama y se sent.
Mary levant la vista al llegar a la ltima pgina.
Qu es esto? Es decir... Ella sacudi la cabeza. Creo que s lo que es.
Solo
Rhage se agarr al borde de la cama y se apoy en sus brazos.
Curiosamente, las antigedades en la habitacin, las pesadas cortinas, el patrn de
la alfombra, todo se hizo demasiado claro, todo a su alrededor afilndose hasta el
punto que tuvo que hacer una mueca de dolor.
No le ped a Saxton que imprimiera todo eso, le espet.
Papeles de adopcin? Eso es lo que es esto no es as? Quiero decir, no
estoy completamente versada en el Antiguo Idioma, pero puedo ver de qu va.

J. R. WARD

THE BEAST

Mira, no tenemos que hacer nada con ellos. No es como... Es decir, no

estoy sugiriendo adoptarla. Le pregunt a Vishous si poda ayudar a encontrar a su
to s, ya s que no me dijiste que lo hiciera, pero pens que de todos mis
hermanos que me pudiesen ayudar, era l. Entr en algunas bases de datos
guardados en la Casa de Audiencia y no encontr nada. Comprob en algunos otros
lugares tambin. No haba rastro de nada, ni familia, ni to. Y, ah, he hablado con l
acerca de ti y de m y de la nia. l fue el que trajo el proceso de adopcin y luego
sigui adelante con ello por su cuenta.
Mary cerr la carpeta y puso la mano sobre ella. Cuando no dijo nada ms, l
maldijo.
Lo siento. Tal vez debera haber hablado contigo primero acerca de m
dirigindome a Vishous
Marissa piensa que estoy demasiado involucrada. Con Bitty, es decir. Eso
es lo que estbamos discutiendo antes de La ltima Comida. Ella cree que estoy
cruzando las lneas profesionales, hacindolo demasiado personal.
Guau.
Y a pesar de que discut con ella tiene razn. Lo estoy.
El corazn de Rhage le dio un vuelco de miedo.
Qu ests diciendo?
Hubo un largo perodo de silencio. Y luego se encogi de hombros. He
estado en torno a un montn de gente joven. No slo en Lugar Seguro, sino tambin
antes, cuando estaba trabajando con mis nios autistas. Lo mir. Recuerdas
cuando me estaba quedando en la casa de Bella? Y te dije que no quera volver a
verte?
Rhage cerr los ojos, los recuerdos de esa horrible confrontacin volvieron
a l. Por alguna razn, se acord de la colcha en la habitacin de huspedes en la
que ella haba estado durmiendo, esa colcha hecha a mano con sus bloques y
retazos de color. Mary haba estado en la cama cuando haba entrado. Y a pesar de
que ella haba estado al otro lado, se haba sentido como si estuviera en un mundo
aparte.
S, dijo speramente. Lo recuerdo.

J. R. WARD

THE BEAST

Tena tanto dolor que no poda imaginar traer a nadie conmigo. Estaba
bloqueada, cerrada, lista para ir a perder la batalla que realmente no estaba
interesada en continuar luchando. Te alej muy fuerte. Pero viniste de todas
maneras. Viniste y... y en ti, vi un faro del que no pude alejarme.

No estoy bien.
En su mente, la oy decir esas palabras. Sinti su cuerpo casi golpendole
mientras ella corra de la casa despus de que l se parara ah, sosteniendo la luna
en su palma igual como ella le haba enseado.
Creo que me he sentido como si Bitty fuese como yo. Es decir,
independientemente del tiempo que la llevo conociendo, ha estado cerrada por
completo. Incluso cuando su madre estaba cerca, era como sta pequea criatura
insular, observando, empujando a la gente lejos, cerrndose a s misma. Y despus
del abuso, y luego las muertes? Nunca la culpe. Slo quera desesperadamente
llegar a ella. Fue como... bueno, en retrospectiva, creo que he estado tratando de
salvar a mi antigua yo.
Ella realmente se abri anoche, ofreci Rhage. Por lo menos, sent que
lo hizo. No sabra, aunque
Ese fue mi punto hacia Marissa. No s si los protocolos normales de
tratamiento la habran alcanzado. Y est respondiendo. La llev a la tumba de su
madre. Despus compramos M & M en el Hanna Ford. Ella slo est comenzando un
viaje muy duro y no quiero dejar de ayudarla.
Marissa te esta reasignando? Exigi.
No, slo piensa que estoy involucrada emocionalmente y lo estoy, lo
admito. Bitty es especial para m.
Rhage mir la carpeta que Mary haba atrado hacia su pecho y la sujetaba
ah de una manera que estaba seguro de que ella no era consciente.
Mary.
Cuando por fin alz la cabeza, sinti que estaba saltando de un acantilado.
Las buenas noticias? Si tena que estar volando por el aire con alguien, no poda
pensar en nadie mejor que su shellan.
Nosotros podramos darle un buen hogar.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando los ojos de Mary se volvieron acuosos, se levant y se acerc a ella,

arrodillndose frente a su shellan y poniendo las manos sobre sus piernas.
No quieres decirlo, verdad?, susurr l.
Ella tomo un tembloroso aliento. Y luego sacudi la cabeza.
No se supone que deba ocurrir para nosotros. Estbamos apenas hablando
sobre ello. No se supone que deba ser para nosotros. La cosa de paternidad.
Quin lo dice?
Mary abri la boca. Luego la cerr mientras sostena esos papeles an ms
cerca de su corazn.
Estaba bien con eso. Yo realmente lo estaba. Realmente conmigo nunca
siendo madre.
Cuando las lgrimas comenzaron a caer, Rhage se estir y limpi la cara de
su amor. Est bien si no puedes decirlo. Porque lo voy a decir por ti. T serias... la
ms maravillosa mahmen para esa nia. Bitty tendra tanta suerte de tenerte en su
vida.
Las palabras que pronunci parecieron aplastarla de alguna manera, y l
saba exactamente cmo se senta. Haba estado preparado para llegar a un
acuerdo perdiendo una gran parte de la vida, porque entre las muchas bendiciones
que le haban dado, ser un padre no estaba entre ellas. Y s, era una especie de
crueldad tener esa puerta, que tena tan resueltamente cerrada, ser derrumbada
en tan poco tiempo.
Pero haba una cosa que saba con absoluta seguridad.
Si por algn milagro fueron llamados por el destino para caminar a escena
por esa nia? Iba a estar all sin dudarlo. Y saba sin pedirlo que tambin su Mary
iba a estar.
Padres.
Sera un milagro.

J. R. WARD

THE BEAST

Mary se sorprendi por el gran bostezante abismo de dolor que se haba

abierto en el centro de su pecho.
Y mientras pensaba en todo eso, decidi, s, era muy posible que pudiese
haber estado sublimizando todo el asunto de no tener hijos, auto medicndose una
desconocida agona con buenas obras honestas que servan a aquellos que
necesitaban ayuda durante sus momentos ms vulnerables.
Con un estremecimiento, se inclin hacia adelante y Rhage estuvo all para
atraparla cuando se cay de la silla y en su regazo al suelo. Cuando sus brazos se
envolvieron alrededor de ella y la acerco a l, abraz esa carpeta llena de papeles
tan fuerte como pudo.
Haba sido demasiado aterrador admitrselo a s misma o a Rhage la idea que
haba estado encendida en su corazn durante el ltimo ao. Pero un anhelo
maternal haba echado races en algn momento a lo largo del viaje con Bitty,
aunque Mary haba tenido cuidado de no volver a infringir o entrometerse en el
verdadero vnculo madre/hija, o incluso reconocer sus sentimientos en su propia
mente.
Pero sin embargo, se haba de vez en cuando preguntado qu hara la
pequea nia si se quedaba sola en el mundo.
Y s, podra haber habido una ensoacin de vez en cuando acerca de traerla
a sus vidas.
No haba ninguna duda de por qu, en la noche de la muerte, Mary haba
conducido hacia el complejo y la mansin en lugar de a Lugar Seguro.
Pero ella haba sabido que tales sentimientos no eran apropiados o
profesionales, por lo que no haba dicho nada, ni hecho nada, sin actuar de manera
diferente de lo que haca alrededor de los otros jvenes con los que trabajaba.
Su corazn haba estado en otra pgina sin embargo.
Retrocediendo, alz la vista hacia el hermoso rostro de Rhage. Qu dijo
Vishous acerca del to?
A pesar de que haba pensado que lo haba escuchado decir que V tampoco
haba encontrado nada.

J. R. WARD

THE BEAST

Dijo que no poda encontrar a nadie con ese nombre. Y ningn registro
detallado formal de Bitty, su madre o de una familia tampoco. Rhage le sec bajo
sus ojos con sus pulgares, luego sec las lgrimas con su sudadera. Ella realmente
est hurfana.
Permanecieron en silencio durante un tiempo. Y entonces Mary dijo. No
todo ser viajes de diversin a la heladera.
Lo s.
Y ella tal vez no quiera vivir con nosotros.
Lo s.
Pero te gusta, verdad? Ella es especial, verdad?
Mucho. Se ri en una corta rfaga. Creo que decid que quera
adoptarla cuando orden aquel cono de galleta.
Qu?
Larga historia. Pero slo... se siente un poco como se supone que debe ser.
Eso es lo que pienso.
Rhage se movi alrededor de modo que estuvo apoyado contra la pared, y
ella se acomod entre sus piernas, apoyndose contra su pecho. Quizs deberan
haberse movido hacia la cama. Hubiera sido ms cmodo despus de todo. Pero el
sentimiento de que un tremendo cambio se estaba produciendo en sus vidas hizo
parecer ms seguro permanecer en el suelo, por si acaso el terremoto pasando por
los dos a nivel emocional se trasladara al mundo fsico de alguna manera.
La maldita cosa elevara la mansin a una pila de escombros.
Esto va a ser un proceso, Rhage. No puede suceder durante la noche. Van
a tener que haber cosas que tenemos que hacer, juntos y separados, para
asegurarnos de que esto es real.
Pero todo eso era slo retrica.
En su corazn, por lo que a ella se refera, ya se haba tomado la decisin.
Mary se incorpor y se dio la vuelta. Quieres ser su padre? Es decir, yo
s que quiero

J. R. WARD

THE BEAST

Sera un honor y un privilegio. l puso la mano de la daga sobre su

corazn mientras hablaba en el Antiguo Idioma. Sera un deber que buscara

cumplir todas las noches que este en sta tierra.

Mary, tomo una respiracin profunda. Y luego maldijo. Vamos a tener que
explicarle lo que... soy. Lo que t tienes.
Oh, Dios, y si su bestia y su situacin existencial, le impidieran ser futuros
padres? Y quin tomaba esa decisin? Y dnde iban a encontrar la manera de
hacer esto?
Con un gemido, se dej caer contra la fuerza de Rhage. Y fue divertido
cuando sinti las almohadillas de sus msculos a su alrededor, saba que iba a estar
de pie junto a ella durante el tiempo que tomara, nunca agachndose ante un
desafo, presionando con propsito y enfoque, pasando hasta que cruzaran la meta
final.
As era como l estaba construido. Nunca renunciaba. Nunca.
Te amo, dijo mientras miraba al frente.
Tambin te amo, l le coloc el cabello detrs de la oreja y le masaje
los hombros. Y, Mary...todo va a estar bien. Lo prometo.
Puede ser que no nos dejen tenerla. Incluso si ella quiere.
Por qu?
Sabes por qu. No somos exactamente "normales", Rhage.
Quin lo es?
Las personas que estn vivas en el sentido convencional. Y no tienen una
bestia que viva en el interior de su cuerpo.
Cuando se qued en silencio, se sinti mal, como si hubiera arruinado algo.
Pero tenan que ser realistas. Excepto que Rhage se encogi de hombros.
Entonces conseguiremos asesoramiento. O alguna otra mierda.
Mary se ri un poco.
Asesoramiento?

J. R. WARD

THE BEAST

Por supuesto. Qu demonios. Puedo hablar de cmo me siento acerca de la

bestia. Y tal vez l pueda comerse un par de consejeros para que pueda
internalizar sus comentarios constructivos. Es decir, cielos, hganme maldita
acupuntura y tal vez el dragn se convierta en un conejo o un carbonero o
Un carbonero.
S, o algo similar, una ardilla. Podra terminar como una ardilla prpura
gigante que es, como, vegetariana. Cuando Mary se ech a rer con ms fuerza,
acaricio sus brazos. Qu tal un Cavalier King Charles Spaniel 153?
Oh vamos
No, no, lo tengo. Ya s lo que va a ser.
Mary se dio la vuelta en su regazo y le sonri. Se gentil. He tenido una
maana dura. Bueno, excepto por la parte de la ducha. Eso no fue duro en absoluto.
Rhage levant su dedo ndice. Est bien, en primer lugar, algo estuvo duro
ah. Y sabes qu de primera mano. Cuando se ri de nuevo, l asinti con la
cabeza. Aja. Eso es. Y en cuanto a la identidad alter de la bestia que tal un
enorme y purpura alope.
No existen!
Est bien. Un Snape.
Tampoco existe.
Entonces podra hacer que los sueos de los cazadores de Snape en todo
el mundo se vuelvan realidad. Rhage sonri. Quin nos poda rechazar
entonces? Despus de que haga un servicio pblico as?
Tienes toda la razn. Ella acarici su rostro. Tenemos que poner el
plan de acupuntura/alope en marcha de inmediato.
Rhage se agach y la bes. Me encanta cuando estamos en la misma pgina.
Simplemente me encanta.

153

Raza de perro pequeo, de temperamento activo y alegre. Su principal funcin ha sido la de mascota
de compaa lo que se muestra en pinturas del siglo XVI.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 50

Cuando cay la noche, Layla estaba enormemente confundida. Una de las

desventajas de vivir en el subterrneo del centro de entrenamiento era que era
incapaz de ajustar su reloj interno al ritmo del sol y la luna. El tiempo era solo un
nmero en la cara de un reloj, comidas aparecan cuando deban, visitantes y
trficos llegando y saliendo en patrones al azar que eventualmente significaban
poco en trminos de noche y da.
Su sueo haba cado en un ciclo de seis horas de estar completamente
despierta seguido de tres horas de sueos intermitentes. Repetir, hasta el hasto.
Usualmente.
sta noche sin embargo, mientras el reloj electrnico enseaba un brillante
ocho rojo seguido de un diecisis despus de dos puntos verticales, cerr sus ojos
con un propsito que iba ms all de dormir.
Haba agonizado por esto desde su resolucin despus del ultrasonido. Haba
corrido los sis y nos a travs de su cerebro hasta que pens que iba a volverse
loca.
Al final haba tomado la decisin, para bien o para mal.
Probablemente para mal. Porque as era como las cosas siempre iban para
ella en lo que a Xcor se refera.
Tomando un aliento profundo, encontr que todo la irritaba. Las sabanas se
sentan picosas. La almohada bajo su cabeza no estaba en la posicin correcta, y
ella movindose arriba y abajo no ayudaba. El peso de su barriga pareca enorme,
una entidad separada del resto de su cuerpo. Sus pies se movan nerviosamente

J. R. WARD

THE BEAST

como si alguien le estuviese haciendo cosquillas con una pluma. Sus pulmones
parecan inflarse solo parcialmente.
Quiten el parecan.
Y la oscuridad de su habitacin amplificaba todo.
Con una maldicin, descubri que sus ojos se haban abierto por s mismos, y
dese haberse colocado cinta adhesiva para que pudiera mantener sus parpados
cerrados.
Concentrndose, se forz a s misma a respirar lenta y profundamente.
Relaj la tensin en su cuerpo empezando por los dedos del pie hasta llegar a la
punta de sus orejas. Calm su mente.
El sueo lleg con una ola gentil, sumergindola bajo la consciencia comn,
liberndola de los dolores y las molestias, de la preocupacin y el miedo.
De la culpa.
Se dio a s misma un momento para disfrutar el flotar ingrvidamente. Y
luego envi su ncleo, su alma, esa luz mgica que animaba su carne, no solo fuera
de la cama del hospital ni del cuarto, no solo fuera del corredor y lejos del centro
de entrenamiento pero lejos del reino de la realidad terrestre.
Hacia el Santuario.
Dado su embarazo, no era seguro para ella viajar al Otro Lado en su forma
fsica. De sta forma sin embargo, cubri la distancia con gracia y calma. Adems,
incluso mientras abandonaba su cuerpo, poda sentir su carne bajo las sabanas y
era as capaz de monitorear continuamente su encarnacin corprea. Si algo fuese
a ocurrir, poda regresar en un parpadeo.
Momentos despus, estuvo de pie en un resplandeciente csped verde. Por
encima, el cielo lechoso provea iluminacin de una no definida fuente, y ms all en
la distancia, un anillo boscoso estableca los lmites del territorio sagrado. Templos
de mrmol blanco brillaban prstinos y frescos como la noche en la que haban sido
llamados a la existencia tantos milenios atrs por la Virgen Escriba, y
brillantemente coloridos tulipanes y narcisos eran como gemas derramadas de un
cofre del tesoro.
Respirando el dulce aire, pudo sentir una recarga pasando, y le record los
siglos que haba pasado sirvindole a la madre de la raza aqu arriba. En aquel

J. R. WARD

THE BEAST

entonces, todo haba sido blanco, sin formas ni variaciones de nada, ni siquiera
sombras arrojadas. Phury, el actual Primale, haba cambiado todo eso sin embargo,
liberndola a ella y a sus hermanas para vivir vidas all abajo, para experimentar el
mundo y a s mismas como individuos en lugar de engranajes de un homogneo todo.
Inconscientemente, coloc la mano en su vientre y tuvo miedo. Su estmago
estaba plano y entr en pnico, solo para sentir la funcin de su cuerpo abajo en la
tierra. Si, pens. La carne llevaba dos bebs; el alma no. Y sta representacin de
ella era un espejismo movible, ambos existentes y no existentes.
Remangndose los pliegues de su bata ceremonial, deambul a travs de la
inclinada extensin, pasando por el cuartel privado del Primale donde las
fecundaciones solan ocurrir, y continu hasta que estuvo en el umbral del Templo
de las Vrgenes Recluidas.
Un rpido vistazo alrededor confirm lo que haba sido verdad no solo desde
su llegada a este momento, pero desde el momento desde que el Primale las haba
liberado: Tan hermoso como el Santuario era, tanto como ofreciese en trminos de
paz y tranquilidad, estaba tan vaco y abandonado como una fbrica intil. Una mina
de oro sin ninguna otra vena para bombear. Una cocina con armarios vacos.
Para sus propsitos, esto era bueno.
Y en su corazn era agridulce. La libertad haba llevado a un abandono, a un
cese de servicios, un final a la manera de cmo eran las cosas.
El cambio sin embargo, era ms la naturaleza del destino que nada ms. Y
mucho bien haba venido de eso, aunque tal vez no por la Virgen Escriba. Quin
saba cmo se senta? Nadie le haba visto por cunto tiempo?
Con una oracin solemne, Layla entr en el templo de trazado y consider las
simples mesas blancas con sus cuencos de agua, sus tinteros, sus rollos de
pergamino. En el espacio elevado, ningn polvo flotando en las vigas para nublar las
piscinas de lectura sagradas o para desdibujar los bordes de los objetos, y sin
embargo, pareca que la observacin de la historia de la raza, que una vez haba
sido un deber sagrado, era ahora un esfuerzo abandonado poco probable de ser
jams reanudado.
Y eso haca parecer el templo decado de alguna manera.
De hecho, era difcil no pensar en la gran biblioteca, que se situaba no lejos
de all, y la imagen de todos sus estantes que estaban repletos de volumen tras

J. R. WARD

THE BEAST

volumen de pasajes cuidadosamente grabados, esos smbolos sagrados en el

Antiguo Idioma puestos en pergamino mientras las escribas haban presenciado las
idas y venidas de la raza en estos mismos cuencos. Y haban ms registros ah: de
La Hermandad de la Daga Negra y sus linajes, de los dictados de la Virgen Escriba,
de las decisiones de los reyes, de la observancia de las fiestas del calendario y las
tradiciones de la glymera, y el respeto que haba sido pagado a la Virgen Escriba.
En cierto modo, la falta de ms registros de la historia era una muerte para
la raza.
Pero tambin era su renacimiento. Tantas cosas positivas haban salido del
cambio en los valores, con los derechos de las mujeres siendo reconocidos, y la
abolicin de la esclavitud en la sangre, y la libertad para las Elegidas.
La Virgen Escriba haba desaparecido en el vaco espiritual sin embargo,
como si el culto hacia ella hubiese sido un sustento que ahora, despus de haber
sido retirado, le haba dejado disminuida en incapacidad.
Y s, Layla extraaba partes de las viejas costumbres, y le preocupaba que
no tuviesen lder espiritual en un momento de tal agitacin pero el destino era ms
grande que ella sino de la Raza en su totalidad.
Y de hecho, su creador.
Caminando hacia adelante, se dirigi a una de las mesas y sac una silla
blanca. Mientras se sentaba, arregl su ropaje y ofreci una oracin porque lo que
estaba a punto de hacer iba a ser en servicio para un bien mayor.
Cualquier bien mayor.
Oh, dispara. Era imposible argumentar que lo que estaba a punto de hacer
no era puramente egosta. Inclinando la cabeza, puso las manos en el cuenco,
ahuecando el recipiente con reverencia. Con toda la claridad que pudo reunir, se
imagin la cara de Xcor, desde sus ojos entornados hasta su labio superior
deforme, de su pelo cortado a su grueso cuello. Se imagin su aroma en la nariz, y
su imponente presencia fsica ante ella. Se imagin a sus antebrazos veteados y sus
contundentes y callosas manos, su pesado pecho y sus piernas fuertes.
En su mente, oy su voz. Lo vio moverse. Le llam la atencin y lo sostuvo.
La

superficie

del

agua

comenz a

moverse,

crculos

formndose al ritmo de su corazn. Y entonces el remolino comenz.

concntricos

J. R. WARD

THE BEAST

Una imagen apareci, surgiendo de las profundidades y calmando la

animacin del lquido cristalino.
Layla frunci el ceo y pens, eso no tiene sentido.
El cuenco estaba mostrndole estanteras, filas y filas de estantes que
estaban

llenos

de frascos

de todo tipo.

Haba

antorchas

parpadeando,

estroboscpica luz naranja sobre lo que pareca ser un ambiente subterrneo

polvoriento.
Xcor...? Ella respir. Oh... querida Virgen Escriba.
La imagen que recibi fue tan clara como si estuviera sobre su cuerpo
yaciente. Estaba tumbado debajo de las sbanas blancas en una camilla en el centro
de la sala de estantes, con los ojos cerrados, su piel plida, con los brazos y las
piernas inmviles. Mquinas sonaban a su lado, unas que reconoci por su propia
habitacin en la clnica. John Matthew y Blay estaban sentados en el suelo de
piedra junto a l, las manos de John movindose mientras deca algo.
Blay se limit a asentir.
Layla oblig a la imagen cambiar de modo que pudiera ver lo que estaba
delante y detrs de donde yaca Xcor. Si prosegua ms en lo que resultaba ser una
cueva, finalmente saldra en un vasto espacio ceremonial
La Tumba.
Xcor estaba en la ante-sala de la Tumba.
Layla oblig a la imagen para que volviera a la de John y Blay, y oy decir a
Blay,

La presin est bajando. As que no hay ciruga. Pero no se ve como si

estuviera despertando pronto.

John sealiz algo.
Lo s. Pero cul es la otra opcin?
Layla le pidi al recipiente que le mostrara el camino de salida, y la imagen
proporciono una progresin en la direccin opuesta hasta que hubo una puerta de
terminal construida slidamente con rejillas de acero sobre sus barras as como
una cerradura que pareca lo suficientemente fuerte como para mantener fuera
incluso a los ms decididos invasores. As que se encontraba en el vientre de una

J. R. WARD

THE BEAST

cueva, las paredes de piedra alisadas por la mano o la naturaleza, o quizs una
combinacin de ambos.
Finalmente sali hasta un bosque de muchos pinos.
Enfocando hacia fuera, observ al paisaje convertirse cada vez ms pequeo
hasta que capt el resplandor de la mansin.
Por lo que todava estaba en la propiedad. No tan lejos.
Liberando los bordes del cuenco, vio como lo que se le haba mostrado
desapareca como si nunca hubiese pasado, el agua reanudando su carcter claro y
annimo.
Cuando se sent de nuevo, pens por un buen largo tiempo.
Luego se puso de pie y sali del templo de trazado.
No regres a la Tierra sin embargo. No de inmediato.

Siento que vamos a tener problemas por algo.

Mientras Mary tomaba asiento junto a Rhage en la biblioteca de la mansin,
ella le dio unas palmaditas en la rodilla.
Sabes que eso no es verdad.
Me veo bien?
Inclinndose hacia atrs en el sof de seda, Mary contempl a su
compaero.
Guapo como siempre.
Funcionar a nuestro favor?

J. R. WARD

THE BEAST

Cmo no lo hara? Ella lo bes en la mejilla. Slo recuerda no ir por

ella. Es la esposa de tu mejor amigo.
Como si lo hiciera. Est bien de aspecto y todo, pero tambin lo hacen la
mayora de los principales electrodomsticos en la cocina de Fritz, y no tengo
ningn inters en follarme a ninguno de ellos.
Mary se ech a rer y le dio otro apretn. Luego resumi sintiendo que su
cabeza iba a explotar. As que s. De todas maneras ya sabes, nunca he prestado
mucha atencin a sta habitacin antes. Es agradable.
Cuando Rhage le dio un mmm-hmmm, ella ech un vistazo a las estanteras
de libros, el fuego crepitante y todos los ricos tonos joya de las alfombras,
cortinas y cojines. Haba un escritorio para escribir. Sofs para acurrucarse con un
ejemplar de la coleccin o tu Kindle, si esa era la forma en que lo hacas. Una serie
de pinturas al leo. Y entonces todo tipo de adornos que Darius haba recogido
cuando estaba vivo, desde conchas especiales hasta raros fsiles de piedra.
No puedo respirar.
Cuando Rhage puso la cabeza entre las rodillas, le frot los hombros,
consolndose a s misma mientras lo confortaba tambin. Probablemente no iba a
ayudar decirle que se senta sofocada tambin. Y con un poco de nuseas.
Marissa entr corriendo diez minutos ms tarde.
Lo siento mucho! Lo siento, estoy oh, hey, Rhage.
Hola. Rhage se aclar la garganta y levant la palma de la mano. Ah...
hola. S.
Marissa mir hacia atrs y adelante entre ellos. Entonces pareci
recomponerse, y cerr las puertas. Me preguntaba por qu queras reunirte aqu.
Ahora lo entiendo.
S, dijo Rhage. No puedo... bueno, ya sabes. Ir a Lugar Seguro. Lo que
ya sabes... porque t lo manejas. Y realmente tengo que dejar de hablar aqu,
cierto?
Marissa se acerc hacia el fuego, su extraordinaria belleza aparentemente
atrayendo toda la iluminacin y el calor de la chimenea. Cuando se sent en un
silln, cruz las piernas como la mujer perfecta que era.

J. R. WARD

THE BEAST

Su cara era remota, pero no fra. Pareca un soporte.

Esto no iba a ir bien, pens Mary con temor.
As que... gracias por reunirte con nosotros. Mary tom la mano de
Rhage. No voy a andar con rodeos. Rhage y yo hemos estado hablando, y nos
gustara explorar la posibilidad de adoptar, o por lo menos, criar a Bitty. Antes de
que digas que no, me gustara que tengas en cuenta que tengo un historial clnico
Espera. Marissa movi las manos hacia adelante. Espera, esto no se
trata... de ti queriendo renunciar?
Qu?
Marissa puso una mano sobre su corazn y se dej caer en su asiento. No
ests renunciando.
No, buen Dios, de dnde sacaste esa idea?
Slo pens que te haba ofendido durante esa conversacin antes de La
ltima Comida. No saba si haba metido la pata quiero decir, slo estoy tratando
de hacer lo correcto para Bitty y yo Marissa se detuvo en seco. Se sacudi.
Te escuch decir adopcin?
Mary tom una respiracin profunda. Y hombre, cmo apret la mano de su
hellren. Rhage y yo hablamos sobre ello. Queremos ser padres, y queremos darle
a Bitty un hogar lleno de amor, un lugar para llamar suyo, un sistema de apoyo ms
que solo profesional. Como sabes, no puedo tener hijos... y Bitty es realmente
hurfana. Incluso Vishous no pudo encontrar a su to.
Marissa parpade un par de veces. Mirado de lado en lado entre ambos de
nuevo. Esto es... extraordinario.
Rhage se inclin hacia delante. Eso es bueno o malo?
Bueno. Es decir... Marissa se sent y se qued mirando el fuego. Es
maravilloso, es fantstico. No estoy segura de lo que tenemos que hacer.
Espera, eso era un "s"? pens Mary mientras su corazn daba un vuelco.
Bitty tiene que opinar sobre esto, dijo ella, tratando de mantener la
calma. Ella es lo suficientemente mayor como para tener una opinin. Y s que no
va a ser fcil el proceso de adopcin o la crianza. Lo mismo ocurre con Rhage.
Supongo sin embargo, esto ms o menos comienza contigo, sabes?

J. R. WARD

THE BEAST

Sin ninguna advertencia, Marissa se levant de su asiento y le ech los

brazos primero a Mary, a continuacin a Rhage. Cuando se sent de nuevo, se
abanicaba las lgrimas en sus ojos.
Creo que es una gran idea!
Est bien, Mary comenz a sentirse un poco nublada. Y no pudo mirar a
Rhage porque si estaba llorando, y estaba segura de que lo estaba, seria juego
perdido.
Estoy muy contenta de que ests detrs de nosotros, dijo Mary ms o
menosAunque no s si seamos elegibles
La elegante mano de Marissa cort en rodajas a travs del aire. No estoy
preocupada en absoluto sobre ustedes siendo buenos padres. Y por favor no tomes
ninguna pausa de mi parte como insolidaria. Nunca he tenido que hacer nada como
esto.
Rhage habl. Saxton conoce el procedimiento legal. Nos consigui unos
papeles. Creo que necesito una audiencia frente al rey como un miembro de la
aristocracia.
Mary puso las manos en alto, todo whoooooa. Espera, espera, tenemos que
tener una evaluacin formal de los dos en primer lugar. Y tenemos que hacer an
ms la debida diligencia en la familia de su madre y de su padre. Y tenemos que
preguntarle si siquiera est interesada en todo esto. Es muy pronto despus de la
muerte de su madre. No quiero que piense que estamos desplazando a su familia de
sangre o tratando de reemplazar a alguien que nunca ser reemplazado.
Necesitamos avanzar lentamente y ser flexibles y mantener la calma. Tambin hay
un problema potencial.
Qu es? pregunt Marissa.
Cuando Mary mir a Rhage, l se aclar la garganta. Yo como personas. Es
decir... la bestia. Ya sabes. Se alimenta de cosas. Que no deberan, ya sabes, ser
comidas.
Nunca ha sido un peligro para m, interrumpi Mary . Pero no podemos
pretender que su dragn no es un factor en todo esto. Quien sea que haga la
determinacin de la aptitud, ya seas t o Wrath o alguna otra persona, ha de ser
plenamente consciente de que nos encontramos con un monstruo comedor de
lessers morado, de tres pisos de altura.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage levant la mano como si estuviera en clase y en espera de ser llamado.

Cuando ambas se limitaron a mirarlo, l dej caer el brazo torpemente. Ah, l
nunca consume realmente cualquier cosa que no sean lessers. Aunque creo que
trat de comerse a Vishous. Su hellren hizo una mueca. Bueno est bien, por lo
que escuch, la otra noche persigui a V y Assail hasta una cabina, donde puede
que haya arrancado el techo, y que tal vez tratara de comrselos pero no tuvo
xito.
Gracias a m, seal Mary.
l escucha a Mary. Eso. Hace. Quiero decir. Hubo una pausa. Mierda.
Mary se encogi de hombros. De todos modos, somos conscientes de que
no somos los futuros padres ms convencionales. Pero te prometo, si tenemos la
oportunidad, vamos a amar a esa nia con todo lo que tenemos.
dem, dijo Rhage. Totalmente dem.
Marissa dej escapar una risa suave. Yyyyyyyyyyyy esto es exactamente
por lo que no estoy preocupada por los dos adoptando cualquier cosa o persona, ya
sea un perro de un refugio o un nio de Lugar Seguro.
Mary exhalado en alivio.
Mientras tanto, Rhage tom una pgina del libro de Marissa y comenz a
abanicarse. Luego coloc un brazo en la mesa de caf, como si estuviera
preocupado de que estuviese a punto de desmayarse. Hace calor aqu? Siento
como hace calor, creo que voy a
Mary se levant y corri hacia una de las puertas francesas. A medida que la
abra, deca, l tiene un poco de mareos a veces. Y sabes, cuando se siente
aliviado. Respira conmigo, mi amor. Respira conmigo.
Marissa se movi a travs del cuarto y se sent junto a Rhage. Mientras ella
agarraba una almohada cada y comenzaba a moverla hacia arriba y hacia abajo al
lado de ese hermoso y enrojecido rostro, se ri.
Lo resolveremos. De alguna manera, de alguna forma, vamos a entender
todo esto, de acuerdo? Y ojal al final Bitty podr venir a casa con los dos.
Mientras Mary agarraba otro cojn y se una en el esfuerzo, miraba a los
ojos al Hermano que amaba y trat de ver el futuro en sus caractersticas. Eso
espero. Dios, espero tanto por eso que duele.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 51

Quieres saber qu?

Mientras V planteaba la quizs comprensible pregunta, Assail cambi su
telfono a la otra oreja y puso su taza de caf en el lavavajillas. Haba esperado
entrevistar un Doggen esa tarde, para que sus primos cesaran y desistieran de la
comida congelada, pero haba tenido que ser reprogramado. Eso significaba que l
segua siendo Mr. Limpieza.
Cerradura Principal Explic AssailTengo que saber cmo forzar una
Cerradura Principal de tal manera que la cosa siga siendo funcional despus.
El Hermano rio speramente. Yeah, mi primer consejo es disparar a la
perra-pero no ayudara si quieres que siga funcionando. En qu exactamente ests
tratando de meterte?
Un secreto.
Suena pervertido, Qu tan vieja? La cerradura, no el secreto.
Nueva.
Est bien s, tengo algo para ti. Dnde ests
Una campanilla sutil los interrumpi y Assail alejo el telfono celular de su
odo. Ah, s, aqu est ella. Y estoy en casa Vishous

J. R. WARD

THE BEAST

Voy a estar all en dos minutos. En tu patio trasero.

Voy a esperar tu audienciaAssail colg. Hola querida...
Llanto. Naasha estaba llorando abiertamente y Assail conoca la causa sin
explicacin.
Que ha sucedido dijo mientras se acerc y abri la puerta de atrs. El
aire fro irrit su nariz, pero l alejo el estornudo a medida que varios tipos de
tartamudez y llanto llegaron a travs de la conexin.
l est muerto. Mi Hellren... est muerto.
Por supuesto que lo est pens Assail y s por qu.
Lo siento mucho querida. Qu puedo hacer por ti en tu duelo?
La hembra sorbi por la nariz un par de veces. Venir por favor?
Lo hare. Dame diez minutos?
Gracias, tengo el corazn partido.
No, eres su heredera, pens mientras finalizaba la llamada. Y tu amante
est maquinando todo esto y eres la siguiente en lnea para el atad, querida.
En la oscuridad, una forma enorme apareci en el csped, y el Hermano
Vishous dispar las luces de seguridad mientras caminaba hacia la casa.
Ha habido una muerte de cierto renombre anunci Assail Parece que el
hellren de la amante de Throe ha muerto.
Oh, en serio.
Parece que no estoy paranoico an. Se reuni con Vishous a mitad de
camino a travs del csped y chocaron palmas Ya saba que no estaba en este
mundo. La cuestin es cmo pas y tengo la intencin de averiguar.
Hay un asesino bajo ese techo.
En efecto. Te har saber lo que descubra.
Si necesitas respaldo te tenemos y si por casualidad encuentras
evidencia del asesinato? Voy a estar feliz de poner "muerte" en la oracin.
De acuerdo.

J. R. WARD

THE BEAST

Oh, y si todava ests interesado en la Cerradura Principal, esto es lo que

necesitas Vishous le dio una herramienta de plata que pareca un destornillador
en miniatura. Usa esto como una llave. Debera funcionar.
Tienes mis agradecimientos.
Vishous le dio una palmada en el hombro Ests demostrando el valor de la
piel en la que andas, es cierto.
No estoy seguro de si eso es un cumplido o no.
Inteligente.

Poof! el Hermano se haba ido, dejando nada ms que una briza fra detrs.
A raz de su partida Assail regres a su casa. Caballeros? Me voy!
Ehric entr por la puerta abierta A dnde?
Donde Naasha, ella ha tenido un cambio de situacin, por as decirlo. Su
hellren ha muerto o ha sido asesinado, como bien puede ser el caso.
Interesante. Haznos saber si nos necesitas.
Lo har.
Cerrando los ojos, Assail se desmaterializ y viaj disperso a travs del ro
hacia la propiedad del hellren de Naasha. Cuando volvi a formarse en la entrada
principal se dirigi directamente a la puerta y abri sin golpear o timbrar.
Throe estaba de pie en el vestbulo, cuando vio la abertura en la puerta
frunci el ceo y retrocedi. Qu... qu haces aqu?
Assail cerr la pesada carga tras de s y acomodo su pauelo en el bolsillo de
nuevo en la posicin adecuada. He sido invitado aqu.
Entonces

debes introducirte correctamente, tocando la campana, no

vives aqu.
Pero t si lo haces.
S.
Assail cruz la distancia para detenerse frente al otro macho, se estir y
pas los dedos por la solapa del traje negro de Throe. El hijo de puta era guapo...
uno tena que darle eso. Por supuesto, tambin era un corrompido y casi tan
confiable como una vbora bajo los pies.

J. R. WARD

THE BEAST

No era verdad como la mezcla iba junta de esa manera muy a menudo?
Mi querido chicomurmur Assail Si

no sabes por qu se me ha

convocado eres ciego o ingenuo.

Throe golpe la mano de Assail lejos. No soy tu chico.
Assail se inclin. Pero te gustara serlo no es cierto?
Jodete.
Todo lo que tienes que hacer es pedirlo bien y lo considerar. Mientras
tanto, es posible que recuerdes que tu amante se va a buscar a su prxima vctima,
quiero decir hellren. Y tan numerosos como son tus encantos, creo que echas en
falta un criterio importante. Lo ltimo que supe es que eras pobre o al menos lo que
pasa por pobre segn sus estndares. Sin embargo yo no tengo ese problema, tal
vez es por eso que ella me llam?
Mientras Throe le enseaba los colmillos y pareca dispuesto reprochar se
escuch el sonido de pisadas apresuradas bajando por la escalera de caracol.
Assail!
Abriendo los brazos acept la fragante, bien cuidada para hacer frente a lo
que fuera, que lo golpe. Mientras sostena Naasha cerca de su cuerpo, se encontr
con los ojos de Throe. Le lanz un guio y Assail traslad deliberadamente su mano
hasta el culo de la hembra y apret.
Naasha retrocediEl abogado est por venir. Vas a quedarte mientras me
encuentro con l?
Por supuesto. En este momento de necesidad, yo estoy aqu a tu servicio.
Se han llevado los restos de mi compaero lejos Sac un pauelo de
seda de su blusa, se sec unas mejillas que estaban secas y unos ojos que no
estaban ni enrojecidos ni manchados l ha de ser incinerado sta tarde, entonces
tendremos la ceremonia del Fade, siempre dese que fuera en la propiedad.
Entonces eso es lo que hay que hacer para l en su descanso final.
He enviado a mis invitados lejos, pareca inadecuado tenerlos bajo este
techo mientras se estn realizando estos menesteresMs de eso de secarse las
mejillasEstoy muy sola. Voy a necesitarte ahora ms que nunca.
Assail se inclin cuando sinti a Throe hervir. Mi placer.

