Charles Louis de Secondat naci el 18 de enero de 1689 en Pars, fue

un cronista (escritor que recopila y redacta hechos histricos o de actualidad) y pensador

poltico francs. Es uno de los personajes ms grandes del siglo XVIII y del pensamiento
moderno. Dio a conocer las bases de las ciencias sociales y econmicas tal como son
conocidas hoy da. Tambin ha sido fundamental su aportacin sobre el concepto de
libertades fundamentales que defendi el liberalismo del siglo XIX.
BIOGRAFIA
Naci el 18 de enero de 1689 en el Chteau de la Brde, a pocos kilmetros
de Burdeos, Francia. Su familia perteneca a la llamada nobleza de toga. Su madre, muri
cuando l tena siete aos de edad, era la heredera de una fortuna.
Estudi en la Escuela catlica de Juilly y la carrera de Derecho siguiendo la tradicin
familiar, primero en la Universidad de Burdeos y ms tarde en Pars, entrando en contacto
con intelectuales. En 1714, tras la muerte del padre, vuelve a La Brde donde ingresa
como consejero en el Parlamento de Burdeos. Pasa a vivir bajo la proteccin de su to, el
barn de Montesquieu. En 1715 contrae matrimonio con Jeanne Lartigue,
una protestante que le aporta una importante dote cuando el contaba con 26 aos. Al ao
siguiente, hereda una fortuna a causa del fallecimiento de su to, como tambin el ttulo de
barn de Montesquieu y una presidencia del Parlamento de burdeos.
Se dio a conocer como escritor con sus Cartas persas (1721). La fama que adquiri con
sta y otras obras le abri las puertas de la Academia Francesa en 1728.
Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los romanos (1734),
fue su segunda obra importante, una de las primeras obras de peso en la Filosofa de la
historia. Su obra maestra es El espritu de las leyes (1748), que figura entre las tres
principales de la Teora Poltica. En Francia, tuvo una recepcin fra tanto de los que
apoyaban como los que estaban en contra del rgimen. La Iglesia catlica
prohibi muchos escritos de l.
Durante esa poca y como miembro de la Academia de Ciencias de Burdeos, presentar
varios estudios sobre las glndulas suprarrenales, la gravedad y el eco. Su funcin de
magistrado le aburre, por lo que termina vendiendo el cargo y dedicndose a viajar por
Europa observando costumbres e instituciones de los diferentes pases. Adems trabaja
en varias obras adicionales sobre sociedad y poltica.
Sufre de una severa reduccin de su vista, al momento de su fallecimiento el 10 de
febrero de 1755 en Pars a la edad de 66 aos, est completamente ciego.

Vision poltica y legado

Montesquieu desarroll las ideas de John Locke acerca de la divisin de poder. En su
obra El espritu de las leyes manifiesta admiracin por las instituciones polticas inglesas y
afirm que la ley es lo ms importante del Estado.
En cada Estado hay tres clases de poderes: Por el legislativo, el prncipe o el magistrado
hace las leyes para cierto tiempo o para siempre, y corrige o deroga las que estn
hechas. Por el ejecutivo, hace la paz o la guerra, enva o recibe embajadores, establece la
seguridad y previene las invasiones y por el judicial, castiga los crmenes o decide las
contiendas de los particulares.

