Combatiendo el estrs laboral

COMBATIENDO EL ESTRES LABORAL

Tengo estos huesos hechos a las penas

y a las cavilaciones estas sienes:
pena que vas, cavilacin que vienes
como el mar de la playa a las arenas.

El Azote De Nuestros Dias

El estrs laboral no es un asunto trivial y puede alterar significativamente la conducta de las personas,
perjudicar la calidad de vida y daar la salud.
Azote de la vida moderna, en mayor o menor grado el estrs nos afecta a todos. Los programas destinados a
combatirlos en el centro de trabajo son muchos ms rentables de lo imaginado. Cuando los trabajadores no
padecen estrs y sus tareas se hacen ms variadas y satisfactorias, todos salen ganando: los propios
trabajadores en primer lugar y luego la empresa y toda la sociedad.
El estrs derivado de la actividad laboral no se considera ya aisladamente sino en el contexto del que se
origina fuera del centro de trabajo. De ah la creciente atencin que se presta a las categoras vulnerables de
trabajadores: los que tienen responsabilidades familiares, los de mayor edad, los inmigrantes, los
minusvlidos, los afectados por las nuevas tecnologas y los no especializados. Junto con la generalizacin
del estrs van apareciendo nuevas pruebas de los daos que causa y de su costo para los trabajadores, las
empresas y la sociedad en conjunto.

Seguridad y salud en el trabajo

Ms de un tercio de trabajadores no tiene libertad para organizar
las tareas, y ms de un cuarto no puede participar en las
decisiones relativas a las pautas de trabajo. Adems, el 45 %
afirman realizar tareas montonas y el 50 % realizan tareas
cortas y repetitivas.
Se piensa que estas causas del estrs relacionadas con el trabajo
han contribuido a las actuales enfermedades: Un 13 % de los
trabajadores se quejan de dolores de cabeza, un 17 % de dolores musculares, un 30 % de dolor de espalda, un
20 % de fatiga y un 28 % de estrs.

Grupos de alto riesgo

En la poblacin activa hay ciertos grupos de personas que son especialmente susceptibles de sufrir estrs.
Esta mayor susceptibilidad suele correr paralela a una mayor exposicin a entornos estresantes, ya sean
profesionales o no. Los trabajadores ms jvenes, los de ms edad, las mujeres, los inmigrantes, los
discapacitados y los trabajadores temporales entran en esta categora.

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Polticas de prevencin
Como el estrs es actualmente uno de los riesgos principales para la salud y la seguridad de los trabajadores,
necesitamos una estrategia integrada de promocin de la salud que responda a las necesidades de los
trabajadores y de la empresa afectada.

Los Tipos de Estrs Laboral

Existen dos tipos de estrs laboral: el episdico (un despido, por ejemplo) y
crnico, que se puede presentar cuando la persona se encuentra sometida a
las siguientes situaciones:
1) Ambiente laboral inadecuado.
2) Sobrecarga de trabajo.
3) Alteracin de ritmos biolgicos.

el

4) Responsabilidades y
decisiones muy
importantes.
5) Estimulacin lenta y montona.
6) Condiciones laborales inadecuadas.

Pasaremos a analizar, en consecuencia, cada una de estas situaciones.

1) Ambiente laboral inadecuado:
Son los llamados estresores del ambiente fsico:
Falta de luz o luz muy brillante;

Aire contaminado;

Ruido excesivo o intermitente;

Alta o baja temperatura;

Vibraciones;

Estos factores requieren una doble adaptacin, tanto fsica como psicolgica.
2) Sobrecarga de trabajo:
Es el estrs por sobreestimulacin. Se presenta por exigencias psicosensoriales violentas, simultneas,
numerosas, persistentes y variables. Exigen una adaptacin fuera del lmite normal. Es frecuente que se
presente en:
Controladores areos;
Obreros en cadena rpida y compleja;
Trabajadores sometidos a cambios continuos y abundancia de informacin;

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Vctimas de catstrofes;
Emigrados;
Ingresadores de informacin a sistemas de computacin.
El estrs por sobreestimulacin genera tensin nerviosa, fatiga, irritabilidad, crisis de decisin, ansiedad,
confusin, embotamiento, desconcentracin.
3) Alteracin de ritmos biolgicos:
Es el estrs que se produce al alterar las constantes biolgicas determinadas por el ritmo circadiano
determinado a su vez por las secreciones hormonales, los ciclos del sueo y el ritmo metablico. Requiere un
alto esfuerzo adaptativo, generando irritabilidad, disminucin de la concentracin, trastornos del sueo,
fatiga, ansiedad, adems de provocar modificaciones en la vida social, conyugal y sexual. Se presenta en:
-Trabajadores nocturnos;

Personal de seguridad;

-Pilotos de lneas areas y azafatas;

Trabajadores del transporte;

-Controladores areos;

Diplomticos;

-Personalidad de sanidad;

Atletas profesionales.

