Colgio Nossa Senhora de Lourdes

Gabriel Benavides-N12

Radioatividade

So Paulo
2016

Radioatividade
Em 1896, o francs Henri Becquerel descobriu a radioatividade, ele estudava os
efeitos da luz solar sobre determinados materiais fluorescentes, como o minrio de
urnio. espera da melhora do tempo, que se apresentava nublado, guardou a
amostra do minrio numa gaveta. Ao retir-la, alguns dias mais tarde, Becquerel
observou que a pedra havia emitido radiaes mesmo no escuro e obteve a
primeira prova da existncia da radioatividade natural.
Radioatividade a propriedade que alguns tipos de tomos instveis apresentam
de emitir energia e partculas subatmicas, o que se convenciona chamar de
decaimento radioativo ou desintegrao nuclear.
As teorias fsicas modernas atribuem a origem da radioatividade a um grau de
instabilidade interna do tomo (nucldeo pai), que ao se converter em outro tomo
(nucldeo filho) alcana maior estabilidade.

Histria da radioatividade
Aps a descoberta da radioatividade dos minrios de urnio por Becquerel, o
casal Pierre e Marie Curie comprovou a existncia de outras substncias com
atividade radioativa. Simultaneamente com o alemo Gerhard Carl Schmidt, o
casal encontrou alto ndice de radioatividade no trio.
Mais tarde, ao analisar alguns minrios de urnio, em especial as pechblendas,
Marie Curie detectou uma intensidade radioativa maior do que a observada no
urnio e sups que esses minerais continham algum elemento qumico radioativo
ainda no descoberto. Prosseguindo em suas experincias, os Curie separaram
da pechblenda um elemento 400 vezes mais radioativo que o urnio, a que
chamaram polnio, em homenagem terra natal da cientista. Mais tarde,
conseguiram isolar a partir da pechblenda outro elemento milhares de vezes mais
ativo que o urnio, que denominaram rdio.
Smbolo da radiatividadeA pesquisa de novos materiais radioativos prosseguiu nas
dcadas seguintes e resultou na descoberta de elementos at ento
desconhecidos, como o actnio, isolado por Andr Louis Debierne, em 1899, e por
Friedrich Otto Giesel, em 1902, alm do mesotrio e do radiotrio, istopos do
rdio e do trio, respectivamente, descobertos por Otto Hahn.
Os estudos sobre o comportamento dessas substncias, junto com os avanos da
teoria atmica, resultaram, durante as primeiras dcadas do sculo XX, numa
nova concepo sobre a estrutura da matria e derrubaram a idia de

indivisibilidade do tomo enunciada no incio do sculo XIX. A hiptese

estabelecida sobre a radioatividade, definida como a desintegrao dos tomos,
foi reforada com a descoberta do nutron por James Chadwick em 1932. Essa
nova partcula, de carga eltrica neutra, complementou uma teoria da estrutura
atmica que compreende o tomo como uma conjuno equilibrada de dois
componentes: o ncleo, composto de nutrons e prtons, partculas elementares
de carga positiva, e os eltrons, partculas fundamentais de carga negativa,
distribudas na regio extranuclear e responsveis pelas propriedades qumicas
dos elementos. Assim, a radioatividade no seno a conseqncia de uma
perda, por parte do tomo, de alguns de seus componentes, ou a emisso de
subpartculas por desequilbrio dos campos de energia internos.
Em 1934, o casal Frdric Joliot e Irne Curie (filha de Pierre e Marie Curie)
anunciou a descoberta da radioatividade artificial. Eles constataram que alguns
ncleos atmicos, bombardeados com determinados tipos de radiaes de
partculas, tinham sua estrutura interna alterada e passavam a apresentar
propriedades radioativas. Os procedimentos de transmutao artificial dos
elementos qumicos resultaram na obteno de istopos artificiais e radioativos da
maioria dos tomos conhecidos e na descoberta de numerosos tomos novos,
como os transurnicos (netnio, plutnio, amercio etc).
O emprego de tcnicas de transmutao radioativa permite obter elementos
qumicos artificiais desconhecidos na natureza. De vida extremamente curta,
devido a seu carter fortemente radioativo, esses elementos sofrem imediatas
transformaes, que os convertem em elementos naturais.

