GENSIS DEL ESTADO SOCIAL DE DERECHO Y LA

CONSTITUCIN DE 1991
CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA
AUTOR: Camilo Andrs Fajardo Gmez

NDICE
NDICE

1. Gnesis del Estado Social de Derecho y la Constitucin de 1991
1.1. Estado absolutista
1.2. Estado Liberal
1.3. Estado de Bienestar
1.4. Estado Social de derecho

Acceso rpido

DESARROLLO

GLOSARIO

REFERENCIAS

Este material pertenece al Politcnico

Grancolombiano y a la Red Ilumno. Por ende, son
de uso exclusivo de las Instituciones adscritas a
la Red Ilumno. Prohibida su reproduccin total
o parcial.

02 EJEMPLIFICACIN DE LAS TEMTICAS

1. Gnesis del Estado Social de Derecho y la Constitucin de 1991

La gran novedad de la Constitucin colombiana de 1991 es la declaracin de que el Estado
colombiano es un Estado Social de Derecho. Este cambio de perspectiva significar todo un
cambio y una reorientacin distinta del estado y de la sociedad, que urge ser comprendida en
profundidad en aras de poder entender la sociedad en la que estamos. Antes de iniciar con un
anlisis de la gnesis histrica del Estado Social de Derecho conviene que analicemos un caso
tomado de la vida real de nuestra sociedad, en donde pretendemos evidenciar la importancia
de este concepto.
En Colombia el sistema de prestacin de servicios de salud pblicos ha avanzado
paulatinamente hacia la crisis y el descalabro general. No solo hay graves deficiencias en temas
de cobertura y calidad de los servicios de salud, pues la mayora de colombianos sufre por el
acceso a ellos, sino que tambin se ha ido evidenciando como econmicamente el sistema
mismo es insostenible y en un futuro inmediato se quebrar por completo. Ante esta situacin,
en diciembre de 2009 el Gobierno de lvaro Uribe declar el estado de emergencia social
mediante el Decreto 4975, pretendiendo as responder al estado de crisis del Sistema General
de Salud Social. Para este gobierno, la crisis se haba acentuado ante las mltiples demandas
que los usuarios interponan exigiendo tratamientos y medicinas muy costosas, pero tambin
ante el aumento desmesurado de los precios de las medicinas, el bajo control y fiscalizacin de
los recursos, entre otras causas. Todo esto finalmente llev a que para 2009 la deuda con las
distintas empresas promotoras de salud y las instituciones prestadoras de salud, ascendiera a
cifras exorbitantes impagables para el estado colombiano.
En medio de esta crtica situacin y bajo el amparo de la declaratoria de emergencia social, el
presidente Uribe decret diversas medidas en aras de normalizar la estabilidad del sistema de
salud. Entre las medidas ms significativas que se tomaron estn las siguientes. Primero, que
todo tipo de prestaciones que estuvieran fuera del plan obligatorio de salud, como un cncer o
el tratamiento paliativo del VIH, ya no sern costeadas por el Estado sino por el patrimonio de
los pacientes o sus familiares. Si estos ltimos no tenan cmo asumir estos tratamientos
costosos el Estado creara un Fondo para las prestaciones excepcionales en Salud (FONPRES), en
aras de financiar a quienes sin tener el dinero a la mano tengan la capacidad de endeudamiento
para asumir financieramente este tipo de deudas. Segundo, se establecieron decretos con la
finalidad de establecer estndares obligatorios para los mdicos en materia de tratamientos y
medicamentos, menoscabando la autonoma del mdico para ordenar medicamentos o
tratamientos costosos.

Meses despus de que el presidente de la Repblica tomara esta decisin y ejerciendo el

