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Revista de Filosofa
Vol. XII, N 1, 2000
pp. 117-131

Anonimato y compromiso en la poca actual:

S0ren Kierkegaard y el intemet*
Hubert L. Dre!lfus
University ojBerkeley, California

Oh Dios le dyo aAbraham: "Mata a tu hijo para m. .. "

Abi pregunta entonces: "Dnde quieres que cumpla esta muerte?"
Dios le contesta: "All, en la autopista 61 ".
Y Pedro Pistola le dyo a Luisito el Rey
Tengo cuarenta cordones entre blanquirrqjos y azules
Y mil telfonos que no suenan
Sabes dnde podria quitnnelos de encima?
Y Luisito el Rey le dyo aguarda, muchacho, a que lo piense un minuto.
Y dyo s. creo que puede serfcil
Basta con llevarlo todo a la autopista 61.
Conque eljugador vagabundo andaba muy aburrido
Intentaba empezar otra guerra mundial
Se top con un promotor que por poco se cae del asombro
Nunca antes. le dyo. me haba comprometido con nada as
Pero s. creo que puede ser muyfcil
Basta con que montemos algunas graderas bajo el sol
Y as la tendremos. en la autopista Q l.

Bob Dylan, "Nueva visita a la autopista 61 "**

* Conferencia dictada en el Centro Cultural de la Pontificia Universidad Catlica del

Per, Lima, abril del 2000.
** Oh God said to Abraham, "Kili me a son" ... 1 Well Abe says, "Where do you want
this killin' done?" 1 God says. "Out on Highway 61." 1 Well Mack the Finger said to
Louie the King 1 1 got forty red white and blue shoe strings 1 And a thousand telephones
that don't ring 1 Do you know where 1 can get rid of these things? 1 And Louie the
King said let me think for a minute son. 1 And he said yes 1 think it can be easily
done 1 Just take everything down to Highway 61. 1 Now the rovin' gambler he was
very bored 1 He was tryin' to create a next world war 1 He found a promoter who
nearly fell off the floor 1 He said 1 never engaged in this kind of thing befare 1 But yes
1 think it can be very easily done 1 We'll just put sorne bleachers out in the sun 1 And
have it on Highway 61. (Bob Dylan, "Highway 61 Revisited")

117

Hubert L. Dreyfus

Como todo lo dems, S0ren Kierkegaard puede ser hallado en la red

mundial. Por medio de mi buscador obtuve tres mil entradas. Mas le
hubiese gustado a Kierkegaard figurar en ella? Qu hubiese opinado
sobre el brote ms reciente de la tecnologa de la informacin? Con el fin
de averiguarlo, propongo que traslademos su descripcin de los riesgos y
oportunidades de lo que l denominara "la poca actual" a una crtica de
la era de la informacin.
l. La prensa y lo pblico. Formas de mmar la responsabilidad y el
compromiso

En su ensayo La poca actual, fechado en 1850, Kierkegaard advierte que su tiempo est caracterizado por la reflexin desinteresada y la
curiosidad que nivela todas las diferencias de jerarqua y valor -todas las
distinciones cualitativas, en sus propios trminos. Todo da lo mismo. Nada
importa lo suficiente como para arriesgarse a morir. A tal condicin moderna Nietzsche le dio un nombre; la llam nihilismo.
Segn Kierkegaard, el culpable de esta nivelacin es algo que l
denomina "lo pblico". Dice: "A fin de reducir todo al mismo nivel, es ante
todo necesario procurarse un fantasma, uno cuyo espritu sea una monstruosa abstraccin ... y ese fantasma es lo pblico'' 1 Pero el autntico villano detrs de lo pblico, afirma Kierkegaard, es la prensa. Temi que
"Europa llegue a una parlisis con la prensa y permanezca en una parlisis como recordatorio de que la raza humana ha inventado algo que
finalmente la dominar" 2 , y aade: "Aun si mi vida no tuviese otro significado, me satisface haber descubierto la existencia absolutamente desmoralizadora de la prensa cotidiana" 3
Mas por qu culpar de la nivelacin al pblico y no a la democracia,
la tecnologa, el consumismo o la prdida de respeto ante la tradicin, por
citar algunos candidatos? Y por qu esta satanizacin monomanaca de la
prensa? En sus diarios, Kierkegaard afirma que "es en realidad la prensa,
118

Kierkegaard, Soren, ''The Present Age", en: The Present Age. and Of the Difference
between a Genius and anApostle. traduccin al ingls de Alexander Dru. introduccin
de Walter Kaufmann. Nueva York: Harper & Row, 1962, p. 59.
2
Kierkegaard, Soren. Joumals and Papers, edicin y traduccin al ingls de Howard V.
Hong y Edna H. Hong, 7 vols., Bloomington: Indiana University Press, 1978. # 483.
3
Ibid, # 2163.

