Anuario lEHS 18 t 20031

UN GOLPE DE ESTADO EN BUENOS AIRES

DURANTE OCTUBRE DE 1820*
Fabin Herrero**

Resumen
A navs de un hecho puntual, "el golpe de estado de 1820", se pasa revista a la confrontacin de
las principales fuerzas polticas (liberales, centralistas. federales) de la primera dcada revoluciow
naria. Conti-ontando las viejas imgenes con las que ~urgen de la evidencia emprica, el trabajo
destaca que Jos federales eran una opcin de poder y que disponan de un plan de gobierno. El
mtculo anali7..a dos cuestiones b'iicas. Por un lado si existi en la primera dcada posrevolucionaria
de Buenos Aires una propuesta federalista y cul fue su peso en el espacio poltico provincial. Por
otro lado, qu tipo de acontecimiento emergi en esos das: Una revoluci6n? Una rebelin
plebeya? Una sedicin? Un tumulto? o Un golpe de estado?

Abstract
Through a punctual fact "1820 coup d'tat" in Buenos Aires it is analysed the confrontation of
main politic forces (liberales, centralistas and federales) of the first revolutionary decade.
Confronting old images with the ones that appears from empirical eviderice, this work notes the
federales were a political option with a government plan. This paper analyses two basic questions:
in first place, whether existed a federal proposal, and so the real importance of it in a provincial
po1itic space. In second place, what kind of event emerged during those days A revolution? A
plebeian rebellion? A sedition? A tumult" A coup d'tat?

Palabras clave: historia poltica, golpe de estado, federalismo

La irrupcin federalista comenz luego del largo sonido de la generala ms all de

las ocho o nueve de la noche del primer da de octubre. La ciudad, lentamente, fue
ocupndose por sorpresa. Tal sensacin es la que expresaron los vecinos que salan del

~Expongo aqu una parte de mis conclusiones desarrolladas en "Ciudad tomada. Estado y facciones
en Buenos Aires. Sobre una revolucin tCderal dunmte octubre de 1820", que pre.;ent en julio del 2002
en el seminario de la Red de Estudios Rurales del Instituto Ravignani. Quisiera mencionar tambin a
Eduardo Mguez, quien muy amablemente me invit a panicipar de este dossier.
**Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani", UBA 1Conicet. Direccin: 25
de Mayo 217 2 piso ( 1002), Capital Federal. Correo-e: herreroale@sinectis.com.ar

67

Anuario IEHS 18

teatro de la comedia y tambin la de aquellos que se encontraban en distintos cafs,

quienes de manera abrupta se vean empujados hacia las calles porgue muy rpidamente
dichos locales, acostumbrados a esos tipos de acontecimientos, fueron cerrndose. Mientras tanto, algunas de las brigadas cvicas se encaminan hacia la plaza de la Victoria y
casi al mismo tiempo, el reciente gobernador, Martn Rodrguez, abandona el ahora
violentado espacio urbano, encontrando, ms tarde, un sitio seguro en la campaa en
donde une sus fuerzas con las de Juan Manuel de Rosas. La ciudad ha sido tomada.
Cules son las p!imeras acciones de los federales? En la Sala Capitular, una asamblea
resuelve desconocer la eleccin del flamante titular del poder ejecutivo provincial, dejando, al Cabildo, proviso!iamente en su lugar 1 Decide, asimismo, convocar a un Cabildo Abierto para el da siguiente en la iglesia de San lgnacio2, nombrando comandante de
armas al coronel mayor Hilarin de la Quintana, y como jefe de la brigada cvica al
coronel Manuel Pagola. Pero en pocos das las cosas cambiaron. Luego de duras batallas, el gobernador y su jefe de campaa, consiguen derrotar a las tropas alzadas. En
suma, la emergencia federal se produce porgue los sectores de la oposicin no estn de
acuerdo ni con la eleccin del nuevo mandatario provincial, ni tampoco con la Junta de
Representantes que lo eligi. Apoyados, en un comienzo, por el Cabildo y algunas brigadas cvicas se enfrentan con los contingentes armados del nuevo gobierno. La ciudad fue
tomada, hubo enfrentamientos entre las partes, los mismos fueron sangrientos y, desde
un punto de vista poltico e institucional, tuvieron como amplio escenario los mbitos
urbanos ms importantes: la Plaza ptincipal, las azoteas del Cabildo, el Consulado 3
Para Carlos Heras, uno de los pocos histo!iadores que se ocup de este acontecimiento, sus aristas ms importantes deben buscarse particularmente en la trama de sus
consecuencias: cerr la serie de escndalos polticos sucedidos durante todo el ao de

1
As lo declararon los testigos de la escena ocunida en la Sala capitular, "se presentaron en la Sala
una porcin de hombres reclamando la eleccin de representantes para la ltima Ju/lla de la Provincia y
la que sta hizo para gobemador y capitn general de ella en la persona del brigadier Rodrguez". Este
ltimo es acusado de pertenecer ''a la .fluxin destruida del Congreso y Directorio, enemigo de la libertad
de los pueblos y de los patriotas. contra quienes haba desplegado, desde su ingreso al mando; la misma
se, tguinaria persecucin que ha marcado todos [os pasos de aquella". Acuerdos del extinguido Cabildo
d Buenos Aires, serie IV, tomo IX. 2 de octubre de 1820.
2 Sobre lo ocurrido en el Cabildo Abierto vase, Martn Agrelo, "Rasgos biogrficos del Dr. Pedro
Jos Agrelo", La Revista de Buenos Aires, tomo V, pp. 194-204. La discusin solo sirvi -atirma Carlos
Heras- para poner en evidencia la desolientaci6n de Jos concurrentes y la ignorancia del propsito que los
guiaba. Vase, C. Heras, "Iniciacin del gobierno de Martn Rodrguez. El tumulto del 1al S de octubre de
1820", Humanidades, publicaci6n de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, Universidad
Nacional de La Plata, 1923. Tomo Vl.
3 Archivo General de la Nacin (en adelante AGN), Sala X 29-10-6, ''Sumarios militares. Conspiracin
del 1 de octubre 1820". Asimismo, pueden consultarse distintos relatos de testigos que han escrito al
respecto, vase: Carta de Miguel Zamtu a Toms Godoy y Cruz, 17 de octubre de 1820. Archivo Nacional,
Archivo de don Bernardo O~Higgins, Santiago de Chile, Imprenta Universitaria, 1949. Tomo VI. pp.
303 y 304. Ca1ta de Jos Mara Roxas a Manuel Jos Garca. Buenos Aires, 15 de octubre de 1820, en
Adolfo Saldas. Buenos Aires en el centenario, Buenos Aires, Hyspanoamlica, t. 1, 1988. Hilarin de
La Quintana, ''Relacin", en Senado de la Nacin. Biblioteca de Mayo, tomo II, Buenos Aires, 1960.
Gregario Aroz de La Madrid. Memorias, Biblioteca del Suboficial, 1947, tomo I, p. 245. Para la
reconstruccin emprica del acontecimiento que analizamos pueden consultarse especialmente dos trabajos:
Vicente F. Lpez, Historia de la Repblica Argentina. Su origen, su revolucin y su desarrollo poltico,
Buenos Aires, 1913, tomo Vlll, en particular me refiero al captulo VI. "Lucha tinal y triunfo del pmtido
centralista en la provincia de Buenos Aires", en Carlos Heras, "Iniciacin... ", op.cit...

68

Anuario IEHS l g ! 2003)

