Teora del Big Bang

En qu consiste
El Big Bang es una explosin que se produjo de manera simultnea en todas partes, la cual hizo que las
partculas que estaban juntas se separasen en partculas elementales.
El estallido tambin produjo un aumento de las temperaturas hasta llegar a los cien mil millones de
grados centgrados aproximadamente.
En sus inicios el Universo estaba compuesto de energa. Cuando la temperatura fue descendiendo las
partculas elementales fueron unindose a otras y produciendo cambios.
Tras varios miles de aos la temperatura descendi hasta los mil millones de grados, lo suficiente para
que las partculas elementales se uniesen a los ncleos para formar tomos de hidrgeno y de helio.
Finalmente el gas resultante, comenz a condensarse debido a las fuerzas gravitatorias. Esta
condensacin dio lugar a la formacin de las estrellas y las galaxias del Universo actual.

Esta teora comenz con las observaciones de nebulosas espirales que se alejaban de la Tierra por parte
deVesto Slipher y de Carl Wilhelm Wirtz en el ao 1910.
A finales de los aos 20 George Lematre un jesuita belga propuso que el inicio del Universo se habra
producido debido a la explosin de un tomo primordial. Con el tiempo la teora de Lematre pasara a
llamarse del Big Bang debido a una broma del mximo retractor, Freid Hoyle.
Posteriormente esta teora fue apoyada y desarrollada por George Gamow en 1948. Este cientfico
propuso que tras la explosin del tomo la alta temperatura y la densidad del universo transformaron las
partculas subatmicas en elementos qumicos.
A finales del siglo XX el estadounidense Stephen Hawking realiz nuevos avances de esta teora, los
cuales sirvieron para que la mayora de los cosmlogos la aceptaran.
La llegada del siglo XXI y las mejoras en las tecnologas han permitido lograr grandes avances en
la teora del Big Bang, sobre todo en la materia de la precisin.

Es una teora cosmolgica mediante la cual se describe el origen y el desarrollo del Universo. Tambin
se conoce con el nombre de Teora del Gran Estallido.

Se trata de un modelo basado en la Teora de la Relatividad General de Albert Einstein en el que tiene
lugar un estallido mediante el cual, surge de la nada, el Universo.

Aleksandr Oparin

Alexsander Oparin (derecha) junto aAndri Kursnov en un laboratorio deenzimologa en 1938.

Aleksandr Ivnovich Oparin, en ruso , (glich 2 de

marzo de 1894 - 12 de abril de 1980) fue un bilogo y bioqumicosovitico que realiz importantes
avances conceptuales con respecto al origen de la vida en la Tierra.
Contenido
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1 Biografa
2 Teora del origen de la vida
3 Vase tambin
4 Enlaces externos

[editar]Biografa
Aleksandr Oparin se gradu en la Universidad Estatal de Mosc (Moscow State University) en 1917.
En 1924, comienza a desarrollar una hiptesis acerca del origen de la vida, que consista en un
desarrollo constante de la evolucin qumica de molculas de carbono en el caldo primitivo. La
hiptesis de Oparin fue retomada por Stanley Miller, que puso en prctica el experimento que
lograba crear materia orgnica a partir de materia inorgnica; demostrndose as la plena validez de
la hiptesis de Oparin.

En 1935, funda el Instituto Bioqumico RAS. En 1946, es admitido en la Academia rusa de las
Ciencias. En 1970, es elegido presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio de los
Orgenes de la Vida. Est enterrado en el Cementerio Xalisco Nayarit, en Mosc.

[editar]Teora

del origen de la vida

Fue una de las teoras que se propusieron a mediados del siglo XX para intentar responder a la
pregunta: cmo surgi el primer ser?, despus de haber sido rechazada la teora de la generacin
espontnea. Oparin revis varias teoras, como la propia generacin espontnea o la panspermia,
interesndose en cmo la vida inicialmente haba dado comienzo y apoyndose en sus
conocimientos de astronoma, geologa, biologa y bioqumica para explicar el origen de la vida.
Gracias a sus estudios de astronoma, Oparin saba que en la atmsfera del Sol, de Jpiter y de
otros cuerpos celestes, existen gases como el metano, el hidrgeno y el amonaco. Estos gases son
sustratos que ofrecen carbono, hidrgeno y nitrgeno, los cuales, adems del oxgeno presente en
baja concentracin en la atmsfera primitiva y ms abundantemente en el agua, fueron los
materiales de base para la evolucin de la vida.
Para explicar cmo podra haber agua en el ambiente ardiente de la Tierra primitiva, Oparin us sus
conocimientos de geologa. Los 30 km de espesor medio de la corteza terrestre constituidos de roca
magmtica evidencian, sin duda, la intensa actividad volcnica que haba en la Tierra. Se sabe que
actualmente es expulsado cerca de un 10% de vapor de agua junto con el magma, y probablemente
tambin ocurra de esta forma antiguamente.La persistencia de la actividad volcnica durante
millones de aos habra provocado la saturacin en humedad de la atmsfera. En ese caso el agua
ya no se mantendra como vapor.
Oparin imagin que la alta temperatura del planeta, la actuacin de los rayos ultravioleta y las
descargas elctricas en la atmsfera (relmpagos) podran haber provocado reacciones qumicas
entre los elementos anteriormente citados, esas reacciones daran origen a aminocidos, los
principales constituyentes de las protenas, y otras molculas orgnicas. Las temperaturas de la
Tierra, primitivamente muy elevadas, bajaron hasta permitir la condensacin del vapor de agua. En
este proceso tambin fueron arrastradas muchos tipos de molculas, como varios cidos orgnicos
e inorgnicos. Sin embargo, las temperaturas existentes en esta poca eran todava lo
suficientemente elevadas como para que el agua lquida continuase evporandose y licundose
continuamente.
Oparin concluy que los aminocidos que eran depositados por las lluvias no regresaban a la
atmsfera con el vapor de agua, sino que permanecan sobre las rocas calientes. Supuso tambin
que las molculas de aminocidos, con el estmulo del calor, se podran combinar mediante enlaces
peptdicos. As surgiran molculas mayores de sustancias albuminoides. Seran entonces las
primeras protenas en existir.

La insistencia de las lluvias durante millones de aos acab llevando a la creacin de los primeros
ocanos de la Tierra. Y hacia ellos fueron arrastradas, con las lluvias, las protenas y aminocidos
que permanecan sobre las rocas. Durante un tiempo incalculable, las protenas se acumularan en
ocanos primordiales de aguas templadas del planeta. Las molculas se combinaban y se rompan
y nuevamente volva a combinarse en una nueva disposicin. De esa manera, las protenas se
multiplicaban cuantitativa y cualitativamente.
Disueltas en agua, las protenas formaron coloides. La interaccin de los coloides llev a la aparicin
de los coacervados. Un coacervado es un agregado de molculas mantenidas unidas por fuerzas
electrostticas. Esas molculas son sintetizadas abiticamente. Oparin llam coacervados a los
protobiontes. Un protobionte es un glbulo estable que es propenso a la autosntesis si se agita una
suspensin de protenas, polisacridos y cidos nucleicos. Muchas macromolculas quedaron
incluidas en coacervados.
Es posible que en esa poca ya existieran protenas complejas con capacidad catalizadora, como
enzimas o fermentos, que facilitan ciertas reacciones qumicas, y eso aceleraba bastante el proceso
de sntesis de nuevas sustancias. Cuando ya haba molculas de nucleoprotenas, cuya actividad en
la manifestacin de caracteres hereditarios es bastante conocida, los coacervados pasaron a
envolverlas. Aparecan microscpicas gotas de coacervados envolviendo nucleoprotenas. En aquel
momento faltaba slo que las molculas de protenas y de lpidos se organizasen en la periferia de
cada gotcula, formando una membrana lipoproteica. Estaban formadas entonces las formas de vida
ms rudimentarias. As Oparin abri un camino donde qumicos orgnicos podran formar sistemas
microscpicos y localizados (posiblemente precursores de las clulas) a partir de los cuales esas
primitivas formas de vida podran desarrollarse. Y en esta lnea ordenada de procesos biolgicos,
van avanzando con cada vez ms importancia: la competencia y la velocidad de crecimiento, sobre
los que actuara la seleccin natural, determinando formas de organizacin material que es
caracterstica de la vida actual.