J. R. WARD

THE BEAST

A lo mejor te sientas conmigo y con el abogado

Throe habl. No, voy a estar all para apoyarle. Esto tiene que ser
privado.
l tiene un punto murmur Assail mientras le acariciaba la mejilla con el
dorso de sus nudillos. Y estoy feliz de quedarme aqu el tiempo que sea necesario,
proporciname un saln y voy a entretenerme con algo de tu biblioteca tal vez?
Hubo un tintineo de la puerta principal, y el mayordomo se materializ desde
el cuarto trasero. A medida que el Doggen se apresur para responder a la llamada
Throe arque una ceja, como para sealar que as era efectivamente como iban a
ser recibidos los huspedes adecuados.
Saxton, el abogado del Rey entr en la mansin.
Saxton era ms adecuado para la regencia de la alta sociedad que para la
vida moderna en muchos aspectos, el espeso cabello rubio estaba rizado hacia
atrs en su cara, el traje hecho a mano para l por un experto, su abrigo de
cachemira y maletn Louis Vuitton suspendindolo entre polos opuestos de moda
Dandy y abogado trabajador.
Seora dijo con una inclinacinMis condolencias por su prdida.
Otra ronda de teatro de ojos secos y agitar de pauelo-como un drama
exitoso, Assail sali de la conversacin, aunque llam la atencin de Saxton.
Mientras asintieron entre s discretamente, Assail tena la clara impresin de que
el abogado saba exactamente por qu estaba en la casa.
Ah, Wrath. Sus dedos en el pastel, una buena cosa para todos que Assail
estaba llegando a creer.
Permtame mostrarle a mi amigo el estudiodijo NaashaEntonces
tendremos nuestra reunin en la biblioteca. Mi Doggen le llevar all ahora y
aceptara sus rdenes para el refresco. Throe se unir a nosotros como mi asesor.
Assail procur tomar el permiso formal de Saxton, como si los dos no se
conocieran el uno al otro en absoluto. Y luego de eso estaba siguiendo Naasha a una
habitacin que ola a humo de lea y popurr. A medida que ella los encerraba
juntos, las puertas correderas estaban tan adornadas como estatuas y tenan
tanto oro en ellas como el collar de Bulgari que la hembra tena en su garganta.
Ella se acerc a l. Sorbi delicadamente. Me aliviaras en mi luto?
Siempre.

J. R. WARD

THE BEAST

La atrajo hacia l, porque ella quera que lo hiciera. La bes suavemente de

modo que no corriera su barra de labios de color rojo mate, tambin porque ella
quera que lo hiciera.
Mi querida dijo mientras pasaba una mano sobre sus rizos peinados en
cascada.
Dime.
Cmo descubriste que tu amado haba muerto?
Mientras ella hablaba, memoriz cada palabra que dijo: Fui a saludarlo
antes de que sirvieran su Primera Comida, estaba recostado en su cama, tan
tranquilo pero estaba fro. Muy fro. l se haba ido. En su sueo, lo que es una
bendicin.
Una buena muerte. Una buena muerte para un hombre digno.
Ella lo bes de nuevo, lamiendo su boca, l poda saborear a Throe sobre ella
y sentir el aroma del macho por todo su cuerpo.
Estars aqu cuando haya terminado? Dijo con una pizca de mando.
El interior dominante de Assail se resisti a la orden, pero su lado lgico
hizo caso omiso del instintoComo ya he dicho, voy a esperar el tiempo que sea
necesario.
La voluntad tiene muchas disposiciones.
Y no tengo nada ms que hacer que atenderte.
Ella brill positivamente a eso, era todo lo que poda hacer para no poner los
ojos en blanco. Luego ella estaba bailando fuera de la habitacin, lista para ir a
buscar todo lo que iba a heredar.
Adis por ahora brome antes de deslizar las puertas de nuevo en su
lugar. A medida que el sonido de sus tacones sobre el mrmol se desvaneca miraba
a su alrededor al techo. No haba cmaras de seguridad que pudiera ver, pero ese
era slo el lugar ms obvio para ponerlas.
Antes de que dejara del estudio, tena que saber si alguien estaba
observando.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 52

Fritz... cmo describir a Fritz?

Rhage se acercaba a un semforo, pis los frenos del GTO y mir por el
retrovisor. Bitty estaba en la parte de atrs

mirando hacia adelante con una

expresin absorta, como si lo que l estuviera a punto de decir fuera la cosa ms

fascinante que jams iba a escuchar.
Por un momento, su corazn lati con fuerza. No poda creer que incluso
hubiera una posibilidad de que pudiera tener la oportunidad de... Concntrate se
dijo. Haba un largo camino frente a l antes de ponerse sentimental.
Pero Dios, si suceda iba tener un montn de conversacin con la pequea
hembra.
Rhage? Solt Mary.
Lo siento. BienEl semforo se puso en verde, y puso su

cerebro en

movimiento junto con el auto. Est bien, Fritz se parece a ese tipo de En busca

del arca perdida154 ya sabes, el que consigui que derritieran su rostro. Excepto
que no da miedo, y nada en realidad se derriti.
Qu es En busca de la perdida... qu?
Rhage se dej caer en el asiento del conductor. Oh, Dios mo, escucha,
vamos a tener que trabajar en tu educacin. Has visto Tiburn?
No?
154

Primera pelcula de la saga de Indiana Jones.

J. R. WARD

THE BEAST

Se retorci contra el reposacabezas. No! Oh, no, la humanidad!

Mientras Bitty empezaba a rer Rhage extendi una mano hacia Mary.
Sostenme, tengo que preguntar la grande.
Estoy aqu para ti cario.
Rhage mir por el retrovisor de nuevo. Por lo menos sabes quin es John
McClane?155
No?
Hans Gruber?156
Mmm no?
Maaaaaaaaaaaaary, sostenme!
Mary se ech a rer y lo empuj hacia atrs en el asiento en posicin.
Conduce el carro!
Con las chicas riendo, se sacudi y se concentr Vamos a trabajar en todo
eso despus. De todas maneras, Fritz es... l es ms viejo que Dios, como dicen los
seres humanos. Y se pone nervioso si uno intenta hacer algo. No te permitir
limpiar despus por ti mismo, se estresa si tratas de cocinar tu propia comida y
tiene una necesidad obsesiva por pasar la aspiradora. Pero. l levant su dedo
ndice. Me compr mi propio congelador de helados y te digo, eso absuelve una
gran cantidad de pecados.
Mary se dio la vuelta. Fritz es la fuerza ms amable del planeta. Maneja el
personal y se encarga de todo y de todos en la casa.
Cuntas personas viven all? Pregunt Bitty.
Contando los Doggen? Mary se qued en silencio por un momento Por
Dios, estoy pensando Treinta? Treinta y cinco? Cuarenta? Realmente no lo s.
Rhage intervinoLo ms importante es que
Hay una gran cantidad de amor.
Hay una sala de cine con nuestro propio mostrador de los dulces.
155
156

Protagonista de la pel ula Du o de Mata i te p etado po B u e Willis.

Lde de la a da de i i ales de la pel ula Du o de Mata i te p etado po Alan Rickman.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando Mary le lanz una mirada se encogi de hombros. No hay que

subestimar la importancia de Milk Duds157 en la oscuridad. Bitty, dime has comido
Milk Duds?
Cuando la nia sacudi la cabeza con una sonrisa, l levant las manos
Hombre, tengo cosas que ensearte seorita.
Ms adelante la Plaza Lucas apareci en la distancia con el brillo de las
tiendas y los letreros de nen brillantes como el medioda. Hablando de actividad,
haba peatones por todas partes en las aceras, los seres humanos paseaban cogidos
del brazo de sus citas, familias regadas en todas partes, grupos de nias y de
adolescentes paseaban a paso lento de un lado a otro.
Es viernes? pregunt l mientras entraba en uno de los parqueaderos
al aire libre.
Creo que s no espera,

es sbado Mary sac su telfono S, es

sbado.
No es de extraar que es tan ocupado.
Le tom algo de tiempo localizar un lugar adecuado, rechaz algunos por
tener camiones hacinados, SUVs apiados o muchas minivans. Finalmente encontr
uno cerca del rea de los jardines decorativos y aparco su beb cerca de la acera.
S, l es siempre as de exigente dijo Mary mientras se bajaba y meta
el asiento hacia adelante para Bitty.
Hey, cuido de mis hembrasMientras se cerraba la puerta se inclin y
bloqueo de forma manual, se baj y utilizo la llave en la manija del lado del
conductorNingn ser humano va a abollar mis puertas.
Se pusieron en lnea juntos, Bitty entre ellos. TGI Fridays estaba ms
adelante en la esquina. Mientras un grupo de seres humanos ruidosos sala por las
puertas, Rhage frunci el ceo.
Hey, Bitty dijo casualmente. Entonces
restaurante antes?
No.

157

Dulces de caramelo cubiertos de chocolate de la marca Hershey.

nunca has estado en un

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage se detuvo y puso la mano en su hombro, se sorprendi porque era

delgado y pequeo, pero tena otras preocupaciones en este momento.
Podra ser un poco ruidoso, de acuerdo? Hay un montn de charla, es
posible or a los bebs llorar, la gente se re a carcajadas. Va a haber camareros
corriendo con grandes bandejas de comida, una gran cantidad de olores y sonidos
diferentes. Puede ser abrumador, pero esto es lo que tienes que recordar, si tienes
que ir al bao Mary te llevara as que no tienes que preocuparte por perderte o
estar sola. Y si sientes, en cualquier momento, que es demasiado, nos vamos. No me
importa si solo hemos conseguido el men, pedido nuestra orden, o simplemente
tomado el tenedor. Voy a poner cien sobre la mesa y estamos chasque los
dedos fuera de aqu.
Bitty miraba hacia l, se preocup de haber ido demasiado lejos o
La nia lo golpe con su pequeo cuerpo y se agarr con fuerza. En un
primer momento, Rhage no saba qu hacer, tena sus brazos a los lados y mir a
Mary en pnico. Mientras su shellan se llevaba la mano a la boca pareciendo que se
compona a s misma, el abraz con delicadeza a la nia de vuelta.
Mientras estaban all juntos Rhage se encontr cerrando los ojos.
Y diciendo una oracin en silencio.

Mary slo pudo sacudir la cabeza. Ella haba pensado que se haba
enamorado de Rhage antes. Pens que lo amaba con todo su corazn. Pens que era
su alma gemela, su centro, su no-vas-a-conseguir-nadie-mejor-que-l.
Bla, bla, bla.
Verlo encoger su enorme cuerpo en torno a la nia mientras

Bitty lo

abrazaba de vuelta? Bueno, Qu sabia ella? No solo result que sus ovarios tenan
una pequea chispa en ellos, los malditos bien pudieron explotar en su cadera.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando los tres comenzaron a caminar de nuevo, Rhage mantuvo una mano en
el hombro de Bitty como si para los dos fuera lo ms normal del mundo, a pesar de
que Rhage tuvo que inclinarse hacia un lado y ambos chocaron un par de pasos antes
de ponerse a la par.
A medida que se acercaban al restaurante Mary mir a su alrededor e
identific a las otras familias, ella no pudo evitar abrir la puerta de las fantasas
por una fraccin de segundo y pretender que su pequea unidad era igual que todas
los dems. Que eran una madre, un padre y una hija, saliendo a cenar para hablar
tonteras y cosas serias y de nada en absoluto, antes de dirigirse juntos de vuelta
a casa a un lugar seguro.
Rhage se adelant para abrir la puerta, en el interior el restaurante era
exactamente como lo haba descrito, ruidoso y ajetreado y lleno de vida.
Afortunadamente, Bitty pareca ms curiosa que nerviosa, aunque se qued con
Rhage mientras l iba hacia la anfitriona y peda una mesa de tres en una cabina si
era posible.
La morena que estaba detrs de la caja registradora paso la mirada sobre
l, y sabes? no hay que hacer esperar a Rhage. A medida que la joven sonrea con
todos los dientes hizo un bailecito excesivo mientras sacaba tres de la pila de
mens. Mary neg con la cabeza a modo de disculpa a las otras doce personas en la
fila.
Por aqu!
La anfitriona balanceo su cadera todo el camino a travs de las diferentes
secciones del lugar llevndolos hasta el otro lado donde de hecho haba una cabina
que acababa de ser limpiada, su superficie todava estaba hmeda, sin rollos con
cubiertos en su puesto an.
Buen provecho dijo la anfitriona a Rhage.
Antes de que nadie pudiera decir una palabra una rubia con el pelo corto y
un montn de maquillaje de ojos, vino con agua en una bandeja. Su expresin era
una mezcla de aburrimiento y cansada, hasta que vio a quien estaba sirviendo.
Mary sonri y neg con la cabeza mientras abra su men. Mientras
comprobaba la enorme variedad de comidas que ofrecan, era vagamente
consciente de una conversacin pero no se molest con nada de eso.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando estuvieron solos, Rhage abri su men. Est bien, qu tenemos

aq?
Siempre hacen eso? Pregunt Bitty.
Hacer qu? El paso una pgina laminada del men Quin?
Las hembras humanas. Se te quedan mirando as.
Rhage cogi su vaso de agua para tomar un poco No s lo que ests
hablando.
Como si ellas quisieran ordenan una comidade ti?
Agua. En. Todos. Lados. Mientras Rhage tosa y se golpeaba el pecho, Mary
tuvo que rerse. Desenroll el paquete con el tenedor, cuchillo y la cuchara y
limpi un poco.
S, s dijo Mary Ellas son succionadas a la Zona impresionante y no
pueden salir.
Rhage arrastr un soplido. No s... lo que ninguna que ustedes

estn

hablando.
Bitty se volvi hacia l. No vez com?
No me di cuenta de ellas. Rhage mir a la nia directo a los ojosMi
Mary es la nica mujer que veo. Esa es la manera que es y ser siempre. Las otras
pueden tropezar todo lo que quieran pero nunca alcanzaran nada cerca con lo que
he sido bendecido, y yo nunca, nunca tendr nada que ver con ellas.
Bitty pareci considerarlo por un momento y luego recogi su propio men
con una pequea sonrisa. Creo que eso es agradable.
Entonces, Qu quieren comer? Pregunt Mary Ambos.
Estoy en una especie de estado de nimo de carne Rhage pas otra
pgina Y tambin mexicano. Y pollo. Y creo que tengo ganas de unas patatas.
Mary se inclin hacia BittyLo bueno es que hay slo tres de nosotros.
Vamos a necesitar todo el espacio de la mesa para sus platos.
No s qu pedir dijo la nia Nunca he vistotanto.

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, yo estoy dispuesta a compartirMary cerr y puso el men en el

borde de la mesaPero yo slo voy a pedir una ensalada grande.
Todava estoy trabajando en mi lista Rhage golpe suavemente a Bitty
con el codo. Creo que debes pedir una cosa por ti misma, mereces tu propio plato,
adems puedo comer lo que no termines t.
Cuando la mesera volvi, ella slo tena ojos para Rhage y era divertido.
Mary recordaba haber estado insegura acerca de ese tipo de cosas en el comienzo
de su relacin... especialmente a la luz de ese episodio. Ahora, sin embargo?
Realmente no le molestaba. Rhage no haba mentido. Estas mujeres podran
literalmente tirar su Hey-cmo-ests delante de l, y l no tendra ms inters
sexual en ellas de lo que tendra por un sof.
Es increble cmo tu compaero puede hacer que te sientas apreciada sin
decir una palabra hacia ti.
Entonces, qu ests pensando?Pregunt la camarera a Rhage.
En primer lugar mis mujeres. Bitty?
La nia pareci entrar en pnico. No lo s. Yo no
Te importa si hago una sugerencia? Pregunt Rhage, cuando ella
asinti, l dijo, Ten la hamburguesa con queso de un lado y el brcoli del otro, con
dedos de pollo crujiente en salsa de barbacoa y miel. Simple. Fcil de digerir. Poca
confusin en sus papilas gustativas.
Bitty pareci prepararse a s misma, luego mir a la camarera. Puedo por
favor tener eso?
La camarera asinti. No hay problema.
Mi Mary?
Mary sonri. Voy a tener una ensalada Cobb de pollo a la parrilla por favor,
sin aguacate ni queso azul como acompaante, simplemente ranchera o algo por el
estilo sera genial
Tenemos rancheraLa camarera se centr en, sus ojos aferrndose a su
cara, hombros y pecho. Y t?

J. R. WARD

THE BEAST

Bueno, yo creo que voy a empezar con las alitas de pollo y patatas con
piel. A continuacin, me gustaran los pinchos de pollo hibachi, el strip Nueva York,
con costillas a la barbacoa y el Memphis-rubbed, el strip medio hecho y voy a
terminar con la triple-stack Reuben, Oh, y yo creo que quiero la hamburguesa con
los todos americanos158. Medio hecha tambin. Ah y ranchera con las alas, por
favor. En un lado.
Al cerrar el men, pareca estar inconsciente de estar siendo observado.
S? Dijo a la camarera.
Est est esperando ms gente?
No Reuni los mens y se los entreg. Y dos coca-colas por favor?
Chicas?
Agua est bien para mdijo Mary Bitty? Agua o un refresco?...
Agua? Est bien, ella va a tomar agua y luego creo que hemos terminado. l est
muy hambriento como puede ver.
A medida que la camarera se marchaba con los ojos abiertos como platos
Bitty comenz a rer. No vas a comer todo eso realmente, verdad?
Diablos, sRhage extendi la palma de la mano Quieres apostar
conmigo?
Bitty estrech su mano Pero qu sucede si pierdo?
Tienes que terminar lo que queda.
No puedo hacer eso!
Mientras la conversacin iba entre ellos, Mary slo los observaba, el enorme
imposiblemente hermoso macho con la pequea, pequea nia, tan cmodos como
podra ser.
Mary?
Sacudi la cabeza Qu?
Rhage alcanz su mano sobre la mesa.

158

Todos los quesos americanos: blanco, Mozzarella, amarillo.

J. R. WARD

THE BEAST

Bitty pregunt cmo nos conocimos Mientras Mary estrechaba su mano

tuvo que sonrerOh, no lo creeras
Dime?La nia pregunt, inclinndose hacia delante. Por favor?

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 53

Cuando Assail estuvo satisfecho de que no haba ningn circuito cerrado o

alguna otra cosa monitoreando el estudio, fue hacia los paneles de la puerta tallada
y abri uno. Al no or nada, sali al vestbulo y se qued inmvil escuchando los
sonidos de voces o pasos.
Una costa que est clara de hecho, murmur, mirando a todas partes.
Estaba a punto de dirigirse hacia la escalera cuando hubo un grito desde la
habitacin cerrada de enfrente.
falso! Bram Naasha, su volumen apenas atenuado. Entonces es una
falsificacin de su firma! sta es una abominacin!
Malas noticias? se pregunt con una sonrisa. Tal vez una relacin perdida
hace mucho tiempo acababa de entrar con un golpe de suerte en el testamento?
Salt de nuevo en el estudio y cerr la mayor parte de la puerta justo
cuando ella estallaba en el vestbulo y pisoteaba su camino hacia las escaleras.
Throe estaba con ella sin embargo, sujetando su codo en un apretn spero y
girndola alrededor.
Dirigindose hacia adelante, dijo el macho en un tono bajo. Debes
escuchar el resto de las estipulaciones. S, me doy cuenta de que esto es un shock,
pero no podemos luchar sino sabemos la historia completa. Vas a volver ah. Vas a
dejar de gritar. Y vas a dejar que Saxton termine la presentacin. Cuando haya
concluido, vamos a preguntarle cuales sern tus derechos y quin adjudicar tu
respuesta al testamento. A continuacin, vamos a contratar nuestro propio
abogado. Pero no huiras de all sin ningn plan e histrica. No si quieres conseguir
el dinero que te mereces. Entiendes lo que estoy diciendo?
La voz que sali de la garganta bien lubricada de la hembra era
desagradable como el gruido de un perro. Se supone que es mo. He pasado los

J. R. WARD

THE BEAST

ltimos veinte aos escuchndolo quejarse. Me he ganado cada centavo de ese

dinero.
Y te ayudare a obtener lo que es tuyo. Pero eso no suceder si no te
controlas a ti misma. La emocin no es bienvenida aqu.
Hubo ms discusin. Y luego Naasha cuadro esas hombreras suyas y se
dirigi de nuevo a la reunin.
Uno tena que sentir pena por Saxton.
Aunque no haba que detenerse en eso ahora.
Assail no perdi tiempo cuando cerraron esa puerta. Sali del estudio, volvi
a cerrar las cosas, y corri hacia las escaleras a mxima velocidad. Cuando llego a
la segunda planta, fue por el pasillo ms lejos de lo que haba hecho antes, hacia la
suite de una gran habitacin, cuya puerta estaba abierta. Al momento en que olio
astringente en el aire, supo que estaba en la habitacin de su hellren y mira por
dnde, pero la cama haba sido despojada, las almohadas apiladas en el centro del
colchn, la totalidad de ella luciendo muy gastado.
Sac su telfono con cmara y comenz a tomar fotos. No tena idea de lo
que podra o no estar fuera de lugar, pero eso era para revisar concienzudamente
despus.
Manchas. Sobre el colchn.
En lo alto del colchn, no donde uno esperara una prdida de control de la
vejiga.
Las almohadas estaban marcadas del mismo modo.
Una bocanada rpida le dijo que no era sangre, ni orina. Pero que era la
sustancia?
Al cuarto de bao. Medicamentos en todas partes, botellas con tapones
desnivelados o sin nada en absoluto. Un andador. Un bastn. Dependiente.
Estaba dentro y fuera de la suite en menos de siete minutos, y se detuvo en
el rellano de la escalera. Dos maneras de llegar al stano. De la forma anterior, que
haba hecho la otra noche...
No, usara el otro conjunto de pasos en sta ocasin.

J. R. WARD

THE BEAST

Cerrando los ojos, se desmaterializo al primer piso y traspas debajo de las

puertas hasta que present su forma fsica en la parte superior de la escalera
principal de la bodega.
Sus orejas no le dieron ninguna razn para estar preocupado, por lo que
abri el camino y entr en la oscuridad. Usando la linterna de su telfono para
caminar, se peg a los lados de los escalones de corte basto, el aire hmedo y fro
punzando su pecho.
En la parte inferior, continu a ritmo acelerado, pasando por la sala de
juegos de Naasha. No le gustaba la cantidad de ruido que sus zapatos de suela de
cuero hacan en el suelo de piedra, pero no haba nada que hacer al respecto
actualmente, se acerc a la puerta con la Cerradura Principal.
Ese olor estaba todava en el aire pens, mientras sacaba la herramienta de
Vishous y lo insertaba en donde ira la llave adecuada. Manipulando el pedazo de
metal alrededor, la cerradura se abri, y l desprendi la cosa de su lugar.
Sin comprobar para ver qu era exactamente dnde se estaba metiendo,
entr y se encerr adentro. En la oscuridad absoluta, hubo un sonido arrastrado de
pies en la esquina. Y un sonajero de...
Cadenas?
Respirando. Algo estaba respirando por all.
Assail seal con el telfono en esa direccin, pero el pequeo rayo alcanz
no ms que un par de pies. Alejando el telfono, palme una de sus pistolas y dio
unas palmaditas alrededor de las vigas de madera al lado de la puerta.
Cuando se encontr con el interruptor de la luz, lo apret
Y retrocedi con horror.
Un macho desnudo estaba en el piso de piedra desnuda en la esquina.
Encadenado y temblando mientras se enroscaba sobre s mismo, agachando la
cabeza y sujetndola entre sus piernas esquelticas, su largo cabello lo nico que
tena para cubrirse.
El olor... el olor era de una vieja comida que haba sido dejada en una
bandeja justo al alcance. Instalaciones, tales como estaban junto a l, un simple
agujero que se abra hacia la tierra. Tambin haba una manguera, como una que
podra encontrarse en un jardn, colgando de un gancho. Y un cubo.

J. R. WARD

THE BEAST

Mientras Assail viviera, nunca se olvidara de los suaves sonidos tintineantes

que se levantaron de las correas de sujecin del macho mientras el cuerpo
esculido se sacuda
Assail dio un paso adelante.
El lloriqueo era el de un animal.
No te hare dao, dijo Assail speramente. Por favor, sabes yo Por
qu ests prisionero aqu?
Aunque ya lo saba.
Este era un esclavo de sangre. Estaba mirando a un esclavo de sangre
haba incluso... s, all estaban los tatuajes: uno alrededor de la garganta, y un par
en las muecas.
Cmo puedo ser de ayuda?
No hubo respuesta, el macho simplemente se apret a s mismo an ms, los
huesos de los codos parecan romper a travs de su piel, sus costillas como marcas
de garras por los lados de su torso, los muslos tan pequeos que sus rodillas
parecan solo grandes nudos hinchados.
Assail mir a su alrededor, a pesar de que era estpido. Lo que haba en la
habitacin estaba ah y sin cambios.
Tengo que sacarte de aqu.
Movindose alrededor, se imagin la salida. Te voy a...
Qu poda hacer? Cargar al pobre macho?
Assail se adentr ms en la mazmorra. Aqu ahora, qudate tranquilo. No
estoy a punto de hacerte dao.
Fue prudente mientras se acercaba y era muy consciente de que su cerebro
se haba iluminado como un panel de control, todo tipo de pensamientos
arremolinndose e inquietndole.
Mi querido macho, no debes temerme. Hizo su voz ms fuerte. Estoy
aqu para rescatarte. La cabeza del esclavo se levant un poco. Y luego un poco
ms.

J. R. WARD

THE BEAST

Y por ltimo, el macho lo miraba con ojos enrojecidos y espantados que

estaban hundidos tan profundo en el crneo que Assail se pregunt cuanta vida ms
poda ser sostenida.
Puedes caminar? Exigi Assail. Cuando no hubo respuesta, asinti hacia
abajo en las piernas. Te puedes sostener en pie? Puedes caminar?
Quin...? La palabra era tan aguda que apenas era una silaba.
Soy Assail. Se toc el pecho. Soy... nadie de importancia. Pero te voy a
salvar.
Los ojos del esclavo comenzaron a aguarse.
Por qu?
Assail se inclin para tocar el brazo del macho, pero el rechazo automtico
del esclavo fue tan violento, que retir su mano inmediatamente.
Debido a que necesitas que te salven. Mientras hablaba en un tono
completamente en bruto, senta como si de alguna manera se dirigiera a s mismo
.Y yo... yo estoy en necesidad de una buena accin para probarme a m mismo.
Mirando por encima del hombro, calcul la distancia hasta, y fuera de la
puerta de la gran casa. El tiempo transcurrido desde que dej el estudio. La
cantidad de municiones que llevaba encima. Las llamadas que tendran que hacer a
sus primos. A Vishous.
A cualquiera.
Mierda. Las cadenas.
No, l podra manejarlas.
Metiendo la mano en la funda bajo el brazo, sac la nueve milmetros que
haba llevado con l y luego recupero su silenciador del bolsillo de su chaqueta. Con
giros rpidos, atornillo el equipo en su lugar en la boca del can.
Necesito que te muevas Indic el camino hacia s mismo. Te necesito
lejos de la pared.
El esclavo segua temblando, pero trat de cumplir, arrastrndose a gatas
desde el lugar en el que habitualmente se enroscaba de hecho, uno poda ver la

J. R. WARD

THE BEAST

sombra impresa en la piedra, tanto en el suelo y en la pared mientras el macho

desocupaba la zona.
Todo a la vez, el sudor estall sobre el cuerpo de Assail, el goteo sobre su
labio superior y en todas sus cejas y su corazn repentinamente retumbando.
Detente Cuando el macho se congel, Assail neg con la cabeza. No,
estoy hablando conmigo mismo. No estaba dirigido a ti.
Las cadenas estaban ancladas a la pared por medio de un anillo que era
grueso como el pulgar de un macho y tan ancho como un cuello, lo cual estaba
atornillado a la piedra.
Cualquier bala iba a rebotar alrededor. Pero, qu otra opcin tena?
Dejar el esclavo aqu desde luego no era una opcin.
Vas a tener que aqu, vas a permitir que te toque?
El macho asinti en silencio, y se prepar para el contacto. Con un trabajo
rpido, Assail lo levant.
Parcas, no pesaba nada.
Las cadenas sonaron mientras se movan por el suelo, del mismo modo, los
dientes del macho chasqueaban mientras gema, habiendo algo de evidente dolor.
Cuando estuvieron tan lejos como fuese posible, Assail bajo el esclavo y se
puso delante, protegiendo el macho con su cuerpo. Luego apunt y
La bala no hizo ningn sonido mientras era disparada, pero

rebot

alrededor de la celda, golpeando paredes de roca hasta que se enterr en algn

lugar lejos de su objetivo previsto. Assail se tom un momento para ver si lo haba
golpeado. Luego comprob al esclavo.
Ests bien? Cuando recibi un movimiento de cabeza, se acerc a
inspeccionar el anillo. Cerca, pero no est all, maldita sea.
Su puntera haba sido buena, pero el metal era robusto. No se atreva a
hacer otro disparo sin embargo.
Agarrndose a la cosa, movi la herida que haba hecho sobre el metal con el
perno y puso todo su peso y resistencia en la traccin. Gruendo, haciendo
esfuerzo, estaba curiosamente desesperado mientras trataba de romper el agarre.

J. R. WARD

THE BEAST

Despus de mucha lucha, hubo un sonido agudo, como si el metal le

maldijera, y luego se tambale hacia atrs, el anillo en sus manos, sus mocasines
deslizndose debajo de l.
El aterrizaje dola como una perra, pero no le importaba. Estuvo de pie y de
regreso con el macho un segundo despus.
Quitndose la chaqueta del traje, deseo haber pensado tomar un abrigo ms
adecuado, pero como solo se haba estado desmaterializando, haba asumido que no
habra necesidad de un abrigo ms apropiado para el fro.
Vamos a poner esto sobre ti.
Que result mejor en teora que en la realidad, las cadenas no dejaban
poner las mangas o solapas. Al final, se puso de nuevo la cosa slo para no dejarla
atrs.
Envolviendo las cadenas alrededor de su propio cuello, dos veces a causa de
su longitud, recogi al macho y logr sostenerlo con un solo brazo. Luego procedi
adelante hacia la puerta.
El esclavo fue el que abri el camino de salida para los dos. Lo que le
permiti mantener su arma hacia arriba.
Dej la luz encendida. Muy pronto la familia se dara cuenta de que el
esclavo se haba ido, y no quera perder el tiempo pelendose con las cosas
cerrando todo de nuevo.
El peor resultado sera encontrar que la reunin con Saxton hubiese
terminado, y Throe y la duea de la casa fuesen a buscarlo.
Ms all de la mazmorra de sexo. Subiendo las escaleras.
El esclavo alcanzo la manija de la puerta de nuevo.
Poco a poco, dijo Assail entre las respiraciones. Djame escuchar.
Sin sonidos. Con el visto bueno, el macho abri totalmente y Assail traspas
a paso rpido, su corazn tronando, con las piernas curiosamente insensibles incluso
mientras funcionaban adecuadamente.
Rpido, rpido, ligero de pies y ligero de orejas, corri a travs de las
diversas despensas y antesalas hasta que lleg hasta el vestbulo. Haciendo una
pausa antes de que saliera al espacio, rog a la Virgen Escriba, Las parcas, el

J. R. WARD

THE BEAST

destino, cualquier maldita cosa, que la gran rea abierta no slo estuviese vaca,
pero que se mantuviese de esa manera hasta que dirigiera una carrera loca hacia la
puerta principal.
Despus de esto? Tendra que correr lo suficiente para encontrar un poco
de seguridad y llamar a sus primos. A continuacin, a la Hermandad.
La esclavitud de sangre haba sido declarada ilegal por el rey, por lo que
podra muy bien ser una forma legal de apoderarse de esta viva y respirante
propiedad que nunca debi ser heredada. Pero Assail no iba a dejar al macho atrs
solo para poder presentarse con un montn de Hermanos, bajar al stano, y
descubrir que Naasha haba hecho desaparecer al esclavo a una fosa solo porque
alguien le hubiese avisado.
Simplemente deja que haya una manera de salir de sta casa, pens. Por

favor
A travs de la puerta principal, susurr. Vamos por la puerta
delantera. Ests listo? Trata de aferrarte a m.
El macho asinti una y otra vez y apret su agarre una fraccin.
Aqu vamos.
Assail sali al espacio, movindose rpidamente, haciendo sonar las cadenas,
su carga deslizndose, toda esa suciedad, cabello hmedo golpeando
Tuvo que detenerse, ni siquiera cerca de su meta.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 54

Por favor Dijo Bitty. Por favor, dganme cmo se conocieron.

Mary miro a Rhage y se pregunt cul de ellos dara la pualada. Cuando l
asinti con una sonrisa, ella se encogi de hombros y le pas su mano.
Muy bien, comenz ella. Fue una
Oscura y tormentosa noche, salt Rhage.
Bueno, ciertamente era una noche oscura. pens ella en lo que pareca
hace siglos y dos segundos atrs. Haba estado haciendo un poco de trabajo en la
lnea de ayuda. Ya sabes, para personas que necesitan de un pequeo consejo De
acuerdo, esa era una lnea directa de Prevencin contra Suicidios, pero cambiar eso
pareca apropiadoY haba una persona que segua llamando. Me encontr con l
con el tiempo, y mi vecina de al lado reconoci lo que era en realidad, un pretrans
atrapado en el mundo humano. Resumiendo, terminaron llevndome con ellos al
centro de entrenamiento de la Hermandad
John Matthew no puede hablar verbalmente dijo Rhage. Y ella saba el
LSA. Lo ayud a comunicarse.
As que ah estaba yo, preguntndome dnde estaba
Cuando llegu al final del pasillo. Y fue amor a primera vista para ambos.

J. R. WARD

THE BEAST

Bien, l estaba ciego en ese entonces

Bitty habl con alarma. Por qu?
Mary mir a Rhage, y ambos se congelaron. Ah
Es una larga historia, dijo l.
La camarera regres con dos Coca-Colas para Rhage. Dgame si necesita
una recarga, de acuerdo?
Gracias Rhage se tom uno de sus refrescos de tamao grande mientras
la mujer iba a la siguiente mesa. De todos modos

no poda ver, pero en el

instante que ella habl? Ya estaba enamorado.

Qu pensaste de l? Pregunt Bitty.
Mary esquivo sus ojos con una sonrisa tan amplia que la mesa le golpe la
cara. Bueno, al principio me sent abrumada. Haba mucho de l como para dar una
vuelta, como t sabes. Y no saba dnde estaba ni quin era l, y yo no poda
entender por qu me estaba prestando tanta atencin.
Es porque eres hermosa. Es por eso
Buenoooooo. Mary bate lejos el cumplido, y luego se detuvo a si misma
mientras se preguntaba qu tipo de impresin podra tener la joven hembra. Yo,
ahgracias.
Estaba sonrojada? Por qu?, S, Si, lo estaba.
Rhage se levant y se inclin hasta el final de la mesa, dndole un beso.
Eso est mejor.
Mary trat de ocultar que estaba ruborizada tras tomar un sorbo de agua.
As que salimos, nuestra primera cita fue en realidad aqu, es este restaurante.
De verdad? dijo Bitty.
En esa mesa
En esa mesa
Ya que ambos apuntaron a la misma direccin, Mary termin. Ah mismo. Y
s, orden demasiado tambin.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage se ech hacia atrs mientras la camarera entregaba sus aperitivos.

Oh, gracias, y escucha, no necesitamos esperar si nuestras entradas estn listas.
Solo tienes que traer todo. Mmmm, Quieres probar algo, Bits?
Eso huele bien. La nia se acerc ms. S, por favor.
Toma tu tenedor y prueba. Las pieles de patata son impresionantes. El
tocino es la fuente de la bondad.
Como los dos comenzaron a bailar sobre los platos, Mary pens en aquellos
primeros das: Rhage pidiendo que dijera cualquier cosa en el pasillo del centro de
formacin. l reunindose aqu con ella, mirndola a travs de la mesa como si
fuera la cosa ms cautivante que hubiera visto. l presentndose en su casa a las
cuatro de la maana
Un centavo por tus pensamientos? pregunt Rhage.
Yoah Como Bitty tambin la miraba, Mary se preguntaba cmo
expresarse. Bien, para ser honesta, estaba pensando en el momento en que me
enter
Mary se detuvo. No quera hablar de su enfermedad, de su propia extraa
situacin a Bitty. Ya haba sido mucho al ocurrir.
Rhage se ensombreci. S exactamente lo que ests recordando.
Mary cruzo sus brazos y los dej sobre la mesa. Apoyndose le dijo a Bitty.
Cuando l vino a mi casa la primera vez, no lo esperaba. Me despert a las cuatro
de la maana, y estaba abriendo una lata de caf, me cort el pulgar bastante
profundo. Por supuesto, no lo supe hasta ms tarde. Bueno, no saba que era un
vampiro en ese momento en particular.
Bitty sacudi su cabeza. Siempre olvido que eres humana. Que hizo te
sorprendi?
Mary ri en una explosin. Lo podras decir. Fue un tiempo antes de que
me enterara. l termin pasando el da conmigo. No poda salir por la luz del sol,
pero no poda decirme por qu y luego estabaLo recordaba desapareciendo en
su cuarto de bao. Y reapareciendo ocho horas despus, sin darse cuenta que haba
estado ausente tanto tiempo. Bueno, hemos tenido un montn de cosas por las
que pasar. Lo rechac mucho.
As que, Qu los junto?

J. R. WARD

THE BEAST

Mary mir a Rhage. Oh es una historia muy larga. Lo que importa es que
todo sali bien al final.
Y mira, aqu est la cena! Su hellren se levant y se precipit a la
camarera Perfecto! Rhage la ayud a poner los platos de ida y vuelta, un
intercambio entre los vacos y los llenos, y luego se las arregl para ordenar la
constelacin de caloras en un semicrculo alrededor de l y Bitty.
Todo lo que tengo es tuyo le dijo a la chica, No seas tmida.
Como Rhage la presionaba, no era completamente consiente de cmo Bitty lo
miraba, como si ella estuviera delineando algo en su mente.
Lo s, Mary se encontr diciendo. Cuando la chica la mir, murmur, no
poda creer que l fuera real tampoco. Pero, juro por el alma de mi madre, que es el
mejor macho que he conocido y cuando dice que nunca te har dao, lo dice en
serio.
Bitty volvi a mirar a Rhage. Y luego dijo, Puedo probar algo de tu
carne?
Oh, ella saba exactamente qu decir, pens Mary con una sonrisa.
Y por supuesto, el pecho de Rhage se hinch porque era exactamente el tipo
de macho que le gustaba proveer. De hecho, en realidad era mejor en eso que
comer.
Te voy a dar la mejor parte de esto dijo mientras tomaba un tenedor y
un cuchillo y comenzaba a hacer una evaluacin quirrgica de la enorme pieza de
carne. La mejor, mejor, mejor.

Cuando Assail se congel con el esclavo de sangre en sus brazos, el macho

que estaba en el medio del vestbulo de Naasha se dio la vuelta y Saxton casi salt
de su piel cuando vio lo que se haba precipitado en su espacio.

J. R. WARD

THE BEAST

Afortunadamente, el abogado del rey se recuper rpidamente. E incluso

tuvo la decencia de mantener su voz baja. Lo que sea que ests
Assail trago duro. Aydame. Por favor.
Saxton se dio unas palmadas en su chaqueta y luego saco el Santo Grial en lo
que a Assail concerna. Mi coche est afuera, haba compras que hacer sta
noche, y gracias a la Virgen Escriba por eso. Tmalo, pero se rpido. Ellos me
pidieron salir mientras discutan. No s cunto tiempo van a tardar. Ve! Ve ahora!
El abogado se lanz hacia la puerta principal y la afirm mientras Assail
empujaba a travs del vestbulo, saliendo a la fra noche que se filtraba en la
mansin.
Los retrasar, Dijo Saxton. Durante el tiempo que ms pueda.
Assail se detuvo por un latido de corazn cuando tom la llave y cruz el
umbral.Mi deuda para ti ser eterna.
No esper una respuesta. Arranc, y habra saltado por los escalones poco
profundos si hubiese estado capacitado. Querido Dios, esas cadenas, esas terribles
cadenas, repicaban y amenazaban con cortar el suministro de aire al cruzar la
distancia hasta el BMW 750i.
Tiro todo, incluso al macho en la parte posterior.
No haba tiempo que perder. Libre del peso, sali disparado hacia el lado del
conductor, salto y arranc el motor. La tentacin estaba en apretar a fondo el
acelerador, pero no quera correr el riego de salir y llamar la atencin para ser
atrapado. Sali con presteza, pero sin la velocidad excesiva, y pronto comenz a
alejarse, la mansin desvanecindose en el espejo retrovisor a medida que
avanzaba por un largo y descendiente camino.
Ahora, l era el que estaba temblando cuando saco su telfono.
Utiliz a Siri159 para realizar la llamada. Y cuando fue respondida, l corto el
Vishous, necesito ayuda mdica. Ahora. Dnde ests? Bueno, Bien.

hola.

Puedo estar all en quince minutos. Por favor. Date prisa.

Le puso fin a la conexin e inclin el retrovisor para poder ver el asiento
trasero.

159

Aguanta. Vamos a conseguir ayuda. Dime, cul es tu nombre?

