ARTE EGIPCIO

Una de las caractersticas del Antiguo Egipto es su singular arte, con obras monumentales que
generalmente tenan carcter simblico, funerario o religioso.
Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura, escultura,
pintura y joyera egipcias, siendo muchas de sus realizaciones autnticas obras de arte y no simples
trabajos de artesana.
Gracias al seco clima de Egipto y a ser enterradas por la
arena del desierto (o por sus propietarios, para gozar de ellas
en la "otra vida") nos han llegado en aceptable estado de
conservacin multitud de autnticas obras de arte, a pesar
de la utilizacin de los monumentos como canteras, las
guerras o los innumerables saqueos de tumbas y templos.
Las expresiones artsticas egipcias ms antiguas se clasifican en las siguientes etapas: Periodo
Neoltico (5300-4000 a. C.), periodo Badariense (4400-4000 a. C.), Nagada I - Amratiense (40003500 a. C.), Nagada II - Gerzeense (3500-3200 a. C.) y Nagada III (3200-3000 a. C.)
En estos periodos predomina la pintura decorativa (en cermicas) o simblica (en tumbas) y pequeos
objetos de carcter utilitario y mgico. Destacan las vasijas de piedra, las "mazas" y "paletas" votivas,
como la de Narmer.
Asombra la perfeccin, delicadeza y monumentalidad del arte egipcio, con un estilo caracterstico que
surge durante las primeras dinastas y permanece casi inalterado en tres milenios de cultura.
Se caracteriza principalmente por presentar figuras yuxtapuestas en planos superpuestos. Las
imgenes se representan con criterio jerrquico, por ejemplo: el faran tiene un tamao ms grande
que los sbditos o los enemigos que estn a su lado.
Predominaba el canon de perfil que consiste en representar la cabeza y las extremidades de perfil pero
los hombros y los ojos de frente. Las pinturas se encuentran en papiros y paredes de tumbas, los
bajorrelieves principalmente en los muros de los templos. Las escenas ms tpicas eran las de la vida
cotidiana o las del "Ms All".
Los templos ms caractersticos se edificaron el imperio medio y el Imperio nuevo. No eran ya, como
el imperio antiguo, templos funerarios, sino edificios destinados al culto de la divinidad. Su
complejidad y dimensiones, con una monumentalidad hasta entonces reservada a las tumbas reales,
reflejan de hecho la posicin alcanzada por la casta sacerdotal en la sociedad egipcia. El templo era
un lugar reservado a los escogidos (los sacerdotes y el faran), y al pueblo solo les estaba permitido
asistir a las posiciones convocadas fuera del recinto. Hay distintos tipos de templos: -Templo al aire
libre: se caracteriza por estar dividido en las siguientes partes:
*Dromos (avenida de esfinges o carneros)Intentaba representar una custodia de la entrada del templo
e impresionar a aquellas personas que se acercaban a l.

*Obelisco y pilonos: una vez recorrida la avenida de esfinges, sola alzarse un obelisco. Este era el
nombre que se daba a un tipo de monumento vertical que terminaba en punta y que habitualmente
estaba cubierto de inscripciones jeroglficas.
ARQUITECTURA EGIPCIA
La arquitectura del Antiguo Egipto monumental se caracteriza por el empleo de la piedra de silleria
tallada, en grandes bloques, con sistema constructivo adintelado y slidas columnas, todos estos
monumentos eran hechos por lo esclavos. Para entender su magnificencia hay que tener en cuenta los
siguientes condicionantes:
Ideolgicos:

Poder poltico fuertemente centralizado y jerarquizado;

Concepto religioso de inmortalidad del faran en la "otra vida".

Tcnicos:

Conocimientos matemticos y tcnicos, a veces desconcertantes para la poca.

La existencia de artistas y artesanos muy experimentados;

Abundancia de piedra fcilmente tallable.

Las construcciones ms originales de la arquitectura egipcia monumental son los complejos de las
pirmides, los templos y las tumbas (mastabas, speos e hipogeos)
Debido a la escasez de materiales,1 los dos materiales de construccin predominantemente usados en
el antiguo Egipto eran el adobe (ladrillos de barro) y la piedra,
fundamentalmente piedra caliza, tambin piedra arenisca y
granito en cantidades enormes.2 Del imperio antiguo en
adelante, la piedra fue reservada generalmente para tumbas y
templos, mientras que los ladrillos fueron utilizados en
viviendas, incluso en los palacios reales, fortalezas, muros de
los recintos de los templos y de las ciudades, y para edificios
subsidiarios en los complejos de los templos.
Muchas antiguas ciudades egipcias han desaparecido porque estaban situadas cerca de las zonas
cultivables del valle del Nilo, que eran inundadas peridicamente con el lodo del ro y se elevaron
lentamente durante milenios; o porque los ladrillos de adobe, con que se construyeron, fueron
utilizados como fertilizante por los campesinos; otros edificios son inaccesibles, ya que las nuevas
construcciones fueron erigidas sobre las antiguas.
El clima de Egipto, afortunadamente seco y clido, preserv , como la aldea de Deir el-Medina, la
ciudad de Kahun3 del Imperio Medio, o las fortalezas en Buhen4 y Mirgissa. Por otra parte, muchos
templos y tumbas han perdurado porque fueron construidos de piedra, o asentadas en tierras altas, no
afectadas por las inundaciones del Nilo.