La teora de Oparin fue una de las teoras que

se propusieron a mediados de siglo para
intentar responder a la pregunta: Si un ser es
generado de otro ser precedente, cmo surgi
el primer ser?, despus de haber sido
rechazada la teora de la generacin
espontnea (defendida, entre otros, por Jan
Baptiste Van Helmont y John Needham) por los

trabajos de Francesco Redi, Lazzaro

Spallanzani y, especialmente, Louis Pasteur
As, Oparin revis varias teoras, como la
propia generacin espontnea o la panspermia,
interesndose en cmo la vida inicialmente
haba dado comienzo, y apoyndose en sus
conocimientos de astronoma, geologa,
biologa y bioqumica para explicar el origen de
la vida. Resumi su obra y sus principales
conclusiones en su exitoso libro El origen de la
vida, traducido a varios idiomas, entre ellos el
ingls y el castellano.
Gracias a sus estudios de
astronoma, Oparin saba que en la atmsfera
del Sol, de Jpiter y de otros cuerpos celestes,
existen gases como el metano, el hidrgeno y
el amonaco. Estos gases son sustratos que
ofrecen carbono, hidrgeno y nitrgeno, los
cuales, adems del oxgeno presente en baja
concentracin en la atmsfera primitiva y ms
abundantemente en el agua, fueron los
materiales de base para la evolucin de la
vida.
Para explicar cmo podra haber agua en el

ambiente ardiente de la Tierra

primitiva, Oparin us sus conocimientos de
geologa. Los 30 km de espesor medio de la
corteza terrestre constituidos de roca
magmtica evidencian, sin duda, la intensa
actividad volcnica que haba en la Tierra. Se
sabe que actualmente es expulsado cerca de
un 10% de vapor de agua junto con el magma,
y probablemente tambin ocurra de esta forma
antiguamente.
La persistencia de la actividad volcnica
durante millones de aos habra provocado la
saturacin en humedad de la atmsfera. En ese
caso el agua ya no se mantendra como vapor.
Oparin imagin que la alta temperatura del
planeta, la actuacin de los rayos ultravioleta y
las descargas elctricas en la atmsfera
(relmpagos) podran haber provocado
reacciones qumicas entre los elementos
anteriormente citados, esas reacciones daran
origen a aminocidos, los principales
constituyentes de las protenas, y otras
molculas orgnicas.
Las temperaturas de la Tierra, primitivamente

muy elevadas, bajaron hasta permitir la fusin

del vapor de agua. En este proceso tambin
fueron arrastradas muchos tipos de molculas,
como varios cidos orgnicos e inorgnicos.
Sin embargo, las temperaturas existentes en
esta poca eran todava lo suficientemente
elevadas como para que el agua lquida
continuase evporandose y licundose
continuamente.
Oparin concluy que los aminocidos que eran
depositados por las lluvias no regresaban a la
atmsfera con el vapor de agua, sino que
permanecan sobre las rocas calientes. Supuso
tambin que las molculas de aminocidos,
con el estmulo del calor, se podran combinar
mediante enlaces peptdicos. As surgiran
molculas mayores de sustancias
albuminoides. Seran entonces las primeras
protenas en existir.
La insistencia de las lluvias durante millones de
aos acab llevando a la creacin de los
primeros ocanos de la Tierra. Y hacia ellos
fueron arrastradas, con las lluvias, las protenas
y aminocidos que permanecan sobre las

rocas. Durante un tiempo incalculable, las

protenas se acumularan en ocanos
primordiales de aguas templadas del planeta.
Las molculas se combinaban y se rompan y
nuevamente volva a combinarse en una nueva
disposicin. De esa manera, las protenas se
multiplicaban cuantitativa y cualitativamente.
Disueltas en agua, las protenas formaron
coloides. La interaccin de los coloides llev a
la aparicin de los coacervados. Un
coacervado es un agregado de molculas
mantenidas unidas por fuerzas electrostticas.
Esas molculas son sintetizadas
abiticamente. Oparin llam coacervados a los
protobiontes. Un protobionte es un glbulo
estable que es propenso a la autosntesis si se
agita una suspensin de protenas,
polisacridos y cidos nucleicos. Muchas
macromolculas quedaron incluidas
en coacervados.
Es posible que en esa poca ya existieran
protenas complejas con capacidad
catalizadora, como enzimas o fermentos, que
facilitan ciertas reacciones qumicas, y eso

aceleraba bastante el proceso de sntesis de

nuevas sustancias.

Cuando ya haba molculas de

nucleoprotenas, cuya actividad en la
manifestacin de caracteres hereditarios es
bastante conocida, los coacervados pasaron a
envolverlas. Aparecan microscpicas gotas
de coacervados envolviendo nucleoprotenas.
En aquel momento faltaba slo que las
molculas de protenas y de lpidos se
organizasen en la periferia de cada gotcula,
formando una membrana lipoproteica. Estaban
formadas entonces las formas de vida ms

rudimentarias.
As Oparin abri un camino donde qumicos

orgnicos podran formar sistemas

microscpicos y localizados (posiblemente
precursores de las clulas) a partir de los
cuales esas primitivas formas de vida podran
desarrollarse.
Y en esta lnea ordenada de procesos
biolgicos, van avanzando con cada vez ms
importancia: la competencia y la velocidad de
crecimiento, sobre los que actuara la seleccin
natural, determinando formas de organizacin
material que es caracterstica de la vida del
tiempo actual

Origen y Evolucin
de los
Seres Vivos.
Alumnos:

Visin histrica del problema del

origen de la Vida.
Hasta el siglo XVII la validez de la teora de generacin
espontnea propuesta por Aristteles, no se haba puesto en duda
pero fue Pasteur quien demostr que era falsa.
Se crea que los gusanos se formaban espontneamente en la
carne en descomposicin, y fue un italiano, Redi, quien puso en

duda esto. Coloc una fibra de muselina cubriendo un pedazo de

carne, y pasado varios das, no se "formaron" los gusanos. Esto
se vio apoyado por Van Leeuwenhock, quien con ayuda de su
microscopio, demostr que siempre haba "animaluchos",
microorganismos, en las sustancias en descomposicin.
En el siglo XVIII Louis Joblot, su correcta experiencia de hervir
extractos de plantas, cubrir unas y dejar abiertas otras, y observar
cmo slo en la abierta se formaron los microorganismos no
convenci a sus compaeros.
Needham expuso que se tomen las medidas que se tomen, los
microorganismos aparecen espontneamente en todas las
sustancias previamente esterilizadas, pero Spallanzani, tom ms
precauciones y obtuvo el resultado contrario, con lo que la
discusin fue muy fuerte.
Todo esto se complic al obtener soluciones estriles y
comprobar que el oxgeno es parte fundamental para el
desarrollo de los microorganismos. Pero los partidarios de la
generacin espontanea pedan que las experiencias se realizasen
sin "aire estropeado", por lo que no se poda esterilizar a altas
temperaturas.
Pero Louis Pasteur, demostr que el aire contiene gran cantidad
de microorganismos al hacer pasar aire por un filtro de algodn,
con lo que todos estos seres se quedaban atrapados.
Posteriormente ide la manera de esterilizar a temperatura
ambiente; cerr un matraz con un cuello estrecho, parecido al de
un cisne, pero abierto al exterior. Hirvi el contenido del matraz,
que era un caldo de cultivo, y lo dej enfriar. Pero aunque el
matraz estaba en contacto con el aire no se desarrollaban los
microorganismos al quedar atrapados en la superficie del cuello
de cisne, y al abrirlo, la proliferacin de microorganismo era la
normal, y el aire no haba sido "estropeado" al no haber sido
calentado.
Todo esto dio lugar a que comenzasen la investigaciones sobre
cul fue el origen de la vida, planteado por qumicos, fsicos,
filsofos, bilogos, etc.

Teoras modernas sobre los orgenes

de la Vida.

Hasta la segunda mitad del siglo XIX, la sociedad era

creacionista, es decir, pensaba que haba sido Dios el creador de
todos los animales superiores, como dice la Biblia.
En el siglo XIX algunas teoras intentaron sustituir a la
generacin espontnea, como la de la preformacin. Segn esta
teora, en el momento de la concepcin, cualquier organismo en
fase embrionaria est preformado y es una rplica perfecta de la
estructura del adulto. Esta estructura crece gradualmente
nutrindose del huevo y del ambiente. Algunas preformistas
propusieron que este adulto en miniatura estaba contenido en el
vulo materno (ovistas), mientras otros sugeran que estaba en el
fluido seminal paterno (animalculistas). La forma ms extrema
de esta teora era el emboitement (encajamiento), propuesto por
Bonnet y otros, en el que el miembro inicial de una especie
contena en su interior y los "grmenes" preformados de todas
las generaciones futuras. Para Bonnet resulta ms sencillo (para
los preformacionistas) imaginar una poca en la que la
naturaleza elabor y origin al mismo tiempo al todo el conjunto
de la creacin, presente y futuro, que imaginar una creacin
continua.
Otra teora creacionista fue la epignesis, segn la cual, el
desarrollo de un embrin avanza a travs de una diferenciacin
gradual de tejidos inicialmente uniformes e indiferenciados,
hasta llegar a formar rganos que no estaban presentes en el
momento de la concepcin. Al principio se pens que esta
diferenciacin se produca gracias a fuerzas msticas, no
explicable por principio fsico o qumico; en la poca de Von
Baer, diferenciacin y crecimiento eran aceptados como
fenmenos naturales y explicables. Adems, la primera sntesis
bioqumica extra organsmica de un compuesto orgnico (urea),
realizada por Wohler en 1828, demostr que no haba esencias
msticas.
Fue en este ambiente de biologa racional donde aparecieron los
primeros conceptos evolutivos.
Uno de los primeros evolucionistas fue Charles Darwin, que
respondi cientficamente a varios interrogantes ms
significativos de los creacionistas; su teora se basa en :
1.) en cualquier especie existen numerosas variaciones de un
individuo a otro.

2.) los hijos tienden a parecerse ms a los padres que a cualquier

otro miembro de la poblacin escogido al azar; de este modo, los
hijos de los mejor adaptados al medio, sobrevivirn mejor y
tendrn ms descendencia, evolucionando la especie.
Darwin supone que el mundo orgnico puede haber surgido por
transformaciones del inorgnico.
Hubo otras teoras sobre el origen de la vida como la
Panespermia, propuesta por Svente Arrhenius, segn el cual
como la vida ya no surga en la tierra, deba haber sido
introducida desde otro planeta. Como esta teora no resolva el
problema del origen de la vida declar que la vida era eterna,
anulando la cuestin del origen.
Otra teora fue la de Oparn que surgi en la URSS en 1923
propuso que la vida se poda haber originado espontneamente
bajo la influencia de la luz solar y descargas elctricas sobre una
atmsfera primitiva.

Experiencia de Stanley Miller.