Anonimato y compromiso en la poca actual

ms exactamente el peridico ... , lo que hace imposible al cristianismo"4

ste es un juicio asombroso. Ciertamente Kierkegaard adivin en la prensa una singular amenaza cultural/religiosa, si bien nos tomar algo de
tiempo entender el porqu.
No es un accidente que. cuando escribe en 1846, Kierkegaard decida arremeter contra lo pblico y la prensa. Para comprender la razn,
hemos de empezar en el siglo precedente. En Historia y critica de la opinin pblica5 , Jrgen Habermas sita el inicio de lo que l denomina
"esfera pblica" hacia mediados del siglo XVIII. En aquella poca, nos explica, la prensa y los cafetines se convirtieron en sede de una nueva
forma de discusin poltica. Esta nueva esfera de discurso difiere radicalmente de la antigua polis o repblica, porque la esfera pblica modema
se ve a s misma como algo externo al poder poltico. Dicho estatuto
extrapoltico no slo es definido negativamente, como una ausencia de
poder, sino valorado positivamente. Dado que no se trata de un ejercicio de
poder, la opinin pblica est resguardada, justamente, de cualquier espritu partidista. As, los intelectuales de la Ilustracin abordaron la esfera
pblica como un espacio en el cual la reflexin racional y desinteresada
que deba orientar al gobiemo y a la vida humana poda institucionalizarse
y refmarse. Tal discusin desarraigada empez a ser vista como un rasgo
esencial de toda sociedad libre. Y a medida que la prensa extenda el debate pblico a un auditorio cada vez ms amplio de ciudadanos comunes,
Edmund Burke afirmaba complacido: "en un pas libre, cualquier hombre
piensa que todo asunto pblico le atae" 6
Entrado el siglo siguiente, merced a la expansin de la prensa cotidiana, la esfera pblica se mantuvo como objeto de democratizacin
creciente hasta que desencaden un resultado imprevisto, el cual, segn Habermas, "alter las precondiciones sociales de la 'opinin pblica'
hacia la mitad del siglo [XIX]" 7 "(A medida que) el pblico se expanda ...
por la proliferacin de la prensa ... el reino de la opinin pblica se revelaba como el reino de las mayoras y de los mediocres." 8 Muchas personas,
119
4

Loe. cit.
Habermas. Jrgen, The Structural Transjormation oj the Public Sphere. Cambridge,
Mass.: MIT Press, 1989 (versin castellana del original alemn por Antonio Domenech:
Historia y critica de la opinin pblica. Barcelona: G. Gili, 1994, 4a. ed. (N. del n.
6
Ibid., p. 94.
7
Ibid., p. 130.
8
Ibid., pp. 131, 133.
5

Hubert L. Dreyjus

incluidos John Stuart Mili y Alexis de Tocqueville, temieron "la tirana de

la opinin pblica" 9 , y Mili se sinti llamado a proteger a los "disconformes
de la presin de lo pblico como tal" 10 Segn Habermas, Tocqueville insisti en la idea de que "la educacin y los ciudadanos poderosos deban
formar un pblico selecto cuyo debate crtico determinase la opinin pblica"11.
La poca actual muestra cunta era la originalidFtd de Kierkegaard.

120

Mientras Tocqueville y Mili afirmaban que las masas necesitan el liderazgo

de una lite filosfica, y mientras Habermas concuerda con ellos en que lo
sucedido con la democratizacin de la esfera pblica hacia 1850 es un
desafortunado descenso en el conformismo de la prensa cotidiana (del cual
es preciso salvarla), Kierkegaard ve a la esfera pblica como un nuevo y
peligroso fenmeno cultural donde la nivelacin producida por la prensa
revela algo profunda e inicialmente errneo en la idea ilustrada de la reflexin desarraigada. As, mientras Habermas trata de recuperar las virtudes morales y polticas de la esfera pblica, Kierkegaard ve con lucidez que
no hay manera de salvar a la esfera pblica dado que, a diferencia de las
multitudes y grupos concretos, ella ha sido, desde un inicio, la fuente
misma de lo que l denomina "nivelacin".
Semejante nivelacin se produjo de distintas maneras. En primer
lugar, la nueva distribucin masiva de informacin fuera de contexto hizo
que toda suerte de informacin estuviese de inmediato disponible para
cualquiera, con lo cual gener un espectador desarraigado, sin contexi:o.
El nuevo poder de la prensa para difundir informacin a cualquiera en
una nacin permiti que sus lectores trascendieran su compromiso local y
personal, y que superaran as su reticencia respecto de cuanto no les tocaba
directamente. Como Burke haba sealado con jbilo, la prensa alentaba a
todos a desarrollar una opinin sobre cualquier cosa. Habermas advierte en
ello el triunfo de la democratizacin; Kierkegaard advirti, en cambio, que la
esfera pblica estaba llamada a convertirse en un reino de habla ociosa en
el cual los espectadores, simplemente, corren la voz.
A este respecto escribi: "Si imaginamos que la prensa se debilita
cada vez ms por la ausencia de sucesos o ideas que consigan aferrarse
de nuestro tiempo, tanto ms fcilmente el proceso de nivelacin se con-