Asistente personal en el nuevo IPhone 4s que tiene comandos de voz para controlar tu iPhone

J. R. WARD

THE BEAST

Yono lo s fue una dbil respuesta.

Al detenerse en el final del camino, Assail fue a la derecha, pero no tom
ninguna respiracin profunda hasta que estuvieran libres. Lo que iba a tomar un
tiempo.

Qudate conmigo. Debes quedarte conmigo ests demasiado cerca

de estar seguro como para que te vayas. Qudate conmigo!

Consciente de que estaba gritando, se oblig a apagar su tono de voz.
No te mueras, murmur mientras se encontraba perdido.
Dnde iba? Dnde?
Vishous le haba dicho que fuera a la parte noreste de la ciudad para
Tomo su telfono de nuevo y golpe Siri una vez ms. Cuando Vishous
respondi, Assail no pudo reconocer su propia voz. A dnde voy? Dime
Vishous iba a comenzar a hablar
No puedo escucharte no puedo verAssail se sec los ojos. Diablos,
estaba llorando? Aydame
Dnde ests?
No lo s.
Busca una seal. Busca una seal, Assail.
Los ojos borrosos de Assail fueron a la parte trasera, al macho tembloroso
y desnudo en los asientos de cuero. Luego miro a travs del parabrisas.
Plaza Montgomery. La seal dice Plaza Montgomery.
Gira a tu izquierda. Ahora.
Assail hizo lo que se le dijo sin discusin, tirando del volante a la izquierda,
derrapando sobre el pavimento, cortando el coche al carril contrario.
Dos millas160 ms arriba, hay un centro comercial de primera clase. Hay
una oficina de bienes races, una peluquera, restaurantes, joyera. Ve a la parte
trasera. Voy a estar en el extremo final.

160

3 km

J. R. WARD

THE BEAST

Assail asinti, a pesar de que el Hermano no poda verlo.

Y como no termin la llamada, Vishous dijo con calma. Tienes esto mi
hombre. Sea lo que sea, podemos manejar sta mierda.
Todo bien. Todo bien. Assail volvi a mirar al macho otra vez. Qudate
conmigo
No ir a ninguna parte, murmur Vishous. Solo estar en silencio un
segundo para desmaterializarme. Bien, ya estoy de vuelta.
Assail no dijo nada ms mientras se inclinaba y esperaba que cuntas
millas dijo que tena que ir? Dos?... el centro comercial apareciera. Y entonces, all
estaba, sus brillantes letreros y mayormente vaco estacionamiento le dieron
esperanzas, un smbolo de salvacin.
Estoy aqu, estoy aqu.
Apret el acelerador, tir al lado de la oficina de bienes races y se
arrastr en torno a la parte posterior del edificio. La parte trasera tena servicios
pblicos y contenedores de basura, estacionamiento para el personal y muelles de
carga para las tiendas. El BMW gan velocidad, marchando como un misil.
En los faros, en el otro extremo, una sola figura oscura estaba de pie con
los pies plantados.
Assail pis el freno, y luego cedi cuando escuch un golpeteo y un sonido de
dolor desde el asiento trasero. Cuando el coche se detuvo con una sacudida, sali
sin apagar el motor y tuvo que agacharse de nuevo para cambiar la palanca de
cambios.
Qu haces con el cocha de Saxton?...
Cort al Hermano diciendo, Aydame
Tienes que
Assail abri la puerta trasera. Aydalo! Por favor!
Tuvo que secarse los ojos de nuevo, de hecho, estaba goteando todo el
lugar.
Vishous sac un arma y se acerc al coche abierto, mirando. Qu? Mier-

da.

J. R. WARD

THE BEAST

lll Mierda, no poda hablar. Lo encontr. Detrs de la

cerradura. l estaba en el stano. No pude dejarlo.
El macho se encogi lejos de Vishous, retrayendo su cuerpo delgado en el
otro lado del asiento trasero, ese pelo fibroso derramado en sus brazos delgados y
su huesuda espalda.
Mierda. Vishous se enderez y mir por encima. No puedo ni siquiera
comenzar a tratarlo aqu. Tenemos que trasladarlo. Cristo las cadenas, bien entra,
no en el volante. Yo conducir. Puedes explicarme todo en el camino.
Assail tropez al dar la vuelta al lado del pasajero en la parte delantera.
Pero luego se detuvo, repensando las cosas, se desliz en la parte posterior con el
macho. Quitndose la chaqueta, la puso sobre la desnudez del esclavo.
Est bien. El coche comenz a moverse, los faroles quemando el interior
oscuro y Assail tratando de contenerse a s mismo. Vamos a estar bien.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 55

Layla regres a la Tierra y recuper la consciencia en su forma fsica, sus

ojos al abrirse enfocaron el techo bajo de su habitacin del hospital. Sus manos
fueron inmediatamente hacia su vientre, y mientras agitaba las piernas y respiraba
profundamente, hubo un movimiento all, un movimiento tranquilizador, fuerte,
vital.
Haba dejado la luz del bao encendida con la puerta casi cerrada, como
tena costumbre cada vez que trataba de dormir, y su mirada flot hacia la
iluminacin. Entonces mir hacia el reloj. Las once y treinta y cuatro pm.
Haba estado en el Santuario durante bastante tiempo.
Cuando continu desde el Templo de las Escribas Aisladas a la biblioteca, le
haba tomado demasiado tiempo encontrar lo que estaba buscando. Y entonces
haba estudiado el particular volumen por un tiempo. Al igual que los otros.
Empujndose ms hacia arriba sobre el colchn, se frot las sienes.
No debera haberse metido en la historia de Xcor.
Entonces de nuevo, si su historia hubiera sido diferente, si la identidad de
su verdadero padre hubiera demostrado ser la de otro, no hubiera importado tanto
supona ella. Bastante shock. De hecho, cada vez que haba una referencia cruzada
de lo que haba encontrado, de entrar en los anales sagrados de la Hermandad de la
Daga Negra, sacando volmenes, en busca de alguna incongruencia, una
contradiccin en los registros del padre.
No haba nada por el estilo. De hecho, haba encontrado una confirmacin.

J. R. WARD

THE BEAST

Y ahora no poda olvidar lo que haba descubierto.

Con un gemido, se incorpor ms, pas las piernas por un lateral, y not que
sus tobillos estaban tan hinchados, era como si sus pantorrillas corrieran
directamente hacia abajo hacia sus pies.
No debera haber ido a la caza de ninguna informacin.
Pero ahora qu haca? Cmo explicara el por qu haba mirado?
Ponindose en pie, se coloc el camisn hacia abajo y empuj el pelo tras los
hombros. Con una maldicin, dio un paso hacia adelante
Humedad. Bajando de nuevo por la parte interior de sus piernas.
Genial. Justo lo que necesitaba en medio de todo esto.
Tambalendose hacia adelante, estaba preocupada por Xcor e irritada con
su vejiga. Pero al menos poda darse una ducha y relajarse sabiendo que todo
estaba bien con los pequeos. Y no servan los paales para adultos para este tipo
de cosas?
Estaba girando sobre s para cerrar la puerta del bao, cuando volvi a
mirar
Sangre. Sangre en el suelo huellas sangrientas en el suelo.
Levantndose el camisn, haba sangre en el interior de sus piernas.
Mientras gritaba, alguien lleg corriendo, y Ehlena irrumpi.
La enfermera ech una mirada a lo que estaba pasando e inmediatamente
entr en modo profesional. Ven conmigo. Vuelve a la cama. Vuelve a la cama,
vamos.
Layla fue vagamente consciente de la hembra tomndola del brazo y
tumbndola sobre su espalda en la cama. los pequeos qu pasa con los
pequeos
Espera, voy a llamar a doc. Jane Ehlena puls el botn de llamada. Solo
voy a conectarte a las mquinas, vale?
Todo suceda demasiado rpido. Los cables fijos en ella, los monitores
comprometidos, la doc. Jane entrando a la carrera. El ecgrafo llegando a la
habitacin. Manny llegando. Qhuinn y Blay casi rompiendo la puerta cuando
entraron.
Los pequeos gimi Qu pasa con los pequeos ?

J. R. WARD

THE BEAST

Fue mientras el viento soplaba sobre la tierra.

La conciencia regres a Xcor en forma de una rfaga que viajaba alrededor
y encima del paisaje, sobrepasando algunas cosas, haciendo crujir otras,
penetrando an ms. Como consecuencia, fue consciente de muchos dolores, y sin
embargo, haba grandes dosis de adormecimiento tambin, poda sentir las medidas
de agona y tramos de hormigueo, espasmos y tirones pero entonces nada en
absoluto en gran parte de su piel.
El olor se registraba con agudeza sin embargo.
El olor a suciedad le confunda.
Tras sus ojos cerrados, se orient lo mejor que pudo usando sus odos y su
nariz. No estaba solo. Perciba el olor de uno no, otros dos machos vampiros con
l. Lejos, estaban hablando en tono bajo bueno, uno de ellos lo haca. El otro no
deca nada que Xcor pudiera concretar.
No los conoca. O, ms bien, no los reconoca como sus soldados
La Hermandad. En efecto, s, los haba olido antes. Cuando la Hermandad
haba ido a hablar con la glymera en el encuentro del Consejo.
Haba sido capturado?
Detalles borrosos de la noche regresaron a l. De l estando en aquel
callejn junto al cascarn de un coche quemado. De l siguiendo a un camin de
comida Siguiendo a dnde? Adnde haba ido?
Esto era un sueo?
Unas imgenes se filtraron a travs de su mente, pero no se quedaban el
tiempo suficiente para que l pudiera captarlas
Est frunciendo el ceo dijo la voz masculina. Sus manos se estn
moviendo. Ests despierto, cabrn?
No habra respondido si su vida dependiera de ello y de hecho su vida
dependa de ello. Si haba sido capturado, el cmo y el dnde eran
Campus.

J. R. WARD

THE BEAST

l no haba seguido al camin de comida. No, l haba ido en la parte de

arriba del vehculo, conduciendo a travs de la noche mientras los asesinos que l
haba estado cazando haban salido del centro de la ciudad, ms all de los
suburbios, a un colegio abandonado o un campus de escuela preparatoria.
Con lo cual l haba sido testigo de las secuelas de una gran batalla, una
prdida devastadora para la Sociedad Lessening.
Librada por la Hermandad.
Haba encontrado a un humano. Sobre un techo.
Y entonces l mismo haba sido golpeado en la parte posterior de la cabeza.
Cunto tiempo haba estado inconsciente? Le dola el cuerpo por todas
partes, no como si hubiera sido golpeado, sino ms bien como si no lo hubiera
utilizado desde haca tiempo.
Ests despierto por fin? demand la voz.
Por fin? S, deba de haber pasado algn tiempo que haba estado
inconsciente. De hecho, se senta como si hubiera estado tumbado en esa posicin
durante un periodo prolongado.
Qu era ese pitido?
Estaban llamando. De repente el sonido de llamada de telfonos mviles
apagndose. El macho que haba estado hablando respondi.
Qu? Cundo? Cunto? Oh, Dios s. Inmediatamente. Puede venir
Lassiter y sentarse con l? Dnde est? Iremos ambos entonces hubo una pausa
John s, est pasando ahora y nos necesitan por sangre. Tenemos que ir. No
quiero dejarte tampoco, pero qu vamos a hacer? No, no s dnde est Lassiter.
Hubo algn barullo, como si estuvieran recogiendo suministros.
No, no nos quieren a los dos. Ella est de parto. Los pequeos estn
llegando y es demasiado pronto.
Layla!
Sin pensar, los prpados de Xcor se abrieron. Los dos luchadores se haban
alejado y se estaban marchando, gracias a los Destinos, as que no le vieron.
Tambin estoy asustado dijo el del pelo rojo. Por ella, por Qhuinn. Y l
estar bien. No va a ir a ninguna parte.

J. R. WARD

THE BEAST

El sonido de sus pisadas se redujo hasta que hubo un ruido metlico, como si
una puerta o tal vez algunas cadenas estuvieran siendo desplazadas. Y despus
todo volvi a repetirse.
Xcor parpade violentamente. Cuando fue a sentarse, se encontr de hecho,
que no iba a ir a ninguna parte. Haba bandas de metal en sus muecas y tobillos, e
incluso alrededor de su cintura. Por otra parte, estaba demasiado dbil para hacer
mucho ms que mantener la cabeza erguida.
Estirando la cabeza, vio que estaba rodeado por vasijas de una u otra forma,
haba frascos, tarros que llenaban estanteras desde el suelo al techo. En una
cueva? Y tambin haba equipos de monitorizacin controlando sus funciones
corporales que eran de naturaleza compleja y electrnica.
Layla dijo con voz ronca Layla
Colapsando la espalda contra la ropa de cama a la que estaba atado, su
voluntad de escapar e ir hacia ella era inmensa, aunque no saba dnde estaba ella,
ni si quiera dnde estaba l. Su cuerpo tena otros planes sin embargo. Cuando la
noche eclips la iluminacin de las horas diurnas, la oscuridad descendi sobre l
una vez ms.
Poseyndole.
Su ltimo pensamiento fue que la hembra que amaba y tema lo necesitaba, y
quera estar ah por ella

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 56

En el camino de salida de TGI Fridays, Rhage se detuvo ante el puesto de la

anfitriona. O ms bien, se vio obligado a llegar a detenerse debido a que la mujer
humana que lo haba sentado se interpuso en su camino y no se movera.
Ha tenido una buena comida?, dijo mientras ella presionaba algo en su
mano.Ese es nuestro nmero de atencin al cliente. Denos una llamada y hganos
saber cmo estaba su comida.
El guio que le dio le dijo todo el infierno que necesitaba saber y ms sobre
lo que al marcar esos dgitos obtendra, y seguro como la mierda que no iba a ser
una encuesta.
Ni una sola sin rodilleras en todo caso.
l puso el trozo de papel doblado de nuevo en su palma. Voy a decrtelo
ahora mismo. Mi esposa y yo lo pasamos de maravilla. As lo hizo nuestra eh,
amiga. Gracias.
En cuanto gir alejndose, puso su brazo alrededor de Mary y la condujo
ms cerca. Luego hizo lo mismo con Bitty antes de siquiera pensar en ello.
Salieron todos juntos, estrujndose para pasar a travs de las puertas
dobles.

J. R. WARD

THE BEAST

Fuera la noche se haba vuelto an ms fra, pero su barriga estaba ms que

llena de comida y estaba realmente feliz, fue increble cmo ese tipo de estado de
nimo cre su propio calor, independiente de las condiciones meteorolgicas.
Infiernos, podra haber estado cayendo agua nieve y todava habra mirado
hacia el cielo oscuro y se habra ido, ahhhhhhhhh.
Cuando ellos estaban a punto de dejar la acera para dirigirse por el coche,
una minivan se detuvo y una madre y su hija corrieron juntas para entrar en ella.
Hombre! Hablando acera del acervo gentico. Las dos tenan el pelo castao
idntico, las colas de caballo gemelas, la misma longitud de corte de mandbula que
la mam. Ellas eran casi de la misma altura y ambas estaban vestidas con
pantalones vaqueros y camisetas. Las caras tenan la misma estructura sea, desde
las mejillas redondas y frente plana a una nariz recta por la que imaginaba algunos
humanos preguntaran en los consultorios de ciruga plstica. No eran ni feas ni
hermosas. No pobres, pero tampoco ricas. Se rean sin embargo, exactamente de la
misma manera. Y aquello las haca a ambas espectaculares.
La mama abri la puerta para la hija y la meti adentro. Luego se inclin
hacia su hija y brome con ella Ja! Y As yo gan la apuesta! Lo hice totalmente,
y t estars lavando los platos toda la semana. Ese era el trato.
Mamaaaaaa!
La madre call los asuntos sobre la protesta y se meti en el asiento
delantero junto al que deba ser su marido o pareja. Le dije, no apuestes contra
m. No cuando se trata de citas del Padrino.
El hombre se dio la vuelta hacia la hija. No puede ser, no voy a tocar esto
ni con un palo de diez pies161. T sabes que ella ha memorizado la pelcula, y s, la
lnea correcta es, Ningn Siciliano puede rehusar ninguna solicitud en el da de la
boda de su hija.
La madre cerr la puerta y la minivan azul plido se alej.
Por un momento Rhage imagin como sera ese viaje a casa y se encontr a s
mismo en un gran y gordo apuro por hacer lo mismo. Llevar a Bitty a casa, eso era.
Y tambin discutir sobre el Padrino si sa era la manera en que las cosas
iban. O como a qu saba la plastilina.

161

3.05 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

O si iba a nevar ms temprano o ms tarde en sta temporada.

Estamos bien? pregunt l mientras Bitty vacilaba. Bitty?
Lo siento, dijo la nia en voz baja. Qu?
Vamos, vamos a entrar en el coche.
Se sinti muy bien caminar con sus hembras de regreso al GTO, y an mejor
conducirlas a lo largo de las calles obedeciendo las leyes de trnsito.
Permaneciendo en su carril. No tomando el cebo cuando un par de imbciles en un
Charger162 se detuvo a su lado en un semforo y bombearon el motor como si la
cosa fuera una extensin de sus penes y testculos.
l slo condujo de largo.
Cuando son su telfono celular, lo dej pasar al correo de voz. Muy pronto
estaran en Lugar Seguro y l podra
La cosa se dispar de nuevo.
Sacndolo, frunci el ceo. Tengo que atender esto. Aceptando la
llamada, se puso el celular en la oreja. Manny?
El cirujano estaba completamente en modo urgente. Te necesito de vuelta
aqu en este momento. Layla tiene hemorragia. Los bebs estn llegando, y
necesitamos venas para que ella tome. Te puedes desmaterializar?
Mierda, dijo entre dientes al tiempo que tocaba el intermitente y
aparcaba. S, puedo ir all.
Mary y Bitty, ambas, lo miraron con alarma cuando colg y arranco
alrededor.
Escucha, lo siento mucho. Hay un Se detuvo mientras miraba sobre su
hombro hacia la nia.Tengo que volver a casa.
Qu est pasando?, pregunt Mary.
Layla. No quera entrar en ello. No con lo que Bitty acababa de pasar.
Ellos necesitan un poco de ayuda. Puedes conducir de vuelta? Tengo que
desmaterializarme en este momento.

162

Automvil clsico, deportivo y muy potente.

J. R. WARD

THE BEAST

Absolutamente. Y voy a regresar directamente a casa

Puedo ir con ustedes?, pregunt Bitty.
Hubo un momento de ummmm. Y entonces Mary se dio la vuelta hacia el
asiento trasero.
Ser mejor que te lleve de vuelta a Lugar Seguro. Pero algn da tal vez
puedas.
Vas a estar bien?
Tom a Rhage un momento para darse cuenta de que la nia estaba hablando
con l. Y mientras se encontraba con sus ojos que estaban muy abiertos y ansiosos,
una extraa sacudida corri a travs de l.
S. Estar bien. Slo necesito ayudar a una amiga.
Oh. Est bien, entonces. Cundo te volver a ver?
Cuando quieras. Siempre voy a estar justo al doblar la prxima curva para
ti. l estir un brazo hacia atrs y le roz la cara con su mano. Y vamos a tener
que ver El Padrino. Partes uno y dos. No tres.
Qu es todo eso?, pregunt ella cundo l abri la puerta y sali.
Slo las mejores pelculas jams hechas. Prtate bien.
Mary ya estaba fuera y viniendo hacia la parte delantera del auto. Ellos se
encontraron a la altura de la parrilla en medio de los faros, abrazndose por un
segundo.
Te amo, dijo l mientras le daba un beso rpido.
Yo tambin. Diles que estoy yendo a casa.
En cuanto se encontr con los ojos de Mary, se puso a s mismo en la
posicin de Qhuinn por billonsima vez. A continuacin, se sacudi nuevamente
dentro del foco.
Lo har. l tom su cara entre sus manos y la bes de nuevo. Conduce
con precaucin.
Siempre.

J. R. WARD

THE BEAST

Con un asentimiento cerr los ojos, respir profundamente y luego se fue de

all, viajando en una acometida de molculas a travs de los barrios humanos y
luego a travs de las tierras de cultivo alejndose cada vez ms, a los pies de
colinas que se convirtieron en montaas.
Se reagrup en la entrada principal de la mansin, abrindose paso hacia el
vestbulo, poniendo su cara en la cmara de seguridad. Mientras esperaba a que
alguien abriera, su corazn lata con fuerza por todo tipo de razones. Pero sobre
todo debido a la forma en que Bitty lo haba mirado.
Era curioso como uno poda ser transformado por alguien.
La puerta se abri y Fritz estaba en el otro lado, con cara de preocupacin.
Sire, qu bueno verle. Todos van hacia el centro de formacin. Nosotros estamos
en el medio de la preparacin de vituallas en el caso de que cualquiera pudiera
querer comer algo.
Rhage tuvo el extrao impulso de abrazar al doggen, y podra haber seguido
con ello excepto que Fritz se hubiera desmayado a causa de una violacin del
protocolo.
Gracias. T siempre ests sobre ello. Eso significa todo.
Rhage camin a zancadas rpidas y duras sobre el mosaico con la
representacin del manzano en flor, y estaba casi sobre la puerta oculta bajo la
gran escalera cuando se detuvo y mir hacia atrs.
Fritz?
El mayordomo se detuvo en seco en el arco del comedor. Si Sire?
Dios, s que ste es un momento espantoso. Pero necesito que compres
algo para m. Inmediatamente.
El viejo mayordomo se inclin tan abajo que su papada casi golpea el suelo
pulido.
Sera un gran alivio poder hacer algo para cualquiera. Uno se siente tan
impotente.

J. R. WARD

THE BEAST

Detrs del volante del GTO, Mary sinti como si el tiempo hubiera corrido
hacia atrs, que de alguna manera ella y Bitty haban quedado atascadas en una
distorsin temporal dnde ellas estaban haca dos noches atrs, en direccin a la
clnica a travs del ro.
Y eso no fue solo debido a Layla y lo que estaba ocurriendo en el hogar. En
el asiento trasero, la nia se haba retirado en s misma, con los ojos fijos en la
ventana al lado de ella, su rostro una mscara de compostura que era an ms
alarmante porque Mary haba aprendido exactamente cmo de comprometida y
alegre poda ser ella.
Bitty?
Mmm?, fue la respuesta que obtuvo.
Hblame. S que hay algo que est pasando, y s, podra irme por las ramas
o fingir que no lo he notado, pero creo que estamos ms all de eso. Espero que
estemos ms all de eso.
Pas un largo tiempo antes de que la nia respondiera.
Cuando salimos del restaurante, dijo Bitty. Viste a la mahmen e hija
humanas?
S. Mary, tom una respiracin profunda. Las vi.
En cuanto el silencio se reanud, Mary mir por el retrovisor. Eso te hizo
pensar en tu mahmen?
Todo lo que la nia hizo fue asentir.
Mary esper. Y esper. La extraas?
Y eso fue todo, Bitty comenz a llorar, grandes sollozos que atormentaron
su pequeo cuerpo. Mary se detuvo, tena que hacerlo.
Gracias a Dios que estaban en una buena parte de la ciudad, y en una seccin
en la que haba un montn de panaderas, pasteleras y tiendas de mascotas de
propietarios locales. Lo que significaba que un montn de lugares de aparcamiento
en paralelo en el lado derecho de la calle estaban vacos.
Poniendo el GTO en punto muerto y tirando del freno de mano, Mary se
retorci todo el camino alrededor hasta que sus rodillas estaban encajadas contra

J. R. WARD

THE BEAST

su pecho. Extendiendo una mano, ella trat de tocar a Bitty, pero la nia se
encogi.
Oh, dulzura. S que la extraas
La nia gir dndole la espalda, las lgrimas corran por su rostro. Pero yo
no! No la echo de menos en absoluto. Cmo puedo no extraarla?
A medida que Bitty se cubri los ojos con las palmas de las manos y solloz,
Mary la dej ser, aun cuando esto la estaba matando. Y por supuesto, despus de
una agonizante espera, la chica empez a hablar.
No tuve eso, lo que esa humana con su mahmen tenan. No he tenido
apuestas y risas. No pude salir a cenar fuera, o tener una recogida amistosa en el
coche por mi padre. Cuando ella sorbi por la nariz y se limpi las mejillas con la
parte superior de sus puos, Mary pesc dentro de su bolso y sac un paquete de
pauelos de papel.
Bitty tom el paquete y luego pareci olvidar que lo tena. Mi madre
estaba asustada, herida, y corra en busca de amparo, Y entonces ella estaba
embarazada y luego se enferm y muri! Y no la echo de menos!
Mary apag el motor, abri la puerta y se meti en la parte trasera. Tuvo el
cuidado como para bloquear a los dos dentro del oscuro coche, y mientras se
sentaba junto a la nia, la luz ambiente ayud a ver la angustia y el horror en la
cara de Bitty.
Cmo puedo no echarla de menos? La pequea estaba temblando. La
quera, y debera extraarla.
Mary extendi la mano, y fue un alivio poder tirar de Bitty y abrazarla
cerca. Acaricindole el pelo, murmur palabras suaves mientras Bitty lloraba.
Era imposible no romper a llorar ella misma.
Y era duro no susurrar trivialidades como, Todo va a estar bien o t ests
bien. Porque quera hacer algo, cualquier cosa para aliviar a la nia. Pero la verdad
era que lo que Bitty haba expuesto al ir creciendo no estaba todo bien, y los nios
y las personas de esos ambientes no estaban bien durante mucho, mucho tiempo, o
nunca en absoluto.
Te tengo, era lo nico que poda decir. Una y otra vez.

J. R. WARD

THE BEAST

Parecan haber pasado aos hasta que Bitty tom una temblorosa inspiracin
y se ech hacia atrs. Y cuando rebusc a tientas el paquete de pauelos, Mary
tom la cosa de ella y rompi el sello, desenrollando un pauelo. Y otro. Despus de
que Bitty se son la nariz y se dej caer contra el asiento, Mary desabroch el
cinturn de seguridad de la nia para darle un poco ms de espacio.
No conoca a tu madre del todo bien, dijo Mary. Pero estoy muy segura
que si ella hubiera podido tener ese tipo de momentos cariosos y normales
contigo, los habra tenido en un latido del corazn. La violencia lo impregna todo
cuando est dentro del hogar. T no puedes escapar de ella a menos que te
marches, y a veces no puedes marcharte, as que eso lo tie todo. No crees que
tal vez sea ms bien que no extraas el sufrimiento que ustedes dos tuvieron que
pasar? Qu no extraas el miedo y el dolor?
Bitty sorbi la nariz. Soy una mala hija? Yo soy mala?
No. Dios, no. De ningn modo.
Yo la amaba. Mucho.
Por supuesto que s. Y apostar a que si piensas en ello, te dars cuenta de
que todava lo haces.
Estaba tan asustada todo el tiempo que ella estuvo enferma. Bitty
juguete con los pauelos. No saba lo que iba a pasar con ella y estaba realmente
preocupada sobre m una gran parte del tiempo. Eso es malo?
No. Eso es normal. Eso se llama supervivencia. Mary coloc un mechn de
pelo detrs del odo de Bitty. Cuando uno es joven y no puede cuidar de s mismo,
te preocupas por ese tipo de cosas. Diablos, cuando tengas ms edad y puedas
cuidar de ti misma, eso es tambin lo que te preocupar.
Bitty acept otro pauelo, ponindolo sobre su rodilla y alisndolo
planamente.
Cuando mi madre muri dijo Mary. Estaba enfadada con ella.
La nia la mir sorprendida. De Verdad?
Sip. Estaba amargamente enojada. Quiero decir, ella haba sufrido y
estuve con ella a su lado durante varios aos mientras lentamente se apagaba. Ella
no se haba ofrecido voluntaria para nada de eso. No pidi enfermarse. Pero me
resenta el hecho de que mis amigos no tenan que cuidar a sus padres. Que mis

J. R. WARD

THE BEAST

amigos eran libres de salir y beber, ir a fiestas y pasar un buen rato, ser jvenes y
sin ataduras, sin cargas. Entretanto yo tena que preocuparme de poner en orden la
casa, comprando alimentos, cocinando comidas y luego a medida que la enfermedad
progresaba, su limpieza, bandola, consiguiendo cobertura cuando las enfermeras
no podan llegar debido al mal tiempo. Y luego muri. Mary, tom una respiracin
profunda y sacudi la cabeza. Todo lo que poda pensar despus de que se
llevaron su cuerpo era grandioso, ahora tengo que planear el funeral, lidiar con las
cosas de la cuenta bancaria y su testamento, limpiar su ropa. Eso fue cuando
realmente lo perd. Solo me quebr y llor, porque me senta como la peor hija en la
historia del mundo.
Pero no lo fuiste?
No. Era humana. Soy humana y el duelo es una cosa compleja. Dicen que
hay etapas dentro del mismo. Alguna vez has odo hablar de eso? Cuando Bitty
sacudi negativamente la cabeza, Mary continu.La negacin, la negociacin, la
ira, la depresin, la aceptacin. Y todo eso es en gran medida por lo que la gente
tiene que atravesar. Pero hay tantas otras cosas mezcladas en el tambin.
Cuestiones no resueltas. Agotamiento. A veces hay un alivio que puede venir
acompaado con mucha culpa. Mi mejor consejo? Cmo alguien que no slo ha
recorrido este camino, sino que tambin ha ayudado a otras personas a pasar a
travs de l, deja que tus pensamientos y sentimientos vengan, y cuando lo hagan,
no los juzgues. Puedo garantizarte que t no eres la nica persona que ha tenido
pensamientos que no les gusta o emociones que los hace sentir mal. Adems si t
hablas de lo que te est pasando, es absolutamente posible que te muevas a travs
del dolor, el miedo y la confusin hacia lo que hay al otro lado.
Y qu es eso?
Una medida de paz. Mary se encogi de hombros. Una vez ms, me
gustara poder decir que el dolor desaparece pero no lo hace. Pero se pone mejor.
Yo todava pienso en mi mam, y s, a veces escuece. Creo que siempre lo har y
honestamente? No quiero que ese duelo desaparezca por completo. El duelo es una
sagrada manera de honrar a aquellos que amamos. Mi dolor es mi corazn
trabajando, es mi amor por ella y eso es una cosa hermosa.
Bitty dio unas palmaditas en el pauelo de papel sobre su rodilla. No amo a
mi padre.
Y no te culpo.
Y a veces tena frustracin de que mi madre no lo dejara.

J. R. WARD

THE BEAST

Cmo podras no haberla tenido?

Bitty respir hondo y exhal largo y lento. Eso est bien? Todo esto
est bien?
Mary se inclin y tom las dos manos de la nia. Lo est en un cien por
ciento, absoluta y positivamente bien. Lo prometo.
T me lo diras si no lo estuviera?
Los ojos de Mary no flaquearon. Lo juro por la vida de mi marido y lo que
es ms importante? Entiendo completamente de dnde provienes. Lo entiendo
Bitty. Lo entiendo totalmente.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 57

Assail no tena idea de dnde estaban. Cuando Vishous condujo el BMW

como alma que lleva el diablo a travs de las calles de Caldwell y luego por tierras
de cultivo, prest poca atencin a lo que estaba pasando. Lo nico que le importaba
era controlar la respiracin del esclavo.
Qudate conmigo, susurr.
Antes de darse cuenta de lo que haca, se haba acercado y haba tomado la
mano fra del macho. Frotndola entre las palmas de sus manos, trat de pasarle
algo de su calor corporal o fuerza vital mientras yaca tan inmvil a su lado.
Dios, odiaba esas cadenas.
Cuando por fin alz la vista hacia las ventanas porque estaba perdiendo la
razn por la preocupacin y se preguntaba por qu el viaje estaba llevndoles tanto
tiempo, frunci el ceo. A su alrededor, una niebla se haba envuelto alrededor o
ms bien, la visibilidad haba disminuido como si hubiera niebla en el aire, a pesar
de que el testigo plido de la nubosidad estaba ausente del panorama.
Vas a estar a salvo aqu se oy decir Assail cuando llegaron hasta la
primera de la puertas del centro de formacin. Ellos harn lo posible para
cuidarte aqu.

J. R. WARD

THE BEAST

Despus de todo el para y sigue, llegaron a la ltima etapa del viaje, un

descenso que los llevo a un stano y luego llegaron a una zona de estacionamiento
fortificada y grande como unas de las del municipio de Caldwell.
Vishous tir a la derecha hasta una puerta de acero. He llamado antes.
Assail frunci el ceo, preguntndose cuando el Hermano haba hablado por
telfono. No se haba dado cuenta. Cundo los?
No tuvo que terminar la frase. Esa puerta se abri y apareci una camilla
junto con una hembra llamada Doc. Jane y otro Hermano empujndola desde atrs.
Assail reconoci al inmenso luchador con un nombre humano extrao tambin
conocido como Dhestroyer.
El sanador ya tena sangre en su camisa azul floja.
Vishous corri alrededor para desbloquear y abrir la puerta.
Hombre, edad desconocida. Signos vitales desconocidas. Desnutrido.
Traumatismo fsico y psicolgico desconocidos.
Assail se puso en pie y corri alrededor para ayudar a sacar al hombre que
estaba temblando de miedo otra vez. Djame entrar!, Ladr. l no te
conoce!
Aunque a decir verdad, el esclavo tampoco lo conoca. Sin embargo l tena
la ventaja de haber liberado al preso.
Aqu y ahora, dijo al macho. No te dejar.
Assail alcanz y recogi al esclavo, lo sac y lo puso sobre la camilla.
Inmediatamente, la doctora cubri an ms su desnudez y la dignidad que le
proporcion al paciente hizo que tuviera que parpadear rpidamente varias veces.
Hola, mi nombre es Jane, dijo la doctora mirando directamente a los
ojos de espanto. Voy a cuidar de ti. Nadie te va a hacer dao aqu. Ests a salvo y
no voy a dejar que te hagan ningn dao. Entiendes lo que te estoy diciendo?
El esclavo mir Assail en estado de pnico.
Est bien, dijo Assail. Son buenas personas.

J. R. WARD

THE BEAST

Cul es su nombre? Dijo la doctora mientras pona un estetoscopio en

sus odos. Lo siento, qu dijiste?
M-M-Markcus.
Markcus. Ese es un buen nombre. Ella sonri. Me gustara escuchar tu
corazn si te parece bien. Y deseara ponerte una va intravenosa en el brazo para
que podamos meter algo de lquido dentro de ti. Sera eso posible?
Markcus mir a Assail de nuevo.
Est bien, dijo Assail. Ellos van a hacerte sentir mejor. Lo prometo.
Las cosas se movieron ms rpido despus de eso. Le pusieron una IV, le
realizaron las evaluaciones y luego estaban desplazndose para entrar en la
sofisticada instalacin con sus salas mdicas, sus disposiciones y toda clase de
gente.
De hecho toda la Hermandad pareca estar dando vueltas por all.
El sonido de las cadenas llam la atencin de todo el mundo, toda la variable
multitud del pasillo volvindose hacia el sonido del tintineo cuando la doctora corri
a lo largo de esos eslabones de metal que se arrastraban por el suelo.
Qu demonios?, Dijo alguien.
Oh, Dios... lleg otra voz.
Los guerreros se dividieron por la mitad, separndose para dejarlos pasar. A
excepcin de un miembro de la Hermandad.
Era el Hermano Zsadist. Y cuando vio al macho en la camilla, se puso tan
blanco que pareca como si se hubiera muerto de repente incluso mientras
permaneca de pie en el centro del amplio pasillo.
El Hermano Phury se acerc a l y le habl en voz baja. Luego toc vacilante
a su hermano en el brazo.
Djalos pasar, le dijo Phury. Vamos a cuidar de l.
Cuando Z finalmente se hizo a un lado, Assail sigui a lo largo y terminaron
en una sala de examen con una gran araa en el centro y vitrinas alrededor de las
paredes.

J. R. WARD

THE BEAST

Vishous lo llevo al rededor. Vamos a trabajar. Y dime qu diablos pas?

Assail era consciente de que sus labios comenzaron a moverse y que estaba
hablando, pero no tena idea de lo que estaba diciendo.
Algo deba haber tenido sentido y ser exacto, porque Vishous dijo, Juro,
que ella merece morir si le hizo esto.
Doc. Jane se volvi a Vishous. Puedes ayudar con estas cadenas?
Estoy en eso.
Vishous dio un paso adelante, quitndose el guante de cuero negro de su
mano. Extendiendo la mano, agarro uno de los lados y con un brillante resplandor en
su palma, calent los eslabones, desintegrndolos de tal manera que el peso cay
libre al suelo con un ruido metlico.
Assail se frot la cara cuando el Hermano liber cada uno de los cuatro
puntos, liberndolo del peso. Las bandas alrededor de las muecas y los tobillos se
quedaron en su lugar, pero al menos las pesadas cadenas ya no estaban.
Cuando Vishous se gir de nuevo, Assail le pregunt en un tono bajo, Va
a vivir?
El Hermano neg con la cabeza. No tengo ni idea.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 58

Qhuinn estaba de pie en la esquina de la sala de operaciones con los ojos

fijos en Layla cuando Manny an le estaba practicando otro examen interno, el
macho se meti entre sus muslos abiertos con una tela que cubra lo que estaba
pasando para preservar su privacidad.
Es demasiado pronto... Qhuinn sacudi la cabeza y trat de bajar la
voz. Es demasiado pronto, esto no se supone que deba suceder ahora. Por qu
pasa esto esto no se supone que deba suceder aun. Jess, es demasiado ponto.
Qu mierda la ecografa dijo que estaba bien.
No est sucediendo, insista su cerebro. Esto tena que ser una especie de
sueo.
S, en cualquier momento, iba a despertar y encontrar a Blay junto a l en su
dormitorio e iba a tomar esa respiracin profunda, aspirando aliviado cuando se
diera cuenta de que el hombre del saco que le haba aterrorizado no haba sido en
realidad nada ms que un producto de su imaginacin o tal vez una mala digestin
de su hot dog picante.
Despierta, murmur. Despierta ahora. Despierta de una jodida vez...
Blay estaba de hecho a su lado, pero ellos no estaban en horizontal y seguro
como el demonio que no estaba de regreso en la mansin, en su habitacin conjunta.

J. R. WARD

THE BEAST

Su macho estaba sin embargo, apoyndolo con toda sta mierda. La nica cosa que
lo mantena cuerdo era el fuerte brazo de Blay que estaba alrededor de su cintura.
Manny retir su mano de debajo de la sbana y sac su brillante guante azul.
Entonces se levant e hizo seas a Qhuinn y a Blay para que fueran a la cabecera
de la paciente.
El hecho de que Layla todava estuviera consciente era testimonio de lo
fuerte que una hembra poda ser, pero, oh, Dios! estaba plida y haba tanta
sangre llenando el recipiente debajo de su trasero que al olfatear el aire se notaba
como una mancha en las propias molculas del oxgeno.
Manny puso su mano sobre el hombro de Layla y se dirigi a ella. El
sangrado se est frenando. Eso es una buena noticia, pero ahora ambos estn
mostrando signos de sufrimiento fetal y la frecuencia cardaca del nio comienza a
fluctuar tambin. Por otra parte, estoy particularmente preocupado por la nia, al
ser la menor de los dos. Recomiendo encarecidamente que practiquemos una
cesrea
Pero es demasiado pronto! Layla mir a Qhuinn con pnico. Es
demasiado pronto
Manny tom la mano de la hembra. Layla, tienes que escucharme. Los
bebs estn luchando, pero llegados a este punto no vas a poder continuar si no los
sacamos.
No importa nada acerca de m! Has dicho que el sangrado est parando
Ha frenado pero nos estamos quedando sin tiempo y te necesito tan
fuerte como sea posible cuando este ah debajo.
No me importa lo que me hagas! Lo que sea necesario para mantenerlos
dentro.
Layla expulso una fuerte respiracin cuando otra contraccin la golpe y
Qhuinn se frot la cara. Luego le hizo una sea a Manny para que se alejara con l.
Bajando la voz, Qhuinn dijo, Qu demonios est pasando?
Los ojos de Manny se mantuvieron estables en medio de todo el pnico, un
puerto firme en un mar revuelto de emociones. He hablado con Havers. No hay
nada que se pueda hacer para que se mantenga el embarazo en marcha. En el
ultrasonido, se ve obviamente que la placenta se est separando del tero. Es

J. R. WARD

THE BEAST

exactamente lo que le pas a Beth, esto es muy comn, especialmente con

embarazos mltiples y es una de las causas de la mayora de las muertes de madres
e hijos de tu especie. Layla no ha hecho nada malo, lo hizo todo bien. Pero lo
esencial es que el embarazo est fallando y estamos en el punto de decisin donde
tenemos que tratar salvar su vida y tratar de salvarlos a ellos.
Hubo una pausa. Qhuinn proces las palabras que le haba dicho
recordndolas una y otra vez en su cabeza. Qu hay de sus pulmones?
Necesitan otro par de noches
Tenemos aparatos de respiracin especiales de Havers que les pueden
ayudar. Tenemos buenos equipos. Si los conseguimos, s el protocolo que hay que
seguir y tambin lo saben Ehlena y Jane.
Qhuinn se restreg la cara con ganas de vomitar. Est bien, est bien.
Vamos a hacerlo.
Apuntalndose a s mismo fue hacia Layla, acaricindole el pelo rubio desde
su hmeda cara. Layla
Lo siento! Lo siento mucho! Esto es mi culpa
Shh, shh, shh. l continu deslizando la mano sobre su cabeza para
calmar sus protestas. Escchameno, escchame. Escucha lo que te estoy
diciendo, no hay ningn fallo en esto y tu vida si importa. No puedo perder... No voy
a perderlos a ninguno, vale? Est en las manos de la Virgen Escriba todo esto. Lo
que sea que suceda, es lo que est destinado a ser.
Lo siento tanto... Sus ojos se aferraron a l con las lgrimas que se
vertan fuera de sus ojos, mojando la blanca y fina almohada de debajo de su
cabeza. Qhuinn, perdname.
Le dio un beso en la frente. No hay nada que perdonar. Pero tenemos que
hacer esto
No quiero perder a los bebs
Son nuestros pequeos. l mir sobre Blay.Lo hemos hecho juntos y no
importa el resultado, estoy en paz, de acuerdo? Lo hiciste lo absolutamente mejor
que pudiste, pero en este momento tenemos que seguir adelante.
Dnde est Blay? Otra contraccin la golpe y ella apret los dientes,
esforzndose por el dolor. Dnde est?

