Antoñana - La Gran Depresión en Estados Unidos y España

TRABAJO FIN DE GRADO
Ttulo
Descripcin de una crisis: la Gran Depresin en Estados Unidos y en Espaa

Autor/es
Mara Antoana Plaza

Director/es
Rebeca Viguera Ruiz

Facultad
Facultad de Letras y de la Educacin

Titulacin
Grado en Geografa e Historia

Departamento
Curso Acadmico
2012-2013
Descripcin de una crisis: la Gran Depresin en Estados Unidos y en Espaa,

trabajo fin de grado
de Mara Antoana Plaza, dirigido por Rebeca Viguera Ruiz (publicado por la Universidad
de La Rioja), se difunde bajo una Licencia
Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 3.0 Unported.
Permisos que vayan ms all de lo cubierto por esta licencia pueden solicitarse a los
titulares del copyright.
El autor
Universidad de La Rioja, Servicio de Publicaciones, 2013
publicaciones.unirioja.es
E-mail: publicaciones@unirioja.es
Trabajo de fin de grado
Descripcin de una crisis: la Gran

Depresin en Estados Unidos y en
Espaa
Autor:
Mara Antoana Plaza

Tutor/es:
Fdo: Rebeca Viguera Ruiz
Titulacin:
Grado en Geografa e Historia (602G)

Facultad de Letras y de la Educacin
AO ACADMICO: 2012/2013
Resmenes en espaol y en ingls.
Resumen: este estudio trata de explicar la crisis de 1929 en Estados Unidos y en Espaa,
teniendo en cuenta las diferencias entre ambos. Se pretende mostrar cmo estaban los dos
pases antes del crac, qu ocurri tras l y las soluciones que se intentaron llevar a cabo. En
definitiva, dilucidar qu fue la Gran Depresin en el pas de origen del crac y en un pas
completamente diferente como es la Espaa de la primera mitad del siglo XX.
Palabras clave: Felices Aos Veinte, crac, Gran Depresin, New Deal, Primo de Rivera,
Segunda Repblica, Ley de Bases para la Reforma Agraria.
Abstract: This survey sought to explain the 1929 crisis in the U.S. and in Spain, taking
into account the differences between them. It aims to show how the two countries were
before the crash, what happened after it and the solutions attempted to carry out. Finally,
its necessary to figure out what was the Great Depression in the country where the crash
was originated and in a completely different country.
Keywords: Roaring Twenties, crash, Great Depression, New Deal, Primo de Rivera,
Second Republic, Agrarian Reform Act.
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~
NDICE
1. Introduccin y metodologa... P.4

1.1. Estado de la Cuestin......... P.5
2. La Gran Depresin en Estados Unidos. P.8

2.1. Los Felices Aos Veinte.... P.10
2.2. El 24 de octubre de 1929. . P.14
2.3. Los aos treinta y sus consecuencias. P.20
3. La Gran Depresin en Espaa P.24
3.1. Espaa ante 1929.. P.24
3.2. Los efectos de la crisis de los aos treinta en Espaa... P.30
3.3. La situacin riojana durante este perodo. P.39
4. Conclusiones.. P.43
5. Apndices... P.45
6. Bibliografa y fuentes P.52
~3
~
1.
Introduccin y metodologa
La crisis del perodo de entreguerras tuvo una importancia notable en el contexto
internacional europeo y americano. Sus inicios comenzaron a gestarse en la Primera

Guerra Mundial y sus sntomas desembocaron en la Segunda Guerra Mundial; siendo una
de las crisis ms importantes del capitalismo. Sus caractersticas y, sobre todo, sus
consecuencias han llamado la atencin de muchos historiadores y economistas que han
intentado responder a cuestiones como qu fue la crisis, cmo se origin y cules fueron
las respuestas para solucionarla. Una de las mayores incidencias de la crisis fue el
desempleo, tan significativo en este perodo, y que descrito en el Times londinense durante
la Segunda Guerra Mundial con las siguientes palabras: Despus de la guerra, el
desempleo ha sido la enfermedad ms extendida, insidiosa y destructiva de nuestra
generacin: es la enfermedad social de la civilizacin occidental en nuestra poca 1.
As, el tema presentado en este trabajo se centra esencialmente en explicar dicha
crisis en Estados Unidos y Espaa, resaltando el caso concreto de La Rioja. Algunos de los
temas clave que se deben matizar en el caso de Estados Unidos tienen relacin con la
influencia del crac burstil de 1929 dentro de la propia depresin y cmo deriv en la Gran
Depresin, pese a haberse iniciado como una crisis cclica del sistema. Por otro lado, es
interesante destacar que la situacin en Espaa era diferente a la situacin de Estados
Unidos, ms atrasada y con menor internacionalizacin, por lo que afect de manera
singular a los espaoles.
El objetivo bsico ser analizar el perodo, aunque tratando aspectos desiguales en
cada uno de los dos grandes apartados. Ello tiene que ver con la informacin de cada pas,
ms diversa para el primero que para el segundo, donde se acenta el aspecto agrcola. La
eleccin de estos dos pases se fundamenta en que en Estados Unidos se inicia el crac, por
tanto es importante conocer sus antecedentes y sus consecuencias, y en Espaa se dan unas
caractersticas nacionales que hacen de la Gran Depresin algo diferente a Europa o
Amrica. Adems, tambin se explicar en La Rioja dicha crisis con algunos ejemplos
como la exportacin vincola o el transporte ferroviario.
La
metodologa
empleada
para
comprender
dicha
situacin
se
centra
fundamentalmente en el empleo de fuentes secundarias. Para desarrollar la cuestin del

pas norteamericano han sido elementos esenciales algunos libros principales, adems de
ciertos artculos de revistas que trataban el tema. Para poder conocer el tema globalmente,
HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX. Barcelona, Crtica (Ed.), 1995, p. 101.
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~
es importante leer manuales sobre el siglo XX con el fin de trazar un contexto general,
concretamente en este trabajo se ha empleado el libro de Hobsbawn y la Historia de la
economa europea de Aldcroft.
Por otro lado, para entender con mayor exactitud la crisis de 1929 en Estados
Unidos, algunos libros bsicos empleados han sido la Historia de Estados Unidos de
Aurora Bosch, El crac del 29 de John Kenneth Galbraith, Lecciones de la Gran Depresin
de Peter Temin, La crisis econmica 1929-1939 de Charles P. Kindleberger o Entre el
miedo y la libertad. Los EEUU: de la Gran Depresin al fin de la segunda guerra mundial
(1929-1945), obra de David M. Kennedy; entre otros documentos utilizados. Tambin se
han empleado fotografas, extradas de diversas pginas web y de un artculo titulado La
Gran Depresin Americana y su influencia en el desarrollo de la fotografa social: La
Amrica ms msera, de Iigo Sarriugarte Gmez, que ilustran el perodo en cuestin.
Atendiendo al caso espaol, la lista de autores esenciales de consulta se centra en
Palafox, Martn-Acea, Hernndez Andreu, Comn Comn o Parejo Barranco y Snchez
Picn, en su obra La modernizacin de Espaa (1914-1939). En el caso de La Rioja,
tambin se ha consultado el Archivo Histrico Provincial de La Rioja, principalmente la
Cmara de Comercio del ao 1933.
1.1. Estado de la Cuestin

Numerosos autores se han dedicado a estudiar la crisis de los aos treinta,
ofreciendo diferentes respuestas a la cuestin2. Desde la perspectiva marxista, la
explicacin se centra en la cuestin del subconsumo (produccin de bienes de consumo
superior a la demanda), un componente fundamental del capitalismo y que funciona sobre
la base de la desigual distribucin de la riqueza. Tanto la explicacin oficial de la III
Internacional como otras elaboraciones posteriores, como la teora de la regulacin de
Aglietta, insisten en que en Estados Unidos durante los aos veinte se produjo una
situacin de profundo desfase entre una produccin con un gran crecimiento y una
demanda insuficiente para absorber los excedentes. Otros autores, como Eric Hobsbawm,
tambin han destacado los problemas de la agricultura y el freno en la industria de la
construccin como factores que afectaron a la demanda.
Una obra de referencia para el Estado de la cuestin sobre la crisis de los aos treinta en general es
ARSTEGUI, J., BUCHRUCKER, C. y SABORIDO, J. (Dir.), El mundo contemporneo: historia y
problemas. Barcelona, Crtica (Ed.), 2001, pp. 470-471.
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~
Por otro lado, desde la perspectiva liberal se ha defendido que una recesin deba ir
seguida inevitablemente de un perodo de crecimiento excesivo, porque ste es causa de
desequilibrios. El prestigioso economista ingls Lionel Robbins defendi esta visin de la
crisis, asegurando que se deba evitar cualquier intervencin artificial destinada a frenar
el proceso natural de autorregulacin de las crisis. Pero, en contra de esta teora, el
crecimiento de los aos veinte no pudo ser el nico causante de una crisis de la magnitud
de la Gran Depresin. Adems, el famoso economista liberal John Maynard Keynes
opinaba que el Estado deba actuar con un aumento del gasto pblico para poder reactivar
la economa en momentos de gran desempleo y con escasa utilizacin de mano de obra
activa. La obra principal de Keynes fue su Teora general del empleo, el inters y el
dinero, publicada en 1936 y haca referencia a la crisis de aquellos aos.
En este aspecto, otros autores han sostenido las llamadas teoras monetarias de la
depresin, destacando la defendida por Friedman y Schwartz y que sostiene que una
contraccin de intensidad normal iniciada en 1929 se convirti en una Gran Recesin
debido a la disminucin producida en la oferta de dinero. La errnea poltica de la Reserva
Federal determin el desastre, segn estos postulados. Esta interpretacin ha sido refutada
por Peter Temin, quien sostiene que fue la previa cada en los niveles de ingreso el factor
que condujo a una disminucin en la demanda de dinero. Temin argumenta que el
surgimiento de la depresin de estos aos se debi al intento de conservar el patrn oro, lo
que impuls a Estados Unidos y a los pases a llevar a cabo polticas deflacionistas que
provocaron una drstica cada de la actividad econmica. Por lo tanto, la accin de la
Reserva Federal no fue la que determin la Gran Depresin, como sealaban Friedman y
Schwartz, sino el mantenimiento del patrn oro y las consecuencias que acarreaba.
Desde hace unas dcadas, se ha desarrollado una interpretacin ms centrada en la
idea de que el perodo de 1920 estuvo caracterizado por una cada de la rentabilidad que
cre una economa inestable, altamente vulnerable a las perturbaciones. Por tanto, la mala
salud bsica de la economa determin que varias turbaciones desataran una recesin y
que otros sucesos dentro de Estados Unidos y de los diferentes pases agravaron la
situacin.
En el caso del New Deal tambin encontramos posturas diversas 3. Durante las dos
primeras dcadas de posguerra, desde la perspectiva demcrata-liberal se vea la obra de
Una obra bsica para conocer la evolucin historiogrfica del New Deal es GRUNSTEIN, A., El Nuevo
Trato en ARRIAGA WISS, V. A., GRUNSTEIN DICKTER, A. y SUREZ ARGELLO, A. R., Estados
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Roosevelt de manera favorable por su flexibilidad ideolgica y sus logros al reformar y

democratizar al sistema norteamericano. Pero a mediados de los sesenta fueron surgiendo
ideas negativas de la llamada nueva izquierda respecto a este tema, defendiendo el
conservadurismo de Roosevelt y que el New Deal defenda al capitalismo corporativo
norteamericano. Uno de los autores que han estudiado el New Deal es Alan Brinkley,
quien defiende que hasta 1937 el New Deal no mantena una ideologa especfica pero, a
partir de esa fecha, dos visiones dentro del Estado se disputaron la orientacin de la
poltica econmica. Por un lado, la regulacin gubernamental de las corporaciones como
parte de la planificacin econmica. Por otro, la bsqueda para limitar el papel planificador
estatal y utilizar mecanismos fiscales y monetarios para estimular el crecimiento
econmico.
En el mbito espaol, la historiografa se ha centrado bsicamente en explicar las
caractersticas propias de Espaa a comienzos de la dcada de 1930. Los autores remarcan
un pas fundamentalmente agrario, en el que la crisis internacional demuestra menor
incidencia que en otros pases. Segn Comn, el peso de la agricultura fue determinante
para que la crisis fuese ms moderada; Hernndez Andreu seala que Espaa se vio muy
afectada por la devaluacin de la peseta porque encareca las importaciones y que la
agricultura espaola era fundamentalmente para la exportacin, tambin afectada. Palafox
apunta que la ausencia de competitividad de la economa espaola, muy protegida
arancelariamente, derivaba en unas relaciones con el mercado internacional moderadas, lo
que presupone que la crisis fue menor que en otros pases. Tambin defiende que en
Espaa esta recesin estaba muy vinculada a los cambios polticos de aquel momento. La
influencia de la inestabilidad poltica en la economa tambin es reflejada por Parejo
Barranco y Snchez Picn, aadiendo adems las perturbaciones de la Gran Guerra, como
causas de la crisis.
En este proyecto se va a defender que la crisis de los aos treinta tuvo sus
antecedentes en la Primera Guerra Mundial, aunque afect de manera diferenciada a cada
pas. Los efectos negativos del conflicto y un aumento del proteccionismo para intentar
paliar la crisis desatada tras el crac burstil fueron determinantes para el paso de una
recesin econmica a la Gran Depresin, algo que se explicar durante el desarrollo de este
trabajo.
Unidos visto por sus historiadores. Mxico D. F., Universidad Autnoma Metropolitana (Ed.), 1991, pp.
140-149.
~7
~
2.
La Gran Depresin en Estados Unidos

Nunca el Congreso de los Estados Unidos, al analizar el estado de la
Unin, se ha encontrado con una perspectiva ms placentera que la que
existe en este momento La gran riqueza que han creado nuestras empresas
y nuestras industrias, y que ha ahorrado nuestra economa, ha sido
distribuida ampliamente entre nuestra poblacin y ha salido del pas en una
corriente constante para servir a la actividad benfica y econmica en todo
el mundo. Las exigencias no se cifran ya en satisfacer la necesidad sino en
conseguir el lujo. El aumento de la produccin ha permitido atender una
demanda creciente en el interior y un comercio ms activo en el exterior. El
pas puede contemplar el presente con satisfaccin y mirar hacia el futuro
con optimismo.
Mensaje al Congreso del presidente CALVIN COOLIDGE, 4 de diciembre de 19284.
Al mencionar estas palabras, el presidente de los Estados Unidos, Calvin Coolidge,

no saba exactamente qu era lo que estaba en juego. La economa mundial comenzaba a
estancarse ya desde los ltimos aos de la dcada de 1920, pero ningn poltico prevea
una crisis de magnitud parecida a la que se vivi a partir de 1929. Aunque determinados
economistas ya sealaban a la especulacin como un grave problema y, segn Galbraith, el
ao 1927 sent las bases de lo que sucedera en octubre de 19295.
Para poder entender cmo se lleg hasta la Gran Depresin es necesario conocer
sus antecedentes. Con la Primera Guerra Mundial las economas de los diferentes
combatientes cambiaron de manera radical. Europa qued asolada y perdi parte de su
hegemona, cedindosela sin desearlo a Estados Unidos. Tras salir de un conflicto blico
tan costoso como la Gran Guerra, era un reto importante la reactivacin econmica. En un
primer momento, tanto los gobiernos como los agentes econmicos esperaban que la
situacin econmica anterior a 1914 fuera a regresar, una situacin que consideraban
normal6.
Se llevaron a cabo algunas medidas para incentivar las economas como la
estabilizacin del marco alemn en 1924, el mismo ao que se llev a cabo el Plan Dawes
para que Alemania pudiera hacer frente a los pagos de las reparaciones de guerra
establecidas en el Tratado de Versalles (1919). Un ao despus, en 1925, se estabilizaron
algunas monedas ms, como la libra esterlina, hasta alcanzar de nuevo el patrn oro. An
as, la recuperacin tras el grave enfrentamiento nunca se alcanz por completo, sobre todo
en Europa donde haban muerto muchos jvenes y el crecimiento econmico se haba
4
HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX, 1995, p. 92.

