Revista del Centro de Investigacin.

Universidad La Salle
ISSN: 1405-6690
revista.ci@ulsa.mx
Universidad La Salle
Mxico

Barp Fontana, Luciano

El valor educativo de las humanidades
Revista del Centro de Investigacin. Universidad La Salle, vol. 7, nm. 26, julio-diciembre, 2006, pp.
93-99
Universidad La Salle
Distrito Federal, Mxico

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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

El valor educativo de las

humanidades
Dr. Luciano Barp Fontana.
Investigador de la Direccin Posgrado e Investigacin
Universidad La Salle
E-mail: lbf@ulsa.mx
RESUMEN
El presente escrito es un excursus acerca del valor de las Humanidades para el pleno
1
desarrollo de la persona humana. Revisaremos algunos de los rasgos ms significativos
que constituyen una filosofa de la educacin segn las corrientes culturales que hemos
heredado a travs de los siglos.
1. La Paideia entre los antiguos griegos.
2. Las Humanidades entre los latinos.
3. Las Humanidades segn el pensamiento patrstico y medieval.
4. Las Humanidades segn el pensamiento cristiano.
5. Las Humanidades segn la sabidura juda, islmica y prehispnica.
6. Las Humanidades en nuestros das.
En el Epilogo insistiremos sobre la urgencia del clsico imperativo concete a ti
mismo! que es el fundamento y el ncleo comn de toda las corrientes educativas que
hemos revisado.
Palabras clave: Persona, inteligencia, autodeterminacin, formacin integral,
derechos humanos.
ABSTRACT
The current paper is an excuse about the value of humanities for the complete
development of the human person. We will review some of the major features that
constitute a philosophy of education according to the cultural trends we have inherited
along the centuries.
1. Paideia among ancient Greeks
2. Humanities among Latin.
3. Humanities according medieval and patristic thoughts.
4. Humanities according Christian thought.
5. Humanities according to Jewish, Muslim, and Pre-Hispanic wisdom.
6. Humanities in our current days.
In the Epilogue we will insist on the urgency of the classical imperative "Get to know
yourself! which is the basis and the common nucleus of all educational trends we have
reviewed.
Key words: Person, intelligence, self-determination, integral formation, human rights.
1. La Paideia entre los antiguos griegos.

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Para los antiguos griegos la Paideia era la base de una educacin concebida como una
formacin integral de seres humanos aptos para ejercer sus deberes cvicos. El primer
sabio que configur la paideia como un humanismo cvico integral fue el orador y
pedagogo griego Iscrates (436-338 a.C.), quien fund una importante escuela que se
hizo famosa, no slo por la eficacia de su instruccin acadmica, sino tambin porque,
inspirndose en la paideia socrtica y platnica, incluy en su plan de estudios la
educacin tica del ciudadano. Esta reforma educativa pretenda promover una
regeneracin poltica. Para ello, Iscrates propona la unificacin de Grecia como nico
camino para evitar la invasin de los imperialistas persas (es la idea central de su famoso
Panegrico, compuesto el ao 380 a. C).
En la escuela de Iscrates el ciclo de estudios duraba entre tres y cuatro aos. El
nmero reducido de estudiantes permita ejercer una influencia directa en cada uno de
ellos. Iscrates consideraba que el renacimiento del esplendor de la cultura griega era el
camino seguro para llegar a la reforma de la ciudad-estado por medio de nuevos lderes
polticos, que actuaran como guas y como educadores del resto de la ciudadana. Esta
paideia era la nica forma vlida para llegar a instaurar instituciones slidas y
polticamente sanas.
La fuerza de la paideia se genera en el imperativo gnwqiseauton (nosce te ipsum,
3
concete a ti mismo).
Es una frase clsica del pensamiento griego, sin embargo,
muchos pensadores de todos los tiempos han reflexionado sobre ella con variados
matices, siguiendo el ejemplo de Scrates (470-399), Platn (427-347) y Aristteles (384322).
De hecho, la mxima violacin de los derechos humanos la cometemos nosotros
4
contra nosotros mismos al descuidar el deber de conocer nuestra constitucin humana.
2. Las Humanidades entre los latinos.
A travs de los filsofos estoicos, la nocin de paideia se transmiti a la cultura romana,
donde se le llam humnitas. De aqu deriv el trmino humanidades que comprende
los paradigmas antropolgicos, cosmolgicos, teolgicos, pedaggicos y sociales aptos
5
para el cultivo del espritu y para el pleno desarrollo de la dignidad humana.
En lo siglos XV y XVI, la Paideia y la Humnitas influirn en las diversas formas de
Humanismo que se caracterizaron por el renacimiento del arte, de la literatura, de la
6
filosofa y de la cultura grecolatina en el mundo occidental.
3. Las Humanidades segn el pensamiento patrstico y medieval.
Los Padres de la Iglesia viven el concete a ti mismo, que se encuentra en los mismos
escritos bblicos (Deuteronomio, 15, 9: attende tibi estate atento a ti mismo). San
Agustn (354-430) hace clebre el aforismo clsico, integrando al mismo Dios. Dice que
la finalidad de nuestra vida consiste en el noverim te, noverim me (conocerte y
1