J. R. WARD

THE BEAST

Blay se acerc. Estoy aqu. No me voy a ningn sitio.

En ese momento, Jane entr. Cmo estamos?
Layla, dijo Qhuinn. Tenemos que hacer esto. Ahora.

Cuando Layla yaca en la camilla, con el cuerpo fuera de su control y con la

vida de sus futuros pequeos en duda, se senta como si estuviera en un coche en
marcha, dirigindose a un giro brusco en una carretera resbaladiza. La metfora
era tan apta que cada vez que parpadeaba, se senta girar a toda velocidad, oa el
chirrido de los neumticos en el suelo, se prepar para el impacto mientras se
levantaban los neumticos del suelo hasta el techo en un impacto que seguramente
iba a matarla.
De hecho, el dolor del impacto ya estaba con ella, emanando desde la parte
baja de la espalda en un zumbido constante y luego con un pico en las contracciones
que sacuda su vientre.
Es el momento, dijo Qhuinn, sus ojos desiguales llamearon con una
voluntad tan fuerte que se qued momentneamente tranquila.
Era como si estuviera preparado para ir a la guerra a muerte por ella y por
los pequeos.
De acuerdo?, Se impuls.
Mir a Blay. Y cuando el macho asinti, se encontr asintiendo con la cabeza
hacia atrs. De acuerdo.
Podemos alimentarla?, Pregunt Qhuinn.
Jane intervino y sacudi la cabeza. Necesitamos su estmago vaco para la
anestesia y tenemos que ponrsela abajo, no hay tiempo para una epidural.
Lo que t... Layla se aclar la garganta. -Todo lo que haya que hacer
para salvar a los pequeos...

J. R. WARD

THE BEAST

Se acord de cuando esto le haba pasado a Beth, lo que haba tenido que
hacer para salvarse ella y L.W. Y si resultaba que no poda tener ms bebs?
Entonces que as fuera. Ella tendra dos.
O... tal vez uno.
O... Tal vez ninguno.

Oh, querida Virgen Escriba, rez mientras empezaba a llorar. Tmame. Deja
a los bebs y tmame a m en su lugar.
Volvi la cabeza y mir a travs de sus lgrimas a esas dos cunas neonatales
mdicas que haban hecho traer puestas contra la pared. Ella trat de imaginarse a
los pequeos en ellas, pequeos pero vivos.
Pero no pudo.
Gimiendo, fue atropellada por un impulso absurdo de levantarse y salir, como
si esto fuera una pelcula de la que pudiera salirse porque no le gustaba la trama. O
un libro que pudiera cerrar porque no le interesaba la direccin en la que el autor
haba llevado a los personajes. O una pintura que pudiera abandonar con su pincel,
porque la escena que haba tenido la intencin de describir se haba convertido en
un desastre.
De repente pareca que haba gente por todas partes. Vishous haba llegado,
con el rostro cubierto por su perilla con una mscara quirrgica, su ropa de calle
oculto debajo de un traje de color amarillo estril grande. Ehlena estaba all.
Qhuinn y Blay estaban cambindose. Manny y Jane estaban hablando de ida
y vuelta en una especie de abreviada que no entenda.
No puedo respirar se quej.
De repente algn tipo de alarma se activ, un sonido estridente que
sobresala del pitido generalizado de las mquinas que monitoreaban a ella y a los
pequeos.
No puedo... respirar...
Est entrando en paro!
Layla no tena idea de quin dijo eso o incluso si haba sido un hombre o una
mujer quien haba hablado.

J. R. WARD

THE BEAST

Una sensacin extraa se apoder de ella, como si estuviera sumergida en

agua tibia que amortiguaba su vista y su audicin y era la causa de que su cuerpo
fuera a convertirse en ingravidez. El dolor tambin se sumi y eso la aterrorizaba.
Si estaba sintiendo dolor es que an estaba viva, verdad?
A medida que el abismo se acercaba y reclamaba su conciencia, como un
monstruo devorando a su presa, intent gritar para pedir ayuda, para pedir por la
vida de sus pequeos y disculparse una vez ms por las transgresiones que slo ella
conoca.
Sin embargo no tuvo tiempo.
No hubo ms tiempo para ella.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 59

Assail se sent en una silla bastante cmoda en una habitacin que estaba a
una relativamente agradable temperatura, y sin embargo senta como si su piel
estuviese quemando sus huesos.
A travs del superficial espacio, el esclavo que haba rescatado estaba en
una cama de hospital, con ms aspecto de un pretrans que un macho adulto. Se
haban colocado sbanas y mantas sobre su desnuda silueta con el fin de calentarlo.
Los nutrientes y fluidos siendo introducidos en sus venas va sonda. Varias
mquinas evaluaban el comportamiento de sus rganos.
l estaba dormido.
Markcus se haba quedado dormido. O desmayado.
Y as Assail se sent en la habitacin de hospital de un completo
desconocido, tan incapaz de marcharse como si su propia sangre fuese la que
estaba bajo esas sbanas, conectado a esos monitores, descansando sobre ese
colchn.
Frotndose los brazos, quera que la sensacin de calor en su propia carne
parase para poder concentrarse ms plenamente en la salud de Markcus. Pero ya se
haba quitado la chaqueta y sacado la corbata. Siguiente parada desnudarse.
Le tom un tiempo darse cuenta de cul era el problema.

J. R. WARD

THE BEAST

Con una maldicin, extrajo su vial de cocana, y la sostuvo en la palma de su

mano, mirando la caja de color marrn transparente y la rosca negra en la parte
superior.
Se hizo cargo de su necesidad de esnifar rpidamente, sintiendo vergenza
por tener que inhalar la droga no ms que a unos metros de distancia del macho.
Cunto tiempo pasara antes de que Naasha descubriera lo que le haban
robado? se pregunt.
Y cmo poda haber hecho eso a otro? Especialmente teniendo en cuenta
que tena encerrados a enrgicos machos jvenes para dar no slo un servicio
sexual, si no a sus necesidades de sangre.
De hecho cada vez que Assail cerraba los ojos, vea esa celda, ola ese olor,
reviva la explosin en esa prisin subterrnea.
De dnde le haba robado? Su familia le estaba buscando?
Cunto tiempo haba sufrido all? Nada ms que siendo una comida a la que
acceder.
El diagnstico hasta el momento era desnutricin, una infeccin de rin,
lquido en los pulmones y una infeccin nasal. Pero el personal mdico haba indicado
que todava haba que hacer ms pruebas.
El horror de todo esto haca que fuese difcil respirar, y Assail tuvo que
sentarse hacia delante en la silla.
En el exterior, oy

a los Hermanos hablar y posicionarse en el pasillo.

Claramente, alguien se haba lesionado en serio, dado el nivel de ansiedad, pero no

haba preguntado y nadie le haba ofrecido una explicacin. Adems, Vishous se
haba tenido que ir para ser de ayuda ante cualquier emergencia con la que se
estaba tratando, aunque haba prometido regresar
El golpe fue suave.
Pase, murmur Assail, a pesar de que senta como si no tuviera el
derecho a invitar o retirar la invitacin a los visitantes de Markcus.
Pas un momento antes de que la puerta se abriese un poco.
Hola? llam Assail.

J. R. WARD

THE BEAST

Cuando vio quin era, retrocedi.

Zsadist era un Hermano del que haba odo muchas historias. Despus de
todo, tal era la historia y el comportamiento de la reputacin del guerrero, incluso
en el Nuevo Mundo, que haba viajado por los odos a travs de todo el Viejo
Mundo.
Y s, las cicatrices en la cara del macho eran algo que temer, la irregular,
vieja herida distorsionando su labio superior mientras sus ojos entornados
brillaban con malicia. De pie justo dentro de la habitacin, con la cabeza casi
rapada y su enorme cuerpo, pareca ser exactamente lo que los chismes sugeran
que era, un socipata que deba evitarse a toda costa.
Assail haba aprendido sin embargo, que las cosas haban cambiado para l
en los ltimos tiempos. Se haba vinculado. Tena una hija. Retractndose de la
rabia asesina que lo haba definido desde que l tambin

haba sido retenido

contra su voluntad.
De hecho, cuando sus ojos amarillos se fijaron en el macho sobre la cama,
cruz los brazos sobre el pecho, ms bien como si estuviera tratando de consolarse
a s mismo.
Lo encontr... Assail tuvo que aclararse la garganta. Encadenado a la
pared.
Zsadist se dirigi lentamente hacia la cama y se qued mirando a Markcus.
Permaneci all durante bastante tiempo, apenas parpadeando, slo la subida y
bajada de su pecho y un tirn ocasional de las cejas sugera que no era algn tipo
de estatua.
Assail poda imaginar que los recuerdos tal vez haban llegado para l.
Esas bandas de esclavo alrededor del cuello y las muecas del Hermano
parecan negras como el mal que haba puesto la tinta en su piel.
Su nombre es Markcus, ofreci Assail. Eso es todo lo que s de l.
Zsadist asinti. Al menos Assail pens que lo hizo. A continuacin, el
guerrero habl. Djame ayudar. De alguna manera. De cualquier manera.
Estaba en la punta de la lengua decirle que no haba nada que hacer. Pero
entonces una furia que se encrespaba trep en su pecho.

J. R. WARD

THE BEAST

Assail no era un salvador. Nunca lo haba sido. Sus intereses siempre haban
sido los suyos y de nadie ms. Tampoco era alguien que formase apegos, rpida o de
forma permanente.
Pero se encontr entrecerrando los ojos sobre el Hermano. Exactamente
hasta dnde se extiende esa invitacin?
Al instante, esa mirada amarilla destell negra, esos ojos se convirtieron en
pozos sin alma del Dhund. Hasta donde sea necesario. Y luego cien mil pies163 ms
lejos.
Incluso si te pone en un conflicto con el Rey? Porque la manera en la que
buscare para cobrar justicia no implica edictos o resoluciones. Y no va a ser con el
permiso de Wrath.
No habr ningn conflicto.
El primer pensamiento de Assail fue levantarse de su silla, solicitar ms
armas, y dirigirse de inmediato de vuelta a esa casa.
Pero no, despus de reflexionar, no haba suficiente estrategia. Y no era lo
suficientemente violenta.
Rezo para que hables en serio, amable caballero.
No soy ni amable ni caballero.
Assail asinti. Bueno. Y no te preocupes. Tengo la sensacin de que ests
buscando una salida, y te la facilitar, cuanto antes.

De vuelta en la biblioteca en la vasta mansin del hellren de Naasha, Throe

tom a la hembra por los hombros y la sacudi. Escchame. T debes escucharme.

163

30480 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

A pesar de que trat de sofocar su incesante vociferacin, tuvo que

confesar, aunque slo para s mismo, que igualmente estaba frustrado ms all de
toda medida. Cunto tiempo haba perdido en sta casa? Acostarse con ella,
atenderla, seducirla con una falsa sensacin de que tenan algn tipo de relacin
duradera. Y todo el tiempo, ella le haba asegurado de la fidelidad de su amado
hellren. Hablado de cmo el dinero fluira como el vino por toda ella cuando el viejo
macho se marchara. Relatando a Throe su amor por l, independientemente de su
estado de pareja o sus otros amantes.
Assail haba entrado en escena y la presencia de ese bastardo haba creado
tal descarga entre los muslos de Naasha que Throe haba tenido que actuar antes
de lo que le hubiera gustado: La secuencia adecuada habra sido primero cambiar
la propia voluntad de Naasha, nombrando a Throe su pariente ms cercano bajo la
apariencia de que se apareara con ella tan pronto como el perodo de luto por su
actual hellren hubiese pasado. Y entonces Throe ordenara la muerte del viejo
macho. Seguido de un "suicidio" para ella.
Con lo cual las arcas de Throe daran fruto y podra utilizar los fondos para
integrase a s mismo en la glymera y configurar correctamente una estrategia para
quitar de en medio a Wrath de ese trono elegido ridculamente que se haba creado
para s mismo.
Assail, esa puta zorra sin embargo, haba cambiado el orden, forzando la
mano de Throe de tal manera que las falsificaciones iban a ser necesarias.
Cualquiera de las dos eran una accin precoz, o corra el riesgo de que el
empalagoso cario de Naasha pudiese ser transferido a su nuevo pretendiente,
desbaratando terriblemente los planes en toda la plaza del mercado, por as
decirlo.
Throe haba visto la forma en que ella miraba a Assail.
Haba sentido el tirn hacia el macho en s mismo, malditos los dos.
Y ahora, este lo.
Ese viejo hellren haba dejado todo a un pariente lejano, un hombre cuyo
nombre Throe no reconoci.
Naasha, mi amor, dijo Throe con urgencia. Necesito que seas sensata.

J. R. WARD

THE BEAST

Esto pintaba tan mal. Ese abogado esperando fuera en el vestbulo, sin duda
llegando a todo tipo de conclusiones que eran a la vez precisas y poco tiles. Ella
derrumbndose en la indignacin. l frustrndose cada vez ms.
Tomando otra tctica, Throe se acerc a la ornamentada mesa y coloc su
mano sobre la pila de papeles que Saxton haba trado consigo. Esto. Esto es tu
nico objetivo. Cualquier cosa que no sea desafiar con xito estas disposiciones es
una distraccin inaceptable.
Me ha avergonzado! Ser abandonada as es una abominacin! Es
Quieres ser razonable? O pobre? Elige ahora. Eso la hizo callar.
Imagnate que todo esto desaparece, estar rodeada de nada de esto, tus ropas, las
joyas, los sirvientes, este mismo techo sobre tu cabeza desaparecido. Porque eso
es lo que va a ocurrir a menos que tengas un cierto control sobre ti misma. La
abominacin no es lo que tu hellren te ha hecho. La abominacin es dejar que esto
suceda. Ahora, voy a traer al abogado de nuevo aqu. Te vas va a callar y escuchar
lo que l diga. O puedes continuar dando saltos y pataleando por aqu, perdiendo el
tiempo y la estrategia, slo para que puedas mejorar tu estatus de vctima
absolutamente sin ningn resultado efectivo.
Era ms bien como cerrar la cremallera de un vestido de noche reflexion.
Todo a la vez, el autocontrol la inmoviliz transformado su cara de enrojecida y
loca, si no exactamente plcida, definitivamente a algo mucho ms serena.
Throe volvi hacia ella. Tomando sus hombros, l la bes. Esa es mi
hembra. Ahora ests lista para continuar. No hay ms explosiones. No importa que
ms haya ah dentro, vas a permitir que el abogado termine sta presentacin. No
sabemos cmo luchar si no sabemos contra lo que tenemos que luchar.
Por el amor de la Virgen Escriba, deja sta crtica, pens.
Ahora, voy a traerlo de nuevo, s? Cuando ella asinti con la cabeza, dio
un paso atrs. S consciente de todo lo que tienes que perder. Eso puede ser
extraordinariamente clarificador.
Tienes razn. Ella tom una respiracin profunda. Eres muy fuerte.
No tienes idea, pens mientras se alejaba.
De vuelta en la puerta doble, las abri

J. R. WARD

THE BEAST

Olfateando el aire, frunci el ceo y oje a travs del vestbulo. Saxton

estaba junto a una pintura flamenca, inspeccionando la representacin de flores
cubiertas de roco sobre un fondo negro, con las manos entrelazadas detrs de su
espalda, su delgado torso inclinado hacia delante.
Estamos listos entonces? Pregunt el abogado sin levantar la vista.
O necesita ella ms tiempo para calmarse? Ha pasado ms de una hora.
Throe mir a su alrededor. Las puertas de la sala y el estudio estaban en la
misma posicin en la que haban estado. No haba nadie corriendo a cualquier lugar.
Todo pareca... como haba estado.
Pero por qu haba un dominante aroma a aire fresco a su alrededor? Aire
fresco y... algo ms.
Hay algo mal?

Pregunt Saxton. Desean que vuelva en otro

momento?
No, ella est preparada. Se qued mirando al abogado, en busca de
alguna seal de que l lo supiese. Yo la he calmado.
Saxton se enderez. Se ajust la corbata. Y se acerc con un modo de andar
que era sin prisas. Totalmente natural. Sin ningn tipo de aires.
Tal vez ella me deba permitir que termine esto ahora. Saxton se
detuvo. A pesar de que si lo prefiere, puedo llevarme los papeles y ustedes dos
pueden ir por ellos. Mi verbalizacin de las disposiciones, o no, no cambiar nada.
No, dijo Throe suavemente. Es mejor que ella tenga la oportunidad de
hacer preguntas. Contine otra vez y por favor, perdone nuestra demora.
Mientras daba un paso hacia un lado y le indicaba el camino, sus instintos le
picaron y se negaron a tranquilizarse. De hecho, quizs es mejor si se toma un
momento con ella en privado. Tal vez mi presencia sea el problema.
Saxton inclin la cabeza. Como desee. Estoy aqu para servir, o no, a su
mandato.
Le estamos agradecidos, murmur Throe. En un tono ms alto, hacia la
habitacin. Naasha, querida, voy a encargarme de algunas provisiones. Tal vez eso
sea de ayuda a este tedioso proceso.

J. R. WARD

THE BEAST

l esper mientras ella se colocaba su mano sobre el pecho y suspiraba

dramticamente. S mi amor, me siento debilitada por las noticias.
Pero por supuesto.
Cerrando las puertas detrs del abogado, olfate el aire de nuevo.
Demasiado fresco. Y demasiado fro. Alguien haba abierto una puerta o una
ventana.
Caminando a travs de la entrada principal de la mansin, abri de par en
par y sali a dar una vuelta para observar la zona de aparcamiento.
Saxton haba llegado en un coche. Haba visto al macho llegar desde arriba
en su dormitorio.
Girando alrededor, se dirigi de nuevo en la casa y se fue directamente a las
puertas del estudio, deslizando una parte hacia atrs. Assail, espet.
Por desgracia, la habitacin estaba vaca.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 60

Qhuinn contuvo el aliento cuando le administraron la anestesia a Layla y una

sustancia color marrn oscura de nauseabundo antisptico fue salpicada a travs
de su redondo vientre. Y an no respiraba cuando Manny, Jane, Ehlena, y Vishous
se agruparon alrededor de la mesa de operaciones, dos a cada lado, con sus dedos
enguantados moviendo los instrumentos para la intervencin de aqu para all.
Se poda oler la sangre en el aire cuando se realiz el corte y Qhuinn sinti
temblar el suelo debajo de sus pies, tan seguro como si las baldosas se hubiesen
licuado.
Cuando sinti el agarre de retencin de Blay en su brazo fue difcil saber si
era porque el macho estaba preocupado porque Qhuinn se desmayara o porque l
mismo se senta tambin inestable. Probablemente un poco de ambas.
Cmo llegamos a esto? Se pegunt Qhuinn en silencio.
Pero tan pronto como el pensamiento lo golpe, neg con la cabeza. Quin
coo se habra imaginado que iban a tener dos bebs?
Estn bien?, Ladr. Estn vivos?
Aqu viene uno, dijo Blay vacilante.
Beb A, Pronunci Manny mientras le daba un pequeo paquete morado a
Ehlena.

J. R. WARD

THE BEAST

No tuvo ni siquiera la oportunidad de mirar al beb. La enfermera se movi

rpidamente, introduciendo al nio en una de las dos incubadoras que haban trado.
Demasiado silencio. Joder estaba todo demasiado terriblemente tranquilo.
Est vivo? Grit Qhuinn. Est vivo?
Blay tuvo que detenerlo, pero de nuevo su estocada hacia adelante era
ridcula. Como si l pudiera hacer algo para ayudar en todo esto. Ah, y como si
quisiera que la enfermera estuviera pensando en otra cosa que no fuera salvar a
ese nio.
Pero Ehlena le mir. Si lo est. l est vivo slo tenemos que mantenerlo
de esa manera.
Qhuinn no estaba conforme con nada de eso. Cmo podra hacerlo cuando la
asistente le estaba intubndolo y dndole medicamentos hacindole que se viera
como una especie de pequeo extraterrestre? Un pequeo, frgil y arrugado
extraterrestre, que nada tena que ver con los bebs gordos de los humanos que
haba visto de vez en cuando nacer por T.V.
Jesucristo, se quej. Tan pequeo.
El beb no iba a sobrevivir. Lo saba en el fondo de su alma. Ellos iban a
perderlos y
Beb B, anunci Jane mientras le daba algo a Vishous.
V sostuvo a la pequea y Qhuinn se qued sin aliento.
La nia, su hija era an ms pequea y no estaba de color prpura.
Ella estaba gris. Gris como una piedra.
De repente, le vino a la memoria la visin que tuvo durante la necesidad de
Layla volviendo a l. Fue ah cuando casi haba muerto, haba subido al Fade y se
haba enfrentado a una puerta blanca en medio de un paisaje blanco de niebla.
Haba visto una imagen en esa puerta.
La imagen de una mujer joven con el pelo rubio y los ojos, que tenan la
forma de los suyos y que haban cambiado de color desde la sombra precisa de los
de Layla hasta el verde azul de los suyos.

J. R. WARD

THE BEAST

Con un grito animal de dolor, grit al quirfano, gritando con una agona que
no haba sentido antes.
Haba adivinado mal. Haba sido un error. Haba interpretado mal lo que
haba visto.
La visin de la puerta no haba sido la prediccin de una hija por venir.
Sino una hija que haba perdido al nacer.
Una hija... que haba muerto.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 61

Cuando Mary fue a toda velocidad por el tnel subterrneo al centro de

entrenamiento, los sonidos de sus pies golpeando hacan eco frente a ella, como una
sombra auditiva con una verdadera prisa para llegar a donde se diriga. Cuando
lleg a la puerta que daba al cuarto de suministros de la oficina, puso el cdigo y
empuj a travs del espacio poco profundo del fondo, pasando por las estanteras
de bolis, gomas, unidades de pen drive y pilas de papel de impresora.
Una vez en la oficina, se detuvo en seco. Tohr estaba sentado detrs del
escritorio, mirando a una pantalla de ordenador que tenan todo tipo de burbujas
de colores del arco iris que oscurecan la pgina principal DailyMail.co.uk.164
l salt cuando se fij en ella y luego se frot la cara. Hey.
Cmo estn?
No lo s. Han estado ah lo que se siente como una eternidad.
Dnde est Autumn?
Ella est fuera en la cabaa de caza de Xhex. Es mi noche libre y ella
estaba lista para que nosotros... ya sabes. Mir su reloj. He estado
debatindome sobre si llamarla o no. Tena la esperanza de tener noticias primero,
para que ella no se preocupara. Bueno, buenas noticias ms bien.
Debes decirle lo que est pasando.
Lo s. Sus ojos se volvieron hacia el monitor. Yo, ah... no se manejar
esto muy bien.
Mary dio la vuelta al escritorio y puso la mano en el hombro de gran macho.
La tensin de ese gran cuerpo era tan grande, que se senta como si hubiera
apoyado la palma de la mano en un nudo hecho de granito.
Tohr, no creo que ests solo y si yo fuera ella estara muy molesta si no
me dejaras apoyarte.
164

Pgina del peridico Daily Mail online.

J. R. WARD

THE BEAST

Yo slo... Ahora miraba el telfono de la oficina. Estoy volviendo a los

viejos tiempos, ya sabes.
Lo s. Y ella lo entender. Autumn es una de las personas ms
comprensivas que he conocido.
El Hermano levant la vista hacia ella, con sus ojos azules clavados en los de
ella. Mary, estoy cada vez mejor?
En ese momento, ella se transport de nuevo a cuando estaba sentada con
Bitty en el GTO de Rhage y pens, S, eso es lo que todos quieren saber, no es
as? Estoy bien? Soy amado? Estoy seguro?
Voy a salir de esto?
Cualquiera que fuera el "esto" era, o bien la muerte o la prdida, confusin o
terror, depresin o ira.
Ests bien ya Tohr y realmente creo que necesitas llamar a tu shellan. No
necesitas protegerla del dolor. Ella sabe exactamente las cargas que llevar y como
llevarlas todas ellas. Aqu no hay nada que vaya a impresionarla o hacerla pensar
que eres dbil. Sin embargo te garantizo que si intentas mantenerla fuera de esto,
vas a hacer que se sienta como si no confiaras en ella o si no creyeras que es lo
suficientemente fuerte como para manejar las cosas.
Qu pasa si los bebs no lo logran? Y si
En ese momento, un grito... un grito horrible, masculino... ocup lo que
pareca ser la totalidad del centro de formacin, el sonido era tan fuerte que hizo
temblar la puerta de cristal con un audible gemido de duelo.
Cuando Tohr arrastr la silla, Mary corri hacia la salida tirando para
abrirla.
No fue una sorpresa ver a toda la Hermandad reunidos una vez ms en el
vasto corredor. Tampoco fue una sorpresa que todos y cada uno de los varones y
sus compaeras estuvieran mirando la puerta cerrada de la SO 165 principal. Era de
esperar que todas los Elegidas y la directrix Amalya, estuvieran en medio de ellos
entrando en pnico.

165

Sala de operaciones.

J. R. WARD

THE BEAST

Nadie dijo nada. No era como si ese grito de Qhuinn no explicara lo

suficiente.
Mary fue hacia Rhage, deslizando su brazo alrededor de su cintura y
mientras la miraba, tir de ella para acercarla.
Cuando no hubo nada ms por un momento, la gente comenz a hablar, una
charla suave rompi el silencio.
Tohr sac su telfono con las manos temblorosas mientras se sentaba en el
suelo de cemento mientras que sus piernas caan por debajo de l.
Oh, Dios, dijo Rhage. Esto es
Insoportable, pens Mary.
Perder a un hijo, no importa qu tan prematuro fuera y sin importar las
circunstancias, era una agona como ninguna otra.

Por primera vez en su vida adulta, Vishous se congel en medio de una

emergencia mdica. Slo fue una fraccin de segundo y lleg a estar en s un
instante ms tarde... pero haba algo en el cuerpo sin vida de la pequea en sus
manos que detuvo literalmente, todo en l.
Nunca olvidara la mirada de ella.
No olvidara tampoco, el grito que Qhuinn dej escapar.
Sin embargo, sacudindose para enfocarse, volvi a la accin para hacer la
nica cosa que podra posiblemente ayudar. Con manos firmes, Puso un pequeo
tubo en la garganta del beb, deslizando una mscara sobre la cara que estaba
enganchada al aparato de respiracin hasta una pieza de equipo mdico que no era
humano sino estrictamente para los vampiros. Cuando se inici el flujo, con una
solucin salina fortificada y el oxgeno entr en el los pulmones del beb, limpiando

J. R. WARD

THE BEAST

las bolsas, que soplaba abiertas... y luego succionaban el lquido, que se enviaba a un
sistema de filtrado que lo limpiaba, re oxigenndolo y envindolo de nuevo.
Usando su dedo pulgar, apret dolorosamente el pequeo pecho, masajeando
el corazn rtmicamente. Tena mal color. Realmente mal color. Malditamente gris
como una lpida. Y la pequea estaba laxa, no se mova, con los brazos y las piernas
flacos y arrugados como una cra recin nacida, despegados de los hombros y las
caderas.
Los ojos estaban abiertos, desorbitados y completamente blancos sin
mostrar ninguna pupila o iris porque la nia era jodidamente prematura.
Vamos, despierta... vamos...
Nada. No haba nada.
Sin pensar, grit por encima del hombro, Payne! Consigan a Payne joder
ahora mismo!
No saba quin respondi a la orden, no le importaba un carajo. Lo nico que
importaba era que una milsima de segundo despus, su hermana estaba justo al
lado de l.
Despertarla, Payne, ladr. Despirtala No voy a tener la muerte de
esta nia en mi conciencia por el resto de mi puta vida. Despierta a sta jodida
nia jodidamente ahora!
Vale, s, era una verdadera porquera. Pero no le importaba y evidentemente
tampoco le importaba a su hermana.
Y ella saba exactamente qu hacer.
Extendiendo su mano abierta directamente sobre el beb, ella cerr los
ojos. Alguien que me sostenga. Necesito
Qhuinn y Blay estaban con ella, cada uno de los machos agarrando uno de sus
codos. Y mierda, V quera decir algo a los dos, ofrecerle algn tipo de... cualquier
cosa... pero no haba nada que pudiera ayudar con simples palabras.
Payne, tienes que hacer esto.
A medida que las slabas de dolor llegaban en ondas, fue un shock para l
darse cuenta de que les haba hablado, que era su voz la que estaba agrietada, que

J. R. WARD

THE BEAST

l, el nico macho del mundo que nunca peda nada, fuera quien estuviera
suplicando
Calor.
Senta calor.
Y entonces vio la luz, el resplandor que a diferencia de la fuerza destructiva
que se alojaba en su palma, sta era un suave poder de curacin, una fuerza de
rejuvenecimiento, un bendito milagro que daba.
Qhuinn?, Dijo rogando su hermana. Qhuinn, dame la mano.
Vishous se hizo a un lado del camino, aunque todava estaba manteniendo la
mscara de respiracin en su sitio debido a que el beb era demasiado prematuro,
incluso ms que el ms pequeo que tena Havers.
Qhuinn extendi un brazo y mierda, el macho temblaba tanto que era como
si estuviera de pie en un vibrador. Payne tom la mano que le ofreci pero lo coloc
bajo su palma que brillaba intensamente para que la energa tuviera que pasar a
travs de su carne para llegar a la del beb.
El hermano abri la boca y se sacudi en respuesta, los dientes comenzaron
a castaearle, con la cara enrojecida al instante palideci.
Necesito otro par de manos por aqu, ladr Vishous. Tenemos que
mantener al pap de pie en el suelo!
Lo siguiente que supo, era que Manny agarraba a Qhuinn, el humano
sujetando al macho de la cintura.
Cuando la energa comenz a salir y canalizar hacia los jvenes, Qhuinn
comenz a respirar con fuerza, con el pecho bombeando, su boca abierta y sus
pulmones hinchndose claramente. El beb cambio de color en un abrir y cerrar de
ojos, todo lo que era mate y gris y la terrible matiz de muerte era ahora rojo y
rosa.
Y entonces las pequeas manos, las increblemente diminutas, pero sin
embargo, perfectamente formadas manos se crisparon. Y tambin las piernas con
los pies pateando una vez, dos veces. Y tambin el vientre, con la caja torcica
expandindose y contrayndose con el ritmo de la mquina.

J. R. WARD

THE BEAST

Payne no se detuvo. Y Qhuinn perdi el equilibrio, slo los fuertes brazos de

Blay y el apoyo adicional de Manny mantuvieron su cuerpo de caer al suelo.
Ms tiempo, pens Vishous. Mantenerlo durante ms tiempo. Purgar el tuvo
seco si tiene que...
Y eso fue exactamente lo que hizo su maravillosa hermana. Ella segua
bombeando energa desde s misma y a travs de Qhuinn, donde se magnificaba, se
centraba y posteriormente se canalizaba hacia el beb.
Ella sigui hacindolo hasta que perdi el conocimiento.
Qhuinn no tardo cayendo detrs de ella.
Pero Vishous no poda preocuparse de ellos. l slo mantena sus ojos en los
bebs, en busca de signos de que su fuerza vital no aguantara... que el gris volvera
y se agarrara con fuerza renovada a la muerte en seal en la pequea cosa... que el
milagro sera ms que corto, un respiro cruel...
Por qu no haces esto, Madre, pens. Por qu no haces esto a estas buenas
personas.
No les quites sta vida a ellos.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 62

Rhage probablemente estaba aplastando a Mary con el agarre que tena

sobre ella, pero no pareca notarlo. Cosa buena, porque dudaba que pudiera aflojar
sus brazos.
Todo a su alrededor era tenue y estaba dolorosamente consciente de sus
hermanos, sus compaeras y la Elegida, la casa y la comunidad de pie junta en el
medio de la tragedia en el lado lejano de una puerta que era muy endeble para
contener todo el duelo asegurado.
Rhage no poda evitar pensar en Bitty. Dios, si tuviera la oportunidad, si l y
Mary tuvieran la oportunidad, nunca dejara de proteger a esa nia. Asegurndose
de que tuviera la vida que se merece, la educacin que necesitaba para ser
independiente, la seguridad para que supiera que nunca estara sin un hogar, sin
importar cun lejos ella viajara.
Es tan horrible. Suspir Mary. Tan terrible. Acaba de haber
demasiada muerte aqu alrededor
La puerta se abri de par en par y Blay explot hacia afuera de la sala de
operaciones como si hubiera salido disparado de un can.
Est viva! Grit l. Ambos estn vivos! Estn vivos! Y Layla est
estable.
Hubo un momento de silencio total.
Mientras que todos en el corredor como que procesaban todo, cambiando a
una pista diferente, cambiando de carga.
Y Qhuinn est inconsciente en el piso.
Despus Rhage pensara que fue una mala sincronizacin que todos
empezaran a celebrar justo despus de esa pequea actualizacin, pero a quin
jodidos le importaba?

J. R. WARD

THE BEAST

Blay fue tragado en cuerpos, todos gritando y llorando, abrazando y

palmeando, maldiciendo, riendo, pulverizando y tosiendo mientras se demandaban
detalles y eran dados una, dos, muchas veces. Haba mucho ruido, tanta vida y
Rhage estaba justo ah con todos ellos, sintiendo como si se hubieran ganado la
lotera, dado un regalo, el triler alejndose en vez de chocar contra uno de los
suyos.
Doc. Jane fue la siguiente en salir, y se sac la mscara de la cara mientras
todos celebraban por ella. Pero al contrario del nuevo pap, fue cuidadosa de
cerrar la puerta detrs suyo, mantenindose en el lugar.
Shhhh. Dijo con una risa. Tenemos un montn de pacientes ah.
Necesito dos camillas que pasen por aqu, pueden hacer espacio chicos? Oh,
gracias, Ehlena.
La enfermera obviamente haba salido por la otra puerta y estaba
empujando y jalando con las ruedas. La gente se arremolin para salir del camino,
pero Blay an estaba recibiendo abrazos, lo que deriv en un poco de tardanza.
Cmo puedo ayudar? Rhage le pregunt a Doc. Jane.
Bueno, estamos bien justo ahora. Todos estn bien, slo necesitamos
mover a algunos pacientes por aqu.
Rhage tom del brazo de la doctora antes de que se fuera. Estamos
realmente fuera de peligro con los bebs?
Esos ojos verde bosque sostuvieron los suyos. Tanto como podemos
estarlo ahora. Van a ser un par de noches largas, pero ese sistema de ventilacin
de agua de Havers salv ambas vidas. Le debemos eso.
Rhage asinti y dej a ir a la hembra. Y entonces fue hasta donde estaban
Mary y Tohr se estaban abrazando y esper su turno. Slo quera sentir a su
shellan contra l una vez ms.
Al mismo tiempo que Mary gir sobre sus pies, l la sostuvo en sus brazos.
Era tan malditamente bueno tenerla saltando sobre l, y levantarla del suelo.
Ests lista para darle una oportunidad? Le dijo al odo. Ests lista
para ser una madre conmigo?
Oh, Rhage. Atrap la voz de su shellan. Oh, eso espero.

J. R. WARD

THE BEAST

Yo tambin. Ponindola de nuevo en el suelo, frunci el ceo. Qu?

Ah Mary mir alrededor. Dnde crees que podamos conseguir
privacidad por un segundo?
Ven conmigo.
Tomndola de la mano, la condujo lejos de la multitud, pasando la habitacin
de los casilleros y la de pesas hasta la entrada al gimnasio.
Las damas primero Dijo mientras sostena abierta una de las puertas de
acero.
Las luces de seguridad iluminaban suavemente el gran espacio y las seales
de salida brillaban como pequeos corazones.
Haba olvidado cun grande es aqu Mary dijo mientras se alejaba,
sacando los brazos y giraba alrededor, toda Novicia Rebelde.
Rhage se qued atrs y slo la observ moverse, su cuerpo ligero y hermoso,
emocionndolo en lugares que lo iban a poner codicioso si no miraba hacia otro lado.
Puedo encender algunas luces. Murmur, esperando por algo qu hacer.
Me gusta como est. Es romntico.
Estoy de acuerdo.
Al mismo tiempo que su polla pateaba detrs de sus pantalones de cuero
para que le diera de cenar, neg con la cabeza. Claramente tenan algo importante
de lo que hablar, y aqu estaba l con sexo en el cerebro. Desgraciadamente.
Pero hombre, ella era caliente.
Y l estaba deseoso por buenas noticias.
Y estaban solos.
Y entonces Mary hizo una pirueta y alguna clase de pavoneo que hizo a sus
ojos mirar su trasero y quedarse ah.
Maldiciendo por lo bajo, enderez la espalda y estir un brazo y luego el
otro.

J. R. WARD

THE BEAST

Hay algo mal? Dios, esperaba que no. En un montn de niveles.

Mary?
Oh, Rhage. La prdida es dura, sabes?
La tristeza en su voz era como un enorme borrador, limpiando todo lo
ertico fuera de su mente.
Bitty est bien?
Eso es lo que ella quiere saber. Mary sonri de una manera que pareci
melanclica. Eso es lo que Tohr quiere saber tambin. Eso es lo que quieren todos
y s, est bien. Slo ha pasado por mucho.
Necesita una familia.
Mary asinti. En el camino hacia aqu mientras conduca, habl con una de
las trabajadoras sociales, la que Marissa asign a nuestro caso, o peticin de
adopcin, como sea que lo estemos llamando. De alguna manera como que estamos
inventando el procedimiento a medida que avanzamos, pero ella va a hablar por
separado contigo y conmigo y luego con nosotros juntos. Acerca de dnde estamos
en nuestras vas. Cmo llegamos a la decisin de que queramos adoptar. Cules eran
nuestros planes de ambas maneras, con y sin Bitty.
Qu necesito estudiar para pasar eso?
Ella gir hacia l. Slo s honesto. Y considerado. No hay respuestas
incorrectas.
Ests segura de eso? Porque estoy bastante jodidamente seguro de que
a ella no le va a gustar mi respuesta a Tienes una bestia viviendo dentro de ti?
Nosotros hablamos con Marissa, recuerdas? No podemos esconderlo,
pero la bestia nunca me ha lastimado, ni tampoco ha sido amenaza para ninguno en
sta casa, mientras no estn en el campo. Y no cuento con ningn argumento de
peligro mortal por toda la cosa de no-puedo-morir. Sin problema.
Dios, qu en el mundo los haba hecho pensar que esto iba a funcionar? Se
pregunt.
Me matar si no podemos hacer esto debido a mi maldicin.
No podemos pensar as. Ella alz su mano y la bes. Slo no podemos.

