El padre de Gadamer era qumico farmacutico, posteriormente tambin fue rector de la

Universidad de Marburgo. Pese a los deseos de su padre, Gadamer hizo caso omiso a sus
recomendaciones que le incitaban a estudiar ciencias naturales y opt por las humanidades.
As que realiz estudios en Breslavia bajo los auspicios de Richard Hnigswald, pero pronto
volvi a Marburgo para estudiar con los filsofos neokantianos Paul Natorp y Nicolai
Hartmann, bajo cuya direccin se doctor en el ao 1922 con un trabajo sobre Platn (Das
Wesen der Lust nach den platonischen Dialogen, La esencia del placer en los dilogos
platnicos).
Poco despus Gadamer visit Friburgo de Brisgovia y comenz a estudiar con Martin
Heidegger, quien an no era profesor titular pero s un brillante profesor asistente. A travs
de Heidegger se insert en un grupo de estudiantes que luego destacaran intelectualmente,
entre ellos se encontraban: Leo Strauss, Karl Lwith y Hannah Arendt. La amistad entre
Gadamer y Heideggerse hizo tan estrecha que cuando Heidegger recibi una plaza en
Marburgo, Gadamer opt por seguirle hasta all. Es posiblemente la fuerte influencia
de Heidegger lo que ha hecho del pensamiento de Gadamer algo particularmente
caracterstico y lo que, en gran medida, ha moldeado su pensar, adems, la influencia
de Heidegger fue la que separ a Gadamer de las corrientes neokantianas en las que, tiempo
atrs, se haba formado.
Gadamer hizo su habilitacin acadmica en el ao 1929, y comenz a ensear en Marburgo
durante los primeros aos de la dcada de los 30. A diferencia de Heidegger, Gadamer
siempre rechaz visceralmente el Nazismo, de tal forma que se le puede considerar
abiertamente anti-nazi. Jams recibi un puesto remunerado durante los aos de gobierno
nazi y jams entr a formar parte del partido; tan solo hacia el final de la guerra recibi un
puesto en Leipzig. En 1946, tras la guerra, fue considerado no corrompido por el rgimen
nazi y pudo ocupar su puesto de rector de la Universidad de Leipzig. Gadamer no slo mostr
oposicin al nazismo sino que, con el nacimiento de la Repblica Democrtica Alemana,
tambin mostr su frrea oposicin al comunismo. Esto le hizo trasladarse hacia la Repblica
Federal Alemana, aceptando primero una posicin en Frncfort del Menoy despus el puesto
en sustitucin de Karl Jaspers en Heidelberg en 1949. sta sera la posicin que ocupara el
resto de su vida, hasta su muerte en el ao 2002.
A lo largo de esta etapa complet su gran obra Verdad y mtodo, publicada en 1960 y
ampliada con un segundo volumen en1986, y se comprometi en el famoso debate que
mantuvo con Jrgen Habermas acerca de la posibilidad de trascendencia histrica y cultural
en busca de una situacin social moldeada por el pensamiento crtico. El debate jams
concluy pero marc el comienzo de una calurosa amistad entre Gadamer y Habermas,
incluso Gadamer facilit la posibilidad de entrada de Habermas en el mundo acadmico
ayudndole a lograr una plaza de profesor en Heidelberg. Otro intento similar de debate fue

intentado con Jacques Derrida pero ste fue menos instructivo porque ambos pensadores
tenan pensamiento con muy pocos puntos en comn. Derrida consider su error al no buscar
un fondo comn con Gadamer la mayor debacle de su vida intelectual y, en el obituario que
dedic a Gadamer, expresa su admiracin y su respeto filosfico por el pensador alemn.