El experimento de Miller consista en un circuito cerrado
compuesto por un pequeo matraz con su cuello y dos
comunicaciones, una de salida y otra de entrada que conectaban
el circuito. Se llenaba el matraz con agua y el resto del aparato
con una mezcla de metano, hidrgeno y amoniaco. Adems de
las anteriores partes se encuentra una cmara de descargas con
electrodos de tungsteno y un condensador con agua en la parte
inferior del matraz.
El procedimiento era el siguiente: se calentaba el agua y se
mantena en ebullicin. El vapor de agua y los gases del circuito
pasaban por la cmara y reciban una descarga de electrodos que
posean un gran potencial elctrico. Los productos formados en
la anterior fase se disolvan en el agua licuada del condensador y
pasaban al matraz pequeo. Los productos voltiles estaban
constantemente destilndose junto con vapor fuera del matraz,
despus son sometidos a las descargas. Los productos no
voltiles, se almacenan en el matraz. Despus de una semana de
este procedimiento, Miller cerr el circuito elctrico dejando
enfriar el aparato y los resultados son los siguientes:
- El 15% del carbono "atmosfrico" se encontraba presente en el
"ocano".

- El 5% del carbono estaba transformado en productos

bioqumicos.
- Se haban sintetizados aminocidos naturales en grandes
cantidades: glicina, alanina, cido asitico y cido glutmico.
Despus de la publicacin de algunos trabajos de Miller en los
aminocidos naturales se identifican como productos de las
sntesis biticas experimentadas.

La atmsfera primitiva y la
aparicin de la vida.
Cuando la vida apareci sobre la tierra, en la atmsfera haba
muy poco oxgeno. La primera atmsfera de la tierra, de ms de
4,5 millones de aos, estaba compuesta por Hidrgeno y Helio,
que procedan de la niebla original. Sobre la tierra haba
volcanes activos, que expulsaron a lo largo de millones de aos
dixido de carbono, nitrgeno y vapor de agua, adems de, en
menores cantidades, tambin hidrgeno, monxido de carbono,
metano, amoniaco y cido sulfrico. Estos gases formaron
durante probablemente dos millones de aos la atmsfera en la
que tuvieron su origen las primeras etapas de la vida. La
hidrosfera que se iba desarrollando debera de ser salada y la
temperatura superficial media del planeta estaba por encima del
punto de congelacin del agua y por debajo de su punto de
ebullicin. Se estaba produciendo el efecto invernadero a causa
del dixido de carbono, vapor de agua y amoniaco atmosfrico.
A partir de los componentes de esta atmsfera se crearon las
primeras molculas orgnicas: los aminocidos (elementos
constituyentes de las protenas), la purina, la pirimidina y el
azcar (elementos constituyentes de los cidos nucleicos) y los
lpidos (elementos constituyentes de las membranas celulares).
Para que la primera fase de la aparicin de la vida pudiera
ocurrir, se requiere: una o varias fuentes de energa, una
concentracin local de macromolculas orgnicas y efectos
catalticos para acelerar y dirigir el proceso. La energa necesaria
para la sntesis de estos compuestos qumicos procedan de la
radiacin solar ultravioleta, la energa elctrica meterica y las
reacciones qumicas inorgnicas exorgnicas.
Los compuestos orgnicos abigenos (formados sin vida como
condicin previa) se unieron para dar lugar a las primeras
unidades vivas: los protobiontes.

Antes de que surgiera la primera clula, debieron de producirse

cuatro etapas:
1. Formacin de molculas de ARN capaces de dirigir su propia
sntesis, es decir, autocopiativas.
2. Desarrollo de mecanismos por los que el ARN pudiera dirigir la
sntesis de protenas.
3. Formacin de una membrana lipdica y su ensamblaje para poder
rodear a la mezcla autorreplicante de ARN y protenas.
4. En una fase posterior del proceso evolutivo el ADN pas a
ocupar el puesto del ARN como material gentico.
Los protobiontes se desintegraban de nuevo muy rpidamente a
causa de influencias mecnicas. Es probable que los primeros
protobiontes solo crecieran, ya que las sustancias determinadas
en su interior eran sintetizadas cada vez en cantidades mayores.
Una vez llenas de dichas materias explotaban.
Si explotaban mientras estaban sumergidas formaban
inmediatamente nuevas esferitas gracias a los extremos
insolubles de la molcula lipoidea. En estas nuevas esferitas, los
elementos estaban mezclados de otro modo: algunas molculas
de la esfera madre faltaban, mientras que otras, nuevas,
procedan del caldo original en el que estaban sumergidas.
Dichos acontecimientos se repetan innumerables veces
crendose finalmente un protobionte que contena en su interior
las enzimas y cidos nucleicos apropiados, es decir , enzimas
capaces de leer los cidos nucleicos y seguan sus instrucciones
para sintetizar componentes de la membrana, enzimas y
nuevamente cidos nucleicos. Dichas formaciones funcionales,
envueltas por una superficie celular fija, se denominan eobiontes.
As pudo originarse la primera clula:
Sobre una solucin acuosa de diversas macromolculas hay una
pelcula de cidos grasos (1). Debido a las olas provocadas por el
viento, se levantan gotas (2) que son rodeadas por una capa
sencilla de lpidos (3). La capa sencilla se transforma
rpidamente en una doble cuando la esfrica vuelve a caer sobre
la pelcula de grasa y se hunde (4). La doble membrana tan solo
es permeable a molculas de agua y sustancias liposolubles. Las
otra molculas nicamente pueden atravesarlas si al formarse la

esfera quedaron grandes molculas atrapadas entre los lpidos,

que ahora pueden servir como compuertas de transporte (5). De
este modo se cre una importante caracterstica de la membrana
biolgica, la semiimpermeabilidad.
La sencilla clula arcaica as creada (6) esta compuesta por una
doble membrana en la que han quedado atrapadas molculas de
transporte, y por un espacio interior que contiene molculas con
informacin, como por ejemplo el ADN, y molculas
metablicamente activas como las enzimas (7).
Los protobiontes siguieron crendose peor no podan
reproducirse de modo regularizado. Los primeros eobiontes con
metabolismo y mecanismos de crecimiento y automultiplicacin
funcionales, se alimentaba de los protobiontes. All donde los
protobiontes y molculas orgnicas libres empezaban a escasear,
apareca la competencia por dichos recursos entre los eobiontes.
Los eobiontes evolucionaron, dividindose en dos vas de
alimentacin. Una de ella desarrollo un sistema efectivo de
ingestin de partculas orgnicas por fagocitosis. De este grupo
resultaron posteriormente los organismos multicelulares.
En la otra va alimenticia conseguan energa primeramente por
fermentacin. Los descendientes de estos eobiontes son los
procariontes: las arqueobacterias y las eubacterias. Las
arqueobacteria, que no toleran, siguieron su propio camino
evolutivo. Las eubacterias empezaron a utilizar la energa solar
para, partiendo de CO2 y de H2SO4, con adicin de agua y
sulfuro, sintetizar sustancias celulares. Otras, las ms
importantes, reducan el CO2utilizan agua, liberando oxgeno,
agua y CH2O (formaldehdo).
Estas eubacterias constituyeron las primeras bacterias
fotosintticas entre ellas destacaban las cianobacterias, tambin
denominadas algas azules, que fueron liberando oxgeno
paulatinamente. Esto fue indispensable para que, hace
aproximadamente 1500 millones de aos, se pudieran crear los
procariontes con metabolismo aerbico, es decir, que respiraban
oxgeno, por lo tanto, tambin para la formacin de las primeras
clulas eucariontes hace 1300 millones de aos.
Estas clulas eucariontes se formaron por simbiosis de bacterias
aerbicas (que daran lugar a las mitocondrias) y clulas
anaerbicas algunas de estas clulas eucariontes incorporaran

ms tarde pequeas cianobacterias fotosintticas que daran lugar

a los cloroplastos de las actuales clulas vegetales.
Adems el desarrollo de la fotosntesis produjo la evolucin de la
biosfera mediante dos mecanismos: por fotolisis espontnea del
agua de las capas superiores de la atmsfera primitiva y por
fotolisis del agua por fotosntesis; sus principales pruebas se
basan en: la existencia de cianobacterias y los productos de la
actividad metablica (estromatolitos) y diverso datos
sedimentolgicos que indican la presencia de oxgeno libre desde
hace 2500 a 2000 millones de aos.

La Evolucin Biolgica:
Pruebas y Naturaleza.
Existen dos posturas: creacionismo y evolucionismo.
Los creacionistas admiten una serie de creaciones sucesivas o la
creacin mxima inicial. Destaca Cuvier y su teora catastrofista
que admita cataclismos geolgicos que destruyen seres vivos
hasta su extincin. DOrbigny admite veintisiete creaciones
sucesivas, que coinciden con los veintisiete pisos que describi.
La naturaleza de la Evolucin.
En 1778 Buffon en sus Epoques de la Nature, propone que el
ambiente moldea a los organismos y que estos cambios se
heredan. Buffon que haba propuesto fenmenos evolutivos a
nivel cosmolgico y geolgico, introdujo tres argumentos
bsicos en contra de la evolucin biolgica:
1. No han aparecido nuevas especies durante la historia conocida
2. Pese a que los apareamientos diferentes llevan a la esterilidad de
los hbridos, este mecanismo puede ciertamente no se vlido para
los apareamientos de los miembros de la misma especie. Cmo
entonces pueden los individuos de una especie en concreto ser
separados de otros de su misma clase y transformarse en una
nueva especie?
3. Dnde estn los eslabones perdidos entre las especies
contemporneas, si es verdad que la transformacin de unas a
otras han tenido lugar?