1820. sirvi para consolidar en el gobierno provincial a Martn Rodrguez ya que le

brind una considerable fuerza y legitimidad que le permitira comenzar una serie de
reformas de significacin, como la eliminacin del Cabildo de Buenos Aires. No debe
resultar extrao entonces que, para el profesor de la Universidad de La Plata, "el tumulto
en s nada signilica", ni por "los hombres que la dirigieron, ni por la bandera ideolgica
que levantaron"4 . Esta imagen se conecta con la caracterizacin que se ha elaborado de
los federales de la primera dcada revolucionaria. Los especialistas de la historia poltica
bonaerense, slo le asignan un papel saliente a los gobiernos que ejercieron el poder casi
de manera hegemnica durante toda aquella dcada, quienes recibieron generalmente el
calificativo de centralistas o liberales. Al interior de este cuadro, los federales porteos
son vistos como un minsculo grupo con muy escasos adherentes que ni siguiera pueden
reunir una fuerza de oposicin, no slo capaz de llegar al poder provincial sino y, sobre
todo. de hacerse escuchar e imponer algunas de sus ideas. Y en este ltimo sentido, se
subraya su tendencia a la anarqua y al caos, se le objeta que no tienen claro qu tipo de
federalismo pretenden defender5 Esta imagen, entonces, que asocia a los federales con
una fuerza dbil y de escaso respeto a las reglas de juego poltico, nos permite entender
por qu durante el perodo posrevolucionario no fueron objeto de investigaciones precisas.
Mi punto de vista es diferente. Resulta conveniente entonces que justi11que mis
diferencias con algunos aspectos de la imagen historiogrfica mencionada y que me
detenga un instante en el marco poltico previo. Adhiero a ese amplio consenso
historiogrfico que seilala, entre 181 O y 1819, el predominio de los grupos centralistas.
Como se sabe, no obstante, dicha hegemona conoci tambin profundas crisis polticas
y fueron, precisamente, en esos espacios calientes en donde los federales mostraron su
fuerza. Es en este preciso punto donde me distancio de la visin de la poltica bonaerense. Menciono algunos ejemplos. En junio de 1816 irrumpi en Buenos Aires una tendencia confederacionista que se constituy en una verdadera alternativa de poder, tuvo la
adhesin de la mayora de los Alcaldes de Barrio de la ciudad y de muchos de los pueblos de la campaila. Figuras de peso aparecen respaldando dicha iniciativa. Son los casos
del Director interino, Gonzlez Balcarce, y el Gobernador Intendente, Manuel Luis de
Oliden. Pretendan, entre otras cosas, que el Congreso reunido en Tucumn impusiera
una confederacin y que Buenos Aires dejara de ser la capital de las provincias. Y si bien
los grupos centralistas retornaron al poder apoyados por el nuevo Director, Juan Martn
de Pueyrredn y por los ejrcitos de la campaa. comandados por Juan Ramn Balcarce,
sin duda, el conflicto puso en evidencia que los federales eran una opcin de poder y que
disponan de un plan de gobierno. Todo ello volvi a mostrarse con igual fuerza durante
1820. Un empate de fuerzas prim entre los grupos federales y ex centralistas que luchaban por el gobierno provincial: los federales tuvieron varios gobernadores, Manuel S arra tea

,./bid.
Banolom Mitre. Historia tlc Bclgrano )'de la Indcp(!ndcnda Argentina. Buenos Aires. lkH?,
pp. S 16<) 17. Vicente F. Lpez. Historia de la Repblica... op.cir.: Carlos Hcras. "Iniciacin.,", op.cit.;
Emilio Ravignnni, Historia Constitucional de la Repblica Argentina. Buenos Aires. 1930. Enrique
Barba. Unitarismo, federalismo, rosismo. Buenos Aires, 1982, pp. 45-46; Dardo Prel'. Guilhnu,
"Pensamiento poltico y proyectos constitucionales ( 1R10-1 RSO)". en Academia Nacional de la Historia.
Nm~va Historia de la Nacin Argentina. tomn 5. pp. 22-25, Buenos Aires. 2000.
5

Anuario I.EHS 18

(de febrero a mayo), Juego se sucedieron dos experiencias efmeras, Estanislao Soler
(junio) y Carlos Alvear (julio) y, finalmente, Manuel Dorrego (de julio a septiembre)
que gobem con el auxilio del Cabildo. Hubo, en ese marco, dos gobernadores centralistas, Ildefonso Ramos Meja (de mayo a junio) y Martn Rodrguez (desde septiembre).
Cules son las condiciones polticas previas a la irrupcin federalista? La invasin del
ejrcito de Donego a Santa Fe culmina en una dura derrota, cuya consecuencia poltica
ms importante es la reconstruccin de un escenario pblico en Buenos Aires ms favorable para los centralistas. En ese marco, a fines de septiembre, la Junta de Representantes elige a Rodrguez como gobemador. Los centralistas aparecen predominando en la
poltica local. Pero an su poder no es hegemnico. Los federales pueden disponer todava de las fuerzas de Dorrego en la campaa y las del Cabildo en el espacio urbano6 En
este cuadro poltico debe inscribirse la revolucin de octubre.
En las pginas que siguen me interesa analizar dos cuestiones. La primera remite
a algunos aspectos ya mencionados, tienen que ver con la existencia o no de una propuesta federalista y de saber cul es su peso dentro del espacio poltico provincial. Tratar de averiguar, entonces, si hubo un conjunto de creencias de ese signo que pudieran
sostenerse como respuestas a los problemas de los bonaereneses y, adems, si disponan
de suficiente fuerza para acceder a su adminitracin central. La segunda cuestin
sustantiva, consiste en precisar qu tipo de acontecimiento es el que finalmente emerje
en esos das. Una revolucin? Una rebelin plebeya? Una sedicin? Un tumulto?
Tales son los conceptos que mencionan los distintos testigos y son tambin los que
utilizan los historiadores que se han ocupado de l. Su caracterizacin, sin embargo,
resulta relevante porque una y otras nos conducen a conclusiones muy distintas. Para
comprender estas premisas, analizo a continuacin algunos aspectos vinculados con los
contingentes armados que producen el acontecimiento: quines son y dnde se renen,
cules son las causas de su irrupcin y qu planes tienen?

Quines son?
Es difcil captar el nmero de los pmticipantes (Cuadro l. pp. 82-83). Resulta posible,
en cambio, sealar algunas estimaciones al respecto, son las ofrecidas por distintos testigos
que recorrieron esas escenas blicas y que en sus relatos mencionan la presencia de 800 o
1.000 hombres7 . Las tropas de Rosas, por ejemplo, alcanzan la cifra aproximada de 500
uniformados. Esta fuerza militar puede ser un indicador, pensamos que bastante serio,
para estimar el nmero de los hombres que los forman. No sabemos, sin embargo, si
estaban armados y preparados militannente de la misma forma. A partir de diferentes

Fabin Herrero, "Buenos Aires, ao 1816. Una tendencia confederacionist<", Boletn del Instituto

de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ra,ignani", Tercera Serie, no 12. 1995; "Indicios y
estrategias. Lucha por el poder en Buenos Aires durante el crtico afio de 1820", Prohistoria, n" 3. 1999.

7 Jos Mara Roxas seala ms de 800 o 1.000 hombres, Zaartu, por su lado, observa a 1ns de 800.

Por otra parte, por ser ambos testigos del acontecimiento pero sobre todo, contrarios a la revolucin,

puede sugerirse que ese pudo haber sido el nmero m~ o menos preciso de aquellos. Cana de Jos Mara
Roxas a Manuel Jos Garca, Buenos Aire:-;. 1S de octubre de 1820. En Adolfo Suldfas, nucnos Aires... ,
op. cit.: Carta de Miguel Zaartu a Toms Godoy y Cruz, 17 de octubre de 1820. Archivo Nacional..., op.
cit., tomo VI, pp. 303-304.
70

Anu:triu IEIIS 1B1201!31

indicios es posible afirmar que se movieron de manera desorganizada y que incluso

algunos oficiales se lamentaron que en esas circunstancias resultaba muy improbable la
obtencin de una victoria 8.
A qu extraccin social pertenecen y quines son sus jefes? Pertenecen a sectores
sociales diferentes. Aquellos mencionados protagonistas sostienen, de modo general,
que se sumaron a los alzados las llamadas "clases bajas", como as tambin "lo principal
del pueblo". En este sentido, Gregorio de La Madrid, desde el sector sublevado, menciona que a l lo fueron a visitar para invitarlo a participar de la revolucin " .. .Jo principal
del pueblo y hasta de las ms bajas de las clases" 9 Un diplomtico chileno que resida en
Buenos Aires y que defenda las posiciones del centralismo, afirma haber visto en esos
das a "vagabundos cvicos" y "pulperos pudientes" 10
Una informacin ms precisa la brindan Jos distintos testimonios recogidos en Jos
sumarios establecidos das despus de la derrota federal. En ellos una pregunta se repite
con insistencia. Quines eran Jos caudillos? En las diferentes respuestas, podemos reconocer dos niveles diferentes de liderazgo. Por un lado, la autoridad capitular y aquellos
que figuran como fturos candidatos a gobernador de 1a provincia, I\1anue1 Dorrego y
Miguel Soler. Ubico, por debajo de ellos, a los indicados como jefes: Manuel Pagola,
jefe militar de la misma, e Hilarin de la Quintana como jefe poltico. Tambin incluyo
aqu a Lamadrid como otro de los principales jefes militares y, en el sector poltico, a Jos
doctores Pedro Jos A grelo y a Bernardo Vlez. Estos seran Jos lderes principales.
Luego, en un segundo escaln, ubico a los lderes intermedios. Son aquellos mencionados en Jos distintos documentos como caudillos o jefes de las guerrillas. Se trata de
oficiales de las milicias que generalmente aparecen como dueos de negocios en la
ciudad, pulperas, cafs, panaderas, entre otros. Ambos tipos de lderes, Jos que denominamos plincipales y los intermedios, participan en las reuniones previas y discuten los
planes revolucionmios. Todos ellos, adems, cuando aparecen mencionados reciben el
calificativo de Don (Cuadro 2, p. 84 ).
A qu faccin pertenecen? Provienen de distintos grupos federales: Sarratestas,
Soleristas, Dorreguistas. Algunos son funcionarios del gobierno de Sanatea, otros, oficiales que estuvieron al mando de Soler y de Don-ego. De este modo, comparto la hip-

