LA REVISION DE LOS FUNDAMENTOS

DE LA CIENCIAI
EursoxOrrno B.
I . Constituyeunlugarcomn,
aestasalturas,afirmarquehahabidounprofundocuestionamiento
'la
tradicionaldeciencia'.Y sesealaa autoresdel tipo
de lo quepodrallamase concepcin
entreotros,comoactoresimportantesde
de ThomasKuhn,Imre Lakatoso PaulFeyerabend,
estarevisincrtica.Todoello resultarevidenteen la medidaen quelasfuentesde consulta
En honora la verdad,se tratade un
seantextosde filosofade la cienciao epistemologa.
institucional
fenmenointelectualmsamplioy queexcedea los autorescuyadedicacin
reconocida
secircunscribe
a la epistemologa:
ejemplosde lo quedecimossonlasobrasde
pensadores
tan diversoscomo Henry Margenau,David Bohm, Fritjof Capra,Lawrence
LeShan,Arth Koestler,Stanislav
Graf,WernerHeisenberg
o Ilya Prigogine.Paraapreciar
el conjunto
los rasgosy el sentidodela aludidarevisin,hacefalta.lgicamente,
determinar
que
que
puntos
pafiicular
pueden
ha
revisado.
Admitiendo
los
ideas
sido
de
vista
sobre
el
de
nosproponemos
significativamente,
un hitointelecdiferenciarse
aqufijarprovisionalmente
enla medidaenquepuedeconsidenrselo
comorepresentativo
tualcomopuntodereferencia,
de esa concepcintradicionalde ciencia:nos referimosal positivismolgico. Nuestra
(sobrelo
pretensin
muchas
esqueel positivismo
encama
cumplidamente
delasafirmaciones
quela cienciaes)quela revisinponeenenhedicho.
Esbocemos
talesafirmaciones:
(a) El objetode la cienciaesla realidadexterna,
fsica,queexisteconindependencia
de los
procesos
a travsde loscualesllegamos
a conocerla.
(b) La realidadno funcionaazarosa
o caticamente,
sinoqueexhiberegularidad.
(c) La cienciaesla nicaactividadhumanaquegarantiza
la certeza.
la verdad,la exactitud,
sobreesarealidad.
(d) Las garantizaporquese atienea los hechosobservables,
impidiendola ingerencia
indeseablc
dc prejuicios
o preconceptos.
(quetienenunaestructura
(e) Lasteoras
porgeneralizacientficas
deductiva)
sedesarrollan
partir
por
propio
de lo observado; ello.el mtodo
de la cienciaes la
cionessucesivas
a
induccin.
(historia
(fJ Lasvariables
y psicolgicas
histricas.
inlcrvinientes.
sociales
aunque
externa),
paradeterminar
relevantes
la vcrdadde lasafimaciones
de la ciencia.
no sonvariables
(g) La cienciaprogresa,
y progresa
por acumulacin.
(h) Losgrandes
individuales.
episodios
delacienciasonproducto
deinteligencias
delesfuerzo

I Estctrab:rjoconslituyeuna re-elaboracina partirde una

rncncia lcdaen cl SeminarioLu t t rsisde los C iencius
.Socla/e.r
t lu Filosofu, tlesarrolladoen Novicmbrc de 1992en la I"acultatltle CienciasSocialesde la Universidaddc
Chile. organizadopor cl CERC. FLACSO y la UniversidadAustral.