Paideia (
) significa Educacin o Formacin. Implica el trmino pis-paids (
 -
 ), que significa
Nio, en el sentido de educando.
3
Este aforismo se encuentra en el frontispicio del templo de Apolo en Delfos y ha sido atribuido a los Siete
Sabios (alrededor del 620- 550 a.C.).
4
El sustantivo 

 deriva del verbo griego 
que significa mirar hacia lo alto. Esta etimologa se
encuentra en Platn, Cratilo 398e-399c, donde Scrates analiza el trmino antropos.
5
Seneca Lucio Anneo (4-65): De los beneficios, De la tranquilidad del alma; Marco Tulio Ciceron (43-106): De
los deberes morales, De la amistad; Marco Aurelio (121-180): Pensamientos.
6
Juan Pico de la Mirandola (1463-1494): De la dignidad del hombre; Luis Vives (1492-1540): Del alma y de la
vida, Introduccin a la sabidura Erasmo de Rterdam (1467-1536): Adagios, Elogio de la locura, Enchiridion
militis christiani (Manual del caballero cristiano).

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conocerme). El hombre se conoce cuando va al fondo de s mismo, donde encuentra la

7
imagen de Dios. En efecto, somos las nicas criaturas que participamos de l la vida
8
intelectiva y la vida de la autodeterminacin.
Por este mismo camino procede tambin la filosofa medieval, tpicamente
9
antropocntrica y teocntrica.
4. Las Humanidades segn el pensamiento cristiano.
El pensamiento cristiano aporta una importante novedad acerca del ser humano,
enseando la nocin de creacin. Ser criatura significa que el ser humano es un
microcosmos admirable, que existe por haber recibido del Otro su razn total de existir.
Es formativo aprender a reconocer que somos por otro y a ser agradecido al otro. De
hecho, todo aquello que somos y todo aquello que tenemos, lo hemos recibido de otro.
La segunda novedad consiste en la nocin de persona. Los griegos no tenan esta
nocin, ni los latinos. Tampoco se encuentra en las dems culturas.
Persona significa un sujeto de naturaleza intelectual, es decir, espiritual. La misma
palabra persona (per - sonare, verbo acstico de sintona) nos indica su esencia que
consiste en la capacidad de sintonizarnos (per - sonar) con otro ser persona humana y
10
con la persona divina, gracias al poder espiritual, es decir, a la capacidad intelectiva y a
11
la capacidad de autodeterminacin.
A su vez, la inteligencia y la voluntad estn vigorizadas por las virtudes, que se
pueden dividir en intelectuales y morales. Las intelectuales vigorizan la facultad del
entendimiento. Las morales, la facultad de la voluntad.
Las virtudes intelectuales son: ciencia, inteligencia, sabidura y tcnica.
Las virtudes volitivas o morales son: prudencia, justicia, fortaleza y moderacin. Se
denominan virtudes cardinales, ya que alrededor de ellas se desarrolla la vida humana
bien ordenada y todo proceso de humanizacin.
El proceso de humanizacin es precisamente la accin progresiva de educacin
(paideia) que consiste en formar hbitos virtuosos a lo largo de las etapas del desarrollo
humano, cuyo inicio es un ser criatura y cuyo trmino es un ser con autoridad.
(I)