4) Responsabilidades y decisiones muy importantes:

Es el estrs del personal jerrquico o con grados de responsabilidad. Se debe a:
-Responsabilidades numerosas y
variables;

Competencia;
Bsqueda de la eficacia;

-Trabajo intelectual excesivo;

Marcha contra reloj;
-Tensin psicolgica continua;
-Inseguridad laboral;

Adaptacin a situaciones nuevas y datos

inestables

Es frecuente que quienes lo padecen acumulen factores de riesgo e inadecuacin familiar y social por falta de
tiempo y agotamiento fsico. Este tipo de estrs genera agotamiento, fatiga, manifestaciones psicosomticas,
trastornos del sueo, disminucin del deseo sexual, impaciencia, prdida de la iniciativa, dificultad en la
toma de decisiones, adicciones.
5) Estimulacin lenta y montona:
Es el estrs por subestimulacin. Se produce por la falta de estmulo normal y fisiolgico de los sentidos y
del pensamiento. Se presenta, por ejemplo, en el trabajo rutinario y automatizado que no permite la
creatividad y el pensamiento independiente, en casos como los siguientes:
Cadena de trabajo lenta y montona;
Jubilacin brusca;
Vacaciones excesivamente tranquilas.

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Genera distraccin, falta de atencin y aumento de los accidentes de trabajo.
6) Condiciones laborales inadecuadas:
Nos referimos aqu a las causas de estrs en los obreros no calificados, que comprenden:
Malas condiciones de trabajo;

Pocas posibilidades de recreacin;

Salarios bajos;

Inestabilidad laboral por renovacin tecnolgica;

Alimentacin inadecuada e insuficiente;

Disposicin de las lneas de

Ausencia de perspectivas de progreso;

montaje.
Si planteramos un modelo organizacional para estudiar, investigar y prevenir el estrs, ya anteriormente
hemos propuesto, a modo de estudio, los estresores organizacionales y extraorganizacionales.

Estresores Extraorganizacionales
Los estresores extraorganizacionales son los que se plantean fuera del mbito
de la empresa. Comprenden los factores familiares, polticos, sociales y
econmicos que inciden sobre el individuo. Si bien estudios recientes sugieren
que es mayor la incidencia de los factores estresantes laborales sobre la vida
familiar y conyugal, no podemos dejar de mencionar la interrelacin existente
entre el mbito laboral y el hogar o la vida de relacin social.
La inadecuada interconexin hogar-trabajo genera conflictos psicolgicos y fatiga mental, falta de
motivacin y disminucin de la productividad, como as tambin un deterioro de la relacin conyugal y
familiar.
Las particularidades y perodos de la historia de un pas, su situacin econmica y social, inciden en forma
directa sobre el individuo. As vemos cmo cualquier especialista en salud encuentra un aumento de las
enfermedades psicosomticas ante las crisis econmicas y un notable aumento en los conflictos familiares y
sociales.
Es indudable que los problemas o estresores organizacionales o intraorganizacionales, es decir, los que se
presentan dentro del mbito laboral, inciden en la vida personal del sujeto, provocando dificultades
hogareas, que al aumentar se potencian luego, generando un estrs posterior que se lleva nuevamente al
mbito laboral y genera dificultades en el rendimiento laboral, producindose as un crculo vicioso de
realimentacin mutua.
Debemos tener muy en cuenta el hecho de que las personas invierten una gran parte de su tiempo en su
trabajo, encontrando una parte sustancial de su identidad y gratificacin personal en sus tareas. Sin embargo,
estas consideraciones no siempre son adecuadamente valoradas por las empresas, ni aun por los propios
trabajadores.

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Estresores Intraorganizacionales

Los agrupamos, para facilitar el estudio y la investigacin, en cuatro tipos:

Estresores del ambiente fsico;

Estresores de nivel
grupal;

Estresores de nivel individual;

Estresores organizacionales.

