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Epidemiologia
Apresentao
Pessoas individuais, grupos de pessoas com afinidades, populaes inteiras compartilhando estados ou
acontecimentos, exposies a factores e manifestaes
de doena; identificao dos factores que a explicam e
agir sobre eles com efectividade: foi lidando com estas
entidades que a Epidemiologia e a Sade Pblica se
foram definindo e fazendo sentido em conjunto, a
pouco e pouco, com momentos altos e, tambm, muita
polmica, desde h milnios, at meados do sculo
XIX; nesta poca, uma combinao de circunstncias
proporcionou-lhes uma exploso de crescimento, de
par com vrias outras reas disciplinares. Ambas se
debruam sobre a expresso dos fenmenos de sade
e, sobretudo, de doena em populaes e seus subgrupos, relacionando-a com possveis determinantes; a
Epidemiologia, com uma vocao ntida para a produo e a gesto do conhecimento; a Sade Pblica,
retirando benefcio dele e integrando-o para organizar
e avaliar aces destinadas a reduzir o peso das doenas na populao e a promover o seu nvel de sade.
Este percurso j feito, que explica o presente e ilumina
o futuro, em si mesmo a melhor substncia para se
compreender como as duas se relacionam. Vale bem a
pena, pois, ir ao passado, identificar as fundaes
desta notvel simbiose, v-la evoluir e achar nela o
significado do patrimnio que temos hoje, e o que ele
promete (Friis e Sellers, 2004; Pierce, 2003; Saracci,
2001; Wallace, 2008).
No presente artigo, visa-se explicitar a origem, a
razo de ser, a natureza e o que se perspectiva da
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relao entre as duas entidades, atravs de uma leitura histrica, e destacam-se algumas das situaes
que mais desafiam essa relao. Autores como Friis
e Sellers (2004), Beaglehole, Bonita e Kjellstrm
(1993) e Wallace (2008), ao proporcionarem uma leitura da Sade Pblica atravs da Epidemiologia
que consideram ser a cincia bsica da primeira
muito contribuem para esclarec-la e para individualizar o papel relativo de cada uma.
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Figura 1
Hipcrates (460 a.C.-377 a.C.)
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Humanidade um avano gigantesco, que representava uma primeira atitude e uma estratgia epidemiolgica para o conhecimento. Hipcrates deixou esse
avano em herana, ainda que os povos ocidentais se
tenham perdido dele (sobretudo durante a escurido
medieval), vindo a recuper-lo gradualmente, com
alguns momentos altos, at meados do sculo XIX.
Nessa poca mais recente, a conjuno de desenvolvimentos em diversas reas levou a um verdadeiro
surto de intelectualidade e de produo de conhecimentos, no contexto do qual nasceram a Sade
Pblica e a Epidemiologia, como entidades autnomas e organizadas. Outra das muitas lies que Hipcrates deixou aos vindouros que o pensamento,
para persistir, tem que ficar documentado, e assim
sabemos desse notvel pioneiro atravs de obras
como Aforismos, Da Epidemia e Sobre os ares,
as guas e lugares, em contracorrente com a sua
poca (Answers.com, 2009; Stevenson, 2009;
Beaglehole, Bonita, Kjellstrm, 1993; Friis e Sellers,
2004; Hanlon e Pickett, 1979; USA. Annenberg
Foundation. Annenberg Media, 2009; Paneth, Susser
e Susser, 2002a; Saracci, 2001; Schneider e
Lilienfeld, 2008; Wallace, 2008).