Criatura (aquello que va a crecer) indica el ser que empieza a ser gracias a
otro ser, que es su razn de ser.

Etimolgicamente, imago deriva de imitago: trminos latinos que indican imitacin. En el concepto de imagen
se halla la idea de relacin entre modelo y modelado. Somos imgenes de Dios, dado que l y nosotros
tenemos en comn, aunque anlogamente, la vida intelectiva. Solamente el hombre es imagen de Dios. (cfr.
Santo Toms, S. Theol., I. q. 35. a. 1, ob. 3).
8
Abundante es la literatura que trata del Hombre imagen de Dios. San Ambrosio (340-397): Hexamern; San
Agustn (354-430): Confesiones, Soliloquios; San Basilio Magno (329-379): Discurso sobre el origen del hombre.
9
Santo Toms de Aquino (1227-1274). El ms grande filsofo de la Edad Media. Escribi numerosas obras
teolgicas y filosficas. Entre ellas destacan los comentarios al pensamiento de Aristteles, la "Summa
Theologiae", la "Summa contra Gentiles" y el "De veritate". Su pensamiento sigue perennemente vivo en el
Tomismo y en el Neotomismo.
10
La inteligencia es aquella facultad inorgnica y exclusiva del ser humano, que elabora ideas inmateriales
universales, que afirma juicios entre dos ideas y que infiere conclusiones.
11
Estos son los momentos de un Acto Voluntario Libre: (I) El conocimiento intelectual de algn objetivo
concebido como conveniente para nuestra realizacin personal (No podemos querer sin haber conocido). (II) La
deliberacin, que consiste en un examen acerca de las opciones que la inteligencia propone a la voluntad. (III)
La eleccin, que consiste en decidirse libremente por una de las alternativas. (IV) La fruicin, que consiste en el
gozo del bien elegido.

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(II)