R
En este sentido, resulta oportuno escuchar a uno de sus plincipales lderes: "era bien conocido
que el cabildo era partcipe en el movimiento, tena en un completo abandono a la tropa, y no se puede
concebir cmo queran triw~;fltr: pedf vveres y otros auxilios, se me contest que no se encontraba el
tesorero. ttll'e que gasta1: .. de mi bolsillo y escribf al comNciante Flix Castro, para que remitiese dos
rercios de ytrba )idos rollos de tabaco, e.1ponindole que si la autoridad no los sati4iciese, yo los abonara.
El gobierno pag despus. Por otra pane la tropa apostada en la plaza no tena ya municiones... "
Hila!in de La Quintana. "Relacin. op.cit. En este mismo sentido, vase to acontecido en el Cabildo
abie110 en la nota 3.
9
Gregorio An'ioz de La Madrid, Mcmorias,.op.cit.
10
Cana de Miguel Zaanu a Toms Godoy y Cruz, 17 de octubre de 1820, Archivo Nacional...
op.dt. En las pginas de El De.\Jh!rTador se advierte que Jos federales eran "sostenidos por una pequea
parte del2do tercio cvico", al mismo tiempo que "por una chusma aturdida que concuni a la plaza al son
de la campana municipal...'' "Victoria contra los montoneros de adentro", El Despertador Tcofilantrpico,
12 de octubre 1820. Asimismo, otro testigo menciona la irrupcin en el teatro del conflicto de una "chusma
despechada". O:uta de Jos Mara Roxas a Manuel Jos Garca. Buenos Aires 15 de octubre de 1820, en
Adolfo Saldas, Buenos Aircs... op.cit.

71

Anuario IEHS JS

tesis de los primeros historiadores nacionales que sealaban esta presencia 11 Hay, sin
embargo, algo que s resulta novedoso. Es la participacin de algunos hombres vinculados a las actividades polticas de Carlos Alvear. Su presencia llama la atencin porque
algunas de las proclamas revolucionarias, cuestionan por igual a los directoriales, a los
pueyrredonistas y a los seguidores del ex Director. Pero puntualmente, los casos de Galup
y Carrero, nos muestran a dos oticiales con mando de tropa que previamente han actuado
bajo las ordenes de Soler y Alvear, en sus respectivos intentos revolucionmios. Conviene aclarar que estos lderes tienen notables diferencias, ms all de su origen federal
comn y que, durante 1820, ambos fueran impuestos como gobernadores por Juntas de
Representantes organizadas desde la campaa. El primero lidera una faccin de Buenos
Aires, el segundo, aparece con el respaldo de Estanislao Lpez, aceptando, de esta manera, la intervencin de este caudillo en el territorio provincia1 11 . Y esta es una de las
principales razones por las cuales aparece cuestionado.
Luego de este rodeo sobre las estimaciones de los involucrados, su procedencia
social y partidaria, vuelvo nuevamente sobre el interrogante inicial, qu fuerza disponan? Tienen chance de triunfo? Como ya lo advert, en la ciudad, las milicias cvicas
constituyen la principal fuerza. A ellas se les suman, distintos sectores civiles, empleados del gobierno, polticos que actan desde los primeros momentos luego de 1810,
como Jos doctores Vlez y Agrelo, extranjeros juzgados corno "entrometidos" por los
adictos al gobierno y ese grupo poco preciso que algunos llaman "la chusma'' o "la
plebe" y que resulta difcil saber en qu medida participaban y de qu manera lo hacan.
Hubo ms fuerzas? En la campaa, las fuerzas dirigidas por Manuel Dorrego estn a la
expectativa de lo que sucede en el espacio urbano en donde son frecuentes los rumores
que indican su aparicin inminente. En los primeros das, apoya al Cabildo revolucionaro y recin el da 9 de octubre, es decir, cuatro jornadas despus de que se resol viera
momentneamente el contlcto, ofrece su lealtad a la Junta de Representantes. Esta ltima, dudando de su actitud, enva varios emisarios para cerciorarse de los movimientos
del militar porteo y, posteriormente, deja por un tiempo en suspenso la decisin sobre
cmo calificar sus sentimientos de "lealtad'' 13 Resulta pertinente aclarar que la estrate-

11
12

Bmtolom Mitre. Historia de Bclgrano... , op cit.. pp. 516-517.

Antonio Luis Bentez, coronel de los ejrcitos de la patria y juez tiscal de la comisin militar

extraordinaria, en su dictamen sobre el sumario hecho a Galup record a los testigos que en el juicio

sefialaron haberlo visto con los federales y que prest servicio bajo las ordenes de Carlos Alvear, AGN,
Sala X 29-10-6, Sumarios ... op.cit., ''Criminal contra el teniente coronel graduado Dn Pedro Rafael Galup,

el cadete que fue de hsares Dn Jos Sens. y siete paisano aprendidos por Dn. Antonio Jos de la Torre
despus de haberse pasado al ejrcito invasor". 7 de noviembre de 1820. Por su parte. Jos Carreta,
capit:1n del Regimiento de artillera, particip en las revoluciones de Soler contra Ba!carce y luego, la que
encabez Alvear. lbfd, sumario contra los oficiales de la extinguida Brigada de attillera, sargento mayor
Dn Bonifacio Ramos. Capitn Dn Mariano Giunta. Dn Jos Carreto, Dn Juan Francisco Daz y los
subtenientes Dn. Cnyetano Cortinas, Dn. Baltasar Borges y Dn. Francisco Machado, acusados de haberse
hallado al servicio de los tumulturios en la noche del ptimero de octubre hasta el cinco del ao 1820".
Dedaracin de Mariano Giunta, 31 de octubre de 1820. Otro testigo dedar que Carreto pa1ticip de la
revolucin hecha por Alvear y que escuch, de modo general, que l fue quien rob vestu;;~rios y dinero, y
que estaba a cargo del segundo tercio cvico. Tambin dice que oy decir que Cat-reto particip de la
revolucin de Soler contra Bakarce, /bid. Declaracin de Surlin, lO de marzo de 1821.
IJ Sobre los rumores de la entrada de Donego a la ciudad, vase AGN, Sala X 29- t0-6. Sumario:; ... op.cit.
"Sin ttulo", El Despertador Tcofilantrpico. 12 de octubre de_ 1820. "Seor Gauchipoltico' e
72

Anuario IEHS 1k (2003 l

gia de Donego de mantenerse, aparentemente, en una posicin indefinida no es nueva en

Buenos Aires, y tampoco fue exclusiva de los militares de ese signo ideolgico 14
Es dentro de esta perspectiva, que la irrupcin federalista no fue una simple reaccin sin ninguna chance de triunfo. Mi hiptesis es que s tenan una fuerza poltica y
militar considerable en la ciudad y en la campaa para enfrentarse con los centralistas,
pero la misma no result suficiente para obtener la victoria. Es de suponer que distintos
h1ctores colaboraron para que los federales fueran desdibujndose en ese escenario gueITero que ellos mismos crearon: el golpe se hizo inmediatamente despus de que hacia
iines de septiembre la Junta se decidiera por un gobernador centralista. Hubo, entonces,
poco tiempo para su preparacin y as lo expresan los movimientos desordenados ocurridos tanto en el Cabildo Abierto como en algunas de las ltimas batallas que se dieron en
las calles de la ciudad. Adems, las fuerzas de Donego son las que acababan de ser
derrotadas en su reciente invasin a Santa Fe. Mientras que las fuerzas centralistas, por el
contrario, aparecen en mejores condiciones al no participar de aquella operacin militar.
Hasta aqu seal quines son los "revolucionarios" y cules eran sus perspectivas.
Me interesa analizar ahora cmo se fue gestando el golpel cules son los lugares donde
se reunan, como as tambin, quines participaban y de qu manera lo hacan. Es decir,
quisiera precisar, por ejemplo, si haba jerarquas o si se trata ele un movimiento de
individuos con un trato igualitario. Todas estas cuestiones tambin pueden ayudarme a
comprender de qu tipo de acontecimiento se trata.

Dnde se renen? Qu grado de participacin tienen?