J. R. WARD

THE BEAST

Bien, asumamos que pasamos. Como sea que se vea. Entonces qu?
Despus de eso, si vamos a seguir el procedimiento humano, Rhym vendr
y har una visita a la mansin. Pero es un poco diferente considerando dnde
vivimos y con quin.
Lo que sea, si alguien viene aqu me ocupar de eso.
Bueno, vamos a ver qu es lo que ella quiere que hagamos, ok? Mary
ech su cabello atrs. Y escucha, ahora que estamos hablando. Bitty ha pasado
por mucho y tanto recientemente. De verdad pienso que es mejor para todos si
empezamos como una relacin de nio en hogar de acogida.
No. No quiero perderla
Escchame. Bitty acaba de perder a su madre. Es importante que no
sienta como que estamos tratando de eclipsar nada. Creo que cuando hablemos con
ella, le digamos que es bienvenida de quedarse en Lugar Seguro por cuanto tiempo
ella quiera. O puede venir aqu con nosotros.
Podemos sobornar a la nia?
Mary estall en risas. Qu? No!
Aw, Mary, vamos. Qu crees que le guste? Helado? Privilegios
ilimitados de TV? Un poni, por Dios Santo. O puedo comprarla con un bolso. Est
ya en esa edad?
Mary golpe su pecho. No, no puedes comprarla. Entonces su voz cay.
Creo que es una amante de los animales. Cuando dude, jugaremos la carta de Boo y
George, con fotos.
Rhage ri y jal a su hembra por un beso. Has pensado acerca de dnde
puede quedarse en la casa? Quiero decir si realmente pasa.
De hecho s, pero va a implicar un poco de reorganizacin. Y una mudanza
para nosotros.
Hacia dnde? El Pit est lleno y Butch y V maldicen como camioneros.
Son peores que yo.
Bueno, pienso que tal vez podemos preguntarle a Trez si quiere cambiar
de cuartos con nosotros? Podemos estar arriba en el tercer piso en esas

J. R. WARD

THE BEAST

habitaciones que l e iAm usan. Quiero decir, ambas suites tienes sus propios
espacios y baos, pero estaramos cerca si Bitty nos necesitara.
Esa es una gran idea.
Mmm-hmm.
Sosteniendo a su Mary contra l, se volvi curiosamente consciente del gran
espacio que los rodeaba. En la penumbrosa luz, los contornos del gimnasio y las
esquinas estaban casi oscurecidas en la sombra, las gradas desnudas, las cuerdas
colgando del techo, las marcas de basquetbol en los brillantes pisos de madera de
pino, nada ms que pisadas en el cavernoso interior.
Rhage frunci el ceo, pensando que haba una metfora ah.
El mundo era algo as, vasto y vaco excepto por los que amabas, nada pero
una versin ms clida del espacio lleno con basura aleatoria que ponas ah. El suelo
era tu familia, tus amigos, tu tribu de mentes parecidas. Sin eso?
Se alej y empez a caminar alrededor.
No haba piruetas para l.
Rhage?
Pens en lo que ella dijo acerca de esas reuniones con la trabajadora social,
l con su bestia, ella con su situacin inusual. Y entonces record estar tirado en
el campo de aquel campus abandonado, en el suelo, ella sobre l, su Mary peleando
por mantenerlo vivo incluso cuando el que tuvieran una salida como esa era un
milagro de hecho.
Cuando se detuvo, fue en la lnea de tiro libre. Sin pelota de basketball en
sus manos, sin salto para encestar, sin alineamientos entre compaeros de equipo y
oponentes. Aunque haba urgencia.
l mir fijamente arriba hacia donde debiera de estar la canasta, si el gran
brazo de metal con su cuadrado de vidrio hubiera sido bajado del techo a su lugar.
Mary, quiero que me prometas algo.
Lo que sea.
Mirndola, encontr difcil hablar y tuvo que aclararse la garganta. Si
nosotros si t y yo terminamos con Bitty? Si la tomamos como nuestra, quiero

J. R. WARD

THE BEAST

que prometas El centro de su pecho empez a arder. Si muero, tienes que

quedarte aqu con ella. No puedes dejarla atrs, okay? Si me voy, t te quedas. No
quiero que esa pequea nia pierda otro par de padres. No va a pasar.
Mary puso su mano en su boca y cerr sus ojos, bajando la cabeza.
Esperar por ti. Dijo l con la voz ronca. Si muero, esperar por ti en
el Fade justo como cualquier otro lo hace. Infiernos, cuidare de las dos desde las
nubes. Ser el ngel de ambas. Pero t t tienes que quedarte aqu con ella.
Bitty, despus de todo, iba a vivir ms de lo que l poda. Esa era la manera
por la que rezabas y esperabas que funcionara. Nios sucediendo a sus padres,
tomando sus lugares, caminando en caminos futuros llevando las tradiciones y
lecciones que les haban sido pasadas para que las pasaran de nuevo.
Era la inmortalidad del mortal.
Y esa era la verdad tanto como si hubieras dado a luz a tu pequeo o abierto
tus brazos a l.

Cuando las implicaciones de la peticin de Rhage empezaron a caer, Mary

sinti su corazn pesado y su cuerpo empezar a sudar fro.
Incluso aunque haba confesado su deseo de mantenerlo en el planeta por
exactamente lo racional que era, escucharlo ponerlo de esa manera? La cosa
entera la mareaba, regresndola a ese momento donde pens que lo haba perdido,
incluso aunque, en ese tiempo, estaba consciente de que poda ir a encontrarlo en el
Fade.
Era como si estuviera una vez ms tumbado ah, jadeando por un respiro que
no alcanzaba del todo, sangrando dentro de su pecho, deslizndose lejos cuando su
cuerpo se quedaba ante ella.
Entonces pens en Bitty en la parte trasera del GTO, llorando, perdida,
sola.
S. dijo Mary fieramente. Me quedar. Por ella, por el tiempo que
viva, me quedar con ella.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage exhal largo y lento. Eso es bueno. Eso

Se encontraron en el medio, cada uno caminando hacia el otro, escuchando
sus latidos justo al lado de su odo. Mirando a travs de la penumbrosa iluminacin
del gimnasio, odi la decisin que acababa de hacer, el voto que acababa de tomar y
al mismo tiempo estaba muy agradecida por eso.
Ella no puede saber. solt Mary mientras empujaba hacia tras un poco y
alzaba la vista. Bitty no puede saber acerca de m al menos no hasta que tome
su decisin. No quiero que el miedo de estar sola coloree la decisin que va a tener
que hacer. Si ella quiere venir con nosotros, tiene que ser porque decida
libremente. Toda la muerte en su vida puede ser parte de eso, pero no puede ser
todo.
De acuerdo.
Mary regres a estar cerca de l. Te amo.
Te amo tambin.
Estuvieron de pie en el gimnasio por un largo tiempo. Y entonces Rhage
cambi su agarre, extendiendo su brazo a un lado y con el otro serpente
alrededor de su cintura.
Bailas conmigo? Dijo l.
Ella ri un poco. qu tipo de msica?
Lo que sea. Nada. No importa. Slo baila conmigo aqu en la oscuridad.
Por alguna razn, lgrimas picaron sus ojos al mismo tiempo que empezaron a
moverse, balancendose primero, el ritmo en sus pies sobre el suave suelo y el
susurr de sus ropas eran el nico acompaamiento audible. Pronto, encontraron un
ritmo y entonces l estaba dirigindola en un vals, uno pasado de moda, propio vals
en el que l era mejor que ella.
Barriendo alrededor del espacio vaco, ella descubri que una sinfona haba
comenzado a tocar en su mente, las cuerdas y las flautas, los timbales y las
trompetas dndole majestuosidad y poder a su danza.
Giraron y giraron hasta que ella estaba sonrindole incluso mientras sus
lgrimas caan.

J. R. WARD

THE BEAST

Ella saba lo que l estaba haciendo. Saba exactamente por qu le haba

pedido hacer eso.
Le estaba recordando que el futuro era desconocido.
As que si tenas la oportunidad, incluso si no haba msica y sin vestido de
baile, sin esmoquin o gala, cundo tu amor verdadero te peda bailar?
Era importante decir que s.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 63

Vishous se qued fuera del gimnasio, mirando a travs de una de las puertas
de acero que tenan las ventanas de vidrio con malla de alambre corriendo a travs
de ellas.
Rhage y Mary estaban bailando en el espacio vaco, girando alrededor, el
cuerpo ms pequeo de la hembra abrazado estrechamente y llevado por el de su
macho, mucho, mucho ms grande. Estaban buscndose el uno al otro, mirando uno
dentro de los ojos del otro. Mierda, podra jurar que haba un cuarteto de cuerdas
o tal vez una orquesta completa tocando ah, por la forma en que se movan tan bien
juntos.
l no bailaba.
Adems, uno no poda bailar el vals con Rick Ross166 o Kendrick Lamar167.
Sacando uno de sus liados a mano del bolsillo trasero de sus pantalones de
cuero, lo encendi y exhal mientras se apoy con un hombro en la jamba y sigui
observando.
Uno tena que respetar a esos dos, pens. Yendo detrs de esa nia,
tratando de hacer que lo de la familia sucediera. Por otra parte, Rhage y Mary
estaban siempre en la misma pgina, nada agitaba su relacin, todo siempre
perfecto.
Lo que suceda cuando emparejabas una terapeuta sensata con el hijo
natural de Brad Pitt y ChanningTatum: armona csmica.
Dios, en comparacin, la relacin de l y de Jane pareca un poco... clnica.

166
167

Rapero afroamericano.
Rapero y cantautor estadounidense.

J. R. WARD

THE BEAST

Ningn baile en la oscuridad para ellos, a menos que fuera del tipo
horizontal y cundo fue la ltima vez que eso haba sucedido? Jane haba estado
lisa y llanamente en la clnica, y lidiando con todo tipo de mierda.
Okay, eso era raro. A pesar de que no era de los que envidiaba eso, junto
con las tantas emociones, era slo una jodida prdida de tiempo y se encontr a s
mismo deseando que fuera un poco ms cercano a lo normal. No es que se
disculpara por su perversin o el hecho de que era predominantemente un tipo de
cabeza, no un tipo de corazn. Aun as, cuando permaneca as en el exterior
mirando hacia adentro a aquello que tena su hermano, se senta roto de alguna
manera no identificada.
No era que quisiera convertirse en la versin masculina de Adele o algo as.
Sip, archiva eso bajo Adis.
Pero l s deseaba
Oh, mierda, no saba que infiernos estaba pasando alrededor.
Cambiando de marchas, antes de que l terminara con un par de bragas de
encaje puestas, pens en la hija de Qhuinn, en esa pequea cosita que haba
regresado de entre los muertos.
En cmo Payne haba sabido que hacer. Mierda, si ella no lo hubiera
hecho...?
Vishous frunci el entrecejo en cuanto un recuerdo de Mary sali a la
superficie y se neg a hundirse de nuevo. Ella haba estado hablando de cuando
haba salvado la vida de Rhage, cuando haba movido al dragn de su espalda en
torno al centro de su pecho para que su bestia de alguna manera pudiera curar la
herida de bala.

No s cmo supe lo que tena que hacer, le haba dicho. O algo por el estilo.
Pens en s mismo confrontando a su madre mientras Rhage haba estado
muriendo, exigiendo que hiciera algo antes de que l se enfureciera, todo cabreado
como la mierda. Y entonces record la demanda que l haba enviado mientras
trabajaba sobre el cuerpito sin vida de la hija de Qhuinn.

Mierda

J. R. WARD

THE BEAST

Se inclin y estamp su cigarrillo a medio fumar en la suela de la bota y tir

la colilla a la basura.
Cerrando los ojos...
...l se desmaterializ hasta el patio de las habitaciones privadas de su
madre, re-formndose delante de la columnata.
Al instante saba que haba algo que faltaba.
Mirando por encima del hombro, frunci el ceo. La fuente que siempre
haba corrido con agua cristalina estaba all todava. Y cuando se acerc a su
cuenca, descubri que la cosa estaba completamente seca, su piscina vaca como si
seguramente nunca hubiera estado llena.
Luego ech un vistazo al rbol que haban ocupado los pjaros cantores.
Se haban ido. Todos ellos.
En cuanto seales de alarma comenzaron a sonar en su crneo, rompi a
correr, cruzando la entrada de los aposentos privados de su mahmen. Llam a la
puerta, pero no por mucho tiempo, una vez ms prepar un hombro y carg contra
los paneles. sta vez, la cosa se liber de todos sus goznes, cayendo plana como un
cuerpo muerto sobre el suelo de piedra un poco ms lejos.
Jodido...hijo de puta.
Todo haba desaparecido. La plataforma con ropa de cama. El tocador. La
nica silla. Incluso la celda doble bloqueo dnde Payne haba sido mantenida detrs
de unas cortinas estaba expuesta, las franjas de tela blanca que haban colgado en
los corredores ya no estaban en su lugar.
Cerrando los ojos, dej que sus sentidos barrieran la sala, sondeando en
busca de pistas. Su madre acababa de estar aqu. Lo saba en su sangre, algunos
remanentes de su fuente de energa quedaron en el espacio como un aroma que se
poda percibir incluso despus de que se fuera. Pero, dnde se haba ido?
Pens en la multitud abajo, en el centro de formacin. Amalya la directrix,
se hallaba entre ellos, de pie con Cormia y Phury, y todas los dems Elegidas que
haban venido a orar y a ser testigos de los nacimientos.
La Virgen Escriba haba esperado hasta que estuvo sola
marcharse.

antes de

J. R. WARD

THE BEAST

Ella que lo saba todo, vio todo, haba escogido deliberadamente un momento
de crisis en la Tierra, cuando todo el mundo que podran haber tenido razones para
estar aqu arriba estaba ocupado en otra cosa.
Vishous gir sobre su eje fuera de los aposentos privados. Madre!
Dnde diablos ests?
No esperaba una respuesta
Un sonido ondul a sus odos, emanando desde algn lugar fuera del patio.
Siguindolo se dirigi a la puerta que estaba abierta en el interior del santuario y
mir a travs de la verdeante tierra.
Aves.
Eran los pjaros cantando en algn lugar a la distancia.
Cayendo en un trote, rastre las dulces armonas, cruzando a travs de la
verde hierba recortada y pasando por los vacos templos de mrmol y dormitorios.
Madre?, grit a travs del paisaje estril. Madre!

Hola, mahmen, ya ests despierta.

En cuanto Layla oy la voz masculina por encima de ella, se dio cuenta de que
s, que tena los ojos abiertos, y s, ella estaba viva
Los bebs, grit.
Una explosin sbita de energa la tuvo tratando de incorporarse, pero unas
manos gentiles la ayudaron a mantenerse recostada. Y a medida que una llamarada
de dolor ara su camino a travs de su bajo vientre, Qhuinn puso su cara delante
de ella.
l estaba sonriendo. De oreja a oreja.

J. R. WARD

THE BEAST

S, sus ojos estaban enrojecidos, y estaba plido y un poco inestable, pero el

macho estaba sonriendo tan ampliamente que su mandbula tena que doler.
Todo el mundo est bien, dijo l. Nuestra hija nos dio un infierno de
susto, pero ambos estn bien. Respirando. Movindose. Vivos.
Una ola de emocin la inund, su pecho literalmente explot con una
combinacin de alivio y alegra, y la postcombustin del terror que haba sentido
antes de que ellos la pusieran bajo anestesia. Y como si l supiera exactamente lo
que estaba sintiendo, Qhuinn comenz a abrazarla, envolvindola en sus brazos, ella
trat de abrazarlo de nuevo, pero no tena fuerzas.
Blay, dijo ella speramente. Dnde est?
Justo aqu. Estoy aqu.
Sobre el gran hombro de Qhuinn vio al otro macho y dese poder alcanzarlo,
y como si l fuera consciente de ello, se acerc tambin. Los tres terminaron con
un abrazo que los dej tambaleantes y sin embargo, ms fuertes tambin.
Dnde estn?, pregunt ella. Dnde?
Los machos se hicieron hacia atrs y la forma en que Qhuinn mir a Blay la
puso nerviosa. Qu? ella exigi. Qu est mal?
Blay tom su mano. Escucha, queremos que ests preparada, de acuerdo?
Ellos son muy pequeos son realmente muy pequeos. Pero son fuertes. Ambos,
Doc. Jane y Manny los verificaron, Ehlena tambin. Y tuvimos una videoconferencia
con Havers y l volvi a examinar todo con respecto a ellos. Van a estar aqu por un
tiempo con respiradores humificadores, hasta que sus pulmones maduren y puedan
respirar y comer por s mismos, pero lo estn haciendo muy bien.
Layla se encontr asintiendo mientras tragaba una carga de temor hacia sus
entraas. Mirando a Qhuinn llor otra vez. Trat de mantenerlos dentro Trat
l sacudi la cabeza firmemente, su mirada azul y verde mirndola
mortalmente serio Fue un problema con la placenta, nalla. No haba nada que
pudieras haber hecho o no para evitar que sucediera. Fue exactamente lo mismo
que sucedi con Beth.
Ella puso sus manos en su estmago mucho ms plano. Se llevaron mi
matriz?

J. R. WARD

THE BEAST

Blay sonri. No. Consiguieron sacar a los bebs y detuvieron la hemorragia.

Puedes tener ms nios si la Virgen Escriba lo dispone.
Layla mir abajo hacia su cuerpo, sintiendo una oleada de alivio. Y tambin
tristeza por la reina. Tuve suerte.
S, la tuviste, dijo Qhuinn.
Todos fuimos afortunados corrigi ella, mirndolos. Cundo puedo
verlos?
Qhuinn dio un paso atrs. Ellos estn justo por ah.
Layla intent incorporarse, tomndose de los brazos de los padres. Y
entonces se qued sin aliento. Oh
Antes de que se diera cuenta, estaba fuera del colchn, a pesar de que le
dola, y a pesar del hecho de que estaba conectado a cerca de ciento cincuenta mil
libras168 de equipo mdico.
Mierda, dijo Qhuinn. Ests segura que quieres?
Okay, nos estamos moviendo, interrumpi Blay. Estamos levantados y
movindonos.
Con su mente ms enfocada que nunca, no prest ninguna atencin a nada
excepto tratar de conseguir llegar a los bebs: ni la forma en que los machos se
revolucionaron para tratar de organizar los monitores rodantes, o cunto tiempo
tuvo que apoyarse en varios brazos y hombros, o la cantidad de dolor que su
abdomen le daba.
Las incubadoras estaban contra la pared, lado a lado, separadas por cerca
de tres pies169. Brillantes luces azules, estaban radiando sobre las diminutas
formas, y oh... Parcas los cables, los tubos
Fue entonces cuando tuvo un poquito de mareo.
No te encantan las gafas de sol?, coment Blay.
De repente ella se ech a rer. Ellos se ven como minis Wrath. Luego se
puso seria. Ests seguro?

168
169

68.038 kg
91.44 cm.

J. R. WARD

THE BEAST

Positivamente, dijo Qhuinn. Tienen mucho camino por recorrer, pero

mierda, son unos luchadores. Especialmente ella.
Layla se acerc ms a su hija. Cundo podr sostenerlos?
Doc. Jane quiere que les demos un poco de tiempo. Maana?, dijo Blay
. Tal vez la siguiente noche?
Esperar, A pesar de que eso sera lo ms difcil que jams hara. Voy
a esperar por el tiempo que sea necesario.
Se volvi hacia el otro lado y mir a su hijo. Queridsima Virgen Escriba,
tiene el mismo aspecto que t No?
Lo s verdad? Qhuinn sacudi la cabeza. Es una locura. Quiero decir
Cmo vas a nombrarlos?, pregunt Blay. Es hora de que ustedes dos
piensen en nombres.
Oh, ciertamente, pens Layla. En la tradicin vampiro, los nacimientos de los
jvenes no se anticipaban mediante ningn tipo de planificacin. No haba fiestas
para recibir al beb como hacan los humanos, no haba listas de nombres para el
nio o nia, no haba pilas de paales, ni bastidores de mamaderas, o incluso moiss
y escarpines. Para los vampiros, era considerado mala suerte seguir adelante con
uno mismo y asumir un parto saludable.
S, dijo ella, volviendo a centrarse en su hija. Debemos tener un
nombramiento.
En ese momento, la pequea y diminuta beb movi su cabeza y pareca
mirar hacia arriba, a travs de las gafas de sol y el plexigls ms all de la
distancia entre madre e hija.
Ella va a crecer para ser hermosa, murmur Blay. Absolutamente
hermosa.
Lyric, espet Layla. Ella ser llamada Lyric.
Blay retrocedi. Lyric? Ya sabes, esa es mi... Sabes que ese es el
nombre de mi mahmen?
En cuanto el macho dej de hablar, Qhuinn empez a sonrer. Y luego se
inclin y bes la mejilla de Layla. S. Absolutamente. Ella va a ser llamada Lyric

J. R. WARD

THE BEAST

Blay parpade un par de veces. Mi mahmen estar... increblemente

honrada. Como yo lo estoy.
Layla apret la mano del macho. Tus padres sern los nicos granhmen y
abuelo que estos nios conocern. Es apropiado que uno de sus nombres est
representado. Y para nuestro hijo tal vez, podramos presentar una peticin al rey
para ponerle el nombre de un Hermano? Parece adecuado tambin, ya que su padre
es un miembro valiente y noble de la Hermandad de la Daga Negra.
Oh, yo no s nada acerca de eso, Qhuinn se cubri
S. Blay asinti. Es una buena idea.
Qhuinn comenz a sacudir la cabeza. Pero no s si
Por lo tanto, queda establecido, anunci Layla.
Cuando Blay asinti, Qhuinn puso las palmas hacia arriba. S bien cundo
estoy vencido.
Layla hizo un guio a Blay. Es de los inteligentes No es as?

Fuera de la sala de partos, Jane examin la cartilla que Ehlena acababa de

entregarle, hojeando las pginas que detallaban el progreso del esclavo de sangre.
Bien, bien... sus signos vitales estn realmente mejorando. Vamos a seguir
empujando esos fluidos. Quiero mantenerlo con la IV

durante un poco ms de

tiempo, y luego vamos a ver si podemos conseguir traer una Elegida para
alimentarlo.
Ya se lo he pedido a Phury, dijo la shellan de Rehv. Sin embargo,
sinceramente no s cmo eso vaya a funcionar. Ese macho est en muy mal estado.
Aqu arriba En cuanto Ehlena se seal su propia cabeza, Jane asinti. Habl
con Mary al respecto. Dijo que est dispuesta a hablar con l tan pronto como est
mdicamente ms estable.
Ella es asombrosa.
Correcto tambin.

J. R. WARD

THE BEAST

Jane le dio la carpeta de nuevo, cambindola por la de Layla. S, podra

tener una fcil transicin electrnica de todos los registros mdicos, pero haba
sido entrenada en los das antes de que todo estuviera informatizado, y siempre
haba preferido el buen y anticuado papel.
Ella tuvo que sonrer al pensar en la desaprobacin de Vishous. l estaba
muriendo por traer aqu abajo un sistema informtico medianamente decente, pero
respetaba su prerrogativa incluso cuando se sintiera frustrado por ella.
Y ellos hicieron ingresar notas resumidas en una base de datos, algo que a
Jane le gustaba pasar los domingos a la tarde cuando todo el mundo estaba en
silencio.
Ese era un ejercicio de meditacin tanto como cualquier otro.
Entonces, cmo lo estn haciendo nuestros pequeitos?, murmur
mientras corra a travs de las notas que Ehlena haba hecho durante la ltima
comprobacin que haca cada hora. Oh, bien hecho, pequea! Mira esas
estadsticas de oxgeno. Justo donde las queremos.
Hay algo especial acerca de esa nia. Te lo digo.
Absolutamente concuerdo en eso. Jane volteado otra pgina. Y mam,
cmo te va? Oh, bien! Signos vitales muy fuertes. La produccin de orina es
perfecta. El conteo sanguneo grandioso. Me gustara conseguir que iniciara la
alimentacin tan pronto como pueda.
S que los Hermanos se estn muriendo para ayudar. Tuve que echarlos
fuera. Te lo juro, pens que se quedaran aqu abajo por el tiempo en que esos
bebs se tardaran en entrar a la escuela.
Jane se ri y cerr la carpeta. Voy a hacer un rpido chequeo de todo el
mundo mientras empiezas con el PT170 de Luchas.
Roger a eso.
Eres la mejor
Hey compaera.

170

Post Traumtico.

J. R. WARD

THE BEAST

Jane levant la vista. Manny daba zancadas bajando por el corredor, con el
pelo mojado, su uniforme limpio, con los ojos alerta. Pens que ibas a tomarte
libre las prximas seis horas?
No puedo permanecer lejos. Podra perderme algo. Vas a entrar ah?
Quieres unirte a m en la visita?
Siempre.
Jane estaba sacudiendo la cabeza mientras puso la mano en la puerta de
Layla y empuj. Las personas mdicas eran siempre lo mismo. Simplemente no poda
dejar las cosas como estaban.
Ella se detuvo en las jambas.
Al otro lado de la habitacin, la nueva mam estaba de pie ante las
incubadoras, Blay a un lado, Qhuinn al otro, los tres mirando a los bebs y hablando
en voz muy baja.
El amor era palpable.
Y por el momento, esa era toda la medicina que se necesitaba.
Pasa algo malo? pregunt Manny cuando Jane retrocedi y volvi a
cerrar la cosa.
Jane sonri. Es tiempo de la familia en este momento. Vamos a darles unos
minutos, de acuerdo?
Manny le devolvi la sonrisa. Choca esos cinco, Doc. Fuiste una cirujana del
infierno all adentro.
A medida que ella palme su palma, asinti. Y t salvaste su tero.
No te encanta un buen trabajo en equipo?
Todas las noches y todos los das, dijo mientras deambulaban por el
pasillo, tomndose su tiempo por una vez.
Oye, quieres algo de comer? No puedo recordar la ltima vez que com
cualquier cosa.

J. R. WARD

THE BEAST

Creo que tuve una barra de Snickers 171 el mircoles pasado, murmur su
amigo. O fue el lunes?
Jane se ri y lo top con su cadera. Mentiroso. Tuviste un batido de leche.
Hace dos noches.
Correeeeeecto. Hey, dnde est tu hombre? Debe sentarse con
nosotros.
Jane frunci el entrecejo y mir hacia atrs y hacia adelante por el pasillo
vaco. Sabes? No tengo idea. Pens que se haba alejado para fumar, pero se
supone que ya debera haber regresado.
Dnde haba ido Vishous?

171

Chocolatina que tiene un relleno de nougat y mantequilla de man con una cobertura de caramelo y
cacahuetes troceados, cubierto con chocolate con leche.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 64
En el santuario, Vishous sigui la llamada de los pjaros ms all de la zona
de bao y la piscina de espejo, por todo el camino hasta el borde del bosque. Por
un momento se pregunt si la intencin no era atraerlo a la misma frontera, a pesar
de que a su entender, si haba que pasar por ese tramo de rboles frondosos,
mierda hasta el escupitajo volvi por donde haba entrado.
Pero luego se ralentiz.
Y se detuvo.
Las voces de las aves a las que haba estado siguiendo quedaron en silencio
mientras miraba a un solo lugar en el que ni siquiera haba considerado terminar.
El cementerio donde la Elegida haba pasado para permanecer en reposo
estaba rodeado por los cuatro costados por un seto de boj172 que era lo
suficientemente alto para que no pudiera verse por encima de l. Un arco rompa la
densa hilera de hojas pequeas y era en ese enrejado donde se sentaban las aves,
mirndolo en silencio, Haciendo su trabajo.
Acercndose, l se agach al entrar a pesar de que no haba necesidad ya
que el arco era enormemente alto como para acomodar la cabeza. Y mientras
entraba, las aves se alzaron al aire, cogiendo el vuelo y desapareciendo.
Era imposible no pensar en Selena mientras miraba a las estatuas de las
hembras, que no eran de hecho estatuas en absoluto. Eran Elegidas que haban
sufrido del mismo modo la detencin que la compaera de Trez, una enfermedad
que era tan implacable como mortal.
Un ruido de aleteo le hizo volver la cabeza.
All, en uno de los setos de boj, ondeando como si fuera una bandera, estaba
un bloque de smbolos brillantes en el Antiguo Idioma. La misiva no estaba en
realidad encima de nada; el texto estaba flotando libre, fundindose en un orden
que presumiblemente tendra sentido a quien lo leyera pero sin embargo se mova
plegndose en un viento inexistente, como si las palabras hubieran estado cosidas
en una bandera y la hubieran puesto en un poste.
172

Nombre comn del boxus que es un arbusto

J. R. WARD

THE BEAST

Con una sensacin de temor, se acerc a lo que l saba que su madre haba
dejado para l.
Estirndose hacia arriba, agarr el borde superior y sac el plano mensaje,
con una sensacin de peso, aunque no pesaba y un final, aunque no tena ninguno.
Los smbolos de oro cayeron en una serie de lneas rectas, que se podan
leer de una vez y entonces de nuevo. Y otra vez ms.

Hay tiempo para todas las cosas y mi tiempo ha llegado a su fin. Me entristece mucho lo que ha
ocurrido entre nosotros y entre tu hermana y yo. El destino result ser ms potente de lo que era mi
corazn, pero fue como deba ser.
Voy a nombrar a un sucesor. El Creador me ha permitido la discrecin y ejercer cuando llegue el
momento, que est cerca. Este sucesor no sers t ni tu hermana. Debe saber que esto no es con
animosidad, sino como reconocimiento de lo que ambos han elegido para sus vidas.
Cuando hice uso de mi deber de llevar una existencia para la raza, este no fue el final que prev. Sin
embargo, esto puede ser difcil incluso para las deidades, diferenciar entre lo que quieren y lo que ha
de ser.
En otra dimensin, mayhap173 nos encontraremos de nuevo.
Informe a su hermana que le envo mi amor a ella.
S que lo repartir contigo tambin.
Adis

Cuando dej que el texto cayera de nuevo en su lugar, los smbolos se

dispersaron en el aire tanto como los pinzones174 que haba, elevndose y
deshacindose en el cielo de color blanco lechoso.
Vishous se dio la vuelta un par de veces, como si el acto de girar de alguna
manera probara o refutara sta realidad. Luego simplemente se detuvo y se
convirti en una estatua ms del cementerio, con los ojos fijos, pero sin ver nada,
con su cuerpo congelado donde se encontraba.
No poda decidir si lo que senta era el alivio, pena o... demonios, que no
saba que mierda era. Y s, tena un repentino impulso de ir a buscar a Butch y
tener a su mejor amigo estirndole sobre un estante y dndole latigazos hasta que
la sangre derramada limpiara el desorden del interior de su cabeza.
173
174

Hijo mo, en la antigua lengua.

Pajaro.

J. R. WARD

THE BEAST

El Bloodletter estaba muerto, desde hace mucho tiempo el padre de V

haba sido asesinado por su hermana y el hijo de puta pas al Dhund si haba alguna
justicia en el mundo.
Ahora, su mahmen haba desaparecido.
Ninguno de ellos haba estado mucho tiempo junto a sus padres y haban
estado bien. Eso haba sido lo normal para ellos, de tal manera que las personas que
tenan un mahmen y un padre que funcionaban

correctamente en sus papeles

siempre le haba parecido como algo extrao.

Por lo tanto, pareca completa y jodidamente extrao sentirse sin races
ahora teniendo en cuenta que nunca haba tenido una familia.
Volvi a pensar en la supervivencia de Rhage en ese campo de batalla. Y
luego record a ese pequeo beb tirando a travs de ella cuando en realidad no
debera estar.
Mierda, exhal.
Quizs su mahmen lo ltimo que lo hizo antes de que le diera una patada, si
se puede llamar as a su desaparicin por muerte mortal, fue concederle su oracin
y salvar la vida de la hija de Qhuinn.
Una ltima putada, por as decirlo.
O, mierda, eso era quizs su desagradable filtro retorcindose con una mala
luz.
Lo que sea. Ella se haba ido... y eso fue todo. Excepto...
Jesucristo, pens mientras se frotaba la cara. La Virgen Escriba haba
desaparecido.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 65

Al caer la noche, Assail todava estaba en el centro de entrenamiento de la

Hermandad, sentado en la silla opuesta a Markcus, quien haba estado durmiendo
todo el da.
Teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que haba sido, y sus planes para
la noche, tom su telfono, sus dedos volaron sobre la pantalla mientras les enviaba
un mensaje a sus primos.
Qu cosa es eso? Pregunto una voz ronca.
Giro rpidamente la cabeza, ya que se sorprendi al ver que Markcus estaba
despierto.
Un iPhone. l llev hacia arriba el dispositivo. Es... un telfono celular.
Me temo... El macho se incorpor un poco ms alto en las almohadas.
Me temo que eso no me dice nada.
Por un momento, Assail trat de imaginar que ese pelo despeinado se haba
ido, algunas libras en ese cuerpo, una cara rellena, que no luciera tan esqueltica.
Markcus iba a llegar a ser bastante... atractivo, por as decirlo.
Sacudindose, Assail murmur,

Es un telfono T sabes, para poder

llamar a la gente? O enviar mensajes de texto.

Oh.
Sabes lo que es un telfono?
Markcus asinti. Pero estaban en las mesas, no en los bolsillos.

J. R. WARD
Assail se inclin hacia delante.

THE BEAST
Cunto tiempo te mantuvieron all

abajo?
Todo el cuerpo del macho se tens reaccionando. Pero no evito la pregunta.
Qu ao es? Cuando Assail respondi, el plido rostro pareci desmoronarse.
Oh... querida Virgen Escriba.
Cunto tiempo.
Treinta y dos aos. Qu... qu mes es?
Octubre. Casi noviembre.
Markcus asinti. Sent fro. Cuando me sacaste de la casa... se senta fro,
pero no estaba seguro de si era yo o...
No eras t.
Jess, Naasha debe haberlo secuestrado cuando se haba unido a su primer
hellren. Deba saber lo que le esperaba con el viejo. Pero por qu no haba cuidado
mejor a Markcus? Dejando la moralidad a un lado, las fuentes de sangre eran
despus de todo, tan buenas como la salud del cuerpo que habitaban.
A excepcin de la manera Naasha que lo haba utilizado, pens Assail, y a
otros. Se haba encontrado con claridad un punto de venta para la alimentacin.
El descuido se haba producido obviamente cuando la necesidad disminuy.
Hubo un silencio. Y luego Markcus dijo, Cmo sabas que estaba ah?
Estaba explorando la casa en busca de... Assail quera quitarle
importancia. A pesar de lo importante que era.... Todos nos hemos preguntado
de dnde es tu familia? A quin podemos llamar en tu nombre?
Mi sangre, est toda en el viejo pas. Los abandone para venir aqu porque
quera... La voz de Markcus se apag. Quera una aventura. Fui a esa casa para
solicitar un trabajo de obrero. La seora pas por mi habitacin una noche, y luego
me llam a su presencia en el stano. Me dio un poco de vino y...
Los ojos del macho parecieron nublarse, como si sus recuerdos fueran tan
oscuros y pesados que fueran capaces de robarle la conciencia.
Cmo podemos contactar a tu familia? Insisti Assail.

J. R. WARD

THE BEAST

No s. Yo...

Markcus se concentr abruptamente. No, no puedo

contactarme con ellos. Ahora no. No puedo verlos como estoy.

A medida que el macho hablaba levantaba sus muecas con sus tatuajes,
pareca tan impotente como cuando haba estado encadenado en esa celda. Qu
voy a decirles? No somos nada ms que gente comn, tena que trabajar por mi
pasaje en el barco al puerto de Nueva York. Pero todas las lneas de sangre tienen
orgullo. Y no hay... orgullo en esto.
Assail se restreg la cara con tanta fuerza que su pobre nariz zumbo. Lo
que le recordaba. Tena que conseguir ms coca antes de realizar sus funciones al
caer la noche.
Puedes quedarte conmigo y mis primos anunci. Vas a estar seguro
all.
Markcus neg con la cabeza mientras pasaba sus dedos sobre la banda en su
mueca izquierda. Por qu por qu haras eso?
Es como te dije. Lo necesitas. Y me encuentro en la necesidad de ayudar
a alguien.

Assail puso las manos hacia fueraY no hay nada poco fiable. No

somos ms que tres hombres que cohabitan unos con otros.

Naturalmente, exceptuando su hbito por la coca, el hecho de que su
relacin ms seria era ir con las putas, y tambin su pasado como un importador y
distribuidor de drogas.
Para l sera un comienzo, a continuacin se pregunt.
Hmm. Teniendo en cuenta el trato que acababa de hacer con la
Hermandad? Quizs el decir nuevo comienzo era un poco pronto.
Hay trabajo por hacer en tu casa? Markcus apunto con la cabeza a la
ropa de Assail. Por el vestuario y tu acento, es evidente que eres un hombre de
medios. Hay algn

trabajo de modo que pueda ganarme el alojamiento y la

comida? De lo contrario, no puedo tomar tu oferta. No voy a hacer eso.

Assail se encogi de hombros. Ese es un trabajo para sirvientes.
Ningn trabajo es de baja categora si se hace bien.

J. R. WARD

THE BEAST

Assail se ech hacia atrs en la silla y consider aquel trozo de carne

macilenta en la cama de hospital. Incluso recin salido de esa cautividad por ms
de treinta aos de mierda, y ya el macho estaba mostrando un carcter notable.
Voy a tener que dejarte por ahora, Assail se oy decir a s mismo.
Pero voy a volver antes de la aurora, y cuando suceda, te llevare a casa conmigo. Es
lo que haremos.
Markcus baj la cabeza.
Estar eternamente en deuda contigo.
No, Assail pens para s mismo. Dira que es al revs, mi buen macho.

Rhage y Mary paseaban de la mano hasta la gran escalera de la mansin. A

medida que ascendan, sonri al pensar cmo haban danzado alrededor de ese
gimnasio vaco. Y entonces se sonroj al recordar lo que haban hecho cuando el
baile se detuvo.
Ese cuarto de equipos nunca haba visto tanta accin.
A qu hora dijiste que tena que estar all? Pregunt Rhage.
Tienes unos treinta minutos para prepararte. Es en la cafetera Ive Bean
Waitin abajo en la Avenida Hemingway. Creo que Rhym ira en coche, pero desde
luego no tiene que hacerlo. .
No pedir nada mientras este all. No quiero tener aliento a caf.
Rhage. En serio. Ella lo detuvo cuando llegaron hasta el segundo piso.
Vas a hacerlo bien.
Acariciando su hermosa cara con las manos, le alis las preocupadas cejas y
acarici la sombra de su barba.
Slo es una conversacin como cualquier otra.
Estar siendo entrevistado para ser el padre de Bitty. Cmo diablos se
supone qu es como cualquier otra conversacin? Y, Dios, Debes decirme que debo
ponerme? Debera usar un traje? Siento que debera usar traje.

J. R. WARD

THE BEAST

Tomando su mano, lo condujo en direccin a su habitacin. Qu tal un

par de pantalones normales y una de tus camisas de seda negra? Ella va a estar tan
distrada por lo hermoso que eres, que no recordara su propio nombre y mucho
menos lo que debe preguntar.
An se quejaba cuando entraron en su habitacin, y su actitud no iba nada
mejor cuando ella lo empujo hacia el bao.
No dijo mientras trataba de tirar de ella para que entrara con l.
Estamos distrayndonos. Djame ir por tu ropa.
Tienes razn. Adems, cada vez que pienso a dnde voy me dan ganas de
vomitar.
Se separaron en la mitad de la habitacin, l yendo para una cara bien
afeitada y lavarse nuevamente el cabello con champ, ella estaba camiando al
guardarropa cuando
El grito que sala del cuarto de bao era suficiente para darle un maldito
ataque al corazn. Rhage! Rhage, Qu sucede?!
Ella cruzo rpidamente la alfombra y abri de golpe la puerta.
Me ests jodiendo? Ladr.
Qu, qu ests...?
Mary se ech a rer y se dobl de tal forma que tuvo que sentarse en el
borde del Jacuzzi.
Alguien, ms bien dicho varios, haban decorado su cuarto de bao de la

Sirenita: Haba pequeas toallas de

sirenas

colgadas en todos los ganchos y

varillas, una alfombra de Sirenita delante de los dos lavabos. Vasos y cepillos de
dientes y pasta de dientes de nios de la Sirenita en los mostradores. Sirenita
champ y acondicionador en la ducha y figuras de accin se alineaban en el borde
alrededor de la baera y bajo el alfizar de la gran ventana que daba a los jardines.
Pero la pice de rsistance175 sin duda, era el material de la pared. Unas
ciento cincuenta diferentes pegatinas, carteles adhesivos, y recortes de libros
haban sido pegados o clavado en cada pulgada cuadrada de la pared.

