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puntuacin
Keith Houston BBC Culture
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/09/150907_vert_cul_signos_puntuacion_yv
8 septiembre 2015
Sinespacionipuntuacin
En el siglo III antes de Cristo, en la ciudad heleno-egipcia de Alejandra, un
bibliotecario llamado Aristfanes estaba harto.
Era el encargado de personal en la famosa biblioteca que albergaba cientos de miles de
manuscritos.
Pero era frustrante cunto tiempo tomaba leerlos.
Y es que los griegos practicaban la scriptio continua; esto es, escriban sus textos de tal
forma que nohabaespacionipuntuacin entre las palabras, y no hacan distincin
alguna entre maysculas y minsculas.
Era responsabilidad del lector escoger el camino entre la masa de letras, distinguir en
ella cada palabra y cada frase, y adivinar dnde terminaba una y empezaba la
siguiente.
Exista todo un culto hacia el hablar en pblico, y era de tal magnitud que toda la lectura se
haca en voz alta.
Y la mayora de los estudiosos coinciden en que los griegos y los romanos hacan frente a la
falta de puntuacin precisamente de esa forma.
La puntuacin, cuestin de fe
Pero fue otro tipo de culto el que hizo resucitar la incursin de Aristfanes en la
puntuacin.
En los ltimos aos del imperio los paganos de Roma se vieron a ellos mismos perdiendo la
batalla contra una nueva religin, llamado cristianismo.
Mientras los paganos haban transmitido sus tradiciones y su cultura de forma oral, de boca
en boca, los cristianos preferan escribir salmos y evangelios para difundir mejor la
palabra de Dios.
As que los libros se convirtieron en una parte integral de la identidad cristiana.
Y, por consiguiente, empezaron a incluir en ellos letras decoradas y signos de prrafo (, ,
7, , etre otros).
Algunos volmenes fueron incluso profusamente ilustrados con pan de oro e intrincados
dibujos.
La fe se extendi por toda Europa y adopt una rejuvenecida puntuacin en la escritura.
En el siglo VI los escribas cristianos empezaron a puntuar sus propios trabajos antes de que
llegaran a las manos de los lectores, para proteger su significado original.
La actualizacin de Isidoro
Ms tarde, en el siglo VII, el eclesistico Isidoro de Sevilla, quien fuera arzobispo de esa
ciudad espaola durante ms de tres dcadas y al que la iglesia catlica canonizara tras su
muerte, actualiz el sistema de Aristfanes.
Image copyright Getty Image caption Todo cambi con la expansin del cristianismo y se
consolid con la imprenta. En la foto, una de las primeras biblias impresas, en el siglo XV.
Lo hizo de forma que los puntos indicaran la duracin de la pausa: breve (punto bajo),
media (punto medio) y larga (punto alto).
Pero ms all de eso, Isidoro relacion la puntuacin con el significado de forma
explcita por primera vez en la historia.
As, de acuerdo con su versin, el subdistinctio o el punto bajo ya no marcara una simple
pausa, sino que tomara el lugar de la coma gramatical.
Y, de la misma manera, el punto alto o el distinctio finalis indicara el fin de una frase.
Adems, los espacios entre palabras no tardaran en aparecer.
Fue invencin de unos monjes irlandeses o escoceses -no est claro-, que estaban
hartos de separar palabras latinas desconocidas.
Y a finales del siglo VIII, en Alemania, un pas emergente, el afamado rey Carlomagno
orden a un monje llamado Alcuin idear un alfabeto unificado que pudiera ser ledo
por los sbditos de las tierras ms lejanas.
Fue as como nacieron las que hoy conocemos como letras minsculas.
Con todo ello la escritura adquiri su mayora de edad y la puntuacin era una
indispensable parte de ella.
Papel destacado
Los puntos inventados por Aristfanes ya eran de uso comn, y los escritores comenzaron a
construir sobre ellos e ir ms all con la ortografa.
Algunos tomaron prestados elementos de la notacin musical, inspirados por los
cantos gregorianos.
As crearon, por ejemplo, el punctus versus, una versin medieval del punto y coma.
Image copyright Getty Image caption Hoy en da un signo de puntuacin dice ms que mil
palabras, como en esta ocasin, en la que parlamentarios europeos protestaban una
modificacin legal con la que estaban en desacuerdo, en 2013.
Y tambin el punctus elevatus, un punto y coma a la inversa, un signo que se convertira en
los dos puntos actuales.
Estos indicaban un cambio de tono, pero tambin cumplan una funcin gramatical.
Asimismo, empezaron a utilizar el punctus interrogativos, el ancestro del signo de
interrogacin actual, para marcar preguntas pero tambin para sealar una inflexin
ascendente.
Y lleg un momento en el que el sistema de tres puntos se redujo a uno solo, que poda
ser colocado en cualquier posicin para indicar una pausa de duracin indeterminada; una
mezcla poco clara de la coma, el punto y coma y el punto final.