En 1795 Erasmus Darwin explica que lo seres vivos se

transforman a impulso de tres factores: sexo, alimentacin y
seguridad.
El primer evolucionista fue Lamarck que en 1809 en su obra
filosofa zoolgica estable el transformismo segn el cual los
seres vivos forman un todo continuo. Lamarck se inclin por un
cambio gradual, segn el cual unas especies se transformaron en
otras sin necesidad de recurrir a nuevas creaciones. El
mecanismo que propuso fue que los organismos desarrollan a lo
largo de su vida estructuras que se adaptan mejor al medio
ambiente, y que estas modificaciones estructurales son
hereditarias. El Lamarckismo se resume en la frase: "El uso crea
el rgano y el desuso lo atrofia." Su teora no fue aceptada por
sus contemporneos al contraponerse a la teora creacionista
defendida por Cuvier, la cual gozaba del prestigio de este
naturalista.
En 1859 Charles Darwin, nieto de Erasmus, publica Sobre el
Origen de la Especies por medio de la Seleccin Natural. Darwin
estudi la distribucin de las especies en la naturaleza durante un
viaje cientfico alrededor del mundo as como la generacin de
hbridos artificiales en sus experimentos botnicos. Segn
Darwin en las especies hay una tendencia enorme a la variacin
sobre las que acta la seleccin natural y la seleccin sexual. De
la lectura de Malthus deriv la idea de una sobreabundancia de
progenie en competicin de unos recurso limitados, y esta lucha
le sugiri un guin para el cambio de composicin de una
composicin. Aquellos organismos que poseyeran caracteres que
los ajustaran mejor a su ambiente, tendran una tendencia a
reproducirse de una forma mas prolfica que los otros, y sus
caracteres se transmitirn a las generaciones futuras en mayor
proporcin. As, las poblaciones estaran continuamente
mejorando, y sus adaptaciones a los ambientes a los que estn
sometidas, y las poblaciones con adaptaciones no adecuadas
acabaran extinguindose. Por coincidencia, el naturalista Alfred
Russel Wallace propuso simultneamente el mismo mecanismo.
Las hiptesis de Darwin son:
1. Los organismos engendran organismos similares.
2. El nmero de individuos que sobreviven y se reproducen es
pequeo en comparacin con el nmero producido inicialmente.

3. En cualquier poblacin hay variaciones aleatoria entre los

organismos individuales, es decir, variaciones que no son
ocasionadas por el ambiente, y algunas de ellas son hereditarias.
4. La interaccin entre estas variaciones y el medio ambiente,
determina qu individuos sobrevivirn y se reproducirn y cuales
no. Darwin llam a estas variaciones favorables y denomin al
proceso Seleccin Natural
5. En un tiempo suficiente, la seleccin natural lleva a la

acumulacin de cambios que diferencian a unos grupos de

organismos de otros.
El punto dbil de Darwinismo era el origen y la herencia de las
variaciones explicados ms tarde por la gentica.
Apoyos para Darwin:
Sistemtica: despus de Darwin, pareca claro que la gradacin
de organismos diferentes observada en los procedimientos de
clasificacin poda ser explicada mucho ms sencillamente por
relaciones de tipo evolutivo.
Distribucin geogrfica: los grupos de organismos
evolutivamente relacionados se encuentran conectados
geogrficamente. Los ocanos y montaas aslan los distintos
grupos entre s y facilitan su diferenciacin. Esto se refleja en la
radiacin evolutiva de los pinzones que tuvo lugar en las islas
Galpagos y la marsupiales en Australia. Se produjo una
radiacin adaptativa, es decir, una rpida evolucin de una o
unas pocas formas para transformarse en muchas especies
diferentes que ocupan hbitats distintos dentro de un rea
geolgica nueva.
Anatoma Comparada: esta rama de la biologa se dedica a
estudiar las relaciones anatmicas de distintas especies. La
bsqueda de semejanzas hizo posible el seguimiento de cambios
seos, musculares, sanguneos, nerviosos o de rganos. Estos
estudios, establecieron que la evolucin de las especies llevaba
intrnseca la posibilidad de modificar las estructuras heredadas.
As los rganos de misma procedencia y funciones diferentes, se
denominaron homlogos, y los de misma funcin pero distinta
procedencia se llamaron anlogos.

La evolucin que tiene lugar en organismos diferentes y que

lleva a resultados similares se denomin evolucin convergente.
As mismo el estudio de los rganos rudimentarios o
vestigiales lleva a la conclusin de evolucin, ya que rganos
anteriormente tiles, resultan intiles al evolucionar con lo que
quedan en desuso y desaparecen poco a poco, como en el
humano el apndice del ciego, al igual que los msculos de las
orejas.
Pruebas de la evolucin:
1. Pruebas morfolgicas: se refiriere a la forma y anatoma de los
seres vivos. Estudio de los rganos rudimentarios. (Explicado con
anterioridad)

2. Pruebas embriolgicas: la comparacin de embriones de

diferentes especies, muestra una gran semejanza en sus primeras
fases de desarrollo, hasta adquirir las diferencias propias de cada
especie.
3. Pruebas fisiolgicas y bioqumicas: como el funcionamiento
general de vegetales y animales, a grandes rasgos, es el mismo,
esto sugiere un antecesor comn.
4. Pruebas paleontolgicas: los fsiles son pruebas y restos de los
diferentes periodos que a seguido la evolucin. Estos fsiles se
encuentran en estratos de rocas siguiendo un orden lgico: los
ms antiguos en lo ms profundo y los ms modernos en nivel
ms superficiales.

Neodarwinismo
La macroevolucin es explicada por la teora sinttica como
una microevolucin continuada
Esto es, las fuerzas evolutivas que conducen a la modificacin de
las frecuencias genticas de las poblaciones a partir de una
variacin continuada y de seleccin, son las que a lo largo del
tiempo determinan nuevas especies, familias y otras categoras
taxonmicas superiores. As, para la teora sinttica la evolucin
subespecfica y la evolucin transespecfica no constituyen
fenmenos o procesos distintos: son dos aspectos de la misma
serie de procesos y fenmenos. La principal diferencia radica en
la forma como son atacados los problemas que les conciernen.

Los evolucionistas investigan el aspecto subespecfico de la

evolucin estudiando principalmente poblaciones o grupos de
poblaciones ntimamente relacionadas en un slo nivel temporal,
o como mximo, durante un reducido nmero de generaciones.
Extrapolan los resultados al nivel transespecfico comparando
individuos o poblaciones que han evolucionado durante perodos
de tiempo medidos en trminos de millones de generaciones o de
aos. Para los neodarwinstas sintticos, los resultados obtenidos
al nivel subespecfico pueden aplicarse al nivel transespecfico si
puede garantizarse que los procesos que promueven los cambios
evolutivos en las poblaciones actuales han sido activos durante
todo el tiempo durante el cual han existido los organismos. Con
estas bases, pueden por tanto extrapolarse del presente al pasado,
y como cualquier extrapolacin, slo puede ser vlida, si est
basada en una cantidad suficiente de informacin adecuada. La
informacin requerida no ha de referirse nicamente a las
interacciones entre poblacin y su medio ambiente, sino adems
a los procesos evolutivos en los organismos modernos, a la
naturaleza y al medio ambiente probable de las poblaciones
extinguidas, representadas solamente por formas fsiles.
Sin embargo, este principio ha sido cuestionado por otros
evolucionistas, principalmente paleontlogos, -ELDREDGE y
GOULD (1972); ELDREDGE y CRACRAFT (1980);
ELDREDGE (1985, 1989)-, sus propuestas, expresadas
como evolucin por equilibrios puntuales, se basan en las
observaciones paleontolgicas, donde cada nueva especie
aparece bruscamente dentro de series fsiles que han persistido
inalterables durante largos periodos geolgicos, reemplazndola
sin observarse transiciones entre una y otra.
As, en las series fsiles, la evolucin de las especies se presenta
como largo perodos durante los cuales las especies permanecen
estables, interrumpidos con fases puntuales de episodios bruscos
en que se produce el reemplazamiento por las nuevas especies.
Para los puntualistas esta estabilidad de las especies, una vez que
han aparecido, refuta el modelo neodarwiniano clsico, segn el
cual los cambios mnimos modifican constante y gradualmente
las poblaciones representativas de las especies. Para los
puntualistas, la ausencia de una correlacin estricta entre las
tasas evolutivas de los caracteres y las tasas taxonmicas es un
reflejo de que el fenmeno de especiacin no es consecuencia de
cambios adaptativos, y por tanto existe un desacoplamiento entre
la especiacin y el cambio adaptativo. A raz de esta nueva
nocin evolutiva, lo que se plantea es saber cmo las secuencias

de especiacin y las secuencias de cambios adaptativos se

combinan en las lneas evolutivas para producir los fenmenos
caractersticos de la macroevolucin, como por ejemplo las
radiaciones adaptativas o las tendencias evolutivas.
Un modelo propuesto es la seleccin a nivel de especie, que
postula que las nuevas especies aparecen con caractersticas
adaptativas aleatorias en relacin a la tendencia evolutiva que
finalmente prevalecer, y que la seleccin actuara a nivel de
especies y no de poblaciones. De esta forma la macroevolucin,
segn los puntualistas, aparece ms como una cuestin de
redistribucin en la gama de especies en el seno de las lneas
evolutivas, y no como una consecuencia de un cambio adaptativo
gradual.
Los neodarwinistas replican a esta teora exponiendo que existe
un registro incompleto de las series fsiles y que la aparicin
brusca de nuevas especies puede ser explicada en trminos de
microevolucin, al ser posible la aparicin de nuevas
caractersticas y posteriores procesos de especiacin en reas
geogrficas restrictivas.
Aunque es cierto que se conocen ciertas relaciones o patrones
filogenticos evolutivos, el hecho es que se desconoce o no hay
una opinin uniforme de las interrelaciones entre los taxones de
categoras superiores.
La mayor parte de las diferencias genticas entre poblaciones
pueden ser selectivamente neutras.
Los conocimientos aportados por la gentica de poblaciones
asuman que las diferencias genticas entre poblaciones eran
consecuencia de la seleccin de aquellos alelos que mejoraban la
adaptacin de los individuos que los portaban, lo que presupona
encontrar en las poblaciones un alto grado de homozigosis. Sin
embargo, estudios posteriores mostraron la gran variabilidad
allica en las poblaciones, y por tanto, la dificultad de entender
su ventaja selectiva. Una interpretacin de esta variabilidad
poda ser explicada por el hecho de que los efectos de los
distintos alelos fueran neutros, es decir, no afectaran a la eficacia
biolgica de sus portadores; por tanto, los cambios en las
frecuencias gnicas de una generacin a otra slo se veran
afectados por el proceso aleatorio del museo, es decir, por deriva
gentica.