175

Plato fuerte.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage se dio la vuelta e iba a salir pero no llego muy lejos en absoluto. Un
grupo de sus Hermanos se present en conjunto, los machos altos chocando las
manos entre s y golpeando a Rhage en el culo.
Voy encargarme de ustedes cuando vuelva, gru. De todos y cada uno
de ustedes, en especial de ti Lassiter. Maldito hijo de puta.
Cmo? Respondi el ngel cado. Inundando mi habitacin? Ya
intentaste eso y Fritz consigui limpiarlo en una noche.
No, voy a ocultar todos los putos controles remotos de la casa.
El ngel se congel. Est bien, esas son palabras mayores.
Bum! Rhage grit al tiempo que golpeaba sus caderas. Qu tal eso,
perra.
Lassiter empez a buscar ayuda en los Hermanos. Eso no fue divertido.
Esa mierda no fue divertida para nada.
Hey, Hollywood, puedo pagarte por ocultarlos? Dijo alguien.
Todava podemos tener acceso a ellos sin embargo, verdad? Exigi
otra persona.
Jodnse todos ustedes de verdad, murmur Lassiter. Lo digo en serio.
Uno de estos das, perdern el poco respeto que les tengo
Mary simplemente se apoy en sus brazos y sonri al grupo de locos: En
cierto modo, esto era exactamente lo Raghe necesitaba, sacar un poco de vapor
antes de su cita en la cafetera. Diablos en teora, todos ellos merecan liberar algo
de tensin.
Estos haban sido un par resistente por muchas horas.

Esa Puta Sirenita, pens Rhage cuando sali de su habitacin veinticinco

minutos ms tarde.

J. R. WARD

THE BEAST

Cerrando la puerta, se meti la camisa y tir de la chaqueta que Mary haba

escogido para ocultar sus armas. Mientras caminaba por el pasillo, jugueteaba con
su pelo, movi sus hombros, y tir de su cinturn.
Tena las palmas de las manos sudadas. Cmo demonios iba a estrechar la
mano de la trabajadora social si estaba sudando tanto? Ella iba a tener que usar
una toalla para secarse.
O mejor un par de cortinas.
Acercndose al estudio de Wrath, vio que las puertas estaban abiertas y se
detuvo, preguntndose si sera un buen momento para decirle a su hermano y su
Rey qu demonios estaban haciendo. Cuando levant la vista alrededor de la puerta
sin embargo, se encontr con la imagen de Wrath y V hablando juntos, el rey en el
trono y el hermano justo al lado, en cuclillas en el suelo. Sus cabezas estaban
juntas, en voz baja, el aire tan espeso que tambin podra haber un mhis a su
alrededor.

Qu carajo estaba pasando? pens Rhage mientras estuvo tentado de

entrar.
Pero luego comprob su Rolex de oro, el que le haba dado a Mary, pero que
ella haba insistido en que llevara para la buena suerte. No haba tiempo para
preguntar, y en esa nota, no haba tiempo para entrar por el asunto Bitty tampoco.
Ms tarde, decidi.
Galopo por la escalera, hasta que toc el piso de mosaico y se dirigi hacia
la salida.
Buena suerte.
Rhage se detuvo en seco y mir a la derecha. Lassiter estaba en la sala de
billar, empuando un taco.
De qu ests hablando? Exigi Rhage.
Cuando el ngel se encogi de hombros, Rhage neg con la cabeza. Ests
loco
Cuando te pregunte acerca de cmo muri el padre no te preocupes. Ya
sabe que fueron t y tus hermanos los que lo mataron. Est en el archivo. Ella odia

J. R. WARD

THE BEAST

la violencia, pero sabe que ellas no habran sobrevivido de otra manera. Ella quiere
que tengan la nia. T y Mary.
Cuando Rhage sinti que toda la sangre flua por su cabeza y terminaba en
sus zapatos, le gustara haber tenido algo para aferrarse.
Cmo... es qu Mary hablo contigo acerca de esto? A pesar de que lo
encontraba difcil de creer. Marissa?
Y la bestia. Eso hace que se ponga nerviosa. No trates de calmarla sobre
eso evita hablar sobre el tema o se confundir. Mary se encargar de eso. Mary le
dir todo lo que necesita saber sobre ese tema.
Cmo sabes todo esto?
Lassiter puso el cuadrado de la tiza hacia abajo y lo miro con esos ojos de
color extrao. Soy un ngel, recuerdas? Y va a funcionar. Simplemente ser un
poco difcil, vas a tener que mantener la fe. Tanto t como Mary. Pero suceder.
En serio? Se descubri a s mismo preguntando.
No miento. Puedo joder con tu cuarto de bao. Pero nunca, nunca acerca
de esto.
Los pies de Rhage se movieron por su propia voluntad, cruzaron el camino a
la mesa y lo siguiente que supo, era que abraza al negro y rubio hijo de puta.
Conseguirs esto dijo Lassiter mientras se palmeaban la espalda uno al
otro.

Pero slo recuerda. Hay que mantener la fe.

Antes que las cosas se pusieran demasiado oas, Rhage retrocedi y se

dirigi a la puerta de nuevo. Nada ms salir a travs del vestbulo, tom un

profundo respiro, preparndose para salir al aire fro y se fue, atravesando la
noche en una carrera de molculas, materializndose en un establecimiento muy
humano.
Cuando lleg a su destino, tuvo la precaucin de volver a formarse en la
parte posterior de la zona de aparcamiento, y s, hizo una re-verificacin de su pelo
y la camisa antes de que fuese a la puerta de entrada de la cafetera.
Al abrir las puertas, su nariz fue golpeada por el

aroma de caf, y de

pronto dudo sobre el asunto de no ordenar. Qu iba a hacer con las manos
mientras estaba sentado ah?

J. R. WARD

THE BEAST

Con una maldicin por qu no fumaba o haca bordado, miro a los hombres y
mujeres humanos, muchas de las cuales lo observaban y le mantuvieron la mirada y
luego dirigi la mirada al nico otro vampiro en el lugar, no espera, haba unos
pretrans en la multitud que no reconoci.
Sin embargo saba quin era Rhym, La haba visto en un montn de fotos del
trabajo de Mary.
Volvi a respirar profundamente, ya que no fue bastante la experiencia
catrtica en la escalera de entrada de la mansin, pero haba oxgeno aqu.
Verdad?
Dios, ese olor a caf le estaba haciendo asfixiarse. O tal vez eran sus
glndulas suprarrenales.
Rhage trat de calmarse cuando comenz a hacer su camino a una de las
mesas del fondo.
Cuando se detuvo frente a Rhym, quera desmayarse. En cambio, se frot la
mano en el culo del pantaln lo ms discretamente que pudo, y luego extendi su
brazo.
Hola, soy Rhage.
La hembra estaba un poco con los ojos abiertos mientras lo miraba pero era
comn, y no, no era por ser arrogante. La gente tenda a hacer un poco de doblemirada la primera vez que se encontraban con l, y luego s, por lo general
terminaban mirndolo de cerca, como si trataran de averiguar si era de verdad.
Lo siento, tartamude. Yo, ah, soy Rhym.
Mientras se estrechaban las manos, sealo la silla vaca. Te importa si
me siento?
Oh por favor. Lo siento. Espera, ya he dicho eso. Por Dios.
Un punto a su favor, ella no se lo coma con los ojos innecesariamente. Y el
hecho de que tambin estuviera nerviosa le haca sentirse un poco mejor.
Vas a pedir algo? Pregunt ella.
No. Estoy bien. Te gustara otra..?. qu es eso?

J. R. WARD

THE BEAST

Es un latte. Y no gracias, esto ya es mucho para m. Hubo una pausa y

ella abri un pequeo cuaderno de notas. As que... Yo... escucha, tengo que ser
honesta. Nunca he estado en presencia de un Hermano antes.
Sonri, teniendo cuidado de ocultar sus colmillos porque estaban en
compaa mixta. Soy igual que todos los dems.
Ni siquiera cerca murmur en voz baja. Por lo tanto, yo, ah, tengo
algunas preguntas. Si no te importa. S que Mary ha hablado contigo acerca de
todo esto.
Rhage se cruz de brazos y se apoy en la mesa. S, lo hizo. Y escucha, si
tan slo pudiera...
Mir a la veta de la madera bajo sus codos y trat de averiguar lo que
estaba intentando decir a medida que la charla alrededor de ellos, los pormenores
de la puerta principal y la mquina del caf que zumbaba, comenz a preocuparlo
porque haba estado tranquilo demasiado tiempo.
Rhage mir a la trabajadora social. El punto es que estoy dispuesto a dar
mi vida por esa pequea nia. Estoy listo para levantarme al medioda por ella si
tiene una pesadilla. Estoy preparado para darle de comer, vestirla, y ensearle a
conducir. Tambin estoy dispuesto a abrazarla cuando por primera vez le rompan el
corazn, y presentrsela a su compaero si encuentra a alguien que ame. Quiero
ayudarla a que tenga una buena educacin, y a seguir sus sueos, y estar all para
recogerla cuando se tropiece.

Entiendo que no va a ser todo cachorros

unicornios, y que va a haber peleas, y tal vez incluso se enfade pero nada de eso va
a cambiar mi compromiso. Saba que Mary era la que estaba destinada para m
desde el momento en que la conoc, y supe la otra noche, con la misma claridad, que
Bitty es mi hija. Si me dejas tener la oportunidad de ser su padre. Se ech hacia
atrs y extendi sus brazos. Ahora, puedes preguntarme lo que quieras.
Rhym sonri un poco. Y luego mucho ms. Bueno, comencemos desde el
principio, de acuerdo?
Rhage le devolvi la sonrisa. As era como se senta cuando conseguas
anotar un home run fuera del parque.
Hagmoslo dijo con una profunda sensacin de alivio.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 66

Jo Early no poda dejar de mirar fijamente.

Y no era la nica en la cafetera cuyo latte fue abandonado y dejado enfriar
por mirar al tipo. Haba entrado solo, succionando todo el aire en el edificio y luego
l, tan hermosos, haba caminado a una mesa

trasera sentndose, junto a una

mujer comn y corriente.

Considerando todas las cosas, debera haber estado con una tipo Miss
Amrica: Era enorme, increblemente alto, pero tambin fuerte, como si fuera un
atleta profesional del ftbol, no del tipo de baloncesto. Su cabello era rubio
natural, no se vean races que retocar o un trabajo profesional, apenas grueso,
sano y rubio.
Sus ojos sin embargo eran otra cosa. Totalmente otra cosa. Incluso desde el
otro lado de la concurrida cafetera, brillaban con un color azul similar a lo que uno
ve en las playas de las Bahamas, por lo que el color iridiscente, claro de un modo
tan claro que haca que se preguntara si no era de contacto, porque Cmo
demonios podan ser naturales?
Y PD., su ropa no estaba nada mal. Nop. Iba todo de negro, una camisa de
seda de muy buen corte y sus entallados pantalones, una chaqueta de solapas que
tena como un traje pero suelto como un abrigo.
Los zapatos tambin eran espectaculares.

J. R. WARD

THE BEAST

Era como si una estrella de cine hubiera vagado a Ive Bean Waitin, y por
un momento, Jo se pregunt si tal vez no lo haba visto en la pantalla grande
Cuando

su

telfono

mvil

son,

agradeci

la

distraccin.

Este

encandilamiento que mantuvo iba a provocar que viera ese hermoso rostro cada vez
que cerrara los ojos. No es que eso fuera ningn gran sacrificio.
Cuando vio quin era, puso los ojos en blanco, pero acept la llamada de
todos modos. Dougie, qu pasa? No. No, no puedo. Qu? No! Mira, te lo dije,
me voy de mi trabajo, y no voy a ser capaz de prestarte dinero por un tiempo.
Bueno, puedo pedirle a uno de ellos. No. No. Est bien... bien, pero slo los Fig
Newtons176. Vuelvo y si te has comido mis Milanos177 y t y yo vamos a discutir. Y
puedes conseguir empleo, por el amor de Dios?
Cuando colg, una voz ronca, dijo. Estoy de acuerdo contigo acerca de las
galletas.
Retrocediendo, ella puso su mano sobre su pecho.

Por Dios, Bill, me has

asustado.
Qu es eso de dejar a Bryant? Dijo mientras se sent con su caf con
leche y desenrollo la bufanda solo como l solo poda hacerlo. Renunciaste?
No es nada. Bueno, aparte del hecho de que su jefe era un manipulador
y que ella le haba permitido convertirla en su pen. De Verdad.
Oh, pero Bryan cree que nos estamos acostando. Pens.
Escucha, murmur Bill mientras se inclinaba y empuj las gafas hacia
arriba de la nariz. Primero que todo, siento llegar tarde. Y segundo, tengo que
preguntar. Con unos padres como los tuyos, realmente no puedo creer...? Es decir,
la cuestin de dinero...
Ella abri la boca para aclarar las cosas, pero luego decidi, al diablo.
Despus que me fui de casa y de su estilo de vida, ellos me dejaron sin dinero.
Debe haber sido difcil hacerlo, dejar a tu familia quiero decir. Bueno, y
el dinero.
Jo revolva pensativamente su cappuccino. Nunca me relacione con ellos.
Mi pap lo siento, mi padre, como insista en que lo llamara orquesto mi adopcin
176
177

Rollo de masa rellena de pasta de higo.

Marca de pizza.

J. R. WARD

THE BEAST

porque mi madre pasaba por una fase de querer un nio. Creo que pens que los
bebs eran como carteras o algo.

Despus de que me tuvieron, me criaron las

nieras, algunas de las cuales eran buenas, otras eran malas. Luego fui enviada a un
internado y la universidad, para el momento en que sal, de alguna manera tena que
pretender cuando estaba con ellos. Fuera de esa casa tan grande, era yo misma.
En su presencia era una copia de ellos mismos. Ella abanico el aire con la mano
Era su aburrida y modlica pobre nia rica.
Estndar y aburrido a menos que hicieras eso.
Sea lo que fuere, les dije que no iba a volver y lo aceptaron, y eso fue
todo. Los cheques mensuales desaparecieron y honestamente no pas nada. Estoy
lista, estoy dispuesta a trabajar duro, y tengo una educacin. Lo har por mi
cuenta, al igual que un montn de gente antes que yo.
Bill se quit la chaqueta. Puedo hacerte una pregunta ms personal?
Por supuesto. Mientras tomaba su cappuccino, ella hizo una mueca.
Mirar a ese hombre rubio haba enfriado las cosas. Cualquier cosa.
Dices que fuiste adoptada, has pensado alguna vez acerca de buscar a
tu familia biolgica?
Ella sacudi su cabeza. Los registros de todo es privado, o al menos eso
es lo que me dijeron. Creo que mi padre pag para que siga siendo as. Y tiene
sentido, o que mi madre trat de pasarme por propia al principio, diciendo que
haba estado ocultando el embarazo bajo ropa floja y luego haban pasado el ltimo
mes en Npoles o en algn lugar de esa manera. Cuando mi cabello se fue tornando
mas rojo, la mentira se hizo ms difcil de soportar, especialmente cuando ella no
quiso que la gente pensara que le fue infiel a mi padre.
Es que nunca tienes noticias de ellos en absoluto?
No, y todo est bien. En este punto, hey, mi educacin paga en la Ivy
League. Si eso es lo peor que los dos pudieron hacer por el resto de mi vida, sal
bien en el reparto.
Bueno... Bill se aclar la garganta. As que cambiando el tema, quieres
solicitar el puesto en el peridico? S que hay un par de lugares y podra hablar a
tu favor. Me has mostrado que eres una excelente investigadora.

J. R. WARD

THE BEAST

Durante un minuto, Jo se sent all como una masa parpadeante. A

continuacin, volvi a ser ella misma. De verdad? Oh mi Dios, s. Es decir,
gracias. Tengo una C.V. 178 que puedo enviarte por e-mail.
Considrelo hecho. Al igual que s que estn

buscando un editor de

contenido online en este momento. El pago tiene que ser como el que estabas
haciendo como recepcionista, pero al menos es un trampoln.
Y es mejor que tener que preocuparse de la vida amorosa de Bryant y de la
lavandera, pens para s misma.
Gracias. Lo digo enserio. Ella mostro la servilleta en la que haba estado
escribiendo. Y con esa nota. Tengo hecha una lista de los lugares que he visitado.
Tengo un par ms al que quiero ir, y comprobar el restaurante cerrado en el que
Julio Martnez dijo que hubo una emboscada de un vampiro. Y quiero ir a este
callejn donde... has visto las imgenes del rodaje en el callejn? Donde hay un
tipo en una azotea que mata a alguien, mientras que el otro tipo le descarga una
rfaga de balas. No hubo colmillos en el clip, pero fue puesto en YouTube por el
mismo chico que ha publicado una gran cantidad de las imgenes de la matanza de la
granja.
Bill sac su telfono como si estuviera listo para navegar por la red. No,
no lo he visto todava.
Aqu, djame, que te muestre.
#Novuelvasadeciresootravez.

Assail esper en la periferia de la gran mansin del hellren de Naasha,

rastreando el movimiento del personal y su amante, por las ventanas en el primer
piso y el segundo. Una de las ventajas que la hembra fuese una exhibicionista era
que las cortinas cerradas eran una condena, y por lo tanto la visin de su tocador
estaba en exhibicin para que todos vean.
178

Curriculum Vitae.

J. R. WARD

THE BEAST

Por el momento, estaba en su cuarto de bao, sentada en una silla de

maquillaje delante de una ventana que daba hacia el oeste. Su criada estaba
enrollando su cabello en rizos mientras ella se centraba en algo en su regazo.
Tal vez fuese el correo electrnico de un iPad. O un telfono.
Sacando su celular, le envi un mensaje y vio que la cabeza se mova y le
sealaba algo a la criada, quien dej el rodillo que haba estado a punto de usar y
corri fuera de la vista. Y entonces apareci nuevamente, colocando el dispositivo
en la mano de su seora.
El telfono de Assail se dispar un segundo despus. Cuando ley lo que
haba enviado en un mensaje de texto, miro a sus primos.
Saben qu hacer.
Aye dijo Ehric. Y el Hermano est aqu...
Justo detrs de ti.
Los tres se volvieron para encontrar a Zsadist exactamente donde haba
dicho que estara, exactamente en el momento que haba dicho que llegara. Al igual
que el resto de ellos, el Hermano tena una mochila grande, y un montn de armas
con l.
Vamos, caballeros? Murmur Assail.
Con un movimiento de cabeza, sus primos se desmaterializaron en la parte
trasera de la mansin, en el punto que tenan establecido previamente.
Assail puso su mochila bajo la base del rbol que haba estado cubierto
detrs, y entonces entr en la vista, enderezando su chaqueta y tirando sus puos.
Cuando golpe la pasarela que conduca a la entrada principal, los mocasines
hicieron un sonido de recorte. Zsadist, que rastre a su paso, no hizo ningn ruido,
permaneciendo en las afueras de la luz arrojada por las pequeas luces en el borde
de las losas.
Cuando Assail lleg a la puerta, intento abrir. No hubo suerte esta vez;
estaba cerrada.
l uso la campana y tena una sonrisa en su rostro mientras el mayordomo
respondi a la llamada.

Buenas noches, temo que llegue unos veinte minutos

antes. No deseo incomodar a su seora sin embargo. Podra esperarla en la sala?

J. R. WARD

THE BEAST

Tan pronto como el doggen se inclin, Assail comprob que no haba nadie
ms en el vestbulo, entonces cuando el mayordomo se enderez, Assail saco su
cuarenta.
De tal manera que el criado tena la boca del can entre los ojos.
No mueva un msculo, susurro Assail. Y no haga ningn sonido a
menos que conteste mis preguntas. Quiere vivir? Asinti con la cabeza.
Cuntos miembros del personal estn en la casa?
S-s-s-siete.
Esta Throe en la residencia? Asinti de nuevo Dnde est?
eeel est comiendo arriba, en su habitacin.
Zsadist entr a la derecha en la casa, y el doggen pareca que se iba a
desmayar ante la vista de esa cara marcada y los ojos negros.
No se preocupe por l, dijo en voz baja Assail. Centrarse en m.
Looooo siento.
Esccheme, y esccheme bien. Tiene siete minutos para buscar al
personal de la casa. Eso es un minuto por persona. No pierda tiempo. No explique
por qu tienen que salir. Dgales que deben reunirse en la calle. No alerte a su
seora. Si le dice de mi presencia, lo tendr como un co-conspirador por el delito
de esclavitud de sangre, a quien rescate la otra noche. Y lo matare donde est
parado. Est claro? Asinti. Dgame lo que le acabo de decir.
Uuuusted... Meeeee daa siete minutos para llevar el personal fuera. A la
cochera
A la calle. Le dije que a la calle. Voy a ser capaz de verle, porque hay una
farola all. Y qu pasa con su seora?
Una mirada a la cara del mayordomo, basto

para entender que muy

probablemente iba a salvar su vida. No le dir ni una palabra a ella. Ella y su

amante mataron a mi seor.
Cul es su nombre?
Soy Tharem.

J. R. WARD

THE BEAST

Tharem, quiero que vaya a la Casa de Audiencia del Rey despus de esto.
Dgale todo lo que estaba pasando en ese stano, lo que le hizo a l, lo que estoy
haciendo aqu. Lo entiende?
Tom fotografas, susurr el mayordomo. Con mi telfono. No saba a
dnde ir con ellas.
Bueno. Mustrelas. Pero vaya ahora. Tiene siete minutos.
El doggen se inclin. Si mi seor. Inmediatamente.
El macho uniformado se fue a la carrera, en direccin a la cocina, y antes de
que Assail estuviera a medio camino de la escalera principal, tres doggen vestidas
con blancos delantales de cocinero haban salido a travs del comedor. Uno tena
harina sobre sus manos, y otro llevaba una olla con algo en ella. Sus ojos estaban
llenos de miedo, lo que sugera que el mayordomo no se haba detenido a dar
explicaciones.
Estaba claro que haban comprendido que haba fuerzas mortales dentro de
la casa.
No importaba. La motivacin estaba trabajada, y era obvio que no haba
nada de qu preocuparse aproximadamente en trminos de lealtad a Naasha. Los
tres chefs le echaron un vistazo a l y su arma y siguieron corriendo an ms
rpido en lugar de causar un alboroto.
Y mientras tanto, el dulce olor del gas ya estaba flotando en el aire. Pronto
no habra ms problemas.
Assail subi lentamente las escaleras en lugar de ir a la carrera. Y a medida
que ascenda, dos camareras pasaron corriendo por su lado, el cabello estirado
ahora rebotaba soltando los broches, las faldas de color gris plido de sus
uniformes volaban. Ellas tambin le dieron una sola mirada y

agacharon sus

cabezas en respuesta, volviendo a duplicar su velocidad sin interferir.

Arriba en el rellano del segundo piso, gir a la izquierda y se detuvo en la
primera puerta que encontr, al igual que el mayordomo que sali en el otro
extremo del pasillo y baj a la carrera.
Me encargare de la doncella dijo Assail. Cuando el macho palideci,
puso los ojos en blanco. No as. Ella bajara en un momento con ustedes.
El mayordomo asinti y ech a correr.

J. R. WARD

THE BEAST

Tomando el pomo de la puerta, Assail giro el bronce adornado lentamente y

luego empuj. Los paneles cedieron sin hacer ruido, y al instante le llego el perfume
del champ de Naasha. Cuando se volvi y cerr las hojas, tuvo una breve impresin
de un exceso de color rosa y crema, seda y tafetn.
La alfombra era gruesa como un mal corte de pelo, y sus mocasines se
movieron en silencio mientras cruzaba la distancia hasta el arco. El bao de mrmol
era ms grande que la sala de estar de algunas personas.
Y en efecto, la puesta a punto no podra haber sido ms perfecta. Naasha
estaba de espaldas a l en esa silla de peluquero profesional, sus largos mechones
caan sobre su espalda, a su lado una mesa con cepillos y aparatos para rizar el
cabello. Haba muchos espejos alrededor, pero todos centrados en ella, dejando
pasar su presencia desapercibida.
Cmo qu no te importa como quede mi cabello? Grito Naasha.
Hazlo otra vez! l va a estar aqu pronto, mi telfono est sonando, dmelo pronto.
Cuando la doncella retrocedi obedecindole, ella giro en la direccin de
Assail y se congel. Sealando a la derecha con la pistola, se llev un dedo a los
labios y pronunci, Shhhhhh.
La doncella palideci.
Treme mi telfono! Qu ests haciendo?
Assail sealo con la cabeza en direccin del iPhone, que vibraba sobre el
tocador de mrmol al alcance de Naasha.
La criada fue a recoger el aparato, y se le resbalo de las manos cayendo al
piso, recibiendo maltrato verbal mientras se inclinaba para recuperar el celular.
Finalmente Hola? Oh, hola, querida, Qu amable de tu parte llamar!
Estoy devastada, simplemente devastada
Assail movi el dedo hacia la doncella llamndola. La pobre se paralizo llena
de pnico, hasta que Assail articul usted y segura.
La hembra pareci vacilar mientras Naasha continu desempeando el papel
de viuda desolada, Assail susurr Salga por la puerta principal. Siga corriendo
hasta que vea a los otros en la parte inferior de la entrada. No vuelva a sta casa
por ningn motivo. Soy claro?

J. R. WARD

THE BEAST

La doncella asinti y ofreci una temblorosa reverencia, y luego como el

viento estuvo fuera de la habitacin.
Assail vigilo la salida y esper pacientemente mientras Naasha continuaba
hablando mientras que

pasaba

su dedo por la pantalla de su iPad. Surgiendo

detrs de ella, era un Grim Reaper que la haba atrapado una vez y estaba a punto
de hacerlo de nuevo.
Cuando finalmente colg, ella dijo, Dnde ests? Dnde diablos estas?
Assail puso una mano sobre su cabello en la parte superior de la cabeza de
Naasha y tir hacia atrs. Mientras dejaba caer el telfono y el iPad al suelo, ella
comenz a luchar fieramente, hasta que puso el can de la pistola en su boca y
dio un paso a un lado.
Sus ojos aterrorizados se encontraron.
Esto es por Markcus, gru.

Entonces, Cmo lo hizo? Pregunt Mary a Rhym cuando entr en su

oficina en el Lugar Seguro.
Tu hellren es absolutamente maravilloso y lo hizo muy bien. La mujer se
sent con una sonrisa, acomodando su abrigo sobre sus piernas. l realmente lo
hizo excelente. Tiene un gran corazn.
El ms grande. Hubo una pausa, y Mary se inclin sobre sus papelesY
puedes decirlo, no voy a decir nada raro, tengo que vivir con l, recuerdas?
No imagino lo que debe ser... Rhym levant las manos. Bien vale.
Quiero decir, l es simplemente hermoso Nunca he visto nada igual.
Mary tuvo que rerse.

S que es as. Y la buena noticia es que no le

interesa particularmente. Es consciente de ello, seguro, pero por todos los cielos,
si se tomara en serio las cosas, su cabeza sera tan grande que no podra caber en
su interior.
Rhym asinti. Est bien. Entonces ests lista?

J. R. WARD

THE BEAST

Siempre. Mary se levant y fue a cerrar la puerta. Todo lo que

quieras saber.
Lo siento, debera haber hecho eso.
Mary movi la mano en el aire. No es para preocuparse.
De vuelta en su escritorio, se sent de nuevo y reconoci al menos para s
misma, que estaba nerviosa.
Rhym se quit el abrigo. Y luego se qued mirando la urna con forma de
lmpara.
Es eso
S.

Mary,

tomo

una

respiracin

profunda.

Eso

es

Annalye.

Originalmente, Bitty dijo que quera guardar las cenizas para cuando llegara su to,
pero ahora...
Sobre el to. Has odo algo sobre l? Nada en absoluto?
Ninguna cosa. Rhage incluso tena a uno de sus Hermanos buscndolo. No
tenemos absolutamente nada.
Rhym se encogi de hombros. El problema para m, es el tiempo que dura el
perodo de notificacin. Marissa y yo estamos de acuerdo, esto tiene que ser una
situacin de adopcin mientras Bitty se ajusta a cualquier relacin que quiera tener
y una oportunidad de ponerse en contacto con l. Pero eso no puede durar para
siempre. Un mes? Seis meses? Un ao? Y cmo hacemos las notificaciones?
Qu es lo justo?
El corazn de Mary dio un salto en su pecho, un gran salto mortal, y golpe
su estmago, amenazando con vaciar su contenido por todo el lugar. Oh, Dios, un
ao! De no saber a ciencia cierta qu pasara. De preguntarse cada noche si iban a
perderla.
Incluso un mes le pareca una tortura.
Lo que creas que es mejor, dijo mientras intentaba mantener su mueca
de dolor para s misma. Pero tengo que decirte, no soy la mejor persona para
mediar en todo eso. Por mucho que intento ser objetiva, la realidad es... que la
quiero para nosotros.

J. R. WARD

THE BEAST

Las antiguas leyes no son muy tiles en este caso, aunque debera ver qu
hacen los humanos en estos casos. Cuando se trata de terminar con los derechos
paternales, est claro que hay un nivel estndar que debe cumplirse. Sin embargo,
Para otras relaciones y parientes ms cercanos? Depende de las leyes estatales y
locales cmo se maneja todo. En consecuencia, voy a dejarlo en manos del Rey, que
es exactamente el tipo de cosas en que necesitamos que intervenga. Adems,
debido al puesto de Rhage, si los dos lo solicitan podran terminar con esto de
todas maneras.
Eso es muy justo. Y realmente quiero asegurarme de que hacemos todo
correctamente. Es demasiado importante como para tomar atajos.
Me alegro de que ests de acuerdo y no me sorprende. Rhyme se ech
hacia atrs. As que dime acerca de tu relacin con Bitty. He visto atisbos de
ella, pero me gustara tener una idea no como profesional, sino como una persona.
Mary tom una pluma y jugueteo con ella entre los dedos, como lo haca
cuando iba a la Universidad. La conozco desde que lleg a la casa. He sido su
principal asistente social todo el tiempo, como t sabes, y honestamente ella fue
tan reservada y auto protectora, que pens nunca podra llegar a ella. Soy
consciente de que todo esto de la adopcin parece haber llegado simplemente
desde que su madre muri, pero la verdad es que Bitty ha estado en mi mente y en
mi corazn durante los ltimos dos aos. Me negaba a mirar demasiado de cerca sin
embargo. Slo que como sabes, no puedo tener nios, y cuando esa es tu realidad?
No quieres tocar esa puerta cerrada. Porque todo lo que hay en el otro lado, son
llamas que pueden quemar tu casa.
Estn preparados para dejar ir a la nia si algn familiar aparece?
Podrn hacer eso?
sta vez no pudo evitar hacer una mueca. Por otra parte, cuando alguien
pone tu pie dentro de la boca de un cocodrilo, tiendes a estremecerte.
Todo lo que sea bueno para Bitty. Ella sacudi la cabeza. Y lo digo
honestamente. Si tenemos que dejarla ir, que as sea.
Bueno, la verdad es que tambin he buscado a aquel to. Buscando a
alguien con relacin a ella. Nadie se ajusta a esa informacin. Hemos perdido a
tantos en las redadas, que es posible que muriese en ese momento junto con otros
parientes. O tal vez de alguna otra manera.
Puedo decirte que no soy una gran fan de la muerte.

J. R. WARD

THE BEAST

Por un momento, record cuando estaba bailando con Rhage en el gimnasio.

Haban tenido que estar cerca el uno del otro tras su acuerdo, con aquella futura
separacin que no haban tenido por la que preocuparse como el resto de las
parejas.
Ni yo dijo Rhym. Y a continuacin, la hembra se aclar la garganta. Y
en ese sentido podemos hablar acerca de tu situacin.
Quieres decir con la Virgen Escriba?
S, por favor. Hubo una pausa incmoda. No entiendo muy bien lo de la
casi-inmortalidad, me supongo que lo llamara as de saber que no es posible. Pero
con la Virgen Escriba cualquier cosa puede pasar. Y luego necesitara preguntarte
sobre la bestia. Tengo que confesar que es la nica seal de alerta para m en todo
esto.
Mary se ri entre dientes. Esa cosa es ms que un gran oso de peluche de
color prpura. Te lo prometo, no podra matar una mosca mucho menos a una mujer,
y ciertamente nunca a m. Pero me estoy desviando. Mi historia comienza hace un
par de aos atrs, cuando me diagnosticaron...

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 67

Su error haba sido el disparo ensordecedor.

Cuando Assail se dirigi a la suite de Naasha y Throe, y entonces rompi la
puerta cerrada del macho, fue recibido por una habitacin vaca y una ventana
abierta, el traidor obviamente se desmaterializo tan pronto como escuch los
disparos de su cuarenta.
Maldita sea, murmur Assail, mientras se volvi y comprobaba el cuarto
de bao. Y el armario.
Nada estaba fuera de lugar, y lo que verdaderamente revelaba de salida
rpida era la caja fuerte abierta sobre la pared, aquel paisaje estaba ligeramente
movido sobre su gancho donde antes haba estado apoyado frente al asiento de la
silla, el vientre del metal todo expuesto, la luz interior que iluminaba mostraba que
su contenido haba desaparecido.
Pero qu importaba todo? Naasha haba sido el verdadero objetivo.
Throe podra ser su entretencin otra noche.
Assail se doblo

de nuevo sobre Naasha, y se dirigi a travs de su

dormitorio, a la ventana que tena vista hacia abajo. Con las luces apagadas del

J. R. WARD

THE BEAST

bao l mir fuera del cristal, como el dulce olor a gasolina ahora llegaba hasta el
segundo piso.
Ms abajo al pie de la calle, segn lo ordenado, estaba un grupo de ocho de
pie al lado del poste de luz, la iluminacin detallaba que los siete sirvientes y el
mayordomo haban formado por si solos una lnea y estaban mirando hacia arriba de
la mansin.
Un buen macho, dijo Assail entre dientes mientras se alejaba.
Estaba a punto de salir cuando algo le llam la atencin, un destello sobre
uno de los mostradores. Encendiendo de nuevo la luz, se movi sobre el cadver y
recogi el collar de diamantes.
La cosa era modesta para las normas de Naasha, una piedra de dos o tres
quilates. Debajo donde se sentaba, haba una serie de cajones delgados cada uno
con un par de las cerraduras con llaves de cobre.
A lo mejor era la nostalgia de su tiempo como ladrn, o quizs un final tipo
jode a Naasha, pero levanto su arma y disparo un nmero de rondas en esas cosas
de mierda, astillando la madera, dispersando las cerraduras, arruinando el banco
prstino de los gabinetes.
Cuando hubo vaciado la carga, el cajn superior se abri como la lengua de
una caricatura de historietas. Dentro, en un lo mezclado, estaban todas clases de
cosas brillantes, agarr un puado, llenando de anillos, pendientes, collares y
pulseras sus bolsillos.
Su chaqueta estaba llena cuando Zsadist entr.
El Hermano tena su lanzallamas, la punta del inyector de descarga que
escupa el fuego azul, como una varita mgica en aquellas tan capaces manos como
un dragn que est listo a rugir.
Es tiempo de irnos, dijo el guerrero.
Tuvo que admirar su desinters por el robo. Nuevamente Assail acababa de
cometer

asesinato directamente ah en aquella silla giratoria, y el Hermano

pareca no estar molesto por esto.

Con una ltima mirada a la forma extendida, inmvil de Naasha, Assail sali
con el Hermano. En el pasillo, los vapores eran bastante fuertes para hacer llorar
los ojos, y se hizo an ms fuerte cuando ellos descendieron.

J. R. WARD

THE BEAST

Ehric y Evale se haban reunido en el vestbulo, y estaban atentos, haban

recuperado su paquete de donde lo haba dejado afuera.
Despus de que la at y le encendi el piloto por as decirlo, y bombeo fuera
varias rfagas de fuego de color naranja.
Vamos? Dijo.
Al separarse, se dirigieron a las cuatro esquinas de la gran mansin. La
gasolina, que sus primos haban rociado generosamente sobre las telas y la madera,
fue tal vez una exageracin, sin embargo, gracias a esto el lanzallamas podra ser
capaz de encender paredes enteras de tela y extensiones de pino, roble y caoba
con nada ms que una rfaga.
A medida que el incendio se iniciaba con eficiencia, Assail se movi a travs
del comedor, incendiando antigedades y el papel tapiz Zber179, la alfombra
Aubusson, la mesa federal que era de veinticinco pies de largo 180 y dos siglos de
antigedad. Hizo una pausa momentnea antes de proseguir su camino a la cocina,
tuvo una chispa de dolor por el candelabro Waterford 181 que estaba en medio de la
hoguera cada vez ms grande y si alguna vez tuviera un deseo le hubiera quitado
en primer lugar.
Pero sacrificios tenan que ser hechos.
No se molest con la despensa. Se consumira rpidamente. En su lugar, se
dedic a

incendiar la fina cocina profesionalmente decorada, a partir de las

cortinas a ambos lados de las orillas de las ventanas y continuando con todos los
gabinetes de madera que sus primos haban cubierto con gasolina con tanta
eficiencia.
Un gran Zas! Se oy cuando las cosas fueron capturadas por las llamas, al
cabo fue una carrera una vez que sucedi, y se sinti a s mismo teniendo una
ereccin, una parte primordial que expresaba dominacin y exiga la sumisin del
entorno esttico de objetos inanimados. De hecho con cada explosin de poder,
pareca como la recuperacin de una parte de s mismo que haba perdido en el
camino.
Tan seguro como si hubiera sido l un encadenado all abajo.
179

Empresa que dice ser la ltima fbrica en el mundo para producir papeles pintados impresos en
madera y tejidos para el hogar.
180
7.62 mts.
181
Waterford Crystal lleva el nombre de la ciudad de Waterford, Irlanda. Es una compaa que produce
artculos de lujo.

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THE BEAST

Pronto la duplicacin del calor se hizo insoportable, su cabello se encresp

para arriba en los extremos, la piel de la cara se apretaba hasta el punto de dolor.
Al doblar de nuevo al vestbulo, se dio cuenta de que estaba rodeado por el
fuego que haba buscado crear, atrapndolo en el infierno. Humo ondeando txico,
punzando sus ojos y picando su nariz, mientras que las paredes onduladas del fuego
bloquearon todas las salidas.
Tal vez este era el final, pens mientras bajaba el can de su lanza llamas.
A su alrededor, grandes olas de llamas naranjas y rojas iban y venan, como
bocas que mascaban la mansin y su contenido,

se vio momentneamente

hipnotizado por la belleza mortal del incendio.

Calmado, sac su telfono.
Marco un nmero, le dio enviar y dio la vuelta lentamente a medida que
llamaba, llamaba, y llamaba.
Hola? Era su voz. l cerr los ojos. Oh, esa voz, la hermosa voz de
Marisol. Hola exigi ella.
Hubo un silencio a travs de la conexin, aunque no haba silencio en la casa.
No, las cosas crujan y estallaban, gimiendo y maldiciendo, como si los clavos y el
yeso tuvieran huesos que se rompan y receptores nerviosos para sentir el dolor.
Assail? Dijo con urgencia. Assail... eres t?
Te amo respondi.
Assail! Qu sucede?
La llamada se cort. Apago su telfono. Y luego se quit la mochila y la
coloc a sus pies.
A medida que la temperatura aumentaba y el caos se levantaba aun ms alto,
se ajust la chaqueta y tir los puos de la camisa en su lugar.
Despus de todo, podra ser un degenerado, egosta, socipata traficante
de drogas, pero uno debe tener normas y verse bien.
Dhund o el Fade? se pregunt.
Probablemente Dhund.

J. R. WARD

THE BEAST

Desde fuera del tsunami de llamas, una figura negra pas como un rayo en
el ojo del huracn del infierno donde Assail estaba de pie.
Era el Hermano Zsadist. Y al contrario de la muerte inminente y la
destruccin que abrumaba las cosas, el caballero pareca ms molesto que
frentico cuando se detuvo en seco a su lado.
No vas a morir aqu grit el macho por encima del estruendo.
Este es un final apropiado para m.
Esos ojos negros, sin alma rodaron. Oh por favor!
A pesar de que este incendio intencional es la razn adecuada, grit
Assail. El Rey tendr que procesarme por asesinato, ya que no hubo ningn
proceso previsto para la transgresin de esclavo de sangre de esa hembra. As que
permteme morir aqu, en mis trminos, satisfecho por lo que hice
No en mi guardia, idiota.
El puo vino de la derecha y se estrell contra la mandbula de Assail con
tanta fuerza que cort no slo su discurso potico, como l se dijo a s mismo, sino
que tambin su enlace con la conciencia.
Lo ltimo que oy al apagarse las luces fue, Te sacare de aqu como
equipaje, maldito hijo de puta.
Por el amor a las Parcas, pensaba Assail, cuando todo se volvi oscuro y
silencioso. Los principios de los dems eran un puto inconveniente.
Especialmente cuando uno estaba tratando de matarse.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 68

En cuanto Rhage regres a su casa despus de su reunin en Ive Bean se

senta como un jodido jefe.
Rhym incluso le haba dado un abrazo al final de la entrevista. Y eso tena
que significar algo, verdad?
La primera cosa que quera hacer mientras se diriga a la gran escalera de la
mansin era llamar a su Mary pero ella estaba en su reunin ahora, por lo que
tendra que esperar. Lo que sea, podra cambiarse y conseguir tal vez ir al centro a
cazar y quemar un poco
Su telfono son con un Bing! Justo cuando golpe el segundo piso y vio que
el Rey estaba sentado al trono en su escritorio, en lugar de estar en la Casa de
Audiencias dnde debera estar.
Haciendo caso omiso del texto, Rhage se adelant y llam a la puerta
abierta. Mi Seor?
La cabeza de Wrath se irgui como si hubiera sido sorprendido por la
interrupcin, lo cual fue el primer indicio de que algo grande haba sucedido: Ese
hermano podra ser ciego, pero tena los instintos ms agudos que los de un
depredador.
Llegas temprano, murmuro Wrath. La reunin no se inicia hasta dentro
de otros veinte minutos.