GALBRAITH, J. K., El crac del 29. Traduccin de ngel Abad, Barcelona, Ariel (Ed.), 1983, pp. 40-41.
6
HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX. 1995, p. 95.
5
~8
~
trasladado fundamentalmente a Japn y a Estados Unidos. Segn Kindleberger, todo ello

provoc problemas que constituyeron las condiciones que ayudaron al inicio de la Gran
Depresin7. Estados Unidos fue uno de los pases ms favorecidos tras la contienda gracias
a que al comenzar la guerra era un pas deudor, pero al terminarla era el principal acreedor
internacional8. An as, no fue hasta mediados de la dcada de los veinte cuando la
economa pareca volver a reactivarse. Es entonces cuando comenz lo que se ha
denominado como los Felices Aos Veinte 9.
No hay que olvidar, sin embargo, que este crecimiento de los aos veinte estuvo
tambin acompaado de algunos factores derivados de la Primera Guerra Mundial como
los que seala Kindleberger 10:
1. Se produjo una mayor resistencia por parte de la clase obrera para aceptar rebajas
en el salario poco despus de 1921, lo que se tradujo en aumentos de precios y
salarios irreversibles.
2. Las deudas y reparaciones de guerra se convirtieron en un elemento
desestabilizador pese a las promesas de recuperacin del Plan Dawes (1924).
3. El sistema de tipos de cambios era desigual, sobrevalorando a la libra inglesa y
desfavoreciendo al franco francs.
4. Se asisti a la entrada de los Estados Unidos en el sistema crediticio mundial
sustituyendo parcialmente a Gran Bretaa, con mucho entusiasmo estadounidense y
poca experiencia.
As, pese a que existiera un contexto de expansin econmica durante esta dcada,
las perturbaciones de la guerra perduraban, como expresaba Kindleberger. La situacin de
prosperidad de Estados Unidos tuvo un descenso a finales de 1920 causado por el inicio de
recuperacin en Europa, que afect en mayor medida a los productos agrcolas
norteamericanos11, denotando que el crecimiento econmico no se daba en todos los
sectores econmicos. Por ello, se intentar demostrar cmo la crisis de los aos treinta se
comenz a gestar en la dcada anterior y qu ocurri durante la Gran Depresin.
KINDLEBERGER, C., La crisis econmica 1929-1939, en FISCHER, W. (dir.), Historia econmica

mundial del siglo XX. Barcelona, Crtica (Ed.), Volumen 4, 1985, p. 35.
8
9
Imgenes de los Felices Aos Veinte en Apndice 1.
10
KINDLEBERGER, C., La crisis econmica 1929-1939, 1985, pp. 35-36.
11
GMEZ NAVARRO, J.L., Historia Universal. Mxico, Pearson Educacin, 2004, p. 255.
~9
~
2.1. Los Felices Aos Veinte

En el mensaje que envi al Congreso el 4 de diciembre de 1928 el presidente
Coolidge comentaba la perspectiva tan favorable en la que, segn l, se encontraba Estados
Unidos sealando que por lo que respecta a los asuntos internos, hay tranquilidad y
satisfaccin y el ms largo perodo de prosperidad. En el exterior hay paz, y esa
sinceridad promovida por la comprensin mutua [] La fuente principal de esta sin
precedentes y bendita situacin est en el carcter e integridad del pueblo
norteamericano12. Estas palabras una vez ms sealan que unos meses antes de la cada de
la Bolsa neoyorkina, los estadounidenses no crean estar cerca de una inminente crisis.
Sin embargo, la realidad no se pareca de facto a lo que Coolidge sealaba. Los
aos veinte fueron una poca de bonanza econmica en Estados Unidos, pero no para
todos los norteamericanos por igual. Por ejemplo, la situacin de los agricultores era muy
precaria ya que los precios de los productos agrcolas disminuyeron, mientras los costes de
su produccin se mantenan altos. A mediados de los aos veinte pareca que el
crecimiento econmico mundial se haba reanudado, aunque algunos productores de
materias primas y alimentos (como los sealados agricultores estadounidenses, destacando
que haba un 44% de poblacin rural en 1930)13, sufrieron las consecuencias de un nuevo
descenso del precio de los productos primarios. Esto fue debido a que durante la guerra se
haba producido una demanda muy elevada de aqullos, llegndose a destinar tierras
marginales al arado y produciendo cultivos ms intensivos con ayuda de tractores con
motor de gasolina. Pero tras el cese de la contienda, los agricultores estadounidenses se
encontraron con grandes excedentes que precipitaron la cada de los precios. Adems,
exista una desigualdad de precios entre los productos industriales y los agrcolas que
repercuta en el malestar de los agricultores14. An con los problemas en este sector, en
pases como Gran Bretaa, Alemania o Suecia, el desempleo se encontraba entre un 10 y
un 12%, mientras que en Estados Unidos rondaba slo el 4%15.
Pese a la situacin de los agricultores, en los aos veinte destac el auge vinculado
a una nueva fase de innovaciones tecnolgicas en la industria y a la expansin del sector
del automvil y sus accesorios, as como al fuerte despegue de las industrias qumica,
elctrica y la de bienes de consumo duraderos, tales como la fabricacin de radios,
12
GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 31.

KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad. Los EEUU: de la Gran Depresin al fin de la segunda
guerra mundial (1929-1945). Barcelona, Edhasa (Ed.), 2005, p. 38.
14
ALONSO GARCA, T., La economa entreguerras: la Gran Depresin. Madrid, Akal (Ed.), 1990, p. 40.
15
HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX, 1995, p. 97.
13
~ 10
~
frigorficos y aparatos de comunicacin 16. Todas estas innovaciones contribuan a que la

produccin y el empleo fuesen altos y aumentasen constantemente, aunque los salarios no
se incrementaban en demasa y los precios se mantenan estables. Los negocios eran
prsperos y permitan ganancias que se acrecentaban rpidamente. As, despus de la
recuperacin, hacia 1925 o 1926, vino lo que Kindleberger denomin como boom17.
En los Estados Unidos, el boom surgi en el sector del automvil, pero no slo en la
manufactura de vehculos, sino tambin en la de neumticos y otros componentes, en
carreteras, estaciones de servicio, refineras, garajes, etc. Los aparatos elctricos,
desconocidos a principios de la poca, eran normales en 1929: radios, refrigeradores,
aspiradores. Tambin se incorpor en el cine el sonido en 1927 o se dio el explosivo
crecimiento de la publicidad. Adems, la venta de productos ms caros fue impulsada por
la introduccin de sistemas de crdito para los consumidores, o compra a plazos, prctica
iniciada en 1919 por General Motors con la creacin de la General Motors Acceptance
Corporation18. Hacia 1925, el volumen de crditos de compraventa era de 1.375 millones
de dlares, en 1929 de 3.000 millones 19. Esto supondr el endeudamiento de las familias
que, para poder permitirse los elementos modernos que surgan, pedirn estos crditos.
Con todo ello, mientras los niveles de vida de los agricultores descendieron en esta dcada,
los salarios reales de los trabajadores industriales se elevaron en casi un 25%. En 1928 el
ingreso per cpita medio entre los empleados no agrarios haba cuadruplicado el nivel
medio de los ingresos de los campesinos20.
Pese al endeudamiento y la precaria situacin de la poblacin rural, la economa y
otros mbitos marchaban tan bien que no podan durar mucho21. Esta idea sealada por
Galbraith sobre la economa y la vida americana es importante pues muchos hombres
poderosos intuan que ese crecimiento especulativo no era viable y an as mantenan su
ritmo burstil de especulacin. Los negocios eran prsperos y permitan ganancias que se
incrementaban con rapidez. Por ello, los estadounidenses en esos momentos confiaban en
enriquecerse sin apenas esfuerzo, fruto de la Bolsa y de convertirse en hombres de
negocios.
16
MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929? El ao que cambi el mundo, en MARTIN-ACEA, P.

(ed.), PASADO Y PRESENTE, De la Gran Depresin del siglo XX a la Gran Recesin del siglo XXI. Bilbao,
Fundacin BBVA, 2011, p. 41.
17
KINDLEBERGER, C., La crisis econmica 1929-1939, 1985, p. 67.
18
KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad, 2005, p. 45.
19
20
21
~ 11
~
En relacin con este aspecto, es interesante destacar lo ocurrido en las costas de

Florida durante 1926 y la revalorizacin del terreno que all se dio. Se produjo en estos
terrenos una enorme burbuja especulativa que ocupaba hasta zonas pantanosas o cercanas a
la costa que se acabaron convirtiendo en zonas de playa. Incluso los arrabales se
trasladaron a escasa distancia de la ciudad. Todo ello condicionado por el auge
especulativo y las ansias de comprar terrenos para revenderlos en unos das por el doble de
su precio original. Esta situacin era algo insostenible, pero el fin de la revalorizacin no
se dio hasta que en otoo de ese mismo ao dos huracanes destruyeron parte de Florida y
ocasionaron la muerte de 400 personas. An con el desastre ocurrido en la zona, el
sentimiento americano de conseguir ms con menor esfuerzo sigui vigente22.
El estallido de la actividad especulativa que iba a sufrir Estados Unidos era
inminente. De hecho, la idea en esos momentos era que, cuando los precios dejaran de
subir, todo el mundo deseara vender y, por ende, el mercado se desequilibrara y se
derrumbara estrepitosamente. Pese a ello, la mayor parte de los especuladores continuaron
con su actividad ya que mediante la especulacin conseguan enormes fortunas sin apenas
esfuerzo. Segn seala Galbraith, se puede pinchar una burbuja y hacerla estallar, y desde
luego esto no es cosa difcil. Pero conseguir que vaya rebajando su volumen poco a poco
es una tarea extremadamente delicada 23.
En esta dcada no slo se produjeron cambios econmicos, tambin la sociedad
estaba evolucionando. Ya se ha mencionado algn aspecto interesante como que la
capacidad adquisitiva de una parte importante de la poblacin haba aumentado,
contribuyendo a la compra de bienes de consumo. Aurora Bosch seala que durante esta
poca se gestaron cambios que derivaron en el capitalismo del bienestar, mejorando las
condiciones de seguridad y servicios de los trabajadores. Muchos de ellos fueron posibles
porque los salarios ascendieron en torno al 15% entre 1922 y 1929, mientras que los
precios se mantuvieron estables24. An as, la prosperidad no alcanz a todos los
trabajadores, ni a todas las industrias. Los agricultores familiares y los que trabajaban en
los llamados sectores enfermos de la industria (minera de carbn, textil, confeccin,
ferrocarril, industria cervecera) sufrieron el desempleo y la emigracin25.
22
Lo ocurrido en Florida es sealado por varios autores como Kindleberger o Kennedy, pero donde ms se
desarrolla es en GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, pp. 40-41.
23
24
BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos. 1776-1945, Barcelona, Crtica, 2005., pp. 386-387.
25
Diecinueve millones de personas emigraron del campo a la ciudad. Datos sobre migracin extrados de
BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos, 2005., p. 388 y KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la
libertad, 2005, p. 35.
~ 12
~
Adems de las migraciones internas, Estados Unidos acoga a inmigrantes de

muchas nacionalidades; de hecho, esta tendencia despus del cambio de siglo fue tan
imponente que de los 123 millones de EEUU registrados en el censo de 1930, uno de cada
diez haba nacido en el extranjero, y un 20% adicional tena al menos un padre que haba
nacido en el extranjero. Estos inmigrantes se instalaban en todos los Estados, pero
principalmente en la regin industrial del noreste del pas y solan ocupar trabajos poco
cualificados. Con esta oleada de inmigracin, surgieron en algunos norteamericanos
sentimientos racistas y xenfobos que se expresaron de forma violenta en un revivido Ku
Klux Klan, que lleg a dominar la poltica de Indiana y Oregn. Es curioso que resurgiera
una organizacin violenta, que haba nacido en diciembre de 1865, y en contra de los
principios bsicos estadounidenses de libertad y justicia 26. El sentimiento localista que este
Klan ayud a nutrir encontr expresin legal en 1924, cuando el Congreso estrangul el
flujo de inmigrantes hasta reducirlo a cifras muy escasas.
Adems del problema xenfobo, se inici un debate sobre el consumo de alcohol,
que haba ascendido en Estados Unidos tras 1900. A este ascenso se le atribuyeron algunos
de los problemas de una sociedad de masas industrializada y burocratizada (como el
malestar de los individuos y las familias o la inseguridad e ineficacia en el trabajo), que la
clase media reformista pensaba resolver aprobando leyes que prohibieran el consumo. La
prohibicin era tanto un intento de controlar los enormes desajustes del crecimiento
econmico, como de unificar y mantener los valores tpicamente americanos 27. As, el
Congreso aprob la Enmienda Decimoctava el 22 de diciembre de 1917, que fue ratificada
el 16 de enero de 1920, y que se conoci como la Ley Volstead; prohibiendo todas las
bebidas con ms de un 05% de alcohol28. Esta ley no logr ahuyentar los problemas e
incluso los agrav pues aument la corrupcin y la criminalidad. Por ejemplo, el trfico de
alcohol provoc entre 1920 y 1933, 1.000 muertos en Nueva York y 8.000 muertos en
Chicago, ciudad donde comenzaron a surgir gnsteres tan famosos como Al Capone. No
caus los efectos deseados y fue derogada en 1933 por Franklin D. Roosevelt, siendo una
de las claves para ganar las elecciones de unos meses antes.
Pese a todo ello, econmica y culturalmente fue una poca de auge. Las mujeres
vivieron una liberacin que se representa en la figura de la denominada flapper, definida
26
Datos sobre el Ku Klux Klan obtenidos de BULLARD, S., The Ku Klux Klan: A History of Racism &
Violence. Montgomery (Alabama), The Southern Poverty Law Center, 1998, p.6 y KENNEDY, D. M., Entre
el miedo y la libertad, 2005, p. 37.
27
Informacin sobre el consumo de alcohol y la Ley Volstead conseguidos de BOSCH, A., Historia de los
Estados Unidos, 2005, pp. 398-403.
~ 13
~
por Jos Morilla Critz como jvenes emancipadas que se consideraban extraas a todas
las convenciones sociales. Estas jvenes escandalizaban a los ms conservadores y a las
poblaciones rurales, debido a su frivolidad y descoque29. Fue la poca de aparicin del
Jazz y del charlestn, adems de un culto a la juventud, y comenz a nacer el orgullo
negro30, que coincidi con la transformacin de Harlem en un barrio en el que se
concentr la clase media acomodada negra durante esta dcada, que pas a ser el centro del
movimiento poltico y cultural de la minora negra durante el perodo de entreguerras.
Todas estas transformaciones contribuyeron a un auge econmico ms o menos
generalizado en el conjunto del pas que se truncar con la cada burstil de Wall Street en
octubre de 1929. A partir de esa fecha, la crisis agraria se uni a una crisis en la Bolsa que
repercuti en todos los sectores de la economa de manera directa e indirecta. Es entonces
cuando se inici el perodo de la Gran Depresin.
2.2. El 24 de octubre de 1929

