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El cant valenci d'estil se puede decir que es un repertorio de canto interpretado con
una determidada 'expresividad vocal virtuosista', que es a lo que usualmente se denomina
estil, un repertorio usado principalmente en rondas de tipo festivo, amorosas o de quintos
llamadas cantaes aunque, hasta hace slo unas dcadas, tambin fue utilizado para el
baile, y difundido en una amplia faja costera de tierras valencianas que abarca desde la
comarca de la Plana de Castell, al norte, hasta la de la Marina, al sur.
El repertorio del cant valenci d'estil est constituido, por un lado, por lo que
propiamente se denomina cant d'estil o canons, incluyendo especies como l'u o valencianes
de l'u, l'u i el dos o valencianes de l'u i el dos y l'u i el dotze o valencianes de l'u i el dotze,
adems de otras de menor difusin como les riberenques, por ejemplo; y en fin, por otro
lado, por lo que se denomina albaes.
Sin entrar en el anlisis musical de las distintas especies, voy a hablar de algunos
aspectos generales, entre los que me interesa destacar en primer lugar la adscripcin musical
del repertorio. Una notable confusin se ha creado hasta la fecha de hoy al denominar o
clasificar determinadas especies del cant d'estil como jotas, sin demasiada justificacin.
Entre los aspectos musicales generales del cant valenci, quisiera puntualizar, en
segundo lugar, qu se entiende por estil, qu significa este trmino. Ya he avanzado que el
estil, en su acepcin primaria, es un tipo de 'expresividad vocal virtuosista' con que se
interpreta el cant valenci. En realidad hay distintos repertorios del Mediterrneo en cuya
ejecucin un concreto tipo de expresividad vocal tiene tanta importancia como los aspectos
estrictamente formales del canto: sin la misma, el propio canto ni funciona ni puede
reconocerse. Bruno Nettl observaba que, en realidad, cualquier repertorio es un sistema con
lgica interna, estructura y forma tpicas de expresin, generalmente condicionadas por ciertas
limitaciones, que en parte nacen de la necesidad de que las composiciones sean aceptadas por
los oyentes (Nettl 1985: 26).
Pues bien, en el cant d'estil nos encontramos con que unas concretas caractersticas
expresivas son reconocidas por la gente que participa de esta tradicin musical, es decir, por
los aficionados y seguidores que conocen bien el cant valenci. Y as, se puede escuchar
decir, por ejemplo, que un cantador 'tiene estilo para cantar' o por el contrario que
'tiene mucha voz, pero poco estilo', es decir, que no conoce suficientemente ese
componente expresivo que la tradicin reconoce como propio y de rango superior al mero
'carcter interpretativo personal', con que suele confundirse en expresiones como 'cada cul
tiene su estilo de cantar'.
Adems, hay que evitar la confusin entre lo que es el estilo expresivo general que
caracteriza el cant valenci y lo que es el estilo meldico o articulacin del texto con el canto.
En realidad, dentro del cant valenci se distinguen dos estilos meldicos o maneras de
articulacin. Tenemos por un lado el llamado cant pla, y por otro lo que se denomina cant
requintat. El primero corresponde a un estilo meldico semiadornado, que es el ms
primitivo, y el segundo, en cambio, surge a finales del siglo XIX tal vez por mmesis del
ambiente musical del momento, domininado por el belcantismo, hecho que tiene sus
paralelismos, aunque no siempre la misma consideracin positiva, en otros repertorios
expresivos de canto popular peninsulares: en el flamenco, el cantar por alto, y en la jota
aragonesa el llamado canto libre o de estilo.
Los dos estilos meldicos propios del cant valenci presentan distintos rasgos
extensivos que los contraponen. El cant pla, de tradicin ms antigua, se caracteriza:
a) por moderados fragmentos ornamentales al final de algunas o todas las frases del
canto;
b) por un mbito meldico relativamente reducido; y
c) por un registro medio en la entonacin del canto.