39

RE\'ISTA DE SOCIOLOCA

por todosy cada

noestnsuscritas
todasy cadaunadeestasafirmaciones
Consegundad.
identificados
lgicos';pero.sin duda,esteboceto
como'positivistas
unode los pensadores
quecaracterizan
de pensamienlol.
esatendencia
incluyealgunasde lastesisfundamentales
en dosbloques:
de nuestroboceto,por otraparte,puedenseragrupadas
2. Las afirmaciones
de la realidad.
i. Afirmacionesrelativasa la naturaleza
relativas
a la elaboracin
delconocimiento
cientfico.En relacina l, es
ii. Afirmaciones
implicael
necesario
algo msde precisin.La ideade cienciaque estamosexaminando
La realidadmanifiestaun orden,regidopor la
supuestode la regularidadde la naturaleza.
un gigantesco
de un universodeterminista,
setrata,en consecuencia,
relacincausa-efecto;
la
realidad
clisicamente
en la
relojea.
Esta
concepcin
de
esti
expresada
de
mecanismo
presente
que
mundo
del
el conocimientodetalladode la situacin
confianzalaplacianade
permitira,necesariamente,
el conocimiento
delo queha sidoenel pasadoy delo queseren
o posibilitadopor la
dela realidadquedagarantizado
el futuro.Porotraparte,el conocimiento
mejor.En
suyo;no puedelograrseunarepresentacin
de un modelomecnico
construccin
conexinconlo anterior,estla ideadequetodolo queexistepuedesermedido,lo cualtiene
la conviccinde queel 'libro' de la naturaleza
estescritoconcaracteres
comofundamento
pretensin
de
fundamental
dela ideaclsicadecienciaesquesuconcepcin
La
matemticos.
es,tal comose nos ofrecea la
a lo que la realidadefectivamente
la realidadcorresponde
hasidosometida
crticas;tal vez,el
estapretensin
a profundas
Comosabemos,
observacin.
quesetrata
precisamente,
enhaberdeterminado
mssubversivo
delacrticaconsista,
resultado
'concepcin'de la realidady queeraposibledesarrollar
otras.3A excepcinde las
de una
kuhnianode 'paradigma'sobreel particular,el
a lasqueempujael concepto
implicaciones
Popper-Kuhn-Lakatos-Feyerabend
estcentrado
en il.
debateepistemolgico
enel horizontcdc
deKarl Popperesincluidaporalgunosautores
3. Aunquela epistemologa
admitirque se tratade una inclusindiscutible.En favor de la
la ortodoxia.es necesaio
'empirista'y suapegoa
de 'realista'.de
suautoproclamacin
inclusinpodranconsiderarse
encontradela inclusilt,puedenallegarsc
dela verdadcomoconespondencia;
la concepcin
que
libres,y queno existe
las
que
induccin
no
existe,
de
teoras
soncreaciones
la
sustesisde
(tradicionalmente
que
amn
de
su
entendido),
criteriode demarcacin
el mtodocientfico
de la metafsica+.
implicaunareivindicacin

I Entre los intentosde descnbir el conjunlo de krs rasgoscarctersticos

de lo que llauramos "concepcitfu
La nuevaalianza. Metanorfosis de la ciencio. e llya,
los siguientes'.
tradicionalde l ciencia,puedenconsiderarse
Prigoginee IsabelleStengers( 1979),versinde AlianzaUniversidad,1983.El putttocrucial, de Fritjof Capra( I 9tt2).
cient(icas (1981), versin del
versin de Integral Editores,1985. La introduccinde Ian Hacking r RevoLuciones
El inpoctofilosJicode la Fsita contentporre,de Milic Capek( 1961), versin
Fondode CulturaEconnrica, 19815.
Introduccin aL estudio de las ciencius,(198.1),iohn Ziman. versin dc
de Editorial Tecnos, 1965. Iguatrmente,
EditoriaiA riel, 1986'La credibilidadde lo cicncta( 1978),JohnZiman,versinde Alianz Editonal. 1981.El enfoque
(19'19\,
torterianode,lcononuentocientftco.de JohnWatkins, incluido en Progreso t racionalidad tn la ctenaa
que reproducepane de las ponenciasdel Coloquio de Kronberg.versinde Alianza Univcrsidad'l'extos.198.1.
3Sobreesteterla en parlicularpuederevisarseel notablelibro de LwrcnceLeshany Henry Margenau.E I esputttt
d e E i n s t e i ny e l c i c l o d c V a n G o g h ( 1 9 8 2 ) .v e r s i nd e G e d i s a .1 9 8 5 .
1 Y.sr. Post sr:riptLutt
I: Realisno t el obietito de lu ciencto(1982),versinde Ilditonal Tecnos, 1986.

