La aceleracin de un objeto es directamente proporcional a la fuerza neta que
acta sobre l e inversamente proporcional a su masa. De esta forma podemos relacionar la fuerza y la masa de un objeto con el siguiente enunciado:
Una buena explicacin para
misma es que establece que siempre que un cuerpo ejerce una fuerza sobre un segundo cuerpo, el segundo cuerpo ejerce una fuerza sobre el primero cuya magnitud es igual, pero en direccin contraria a la primera. Tambin podemos decir que la segunda ley de Newton responde la pregunta de lo que le sucede a un objeto que tiene una fuerza resultante diferente de cero actuando sobre l. La Segunda ley de Newton se encarga de cuantificar el concepto de fuerza. Nos dice que la fuerza neta aplicada sobre un cuerpo es proporcional a la aceleracin que adquiere dicho cuerpo. La constante de proporcionalidad es la masa del cuerpo, de manera que podemos expresar la relacin de la siguiente manera: F=ma
La expresin de la Segunda ley de Newton que hemos dado es vlida para
cuerpos cuya masa sea constante. Si la masa varia, como por ejemplo un cohete que va quemando combustible, no es vlida la relacin F = m a. Vamos a generalizar la Segunda ley de Newton para que incluya el caso de sistemas en los que pueda variar la masa. Para ello primero vamos a definir una magnitud fsica nueva. Esta magnitud fsica es la cantidad de movimiento que se representa por la letra p y que se define como el producto de la masa de un cuerpo por su velocidad, es decir:
p=mv
Definicin de Masa, Inercia: Qu es la masa? Newton mismo us el
trmino masa como sinnimo de cantidad de materia. Esta nocin no es muy precisa. Con ms precisin podemos decir que la masa es una medida de la inercia de un cuerpo. Mientras ms masa tenga un cuerpo, es ms difcil cambiar su estado de movimiento. Es ms difcil hacer que comience a moverse partiendo del reposo, o detenerlo cuando se mueve, o hacer que se mueva hacia los lados salindose de su trayectoria recta. Un camin tiene mucho ms inercia que una pelota de tenis que se mueva a la misma velocidad, siendo mucho ms difcil cambiar el estado de movimiento del camin. Para cuantificar el concepto de masa debe definirse un patrn. En unidades del Sistema Internacional (SI), la unidad de masa es el kilogramo (kg). El patrn actual es un cilindro de platino-iridio que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas cerca de Pars, cuya masa, por definicin, es exactamente un kilogramo. En unidades CGS, la unidad de masa es el gramo (g) y 1g = 10-3 kg. En el sistema ingls, la unidad de masa se llama slug.
No debe confundirse la masa con el peso. La masa es una propiedad de un
cuerpo, es una medida de su inercia o cantidad de materia. El peso es una fuerza, la fuerza que la Tierra ejerce sobre el cuerpo. Para aclarar la diferencia, supongamos que llevamos un objeto a la Luna. All pesar la sexta parte de lo que pesaba en la Tierra, pero su masa seguir siendo la misma. Aceleracin, Fuerza Neta: La Primera ley de Newton afirma que en ausencia de fuerza neta sobre un cuerpo, ste permanece en reposo, o si est en movimiento, contina movindose con velocidad constante (conservando su magnitud y direccin). Pero, qu sucede si una fuerza acta sobre un cuerpo? La velocidad debe cambiar, o sea, una fuerza neta origina una aceleracin. La relacin entre aceleracin y fuerza podemos encontrarla en experiencias cotidianas. Pensemos que empujamos un carrito de supermercado. La fuerza neta que se ejerce sobre el carrito es la fuerza que yo aplico menos la fuerza de friccin en las ruedas. Si la fuerza neta es F, la aceleracin ser a, si la fuerza es 2F, la aceleracin ser 2a, y as sucesivamente. Por tanto, la aceleracin de un cuerpo es directamente proporcional a la fuerza neta aplicada. Pero la aceleracin depende tambin de la masa del objeto. Si mantengo la fuerza neta F y aumento la masa al doble, la aceleracin ser a/2. Oseas podemos afirmar: Se escoge la unidad de fuerza de tal modo que la constante de proporcionalidad en , sea 1, y as: a = F/m Notemos que mediante esta segunda ley podemos dar una definicin ms precisa de fuerza, como una accin capaz de acelerar un objeto. Cuando la masa est en kilogramos y la aceleracin en metros por segundo al cuadrado, la unidad de fuerza se llama Newton (N), 1 N = 1kgm/s2. En el sistema ingls, la unidad de fuerza es la libra. Se define como el peso (que es una fuerza) de un cuerpo cuya masa es 0.45359237 kg en determinado lugar de la Tierra en el que la aceleracin de gravedad sea 32.1734 pies/s2.