Se renen en las distintas casas o negocios ele la ciudad que pertenecen a diferentes
jefes (Cuadros 3 y 4. p. 85). Quines participan y de qu modo lo hacan'' Escuchemos
algunos testimonios. Antonio Colina, dependiente del caf de uno de los lderes, Jos Bares, "oy ... que los caudillos eran los capitanes del segundo tercio Salomn, Manuel
Rodrguez. N. Balaguer, y Epitacio Campos'', todos ellos, "concurran en aquellos das al
caf ele su patrn y se encerraban a conversar con l" Agreg tambin que este ltimo, "no
le cont nada de lo sucedido, ni hablaba con l. pero porlo que ha visto. los que andaban
dirigiendo y dando las disposiciones eran los capitanes mencionados, su patrn Dn. Jos

"lmpostores". El Desengaador Gauchipoltko. sin fccl1a (son cartas 11nnadas el 1 de diciembre de

1IQO) Para observar d apoyo del llde1 federal al Cabildo puede consult~lrse, "Informe de Dorrego", ?S de
octubre de PCO, citado en Ricardo Levene. Publicaciones ... op.cil. La nueva lealtad de Dorrego debe
leerse, en ''Sobre las muestras de lealtad de Donego a la Junta a partir del da 9 y la actitud de sospecha
por parte de la Junt;'J'' ver. La Gazda. ! l de octubre de Hl20; Acuerdos de la Honorable .Junta de
Representantes de la provincia de Buenos Aires. vol. I, La Plata, 1932, Sesines 7 y 16 de octubre de
1820.
14 Un buen ejemplo de e !lo son cie11as actitudes scilaladas en Juan Ramn Balcarce rroveniente de las
filas centralistas. En la llll'!lcionada tendencia confederacionistn del ]4 de junio de 1816 se estableci un
empate de fuerzas desde ese da hasttl el 20. Redn en estn ltima jornada, y Juego de enterarse del apoyo
del Congresn de Tucum.:n a las fuerzas ccntrali:;tas, aqul, como jefe de t:oclas las fuerzas de la campai''ia
bonaerense, decide sunwrse a e:-.a ctlu:-.a. Situacin similar :-,e vivi hacia fines de febrero de J 820, cuando
elegido un nuevo gobernador de signl) fcdcr"-!1, Ba!carce, Juego de muchas marchas y contramarcha:;,
recin u principios de marzo ofreci su lealtad al nuevo mandatario provincial. Vanse al respecto.Acuenlos
del Exringuido Cabildo de Rue110s Aires. sesin 2 de julio de 1?) 16, "Sin ttulo", La Gazcta, 2de marzo de
!820.
73

Anuario IEJ-L..;; 18 <2003)

Bares y Dn. Bernardo Velez" 15 Silvestre Milln declar, por su pmte, que "acompaaba
a su jefe Salomn" en los das previos a la revolucin "a distintas casas, como la de
Manuel Pagola, Campos, Balaguer, Rodrguez y del capelln de anim<Ls de San Nicols,
Padre Rizo, al que Salomn le dijo, mirlo, l tocar la generala". Precis, a su vez, que
en todas estas reuniones el no particip "en las charlas secretas que mantenan" 16 Es de
notar, por otra parte, que algunos de ellos viven en la misma casa de su jefe militar 17
Aunque no todos. Por ejemplo, los dependientes de un testigo llamado Toba! que pertenecen a la tropa de Salomn.
Como habr advertido el lector, las reuniones eran protagonizadas por los caudillos
o jefes. En cambio, resulta problemtico saber qu actitud tuvieron los sectores subalternos. Los datos que encontramos son fragmentarios, hemos escuchado a testigos en el
marco de condicionamiento que significa un juicio a personas de haber participado en
"una revolucin". Sin embargo los citados relatos nos brindan un acercamiento, una
aproximacin. A partir de estas dificultades, entonces, intentar leer "entrelneas". stas
son algunas de mis conclusiones: acompaan a sus jefes a las reuniones preliminares,
pero se ubican en un lugar suficientemente alejado, por este motivo no resulta posible
hablar de una participacin activa." No encontr ningn jefe de guerrillas proveniente de
este sector social. Podra formularse de esta manera: se pliegan a la revolucin porque
reciben rdenes para hacerlo y no por propia voluntad. Aunque es muy probable que,
especialmente en los ltimos das de la "revolucin", algunos lo hayan hecho, como
tambin fue el caso de los mencionados "extranjeros".
Pero hubo tambin otros tipos de participacin. Es frecuente, por ejemplo, que
algn testigo mencione que los revolucionarios dorman en distintas casas. Felipe Gutirrez
declar que particip en "las cinco jornadas de la revolucin", y que el primer da durmi "en una casa cerca de la Plaza", y otro da, lo hizo ''en la casa de un tal Mariano
Carretilleno de la Aduana" 18 Las reuniones previas, los lugares utilizados como refugio
en plena revolucin, son algunos indicios que nos muestran que existi cierto grado de
organizacin. Sin embargo, parece que no fueron suficientes. Podra suponerse que hubo
diferentes momentos, y que en algunos aspectos la maquinaria organizativa pudo funcionar, pero especialmente en los instantes finales no cabe duda que prim el desorden.
Y en este preciso sentido, el dramtico relato de Quintana es terminante.
Una ltima cuestin: los que son acusados de "revolucionarios", "tumultuarios" o
"sediciosos" cmo perciben su participacin? Lo hacen invocando el "principio de
15 AGN,

Sala X 29~ 10~6, Sumarios ...op.cit., "Comisin extraordinaria. Ao de 1820. Pesquisa. Para la

averiguacin de los autores del tumulto de la noche de 1 de octubre y das subsiguientes". Declaracin de
Antonio Colina, 4 de noviembre de 1820.
16 Ibfd. Declaraci6n de Silvestre Milln. tambor del segundo tercio cvico, y en el momento de los
sumarios se desempea en el batalln de cazadores. Es un revolucionario que sigue formando palte del
ejrcito luego de la revolucin.
17 Jbfd. "Comisin extraordinaria. Alio de 1820. Pesqusa ... op.cit. Declaracin de Juan Monferrer

(MonfeJTen?), sargento segundo de la cuarta compaa del segundo batalln del regimiento tercio cvico.
Le preguntan si sabe quien de los cvicos del segundo tercio particip. dijo que no saba, pero que s saba
de un Tambor a quien llamaban Polvorn que viva en casa del tinado Salomn. Se trata de Felipe Gutirrez
que tambin ser fusilado.
18 lbd., criminal. Contra el capitn del. 2do tercio cvico D. Genero Gonzlez Salomn ... " op.cit.
Declaracin de Felipe Gutirrez., JO de octubre de 1820, tambor mayor licenciado del extinguido batalln
de aguerridos, 35 aos, natural de Castilla la vieja y de religin Catlica Apostlica Romana.

74

AnuurioJEHS 18!"2003)

subordinacin". El argumento es el siguiente: el acusado confiesa que particip en la

revolucin, pero manifiesta que lo hizo obedeciendo rdenes, sosteniendo, de esta manera, una justificacin que tendr una larga y triste historia en la regin del Plata. Es el
caso del mencionado Silvestre Milhn. Reconoce, concretamente, que toc el tambor
para la generala porque as se lo mand su jefe el capitn Dn Genero Salomn que, a su
vez, obedeca rdenes del Cabildo 19 Felipe Gutirrez. declara que fue a la plaza e hizo
fuego por orden del capitn Don Juan Balaguer y seala que debi hacerlo porque "estaba impuesto al servicio". En la plaza. asimismo, recibi rdenes del capitn Salomn y
Pagola>>. Por ltimo, confiesa que se encuentra preso por haber participado en una
guerrilla que comandaban el coronel Pagola y el capitn Juan Balaguer>> 20 .
En esta misma lnea, otro sumario realizado a varios oficiales nos blinda evidencias al respecto. stos dependan en los primeros das de "la revolucin" del Sargento
Mayor Bonifacio Ramos. Sin embargo, en el momento en que los representantes de
ambos bandos enfrentados se hallaban parlamentando, dichos oficiales se unen a las
fuerzas del gobernador, ponindose a las ordenes del Capitn Torres. La cuestin que se
plantea es dirimir si realmente participaron porque estaban de acuerdo con ia causa de ia
revolucin, o bien lo hacan porque reciban ordenes superiores a ellos por las cuales se
sentan obligados a participar21 . El tribunal militar, le enva una nota al gobernador sustituto, Marcos Balcarce, en la que seala que luego de or las declaraciones de los oficiales supuestamente implicados, no puede aun sugerir un dictamen para que el gobernador
dictamine. No obstante, sostiene que "teniendo en cuenta que han participado de distintas formas en esos das. aunque no de manera decisiva, ya que lo hacen "por un principio
de subordinacin"; y considerando que "aun cumplen servicios y hacen falta",le solicita
al gobernador que ''los sospechosos" sigan en sus puestos de trabajo, sosteniendo, que no
hay todava cargos concretos contra ellos 22 Los acusados vuelven a sus unidades militares. Poco tiempo despus, el juez de la causa los absuelven La utilizacin del ptincipio de subordinacin result eficaz, pero tambin hubo otras instancias de reintegracin
de "los revolucionarios". En la reformada estructuracin de las fuerzas de la ciudad,
establecida en noviembre, se reincorporaron a varios oficiales sospechados de "sedicin" y los que no fueron incluidos en ellas, se les concedi "fuero personal de guerra y
uso de uniforme en sus respectivas clases militares" 24
/hd. Declaracin de Silvestre Milln ... op.cit.
JbJ. "Criminal. Contra el capit;:n del 2do tercio cvico D. Genero Gonzlez Salomn ... op.cir.;
Declnracin de f'elipe Gutirrez. JO de {K:tubre de 1QO.
21
lhd., "Sumario contra los oficiales de la extinguida Brigada de ::utillera, sargento ntayor Dn Bonildl)
Ramos ... ob. ct .. 17 de octubre de 1820. informe de Comandante General Matas Irig:oyen al gobernador
sustituto Marcos Balcarce. sobre la cnnducta de oficiales en las ocurrencias del primero de octubre de
!9
20

l S20.