Estresores del ambiente fsico.Ya han sido mencionados. Estresores de nivel individual. Se consideran:
1) Sobrecarga de trabajo;

3) Ambigedad de roles;

2) Conflictos de roles;

4) Discrepancias con las metas de la carrera

laboral

1) Sobrecarga de trabajo: La sobrecarga o estrs por sobreestimulacin puede ser objetiva o subjetiva, de
acuerdo con la valoracin y las caractersticas de las personas. Se considera sobrecarga de trabajo el ejercer
responsabilidades importantes, es decir, por ejemplo, responsabilidad por la tarea o las decisiones de otros.
Estas personas habitualmente tienen ms estrs, fuman ms, tienen presin ms alta y aumentados los ndices
de colesterol que aquellas que solamente se responsabilizan por objetos o por la realizacin de su propia
tarea.
La sobrecarga genera insatisfaccin, tensin, disminucin de la autoestima, sensacin de amenaza,
taquicardia, aumento del colesterol, del consumo de nicotina y otras adicciones, para tratar de responder a la
sobreexigencia.
Desde el punto de vista laboral provoca la disminucin de la motivacin en el trabajo, de los aportes o
sugerencias laborales y de la calidad de las decisiones, el aumento del ndice de accidentes laborales, el
deterioro de las relaciones interpersonales y el aumento del ausentismo.
2) Conflicto de roles: El conflicto de roles puede ser objetivo o subjetivo. Ser un conflicto de roles objetivo
cuando existen dos o ms personas dando rdenes contradictorias. En cambio, un conflicto de roles subjetivo
se produce como resultado de la contradiccin entre las rdenes formales que recibe el individuo y los
propios valores y metas del sujeto.
Los conflictos de roles generan gran ansiedad e insatisfaccin por el trabajo, mayor aun cuanto ms
autoridad ostenta el que expresa las rdenes contradictorias.
Estas situaciones disminuyen la creatividad de los individuos sometidos al conflicto, ya que el temor a fallar
provoca un desempeo laboral menos satisfactorio. En lo personal, el individuo suele tener hipertensin
arterial y aumento del colesterol.
3) Ambigedad de roles: Se refiere a la falta de claridad sobre el papel que se est desempeando, los
objetivos del trabajo individual o el alcance de las responsabilidades. Se produce estrs, depresin y deseos
de abandonar el puesto de trabajo cuando esta situacin se mantiene en el tiempo en forma crnica. Es
caracterstica de este caso la disminucin de la autoestima ante la falta de satisfaccin por la tarea que se

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ejerce. Informacin y comunicacin adecuadas disminuyen este tipo de conflictos, al mejorar la orientacin
de las tareas laborales.
4) Discrepancias con las metas de la carrera laboral: Las discrepancias y dudas sobre la carrera laboral o la
profesin del individuo estn dadas por la falta de seguridad laboral, las dudas sobre los ascensos y las
legtimas ambiciones frustradas. La insatisfaccin en cuanto a las discrepancias entre aspiraciones y logros
lleva a la ansiedad y la frustracin, la depresin y el estrs, especialmente entre los 40 y 50 aos.
Es frecuente que adems de una calidad deficiente del rendimiento laboral encontremos adicciones como el
alcohol, las drogas, el caf, el tabaco, etctera.

Estresores de Nivel Grupal

Se incluyen como factores estresantes en los niveles grupales los
siguientes:
Falta de cohesin grupal;

Apoyo
inadecuado del
grupo.

Conflictos intragrupales;
Conflictos intergrupales;

Un grupo son dos o ms personas que comparten valores, metas, normas y que interactan entre s. Una
organizacin puede crear un grupo de trabajo como una estructura: son los llamados grupos formales de la
organizacin. Tambin hay grupos informales, que interactan dentro y fuera de la empresa.
La falta de apoyo por parte del grupo o sus miembros, como as tambin los conflictos inter e intragrupales,
pueden, en su mxima gravedad, hacer caer una organizacin. En esta situacin se genera un alto grado de
inseguridad, ansiedad y ausentismo como una manera de abandonar el conflicto.

Estresores Organizacionales
1) Clima de la
organizacin;

4) Diseos y caractersticas de los puestos;

5) Fechas topes no racionales;

2) Estilos
gerenciales;

6) Control de sistemas informticos.