As, nuestra informacin de la arquitectura egipcia antigua se fundamenta principalmente en sus

monumentos religiosos,5 estructuras macizas caracterizadas por su gran tamao, con muros levemente
inclinados y escasas aberturas, repitiendo un mtodo de construccin posiblemente usado para
obtener estabilidad en edificios de muros de adobe.
De similar manera, los adornos grabados superficialmente y el modelo de los edificios de piedra pudo
haber derivado del tipo y ornamentacin de los edificios de muros de adobe.
PINTURA EGIPCIA
La pintura del Antiguo Egipto fue eminentemente simblica, funeraria y religiosa. La tcnica
pictrica de los egipcios fue un precedente de la pintura al fresco o tmpera, ya que hacan de los
pigmentos naturales, extrados de tierras de diferentes colores, una pasta de color, que mezclaban con
clara de huevo y disolvan con agua para poder aplicarlo sobre los muros, revestidos con una capa de
tendido "seco" de yeso.
Sus procedimientos fueron el fresco, el temple, el encausto y a veces tambin el esmalte en joyas,
amuletos, escarabeos, estatuillas de respondientes y azulejos de revestimiento en muros interiores.
Sus colores fueron vivos y variados en cada escena y las
ms antiguas pinturas parietales decorativas que se
conocen fueron polcromas, y de colorido uniforme. Los
tintes base se obtenan: el negro, del carbn, el blanco, de
la cal o de yeso, el amarillo y rojo-ladrillo, del ocre
natural del desierto, el verde, de la malaquita y el azul, del
lapislzuli.
Los egipcios pintaban los bajorrelieves los cuales, por su
escasa profundidad, propician la identificacin con la escultura y el arte pictrico. A partir de la
dinasta IV la pintura sobre los muros de las tumbas es sustituida por bajorrelieves, adoptando sus
principales convenciones.
La pintura en el Imperio Antiguo
Durante el Imperio Antiguo no es posible disociar el bajorrelieve de la pintura ya que comparten los
mismos temas con idnticos propsitos: representar la vida cotidiana y la naturaleza para que ambas
puedan ser recreadas en la otra vida en la Duat.
En la Mastaba de Ti (dinasta V, hacia 2450 a. C.) hay diversos bajorrelieves pintados con escenas de
trabajos agrcolas, entre ellos el hombre con una [[buardo, o la escena de un esclavo, cruzando un
vado, que lleva sobre sus hombros un ternero, y como evidencia de realismo en la pintura de
animales, el ternero vuelve su cabeza para llamar a su madre, que marcha detrs.
La pintura en el Imperio Medio
Las decoraciones o el cartonaje de sus atades, narraban, por medio de jeroglficos, diversas leyendas
mitolgicas e ideas tomadas del ritual funerario y contenan el retrato del difunto en la zona
correspondiente de la cabeza. El atad, generalmente de madera, se elaboraba desde la dinasta XI
(siglo XXI a. C.) en forma prismtica y, posteriormente, antropoide a fin de colocar en l, ms
ajustada, la momia para la cual se haca, llevando en su exterior decoraciones semejantes a las de
sta, aunque ms profusas.

La pintura en el Imperio Nuevo

Los asuntos de las pinturas murales decorativas de las cmaras funerarias durante el Imperio Nuevo
consistan en relatos mitolgicos del Libro de los Muertos y escenas de la vida cotidiana, sobre todo
las que ms hubieran de servir para manutencin, entretenimiento y solaz del difunto en la otra vida,
segn la creencia de los egipcios.
AGRICULTURA EGIPCIA
Con respecto a la agricultura en el Antiguo Egipto, existe una asombrosa paradoja entre la imagen
que los propios egipcios de esa poca tenan de ella y la que tenan los visitantes extranjeros. As,
mientras que los escribas describan el oficio de agricultor como el ms abrumador e ingrato de los
trabajos manuales, viajeros griegos como Herdoto y
Diodoro Sculo se extasiaban delante de esta tierra donde
las plantas parecan crecer sin gran esfuerzo.
A partir del 3500 a. C., el clima se volvi ms rido y la
agricultura del Antiguo Egipto se volvi dependiente de
los ciclos anuales del Nilo, personificado por el dios
Hapy. El Nilo, que fluye desde el frica ecuatorial hacia
el Mediterrneo, aporta aguas ricas en materias orgnicas.
Las crecidas
Las crecidas, que pueden alcanzar una subida del nivel de hasta ocho metros, aporta a las tierras
prximas la humedad y el limo necesarios para la agricultura. Son descritas como muy aleatorias y
tambin se construyeron canales para llevar el agua lo ms lejos posible.
Segn Herdoto:
Su tierra es negra y quebradiza, porque est hecha por el limo y los sedimentos trados por el ro
desde Etiopa. Por cierto, estas personas son hoy, de todas las especies humanas, las que pasan menos
sacrificios para obtener sus cosechas: no les cuesta abrir los surcos con el arado y cavar. Cuando el
ro mismo viene para regar sus campos y, con la tarea hecha, se retira y cada uno siembra sus tierras y
suelta a los cerdos: pisoteando, las bestias hunden en el tierra el grano y el hombre solo tiene que
esperar a la cosecha.
Tcnicas de irrigacin
Cigoal. Deir-el-Medina, TT217.
Adems de los canales, fue introducido el cigoal, procedente de Mesopotamia (hacia el 1450 a. C.
bajo la Dinasta XVIII). Todava se puede ver hoy. Ms tarde, tambin se comenz a utilizar el
Tornillo de Arqumedes para elevar el agua.