Esta separacin ha sido introducida en muchas constituciones en todo el mundo. En

Latinoamrica, sus textos se lean vidamente. En el Ro de la Plata el peridico
Semanario de Agricultura (1802) y el Correo de Comercio (1810) sirvieron como medios
de difusin de las ideas de Montesquieu y de Rousseau, fermento de lo que luego sera la
Revolucin de Mayo de 1810, inicio a la emancipacin de Amrica Latina.
Montesquieu tambin era tenido en alta estima en las colonias britnicas en
Amrica como un campen de la libertad britnica (aunque no de la independencia
Norteamericana). Luego de la Revolucin estadounidense, las obras de Montesquieu
continuaron ejerciendo una poderosa influencia en muchos de los pensadores y
fundadores de los Estados Unidos. La filosofa de Montesquieu en el sentido que debe
establecerse un gobierno de forma tal que ningn hombre tenga miedo de otro fueron un
recordatorio para Madison y otros que un cimiento libre y estable para su nuevo gobierno
nacional requera de poderes separados claramente definidos y balanceados.
Desde que la Constitucin de los Estados Unidos plasm por escrito tales principios, la
obra de Montesquieu ejerci una influencia decisiva sobre los liberales que
protagonizaron la Revolucin francesa de 1789 y la posterior construccin de regmenes
constitucionales en toda Europa, convirtindose en un dogma del Derecho Constitucional
que ha llegado hasta nuestros das. Pero, junto a este componente innovador, no puede
olvidarse el carcter conservador de la monarqua limitada que propona Montesquieu, en
la que procur salvaguardar el declinante poder de los grupos privilegiados (como la
nobleza, a la que l mismo perteneca)
La doctrina de Montesquieu trata de mostrar que todo tipo de gobierno se concreta y se
articula en un conjunto de leyes especficas, que se refieren a los ms diversos aspectos
de la actividad humana y constituyen la estructura del mismo gobierno. Estas leyes se
refieren a la educacin, a la administracin de la justicia, al lujo, al matrimonio y, en fin, a
toda la vida civil.
En El espritu de las leyes analiza las tres principales formas de gobierno (repblica,
monarqua y despotismo) donde sostiene que debe darse una separacin y un equilibrio
entre los distintos poderes a fin de garantizar los derechos y las libertades individuales. La
mayora de sus escritos fueron censurados por la Iglesia Catlica.
Tambien en esta obra, Montesquieu elabor una teora sociolgica del gobierno y del
derecho, mostrando que la estructura de ambos depende de las condiciones en las que
vive cada pueblo: en consecuencia, para crear un sistema poltico estable que haba que
tener en cuenta el desarrollo econmico del pas, sus costumbres y tradiciones, e incluso
los determinantes geogrficos y climticos.
Podemos decir que como difusor de la Constitucin inglesa y terico de la separacin de
poderes se encuentra muy cercano al pensamiento de Locke, en tanto que como autor de
las Cartas persas podra situarse prximo a Saint-Simon. Sin embargo, el pensamiento de
Montesquieu es complejo y tiene esa personalidad propia que le convierte en uno de los
pensadores ms influyentes en el seno de la historia de las doctrinas polticas.
En 1734 public las Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de
los romanos. Pero su obra magistral fue El espritu de las leyes, que public en Ginebra
en 1748, despus de catorce aos de trabajo.
Dos son fundamentalmente los puntos en que los diferentes autores insisten al sealar la
aportacin original de Montesquieu al estudio cientfico de las sociedades humanas:

Montesquieu acomete la tarea cientfica de describir la realidad social segn un

mtodo analtico y positivo que no se detiene en la pura descripcin empirista de
hechos, sino que intenta organizar la multiplicidad de datos de la realidad social en un
reducido nmero de tipos.

Dar una respuesta sociolgica a la aparente diversidad de los hechos sociales,

bajo el supuesto de que existe un orden o causalidad de estos hechos susceptible de
una interpretacin racional.