En cambio, el cant requintat, ms reciente e impuesto ya en las primeras dcadas del
siglo XX, hasta dominar casi por completo en nuestros das, se caracteriza:
a) por una mayor presencia de ornamentos al final de algunas frases del canto;
b) por una ampliacin notable del mbito meldico, incluyendo a veces algunos saltos
en ciertos momentos de la frase; y
c) por un registro ms agudo en la entonacin del canto.
a) por una emisin natural de la voz, abierta, sin buscar puntos de colocacin ni
asperezas, y sin ser rasgada;
b) por la limpieza y entonacin bastante definida de los sonidos, lo que en los melismas
de valores muy cortos se produce un efecto incisivo;
c) por una concreta forma de realizar los melismas o requints, y su concentracin al
final de la frase o segmento meldico; y por ltimo,
d) por un equilibrio en la ornamentacin incluso en el cant requintat o estilo meldico
melismtico, cuyas ampliaciones en realcin con el cant pla o estilo meldico
semiadornado se realizan slo en determinadas frases sobre las que recae el nfasis
expresivo la primera y la quinta (en l'u i el dos y l'u i el dotze); la primera y la ltima
(en l'u y les riberenques) y se suelen atener a la repeticin de un cierto nmero de
melismas o requints, que, sobrepasado, antes que aadir intensidad al canto, le resta
valor esttico, segn la convencin tradicional: aqu no valen las repeticiones obsesivas
como las que se dan por ejemplo en el flamenco. Y a este respecto hay una mxima
popular que dice: , es decir, en el momento que se sobrepasa ese lmite de melismas se
aparta uno del estil caracterstico del cant valenci.
El trmino estil tiene, por otra parte, el significado de 'especie del repertorio del cant
d'estil' y se dice, as, o qu estilo quiere que le cantemos?, sin ser aplicable a les
albaes en este caso.
El vocablo requintar tiene dos significados en el uso habitual: en sentido absoluto,
'cantar el cant requintat'; y en sentido iterativo, 'hacer varios requints o melismas', por lo que
puede escucharse decir: 'no requintes tanto, recorta el canto'.
Despus de examinar estos aspectos musicales generales del cant valenci d'estil,
quiero referirme rpidamente a los instrumentos acompaantes del canto.
En el cant d'estil se utiliza la guitarra y el guitarr, como ya hemos dicho, por un
lado para marcar el ritmo bsico del acompaamiento, y por el otro para animarlo y sealar el
cambio de la funcin tonal, respectivamente. Adems, se han utilizado tradicional-mente
cordfonos punteados como la citra, la octavilla y la bandurria para ejecutar las
introducciones e intermedios instrumentales del canto, los cuales fueron luego
progresivamente sustitudos por instrumentos de viento de banda de msica, como el
clarinete, el fiscorno o la trompeta y el trombn de pistones o de varas.
Frente al acompaamiento medido de las guitarras, del guitarr y y de los dems
instrumentos, el canto presenta una cierta libertad rtmica. Y es el cantador quien determina a
voluntad la mayor lo menor longitud de las frases musicales o teros. Es por ello que la
manera de cantar en el cant d'estil se llama, como ya haba apuntado, cant a l'aire 'canto al
aire'.
El cant valenci se halla difundido desde antiguo por todas las tierras valencianas
centrales, en una amplia zona que comprende las siguientes comarcas: la Plana de Castell, el
Camp de Morvedre, el Camp de Llria, la Serrana del Turia en parte, la Hoya de Buol,
l'Horta de Valncia, les Riberes del Xquer, la Canal de Navarrs, la Costera de Ranes,
l'Horta de Xtiva, la Valldigna, la Vall d'Albaida, l'Horta de Gandia, el Marquesat de Dnia,
les Muntanyes d'Alcoi, el Comtat de Cocentaina , y la Marina .
Como he avanzado al principio, el cant valenci d'estil se crea, por parte de los que
hasta hoy se han acercado de alguna forma a estudiar la tradicin musical valenciana de
transmisin oral, circunscrito a l'Horta de Valncia y sus inmediaciones.