Infante (aquel que no habla) indica el ser humano que est creciendo y que
todava no es capaz de entender para tomar decisiones (in, que indica
negacin; for, faris, fatus sum, fari, verbo de dilogo, que significa hablar,
decidir).
(III) Adolescente indica el ser humano que tiende hacia la plenitud de su vida
intelectual y de su poder de autodeterminacin. Es expresiva la etimologa
que describe la adolescencia como proceso para llegar al punto del buen olor
como ocurre en un fruto, para que finalmente se disfrute (ad significa tender
hacia; leo, ultum, olere, verbo de olfato, que significa oler).
(IV) Adulto indica el ser humano que ha llegado al buen olor, es decir, a la
plenitud de su capacidad de entender y de autodeterminarse.
(V) Maduro es un trmino que deriva de la palabra Matura, que denomina a la
diosa a la cual los latinos ofrecan los mejores frutos de sus cosechas. As
que, se dice madura la persona que aprendi a ver en la divinidad el origen y
la finalidad de su vida.
(VI) Autoridad (del verbo augeo, auctum, augere, aumentar, crecer) es el atributo
del ser humano quien ha crecido hasta tal punto que puede ser imitado por
los dems. Autoridad significa garanta de poder ser imitado, es el modelo a
seguir. Nosotros llegamos a ser personas de autoridad, si llegamos a ser
expertos en los valores que estamos enumerando en este apartado.
La reflexin acerca del desarrollo de nuestra vida personal - espiritual vigorizada por
sus respectivas virtudes, nos permite afirmar que el hombre es imagen de Dios, quien es
el Principio y fundamento nico y unificador de la universalidad de la naturaleza humana,
en la cual se fundamenta la igualdad de todos los humanos, en la diversidad personal de
cada individuo.
5. Las Humanidades segn la sabidura juda, islmica y prehispnica.
Es notable que los principios antropolgicos - teolgicos del pensamiento cristiano se
ajustan fundamentalmente con la sabidura de Israel centrada en Yahve (nombre que
deriva lingsticamente de Haya, variante del antiguo Hawa, que significa l es). Sus
principales atributos son: El Omnipotente; El Altsimo; El Santo; El Mesas; El Fuerte; El
Poderoso; El que posee la plenitud del poder; El Seor soberano y juez.
Asimismo, los principios antropolgicos - teolgicos del pensamiento cristiano que
hemos heredado, se ajustan fundamentalmente con la sabidura del Islam centrada en
Allah, que en rabe significa "el Dios". Sus principales atributos son: El nico; El
Viviente; El Creador; El Todopoderoso; El Sempiterno; El Omnisapiente; El Omnividente;
El Congregante.
Adems, los principios antropolgicos - teolgicos del pensamiento cristiano que
hemos heredado en nuestra cultura, se ajustan fundamentalmente con la sabidura
prehispnica centrada en "El Ometotl" (ome: dos, totl: Dios), el supremo Dios uno y
dual con un rostro masculino y con un rostro femenino. Su rostro masculino es el agente
generador, su rostro femenino es quien concibe y da a luz. Sus principales atributos son:
El Seor; Quien a s mismo se piensa; Noche y viento; Dueo del cerca y del junto; Dador
de la vida; Aquel por quien se vive.
La cosmovisin clsica y la prehispnica, la juda y la islmica no se contradicen, ya
que todas se identifican en lo fundamental. En efecto, todas admiten la existencia de un
Dios nico, quien es la razn de la existencia del universo y es el Principio y el
fundamento nico y unificador de la constitucin humana. Todos nosotros existimos
totalmente por l y en su mente se encuentra el modelo original de ser humano, al cual

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queremos ajustarnos progresivamente para alcanzar nuestra plena realizacin individual

12
y social.
Ahora bien, estas sabiduras pueden activar un proceso global de humanizacin
mediante un dilogo interreligioso unificador, en cuanto que unnimemente admiten la
presencia de un Dios quien es el viviente y el nico principio universal del cual todos los
humanos participamos el existir.
6. Las Humanidades en nuestros das.
En nuestros das crece la conciencia de la dignidad de la persona humana y de sus
13
derechos y deberes universales, sin embargo, si falta una adecuada fundamentacin
antropolgica, la misma Declaracin Universal de los Derechos Humanos corre el riesgo
de limitarse a una serie de recomendaciones, ... para que todos los pueblos y las
naciones se esfuercen, a fin de que tanto los individuos como las instituciones promuevan
(mediante la enseanza y la educacin) el respeto a estos derechos y a estas libertades,
14
y aseguren su reconocimiento y aplicacin ... .
Asimismo, la labor educativa del
promotor de los derechos humanos ser estril, si falta una respuesta integral a la
pregunta acerca del ser humano.
Es necesario fundamentar la educacin sobre un modelo de antropologa fecunda
que reconozca un principio nico y unificador, del cual todos los humanos participamos la
vida intelectiva y la vida de autodeterminacin, mediante las cuales podemos construir
libremente nuestra historia personal. El fundamento de la igualdad y de la diversidad de
todos los humanos es precisamente la naturaleza humana universal.
Solamente as la Declaracin Universal de los Derechos Humanos podr influir en el
proceso dinmico-histrico de una humanizacin concebida y realizada como una
liberacin de cada hombre y de todos los hombres, sin concesiones a posturas totalitarias
que degradan el valor del individuo y sin concesiones a posturas liberales que no
respetan la igualdad de todos los grupos humanos.
En efecto, cada persona goza de los mismos derechos humanos, no por un beneficio
concedido por una cierta clase social o por el Estado, sino por la prerrogativa propia de
ser persona.
7. Eplogo.
Es urgente el clsico imperativo: Concete a ti mismo!. Sin embargo, la humanizacin
integral no puede limitarse a la dimensin intelectual - volitiva, ya que nosotros somos un
compuesto de un alma espiritual y de un cuerpo.