9
10

11

!bid., p. 138.
!bid., p. 134.
!bid., p. 137.

Anonimato y compromiso en la poca actual

vertir en un placer nocivo. Cada vez sern ms los individuos, dueos

de su propia indolencia sin sangre, que no aspiren a nada -ello para convertirse en el pblico: esa totalidad abstracta formada, del modo ms ridculo, por participantes que juntos devienen un tercer partido (un espectador .... Esta galera est a la espera de distracciones, y pronto se abandonar a la idea de que todo cuanto se haga es hecho para ofrecerle [al
pblico) algo de lo cual chismear" 12 .
Pese a que la prensa y el talk-show, su decadente heredero, son ya
lo bastante nocivos, este efecto desmoralizador no constituye el inters
central de Kierkegaard. Desde su perspectiva, el riesgo ms hondo justamente reposa en aquello que Habermas celebra de la esfera pblica, a
saber, como Kierkegaard seala, en que "un pblico ... destruye todo cuanto
es relativo, concreto y particular en la vida" 13 La esfera pblica alienta,
entonces, a comentaristas ubicuos que deliberadamente se desarraigan
de las prcticas locales en cuyo seno brotan asuntos especficos, asuntos
que deben resolverse en los trminos que esas mismas prcticas plantean, mediante alguna forma de accin comprometida. De este modo, lo
que se mostraba como una virtud para la razn imparcial de la Ilustracin es visto, por Kierkegaard, como un desastroso inconveniente. La
esfera pblica es un mundo en el que cada cual comenta y tiene una
opinin sobre todos los asuntos pblicos, sin acreditar ninguna experiencia directa y sin tener o querer responsabilidad alguna.
Ni siquiera los comentaristas ms conscientes estn obligados a
poseer conocimientos de primera mano o a asumir una posicin concreta. Ms bien, como Kierkegaard lamenta, justifican sus puntos de vista
mediante el recurso a principios. Y como las conclusiones alcanzadas por
tal razonamiento abstracto no se apoyan en prcticas locales, sus soluciones son igualmente abstractas. Es de presumir que semejantes propuestas no fomentan el compromiso de las personas involucradas y. por
lo tanto, no funcionan as se transformen en leyes.
Una constatacin ms bsica todavia: que la esfera pblica descansa fuera del poder poltico significa, para Kierkegaard, que uno puede
mantener una opinin sobre cualquier tema sin necesidad de actuar
basado en ella. A propsito del pblico observa con desaprobacin que su

12
13

Kierkegaard. S0ren, ''The Present Age", o.c., pp. 64-65.

!bid.. p. 62.

121

Hubert L Dre!lfUs

"habilidad, virtuosismo y buen sentido consiste en procurar alcanzar un

juicio y una decisin sin llevarlos nunca hasta la accinH 14 Ello abre la
posibilidad de una reflexin ilimitada. Si no hay posibilidad de decisin y
accin, todo puede ser visto desde todos los ngulos y siempre puede hallarse una perspectiva nueva desde la cual ponerlo todo nuevamente en
cuestin. Kierkegaard vio que, cuando todo depende del comentario critico
incesante, la accin deviene finalmente imposible. "La reflexin es siempre capaz de explicarlo todo de un modo distinto y de dejarle a uno alguna
va de escape ... " 15 En consecuencia, para l es evidente que "reflexionar
transformando la capacidad de accin en un medio para escapar de la accin es, a la vez, algo corrupto y peligroso ... "16 El lema que sugiri para la
prensa era: "Aqu los hombres son desmoralizados en el menor tiempo posible, en el mayor grado posible, al menor precio posible" 17
El problema est en que la prensa habla por el pblico, pero nadie
respalda los puntos de vista que el pblico mantiene. As, Kierkegaard escribi en su diario: "tales ... son las dos calamidades ms horrendas que en
realidad constituyen los poderes principales de la impersonalidad: la prensa y el anonimato" 18 Aun ms ntido es su planteamiento en La poca
actual: "Un pblico no es una nacin, ni una generacin, ni una comunidad, ni una sociedad, ni cualesquiera hombres particulares, pues todos
ellos nicamente son lo que son por mediacin de lo concreto; ningn individuo perteneciente al pblico tiene un compromiso reaf' 19
En La poca actual Kierkegaard expresa concisamente su opinin
sobre la relacin entre la prensa, la esfera pblica y la nivelacin en
curso durante su poca. La prensa annima e imparcial y la falta de pasin o compromiso que caracterizan a nuestra poca reflexiV' se unen
para producir lo pblico, ese agente de la nivelacin nihilista propia de su
tiempo y del nuestro. "La prensa es una abstraccin ... que, sumada a la
falta de pasin y al carcter reflexivo de la poca, produce ese fantasma
abstracto: un pblico que es, a su vez, la verdadera potencia niveladora. "20
De seguro Kierkegaard hubiese visto en el internet, con sus sitios
122
14