Uno de los problemas de la biologa evolutiva est en establecer

si un determinado alelo o carcter fenotpico, tiene alguna
significacin biolgica. Resulta evidente que las especies estn
adaptadas a su forma de vida, a su nicho, de lo contrario habran
desaparecido. En esta adaptacin algunas de sus caractersticas
tendrn ms importancia que otras, pudiendo algunas de ellas ser
neutras. El uso del superlativo "de la supervivencia del ms
apto" resulta, por tanto gratuito. No sobrevive el ms apto sino
los organismos tolerantemente ms aptos.

El Puntualismo:
Es un modelo de evolucin desarrollado por Niles Eldredge y
Stephen Jay Gould que afirma que la evolucin de grupos de
organismos a tenido lugar a travs de saltos y que, por tanto, la
ausencia de eslabones fosilizados no se debe a las lagunas en los
hallazgos de fsiles. Los organismos con determinado bagaje de
caractersticas se encuentran en equilibrio con los cambios en el
ambiente. Este equilibrio se vera interrumpido de vez en cuando
al surgir, de improviso, nuevas formas que, de momento, no
estaran adaptadas a ningn ambiente sino que lo haran de
manera paulatina.
Gould considera la creacin de nuevas formas entre una y otra
generacin, algo indemostrable mediante la paleontologa. Las
fases de permanencia estable en la evolucin son denominadas
"estasis", mientras que las interrupciones del equilibrio se
denominan "puntuaciones". Los procesos de seleccin
nicamente jugaran un papel durante la estasis, pero no durante
las puntuaciones.
El ncleo del puntualismo es la tesis de la existencia de
mecanismos distintos para la microevolucin y para la
macroevolucin. La microevolucin se refiere a los cambios
dentro de la misma especie, y estn basados en simples
mutaciones genticas cuyos efectos pueden ser ventajosos,
perjudiciales o neutrales para el portador. La macroevolucin
est relacionada con el surgimiento de taxones, de mayor
amplitud que una especie.
La teora del gradualismo, presupone que las especies han
surgido sobre la base de mutacin y seleccin. Por el contrario,
el puntualismo sostiene que en origen de los nuevos grandes
grupos, pueden incidir en otros mecanismos como las grandes
mutaciones que conducen a formas inadaptadas.

En gentica no existe el ms mnimo indicio para la aparicin de

grandes mutaciones que, entre una generacin y su consecutiva
pueden crear formas de organizacin completamente nuevas,
muy diferentes a sus progenitores. Adems unos cambios
realmente grandes y sbitos del sistema empeoraran casi
siempre su funcionamiento. Solo en casos contados un sistema
"organismo" funciona mejor despus de un cambio profundo en
su constitucin o en su forma de actuar. En estos casos deben
existir tambin los correspondientes factores medioambientales
que faciliten la supervivencia al nuevo organismo. Todas estas
circunstancias reducen nuevamente la probabilidad de una
puntuacin.
Adems, la supuesta gran mutacin debera realizares al mismo
tiempo en ms de un individuo para que pudieran reproducirse.
En conjunto la probabilidad indica claramente que estasis y
puntuacin no son un caso habitual en el transcurso de la
evolucin. No obstante a medida que se conocen ms lneas de
fsiles, se tienen ms indicios de que la escala de cambio
evolutivo no es constante. Por tanto, se puede decir que en la
evolucin de los taxones se han producido fases de cambios
rpidos, alternadas con fases de relativo mantenimiento. Para
poder confirmarlo debemos encontrar una lnea de fsiles en la
que realmente no exista ninguna laguna.
La discusin sobre el puntualismo sigue abierta, y la solucin
ms viable podra dirigirse a la investigacin de las
puntuaciones. Con toda seguridad no fueron la norma.
La Teora neutralista de la evolucin molecular, defendida por
KIMURA (1968) y otros autores admite que la evolucin de los
caracteres morfolgicos, etnolgicos y ecolgicos est
gobernada mayoritariamente por la seleccin natural. Estos
autores proponen, sin embargo, que la evolucin de la mayora
de las protenas y de los genes que las codifican se debe en su
mayor parte al azar. KIMURA (1983> seala que el carcter
diferenciador del Neodarwinismo es el papel central que da a la
seleccin en la produccin de diferencias genticas entre las
especies. Este punto de vista resulta del todo razonable al
considerar el material hereditario como un paquete de genes,
cada uno de los cuales tiene algn papel importante.
Posteriormente, se ha observado que slo un pequeo porcentaje
del ADN es el responsable de la sntesis de las protenas. As, en
el caso humano, solo el 1% del genoma est implicado en dicha
sntesis (ALBERT y col. 1989), de forma que el resto del ADN

no esta sometido a la seleccin. KIMURA propone en su teora

neutralista que la mayor parte de las substituciones mutantes no
son mantenidas por una seleccin darwiniana positiva sino que
son fijadas aleatoriamente por deriva gentica, aunque este autor
no renuncia a que, una vez fijadas en el tiempo, lleguen a tener
importancia cuando las especies se vean sometidas a cambios
ambientales. KIIRA ve confirmada su hiptesis al observar la
constancia de la tasa de substitucin encontrada en los
ami~oieidos de las hemoglobinas PERUTZ 1983) y la de los
nucletidos de los pseudogenes LI y col 1981).

EVOLUCIN DE LOS PRIMATES

Y ORGENES DEL HOMBRE
Los primates, el orden de
mamferos que incluye a los
humanos, son especies que
presentan una serie de
adaptaciones que indican un
origen arborcola (habitantes de
los rboles). Entre otras que se
detallan en la Tabla 19-1, estas
adaptaciones incluyen (1) la
capacidad de desplazar las
cuatro extremidades en varias
direcciones; (2) capacidad de
agarrar con manos y pies; (3)
hendiduras cutneas
(dermatoglifos) en las
almohadillas ventrales de estas
extremidades, que evitan
deslizamientos, y rganos
sensoriales tctiles
(corpsculos de Meissner); (4)
retencin de la clavcula para

soportar la cintura pectoral que

ha de fijar la posicin de las
extremidades anteriores; y (5)
flexibilidad de la columna
vertebral para permitir
torsiones y giros.
Adems de poseer un cerebro muy
desarrollado en relacin al
tamao del cuerpo, los primates
antropoides (monos, simios y
humanos) tambin presentan un
perodo relativamente prolongado
de crecimiento postnatal,
acompaado de un cuidado
considerable por parte de los
progenitores, para una
descendencia cuyo nmero es
relativamente pequeo. El valor
selectivo de esta ltima
caracterstica se basa
probablemente en el nmero
limitado de descendencia que
puede crecer y ser criado por
primates de alta movilidad,
junto con el largo perodo
dependiente, de aprendizaje, que
se necesita para enfrentarse con
muchas y complejas variables
ambientales y sociales. Pese a
que no todos los primates
exhiben todas las
caractersticas mencionadas en
la Tabla 19-1, todos los

primates actuales poseen un

nmero suficiente de ellas como
para poder distinguirlos de
otros grupos arborcolas de
mamferos, como las musaraas,
las ardillas y los mapaches.
CLASIFICACION DE LOS PRIMATES
En la actualidad existen
aproximadamente 185 especies de
primates, que se clasifican por
lo general dentro de dos
subrdenes (Tabla 19-2), los
prosimios (o Strepsirhini) y los
antropoides (o Haplorhini).
Los prosimios, con frecuencia
denominados primates inferiores,
conservan generalmente ms
caractersticas propias de los
mamferos primitivos (por
ejemplo las garras, el hocico
alargado y los ojos situados
lateralmente en la cara) que las
que conservan los primates
antropoides superiores. Con la
excepcin de Madagascar, una
isla que se separ de Africa
antes de que hubieran
evolucionado los antropoides,
los prosimios que estn
presentes en otras localidades
son de pequeo tamao y hbitos
nocturnos. Las musaraas

arbreas [tupaudos], que alguna

vez fueron clasificadas como
prosimios, se consideran en la
actualidad miembros del orden de
euterios ms primitivos, el de
los Insectivora, o bien se
adscriben a un orden propio
(Tupaioidea).
TABLA 19-1 Caracteres y
tendencias observadas en los
grupos de primates
Dgitos con movimientos
independientes
Un primer dgito con capacidad
de movimiento circular, tanto en
las manos como en los pies (dedo
pulgar, dedo gordo)
Sustitucin de garras por uas
para sostener las almohadillas
digitales de la ltima falange
de los dedos de las manos y de
los pies
Dientes y tracto digestivo
adaptados a una dieta omnvora
Una postura semierguida, que
permite la manipulacin con las
manos y proporciona una postura
favorable preparatoria para el
salto