trmite ordinario que tiene cualquier decisin gubernamental despus de la Constitucin de
1991, la Corte Constitucional practicando la potestad que tiene de ejercer el control
constitucional del Estado colombiano, es decir, la facultad para revisar si lo que se legisla u
ordena est acorde con la Constitucin, seal en la sentencia C-2015/10 que este decreto de
emergencia social era inexequible, o mejor an irrealizable, que no se poda realizar, conseguir
o llevar a efecto. Dentro de las razones que se esgrimieron, que son mltiples, la Corte
Constitucional seal que los Estados de Emergencia solo podan ser invocados cuando
pretendan resolver crisis sobrevinientes o que irrumpen sin que el gobierno haya podido
resolverlas a partir de los instrumentos y facultades ordinarios que tiene a la mano. Lo que
quera sealar la corte era que los decretos que orden el Presidente Uribe amparado bajo el
estado de emergencia eran insostenibles y de este modo, la situacin que apuntaba a resolver
podra ser resuelta mediante mecanismos ordinarios y no necesariamente decretos
presidenciales con fuerza de ley. La crisis en la salud no es un problema sobreviniente, que ha
aparecido de improvisto. En ese sentido, dado que los problemas en el sistema de salud en
Colombia son crnicos y no aparecieron el 23 de diciembre de 2009, da en que se declararon
los mecanismos excepcionales, la Corte Constitucional echaba abajo los decretos presidenciales
de excepcin.
As las cosas, la Corte en su sentencia sealaba que, si bien la gravedad de la crisis de la salud
ameritaba una solucin inmediata, esta no debera pasar por encima de los derechos de las
personas y de los mecanismos de gobierno ordinarios. Me refiero a lo siguiente. En el Estado
Colombiano se ha establecido que en derecho la facultad legislativa reposa sobre todo en el
Congreso de la Repblica; las leyes deben tener un trmite ordinario en este tipo de instancias.
Ahora bien, si se acepta que en casos excepcionales el Presidente de la Repblica declare
decretos con fuerza de ley, esto solo puede suceder en casos sobrevinientes. En sntesis, si bien
la estabilidad financiera de todo el sistema de salud estaba en crisis, la solucin no debera
darse a partir de un desmonte de los derechos sociales. Antes bien, la Corte Constitucional
insisti en que el Estado debera hacer uso de alternativas gubernamentales corrientes como el
aumento de los impuestos a las bebidas alcohlicas, los cigarrillos y los juegos de azar, en aras
de fortalecer financieramente el sistema de salud. En conclusin, el Estado Social de derecho no
se poda desmontar as financieramente estuviera en peligro su estabilidad; la Corte orden al
Estado a que estableciera medidas preventivas que fortalecieran al sistema de la crisis en la que
se hunda. En sntesis, en el Estado de derecho los derechos sociales son de vital importancia.

1.1. Estado absolutista

En la semana anterior hemos hecho referencia al concepto de Estado. Hemos comprendido a

qu nos referimos con soberana, con poder poltico y, en sntesis, hemos entendido la
importancia y pertinencia del Estado. Ahora nos ocuparemos del Estado desde una perspectiva
distinta, pues lo abordaremos como realidad jurdico-poltica desde una perspectiva histrica y

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

poltica, abordando el problema de su gnesis histrica, entendiendo cmo se fue configurando

hasta lo que es hoy en da. Si bien el concepto de Estado no surgi en Amrica ni en el contexto
colombiano en particular, la idea es que podamos reflexionar sobre el contexto colombiano,
pues muchas de estas teoras han impactado nuestra realidad social y poltica, concretamente la
idea del Estado Social de derecho.
El Estado como existe hoy en da no siempre ha sido as. Como Institucin poltica por excelencia
ha estado sujeto a diversos procesos histricos que lo han impactado. Lo cierto es que conviene
aclarar que el Estado es una institucin jurdica y poltica que es netamente moderna. As las
cosas, podemos afirmar con certeza que en el mundo antiguo no hubo Estado. Por ms que en
las civilizaciones que tuvieron lugar en Roma y Grecia se haya alcanzado un altsimo grado de
organizacin, estas no eran estados. Si en la semana anterior sealamos que el concepto de
Estado requiere de los conceptos de territorio, nacin y soberana popular, en el organizaciones
polticas griegas y romanas no exista el concepto de nacin y mucho menos el de soberana
popular. As mismo, podemos afirmar que en la Edad Media no hubo estados, a lo sumo en el
territorio existan diversas unidades polticas desconcentradas sin que ninguna de ellas
reclamara un poder soberano como lo hace el Estado hoy en da. Por supuesto, en las
sociedades antiguas el proyecto de construccin de la nacin, de esa identidad poltica
compartida, o lo que Benedict Anderson llama la comunidad imaginada, tambin est
ausente.
La primera forma histrica que tiene el Estado es el Estado absolutista, del siglo XVI al siglo XVIII.
Si bien no es ya el Estado como lo conocemos hoy en da, ya comienza a esbozar elementos que
lo caracterizarn. Uno de los conceptos fundantes del Estado es la idea de que el poder poltico
se concentra y se ejerce sobre un territorio delimitado. En este caso, con el Estado absolutista,
la presencia de un rey en un territorio, comienza a darse la centralizacin y concentracin del
poder poltico, lo cual en la Edad Media no se haba realizado del todo.
El Estado absoluto ser la primera forma estatal pues con ella se da la concentracin del poder
en un soberano, as como se comienzan a configurar los primeros ejrcitos nacionales, que
como sealamos ya estarn respaldando al poder poltico que se ha consolidado, pero tambin
sirven a los intereses de la nacin, no como los ejrcitos de las naciones antiguas que sirven solo
a los intereses del monarca. Es en los distintos estados absolutos que distintos territorios son
integrados bajo el poder de un solo monarca. As mismo, ya aparecen en el Estado absolutista
tres elementos que lo configuran como Estado moderno: territorio, nacin, soberana.
Cuando nos referimos al territorio estamos hablando del espacio geogrfico en donde la
autoridad y el derecho tienen validez. Ese elemento es clave, no se puede olvidar como toda
Constitucin seala y describe muy bien cules son los lmites territoriales del poder estatal. El
Estado se realiza en un territorio especfico, con unas fronteras bien delimitadas, en donde
ejerce todo su poder. Pero tambin, estas fronteras delimitan el poder del Estado en trminos
de legitimidad jurdica: el derecho, la ley, es vlida en territorios especficos; la ley del estado
colombiano es vlida en el territorio colombiano.

