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Procesos Fermentativos
Qu entienden por bioprocesos? En el caso de los procesos biolgicos hay una
transformacin de la materia, que particularmente recibe el nombre de sustrato
biolgico y como tal va a comprender el uso de clulas u organismos o de sus partes
como son las enzimas. Entonces, incluye un poco a los procesos bioqumicos que sera
el tratamiento de las enzimas particularmente.
La transformacin del sustrato se da por distintos microorganismos, para el caso
particular de bioprocesos microbianos. Como es con microorganismos, en ese entorno
va a ocurrir lo que se denomina fermentacin. Por lo tanto, es comn encontrar una
sinonimia entre lo que es un bioproceso y un proceso fermentativo. Mayormente los
trabajamos como sinnimos.
Fermentacin tiene tambin dos concepciones, en microbiologa ustedes habrn visto
un concepto ms bioqumico de la fermentacin y que tiene que ver con una manera
de transformar ese sustrato para obtener energa ms ineficiente que la respiracin
aerbica, pero hay tambin un concepto microbiolgico que tiene que ver con el
cultivo. Entonces, se llama fermentacin a cualquier tipo de cultivo sea aerbico o
anaerbico (fermentacin propiamente dicha). Por eso es que se habla de biorreactor
o de biofermentador de manera prcticamente indistinta, o van a encontrar por ej en
la bibliografa de que se habla de una fermentacin ctrica, cuando en realidad es un
proceso estrictamente aerbico y que prcticamente no existe fermentacin o no se
busca que haya un proceso fermentativo concomitante con la respiracin aerbica
para evitar prdidas en el rendimiento de lo que es la produccin de cido ctrico.
Cuando uno se introduce en los bioprocesos surge una infinidad de cuestiones. En
OPB 1 vieron que un determinado producto poda llegar a definir un tamao de
reactor, sobre bases cinticas, de productividad, el crecimiento microbiano. Por
dnde se comienza a trabajar cuando uno se encuentra de cero enfrente de un
desarrollo de un bioproceso? Se debe saber que:
-microorganismos o que lneas celulares son capaces de sintetizar el producto de
inters, como conseguirlas y luego como se las mantiene.
-cules son las materias primas que son necesarias para formular los medios de
cultivo o los buffer utilizados en el proceso extractivo del producto de inters.
-El tamao de los equipos. Si se parte de una estructura de cero o existe un
condicionamiento de una estructura preexistente, que por ejemplo en un cierto
periodo de tiempo en el ao producen bioinoculantes para el agro y el resto del
tiempo el fermentador esta inutilizado. Entonces se le podra dar a la planta un valor
agregado para que durante los tiempos muertos la planta produzca otra cosa, para
eso se debe ver que adaptacin se le hacen a los equipos con una mnima inversin.
-Modo de operacin de los reactores: de manera continua, semicontinua, discontinua.
-Ver si hay aprobaciones regulatorias que necesita el producto a desarrollar. Es decir,
los estados nacionales deberan controlar y corroborar que los productos cumplan con
los requisitos de por ej un cdigo alimentario o de una farmacopea que exigen que
tenga.
-Ver si hay algn impacto ambiental en el proceso que se va a producir.
-Ver si hay subproductos que pueden mejorar la economa del proceso productivo.
-Ver qu tipo de profesionales se requieren.
-Tiempo que va a demandar recuperar la inversin hecha.
Para empezar a entender un poco todo esto e ir respondiendo aunque sea
parcialmente alguna de esas cuestiones vamos a ver como se compone un proceso
fermentativo.
El proceso fermentativo tiene esencialmente tres etapas. La primera que engloba el
desarrollo del inculo y a la preparacin del medio de cultivo. La segunda que est
dada por la produccin propiamente dicha en un cultivo en un biorreactor en un
tamao requerido para esa demanda de mercado. La tercera etapa es la que tiene
que ver con los aspectos aguas debajo de la produccin y que son: la separacin del
producto cultivado en el fermentador y el tratamiento de los efluentes, en donde el
tratamiento de efluentes puede ser abordado como un bioproceso particular. Esta
clasificacin y tomando un poco el ejemplo de la petroqumica, reparte lo que es la
primer etapa que es el desarrollo del inculo y la preparacin del medio de cultivo de
una tercera etapa que tiene que ver con el producto y los efluentes en dos grupos que
se denominan upstream y downstream. Tambin por homologa algunos autores,
refieren a la etapa 2 del cultivo de produccin como midstream (etapa intermedia). Si
uno representa eso que dijimos en una manera ms esquemtica.