 El centro de gravedad prximo

a las patas traseras
Coordinacin motora mano-ojo
bien desarrollada
Adaptaciones pticas que
incluyen el solapamiento de los
campos visuales para ganar
informacin tridimensional
precisa sobre la localizacin de
alimentos y de las ramas de los
rboles
Orbitas seas que ayudan a
proteger a los ojos de los
riesgos de la vida arbrea
Acortamiento del rostro
acompaado por una reduccin del
hocico
Disminucin del aparato
olfativo en las formas diurnas
Comparado con prcticamente
todos los dems mamferos, los
primates poseen un cerebro muy
grande y complejo en relacin al
tamao del cuerpo

Los antropoides, que incluyen a

los monos, simios y humanos, son
en su mayora ms grandes que
los prosimios, y generalmente
son de hbitos diurnos en lugar
de nocturnos. Comparados con los
prosimios, los antropoides
poseen tambin ms
caractersticas de primates,
como un rostro ms acortado,
ojos frontales, y un cerebro
mayor y ms complejo. Algunos de
ellos pueden ser descritos de la
manera siguiente.
Lemures
Los lemures se encuentran
exclusivamente en Madagascar,
una isla que probablemente se
separ del continente africano
durante el final del perodo
Cretceo tardo. En este rea
relativamente protegida se
produjeron varias especies,
pequeas y grandes, que a menudo
exhiben caractersticas
paralelas al papel de los monos
de la selva del continente. Pero
los lemures son en general ms
primitivos que los monos. Poseen
un hocico ms alargado y filtros
hmedos entre la nariz y el
labio superior, que acentan su

sentido del olfato. Tambin

poseen una garra especial para
la limpieza en el segundo dedo
del pie, piel gruesa, pelos
faciales sensitivos (vibrisas) y
un peine dental, utilizado tanto
para el aseo como para la
alimentacin, que resulta de una
orientacin casi horizontal
(procumbente) de los dientes
incisivos y caninos inferiores.
Debido a que los lemures poseen
un "tapete" (una capa en la
retina que refleja la luz
incidente proyectnla otra vez a
la retina), algunos de ellos se
han transtormado en animales
exclusivamente nocturnos (por
ejemplo los lemures ratn y los
lemures enanos), mientras que
otros son activos durante el
perodo de luz mortecina del
crepsculo o del amanecer, o
bien tambin diurnos ( lemures
verdaderos).
Loris
Los loris se encuentran en las
selvas africanas ("pottos" y
"galagos", bebs de los
arbustos) y del sudeste
asitico. El hocico es ms corto
que el de los lemures, y 1os

grandes ojos situados en

posicin frontal indican que hay
un aumento de la importancia de
la depredacin visual. Estas y
otras adaptaciones, incluyendo
un tapete retiniano, permiten
una actividad nocturna o
crepuscular. Al igual que los
lemures, los loris poseen peines
dentales, una barra limpiadora y
un filtro hmedo.
Tarseros
Estos primates del sudeste
asitico son nocturnos, y
parecen situarse entre los
prosimios y los antropoides.
Pese a que poseen dos garras
limpiedoras en cada pata y unos
ojos enormes en relacin al
tamao de su cabeza, carecen del
tapete retiniano (igual que los
antropoides), caracterstico de
lemures y loris. Los tarseros
poseen otras caractersticas en
comn con los antropoides, como
la sustitucin del filtro hmedo
por un espacio seco recubierto
de vello entre la nariz y los
labios. Ademas, tambin poseen
incisivos inferiores orientados
verticalmente. Como
caracterstica exclusiva

presentan la fusin de la tibia

y del peron en la extremidad
inferior, una adaptacin que
aparentemente ayuda para que
sean capaces de realizar saltos
de hasta 1,8 o 2 metros.
Platirrinos
El infraorden de los platirrinos
agrupa a los monos del Nuevo
Mundo que se encuentran en
Centro y Sudamrica, todos ellos
arborcolas. Se caracterizan por
poseer una nariz muy chata con
ventanas muy espaciadas,
laterales, y tres premolares a
cada lado de la mandbula. En
una familia (Callitrichidae) se
encuentran los tits y
tamarinos, animales pequeos que
poseen garras en todos los dedos
exceptuando en el dedo gordo del
pie. En otras especies
platirrinas (Cebidae) aparecen
uas en lugar de garras y
algunas poseen tambin colas
prensiles.
Catarrinos
Este infraorden de los
catarrinos incluye a dos
superfamilias, los
Cercopithecoidea (monos del

Viejo Mundo) y los Hominoidea

(simios y humanos). Poseen
ventanas nasales poco espaciadas
orientadas hacia abajo, y una
frmula dental de 2.1.2.3 (dos
incisivos, un canino, dos
premolares y tres molares a cada
lado de la lnea central, tanto
en la mandbula superior como en
la inferior). La mayora de los
monos catarrinos son ms grandes
que los monos del Nuevo Mundo,
carecen de colas prensiles y han
producido tanto formas
terrestres (babuinos, mandriles)
como arbreas.
Hominoides
Esta superfamilia catarrina de
simios y humanos presenta una
serie de adaptaciones para la
locomocin arbrea de rama en
rama (capacidad de colgarse y
balancearse de los brazos),
junto con diferentes grados de
adaptacin para una existencia
de habitantes del suelo. Quizs
debido a que los hominoides
arbreos tuvieron que adaptarse
a colgarse de las ramas de los
rboles situadas por encima de
sus cabezas, su postura es ms
erguida que la de los monos.

Asimismo, para ayudarse en el

desplazamiento de rama en rama,
los brazos y los hombros son ms
flexibles, las muecas y los
codos ms giles y la columna
vertebral es ms corta y rgida.
Otras caractersticas que los
distinguen de los monos son: una
pelvis ms ancha y de mayor
tamao que les permite aguantar
una presin ms vertical; una
organizacin de las vsceras que
proporciona un soporte ms
vertical para el estmago, los
intestinos y el hgado; molares
inferiores de cinco cspides, en
lugar de cuatro en los monos; un
trax ancho, aunque plano,
debido al cambio a una postura
ms vertical; escpulas
colocadas dorsalmente sobre el
trax que permiten que la
articulacin del hombro se site
de forma que los brazos pueden
extenderse lateralmente; y
muchas otras caractersticas
ms.
Gibones
Los gibones y los siamangs son,
quizs, los hominoides ms
primitivos. Son un grupo casi
completamente arborcola que

est confinado a las regiones

del sudeste asitico. Tienen en
comn con muchos monos del Viejo
Mundo su pequeo tamao (ninguno
de ellos pesa ms que 10
kilogramos) y callos isquiticos
(almohadillas cornificadas
fusionadas con los huesos
isquiones, sobre las que se
sientan). Si se comparan con
otros hominoides, son unos
acrbatas superiores capaces de
balancearse de rama en rama a
travs de los rboles; para ello
utilizan sus largos brazos,
manteniendo con frecuencia sus
patas plegadas detrs del
cuerpo.
Orangutanes
Los orangutanes son grandes
simios (algunos machos pueden
pesar ms de 90 kg) restringidos
a Borneo y Sumatra. Con la
excepcin de los machos adultos,
son fundamentalmente
arborcolas, y cuando se
desplazan sobre el suelo lo
hacen a cuatro patas, con los
puos cerrados para aguantar el
torso. Sin embargo, igual que
los chimpancs y los gorilas,
carecen de las callosidades

isquiticas. Datos moleculares

indican que este grupo se separ
en una fase temprana de la
evolucin de los hominoides,
desgajndose del grupo que
incluye a los chimpancs,
gorilas y humanos.
Chimpancs
Los chimpancs se encuentran en
el frica ecuatorial, donde
viven en grupos de 40 o 50
individuos organizados
socialmente en una jerarqua de
dominacin. Aunque duermen y
obtienen la mayor parte de su
alimento de los rboles, son
menos especializados para la
actividad arborcola que los
simios asiticos, y estn ms
especializados para la
locomocin terrestre. Al igual
que los gorilas, en el suelo se
desplazan caminando sobre los
nudillos, utilizando la segunda
falange de cuatro dedos de la
mano como soporte para las
extremidades anteriores. Su
dieta es fundamentalmente
frugvora, aunque se les ha
visto comer termitas y capturar
y comer pequeos mandriles,
monos, y ocasionalmente incluso

chimpancs pequeos. Comparados

con otros primates no humanos,
los chimpancs exhiben una
amplia gama de expresiones,
posturas y gestos.
Gorilas
Los gorilas son los simios de
mayor tamao (algunos machos
pueden pesar 200 kg o ms), y se
encuentran en Africa Ecuatorial
distribuidos principalmente en
dos reas: los gorilas de las
tierras bajas, al Oeste de la
cuenca delCongo, y los gorilas
de las montaas, hacia el este.
Los adultos trepan a los rboles
slo de manera ocasional, y
construyen sus lechos sobre el
suelo. Sus grupos sociales, de
10 o 20 individuos, se organizan
alrededor de un solo macho
dominante ("espalda plateada")
aunque en ocasiones tambin
pueden haber otros machos
adultos. No parecen ser tan
activos como los chimpancs, y
su dieta parece ser casi
exclusivamente herbvora.