40

I,A REVISION DE LOS FANDAN{ENTOS DE LA CIENCIA

Por lo demas. la oposicin de Popper al positivismo lgico (proclamadaabierta y

repetidamente)constituyeun temapermanenteen su obra;con todo,Poppercompartecon los
positivistasla conviccinde quelasvariablesextra-lgicas(historiaexterna)no sonrelevantes
al desarrolloy aumentodel conocimiento.La cienciatiene,pues,una lgica: la lgica de la
crticaracional,la lgica de lasconjeturasy lasrefutaciones.
Como se sabe,estees el punto en
el que Kuhn centrasusdiferenciascon Popper.Kuhn sostienequePoppersobredimensiona
el
papel de la actitud crtica y racionalen la actividadcientfica;y ello, probablemente,porque
pone su atencinen episodiosy figuras que son extraordinariasy no comunes.Muy por el
contraio,lo habituales la actituddogmtica,el pensamientoconvergente,que constituyenla
ciencia'normal';en talcondicin.elpropsitonoesbuscarexperimentos
cruciales,situaciones
limites para falsar las teoras,sino expandir el campo de un modo de pensarya aceptado5.
Es crucial, entonces,distinguirentreperodosnormalesy perodosrevolucionariosen la
historiade unaciencia.Por otra parte,lo que llamamos'ciencia' esel resultadode la actividad
de un grupo social, la comunidad cientfica, cuyos procesosy pautas de educacin y
ycomprendidasencadacaso.Deestemodo,losperodos
comunicacinhande seridentificadas
normalesy revolucionariosde una disciplinano consistenmeramenteen ciertos estadosde
situacin epistemogicossino en procesossocia-lesgrupales,en dinmicaspeculiaresde
interrelacin.El enfoquede Kuhn escaactersticamente
sociolgicoo, tambin,de psicologa
social.Popperha contrargumenlado
sosteniendoque lo que vuelve dudosoe insostenibleel
punto de vistade Kuhn esque la historia,la sociologao la psicologasondisciplinasespurias,
que no estnen condicionesde posibilitarninguna'interpretacin'confiablede lo que seala
laciencia'normal'es
ciencia;contodo,leconcedeque
un hecho.Sinembargo,sostienePopper,
lasideasde Kuhn nosconducenal relativismo,al renunciara la ideade verdadobjetivay hacerlo
dependerde lo que cree una comunidadcientficaen un perododeterminado.
El descargode Kuhn reiteraen su ideaimpulsoradequela imagende la cienciaqueaparecc
en los textosde filosofa de la ciencia no se pareceen nadaa lo que la historia de la ciencia
revela6.Esta es la cuestin crucial. En consecuencia.es necesarioconstruir una visin
coherentee integradorade la ciencia.que deje verla tanto en su dimensinhistrico-social
como en su dimensinde productorade conu:imientoque lealmenteprogresay que consistc
realesy observados.Con una visin tal, no resultarainadmien explicacionesde f'enmenos
que
las
revoluciones
cientficasconstituyanprocesosgrupalesde fudole sociolsible aceptar
gica. en el que nojuegan un papelcentrallas variablesracionalesy lgicas.

4. Imre Laliatos,discpulode Popper,enfrenla Kuhn pcro pagiurdoun alto precio,afirmando

que la historia de la cienciarefuta tanto a Poppercomo a Kuhn; los experimentoscruciales
popperianosy las revolucioneskuhnianasson milos. Lakatoscalific de 'falsacionistaingenuo' a su maestro,por creer que los hombresde cienciapracticanhabitualmentela actitud
decisivasconfa sus tcora.s;en verdad,dice Laliatos en un
crtica. buscandocontrasfaciones

t{
l

{
l

5 Sobre la inrportanciadel pensanrienttl

dogmticoen cl funciclnanliento'nomral' de la ciencra.ver La tenstn
t st'nt'tal;Tradirin e innovacinr'n lu intestigucint'ientdit'u(19591.text()anterior.
conio seaprecia.aLu estructto'd
,lc lus reyoLtctttnesctentlicas.Versin del Iildo tle Cullura Bconnrica.1982.
6 ilsta rdca est erpresmrentc manifcstadaen el prefacio a Lu tstructura dc las revolucionescrcnt('icus:
rsualnrente.en el Prelaciode La tettin esencnl