12

Entre los maestros del pensamiento novo hispano que promueven estos principios ecumnicos citamos a
Fray Alonso de la Veracruz (1507-1584). Naci en Toledo. Estudi en la Universidad de Alcal de Henares y
tambin en la Universidad de Salamanca con Francisco de Vitoria. Acept la invitacin de los Padres Agustinos
de Michoacn para colaborar en las misiones entre los tarascos. Fund centros de estudios superiores en
tierras michoacanas. Lleg a ser maestro fundador de la Universidad de Mxico (1531). Sus obras constituyen
una enciclopedia todava actual acerca de los derechos humanos: Speculum Coniugiorum (Espejo de los
matrimonios).
13
Expresiva es la etimologa de la palabra Derecho, que indica todo aquello que brota derecho (directum) del
sujeto. Ahora bien, de la naturaleza humana comn brotan derecho (directamente) los valores humanos
naturales universales, que estamos enumerando en este escrito y que nos permiten afirmar que varn y mujer,
enfermo y sano, nio y anciano, pobre y rico, clrigo y laico, europeo y americano, todos valemos lo mismo, ya
que todos somos criaturas corpreas dotadas de la posibilidad de entender y de autodeterminarnos. La palabra
Humano deriva de humus, es decir, tierra frtil. As que humanus significa hecho de tierra, con clara referencia
al relato bblico.
14
Palabras introductorias de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos proclamada por la Asamblea
General de la Organizacin de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de1948.

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Por ello, la tarea formativa de la paideia no debe dirigirse solamente a la vida

espiritual, sino tambin a la vida corprea en sus dimensiones vegetativas y sensitivas.
(I)

La vida vegetativa consiste en el conjunto de las admirables funciones que

tenemos en comn con el reino animal y vegetal: Por la nutricin, el viviente
asimila la sustancia ajena y la convierte en propia. Por el crecimiento, el
viviente aumenta cuantitativamente hasta alcanzar una dimensin media
dentro de su especie. Por la reproduccin, el viviente hace participar a otros
de su naturaleza mediante la generacin (generar significa producir un ente de
la misma naturaleza).
(II) La vida sensitivo-cognoscitiva consiste en las funciones que tenemos en
comn con el reino animal: Vista, odo, olfato, gusto y tacto son rganos que
reaccionan a los estmulos de las cualidades sensibles de los cuerpos del
cosmos. Se producen sensaciones visuales, auditivas, olfativas, gustativas y
tctiles, estableciendo as una comunicacin sensible con los dems y con lo
dems.
(III) La vida sensitivo-pasional consiste en las tendencias emotivas: Amor sensible
y odio. Deseo y aversin. Alegra y tristeza. Esperanza y desesperanza.
Audacia y miedo. Y finalmente la ira. Estas pasiones constituyen un
patrimonio maravilloso de fuerzas instintivas, propias de los animales
racionales e irracionales. Sin embargo, nosotros podemos administrarlas
mediante las virtudes intelectuales y volitivas.
(IV) La vida racional es exclusiva del ser humano. Por su inteligencia el hombre
puede conocerse a s mismo, al mundo y a lo trascendente. Por su
inteligencia puede planear su historia personal y realizarla.
(V) La vida volitiva de autodeterminacin (libertad) es exclusiva del ser humano.
(Libre es quien sabe lo que quiere hacer). Por su inteligencia el hombre es
capaz de conocer las diversas opciones que se le presentan. Por medio de la
voluntad (la cual es buena cuando est bien iluminada por la inteligencia) el
hombre es capaz de un proceso de deliberacin. Por la libertad fundada en la
verdadera y buena voluntad, el hombre es capaz de autodeterminarse y de
entregarse generosamente a la opcin elegida entre muchas.

