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[divulgacin de la qumica]
Educ. qum., 22(4), 300-305, 2011. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, ISSN 0187-893-X
Publicado en lnea el 30 de agosto de 2011, ISSNE 1870-8404
Introduo
Ao celebrarmos o Ano Internacional da Qumica (AIQ) promulgado pela Organizao das Naes Unidas ONU sob o
tema Qumica nossa vida nosso futuro que est inserido
dentro da programao da Dcada da Educao e do Desenvolvimento Sustentvel, estabelecida tambm pela ONU,
certamente no podemos deixar de tratar das condies de
vida da populao global que tanto usufrui dos avanos da
Qumica, como sofre de suas consequncias como muito bem
nos lembrava o educador brasileiro Paulo Freire reconhecido
internacionalmente pelas suas ideias de educao para a liberdade.
A celebrao do AIQ, no incio da segunda dcada do sculo
XXI, com muita propriedade registrada pela ONU, pois a
vida de todos os cidados e todas as cidads de nosso planeta
tem uma enorme dependncia em relao Qumica, a qual
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aditivos de performance, sensores, transportadores e catalisadores, por meio de suas propriedades pticas, magnticas, biolgicas e plasmnicas.
Novos materiais tm sido empregados como tecidos inteligentes que secam mais rpido, protegem de raios solares, impedem o desenvolvimento de bactrias que produzem suor e
ainda regulam a variao de temperatura. Eles esto provocando a mesma revoluo que os polmeros produziram na
dcada de 1940 com a utilizao de nylon na fabricao de
meias, paraquedas, coletes etc. e na aplicao de vesturios
das fibras sintticas, como a lycra, a viscose e o polister. Hoje
os novos materiais esto sendo utilizados no mundo esportivo
por meio da confeco de bolas, redes, calados, asa-delta veleiros etc.
A revoluo da indstria eletrnica com o processo de miniaturizao ocorreu com o desenvolvimento de transistores,
de baterias, de placas com materiais semicondutores, como
silcio e germnio. As pesquisas de polmeros propiciaram o
desenvolvimento de materiais leves e mais seguros, que contriburam, por exemplo, para os automveis serem cada vez
mais rpidos e mais eficientes no consumo de combustveis.
Ainda como fruto dessas pesquisas pode-se citar a produo
de telas de cristal (LCD), de plasma de filtro de cor, com camadas de alinhamento polimrico.
A Qumica tem contribudo ainda no desenvolvimento de
tcnicas para reduzir o impacto ambiental da ao humana.
Isso tem ocorrido com o desenvolvimento de fontes alternativas de energia, como os biocombustveis. Dados de Wongtschowski (1999) demonstram que aos poucos as indstrias
qumicas tem se tornado menos poluentes, aderindo a programas de proteo ambiental. Nesse sentido, o desenvolvimento
de pesquisas em Qumica Ambiental com aplicao dos princpios da Qumica Verde de reduo de tomos e eficincia
energtica tem sido fundamental.
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priorizado o capital em relao s necessidades humanas produziu um processo acelerado de degradao ambiental, a ocorrncia de novas doenas e a morte de milhares de pessoas.
A Qumica aparece nesse contexto, na maioria das vezes,
como vil, sendo poucas vezes lembrada pela populao em
geral como a responsvel pelos avanos que tem produzido.
Isso justifica a preocupao dos qumicos em celebrar o AIQ,
ressaltando as suas contribuies para a sociedade. Contudo,
por outro lado, quando pensamos na formao da cidadania,
temos a tarefa central de repensar os caminhos do desenvolvimento cientfico e tecnolgico, para no ficarmos na viso
ingnua, determinista do modelo linear de progresso cientfico que considera que o desenvolvimento da Qumica tem
trazido incondicionalmente o desenvolvimento social como
apontado por Garca, Cerezo e Lpez (1996).
De certa forma, a populao hoje tem concepes conflituosas que precisam ser clarificadas. O grande impacto do
desenvolvimento cientfico e tecnolgico no sculo passado
gerou nas pessoas o mito de uma confiana cega na cincia e
na tecnologia que traria a esperana de uma vida melhor.
Ocorre que, por outro lado, esse desenvolvimento ocasionou
srios problemas ambientais que contriburam para a construo de uma imagem de viso temerria em relao Qumica.
Grandes acidentes propagados pela mdia que envolveu a
morte de milhares de pessoas contriburam para essa viso
temerria da Qumica. Um exemplo foi a contaminao por
mercrio da Baa de Minamata, no Japo, provocada por indstrias de fertilizantes na dcada de 1950, que teve registro
de mais de mil bitos dentre mais de doze mil pessoas contaminadas. Outro exemplo, ocorrido na Itlia, em 1976, em Seveso, foi o vazamento acidental de indstria de herbicida de
dioxina, que provocou a evacuao de centenas de habitantes
da localidade. Outro grande acidente foi o vazamento de isocianato de metila, em 1984, em Bophal na ndia, que matou
2.800 pessoas e deixou aproximadamente 200.000 feridos. O
incndio na fbrica da Sandoz, na Sua, em 1986, produziu
nuvens txicas que ameaaram quatrocentas mil pessoas. A
gua usada para apagar o incndio dissolveu e arrastou para o
rio Reno 30 toneladas de produtos qumicos, principalmente
agrotxicos, matando a populao aqutica do rio em uma
grande extenso, incluindo pases vizinhos. Ainda em 1986, o
acidente nuclear de Chernobyl obrigou a evacuao de 135
mil pessoas da cidade, provocou a morte de 4.000 pessoas, a
maioria vtima de cncer, e contaminou 75% da Europa.