J. R. WARD

THE BEAST

Perdn?
Recibiste el texto de V?
Rhage entr en la habitacin azul plido con volantes con su mobiliario
francs y su aire de mantequilla que-no-se-derretira-en-mi-boca. El estudio o sala
o lo que sea que fuera eso, era el entorno ms ridculo para planificar peleas y
guerras y estrategias implicadas, pero ahora, al igual que gran parte de la mansin
de Darius, era una tradicin que nadie quera cambiar.
Palmeando su pecho, donde su telfono haba vibrado, murmur: Creo que
eso es lo que acaba de llegar. Qu est pasando?
Wrath se ech hacia atrs en la gran silla ornamentada de su padre, y junto
a l en el suelo, George levant su cabeza rubia y cuadrada investigando, como si el
perro quisiera saber si iban a algn lugar o permanecan en el puesto. El Rey se
inclin y acarici al retriever. Lo sabrs muy pronto junto con los otros. Tienes
algo en mente, mi hermano? Pasaste cuando V estaba hablando conmigo ms
temprano.
Rhage mir alrededor de la habitacin vaca. En realidad s.
Hblame.
La historia sali en una rfaga de fragmentos de sonido: Bitty, su madre,
Mary, l, el GTO Sip, por alguna razn, el hecho de que a la chica le gustara su
coche tambin sali all. Tambin explic que haba tenido su entrevista con Rhym,
que Mary estaba teniendo la suya, que ellos necesitaban su aprobacin.
Bla, bla, bla.
Cuando se qued sin nombres y verbos, descubri que haba vagado todo
alrededor y que termin sentado en la silla al otro lado del trono, l y su hermano
separados por la extensin del escritorio, todas esas figuras talladas y smbolos
sagrados que marcaban la divisin entre sus puestos.
Y sin embargo senta como si l y Wrath fueran uno y el mismo a medida que
el macho sonri. Lo tienes mi hermano. Cualquier cosa que necesites, es tuya. Y si
ellos quieren hacer una visita in situ 182 o como se llame, la trabajadora social es
bienvenida aqu. Tendremos a Fritz trayndola.

182

En el lugar.

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage estaba exhalando una jodida carga de tensin cuando Butch y Phury
entraron. Gracias, dijo con voz ronca. Muchas gracias.
Has recorrido un largo camino desde ser aquel idiota que una vez conoc y
toler.
Cuando Wrath extendi el anillo de diamante negro del Rey, Rhage se
levant y se inclin para besarlo.
Sip, todos lo hicimos
Justo cuando se estaba enderezando, alguien le pellizc tan duro en el culo,
que estuvo a punto de plantar la cara por sobre el escritorio. Girando alrededor,
vio a Lassiter sonriendo.
Lo siento, dijo el ngel. No pude evitarlo.
Rhage desnud sus colmillos Lass, en serio, podras ser ms molesto?
El jodido imbcil puso su dedo ndice a la barbilla y se dio unos golpecitos
mientras inclinaba la cabeza. Hmm, no s. Pero estoy dispuesto a probar.
Juro por Dios, uno de estos das...
Excepto que era una mentira. l no iba a hacer ni una mierda. El problema
con el enrgico hijo de puta titular de esa corona era que era imposible odiarlo
realmente. No cuando de una forma regular demostr que haba un hombre
plantado debajo toda esa maldita jodida irritacin.
El resto de la Hermandad se present y tom sus lugares habituales en la
habitacin. En cuanto Rhage acamp con Butch en uno de los delgados sofs, le
tom un minuto darse cuenta de que faltaba alguien.
No, aqu estaba Vishous. Con Payne a su lado.
Una mirada al par de caras sombras, y Rhage maldijo en voz baja. Y no fue
el nico.
Las puertas se cerraron, y entonces todos se quedaron mortalmente
callados
Antes de que algo pudiera decirse, Zsadist entr en la habitacin y todo el
mundo retrocedi.

J. R. WARD

THE BEAST

Qu demonios te ha pasado? Exigi V.

El hermano tena vapor elevndose fuera de l, y no porque estuviera
enojado. All haba algo como actualmente humo encrespndose desde sus
hombros, de su chaqueta de cuero y las suelas de sus shitkickers. Y Jesucristo, el
hedor, ola a goma quemada, productos qumicos dainos, y a un viejo campamento
de tres das.
Nada, dijo el tipo mientras se diriga a su gemelo. Slo asando
malvaviscos.
Es ese mi lanzallamas?, Pregunt alguien indignado.
A cuntos pies cuadrados estaba el malvavisco?, murmur alguien ms.
Hey, Era el Hombre Malvaviscos 183? intervino Lassiter.
El Rey maldijo. Oh, por el jodido amor de Dios, quemaste la casa de esa
perra hasta los cimientos?
Bueno, hola, todos claramente lo pensaron mientras se callaron y miraron a
Z.
Tcnicamente, era de ese viejo, Rhage se sinti obligado a hacer el
comentarioAsumiendo que estamos hablando de esa perra que retena a un
esclavo de sangre en su stano.
Wrath sacudi su dedo en la direccin de Rhage. Hey, no habr nos vemos
el prximo martes si vas a ser padre. Necesitas dejar esa mierda en este
momento y acostumbrarte a ello antes de traer a la nia a esta jodida casa.
Yyyyyyyyy ahora cada uno de sus tos, girando sus ojos hacia l.
Fantstico.
Podemos volver a hablar sobre el malvavisco? pens para s mismo.
Mientras esperaba por un cambio de tema, y absolutamente nada de eso
sucedi, l neg con la cabeza. No era esto como la mansin de la Hermandad,
donde las noticias viajaban ms rpido que... bueno, una hoguera, por ejemplo.

183

Hace referencia a Stay Puft, el hombre malvavisco de la Pelcula de los Caza fantasmas

J. R. WARD

THE BEAST

Est bien, A le dijo l a la multitud: No s si podemos adoptar a Bitty

todava. Dos: Le dijo el sartn al caso, tu-discurso-sobre-no-palabrotas habra sido
mucho ms eficaz si no hubiera tenido un mierda y la J-bomba en l. Y D, s, Mary
y yo estamos tratando de convertirnos en padres, y no, no quiero hablar de ello
todava. Podemos terminar.
Lassiter se acerc. Choca los cinco por la referencia de Mi pobre

Angelito
Lo hice por ti, t pedazo de mierda. Rhage choc palmas con el
gilipollas. Y gracias por tu apoyo. Ahora vamos a pasar a la siguiente crisis.
Alguno quiere dejar caer sus pantalones y admitir que est usando un Tanga? o
vamos a conseguir ponernos serios y empezar a compartir pedicuras.
Wrath tom la palabra. Rhage est en lo correcto. Tenemos problemas. V
y Payne, squenselo de encima.
Al instante el ambiente en la habitacin cambi, todo el mundo se puso serio
a medida que los gemelos fueron y se pararon en frente del fuego. Hombre! uno
poda ver el parecido familiar entre ellos, con ese pelo negro azabache y los ojos de
diamante. V era un poco ms alto que su hermana, ms amplio tambin por supuesto,
y luego all estaban sus tatuajes de advertencia en la sien, y la perilla. Payne no se
quedaba atrs sin embargo, su cuerpo de guerrera cubierto exactamente en el
mismo cuero en que su hermano estaba, con los brazos y las piernas musculosas
haciendo que Ronda Rousey184 se parezca a la abuela encogida de alguien.
La Virgen Escriba est muerta.
En cuanto V lanz la bomba, hubo un perodo momentneo de Queee

Dijisteeeeee? Silencio.
Luego toneladas de mierda de jadeos y maldiciones en la habitacin, todo
tipo de WTF golpeando en ondas el aire.
Vishous puso las palmas hacia fuera. Antes de hacer cualquier pregunta,
no sabemos ms que eso. Fui a verla, encontr que toda su mierda se haba ido, y
una misiva en el cementerio de las Elegidas. Dijo que iba a nombrar a un sucesor a
su debido tiempo. Eso es todo.
Rhage mir de un lado a otro, entre el par. La cara de Payne era una mscara
de No. Voy. A. Ir. All. Como si hubiera sido sobre alimentada con el drama ocurrido
184

Es una luchadora estadounidense de artes marciales mixtas y yudoca retirada.

J. R. WARD

THE BEAST

hace unos doscientos aos atrs y pasara totalmente de su madre. V era ms de lo

mismo.
Cmo puede morir si ella es inmortal? Pregunt alguien.
Vishous encendi uno de sus turcos y se encogi de hombros. Mira, no
quiero dejar volar esto fuera, pero no tengo nada ms que ofrecer a ninguno
ustedes en este momento.
Rhage silb suavemente y tom un Tootsie Pop de su bolsillo. En cuanto vio
que haba sacado uno de uva, pens, Bueno, tal vez todo fuera a resultar de alguna
manera.
Mierda. A quien quera engaar.

Abajo en el centro de formacin, Layla iba al bao. De nuevo.

Desde que los bebs haban nacido, se senta como su cuerpo estaba
mostrando el cambio por supuesto, no slo por haber desechado fuera el peso de
los bebs, sino porque aparentemente haba estado orinando al parecer
setecientos mil galones de agua.
Increble.
Por qu nadie le haba hablado de esto? Pero de nuevo, all haba habido una
gran cantidad de cosas ms importantes de las que hablar.
Y an haba, pens con gravedad mientras se cambiaba la almohadilla en el
interior de la malla que le haban dado y volvi a pararse sobre sus pies. En cuanto
jal el sanitario, camin al otro lado hacia la pileta y se lav las manos con el jabn
perfumado francs con el que Fritz abasteca cada habitacin incluso las de la
clnica.
Al salir estaba contonendose como un pato teniendo en cuenta el tamao
de la almohadilla que necesitaba, pero en general, se senta mucho ms fuerte.
Cmo lo estamos haciendo, pequeos?

J. R. WARD

THE BEAST

A pesar de que estaba agotada, cada vez que se levantaba y andaba

alrededor les haca una visita, y era tan mgico: incluso a travs del plexigls, ellos
parecan escucharla, reconocerla, sus pequeas cabezas giraban hacia a su voz.
Lyric, ests respirando mejor? S? S, yo creo que lo ests haciendo.
La nia haba tenido alguna dificultad hace varias horas, la mquina de
ventilacin aument su bombeo automticamente en respuesta a una cada en el
oxgeno en su sangre, pero ahora, de acuerdo con los monitores que Layla se
encontr leyendo como un doctor, todo estaba bien.
Y t Seor. Guerrero? Oh, t ciertamente lo ests haciendo muy bien.
De regreso a la cama, se estir y puso su mano sobre su estmago aplanado.
Era sorprendente ver bajar la hinchazn con las horas, a su cuerpo recuperarse
gracias a toda la alimentacin que haba estado haciendo.
Qhuinn y Blay haban sido tan generosos con sus venas, hasta el punto de
que estaba convencida de que los haba sangrado hasta dejarlos secos.
Para ella quedaba un perodo de recuperacin por delante sin embargo. Por
lo que entenda, a las mujeres humanas les tomaba mucho ms tiempo, a pesar de
que sus embarazos eran ms cortos, para la madres vampiro era menos en trminos
de tiempo, pero aun as haba todo tipo de cosas, hormonalmente hablando, y por
otra parte este cuerpo suyo necesitaba hacer recalibraciones.
Era gracioso. Ella haba querido a su cuerpo de regreso Ahora? Pareca
sentirse un poco solitaria al estar por s misma en su propia piel.
Cuando son un golpe, ella dijo, Adelante?
Los visitantes eran buenos. Los visitantes eran un respiro de las preguntas
que zumbaban en su cabeza, preguntas sobre lo que tena que hacer con respecto a
Xcor.
Tohrment y Autumn entraron con vacilacin, y oh, la mirada en el rostro del
Hermano en cuanto sus profundos ojos azules fueron hacia los jvenes. Tanto
dolor. Tanta tristeza por lo que haba perdido.
Y sin embargo, sonri cuando la mir. Hola, mahmen. Te vez muy bien.
Layla inclin la cabeza, y le devolvi la sonrisa. Eres demasiado amable.
Autumn, hola.

J. R. WARD

THE BEAST

En cuanto Autumn se adelant por un abrazo, Layla estudi la cara de Thor

mientras abrazaba a su shellan, en busca de caractersticas que lo ligaran con su
medio hermano.
Existan muy pocas. Sin embargo el color de los ojos era exactamente el
mismo. Por qu no lo haba notado con anterioridad?
Pero tanto l como Xcor haban brotado de las mismas entraas.
He venido a ofrecerte mi vena, dijo Thor toscamente. He recibido el
permiso de tus machos para acercarme a ti? Pero obviamente, si prefieres usarlos
slo a ellos, lo entiendo.
Ah no. No, por favor, y gracias. He estado preocupada porque pudiera
estar tomando demasiado de ellos.
La mirada de Tohr regres a los jvenes.
Puedes acercarte y presentarte t mismo, dijo Layla suavemente.
Autumn fue con su macho hacia las incubadoras, y los dos permanecieron de
pie durante mucho tiempo mirando a los pequeitos.
Siempre me he preguntado cmo sera el tener un hermano o hermana de
sangre, coment Tohr.
Manteniendo su voz tranquila, Layla dijo, No tienes ninguno?
l sacudi la cabeza. Mi padre indudablemente desparram su semilla a lo
largo y ancho, como ellos solan decir, pero ninguno ha salido jams de debajo de
las maderas.
Hasta ahora, pens ella.
Tohrment, necesito
Pero suficiente acerca de m. Se dio la vuelta con decisin. Vamos a
cuidar de ti. Como dice Autumn, es un blsamo poder ayudar a los dems.
Mientras que la hembra del Hermano sonri y dijo algo, Layla se retir a su
propia cabeza.
Esto no iba a poder sostenerse por mucho ms tiempo, pens mientras Tohr
comenz a enrollarse la manga hacia arriba.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 69

La noche siguiente, Mary no poda decidir con quin discutir.

Y cuando recogi a la nia de trece aos de edad en la parte posterior del
GTO, ese fue un demonio de comentario sobre los doscientos aos detrs del
volante.
Todo lo que digo es que creo que podramos esperar un poco. Ya sabes...
Algo as como, un par de aos? Va a ser difcil para ti llegar a los pedales.
Bitty levant la vista hacia el espejo retrovisor en busca de ayuda. Pero l
dijo que podamos mover el asiento hacia adelante verdad?
Por favor, Mary, se quej Rhage . Vamos, qu es lo peor que puede
pasar?
No me hagas empezar con eso
Por favoooooorrrrrr intercedi Bitty . Voy a conducir con cuidado.
Oh, mira! Rhage encendi su seal direccional y gir adentrndose en
un pequeo paseo comercial que tena una oficina de bienes races en la esquina y un
montn de tiendas de clases alta. Si vamos por aqu detrs, apuesto a que habr
un montn de espacio.
Un montn de espacio! Se hizo eco Bitty. Mucho!

J. R. WARD

THE BEAST

Mary puso su cabeza entre las manos y neg con todo lo que tena de un lado
a otro. Saba cundo haba perdido y este era uno de esos momentos. El par no la
iba a dejar estar y podra darse por vencida en este momento. Eso cortara con las
emisiones de efecto invernadero y el calentamiento global de todo el aire caliente.
Vas a ir lento, dijo ella entre sus palmas.
Muy!
Va a ir tan despacio, que caminar sera ms rpido, Correcto Bitty?
Absolutamente.
Considerndolo todo, la noche haba sido grandiosa, con ellos tres yendo a
O' Charley para cenar antes de que Rhage tuviera que irse a trabajar. Al parecer,
l haba decidido que era absolutamente crucial para el desarrollo de Bitty como un
viviente y respirante vampiro ir a experimentar todos y cada uno de los
restaurantes de la ciudad y haba establecido un calendario para las prximas
quince o veinte noches. En l? Haba lugares como WW Cousins. La
hamburguesera. Zaxbys. La fbrica de queso. Pizza Hut. Texas Road house.
S, incluso McDonalds, Wendy, y Burger King.
Bitty para no ser menos, haba tomado el telfono y haba creado un sistema
de clasificacin en la maldita cosa, el par pas una buena media hora con sus
cabezas rubia y morena juntas, debatiendo los mritos relativos de los diferentes
criterios para algn tipo de punto del sistema.
Esto iba a ser una marcha Dickensiana a travs de grasas trans y enormes
porciones.
Las buenas noticias? Bitty tena que ganar peso, y este era un buen
remedio para eso como cualquier otro.
Aqu vamos anunci Rhage como si hubiera encontrado la cura para el
185

SII

. Ves? Un montn de espacio.

De acuerdo, al menos l tena un punto. A medida que pisaba el freno y

dejaba que los faros delanteros reconocieran el lugar, el tramo posterior del
asfalto era largo, ancho y completamente vaco excepto por un par de

185

Sndrome del Intestino Irritable

J. R. WARD

THE BEAST

contenedores de basura: A fin de cuentas, no haba nada detrs del centro

comercial salvo la hierba sucia y rboles.
Est bien, pero voy a salir del coche. Mary hizo crujir su puerta. He
estado en dos cuasi accidentes en las ltimas cunto tiempo? No, no voy a
arriesgarme a un tercero.
Mientras sostena el asiento hacia adelante para Bitty, la nena se puso seria.
No voy a hacerle dao. Lo prometo.
Mary puso su mano sobre el hombro de la chica y le dio un apretn. No me
importa acerca del Aut
Qu?!! Chill Rhage mientras se levant de su lado. Cmo puedes
decir eso?
Ahuyentndolo como si espantara a unas aves, se volvi a centrar en Bitty.
Solo ten cuidado. Ve despacio. Lo hars muy bien.
Bitty le dio un rpido abrazo, y sabes qu, eso era algo que detena el
corazn de Mary cada vez que suceda. Y luego la nia y Rhage fueron por el
asiento del conductor, hablando de esa manera rpida en que ellos lo hacan. El
rpido fuego cruzado de la charla le hizo girar a Mary la cabeza.
Parndose fuera del camino, muy muuuyyy fuera del camino, acab apoyando
la espalda contra una construccin larga como un campo de futbol de una sola
planta, justo al lado de un cartel que deca: Solo Repartos. La noche era
inusualmente calurosa, tanto as que dej su chaqueta caer abierta, y sobre su
cabeza, el cielo estaba nublado, como si Dios hubiera tirado una manta de lana
sobre la Tierra contra el fro de finales de octubre.
Aqu vamos!, dijo Rhage mientras se apresuraba hacia el lado del
pasajero. Preprate!
Mientras l agitaba la mano como si estuviera en la cubierta de un barco de
crucero que estaba a punto de salir, ella le devolvi el saludo y pens, por favor
gente, que no sea el Titanic aqu.
Ajustndose, empez. Moliendo engranajes. Dando brincos, y luego Bitty lo
consigui. De alguna manera la nia cogi las riendas de los doce mil millones de

J. R. WARD

THE BEAST

caballos de fuerza del motor o como fuera bajo el cap, y ella y Rhage estuvieron
cruzando por all a cinco millas 186 por hora.
Mary se encontr saltando arriba y abajo, aplaudiendo como si la pequea se
hubiera graduado de la escuela de medicina con una cura para el cncer. Lo
hiciste! Vamos Bitty!
Dios se senta tan bien animar. Por ver la maestra suceder. Por ser un
testigo de cmo la nia daba la vuelta al poderoso y musculoso coche alrededor del
otro extremo y empezaba de nuevo. Agit locamente mientras pasaban una vez
ms, su rostro radiante de felicidad mientras Rhage estaba sentado a su lado
aplaudiendo y silbando seguro como si Bitty estuviera corriendo un touchdown en el
super Bowl, metiendo la canasta final en el campeonato de la NCAA, y cruzando la
lnea de meta del maratn de Boston, todo al mismo tiempo.
Aqu venan ellos una vez ms, ganando velocidad, hasta que Bitty estuvo
cambiando a tercera en la recta.
Era magia.
Era... familia.
Era... absolutamente, positivamente todo lo que importaba y era importante.
Y luego todo se haba ido dentro de un mal territorio.
Bitty y Rhage acababan de dar la vuelta otra vez y se estaban alejando a
largo plazo hacia el muy alejado extremo, cuando el sonido de una botella siendo
lanzada contra el pavimento atrajo la cabeza de Mary hacia arriba.
Cuatro o cinco chicos llegaron rodeando la esquina y se detuvieron como si
estuvieran tan sorprendidos de encontrar a alguien all atrs como Mary lo estaba
por tener su instante de ensoacin de la cerca blanca interrumpido.
Qu mierda? murmur uno de ellos.
Qu pasa, perra?
Mary cruz los brazos sobre el pecho y se qued mirando directamente
hacia ellos, sosteniendo su postura sin decir una palabra. Ellos eran el tpico manojo
de quince-diecisis aeros cretinos, tratando de hacer como si fueran pandilleros
con sus pantalones de baja altura y sus gorras de bisbol inclinadas hacia el
186

8.05 km2

J. R. WARD

THE BEAST

costado, cuando en realidad podran haber estado en el centro comercial de

rastreo por Macy y el Sunglass Hut. El problema? En grupo o manada, eran como
coyotes peligrosos, incluso aunque estuvieran esculidos.
Cmo ests? Un tercero arrastr las palabras.
Qu? Como si fueras Tony Soprano187, t pequeo punk, pens a medida que
se acercaban a ella. Excepto, cuando vio que uno de ellos tena una navaja
apuntando hacia abajo a su lado, se puso rgida.
Lo qu era peor? El chico que estaba armado se estaba crispando como si
estuviera en algo.
Para ese momento, Rhage y Bitty haban dado la vuelta y estaban haciendo
el camino de regreso hacia ella, y todo lo que Mary pudo pensar fue por favor solo
sigan adelante, saca a Bitty al infierno fuera de aqu.
Pero no. El GTO se detuvo a unos veinte pies 188 de distancia, sus faros
iluminando a Mary y a la manada de animales.
Ohhhhhhhhhhhhh, mierda, chale un vistazo a ese rodado, dijo uno de
ellos.
Me llevar ese azote a casa
El coro de silbidos y maldiciones se atenu en cuanto Rhage abri la puerta
del acompaante y se elev en toda su estatura. Mary. Ven aqu.
Mary comenz a alejarse, pero no lleg muy lejos. Lo siguiente que supo fue
que el que tena la navaja la haba agarrado y la arrastr hacia atrs contra l,
poniendo esa hoja a su garganta.
Qu vas a hacer?, bram el nio. Eh? Qu vas a hacer?
Mary temblaba, pero no porque estuviera preocupada por su propia vida.
Qu demonios podan hacer ellos con ella? En cambio, en todo lo que poda pensar
era, No, no, no delante de Bitty
Sigue adelante! Ella llam a Rhage. Solo conduce
Te cortar, dijo la voz en su odo.
187

Es el jefe de la familia del crimen DiMeo, interpretado por James Gandolfini, es un personaje ficticio
de la serie de HBO, Los Soprano.
188
6.10 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

Bien, haz lo que quieras, murmur. Sin embargo no delante de ellos.

Deja que se vayan y puedes cortarme todo lo que quieras.
Qu? Escupi el nio.
Vete de aqu, Rhage
S, pues no.
Ni siquiera a medias.
De pronto, la luz brillando en sus ojos y todo por encima de ellos se volvi
ms brillante, por un factor de ciento cincuenta mil kilovatios. Y Mary maldijo.
Mierda. Saba lo que eso significaba.

No est mucho ms lejos.

En cuanto Assail habl, mitig el acelerador del Range Rover e hizo la seal
de giro con la mano hacia el carril derecho que continuaba bajando hacia la
pennsula donde viva. Junto a l, felizmente como los humanos decan, Markcus
estaba bastante silencioso, con los ojos pegados a ambas ventanas, tanto la que
estaba frente a l como la que estaba a su lado.
El joven macho estaba transfigurado por los alrededores, y tambin
aparentemente confuso.
El puente era diferente, dijo l toscamente. El que acabamos de pasar
por encima. Era diferente de cuando yo...
Mucho ha cambiado. Imagino.
Hay edificios mucho ms altos en la ciudad. Ms coches. Ms... todo.
Espera hasta que descubras el Internet mi amigo. Entonces vers una
mejora realmente dudosa.

J. R. WARD

THE BEAST

Bastante pronto llegaron a la casa, y Markcus qued sin aliento. Esto es

tan hermoso.
Hay una gran cantidad de vidrio. Y mucha irona en ello.
Assail se detuvo en las puertas del garaje, poniendo en movimiento la
adecuada, y luego procedi a entrar y bajar a cubierta. Cuando Markcus fue a abrir
la puerta, Assail lo detuvo con una mano en el antebrazo.
No hasta que los paneles estn de nuevo abajo. Deben observarse las
precauciones.
Mis disculpas.
Cuando ellos fueron encerrados de forma adecuada, salieron cada cual de su
propio lado, y Assail esper al macho para que viniera alrededor. Markcus se mova
lentamente y con el Range Rover de apoyo, pero haba dejado muy claro que no
aceptara ninguna ayuda y no se valdra de ningn bastn o andador tampoco.
Assail se acerc a la puerta de la casa y abri la extensin de acero
reforzada. El aroma

de algo bullendo fuera del cuartito de la entrada era de

ensueo, todo aquello era bueno en una Primera Comida. Tocino y huevos, caf,
tortitas... no, scones?
Markcus vacil al entrar en la casa. Oh... esto es...
En efecto. Quin saba que los bastardos podan cocinar?
Assail se dirigi lentamente hacia la cocina, tratando de hacer que pareciera
como si siempre se paseara de este modo.
En la apropiada cocina, era obvio que Ehric y Evale haban hecho todo lo
posible para que su husped se sintiera bienvenido: arreglaron la mesa, aunque
desviada con los tenedores en el lado equivocado de los platos; cocinando muchas
cosas en las que les fue mucho mejor; elaborando caf no, espera, eso era
instantneo, pero todava pareca muy viable a juzgar por su aroma.
Sintate, dijo Ehric a Markcus despus de que las presentaciones
fueran hechasVamos a servirte no, no discutas, sintate.
Markcus se acerc arrastrando los pies, gimiendo de alivio cuando quit su
escaso peso de sus piernas flacas. Mientras retiraba su largo pelo hacia atrs, su
rostro fue revelado, la anomala que tena lo dejaba sin tener crecimiento de barba

J. R. WARD

THE BEAST

lo que significaba que sus mejillas y la mandbula, la barbilla y su garganta, estaban

disponibles a los ojos curiosos de sus primos.
De hecho, Assail pens para s mismo, el macho era algo ms bien digno de
contemplar.
Te preparar entonces la ltima Comida, dijo Markcus.
Ya veremos acerca de ello compaero. Ehric retruc mientras pona una
pila cargada de alimentos ante su invitado.
Fuera de costumbre, Assail busc en su chaqueta de traje, alcanzando
avaramente su vial, pero antes de que lo recobrara, se detuvo y mir el reloj del
microondas. Luego confirm dicho tiempo en la estufa y en su reloj Piaget.
nete a nosotros entonces, primo dijo Ehric mientras l y Evale servan
para s mismos y se sentaban.
Evale recogi su tenedor y apunt en la direccin del plato de Markcus.
Ahueca el diente Si?
Eso sera Hincar el diente, corrigi Assail con aire ausente.
No vas a comer primo? Pregunt Ehric.
Assail se volvi hacia el fregadero. Con pasos que eran tan vacilantes como
haban sido los de Markcus, se acerc, abri la parte superior del vial, y verti la
cocana dentro del desage.
Abajo, dijo con voz spera mientras haca correr un torrente de agua
del grifo. Ustedes saben dnde se guardan mis bloques.
De coca, eso era.
Aye, susurr Ehric. Lo hacemos.
T te encargars de sacarlos de la casa. En cuanto sus primos fueron a
saltar hacia arriba, les indic que regresaran a sus asientos. Despus de la
comida estar bien. Necesito que te quedes y que lo hagas comer. Despus llvalo
hasta la suite de invitados, abajo con ustedes.
No requiero lujo, dijo Markcus. Simplemente un lugar donde reclinar la
cabeza durante el da.

J. R. WARD

THE BEAST

Tienes ms que ganado con creces el respiro mi querido macho.

Hubo un llamando a la puerta, y Assail ech un vistazo al tro. Ustedes
descubrirn que voy a estar, cmo debera ponerlo?, indispuesto en otra parte por
un nmero de noches. No s cunto de largas. Cuiden de l quieren? Estar muy
disgustado si Markcus no ha ganado peso y ms firme a mi vuelta.
Mientras levantaba las manos, l not el temblor en ellas.
Esto iba a si pudiera usar un trmino vernculo apestar como el culo.
Yendo a la puerta trasera, la abri de par en par y sinti un impulso absurdo
de arcada. A la que le sigui prontamente la de lanzar.
En respuesta, el Dr. Manello indic al Mercedes negro con los cristales
tintados que estaba en marcha en el aparcamiento. Ests listo?
S.
Qu tan malo es? Ests temblando.
Me temo que esto se pondr mucho peor.
Lo ltimo que hizo antes de irse de su casa de cristal fue mirar hacia atrs
a Markcus. El macho estaba comiendo lentamente, sus huesudas y esquelticas
manos sosteniendo los cubiertos de plata esterlina que estaba usando con torpeza,
como si no les hubiera puesto utensilios para su uso en mucho tiempo.
Para l iba a ser un largo viaje de regreso.
Pero si, despus de todo lo que haba pasado, l tena el valor para aferrarse
al cuadriltero de la vida... entonces Assail poda tambin.

Assail?
En su mente, oy la voz de Marisol en su telfono celular mientras l estaba
dentro del anillo de fuego que haba creado.
La desintoxicacin iba a ser algo as como esa llamarada que l tanto tema.
Assail?
En efecto, le dijo al buen doctor. Vmonos.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 70

Tan pronto como la luz brillante ceg a su agresor causando que perdiera a
su presa, Mary sali del agarre del chico y le dio un codazo en el estmago.
Y mientras se inclinaba y dejaba caer el cuchillo, corri a toda velocidad
hacia el GTO.
Scala de aqu! Dijo Rhage. Rpido!
Esas fueron las ltimas palabras que pronunci.
La bestia ya estaba saliendo mientras ella corra para ponerse al volante, su
enorme cuerpo cayendo de rodillas, con la cabeza inclinada mientras apuntalaba su
fuerza contra el suelo como si estuviera tratando de darle tiempo para encender el
motor antes de que emergiera el dragn.
Patinando hasta detenerse en la puerta del conductor, Mary abri la cosa de
golpe justo mientras Bitty pasaba por encima al asiento del pasajero.
Rhage! Grit la chica. Rhage...! Qu est pasando, qu va mal?

J. R. WARD

THE BEAST

Rhage de alguna manera tuvo la fuerza para llegar y cerrar la puerta y Mary
no perdi ni un segundo. Cinturn de seguridad! Ponte el cinturn de seguridad!
No podemos dejarlo!
Cinturn de seguridad! l va a estar bien, pero tenemos que irnos.
Mary pis el embrague y el acelerador al mismo tiempo, golpeando la palanca
de cambios en primera antes de soltar su pie izquierdo. Los neumticos chirriaron
cuando todos esos caballos empujaron para adherirse al asfalto y se prepar para
que el impulso las empujara hacia delante.
Mientras tanto, atrs en el cdigo postal capullos, el grupo de idiotas
decidi correr hacia el coche.
S, como si eso fuera a durar.
Prueba a cmara lenta.
En el mismo momento en que el GTO comenz a chirriar hacia adelante,
mientras Bitty gritaba y Mary luchaba por mantenerse estable, un gran rugido
prendi a travs de la noche, tan cerca de ellas que realmente perturb la traccin
de la carrocera del coche.
Y a pesar de que fue solo con su visin perifrica, Mary consigui una imagen
totalmente clara del segundo en que Bitty vio cuando la bestia emergi del cuerpo
de Rhage.
La chica se congel con-la-boca-abierta, con una expresin que super su
miedo anterior. Qu es eso?
No nos har dao, de acuerdo? dijo Mary.
Y WHEEEEEE, se pusieron en marcha como si hubieran sido disparadas por
un can, corriendo a toda velocidad hacia adelante, saliendo de Dodge.

J. R. WARD

THE BEAST

Por desgracia los humanos, tambin conocidos como los bolos en posicin,
estaban directamente en frente del GTO. Y as fue como el sueo de Mary de no
tener un accidente de coche nmero tres se vio frustrado profundamente. Girando
el volante hacia la derecha, evit matar a uno o alguno ms, una cortesa que
ninguno de ellos mereca, pero la mala noticia fue que golpe un contenedor de
basura, chocando contra la cosa, haciendo que todo el impulso que tenan hacia
adelante se convirtiera totalmente en un no-vamos-a-ninguna-parte en una fraccin
de segundo.
Mientras el volante le golpeaba en el pecho y un Soporte de Malas Noticias
el sonido sibilante de pelotas sali del cap arrugado, se gir alrededor entrando
en pnico por Bitty.
La chica haba logrado ponerse el cinturn de seguridad antes del impacto.
Gracias a Dios
Otro rugido rasg la noche, y sip, por la ventanilla trasera vio que la bestia
estaba totalmente presente, no slo expresando su opinin. Y sip, los humanos
haban cambiado de opinin acerca de su pequeo ataque, tropezando entre ellos
mismos para conseguir ir en la direccin opuesta.
Como si tuvieran muy claro que por improbable que fuera que un dragn se
materializara en la parte posterior del estacionamiento de un centro comercial, no
estaban dispuestos a discutir con lo que pareca estar ocurriendo
Antes de que pudiera detener a Bitty, la chica estaba fuera del coche.
Maldita sea! Bitty!
Mary salt tambin y maldijo bastante ms: la bestia se haba enroscado
hacia adelante en sus potentes piernas y estaba todo Jurassic Park, las-cosasestn-ms-cerca-de-lo-que-parece, en cuclillas en posicin de ataque
soplaba las telaraas de sus pulmones.

mientras

J. R. WARD

THE BEAST

No, no, no es el almuerzo. No, no va a suceder

Vuelve al coche! ladr Mary mientras corra a su encuentro con la
bestia, ponindose entre los jodidos idiotas en retirada y su marido oscuro.
Qu es eso! Grit Bitty. Qu le ha pasado!
Oye! Hola! Agitando sus manos, Mary llam la atencin de la bestia.
Ah ests. Hola all arriba.
La bestia se entusiasm, sus carrillos desplegando sus enormes dientes en
una sonrisa. A continuacin dej escapar un sonido de lamento, en parte
interrogacin, en parte protesta.
No. No deberas. No puedes comerte a los humanos.
S de acuerdo, todava no poda creer que esas palabras fueran a salir de su
boca en cualquier momento. Oh, a los lugares que irs, de hecho.
Pero la bestia dej caer la cabeza. Como si estuviera haciendo pucheros.
Lo s. Lo s, pero eres un goloso. Te gustan ms los asesinos
De repente la gigantesca cabeza de la bestia gir bruscamente hacia la
izquierda. Y Mary cerr los ojos pensando, Mierda, ya s por qu.
Bitty murmur sin apartar la mirada del dragn. Te dije que volvieras
a entrar en el maldito coche.
Las fosas nasales de la bestia se ensancharon. Y luego sopl una inhalacin
cuando oli a la chica.
Bitty! Lo digo en serio! Vuelve! Unos sonidos de satisfaccin
abundaron cuando la bestia se tendi en el suelo, poniendo la cabeza abajo en el
asfalto hacia Bitty.
Mary baj las manos. Mir a la chica.

J. R. WARD

THE BEAST

Bitty se qued all, completamente inmvil, como si su cerebro simplemente

no pudiera asimilarlo todo. Y entonces se acerc, movindose lentamente, con los
brazos hacia abajo y las cejas hacia arriba. Su expresin era cautelosa y nerviosa,
pero pareca decidida a ver por s misma lo que estaba pasando con el dragn.
Ms entusiasmo, como si la bestia tratara de comunicar que estaba bien. No
iba a ser un chico malo. Slo quera decir hola.
El mayor perrito faldero del maldito planeta, pens Mary. Y esperemos que
se quede de esa manera.
Ten cuidado dijo Mary. No hagas movimientos bruscos
Creo que le gusto? No estoy segura... pero creo que le gusto.
Un minuto ms tarde, Bitty se detuvo justo al lado de la cabeza del dragn,
justo al lado de esas mandbulas rechinantes, justo al lado de los ojos de reptil que
parpadeaban verticalmente, no horizontalmente.
Puedes ser mi mascota? pregunt.
La bestia hizo un sonido interrogante, como si estuviera imitando su tono.
Eso es un s?
Cuando hizo un medio-ronroneo, media-exhalacin de nuevo, Bitty extendi
una mano temblorosa y la coloc justo en la mejilla de la bestia.
Oh, eres tan suave. Eres mucho ms suave de lo que yo crea.
Hubo un movimiento precipitado y Mary se lanz hacia adelante y agarr a la
chica, arrastrndola fuera de su alcance. Pero no debera haberse preocupado.
La bestia haba rodado sobre su espalda, sus brazos comparativamente
pequeos acurrucndose en su pecho, sus patas traseras de tamao casa
extendidas hacia fuera. Con el fin de rascarle la barriga, Bitty habra necesitado

J. R. WARD

THE BEAST

una escalera de seis pies 189 y Mary dos Xanax190 y una botella de vino, muchas
gracias, pero la chica lo hizo mejor, pasando por encima y ponindose de puntillas
cuando la bestia inclin la cabeza para observarla con ojos suaves.
Es tan lindo dijo Bitty. Verdad? Quin es adorable?
Realmente necesito un trago. Murmur Mary para s misma. Necesito
un maldito trago.
Pero al menos tenemos esta parte resuelta, pens.

Cuando Rhage volvi a entrar en su cuerpo, estaba en modo pnico. Mary!

Bitty! Mary!
Pero luego se dio cuenta de que dos pares de manos sostenan las suyas y
haba dos hermosas voces que comenzaron a tranquilizarlo, bueno una lo estaba
tranquilizando. La otra se estaba tranquilizando para or.
Est bien, estamos bien
Rhage! Tienes un dragn! Un dragn como mascota! Llegu a frotarle la
barriga.
Qu dice, pens en su ceguera.
Cundo puede volver? Quiero volver a verlo! Puedo jugar con l?
Su delirio por suerte no estaba acompaado de dolor de estmago, lo que
significaba que no se haba comido como aperitivo a cualquiera de esos putos

189
190

1.83 mts.
es el nombre genrico para Alprazolam, un sedante para el Sistema Nervioso Central.

J. R. WARD

THE BEAST

descerebrados que haban agredido a su Mary. Y, oh bueno, haba una manta sobre
la mitad inferior de su cuerpo, por lo que no estaba desnudo.
Pero tuvo que empezar moviendo la cabeza a pesar de que l no estaba
seguro dnde estaba mirando la chica. No es un juguete, Bits. Es peligroso
Le gusto! Fue increble!
y no puedo simplemente llamarlo para que salga de m, de acuerdo?
Pero cuando te vengas a vivir con nosotros ver que puedo hacer.
Completo. Silencio.
Y luego Bitty dijo en voz baja, Ir a vivir con ustedes?
Oh... mierda murmur. A pesar de que su Rey haba sacado a colacin la
cosa de no maldecir. Es decir, carpa. Quiero decir, joder

191

Vivir con ustedes? repiti la chica.

Mientras Mary se aclaraba la garganta, Rhage trat de incorporarse, a
pesar de que careca de la fuerza necesaria para llegar muy lejos en el
departamento vertical.
Bitty dijo su shellan. He tratado de encontrar a tu to. En realidad,
muchas personas han intentado localizarlo y no hemos sacado nada en claro. No s
qu le ha sucedido o dnde est, ni siguiera puedo comenzar a imaginarlo. Pero
suponiendo que no est disponible Rhage y yo hemos estado hablando y t sabes
que no queremos ocupar el lugar de tu mahmen. De ningn modo. Es slo... que
realmente nos gustara que consideraras venir a quedarte con nosotros. Puede
empezar a modo de prueba y si no te gusta, siempre puedes
Hubo un impacto amortiguado y Mary dej de hablar.

