Com a queda do Imprio Romano do Ocidente a Europa envolvida por um
constante estado de guerra. A cidade era um alvo fcil aos saques dos povos que faziam o mal, e por isso, os cidados de bem escapavam para os campos causando do perodo V ao IX a grande desurbanizao. Assim a sociedade do campo e a economia medieval se modifica sensivelmente na Europa, e com a explorao no campo reduzia-se
muitas vezes a culturas intensivas em torno dos centros urbanos.
Do perodo IX ao perodo XI, acontece uma srie de invases na Europa, provocando o novamente o surgimento das muralhas. O burgo assume novas funes: abriga os artesos que se associam em corporaes de ofcio e os comerciantes reunidos em corporaes de mercadores. Com isto o comrcio e as cidades aparecem a partir do sculo XIII. O capital comercial comea a se ampliar-se atravs do comrcio nacional pelas rotas martimas, originando uma burguesia rica. Esse momento da Idade Mdia marcado por uma intensa urbanizao. O perfil das cidades passa a ser dominado pelo castelo e pela catedral.
A cidade medieval tambm caracterstica no seu aspecto
fsico. Por inpias de defesa, fica ordinalmente restrita em locais dificilmente expugnveis: colinas ou stios abruptos, ilhas, imediaes de rios, procurando principalmente as confluncias ou sinuosidades, de modo a utilizar os leitos fluviais como obstculos para o inimigo. E depois de ter que se adaptar muitas vezes a topografia irregular o urbanismo ganhou uma fisionomia especial e pitoresca. O traado das ruas tinha que resolver as dificuldades da localizao, o que fazia com que elas fossem irregulares e tortuosas. As ruas importantes partiam em geral do centro e dirigiam-se radialmente para as portas do recinto fortificado. Outras ruas secundrias, frequentemente em crculo volta do centro, ligavam as primeiras entre si. A cidade medieval, definiu alguns tipos fundamentais: as cidades lineares, cidades e cruz, cidades em esquadria, cidades nuclear, binuclear, cidades de acrpolis e as radioconcntricas. De qualquer modo, por este caminho, e dada a enorme diferena de cidades, vilas e burgos medievais, acabaramos por nos vermos obrigados a estabelecer tantos tipos como as cidades que existem. Quanto a morfologia das cidades medievais, ter maior clareza se reduzirmos tudo aos trs tipos principais que abarcam todas as variantes e diversidades. Estes trs tipos fundamentais so: o irregular, o radioconcntrico, onde o que acontece mais frequentemente que lhe falte rigor geomtrico, e o regular, sobretudo o quadricular ou em tabuleiro de xadrez. Concluindo as cidades medievais ficou definidas pela cercadura das muralhas que desempenhava um papel de moldura em obra de arte. A cidade medieval com sua homogeneidade no ignorou o sistema de planificao, e teve tambm como caso famoso do urbanismo medieval planificado que foi as bastidas francesas todas elas tinham traados regulares, em tabuleiro de xadrez. S no final da idade mdia surge as
cidades regulares que encheu o continente de cidades traadas com maior
rigor geomtrico e amplitude de implantao superiores ao que podia ter feito no velho.
LE GOFF, Jacques. SCHMITT, Jean-Claude. Cidade. in Dicionário Temático Do Ocidente Medieval. (Coordenador de Tradução Hilário Franco São Paulo. Editora EDUSC, 20