Acidentes dessa magnitude, que marcaram o final do sculo passado, bem como milhares de outros que ocorreram em
comunidades locais, por meio de vazamento de gases e efluentes em rios continuam a ser notcia diria em todo o mundo
no presente sculo. O vazamento de petrleo no Golfo do
Mxico em 2010 e o acidente da usina nuclear de Fukushima
so exemplos de riscos tecnolgicos que continuamos enfrentando em nosso dia a dia. Nesse sentido, entendemos que no
s os avanos da Qumica devam ser considerados na celebrao do AIQ, mas tambm os riscos e as desigualdades produzi-
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giu em um contexto marcado pela crtica ao modelo de desenvolvimento cientfico e tecnolgico, originalmente inspirado no movimento ambientalista e na sociologia da cincia.
Walks (1990) comenta que esse movimento teve defensores
de teses antitecnocrticas, defendidas por educadores liberais
e de esquerda preocupados com questes ambientais e com o
temor da guerra nuclear. Deve-se considerar, contudo, como
afirma Fourez (1997), que esse movimento no seria contra a
tecnologia, mas propriamente contra um modelo particular
de desenvolvimento tecnolgico.
Essa concepo de educao cientfica centrada nas relaes CTS com perspectivas de analisar modelos de desenvolvimento e suas consequncias sociais e ambientais implica em
um olhar mais crtico sobre a celebrao do AIQ. Isso porque,
com o intuito de desmistificar a imagem negativa construda
pela mdia sobre a Qumica na sociedade associada a desastres, podemos por outro lado, repassar para o pblico uma
viso ingnua de que as prticas tecnolgicas da Qumica so
a salvao para o destino da humanidade. Nesse sentido, entendemos que o AIQ se constitui em uma boa oportunidade
para se resgatar os propsitos da educao CTS.
Como apresentamos no incio deste artigo, vivemos em
uma sociedade tecnolgica mergulhada na Qumica e dela
dependemos em praticamente todas as atividades humanas.
Sem dvida, as prticas dessa cincia central que afetam e
determinam o nosso modo de vida no podem ser conduzidas
de forma neutra isolada da sociedade, nem os cidados podem
afastar a Qumica de suas vidas. Assim fundamental que
ocorra o que Santos (2005b) denominou de civilizar a cincia e cientifizar a cidadania. Civilizar a Qumica seria desenvolver uma prtica de pesquisa comprometida com a sociedade, enquanto cientifizar a cidadania, ou, parafraseando,
Quimificar a cidadania, seria desenvolver uma prtica cidad envolvida nas questes relacionadas Qumica.
Nesse sentido, seria oportuno neste Ano Internacional da
Qumica incluir temas qumicos sociocientficos tanto em
cursos de graduao de Qumica como em currculo da educao bsica para discutir o papel social da Qumica. Envolver
os qumicos na compreenso das relaes CTS teria o objetivo de civilizar a Qumica. J a incluso no currculo da educao bsica teria a funo de preparar para a cidadania, de
forma que os estudantes possam se envolver em debates pblicos relativos a questes sociocientficas da Qumica, por
meio de uma prtica que Irwin (1995) denominou de Cincia Cidad.
Essa educao CTS teria um papel central de propiciar um
processo de domnio cultural dentro da sociedade tecnolgica, em que a linguagem cientfica se constitua como ferramenta cultural na compreenso da cultura moderna. Com
esse domnio espera-se que os cidados possam participar
cada vez mais de decises de cincia e tecnologia, que, em
geral, so decididas basicamente por tcnicos. Entendemos
que essa participao cvica no se restringe a simples escolha
de tecnologias, mas em uma viso crtica do processo tecnolgico, o que implica abordagem crtica das relaes CTS.
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Concluses
O desenvolvimento tecnolgico da Qumica tanto tem trazido inmeras contribuies para o aumento da qualidade de
vida, como tem aumentado o risco e as desigualdades sociais.
Assim tambm tem sido a educao, tanto tem reproduzido
processos de dominao com tem tido um papel de transformao social.
Uma educao cientfica comprometida com a cidadania
precisa considerar esses aspectos. Os cidados precisam compreender os avanos e as potencialidades da Qumica para
incentivar investimentos na rea e para saberem lidar com os
seus avanos. Ao mesmo tempo, eles precisam ter uma viso
crtica de repensar o seu desenvolvimento de forma a diminuir riscos e a buscar reduo das desigualdades.
A incluso na agenda da AIQ de temas sociocientficos
com uma perspectiva de anlise crtica das relaes CTS
uma forma de engajarmos os cidados com discusses em que
o conhecimento qumico se torna fundamental no debate.
Isso se torna mais relevante no contexto da Amrica Latina,
quando se considera os efeitos da degradao ambiental
mais forte em populaes mais pobres.
Acreditamos que essa anlise crtica, considerando questes socioambientais possibilitar a conjuno dos ideais tanto da AIQ, quanto da celebrao da Dcada da Educao e do
Desenvolvimento Sustentvel. Nesse sentido, temos que incluir na agenda da AIQ metas relativas ao desenvolvimento
de atitudes comprometidas com a educao ambiental, como
muito bem discutem Vilches e Gil Prez (2011).
Nesse sentido, os qumicos tm um papel muito importante tanto no esforo de mostrar a necessidade dos empresrios
mudarem a sua atitude em relao ao meio ambiente, como o
de demonstrar para a populao os resultados positivos que
temos alcanado e como podem se engajar no uso adequado
dos produtos qumicos. Cabe aos qumicos, enquanto cidados do planeta, atitudes engajadas em associaes que
venham a exigir investimentos governamentais e aes empresariais para que o conhecimento qumico seja posto em
benefcio da construo de uma sociedade mais justa e iguali-
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