Ac hay otro ejemplo donde se hace un primer csped y en el mismo momento que se
hace el csped se siembra por puncin la colonia de microorganismos que se
sospecha que tenga actividad biolgica. El csped va a contener el microorganismo
contra el que se busca una determinada actividad biolgica. Como se puede ver,
entorno a las colonias se forman unos halos blanquecinos debido a la ausencia de
desarrollo del Micrococcus luteus, cepa amarillenta constituyente del csped en la
placa de petri. Podra haber algo que se est produciendo descontando las hiptesis
planteadas en el primer ejemplo. Tambin hay otros microorganismos con colonias de
color blanco con la misma cepa de Bacillus turgensis cepa 2, donde esa actividad de
inhibicin no se manifiesta.
Modificacin de una cepa: Dado una cepa que se sabe que tiene una propiedad
biolgica, a lo mejor los ttulos que producen del metabolito o las actividades
enzimticas que producen no son suficientes como para que sea una cepa
competitiva en un bioproceso, es decir produce tan poco que los rendimientos van a
ser tan bajos que la economa del proceso no cierra. Entonces esa cepa se puede
mejorar. Hay ejemplos clsicos que tienen que ver con los antibiticos, a travs de
mtodos como mutaciones usando mutagenos qumicos y fsicos se fue haciendo que
ciertas cepas vayan ganando ciertas propiedades de la produccin de la enzima. En el
caso de la penicilina, entre 1940 a 1950 se aument el ttulo de la penicilina 400
veces mediante el mejoramiento por mutaciones.
Hoy las modificaciones que se hacen, son ms bien de lo que se llaman
modificaciones racionales, ya que se someten a mutaciones a las poblaciones. Hay
que ver como es, si se irradia la cepa o se la enfrenta a un mutageno qumico muy
agresivo y se genera una gran mortandad de las clulas viables iniciales que se
pusieron en contacto con el mutageno. Se seleccionan aquellas que sobreviven, se
buscan condiciones donde no sobrevivan ms del 10-20%, para de esta manera
aumentar las chances de encontrar alguna cepa que tenga la propiedad tecnolgica
buscada ms exacerbada, esto se da de forma aleatoria o al azar e implica mucho
trabajo ya que se debe aislar y probar cada uno de los aislamientos que sobrevivieron
al aislamiento y ver si posee la actividad biolgica buscada. En la medida que fue
avanzando la biologa molecular y que se pudieron conocer los genomas, se pudo
aplicar mtodos ms racionales. Se conocen qu pasos enzimticos son los pasos
claves, los pasos limitantes de las reacciones de sntesis. Esto se conoce como
ingeniera metablica. Aumentando el nmero de enzimas que pueden estar en
defecto, bloqueando ciertas enzimas que por ah distraen al intermediario hacia otra
ruta de sntesis distinta al metabolito de inters.
Construccin de las cepas: Esto significa partir desde cero. El caso tpico es de E. coli,
la cual no tiene en su genoma la posibilidad de producir la hormona de crecimiento
humano ni insulina. Entonces por mtodos moleculares se transforman algunas cepas
con los genes de inters para que puedan expresar la protena codificada en el gen y
recuperarla.
Compra: Es un mtodo en paralelo con el aislamiento. Rara vez se puede encontrar la
cepa altamente eficiente tecnolgicamente en un cepario que las venda con fines
lucrativos. A veces, las universidades las venden, pero restringen su uso comercial y
son slo para estudios acadmicos. Y no se puede sacar redito de esas cepas. Para la
venta de cepas existen ceparios: ATCC, ARS (agricultura de los estados unidos),
DSMZ, ABAC (argentina), etc.