Ibid., p. 33.
!bid.. p. 42.
16
!bid.. p. 68.
17 Kierkegaard, S0ren, Joumals andPapers, o.c., # 489.
18
lb id.. # 480.
19
Kierkegaard, S0ren, ''The Present Age", o.c., p. 63. nfasis mo.
20 !bid., p. 64.
15

Anonimato y compromiso en la poca actual

web atestados de informacin annima procedente del mundo entero y

sus listas de inters a las que cualquiera en el mundo puede asociarse
sin mediar requisito y donde cualquier tema puede ser discutido sin pausa y sin consecuencias, la sntesis de alta tecnologa de los peores rasgos
del diario y del cafetn -una sntesis que ha cumplido el sueo de Burke,
pues en las listas de inters cualquiera, dondequiera, puede tener una
opinin sobre lo que sea. Todos estn demasiados ansiosos por responder
a las opiniones igualmente desarraigadas de otros tantos aficionados
annimos que envan sus puntos de vista desde ninguna parte. Dichos
comentaristas no adoptan posicin alguna frente a los temas que abordan. A decir verdad, la ubicuidad misma de la red generalmente hace que
cualquier postura local parezca irrelevante.
Lo que llama la atencin en estas listas de inters es que el ingreso a la conversacin no requiere experiencia o habilidad de ningn tipo.
Como se ilustra en el internet, un riesgo verdaderamente grave de la
esfera pblica consiste en minar la consecucin de destrezas. Como he
dicho en otra ocasin, adquirir una habilidad requiere interpretar la situacin como siendo una instancia tal que demanda evaluar una cierta accin, acometer esa accin y aprender de sus resultados. Y, como Kierkegaard
pensaba, no hay forma de conseguir sabidura prctica salvo mediante compromisos riesgosos y experiencias de xito y fracaso. Estudios sobre adquisicin de habilidades han mostrado que, a menos que el resultado sea
importante y que exista la disposicin de aceptar el dolor que sucede al
fracaso y el placer que acompaa al xito, quien desarrolla la habilidad
permanecer estancado en el nivel de la competencia y nunca alcanzar
la pericia. As, los protagonistas de la esfera pblica que aparecen en espacios serios de radio y televisin, tales como MacNeil/ Lehrer News Hour'2 1 ,
cuentan con una opinin sobre cada tema y pueden justificar sus opiniones apelando a principios abstractos, mas, como no tienen que actuar conforme a los principios que defienden, carecen de esa perspectiva apasionada cuyo ejercicio es el nico capaz de conducir al error grave y, por lo
mismo, a la adquisicin gradual de la sabidura prctica.
Kierkegaard anticip inclusive que la actividad esencial alentada
por el internet sera la especulacin sobre cun grande es, cunto ms
puede crecer, y cul es su significado para nuestra cultura -si tiene al-

21

Espacio periodstico transmitido durante dos dcadas en los Estados Unidos. (N.

del T.)

123

Hubert L. Dreyfus

guno. Desde luego, tal suerte de discusin corre el riesgo de volverse parte
de la nube misma de especulaciones annimas que Kierkegaard aborreca. Aun sensible a su propia condicin de hablante, Kierkegaard conclua
su anlisis de los peligros de la poca actual y sus oscuras predicciones
sobre lo que aguardaba a Europa con esta observacin irnica: "En nuestro
tiempo, cuando tan poco ha sido hecho, aparece un nmero extraordinario
de profecas, apocalipsis. vislumbres y estudios sobre el futuro, y nada queda por hacer salvo plegarse y ser uno con el resto" 22
La nica alternativa que Kierkegaard vea ante tal reflexin paralizante era zambullirse en algn tipo de actividad -cualquier actividad- en
tanto uno verdaderamente se entregase a ella con apasionado compromiso. En La poca actual, exhorta a sus contemporneos a que efecten
tal salto: "No hay ms accin o decisin en nuestros das que arriesgado
goce al nadar en aguas poco profundas. Pero as como un adulto, que pugna gozoso en las olas, invita a aquellos ms jvenes que l: 'Vamos, salta
deprisa', as tambin la decisin en la existencia, por decirlo as. .. hace
un llamado (... ) 'Vamos, salta con alegria', aun si esto significa un salto
despreocupado, siempre y cuando sea decisivo. Si eres capaz de ser un
hombre, entonces el peligro y el spero juicio de existencia por tu desconsideracin te ayudarn a convertirte en uno" 23
2. La esfera esttica. El goce de posibilidades sin lmite