Finalmente, por soberana comprendemos la capacidad que tiene el poder poltico de ejercer
dominio sobre el territorio. La idea fundante del Estado moderno es que la soberana territorial
reposa en un nico poder y no puede ser compartida. Por eso, pginas atrs sealamos cmo
los monarcas absolutos situaban su poder por encima del poder eclesial, pues no es sostenible
que el poder estatal est sometido a otro poder, mxime si se considera a s mismo como
soberano. Este elemento es clave, pues la consolidacin del poder estatal reclamar que dentro
del territorio no se reconozca como soberano a otro poder que no sea el del Estado. Esa es la
razn que llevar a que el Estado reclame autoridad por encima de las autoridades religiosas e
incluso por encima de las autoridades locales que han existido tradicionalmente en los distintos
territorios. Pinsese, por ejemplo, en las autoridades indgenas que existen en muchos lugares
de Colombia. Si bien el Estado reconoce su autoridad y legitimidad, pues son autoridades
ancestrales, el Estado de Colombia es soberano y como autoridad es jerrquicamente superior a
cualquiera de ellas. Lo mismo podramos decir de la relacin entre el Estado Colombiano y las
autoridades religiosas de las distintas iglesias, incluso de la iglesia catlica: el Estado es
soberano, superior.

1.2. Estado Liberal

El Estado absoluto no se consolid del todo en Occidente en todos los lugares. Si bien podemos
mencionar a Francia o Inglaterra como ejemplos de estados absolutos, otros pases no tuvieron
esta experiencia, como sucedi en Italia o Alemania que se consolidaron de manera muy tarda.
Muchas naciones se consolidaron de manera muy tarda e incluso a lo largo del siglo XX hemos
sido testigos de la desintegracin de antiguos Estados-nacin que hoy ya han desaparecido:
Yugoslavia, Serbia y Montenegro, Checoslovaquia. As mismo, hay naciones que no se han
logrado consolidar del todo como Estados, pues la soberana del Estado es constantemente
retada por actores legales e ilegales a lo largo del territorio, como sucede con Colombia.
Efectivamente, la existencia de las guerrillas, el paramilitarismo, las mafias y las bandas
criminales, son una prueba palpable de que el Estado no es soberano en todo el territorio.

En cuanto a la nacin se trata de un elemento correlativo a la fundacin del Estado Moderno.

Por nacin entendemos que es una comunidad poltica imaginada. Esto quiere decir que los
habitantes de un territorio constituyen una identidad comn que los agrupa e identifica.
Muchas veces la nacin se funda en elementos raciales, culturales, religiosos, ideolgicos, etc.
Lo cierto es que las naciones son una creacin, una suerte de artificialidad, en aras de constituir
esa identidad poltica comn de los habitantes del territorio especfico. Por supuesto, cuando
estamos en un contexto de multiculturalismo y globalizacin, la idea de nacin comienza a
quebrarse o a ser problemtica pues los flujos de personas y culturas son constantes. El
elemento nacin es importante pues les permite a los habitantes de un territorio construir
una identidad compartida que les permita consolidar un proyecto poltico comn. Por eso,
muchas comunidades polticas a lo largo de la historia han consolidado nacionalidades a partir
de elementos religiosos, elementos culturales, una historia comn, etc.

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

Ahora bien, cuando nos referimos al Estado Liberal, estamos sealando una nueva
transformacin del Estado que se caracteriza sobre todo por la independencia de los poderes
econmicos de los polticos y por la aparicin de los derechos individuales. Es decir, si en un
principio sealamos que el Estado se va transformando a partir de un conjunto de fenmenos
histricos, culturales y polticos; cambios como la Reforma protestante, la aparicin de la
burguesa, el descubrimiento de amrica y varios descubrimientos cientficos, ayudaron a la
aparicin del pensamiento liberal y, claro est, del Estado liberal. Por supuesto, grandes
procesos sociales y polticos a lo largo de los siglos XVIII y XIX, como la revolucin inglesa de
1689 o la Revolucin Francesa de 1789, propiciaron la consolidacin del Estado liberal.
John Stuart Mill, pensador ingls que se caracteriz por su defensa del pensamiento liberal,
plante en una de sus ms famosas obras, Sobre la Libertad, que la primera y ms importante
caracterstica del pensamiento liberal era la idea de ofrecer garantas que protegieran a los
individuos del poder del Estado absoluto. Si los primeros tericos del Estado como Thomas
Hobbes haban sealado la importancia de que el Estado existiera y concentrara soberanamente
todo el poder en pro de la garanta del orden, Mill plantea con la siguiente metfora el
problema de que el Estado concentre todo el poder:

cada individuo lucha por sus intereses individuales y nadie piensa en los intereses comunes el
caos sobrevendra sobre la sociedad. El Estado es necesario y para que haya orden el Estado
debe tener poder. Sin embargo, la crtica de Mill apunta a la idea de: qu garantiza que el
poder mismo del Estado no se vuelva contra los individuos y sus intereses y acabe
destruyndolos? El poder absoluto de muchos monarcas pas por encima de la vida y los
intereses de muchos individuos sin que existiera alguna alternativa para detener estos abusos.
As las cosas, el pensamiento liberal, como lo seala Mill, busca plantear inmunidades a los
abusos del poder absoluto. Los ms importantes y reconocidos recursos ante el abuso del poder
siempre han sido dos: garantizar derechos individuales y la divisin del poder poltico.
a) Qu son los derechos? Dice Mill que son garantas individuales que protegen a los
individuos ante el abuso del poder. Con esto quiere sealar que por encima de los
derechos no puede pasar el poder soberano y con esto se da un gran avance de la
humanidad en el reconocimiento del valor y la dignidad humana. Me explico, si bien en
los orgenes del Estado sealamos que se constituye como una institucin soberana que
concentra todo el poder poltico y sobre la cual nada ni nadie tiene supremaca, con el
discurso de los derechos individuales cambia esta situacin. El Estado sigue siendo la
institucin soberana por excelencia, pero se rinde ante la dignidad humana pues
reconoce unos derechos sobre los cuales no puede pasar. Desde ya el Estado no podr
nunca esgrimir ninguna razn vlida para no reconocer la dignidad y supremaca de los
derechos individuales. Derechos que hoy llamamos de primera generacin, y que
protegen la vida, la libertad individual, la igualdad, la libertad personal, de escoger
profesin u oficio, la libertad econmica, de opinin, de expresin, de prensa, entre
otros. Se trata de un hecho invaluable en la historia del mundo. Desde este instante en
occidente y en el mundo entero reconocemos que todos los individuos tenemos un valor
y una dignidad sobre la cual no puede pasar ni siquiera el poder poltico.

Antiguamente, por lo general, el gobierno estaba ejercido por un hombre, una tribu, o
una casta, que hacan emanar su autoridad del derecho de conquista o de sucesin,
pero en ningn caso provena del consentimiento de los gobernados, los cuales no
osaban, no deseaban quiz, discutir dicha supremaca, por muchas precauciones que
se tomaran contra su ejercicio opresivo. El poder de los gobernantes era considerado
como algo necesario, pero tambin como algo peligroso: como un arma que los
gobernantes trataran de emplear contra sus sbditos no menos que contra los
enemigos exteriores. Para impedir que los miembros ms dbiles de la comunidad
fuesen devorados por innumerables buitres, era indispensable que un ave de presa
ms fuerte que las dems se encargara de contener la voracidad de las otras. Pero
como el rey de los buitres no estaba menos dispuesto a la voracidad que sus
congneres, resultaba necesario precaverse, de modo constante, contra su pico y sus
garras. As que los patriotas tendan a sealar lmites al poder de los gobernantes: a
esto se reduca lo que ellos entendan por libertad. Y lo conseguan de dos maneras: en
primer lugar, por medio del reconocimiento de ciertas inmunidades llamadas
libertades o derechos polticos; su infraccin por parte del gobernante supona un
quebrantamiento del deber y tal vez el riesgo a suscitar una resistencia particular o
una rebelin general. Otro recurso de fecha ms reciente consisti en establecer frenos
constitucionales, mediante los cuales el consentimiento de la comunidad o de un
cuerpo cualquiera, supuesto representante de sus intereses, llegaba a ser condicin
necesaria para los actos ms importantes del poder ejecutivo. Mill (pp.20-21)

Por supuesto, es clave afirmar que cuando estamos hablando de igualdad, en ningn
sentido se trata de igualdad material. El liberalismo defender la Igualdad formal, o la
idea de que ante el poder y la ley todos somos iguales y por eso debemos ser tratados de
la misma forma. El debate sobre la igualdad material o que todos tengamos acceso a la
misma cantidad de riqueza o a su distribucin, se inaugurar con la aparicin del
pensamiento comunista que surge ante la crisis del Estado liberal.
b) La divisin del poder poltico es la otra clave en aras de prevenir los abusos del poder.
Hoy por hoy esta caracterstica del pensamiento liberal sigue siendo una frmula
dominante en occidente y en el mundo entero. Gran parte de los abusos del poder se
generan porque el poder se concentra, por eso la mejor alternativa para evitar los
abusos es dividir el poder. El antecedente ms claro de esta idea es Montesquieu quien
plantea que institucionalmente el Estado debe dividir sus poderes en tres: rama
legislativa, ejecutiva y judicial. La rama legislativa ser la encargada de formular las leyes
y dichas leyes sern la base de las decisiones gubernamentales de la rama ejecutiva o de