11

RE\IS'TA DE SOCIOLOGIT\

pasajealtamentepolmico.loscientficostienenla piel rluraT.Con todo,piensaLaliatos.Poppcr

tienerazncontraKuhn en sostenerque.en ltimo anlisis.la cienciaes unaempresaracional;
slo que no lo es en el sentidode unaprcticapermanentcde la crticasino en la sustitucinde
los programasde investigacincientfica regresivospor otros de carcterprogresivo. Si
ponemosla suficienteconviccinen ello, todoslos episodiosimportantesde la cienciapueden
ser reconstruidosracionalmente.De all que Lakatosdijera que la historia externapuedeser
narradaen notasa pie de pgina.En suma.se restituyela importanciade la lgica internade
la ciencias.
queresultaemendamente
significativo
algoenlacrticadeLakatosaKuhn
Sinembargo,hay
de Kuhn, Laliatos
y decidor.. . en favor de Kuhn, nosparece.Cuandoserefierea lascotcepciones
psicologade masas..."etc.,e intersocio-psicolgica...,
lascalificacomo"...psicologasocia-I,
"...conversin
religiosa,...conversin
como
revoluciones
cientficas
pretasu explicacinde las
que Lakatosutiliza
Hay'que
considera
mstica,...pinicocontagioso....inacionalidad..." etc.
'70, puestoque
falleceen 1974.Es
estoscalificativosen textosescritosen la primerantitadde los
perfectamenteposibleque tuvieraen menteunaimagende lascienciassocialescomo disciplinas
peneffadasde ideologizacinpoltica (particularmentede inspiracinmarxista)y de la psicologa
'psicologa masas'
de
como un reade estudiosmonopolizadapor el psicoandisis.Su expresin
panorama
por
un
que
represenlalivo
posible
perfectamente
luviera
Es
es ms que revcladora.
maesfro
al
la
de
su
crtica
con
seguridad,
cruzado por modas intelectualesefmeras.Conoca,
que
marxismo. el psicoanilisisy la psicologa individual de Adler; y sabemos,con certeza,
como un problemade importanciano
enfe cienciay pseudociencia
la demarcacin
consideraba
slo lllosotica.sino tambiin socialy polticaq.
Cabesuponer,en fin,
hablabade cienciassocialessubdesarrolladas.
En un textode 197010,
nornnl y sus
La
ciencia
el
texto
contenidas
en
Popper
de
que suscribalas afirmaciones
que
"No
me resulta
puedo
sealar
sin
Kuhn:
concluir
libro
de
pelig,ros.examinandoel clebre
(o
la historia
psicologa
a
la
y desilusionantela ideade volversea la sociologao
sorprendente
de la ciencia.como recomiendPearceWilliams) parailuminar los propsitosde la ciencia y
su posible progreso.De hecho,comparadascon la fsica. la sociologay la psicologaestn
penetradas
tle modasy dogmasincontlolados.Lasugetenciadc quepodemosencontrarenellas
'descripcinobjetiva,pura' estclaamenteequivocada.Adems,
,como
algo semejantca
tiecuentemente
el
retorno
a
estas
ciencias
paficular
dificultad
podr.aayudamos en esta
la ideaile volversehaciala sociologao la
Es por estoque considerosorprendente
espurias?...
porquemuestraque todolo quedije en el pasadocontra
psicologa.La considerodesilusionante
las tcndenciasy orientacionessociolgicasy psicolgicas,especialmenteen historia,lue en
vano."ll
5. Crco que la crtica de Popper,asumidapor Lalialos.irnplica un prejuicio.Entendible,pero
y modaresultapertinente
dedogrnatismo
Sindudaqueeldiagnstico
prejuicioal lin decuentas.
7 I-r met<xlologade los progranrasde investigaciirncientfica(1978).captuloI. Versin de Alianza Edltorial.
19 8 3 . p a g s .2 1 y ? 8 .
I o p . C i t . c a p t u l o2 . p g . 1 5 6 .
e Op. Cit. Introtluccin.p:ig. 9r oO p . C i t . c a p t u l o1. p g . 1 9 .
r i " \ o m r a l S c i e n c e sa n t l i t s d a n g e r s "i.n c l u i d oe n C r i r i c i s nu n d t h e ( i r o v t h o l ' K n o u ' l c d g e( 1 9 6 9 ) ;p g .5 8 .