Otro aspecto importante en el desarrollo del inculo es la conservacin de las clulas.
Los ceparios tienen un rol fundamental en conservar las cepas que se aisalaron y que
se depositaron ah. Cada institucin, cada laboratorio que trabaja en microbiologa o
en bioprocesos es comn que tenga su propio cepario a una escala mucho ms
pequea. En la facultad hay un cepario que tiene levaduras de inters microbiolgico,
clnico y ambiental que est a cargo de la catedra de microbiologa general. Cuando
se trabaja con clulas animales se habla de banco de clulas y no de cepario que est
relacionado con microorganismos bacterias, hongos filamentosos, levaduras,
protistas.
Para conservar la cepa de inters tecnolgico los mtodos ms comunes y eficientes
son dos: la criopreservacin y la liofilizacin. La criopreservacin implica el uso de frio
y por lo tanto se debe tener una cierta infraestructura, ya sea un freezer (-80C a
-120C) o termos de nitrgeno lquido que pueden trabajar a temperaturas mucho
Anakwenze. et al. (2014) Optimization of fermentation conditions of Bacillus Thuringensis EC1 for enhanced methionine
production.Advances in Microbiology 4: 344-352
Se ve otro ejemplo, donde hay una E.coli, que muchas veces es una plataforma que
sirve para la produccin de productos recombinantes, en este caso se produce un
polihidroxialcanoato (bioplstico). Hay microorganismos como el Bacillus que
producen y acumulan mucho polihidroxialcanoato, pero tambin se puede hacer de
manera recombinante para que otros microorganismos que normalmente no lo
producen como la E. coli, lo hagan. Para lo cual se introduce una enzima que es capaz
de sintetizar a partir de ciertos materiales de carbono el bioplstico. En el
experimento se trat de aplicar el mtodo de 5 estras, que claramente permite hacer
una dilucin. Se toma un concentrado y se estra con el ansa ojal y se hace la
descarga de forma muy abundante de un microorganismo donde crece y otro donde
se diluyen y aparecen colonias aisladas. Se identifican dos regiones: una de alta y una
de baja carga microbiana. Qu pasa con el bioplstico en las colonias? Si se toman
las muestras y se observan en el microscopio que, en la regin de alta la cepa es de
E. coli transformada que es un poco ms larga que la wildtype, mientras que en la
regin de baja (donde estn las colonias aisladas) se observa que se ha podido
expresar el polihidroxialcanoato y es el fenotipo de la clula que almacen el
bioplstico que luego se lo extrae y se lo procesa.
JUNG 2005
Otro ejemplo tiene que ver con la produccin de penicilina. Se hacen distintos inculos
de biomasa 25 mg de micelio seco/100ml. 12,5 ml, 75 ml, 115 ml y trabajan con dos
cepas diferentes. Se ve que con bajos inculos, el ttulo de la penicilina (el producto)
es bajo y que para al menos una de las cepas un inoculo muy alto tambin es
contraproducente. La otra cepa tambin, llega un punto donde por ms que se
duplique la cantidad de biomasa con la que se inocula no se aumenta el ttulo
significativamente de la penicilina. Mayores tamaos de inculos implica tamaos de
prefermentadores ms grandes y mayores volmenes de medio de cultivo, entre
otros. Se debe encontrar la proporcin justa en la economa de procesos es necesario.
TORNQVIST 1956
Una vez que se tienen evaluadas todas estas etapas. Una vez determinado el tamao
de inculo, muchas veces la reactivacin del conservado de la cepa que est
congelada o seca, implica la reactivacin en un primer volumen pequeo y a partir de
all se prosigue implementando a pequea escala en un Erlenmeyer y luego a
biorreactores con mayores cantidades de medio de cultivo, hasta llegar a inocular al
biorreactor de produccin. En esas etapas, y sobre todo si los procesos son aerbicos,
se suele usar para los erlenmeyers agitadores orbitales (son planchas que permiten
alojar los Erlenmeyer sin que se escape su volumen, esas plataformas son capaces de
orbitar y generan un movimiento que va a agitar y mezclar los cultivos, algunos
pueden ser termostatizados. Hay intercambio de O 2 en la superficie que est en
contacto con el aire, el hecho de que exista mayor rea y agitacin favorece la
oxigenacin del cultivo y evita que se formen entornos microaerofilos. Adems la
agitacin ayuda a disipar cualquier gradiente qumico producido por el metabolismo
del microorganismo, maximizando el desarrollo.