Tipos de radioatividade
Os estudos realizados sobre o fenmeno da radioatividade, a partir do final do
sculo XIX, comprovaram a existncia de trs tipos de radiaes emergentes do
interior dos tomos: os raios alfa, os raios beta e os raios gama.
Raios alfa (a). De natureza eletropositiva e identificados como feixes de ncleos
de hlio, os raios alfa so altamente energticos e emitidos pelos elementos
radioativos a milhares de quilmetros por segundo. So tambm chamados
partculas alfa. Apesar de seu elevado contedo energtico, possuem baixa
penetrabilidade e so facilmente detidos por folhas de papel, de alumnio e de
outros metais.
Raios beta (b). Tambm chamados de partculas beta, de carga negativa (b+,
eltrons) ou positiva (b- , psitrons), os raios beta so identificados como

partculas de alta energia expelidas pelos ncleos de tomos radioativos. Essas

partculas no so constituintes do ncleo, mas surgem durante o decaimento
beta, quando o ncleo emite eltrons (ou psitrons) ou captura um eltron orbital
para adquirir estabilidade. As partculas beta possuem menor energia que as alfa,
mas apresentam maior poder de penetrao, razo pela qual ultrapassam a
barreira das lminas metlicas finas usadas para deter as partculas alfa. Para
isolar a radiao beta, necessrio usar lminas muito mais espessas.
Raios gama (g). Eletricamente neutros e constitudos de radiao eletromagntica
(ftons) de freqncia superior ao do espectro da luz visvel e a dos raios X, os
raios gama so emitidos quando os ncleos efetuam transies, por decaimento
alfa, de estados excitados para os de energia mais baixa. Sua energia e
capacidade de penetrao dificultam a manipulao. A excessiva exposio dos
tecidos vivos a esses raios ocasiona malformaes nas clulas, que podem
provocar efeitos irreversveis.
Atualmente sabe-se que existem tambm radiaes devidas a fisso espontnea
do ncleo, que so observadas em ncleos pesados como os de urnio, plutnio e
netnio. Essa radiao ocorre devido quebra espontnea do ncleo em dois
ncleos mais leves, com liberao de nutrons.
Os principais mtodos de deteco dessas radiaes so a cmara de Wilson,
que permite efetuar um traado da trajetria das partculas radioativas num gs
saturado de vapor dgua; os contadores Geiger-Mller e de outros tipos, que
determinam o nmero de partculas radioativas que atravessam certa regio do
espao; e as cmaras de ionizao, generalizao dos contadores Geiger-Mller,
que distinguem a passagem das partculas por meio de pulsos de carga eltrica
que produzem nos dispositivos de deteco.
Propriedades dos materiais radioativos. Aps a confirmao das hipteses
enunciadas por Ernest Rutherford e Frederick Soddy, segundo as quais a
radioatividade resulta da transmutao de elementos qumicos em outros, o
prprio Soddy e Kasimir Fajans enunciaram as leis que levam seus nomes e que
determinam os produtos finais de uma decomposio radioativa, resumidas na
chamada lei do deslocamento radioativo: o tomo radioativo que decai pela
emisso de uma partcula alfa se transforma num elemento qumico diferente, com
dois prtons a menos em seu ncleo e com quatro unidades de massa atmica a
menos; se o decaimento resulta da emisso de uma partcula beta, seu nmero
atmico se eleva uma unidade. Por exemplo, uma emisso alfa de urnio produz
trio, que por emisso beta produz um tomo de protactnio.
A instabilidade dos ncleos atmicos, espontnea ou induzida, reduz, por emisso
de radioatividade, a massa do material radioativo, que se transforma de forma