124

Semejante salto despreocupado en aguas ms profundas caracteriza

a los navegantes de la red, para quienes la acumulacin de informacin se
ha convertido en un modo de vida. Un navegante as siente curiosidad por
todo y est dispuesto a invertir cada momento libre en una visita a los
sitios de moda en la red. Disfruta de la mera gama de posibilidades. Algo de
inters se alcanza con un mero desplazamiento del cursor.
Este compromiso con una vida caracterizada por la curiosidad, donde
la informacin es una fuente ilimitada de goce, sita a las personas en la
versin reflexiva de lo que Kierkegaard llama esfera esttica de la existencia
-su anticipacin de la posmodernidad. Y es que visitar cuantos sitios sea
posible y mantenerse al tanto de los ms entretenidos son actos que consti-

22

23

Ibid., p. 85.
Ibid., pp. 36-37.

Anonimato y compromiso en la poca actual

tuyen, para semejante persona, un fin en s mismo. La nica distincin

significativa se da entre los sitios mteresantes y aqullos, ms bien, tediosos.
La vida consiste en luchar contra el tedio convirtindose en un espectador
de todo lo interesante en el universo y en comunicarse con cualquier otro
tocado por las mismas inclinaciones. Tal vida produce un yo que no tiene
contenido definitorio ni continuidad pero que est abierto a todas las posibilidades y a desempear nuevos papeles.
No obstante, an nos queda por explicar qu hace atractivo este uso
de la red. Por qu tanta emocin en ser capaz de indagarlo todo sobre
cualquier cosa, no importa cun trivial? Qu motiva un compromiso tan apasionado con la curiosidad? En ltima instancia, Kierkegaard pensaba que las
personas eran aditas a la prensa -y a la red, como puede aadirse ahoraporque el espectador annimo no asume riesgos. La persona situada en la
esfera esttica se mantiene abierta a todas las posibilidades y no tiene identidad fija pasible de ser amenazada por la decepcin, la humillacin o la prdida.
La navegacin por la red se ajusta idealmente a esta vida. En el
internet, los compromisos son virtuales a lo sumo. Sheny Turkle ha descrito el modo en que la red viene alterando las prcticas de trasfondo que determinan los tipos de yoes que podemos ser. En Lije on the Screen detalla "la
habilidad del internet para alterar las comprensiones populares de la identidad". A travs del internet, afirma, "se nos alienta a pensar en nosotros
mismos como seres fluidos, emergentes, descentralizados, mltiples, flexibles y an en proceso'' 24 En vista de ello, "El internet se ha convertido en un
significativo laboratorio social para experimentar con las construcciones y
reconstrucciones del yo que caracterizan a la vida posmoderna"25 . Los salones de charla virtual ofrecen la posibilidad de jugar a ser muchos yoes, ninguno de los cuales es reconocido como el que uno verdaderamente es, y esta
posibilidad no slo es teortica sino que realmente introduce nuevas prcticas sociales. Turkle nos dice que: "La reflexin sobre la identidad ... humana
no slo viene siendo planteada entre los filsofos sino que se produce 'en el
terreno'. a travs de una fllosofia de la vida cotidiana que en cierta medida
es contrastada y guiada por la presencia de la computadora. "26 Observa que
la red promueve algo que ella denomina "experimentacin", dado que lo efectuado

24
Turkle, Sheny, Lije on the Screen: Identity in the Age of the Internet, Nueva York:
Simon and Schuster, 1995, pp. 263-264.
25
Ibid., p. 180.
26
Ibid., p. 26.