191

Hace un juego de palabras entre carp (carpa) y crap (estupideces, joder, mierda)

J. R. WARD

THE BEAST

En este punto oli a lgrimas.

Qu est pasando?! Olfate alrededor. Qu ocurre? Qu est
haciendo?
De repente unos pequeos brazos se envolvieron alrededor de su cuello y la
voz de Bitty estaba en su oreja. Eso significa que sers mi padre?
La respiracin de Rhage se qued atrapada en su garganta. Luego le devolvi
el abrazo a la chica con cuidado, consciente de no aplastarla.
S, me vas a tener... Est bien, no poda hablar aqu. S, s, lo ser.
Senta a Mary frotar su espalda en crculos y poda sentir la felicidad de su
pareja alzndose justo a su lado pero eso no era suficiente. Tir de ella para que
ambas hembras quedaran apretadas contra su pecho.
As que sta era su familia, pens con un disparo repentino de orgullo.
Estas... eran sus dos chicas.
La sonrisa que golpe su cara le estir las mejillas tanto, que supo que nunca
iban a ser las mismas.
Especialmente mientras pensaba de nuevo en cuando haba estado
sosteniendo a L.W. en la cocina, mirando a travs de una habitacin que no vea, su
corazn dolorido por todo lo que nunca tendra.
Y sin embargo, aqu estaba ahora, todo lo que haba querido no slo a su
alcance, sino en sus brazos.
Puedo trasladarme sta noche?, pregunt Bitty. Y cundo voy a
conocer a todo el mundo?

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 71

La capacidad de recuperacin de los nios era increble, pens Mary ms

tarde cuando ella, Bitty y Rhage haban llegado hasta la parte delantera de la
mansin de la Hermandad.
A pesar de todo por lo que ella haba pasado, la nia tena los ojos y el
corazn abiertos a la perspectiva de un tipo completamente diferente de vida, lista
para cualquier cosa, excitada, feliz. Por otra parte, estaba con gente que la quera,
incluso si fuese demasiado pronto para hablar de ello.
Lo cual no significaba que no haba habido algo de tristeza. Especialmente
cuando ella y Bitty haban estado en la habitacin en el tico de Lugar Seguro
recuperando las dos maletas. Cuando la chica le haba preguntado si poda llevar las
cosas de su madre tambin, Mary se llen de lgrimas. Y entonces haba pasado lo
de la urna.
Pero en general, era un momento feliz. Y Mary se estaba centrando en eso.
Cuando detuvo el GTO justo al pie de los escalones de piedra, era
probablemente excesivo, dado que la nia no tena ms que esas dos piezas de
equipaje y la urna.
Pero de alguna manera, slo quera llevar a Bitty a la casa y cualquier
distancia pareca demasiado lejos. Despus de que Rhage hubiese llamado a Wrath,
y Mary hubiese llamado a Marissa, se decidi que bajo una situacin de acogida

J. R. WARD

THE BEAST

temporal, no haba ninguna razn por la que Bitty no pudiese mudarse. Adems,
esto significara que Doc. Jane y Manny podran echarle un vistazo medico con ms
facilidad y realmente no haba nada para mantenerla en Lugar Seguro.
El hecho de que no haba ningn papeleo todava puso a Mary un poco
incmoda, pero Rhym se estaba preocupando de eso. Lo que era realmente
preocupante? El perodo de espera de seis meses empezaba sta noche y hasta que
ese acuerdo mutuo se agotase, esto no sera un hecho.
Y s, continuara buscando al hipottico to, a pesar de que esto le diese un
maldito ataque al corazn en cualquier momento, pens en ese macho saliendo de
las sombras.
Aun as, tena el deber de hacer lo correcto por Bitty.
Estamos aqu? Pregunt Rhage. Creo que estamos aqu. Bitty, qu
ves?
Los Munsters192 viven en sta casa? Pregunt la chica. Parece que es
la casa de los Munsters, solo... Cmo es de grande?
Cien habitaciones o as. Son espacios reducidos, pero nos las arreglamos
para hacer que funcione.
La mano de Rhage se agit alrededor de la puerta hasta que golpe la manija
y abri la cosa. Al ponerse de pie, apret la manta envuelta alrededor de su cintura
y casi tropez con el bordillo.
Mary apag el motor, y tir del freno de mano. Cuando volvi a mirar a Bitty,
la chica estaba mirando hacia la gran extensin de piedra. Acunada en sus brazos
justo contra el pecho, tena las cenizas de su madre en esa urna.
Esto no era un reinicio, reflexion Mary.
Esto no era ni siquiera un reinicio, un proceso de borrado o una sustitucin
de todo lo que haba sido duro, brutal, y pobre con una brillante, viva y fresca
sustancia. No era Navidad. No era feliz cumpleaos, sorpresa-esto-es un
cachorrito, confeti-y-globos-y-un tiempo glaseado.

192

Serie de televisin, telecomedia. Considerada serie de culto, muestra la vida diaria de una peculiar
familia compuesta por personajes tpicos de terror, en tramas cmicas.

J. R. WARD

THE BEAST

Este era otro captulo. Uno que iba a ser mucho ms estable y
emocionalmente de apoyo, pero que aun as iba a tener sus propios altibajos, sus
retos y triunfos, frustraciones y alegras.
Bitty? Dijo. No tienes por qu hacer esto.
La chica se volvi y sonri. Cul es mi habitacin?
Mary se ri y sali. Rhage, voy a traer las maletas.
El infierno si quieres. Sus ojos ciegos giraron. Dnde estn?
Est bien, slo djame cogerlas y traerlas de nuevo. Y meter dentro la
manta vale? No quiero que te exhibas ante todos mientras hacemos nuestra gran
entrada.
Bitty dio un paso al lado de Rhage y se mantuvo cerca de la urna. Guau. Es
incluso ms grande de lo que parece.
Espera a entrar.
Abriendo el maletero, Mary sac la maleta de Annalye en primer lugar, y no
pudo evitarlo: Mir hacia el cielo, tratando de imaginar a la hembra mirando
fijamente

hacia abajo desde arriba, vigilando todo esto y esperanzada de su

aprobacin.
Voy a cuidarla bien, jur Mary. Lo prometo.
Vamos, dijo ella mientras Rhage cerraba la puerta del coche al lado de
l.
Maletas?
Justo aqu, nio grande. A medida que se las entreg a sus muy capaces
manos, se besaron. Qu tal si cojo tu brazo para ayudarte a navegar?
Puedo ayudar tambin, dijo Bitty, agarrando el otro codo de Rhage.
Mary tuvo que contener las lgrimas cuando el pecho desnudo de Rhage se
ampli a cinco veces su tamao natural. Su orgullo por tener a sus dos hembras con
l mientras se acercaba a la residencia del Rey era una cosa de leyenda: Incluso
ciego y sin duda un poco dolorido, era fcil ver que estaba en el cielo.

J. R. WARD

THE BEAST

Y luego estaban en el vestbulo y Mary puso su cara en la cmara de

seguridad.
Preprate, murmur Mary a Bitty. Es un gran espacio
La puerta se abri ampliamente y el mayordomo empez a sonrer, slo para
quedarse helado cuando vio a Bitty.
Es Fritz! Exclam la chica. Es Fritz! Hola! Soy Bitty.
De acuerdo, momento de deshielo. Si ese viejo mayordomo hubiese estado
ms embelesado con la chica, su cara entera se habra escurrido de su crneo y
aterrizado en el suelo de mrmol.
En busca del arca perdida, de hecho.
El doggen se inclin. Seora. Y Sire. Y... seorita.
Bitty mir alrededor de la influencia de Rhage. Soy una seorita?
Mary asinti y susurr, Te acostumbrars. Yo lo hice.
Los tres entraron en el gran vestbulo, y lo primero que vieron fue a
Lassiter en el sof de la sala de billar. l pulsaba el mando a distancia de la T.V. y
maldeca.
No me importa el ftbol! ESPN mi culo. Lo que sea, dnde demonios est

Quin es el jefe?193
Lassiter!
Con el sonido de su nombre, el ngel mir sobre las mesas de billar a donde
todos se encontraban. Y oh, cmo sonro, tan amable, con esa expresin tan cndida
ms asociada con los ngeles que con esas otras que sola poner al mundo.
Ponindose de pie, se acerc, y s, Mary estaba muy contenta de que estuviese
vestido con algo normal, slo unos vaqueros y una camiseta Hanes 194 negra, su pelo
negro-y-rubio todo sobre sus hombros.
Con l, nunca se saba.
Ponindose en cuclillas, extendi su mano. Cmo sabes quin soy Bitty?

193
194

Original Who is the boss. Comedia estadounidense que se emiti en la BBC.

Marca de ropa para hombre, mujer y nios.

J. R. WARD

THE BEAST

La chica tom la mano que le ofreca y apunt hacia arriba a Rhage. l me

dijo todo sobre ti. Todo sobre todo el mundo espera, cmo sabes mi nombre?
Te ha hablado de m?
Lassiter les mir a los tres y roz la mejilla de la nia. Mi pequea, haba
visto este momento desde la primera vez que me encontr con tu nueva mahmen y
tu padre.
No, Mary interrumpi. No me llames mahmen. Ese es el ttulo de
Annalye. Yo no soy mahmen, slo Mary. No busco ocupar el lugar de nadie.
Tienes los ojos ms extraos, susurr Bitty. Son hermosos.
Gracias. El ngel inclin la cabeza. Siempre estoy aqu Bitty. Si
necesitas algo, ven encuntrame y es tuyo. Creo que encontrars esa verdad en
mucha de la gente de aqu.
La chica asinti mientras Lassiter se levantaba. Luego Rhage dej una de las
maletas y los machos se palmearon los hombros, Lassiter con una mejor
coordinacin ya que poda ver.
Escucha, Bitty, Dijo Mary cuando el ngel volvi al mando a distancia
Tengo una idea para las habitaciones de todos nosotros, pero no sabamos si
vendras sta noche. As que si est bien, te quedars en la suite de invitados justo
al lado de la nuestra. Si nos necesitas, nosotros estaremos
Momento de luchar contra el agua.
Arriba en el balcn del segundo piso, detrs de la balaustrada de pan de
oro, John Mathew y Qhuinn llegaron corriendo a la sala de estatuas, Qhuinn a la
cabeza, John Matthew salpicando alrededor con Poland Springs 195. Sin previo aviso,
Qhuinn salt por el balcn en una cada libre de veinte o treinta pies 196,
desmaterializndose en el momento justo antes de que fuese un huevo frito por
todo el suelo de mosaico.
John estaba justo detrs de l, deslizndose por la barandilla en una nalga,
riendo mudamente.
Los dos se detuvieron tan pronto como vieron a Bitty.
Qhuinn!, Exclam ella . Con los ojos azul y verde.
195
196

Marca de agua mineral

6.10 o 9.14 mts.

J. R. WARD

THE BEAST

El Hermano mir a la pequea nia chasqueando la boca, cuando se acerc y

destac por encima de ella. S, ese es mi nombre, quin, oh, Dios mo! Rhage y
Mary! Su pequea! Funcion.
Abraz a Mary con un abrazo de oso. Un enorme abrazo de oso. Un
gigantesco aplastante abrazo de oso para el nuevo padre. Y entonces John Mathew
hizo seas.
Eres John Mathew! Bitty contempl los dedos. Qu est diciendo?
espera, qu? Entonces ella alz la vista hacia el gigantesco luchador y dijo
Necesito que me ensees eso. Si voy a vivir aqu, necesitas ensearme eso.
Bueno, eso encharc a John Matthew. Sip. Hasta el punto que sus dedos no
parecan funcionar el LSA equivalente a alguien tartamudo.
Y Por Dios, Bitty era increble, tan simptica y amable y valiente teniendo
en cuenta todo lo que haba tenido que pasar.
Mary se frot el centro de su pecho. S, pens, estaba recibiendo aqu una
dosis de realidad de orgullo maternal y era mejor que un milln de vasos de vino.
Sin resaca adems.
Ests ciego otra vez? le pregunt Qhuinn a su Hermano.
S, trat de comer algunos seres humanos.
Trataste? Esa bestia tuya est a dieta?
Todos estaban riendo cuando alguien sali de debajo de la escalera. Al
instante la charla se detuvo, como si la gente estuviese preocupada por quien se
trataba.
Zsadist estaba vestido con su equipo de lucha, cuero negro recubriendo su
cuerpo como una segunda piel, las armas atadas en el pecho, los muslos, debajo de
los brazos
A pesar del aspecto que tena, Bitty se separ y se fue derecha hacia el
macho marcado, su bien limpio vestido hecho a mano, ondeando bajo ese feo abrigo
negro.
Z hizo una breve parada al igual que todos los dems hicieron, algo como si
hubiese

visto un fantasma. Y luego mir alrededor en lo que pareca ser una

confusin.

J. R. WARD

THE BEAST

Eres Zsadist, Bitty elev la voz.Tienes una pequea puedo

conocerla? Me gustara mucho conocerla, por favor.
En respuesta, Zsadist se movi sper lentamente, bajndose hasta su nivel.
Y luego simplemente la mir por un momento, como si fuera una criatura salvaje
que se haba mostrado de forma inesperada para ser domesticado.
Su nombre es Nalla, dijo rudamente. Mi hija es mucho ms joven que
t. A ella le gustara tener una hermana mayor, si t quieres ensearle cosas.
Oh s. Me gustara.
Qu es eso en tus brazos, pequea?
Bitty baj la mirada, y Mary contuvo la respiracin. Esta es mi mahmen.
Ella se fue. Por eso Mary y Rhage me estn acogiendo. Espero quedarme aqu sin
embargo. Todos me gustan mucho.
As. La explicacin era sencilla y desgarradora, y tena a todos los adultos
parpadeando para contener las lgrimas.
Zsadist inclin la cabeza hacia abajo, sus ojos amarillos brillantes. Mis
condolencias por tu prdida. Y bienvenida a nuestra casa a la que desde ahora
puedes llamar tuya tambin.
Bitty inclin la cabeza hacia un lado y mir al Hermano. Me gustas. Eres
agradable.

Horas ms tarde, despus de que haban instalado a Bitty en la puerta de al

lado, Rhage y Mary se dirigieron a su habitacin.
Todava estaba ciego como el infierno, pero a Rhage no le import cuntas
veces se aplast un dedo del pie o se cort algo en una jamba de la puerta, Bitty
estaba bajo el mismo techo que l y Mary, as que todo estaba endiabladamente
bien en su mundo. Y hombre, ella se haba metido a todo el mundo en el bolsillo.
A pesar de que era una pequea cosa en sta enorme, gran mansin, con toda
sta gente que nunca haba visto en su vida. Haba subido y llamado a todos por su
nombre, presentndose a s misma y sonriendo y riendo. Haba mantenido la urna de

J. R. WARD

THE BEAST

su madre con ella todo el tiempo, y de alguna manera eso le haba parecido
conveniente, ni morbosa o macabra.
Su mahmen era una parte muy importante de ella y siempre lo sera y oh, su
Mary estaba siendo tan respetuosa con eso.
Cmo su hembra poda hacer que l la amase ms? Jess.
No puedo creer que tengamos una nia dijo mientras su shellan lo llevaba
al bao y le cargaba el cepillo con pasta de dientes. Somos padres. Tenemos una
nia...
Y lo siento, voy a ser imparcial, pero a que es fantstica? Viste a
Wrath? Se enamor de ella. Creo que quiere que L.W. se case con ella.
Bueno, es fuerte, es inteligente. Quin no querra
A partir de la nada, una mueca torci su labio superior, y un gruido se
filtr hacia arriba fuera de su pecho mientras que al mismo tiempo, la bestia surgi
alrededor de su espalda en busca de una salida.
Y todo empeor al imaginarse a algn macho estando junto a su Bitty con
todo tipo de jodidas brillantes ideas en sus
Rhage. Para. Probablemente querr salir con alguien en algn momento
Por encima de mi jodido cadver nadie va a tocar a mi hija
Rhage de acuerdo, la respiracin de yoga en tres partes. Ella acarici su
hombro como si estuviera calmando a un len. Es perfectamente normal que las
nias crezcan y quieran vincularse a
Nop. No va a salir. Nunca.
Mary comenz a rerse. Sabes, esto sera realmente divertido si no me
preocupara que estuvieras ligeramente hablando en serio.
Estoy total jodidamente serio.
Aqu vamos ya. Mary suspir. Lo juro, Bella y yo vamos a tener que
meterlos a ti y a Zsadist en un grupo de apoyo.
S!, Anunci. Mi hermano sabr cmo es esto exactamente.
Solidaridad entre padres

J. R. WARD

THE BEAST

Mary le cort la diatriba empujando una cantidad lleno de pasta de dientes

Crest en su boca. Cllate y cepllate cario. Ya hablaremos de esto despus de su
transicin. En cmo, doce o quince aos.
Bdjgaehu hasdpi knjidhgil.
Qu fue eso?
No va a cambiar una jodida mierda.
Pero era un buen chico y se limpi los colmillos. Despus, l y Mary tomaron
una ducha donde todo tipo de otras cosas sucedieron
TODO LO CUAL LE RECORDO EXACTAMENTE POR QUE NO IBA A
HABER CITAS, NUNCA.
Cuando finalmente se acostaron juntos en su gran cama adornada, coloc a
su amada junto a l y dej escapar una exhalacin que dur un siglo y medio.
Estn las luces apagadas? Pregunt despus de un momento.
Mmm-hmmm.
La bes en la cabeza. Por qu todas las mejores cosas ocurren cuando
estoy ciego? Te conoc cuando estaba ciego. Ahora... ella est aqu, y yo estoy
ciego.
Debe ser tu versin de una herradura de la suerte.
Rhage miraba hacia la nada sobre sus cabezas cuando Mary bostez con
tanta fuerza que su mandbula cruji.
Justo antes de que estuviese a punto de dormirse, sus prpados se abrieron
de nuevo.
Mary?
Mmm-mmm.
Gracias, susurr.
Por qu?
Por hacerme padre.

J. R. WARD

THE BEAST

Mary levant la cabeza fuera de la curva de su brazo. Qu ests? No

lo hice.
Sin duda alguna nos has dado nuestra familia. Maldita sea, le gustara
poder verla. En lugar de ello, tuvo que conformarse con el recuerdo de su hermosa
cara lo bueno es que haba pasado mucho tiempo mirando a su shellan.
Absolutamente me has hecho padre, me estaba muriendo en ese campo de
batalla y me salvaste. Si no hubieses hecho eso, nunca hubisemos tenido a Bitty,
porque estaramos en el Fade, y ella hubiese estado aqu sola. T has hecho que
esto suceda. Y no se trata slo de m casi muriendo. No flaqueaste con Bitty desde
el momento en que perdi a su padre biolgico, tampoco con la muerte de su
hermano y despus con la de su madre. Trabajaste con ella en las secuelas,
ayudndola a salir de su caparazn. Y entonces cuando decidimos intentar hacer
esto, organizaste el procedimiento y te aseguraste de hacerlo bien. Me entrenaste
con

mi entrevista. Te enfocaste con Bitty. T... hiciste que esto sucediera mi

Mary. T has dado a luz a mi hija, tal vez no fuera desde la matriz, pero sin duda
fuera de las circunstancias, me has hecho padre. Y ese es el regalo ms grande
que cualquier hembra puede jams dar su macho. As que gracias. Por nuestra
familia.
El dulce aroma de las lgrimas de su shellan flotaba, y encontr su cara en
la oscuridad, llevando su boca a la de l. El beso que le dio fue casto y reverente,
una expresin de su gratitud.
Tienes una bonita manera de decir las cosas, lo sabes, dijo ella con voz
spera.
Siendo honesto. Eso es todo lo que estoy haciendo.
Cuando Mary se reacomod en su pecho, Rhage cerr los ojos. Te amo, mi
Mary Madonna.
Y t siempre vas a ser mi prncipe con brillantes colmillos.
De Verdad?
Mmm-hmm. Eres lo mejor que me ha pasado. T y Bitty.
Eso es tan dulce. l suspir de nuevo. Por Dios, lo siento por Bits sin
embargo.
Mary levant la cabeza de nuevo. Por qu?

J. R. WARD
PORQUE ELLA NUNCA VA A SALIR
Rhage, en serio. Tienes que darle un respiro...

THE BEAST

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 72

Sentada en la parte trasera de Ive Bean, Jo miro como Bill se acercaba a la

mesa. tenemos que parar de reunirnos as.
El reportero se ri mientras se sentaba con su

latte as que, buenas

noticias.
Encontraste el restaurante del que Julio hablaba en el centro?
No, tienes el puesto de editor en lnea. Te llamaran dentro de una hora y
te ofrecern el puesto oficialmente. No me quisieron contar sobre cunto ser el
salario, pero tiene que estar cerca de los treinta.
Jo alzo su puo S. S. Es maravilloso, puedo empezar en cuanto termine mi
periodo de aviso en Bryant.
Sabes que me llam?
Qu?
Bill se desenroll otra de sus bufandas y la colg en el respaldo de su silla
sip, creo que est obsesionado contigo. Quera saber si t y yo estamos saliendo.
Ests casado.

J. R. WARD

THE BEAST

Se lo seale. P.D. Lydia quiere que te invite a cenar este sbado en la

noche. Vendr mi primo. Troy, lo recuerdas.
Dile que me encantara. Qu puedo llevar?
Solo tu presencia y no a Dougie.
Hecho.
Hubo una pequea pausa, algo que no asociaba con el tipo que de alguna
forma se haba convertido en su hermano mayor estas ltimas semanas.
Qu pasa? pregunt ella.
Bill mir alrededor de la cafetera como si buscara una cara familiar en la
multitud. Lo ms seguro, era que estaba eligiendo las palabras adecuadas en su
mente.
El trabajo es bueno apunt ella. La comida esta buena. As queee
No quiero que te molestes conmigo, pero investigue tu adopcin.
El corazn de Jo se detuvo. Y luego comenz a latir ruidosamente Qu
qu encontraste? Y no tenas derecho a hacerlo y, bla, bla, bla.
Si le hubiese preguntado habra dicho que no. Pero considerando que
claramente haba encontrado algo?
Bill meti la mano en el bolsillo de su abrigo de pana y saco un fajo de
papeles que estaban doblados a lo largo. Tu madre biolgica era una enfermera en
Boston. Dej el hospital cuando supo que estaba embarazada. Tiempo atrs, en los
setenta, las madres solteras no eran bien vistas, tuvo un hijo al que dio en
adopcin. Ella se qued, continu trabajando en varios lugares. Quince aos
despus queda embarazada nuevamente, por el mismo tipo. Aunque nunca se cas
con l, por lo que vi. Definitivamente si fue el mismo hombre, de acuerdo a las
entradas del diario que fueron copiadas y puestas en el archivo. sta vez, se mud
y vino aqu, se estableci en Caldwell. Cuando te tuvo desafortunadamente no
sobrevivi. Fue un embarazo de alto riesgo porque ya era mayor en ese tiempo. Sin
embargo

nunca revelo quien era tu padre, y no hubo familiares que vinieran a

buscarte.
Jo se reclino en la silla y sinti como todo el ruido y la gente a su alrededor
desapareca. Hermano? Y su madre haba muerto

J. R. WARD

THE BEAST

Me pregunto si se habra quedado conmigo dijo despacio.

Tu padre, el adoptivo, le pidi a un abogado que estuviera pendiente por
posibles bebs en St. Francis aqu en la ciudad. Tan pronto tu mam biolgica
muri, el pag para tenerte y se termin.
Y eso es todo.
No exactamente Bill respir profundamente Encontr a tu hermano. O
algo as.
El reportero puso una foto en blanco y negro sobre la mesa. Era de un
hombre de cabello oscuro que no conoca. Que estaba cerca de los cuarenta aos.
Su nombre es Dr. Manuel Manello. Era jefe de ciruga en St Francis. Pero
se hizo humo hace un ao atrs, y nadie lo ha visto desde entonces.
Con una mano temblorosa, Jo tomo la foto, buscando si alguna de sus
facciones se pareca a las de ella. Los dos terminamos en el mismo lugar
Caldwell tiene la capacidad de juntar a la gente.
Nuestros ojos tienen la misma forma.
S, as es.
Parecen de color avellana no crees? O tal vez son ojos color caf.
No lo s.
Me puedo quedar con ella?
Claro. Y lo siento si met mi nariz donde definitivamente no deba. Pero
comenc a hurgar y no pude parar. No estaba seguro de lo que encontrara, as que
no te lo dije.
Est bien dijo sin mirarlo. Y gracias. Yo Siempre me pregunte como
lucia mi sangre.
Sabes? Podemos tratar de encontrarlo.
Ahora lo miro T crees?
Seguro. Somos reporteros investigativos cierto? Incluso si abandono
Caldwell, debe haber alguna forma de localizarlo. Es extremadamente difcil

J. R. WARD

THE BEAST

desaparecer completamente en la vida moderna. Lo sabes, demasiados registros

electrnicos.
Bill Eres una especie de hada padrino?
l asinti e hizo un brindis con su latte. A tu disposicin.
Un hermano, pens Jo mientras volva a mirar la imagen de un hombre guapo
sin dudas.
Solo un hermano? murmuro, aunque era codicioso supuso, querer ms.
Quin sabe. Parece que es todo lo que tu madre dio a luz. Pero tal vez por
parte de tu padre? De todas formas, tal vez hay algn modo de encontrarlo. El
rastro podra estar fro, pero podramos tener suerte.
Sabes, toda esta bsqueda de vampiros es una distraccin grande sonri
con tristeza, estoy muy consciente que realmente no existen, y ciertamente no
en Caldwell. Creo que sera mejor empezar a buscar a mi verdadera familia antes
que una fantasa falsa No lo crees?
Tal vez por eso te volviste un poco loca con todo eso. Aunque lo admito, he
estado ah contigo.
Familia murmuro, aun mirando la fotografa. Familia de verdad. Eso es
lo que quiero encontrar.

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 73

Debera usar un traje?

Cuando Rhage sali del bao, tena un rostro bien afeitado, el cabello bien
seco, y una toalla alrededor de su cintura. Mary
Ya voy, escuch desde afuera en el pasillo. Solo estoy ayudando a
Bitty.
No hay prisa.
l estaba sonriendo cuando cruz la alfombra y se dirigi al vestidor. La
ceremonia deba comenzar en media hora, por lo que an haba tiempo para meditar
sobre que camisa de seda negra ponerse.
Hijo de puta! Grit con todo sus pulmones. Me estn jodiendo?
Tan pronto como dej volar la Bomba J, todas las doce clases de risa
burbujearon dentro de la habitacin, sus Hermanos, su shellan y su pequea Bitty
filtrndose dentro, no mostrando ningn tipo de respeto como si la desfiguracin
total de su vestuario fuera algo taaaaaaaaan jodidamente hilarante.
Esto era como si Baywatch197 hubiera vomitado toda su mierda encima.

197

Serie de TV americana que en Latinoamrica se conoci como Guardianes de la Baha.

J. R. WARD

THE BEAST

Una tabla de surf! Medias de red? Es eso un un arpn? Sac la

cabeza de nuevo fuera de las jambas de la puerta. Dnde montn de locos,

encontraron siquiera un arpn en Caldwell?

Internet, dijo alguien.
Amazon, alguien intervino despus.
El rod sus ojos y apunto hacia Bitty. Y t ests en esto tambin? Et

tu, Brutus198 Bits?

En cuanto la chica se ri ms fuerte, volvi a entrar en el armario y cogi el
gran tiburn blanco inflable Cuntas horas pas uno de ustedes colocndole aire
a sta cosa?
Mientras Rhage lanz la pesadilla fuera del closet pero dentro del
dormitorio, Vishous levant la mano. Ese fui yo. Pero he usado una bomba de
neumticos y de hecho, la hice explotar primero.
Lo bueno es que tenamos una de repuesto, sealo Butch.
Ustedes estn locos. Locos!
Nunca pasa de moda, anunci Wrath. Nunca. Incluso sin lo visual, esto
es algo que no tiene precio, como el shi ah, Shitake. El hongo. Eso es.
Ja!, dijo Rhage a su Rey. Te ests divirtiendo con esto? No es
exactamente tan sencillo mi Seor, Verdad?
Tcnicamente puedo tenerte decapitado por ese tipo de insubordinacin.
Promesas, promesas.
Rhage rod los ojos una vez ms cuando la multitud empez a dispersarse, y
tuvo que luchar para conseguir llegar a su ropa, haciendo retroceder al Oh Dios
Mo, eso era un tarpon 199 disecado? Por el amor de Dios!
Ustedes gente tiene demasiado tiempo en sus manos, grit a nadie en
particular.

198

Es una frase en latn que hace referencia a una escena de la tragedia Shakesperiana de Julio Cesar,
justa e te ua do B uto, el p opio hijo del Cesa lo apuala. ig ifi a Ta i t B uto
199

Especie de pez

J. R. WARD

THE BEAST

Cinco minutos ms tarde, sali vestido con la misma versin de traje negro y
a medida que se haba puesto para ser entrevistado por Rhym.
Sus dos hembras estaban sentadas en el extremo de la cama, su Mary en un
vestido negro y Bitty con un vestido azul brillante que haba sido hecho con prisa y
con orgullo por los doggen del hogar. Ambas tenan lazos plateados alrededor de la
cintura y entre ellas sobre el edredn estaban dos largas ataduras de cintas de
raso en azul, negro y plata.
Oh, mis chicas. Solo tuvo que detenerse un momento y mirarlas. Oh,
mis hermosas mujeres. Ambas se sonrojaron, y Mary fue la primera en apagarlo
cuando se puso de pie y extendi su mano a Bitty.
Aqu estn tus cintas dijo su hembra, cuando ambas se acercaron con el
arreglo.
Nuestras cintas corrigi l.
Al salir del cuarto juntos, se unieron a un ro de otras personas, todos
fluyendo por la gran escalera, dando la vuelta, continuando a travs de la puerta
oculta y dentro del tnel subterrneo.
Es tan largo, dijo Bitty mientras caminaba entre ellos. El tnel es
largo.
Este es un lugar muy grande murmur Rhage.
Alguien se perdi alguna vez?
l pens en Lassiter. No, se quej. Todo el mundo siempre encuentra
su camino de regreso. Especialmente los ngeles cados con los malos hbitos de
T.V.
Me asemejo a ese comentario Lassiter grazn desde el fondo del
pelotn.
Atravesaron el armario de suministros. Salieron de la oficina. Dentro del
gimnasio, que haba sido especialmente iluminado con cientos de velas.
Permaneciendo de pie justo dentro de las puertas dobles, Layla, Qhuinn y
Blay estaban al lado de las incubadoras, que haban sido trasladadas dentro del
gimnasio y

bordeadas con tela blanca para sta sagrada ocasin, y que seran

retiradas de nuevo a la habitacin de Layla tan pronto como hubiera terminado.

J. R. WARD

THE BEAST

Junto a ellos, en una silla de ruedas y en traje y corbata, estaba Luchas una parte
muy importante de la familia, que a pesar de todo se mantena tranquilo.
En la tradicin de la raza, sta ceremonia era crtica y no algo que se
pudiera esperar, tomando en cuenta que el equipo mdico senta y pensaba que los
infantes estaban lo suficientemente estables para llevarla a cabo.
Aun as, todo se mantuvo oscuro, y nadie habl a fin de no agitar a los
pequeos.
A fin de cuentas, en el hogar, incluidos los sirvientes, Trez, iAm y su
compaera, as como tambin todas las Elegidas y la directrix, y tambin los padres
de Blaylock, se haban reunido juntos, Wrath y la Reina entraron con George entre
ellos, y L.W. en los brazos de l.
Normalmente aqu habra largos discursos en la Antigua Lengua, pero en
deferencia a los recin nacidos, Wrath lo mantuvo corto.
Nos reunimos aqu, sta noche, para dar la bienvenida a la comunidad al

hijo y la hija de sangre del Guerrero de la Hermandad de la Daga Negra Qhuinn,

hijo de Lohstrong, y la Elegida Layla, engendrada del Primale y la Elegida Helhena,
y al hijo e hija adoptivos de Blaylock, hijo de sangre de Rocke y de Lyric. Que
estos jvenes tengan salud, resistencia, y larga vida, como un testimonio del amor
de sus padres y de su madre. Ahora como Rey, confiero a esta hembra, Wrath
extendi la mano y Beth lo gui hacia donde la pequea hembra yaca, el nombre

de Lyric, en honor a su grandmahmen por el lado de su padre Blaylock.

A medida que la mahmen de Blay sorbi por la nariz y Qhuinn y Blay pusieron
sus brazos alrededor de ella, Wrath puso su mano sobre la otra incubadora.
De todo alrededor, una explosin de energa burbujeaba a travs de la
multitud, y Rhage neg sorprendido de llegar a ser un testigo de todo esto.
Con su mano real, con la que sostena la daga, sobre la incubadora del
pequeo macho, Wrath pronunci, En reconocimiento del estatus de este joven

Sire como miembro de la Hermandad de la Daga Negra, se me ha solicitado que

confiera como Rey, un nombre de la Hermandad para este macho. He examinado la
peticin y la he considerado apropiada. Por este medio, yo elijo el venerable
nombre de Rhampage.

J. R. WARD

THE BEAST

Un gruido de aprobacin se levant de los Hermanos, y Rhage estaba justo

all con los dems, porque saba que estaba dando la bienvenida a este macho en
medio de todos ellos.
Esto se hizo bien, pens. sta era la manera antigua. La forma correcta. La
forma en que se conservaban las tradiciones.
Rhampage.
Era un nombre muy bueno, uno muy viejo.
Con su hijo en sus brazos y su shellan a su lado, Wrath luego coloc las
sagradas cintas rojas y negras de la Primera Familia en los faldones de ambas
incubadoras.
Y entonces, uno por uno, todo el mundo hizo lo mismo, cada unidad familiar
acercndose juntas, Phury y Cormia con Z, Bella y Nalla yendo despus de Wrath y
Beth, seguido por todos, desde V, Jane, Payne y Manny, a Rehv y Ehlena, hasta
John Matthew y Xhex.
Cuando lleg su turno, Rhage sonri a sus hembras y se acerc a las
incubadoras. Fue difcil no ponerse emocional, a medida que los tres llegaron
avanzando hacia adelante con la azul, negra, y plateada longitud de su linaje,
primero a los faldones en la incubadora de Lyric y luego en los de Rhampage. Y
despus de eso, los tres fueron y abrazaron a los miembros de la familia.
Tanto amor.
Todo alrededor.
Las Elegidas fueron despus, y luego Trez e iAm, y la Reina de iAm puso un
rub del territorio en cada una de las cunas de los nios como una forma de
participar. Despus de ellos, fueron los doggen, sus cintas ms delgadas, pero no
menos importantes.
A medida que Rhage se qued atrs y observ, tena un brazo a lo largo de
los hombros de Mary, y un brazo sobre Bitty. Era increble la cantidad de cosas
que haban cambiado cuando volvi a pensar en esa primera noche, cuando haba
tropezado en el pasillo con Mary y haba tratado de hacer que dijera Delicioso o
susurrara Fresa.
Ella entonces le haba respondido a l con Nada, y haba dicho esa palabra
una y otra vez.

J. R. WARD

THE BEAST

Era gracioso que hubiera escogido esa palabra en particular. Porque ella de
hecho,

sobre

todo

positivamenteTodo.

en

estos

ltimos

aos,

le

haba

dado

absoluta

J. R. WARD

THE BEAST

Captulo 74

Era una gran fiesta.

Cuando Mary

finalmente tuvo que dejar su carga al pie de la magnfica

escalera de la mansin, respiraba con fuerza, su taln izquierdo tena una ampolla,
y saba que iba tener dolores en todo su cuerpo ms tarde. Pero si quera baile,
tendra que bailar.
La versin de V de msica casera, eran estrictamente rap y hip-hop que se
usaban para las clases de aerobic, y estuvo orgullosa cuando noto que sus msculos
estaban como Channing Tatum por todas partes, sacudiendo lo mejor que su mam
le haba dado. Bueno para ser justos con l, aprender los movimientos, rer, comer
y beber una soda.
Es gracioso como a veces el mejor momento poda ser solamente recostarse
y ver a tu nio pasndolo bien.
Entre la muchedumbre, Rhage le hizo seas para que fuera con l, y cuando
se abanic echndose aire y sacudi su cabeza, l grito como un descocido a travs
de Bitty. Mary!
Solo necesito un minuto! grit tambin. Ya que era la nica posibilidad
de ser oda.
Bitty, puedes traer a tu mahm Rhage se corrigi. Puedes conseguir
que, ah, Mary y yo nos juntemos?

J. R. WARD

THE BEAST

La pequea punzada de dolor en medio de su pecho no era nada,

especialmente cuando pensaba cunto realmente habra deseado ser la verdadera
mahmen de la nia pese a todo esto. Luego no pens ms sobre ello cuando Bitty se
sumergi y, tomando su mano, le acerco hacia ella.

As que no haba ms que bailar.

Y ms comida, ms bebida, ms risa, y ms ovaciones hasta las dos de la
tarde, y luego tres
Cerca de

las cuatro, Lassiter haba decidido que acabase, y la gente

comenz a dispersarse subiendo hacia sus propias camas.

Naturalmente, esto quiso decir que ella, Rhage y Bitty terminaron en la
cocina.

As que Bits, este es mi orgullo y alegra, dijo l cuando condujo a la nia por un
vestbulo fuera de la despensa. Este es mi congelador de helado.

Dejndolo, Mary hizo el trabajo rpidamente sacando tres bowls, tres cucharas, y
tres servilletas, y solamente tuvo que sentarse y rerse del montaje luego que ella
puso todo sobre la mesa de roble. Tarareando para s misma esper para ver lo que
vena del fro, por as decirlo, sintindose agradecida con el perfeccionismo en la
organizacin de Fritz, de que todos los alimentos para la ceremonia de bautizo
haban sido preparados desde temprano.
Ok Wow, dijo ella con una sonrisa. Es maravilloso.
Cuatro galones, no espera, cinco.
Hemos escogido sabiamente, dijo Rhage con gravedad. Les presento
sta tarde
Con un tono de voz pseudoprofunda. Rocky road, caf, chip de chocolate y
menta, chip de frambuesa, y su favorito, chip de chocolate con chocolate. Cuando
saludo inclinndose, Mary aplaudi.
Muy bien escogido, muy, muy bien escogido.

J. R. WARD

THE BEAST

Y ahora, Rhage Darth Vader, comienza a repartir. Bitty se mantuvo

al lado de Mary, mientras duraba el espectculo, Rhage que haca todas clases de
trucos, lanzando las cucharas como oh-Dios-porfavoratrapa- esto en el aire y de
hecho, atrapndolas en los bowls. Cuando todo estuvo listo, comenzaron a comer.
O ms bien Rhage y Mary coman.
Ella not que Bitty no coma, Mary frunci el ceo. Ests bien? O
comiste demasiado pastel?
Paso un momento antes que la nia hablara. Cmo llaman los humanos a su
mahmen? Cul es su nombre para una mahmen?
Mary poso sus ojos en Rhage quien se congel. Entonces ella aclaro su
garganta. Ah les llamamos Madre. O Mam.
Madre. Bitty miraba fijamente a su helado. Mam.
Mmm-hmm!
Despus de momento, la nia miro a Mary a los ojos. Por favor puedo
llamarte Mam?
De pronto Mary se encontr incapaz de respirar, su garganta se apretaba
hasta un grado insoportable. Inclinndose sobre ella, acuno su cara entre sus
manos y observo los rasgos que ya conoca, sin ninguna duda de que le vera crecer
y llegar a la madurez.
S, susurr ella profundamente. Me gustara mucho. Me gustara que
me llames as.
Bitty ri. Bien, Mam.
Ascomosinada, la nia se acurruco en un abrazo, aquellos delgados, pero oh,
tan

fuertes

brazos

alrededor

de

Mary

la

apret

fuertemente.

Mary parpade con fuerza, pero las lgrimas cayeron de todos modos, sobre todo
cuando sostuvo la cabeza de Bitty contra su pecho y se encontr los ojos llorosos
de Rhage.
Su hellren le mostro los pulgares hacia arriba y articul, Ve por ello Mam.
Entre risas y gritos, Mary suspir y pens, S, de verdad los milagros
sucedan

J. R. WARD

THE BEAST

Ella solamente podra agradecer a Dios, a la Virgen

quisiera por esto.
Ella por fin era mam.

Fin

Escriba, o quien