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imgenes no fueran producto de la mano de un artista. As, el rostro de Cristo estaba milagrosamente
impreso en el velo de santa Vernica. La Virgen y el Nio supuestamente pintados por san Lucas, de
hecho, se materializaron mgicamente sobre un panel porque Lucas no era un buen pintor. Si se
descubriera que el Sudario de Turn fue en realidad hecho por un artista se convertira en una mera
obra de arte y perdera su significacin como imagen devocional. Cuando contemplar y admirar
imgenes -la esttica, dicho brevemente- se convirti en el centro del arte en el Renacimiento, la poca
de las imgenes devocionales se termin. El artista se convirti en un ser cada vez ms exaltado. Al
eliminar la relevancia de la mano y el ojo, Duchamp estaba intentando deconstruir la idea de artista y
reemplazarla por algo ms tecnolgico e impersonal. Pero, como Jean-Jacques Lebel me record
recientemente, Marcel fue al fin y al cabo un jugador de ajedrez. Puso trampas dentro de trampas y
stas dentro de otras trampas.
Este ensayo ha sido estimulado por un libro y no por una exposicin. Pero el Gran Vidrio est en la
exposicin permanente de la Coleccin Arensberg en el Museo de Arte de Filadelfia, donde se
encuentra rodeado de readymades. Vale la pena peregrinar hasta l. Cuando se est frente al Vidrio
intentando recordar cul es el Cilindro sexual y cul es el Depsito de gasolina amorosa seguro
que se oyen exclamaciones y gritos cercanos. Vienen de los visitantes que no pueden resistirse a mirar
por las aberturas de Etant donns, una obra a la que Duchamp se dedic secretamente durante los
ltimos veinticinco aos de su vida mientras pretenda haber abandonado el arte en favor del ajedrez.
Como incentivo a su visita no voy a revelar qu es lo que ve el ojo, pero como pista les dir que no se
trata de algo completamente distinto a lo que esperaban de los rayos X aquellos con imaginacin
calenturienta. Con toda la complejidad de su filosofa, Duchamp tambin tuvo una mente de direccin
nica.
23 de agosto de 1999