En sntesis, es claro para nosotros que en aras de garantizar el orden social debe existir el
Estado, y el Estado debe tener el monopolio del poder poltico. Como lo sealamos antes, si

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

gobierno, pero tambin estas leyes sern el fundamento de la imparticin de justicia que
es el rol de la rama judicial. As las cosas, no existe concentracin del poder poltico, ni
tampoco abusos de poder.
Ahora bien, la ltima caracterstica que va a definir el pensamiento liberal y, por lo tanto, al
Estado liberal, es como lo sealamos antes, la idea de que no debe haber restricciones polticas
a las relaciones econmicas, o mejor an, la idea de que el Estado no debe inmiscuirse en las
dinmicas comerciales del mercado. Esta teora ha sido conocida usualmente bajo la
denominacin laisse faire, dejar hacer, dejar pasar y lo que traduce es que el Estado tiene
muy pocas funciones, pues casi todas las tareas de regulacin social se dejan en manos de las
dinmicas de oferta y demanda del mercado.
Una vez aparece la burguesa, clase social que impulsa el mercantilismo, la industrializacin, as
como el comercio a gran escala, se comienza a demandar que el Estado retire todo tipo de
restricciones econmicas y deje que el mercado fluya regido nicamente bajo las dinmicas de
oferta y demanda. As, la nica tarea que le quedaba al Estado era el de procurar que el
mercado funcionara procurando que no se constituyeran monopolios ni oligopolios. As las
cosas, el problema de la distribucin de la riqueza deja de ser un tema poltico, pues el mercado
a partir de la oferta y la demanda distribuye la riqueza entre los individuos a partir de la
participacin y el xito que tenga cada individuo en la insercin en el mercado.
Este nfasis del Estado liberal en las libertades del mercado para muchos anticip el xito del
capitalismo salvaje. Este es un tema objeto de un profundo debate; por supuesto, muchos
pensadores proclives al mercado sealarn que la pobreza y la desigualdad surge cuando el
mercado no funciona de manera ptima. Otros plantean que el mercado absolutamente libre de
toda regulacin abandona a la sociedad en manos de los intereses del capital, que no persigue
otro asunto sino la acumulacin de dinero sin importar los derechos o las personas mismas.
Insisto, es un tema que se debate actualmente con mucha fuerza. Sin embargo, hay que sealar
que cuando el Estado deja de regular las relaciones econmicas y se exilia en la retaguardia
observando como la sociedad se abandona a la lgica del mercado, comienzan a haber unos
grandes perdedores en medio de las lgicas de oferta y demanda. Es decir, es innegable que no
todos entran en las mismas condiciones de competencia en las relaciones econmicas, que los
mercados en ese sentido no son justos y que en este sentido hay perdedores y ganadores
cuando la sociedad es regulada por la oferta y demanda. As las cosas, es innegable que el
Estado liberal al dejar la sociedad en manos del mercado y el libre mercado facilit el auge de la
Revolucin Industrial y el capitalismo. Pero, tambin esto signific que el Estado se dejara de
preocupar por garantizar condiciones dignas para muchos empobrecidos, pues las demandas
econmicas deberan ser resueltas por el mercado mismo. A lo sumo, el Estado Liberal se
preocup por proteger la libertad, la propiedad privada y que el mercado funcionara
ptimamente.

finales del siglo XIX y principios del siglo XX las crisis del capitalismo fueron tan hondas
(desempleo, oferta sin demanda) que sin problema a lo largo de todo Europa se engendraron
alternativas polticas alternativas al liberalismo de mercado. Dentro de estas alternativas
podemos contar con la Revolucin socialista rusa de 1917, el estado Nacionalsocialista alemn
de Hitler o la revolucin China de Mao Tse Tung.