2 2 !btd.,

9 de noviembre de 1:120.

lbt'd. El juez Manuel Del Mrmol de la causa Jos absuelve de todo cargo. el 2 1 de julio de 1821. Se
trata de los cinco oficiales de la extinguida brigada de artillera. capitanes Dn Mariano Giunta, Dn Jos
Daz, y los subtenientes Dn Cayetano Coninas. Dn Baltazar Borges y don Fnmcisco Machado. Asimismo,
:!J

el J S de octubre de 1821, Doi'a Angela Caree, "la mujer legitima de Surlin' pide que le de una gracia a su
marido, paso un ai'io ele su detencin. cst c<msado y debido a Jos xitos de la patria en Lima, pide que se
le: de la tibenad. Posteriormente, el gobierno le da la libertad por decreto.
24 ''Dep:.mamento de guerra''. La Gazcta. 15 de noviembre de 1820. ''Bata! In de Artillera del Estado
de Buenos Aires. Propuestas de los nuevos oficiales que deben servir Jos empleos de Plaza Mayor y
compa'a que hoy tiene expresado'', AGN. Sab X, JI. X. 4. Guerra. Comisario de Anil!era, 1820.

75

Anuario IEHS 1S (200JJ

Describ, ms arriba, cmo algunos historiadores del perodo perciban a los federales porteos como simples agentes de desorden e incapaces de formular con coherencia sus propuestas polticas. Es necesario analizar entonces cuales son sus objetivos y, al
mismo tiempo, explicar los motivos de su irrupcin.

Cules fueron las razones? Hubo un plan?

El plan consiste en derrocar al gobernador Martn Rodrguez e imponer un nuevo
mandatario proveniente de las filas federales 25 . En este ltimo punto las opiniones se
dividen. No se sabe con certeza el nombre de ese futuro gobernante, sin embargo, dicha
indecisin no parece ir ms all de dos candidatos: Manuel Dorrego y Miguel Soler. Si
bien el primero de ellos aparece mencionado con ms fuerza, es muy probable que una
vez concluidas las luchas y los ruidos de las armas, esta cuestin sustantiva se ubique en
un plimer plano de la discusin. Hubo otro candidato? Seal ya la participacin de
algunos oficiales que en meses anteriores respondan a las ordenes de Carlos Alvear.
Pero nada ms puedo decir al respecto. Los documentos que pude leer, no sealan si
aquellos an actan bajo la rbita del ex Director o bien se sumaron, como s observ en
otros casos, apoyando de manera individual a distintos lideres federales.
Cules fueron los motivos? A grandes rasgos, es posible distinguir por lo menos
dos causas principales. La primera. y sin duda la ms poderosa, alude a un "doble miedo": que el Poder Ejecutivo realice reformas en las milicias del Cabildo, colocndolas
definitivamente bt\io su rbita. pero tambin que, al mismo tiempo, concrete finalmente
una solucin pacfica al conJlicto an abierto con la provincia de Santa Fe. Este doble
temor es expresado por el oficial defensor de uno de los alzados. El conflicto habra
comenzado con la derrota frente a "los anarquistas de Santa Fe", ya que algunos militares, corno Manuel Pagola, "tienen miedo por las consecuencias de la guerra civil", asimismo, en la ciudad, el cabildo "tema su muerte" 26 Una proclama repartida en las
calles de la ciudad acusaba puntualmente al gobernador de pretender "desarmar a los

cvicos" 27 .
Pero hay ms. La autoridad municipal presenta problemas econmicos muy urgentes: no se pagan los sueldos a las milicias, y tampoco se abonan algunas obligaciones que
le corresponden a esta autoridad local, como el alquiler de fincas y de otras propiedades
que utiliza cotidianamente 28 Quines, entonces, podran resultar afectados por la crtica situacin del Cabildo? Algn segmento de los sectores medios que eran, al mismo

25 Dist.intos tipos de documentos muestran, con algunos matices. este plan. trmino por otro lado
usado tambin en algunos papeles. Vase. l. Diversos testimonios recogidos en AGN, Sala X 29~10-6.

"Sumarios militares ...op.cit. 2. Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires ... op.cil., sesin del 2
de octubre de 1820. 3. Re..:;oluciones aprobadas en el Cabildo abierto realizado un da posterior al alzamiento,
en Carlos Heras, "Iniciacin ... " op.cit.; 4. "Proclama consiguiente al ataque nocturno de los montoneros

de adentro'', I2 octubre de 1820, El Despertador Tcofilantrpico mstico-poltico.

26AGN, "Criminal contra el teniente coronel graduudo Dn Pedro Rafael Galup ... '', op.cit.
27

"Proclama consiguiente al ataque nocturno de los momoneros de adentro", 12 de octubre de 1820,

El Despertador Teofilantr()pico msticoMpoltico.

28
En este sentido, despus de la revolucin. el Cabildo comunica a la Junta la absoluta deficiencia de
sus fondos para sostener Jos gastos del pago de !a o11cialidad cvica y de toda la brigada con que desde
1815 fueron gravados, pidiendo en conclusin. se le releve de dichos gastos. En nota posterior a esta, 20

76

Anuario IEHS 18 1.200.\)

tiempo, oficiales y comerciantes pudientes de la ciudad, y, aparei1temente, tenan en el

proyecto federal ms intereses que en los centralistas. Por supuesto, no todos pero s
algunos cobran salarios por sus funciones en las milicias, es muy probable, asimismo,
que algunos de ellos sean propietarios de esas propiedades que alquila la autoridad capitular.
Mi hiptesis, por otra parte, es que estas posiciones diferentes en cuanto al papel de
las fuerzas de la autoridad capitular y la actitud que deba sostenerse frente a los
santafesinos no son nuevas, sino que fueron banderas levantadas por tales tendencias
polticas durante todo el ao 1820. Vemoslo. A grandes lneas los distintos gobiernos
federales, ms all de manten@r diferencias, tienen ciertos rasgos comunes: lograr una
preeminencia militar, a partir de otorgar ms poder a sus jefes adictos y una actitud hostil
hacia los caudillos del litoral, aunque tambin se presentan algunas contradicciones
comprensibles por la coyuntura poltica. Entre febrero y mayo, el gobemador federal
Manuel Sanatea, le pidi a su principal jefe militar, Miguel Soler, que elaborase un plan
de reestructuracin de las fuerzas 29 En muy poco tiempo, ste elabor un proyecto
general de organizacin del ejrcito de lnea, cvico y milicias de la capital y provincia
que, por medio de un desdoblamiento sucesivo de reclutamiento, llegara a formar un
ejrcito de 10.000 hombres. Su alcance, o su misin, sera doble ya que debera
defender a Buenos Aires pero tambin a la "nacin" 10 En ese plano militar, no debera
extrafiar que el gobernador favoreciera en particular a las fuerzas de Soler en la campaa11. Mantiene, por otro lado, una relacin Jluctuante con los miembros del ejrcito del
litoral. En un comienzo, Sarratea como una faccin poltica menor, comparada con la

