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El agua en general procede de los ros, lagos, pozos, y aguas lluvias. Para los efectos de
alimentacin de generadores de vapor y fines industriales en general tienen primordial
importancia los ros y pozos. Por la misma ndole de su procedencia no se puede evitar que
ella arrastre y disuelva impurezas que la hacen inapta para el consumo humano y tambin
industrial. El agua obtenida de ros, pozos y lagos es denominada agua bruta y no debe
utilizarse directamente en una caldera.
Las aguas pueden considerarse segn la composicin de sales minerales presentes
como se indica a continuacin:
1. Aguas Duras: Importante presencia de compuestos de calcio y magnesio, poco
solubles, principales responsables de la formacin de depsitos e incrustaciones.
2. Aguas Blandas: Su composicin principal est dada por sales minerales de gran
solubilidad.
3. Aguas Neutras: Componen su formacin una alta concentracin de sulfatos y
cloruros que no aportan al agua tendencias cidas o alcalinas, o sea que no alteran
sensiblemente el valor del pH.
4. Aguas Alcalinas: La forman las que tienen importantes cantidades de carbonatos y
bicarbonatos de calcio, magnesio y sodio, las que proporcionan al agua la reaccin
alcalina elevando en consecuencia el valor del pH presente.
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Las impurezas que suele traer consigo el agua sin tratamiento proveniente de las fuentes
descritas se puede clasificar de la siguiente manera:
a) Slidos en suspensin:
Barro (arcilla)
Materiales orgnicos (madera y bacterias)
Arena (slice)
b) Sales disueltas:
Sales de calcio y magnesio
Cloruro de sulfato alcalinos
c) Gases disueltos:
Aire (oxgeno-nitrgeno)
Anhdrido carbnico
Entre los problemas causados por las impurezas que suele traer consigo el agua sin
tratamiento podemos resear los siguientes:
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Estas impurezas deben ser retiradas casi en su totalidad antes del ingreso a la caldera,
sometindose a un proceso de filtracin.
2. Incrustaciones: Son depsitos en forma de costras duras producidos por las sales
de calcio y magnesio que se adhieren en las superficies metlicas de la caldera. Los
depsitos tambin pueden originarse en la precipitacin de slidos en suspensin,
recibiendo el nombre de lodos adheridos.
Por su carcter de aislante, afectan la transferencia de calor al agua reduciendo la
capacidad de la caldera, provocan recalentamiento de los tubos con el consiguiente
peligro de deformaciones o roturas y restringen el paso del agua (calderas
acuotubulares).
3. Corrosiones: Es el deterioro progresivo de las superficies metlicas en contacto con
el agua, debido a la accin de oxgeno, anhdrido carbnico y algunas sales como el
cloruro de sodio. Tambin pueden ser causadas por compuestos qumicos derivados
de tratamientos de agua mal aplicados (desincrustantes).
4. Arrastre: Ocurre cuando el vapor que sale de la caldera lleva partculas de agua en
suspensin. El arrastre se puede dividir en dos partes:
a. Elementos transportados mecnicamente por el vapor y agua.
b. Elementos que se volatilizan en el vapor.
Los slidos disueltos en esas partculas se depositan en los elementos y equipos donde
circulan y se utilizan el vapor, provocando problemas de funcionamiento de los sistemas
de vapor. Este fenmeno est muy asociado a la formacin de espuma en la superficie
del agua. Entre sus causas se tiene la presencia excesiva de slidos totales disueltos,
alta alcalinidad, materiales oleosos, sustancias orgnicas y detergentes.
5. Fragilidad Custica: Es el agrietamiento (pequeas fisuras) del metal de los tubos y
elementos sometidos a esfuerzos mecnicos. Se produce cuando el agua contiene
hidrxido de sodio en exceso.
Como el agua es un compuesto que contiene impurezas, para poder ocupar esta agua
natural en la caldera debe someterse a diferentes procesos y de esta manera conseguir
cumplir, como mnimo, con las siguientes condiciones:
a) Debe ser clara, con la turbidez menor a 10 ppm. Cuando esta turbidez es superior,
b)
c)
d)
e)
f)
La calidad del agua de alimentacin, y del agua del interior de las calderas, est
reguladas desde el punto de vista de seguridad de utilizacin del sistema, y el mtodo de
tratamiento adecuado vendr determinado por dichas normas de seguridad, las
especificaciones del fabricante y un estudio econmico de los costos de inversin y
operacin.