Depois de Hipcrates, na Antiguidade Clssica,
enquanto a evidncia continuava turvada por interpretaes preconceituosas e fantasistas, iam sendo
difundidas medidas de higiene bsica e de conforto,
a que se associavam cuidados na construo dos
aglomerados urbanos, que tiveram um momento alto
no imprio romano, possivelmente inspiradas nas
prticas avanadas aprendidas com os egpcios. As
populaes, ou alguns grupos, eram ocasionalmente
varridos por ondas de doenas, interpretadas como
transmissveis, embora nem sempre tivessem essa
natureza (escorbuto, pelagra), e que se sobrepunham
s que ocorriam correntemente. Era claro que as
movimentaes militares, sobretudo durante a Idade
Mdia, originavam a disseminao de doenas, de
que se destacavam a clera e a lepra e, com particular
gravidade, a peste negra, no sculo XIV. Assim se
foram consolidando conceitos como o de epidemia,
de isolamento de doentes, de quarentena, de cordo
sanitrio (sculo XVI), com a preocupao de evitar a
disseminao das doenas; e tambm, lamentavelmente, o de guerra biolgica, fragilizando-se o inimigo pela fome, pela sede e pela doena; esta tctica
chegou a incluir a iniciativa de tentar o inimigo a
usar cobertores contaminados por pessoas com
varola, como no sculo XVIII os colonos fizeram a
ndios americanos. Estava pois em desenvolvimento
um conceito rudimentar de Histria Natural da
Doena, fundado essencialmente na observao
metdica dos doentes no seu contexto e, especialmente, das experincias naturais. Esse conceito
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Graunt, no sculo XVII, considerado um dos fundadores da Demografia e da Estatstica Vital, lanou a
sistematizao de informao quantificada, para
construir as estatsticas vitais, e realizou o primeiro
estudo estatstico de dados demogrficos. de lhe
reconhecer o valor que atribua ao conjunto da informao como fonte de entendimento sobre a mortalidade, para o que utilizou a relativizao de nmeros
absolutos, por estes no serem susceptveis de interpretao segura em comparaes. Ter sido o inventor do certificado de bito, atendendo j devidamente
sua causa, e das tabelas de mortalidade, ou de sobrevivncia, conceito hoje comum. Nas suas Contas da
Mortalidade, distinguia doenas agudas de doenas
crnicas e preocupou-se com contrastes urbano-rural e
sazonais. Mais tarde, Chadwick, em meados do sculo
XIX, elaboraria um invulgar relatrio s autoridades de
Londres (Figura 2), fundamentando por meios demogrficos a sua posio revoltada contra a elevada
mortalidade nos sectores da populao mais desfavorecidos, tentando at quantificar o peso financeiro das
Figura 2
Mortalidade durante o ano de 1839
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Figura 3
Mortalidade por febre puerperal em Viena, 1841-1849
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am em fontenrios pblicos fornecidos por dois operadores, que captavam a gua em pontos diferentes
do rio Tamisa, e resultados de sade (bitos por
clera). Foi rigoroso na quantificao, tanto dos grupos de exposio, topograficamente localizados em
funo dos fontenrios, como dos que morreram,
anotando tambm a sua residncia; evidenciou que as
taxas de mortalidade variaram com o local de residncia, atravs de um pioneiro estudo comparativo
de coortes. A atitude de Snow em face dos acontecimentos correspondeu leitura destes como uma
experincia natural; e levou-o a concluir, contra o
cepticismo dos contemporneos, que era a gua de
abastecimento contaminada, que uma das empresas
assegurava a uma das zonas da cidade, que originava
os casos de clera, e no a transmisso atravs de
miasmas do ar. Apesar desse cepticismo, sem imaginar a existncia do vibrio da clera e movido pela
sua convico, recomendou a remoo de um dos
fontenrios suspeitos para impedir o seu uso. A epidemia terminou pouco depois, mas ainda se discute
se isso representou o impacte populacional de tal
medida, ou se a epidemia j estava em declnio,
Figura 4
a) John Snow e b) o seu famoso mapa de Londres, 1854
a)
b)
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Figura 5
Sir Richard Doll (1912-2005)
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Figura 6
a) Doena de Minamata caso; b) topografia do surto
a)
b)
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Figura 7
Distribuio da presso arterial sistlica em homens de meia idade, em duas populaes
30%
Kenyan nomads
London civil servants
20%
10%
60
80
100
120
140
Systolic B. P. (mmHg)
160
180
200
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Agradecimentos
Agradeo ao colega Prof. Doutor Paulo Ferrinho o
importante contributo que deu para a organizao
inicial do presente artigo.
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Monthly_mortality_rates_1841-1849.png
Abstract
EPIDEMIOLOGY AND PUBLIC HEALTH
The aim of the author is to explicit the origin, the rationale, the
nature and the prospects of the relationship between
Epidemiology and Public health, through an historic approach.
The two entities have been defining and making sense together,
by achieving successes, but also with much controversy, since
millennia ago, until mid XIX century. A combination of
circumstances provided them the opportunity for an explosion of
growth and definition, then, alongside several other disciplines.
From the ancient biblical report on how good food explains
good health, up to the scientific appreciation of both social and
economical constraints to health by Marmot and Rose, passing
through miasma causing disease and through displacing
from individual health risk to population risk with the
inherent implications of that important innovation , this
route allows the identification of the foundations of such
remarkable symbiosis, the explanation of current status, to see
its evolution and find in it the meaning of todays heritage and
what it promises.
Some discrepancies on the name of its methods, as well as the
continuing discussion about its true nature and future
orientation, attest Epidemiologys youth as a scientific discipline. Meanwhile, Public Health strives to keep its integrating
essence, while other disciplines increasingly contribute so that
it achieves its objectives; it is challenged by large scale
population exposure to disease factors, sometimes with a
minimum intensity, and by new diseases emerging in the
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