Sin duda alguna esta impresin se debe al hecho de que una parte muy importante del
repertorio, les valencianes, tiene all su punto de origen o de mayor arraigo y cultivo, y
adems, a la circunstancia de que los principales cantadors d'estil con dedicacin
semiprofesional pertenecen a l'Horta de Valncia, o bien se han formado o han triunfado all:
las cantaes de los arrabales de la capital constituyeron, de hecho, hasta los aos sesenta del
siglo XX, los momentos de mayor relieve en la de muchos de ellos.
Esto no quiere decir que no haya tambin otros significativos cantadors d'estil en las
distintas zonas del rea donde se da el cant valenci, lo cuales hayan actuado en mbitos
supracomarcales, comarcales o subcomarcales, adquiriendo gran nombrada, pero se ha de
reconocer que la mayor parte de los principales cantadors ha surgido en l'Horta de Valncia y
des all los mismos se han desplazado a toda el rea de difusin ya indicada, a lo largo y
ancho de la cual todava resuena el eco de su gran prestigio entre los aficionados.
7. Aspectos histricos del Cant valenci: cinco generaciones artsticas de cantadors d'estil
Paso finalmente a exponer los aspectos histricos del cant valenci, y quisiera
resaltar, primeramente, que el repertorio en sus distintas especies aparece mencionado en
textos literarios sobre todo a partir de mitad del siglo XIX, generalmente en textos
costumbristas o que pretenden reflejar tradiciones que en aquel momento se estan
transformando y se consideran tal vez en trance de desaparicin. No voy a dar aqu citas
concretas de textos, pero s voy a sealar que corresponden todos ellos a l'Horta de Valncia,
poque en la ciudad de Valencia encontramos ese tipo de textos mucho antes que las dems
tierras valencianas.
El cant valenci d'estil lo conocemos sobre todo a travs de esos cantadors
especializados que en un principio eran cantadores locales, es decir, que cantaban en sus
propias ciudades o sus propios pueblos o tambin en mbitos subcomarcales.
Pero a partir del ltimo tercio del siglo XIX estos cantadores de oficio, los cantadors
d'estil empezaron a actuar en guitarraes y cantaes especiales en fiestas extraordinarias de
pueblos, villas y ciudades, y a actuar en los quadros de balls i cants populars valencians, una
especie de agrupaciones de tipo folklrico, parecidas a los actuales grupos de danzas, que
desde entonces hasta los aos cuarenta del siglo XX han estado funcionando en diversas
partes del rea del cant valenci, y con con todo ello adquirieron gran reconocimiento.
Estos quadros de balls populars fueron muy importantes para la proyeccin de esos
cantadors semiprofesionales, pues actuando en numerosas localidades valencianas en dias de
fiesta mayor, e incluso en festivales de toda la geografia espaola, adquirieron una fama
notable.
Estos cantadors se pueden agrupar en unas cinco generaciones artsticas desde el
ltimo tercio del siglo XIX hasta nuestros das. El concepto de generacin artstica a que me
refiero es flexible, no tiene unos lmites excesivamente rgidos, y hay que tener en cuenta que
una generacin se superpone siempre con la anterior y con la siguiente
de otro modo la
tradicin se rompera; y adems, en cada una de ellas hay algunos cantadors que ejercen de
maestros de la siguiente, propiciando que otros cantadors se inicien en el mundo de las
cantaes.
La primera generacin, de entorno a 1870-90, es la encabezada por Carabina y
Maravilla dos cantadores extraordinarios que adquirieron una gran fama en su momento. Y a
la misma perteneci tambin el Sabateret, del Grau de Valencia.
Estos cantadors auspiciaron el florecimiento de la segunda generacin artstica, que
tuvo su punto culminante entre 1890-1915 y fue encabezada por grandsimos cantadors d'estil
de la talla de Evaristo y de el Mujero, quienes a su vez ejercieron su magisterio sobre la
siguiente.