Se ha sealado en numerosos estudios que la Gran Depresin se inici el 24 de
octubre de 1929, con la cada de los precios de las acciones en la Bolsa de Nueva York y el
denominado como primer da de pnico31. Pero sera conveniente matizar esta idea.
Dependiendo de las posturas historiogrficas, la crisis de los aos treinta se inici con el
crac de la Bolsa neoyorkina o sta simplemente fue un hecho dentro de una crisis ms
amplia. Por ejemplo, Milton Friedman defiende que la cada del mercado de valores en
1929 fue un hecho momentneo e importante, pero no produjo la Gran Depresin, y no fue
un factor importante en la severidad de la depresin 32. Kindleberger seala que es
difcil evitar obtener la conclusin de que existe algo de verdad en la sabidura
convencional al caracterizar el crac como el principio de un proceso 33. Galbraith s
defenda la idea de que el crac de la Bolsa de Nueva York inici el perodo de la crisis,
pero siendo consciente de que previamente haba otros elementos en crisis, como la
agricultura. Es complicado poder sostener la afirmacin de que aquel 24 de octubre
comenzase la crisis, cuando exista una crisis agrcola anterior y una situacin econmica
prspera para algunos sectores que pronto entraran en crisis. En este trabajo se defender
que el crac de la Bolsa de Nueva York es un hecho importante dentro de la crisis y
29
MORILLA CRITZ, J., La crisis econmica de 1929. Madrid, Ediciones Pirmide, 1984, p. 85
BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos, 2005, p. 407.
31
32
Cita que realiz Milton Friedman en Newsweek (25 de mayo de 1970) y extrada de KINDLEBERGER, C.,
La crisis econmica 1929-1939, 1985, p. 138.
33
30
~ 14
~
probablemente fue un elemento que hizo que sta fuera irreversible debido a sus efectos
directos en la economa y a que no se tomaron las medidas necesarias u oportunas34. Pero
junto a ello ya se haba iniciado la recesin en algunos sectores antes. No obstante, por ser
un elemento importante y que logr afectar a todos los sectores, hay que explicar sus
antecedentes.
Durante la dcada de 1920, la economa norteamericana pasaba por una etapa
boyante en muchos aspectos. Uno de los mbitos que ms creci en ese momento fue el
burstil. Las bolsas estadounidenses, en especial la de Nueva York, estaban en alza desde
192435, sobre todo tras la reduccin de los tipos de inters de la Reserva Federal. Con esta
y otras medidas, la especulacin comenz a incrementarse debido a los beneficios que
obtenan en Bolsa.
El dinero necesario para que el mercado burstil fuese tan abundante flua de varios
sujetos: de inversores individuales (que representaban un nmero escaso), de las grandes
empresas (enriquecidas durante la dcada de 1920) o del sistema bancario principalmente.
De hecho, en 1929 los banqueros comerciales se encontraban en la posicin poco comn
de prestar ms dinero para las inversiones en la Bolsa y en propiedades inmobiliarias que
para propsitos comerciales36. Esta situacin especulativa lleg a tal extremo que, segn
defenda Galbraith, la nica recompensa que interesa al propietario de algn bien no es la
derivada de la propiedad como tal sino el incremento de su valor 37. Por ejemplo, en el
caso de las parcelas de Florida, el negocio no resida en obtener una determinada tierra sino
en el hecho de comprarla a un determinado precio. Ello era as ya que el terreno se
revalorizaba de manera extraordinaria para una futura venta y el beneficio de este
incremento del valor recaa en los especuladores, quienes esperaban una nueva
revalorizacin para poder vender con un mayor precio el mismo terreno.
Por otro lado, se han planteado varias hiptesis sobre cules fueron los factores
determinantes para que el capital se dirigiera al mercado burstil. Una de estas hiptesis se
centra en el espritu americano o en el alto optimismo generado durante los felices aos
veinte, ya que la clase media haba alcanzado un sueldo mayor y poda consumir ms.
Pero esta hiptesis ha quedado hoy en da desechada porque se ha podido demostrar que
34
MORILLA CRITZ, J., La crisis econmica de 1929, 1984, p. 141.

MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929?, 2011, p. 42.
36
KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad , 2005, p. 60.
37
35
~ 15
~
los fondos utilizados en el mercado burstil procedieron, en su mayora, de reducidos y

poderosos crculos financieros, no de las clases medias 38.
Otra tesis seala que la industria empleaba sus beneficios para reinvertir en el
mercado burstil, con lo que dependa del crecimiento de sus acciones en este mercado
para no llegar a quebrar. Tambin se le atribuye cierta responsabilidad a la poltica
monetaria de Estados Unidos39, que buscaba alcanzar el equilibrio en los cambios
internacionales, restableciendo el patrn oro y ayudando a pases como Alemania; adems
de que mantena una competencia financiera con Londres e intentaba sostener los precios y
la actividad econmica interior (que mostraba signos de debilidad, sobre todo la
agricultura, desde 1921)40.
Otro elemento que actu como impulsor de la especulacin fue la estructura
bancaria estadounidense. Pese a que desde 1914 exista el Sistema Federal de Reserva, un
organismo financiero central, la realidad era que perviva un alto grado de dispersin de
bancos independientes. Segn seala David M. Kennedy, los bancos estaban podridos
incluso en los perodos buenos 41.
Durante la dcada de 1920, las entidades bancarias quebraban a un ritmo de ms de
500 por ao. El ao 1929 hubo 659 quiebras de bancos, pero en 1930 unos 1.352. Adems,
en 1929 haba 25.000 bancos que operaban bajo 52 regmenes reguladores diferentes. En
un primer momento, tras el crac, la fiebre del pnico slo afect a los bancos rurales, pero
el 11 de diciembre de 1930 el Bank of United States de Nueva York cerr sus puertas. Con
esta quiebra y la actitud de la Reserva Federal, los bancos se apresuraron con un mpetu
mayor a protegerse a s mismos, sin prestar atencin a la salud del sistema bancario en su
totalidad.
El jueves 24 de octubre de 1929, a las diez de la maana, cuando se abri la jornada
en Wall Street, haba ms de un millar de miembros en la Bolsa de Nueva York (un
nmero superior a los 750 habituales). Se puso a la venta un enorme paquete de acciones
de la conocida firma Cities Service Company y su cotizacin comenz a caer de inmediato,
lo que provoc que los compradores sintieran temor e intentaran vender 42. Anteriormente
al otoo de 1929, en la Bolsa de Nueva York se haban ido produciendo algunos perodos
38
MORILLA CRITZ, J., La crisis econmica de 1929, 1984, p. 120.

La actitud de la Reserva Federal americana ha sido muy critica por autores como Friedman y Shwartz.
40
Informacin sobre esta poltica monetaria extrada de MORILLA CRITZ, J., La crisis econmica de 1929,
1984, p. 121.
41
Datos sobre entidades bancarias obtenidos de KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad, 2005, pp.
93-95.
42
MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929?..., 2011, p. 46.
39
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de crisis durante sus 112 aos, como el 18 de septiembre de 1873, cuando quebr la casa
de Jay Cooke and Company y otras 57 entidades inscritas en la Bolsa 43. Pero todas ellas
haban concluido rpidamente, algo que no sucedi en 1929.
Tras el denominado como Jueves Negro, se dio un fin de semana con ambiente
vendedor, pero con movimientos ms pausados. El lunes 28 fue un da terrible ya que los
temores del jueves se reprodujeron y se dieron prdidas elevadas. Pero fue el martes 29 el
da ms devastador para la Bolsa, cuando las ventas comenzaron nada ms abrir el
mercado44. Esta tendencia continu en noviembre y diciembre debido a la gran
desconfianza que se haba instalado ya en Wall Street.
Las causas que provocaron el crac difieren segn los autores. Galbraith defiende
que el colapso de octubre fue resultado de una burbuja especulativa, formada durante
varios aos, no fruto de cualquier acontecimiento o noticia que la pudiera desinflar. Pero
para Kindleberger, fue un fenmeno inevitable fruto de la especulacin ya que, cualquier
noticia o hecho que crease una mnima incertidumbre, poda provocar un cambio radical en
la actitud de los inversores45. Segn esta segunda idea, nada ocurri hasta que la Reserva
Federal, preocupada por el boom especulativo, imprimi un giro a su poltica monetaria y
decidi subir su tipo de descuento bsico. La repercusin sobre los tipos de mercado fue
casi inmediata y se produjo un encarecimiento de todos los tipos de prstamos. Sin crdito
barato no era posible sostener el ritmo de compras burstiles y el mercado se fren. Una
vez que comenz el descenso, no se pudo detener la avalancha de ventas. Lo cierto es que
el crac tuvo unos efectos decisivos en una economa que se encontraba ya de antes en
dificultades.
La consecuencia inmediata del derrumbe de la Bolsa fue la ruina de gran cantidad
de especuladores, de la mayora de los intermediarios y de un amplio nmero de
instituciones bancarias. Adems, cay el prestigio de la figura de los grandes financieros,
cuyos xitos en la dcada anterior los haban convertido en el smbolo de una sociedad
segura de s misma 46. De hecho, haban sido autnticos mitos del crecimiento econmico
de los aos veinte que, tras el crac de 1929, perdan poder y prestigio conforme
avanzaban los das47. Aunque slo el 2% de los estadounidenses operaban en Bolsa, gran
43

MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929?..., 2011, pp. 47- 48.
45
Las ideas de Galbraith y Kindleberger son recogidas en MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929?...,
2011, p. 51-52.
46
MORILLA CRITZ, J., La crisis econmica de 1929, 1984, p. 141 -142.
47
Expresin tomada de ALONSO GARCA, T., La economa entreguerras: la Gran Depresin. Madrid,
Akal (Ed.), 1990, p. 44.
44
~ 17
~
parte de la poblacin consideraba al mercado burstil como el mejor indicador de la

economa, orientando sus decisiones de inversin y consumo 48. Por ello, pese a que la
mayora de los norteamericanos no tena intereses en la Bolsa, la cada de Wall Street
influy de manera directa en toda la poblacin.
Adems, tras el Jueves Negro se gener una sucesin de suicidios por parte de
muchos especuladores que llegaban a arrojarse desde las ventanas de los edificios. Esta
oleada de muertes intencionadas forma parte de la leyenda de 1929, segn sealaba
Galbraith49. Este autor defenda que, en realidad, esta idea de un aumento cuantitativo de
los suicidios no es del todo correcta pues, en los meses posteriores al crac, el nmero de
suicidios era parecido a la media previa a octubre de 1929. Si bien es necesario destacar
que durante todo el perodo de la Gran Depresin hubo un aumento de estas muertes. En
un primer momento los efectos del crac y de la crisis no fueron tan notorios pero, conforme
pas el tiempo, la poblacin que haba perdido todo no tena nada por lo que vivir.
Tambin acontecieron casos tan llamativos como el del seor Fred Bell, que pas de ser un
multimillonario exitoso a vendedor ambulante 50.
Algunos de estos suicidios eran tan influyentes dentro del mercado que se decidi
esperar para anunciar sus muertes. Es el caso, por ejemplo, de J. J. Riordan, una figura muy
conocida y popular entre los demcratas de Nueva York por haber sido el tesorero durante
las campaas electorales del alcalde neoyorkino James J. Walker y de Al Smith. Con Smith
comparta una ntima amistad y tambin eran socios de la County Trust Company. De
hecho, fue el propio Smith quien decidi que era mejor no publicar su muerte hasta el
medioda, hora habitual de cierre de los bancos en sbado. Un nuevo suicidio ocurri dos
aos y medio despus, el sbado 12 de marzo de 1932, cuando Ivar Kreuger, de Kreuger
and Toll, se pegaba un tiro en su apartamento de Pars, aunque la noticia se aplaz hasta el
cierre del mercado, seis horas ms tarde51.
Un hecho destacable es que en 1929 an se desconoca la gravedad de la crisis.
Como ya se ha mencionado, se haban producido perodos recesivos con anterioridad. La
pregunta que debemos plantearnos es qu cambi para que esta crisis se convirtiera en la
Gran Depresin. Segn Friedman y Schwartz, las causas hay que buscarlas en la poltica
monetaria restrictiva de la Reserva Federal. Para ellos, las autoridades monetarias de
Washington mantuvieron las tasas de descuento demasiado bajas durante los aos veinte y
48

50
ALONSO GARCA, T., La economa entreguerras, 1990, p. 44.
51
Datos de los suicidios extrados de GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, pp. 186-188.
49
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demasiado altas una vez que se desinfl la burbuja burstil y los bancos comenzaron a
quebrar, provocando una fuerte contraccin de la cantidad monetaria como consecuencia
de estas quiebras bancarias y de dicha poltica monetaria restrictiva 52.
Por otro lado, algunos historiadores econmicos de tradicin keynesiana sealan
como factores que contribuyeron a la disminucin del consumo y, por tanto, a un
agravamiento de la crisis, el descenso de la construccin inmobiliaria en la segunda mitad
de los aos veinte, a la cada de los precios agrarios que provocaban la crisis agrcola, y a
la recesin industrial que ya haba aparecido en el verano de 1929. Todo ello reduca las
importaciones mundiales y las exportaciones de capital, agravando los desequilibrios
exteriores. Adems, el mantenimiento del patrn oro exiga la adopcin de polticas
monetarias y fiscales restrictivas, al mismo tiempo que recortes del gasto pblico para
tratar de compensar la reduccin de ingresos53.
Otros historiadores se remontan a los desequilibrios generados por la Gran Guerra
como fundamento para la crisis. Uno de estos autores es Peter Temin, afirmando que los
orgenes de la Gran Depresin se encuentran en buena medida en las perturbaciones de la
Primera Guerra Mundial54. La contienda provoc cambios importantes en las relaciones
econmicas y en la produccin mundial; las viejas industrias entraron en declive y
surgieron nuevos sectores ante una creciente demanda de bienes de consumo, se ampli el
rea cultivable y se mecaniz el campo (lo que provoc un aumento de la produccin y un
descenso de sus precios)55.
La realidad es que la Gran Depresin estuvo condicionada por un conjunto de
factores y no se debe sealar un nico agente. Para explicarla son necesarios tanto el crac y
sus consecuencias sobre las expectativas de familias y empresas como la poltica monetaria
restrictiva de la Reserva Federal, el mantenimiento del patrn oro y la deflacin que sufri
la economa mundial durante los aos treinta.
Lo que haba comenzado con una crisis agrcola, y que se haba extendido hasta los
dems sectores de la economa en Estados Unidos, se agrav con el crac de la Bolsa de
Nueva York. Todo ello deriv en una Gran Depresin 56 que se contagi al resto del mundo
gracias, entre otros motivos, al mantenimiento del patrn oro. ste se caracterizaba por el
52
Teora de Friedman y Shwartz recogida en MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929?, 2011, pp. 6465.
53
MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929?..., 2011, pp. 65-66.
54
TEMIN, P., Lecciones de la Gran Depresin. Madrid, Alianza (Ed.), 1995, p. 19.
55
56
Imgenes de la Gran Depresin en Estados Unidos en Apndice 2, extradas de SARRIUGARTE GMEZ,
I., La Gran Depresin Americana y su influencia en el desarrollo de la fotografa social: La Amrica ms
msera. De Arte,Vol. 9, 2010, pp. 171-182.
~ 19
~
libre flujo de oro entre individuos y pases, por el mantenimiento de valores fijos de las
monedas nacionales respecto al oro y por la falta de una organizacin internacional que
coordinara todo. Debido al patrn oro, por tanto, exista asimetra entre los pases con
dficit y los que tenan excedentes en la balanza de pagos. Adems, el quedarse sin
reservas de oro o divisas estaba penalizado, pero no haba limitaciones para su
acumulacin. Otra consecuencia era que el mecanismo de ajuste para un pas deficitario era
la deflacin en lugar de la devaluacin, es decir, un cambio en los precios interiores en
lugar de un cambio de los tipos de inters 57. Por ello, el presidente Hoover, amparndose
en las medidas clsicas tomadas en caso de depresin, puso en marcha un programa de
poltica deflacionaria58. As, el mantenimiento del patrn oro supona un retraso para la
economa y, en general, para la recuperacin econmica, pero an no se haban llegado a
tomar las novedosas medidas que propona Keynes: acrecentar el intervencionismo estatal,
a pesar de llegar al endeudamiento y fomentar el consumo interno.
2.3. Los aos treinta y sus consecuencias

