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Os Primrdios
Os primeiros registros fiis de Kung Fu foram encontrados em ossos e cascos
de tartarugas da dinastia Shang (1766-1122 a.C.), embora acredita-se que o
Kung Fu se desenvolveu muito antes disso. Machados de pedra, facas e
flechas foram desenterrados do perodo da China em recentes escavaes. Na
verdade, Huang-Ti, o terceiro dos Trs Imperadores de Outono (embora alguns
o considerem o primeiro imperador da China) usava espadas de cobre para o
combate.
Chuan fa, ou estilo do punho, como era chamado o Kung Fu no comeo,
tornou-se muito popular, quando os guerreiros de Chou da China Ocidental
derrotaram o monarca da dinastia Shang em 1122 a.C. Durante o perodo
Chou, uma espcie de luta romana chamada jiaoli foi listada como um esporte
militar juntamente com arco e flecha e corrida de carruagens.
O perodo de 770-481 a.C. foi chamado de Era da Primavera e do Outono.
Durante esta poca, o Kung Fu foi chamado de chuan yung, e a arte comeou
a florescer.
O perodo dos Estados Guerreiros (480-221 a.C.) produziu muitos estrategistas
que enfatizavam a importncia do Kung Fu na construo de um forte exrcito.
Conforme mencionado no Sun-tzu (Livro das Guerra), Exerccios de luta
romana e ataque fortalecem o fsico do guerreiro. Dos notveis mestres de
Kung Fu em luta de espadas naquele tempo, muitos eram mulheres. Uma
delas, Yuenu, foi convidada pelo Imperador Goujian, para expor suas teorias
sobre a arte de esgrimista. O termo oficial para o Kung Fu naquela poca era
chi chi wu (os mesmos caracteres que os usados para o jujutsu japnes).
As dinastias Chin (221-206 a.C.) e Han (206 a.C. 220 d.C.) presenciaram o
crescimento de artes marcias como o shoubo (luta romana) e o jiaodi, uma
contenda na qual os participantes se defrontam com chifres de boi nas
cabeas. O Kung Fu passou a se chamar chi chiao. Vrias novas armas foram
incorporadas arte, e o taosmo comeou a influenciar a filosofia de luta.
Na dinastia Chin (265-439 d.C.) e nas dinastias do Norte e do Sul (420-581
d.C.), um famoso mdico e filsofo taosta, integrou o Kung Fu com chi kung
(execcios respiratrios, tambm chamados qigong). Suas teorias de poder
interior e exterior ainda so respeitadas at hoje.
A Lenda de Bodidharma
Durante as dinastias do Norte e do Sul, o principal regime comeou a atacar a
rea central da China, e a ordem social foi rompida. Isto criou um crescente
interesse no estudo religioso. Em conseqncia, muitas figuras religiosas
entraram no pas. Uma, em particular, foi Bodhidharma.
Bodhidharma uma figura obscura na histria do budismo. As fontes mais fiis
para nosso conhecimento so Biographies of the High Priests (Biografias dos
Altos Sacerdotes) do Sacerdote Taoh-suan (654 d.C.) e The Records of the
Transmission of the Lamp (Os Registros da Transmisso da Fonte de Luz
Espiritual) do Sacerdote Tao-yuan (1004 d.C.).
Apesar destas fontes aparentemente autnticas, os modernos estudiosos ou
tm sido relutantes em aceitar qualquer verso da existncia de Bodhidharma
ou afirmam que Bodhidharma uma lenda. Muitos historiadores budistas,
contudo, denominaram Bodhidharma o 28 Patriarca do Budismo, dando
provas de sua existncia.
Bodhidharma (tambm conhecido como Ta Mo, Dharuma e Daruma Taishi) foi o
terceiro filho do Rei Sugandha do sul da ndia, foi um membro dos kshatriya, ou
casta guerreira, e passou sua infncia em Conjeeveram (tambm Kanchipuram
ou Kancheepuram), a pequena provncia budista do sul de Madras. Ele
recebeu seu treinamento em meditao budista do mestre Prajnatara, que foi
responsvel pela mudana do nome do jovem discpulo de Bodhitara para
Bodhidharma.
Bodhidharma foi um excelente discpulo e logo se sobressaiu entre os colegas.
Na meia-idade j era considerado um mestre budista. Quando Prajnatara
morreu, Bodhidharma zarpou para a China. Duas razes existem para isso: foi
um desejo de seu mestre, Prajnatara, no leito de morte; ou Bodhidharma ouviu
falar dos religiosos na China e se entristeceu com o declnio da verdadeira
filosofia budista l.
Os relatos das atividades de Bodhidharma na China variam consideravelmente.
O livro Biografias dos Altos Sacerdotes, de Tao-hsuan, afirma que Bodhidharma
chegou China durante a dinastia Sung (420-479 d.C.) e as dinastias do Norte
e do Sul (420-581 d.C.) e mais tarde viajou para o norte para o reino de Wei.