progressiva em outra substncia. A velocidade de transmutao de um elemento

radioativo determinada pela constante de desintegrao, ou tempo de vida, valor
que mede a probabilidade de um tomo radioativo sofrer uma transformao na
unidade de tempo considerada, e o tempo de meia-vida (semidesintegrao),
definido como o tempo necessrio para que uma quantidade de substncia
radioativa reduza sua massa metade.
A natureza probabilstica da desintegrao radioativa conduz definio do
conceito de meia-vida dos elementos a mdia aritmtica dos tempos de vida
dos tomos do elemento radioativo antes de sofrerem decaimento. Os perodos de
semidesintegrao oscilam entre milsimos de segundos (por exemplo, nas
variedades do polnio e o astato) e bilhes de anos (como nos istopos mais
estveis do urnio e do trio).
As transformaes sofridas pelos elementos radioativos, existentes na natureza
num total de aproximadamente quarenta, permitem agrup-los em trs sries,
chamadas sries de desintegrao radioativa, nas quais os elementos se
convertem uns nos outros por sucessivas emisses alfa e beta (a emisso gama
no produz intrinsecamente alteraes nucleares):
(1) Srie do urnio, a partir do istopo 238 do urnio e cujos primeiros elementos
so o trio (234), o protactnio (234), o urnio (234), o trio (230), o rdio (226) e o
radnio (222). O tomo final da srie o chumbo (206), no radioativo.
(2) Srie do trio, iniciada com o istopo 232 do trio e seguida de rdio (228),
actnio (228), trio (228), rdio (224) e outros tomos, at terminar com o chumbo
estvel (208).
(3) Srie do actnio, a partir do istopo 235 do urnio, que se transforma
sucessivamente em trio (231), protactnio (231), actnio (227), trio (227), frncio
(223) etc, at finalizar no chumbo estvel (207). Esta seqncia empregada nos
processos de fuso ou ruptura nuclear.
H ainda uma quarta srie, a srie do netnio, que comea com o istopo 237 do
netnio, que tem meia-vida de dois milhes de anos. Os elementos que integram
essa srie no ocorrem naturalmente; so produzidos artificialmente por reaes
nucleares. Nas sries radioativas, as emisses alfa reduzem em quatro unidades
a massa atmica de um istopo, expressa entre parnteses, enquanto que na
emisso beta se conserva a massa atmica e se modifica somente a natureza dos
tomos.

Efeitos biolgicos da radiao

A atividade de uma substncia radioativa determinada pelo nmero de

transformaes que ela sofre por unidade de tempo. A unidade internacional
estabelecida para medir essa grandeza, denominada curie (Ci), se define como a
quantidade de substncia radioativa que produz o mesmo nmero de
desintegraes que um grama de rdio e equivale a 3,7 x 1010 desintegraes por
segundo.
A radiao gama, de efeitos extremamente nocivos para a vida, se mede em
rntgen (R), como os raios X. Essa unidade definida como a quantidade de
radiao capaz de produzir um determinado nmero de ons (tomos com carga
eltrica) numa certa quantidade de ar, sob condies fixas de temperatura e
presso. O rad a unidade de medida de exposio local radiao e equivale a
cem ergs por grama.
O efeito biolgico causado pela irradiao prolongada do corpo humano se avalia
segundo o fator de qualidade da radiao (Q), que estabelece quantas vezes o
efeito biolgico causado por um dado tipo de radiao excede aquele provocado
pela radiao gama de mesma dose. A dose equivalente (DEQ), cuja unidade o
rem, se define como a quantidade de radiao que causa o mesmo efeito
biolgico que uma dose de um rad de raios X ou radiao gama.

Efeitos da radioatividade
O limite aceitvel de radioatividade para o corpo humano de aproximadamente
meio rem por semana. A tolerncia de radioatividade varia ligeiramente entre os
organismos vivos, mas uma dose generalizada de centenas de rem ocasiona
sempre graves leses e mesmo a morte. A administrao local de uma radiao
de milhares de rem, porm, contribui para eliminar tumores de pele e de outros
rgos do corpo.

Aplicaes da radioatividade
A radioatividade tem trs campos de aplicao para fins pacficos: mdico, quando
se aproveita sua capacidade de penetrao e perfeita definio do feixe emitido
para o tratamento de tumores e diversas doenas da pele e dos tecidos em geral;
industrial, nas reas de obteno de energia nuclear mediante procedimentos de
fisso ou ruptura de tomos pesados; e cientfico, para o qual fornece, com
mecanismos de bombardeamento de tomos e acelerao de partculas, meios de
aperfeioar o conhecimento sobre a estrutura da matria nos nveis de
organizao subatmica, atmica e molecular.

Materiais radioativos so utilizados tambm na fabricao de substncias

fluorescentes e de relgios cientficos, que se baseiam nos fundamentos da
geocronologia e da cosmocronologia para obter medidas precisas de tempo.