Sobre la libertad.
En un Estado en el que un hombre solo o una sola corporacin de prceres, de nobles, o
de pueblo, administrara los tres poderes y tuviera la facultad de hacer leyes, de ejecutar
las resoluciones pblicas y de juzgar los crmenes y las disputas de los particulares, todo
se perdera por completo. Los prncipes que quieren ser dspotas siempre empiezan
reuniendo todas las magistraturas en ellos mismos: algunos reyes de Europa acaparan
todos los grandes cargos del Estado.
Las reglas que determinan el comportamiento de los hombres no son permanentes ni
absolutas, sino que surgen y son modificadas segn los contextos histricos y culturales,
los tipos de gobierno y el carcter de la sociedad. Su ideologa poltica advierte la
existencia de tres tipos posibles de gobierno: repblica, monarqua y despotismo, cada
uno con sus propias normas y pautas de actuacin. Para Montesquieu, la repblica debe
gobernarse por el principio de la virtud, el amor a la patria y la igualdad. La monarqua se
rige por el honor, mientras que el despotismo est gobernado por el terror.
Montesquieu critica la forma de gobierno que l mismo denomina despotismo, esto es, la
sujecin de los individuos no a las leyes sino a la fuerza del gobernante. Encuentra
contradictorio que el terror, principio que rige las formas de gobierno despticas, haya de
asegurar la paz y la seguridad de los gobernados, restringiendo su libertad. Contra la
repblica, participacin de los ciudadanos en su propio gobierno, Montesquieu alega que
es necesaria una excesiva implicacin de los individuos en las tareas de gobierno y que la
extensin del estado queda muy limitada.
Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se hallan reunidos en una misma persona ()
entonces no hay libertad. As sucede tambin cuando el poder judicial no est separado
del poder legislativo y ejecutivo.
El poder judicial no debe confiarse a un senado permanente y s a personas elegidas
entre el pueblo en determinadas pocas del ao, de modo prescrito por las leyes, para
formar un tribunal que dure solamente el tiempo que requiera la necesidad.
De las leyes en general. De las leyes, en sus relaciones con diversos seres.
Las leyes son las relaciones necesarias que se derivan de la naturaleza de las cosas; y,
en este sentido, todos los seres tienen sus leyes: la divinidad, el mundo material, las
inteligencias superiores al hombre, los brutos y los hombres. Estas reglas son una
relacin establecida constantemente ya que cada diversidad es uniformidad y
cada cambio es constancia.

El hombre, como ser fsico es gobernado por las leyes invariables; como ser inteligente
viola sin cesar las leyes que Dios ha establecido y cambia las que el mismo estableci.
Hace falta que se conduzca y, sin embargo, es un ser limitado; est sujeto a la ignorancia
y al error incluso pierde los dbiles conocimientos que posee.

Las leyes de la naturaleza.

Antes que todas las leyes estn las naturales, as llamadas porque se derivan nicamente
de la constitucin de nuestro ser. Para conocerlas bien ha de considerarse al hombre
antes de existir las sociedades. Las leyes que en tal estado rigieran para el hombre, esas
son las leyes de la naturaleza.

De las leyes positivas.

Tan pronto como los hombres se hallan en sociedad, pierden el sentimiento de su
debilidad; cesa la igualdad que exista entre ellos, y comienza el estado de guerra.
Cada sociedad particular llega a sentir su fuerza, lo que produce un estado de guerra de
nacin a nacin. Los particulares, en cada sociedad, comienzan a sentir su fuerza; buscan
volver a su favor las principales ventajas de esta sociedad, lo que constituye entre ellos un
estado de guerra.
Estas dos clases de estados de guerra establecen las leyes entre los hombres. Es
necesario que haya diversos pueblos, tienen leyes en las relaciones que estos pueblos
tienen entre s; y es el Derecho de gentes. Considerado como viviendo en una sociedad
que debe ser mantenida, tiene leyes en las relaciones que tienen los que gobiernan con
los gobernados; y es el Derecho poltico. Las tienen tambin en las relaciones que todos
los ciudadanos tienen entre s; y es el Derecho civil. () Una sociedad no podra subsistir
sin un gobierno. La reunin de todas las fuerzas particulares () forma lo que se llama un
Estado poltico. ()
Las fuerzas particulares no pueden reunirse sin que se reunan todas las voluntades. La
reunin de estas voluntades () es lo que se llama estado civil.