En 1931, muchos de los pases an estaban adheridos al patrn oro 59. El oro hasta
ese momento haba sido considerado indispensable para el sistema financiero y para el
comercio, por lo que era complejo abandonarlo sin repercusiones negativas. O eso crean
los diferentes pases que lo seguan manteniendo. Por ejemplo, en Gran Bretaa los
rendimientos de las inversiones exteriores disminuan a medida que la recesin empeoraba,
debilitando an ms la posicin de la libra. Por ello, el 19 de septiembre de 1931 Gran
Bretaa abandon el patrn oro, devalundose la libra. En Estados Unidos, el presidente
Hoover no era partidario de abandonar el oro porque significara que ningn comerciante
poda saber lo que recibira cuando sus mercaderas fueran entregadas 60, ya que el valor
del dinero se consideraba arbitrario e impredecible. Estados Unidos tuvo que esperar hasta
la llegada del presidente Roosevelt para abandonarlo.
Para compensar el dficit que sufra la economa, Hoover solicit un importante
incremento impositivo. As, redact y envi al Congreso un proyecto que se convirti en la
Ley Impositiva de 1932. La ley elevaba los impuestos en todos los niveles y sumaba medio
57
Caractersticas del patrn oro extradas de TEMIN, P., Lecciones de la Gran Depresin, 1995, pp. 25-26.
ALONSO GARCA, T., La economa entreguerras: la Gran Depresin. Madrid, Akal (Ed.), 1990, p. 44.
59
60
Datos sobre el patrn oro obtenidos de BILBAO, L.M., y LANZA, R., Cuando todo falla. Anatoma de la
Gran Depresin, 1929-1939. Cuadernos de Economa, Vol. 32, N88, 2009, p.63. y KENNEDY, D. M.,
Entre el miedo y la libertad. Los EEUU, 2005, p. 108.
58
~ 20
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milln de contribuyentes nuevos a la red de recaudacin federal 61. Tambin trat de aliviar
el paro apelando a la caridad privada y a las iniciativas de los gobiernos locales, esperando
que se produjera una recuperacin que no lleg. Fue entonces cuando interpret los
problemas econmicos norteamericanos como consecuencia de la crisis financiera europea
de 1931. Con esta idea, Hoover intent resolver los problemas de las deudas y reparaciones
blicas en Europa con una moratoria de los pagos, mientras en su pas mantena el patrn
oro y buscaba huir del dficit para promover el gasto pblico 62.
En estas fechas, el presidente norteamericano sostena que nadie sufra hambre,
aunque en 1932 en Nueva York los funcionarios escolares informaron de que unos 20.000
nios estaban desnutridos. Mientras las cosechas se amontonaban sin vender en el medio
rural; en Seattle, Chicago, Nueva York y otras ciudades, muchas personas inspeccionaban
los cubos de basura en busca de comida. Alrededor de las ciudades crecan barrios de
chabolas llamados Hoovervilles y a un bolsillo vuelto del revs se le denominada bandera
Hoover63, prueba de que la imagen del presidente estaba cada vez peor vista.
Tampoco este presidente aceptaba los subsidios por desempleo y evitaba
desembolsos federales directos para aliviar el paro. Ser Franklin D. Roosevelt quien
declare que la ayuda debe ser proporcionada por el Gobierno, no como un asunto de
caridad, sino de obligacin social; el Estado acepta esa tarea con alegra porque cree que
ayudar a restaurar esa ntima relacin con su pueblo que es necesaria para preservar
nuestra forma democrtica de gobierno64.
1921-29
1930
1931
1932
1933
1934
1935-38
Alemania
4,1
9,5
13,9
17,2
14,8
8,3
3,8
Australia
5,8
13,1
17,9
19,1
17,4
15,0
9,7
Blgica
1,5
2,2
6,8
11,9
10,6
11,8
8,9
EEUU
4,9
8,7
15,8
23,5
24,7
21,6
17,5
Francia
1,2
Reino Unido
8,1
11,1
14,8
15,3
13,9
11,7
Suecia
3,4
3,3
4,8
6,8
7,3
6,4
2,2
4,5
9,2
5,4
65
Tabla 1. Tasa de paro en el perodo entreguerras (en porcentaje de fuerza laboral) .
Hoover, desde su posicin, lo nico que consegua era perder poder poltica y
socialmente, principalmente tras la expulsin del Ejrcito Bono de Washington a fines
61
KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad, 2005, pp. 109-111.

63
Datos sobre esta pobreza extrados de KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad, 2005, p. 117 y
64
65
Elaboracin propia; datos de BILBAO, L. M. y LANZA GARCA, R., Cuando todo falla, 2009, p. 47.
62
~ 21
~
de julio de 1932. Este ejrcito estaba constituido por veteranos desempleados que
pertenecan a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de la Gran Guerra. Se reunieron en
Washington en la primavera y el verano de 1932 para intentar que el Congreso aprobara un
anticipo de los pagos de bonos extra por servicios de guerra que se les debera dar en
1945. Cuando el Senado se neg a aprobar el proyecto, varios miles de veteranos se
quedaron. El 28 de julio la polica del Distrito de Columbia trat de echarlos y se
produjeron altercados, muriendo dos manifestantes. A continuacin las autoridades del
distrito solicitaron ayuda a Hoover, y l moviliz a las tropas federales. Un destacamento
de caballera, acompaado por seis tanques e infantera, limpi los edificios. El oficial al
mando era el general Douglas MacArthur, quien se excedi en el cumplimiento de sus
rdenes: asegurar los edificios y contener a los manifestantes en Anacostia Flats, su
campamento. En cambio, MacArthur se dirigi a Anacostia y expuls a los manifestantes
con gas lacrimgeno para despus prender fuego a las cabaas. Este suceso supuso el
punto ms bajo de la poltica de Hoover66.
Cuando gan Roosevelt las elecciones, su discurso de aceptacin en la Convencin
demcrata de Chicago el 2 de julio de 1932 conclua prometiendo a new deal for the
american people67. Este New Deal se suele dividir en dos fases: desde 1933 hasta 1934 y
desde 1935 hasta 193768. En sus primeros cien das, Roosevelt llev a cabo una actuacin
rpida y enrgica para tratar de hacer frente a la Gran Depresin. Su primera decisin
poltica se dirigi a restaurar la credibilidad del sector bancario, decretando el 9 de marzo
cuatro das de vacaciones bancarias y discutiendo ese da en el Congreso el Decreto de
Emergencia Bancaria (The Emergency Banking Bill), que garantizaba la ayuda
gubernamental para la reapertura de los bancos privados con activos lquidos, reorganizaba
los bancos con problemas, otorgaba al presidente pleno control sobre los movimientos de
oro y autorizaba la emisin de nuevos billetes de reserva69. As, se introdujeron los
controles bancarios necesarios para que no se produjera un nuevo crac burstil.
Despus, el nuevo presidente se centr en la agricultura destacando que un 30% de
la poblacin activa se encontraba en ese sector en 1930. En 1929, Hoover haba creado el
Federal Farm Relief Board para sostener los precios agrarios, comprando stocks de
productos y eliminndolos del mercado; pero obtuvo resultados limitados. En 1933,
66
Este incidente aparece sealado en varios autores, aunque los datos aqu reflejados pertenecen a
KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad, 2005, p. 123-124.
67
68
SERRANO SEGARRA, M., La crisis econmica de 1929: Roosevelt y el New Deal. Revista de Sociales
y Jurdicas, N 6, 2010, p. 124.
69
~ 22
~
Roosevelt opt por restringir las cosechas y el 12 de mayo aprob el Agricultural

Adjustemente Act, que autorizaba al Gobierno a dar a cada agricultor una suma de dinero
que se le pagaba como indemnizacin para que restringiese la superficie cultivada. Estas
subvenciones se financiaban mediante un nuevo Impuesto a las Industrias de Productos
Alimenticios70.
Tambin se inici un programa de obras pblicas para generar empleo. Se cre un
plan piloto de obras pblicas denominado Tennessee Valley Authority Plan en 1933 y
financiado por el Estado para lograr el desarrollo agrcola e industrial en una de las
regiones ms crticas del pas. As, mediante la construccin de presas, se gener energa
elctrica a bajo coste que atrajo el inters de nuevas industrias que se instalaron en esta
zona, estimuladas asimismo por la mano de obra barata. Por ello, no slo se impulsaban las
obras pblicas, sino tambin la canalizacin de ros y construccin de pantanos y de
centrales hidroelctricas en zonas deprimidas 71.
Por ltimo, apareci la planificacin industrial con la Ley de Recuperacin
Industrial Nacional (Nacional Industrial Recovery Act: NIRA) publicada en 1933 y que
estableci un sistema de estabilizacin industrial para impedir la libre competencia,
mantener los precios, procurar beneficios mnimos a los empresarios, eliminar las prcticas
de competencia desleal y promover la formacin de sindicatos. As, el Estado colabor con
la empresa privada para conseguir la mejora de los beneficios empresariales 72.
Todas estas primeras medidas se realizaron con rapidez, pero no llegaron a
favorecer a todos. Roosevelt pretenda aumentar el poder adquisitivo de las familias,
ayudar a los ms necesitados y que las empresas funcionasen correctamente; pero el
problema de fondo era que no haba ninguna estrategia gubernamental slida para
recuperar el poder adquisitivo y aumentar las inversiones. La segunda etapa del New Deal
tratara de solventar estos problemas y, en especial, el desempleo.
En este contexto, se aprob la Ley de Seguridad Social de 1935, que proporcionaba
seguros y programas de asistencia. Las compensaciones al desempleo iban a ser cubiertas
por los Estados, estimulados por incentivos fiscales del gobierno federal; los seguros de
vejez seran totalmente un programa federal, en el que tanto trabajadores como
empresarios contribuiran a un fondo federal. Pero las limitaciones de la ley eran
70
Datos sobre las medidas en agricultura obtenidos de HERNNDEZ ANDREU, J., Del 29 a la crisis
asitica. Madrid, Editorial Complutense, 1999, p. 56 y BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos, 2005,
p. 420.
71
Informacin sobre el Tennessee Valley Authority Plan extrados de SERRANO SEGARRA, M., La crisis
econmica de 1929, 2010, p. 126 y MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929?..., 2011, pp. 70-71.
72
SERRANO SEGARRA, M., La crisis econmica de 1929, 2010, p. 127.
~ 23
~
importantes, ya que los seguros de desempleo variaban segn los Estados y, normalmente,
no cubran a los trabajadores itinerantes. Adems, los Estados ms ricos del este ofrecan
ms beneficios que los estados pobres y rurales del sur 73.
Por otro lado, se cre una agencia gubernamental con el objetivo de proporcionar
empleo pblico. Se contrat a 3.800.000 parados entre 1935 y 1941 que contribuyeron con
su trabajo a la mejora de las infraestructuras del pas y, en general, a todo tipo de obras
pblicas. Adems, se public la Ley de Relaciones Laborales Nacionales, de julio de 1935,
que regul el derecho de los trabajadores a la sindicacin y a la negociacin colectiva en
sus empresas, garantizando tambin el derecho a la huelga 74.
Estas medidas del segundo New Deal se centraban ms en el mbito social que en
el econmico y, pese de que en 1939 an haba diez millones de parados en Estados
Unidos, lo cierto es que haba mayor cobertura social que antes de la crisis. En general, el
New Deal represent una forma de intervencin estatal en la economa que no logr
reactivarla por completo, pero conllev una cierta estabilidad y fortaleci la figura del
presidente. Esta ltima idea es importante ya que en Europa estaban imponindose
regmenes fascistas o autoritarios que desembocarn en la Guerra Civil espaola, en un
primer momento, y en la Segunda Guerra Mundial en 1939.
3. La Gran Depresin en Espaa

Hay que matizar una diferencia bsica entre Estados Unidos y Espaa: el grado de
desarrollo de ambos pases. El pas americano disfrutaba de un desarrollo capitalista previo
a la crisis, mientras que el pas europeo se encontraba ms atrasado y con una
internacionalizacin inferior. Por ello, en el caso espaol los mbitos tratados sern
diferentes, ms centrados en la cuestin agraria. Adems, el trmino de Gran Depresin
apenas aparece en Espaa ya que, de facto, este pas ya sufra un importante atraso
estructural de los sectores econmicos.
3.1. Espaa ante 1929

En los aos treinta, Espaa se encontraba fuera de los pases ms avanzados, por lo
que los efectos del crac de 1929 tardaron en llegar y no fueron tan notorios como en otros
pases. Por ello, se suele defender que la crisis espaola fue ms superficial que la
73
74