BENEFCIOS:
Entre os vrios benefcios da radioatividade destacamos sua utilizao na
esterilizao de materiais mdicos, pois matam bactrias e vrus que podem estar
no material, no diagnstico de doenas e no controle do cncer, uma vez que a
radiao penetra no corpo e atinge tumores malignos. A radiao tambm usada
nos alimentos, permitindo maior durabilidade frutas e verduras, e para
radiografar peas mecnicas permitindo assim diagnosticar defeitos ou peas
quebradas.

MALEFCIOS:
A depender da quantidade de radiao a qual o ser humano exposto ela pode
representar perigo e causar grandes prejuzos, at irreversveis e fatais. Sua dose
excessiva pode provocar destruio das clulas, queimaduras, leses no sistema
nervoso, no aparelho gastrointestinal, entre outros. Como essas radiaes no
so percebidas por nossos sentidos, todas as pessoas que trabalham com esse
material devem estar protegidas utilizando roupas especiais e na medida do
possvel, manipular os materiais com garras mecnicas.

ACIDENTE RADIOATIVO EM GOINIA CSIO 137

Goinia foi palco do maior acidente radiolgico do mundo, em setembro de 1987.
A contaminao afetou a sade de centenas de pessoas.
No dia 13 de setembro de 1987, um aparelho contendo uma pea radioativa foi
achado e aberto por catadores de papel, em Goinia. O equipamento estava num
prdio abandonado onde funcionava uma clnica desativada. Os homens acharam
que se tratava de sucata e venderam o fragmento a um ferro-velho. A cpsula
projetava uma luz brilhante que despertou curiosidade, e muita gente acabou
manuseando o material.
O acidente foi descoberto duas semanas depois. Aps os primeiros sinais de

contgio pela radioatividade, a pea foi levada Vigilncia Sanitria, que

constatou tratar-se de material txico. A partir de ento, casas e ruas foram
isoladas, e a cidade foi invadida por especialistas e tcnicos em radiao.
Moradores fizeram testes para saber se estavam contaminados. Os primeiros
atendimentos foram no Estdio Olmpico de Goinia, e os casos mais graves
foram transferidos para o Rio de Janeiro.
Mais de mil pessoas foram contaminadas por radiao de csio-137. Na ocasio,
quatro morreram. Mas, estima-se que dezenas de pessoas faleceram em
consequncia de complicaes desenvolvidas a partir da contaminao pelo csio
137.
A tragdia causou uma comoo nacional, mas tambm gerou, na poca, uma
discriminao contra os goianos. Ainda hoje, uma associao de vtimas luta para
resgatar a cidadania dessas pessoas que foram contaminadas.

Chernobyl, maior acidente nuclear da histria

Chernobyl, na Ucrnia, ainda guarda as marcas da exploso do reator 4, que
espalhou radiao pelo pas e pelos territrios vizinhos em 26 de abril de 1986. Na
poca, a usina era responsvel pela produo de cerca de 10% da energia
utilizada na Ucrnia. Com quatro reatores e mais dois em construo, Chernobyl
era um smbolo do avano da Unio Sovitica.
As causas da tragdia nuclear ainda so motivo de discusso, alguns
especialistas apontam erros humanos, enquanto outros avaliam erros no projeto, a
razo mais aceita a unio das duas falhas. No dia da exploso estava agendado
um procedimento de rotina no reator 4, ele seria desligado e os responsveis
aproveitaram para fazer um teste, um problema de resfriamento fez com que o
teste terminasse de forma trgica. O acidente lanou 70 toneladas de urnio e 900
de grafite na atmosfera.
Aps a exploso, milhares de trabalhadores foram enviados ao local para
combater as chamas e garantir a resfriao do reator. Conhecidos como
liquidadores, esses homens perderam a vida no combate ao incndio. Na
segunda etapa, para conter a radiao, trabalhadores sem equipamento adequado
passaram seis meses construindo uma estrutura de isolamento, o sarcfago.
O alto nvel de radiao afetou as regies no entorno da usina, chegando a uma
rea de 100 mil km2. A cidade que abrigava os trabalhadores de Chernobyl era
Prypiat, construda para essa funo em 1970. A orientao para deixar as casas
s veio 30 horas depois do acidente, os habitantes tiveram 40 minutos para pegar