Es muy raro que el agua disponible en una industria se obtenga de una captacin propia
o de una distribucin municipal y que tenga la calidad suficiente para ser aplicada
directamente en la generacin de vapor. El tratamiento de aguas para calderas es una
compleja rama de la qumica del agua. Se debe decir que no existe ningn procedimiento
simplista ni producto qumico apropiado para el tratamiento de todas las clases de aguas.
Cada caso se debe considerar individualmente.
El objetivo de los tratamientos es reducir y evitar los tres principales problemas
asociados a la generacin de vapor:
1. La formacin de incrustaciones.
2. La corrosin.
3. Los arrastres.
Para conseguir estos objetivos, el agua de aporte suele someterse a un tratamiento
externo que reduzca la presencia de contaminantes a un nivel conveniente. Para
contrarrestar el efecto de los contaminantes residuales se aaden, adems los aditivos
qumicos apropiados. El tercer elemento de control de la calidad del agua en el ciclo de
vaporizacin-condensacin es la purga de una parte del agua de la caldera para mantener
las concentraciones mximas admisibles.
En definitiva, el agua de alimentacin de las calderas debe ser tratada, porque de lo
contrario se pueden presentar problemas serios en el interior de las calderas, utilizndose
algunos de los siguientes procedimientos:
Fsicos
Qumicos
Trmicos
Elctricos
Mixtos
Slidos Suspendidos
Colores
Olores
Sabores
Cloro Residual
Microorganismos
Todo esto se traduce en los siguientes beneficios: ().- Evitar las incrustaciones: se evita
la deposicin de los slidos sobre las superficies de los equipos donde la transferencia de
calor es necesaria.
de los equipos.
Evitar el desarrollo microbiolgico: se elimina la presencia de material orgnico
inconveniente.
Evitar el deterioro de las resinas de intercambio inico: no se permite la llegada
de slidos abrasivos ni materiales oxidantes, como el cloro, hasta los suavizadores.
Desaireacin
Beneficios:
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Extracciones o purgas
Consisten en evacuar ciertas cantidades de agua desde el fondo de la caldera o del
domo, con el objeto de disminuir o mantener la cantidad total de slidos disueltos y extraer
lodos (en el caso de purga de fondo). La extraccin puede ser continua o intermitente. La
magnitud de la extraccin depende de la concentracin de slidos disueltos a mantener en
la caldera y la del agua de alimentacin.
menor grado, en la mayora de las aguas naturales. Las sales ms comunes en el agua
dura son sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y cloruros de calcio, magnesio, hierro y otros.
a) Hidrxido de sodio o soda custica (NaOH):
Precipita las sales de magnesio.
Aumenta la alcalinidad.
Regeneracin de resinas de intercambio inico
b) Carbonato de sodio o soda comercial (Na2CO3):
Precipita las sales de calcio.
Son de bajo costo.
Produce acidez.
c) Hidrxido de calcio o cal (Ca(OH)2):
Precipita las sales de calcio y magnesio.
d) Fosfatos de Sodio (Na2HPO4):
Precipita sales de calcio.
Debe mantenerse en exceso.
e) Intercambio de Iones: El intercambio inico es una reaccin qumica reversible,
que tiene lugar cuando un in de una disolucin se intercambia por otro in de igual
signo que se encuentra unido a una partcula slida inmvil. Este proceso tiene lugar
constantemente en la naturaleza, tanto en la materia inorgnica como en las clulas
vivas.
Por sus propiedades como disolvente y su utilizacin en diversos procesos industriales,
el agua acostumbra a tener muchas impurezas y contaminantes. Las sales metlicas se
disuelven en el agua separndose en iones, cuya presencia puede ser indeseable para los
usos habituales del agua. Los intercambiadores inicos son usados para la separacin de
sales (cationes y aniones) del agua.
Se utilizan ablandadores naturales o sintticos (zeolitas o permutitas): son
sustancias granuladas insolubles, las cuales tienen en su estructura molecular radicales
cidos o bsicos que pueden ser intercambiados. Los iones positivos o negativos fijados en
estos radicales, sern reemplazados por iones del mismo signo en solucin en el lquido en
contacto con ellos.