1)

LA RE\'ISIN DE LOS FUNDAMENTOS DL, I-A CILNCIA

'70.
en lo que a la situacinde las cienciassocialesse refiere.Perrr
paralos comienzosde los
no a todas;pertinenteparala sociologay la psicologaindividual,en pa'ticular.pero no pua
la psicologasocial o la antropologa,por ejemplo.La ideologizacindel escenaio,por esa
poca,es evidente,pero no es todo el cuadro.Por intoxicadade maxismo que estuviera.la
sociologadeesapocano sereducea marxismo;y la psicologadeesapocatampocosereduce
a Freud y Adler. Y si no era as entonces,con mayor razn no lo es posteriormente.Por eso. la
posturade Popperal respectoresultapretenciosae infundada;suponeque con habercriticado
al marxismo, el psicoaniilisisy la psicologa individual, dio cuenta de la sociologa y la
psicologaen su totalidad.Se trata,por lo menos,de una flagrantesubestimacin12.
Y ocurreque,en lo sustantivo,Popperno ha modiflcadosu diagnstico.Eso por unaparte.
'psicologa masas'dejaver lo que
de
Por otraparte,la recurrentercferenciade Lakatosa la
tieneen mente:Freud,Le Bon, McDougall.Estclaroque no tieneen cuentalos conceptosde
Lewin, Lazarsfeld.Merton o Parsons,por ejemplo;ni que hablarde Malinowski. Durkheim.
no percibeel sentidode la propuestade Kuhn. Kuhn
Webero Levy-SEauss.En consecuencia.
decomunicacin,
instituciones.depautas
grupos
sociales,de
comunidades,de
esthablandode
que ver con el
que
percepcin
nada
tenga
cultural,
de procesosde educacin,de lenguaje,de
'masas',
evocador de interpretaciones
inasible, indeterminadoy gelatinosoconcepto de
de la realidadsocial.El propio Lakatosbordeael tema
simplistasde la conductay elementales
pero no lo logra asumi;dice que los cientficostienenla piel dura.A que se refiere?A una
condicin genticade carcterindividual? a un rasgode personalidad?a una motivacin
instintiva?Laliatosslo ve individuosaisladosque,por curiosacoincidencia,reaccionande la
misma maneraantela mismacontraevidencia.
si, en vez de individuosaislados,vemos
Pero no hay nadacuriosoen estacoincidencia
grup,osde personasque investiganen una misma rea,que han sido entrenadosen cierlos
cdigoscomunesde comunicacin,que se
mtodosparaenfientarproblemas,que compa.rten
'bilogos'.'introplogos'.
como miembrosde una mismainstitucin('1sicos',
rdentificur
'gegrafos', etc.), que respetannormas de desempeoprofesional,que manejan jcrga y
terminologacomunes,que forman a nuevosmiembrosdc la disciplina,etc. Resultaclaro: el
historiadorKuhn ve realidadesque el matemticoy episternlogoLakatosno ve. Y haciendo
Juegostericos.podradecirseque estaes unademostracinparticularde la idea kuhnianadc
inconmensurabilidad.
Y, en terccr lugar, hay una consideracinque podrareducir drsticamentela fuerzadel
lrgumentodescalificatoriodePopper.Bastaun mnimode honradezintelcctualparacompaltir.
siquieraen algunamedida,con Poppersu diagnsticode lascienciassocialesa la alturade los
'70.
'60
Peroesediagnstico
atarlea unl situacinputicular cronolgica.
y comienzosde los
'80"
por
Y
a
los
aunqucsepudiera,ello no le quitapesoa h
v no puedeextenderse, ejemplo.
que
las cienciassocialesno estnen condiciotiesde ofrccer
rtleasiguiente:el hccho de
a la de las ciencias
equivalente
lctualmenteunaproduccincicntficarelevantey coherente.
tsicas,no desalojael hechode quelasciencias(incluidaslascienciaslsicas,por supuesto)son
y quc puedenserobjeto
que tieneninocultables
institucionales.
dimcnsiones
hechossociales,

