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Una ojeada histrica al Arte ecuatoriano del siglo XIX ha permitido colegir el afn del pas por conservar la tradicin quitea de aficin a esta rama de la cultura. En el inters de prolongar la visin al
arte del siglo XX, procuraremos, antes que insistir en detalles biogrficos, insinuar puntos de vista
nuevos, que faciliten la comprensin de las manifestaciones artsticas de nuestro tiempo.
Factor decisivo en la promocin del arte ecuatoriano ha sido la creacin definitiva de la Escuela de
Bellas Artes, el 24 de mayo de 1904, por iniciativa del ministro entonces de Instruccin pblica seor
Luis Martnez. La enseanza comenz con los artistas quiteos Salas, Pinto y Manosalvas. Pero ya en
el informe de 1906 el seor Julio Romn hubo de lamentar la muerte de los viejos maestros, que
dieron las ltimas muestras de su pericia y experiencia.
El anhelo de poner al da la Escuela de Bellas Artes oblig a echar mano de un recurso, que se convirti en un factor nuevo del movimiento artstico ecuatoriano. Consisti en comprometer en
Europa a profesores que aclimataran en Quito las corrientes nuevas del arte y tambin en enviar
becarios a centros europeos a que asimilaran los ltimos adelantos de la tcnica. Aos ms tarde, a
este expediente se sum la presencia en el Ecuador de artistas europeos, que se sintieron seducidos
por los motivos que ofreca el ambiente y ensearon, con el ejemplo, a expresar en forma nueva las
impresiones del medio fsico y social.
Hay que tomar tambin en cuenta el fcil intercambio de experiencias, mediante viajes, exposiciones internacionales y publicaciones ilustradas, que los artistas de hoy pueden aprovechar, para
informarse de las modalidades que va asumiendo el arte en los diversos sectores del mundo de la
cultura.
La Escuela de Bellas Artes constituy para el Gobierno un timbre de honor. En el informe, presentado por el ministro seor Luis Dillon, el 30 de junio de 1913, ponderaba el xito conseguido en la
Institucin por la enseanza del seor Ral Mara Pereira, profesor de Pintura; del seor Len Camarero, profesor de colorido y composicin; del seor Paul Alfredo Bar, profesor de dibujo; del seor A.
Dobe, profesor de Litografa y del seor Juan Castells, profesor pinturista en la misma seccin de
Litografa.
Presto la Escuela de Bellas Artes comenz a dar sus frutos. Muestra obligada de adelanto constituy
la Exposicin anual de los trabajos, con premios a los vencedores. El ministro doctor Manuel Mara
Snchez, en su informe de 1915, dio cuenta de la II Exposicin anual de la Escuela de Bellas Artes,
inaugurada el 10 de agosto de 1914. Entonces obtuvieron premios Antonio Salguero, Eugenia de
Navarro, Paul Bar y Juan Len Mera, en el tema de paisaje; Vctor Mideros, Jos Ypez y Enrique
Gmez Jurado, en la pintura de figura humana; Luis Salguero, en pintura de gnero; Roura Oxandabero, en la seccin de Dibujo y Jess Vaquero Dvila, en la de Artes retrospectivos.
A la Exposicin enviaron tambin trabajos los ecuatorianos que gozaban de becas en el exterior y
fueron: Manuel Rueda, Antonio Salgado, Jos Salas Salguero, Jos Moscoso, Luis Aulestia, Luis Veloz
y Nicols Delgado.
El ministro Snchez inform asimismo que haba adjudicado a la Escuela de Bellas Artes el kiosco de
La Alameda, para los cursos superiores de escultura, pintura decorativa, saln de exposiciones
anuales y galera permanente de obras de arte.