1.3. Estado de Bienestar

Una de las crisis econmicas ms graves a lo largo del siglo XX fue la Gran Depresin de 1929.
No solo tuvo lugar en los Estados Unidos sino tambin en gran parte de los pases de occidente,
llevando a la economa mundial a un nivel de deterioro que se extendi hasta inicios de la
dcada de los cuarenta. Para muchos pases signific la cada en las rentas nacionales, cadas en
los ingresos fiscales, as como de los precios y de la demanda en general. Todo esto llev a un
congelamiento del comercio en general que redund en un desempleo epidmico que lleg
incluso al 40% en muchas ciudades.
Ante esta situacin de crisis, y como alternativa a las revoluciones o estados totalitarios que se
gestaban en diversos lugares del mundo, el gobierno de EEUU en cabeza de Franklyn Delano
Roosevelt propuso las polticas del denominado New Deal. Se trat de polticas novedosas en
las que el Estado jugaba un papel preponderante en la provisin de bienes bsicos a la sociedad,
sobre todo salud y educacin, pero fundamentalmente como proveedor de fuentes de trabajo a
partir de sus inversiones en distintos sectores. En el corazn de estas nuevas polticas se
abandonaba la idea de que el Estado debera quedarse contemplando como el mercado
funcionaba libremente en la sociedad. Antes bien, el Estado debera intervenir en la sociedad
generando empleo, provisionando bienes a los ms necesitados, etc.
Las nuevas polticas de Roosevelt tambin tuvieron eco en distintos lugares de Europa en donde
distintos Estados iban transitando de estados exclusivamente liberales a estados de bienestar,
donde el estado asume el rol de ser el artfice del desarrollo econmico y del bienestar de los
ciudadanos en trminos de garanta de derechos. Por supuesto, no se trataba de ningn tipo de
socialismo, sino ms bien de una nueva concepcin del estado que, inspirada en las teoras
econmicas de John Maynard Keynes, sealaba que el Estado debera tener un rol dinamizador
en el crecimiento econmico de la sociedad por medio del intervencionismo en la economa a
travs del aumento del gasto pblico en la provisin de servicios y bienes sociales bsicos como
educacin, salud y trabajo. As las cosas, el Estado liberal se transformaba sin necesidad de
convertirse en un estado socialista, pues sin negar los derechos a las libertades individuales ni a
la propiedad privada, reorientaba sus obligaciones respecto a los derechos y al manejo de la
economa, con una fuerte preocupacin por la igualdad material.

El estado entregado a las dinmicas del mercado sin ningn tipo de restricciones prontamente
tambin se vio sujeto a sucesivas crisis que no son otras sino las crisis del capital mismo. Para

Sin embargo, a pesar de que muchos estados europeos se transformaron en Estados de

Bienestar, en donde el estado tiene fuertes obligaciones econmicas y sociales respecto a sus
ciudadanos en pro de la garanta de bienes y derechos sociales como salud, educacin y trabajo,

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

10

es evidente que este tipo de organizacin de la sociedad tiene que tener un fuerte respaldo
econmico que la sustente; los gastos son enormes. Por eso, el estado de bienestar va a estar
sujeto a crticas por parte de diversos sectores pues implica un gasto enorme para el Estado el
sostener una carga econmica del tamao de la totalidad de la sociedad, cuando lo que se
busca es asegurar la salud, la educacin, el trabajo y la vivienda. Para muchos sectores
conservadores el costo del Estado de bienestar es excesivo y claman constantemente por la
reduccin de su tamao, dejando al Estado solamente a cargo de responsabilidades relativas a
la seguridad y la defensa. Por otra parte, las crisis econmicas asociadas a la crisis del petrleo
de los aos setentas, llevaron a que diversos pases comenzaran a desmontar paulatinamente el
estado de bienestar pues no tenan sustento financiero.
Al da de hoy, los pocos estados de bienestar que subsisten imponen una carga fiscal y tributaria
a sus ciudadanos, gravndolos con grandes impuestos en aras de hacer el estado de bienestar
sostenible: Dinamarca cuenta con el ndice de impuestos ms altos de todos los pases de la
Unin europea, cerca del 48%.
Para la dcada del ochenta son muchas las crticas que tuvo que afrontar el Estado de Bienestar.
Entre las ms reconocidas estn las posturas que lideraron la primera ministra britnica
Margareth Tacher y el presidente de EEUU Ronald Reagan a favor del desmonte del estado de
bienestar. Tanto Reagan como Tacher sealando que significaba una carga econmica para la
ciudadana y a la vez le restaba eficiencia al Estado. Estas posturas polticas van a abogar porque
el Estado ceda estas obligaciones sociales a actores privados que sean los proveedores de estos
bienes bajo la lgica del mercado, garantizando as una mayor eficiencia en el servicio. Esto va a
dar inicio a los procesos de privatizacin del Estado que llevaron incluso a que en varios pases
latinoamericanos optaron por esta nueva lgica neoliberal.