SERRANO SEGARRA, M., La crisis econmica de 1929, 2010, p. 128.
~ 24
~
internacional debido a su carcter agrario, lo rudimentario de las empresas y su

financiacin75.
De hecho, esta etapa est marcada por la existencia de una ntida diferenciacin
econmica y poltica en el continente europeo, entre un Noroeste industrializado,
democrtico y avanzado, y una Europa del Sur y del Este agraria, autocrtica y atrasada.
Espaa se encontraba en el segundo grupo, pero puede ser considerada superior en
trminos comparados con el resto de pases de su rea geogrfica76. Por tanto, se aprecia
que la cada de la Bolsa estadounidense no afect tanto como a otros pases ms
internacionalizados ya que segua poco desarrollada, pese a que algunas variables como el
comercio exterior, la produccin minera y metalrgica o las cotizaciones en Bolsa s
haban seguido la pauta mundial. A pesar de que algunos sectores mantenan conexin con
la crisis mundial, en Espaa predominaron caractersticas sustancialmente nacionales 77.
En esta poca, Espaa era fundamentalmente rural y su sector agrario interior
mantena una productividad escasa en cuanto a la tierra y al trabajo. Adems, el territorio
rural estaba dominado por el hambre y la miseria, destacando la baja alfabetizacin o la
elevada tasa de mortalidad infantil78. Esta Espaa rural era mayoritaria en el interior del
pas, pero tambin existan ciertos enclaves ms desarrollados gracias a su industria y al
urbanismo (destacando principalmente Barcelona y Madrid). As, la mayor parte de la
poblacin trabajaba en un campo de escasa productividad o, en menor medida, en la
industria del Pas Vasco y Catalua, a la cual afect ms la crisis. Estas dos regiones
representaban tan slo un 877% del territorio nacional y en trminos demogrficos un
14% de la poblacin79.
La crisis agraria mundial, que se haba desatado tras la Primera Guerra Mundial,
afect en Espaa. La tendencia a la baja de los precios agrcolas era patente desde 1925 y
este descenso iba acompaado de un aumento en los gastos de produccin que ocasionaba
una bajada en la rentabilidad econmica de la agricultura.
75
COMN COMN, F., La Crisis Internacional de 1929 y la Economa Espaola durante la Segunda
Repblica, en AA.V.V., Las crisis a lo largo de la Historia. Valladolid, Grficas Varona, 2010, p. 106.
76
PALAFOX GAMIR, J. Espaa y la crisis internacional de 1929: el papel de los desequilibrios internos,
en MARTIN-ACEA, P. (ed.), PASADO Y PRESENTE, De la Gran Depresin del siglo XX a la Gran
Recesin del siglo XXI. Bilbao, Fundacin BBVA, 2011, pp. 83-84.
77
COMN COMN, F., La Crisis Internacional de 1929, 2010, p. 106.
78
PALAFOX GAMIR, J. Espaa y la crisis internacional de 1929, 2011, p. 86.
79
PAREJO BARRANCO, A. y SNCHEZ PICN, A., La modernizacin de Espaa (1914-1939).
Economa, en HERNNDEZ SANDOICA, E., Historia de Espaa 3 Milenio. Madrid, Sntesis (Ed.),
Volumen 29, 2007, p. 24.
~ 25
~
Tabla 2. Evolucin de magnitudes del sector agrario (1901-1950)80
En cuanto a los factores de encarecimiento de las producciones agrcolas hay que

destacar el uso creciente de maquinaria y el consumo de abonos qumicos, junto al
aumento de los gastos de transporte y la mayor presin fiscal. Espaa deba importar
maquinaria y abonos qumicos, que eran factores de encarecimiento; sobre todo debido al
rgimen arancelario que gravaba estos productos y a la devaluacin de la peseta, entre
1928 y 193281. Con respecto a sta, Keynes seal tras su estancia en Espaa:
En un perodo de baja mundial de precios, cual es el que ahora
atravesamos, no me parece en modo alguno que la baja de la peseta sea un
sntoma de debilidad. La libertad de permitir una cierta moderada flojedad
en el cambio, en momentos de depresin general, que afecta al resto del
mundo, puede constituir un medio valioso para mantener la estabilidad
interna, que de otro modo resultara imposible 82.
Con estas palabras, Keynes defenda la devaluacin de la peseta como una buena
medida para tratar de mantener la estabilidad. En septiembre de 1931 Gran Bretaa saldr
del patrn oro con el fin de devaluar la libra esterlina, siguiendo los dictados del
economista ingls.
En relacin con la escasa productividad espaola, slo la proteccin arancelaria
consenta la supervivencia de la agricultura espaola en un mercado con los precios
demasiado bajos para comprar productos agrcolas, pero elevados en relacin con los
80
Tabla 2 extrada de PAREJO BARRANCO, A. y SNCHEZ PICN, A., La modernizacin de

Espaa, 2007, p. 88.
81
HERNNDEZ ANDREU, J., Espaa y la crisis de 1929. Madrid, Espasa-Calpe (Ed.), 1986, pp. 70-71.
82
Frase de John Maynard Keynes, en Espaa Econmica y Financiera (1930) recogida de PINA
GONZLEZ, A., El espaol y la ciencia econmica. Keynes (1883-1946) en Madrid. Boletn econmico de
ICE n 2746, del 4 al 10 de noviembre de 2002, p. 19.
~ 26
~
instrumentos necesarios para poder producirlos. A finales de la dcada de 1920, la elevada

proteccin arancelaria permita que el precio de venta del trigo en Espaa fuese ms de un
50% mayor que en Gran Bretaa, Estados Unidos o Austria, un 34% mayor que en Francia
y un 20% mayor que en Italia83. Esto repercuta a doble nivel en la sociedad espaola pues
exista un msero nivel de vida en gran parte del campesinado, pero tambin haba efectos
desfavorables para la poblacin no agraria pues estaban obligados a consumir alimentos
con precios elevados. La poblacin activa espaola dedicada a la agricultura en estos
momentos rondaba el 40% del total84 (aunque haba descendido desde el 55% del total de
poblacin activa en 1919)85, pero con una escasa productividad que, como ya se ha
sealado, obligaba a mantener dicha poltica arancelaria y supona relaciones con los
mercados internacionales ms bien modestas86.
Por otro lado, se efectu una creciente especializacin agrcola en determinadas
regiones peninsulares. Aunque la tierra destinada a cereales supona un 73% de toda la
superficie agrcola espaola, se hicieron progresos en las producciones intensivas,
destinadas en su mayor parte a los mercados exteriores. Por ejemplo, el crecimiento de las
exportaciones de frutas mediterrneas (como las naranjas valencianas o la uva de mesa
almeriense) hacia los mercados europeos se haba visto empujado por el aumento de la
demanda, que se haba incrementado gracias a la mejora de los niveles de renta de la
poblacin de pases ms desarrollados, principalmente Gran Bretaa, Alemania o Francia.
As, las exportaciones de naranjas pasaron de unas 180.000 toneladas a principios de siglo
a ms de 1.000.000 en 1930, equivaliendo a ms del 90% de la cosecha total87. Este xito
se vio minado cuando aparecieron los sntomas de crisis en Europa, ya que se encarecieron
determinados suministros y servicios utilizados por la agricultura comercial y comenz un
proteccionismo generalizado en los diferentes pases.
Con el escaso desarrollo de la agricultura, los dems sectores se vean fuertemente
lastrados, aunque se producan desequilibrios entre las zonas ms agrarias y las zonas
industrializadas. La depresin agrcola espaola supona un descenso de las rentas que
daba lugar a una cada en el consumo de productos industriales, alcanzando as a toda la
83

COMN, F., La Gran Depresin y la Segunda Repblica, en el diario El Pas, con fecha del 29 de enero
de 2012 [disponible en http://elpais.com/diario/2012/01/29/negocio/1327845145_850215.html, consultado el
15 de febrero de 2013].
85
PAREJO BARRANCO, A. y SNCHEZ PICN, A., La modernizacin de Espaa, 2007, p. 87.
86
87
84
~ 27
~
economa88. As, la crisis agrcola influa tambin en el resto de sectores econmicos,

deprimiendo an ms al conjunto de la economa espaola.
1913-1920
1920-1929
1929-1935
1935-1944
PIB
1,49
3,54
-0,02
-0,55
Agricultura
39,4
10,5
23,8
95,4
Industria
16,1
36,2
-155,4
27,7
Construccin
-4,1
6,1
-62,8
-22,6
Servicios
59,6
48,6
47,1
294,4
Tabla 3. Tasas de crecimiento del PIB y contribucin sectorial (1920-1944)89
En cuanto a los datos de las exportaciones e importaciones, Espaa era un pas

deficitario en su balanza comercial desde 1920, acentundose an ms en 1930. Durante la
Gran Guerra, su neutralidad favoreca la exportacin de bienes de equipo y materiales
extractivos para abastecer a los pases beligerantes, pero con el fin de la contienda, Espaa
se vio envuelta en una crisis econmica reflejada en la cada de las exportaciones entre
1919 y 1922 de ms de un 40% 90. Durante la dcada de 1920, se buscaron polticas para
paliar esta nefasta situacin, pero la crisis iniciada en Estados Unidos determin una nueva
cada de la actividad econmica espaola.
Desde 1929 a 1935, se redujeron entre el 50% y el 60% las exportaciones, y casi un
60% las importaciones. La cada de la demanda exterior afect a los sectores ms
dinmicos de la economa, en especial a la agricultura de exportacin (concentrada
principalmente en las naranjas valencianas)91, que supona casi un cuarto del total de las
ventas al exterior92. Por ello, se puede apreciar que la crisis afect tambin a Espaa, pese
a ser un pas ms atrasado y no tan internacionalizado.
En relacin con el sector industrial tomado en su conjunto, hay que destacar que
experiment una decadencia agravada sobre todo en 1933, aunque no tan acusada como en
los pases ms industrializados. Por ejemplo, la industria que experiment mayor depresin
desde 1930 fue la siderometalrgica, consecuencia de la escasa participacin del consumo
privado en la demanda y por la drstica interrupcin, al caer Primo de Rivera en febrero de
1930, de la demanda del sector pblico de rales y vigas, ya que se haba visto
88
HERNNDEZ ANDREU, J., Espaa y la crisis de 1929, 1986, pp. 93-94.

Elaboracin propia de la Tabla 3 a partir de PAREJO BARRANCO, A. y SNCHEZ PICN, A., La
modernizacin de Espaa, 2007, p. 166.
90
91
La cada de la exportacin de naranjas tuvo mayor incidencia en 1933, cuando se firmaron acuerdos
preferenciales en la Commonwealth y por las heladas que afectaron al sector citrcola valenciano en ese ao
(Palafox, 2011, p. 95).
92
89
~ 28
~
incrementada la poltica de gastos de la Dictadura entre 1927 a 1929. En el caso del sector
carbonfero, se haba producido ya una depresin tras la Primera Guerra Mundial que se
agudiz con la crisis de sobreproduccin y cada de precios entre 1929 y 1932, provocada
por el descenso de la demanda proveniente de los distintos sectores industriales 93.
En cuanto al sector financiero, destaca la Ley de Ordenacin Bancaria (conocida
como Ley Camb), del 29 de diciembre de 1921, que aport como principal innovacin la
articulacin de la banca privada en torno al Banco de Espaa 94. Su intencin fue aumentar
la intervencin del Estado y colocar al Banco de Espaa en una posicin central en el
sistema financiero y monetario espaol. Durante el perodo de Entreguerras el aspecto ms
novedoso fue la consolidacin de un grupo de grandes bancos que se haba constituido o
reorganizado en los primeros aos del siglo XX, bajo la frmula de bancos mixtos o
universales, de acuerdo con el modelo alemn y que tendrn un papel decisivo en el ciclo
de crecimiento de la economa espaola durante estos momentos, sobre todo antes del crac
de 1929. Dentro de estos bancos mixtos o universales comenz a destacar Bilbao, que se
consolid como el segundo centro financiero del pas, detrs de Madrid, tras la quiebra del
Banco de Barcelona. Esta gran banca se vio beneficiada por el aumento del gasto pblico
alentado por los gobiernos de los aos veinte y por la poltica econmica de la Dictadura.
Todas estas mejoras en este sector se vieron afectadas tras la crisis de 1929, puesto
que la incertidumbre econmica y poltica en estos momentos, adems de la huida de
capitales extranjeros, conllev una prdida importante de las inversiones que repercuti en
el mercado burstil con una cada en las cotizaciones de los valores burstiles muy
acentuada95.
Como una breve conclusin de todo lo expuesto sobre la situacin de Espaa ante
1929 podemos destacar el papel fundamental de la agricultura96, que demuestra el atraso
econmico espaol, unas exportaciones que disminuan mientras las importaciones
permanecan estancadas y un sector bancario que comenzaba a internacionalizarse (con la
presencia de bancos extranjeros), pero que tras las consecuencias del crac neoyorkino
comenz a nacionalizarse de nuevo (principalmente porque las entidades bancarias de
otros pases cerraban aqu sus sucursales para centrarse en su pas de origen). Tras ver esta
93
Datos sobre las industrias siderometalrgicas y carbonferas extrados de HERNNDEZ ANDREU, J.,
Espaa y la crisis de 1929, 1986, pp. 95-96.
94
Para el sector financiero consultar PAREJO BARRANCO, A. y SNCHEZ PICN, A., La
modernizacin de Espaa, 2007, pp. 134-141.
95
HERNNDEZ ANDREU, J., Espaa y la crisis de 1929, 1986, p. 124.
96
En 1931, la agricultura aportaba el 75% de la produccin del sector; seguida de la ganadera con un 18%;
los montes, con menos del 4%; y la pesca, con algo ms del 2%. Segn datos de PAREJO BARRANCO, A.
y SNCHEZ PICN, A., La modernizacin de Espaa, 2007, p. 90.
~ 29
~
situacin crtica para la mayora de la poblacin, veamos brevemente cmo afect la crisis
en Espaa y qu medidas trataron de emplear la Dictadura de Primo de Rivera y la
Segunda Repblica.
3.2. Los efectos de la crisis de los aos treinta en Espaa

Europa se hizo eco de la quiebra de la Bolsa de Nueva York, pero los sntomas de
crisis no comenzaron a advertirse hasta que pasaron unos meses. Francia, por ejemplo,
comenz a sentir los efectos de la crisis a finales de 1930 97. An as, la depresin se
expandi y Espaa tambin apreci las consecuencias del colapso norteamericano.
Segn Palafox destacan dos hechos que consiguieron deteriorar la estabilidad
econmica, si es que la haba, anterior a la llegada de los efectos del crac. En primer lugar,
con el cambio poltico que tuvo lugar el 14 de abril de 1931, tras unas elecciones
municipales que condujeron a la proclamacin de la Segunda Repblica, se dio un
vertiginoso deterioro de las expectativas empresariales que tuvo rpidos efectos en la
inversin. En segundo lugar, se produjo un notable y generalizado aumento de los costes
salariales a partir de 1931, cuya cuanta no parece indicar que guardara relacin alguna con
la productividad y que comprometi al funcionamiento de muchas empresas 98.
En relacin con el cambio poltico que acaeci en Espaa en 1931, se suscit temor
en muchos empresarios y pronto aparecieron los efectos en la alicada economa espaola,
que comenzaba a encontrar problemas en el mercado internacional para colocar sus
productos, adems de la huda de capital extranjero y el retorno de los emigrantes. Este
hecho demuestra que hay una clara relacin entre poltica y economa pues una situacin
de inestabilidad poltica dentro del pas ejerce en los inversores un aumento de la
desconfianza, encontrando datos como la retirada de ms del 10% de los depsitos
bancarios totales entre el 1 de abril y el 30 de junio de 1931 (coincidiendo con los primeros
meses de la Repblica) 99. Debido a esta relacin entre economa y poltica, Jordi Palafox
ha diferenciado tres etapas dentro del perodo republicano: la primera desde abril de 1931 a
noviembre de 1933, con un profundo deterioro econmico; la segunda desde comienzos de
1934 hasta febrero de 1936, con cierta recuperacin, y por ltimo la tercer etapa en los
97
COMN COMN, F., La Crisis Internacional de 1929, 2010, p. 107.