En esta generacin de Evaristo y de el Mujero destacan tambin otros notabilsimos
cantadors como el Moll, Ambrosiet hermano del anterior, el Cabiscol de Campanar, el
Torneret de Russafa, el Civilet de Manises, que vivi muchos aos en Benimmet, el Xiquet
de Benaguasil, el Xiquet de Pedralba, el Ceguet de Marjalenes, Rafelet Tot-heu-saps, el
Xiquet de Xirivella, la Sabatereta hija de el Sabateret, y la Xata de Godella. En la
comarca de la Plana encontramos a dos cantadors de esta generacin: Canyeta y Callauet,
ambos de la localidad de la Vall d'Uix.
A la tercera generacin, en auge entorno a los aos 1915-1935, pertenecen el Xiquet
de Btera, la Blanqueta, el Xiquet de Manises, el Xiquet de Paterna, el Sardinet de Btera, el
Xiquet de Vinalesa, el Requeni, el Torrent, y en la Plana Soledat la Cantadora.
La cuarta generacin es la que se afirma entre 1935-1955 y en ella destacan sobre
todo el Xiquet de Mislata Manuel Marzal y Conxeta la del Mercat, adems de otros buenos
cantadors d'estil como el Pollastre de Paterna, el Xiquet de Mislata II Pepico Marzal, la
Xiqueta del Tria, el Tremendo.
A sta sigue una quinta generacin, que nos sita ya en la poca actual, la generacin
de los aos 1960-1980, en la que destacan cantadors como el Xiquet del Carme, el Pollastret
hijo de el Pollastre, Victorieta, Bahilo, el Naiet de Btera, y toda una serie de cantadores
que surgieron de la escuela de Manuel Marzal el Xiquet de Mislata, tales como Marineta,
Pilareta, Mari d'Aldaia, Anatoli Tormos, Pastoret, Roseta la Rellongera, el Xiquet del Turia.
El cant valenci contina hoy su andadura con stos y con nuevos cantadors que
surgen paulatinamente, gracias al afn que alienta a los ya experimentados a transmitir su
herencia musical.
Por otro lado, se le empieza a prestar alguna atencin en el mundo acadmico. Una
voz sensible se quejaba en 1917 de lo descocida que eran la cultura tradicional popular de la
propia tierra para los valencianos cultos de ciudad y reclamaba atencin y estudio para este
repertorio de canto (Alcina Navarrete 1917: 57):
"Valencia es poliforme en sus caractersticas, desconocidas en su mayor parte por la
masa y, lo que es ms sensible, por algunos que pomposamente se denominan
intelectuales. Esa desavenencia espiritual de los moradores de una ciudad para con
sta, requiere para ser comentada y comprendida [...] una percepcin delicadsima
[...]; ante los repliegues del espritu levantino [!!!] nos detenemos emocionados,
mxime cuando aquellos confluyen al Arte, como ocurre con les Cantaes, que a l se
solidarizan, aun cuando no se las haya reconocido validez; que sta[s], valorada[s]
ha[n] sido por los que las hemos escuchado, y estamos seguros de que se merecen la
solvencia artstica de los que se [sic] dogmatizan en cuestiones de arte en los recintos
ceremoniosos de las Academias."
Aunque en trminos generales podemos suscribir todava hoy la queja, pienso que
dicha situacin est empezando a cambiar, aunque muy lentamente, y buena prueba de ello es
la sesin de hoy que ahora y aqu nos rene.
Una manifestacin musical con un fuerte arraigo y con un patente valor artstico
como sta, aunque ha experimentado un estado de decadencia o de transicin en los ltimos
tiempos al comps de los cambios econmicos y sociales, difcilmente puede olvidarse o
llegar a borrarse por completo. Es por ello que resurge con fuerza como smbolo colectivo
siempre dotado de profundos contenidos emotivos, sociales y culturales.
Bibliografa