3) Tecnologa;

1) Clima de la organizacin: Una organizacin tiene un carcter, una atmsfera particular propia de su
esquema productivo. Este clima condiciona la conducta de los individuos que la integran, pero su valoracin
es difcil de lograr, ya que su medicin carece de rigor cientfico. Puede ser un clima tenso, relajado, cordial
o no, etctera. Todo ello produce distintos niveles de estrs en los individuos, segn la susceptibilidad o
vulnerabilidad que tenga cada uno.
2) Estilos gerenciales: Pueden estar determinados por estructuras rgidas e impersonales, por una supervisin
o informacin inadecuada, por la imposibilidad de participar en las decisiones, etctera.

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3) Tecnologa: Ser de alto valor estresante la disponibilidad con que la organizacin dota a sus empleados
de los elementos necesarios para su accin, como as tambin la capacitacin para el uso de la tecnologa
respectiva. Los recursos deben ser acordes con los requerimientos y exigencias laborales.
4) Diseos y caractersticas de los puestos: Permiten la motivacin para el progreso dentro de la
organizacin laboral.
5) Fechas topes no racionales: No requiere mayor detalle describir el impacto que produce el
establecimiento de metas inalcanzables en los tiempos prefijados para ello.
6) Control de sistemas informticos: Cuando los integrantes de la organizacin, objetiva o subjetivamente,
no dominan o controlan los sistemas informticos que se utilizan, se generan situaciones de ansiedad y estrs
que disminuyen la eficiencia.
Las empresas, organizaciones e instituciones son mbitos donde los individuos pasan la mayor parte del
tiempo en estado de vigilia. La prevencin en ese mbito debe ser esencial por parte de las autoridades o
jerarquas, dentro de la tarea para cuidar la salud de los individuos y el mbito donde se desarrolla su labor.

Prevencin del Estrs Laboral por parte de

las organizaciones
Para prevenir los efectos del estrs laboral en las organizaciones son
mltiples los aspectos a considerar. Entre ellos se destacan los
siguientes:
Controles mdicos anuales;

Establecer prioridades a niveles organizacionales;

Proteccin y medios de trabajo adecuados;

Estimular los vnculos interpersonales;

Capacitacin;

Concientizacin de los peligros de la

sobreestimulacin y subestimulacin laboral y la
incidencia sobre la salud de los turnos rotativos.

Control total de calidad;

En las organizaciones donde se presta particular atencin a los factores precedentes es posible observar
crecientes niveles de productividad o disminucin de costos, o ambos. No obstante, este planteo no
constituye un convencimiento general, salvo en aquellas empresas que han comprendido la filosofa y el
concepto del control total de calidad.

Prevencin del Estrs Laboral por parte de Los Trabajadores

A su vez, las personas que integran la organizacin tienen diversos
medios a su alcance para reducir las situaciones provocadoras de estrs.
Deben considerarse, en tal sentido, la adopcin, por parte de los
individuos, de las siguientes medidas:
Tomar
conciencia de
los medios de proteccin disponibles;

Evitar la contaminacin entre los factores

personales y laborales;
Manejo adecuado del tiempo libre;

Capacitarse;
Modificar la conducta emocional laboral;
Mejorar los vnculos interpersonales;

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Detectar, reducir y suprimir estresores;

Modificar el estilo de vida;

Ser realista;

Realizar una actividad fsica adecuada;

Definir prioridades;

Mantener una dieta equilibrada;

Desacelerar las actividades;

Controlar las adicciones;

Organizar el tiempo;

Practicar tcnicas de relajacin y respiracin;

Desarrollar estrategias de enfrentamiento del

estrs;

Consultar con un profesional segn el grado de estrs;

Cambiar el comportamiento laboral;

Encarar terapias mdicas y/o psicolgicas

especializadas en los casos graves.

Disminuir los estresores organizacionales no es tarea fcil, pero la premisa fundamental pasar
indudablemente, al igual que en la medicina, por una correcta valoracin y evaluacin del factor o los
factores estresantes, sus causas, los factores condicionantes y todas aquellas situaciones, ya sean individuales
o grupales, que inciden en el conflicto.
No alcanzar el intento aislado y bien intencionado de una o varias empresas que incorporen conocimientos,
organizacin, prevencin, crculos de calidad, etctera, para que mejore el clima general. Es necesario que
las leyes que rigen la relacin entre los empleadores y los empleados cubran las necesidades fsicas y
psicolgicas de los trabajadores, para que los efectos se perciban en la situacin general.
Las empresas que probablemente tengan ms xito en el futuro sern las que ayuden a los trabajadores a
hacer frente al estrs y reacondicionen el lugar de trabajo para adaptarlo mejor a las aptitudes y aspiraciones
humanas.

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