como el derecho al trabajo, a la salud, a la educacin, etc. En sntesis, el derecho a la vida

parece vaco si no viene acompaado de una garanta adicional a derechos sociales bsicos.
As, el Estado de derecho consiste en el deber del Estado de procurar el mnimo existencial, es
decir, el mnimo vital para todos los ciudadanos. Por lo tanto, el Estado adquiere la obligacin
de garantizar un mnimo de derechos que hagan posible la vida digna de las personas. Ya es bien
conocida bajo esta lgica la poltica del mnimo vital de agua en Bogot, por ejemplo, para
muchas familias de bajos ingresos. Por otra parte, el Estado adquiere tambin la obligacin de
trabajar en pro de la igualdad real de los ciudadanos, no solo ofreciendo mecanismos de
proteccin de derechos sino a la vez facilitando medios que permitan la realizacin de los
mismos, en pro de un goce efectivo de los mismos.
As las cosas, el Estado social de derecho se asocia a la defensa de los derechos econmicos,
sociales y culturales, como la defensa del derecho a la Salud, consagrado en la Constitucin y
desarrollado por la Ley 100 de 1993. En dicha ley se establece un rgimen subsidiado para todos
quienes no pueden pagar o cotizar el servicio de salud. As mismo, el Estado social de derecho
otorga especial proteccin a grupos vulnerables, como la mujer cabeza de familia, la mujer
embarazada, los discapacitados, las minoras tnicas, las minoras sexuales, los nios, las
personas de la tercera edad, los homosexuales, etc.
En aras de entender como el Estado social de derecho busca proteger la dignidad humana,
conviene revisar la sentencia T-499 de 1992 de la Corte Constitucional.
Principio fundamental de la dignidad humana
1. El respeto de la dignidad humana debe inspirar todas las actuaciones del Estado. Los
funcionarios pblicos estn en la obligacin de tratar a toda persona, sin distincin alguna, de
conformidad con su valor intrnseco (CP arts. 1, 5 y 13). La integridad del ser humano constituye
razn de ser, principio y fin ltimo de la organizacin estatal.

1.4. Estado Social de derecho

El Estado social de derecho no es propiamente el estado de bienestar. Sin embargo, el estado
social de derecho atribuye al Estado y a la sociedad una responsabilidad compartida respecto al
desarrollo y la dignidad humana. Los antecedentes del estado social de derecho en Colombia de
1991 pueden ubicarse en el estado alemn de la Constitucin de 1949 y la constitucin espaola
de 1978 que habla de un Estado social, democrtico y de derecho.

El principio fundamental de la dignidad humana no slo es una declaracin tica sino una norma
jurdica de carcter vinculante para todas las autoridades (CP art. 1). Su consagracin como valor
fundante y constitutivo del orden jurdico obedeci a la necesidad histrica de reaccionar contra la
violencia, la arbitrariedad y la injusticia, en bsqueda de un nuevo consenso que comprometiera a
todos los sectores sociales en la defensa y respeto de los derechos fundamentales.

El Estado Social de Derecho da un paso ms all del Estado liberal y comprende que no solo
debe trabajar por la garanta y el goce efectivo de los derechos individuales, sino que a la vez
deben prevalecer los derechos sociales por encima de todo. El maestro Carlos Gaviria lo
explicaba con contundencia. Sealaba que, si bien los derechos individuales hacan un nfasis en
la libertad individual, la autonoma, la libertad de pensamiento, la libre expresin y el respeto a
la vida, estos derechos no eran suficientes para vivir una vida digna. Por eso, se haca necesario
comenzar a garantizar una serie de derechos sociales que dieran plenitud a la vida humana

El hombre es un fin en s mismo. Su dignidad depende de la posibilidad de autodeterminarse (CP

art. 16). Las autoridades estn precisamente instituidas para proteger a toda persona en su vida,
entendida en un sentido amplio como "vida plena". La integridad fsica, psquica y espiritual, la
salud, el mnimo de condiciones materiales necesarias para la existencia digna, son elementos
constitutivos de una vida ntegra y presupuesto necesario para la autorrealizacin individual y
social. Una administracin burocratizada, insensible a las necesidades de los ciudadanos, o de sus
mismos empleados, no se compadece con los fines esenciales del Estado, sino que, al contrario,
cosifica al individuo y traiciona los valores fundantes del Estado social de derecho (CP art. 1).
Sentencia T-499 Corte Constitucional de Colombia