Parmetros involucrados en la capacidad de transferencia de O2
-Tamao y forma del recipiente (para los frascos agitados) (base, geometra del cuello,
presencia de baffles) Hay Erlenmeyers que tienen una base ms ancha y maximizan
la aireacin que se denominan. . Los erlenmeyers difieren en su volumen, para
cada volumen las diferentes marcas varan en su geometra. Cuando se hace un
experimento (desarrollo de un medio de cultivo, las pruebas de las cepas para saber
cmo se comportan) se debe hacer una comparacin rigurosa, de lo contrario el
resultado ser errneo. Es importante estandarizar y que sean siempre la misma
calidad de Erlenmeyer, con un mismo tamao de cuello (lugar por donde ingresa el
aire, si hay diferencias en la seccin del cuello puede haber una gran diferencia en los
rendimientos de biomasa o productos). Tambin se debe tener en cuenta el material
de los mismos, comnmente se utilizan los de vidrio y de plstico, estos ltimos son
ms livianos, fciles de esterilizar (transparentes de policarbonato). En los Erlenmeyer
tanto de plstico como de vidrio se pueden agregar bafles en la base, y cuando se
mueva el Erlenmeyer el bafle acta como un rompe olas y da lugar a un mezclado
mucho ms eficiente y una oxigenacin mucho mayor.
-Material del tapn, filtro: es importante con qu se realiza el tapn o el cierre del
erlenmeyer: tapn de algodn (no siempre sale igual y se generaran gradientes
difciles de disipar), tapar con papel de aluminio (no acta un filtro en este caso, y el
aire entra sin ser filtrado en el medio esterilizado, en algunos casos no fracasa el
experimento), tapones de goma y silicona (suelen cerrar mejor y son ms
-Naturaleza del material del recipiente: Hay una comparacin interesante, que cuando
se hace el experimento se debe cuidar que las bocas de los erlenmeyers tengan la
misma seccin uno de plstico y otro de vidrio y cuando
se calcula la capacidad de transferencia de O 2 en los de
vidrio con respecto de los de plstico se ve que, se
transfiere mucho ms O2 en el de vidrio y el plstico al
ser hidrofbico el lquido no se va a desplegar tan bien
como lo hace en el vidrio que es un material hidroflico
cargado. Y esto hace que la transferencia de O 2 sea peor
en el de plstico que en el de vidrio.
Maier, U & Bchs, J (2001)
Characterization of the gas-liquid
mass transfer in shaking
bioreactors. Biochem Eng J 7: 99 106
OTRmax=Na.dob.VL
-c
.dr-e
diferente as sea un proceso de un alga marina (agua de mar o de pozo), clula animal
que producir un frmaco recombinante (agua de calidad ultra pura, con baja
conductividad elctrica).
Al medio de cultivo luego se esteriliza. Siempre que se lo inocule con microorganismos
se va a formar la biomasa que uno espera que sea idntica a lo que se coloc. Se van
a producir productos metablicos que pueden ser el producto de inters (cido ctrico,
etanol, vitamina), algunas veces el producto de inters es la biomasa o est incluido
en ella (protenas recombinantes, aceites de microorganismos oleaginosos) y se va a
producir calor, que tiene poca incidencia a nivel de laboratorio, pero que a escalas
industriales se lo debe tener en cuenta para evacuar.
Se busca que con un medio de cultivo se maximice un rendimiento y se minimice la
formacin de subproductos. Esto se trabajara desde la cepa (modificando algn paso
metablico) o desde el medio de cultivo, ya que un sustrato se puede metabolizar de
manera distinta. Adems se busca minimizar inconvenientes en el proceso. Uno de los
mayores inconvenientes es la generacin de espuma.