COMPARACIONES ENTRE EL HOMBRE Y

LOS SIMIOS
Si se comparan con todos los
hominoides, los humanos
(homnidos) presentan el mayor
nmero de adaptaciones a la
locomocin terrestre bpeda. Sus
extremidades inferiores son ms
largas en relacin a las
superiores que en cualquier
simio, y sus manos, libres de
tener que soportar el peso del
cuerpo, proporcionan la
capacidad manipuladora ms
refinada.
Otros caracteres anatmicos
tpicamente humanos son la
posesin de un cerebro
relativamente grande y un rostro
pequeo, la reduccin en la
longitud de los caninos, menor
cantidad de pelo corporal y
numerosas caractersticas
craneales, dentales,
esquelticas, etc. No obstante,
a pesar de las diferencias, si
las comparaciones se realizan
hueso por hueso, msculo por
msculo, rgano por rgano, los
humanos son extraordinariamente
parecidos a los simios, aunque
presenten diferentes

proporciones. Estas similitudes

entre simios y humanos pueden
tambin detectarse en algunos de
sus movimientos y posturas:
1. Debido a que sus brazos caen
lateralmente, y a que sus codos
y hombros son
extraordinariamente mviles,
tanto simios como humanos se
rascan la parte posterior de la
cabeza desde el costado, en
lugar de hacerlo desde delante
como hacen los monos.
2. Como puede apreciarse en los
individuos sentados de la Figura
19-3, la posicin de
las extremidades puede ser
extraordjinariamente parecida
-ambos aguantan el mentn con
sus manos y cruzan sus piernas.
Hasta algunas expresiones
faciales pueden parecerse.
3. Al caminar se apoya primero
el taln, mientras que los monos
apoyan primero los metatarsales.
4. La posicin inicial de los de
los jugadores de ftbol
americano, utilizan los
nudillos, es la posicin
convencional de los movimientos

sobre el suelo de chimpances y

gorilas.

LOS AUSTRALOPITECINOS
Los hominidos fsiles ms
antiguos han sido adscritos al
gnero Australopithecus (simio
del sur). El primero de estos
fsiles fue descubierto por Dart
en 1924, de una cantera caliza
en Taung, en la Provincia del
Cabo, en Sudfrica. Este fsil,
denominado A. africanus, era de
un individuo de 6 aos de edad
(el "nio de Taung"), y estaba
formado por la parte frontal del
crneo y la mayor parte de la
mandbula inferior. Todos los
dientes deciduales se
encontraban presentes, as como
el primero de los molalares de
sustitucin permanentes. A pesar
de que estos dientes eran en
general ms grandes que los de
los humanos, presentaban
caractersticas humanas en el
molar de leche anterior, que era
multicspide, mientras que en

los simios es monocspide.

Tambin, la cisura lunada (el
lmite anterior del rea visual
en el cerebro) observado en el
molde endocraneal, era posterior
a su posicin habitual en
simios, y ms parecido a la
posicin de los humanos. El
crneo de Taung indicaba que el
volumen craneal en el adulto era
de unos 450 cc (a medio camino
entre el chimpanc y el gorila),
y que el cuerpo adulto era,
probable mente, ms pequeo que
el de los chimpancs, con pesos
entre 18 y 30 kilos.
Sin embargo, en la poca del
descubrimiento de Taung, la
mayora de los antroplogos
crean que los humanos
primitivos haban tenido cajas
craneanas grandes y mandbulas
de simio, con grandes caninos.
Estas creencias estaban basadas
en un crneo y en una mandbula
inferior "fsiles", halladas en
1912 en Piltdown, Inglaterra,
que presentaban estas
caracterstica.
Desafortunadamente, el fsil de
Piltdown fue considerado vlido
por muchos antroplogos durante
cerca de 40 aos, hasta que se

demostr que se trataba de un

fraude:los dientes haban sido
limados artificialmente, el
crneo tena una edad diferente
de la mandbula, el color de los
huesos era artificial, y las
muelas posean unas races
largas como las de los simios.
Adems, los animales fsiles
asociados hallados en Piltdown
tenan una gran acumulacin de
sales radioactivas cuyo origen
poda ser trazado a un sitio de
Tnez. Por tanto, el hombre de
Piltdown no era otra cosa que
una combinacin de un crneo
humano y la mandbula inferior
de un orangutn hembra, un
fraude perpetrado por alguien
que conoca lo suficiente como
para destruir todos los signos
obvios del origen verdadero del
pseudofsil, eliminando la
articulacin mandibular y
modificando otras
caractersticas.
Debido a la falsificacin de
Piltdown, se tard ms de 20
aos para que la mayora de los
antroplogos comenzaran a
aceptar la naturaleza casi
humana de los fsiles
australopitecinos. Por entonces

se haban encontrado muchos

fsiles similares en otros
sitios de frica, como los
crneos adultos descubiertos en
Sterkfontein, no muy lejos de
Taung. El grueso esmalte de los
dientes de estos fsiles
indicaba que haban sido
utilizados intensamente, cosa
que haba permitido que los
dientes se aplanaran antes de
que la dentina quedara expuesta,
y que probablemente indicaba que
posean una vida media bastante
larga comparada con la de los
simios. A pesar de la existencia
de diferencias respecto de los
dientes humanos,
fundamentalmente en cuanto a los
premolares y molares, que son
mayores en los
australopitecinos, los fsiles
de Sterkfontein mostraban
tambin algunas caractersticas
diferenciales respecto de los
simios, como el reducido tamao
de sus incisivos y caninos. Se
estima que la antigedad de
estos fsiles es de unos 2,5 a 3
millones de aos.
Robinson y otros autores han
demostrado la naturaleza
parecida a la humana de material

esqueltico postcraneal de los

australopitecinos, como por
ejemplo la pelvis y las
vrtebras. En este material se
apreca que la curvatura lumbar
de la columna indica una postura
erguida. Como en los humanos, la
transmisin del peso vertical
tena lugar a travs del cndilo
exterior de la rodilla,
y Ausfralopifhecus era,
indudablemente, un caminante
bpedo.
En otros lugares de Sudfrica se
han encontrado fsiles de un
hominido mayor, de unos 36 a 64
kg, que se agrupan en la
especie A. robustus. Junto con
su mayor tamao los miembros de
este grupo presentaban dientes y
mandbulas significativamente
ms grandes. A menudo se
representan como una rama
colateral de A. africanus, y sus
caractersticas sugieren que
posean una dieta diferente,
probablemente ms herbvora,
necesitada de mecanismos de
trituracin ms poderosos. El
cerebro tambin era mayor que el
de A. africanus, con un volumen
de unos 550 cc, pero esta
caracterstica estaba asociada

probablemente con un tamao

corporal mayor, y no con una
inteligencia superior.
Un australopitecino del
Plioceno, A. boisei, hallado en
Africa oriental, sufri
aparentemente una seleccin
mayor en favor de molares ms
grandes an que A. robustas. Es
el australopitecino de mayor
tamao que se conoce, y exhibe
varias adaptaciones craneales
para soportar poderosos msculos
mandibulares para la
masticacin, lo cual indica una
dieta basada en alimentos
vegetales duros, como semillas y
frutos con cscaras y vainas
duras. Es interesante destacar
que una forma de A.
boisei, encontrada recientemente
en depsitos de 2,5 millones de
aos de antigedad en el lago
Turkana, Kenia, indica que estos
australopitecinos deban haber
evolucinado independientemente,
aunque de manera paralela,
respecto del linaje africanusrobustus). Si seguimos la pista
de estos linajes dentro del
Pleistoceno, hace menos de 2
millones de aos, parece que los
molares se volvieron cada vez

ms grandes a la vez que el

rostro se acortaba y se haca
ms vertical y con
caractersticas ms humanas.
Resulta difcil entender por el
momento cul es el significado
de estos cambios paralelos en
dos linajes diferentes, dado que
se desconocen las fuerzas
selectivas que actuaban sobre
estos dos grupos.
Existe una serie de fsiles de
descubrimiento ms reciente,
hallados en lugares del Africa
oriental como Laetoli, Tanzania
y la regin de Afar (Hadar) en
Etiopa, que son ms primitivos
que los grupos anteriores. Estos
fsiles, con edades comprendidas
entre 3,5 y 4 millones de aos,
han sido incluidos entre los
australopitecinos, dentro de la
especie A. afarensis. En la
Figura 19-4(f) se muestra una
reconstruccin del rostro de
esta especie de hominidos, la
ms antigua que se conoce. En
ella se pueden apreciar los
pesados arcos de las cejas, la
frente baja y la boca
prominente. A. afarensis exhibe
adems un gran nmero de
diferencias craneanas, dentales

y esquelticas respecto de los

simios. Por ejemplo, a pesar de
que los caninos son mayores en
los machos que en las hembras
de afarensis, este dimorfismo
sexual es mucho menos
pronunciado que el que se
apreca entre los simios o entre
los fsiles de tipo pngido del
Mioceno. La disposicin de los
dientes, el grosor de la capa de
esmalte y los perfiles de
desgaste resultantes tambin
resultan modificados, de forma
que permiten ms movimientos
transversales de la mandbula y
mantienen las funciones de
corte, aunque potenciando la
accin de desgaste lateral.
El esqueleto bastante completo
de una
hembra afarensis ("Lucy"),
hallado en Afar, muestra un
cuerpo pequeo, de msculos
poderosos, que quizs no
superaba los 110 o 120 cm de
altura. Posea brazos
relativamente ms largos que los
humanos modernos, pero su
postura habitual y su forma de
caminar eran bpedas. Entre las
evidencias que apoyan este
temprano bipedismo se encuentran

ciertas huellas de hace 3,7

millones de aos, conservadas
bajo una capa de ceniza
volcnica en Laetoli. Estas
huellas corresponden a dos
individuos que caminaban por la
misma senda separados por ms de
20 metros, y son claramente de
homnidos bpedos. Esto
demuestra que el bipedismo debe
haber precedido a muchas otras
adaptaciones tpicamente
homnidas, como la posesin de
un cerebro de mayor tamao.
Dado que todas las
reconstruciones esquelticas de
los australopitecinos muestran
que posean una postura bpeda,
el gnero humano
posterior, Homo, debi haber
evolucionado a partir de una
poblacin dentro de aquel grupo.
Existe bastante acuerdo en
que A. africanus se encuentra en
o muy cerca de la base de la
filogenia de los homnidos y los
australopitecinos debenser
contemplados como un grupo que
estaba sufriendo un cambio
evolutivo importante.