125

Hubert L Dre!lfus

en sus confines est exento de consecuencias. Turkle supone, entonces,

que la red no slo proporciona acceso a toda suerte de informacin; libera
a las personas para que desarrollen nuevos y excitantes yoes.
La persona ubicada en la esfera esttica de la existencia seguramente mostrara su acuerdo, pero segn Kierkegaard: "Como resultado
de conocer y ser todo cuanto es posible, uno est en contradiccin consigo mismo" 27 Desde el enfoque de la esfera de la existencia inmediatamente ms elevada, Kierkegaard ve que el yo no requiere "variabilidad y
brillo", sino "firmeza, balance y constancia" 28
Es de esperar que la esfera esttica se revele finalmente como invivible
y, a decir verdad, Kierkegaard sostuvo que si uno se sumerge en la esfera
esttica con total compromiso necesariamente sta habra de colapsar bajo
el completo hartazgo de informacin y posibilidades. Sin alguna forma de
decidir entre lo relevante y lo irrelevante y entre lo significativo y lo insignificante, todo se vuelve igualmente interesante e igualmente tedioso. Desde
la perspectiva de alguien que padece la melancola simultnea al colapso de
la esfera esttica, Kierkegaard se lamenta: "Mi reflexin en tomo a la vida
carece por completo de sentido. Supongo que algn espritu maligno ha colocado un par de anteojos sobre mi nariz, una de cuyas lentes amplifica
colosalmente mientras la otra reduce en igual proporcin" 29
Esta incapacidad para distinguir lo trivial de lo importante deja de emocionarnos tarde o temprano, y deriva precisamente en el tedio a cuya negacin
abocan sus vidas el esteta y el navegante de la red. As. concluye Kierkegaard,
"toda visin esttica de la vida significa desesperacin, y cualquiera que viva
estticamente se halla desesperado, lo sepa o no. Pero cuando uno lo sabe ...
una forma de existencia ms elevada es un requisito imperativo"30
3. La esfera tica. Efectuar compromisos concretos

126

A esa forma de vida ms elevada Kierkegaard la denomina esfera

tica. En ella se participa de una identidad estable y se est comprometido con la accin involucrada. La informacin no es envilecida sino busca-

27

lbid.. p. 68.
Kierkegaard, Soren, Either/Or, traduccin al ingls de David F. Swenson y Lillian
Marvin Swenson, Princeton: Princeton University Press, 1959, vol. II, pp. 16-17.
29
!bid.. p. 46.
30 lbid., p. 197.
28

Anonnato y compromiso en la poca actual

da y usada para fines serios. En la medida en que la recoleccin de informacin no es un fin en s mismo, la informacin fiable contenida en la
red -cualquiera que fuere- puede constituir un recurso valioso. Un recurso capaz de favorecer compromisos serios. Tales compromisos requieren que las personas tengan planes de vida y asuman tareas especficas.
De este modo ellas tendran metas que determinen lo que ha de hacerse
e informacin relevante para conseguirlo. Puede la red apoyar esta vida
de accin comprometida?
Si el internet pudiese expresar y apoyar la realizacin y el mantenimiento de compromisos para la accin, dejara de minar (y pasara a
sustentar, ms bien) los compromisos ticos que Kierkegaard reclama
para los seres humanos. Luego, en la medida en que desarrolla medios
de comunicacin que permiten a las personas registrar sus compromisos, el internet apoya la esfera tica.
Sin embargo, acaso Kierkegaard sostendra que, cuando el uso del
internet para coordinar compromisos se concreta exitosamente en un
sistema de comunicaciones, la facilidad misma para efectuar compromisos promovera el colapso inevitable de la esfera tica. Mientras mayor
sea el desarrollo de un sistema para registrar compromisos, mayor ser
el nmero de compromisos posibles que registrar, de modo que su habilidad misma para registrar todos los compromisos -supuesto apoyo de la
accin-, conducir tarde o temprano a la parlisis o a tantas elecciones
arbitrarias como posibles compromisos serios.
Con el fm de evitar la eleccin arbitraria, alguien podra, como el juez
Guillermo -seudnimo tras el cual Kierkegaard describe la esfera tica en
O lo uno, o lo otro-, volverse hacia los hechos de su propia vida -<Jcupaciones
y aptitudes, por ejemplo, para limitar sus compromisos. As, el juez Guillermo
entiende que su rango de compromisos relevantes posibles est restringido
por sus habilidades y funciones sociales como juez y esposo. De igual modo
alguien podra, para emplear un ejemplo ms contemporneo, elegir a qu
listas de inters sumarse a partir de ciertos hechos caractersticos de su
situacin vital. Despus de todo, no slo hay listas de inters dedicadas a
iconos populares -<J listas acadmicas dedicadas a iconos culturales como
Kierkegaard. Hay listas de inters serias, para los padres de nios que padecen enfermedades raras e incurables, por ejemplo. De forma que el entusiasta de la red tico podra alegar que todo cuanto precisa es aceptar alguna
perspectiva -algo importante para l cimentado sobre algn accidente en su
vida- y realizar todas sus elecciones en funcin de ella.