Caractersticas de los medios de cultivo
-Materias primas de mnimo costo, calidad consistente y amplia disponibilidad.
-Permitir un mximo rendimiento de producto por unidad de masa de sustrato
empleado.
-Garantizar un mnimo rendimiento de productos indeseados.
-Minimizar ciertos inconvenientes en otros aspectos del proceso.
Las fuentes de carbono y de energa ms reconocidas en procesos industriales son:
-Melazas: es un subproducto de la industria de los ingenios azucareros. Es un jarabe
rico en sacarosa y contiene baja cantidad de fucosa y fructuosa. Tambin posee
oligoelementos y nitrgeno. Muchas veces es un medio de cultivo que tiene todos los
ingredientes para el desarrollo del microorganismo, aunque se debe modificar la
actividad acuosa.
-Extracto de malta
-Almidn/dextrinas
-Lquidos sulfticos de papeleras
-Alcoholes (etanol, metanol)
-Aceites Vegetales
-Celulosa
-Alcanos
-Otros efluentes
Fuentes de nitrgeno:
-Amonaco (gas, NH4OH) si es gaseoso se inyecta directamente por el burbujeador. El
NH4OH sirve para controlar el pH siempre que el metabolito sea acidificante.
-Sales de nitrgeno (nitratos, amonio)
-Lquido de maceracin del maz
-Extractos de levadura (no puede filtrarse el medio que lo contiene, ya que tapara el
filtro. Para la obtencin hay distintos mtodos: por autolisis de la clula)
-Peptonas (es un hidrolizado de protenas que no coagula a 60C, se obtienen por
mtodos cidos, bsicos o enzimticos, muy usadas)
-Harinas (soja, algodn)
-Efluentes
Hay dos conceptos claves cuando se quiere desarrollar un medio de cultivo para un
bioproceso:
Diseo: Aquellas variables que se manejan y tienen que ver con los efectos
cualitativos. Lo que define el ingrediente del medio de cultivo, fuentes de carbono y
nitrgeno que se utilizan.
Formulacin: Se refiere a aspectos cuantitativos. Cuanto se agrega de los ingredientes
del medio de cultivo.
Tanto para disear como para formular los medios de cultivo existen diferentes
estrategias:
Estrategias cerradas donde existen componentes preseleccionados de diferentes
estrategias. Hay un condicionamiento que puede ser econmico, reglamentario,
poltica (importaciones)
Estrategias abiertas: cuando no estn presentes las restricciones.
En funcin del ingenio para el diseo o la formulacin:
Intuitivo: Se ampara en bases empricas y/o ecolgicas.
Racionales: Estequiometricas (contenido de C, N, O, H que producirn tanta cantidad
de biomasa sobre la base de una ecuacin semiemprica para llegar a un coeficiente
estequiometrico o rendimiento de inters), estadsticas (relacionadas con la
optimizacin, muy usado actualmente ya que genera resultados llamativos y tiles. Se
basan en herramientas informticas, con una alta carga estadstica. Se pueden
obtener grficos de superficie, donde se obtiene la respuesta sobre las variables que
se estuvieron analizando-tiempo de cultivo, concentracin de producto, cantidad de C
o N, entre otros-).
A nivel industrial se utilizan muchas cosas que pueden llevar a que sean de
naturaleza compleja o indefinida en un medio de cultivo. Aunque muchas veces se
pueden encontrar recetas que usan medios definidos o simples, cuya composicin
qumicamente es muy precisa. Esto no ocurre cuando se utiliza una levadura,
peptona, suero animal o hidrolizado.
Como ejemplo se observa esta curva que tiene ver con la mejora del ttulo de
produccin de penicilina en unidades de U/ml (se medan de manera biolgica). En la
curva se ve como se fueron introduciendo distintas estrategias de mejora, entre ellas
muchas estn relacionadas con el desarrollo de la cepa. Tambin se ven mejoras en el
medio de cultivo (rebalanceos de los medios definitivos, mejora de los ingredientes,
alimentaciones programadas), cambio en la composicin del inoculo del medio y
mejoras en la oxigenacin del biorreactor.
AIBA 1973 pag 150