os itens de maior necessidade e sair da cidade. Eles foram avisados que poderiam
voltar em trs dias. A rea, porm, passou a fazer parte da zona de excluso
estabelecida no entorno da usina e Prypiat virou uma cidade fantasma.
Os soviticos tentaram esconder o acidente, mas os nveis de radiao foram
detectados em outros pases. A primeira notcia sobre a exploso saiu no dia 29,
na Alemanha, trs dias depois do ocorrido. A usina chegou a continuar em
funcionamento, com turnos menores, e passou por dois princpios de incndio, em
1991 e 1996.
O governo sovitico admitiu 15 mil mortes, enquanto organizaes no
governamentais calculam 80 mil. Segundo nmeros oficiais, 2,4 milhes de
ucranianos sofrem de problemas de sade relacionados ao acidente. Ainda hoje,
27 anos depois, 6% do PIB ucraniano destinado aos efeitos da tragdia, como
pagamento de indenizao s vtimas. Um museu foi construdo na capital Kiev
para lembrar Chernobyl e as pessoas afetadas pela radiao.

Fukushima, no Japo
Aps ter parte de seu territrio devastado por um terremoto seguido de tsunami,
japoneses enfrentam vazamento de radiao em usina nuclear afetada. Acidente,
porm, no comparvel maior tragdia nuclear da histria.
O terremoto de 8,9 graus na escala Richter e o tsunami que abalaram o Japo na
madrugada do ltimo dia 11 de maro (horrio de Braslia) provocaram danos na
usina nuclear de Fukushima, localizada na regio nordeste da ilha. Vazamentos
radioativos foram registrados e um iminente desastre nuclear mobilizou a
comunidade internacional.
No momento do terremoto, 11 usinas localizadas na regio entraram em processo
de desligamento. Como parte do procedimento, os reatores precisam ser
resfriados, uma vez que a fisso nuclear permanece ocorrendo mesmo aps a
interrupo na gerao da energia. Cerca de uma hora depois do tremor, a usina
de Fukushima foi atingida pelo tsunami. O sistema de resfriamento foi avariado e
os tcnicos japoneses passaram a adotaram medidas alternativas, como a injeo
de gua do mar nos reatores. Mesmo assim, trs exploses se sucederam, a
ltima delas na manh da segunda-feira (14).
Segundo informaes do governo japons, houve vazamento radioativo, mas os
reatores esto preservados. Os nveis de radiao no entorno da usina superaram
em oito vezes o limite de segurana, forando a evacuao da populao em um
raio de 20 km ao redor da usina (Saiba quais os efeitos da radiao sobre o corpo

humano).
Segundo Larcio Vinhas, diretor de Radioproteo e Segurana Nuclear, da
Comisso Nacional de Energia Nuclear brasileira, as medidas tomadas pelo
governo japons esto de acordo com o manual de operaes para crises em
usinas.
Em Fukushima, explica o especialista, as exploses ocorreram quando a gua
usada para o resfriamento se tornou vapor de alta temperatura - liberando
hidrognio, altamente inflamvel. Ainda que o reator seja danificado, Vinhas
acredita que o acidente no dever atingir grande magnitude. "Ainda sabemos
pouco sobre a dimenso dos acontecimentos.
Mas mesmo com o ncleo exposto, a estrutura da usina japonesa tem capacidade
para evitar uma exposio exagerada. Caso isso ocorra, as consequncias sero
bem locais", afirma.
Vinhas afirma que no possvel comparar o acidente de Fukushima ao ocorrido
em Chernobyl, na Ucrnia, em 1986. "Naquele caso, as estruturas eram
defasadas. E o acidente aconteceu com o reator em funcionamento", explica o
diretor. O evento do Japo mais parecido com o acidente na usina Three Mile
Island, em 1979, nos Estados Unidos", avalia Vinhas.
Na ocasio, em TMI, no houve vtimas nem vazamento de radiao para alm
dos limites da usina. No entanto, no Japo, com o acidente ainda fora de controle
e dificuldade das autoridade em mensurar seus efeitos, os estragos podem ser
maiores.