127

Hubert L. Dreyfus

128

Sin embargo, el objetivo de la persona en la esfera tica, como

Kierkegaard la define, es conseguir la madurez moral, y ya Kant sostuvo
que sta consiste en la habilidad para elegir lo que uno hace sustentado
en principios que puede justificar. Recin entonces .puede alguien asumir la responsabilidad lcida de su vida. En este sentido, el juez Guillermo
se siente orgulloso del hecho de que, como agente autnomo, es libre de
dar a sus talentos y roles cualquier significado que l elija, de modo que
finalmente su libertad no est restringida por la posicin ni los deberes
que le son dados.
El juez Guillermo advierte que la eleccin respecto de cules son
los compromisos importantes est basada en una eleccin ms fundamental respecto de lo que es valioso y lo que no, lo que es bueno y lo que
es malo, y que esa eleccin depende de l. Como l mismo seala: "Lo
bueno es tal por el hecho de que yo lo quiero, y no existe fuera de mi
voluntad. Tal es la expresin de la libertad ... Por ello, en modo alguno las
notas distintivas del bien y del mal son rebajadas o menospreciadas como
meras distinciones subjetivas. Antes bien, se afirma la validez absoluta
de estas distinciones" 31
No obstante, Kierkegaard respondera que, si todo depende de la
eleccin, incluidos los parmetros segn los cuales uno elige, no hay
razn para elegir un conjunto de parmetros en vez de otro. Por otro
lado, si uno fuese totalmente libre, la eleccin de lineamientos para la
propia vida nunca significara la realizacin de un compromiso serio,
pues siempre cabra la eleccin de anular la eleccin previa. No Ine
aferro de ningn compromiso si tengo siempre la libertad de revocarlo -y,
por cierto, los compromisos libremente elegidos pueden y deben ser revisados minuto a minuto, a medida que se dispone de nueva informacin. As, lo tico colapsa, dado que el puro poder de hacer y deshacer
compromisos se socava a s mismo.
Como Kierkegaard seala: "Si el yo desesperado es activo,... constantemente se relaciona consigo mismo en forma slo experimental,
no importa lo que acometa. por ms grande o sorprendente, ni cuanto
persevere. No reconoce poder sobre s; de modo que, en ltima instancia, carece de seriedad ... En cualquier momento el yo puede redefinirse
ntegramente, de manera bastante arbitraria, y, por ms lejos que una

31

Ibid., p. 228.

Anonnato y compromiso en la poca actual

idea sea proseguida en la prctica, toda la accin est contenida dentro

de una hiptesis" 32
As. la eleccin de distinciones cualitativas, que supuestamente habra de apoyar la accin seria, la impide, y uno acaba en lo que Kierkegaard
llama "desesperacin de lo tico"33 Kierkegaard concluye que no es posible
detener la proliferacin de informacin y compromisos decidiendo qu es lo
importante; slo es posible detenerla cuando se es dotado de una identidad
individual que despliega un mundo individual.
4. La esfera pblica ante la esfera religiosa. Efectuar un compromiso
incondicional
Suponer que uno puede adquirir compromisos libremente, y que
stos son siempre pasibles de revocacin, no es algo que parezca aplicarse a los compromisos que, para nosotros, son los ms importantes. Experimentamos estos compromisos especiales como posesionando todo mi
ser. Cuando respondo a semejante llamado, mediante aquello que
Kierkegaard denomina pasin infinita, vale decir cuando efecto un
compromiso incondicional, este ltimo determina lo que ser el tpico significativo para m el resto de mi vida. Me entrega lo eterno en el tiempo,
en palabras de Kierkegaard. Movimientos polticos y religiosos pueden
apresarnos de ese modo, cual si fuesen relaciones amorosas, y, en el
caso de ciertas personas, "vocaciones" tales como el arte o la ciencia.
Vivir con arreglo a tal compromiso irrevocable coloca a uno en lo que
Kierkegaard denomin esfera de la existencia cristiana/religiosa.
Dichos compromisos incondicionales son distintos de los tipos normales de compromiso. Determinan lo que cuenta como valioso al deter-

32
Kierkegaard, Soren. The Sickness unto Death. A Christian Psychological Expositionfor
Edification and Awakening. traduccin al ingls de Alastair Hannay. Londres/Nueva

York: Penguin, 1989, p. lOO.

33 Desde luego, esta "desesperacin de la posibilidad" no es sino la mitad del problema
para Kierkegaard. El colapso de lo tico irrumpe. adems, a partir de la constatacin
de que no se puede llegar a identificar los propios motivos con la certeza exigida por
una tica kantiana de la intencin. El pecado para Kierkegaard, al igual que la culpa
ontolgica para Heidegger -quien le hurt la idea-, consiste en el hecho de que el
Dasein no puede pasar por detrs de su propia condicin-de-arrojado (thrownness).
Hasta donde alcanzo a ver. la desesperacin de lo tico no es nunca, como piensan
algunos intrpretes, el fracaso del individuo para vivir en funcin de las demandas de
la ley moral. Si tal fuese el problema. uno podria, siendo lo bastante cuidadoso y tico,
confiar en que evitar una desesperacin semejante.