11

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

12

03 GLOSARIO DE TRMINOS
Autonoma: Estado y condicin del pueblo que goza de entera independencia poltica. La
Condicin del individuo que de nadie depende en ciertos aspectos. |Potestad de que, dentro del
Estado, pueden gozar municipios, provincias, regiones u otras entidades de l para regir
intereses peculiares de su vida interior, mediante normas y rganos de gobierno propios. Pero
en este ltimo sentido, la autonoma supone la unidad de los entes autnomos dentro del
Estado nico. Se trata simplemente de una descentralizacin administrativa y poltica, que no
debe confundirse con lo que en un Estado federal representan las provincias o Estados
miembros, que son no autnomos, sino independientes, salvo en las facultades a que hayan
renunciado para delegarlas en el Estado federal (Diccionario de Ciencias Jurdicas Polticas y
Sociales)
Estado de Derecho: En su definicin existen profundas divergencias. Para algunos autores, todo
Estado lo es de Derecho, puesto que se rige por normas jurdicas, cualquiera que sea su
procedencia o la autoridad de que dimanen, con tal que tenga la posibilidad de hacer cumplir
sus determinaciones dentro del orden interno. En consecuencia, el concepto sera aplicable lo
mismo a un gobierno democrtico y constitucional que a uno autocrtico y tirnico. Sin
embargo, la mejor doctrina es absolutamente contraria a esa tesis, por entender que el Derecho
no puede estar representado por la voluntad de una persona o de una minora que se impone a
una mayora, y, en ese sentido, slo es Derecho la norma emanada de la soberana popular en
uso de su poder constituyente. De ah que Estado de Derecho equivalga a Estado constitucional
(v.) con el contenido dado a esa idea. El Estado de Derecho es aquel en que los tres poderes del
gobierno, interdependientes y coordinados, representan, conforme a la conocida frase de
Lincoln, el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. A este respecto dice Snchez
Viamonte: Los tres poderes o ramas del gobierno -pertenecientes a un tronco comn- nacen
del pueblo en forma ms o menos directa. Los tres actan, pues, en su nombre, bajo el imperio
de las normas constitucionales. El gobierno es la colaboracin y concurrencia de los tres,
identificados a travs de la norma jurdica, que fundamenta y caracteriza al Estado de Derecho
(Diccionario de Ciencias Jurdicas Polticas y Sociales)
Estado constitucional: De acuerdo con la opinin de Linares Quintana, el que se caracteriza por
garantizar la libertad como finalidad suprema y ltima del Estado; por limitar y fiscalizar el
poder estatal por medio de su divisin en razn de la materia y, a veces, del territorio; por la
juridicidad o imperio del Derecho; por la soberana popular o gobierno de la mayora con la
colaboracin y fiscalizacin de la minora y respetando los derechos de sta. (V. ESTADO,
ESTADO DE DERECHO.) Adase que todas las caractersticas sealadas por el autor citado se
derivan de la Carta Magna o Constitucin (v.), generalmente escrita, por la cual se rige u
organiza la nacin (Diccionario de Ciencias Jurdicas Polticas y Sociales)

Libertad: Estado existencial del hombre en el cual ste es dueo de sus actos y puede
autodeterminarse conscientemente sin sujecin a ninguna fuerza o coaccin psicofsica interior
o exterior (J. C. Smith). La libertad representa un concepto contrario al determinismo y ofrece
extraordinaria importancia en relacin con el Derecho Poltico, ya que la libertad es el
fundamento no ya de un determinado sistema de vida, sino de la organizacin del Estado. La
libertad constituye la idea rectora de los Estados de Derecho y de los gobiernos democrticoliberales. De ah que la libertad resulte siempre desconocida y atropellada por los regmenes
totalitarios, tirnicos, dictatoriales y autocrticos (Diccionario de Ciencias Jurdicas Polticas y
Sociales).

13

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

14

04 REFERENCIAS

Araujo Rentera, J. (2000). Principios de Derecho Constitucional. Bogot: MacGraw Hill.

Cepeda, M. (2012). Las Democracias, Entre el Derecho Constitucional y la Poltica.

Bogot: Uniandes.

Chevallier, J. (2013). Los Grandes Textos Polticos desde Maquiavelo hasta Nuestros
Das. Mexico: Aguilar.

Constitucin Poltica de la Repblica de Colombia. (1998) Bogot: Panamericana.

Del guila, R. (2014). Manual de Ciencia Poltica. Madrid: Trotta

Duverger, M. (2008). Instituciones Polticas y Derecho Constitucional. Madrid: Ariel

Naranjo Mesa, V. (2005). Teora Constitucional e Instituciones Polticas. Bogot: Te

Prez Escobar, J. (2003). Derecho Constitucional Colombiano. Bogot: Temis.

Rodrguez, L. (2011). Derecho Administrativo General y colombiano. Bogot: Temis.

Schica, L. (2004). Constitucionalismo Colombiano. Bogot: Temis.

Schica, L. (2002). Derecho Constitucional General. Bogot: Dike.

Rodrguez, L. (2008). Estructura del Poder Pblico en Colombia. Bogot: Temis

Sen, A. (1999). Desarrollo y Libertad. Barcelona: Planeta.

Remisin a fuentes complementarias

Garcs, F. (2012). Teora Constitucional el estado Social de derecho. [Archivo de

Video]. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=manh5eQJuLg

Uprimny, R. (2012). Dilogos con el mundo: el estado social de derecho. [Archivo de

Video]. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=_be7LSx9JgY

Uribe, D. [Emisora Centro de memoria, paz y reconciliacin]. (2013). Origen del estado
social de Derecho. [Archivo de Video]. Recuperado de
https://www.youtube.com/watch?v=81v7_AuM1Jk

15

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

16

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO - 2016