Durante el periodo persa o romano, los egipcios tambin utilizaron saqias (noria), unos dispositivos
conformados por dos ruedas. La primera rueda, cuyo eje central reposaba en un muro, a la vez
sujetaba en el otro lado un arns, y era movida por un animal con los ojos vendados. La otra rueda,
parcialmente sumergida y provista de un cubo, se mova gracias a la primera rueda y arrojaba el agua
en canales comunicados con cisternas.

ESCULTURA EGIPCIA
La escultura en el Antiguo Egipto se practicaba desde el periodo Predinstico con admirable
perfeccin en estatuaria y bajorelieves, conservndose millares de objetos de una y otra clase
elaborados en madera, marfil, en bronce (a veces dorado y con incrustaciones de oro y plata), en
barro cocido y, sobre todo, en piedra que para las estatuas suele ser de gran dureza.
Los bajorrelieves egipcios se usan para inscripciones jeroglficas, representaciones de dioses y
faraones, de la vida domstica, de faenas agrcolas o escenas de ultratumba y sobre todo para
conmemorar las victorias de los faraones.
Ya en las obras prehistricas comienzan a insinuarse las caractersticas
propias del arte egipcio. Los bajorrelieves forman bandas paralelas y los
personajes mas importantes adquieren mayor tamao. Durante la poca
menfita se desarrolla la estatuaria en relacin con la arquitectura
funeraria. Las estatuas dobles del difunto, que aseguraban su
supervivencia, deban lograr un gran parecido. Para dar mayor veracidad
las pintaban y esmaltaban los ojos. Sus caractersticas varan segn el
rango: el faran, por ejemplo, adoptaba una actitud ritual hiertica y
solemne; muchos ms libres y realista son las estatuas de particulares
realizadas en madera o en piedra caliza pintada. La estatuaria del Imperio
Nuevo creci con la arquitectura, que emprendi monumentales templos.
Aparecen esfinges y estatuas colosales de carcter frontal (apreciables
solo de frente) y simtrico, que se antepone a los pilones. Otra novedad
son las estatuas- bloques, figuras en cuclillas envueltas en un manto y
sosteniendo alguna divinidad u objeto oculto.
Las estatuas representan por lo general divinidades mitolgicas, faraones, personajes importantes y a
veces, personas sencillas ocupadas en quehaceres domsticos, en cmaras sepulcrales. Sus
dimensiones varan considerablemente desde los grandes colosos de los templos de Abu Simbel que
miden casi veinte metros hasta las minsculas figurillas de tan solo algunos centmetros de longitud
(generalmente, de barro cocido, barnizadas o esmaltadas). Los relieves estaban policromados con la
tcnica de pintura al temple. Se pueden contemplar en las vitrinas de diversos museos del mundo.
Se hallan con frecuencia en las tumbas egipcias de la poca tebana unas estatuillas semejantes a
momias que representan para el difunto el oficio de respondientes o ushebtis (as llamadas en el ritual
funerario). Mientras que otras de mayores dimensiones y de aspecto natural que tambin se colocaban

en las tumbas son autnticos retratos del difunto, los cuales, en opinin de los egipcios, servan de
sostn al Ka, especie de doble espiritual que suponan sobreviva al cuerpo del finado que slo era la
residencia del Ka.
Suponan los egipcios, adems, que el espritu del difunto se hallara muy conturbado y no podra
lograr la resurreccin si no se mantena ntegra la momia o su estatua, de lo que proviene el procurar
que sta fuese un fiel retrato, idealizado en el caso de los faraones, y que las estatuas siempre se
representen lo ms compactas posibles ya que si sobresaliesen los miembros estos podran
desprenderse con el paso del tiempo y estas eran estatuas para la eternidad. Tambin destaca el poblar
las cmaras sepulcrales de estatuillas, pinturas y relieves que representasen variadas escenas de la
vida domstica, utensilios, rebaos, faenas agrcolas e industriales, alimentos, ejrcitos, etc., para
recreo del espritu de la momia.