de octubre, et gobierno comunica que por las facultades que le dio la Junta los cuerpo~ cvicos dependen
de la superioridad. "Departamento de Guerra". La Ga::.ew, 25 de octubre de 1820. Asimbmo vase: Una
comunicacin del cabildo a la Junta " ... exponiendo el aniquilamiento de sus fondos, y la imposibilidad en
que se halla de pagar todas las cantidades que est adeudando a la BrigadJ Cvica y respecw a que es1os
pagos han sido hechos hasta ahora desde el c.stablecimienw de dicha brigada con cargo de reimcgro por
los fondos de! Estado, se sirva esw Junta mandar, que toda la deuda, que resulte hasta 'la 'fecha a favor de
los expresados tercios y Brigada Cvica. as por sueldos. como por cuatrimestres, alquileres de fincas. y
otros cualesquieras gastos. sea satisfecha por las cajas de la Provincia a consecuencia de los ajustes que
por el! a se les hagan con presencia del pliego de cargos que formara la contadura del Cabildo. Acuerdos
de la flonorab!e Junta ... ob. cir., sesin 6 de noviembre de 1820. Acuerdos de la Honorable Junta ..
op.cit., sesin J 2 de octubre de J 820. Se pide una solucin sobre Jos sueldos de los ollciales de las
brigadas cvicas, Acuerdos de ia Honorable Junta ... op. cir., sesin 19 de octubre de 1820.
~N Estos proyectos cornprenden: organizacin de tropas de lnea y movilizacin de milicias en general.
Demostracin para la composicin de un t:ircito de 10.000 hombres con que debe resguardarse la provincia.
Reglamento del Estado M<lyor. Organizacin y mecanismo interno del Ministerio de GueiTa y Mnrna.
Defensa de fronteras. Vase. "Proyecto y Reglamentos por Don Miguel Estanislao Soler, Brigadier General
de los Ejrcitos del Estado y Comandante General de las fuerzas de Mar y Tierra de la Provincia de
Buenos Aires'', ao 1B20, en Gregorio F. Rodrguez, El General Soler. Contribucin histrica.
Documentos inditos, 1R3-1849, Buenos Aires, 1909. El plan mencionado y otros relacionados con la
cuestin militar pueden consultarse tambin en, AGN. Sala X. 1820, El general Soler ... op. cit.
30 "Notas para el arreglo de la fuerza de lnea y milicias de la provincia de Buenos Aires b<o la nueva
forma que pllr el sistema federal han tomado hoy !as de Sud Amrica. afio de 1R20", Nota firmada por
Soler. Buenos Aires, 4 de mart.o ele 1820, ihid.
.H La incursin de los indios en las fronteras, los rumores sobre las tropas que estara preparando
Carrera son algunos de Jos motivos de dicho auxilio. Soler ::;o licita al gobern<.Ki(l!' durante Jos meses sei'ialaclos
que le enve fondos para solventar a las distintas necesidades de !a tropa, el gobernador manda distintas
sumas de dinero. 1.000. .1.000 y 5.01JIJ pesos. AGN. Sala X, 11-9-1 y 11-K-3.

77

Anuario IEHS 1B

centralista cuya principal fuente de poder se encuentra en la Junta de Representantes,

puede, sin embargo, predominar gracias al respaldo de las fuerzas del litoral. En mayo,
finalmente debe huir de la ciudad, no solo porque nuevamente pierde la eleccin para la
Junta sino, y, sobre todo, porque haba decidido enfrentar a esos caudillos provincianos
que los respaldaban. En rigor, les niega una solicitud ele amnista. En el diario del gobierno, el gobernador explicaba que tal meclida era imposible porque las tropas de Alvear
haban <<Causado estragos. En esta lnea, afirmaba que las tropas federales que defienden la causa de esas provincias deban salir del territorio bonaerense, <<llevando consigo
a esos hombres desgraciados que se han hecho vctimas de sus propios caprichos.>)2
Por su parte, la administracin de Manuel Donego cuenta como principal respaldo
al Cabildo y a sus milicias cvicas. Con ellos, decide invadir la provincia de Santa Fe. A
sus ~jos, solo una victoria militar frente a Estanislao Lpez puede abrir la ancha puerta
que posibilite un nuevo orden interprovincia1 33 . Derrotado en Santa Fe, la lucha de facciones dentro de Buenos Aires se intensifica. En ese marco, se comprende por qu Dorrego
no consigue que la Junta de Representantes ordenara al comandante Rosas que se le
uniera con sus tropas 14 . Y que Rodrguez, por su parte, manifieste claramente que slo
recibe ordenes emitidas por aquella Corporacin 35 En ambas experiencias federales
vemos cmo las fuerzas armadas, milicias de la ciudad y de la campaa, encuentran en
las filas de este signo cienas demandas guerreras y cmo presentan una respuesta blica
al conflicto con los caudillos del litoral. Y en este sentido, la autoridad capitular resulta
un slido apoyo, especialmente en el gobierno de Dorrego.
Las lneas polticas centralistas son diferentes: tambin pretenden un mayor poder
para sus hombres de armas y sostienen una actitud distinta hacia los caudillos del litoral.
Entre mayo y junio, durante el gobierno de lldefonso Ramos Meja, el representante de

12

"Sin ttulo", La Gazeta, 2 de abril de 1820.

JJ El

cabildo. entre otros apoyos, le enva 300 cvicos a Dorrego para continuar la gue1Ta con Santa Fe.

Acuerdos del extinguido Cabildo... , sesin del 1 de setiembre de 1820.

34

Dorrego le pide a la Junta que ordene con urgencia a Rosas que se le uniese con sus fuerzas, pues su
situacin era delicada. Obviamente, esto no fue aceptado. La Junta haba propuesto nombrar a Dorreg:o
coronel mayor, en la sesin del da 27, para apaciguar el encono del caudillo de Buenos Aires, pero la
proposicin no prosper. Acuerdos de la Honorable Junta .... sesin 27 de setiembre de 1820. Vase,
adems sesin del da 30.

35 En la Sala se ley un oticio del brigadier Marln Rothguez, Jefe del Departamento del sur, fechado
en las Lomas de la Ensenada. en l comunica que, "hallndose en ese paraje haciendo alistamiento de
tropas para asegurar la libet1ad de la Asamblea. ha recibido orden del gobernador en campaa (Donego)
de suspender esos alistamientos y licenciar a la tropa". No obstante esa opinin terminante del general en
jefe de las fueu.as, La Junta desuutoriza a Dorrego y le comunica a Rodrguez que "contine su trabajo en
la medida que le dicturen su celo y patriotismo.", Acuerdos de la Honorable Junta... , sesin 20 de
setiembre de 1820. En este mismo sentido. la Junta de Representantes insisti ante Rodrguez para que
fnnase, cuanto antes, cuerpos veteranos de caballera (que se conocer con el nombre de los Colorados
del Monte). En la sesin del 27 de setiembre, se dice que ese debe ser "el principal desvelo". El 28,

despus que aqul prestara juramento como nuevo jefe del gobierno provincial, se resolvi nombrar a los
diputados Alzaga y Pinto "para que acercndose con frecuencia al Gobemador activen el establecimiento
de los dos cuerpos de caballeta veterana", lbfd. Donego le pide a la Junta que ordene con urgencia a
Rosas que se le uniese con sus fuerzas, pues su situacin era delicada. Obviamente, esto no fue aceptado.
La Junta haba propuesto nombrar a Dorrego coronel mayor, en la sesin del da 27, para apaciguar el
encono del caudillo de Buenos Aires, pero la proposicin no prosper. fhd. Sesin 27 de setiembre de
1820. Vase tambin sesin del da 30.

78

:\nm1rio IEHS 1P. r'2003J

la Junta, Nicols Anchorena, propone una ley que aumenta las milicias cvicas y dispone
que la misma dependa de la rbita del poder "jecutivo provincial 3. De esta manera, se
intenta quitarle fuerza militar al cabildo de signo federal pero tambin pretenden restarle
fuerza a Soler. La Junta haba declarado que el gobernador era tambin Capitn General
de la Provincia con tratamiento de Excelencia, dejando deslindadas sus facultades con el
General Soler. La dbil posicin de este militar, se manifiesta tambin cuando solicita al
gobierno que aumente las fuerzas a su cargo por los movimientos que observa en la
campaa. El gobierno no acepta el pedido 17 . Es de notar, que las tropas de Rodrguez y
Rosas no acompaan a Donego en su mencionada incursin santafesina, mostrando que
prelieren un arreglo pacfico y no blico. Recapitulando, pretenden reducir el poder
militar del cabildo, y concentrar esas fuerzas en el poder ejecutivo. Intentan, por otro
lado, una estrategia diferente frente al conflicto interprovincial. Es lo que comienza a
imponer, Martn Rodrguez, a partir de setiembre y que termina de concretar luego de su
victoria frente a los federales.
Pero haba adems una segunda razn. La misma remite al miedo que mostraron
algunos agrupamientos federales, sobre la posibilidad que se profundice la inactividad
de la poltica centralista con respecto al avance portugus 38 Tal argumento, quisiera
recordar aqu, fue uno de los que se utilizaron para cuestionar la gestin de Alvear hacia
comienzos ele 1815. Quienes lo usaron en esa oportunidad eran proclives al federalismo
y algunos ele sus lderes participan en la irrupcin de ese signo. Es el caso de Jos Agrelo,
quien tambin muestra la misma preocupacin en el Cabildo abierto realizado durante
da revolucin de octubre. Es muy probable, que estas vicisitudes histricas pudieran
ser motivo de atraccin para algunos contingentes federales, como el que mencionamos,
pero estoy convencido que las mismas no estuvieron en el centro de sus preocupaciones.
No encontr otro indicio, ms all de este testimonio. Dichos rumores, por otra parte,
fueron constantes durante toda la dcada posrevolucionaria y no fueron paliimonio exclusivo de los feelerales1 9

A modo de conclusin
A lo largo ele este trabajo intent revisar, en primer lugar, una interpretacin clsica
de la historia poltica de Buenos Aires que presenta a los federales de la primera dcada
16
lhd..
37 lb/d.,

Sesiones del 16 y 17 de mayo de 1820.