l: El asuntonopuede dcjarde asociarse. porcjenrplo, al tipo de consitlcraciones que desarrolla C. P. Snoq'en Lt.r
i,,s c!iltut'as ) un segtmdo enfttque (1964), versin de Alianza Ilditorial. 1977

1)

REVISTADE SOCIOLOCTA

deabordaje
entrminoshistricos.
sociolgicos
y antropolgicos.
La dificultades.pues.una
dificultadprctica.no unadificultaddeprincipio.Tal abordaje
espolencialy perfecramenlc
posible.En estesentido,
la obradeKuhnessloel comienzo
deunapreocupacin
intelectual
l.
de insospechables
consecuenciasl
Una consecuencia
tremendamente
reveladora
sera,por ejemplo,la conclusinde que
'verdad','certeza'.'exactitud','objetividad'
y otrosconceptos
semejantes,
vendrana serla
terminologaconqueunaciertaprcticasocial,originadaenunaculturaespecfica,
caracferiza
y definesu propiohacer;lo cual despojara
a esosconceptos
de una apariencia
absoluta.
esencialista,
ahistrica.
abstracta
y hastametafsica.
No seran,
pues,descripciones
objetivas
derealidadsinoautodefiniciones.
Setratade unaconsecuencia
en extremoconosiva,quehayqueconsiderar
y no puede
eludisesobrela basede lasamenazas
derelativismo
e inacionalismo
a que,supuestamente,
conducira.
Por lo demas,serata de la confrontacin
de rnodosde pensar.Si hay algoque
resultaa
por definicininaceptable
ello serael chantajede admitirunaconcepcin
de la
cienciaconel argumento
dequenosprotege
delrelativismo,
asegurndonos
verdades
slidas
incuestionables.
implicadoen la admisinde quetodosnuestros
Cualserael tenibledelitointelectual
conocimientos
tenganunairremediable
dimensin
derelativismo?
Contodo,el propioKuhn
no sehadejadotentarpor lasimplicaciones
ltimasdesupropuestala.
Hayquereconocer,
en
consecuencia,
esemritointelectual
a PaulK. Feyerabend.
Unacitabasta
parademostrarlo,
ascomoparaconcluireste
"Lasciencias.
trabajo:
despus
detodo,sonnuestra
propiacreacin.
incluidostodoslos severos
standads
queparecen
imponemos.
Es buenorecordarconstante"l5.
menteestehecho...

ll Un ejenrploen tal sentidolo constituye

el trabalode Paul Fonnan, discpulode Kuhn. Cyltttnt ctt ll'tint,r,
cttsttolidodt'teora atntico. l9l 8-1927.publicadoen 1971.Versindc Alianza Universidatt.1984.
taLogic of Discot'er1'
or Psycholttgtof Resettrch?.
inciuido en op. cit. nota I l.
t5Contrtcl ntodo (1970). Versindc
EdirorirlAriel, 1974,prs. l3-1.

'I ,t