99
ARSTEGUI, J. (Ed.), La Repblica de los trabajadores. La Segunda Repblica y el mundo del trabajo.
Madrid, Fundacin Francisco Largo Caballero, 2006, p. 67.
98
~ 30
~
meses inmediatamente anteriores al golpe de Estado que dio paso a la Guerra Civil, con un
descenso de los indicadores de confianza y actividad100.
Atendiendo al mbito salarial, y a pesar de no contar con datos exactos, todo indica
que la notable alza de los salarios desde 1931 super de modo considerable las ganancias
en la productividad. Este hecho redujo el nivel de los beneficios y comprometi la
viabilidad de las empresas101. Tambin trajo consigo dos consecuencias negativas como
son la reduccin de los excedentes disponibles para invertir en manos de los empresarios
que pudieran haber estado interesados en ello a pesar del precario contexto general; y el
empeoramiento de la situacin futura de las empresas 102. En realidad, dada la modesta
productividad de la inmensa mayora de las empresas y de las exportaciones agrarias, los
salarios deban haber sido bajos, por eso llama tanto la atencin su aumento.
Por otro lado, en 1931 se observan factores como el descenso de la actividad
industrial, una crisis en los sectores energticos, disminucin del trfico de mercancas por
ferrocarril, cada del comercio exterior, contraccin de la Bolsa de valores y un aumento
del desempleo, en plena depreciacin de la peseta103. La cada de la cotizacin de sta
haba comenzado durante la Dictadura de Primo de Rivera y se mantuvo en los primeros
aos de la Repblica, destacando que entre 1929 y 1932 fue la mayor cada de todo el
perodo Entreguerras104.
La obsesin de Primo de Rivera por mantener una peseta fuerte, produjo una
sobrevalorizacin de la misma que gener un desequilibrio en la balanza comercial,
obstaculizando la marcha de los sectores productivos exportadores e incrementando las
importaciones, que seguan siendo necesarias para la produccin y la poblacin espaola.
Todo ello a pesar del alto nivel de proteccionismo establecido en la economa 105. De hecho,
el gobierno de la dictadura cre a mediados de 1928 el Comit Interventor de Cambios con
el fin de comprar pesetas para sostener su valor exterior. Esta medida no obtuvo los
resultados esperados y, tras ordenar la suspensin de su actividad, el ministro de Hacienda
Jos Calvo Sotelo present su dimisin en diciembre de 1929106.
100

ARSTEGUI, J. (Ed.), La Repblica de los trabajadores, 2006, p. 72.
102
103
104
105
MORILLAS, J., El primer tercio del siglo XX de la economa espaola. Entre el pesimismo social y el
vigor econmico en VELARDE FUERTES, J., Jos Antonio y la Economa. Madrid, Grafite (Ed.), 2004,
pp. 151.
106
101
~ 31
~
Durante la Repblica esta poltica monetaria se mantuvo, lo que afect no slo a la

demanda externa sino tambin a la demanda interna pues los productos importados eran
demasiado caros y el consumo privado descendi. Ello provoc la cada de la produccin
interior, unida al progresivo desplome de la inversin a partir de 1931. Se aprecia por tanto
una espiral de contraccin econmica, que deriv en el aumento del desempleo y del
descontento social. De hecho, en enero de 1932 el nmero de parados era de 389.000
personas y en junio de 1936 se haban alcanzado los 801.322 desempleados107. Otro dato
preocupante es que las huelgas se multiplicaron con la depresin econmica, no slo por
causas polticas como tradicionalmente se ha sealado. El incremento ms violento del
nmero de huelgas tuvo lugar en 1933, ao en que se agudiz el declive de la economa 108.
Fecha
Localidad
Ramo que la declar
29 de julio
Ortigosa de Cameros
Obreros de la construccin
8 de agosto
Haro
Obreros alpargateros
5 de octubre
Pradejn
Obreros de obras pblicas
23 de octubre
Logroo
Obreros ebanistas
Tabla 4. Huelgas producidas en La Rioja durante 1933109
La Dictadura y la Repblica aumentaron el gasto pblico, pero no se dirigieron a

los mismos sectores. Se produjo un cambio de objetivos en la poltica presupuestaria y,
como consecuencia, en la estructura del gasto pblico. Este cambio de direccin del gasto
pblico tuvo que ver con los acontecimientos polticos (cambio de un sistema dictatorial a
uno republicano), pero tambin con el hecho coyuntural (relativo crecimiento econmico
durante la Dictadura y crisis internacional con la Repblica).
Asimismo, los gastos pblicos durante el perodo dictatorial haban ido
encaminados a satisfacer las demandas de la Federacin de Industrias Nacionales, sin
considerar si estas inversiones pblicas eran necesarias para el pas. La Segunda Repblica
reconsider esa poltica y reorient el gasto hacia la lucha contra el paro obrero y agrcola,
107
Datos sobre el desempleo extrados de MORILLAS, J., El primer tercio del siglo XX de la economa
espaola, 2004, pp. 151.
108
109
Datos extrados de la Cmara Oficial de Comercio e Industria de la Provincia de Logroo. Memoria
descriptiva del desarrollo comercial e industrial de la provincia 1933-1934. Seccin d) SOCIALES,
Captulo II, Jurados mixtos, SF.
~ 32
~
las obras de regado y el fomento de la educacin110. En este ltimo aspecto, la

administracin republicana hizo un esfuerzo destacable para el incremento de la
escolarizacin elemental y la erradicacin del analfabetismo. Los indicadores disponibles
confirman que la tasa de escolarizacin subi desde el 36% en 1910 a ms del 53% en los
aos treinta; adems, la alfabetizacin creci en esos veinte aos del 50% al 70% de la
poblacin espaola111.
1915-1919
1920-1923
1924-1929
1930-1935
Obligaciones
de la Deuda
36
22
23
22
Defensa
23
28
26
17
Servicios
generales
10
11
12
13
Servicios
econmicos
11
21
15
21
Pensiones
Educacin
5
4
5
7
3
4
5
6
Tabla 5. Estructura del gasto presupuestario del Estado (distribucin porcentual)112
Con el incremento del gasto pblico se produca un gran desequilibrio en el

presupuesto del Estado que los gobiernos republicanos no pudieron resolver. Segn seala
Comn, entre 1931 y 1934 los ministros de Hacienda espaoles incrementaron el gasto
pblico para las inversiones sealadas, pero slo en 1935 hubo una intencin clara de
reducir el dficit presupuestario con el ministro de Hacienda y Presidente del Consejo de
Ministros, Chapaprieta. An as, Comn matiza que todo el perodo republicano no fue
homogneo en poltica econmica pues en el primer bienio los gobernantes de la coalicin
republicano-socialista llevaron a cabo un esfuerzo a travs del gasto pblico para contener
la depresin y luchar contra el paro. Con el cambio de gobierno hacia las derechas
republicanas en 1933, la poltica presupuestaria cambi de rumbo y entre 1934 y 1935 el
porcentaje de gasto pblico en el PIB disminuy un 12,4%, alcanzando el mismo nivel que
en 1932113.
Para Palafox los gobiernos republicanos, pese a sus diferencias ideolgicas,
actuaron para disminuir este desequilibrio presupuestario articulando una poltica fiscal en
torno a tres ejes bsicos: primero con la reduccin del gasto mediante la contraccin de la
inversin en obras pblicas y del gasto corriente; segundo tratando de aumentar los
ingresos a travs de la mejora en la eficacia de la Administracin tributaria y de una
110
COMN COMN, F., La Crisis Internacional de 1929, 2010, pp. 126-127.

112
Elaboracin propia de la Tabla 5 con datos de PAREJO BARRANCO, A. y SNCHEZ PICN, A., La
modernizacin de Espaa, 2007, p. 154.
113
Notas sobre los ministros de Hacienda y las diferencias entre los gobiernos republicanos extradas de
COMN COMN, F., La Crisis Internacional de 1929, 2010, pp. 127-230.
111
~ 33
~
moderada reforma fiscal (destacando el impuesto sobre la renta de 1932) 114; y tercero
orientando los exiguos recursos disponibles hacia aquellos aspectos que consideraban
vitales para su electorado (reforma militar y de la enseanza en 1931 y 1933
respectivamente, por ejemplo)115.
Al mismo tiempo, la Segunda Repblica estaba llevando a cabo otra serie de
medidas polticas para poder mejorar las condiciones de vida de los trabajadores. Destaca
la figura de Largo Caballero, ministro de Trabajo durante el primer bienio de la Repblica,
quien trat de estimular la produccin mediante el laboreo forzoso y los arrendamientos
colectivos, luchando de forma activa contra el paro mediante la Ley de Trminos
Municipales, que obligaba a que los trabajadores de cada localidad tuvieran preferencia de
contratacin por parte de los patronos116. Se dispuso as que en todos los trabajos
agrcolas, los patronos vendrn obligados a emplear preferentemente a los braceros que
sean vecinos del municipio en que aquellos hayan de realizarse 117.
Igualmente, se llevaron a cabo los conocidos como decretos sociales de Largo
Caballero, que supusieron la reduccin de la jornada laboral a ocho horas (con el Decreto
de 1 de julio, por el que Espaa se adhera al convenio internacional) o el laboreo forzoso
de las tierras (con el Decreto de 7 de mayo) 118. Estos decretos buscaban la creacin de
empleo y consiguieron dar un vuelco notorio en la vida agraria, algo importante para
entender las resistencias posteriores de los propietarios en relacin con la Reforma
Agraria119.
Otra de las medidas fue la creacin de los Jurados Mixtos, que realizaban el
arbitraje en las discrepancias laborales entre empresarios y trabajadores 120. Deban ser de
tres tipos: del trabajo rural, de la propiedad rstica y de cultivadores-industrias agrcolas121.
Los primeros obligaron a patronos y campesinos a acordar juntos las condiciones laborales
mediante unas bases de trabajo que regulaban las cosechas de los diferentes productos
(salarios, maquinaria, jornada laboral, despidos e indemnizaciones). Los segundos,
114
La presin fiscal aument entre 1931 y 1933 gracias a la reforma tributaria de Jaume Carner en 1932.
Dato extrado de COMN COMN, F., La Crisis Internacional de 1929, 2010, p. 130.
115
116
La Ley de Trminos Municipales tuvo mayor eficacia en Extremadura, donde se sola contratar a los
jornaleros portugueses para las labores por sus bajos sueldos.
117
Ministerio de Trabajo, Decreto de 28 de abril de 1931, Gaceta de Madrid, 29 de abril de 1931; texto
extrado de RIESCO ROCHE, S., La reforma agraria y los orgenes de la Guerra Civil (1931-1940). Madrid,
Biblioteca Nueva (Ed.), 2006, p. 102.
118
119
RIESCO ROCHE, S., La reforma agraria, 2006, p. 113.
120
121
~ 34
~
llevados por los juzgados de primera instancia, revisaron las rentas abusivas que durante la
dcada de 1920 haban gravado con una fuerte inflacin a los pequeos arrendatarios.
Finalmente, los terceros regularon la cuestin laboral en lo que ahora llamaramos
Sociedades Agrarias de Transformacin (SAT) 122.
En relacin con la cuestin agraria destaca la Ley de Bases para la Reforma
Agraria. Era un problema interno espaol, no generado por la crisis internacional. Durante
el siglo XIX se produjo una reforma agraria liberal con cuatro pilares fundamentales: la
disolucin del rgimen seorial, la desvinculacin de los mayorazgos, la supresin de la
Mesta y las desamortizaciones. Con estas medidas, los grandes propietarios adquirieron
tierras a precios irrisorios, mientras que la mayor parte del campesinado no logr mantener
sus propiedades en un mercado tan competitivo y perdi uno de sus tradicionales
complementos de subsistencia: los comunales, privatizados masivamente con la ley Madoz
de 1855123. A partir de aqu, los problemas entre los grandes propietarios y el campesinado
sin tierras se incrementaron. Era muy complejo cambiar el rgimen de propiedad de la
tierra sin producirse una revolucin o una guerra, pero con la psima coyuntura econmica
y un nuevo rgimen poltico como la Repblica, muchos campesinos creyeron que esta
situacin poda cambiar.
Tabla 6. Distribucin de las fincas agrcolas en Espaa en 1930 124
La realidad fue otra ya que, conforme pasaban los meses, el campesinado iba
perdiendo la confianza en la Repblica y en que la situacin pudiera cambiar. Un dato
122
La Sociedad Agraria de Transformacin es la empresa agraria que desarrolla actividades inmersas en un

sistema agroindustrial en el que se han incluido la produccin, la transformacin y la distribucin de los
productos agrarios; pero adems realiza otras actividades complementarias. Definicin extrada de BEL
DURN, P., Similitudes y diferencias entre las sociedades cooperativas agrarias y las sociedades agrarias
de transformacin a la luz de los principios cooperativos tras el Congreso de Manchester. REVESCO:
revista de estudios cooperativos, N61, 1995, p. 109.
123
124
Tabla 6 extrada de PAREJO BARRANCO, A. y SNCHEZ PICN, A., La modernizacin de Espaa
(1914-1939). Economa, 2007, p. 106.
~ 35
~
relevante es que desde la primera propuesta hasta la aprobacin de la ley, el 9 de