RESINA
AGUA
Hoy en da, las sustancias intercambiadores de iones son llamadas tambin resinas, hay
tres categoras de resinas:
1. Resinas tipo gel: tienen una porosidad natural limitada entre las distancias
intermoleculares. Esta es una estructura de microporo.
2. Tipo microporos o de tipo unin cruzada suelta: tienen una porosidad artificial
adicional la cual es obtenida por la adicin de sustancias diseadas para esta
proposicin.
3. Resinas isoporosas: Se caracterizan por tener un tamao de poro uniforme, con lo
que aumenta la permeabilidad de los iones en el interior de la red. Son resinas de
alta capacidad, regeneracin eficiente y de costo ms bajo que las resinas
macroporosas.
Son utilizadas persiguiendo los siguientes fines:
Inhibidores de corrosin
Los inhibidores de corrosin, son productos que actan ya sea formando pelculas sobre
la superficie metlica, tales como los molibdatos, fosfatos o etanolaminas, o bien
entregando sus electrones al medio.
a) Sulfito de Sodio (NaSO3): Reacciona con el oxgeno produciendo sulfatos de
sodio. Se utiliza para calderas de presiones menores a 30 Kg/cm2.
b) Hidracina (N2H4): Reacciona con el oxgeno produciendo nitrgeno y agua sin
producir slidos disueltos. Apta para calderas de alta presin.
c) Aminas: Utilizadas para el control de la corrosin en tuberas de retorno de
condensado (corrosin por anhdrido carbnico).
Inhibidores de fragilidad custica
Debe usarse donde el agua tiene caractersticas de fragilidad.
a) Nitratos y nitritos de sodio (NaNO3 - NaNO2).
Inhibidores de adherencias por lodos
Evita la formacin de lodos adherentes y minimizan el arrastre.
a) Agentes orgnicos: Taninos, almidones, derivados de aguas marinas.
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mediante contacto directo con un cuerpo slido caliente. Este tipo de plantas se disean
para que funcionen reduciendo el punto de ebullicin del agua mediante disminucin de la
presin.
El compresor crea vaco en un extremo de un recipiente por donde extrae el vapor de
agua formado, pero por el otro extremo comprime dicho vapor formado y lo condensa en el
interior de unos tubos. El agua cae sobre estos tubos calientes y se evapora.
Posteriormente, mediante compresin del vapor y puesta en contacto de este con el agua
alimento, se logra la evaporacin del agua y la eliminacin de las sales en una salmuera
muy concentrada.
Desgasificacin
La funcin de un desgasificador trmico es eliminar el oxgeno y el anhdrido carbnico
disuelto en
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La torre de los desgasificadores est compuesta por bandejas y/o boquillas en las que
se aumenta la superficie del agua alimentada, formando cascadas o atomizndola para
favorecer la liberacin de los gases disueltos.
El agua que desciende por la torre se calienta hasta la temperatura de ebullicin
mediante el retorno de condensados que se inyecta en el cabezal a contra corriente,
revaporizndose por estar a menos presin o por vapor alimentado en el contraflujo. La
cantidad de vapor alimentada a la base del desgasificador se controla por una vlvula
reductora de presin, encargada de mantener la presin de ebullicin del agua.
El diseo interno de la torre permite que en este punto se forme un efecto cascada y
turbulencias que facilitan el desprendimiento del oxgeno y dixido de carbono presentes en
el agua , que son liberados a la atmsfera a travs de la lnea superior de salida.
A continuacin, el agua libre en su mayora de estos gases queda almacenada a alta
temperatura en el estanque principal, donde un sistema de inyeccin de vapor mantiene
una presin
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Desaireacin trmica
Se basan en los siguientes dos principios cientficos:
a) El primero puede ser descrito por la ley de henry, el cual afirma que la solubilidad de
un gas en una solucin disminuye, cuando la presin parcial sobre la solucin
disminuye.
b) El segundo principio que gobierna desaireacin es la relacin que existe entre la
solubilidad y la temperatura. La solubilidad de un gas en una solucin disminuye a
medida que la temperatura de la solucin aumenta y alcanza la temperatura de
saturacin.
Un desaireador trmico utiliza ambos principios para eliminar el oxgeno y el anhdrido
carbnico.