Sesin 18 de mayo. Tales medidas tornadas por la Junta son comunicadas en un oticio dirigido
al gobemador, el mismo se public el25 de mayo de IS20en La Gazcta. "Oficio del gobemador a Soler",
1Ode junio de 1820. AGN, Sala X. 1820. El general Soler y otros jefes, comandantes. alcaldes. Cabildo de
Lujn.
3
~ Durante el cabildo abierto. b<~io la presidencia del alcalde de primer voto, Juan Norberto Dolz, tom
la palabra Jos Agrelo ~segn un testigo- moMrndose molesto por cierta inditerencia de los asistentes. Se
le cuestion al orador Agrelo que el pueblo no estaba enterado de los pormenores de los negocios pblicos,
y que aquel cono nmero de ciudadanos no potla represemar a una poblacin de ms de 60.000 almas.
Agrelo enfurecido les contest -afirma otro testigo-: acusndolos de ,;venderse a prncipes extranjeros''.
''Los representJntes no haban comparecido temerosos de sus crmenes, pues, lo mismo que el Congreso,
la Junta trataba de entregar el pas a los po11ugueses o al prncipe de Orlean~>.", AGN, ''Sumarios .. : op.cit.
Declaracin de Otamendi.
w La amenaza de los ponugueses se repiti a lo largo de la dcada y se hizo ms fuerte luego de 1815
y. especialmente, hacia fines de 1K1 y principios de 1X17 cuando los pon.ugueses invaden la Banda
79

Anuario IEHS l R (2003)

posrevolucionaria como un grupo con escasos adherentes y carentes de banderas ideolgicas. El acontecimiento que analic, entre otras cosas, sirve para demostrar que dichos
sectores tenan expectativas sobre el resultado tina] de su irrupcin. Suponan que las
milicias de la ciudad y las fuerzas de Dorrego de la campaa podran lograr torcer a las
fuerzas del ejecutivo provincial. Los grupos polticos enfrentados, asimismo, tenan propuestas polticas muy diferentes en torno a cmo solucionar el conflicto abierto con la
provincia de Santa Fe, y bajo qu autoridad portea deban depender las milicias de la
ciudad. En otros trminos, los porteos o por lo menos un sector de ellos, saban qu
ocurrira con algunas de estas cuestiones si al frente del ejecutivo provincial estaba un
confederacionista o un centralista. No fue, entonces, como sugiere ms de un relato
histrico del perodo, una simple reaccin de un grupo de aventureros que no disponan
ni de objetivos precisos ni de fuerza sutlciente para promoverlo.
La segunda cuestin remite a la definicin de dicha emergencia. Quizs, como se
dice, una de las formas de comprender un acontecimiento es sealando precisamente
qu cosas no fue. No fue un tumulto, en cuanto no se trat de un movimiento desordenado y ruidoso de un conjunto de personas que solo tenan ese propsito como motivacin.
Tampoco fue una rebelin plebeya, porque los sujetos sociales que encerraia esta caracterizacin, empleados de panaderas, de cafs o pulperas, entre otros, los hemos visto
recibir rdenes de lderes que pertenecen a los sectores medios y altos de la ciudad.
Menos an de una revolucin. Esta se produce, como ha puesto de relieve Allan Todd,
cuando se intenta transformar por completo los rasgos sociales, econmicos, polticos e
ideolgicos de una sociedad. A diferencia de la reforma o la sublevacin, no se trata de
aprobar o rechazar leyes especficas para introducir una mejora o reparar un dao. La
revolucin tiene su lugar cuando un nmero suficiente de personas considera que la
situacin est corrompida hasta la mdula y es imposible su reforma, de modo que la
nica solucin es erradicarla en su totalidad y sustituirla por algo nuevo por completo.
No todo cambio o agitacin de carcter poltico constituye una revolucin. De hecho, la
mayor parte de las luchas que han ocurrido a lo largo de la historia no han sido revoluciones. Las formas no revolucionarias ms habituales son el golpe de estado, la guerra civil
y la sublevacin. Mi hiptesis es que dicha emergencia puede ser definida como un
golpe de estado. Este se produce, generalmente, con la toma del poder por parte de un
grupo relativamente pequeo de personas y que implica a menudo a sectores del ejrcito.
El objetivo principal de estos acontecimientos es sustituir a un grupo ele gobemantes por
otro, pero los rasgos sociales y econmicos fundamentales de la sociedad quedan intactos40 El plan de los golpistas fue cambiar un gobierno por otro y, en un comienzo, estuvo
protagonizado por fuerzas militares y algunos grupos civiles, todos pertenecientes a la
ciudad; asimismo, en su desarrollo produjo enfrentamientos arn1ados que generaron daOriental. Por esos das, no siempre se los acus a lo.s centralistas :;;obre dicha apata sino tambin a los
confederacionistas. Es el caso, en 1816, del Director interino, quien tuvo que renunciar porque la Junta y
el Cabildo lo denunciaron ante el Congreso de Tucumn al considerar que mantena una actitud pasiva
con respecto a dicha amenaza. La idea de una invasin portuguesa a Buenos Aires se registra desde 1810
y se mantiene durante toda la dcada. Juan Ramn Balcan.:e, que apoy a los centralistas, en julio de 1816
alertaba sobre la posibilidad de que ocho mil po1tugueses se di1ijan a nuestras costas. AGN, Sala X,
Legajo 9~3-2. Sobre otros ejemplos durante la dcada de mayo. AGN, Sala IX, 32~7~6. AGN, S<:Ja X, 274-2.
40 Allan Todd, Las revoluciones, 1789-1917, Madlid, Alianza , 2000, especialmente pp. 9-17.
80

.....

Anuario IEHS 18 (2003)

os humanos y materiales de consideracin 41 Vicente Lpez, en particular, menciona el

desagrado que manifestaban los porteos por esa alta pila de cadveres que quedaron
dispersos en l;t Plaza principal luego de los combates entre guerrilleros y las fuerzas del
ejecutivo42 Asimismo, confieso que me caus una dolorosa impresin, la lista de militares que intervinieron en aquellas batallas y que fueron considerados intiles para todo
servicio. Se tnna de un documento en que el mdico que certifica dicho texto describe,
con demasiados detalles, las mutilaciones y enfermedades de cada uno de ellos43
Qu vinculacin puedo establecer con el problema del caudillismo? Tulio Halperin
Donghi, apelando a la historia intelectual, traz el extenso itinerario del vocablo "caudillo" en los mios de la primera mitad del siglo XIX. En una primera estacin, seala que
durante la primera dcada revolucionaria reciban aquel nombre los jefes rebeldes de
fuerzas irregulares 44 Su hiptesis, bsicamente, se recuesta sobre la imagen que ofrecen
los memorialistas gue estan en contra de su irrupcin en las provincias. Sin embargo, en
nuestro caso. Jos caudillos aparecen como jefes de milicias regulares que dependen del
Cabildo. Se trata, entonces, de una autoridad representativa ele la ciudad elegida por
elecciones y aquellos que actan bajo sus ordenes sostienen que Jo hacen porque estn
<<impuestos a servicio 45 Lo que hacen, podra decirse, lo hacen a su nombre y no como
una <<fuerza exterior a ella o de carcter irregular. En este sentido, Hilarin De la Quintana, uno de los mencionados ya como jefes militares, cuando debe negociar con la Junta
de Representantes, afirma que l nada puede decidir sin la aprobacin del Cabildo>> 46
Resulta oportuno decir. para terminar, que este acontecimiento constituye un eslabn ms de esa larga cadena de enfrentamientos que se manifestaron en tomo a cules
son las reglas que deberan determinar un orden legitimo. Representacin o Cabildo
Abierto? Tal parece ser la opcin que se repite luego ele la Revolucin de Mayo. Se
entenda, por representacin, a la forma de acceder al poder a travs de un nico medio
legal: los comicios electorales.
Pero exista otro camino que tambin era aceptado y que se consideraba legitimo
porque, precisamente, fue la forma adoptada en los das de mayo de 1810: el Cabildo
Abierto. Y ambas alternativas, seguramente b\jO otras denominaciones, constituirn un
dilema que tendr una larga vida en la historia bonaerense a lo largo de todo el siglo47
.ti Vicente Lpez es quien ms ha enfatizado sobre la virulencia de los combates. Hay, asimismo.
algunos testimonios de testigos ya mencionados. "Todos revueltl)S, afirma Roxas, se mataban unos a otros
sin compasii,-. asimismo, una vez vencidos los revoludonmios sostiene que "algunos huyeron y otros
muchos prefirieron morir a rendirse". Miguel Zua1iU, por su pa11c. seala que "los ms de ochocientos
revolucionarios que se hallaban en las azoteas del fuerte fueron desalojados a fuerza de balas y de sangre".
41 Vicente E Lpez, Historia deJa Repblica Argentina. .. op.cit.
. u AGN. Guerra, Comisara de Artillera, 1820, Sala X, 11-H-4. !3 de noviembre de 1820. El coronel
Manuel Ramrez pide que se de licencia absoluta a los individuos que se encuentran mutilados. "Batalln
tle A1tillera de Buenos Aires. Relacin de los individuos que se hallan intiles para continuar el servicio
con expresin de la causa". El documento est firmado por Dn. Marina Pico, profesor de medicina y
cinH!a.
:.,. Tt.ilio Halperin Donghi. "Estudio preliminar'' en Historias de caudillos argentinos. Buenos Aires,
Alfaguara. 1999. p. 22.
b AGN, Sala X :29-10-6, 'Sumarios ... " op.cir.
41
' Acuerdos de la Honorable Junta ... oJ. ci!., Sesin. 4 Jc ucltlbre de 1820.
47
En la segunda mitad de! siglo XIX se ha sei'lalado la persistencia de este problema, es decir, se
accede al poder por bs armas o las urnas. el dilema es: sobenmn popular o levantamiento armado. Hikh.1
Sabato. La poltica en las callt.~s. Entre el voto y la movilizacin. Buenos Aires, 1862-1880, Buenos
Aires, 1998. Vase especialmente. pp. 9-?.1 y :283-290.