septiembre de 1932, transcurrieron casi catorce meses, siendo la Ley de Bases para la
Reforma Agraria el sexto proyecto discutido 125. Dicha ley resaltaba como lneas centrales
el abandono del impuesto progresivo sobre la propiedad rstica, el aumento de las
indemnizaciones, la reduccin de las posesiones de la nobleza, y la redefinicin de las
fincas expropiables. Bsicamente, la Ley de Bases haba sido concebida como una
estructura general sobre la que aadir posteriormente otras piezas legislativas que deban
atender asuntos como el crdito agrario o la regulacin de arrendamientos y aparceras 126.
La opcin propuesta por la Comisin Tcnica Agraria (creada al mes escaso de la
proclamacin de la Repblica mediante un decreto del gobierno provisional de 21 de mayo
de 1931 para analizar el problema)127, en su dictamen de 20 de julio de 1931, era aplicar la
reforma mediante decreto a todos los latifundios (propiedades mayores de un nmero de
hectreas determinadas o dependiendo de la renta catastral variable segn el destino de la
tierra). El decreto consista en conceder el uso de la tierra, pero no su propiedad, a los
campesinos y asentar entre 60.000 y 75.000 familias al ao 128.
Con esta medida, se expropiaba el exceso de una superficie determinada de tierra
en cada trmino municipal, variable segn las tierras. No obstante, permita que un
individuo conservara un patrimonio agrcola colosal si estaba disperso geogrficamente.
Tambin podan resultar expropiables las fincas donde sus dueos mostraran desatencin,
cultivo deficiente o falta de innovacin. Si presentaban estas caractersticas, las fincas
deban ser inscritas en un Registro de la Propiedad Expropiable para ser destinadas al
asentamiento de comunidades de campesinos (que deban estar inscritos a su vez en un
censo municipal de campesinos, agrupados en varias categoras: jornaleros, pequeos
propietarios, arrendatarios y aparceros). Esta reforma no se llev a cabo en todo el
territorio nacional, pues slo se dio en las catorce provincias ms afectadas de Andaluca,
Extremadura, Ciudad Real, Toledo, Albacete y Salamanca. La Ley de Bases dictaminaba
tambin la constitucin del Instituto de Reforma Agraria (IRA) que dirigira la reforma a
travs de Juntas provinciales integradas por funcionarios y tcnicos agrcolas 129.
125
Datos extrados de ANCHORENA MORALES, ., Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases para la
Reforma Agraria. Marzo-septiembre de 1932. Revista Historia Autnoma, N1, 2012, p. 123.
126
ANCHORENA MORALES, ., Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases, 2012, p. 125.
127
128
129
La informacin sobre las fincas expropiables y sobre el IRA extrada de ANCHORENA MORALES, .,
Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases, 2012, p. 125.
~ 36
~
El consenso para poder aprobar esta ley no se produjo hasta que el sistema
republicano se vio afectado por el intento golpista de Sanjurjo el 10 de agosto de 1932, que
aceler su aprobacin130. Los debates se haban articulado en tres bloques: discusin de
totalidad; discusin, una a una, de las veintin bases propuestas; y, finalmente, de las
enmiendas a las bases. El primer bloque se demor en el tiempo ms de un mes, hasta el 15
de junio, y el segundo termin a finales de julio. Pero la discusin de las enmiendas
avanzaba demasiado despacio, y ya se haba tardado ms tiempo del previsto; as que el
golpe fallido dio un vigoroso impulso a la ley. El da 9 de septiembre se aprob
definitivamente por 318 votos favorables frente a 19 en contra. No obstante, la abstencin
de 130 diputados empa el resultado 131.
Ya se ha expuesto anteriormente que esta ley slo entregaba tierras a los
campesinos de una zona determinada de Espaa y en rgimen de ocupacin temporal. Esta
medida foment la preocupacin en los terratenientes, que se aligaron en la Agrupacin
Nacional de Propietarios de Fincas Rsticas. El Partido Radical se opuso, pero destaca an
ms que el Partido Socialista tambin lo hiciera (quizs porque la ocupacin temporal
pareca que quitaba permanencia a la reforma) 132. Aunque la ley ltima acceda a la
expropiacin de algunos terrenos como las parcelas mal cultivadas o sistemticamente
arrendadas.
Destacando alguna de las bases que aparecen en la Reforma Agraria de 1932, la
Base 1 persegua anular todo cambio en la propiedad rural desde la llegada de la
Repblica. Para ello, declaraba como no celebrados todos los contratos sobre propiedad
rstica firmados entre particulares desde el 14 de abril de 1931, siempre que entorpecieran
el desarrollo de la ley, esto es, afectaran a la plena efectividad de sus preceptos. As, los
afectados que lo desearan podan apelar a la Junta Central de Reforma Agraria, que
juzgara su reclamacin sin otro recurso posible 133. Con esta decisin, los propietarios y
terratenientes que se haban aglutinado en las Cortes bajo la denominacin comn de
agrarios, trataron de combatir la reforma apelando al carcter antijurdico de la ley por la
indefensin ciudadana ante las resoluciones de la Junta Central de Reforma Agraria y la
expropiacin sin indemnizacin de las tierras de los antiguos seoros 134.
130

132
GMEZ AYAU, E., Reforma agraria y revolucin campesina en la Espaa del siglo XX. Revista de
Estudios Agrosociales, N77, 1971, p. 21.
133
134
DE DIEGO, . y MORALES, G., Situacin ideolgica del mundo tras la Primera Guerra Mundial en
VELARDE FUERTES, J., Jos Antonio y la Economa. Madrid, Grafite (Ed.), 2004, p. 78.
131
~ 37
~
La Base 19 otorgaba facultad a los ayuntamientos para instar el rescate de aquellos

bienes del comn que consideraran haber sido injustamente despojados en el pasado, con la
sola presuncin de su antigua existencia 135. El problema era que resultaba difcil
encontrar pruebas documentales de la posesin municipal en tiempos remotos, por lo que
los terratenientes argumentaban que podan cometerse injusticias en su contra al amparo de
la nueva ley. Por otra parte, tambin existan numerosas voces que pedan la inmediata
restitucin de los bienes comunales a los municipios, que haban sido arrebatados
supuestamente de forma ilegtima a los pueblos. As que de nuevo se encuentra la
confrontacin entre unos terratenientes disconformes y preocupados, y otras personas que
no vean satisfechas sus aspiraciones con una reforma, en su opinin, moderada.
Por ltimo, destacar la Base 24, en la que se exime de cumplir esa ley a las
empresas y particulares propietarios de aguas o de alumbramientos de aguas subterrneas
que transformen tierras de secano en regado sin el auxilio del Estado 136. Esto supona que
la Repblica mantuvo e incluso aument la poltica hidrulica y de regado iniciada en la
dictadura previa. Malefakis seala que Primo de Rivera gast un promedio de 40 millones
de pesetas anuales durante los tres ltimos aos de su permanencia en el poder, mientras
que los gobiernos republicanos gastaron 80 millones al ao durante los dos primeros, y en
1933 148 millones137. Estas cifras demuestran que la Repblica invirti sustancialmente
ms que la Dictadura en poltica de regados.
A lo largo de este apartado se ha podido apreciar que la Segunda Repblica intent
improvisar tratando de resolver los diferentes problemas concretos que surgan con motivo
del impacto de la depresin internacional. Las medidas que se tomaron no siempre fueron
las acertadas y, en algunos casos, se hicieron tarde (como la reforma agraria). A pesar de
las medidas que se tomaron, desde sectores ms conservadores, liberales o anarquistas, no
supuso una gran ruptura con el rgimen anterior138. Aunque algunos autores defienden que
la Repblica supuso un giro radical en ciertos aspectos como los sociales (sobre todo
teniendo en cuenta que el rgimen anterior haba sido una dictadura). De hecho, la
Reforma Agraria supona para muchas personas disear una sociedad ms justa en que los
beneficios de trabajar la tierra fueran distribuidos de forma ms equitativa 139. Aunque ya
se estaba produciendo un recrudecimiento de las relaciones entre propietarios y
135
Cita literal extrada de GMEZ AYAU, E., Reforma agraria y revolucin campesina, 1971, p. 29.
137
GMEZ AYAU, E., Reforma agraria y revolucin campesina, 1971, p. 30.
138
139
136
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~
campesinos, como sealaba Luis Pea Novo, gobernador general de Extremadura en 1932,
quien notaba en dicha regin ms que en ninguna otra un odio irreconciliable y a muerte
entre la clase patronal y obrera, considerndolo como un problema realmente grave
puesto que ambas clases crean que slo se podra solucionar la situacin con el
aniquilamiento de la clase contraria 140.
En estos momentos, exista un bloque de diputados mayoritario en las Cortes, con
grandes diferencias entre s, favorable a modificar las condiciones de propiedad de la tierra
como nica solucin a la pobreza campesina. Frente a ste, una minora que deseaba
mantener el campo dentro de los mrgenes en los que se vena moviendo en dcadas
precedentes. Con ello, la Reforma Agraria supona para unos, un acercamiento
innecesario al caos econmico y social, motivado por la ideologa socialista. Para otros,
una ocasin de enmendar una injusticia histrica y de encaminar al pas por la senda del
progreso econmico y de la igualdad social 141. A partir del caso extremeo y observando
los incipientes bandos que iban surgiendo en Espaa, uno conservador y contrario a la
reforma agraria, y otro ms heterogneo y de izquierdas que abogaba por una reforma an
ms profunda, se puede apreciar que estas actitudes llevadas al extremo tienen relacin con
lo que aconteci en 1936 y el fenmeno represivo del golpe de Estado, segn seala Sergio
Riesco142.
3.3. La situacin riojana durante este perodo

En la regin riojana la agricultura era de vital importancia, en especial por sus
cultivos de cereales, de horticultura y de plantas industriales; amn de la produccin
vincola. De hecho, en 1933 los cereales rondaban el 50% de la produccin agrcola en La
Rioja, la horticultura significaba un 7%, las plantas industriales se situaban en un 64% y la
vitivinicultura produca en torno al 18% del total143. Se puede apreciar que la regin era
fundamentalmente cerealstica, pero tambin la importancia del vino. La mayor parte de
este vino se diriga principalmente a la exportacin, por lo que su produccin se vio
afectada por la crisis internacional.
140
Cita literal de Luis Pea Novo obtenida de RIESCO ROCHE, S., La reforma agraria y los orgenes de la
Guerra Civil (1931-1940), 2006, p. 141.
141
ANCHORENA MORALES, ., Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases, 2012, pp. 134-135.
142
143
Datos extrados de la Cmara Oficial de Comercio e Industria de la Provincia de Logroo. Memoria
descriptiva del desarrollo comercial e industrial de la provincia 1933-1934. Seccin a) PRODUCCIN,
Captulo I, Agricultura, SF. En el Archivo Histrico Provincial de La Rioja.
~ 39
~
Respecto al vino, se haba incrementado su importancia en la estructura econmica

riojana desde las ltimas dcadas del siglo XIX, favorecido por la extensin de la plaga de
filoxera en Francia, de la que se beneficiar el sector vincola espaol y, concretamente, el
riojano. Esto provocar la extensin del cultivo de vid en La Rioja, aumentando el nmero
de hectreas cultivadas. Esta situacin de amplia exportacin al pas vecino se fren
cuando comenz la reconstruccin del viedo francs una vez superada la plaga de
filoxera, que provoc una crisis del sector vincola espaol. An as, se mantuvo el
aumento de la extensin cultivada para reequilibrar en cierta manera el hundimiento de los
precios del caldo 144. Unos aos despus, en 1899, se detect el primer brote de filoxera en
Sajazarra (Rioja Alta), declarndose la provincia invadida a comienzos de 1900. La
situacin era tan traumtica que en el primer decenio del siglo XX salieron de la provincia
20.000 emigrantes. La filoxera produjo el hundimiento de miles de labradores que no
tenan otro camino que la emigracin. Los productores que resistieron se adaptaron a las
condiciones de crisis y reorientaron el sector vincola hacia la creacin de un producto de
calidad que proporcionara renombre internacional a La Rioja 145.
Este renombre internacional se encamin hacia la Denominacin de Origen del
vino Rioja con una Real Orden comunicada por el general Primo de Rivera, fechada en
Madrid el 6 de junio de 1925. Poco ms de un ao despus, el 22 de octubre de 1926,
Alfonso XIII y el Ministro de Trabajo, Comercio e Industria, Eduardo Auns Prez,
firmaban el real decreto por el que se pona en marcha el Consejo Regulador. Esta nueva
institucin se ocup inmediatamente de hacer cumplir los dos mandatos ms importantes
que contena el Real Decreto, es decir, la elaboracin del Reglamento y la delimitacin
geogrfica de la Denominacin vincola Rioja146.
Con la llegada de la Repblica en 1931 se produjo una excelente cosecha que
sobrepas los noventa millones de litros, casi el doble que la produccin anterior. La
Denominacin Rioja se conservaba y pareca que, pese a que ya comenzaban a
vislumbrarse los efectos de la crisis, el vino riojano iba a mantener su importancia en el
contexto internacional. Tras la estupenda produccin de 1931 le sucedi la de 1932, una de
las peores del siglo; empezando as las dificultades de exportacin en el vino, un producto
frgil y expuesto a las inclemencias econmicas. El resultado de la crisis fue que entre
144
LPEZ RODRIGUEZ, P., Balance de la estructura agrcola de la Roja Baja. De la Restauracin a la

Segunda Repblica. Kalakorikos, N2, 1997, p. 195.
145
LPEZ RODRIGUEZ, P., Balance de la estructura agrcola de la Roja Baja, 1997, pp. 195-196.
146
Informacin sobre la denominacin de origen del vino Rioja extrada de GMEZ URDAEZ, J.L. (dir.),
El Rioja histrico: la denominacin de origen y su Consejo Regulador. Logroo, Consejo Regulador de la
Denominacin de Origen Calificada Rioja, 2000, pp. 93-103.
~ 40
~
1929 y 1933 las exportaciones espaolas cayeron un 30%. El vino Rioja se vio menos
afectado, con una cada del total exportado del 15%, aunque el embotellado se redujo hasta
una tercera parte. En este ao, el ministro de Agricultura, Industria y Comercio de la
Repblica, Marcelino Domingo, intent reorganizar el sector vitivincola espaol. El 26 de
mayo de 1933, el primer Estatuto del Vino se convierte por el Consejo en Ley. El Decreto
regulaba en el Ttulo Primero la produccin y mercado interior; en el Ttulo Segundo, la
importacin y la exportacin; y en el Tercero, la organizacin, procedimientos y sanciones.
Dentro del Ttulo Primero, el Captulo IV, en sus artculos 29 al 38, est dedicado a las
Denominaciones de origen. Se concretaron en el Decreto diecinueve nombres geogrficos
que quedaron protegidos como Denominaciones de Origen vitivincolas de Espaa. Estos
lugares son: Rioja, Jerez, Xerez o Sherry, que son sinnimos; Mlaga, Tarragona,
Priorato, Peneds, Alella, Alicante, Valencia, Utiel, Cheste, Valdepeas, Cariena, Rueda,
Rivero, Manzanilla Sanlcar de Barrameda, Malvasa-Sitjes, Noblejas y Conca de
Barber147.
Aunque la Repblica tratara de paliar los efectos de la crisis en las exportaciones,
los bajos precios de los productos agrcolas y las malas o regulares cosechas acrecentaron
la sensacin de recesin, manifiesta tambin en la exportacin de los dems productos
agrarios148. Tambin se puede apreciar la crisis en otros elementos, como el ferrocarril. La
mayora de los trayectos que unan las diferentes localidades de La Rioja eran deficitarios,
como el que comunicaba Haro y Ezcaray. Este ferrocarril haba sido inaugurado el 9 de
julio de 1916 y durante los primeros aos el recorrido se realizaba en 1 hora y 34 minutos,
pero el precio era elevado incluso en vagones de 3 clase, costando 190 pesetas (lo que
equivala al sueldo diario de un pen o a un kilo de carne de cordero)149. Durante los aos
treinta el dficit fue notable, presentando en 1932 prdidas de 22.55020 pesetas y en 1933
de 39.94613 pesetas150.
La Compaa de los Caminos de hierro del Norte de Espaa tambin presentaba:
una disminucin del transporte tanto en lo que se refiere a viajeros como a
mercancas, este descenso puede ser atribuido a muy variadas y complejas causas
que, clasificadas por su origen, obedecen a la ausencia de espritu comercial en la
Empresa, las constantes dificultades que encuentra el usuario y la elevacin de las
147
GMEZ URDAEZ, J.L. (dir.), El Rioja histrico: la denominacin de origen y su Consejo Regulador,
2000, p. 103.
148
Observar Apndice 3, con las exportaciones de varios productos en La Rioja. Datos extrados de Cmara
Oficial de Comercio e Industria de la Provincia de Logroo. Seccin a) PRODUCCIN, Captulo I,
Agricultura, SF.
149
AGUSTN TELLO, J.L., El ferrocarril de Haro a Ezcaray, 1916-1964. Belezos: Revista de cultura
popular y tradiciones de La Rioja, n10, 2009, pp. 21-22.
150
Cmara Oficial... Seccin b) - COMERCIO, Captulo I, Ferrocarriles, SF.
~ 41
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tarifas, que absorben totalmente el trfico de los productos agrcolas y pescado,