Estos cinco niveles de vida configuran la Constitucin Humana comn, que todos
participamos del nico Hacedor. Todos los humanos somos espritus incorporados y
cuerpos espiritualizados; somos personas reunidas en una sociedad familiar y en una
sociedad civil; somos criaturas creadoras de nuestra propia historia.
Ahora bien, despus de esta resea de los valores fundamentales que constituyen la
naturaleza humana, podemos repetir con Leonardo da Vinci (1452-1519): Seor, t nos
15
das los dones, pero nos pides a cambio la fatiga.
Ya sabemos que estos dones
recibidos son los poderes de la inteligencia, de la autodeterminacin y de la vida corporal
vegetativo-sensitiva. Adems, estos dones son el conjunto de los entes minerales,
vegetales y animales que integran el universo. Ahora nos preguntamos: En qu
consiste esta fatiga que se nos pide a cambio? Respondemos que la fatiga se refiere a lo
fctico (facio, factum, facere, hacer, actuar), es decir, se refiere al uso de nuestra
capacidad prctica y creadora, mediante la cual prolongamos la obra del Hacedor. Es
necesario que aprendamos a realizar aquello que hemos planeado con nuestra
inteligencia, pasando de lo terico a lo prctico, es decir, a lo fctico (he aqu el trmino
fatiga).
En resumen, despus de estas reflexiones antropolgicas, no debe sorprendernos la
evaluacin escrita por nuestro Hacedor: Dios mir cuanto haba hecho y lo juzg muy
bueno (Gen. 1, 31).

15

Leonardo de Vinci, Cuadernillos.

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Somos la admiracin de Dios.

16

REFERENCIAS
1. Declaracin Universal de los Derechos Humanos, Asamblea General de la
O.N.U., 1948.
2. Leonardo da Vinci, Cuadernillos, Miln, Biblioteca y Coleccin Trivulziana, 1976.
3. Pico de la Mirandola De la dignidad del hombre, Buenos Aires, Longseller, 2003.
4. San Agustn De genesi ad litteram, Pars, Patrologa Latina, Migne, 1910.
5. San Ambrosio Hexamern, Pars, Patrologa Latina, Migne, 1910.
6. San Basilio Magno Discurso sobre el origen del hombre, Pars, Patrologa Griega,
Migne, 1910.
7. Santo Toms de Aquino, De veritate, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos,
2001.
8. ___________________ Suma contra los Gentiles, Madrid, Biblioteca de Autores
Cristianos, 2001.
9. ___________________
Cristianos, 1988.

Suma

Teolgica,

Madrid,

Biblioteca

de

Autores

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Juan Pico de la Mirandola, De la dignidad del hombre: Oh Adn, no te he dado ni un lugar determinado, ni un
aspecto propio, ni una prerrogativa peculiar con el fin de que poseas el lugar, el aspecto y la prerrogativa que
conscientemente elijas y que de acuerdo con tu intencin obtengas y conserves. La naturaleza definida de los
otros seres est constreida por las precisas leyes por m prescriptas. T, en cambio, no constreido por
estrechez alguna, te la determinars segn el arbitrio a cuyo poder te he consignado. Te he puesto en el centro
del mundo para que ms cmodamente observes cuanto en l existe. No te he hecho ni celeste ni terreno, ni
mortal ni inmortal, con el fin de que t, como rbitro y soberano artfice de ti mismo, te informases y plasmases
en la obra que prefirieses. Podrs degenerar en los seres inferiores que son las bestias, podrs regenerarte,
segn tu nimo, en las realidades superiores que son divinas.

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