HOMO
Los fsiles ms antiguos
adscritos al gnero Horno se han
hallado en depsitos de Africa
oriental y de Sudfrica, y han
sido fechados en el limite entre
el Plioceno y el Pleistoceno,
hace entre 2,2 y 1,8 millones de
aos. Estas formas primitivas,
denominadas al principio
Horno habilis por Louis Leakey,
eran tan bajas como A.
afarensis, con machos cuya
altura poda alcanzar los 1,3
metros y un individuo fsil
reciente cuyo tamao es prximo
a los 90 cm. Sin embargo, su
capacidad craneana era
aproximadamente de 600 a 700 cc,
lo que apunta a un despegue
significativo de la lnea de los
australopitecinos. Junto a estos
fsiles se han hallado
utensilios, cosa que indica
claramente que estos homnidos
se ocupaban en la fabricacin
de herramientas de
piedra siguiendo un patrn
regular. Los productos de este
tipo pertenecen a la industria
de piedra de Oldowan. Las
herramientas se utilizaban
aparentemente para la caza y

para el despiece de los

animales, particularmente
pequeos reptiles, roedores,
cerdos y antlopes, y
probablemente eran utilizados
tambin para hurgar en restos de
animales tan grandes como los
elefantes. Estos hallazgos no
implican que los
australopitecinos, ms
primitivos, no hubieran
utilizado herramientas o no se
hubieran dedicado a la caza,
slo que las herramientas de los
australopitecinos, piedras,
huesos y palos, eran
aparentemente ms sencillas y
menos alteradas por sus
portadores, por lo que resulta
difcil distinguirlas de objetos
similares de estos depsitos que
no eran utensilios.
Hace unos 1,8 millones de aos,
poco tiempo despus del cierre
del periodo fsil de H.
habilis, aparecen nuevos grupos
de homnidos fsiles ms altos
que sus predecesores, pudiendo
alcanzar los 1,6 metros. Estos
individuos se distinguen tambin
por poseer crneos ms gruesos,
arcos de las cejas' ms
prominentes, dientes ms

pequeos y volmenes cerebrales

mayores (de 750 a ms de 1.000
cc). El primero de estos
fsiles, denominado en la
actualidadH. erectus (Fig. 1911(b)), fue descubierto por
Dubois en 1891 en Trinil, Java,
y se han encontrado otros
ejemplares tambin en Africa,
China y Europa. A menudo se
encuentran signos de la
utilizacin de fuego y
evidencias de una utilizacin
considerable de herramientas de
piedra, incluyendo grandes
hachas de mano del tipo
Acheulense (Fig. 19-12(b)). En
general, las evidencias indican
que la mayora o todos los
grupos de E. erectushaban
comenzado la caza a gran escala
de grandes presas como los
ciervos, los elefantes o los
jabales salvajes.
Si se conocieran todos los
grupos
de H.erectus que existieron a lo
largo del tiempo, es probable
que las diferencias entre ellos
fueran suficientes como para
definir nuevos niveles
evolutivos e incluso quizs
nuevas especies. Sin embargo,

estas distinciones afectan a

caracteres anatmicos y
comportamentales que no siempre
son perceptibles a nivel fsil,
por lo que todava es difcil
detectar los puntos en los que
tuvieron lugar separaciones o
transiciones. Las diferencias
son incluso ms confusas
respecto de nuestra propia
especie, H. sapiens. Por
ejemplo, los homindos fsiles
hallados cerca del Ro Solo, en
Java, tienen menos de 250.000
aos, y poseen volmenes
cerebrales medios de 1.100 a
1.200 cc. Estos tamaos son
significativamente mayores que
los de los fsiles de H.
erectus del Pleistoceno medio
que se encuentran en el mismo
rea. Pese a ello, se parecen a
los fsiles viejos en que los
arcos de sus cejas siguen siendo
prominentes, y tambin en
algunas otras caractersticas.
Los fsiles europeos (de
Swanscombe en Inglaterra, o
Steinheim en Alemania) cuyas
edades son prximas a los
200.000 aos, tambin poseen un
mayor volumen cerebral y
caracteres anatmicos

intermedios entreH. erectus y H.

sapiens.
As, si es cierto que H. sapiens
evolucion a partir de un grupo
de H. erectus, este cambio no es
brusco, sino que se da a travs
de cambios graduales que se
pueden encontrar en varias
poblaciones intermedias. Lo que
se sabe es que en la poca en
que aparecieron los
Neanderthales europeos
(Y sapiens neandenhalensis, Fig.
19-11(c)) junto con tipos
similares hallados en Zimbawe
(Africa) y Shanidar (1rak), o
sea, entre 50.000 y 100.000 aos
atrs, los humanos haban
alcanzado ya su volumen cerebral
medio actual (1.300 a 1.500 cc).
A pesar de que estos tipos son
algo ms bajos que los humanos
actuales y muestran unos arcos
de las cejas caractersticos,
mandbulas grandes y mejillas
pequeas, junto con otras
reliquias anatmicas, tanto
social como comportamentalmente
eran bastante avanzados en
muchos aspectos: aparentemente
eran expertos cazadores de
grandes animales como el oso de
las cavernas o el mamut;

produjeron muchas herramientas

de piedra complejas; y
aparentemente llevaban a cabo
ceremonias rituales de tipo
social, incluyendo la colocacin
de flores sobre las tumbas de
sus muertos. Muchos
antroplogos, aunque no todos,
piensan que los Neanderthales
merecen un puesto dentro de
H. sapens tanto como las razas
ms evolucionadas, es decir, H.
sapiens sapiens (Fig. 19-11(d)),
que comenzaron a sustituir a los
Neanderthales en varios lugares
del mundo hace unos 40.000 aos.
Hasta ahora, entre los fsiles
ms antiguos de humanos modernos
se encuentran los hallados en el
Monte Carmelo, en Israel, que
datan de hace 90.000 aos
(Stringer et al. ). Se han
hallado otras formas de
transicin en algunas
localidades del Oriente Prximo,
todas ellas asociadas con la
denominada industria Musteriense
de la Edad de Piedra (Fig. 1912(c)). Dado que la cultura
Musteriense est tambin
asociada a los Neanderthales,
debi existir un importante
solapamiento cultural entre

estos diferentes grupos de H.

sapiens. En cualquier caso,
alrededor de 35.000 aos atrs
comenz en Europa una era
denominada el Paleoltico
Superior (1a ltima parte de la
Edad de Piedra Antigua). Esta
era se caracteriz por la
existencia de nuevos mtodos de
trabajado del pedernal para la
obtencin de herramientas de
piedra. Estas culturas, de las
que la ms antigua fue la
Auriaciense (Fig. 19-12(d)),
estn asociadas a un cambio
marcado en los fsiles humanos.
En aquel momento, aparentemente,
fue cuando los Neanderthales se
vieron sustituidos por los tipos
de Cro-Magnon, que exhiban una
reduccin en los arcos de las
cejas, una elevacin de la
bveda craneal y una reduccin
del tamao del rostro, menos
prominente. Aparecen muchos
ejemplos de arte representativo,
pintado en paredes de cuevas y
esculpido en arcilla o en hueso.
En esencia, los humanos modernos
haban llegado a Europa y a
todos lados, y estas nuevas
formas pueden ser consideradas
entre las razas humanas de la
actualidad.

La Figura 19-13 muestra un

esquema filogentico posible que
establece de manera bastante
general las relaciones entre los
diferentes grupos de homndos
fsiles conocidos, comenzando
por A. afarensis. Aunque siguen
sin conocerse los sucesos
transicionales exactos que
tuvieron lugar entre estos
grupos, el punto final de esta
flogenia -las relaciones entre
las razas humanas actualespuede actualmente ser analizado
utilizando tcnicas moleculares
discutidas en el Captulo 12.
Utilizando una de estas
tcnicas, Cann et al. han
utilizado las diferencias entre
los DNAs mtocondriales (mtDNA)
para determinar una filogenia en
la que la secuencia ancestral de
mtDNA, de la que supuestamente
derivan todas las secuencias de
mtDNA de los humanos modernos,
tena probablemente un origen
africano, y datara de un
perodo comprendido entre los
140.000 y los 290.000 aos.
En general, sus hallazgos apoyan
las evidencias fsiles que
indican que las formas arcaicas
de Horno sapiens se hallaban ya

presentes en Africa entre

100.000 y 200.000 aos atrs
(Clarke; Stringer y Andrews). A
partir de estos inicios, H.
sapiens radi hacia diferentes
localidades y se diferenci para
dar lugar a varias razas,
sustituyendo aparentemente las
razas autctonas
de H.erectus. Esta idea est
apoyada por el hecho de que
todas las secuencias de mtDNA
de H.sapiens derivan de una
nica secuencia africana, y que
no existen evidencias de
hibridacin con otras formas
homnidas nativas, ms
primitivas (como
el H. erectus asitico), que
probablemente posean secuencias
de mtDNA muy diferentes.