abarcando tambin las mercancas de hasta relativo volumen, incluso comprenden, el
transporte de cereales, carbones y ganado151.
En relacin con las finanzas, se puede apreciar una disminucin de los dividendos en
algunas de las entidades bancarias ms importantes, como se observa en la Tabla 7.
Entidad bancaria
Ao 1920
Ao 1933
Banco Urquijo Vascongado
6%
360%
Banco Hispano-Americano
12%
7%
Banco Central
6621%
260%
Banco de Bilbao
20%
12%
Tabla 7. Disminucin de los dividendos en los bancos ms importantes desde 1920 hasta 1933152.
Durante este perodo, la emigracin tambin se vio afectada. Las cifras de

emigrantes comenzaron a descender desde 1925, aunque hubo un repunte en 1929 que
inici una nueva disminucin durante los posteriores aos. Adems, la mayor parte de los
emigrantes eran hombres y alfabetizados. En la Cmara de Comercio aparece reflejada esta
situacin:
"Este resultado no es, en suma, si no expresin de las dificultades econmicas que
atraviesa el mundo, de la aguda y general crisis de trabajo, que mata la ambicin, el
estmulo o el espritu aventurero de los riojanos. () En cuanto a los pases de
destino ofrece la nota caracterstica de orientarse, siempre, hacia Amrica del Sur,
principalmente la Argentina, y hacia Amrica Central, sin duda por razones del
idioma, ya que constituyen excepcin los emigrados a Estados Unidos 153.
Con estos datos se aprecia que La Rioja sinti los efectos del colapso internacional
debido a su tradicin exportadora y por ser una zona de paso hacia los puertos vascos
afectados. Adems, entre 1929 y 1930 se produjo un minidebate sobre el cambio de
nombre de la provincia y en 1931 se realiz el debate entre vasconavarristas y riojanistas
sobre la integracin de La Rioja al Pas Vasco y Navarra 154. Todo ello influa en la
situacin de la regin, que adverta los efectos de la depresin.
151
Cmara Oficial Seccin b) COMERCIO, Captulo III, Comercio exterior e interior, SF.
Elaboracin propia con datos de la Cmara Oficial... Seccin c) Finanzas, SF.
153
Cmara Oficial... Seccin d) SOCIALES, Captulo III, Emigracin, SF.
154
Para ms informacin consultar NAVAJAS ZUBELDA, C., El problema regional durante la II
Repblica: el caso riojano. Berceo, n138, 2000, pp. 263-292.
152
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~
4. Conclusiones
La crisis internacional desatada tras el crac de la Bolsa de Nueva York fue de una
magnitud sin precedentes. La economa haba experimentado tras la Primera Guerra
Mundial un crecimiento fundado en cimientos poco estables que se derrumbaron tras la
quiebra burstil en Estados Unidos. Europa, dependiente de este pas en muchos aspectos,
se vio sumergida en una profunda crisis que derivar en fascismos y autoritarismos en un
nmero considerable de pases. No hay que olvidar que una de las razones por las que
Hitler obtiene el poder es por la crisis intensa y profunda que atravesaba Alemania. En
Estados Unidos trataron de tomar medidas diferentes a las convencionales, influenciadas
por el pensamiento keynesiano, de la mano del presidente Roosevelt, aunque no tuvieron
un efecto inmediato.
Ser tras la Segunda Guerra Mundial cuando las bases que haba cimentado el New
Deal consigan asentar definitivamente el Estado del Bienestar que la sociedad reclamaba.
Estas bases se mantendrn en Estados Unidos hasta la llegada del presidente Ronald
Reagan en los aos ochenta y su desregularizacin del mercado, algo que podra haber
provocado la crisis actual, segn algunos autores. La teora que emple dicho presidente se
conoce en economa como too big to fail (demasiado grande para quebrar) y un
importante problema de fondo, tanto de la crisis de 1931 en Europa central como de la
crisis de 2008 en Norteamrica y Europa, fue esta teora de que lo demasiado grande no
poda quebrar155. An as, este trabajo no intenta aunar caractersticas de la Gran Depresin
y de la Gran Recesin, pues sera argumento para otro ensayo.
En el caso de Espaa, las circunstancias polticas incidieron notablemente en la
economa para mantenerse ms aislada del resto de pases afectados. La peculiaridad que
caracteriza a este pas en los aos treinta se aprecia en el cambio pacfico de una Dictadura
a una Repblica, algo que no logr frenar la mala situacin econmica. La Segunda
Repblica tuvo que lidiar con demasiados frentes sin un contexto de bonanza econmica,
lo que agrav an ms los problemas. Todos los sectores de la sociedad espaola
esperaban con ansias un cambio gracias a la Repblica pues haban estado bajo la
Dictadura de Miguel Primo de Rivera durante varios aos; para ellos, la Repblica deba
cumplir con esas expectativas. Y no eran igualitarias, pues cada sector esperaba algo
diferente e incluso contrario. En el caso de la cuestin agraria, tema tratado con mayor
155
BORDO, M. D. y JAMES, H., La Gran Depresin y la Gran Recesin: Qu hemos aprendido?, en

MARTIN-ACEA, P. (ed.), PASADO Y PRESENTE, De la Gran Depresin del siglo XX a la Gran Recesin
del siglo XXI. Bilbao, Fundacin BBVA, 2011, p. 125.
~ 43
~
profundidad en este trabajo, los terratenientes pretendan mantener la situacin tal y como
haba estado hasta entonces. Por el contrario, los jornaleros y los sectores ms de
izquierdas como el partido socialista pretendan una reforma profunda del campo espaol.
En este caso, pese a que se realiz la Ley de Bases para la Reforma Agraria, no content a
nadie. No hay que olvidar que haba sectores ms moderados dentro de la Repblica y
contribuan a vetar las reformas ms innovadoras. Por tanto, la Segunda Repblica no pudo
hacer frente a todos los problemas que encontraba a su paso porque careca de apoyos
necesarios, en una Espaa con diferencias muy marcadas entre las diferentes regiones y en
un contexto internacional de crisis; demasiadas objeciones para que pudiera florecer el
nuevo sistema poltico.
Los efectos de la Gran Depresin sobre la poltica y la opinin pblica en todo el
mundo fueron inmediatos y determinantes para el futuro. De hecho, en Amrica Latina
doce pases cambiaron de gobierno o de rgimen en 1930-31 (diez de ellos a travs de un
golpe militar) 156; demostrando que los resultados de la crisis de 1930 no slo supusieron la
alteracin de la economa sino que se manifestaron tambin en poltica y sociedad. Fue la
primera gran crisis del sistema capitalista y puso en entredicho su eficacia, lo que propici
el apoyo de gran parte de la sociedad a estos nuevos lderes como Hitler, quienes
garantizaban el mximo empleo y la salida rpida del apuro econmico.
Tras haberse estudiado con mayor detenimiento el caso de Estados Unidos y
Espaa durante este perodo, la conclusin que se obtiene es la diferencia entre ambos
pases. En el primero se dio el crac burstil, era ms rico e industrializado y con gran
importancia en el mercado internacional. En cambio, el segundo era un pas ms agrario,
con menor internacionalizacin y con problemas polticos previos a la crisis. El resultado
de la comparacin entre las dos depresiones demuestra que en Espaa no se vivi una Gran
Depresin como en el resto de pases europeos o Estados Unidos, algo que se ha observado
a lo largo del trabajo. An as, la crisis internacional tuvo efectos negativos en Espaa,
pues se hizo uso del proteccionismo como medio para salir de la crisis, afectando a las
exportaciones y al libre mercado. En definitiva, en los dos pases estudiados se produjo un
perodo de dificultades econmicas del que Estados Unidos no saldr hasta despus de la
Segunda Guerra Mundial. Espaa tuvo que esperar ms para poder alcanzar una economa
ms desarrollada y pareja al resto de pases europeos, producto del triunfo de la Dictadura
de Francisco Franco tras la Guerra Civil.
156
~ 44
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5. Apndices
Apndice 1. Los Felices Aos Veinte
Mujeres tomando caf. Dcada de 1920. Fuente: http://www.anatrigo.es/2010/03/blog-post.html
Bailando el Charleston durante los aos veinte. Fuente:

http://huertabasgon.blogspot.com.es/2013/03/imagenes-felices-anos-veinte.html
Cotton Club con coches en la entrada. Fuente: http://huertabasgon.blogspot.com.es/2013/03/imagenesfelices-anos-veinte.html
~ 45
~
Louis Armstrong tocando Jazz. Fuente: http://www.mrbarrettsclass.com/the-roaring-twenties.html
Ley Seca en Estados Unidos. Fuente: http://www.firststreetconfidential.com/index.history.0126.html
Ku Klux Klan. Fuente: http://www.d.umn.edu/cla/faculty/tbacig/studproj/is3099/jazzcult/20sjazz/race.html
~ 46
~
Apndice 2. La Gran Depresin
Dorothea Lange, Migrant Mother, 1936. Fuente: SARRIUGARTE GMEZ, I., La Gran Depresin
Americana y su influencia en el desarrollo de la fotografa social: La Amrica ms msera. De Arte,Vol. 9,
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Dorothea Lange, "People living in miserable poverty. Elm Grove, Oklahoma County, Oklahoma", 1936.
Fuente: SARRIUGARTE GMEZ, I., La Gran Depresin Americana y su influencia en el desarrollo de la
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Local con sopa, caf y donuts gratis para los desempleados. Fuente: http://hoovervillet.weebly.com/the-greatdepression.html
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Theres no way like the American Way. Fuente: http://topics.time.com/great-depression/pictures/
Who will help me?. Fuente: http://great-depression29.tumblr.com/page/3
Herbert Hoover y Franklin D. Roosevelt en 1932. Fuente:

http://bricesworldofhistory.blogspot.com.es/2011_01_01_archive.html
~ 49
~
Apndice 3. Grficos sobre la exportacin de varios productos en La Rioja 157
Grfico 1. Exportacin de conservas vegetales desde 1931 hasta 1933 (en millones de kilogramos)
Grfico 2. Exportacin de dulces y pulpas de frutas entre 1932 y 1933 (en kilogramos)
157
En los 4 grficos se aprecia cmo descendieron las exportaciones de conservas vegetales, de dulces y
pulpas de frutas, de embutidos y del vino. Estos productos son ejemplos para poder conocer la crisis
exportadora que se viva en La Rioja en este perodo.
~ 50
~
Grfico 3. Exportacin de embutidos entre 1931 y 1933 (en kilogramos)
Grfico 4. Exportacin de vinos desde 1930 hasta 1933 (en millones de kilogramos)
~ 51
~
6. Bibliografa y fuentes
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Archivo Histrico Provincial de La Rioja

Cmara Oficial de Comercio e Industria de la Provincia de Logroo. Memoria descriptiva
del desarrollo comercial e industrial de la provincia 1933-1934. Seccin a)
PRODUCCIN, Cap. I, Agricultura; Seccin b) COMERCIO, Cap. I, Ferrocarriles y Cap.
III, Comercio exterior e interior; Seccin c) Finanzas; Seccin d) SOCIALES, Cap. II,
Jurados mixtos y Cap. III, Emigracin, SF.
~ 54
~

Antoñana - La Gran Depresión en Estados Unidos y España

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TRABAJO FIN DE GRADO

Descripcin de una crisis: la Gran Depresin en Estados Unidos y en Espaa

Mara Antoana Plaza

Rebeca Viguera Ruiz

Facultad de Letras y de la Educacin

Grado en Geografa e Historia

Descripcin de una crisis: la Gran Depresin en Estados Unidos y en Espaa,

Trabajo de fin de grado

Descripcin de una crisis: la Gran

Mara Antoana Plaza

Fdo: Rebeca Viguera Ruiz

Grado en Geografa e Historia (602G)

Resmenes en espaol y en ingls.

1. Introduccin y metodologa... P.4

2. La Gran Depresin en Estados Unidos. P.8

6. Bibliografa y fuentes P.52

internacional europeo y americano. Sus inicios comenzaron a gestarse en la Primera

fundamentalmente en el empleo de fuentes secundarias. Para desarrollar la cuestin del

1.1. Estado de la Cuestin

Roosevelt de manera favorable por su flexibilidad ideolgica y sus logros al reformar y

La Gran Depresin en Estados Unidos

Al mencionar estas palabras, el presidente de los Estados Unidos, Calvin Coolidge,

HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX, 1995, p. 92.

trasladado fundamentalmente a Japn y a Estados Unidos. Segn Kindleberger, todo ello

KINDLEBERGER, C., La crisis econmica 1929-1939, en FISCHER, W. (dir.), Historia econmica

2.1. Los Felices Aos Veinte

GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 31.

frigorficos y aparatos de comunicacin 16. Todas estas innovaciones contribuan a que la

MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929? El ao que cambi el mundo, en MARTIN-ACEA, P.

En relacin con este aspecto, es interesante destacar lo ocurrido en las costas de

Adems de las migraciones internas, Estados Unidos acoga a inmigrantes de

2.2. El 24 de octubre de 1929

MORILLA CRITZ, J., La crisis econmica de 1929, 1984, p. 141.

los fondos utilizados en el mercado burstil procedieron, en su mayora, de reducidos y

MORILLA CRITZ, J., La crisis econmica de 1929, 1984, p. 120.

GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 159.

parte de la poblacin consideraba al mercado burstil como el mejor indicador de la

MARTIN-ACEA, P., Qu pas en 1929?..., 2011, p. 59.

2.3. Los aos treinta y sus consecuencias

Tabla 1. Tasa de paro en el perodo entreguerras (en porcentaje de fuerza laboral) .

KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad, 2005, pp. 109-111.

Roosevelt opt por restringir las cosechas y el 12 de mayo aprob el Agricultural

3. La Gran Depresin en Espaa

3.1. Espaa ante 1929

BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos, 2005, p. 433.

internacional debido a su carcter agrario, lo rudimentario de las empresas y su

Tabla 2. Evolucin de magnitudes del sector agrario (1901-1950)80

En cuanto a los factores de encarecimiento de las producciones agrcolas hay que

Tabla 2 extrada de PAREJO BARRANCO, A. y SNCHEZ PICN, A., La modernizacin de

instrumentos necesarios para poder producirlos. A finales de la dcada de 1920, la elevada

PALAFOX GAMIR, J. Espaa y la crisis internacional de 1929, 2011, p. 87.

economa88. As, la crisis agrcola influa tambin en el resto de sectores econmicos,

Tabla 3. Tasas de crecimiento del PIB y contribucin sectorial (1920-1944)89

En cuanto a los datos de las exportaciones e importaciones, Espaa era un pas

HERNNDEZ ANDREU, J., Espaa y la crisis de 1929, 1986, pp. 93-94.

3.2. Los efectos de la crisis de los aos treinta en Espaa

COMN COMN, F., La Crisis Internacional de 1929, 2010, p. 107.

PALAFOX GAMIR, J. Espaa y la crisis internacional de 1929, 2011, p. 100.

Durante la Repblica esta poltica monetaria se mantuvo, lo que afect no slo a la

Ramo que la declar

Obreros de obras pblicas

Tabla 4. Huelgas producidas en La Rioja durante 1933109

La Dictadura y la Repblica aumentaron el gasto pblico, pero no se dirigieron a

las obras de regado y el fomento de la educacin110. En este ltimo aspecto, la