Espacios confinados

Qu es un espacio confinado?
Es el lugar de dimensiones limitadas y de tal forma, que slo permite que se pueda
acceder a su interior un nmero limitado de personas para realizar un trabajo, este
lugar no puede estar ocupado de manera continua y puede presentar un riesgo de
ambiente peligroso.
1.

Es lo suficientemente grande y configurado que corporalmente una persona

pueda ejecutar un trabajo.

2.

Posee limitaciones o medios limitados para entrar o salir. ej.: tanques,

buques, silos, receptculo de almacenamiento, bvedas y fosas son espacios
que pueden tener medios limitados de entrada.

3.

No estn diseados para la ocupacin continua de una persona.

Clases de espacios confinados

En base a la severidad de los riesgos asociados con los espacios confinados, la
NIOSH los divide de la siguiente manera:

Clase A. La situacin que presenta un espacio de esta categora es

inmediatamente peligrosa para la vida o la salud. Estos incluyen, pero no se
limitan a la deficiencia de oxgeno, atmsfera combustible o explosiva y/o
concentracin de sustancias txicas.

Clase B. Potencialidad para ocasionar dao y enfermedades si las medidas

preventivas no se llevan a cabo, aunque no es inmediatamente peligroso para
la salud y la vida.

Clase C. El peligro potencial no requerir ninguna modificacin especial al

procedimiento normal de trabajo.

Es importante que todo el personal de rescate que de respuesta a una emergencia

reconozca la clasificacin de un espacio confinado considerando lo siguiente:
1.

Los espacios confinados siempre deben ser tratados como Clase A, hasta
que el reconocimiento con equipo especial determine que es de otra clase.

2.

Determinar qu clase de espacio confinado se tiene, identificando y

evaluando los riesgos en cada situacin particular.

Categoras de espacios confinados

Aun cuando existen muchos peligros asociados a los espacios confinados, se
pueden clasificar en dos categoras:
1.

Categora donde se incluyen combustibles, sustancias txicas, irritantes y

asfixiantes, que producen atmsferas peligrosas. En todos los casos, es
necesario determinar los riesgos utilizando equipo especializado, ya que
existen peligros dentro de los espacios confinados que son prcticamente
imposibles de detectar con los sentidos; pueden ser incoloros, inodoros e
inspidos; lquidos, slidos y gaseosos.

2.

Categora de los peligros generales de seguridad, que comprenden los daos

y fatalidades.

Condiciones atmosfricas riesgosas ms comunes

La deficiencia de oxgeno: 19.5 % menos. El aire contiene 21 % de oxgeno.
Cuando el oxgeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es
capaz de experimentar anoxia. Los sntomas son visin borrosa, confusin mental, y
deterioro de la coordinacin muscular.
Estos sntomas se intensifican cuando el oxgeno contenido es fuertemente
reducido, hasta el 11%, resulta en inconsciencia. Exposiciones prolongadas por
debajo del 11 % causara la muerte.
1.

Gases y vapores combustibles: atmsferas explosivas por el enriquecimiento

de oxgeno, puede reducir la concentracin, esto tambin puede aumentar el
limite superior de combustibilidad de muchas sustancias.

2.

Vapores y gases txicos: Atmsferas que contienen aun en concentraciones

bajas algunos contaminantes que puedan ocasionar dao a la salud o la
muerte. En esta categora se encuentran contaminantes ms difciles de
detectar, ya que para su identificacin se requiere de algn instrumento
especial.

Permisos para espacios confinados

Debido a los peligros que presenta un espacio confinado, se requiere que se utilice
un permisos antes de entrar; en donde deber incluir un listado de lo que hay que
revisar y apuntar antes de entrar para controlar al personal y los riesgos posibles.

Regulacin y contenido de entrada

Considerar lo siguiente:
1.

Contiene o tiene un potencial para contener un riesgo atmosfrico.

2.

Contiene un material que tiene un potencial para ser absorbido por quien
ingresa.

3.

Tiene una configuracin interna tal como un ingreso donde puede ser
atrapada o asfixiada por converger al interior por muros o por un piso cuya
inclinacin descendente y disminucin gradual por una pequea seccin
cruzada.

4.

Contiene alguna otra gravedad segura reconocida o riesgo a la salud.

Equipo de entrada a espacios confinados

Se contar con los siguientes equipos:
1.
2.
3.
4.

Equipo de prueba y monitores ambiental.

Equipo de ventilacin necesario para obtener condiciones de entrada
aceptable.
Equipo de radio comunicacin.
Equipo de proteccin personal: equipo de respiracin autnomo, unidad
porttil de aire y trajes de proteccin de acuerdo al tipo de riesgo.

5.

Equipo de alumbrado.

6.

Equipo de rescate y emergencia.

7.

Cualquier otro equipo que sea necesario para la entrada segura y el rescate
de los espacios confinados.