El agua
agitados mediante la inyeccin de vapor vivo, Esta accin separa al oxgeno y otros gases
no condensables en el agua, los cuales salen por el tubo de venteo junto con una pequea
cantidad de vapor.
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Desaireador
El desaireador es un elemento utilizado para el tratamiento de aguas de calderas. Su
cometido es el de eliminar los gases disueltos en el agua de alimentacin de la caldera.
Uno de los gases ms problemticos que se encuentra disuelto en el agua de alimentacin
es el oxgeno causante potencial de corrosin por picadura.
El desaireador tambin elimina gran parte del CO2 disuelto previniendo de la formacin
del corrosivo cido carbnico. La desaireacin del agua de alimentacin no elimina por
completo los gases disueltos por lo que despus de este proceso debe llevarse a cabo un
proceso qumico para eliminar las trazas. Las trazas de O2 y CO2 son igualmente
peligrosas por lo que el tratamiento qumico posterior sigue siendo obligado.
Para llevar a cabo la desaireacin se aprovecha la propiedad que la solubilidad del agua
en distintos gases decrece con el aumento de temperatura, por lo que el proceso debe
contar con el calentamiento del agua de admisin. Cerca del 98% del punto de saturacin
gaseosa del agua el CO2 y el O2 se separan prcticamente por completo del agua. El
agua se calienta mediante vapor de la propia caldera.
Los desaireadores pueden estar diseados principalmente de tres maneras:
a) Desaireadores de bandejas: El agua de alimentacin de la caldera se hace circular
por bandejas de rebose de forma gravitacional mientras intercambia calor con el
vapor.
b) Desaireadores de spray o de atomizacin: El agua de alimentacin de la caldera
se atomiza y entra en contacto con el vapor.
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c) Desaireadores mixtos: Son una mezcla de los dos tipos anteriores hacen circular el
agua atomizada por bandejas de rebose mientras intercambia calor con el vapor.
Los gases se separan del agua y se ventean por la parte superior del desaireador. El
agua cae en cascada hasta la parte inferior del depsito. Mediante una bomba el agua se
recoge del depsito del desaireador y se enva al tanque de agua de alimentacin de
calderas.
Los desaireadores pueden estar dispuestos de manera vertical u horizontal segn
convenga. Son equipos que permiten reducir los tratamientos qumicos del agua. El agua
de alimentacin de la caldera aumenta tambin de temperatura en el desaireador lo que es
beneficioso para la eficiencia del equipo y para reducir los impactos trmicos a la entrada a
la caldera.
Ubicacin del desaireador
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Si se aplica una corriente elctrica, los iones positivos migran al ctodo mientras que los
iones negativos migrarn al nodo. Los iones positivos se llaman cationes y son todos los
metales. Debido a su valencia perdieron electrones y pueden tomar electrones. Los aniones
son iones negativos. Llevan normalmente los electrones y entonces tienen la oportunidad
de cederlos. Si los cationes entran en contacto con el ctodo, captan de nuevo los
electrones que perdieron y pasan al estado elemental. Los aniones reaccionan de una
manera opuesta. Si entran en contacto con el nodo, ceden sus electrones y pasan al
estado elemental. En el electrodo, los cationes sern reducidos y los aniones sern
oxidados.
Para controlar las reacciones en la clula usted puede elegir entre diversos materiales
para el electrodo. As como usted puede utilizar varios electrlitos para las reacciones y los
efectos especiales. El electrolito contiene los iones, que conducen la corriente.
Por ejemplo, se desea galvanizar, como ctodo se utiliza un pedazo de metal. Los iones
del metal del nodo migran al ctodo y se convierten en una capa delgada en la superficie
de la pieza que necesita ser galvanizada.
Para producir cobre muy puro usted tiene que elegir un nodo de cobre contaminado,
que ser limpiado por electrlisis. El cobre se consigue como iones de Cu 2+ en la solucin y
precipita en el ctodo como capa de cobre ms pura que antes. La contaminacin del
nodo no reaccionar con el cobre. Los metales con un carcter ms noble que el cobre no
reaccionarn. Los metales con un potencial estndar ms o menos igual que el cobre
tambin sufren electrolisis y migran al ctodo.
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Tratamientos mixtos
Consiste en emplear algunos desincrustantes qumicos y a su vez calentar el agua
eliminando ambas durezas.
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