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Hubert L Dreyfus

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minar quin es uno. As, las identidades fuertes basadas en compromisos incondicionales detienen la proliferacin de compromisos cotidianos al
determinar lo que s cuenta en ltima instancia, y por qu. Frenan por ello
el nihilismo, estableciendo diferencias cualitativas entre lo qe es importante o trivial, relevante o irrelevante, serio o ldico en la vida de uno.
Aunque tal compromiso es riesgoso, desde luego. La causa de uno
puede fracasar; la persona amada puede partir. La reflexin desarraigada
de la poca actual, la hiperflexibilidad de la esfera esttica y la libertad
sin lmites de la esfera tica son todas formas de evitar riesgos, pero
resulta, como afirma Kierkegaard, que por ello mismo nivelan todas las
diferencias cualitativas y desembocan en la desesperacin de la insignificancia. Slo el compromiso incondicional y la identidad fuerte que ste
produce pueden dotar a un individuo de un mundo organizado por las distinciones cualitativas nicas que caracterizan a aquel individuo.
Ello nos remite a esta pregunta incierta: qu papel puede desempear el internet en cuanto a alentar y apoyar los compromisos incondicionales? Una primera sugerencia podra consistir en que el trnsito de
una etapa a otra se ver facilitado por la red, del mismo modo en que los
simuladores de vuelo le ensean a uno a volar. Se le pedira a uno arrojarse a la navegacin virtual y hallarla tediosa, luego a efectuar compromisos hasta verlos proliferar absurdamente, y as finalmente ser inducidos a dejarse arrastrar hacia un compromiso incondicional riesgoso como
nica forma de huir de la desesperacin. A decir verdad, en cualquiera
de estas etapas, desde buscar toda suerte de sitios web interesantes dentro de la red hasta comprometerse con una lista de inters capaz de abrir
un nuevo dominio, pasando por entablar conversaciones en salones de
charla virtual, uno podra verse sencillamente capturado por alguno de
los modos de vida abiertos y ser arrastrado hacia un compromiso definitorio del mundo vlido de por vida. Sin duda esto podra ocurrir -las personas s se encuentran y enamoran en salones de charla virtual-, pero es
bastante improbable.
Kierkegaard aducira que, si bien el internet no prohibe los compromisos incondicionales (como tampoco es el caso con la prensa), los
socava finalmente. Al igual que un simulador, la red apresa todo salvo el
riesgo. Nuestra imaginacin puede ser arrastrada hacia ella, como ocurre con los juegos y pelculas (y sin duda los juegos simuladores afinan
nuestras respuestas ante situaciones no ficticias), pero, as como los juegos funcionan capturando nuestra imaginacin, fracasan cuando se tra-

Anonimato y compromiso en la poca actual

ta de brindarnos compromisos serios. Los compromisos imaginarios nicamente nos involucran cuando las simulaciones dispuestas ante nuestros ojos y odos cautivan nuestra imaginacin. Y eso es cuanto nos ofrecen los juegos informticos y la red. La tentacin es vivir en un mundo de
imgenes estimulantes y compromisos simulados -a fm de llevar una vida
simulada. Como Kierkegaard afirma respecto de la poca actual: "Transforma la tarea real en una treta irreal, y la realidad en una puesta en
escena" 34
La prueba de la adquisicin de un compromiso incondicional se producira slo si uno tuviese el incentivo y la valenta de transferir al mundo real lo aprendido en la red. As, uno hara frente a lo que Kierkegaard
llama "el peligro y el spero juicio de existencia". Pero justamente el
atractivo de la red, como el de la prensa en tiempos de Kierkegaard, inhibe
esa inmersin final. A decir verdad, cualquier usuario de la red eventualmente inducido a arriesgar su identidad real en el mundo real debiera actuar en contra de lo que lo atrajo a la red en un inicio.
Todo parecera indicar que Kierkegaard est en lo cierto. La prensa
y el internet se revelan como enemigos fundamentales del compromiso
incondicional. y nicamente la esfera religiosa de la existencia puede salvarnos de la nivelacin iniciada por la Ilustracin, promovida
por la prensa y la esfera pblica, y perfeccionada en la red informtica mundial.

(Traducido del ingls por Martn Oyata, revisado por Rosemary Rizo-Patrn)

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Kierkegaard, Soren, ''The Present Age", o.c., p. 38.