81

Anuario !EHS 1K(2003 l

Cuadro l. Sospechosos de haber tenido algn tipo de participacin

en el golpe de estado de octubre de 1820
"Sospechosos''
Cabildo de Buenos Aires
Juan Norberto Dolz
Tomas Isasi
Ventura Zavaleta
Ramn Villanueva
Zenn Vdela
Militares
Miguel Soler
Manuel Pagola
Hilarin de la Quintana
Gregorio Araoz de La Madrid
Jos Mara Escalada
Pedro Rafael Galup
Hiplito Videla
Jos Carreto
Francisco Daz
Juan Antonio Garretn
Nicols Martnez
Ramn Quevedo
Len Rodrguez
Manuel Aguiar
Pedro Bazan
Mariano Guinta
Sixto Quesada
Anastasio Sosa
Bruno Vasquez
Genaro Gonzlez Salomn
Jos Mara Fretes
Miguel Galn
Juan Eusebio Casara villa
Felix Canesa
Francisco Machado
Baltasar Borges
Cayetano Cortinas
Marcelo, Salinas
Felipe Gutirrez
Marcelino Unzu
Juan Zeballos
Felix Artayeta
Ambrosio Ballester
82

Ocupacin
Alcalde 1er voto
Regidor
Regidor
Regidor
Alcalde Provincial
Coronel
Coronel Mayor
Coronel de Hsares
Comandante
Teniente Coronel graduado
Teniente coronel
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Teniente o
Teniente
Subteniente
Subteniente
Subteniente
Subteniente
Subteniente
Subteniente
Tambor licenciado
Ayudante mayor
Ayudante mayor
Ayudante mayor
Ayudante mayor

Amwrio lEHS 1X12003

Manuel Surlin
Esteban Bonorino
Jos Mara Echauri
Juan Tomas Herrera
Claudio Rodrguez de Silva
Julin Gumilla
Ambrosio Vasquez
Francisco Galup
Pedro Sern
Felipe Valds
Pedro Magallanes
Manuel Olivera
Julin Rodrguez
Antonio Mmita
Jos Mara Patrn
Jos Sens
Civiles
Jos Agrelo
Manuel Sebastin Leal
Ricardo VeJez
Joaqun Lacarra
Enrique Potington
Francisco Castilla
Eugenio Daz
Miguel Mansilla
Manuel Texera
Joaqun Lacarra
Vicente Montillo
Lorenzo Martnez

Ayudante Mayor
Sargento mayor
Sargento mayor
Sargento
Sargento
Sargento 2do
Cabo
Cabo
Soldado
Soldado
Soldado
Soldado
Soldado
Soldado
Soldado
Cadete de Hsares
Doctor
Doctor
Doctor

,,

Fuente: Archim Ge11eral de La Nacin. Sumaros militares. Conspiracin del 1 de octubre 1820.
Sah1 X 29-10-6. "Comisin extraordinaria. Ao de 1820. Pesquisa. Para hl :weriguacin de los
autores de! tumulto de la noche de 1 de octubre y das subsiguientes". Declaracin de Antonio
Colina. 4 de noviembre de 1820. Declaracin de Antonio Fausto Gmez. 4 de noviembre de
IK20. Declaracin Uc Don Jos Mara Cantilo. 7 de noviembre de 1820. Declaracin de Ju<1n
Mon/Crrer (Monferrcn '?), 8 de noviembre de 1820. Declaracin de Silvestre Mill<n. 8 de no~
vkmbrc de 1820. Declamcin de Don Mekhor Iturrza, 8 de noviembre de 1820. Declaracin de
Mximo C<Jste!lano. 9 de noviembre de 1820. "CriminaL Contra el capitn del 2do tercio cvico
D. Gcnaro Gonzlez Salon1n y Tambor Licenciado Felipe Gutirrez, acusados de tumultmios".
Declaracin de Salomn. 6 de octubre de 1820. Declaracin de don Manuel Fcm<ndz:z. 9 de
octubre de 1820. Dcdaracim de Felipe Gutirrez. Declarncin de Juun Pedro Agurre, 1O de
octubre. "Sumario comra los oficiales de la cxlinguida Brigada de arti!lc!a, sargento mayor Dn
Bonifacio Ramos. Capiln Dn Mariano C1iunta. Dn Jos Carrcto. Dn Juan Francisco Daz y !os
subtenientes Dn. Cnyetano Ominas, Dn. Baltasar Borges y Dn. Francisco Machado. acusados
de hnbcrsc llalladt) al servicio de los tumultulios en la noche del primero de octubre hasta el cinco
del mlo 1R20.'' Dcclamcin de Dn Jos Carrcto. 16 de octubre de l H20.
83

Amwrio IEH.S !8

Cuadro 2. Actores sealados como jefes del golpe

por los distintos testigos que declararon en los sumarios
Rangos por jerarqua poltica

Ocupacin

Lderes principales (ler rango)

Don Manuel Dorrego
Don Miguel Soler
Cabildo ele Buenos Aires
(2do rango)
Don Jos Pedro Agrelo
Don Hilarin de la Quintana
Don Manuel Pagola
Don Aroz de La Madrid
Don Bernardo Vlez

Comandante de armas
Coronel ele cvico, (capitn)
Comandante de Hsares del Orden

Lderes intermedios (3cr. Rango) Caudillos, jefes de guerrillas

Don Genaro Salomn
Capitn del Segundo Tercio Cvico
Capitn del Segundo Tercio Cvico
Don Manuel Rodrguez
Don Manuel Balaguer
Capitn del Segundo Tercio Cvico
Don Juan Balaguer
Capitn del Segundo Tercio Cvico,
Alcalde de Barrio, N 1
Capitn del Segundo Tercio Cvico
Don Epitacio Campos
Don Jos Bares
Capitn del Segundo Tercio Cvico
Dueo de un caf importante
que tiene varios dependientes
Beredicto Maciel

Otero
Oficial del segundo tercio cvico
Fuente: Vase cuadro 1.

84

Amm ro JEHS !8 !2003)

Cuadro 3. Sospechosos del golpe que participan en las reuniones prevas

''Sospechosos"
Don Genaro Salomn
Don Manuel Rodrguez
Don Manuel Balaguer
Don Juan Balaguer
Don Epitacio Campos
Don Jos Bares

Ocupacin
Capitn del
Capitn del
Capitn del
Capitn del
Capitn del
Capitn del

Segundo Tercio Cvico

Segundo Tercio Cvico
Segundo Tercio Cvico
Segundo Tercio Cvico
Segundo Tercio Cvico
Segundo Tercio Cvico

Dueo de un caf mponante tene varios dependientes.

Don Beredicto Macicl

Don Bernardo Yelez
Don Otero
Don Manuel Pagola

Padre Rizo
Don Mariano Carretilkno
Pedro Cabrera

"Doctor
Oficial del segundo tercio cvico
Coronel de cvico
Capeiin de animas de San Nicols
Empleado de la Aduana
Tambor

Fuente: vase cuadro J.

Cuadro 4. Dueos de las casas donde se renen los golpistas

Don Manuel Pagola
Don Jos Bares
Don Genaro Salomn
Don Epitacio Campos
Don Manuel Balaguer
Don Manuel Rodrguez
Padre Rizzo
Fuente: Vase cuadro l.