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LA PREHISTORIA
El pan acompaa la dieta humana desde
hace ms de 10.000 aos. Difcil de
saber si el cultivo de los cereales fue lo
que hizo asentar las primeras tribus o fue
dejar su vida nmada lo que influy
definitivamente el inicio de la agricultura
y, as, el cultivo de los cereales.
Primero los comi solos, masticndolos,
Molino de piedra manual del Neoltico.
luego los hizo ms digestivos cocindolos
en agua, despus prob de tostarlos y ms tarde los convirti en harina elaborando
con ella papillas o gachas y masas compactas que coca sobre piedras calientes.
EGIPTO
Por las condiciones tan favorables
que ofrecan las crecidas del rio
Nilo, el cultivo del cereal en esa
zona era abundante. La variedad
que se cultivaba era el triticum
durum, que fue el tipo de trigo que
se
extendi
por
todo
el
mediterrneo, adaptndose a
climas y terrenos dando origen a
nuevas variedades de trigo.
El pan elaborado con fermento,
segn la leyenda ms o menos
aceptada, fue descubierto, por
casualidad, por un esclavo egipcio
encargado de la elaboracin y
coccin del pan y al que un da se
le olvid de cocer un trozo de
masa la cual, gracias a las
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fermentos con similitud a los que ya se usaban para la elaboracin del vino y la
cerveza.
En Egipto el pan y la cerveza llegaron a ser moneda para el pago de salarios. stos
llegaron a traspasar la categora de alimentos para convertirse en elementos de culto
y privilegio.
Las clases humildes disponan de un pan elaborado con harina de cebada, ms
tosco y, a menudo, sucio de arena del desierto, lo que explica, en parte, el gran
problema encontrado en dentaduras de restos humanos encontrados.
La clase alta dispona de pan elaborado con harinas de trigo ms refinadas, muy
escasas por su complicada molienda.
Los cereales usados para la elaboracin del pan contaban con niveles de gluten muy
bajos resultando panes esponjosos, pero no tanto como los que conocemos hoy en
da.
2
GRECIA
Los cereales son el aporte alimenticio ms
importante en la Grecia Antigua. Estos
cereales son, inicialmente, la cebada y ms
tarde el trigo
Una vez que Grecia adopta el invento del
pan, a travs de las relaciones comerciales
con los egipcios, lo perfecciona. Fueron los
griegos, en el siglo III A. de C los que
hicieron un arte de la panadera, crearon
ms de setenta panes diferentes, los
panaderos griegos daban formas variadas
a los panes utilizados para fiestas
religiosas, probaban diferentes masas
panaderas: trigo, cebada, avena, salvado,
centeno e incluso masa de arroz;
aadiendo a estas, especias, miel, aceites,
frutos secos y, seguramente, fueron los
precursores de la pastelera.
En un museo de Suiza, se conserva la torta
ms antigua, conocida como "Torta de
Mujer amasando pan, aos 500
500475 a. C.,
Corcelles" del ao 2800 A. Da C.
Museo Arqueolgico Nacional de Atenas.
El pan comenz siendo para los griegos un
alimento ritual de origen divino pero luego pas a convertirse en el sustento popular,
smbolo de la comida por excelencia. El pan cimo -sin fermentar- era considerado
un manjar.
Este alimento es nombrado en varios escritos de poetas y filsofos griegos: Homero,
Platn, Aristfanes, Ateneo, lo que representa que la cultura del pan ha estado
presente en las ms destacadas culturas.
Para muchos historiadores el mito de Jasn en busca del Vellocino de oro es una
metfora de las rutas griegas en busca de trigo.
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ROMA
Los romanos, en sus primeros tiempos, estaban muy atrasados en la manipulacin
de los cereales y su triturado. No conocan los molinos de piedra. Esta tcnica la
aprendieron, muy probablemente, de los griegos. Por ello cabe pensar que esos
cereales molidos en pilones eran utilizados para elaboracin de papillas y gachas.
Un centenar de aos anteriores a nuestra poca fueron los profesionales panaderos
griegos quienes dominaban la fabricacin del pan en las urbes romanas,
organizndose en colegios profesionales donde se enseaba la profesin y se
obtenan privilegios en el rea
tributaria.
Debido al aumento progresivo de la
poblacin romana, las panaderas
proliferaban
para
poder
abastecerla. Seguramente, debido
a esta gran demanda de pan, se
perfeccionaron los molinos, los
hornos y las tcnicas de amasado.
Los panaderos distinguan el pan
por sus ingredientes, formatos y
funciones.
Para los legionarios romanos el pan
y el vino eran sus alimentos
habituales y era corriente que su
dieta
fuese
enriquecida
con
aceitunas y frutos secos. Se les
entregaba tres libras de trigo al da,
que trituraban en un molinillo de
Pan encontrado en Pompeya bajo las cenizas del volcn mano compartido por un grupo
del monte Vesubio.
Vesubio.
limitado de soldados. Con la harina
se haca buccellatum (especie de galleta) que se coca en el horno para hacer pan.
En algunas regiones que no formaban parte del imperio como Alemania o Suecia,
algunos habitantes que haban combatido contra el ejrcito romano adoptaron el
consumo de pan, y de aqu se extendi a otros
sectores de la poblacin. ste no fue el caso de
Hispania, pues en la pennsula ya se conoca el pan
mucho antes de la colonizacin romana.
Este gran consumo de pan durante el imperio
romano implic la gran importancia que tuvo el
cultivo y comercio del trigo.
EDAD MEDIA
Con la cada del imperio romano se produjo un
desabastecimiento de trigo en casi toda Europa, que
ya se haba acostumbrado de manera masiva a su
consumo. Las exportaciones hacia el norte
desaparecieron por completo.
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Raymond Calvel
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