Los uu (mixteco: pueblo, comunidad) eran la unidad primaria de las relaciones polticas entre

los mixtecos del posclsico. Un uu poda ser o no la cabecera de un Estado. La vida poltica
de los Estados mixtecos se desenvolva en una red conocida como yuhuitayu (el asiento,
el petate). Esta unidad poltica consista en la unin dinstica de dos linajes locales a travs
del matrimonio de un yya tonie (noble seor) y una yya dzehe tonie (noble seora).42 Las
lites gobernantes recurran a numerosas estrategias con el propsito de mantener su poder.
Una de ellas era el establecimiento de alianzas de lite. Las alianzas se solan sellar mediante
el matrimonio entre los miembros de los linajes nobles, lo que con frecuencia implicaba
casamientos incestuosos. El establecimiento de afinidades de parentesco sola realizarse con
el propsito de relacionarse con los linajes ms prestigiosos de la nacin mixteca e, incluso,
con la nobleza extranjera, como muestran los recurrentes casamientos entre miembros de la
realeza mixteca y zapoteca a lo largo de los ms de veinte siglos de historia prehispnica de
estos pueblos.

Uno de los grandes problemas que afrontaron los mixtecos en pocas precolombinas es el
abrupto relieve de la Mixteca y la escasez de agua en la regin. La agricultura ofreca mejores
rendimientos en los valles intermontanos de la Mixteca Alta, por lo menos en comparacin con
la Mixteca Baja, de clima ms clido y seco, y la Mixteca de la Costa. Se han encontrado
indicios de terrazas artificiales en las laderas de las montaas que rodean valles como el de
Tlaxiaco. Las terrazas tenan como propsito ampliar la escasa superficie cultivable mediante
el aplanamiento intencional de las pendientes; as como el mejor aprovechamiento del agua
disponible. Por otra parte, en las zonas ms secas se desarrollaron cultivos alternativos, como
el del pitayo.44

Los mixtecos, como el resto de los pueblos mesoamericanos, recurrieron a la cacera,

larecoleccin y la pesca para complementar su dieta y cubrir otras necesidades. Una de las
ventajas que presentaba el territorio de los mixtecos era su gran diversidad de microclimas,
por lo que muchos de los seoros que se desarrollaron en el rea prcticamente eran
autosuficientes en materia de subsistencia.47
Los habitantes de la Mixteca se incorporaron en la amplia red de intercambio comercial
mesoamericana. Adems de los frutos del trabajo agrcola y la cochinilla, los mixtecos
comerciaban con materias preciosas y manufacturas. Desde fechas muy tempranas, se
integraron como productores de minerales, entre ellos la magnetita. Se ha probado que
durante el Preclsico Medio (ss. XII-V aC), lacermica Rojo sobre Bayo de Tayata (Mixteca
Alta) era producto de comercio con los olmecas de la costa del golfo de Mxico.11